JP2002136473A - 体腔内観察装置及びそのライトガイド装着方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 極細の光ファイバを束ねることにより形成さ
れるライトガイドをむらのない光量で照明できるように
して先端部本体に容易に組み付けられるようにする。 【解決手段】 先端部本体３２の内周面の左右に円弧状
となったライトガイド３１を装着するための型部材５５
は、観察系ユニット４０の鏡胴４２及びそれに連なる鏡
胴保持部４３ａ，４３ｂと同じ外形形状をした部材から
なり、先端部本体３２の内部に左右両側に円弧状の空間
５８Ｌ，５８Ｒが形成されて、ライトガイド３１を構成
する多数の極細の光ファイバ３１Ｆを先端部本体３２の
基端側から挿入して先端側から突出させて、この突出部
分に接着剤を塗布し、次いで先端部本体３１の先端面か
ら僅かに突出する位置にまで空間５８Ｌ，５８Ｒ内に引
き込み、先端部本体３２の内面に接着させる。先端部本
体３２から突出しているライトガイド３１の端面を研磨
して、照明光の出射端が形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば上顎道鏡等
のように、細い挿入経路に沿って体腔内に挿入されて、
この体腔内の観察を行う体腔内観察装置及びその挿入部
に体腔内への照明光を照射するための照明手段を構成す
るライトガイドの装着方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】体腔内観察装置として、上顎道鏡等のよ
うに、細い挿入経路に沿って挿入される内視鏡は、その
挿入部は軟性構造となっており、しかも先端硬質部を所
望の方向に向けるために、少なくとも一方向に湾曲操作
可能なアングル部を有する構造となっているが、挿入経
路が細いことから、挿入部の細径化が強く要求される。
従って、挿入部には照明手段及び観察手段だけを組み込
み、処置具挿通チャンネル等は設けないようにしてい
る。しかも、観察手段としては、対物光学系と、この対
物光学系の結像位置に臨むように多数の光ファイバを結
束してなるイメージガイドとから構成し、このイメージ
ガイドは挿入部から本体操作部内に延在させ、この本体
操作部に接眼レンズを設けた接眼部に接続するようにし
た、所謂光学式内視鏡として構成される。

【０００３】以上のように、細径挿入部を有する光学式
内視鏡の構成としては、例えば特開平４−２４４１３０
号公報に示されているように、挿入部の先端面におい
て、その中央部に観察手段を構成する対物光学系を配置
し、この対物光学系の周囲にライトガイドを設けるよう
に構成したものが知られている。このように構成するこ
とによって、ライトガイドからなる照明手段によって、
観察手段を構成する対物光学系の視野の広い範囲にわた
ってほぼ均一に照明を行うことができ、イメージガイド
により接眼部に伝送されるイメージデータは極めて鮮明
なものとなり、体腔内の正確な観察を行えることにな
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、前述した従来
技術の内視鏡は、照明手段を構成するライトガイドは多
数の光ファイバを結束することにより形成されるもので
あって、この光ファイバは所定の幅を有する円環状に形
成されて、その内部に観察手段を構成する対物光学系を
装着した鏡胴が配置される。このように多数の光ファイ
バで構成されるライトガイドは全周にわたって均一な光
量で照明できるようにするために、その内外径は鏡胴と
同心円形状となるように配置されなければならない。し
かしながら、ばらばらの状態となっている極細の光ファ
イバからなるライトガイドを鏡胴の周囲に所定の幅を有
する円環状に形成するのは極めて困難である。

【０００５】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、極細の光ファイバを
束ねることにより形成されるライトガイドをむらのない
光量で照明できるようにして先端部本体に容易に組み付
けることをできるようにすることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前述した課題を解決する
ために、本発明における体腔内観察装置は、挿入部の先
端硬質部の端面に、概略中央位置に観察手段を設け、こ
の観察手段の左右両側部に照明手段を設けた体腔内観察
装置であって、前記照明手段は、多数の光ファイバから
なり、前記先端硬質部の外郭体を構成する先端部本体の
内周面の左右両側に円弧状となるようにして接着された
ライトガイドで構成され、また前記観察手段は、対物光
学系の鏡胴を前記ライトガイドの内周部に挿嵌させるよ
うにして設け、この鏡胴の上下に鏡胴保持部を連設し
て、この鏡胴保持部を前記ライトガイドが欠落している
部分を介して前記先端部本体の内面に固定する構成とし
たことをその特徴とするものである。

【０００７】このように、先端部本体内周面の全周にわ
たって多数の光ファイバでライトガイドを配置するので
はなく、左右両側で円弧状となるように形成することに
よって、先端部本体の内面のうち、ライトガイドを欠落
させた箇所を基準として、ライトガイドを所定の円弧形
状となるように成形できる。例えば、先端部本体の内部
にライトガイドを配置すべき空間を区画形成するための
型部材を装着し、この型部材をライトガイドを欠落させ
ることになる位置で先端部本体に対して位置決め固定す
るようになし、このようにして型部材により形成された
空間内にライトガイドを構成する光ファイバを挿通させ
て、接着剤によって光ファイバ相互間を結着すると共
に、先端部本体の内周面に固着させることができる。ま
た、このライトガイドの内側に装着される対物光学系の
鏡胴に連設した鏡胴保持部が先端部本体に固定的に保持
されることになる。つまり、ライトガイドは接着によ
り、また鏡胴は鏡胴保持部を介して、共に先端部本体に
固定される。

【０００８】次に、挿入部の先端硬質部内の概略中央位
置に観察手段を構成する対物光学系の鏡胴を配置した体
腔内観察装置において、前記先端硬質部を構成する先端
部本体の内面と前記鏡胴の左右両側部との間に所定の円
弧状空間を形成して、これら両円弧状空間内に、照明光
を照射するためのライトガイドを構成する多数の光ファ
イバの出射端を臨ませて設けるようにするライトガイド
の装着方法としては、先端部本体の内部にライトガイド
を配置する空間を形成するための型部材を装着するライ
トガイド配置空間形成工程と、この型部材と先端部本体
とにより形成された空間内にライトガイドを構成する光
ファイバを密に挿入して、この光ファイバを接着剤によ
り結束し、かつ先端部本体の先端面に対して所定の位置
関係となった状態で、この先端部本体に固着するライト
ガイド装着工程と、光ファイバの束の先端面を研磨する
ことにより出射端面を形成する研磨工程と、型部材を先
端部本体から取り出す型部材分離工程とからなり、この
ようにしてライトガイドを装着した先端部本体内に、上
下にライトガイドの欠落部に対応する位置に保持部を張
り出して設けた鏡胴を装着する観察手段を組み込むこと
をその特徴とするものである。

【０００９】ここで、ライトガイドを装着するために用
いられる型部材は先端部本体内に配置され、左右にライ
トガイドの内面形状に対応する第１の円弧面部と、その
上下の位置に先端部本体の内面形状に対応する第２の円
弧面部を有するもので構成することができ、前述したラ
イトガイド配置空間形成工程では、この型部材の第２の
円弧面を先端部本体の内面における所定の位置に位置決
め固定するように装着することができる。また、型部材
と先端部本体とにはピン貫通孔を設け、このピン貫通孔
内にピンを挿通させることにより、この型部材を位置決
め固定でき、ピンを脱着すれば、容易に型部材を分離で
きるようになる。さらに、ライトガイド装着工程では、
先端部本体と型部材とにより形成されるライトガイドの
配置空間内に光ファイバをその基端側から挿入して、所
定長さだけ先端部本体の先端面から突出させて、この光
ファイバの突出部分に接着剤を塗布することにより光フ
ァイバを結束した後、接着剤が乾燥する前に、この光フ
ァイバの束の先端面が先端部本体の先端面とほぼ一致す
る位置にまでライトガイドの配置空間内に引き込むよう
にするのが望ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明の
実施の形態について説明する。まず、図１に内視鏡の全
体構成を示す。同図において、１は本体操作部、２は挿
入部、３はライトガイド軟性部、４は接眼部である。挿
入部２は、本体操作部１への連結部から所定の長さ分は
挿入経路に沿って自在に曲がる軟性部２ａとなってお
り、この軟性部２ａの先端部にはアングル部２ｂが連設
され、さらにこのアングル部２ｂの先端には先端硬質部
２ｃが設けられる。接眼部４は、本体操作部１におい
て、挿入部２の連結側とは反対側の位置に設けられてい
る。

【００１１】図２に挿入部２における先端硬質部２ｃの
先端面の構成を示す。この図から明らかなように、先端
硬質部２ｃの先端面には、照明手段を装着した照明部１
０と観察手段を装着した観察部１１とが設けられてい
る。観察部１１は先端硬質部２ｃの中央に配置されてお
り、照明部１０はこの観察部１１の左右に配置されてい
る。そして、照明部１０は、観察部１１と先端硬質部２
ｃの内面との間に形成される円弧形状となっており、か
つ左右の照明部における円弧角及び幅は同じものであ
り、これによって照明部１０から照射される照明光によ
り検査を行う位置が照明されて、観察部１１を介して検
査対象部を観察できるようになっている。このように、
観察部１１の左右両側に照明部１０を配置することによ
り検査を行うべき位置をむらなく均一に照明できる。

【００１２】ここで、挿入部２を分解すると、図３に示
した外郭ユニット２０と、図４に示した照明系ユニット
３０と、図５に示した観察系ユニット４０とから構成さ
れ、図６に示したように、外郭ユニット２０内に照明系
ユニット３０を挿入し、さらに照明系ユニット３０の内
部に観察系ユニット４０を挿入するようにしてアセンブ
ルされる。

【００１３】まず、外郭ユニット２０は、挿入部２のう
ち、軟性部２ａの外郭部２１と、アングル部２ｂの外郭
部２２とを含むものである。軟性部２ａの外郭部２１
は、薄肉の金属帯片からなる螺旋管２１ａと、この螺旋
管２１ａの外面に設けた外皮層２１ｂとから構成され
る。

【００１４】アングル部２ｂの外郭部２２は、枢着ピン
２３により相互に枢動可能に連結した所定数のアングル
リング２２ａと、このようにして連結したアングルリン
グ２２ａの外面に設けた外皮層２２ｂとを有する。ここ
で、前後のアングルリング２２ａ，２２ａは、左右両側
で枢着ピン２３により連結されており、従ってアングル
部２ｂは上下方向に湾曲可能なものとなっている。そし
て、アングル部２ｂの最先端に位置するのは連結リング
２４であり、この連結リング２４には上下一対の操作ワ
イヤ２５，２５の先端が固定されており、これら操作ワ
イヤ２５を押し引き操作することによって、アングル部
２ｂは上下方向に湾曲することになる。操作ワイヤ２５
は、各アングルリング２２ａに設けた切り絞り部２６内
に挿通されており、これによりアングル部２ｂ内では操
作ワイヤ２５は円周方向における上下の位置に保持され
る。そして、操作ワイヤ２５は、本体操作部１内に延在
されて、この本体操作部１に設けたアングルノブにより
回転駆動されるプーリに巻回して設けられている（共に
図示せず）。

【００１５】外郭ユニット２０を構成する軟性部２ａの
外郭部２１の基端部は、図１に示したように、本体操作
部１の先端近傍部位に連結保持されることになる。ま
た、この外郭部２１とアングル部２ｂの外郭部２２との
間は、接続リング２７によって連結されている。挿入部
２における先端硬質部２ｃは、組み付け前の状態では、
外郭ユニット２０として構成されるのではなく、照明系
ユニット３０の一部を構成する。そして、外皮層２２ｂ
は、照明系ユニット３０を組み込んだ後に、その先端部
分が先端硬質部２ｃを構成する後述の先端部本体３２の
途中位置まで覆った状態で糸巻き及び接着により固定さ
れることになる。

【００１６】次に、照明系ユニット３０は、図４から明
らかなように、ライトガイド３１を有するものであり、
このライトガイド３１の先端部分は先端硬質部２ｃを構
成する先端部本体３２に固定されており、この関係で先
端部本体３２は照明系ユニット３０の一部を構成する。
ライトガイド３１は多数の極細光ファイバからなり、こ
のライトガイド３１を構成する光ファイバの先端部分
は、所定の長さ分が接着剤を含浸させる等により各光フ
ァイバを相互に接着されて結束状態となり、かつ先端部
本体３２の内面に固着された成形部３１ａとなってい
る。ここで、ライトガイド３１の成形部３１ａは、その
出射端を構成するもので、図２から明らかなように、先
端部本体３２の左右両側の位置に円弧状に配置されてい
る。従って、先端部本体３２の内面には上下に２箇所ラ
イトガイドの欠落部３３ａ，３３ｂが形成される。ライ
トガイド３１の成形部３１ａより基端側は、各々の光フ
ァイバの固着状態から解除されて、ばらばらの状態とな
っている。ただし、ライトガイド３１を構成する多数の
光ファイバは可撓性を有する薄肉のチューブからなる第
１の可撓性チューブ３４内に挿通されている。そして、
この第１の可撓性チューブ３４の先端部は成形部３１ａ
（または先端部本体３２）に固着されている。

【００１７】ここで、ライトガイド３１を挿通させた第
１の可撓性チューブ３４は、挿入部２から本体操作部１
を経てライトガイド軟性部３の先端まで延在されてい
る。そして、図示は省略するが、第１の可撓性チューブ
３４の基端部には硬質のパイプが接続されており、ライ
トガイド３１はこのパイプ内に挿入されている。この硬
質パイプがライトガイド軟性部３の光源コネクタとして
機能するものであって、光源装置に着脱可能に接続され
る。また、ライトガイド３１の先端面、つまり先端部本
体３２に固定される成形部３１ａの端面と、硬質パイプ
内に挿通された基端面とは、実質的に完全な平面形状と
なるように研磨仕上げが行われる。

【００１８】さらに、図５に示した観察系ユニット４０
は、先端に対物光学系４１を設けた鏡胴４２を有し、こ
の鏡胴４２には、上下に軸線方向に向けて長手となった
突条からなる鏡胴保持部４３ａ，４３ｂ（図２参照）が
一体に設けられている。鏡胴４２に設けたこれら２箇所
の鏡胴保持部４３ａ，４３ｂは、照明系ユニット３０を
構成する先端部本体３２の内面に円弧状に装着されてい
るライトガイド３１の上下の欠落部３３ａ，３３ｂの位
置に挿通されることになる。

【００１９】また、観察系ユニット４０は多数の極細光
ファイバからなるイメージガイド４４を有するものであ
り、このイメージガイド４４は、可撓性を有する薄肉の
チューブからなる第２の可撓性チューブ４５内に挿通さ
れている。この第２の可撓性チューブ４５の両端は、そ
れぞれ所定の長さを有する硬質パイプ４６，４７に固着
されている。先端側の硬質パイプ４６は対物光学系４１
の鏡胴４２を固定するためのものであり、鏡胴４２はこ
の硬質パイプ４６に嵌合されている。また、第２の可撓
性チューブ４５の基端部が連結されている硬質パイプ４
７は本体操作部１に連結した接眼部４に接続するための
口金となるものである。従って、イメージガイド４４
は、その両端がそれぞれ硬質パイプ４６，４７の端部に
まで延在されている。

【００２０】一般に、観察系ユニット４０には、それを
構成するイメージガイド４４の入射端面または対物光学
系４１内に、観察像の上方向を示す方向指標が設けられ
ている。従って、この方向指標は本体操作部１に対して
上方に位置していなければならない。一方、外郭ユニッ
ト２０の外郭体２２を構成するアングル部２ｂは上下方
向に湾曲できるように方向付けを行う必要がある。さら
に、照明系ユニット３０を構成するライトガイド３１は
一対からなる円弧状に形成されて、左右に配置される。
従って、外郭ユニット２０，照明系ユニット３０及び観
察系ユニット４０を組み込む際に、これら各ユニットは
相互に回転方向及び軸線方向に所定の位置関係となるよ
うに相対位置決めする必要がある。この位置決めは、図
７及び図８に示したように、固定用ピン５０を用いて行
われる。

【００２１】図７に示した組み付け状態では、外郭ユニ
ット２０の連結リング２４と、照明系ユニット３０とし
て設けた先端部本体３２と、観察系ユニット４０を構成
する鏡胴４２とが相互に重なり合っている。しかも、先
端部本体３２の内面と鏡胴４２との間における左右の両
側の部位にライトガイド３１が配置されている。ただ
し、ライトガイド３１の装着部には上下の位置に欠落部
３３ａ，３３ｂが存在しており、これら欠落部３３ａ，
３３ｂには鏡胴４２の鏡胴保持部４３ａ，４３ｂが配置
されている。連結リング２４には、図８に示したよう
に、貫通孔５１が上下に穿設されており、また先端部本
体３２にも、この貫通孔５１と対応する位置に、この貫
通孔５１と同じ孔径のピン挿通孔５２が上下の位置に穿
設されている。さらに、鏡胴４２に連設した一方の鏡胴
保持部４３ａ（または４３ｂ）には、これら貫通孔５１
及びピン挿通孔５２と同じ直径のピン嵌入用凹部５３が
設けられている。

【００２２】連結リング２４，先端部本体３２及び鏡胴
４２は、貫通孔５１，ピン挿通孔５２及びピン嵌入用凹
部５３が一致するようにして組み付けられるが、上下の
位置に設けた貫通孔５１及びピン挿通孔５２の一方側の
軸線と一致するようにピン嵌入用凹部５３が配置されて
おり、これに固定用ピン５０が嵌入される。そして、こ
の固定用ピン５０の長さ寸法はピン嵌入用凹部５３の底
部から連結リング２４の貫通孔５１に至る長さを有し、
また外径寸法は貫通孔５１，ピン挿通孔５２及びピン嵌
入用凹部５３の直径とほぼ同じか、それより僅かに小さ
い直径を有するものである。従って、固定用ピン５０に
より、鏡胴４２，先端部本体３２及び連結リング２４は
回転方向にも、また軸線方向にも相対移動不能に連結さ
れる。

【００２３】先端部本体３２の外周面には、カバーリン
グ５４が嵌合されており、このカバーリング５４は先端
部本体３２の軸線方向に移動可能となっている。固定用
ピン５０を装着する際には、カバーリング５４を先端側
にスライドさせることによって、連結リング２４の貫通
孔５２が開放され、また固定用ピン５０の装着後に基端
側にスライドさせると、カバーリング５４は装着された
固定用ピン５０の上部を覆うようになる。先端部本体３
２には、先端側に段差壁３２ａが設けられ、また基端側
にはストッパ突条３２ｂが形成されており、これら段差
壁３２ａ及びストッパ突条３２ｂはカバーリング５４の
移動範囲を規制するストッパとして機能する。そして、
カバーリング５４の内面には、係止突条５４ａが設けら
れており、このカバーリング５４が基端側に変位して、
固定用ピン５０を覆う位置になった時に、係止突条５４
ａがストッパ突条３２ｂと当接して、それ以上基端側に
移動できないようになる。

【００２４】照明系ユニット３０と観察系ユニット４０
とはそれぞれ別個に構成されて、照明系ユニット３０内
に観察系ユニット４０を挿入するように組み込まれる。
観察系ユニット４０は、対物光学系４１を組み込んだ鏡
胴４２の基端部にイメージガイド４４を挿入した硬質パ
イプ４６を挿嵌することにより形成される。一方、照明
系ユニット３０は極細の光ファイバから構成されるライ
トガイド３１が所定の幅を有する円弧状に形成されて、
先端部本体３２の円筒状に形成した内周面において所定
の位置に固着されるようになっている。

【００２５】そこで、この照明系ユニット３０を構成す
るライトガイド３１の装着方法について、図９及び図１
０に基づいて説明する。

【００２６】先端部本体３２にライトガイド３１を装着
するために、図９に示した型部材５５が用いられる。こ
の型部材５５は、鏡胴４２及びそれに連なる鏡胴保持部
４３ａ，４３ｂと同じ外形形状をした部材で構成され、
その軸線方向の長さは、先端部本体３２の軸線方向の長
さとほぼ同じ程度となっている。この型部材５５の外周
面は、ライトガイド３１の内径と同じ半径を有する左右
の第１の円弧面部５５ａ，５５ａと、先端部本体３２の
内径とほぼ同じ円弧形状となった第２の円弧面部５５
ｂ，５５ｂとを有するものであり、少なくともその外周
面全体には離型膜をコーティングする等、接着剤に対す
る離型性が良好になるように処理されている。そして、
この型部材５５には、鏡胴保持部４３ａにおけるピン嵌
入用凹部５３を設けた位置と同じ位置に一方側の第２の
円弧面部５５ｂから他方側の第２の円弧面部５５ｂに貫
通する透孔５６が穿設されている。

【００２７】以上のように構成される型部材５５は、先
端部本体３２内に挿入されて、この型部材５５に設けた
透孔５６が先端部本体３２に穿設したピン挿通孔５２と
一致する位置に配置する。そして、この先端部本体３２
における一方側のピン挿通孔５２側から連結ピン５７を
挿入して、透孔５６を貫通させて、他方側のピン挿通孔
５２内にまで挿入する。この状態では、型部材５５の先
端面は先端部本体３２の先端面と同一の平面となる位置
に配置される。そして、カバーリング５４で連結ピン５
７を覆うことによって、その脱落を防止する。これによ
って、先端部本体３２の内部には、型部材５５により左
右両側に円弧状の空間５８Ｌ，５８Ｒが形成される。こ
れら２箇所の空間５８Ｌ，５８Ｒがライトガイド３１の
装着部となる。これがライトガイド配置空間形成工程で
ある。

【００２８】次に、図１０に示したように、ライトガイ
ド３１を構成する多数の極細の光ファイバ３１Ｆを先端
部本体３２の基端側から前述した空間５８Ｌ，５８Ｒ内
に挿入して、先端側から所定の長さだけ突出させる。こ
のように挿入される光ファイバは空間５８Ｌ，５８Ｒ内
に実質的な隙間が生じないようにして密に挿入する。こ
こで、光ファイバ３１Ｆの先端部本体３２からの突出長
さは先端部本体３２の軸線方向の長さより僅かに長くす
るのが望ましく、また挿入後には各光ファイバ３１Ｆの
端面を揃える。空間５８Ｌ，５８Ｒにそれぞれ挿通され
た光ファイバ３１Ｆを束として接着剤で結着し、次いで
これら光ファイバ３１Ｆの束を、それぞれ空間５８Ｌ，
５８Ｒ内に向けて、端面が先端部本体３１の先端面から
僅かに突出する位置にまで引き込む。この時に光ファイ
バ３１Ｆの束に含浸している接着剤のうち、余剰分が押
し出されるようになって、先端部本体３２の内面に接着
される。接着剤が乾燥すると、ライトガイド３１を構成
する多数の光ファイバ３１Ｆが相互に結束されて成形部
３１ａが形成されると共に、先端部本体３２に固着され
る。これがライトガイド装着工程である。

【００２９】このように、先端部本体３２の先端面から
僅かに突出しているライトガイド３１を構成する光ファ
イバ３１Ｆの端面を先端部本体３２の先端面と同じ平面
となるまで研磨することにより照明光の出射端が形成さ
れる。ここで、光ファイバ３１Ｆの研磨時には型部材５
５に外力が作用するが、この型部材５５は連結ピン５７
により先端部本体３２に固定的に保持されているから、
研磨加工中にみだりに移動したり、位置ずれしたりする
おそれはない。これが研磨工程である。

【００３０】これによって、先端部本体３２に所定の円
弧形状となったライトガイド３１がその内面における左
右両側の位置に形成される。この後に、型部材５５を先
端部本体３２から分離する。この作業は、まずカバーリ
ング５４を移動させた後に、連結ピン５７を脱着し、次
いで型部材５５に対して軸線方向に力を加えることによ
って、型部材５５は先端部本体３２から脱出させる。こ
こで、光ファイバ３１Ｆの束に供給された接着剤は型部
材５５にも付着するが、この型部材５５の表面は離型膜
コーティングが設けられているので、この型部材５５に
外力を加えると容易に剥離する。これが型部材分離工程
である。型部材５５を取り外すと、ライトガイド３１を
構成する多数の光ファイバ３１Ｆは所定角度分の円弧状
に形成され、かつ先端部本体３２の内面に固着されて、
安定的に保持される。

【００３１】さらに、左右に設けたライトガイド３１，
３１を覆うように第１の可撓性チューブ３４が外装され
る。この第１の可撓性チューブ３４には、ライトガイド
３１を、その先端部本体３２への取り付け側とは反対
側、つまり光源コネクタ側から挿入して、先端部本体３
２から引き出された部分まで覆うことになる。第１の可
撓性チューブ３４の端部は、先端部本体３２に固定する
こともできるが、ライトガイド３１のうち、接着により
硬質化された成形部３１ａを先端部本体３２の基端側に
僅かに突出させるようにしておき、この成形部３１ａに
糸巻きを行うことによって、容易に固定することができ
る。

【００３２】次に、挿入部２の本体操作部１への組み付
け手順について説明する。まず外郭ユニット２０の外郭
部２２の基端部を本体操作部１に連結する。ここで、本
体操作部１のケーシングはシェル構造で、このケーシン
グの少なくとも一方側の側面部は開閉可能なカバー部と
なっており、このカバー部を取り外した状態で、組み込
み作業が行われる。

【００３３】外郭ユニット２０が本体操作部１に連結さ
れると、この外郭ユニット２０の先端側から照明系ユニ
ット３０を構成する第１の可撓性チューブ３４を挿入す
る。ここで、第１の可撓性チューブ３４は長尺のもので
あり、しかもこの第１の可撓性チューブ３４の基端部に
は硬質パイプからなる光源コネクタが設けられているの
で、この光源コネクタが外郭ユニット２０内を進行し
て、外郭ユニット２０の基端部から本体操作部１内に導
出される。さらに、この第１の可撓性チューブ３４を本
体操作部１からライトガイド軟性部３内に挿入して、こ
のライトガイド軟性部３の端部から光源コネクタを導出
させる。なお、内部にライトガイド３１を挿通させた第
１の可撓性チューブ３４の全長は、その基端部がライト
ガイド軟性部３の光源コネクタ部までより多少長くなっ
ている。そして、第１の可撓性チューブ３４の余長分は
本体操作部１の内部に配置する。このように、第１の可
撓性チューブ３４に余長を持たせることによって、挿入
部２が曲げられても、この第１の可撓性チューブ３４に
張力が作用するのを防止できる。

【００３４】外郭ユニット２０に照明系ユニット３０を
組み込む際には、外郭ユニット２０の最先端部を構成す
る連結リング２４を先端部本体３２の外周面に設けたス
トッパ突条３２ｂに当接する位置まで嵌合させるように
する。しかも、この連結リング２４に穿設した貫通孔５
１が先端部本体３２に設けたピン挿通孔５２と一致させ
るように、これら連結リング２４と先端部本体３２とを
相対回転させるようにする。そして、先端部本体３２と
連結リング２４との相対位置関係が調整された時に、下
方の貫通孔５１及びピン挿通孔５２内にシール材または
接着剤を注入して、これらを仮に固定されて、先端部本
体３２と連結リング２４との間に回転方向及び軸線方向
のずれが生じるのを防止できる。

【００３５】次に、観察系ユニット４０の組み込みを行
う。ここで、観察系ユニット４０の回転方向の位置は、
アングル部２ｂの湾曲方向等に対して所定の位置関係と
なるように調整されなければならない。観察系ユニット
４０先端部の対物光学系４１における鏡胴４２の上下に
鏡胴保持部４３ａ，４３ｂが設けられており、これら鏡
胴保持部４３ａ，４３ｂは、先端部本体３２の内面にお
いて、ライトガイド３１の欠落部３３ａ，３３ｂと一致
させるようにして装着する。ここで、鏡胴保持部４３ａ
にはピン嵌入用凹部５３が設けられているから、この鏡
胴保持部４３ａを上方に向くように、つまり先端部本体
３２の上部側のピン挿入孔５２が穿設されている欠落部
３３ａ側に向けるようにして装着される。なお、鏡胴保
持部４３ａの端面及び先端部本体３２の外面に上部側を
示す指標等を設けておけば、観察ユニット４０を構成す
る鏡胴４２が１８０°反転した状態で組み付けられるの
を確実に防止できる。

【００３６】観察系ユニット４０は、その基端部におけ
る硬質パイプ４７を照明系ユニット３０を構成する先端
部本体３２内の空間内に挿入して、硬質パイプ４７から
第２の可撓性チューブ４５を第１の可撓性チューブ３４
内に挿入していく。ここで、観察系ユニット４０におけ
る第２の可撓性チューブ４５の長さは、挿入部２の全長
と本体操作部１の全長との合計の長さ乃至それより僅か
に長くなっており、第１の可撓性チューブ３４より短い
ものであり、しかも第２の可撓性チューブ４５は第１の
可撓性チューブ３４から分離させた上で、接眼部４に接
続されることになる。そこで、第１の可撓性チューブ３
４には、予めまたは外郭ユニット２０への組み込みが終
了した後に、本体操作部１の内部に位置する部位にスリ
ット状の開口部（図示せず）を形成しておき、この開口
部から第２の可撓性チューブ４５の硬質パイプ４７を引
き出して接眼部４に接続する。

【００３７】第２の可撓性チューブ４５をある程度引き
出すと、観察系ユニット４０の先端部を構成する鏡胴４
２が先端部本体３２内に引き込まれる。この時に、鏡胴
４２に設けた鏡胴保持部４３ａ，４３ｂは先端部本体３
２の内周面に固着した左右のライトガイド３１の成形部
３１ａ，３１ａ間に形成した欠落部３３ａ，３３ｂ間に
入り込むことになる。従って、鏡胴４２はライトガイド
３１の内側に位置しているが、上下の２箇所で先端部本
体３２に当接することになり、鏡胴４２は先端部本体３
２に支持されることになる。この状態で、図８に示した
ように、カバーリング５４を先端部本体３２の段差壁３
２ａ側に配置して、鏡胴保持部４３ａに設けたピン嵌入
用凹部５３が貫通孔５１及びピン挿通孔５２と一致する
位置まで鏡胴４２が先端部本体３２内に引き込むように
する。そして、固定用ピン５０を貫通孔５１内に挿入し
て、ピン嵌入用凹部５３内に嵌入させる。次いで、カバ
ーリング５４を同図に矢印で示した方向にスライド変位
させて、貫通孔５１の上部を覆い、その係止突条５４ａ
がストッパ突条３２ｂと当接する位置とする。これによ
って、固定用ピン５０の逸脱が防止される。固定用ピン
５０は、外郭ユニット２０の先端部を構成する連結リン
グ２４，照明系ユニット３０を構成する先端部本体３２
及び観察系ユニット４０を構成する鏡胴４２に係合して
いるから、これら３つのユニットが回転方向及び軸線方
向に相対位置決めされる。

【００３８】而して、対物光学系４１を構成する最先端
のレンズは鏡胴４２から突出した状態に組み込まれてい
る。観察系ユニット４０を照明系ユニット３０内に挿入
した時に、この対物光学系４１を構成する最先端のレン
ズの端面が先端部本体３２の先端面及びライトガイド３
１の出射端面と同じ平面となる位置に配置する。従っ
て、鏡胴４２及びこの鏡胴４２に連設した鏡胴保持部４
３ａ，４３ｂの端面は、この平面に対して窪んだ位置に
配置される。この先端硬質部２ｃにおける先端面に形成
された凹部内にシール材（または接着剤）５９を注入す
ることにより、挿入部２における先端硬質部２ｃの先端
面は凹凸のない平坦面となる。

【００３９】以上のようにして挿入部２が本体操作部１
に連結され、かつ挿入部２を構成する３つのユニットが
アセンブルされる。さらに、図７から明らかなように、
外郭体２２を構成する外皮層２２ｂを先端部本体３２に
おける段差部３２ａに当接する位置まで引き出して、こ
の外皮層２２ｂの端部を糸巻き６０を設け、かつこの部
位に接着剤６１を塗布する。これによって、挿入部２の
内部は完全に密閉された状態に保持される。

【００４０】なお、前述した実施の形態では、ライトガ
イド３１の照明光の出射端を露出させているが、照明範
囲を広くするには、ライトガイド３１の出射端の前方位
置に発散レンズを配置するのが望ましい。このために
は、図１１に示したように、ライトガイド３１の出射端
を先端部本体３２の内側に引き込むようになし、これに
よって形成される鏡胴４２の外周部と先端部本体３２の
内面との間に生じる円環状の凹部に発散レンズの機能を
有するカバーガラス７０を装着すれば良い。そして、こ
のカバーガラス７０と鏡胴４２の端面との間及び先端部
本体３２の内周面との間にシール材を充填することによ
って、内部の気密を確保できる。

【００４１】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
極細の光ファイバを束ねることにより形成されるライト
ガイドをむらのない光量で照明できるようにして先端部
本体に容易に組み付けることをできる等の効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態を示す体腔内観察装置と
しての内視鏡を、その本体操作部を開放した状態にして
示す構成説明図である。

【図２】図１の内視鏡における挿入部の先端面を示す外
観図である。

【図３】外郭ユニットの断面図である。

【図４】照明系ユニットの断面図である。

【図５】観察系ユニットの断面図である。

【図６】外郭ユニット，照明系ユニット，観察系ユニッ
トを組み込むことにより形成される挿入部の先端部分の
断面図である。

【図７】図６の要部拡大図である。

【図８】外郭ユニット，観察系ユニット，照明系ユニッ
トを組み付けて、その方向性を調整した状態を示す図７
と同じ位置の断面図である。

【図９】照明系ユニットを構成するライトガイドを先端
部本体に装着するための治具としての型部材を示す外観
図である。

【図１０】先端部本体と型部材との間に形成される空間
内にライトガイドを構成する光ファイバを装着した状態
を示す断面図である。

【図１１】本発明の第２の実施の形態を示す図７の位置
とは９０°位相を代えた位置の拡大断面図である。

【符号の説明】

１ 本体操作部 ２ 挿入部 ２ａ 軟性部 ２ｂ アングル部 ２ｃ 先端硬質部 ４ 接眼部 １０ 照明部 １１ 観察部 ２０ 外郭ユニット ２１，２２ 外郭部 ３０ 照明系ユニット ３１ ライトガイド ３１Ｆ 光ファイバ ３２ 先端部本体 ３３ａ，３３ｂ 欠落部 ３４ 第１の可撓性チ
ューブ ４０ 観察系ユニット ４１ 対物光学系 ４２ 鏡胴 ４３ａ，４３ｂ 鏡胴保持部 ４４ イメージガイド ４５ 第２の可撓性チュ
ーブ ５０ 固定用ピン ５１ 貫通孔 ５２ ピン挿通孔 ５３ ピン嵌入用凹部 ５４ カバーリング ５５ 型部材 ５５ａ 本体部 ５５ｂ 保持部 ５６ 透孔 ５７ 連結ピン ５８Ｌ，５８Ｒ 空間 ５９ シール材 ７０ カバーガラス

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 挿入部の先端硬質部の端面に、概略中央
   位置に観察手段を設け、この観察手段の左右両側部に照
   明手段を設けた体腔内観察装置において、 前記照明手段は、多数の光ファイバからなり、前記先端
   硬質部の外郭体を構成する先端部本体の内周面の左右両
   側に円弧状となるようにして接着されたライトガイドで
   構成され、 また前記観察手段は、対物光学系の鏡胴を前記ライトガ
   イドの内周部に挿嵌させるようにして設け、 この鏡胴の上下に鏡胴保持部を連設して、この鏡胴保持
   部を前記ライトガイドが欠落している部分を介して前記
   先端部本体の内面に固定する構成としたことを特徴とす
   る体腔内観察装置。
2. 【請求項２】 挿入部の先端硬質部内の概略中央位置に
   観察手段を構成する対物光学系の鏡胴を配置した体腔内
   観察装置において、前記先端硬質部の外郭体を構成する
   先端部本体の内面と前記鏡胴の左右両側部との間に所定
   の円弧状の空間を形成して、これらの空間内に照明光を
   照射するためのライトガイドを構成する多数の光ファイ
   バの出射端を臨ませて設ける方法において、 前記先端部本体の内部に前記ライトガイドを配置する空
   間を形成するための型部材を装着するライトガイド配置
   空間形成工程と、 この型部材と先端部本体とにより形成された空間内に前
   記ライトガイドを構成する光ファイバを密に挿入して、
   この光ファイバを接着剤により結束し、かつ前記先端部
   本体の先端面に対して所定の位置関係となった状態で、
   この先端部本体に固着するライトガイド装着工程と、 前記光ファイバの束の先端面を研磨することにより出射
   端面を形成する研磨工程と、 前記型部材を前記先端部本体から取り出す型部材分離工
   程とからなり、 前記先端部本体内面において、ライトガイドが欠落した
   上下の位置に対応する鏡胴保持部を張り出して設けた鏡
   胴を装着する観察手段を組み込むことを特徴とする体腔
   内観察装置のライトガイド装着方法。
3. 【請求項３】 前記型部材は前記先端部本体内に配置さ
   れ、左右に前記ライトガイドの内面形状に対応する第１
   の円弧面部と、その上下の位置に前記先端部本体の内面
   形状に対応する第２の円弧面部を有するものであり、前
   記ライトガイド配置空間形成工程では、この型部材の前
   記第２の円弧面を前記先端部本体の内面における所定の
   位置に位置決め固定するように装着することを特徴とす
   る請求項２記載の体腔内観察装置のライトガイド装着方
   法。
4. 【請求項４】 前記型部材と前記先端部本体とにはピン
   貫通孔を設け、このピン貫通孔内にピンを挿入すること
   により、この型部材を位置決め固定することを特徴とす
   る請求項２記載の体腔内観察装置のライトガイド装着方
   法。
5. 【請求項５】 前記ライトガイド装着工程では、前記先
   端部本体と型部材とにより形成されるライトガイドの配
   置空間内に光ファイバをその基端側から挿入して、所定
   長さだけ先端部本体の先端面から突出させて、この光フ
   ァイバの突出部分に接着剤を塗布することにより光ファ
   イバを結束した後、接着剤が乾燥する前に、この光ファ
   イバの束の先端面が前記先端部本体の先端面とほぼ一致
   する位置にまで前記ライトガイドの配置空間内に引き込
   むことを特徴とする請求項２記載の体腔内観察装置のラ
   イトガイド装着方法。