JP2002135110A - 機能変更装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 機能変更装置の回収や保守員の派遣を行うこ
となく、機能変更装置のプログラマブルユニットの回路
データを変更する。 【解決手段】 本発明の機能変更装置は、回路の構成を
変更するための回路データを変更することにより回路の
機能が変更可能なプログラマブルユニットと、回路デー
タとして用いることが可能な外部データを備える外部シ
ステムから外部データを受信する通信ユニットと、受信
した外部データをプログラマブルユニットに書き込む制
御ユニットとを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回路の構成を回路
データの書き換えにより変更することによって回路の機
能を変更できるＦＰＧＡ（Flexible Programmable Gate
Array）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）等の
プログラマブル回路を備えるプログラマブルユニットの
機能を変更する機能変更装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、例えば通信機能を有する装置
や演算機能を有する装置では、装置の出荷後にそれらの
機能を改良する必要が生じ得ることから、機能の変更を
容易に行うことができるように、ＦＰＧＡやＰＬＤ等の
プログラマブル回路からなるプログラマブルユニットが
広く用いられている。プログラマブルユニットの機能
は、プログラマブルユニットに書き込まれる回路データ
により特定される。従って、プログラマブルユニットの
機能を変更するためには、回路データを変更する必要が
ある。

【０００３】回路データは、当初、機能変更装置の製造
過程において、例えば、回路データを書き込むための専
用治具を用いて機能変更装置の外部からプログラマブル
ユニットへロードしたり、機能変更装置に、外部データ
が書き込まれた記憶ユニットを取り付け、この記憶ユニ
ットからプログラマブルユニットへロードしたりするこ
とによりプログラマブルユニットに書き込まれる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、機能変
更装置が出荷された後には、製造時の回路データを改版
後の回路データに置き換えることは、機能変更装置を工
場や修理場へ回収し、製造過程での方法と同様な方法に
よりプログラマブルユニットに書き込んだり、あるい
は、機能変更装置が設置された場所まで保守員が赴き、
改版後の回路データが書き込まれたプログラマブルユニ
ットを、出荷段階のプログラマブルユニットと交換した
りすることにより行われていた。このように、機能変更
装置の回収や保守員の派遣等が必要なことから、回路デ
ータの変更を安価に行うことができないという問題があ
った。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の問題を解決するた
めに、本発明の機能変更装置は、回路の構成を変更する
ための回路データを変更することにより回路の機能が変
更可能なプログラマブルユニットと、回路データとして
用いることが可能な外部データを備える外部システムか
ら外部データを受信する通信ユニットと、受信した外部
データをプログラマブルユニットに書き込む制御ユニッ
トとを含む。

【０００６】通信ユニットが、外部データを受信し、制
御ユニットが、その受信した外部データをプログラマブ
ルユニットに書き込むことにより、プログラマブルユニ
ットの回路データが変更される。これにより、従来の機
能変更装置と異なり、回路データを変更するために機能
変更装置の回収や保守員の派遣を行う必要がないことか
ら、従来の機能変更装置に比して回路データの変更を安
価に行うことが可能になる。

【０００７】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について説明
する。実施の形態として、具体例１〜６の機能変更装置
を挙げる。 〈具体例１〉図１は、具体例１の機能変更装置の構成を
示す図である。機能変更装置１は、機能の一部として、
例えば、通信機能や演算機能を有しており、これらの機
能は、回路データにより特定される。機能変更装置１
は、また、外部システム１００から、回路データとして
利用すべき改版されたデータ（以下、「外部データ」と
いう。）を提供される。機能変更装置１と外部システム
１００とは、互いに離れて設置される。例えば、機能変
更装置１は、顧客の会社に設置され、外部システム１０
０は、機能変更装置１を製造・販売する会社に設置され
る。従って、外部システム１００から機能変更装置１へ
の外部データの提供は、比較的長距離の通信により行わ
れる。

【０００８】このような機能変更装置１は、主に、通信
ユニット１０、記憶ユニット２０、処理ユニット３０、
制御ユニット４０、及びプログラマブルユニット５０か
ら構成される。通信ユニット１０は、外部システム１０
０から外部データをダウンロードすべく、外部システム
１００によって特定される物理インタフェースや論理イ
ンタフェースに従って外部システム１００と通信を行
う。

【０００９】記憶ユニット２０は、書き込まれているデ
ータが電源のオフによっても消去されない不揮発性記憶
素子、例えば、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭから構
成され、機能変更装置１の製造段階の回路データまた
は、機能変更装置１の出荷後に通信ユニット１０がダウ
ンロードした外部データを書き込むために用いられる。
記憶ユニット２０に書き込まれた回路データまたは外部
データは、プログラマブルユニット５０が揮発性である
ことから、電源のオフによりプログラマブルユニット５
０に書き込まれた回路データが消去されたときに、記憶
ユニット２０に書き込まれている回路データまたは外部
データをプログラマブルユニット５０に書き込むために
用いられる。

【００１０】処理ユニット３０は、例えば、ＣＰＵ（Ce
ntral Processing Unit）から構成され、電源のオフか
らオンへの切り換えを検出したり、通信ユニット１０が
ダウンロードした外部データを記憶ユニット２０に書き
込んだり、その外部データを制御ユニット４０に転送し
たり、あるいは、記憶ユニット２０に記憶された回路デ
ータまたは外部データを制御ユニット４０に転送したり
する。

【００１１】制御ユニット４０は、通信ユニット１０が
ダウンロードした外部データまたは記憶ユニット２０に
書き込まれている回路データまたは外部データを、プロ
グラマブルユニット５０にデータを書き込むための仕様
に従って、プログラマブルユニット５０に書き込む。そ
のような書き込みを行うべく、制御ユニット４０は、イ
ンタフェース部４０Ａ、書込制御部４０Ｂ、変換部４０
Ｃを有する。

【００１２】インタフェース部４０Ａは、処理ユニット
３０との間でデータの書き込みのための信号をやり取り
する。書込制御部４０Ｂは、プログラマブルユニット５
０へのデータの書き込みに必要な書込制御信号を出力す
る共に、変換部４０Ｃにデータの書き込みに必要なタイ
ミング信号を出力する。変換部４０Ｃは、書込制御部４
０Ｂから与えられるタイミング信号に従って、データを
変換した後、変換後のデータ（以下、「変換データ」と
いう。）をプログラマブルユニット５０へ出力する。

【００１３】プログラマブルユニット５０は、電源のオ
フにより回路データが消去される揮発性回路５０Ａから
構成されており、制御ユニット４０から与えられる書込
制御信号及び変換データによって、変換データを書き込
まれる。これにより、記憶ユニット２０に記憶された外
部データまたはダウンロードされた外部データは、プロ
グラマブルユニット５０に書き込まれる。プログラマブ
ルユニット５０は、プログラマブルユニット５０に書き
込まれるべきデータの大きさを予め知得していることか
ら、その大きさと実際に書き込まれたデータの大きさを
比較することにより、書き込まれるべきデータが全て書
き込まれたか否かを判断する。

【００１４】具体例１の機能変更装置の動作は、電源が
投入されたときに行うデータの書き込みと、外部システ
ム１００から外部データをダウンロードしたときに行う
外部データの書き込みとに大別される。前者の動作を説
明した後に、後者の動作を説明する。図２は、具体例１
の電源投入時の動作を示すフローチャートである。以
下、このフローチャートに沿って動作を説明する。

【００１５】ステップＳ１００：処理ユニット３０は、
機能変更装置１に電源が投入されたことを検出すると、
データの読み出しを要求する読出要求信号を記憶ユニッ
ト２０へ出力する。 ステップＳ１１０：読出要求信号を受けると、記憶ユニ
ット２０は、記憶ユニット２０に書き込まれているデー
タ、及び該データの読み出しを制御するための読出制御
信号を処理ユニット３０へ出力する。

【００１６】ステップＳ１２０：記憶ユニット２０から
データ及び読出制御信号を受けると、処理ユニット３０
は、データをプログラマブルユニット５０に書き込むこ
とを制御ユニット４０に要求する書込要求信号、及びデ
ータを制御ユニット４０へ出力する。書込要求信号は、
制御ユニット４０内のインタフェース部４０Ａに入力さ
れ、データは、制御ユニット４０内の変換部４０Ｃに入
力される。

【００１７】ステップＳ１３０：処理ユニット３０から
書込要求信号を受信すると、インタフェース部４０Ａ
は、書込制御部４０Ｂを起動するための書込起動信号を
書込制御部４０Ｂへ出力する。 ステップＳ１４０：インタフェース部４０Ａから書込起
動信号を受信すると、書込制御部４０Ｂは、データをプ
ログラマブルユニット５０に書き込むための書込制御信
号、及び変換部４０Ｃがデータをプログラマブルユニッ
ト５０の仕様に一致するフォーマットに変換するための
タイミング信号を生成し、書込制御信号をプログラマブ
ルユニット５０へ出力すると共に、タイミング信号を変
換部４０Ｃへ出力する。

【００１８】ステップＳ１５０：変換部４０Ｃは、処理
ユニット３０からデータを受け取り、かつ書込制御部４
０Ｂからタイミング信号を受信すると、タイミング信号
に同期してデータを変換し、変換データをプログラマブ
ルユニット５０へ出力する。書込制御部４０Ｂから与え
られる書込制御信号及び変換部４０Ｃから与えられる変
換データにより、プログラマブルユニット５０にデータ
が書き込まれる。

【００１９】ステップＳ１６０：プログラマブルユニッ
ト５０は、データが全てプログラマブルユニット５０に
書き込まれたと判断すると、書き込みの終了を示す書込
終了信号を書込制御部４０Ｂへ出力する。プログラマブ
ルユニット５０から書込終了信号を受信すると、書込制
御部４０Ｂは、書き込みの完了を示す書込完了信号をイ
ンタフェース部４０Ａへ出力する。書込制御部４０Ｂか
ら書込完了信号を受信すると、インタフェース部４０Ａ
は、書き込みの完了を示す完了信号を処理ユニット３０
へ出力する。処理ユニット３０がインタフェース部４０
Ａから完了信号を受信することにより、電源の投入時に
おけるプログラマブルユニット５０へデータの書き込み
動作は、全て終了する。

【００２０】図３は、具体例１のダウンロード時の動作
を示すフローチャートである。以下、このフローチャー
トに沿って動作を説明する。 ステップＳ２００：通信ユニット１０は、外部データを
ダウンロードすべきとの要求を外部システム１００から
受信すると、その旨を処理ユニット３０に通知する。こ
の通知を受けると、処理ユニット３０は、外部データの
書き込みのための準備を要求する書込準備信号を記憶ユ
ニット２０に出力する。 ステップＳ２１０：処理ユニット３０は、外部システム
１００から外部データをダウンロードしつつ、その外部
データを記憶ユニット２０に書き込む。

【００２１】ステップＳ２２０：記憶ユニット２０への
外部データの書き込みを完了すると、上述した電源投入
時の書込動作と同様にして、処理ユニット３０は、読出
要求信号を記憶ユニット２０へ出力する。以後、上述し
た書込動作（ステップＳ１１０〜Ｓ１５０）と同様な手
順を経ることにより、記憶ユニット２０に書き込まれた
外部データがプログラマブルユニット５０に書き込まれ
る。 ステップＳ２３０：プログラマブルユニット５０への外
部データの書き込みが完了すると、処理ユニット３０
は、書き込みの完了に関する上述の動作（ステップＳ１
６０）と同様にして、外部データの書き込みの完了を知
得した後に、その旨を示す完了通知信号を通信ユニット
１０を介して外部システム１００へ送出する。これによ
り、外部システム１００からプログラマブルユニット５
０への外部データの書き込みが完了する。

【００２２】上述したように、具体例１の機能変更装置
によれば、通信ユニット１０が、外部システム１００と
通信を行うことにより、プログラマブルユニット５０の
回路データとして利用すべき外部データを受信し、制御
ユニット４０が、プログラマブルユニット５０の書き込
みの仕様に従ってこの外部データをプログラマブルユニ
ット５０に書き込む。従って、従来の機能変更装置と異
なり、改版されたデータを書き込むために機能変更装置
を回収したり保守員を派遣したりする必要が無いことか
ら、回路データの変更を従来に比して安価に行うことが
可能になる。

【００２３】〈具体例２〉図４は、具体例２の機能変更
装置の構成を示す図である。同図に示されるように、こ
の機能変更装置２の構成は、具体例１の機能変更装置１
の構成と概ね同一である。通信ユニット１０によりダウ
ンロードされた外部データを記憶ユニット２０に書き込
んだ後に、記憶ユニット２０に書き込まれた外部データ
をプログラマブルユニット５０に書き込む具体例１の機
能変更装置１と異なり、この機能変更装置２は、通信ユ
ニット１０によりダウンロードされた外部データを記憶
ユニット２０及びプログラマブルユニット５０に同時に
書き込む。このような書き込みを行うべく、処理ユニッ
ト３０は、外部データを記憶ユニット２０及び制御ユニ
ット４０に同時に出力し、また、制御ユニット４０は、
記憶ユニット２０を制御する記憶ユニット制御部４０Ｄ
を有する。以下、機能変更装置２の動作を、具体例１の
動作の説明と同様に、電源の投入時の書込動作及びダウ
ンロード時の動作に分けて説明する。

【００２４】図５は、具体例２の電源投入時の動作を示
すフローチャートである。以下、このフローチャートに
沿って動作を説明する。 ステップＳ３００：機能変更装置２に電源が投入された
ことを検出すると、処理ユニット３０は、制御ユニット
４０を起動すべく書込要求信号をインタフェース部４０
Ａへ出力する。 ステップＳ３１０：書込要求信号を受信すると、インタ
フェース部４０Ａは、記憶ユニット制御部４０Ｄを起動
するための読出始動信号を記憶ユニット制御部４０Ｄへ
出力すると共に、書込制御部４０Ｂを起動するための書
込起動信号を書込制御部４０Ｂへ出力する。記憶ユニッ
ト制御部４０Ｄは、インタフェース部４０Ａから読出始
動信号を受信すると、記憶ユニット２０にデータの読み
出しを要求する読出要求信号を出力する。

【００２５】ステップＳ３２０：記憶ユニット制御部４
０Ｄから読出要求信号を受けると、記憶ユニット２０
は、記憶ユニット２０に書き込まれているデータを出力
する。 ステップＳ３３０：書込制御部４０Ｂは、インタフェー
ス部４０Ａから書込起動信号を受けると、具体例１のス
テップＳ１４０と同様に、書込制御信号及びタイミング
信号を生成し、書込制御信号をプログラマブルユニット
５０へ出力すると共に、タイミング信号を変換部４０Ｃ
へ出力する。

【００２６】ステップＳ３４０：変換部４０Ｃは、記憶
ユニット２０から出力されるデータを、具体例１と同様
に、タイミング信号に基づいて変換することにより変換
データを生成し、その変換データをプログラマブルユニ
ット５０へ出力する。このようにして、具体例１のステ
ップＳ１５０と同様に、変換データ及び書込制御信号に
よりプログラマブルユニット５０は、回路データを書き
込まれる。 ステップＳ３５０：データの書き込みが完了すると、処
理ユニット３０は、具体例１のステップＳ１６０と同様
にして、データの書き込みの完了を知得する。

【００２７】図６は、具体例２のダウンロード時の動作
を示すフローチャートである。以下、このフローチャー
トに沿って動作を説明する。 ステップＳ４００：外部システム１００からのダウンロ
ードの要求に応答して、処理ユニット３０は、外部デー
タの書き込みの準備を要求する書込準備信号をインタフ
ェース部４０Ａへ出力する。 ステップＳ４１０：書込準備信号を受けると、インタフ
ェース部４０Ａは、書込起動信号を書込制御部４０Ｂへ
出力すると共に、書込始動信号を記憶ユニット制御部４
０Ｄへ出力する。書込始動信号を受信すると、記憶ユニ
ット制御部４０Ｄは、書込要求信号により記憶ユニット
２０を起動する。これにより、記憶ユニット２０は、外
部データの書き込みの準備を行う。

【００２８】ステップＳ４２０：インタフェース部４０
Ａから書込起動信号を受信すると、書込制御部４０Ｂ
は、書込制御信号及びタイミング信号の生成を開始す
る。 ステップＳ４３０：記憶ユニット２０及び制御ユニット
４０の書込準備が完了すると、処理ユニット３０は、外
部データをダウンロードしつつ、ダウンロードした外部
データを記憶ユニット２０及び制御ユニット４０へ出力
する。

【００２９】ステップＳ４４０：処理ユニット３０から
外部データが出力されることにより、記憶ユニット２０
には外部データが書き込まれる。また、制御ユニット４
０は、処理ユニット３０から出力される外部データを、
プログラマブルユニット５０に書き込む。記憶ユニット
２０への書き込み、及びプログラマブルユニット５０へ
の書き込みの動作は、具体例１での書き込みのそれと同
様である。

【００３０】ステップＳ４５０：プログラマブルユニッ
ト５０への外部データの書き込みが完了すると、具体例
１の動作と同様にして、処理ユニット３０は、制御ユニ
ット４０から完了信号を受信する。一方で、処理ユニッ
ト３０は、ダウンロードした外部データの全てを出力す
ることにより、記憶ユニット２０への外部データの書き
込みが完了したと判断する。これらの受信及び判断に従
って、処理ユニット３０は、ダウンロードした外部デー
タの書き込みが完了した旨を示す完了通知信号を通信ユ
ニット１０を介して、外部システム１００へ送出する。
これにより、ダウンロードの全ての動作が終了する。

【００３１】上述したように、具体例２の機能変更装置
２によれば、処理ユニット３０及び制御ユニット４０
が、ダウンロードした外部データを記憶ユニット２０及
びプログラマブルユニット５０に同時に書き込むことか
ら、具体例１の機能変更装置１に比べて、外部データの
書き込みを短時間で行うことが可能になる。

【００３２】〈具体例３〉図７は、具体例３の機能変更
装置の構成を示す図である。具体例３の機能変更装置３
では、具体例１の機能変更装置１と異なり、プログラマ
ブルユニット５０は、書き込まれているデータが電源の
オフにより消去されない不揮発性回路５０Ｂを有する。
また、プログラマブルユニット５０が不揮発性回路５０
Ｂを有し、これにより、電源のオフからオンへの切り換
え時にプログラマブルユニット５０にデータを書き込む
必要が無いことから、記憶ユニット２０が設けられてい
ない。即ち、具体例３の機能変更装置３は、外部データ
のダウンロード時の動作のみを行う。

【００３３】図８は、具体例３のダウンロード時の動作
を示すフローチャートである。以下、このフローチャー
トに沿って動作を説明する。 ステップＳ５００：処理ユニット３０は、外部システム
１００から外部データをダウンロードすべきことを要求
されると、制御ユニット４０に外部データの書き込みの
準備をすべきことを要求する書込準備信号を出力する。
書込準備信号を受けると、制御ユニット４０は起動す
る。

【００３４】ステップＳ５１０：処理ユニット３０は、
外部システム１００から外部データをダウンロードする
と、その外部データを制御ユニット４０へ出力する。外
部データを受け取ると、制御ユニット４０は、上述した
具体例１、２と同様にして、その外部データをプログラ
マブルユニット５０に書き込む。 ステップＳ５２０：処理ユニット３０は、上述した具体
例１、２と同様にして、プログラマブルユニット５０へ
の外部データの書き込みの完了を知得すると、その旨を
示す完了通知信号を外部システム１００へ送出する。

【００３５】上述したように、具体例３の機能変更装置
３によれば、通信ユニット１０が外部データを外部シス
テム１００からダウンロードし、制御ユニット４０が、
その外部データを不揮発性回路５０Ｂからなるプログラ
マブルユニット５０に書き込むことから、具体例１、２
の機能変更装置１、２と同様に、プログラマブルユニッ
ト５０のデータの変更を従来に比して安価に行うことが
可能になる。

【００３６】〈具体例４〉図９は、具体例４の機能変更
装置の構成を示す図である。同図と図１との比較から明
らかなように、この機能変更装置４では、具体例１の機
能変更装置１と異なり、プログラマブルユニット５０
は、複数の揮発性プログラマブル回路５０Ｓ、５０Ｔ、
及び５０Ｕを有する。揮発性プログラマブル回路５０
Ｓ、５０Ｔ、５０Ｕは、それぞれ回路データによって変
更可能な機能を有する。従って、それらの機能は、互い
に同一になることもあり、また互いに相違することもあ
る。

【００３７】具体例４の機能変更装置４の動作は、具体
例１の機能変更装置１の動作と概ね同様である。以下、
具体例４の特徴的な動作のみを説明する。具体例１のダ
ウンロード時の動作を示す図３のステップＳ２００で、
より正確には、ステップＳ２００における図２のステッ
プＳ１２０に相当するステップで、処理ユニット３０
は、外部データを揮発性プログラマブル回路５０Ｓ、５
０Ｔ、５０Ｕのいずれに書き込むかを示す回路特定信号
を制御ユニット４０へ出力する。制御ユニット４０は、
回路特定信号を受信すると、回路特定信号により特定さ
れる揮発性プログラマブル回路のみに、書込制御信号や
変換データを出力する。これにより、揮発性プログラマ
ブル回路５０Ｓ、５０Ｔ、５０Ｕのうち回路特定信号に
より特定される揮発性プログラマブル回路のみに外部デ
ータが書き込まれる。

【００３８】上述したように、具体例４の機能変更装置
４によれば、プログラマブルユニット５０は、複数の揮
発性プログラマブル回路５０Ｓ、５０Ｔ、５０Ｕを有
し、処理ユニット３０は、それらの揮発性プログラマブ
ル回路５０Ｓ、５０Ｔ、５０Ｕのいずれに外部データを
書き込むべきかを示す回路特定信号を制御ユニット４０
に与えることから、外部データを揮発性プログラマブル
回路５０Ｓ、５０Ｔ、５０Ｕのいずれにも書き込むこと
が可能になる。この結果、揮発性プログラマブル回路５
０Ｓ、５０Ｔ、５０Ｕの数と同数の処理ユニット３０や
制御ユニット４０を設けることなく、揮発性プログラマ
ブル回路５０Ｓ、５０Ｔ、５０Ｕの回路データを変更す
ることが可能になる。

【００３９】〈具体例５〉図１０は、具体例５の機能変
更装置の構成を示す図である。具体例５の機能変更装置
５は、具体例２の機能変更装置２と比較すると、処理ユ
ニット３０を備えず、代わりに電源監視ユニット６０を
備え、また、制御ユニット４０は、さらにインタフェー
ス処理部４０Ｅを有する。

【００４０】電源監視ユニット６０は、電源のオフから
オンへの切り換えを検出することにより、制御ユニット
４０を起動する。インタフェース処理部４０Ｅは、通信
ユニット１０から外部データを受け取ったり、通信ユニ
ット１０へ外部データの書き込みの完了を示す完了通知
信号を送出したりする。その他のユニットは、具体例１
のそれらと同様である。以下、電源投入時及びダウンロ
ード時における電源監視ユニット６０及びインタフェー
ス処理部４０Ｅの動作について主に説明する。

【００４１】まず、電源投入時の動作について説明す
る。図５のステップＳ３００で、電源が投入されると、
電源監視ユニット６０は、その投入を検出し、インタフ
ェース部４０Ａを起動するための書込要求信号をインタ
フェース部４０Ａへ出力する。同図のステップＳ３１０
で、書込要求信号を受けると、インタフェース部４０Ａ
は、書込始動信号を記憶ユニット制御部４０Ｄへ出力
し、また、書込起動信号を書込制御部４０Ｂへ出力す
る。

【００４２】同図のステップＳ３２０で、書込始動信号
を受け取ると、記憶ユニット制御部４０Ｄは、記憶ユニ
ット２０を起動するための書込要求信号を記憶ユニット
２０へ出力する。記憶ユニット２０は、書込要求信号に
従って、記憶ユニット２０に書き込まれている回路デー
タを変換部４０Ｃへ出力する。以下、同図のステップＳ
３３０〜Ｓ３５０と同様な手順を経ることにより、外部
データがプログラマブルユニット５０に書き込まれる。

【００４３】次に、ダウンロード時の動作について説明
する。図６のステップＳ４００で、外部データをダウン
ロードすべきことを外部システム１００から要求される
と、通信ユニット１０は、外部システム１００から外部
データをダウンロードする。通信ユニット１０は、ダウ
ンロードした外部データをインタフェース処理部４０Ｅ
へ出力する。さらに、インタフェース処理部４０Ｅは、
その外部データを変換部４０Ｃへ出力する。インタフェ
ース処理部４０Ｅは、また、書込制御部４０Ｂを起動す
るための書込起動信号を書込制御部４０Ｂへ出力すると
共に、記憶ユニット制御部４０Ｄを起動するための書込
始動信号を記憶ユニット制御部４０Ｄへ出力する。以
下、図６のステップＳ４１０〜Ｓ４５０と同様な手順を
経ることにより、外部データが記憶ユニット２０及びプ
ログラマブルユニット５０に書き込まれ、完了通知信号
が外部システム１００に送出される。

【００４４】上述したように、具体例５の機能変更装置
５によれば、インタフェース処理部４０Ｅが、ＣＰＵ等
から構成される処理ユニット３０と同様に動作すること
から、処理ユニット３０を備えることなく、具体例２の
機能変更装置２と同様に、外部システム１００からダウ
ンロードされた外部データを記憶ユニット２０及びプロ
グラマブルユニット５０に書き込むことが可能になる。
また、電源監視ユニット６０が電源のオフからオンへの
切り換えを検出することにより制御ユニット４０を起動
することから、処理ユニット３０を備えることなく、具
体例２の機能変更装置２と同様に、電源の投入時に記憶
ユニット２０からプログラマブルユニット５０への外部
データの書き込みを行うことが可能になる。

【００４５】〈具体例６〉図１１は、具体例６の機能変
更装置の構成を示す図である。同図に示されるように、
この機能変更装置６では、具体例３の機能変更装置３と
同様に、プログラマブルユニット５０が不揮発性回路５
０Ｂを有し、かつ具体例５の機能変更装置５と同様に処
理ユニット３０が設けられていない。従って、機能変更
装置６は、電源投入時の動作を行わず、ダウンロード時
の動作のみを行う。以下、ダウンロード時の動作につい
て説明する。

【００４６】図８のステップＳ５００で、外部システム
１００から外部データのダウンロードの要求を、通信ユ
ニット１０を介して受け取ると、インタフェース処理部
４０Ｅは、書込制御部４０Ｂを起動するための書込起動
信号を書込制御部４０Ｂへ出力する。

【００４７】通信ユニット１０は、外部システム１００
から外部データをダウンロードする。通信ユニット１０
は、さらに、ダウンロードした外部データをインタフェ
ース処理部４０Ｅへ出力し、インタフェース処理部４０
Ｅは、その外部データを変換部４０Ｃへ出力する。以
下、具体例３の手順と同様な手順を経ることにより、外
部データをプログラマブルユニット５０に書き込む。

【００４８】上述したように、具体例６の機能変更装置
によれば、インタフェース処理部４０Ｅが、ＣＰＵ等か
ら構成される処理ユニット３０と同様に機能することか
ら、処理ユニット３０を備えることなく、具体例５の機
能変更装置５と同様に、外部データをプログラマブルユ
ニット５０に書き込むことが可能になる。

【００４９】上述した具体例１〜６において、外部シス
テム１００としては、有線システム、無線システム、赤
外線システム等が考えられる。外部システムがいずれの
システムであるかを問わず、通信ユニット１０は、その
システムと通信を行うための通信回路を有する必要があ
る。例えば、外部システム１００が有線システムである
ときには、通信ユニット１０は、その有線システムの物
理インタフェースや論理インタフェースで通信を行う通
信回路を有する必要がある。上記のいずれの具体例で
も、通信ユニット１０がこのような通信回路を有するこ
とにより、外部データのダウンロードを行うことが可能
になる。

【００５０】

【発明の効果】本発明の機能変更装置によれば、通信ユ
ニットが、プログラマブルユニットの回路を変更するた
めの回路データとして用いることが可能な外部データを
外部システムから受信し、制御ユニットが、この受信し
た外部データをプログラマブルユニットに書き込む。従
って、プログラマブルユニットの回路データの変更を、
機能変更装置の回収や保守員の派遣が必要であった従来
の機能変更装置に比して安価に行うことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】具体例１の機能変更装置の構成を示す図であ
る。

【図２】具体例１の電源投入時の動作を示すフローチャ
ートである。

【図３】具体例１のダウンロード時の動作を示すフロー
チャートである。

【図４】具体例２の機能変更装置の構成を示す図であ
る。

【図５】具体例２の電源投入時の動作を示すフローチャ
ートである。

【図６】具体例２のダウンロード時の動作を示すフロー
チャートである。

【図７】具体例３の機能変更装置の構成を示す図であ
る。

【図８】具体例３のダウンロード時の動作を示すフロー
チャートである。

【図９】具体例４の機能変更装置の構成を示す図であ
る。

【図１０】具体例５の機能変更装置の構成を示す図であ
る。

【図１１】具体例６の機能変更装置の構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ 機能変更装置 １０ 通信ユニット ２０ 記憶ユニット ３０ 処理ユニット ４０ 制御ユニット ５０ プログラマブルユニット １００ 外部システム

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回路の構成を変更するための回路データ
   を変更することにより回路の機能が変更可能なプログラ
   マブルユニットと、 前記回路データとして用いることが可能な外部データを
   備える外部システムから該外部データを受信する通信ユ
   ニットと、 前記受信した外部データを前記プログラマブルユニット
   に書き込む制御ユニットとを含むことを特徴とする機能
   変更装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の機能変更装置であって、 前記プログラマブルユニットは、電源のオフにより前記
   回路データが消去される揮発性回路を備え、 前記機能変更装置は、さらに、前記受信した外部データ
   を書き込むための記憶ユニットと、 前記制御ユニットに、前記記憶ユニットに書き込まれた
   外部データを前記プログラマブルユニットに書き込ませ
   る処理ユニットとを含むことを特徴とする機能変更装
   置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の機能変更装置であって、 前記処理ユニットは、前記受信した外部データを前記記
   憶ユニットに書き込んだ後に、前記制御ユニットに、該
   記憶ユニットに書き込まれた外部データを前記プログラ
   マブルユニットに書き込ませることを特徴とする機能変
   更装置。
4. 【請求項４】 請求項２記載の機能変更装置であって、 前記処理ユニットは、前記受信した外部データを前記記
   憶ユニットに書き込むこと、及び、前記制御ユニット
   に、前記受信した外部データを前記プログラマブルユニ
   ットに書き込ませることを同時に行うことを特徴とする
   機能変更装置。
5. 【請求項５】 請求項２記載の機能変更装置であって、 前記処理ユニットは、前記電源のオフからオンへの切り
   換えを検出することにより、前記制御ユニットに、前記
   記憶ユニットに書き込まれている外部データを前記プロ
   グラマブルユニットに書き込ませることを特徴とする機
   能変更装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載の機能変更装置であって、 前記プログラマブルユニットは、互いに独立して前記制
   御ユニットによって前記外部データを書き込まれること
   が可能な複数のプログラマブル回路を備えることを特徴
   とする機能変更装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載の機能変更装置であって、 前記外部システムは、有線通信システム、無線通信シス
   テム、及び赤外線通信システムのうちのいずれかの通信
   システムを備え、 前記通信ユニットは、前記通信システムと通信する通信
   回路を備えることを特徴とする機能変更装置。