JP2002108121A - 画像形成装置及び定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 中間転写体上のトナー像を記録媒体へ転写す
ると同時に定着する画像形成装置又は加熱される定着ベ
ルトを用いる定着装置において、熱エネルギーの利用効
率を高いものとするともに、転写不良又は定着不良を防
止する。 【解決手段】 中間転写体５は、固定支持された加圧ユ
ニット１１（転写定着装置）と駆動ロール９と支持ロー
ル１０とに張架され、周回駆動される。加圧ユニット
は、加圧ロール１３が中間転写体を介して押圧される固
定パッド２１と、その上流側に薄い耐熱性樹脂フイルム
からなる波うち抑制部材２２とを有し、中間転写体と加
圧ロールとの間に記録媒体Ｐを挟み込んで加圧する。加
圧ユニットの上流側には電磁誘導加熱装置１２が設けら
れ、中間転写体の導電性層を発熱させて、中間転写体上
のトナー像を溶融する。加熱された中間転写体は、波う
ち抑制部材に密着して移動し、しわを生じることなく記
録媒体に圧接される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、電子写真方式、
静電記録方式及びイオノグラフィー等、静電電位の差に
よる潜像にトナーを転移して可視像を形成する画像記録
装置、及び記録媒体に転写されたトナー像を加熱及び加
圧することによって記録媒体上に定着する定着装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】像担持体上の静電潜像にトナーを転移さ
せることによって形成されたトナー像は、直接記録媒体
に転写されるか、又は一旦中間転写体に一次転写され、
さらにこの中間転写体から記録媒体に二次転写される。
上記トナー像の転写は、像を担持する部材と被転写部材
とを転写部において接触又は近接させ、この転写部に電
界を形成して、電荷を有するトナーを静電的に転移させ
る方法が広く用いられている。

【０００３】しかし、上記のように静電的にトナー像を
転写する方法では、トナーの飛散を生じ、解像度やドッ
ト再現性が低下することがある。また、複数色のトナー
像を重ね合わせ、これを一括して転写する場合等には、
転写効率が充分でないために、画像に濃度むらや色むら
を生じることもある。

【０００４】このような事情から、中間転写体上のトナ
ーを記録媒体に転写するときには、中間転写体上のトナ
ー像を加熱溶融し、これを記録媒体に圧着して、転写と
定着とを同時に行う技術が提案されている。このように
転写と定着とを同時に行う技術は、加熱と加圧とを行う
方法及びタイミングによって、次のように分類すること
ができる。

【０００５】第１のタイプは、例えば、特開平2-106774
号公報に記載の技術のように、中間転写体上のトナー像
を転写する前に記録材を加熱し、この記録材の熱によっ
て中間転写体上のトナーを溶融して該記録材上に転写・
定着させるものである。

【０００６】第２のタイプは、例えば、特開平9-15933
号公報に記載の技術のように、無端ベルト状の中間転写
体を記録媒体と重ねあわせ、これらを加熱体と加圧部材
とが圧接されるニップ部に送り込んで、加熱するととも
に加圧するものである。

【０００７】第３のタイプは、例えば、特開平11-35280
4 号公報に記載の技術のように、無端ベルト状の中間転
写体上でトナー像を加熱し、溶融したトナー像を非加熱
状態で記録媒体に圧着するものである。

【０００８】上記のような技術のうち、第３のタイプで
あるトナー像を加熱溶融した後、非加熱状態で記録媒体
に圧着する装置では、加熱時に加圧部材等に熱を奪われ
ることが少なく、効率の良い加熱を行うことができる。
また、特開平11-352804 号公報に記載の装置のように、
加熱装置として電磁誘導加熱装置を用いることによっ
て、トナー像を短い時間で所定温度まで加熱することが
でき、装置の動作開始時におけるウォームアップタイム
がほとんど不要となる。

【０００９】一方、像担持体上で形成されたトナー像の
記録媒体への転写は、静電的に行う装置が従来において
広く用いられており、このような装置では、上記のよう
に転写と定着とを同時に行なうのではなく、静電的に転
写を行なった後に、トナー像を定着装置で定着する。つ
まり、像担持体から記録媒体に直接に転写される場合
は、一般に静電的に転写が行われ、その後に定着装置で
トナー像を定着する。また、中間転写体を用いる場合に
も、像担持体から中間転写体への一次転写及び中間転写
体から記録媒体への二次転写を、ともに静電的に行い、
二次転写位置の下流側に定着装置を設けて定着画像を得
るものである。

【００１０】この定着装置は、ヒータを内蔵した二つの
ローラ間でトナー像を担持した記録媒体を加熱・加圧す
るものをはじめ、数多くの装置が提案されている。その
一つに、無端状の定着ベルトを張架して周回駆動し、こ
のベルトを加熱した後、トナー像を担持した記録媒体に
圧接するものがある。この装置は、加熱によりベルトに
蓄えられた熱でトナー像を加熱し、記録媒体上に圧着す
るものであり、加圧が行われるニップ部の上流側で加熱
を行うことにより、効率の良い加熱を行うことができる
という利点を備えている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】以上に説明した、二次
転写と定着とを同時に行う画像形成装置、及び加熱した
定着ベルトを記録媒体に圧接する定着装置では、次に説
明する同じような問題点を有している。

【００１２】第１の問題点は、ベルト状の中間転写体又
は定着ベルトを加熱する位置とその下流のニップ部との
間でベルトが波うつように変形することがあるという点
である。この波うち状態は、中間転写体又は定着ベルト
が加熱されることによって、その部分で膨張し、幅方向
のひずみが生じるとともに周方向に張力が導入されるこ
とによって発生するものと考えられる。特に、二次転写
と定着とを同時に行う画像形成装置において、中間転写
体の駆動速度が大きいと、急速に加熱を行う必要から、
低熱容量の薄いベルトが使用され、このような薄いベル
トでは波うち状態が生じ易くなる。

【００１３】ベルト状の中間転写体が波うち状態となる
と、転写される画像の乱れが生じたり、回復しない永久
的なしわが発生して、画像の欠陥を引き起こすことにな
る。また、定着ベルトに波うち状態が発生した場合に
も、ベルトに回復しないしわが生じて、定着不良の原因
となる。

【００１４】第２の問題点は、中間転写体又は定着ベル
トを加熱した後、ニップ部では加熱を行わないために、
定着不良が起きたり、ベルト上にトナーが残留する、い
わゆるオフセットが生じることがあるという点である。
一般に、ニップ部では、圧接される部材の少なくとも一
方が弾性部材を有するものとし、この弾性部材の変形に
よって、周方向に所定のニップ長を確保している。そし
て、このニップ内における接触圧（ニップ圧）の分布
は、ベルトの移動方向の上流側から徐々にニップ圧が上
昇し、中央部付近で最大となってニップ出口に向かって
徐々に減少するものとなる。

【００１５】これに対し、中間転写体上で溶融されたト
ナーがニップを通過するときの温度の変化は、このニッ
プに突入すると記録媒体又は加圧部材に熱を奪われて急
速に低下する。このため、トナーの温度が高いニップ入
り口付近で充分なニップ圧が作用せず、トナーの温度が
低下したニップ中央部で大きなニップ圧が作用する。こ
のように、トナーの温度が低下し、流動性が小さくなっ
てから大きな圧力が作用しても、記録媒体にトナーが充
分に浸透せず、定着不良やオフセットが生じる。

【００１６】また、定着装置においては、未定着トナー
像を担持した記録媒体がニップを通過するときに、ニッ
プ入口でトナー像が加熱された定着ベルトと接触し、急
速に温度が上昇し溶融状態となるが、その後熱が記録媒
体や加圧部材に拡散し、急速に低下する。このため、上
記中間転写体の場合と同様に、トナーが溶融し、高温と
なっている部分では充分なニップ圧が得られず、トナー
の温度が低下したニップ中央部で大きなニップ圧が作用
することになる。このため、やはり定着不良やオフセッ
トが生じる原因となる。

【００１７】本願に係る発明は、上記のような問題点に
鑑みてなされたものであり、中間転写体上のトナー像を
記録媒体へ転写すると同時に定着する画像形成装置にお
いて、熱エネルギーの利用効率を高いものとするととも
に、画像乱れや転写不良が生じるのを防止すること、又
は、記録媒体上に担持されたトナー像を定着する定着装
置において、熱エネルギーの利用効率を高いものとする
とともに、定着不良やオフセットが生じるのを防止する
ことを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、本願発明に係る画像形成装置は、 無端状の周面
を有し、該周面上に選択的に転移されるトナーによって
トナー像が形成される像担持体と、 ２以上の部材に張
架されて周回駆動される無端ベルト状の部材であって、
前記像担持体上のトナー像が外周面上に一次転写される
中間転写体と、前記中間転写体上のトナー像を加熱し、
溶融したトナーを記録媒体に圧着して二次転写と定着と
を同時に行う転写定着装置とを有するものとする。そし
て、前記転写定着装置は、固定パッドを前記中間転写体
の内周面に当接し、該中間転写体が固定パッドの表面を
摺擦するとともに、加圧ロールが中間転写体を前記固定
パッドに圧接し、ニップを形成するものである。また、
前記中間転写体の移動方向における前記固定パッドの当
接位置の上流側には、該中間転写体上のトナーを加熱溶
融する加熱装置が設けられ、該加熱装置が設けられた位
置と前記固定パッドが設けられた位置の間には、前記中
間転写体の内周面に凸状の曲面を密接させる波うち抑制
部材が設けられる。

【００１９】このような画像形成装置では、像担持体上
で形成されたトナー像は、中間転写体上に一次転写され
る。そして、加熱装置により、中間転写体とともにトナ
ー像が加熱され溶融する。溶融したトナー像は中間転写
体の周回移動によって搬送され、シート状の記録媒体と
重ね合わされて固定パッドと加圧ロールとの間のニップ
部に送り込まれる。

【００２０】上記加熱装置により、中間転写体が加熱さ
れると、加熱された部分が熱膨張し、ひずみが生じる。
また、中間転写体は周方向に張力が導入された状態で周
回駆動されているので、上記加熱装置が設けられた位置
とニップ部との間で波うつようなしわができ易い状態と
なっている。しかし、波うち抑制部材の凸状の曲面が中
間転写体の内周面に当接され、中間転写体はこの曲面に
密接された状態で摺動される。したがって、中間転写体
は波うち状態とはならずに移動し、これに担持されたト
ナー像に乱れが生じるのが防止される。

【００２１】ニップに送り込まれたトナー像は記録媒体
に押圧され、定着される。これとともに、トナーは記録
媒体や加圧ロールに熱を奪われ急速に温度が低下する。
そして、ニップの出口ではトナーの凝集力が大きくなっ
ており、記録媒体に付着した状態でオフセットを生じる
ことなく中間転写体から剥離される。

【００２２】上記画像形成装置で用いられる加熱装置
は、請求項５に記載のように、電磁誘導加熱装置を用い
ることもでき、中間転写体として導電性層を有するもの
を用い、これに渦電流を生じさせて発熱させるものがあ
る。また、中間転写体に薄い金属板を当接し、この金属
板に渦電流を生じさせて昇温し、中間転写体をこの金属
板に接触させて加熱するものであってもよい。さらに、
ヒータやハロゲンランプを内蔵し、中間転写体と接触す
る部材、例えばヒートロールを所定の温度に加熱するも
のや、セラミックヒータ、抵抗発熱体等の部材を直接又
は摩擦の小さい部材を介して中間転写体に接触させるも
のを採用することもできる。

【００２３】上記固定パッドは、弾性的に変形が生じる
材料で形成するのが望ましい。そして、その弾性係数
は、加圧ロールを圧接したときに、所定幅の接触領域つ
まりニップが生じるとともに、そのニップ圧が適切な値
の範囲内となるように定められる。また、固定パッドを
硬くして弾性変形が生じにくい材料で形成することもで
きるが、この場合には、加圧ロールの表面付近に弾性材
料からなる層を設けるのが望ましい。

【００２４】さらに、上記固定パッドは直接に、中間転
写体と接触し摺擦されるものであってもよいが、表面に
摩擦を低減する層で被覆するのが望ましい。

【００２５】加熱装置とニップとの間に設けられる波う
ち抑制部材は、加熱装置で加熱された中間転写体と接触
するものであり、中間転写体から熱を奪うことの少ない
熱容量の小さい部材とするのが望ましい。例えば、合成
樹脂等の耐熱性フィルムや薄い金属板等で曲面を形成す
るように加工したものを用いるのがよい。このような部
材を用いることによって、加熱されたトナー像はニップ
部まで高い温度に維持され、良好な転写及び定着が行わ
れる。また、波うち抑制部材は固定パッドと連続又は近
接するように配列されて一連の凸状となった曲面を形成
するものとし、中間転写体の摺動を円滑にするのが望ま
しい。

【００２６】一方、上記波うち抑制部材を用いずに、加
熱を行う部分で、中間転写体に凸状の曲面が当接される
構造としてもよい。つまり、加熱装置の中間転写体の内
周面と当接される面を凸状の曲面とするものや凸状の曲
面を形成する部材を高い温度に維持し、摺擦される中間
転写体を加熱するものを採用することができる。このよ
うに、ニップの直前で中間転写体の内周面に曲面が当接
され、この曲面に密着した状態で加熱されることによ
り、中間転写体が波うち状態となるのが有効に防止され
る。

【００２７】また、ニップは、その圧力分布が入り口付
近で最大となるように設定するのが望ましい。具体的に
は、固定パッドとして弾性材料からなるものを用い、ニ
ップの入口付近の表面を凸状に形成したものや、弾性材
料からなる固定パッドであって、ニップ入口付近の表面
下に変形し難い部材を埋設したもの等を用いる。

【００２８】上記固定パッドのニップ入口付近に凸状部
を設けたものでは、加圧ロールを圧接したときに、凸状
部が加圧ロールの表面形状に沿って大きく変形し、変形
量に比例した大きな接触圧がニップ入口付近に生じる。
また、ニップ入口付近の表面下に、変形し難い部材を埋
め込んだ固定パッドを使用したときには、加圧ロールを
圧接したときに、埋め込まれた部材によってニップ付近
の変形が拘束され、大きな接触圧が生じるものである。
このように、ニップ入口付近で大きな接触圧（ニップ
圧）が得られることにより、トナーの温度が高くて溶融
している状態で記録媒体に圧着することができ、定着不
良やオフセットの発生が防止される。

【００２９】なお、上記固定パッド、波うち抑制部材及
び加熱装置の凸状となった曲面は、無端ベルト状の上記
中間転写体を張架する部材の一つ又はその一部とするこ
とができる。

【００３０】一方、本願発明に係る定着装置は、次のよ
うな構成を有するものである。本願に係る定着装置は、
トナーの選択的な転移によって形成されたトナー像が転
写されたシート状の記録媒体を、加熱するとともに加圧
して該記録媒体に前記トナー像を定着するものであり、
２以上の部材に張架され、周回駆動される無端状の定
着ベルトと、 前記定着ベルトの内周面に当接するよう
に固定支持された固定パッドと、 前記固定パッドとの
間に、前記定着ベルト及びこれに重ね合わされた記録媒
体を挟み込んで加圧する加圧ロールと、 前記固定パッ
ドが前記定着ベルトに当接される位置の上流側で、該定
着ベルトを加熱する加熱装置と、前記トナー像の加熱が
行われる位置と前記固定パッドが設けられた位置との間
で、該定着ベルトの内周面に当接され、当接面が該定着
ベルトの周方向に凸状の曲面となった波うち抑制部材と
を有するものである。

【００３１】この定着装置では、定着ベルトが加熱装置
によって加熱され、未定着トナー像を担持する記録媒体
と重ね合わされて、固定パッドと加圧ロールとが圧接さ
れたニップ部に送り込まれる。そして、ニップ内では、
記録媒体上のトナー像に加熱された定着ベルトから熱が
供給され、トナー像は溶融され記録媒体に圧着される。

【００３２】上記工程において、加熱装置で加熱された
定着ベルトは、この部分で熱膨張し、ニップとの間でベ
ルト幅の差が生じ、ひずみを生じるが、この部分で定着
ベルトの内周面に波うち抑制部材が当接される。これに
より、定着ベルトは波うち抑制部材の凸状の曲面に密着
した状態で移動し、断面が波うつように変形して周方向
にしわが生じるのが防止される。

【００３３】上記定着装置で用いられる加熱装置として
は、先に説明した画像形成装置において中間転写体を加
熱する装置と同様の構成のものを採用することができ、
ヒータやハロゲンランプを内蔵する装置、セラミックヒ
ータを有するもの、電磁誘導加熱を行うもの等を用いる
ことができる。また、定着ベルトも先に説明した中間転
写体として用いられるベルトと同様の構成のものが使用
できる。さらに、波うち抑制部材、固定パッドも同様の
構成とすることができる。

【００３４】なお、上記定着装置において、定着ベルト
を張架する２以上の部材は、一つは回転駆動されるロー
ルであり、他の部材は回転自在に支持されたロール、固
定支持されたパッド等を用いることができ、ニップを形
成する上記固定パッドを定着ベルトを張架する部材の一
つとすることもできる。

【００３５】以上に説明した定着装置は、定着ベルトを
加熱する領域とニップ部との間に波うち抑制部材を備え
るものであるが、加熱装置が定着ベルトの内周面に当接
される凸状の曲面を有するものとし、この曲面が固定パ
ッドの定着ベルトとの当接面と連続又は近接して一連の
凸状の曲面を形成するものでもよい。これは、先に説明
した画像形成装置の二次転写部において、加熱装置が有
する凸状の曲面が固定パッドの当接面と連続するように
構成したのと同様の構成を定着装置に採用するものであ
る。

【００３６】このような構成の定着装置でも、定着ベル
トに蓄えられた熱によって記録媒体上のトナー像を溶融
し、記録媒体に圧着することができるとともに、定着ベ
ルトが波うち状態となるのを防止して良好な定着を行う
ことができる。

【００３７】また、本願発明に係る定着装置はいずれ
も、固定パッドと加圧ロールとが圧接されることによる
ニップで、入口付近のニップ圧を大きくし、定着不良や
オフセットを生じることなく良好な定着を行うことがで
きる。

【００３８】ニップでは、加熱された定着ベルトと記録
媒体上のトナーとが接触し、急速にトナーの温度が上昇
して溶融するが、その後は記録媒体や加圧ロールに熱を
奪われ、急速にトナーの温度が低下する。上記定着装置
では、ニップ入口付近のトナー温度が高く、少なくとも
トナーのガラス転移温度以上であるときに大きなニップ
圧でトナーを記録媒体に押圧することにより、良好な定
着が実現されるものである。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下、本願発明の実施の形態を図
に基づいて説明する。 < 画像形成装置の第１の実施形態 >図１は、請求項１、
請求項２、請求項４、請求項５、請求項７又は請求項８
に係る発明の一実施形態である画像記録装置を示す概略
構成図、及びこの画像形成装置の二次転写部の拡大断面
図である。

【００４０】この画像記録装置は、表面に静電電位の差
による潜像が形成される感光体ドラム１を備えており、
この感光体ドラム１（像担持体）の周囲に、感光体ドラ
ム表面をほぼ一様に帯電する帯電装置２と、感光体ドラ
ム１に各色信号に応じたレーザー光を照射して潜像を形
成するレーザースキャナ３及びミラー１４等からなる露
光部と、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色
のトナーをそれぞれ収容し、感光体ドラム上の潜像を各
色トナーにより可視化する回転式の現像装置４と、一定
方向に循環移動が可能に支持された無端ベルト状の中間
転写体５と、中間転写体５を挟んで感光体ドラム１と対
向するように配置され、トナー像を中間転写体５に転写
する一次転写ロール６と、転写後の感光体ドラム表面を
清掃するクリーニング装置７と、感光体ドラム１の表面
を除電する除電露光装置８とを有している。

【００４１】上記中間転写体５の内側には、駆動ロール
９と、テンションロール１０と、加圧ユニット１１とが
配置され、中間転写体５がこれらによって張架されてい
る。また、加圧ユニット１１と対向する位置には、中間
転写体５を挟むように加圧ロール１３が設けられ、加圧
ユニット１１が設けられた位置の上流側には、中間転写
体５の背面側からトナー像を加熱する電磁誘導加熱装置
１２が設けられている。さらに、装置内には、給紙ユニ
ット１５内に収容される記録材を１枚ずつ搬送する給紙
ロール１６及びレジストロール１７と、中間転写体５と
加圧ロール１１との間に記録材を供給するための記録材
ガイド１８と、トナー像が転写定着された記録材を排出
する排紙トレイ１９とを有している。

【００４２】次に、上記画像形成装置の構成のそれぞれ
について、さらに詳細に説明する。上記感光体ドラム１
は、円筒状の導電性基材の表面にＯＰＣ又はａ−Ｓｉ等
からなる感光体層を備えるものであり、導電性基材は電
気的に接地されている。

【００４３】上記帯電装置２は、グリッドと電極ワイヤ
とを備えるコロナ放電器であり、電極ワイヤが感光体ド
ラム１の表面と平行に張架されている。この電極ワイヤ
に高電圧を印加するとともに、グリッドに所定の電圧を
印加することによって、電極ワイヤと感光体ドラム１と
の間でコロナ放電を発生させ、感光体ドラム１の表面を
一様に帯電するものである。

【００４４】上記レーザースキャナ３は、画像信号に基
づいて点滅するレーザー光を照射し、これをポリゴンミ
ラーによって感光体ドラム１の主走査方向に露光走査す
るものである。これにより、感光体ドラム１の露光され
た部分は電位が減衰し、電位の差による潜像が形成され
る。

【００４５】上記現像装置４は、シアン、 マゼンタ、 イ
エロー、 ブラックのトナーをそれぞれ収容する４台の現
像器４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ、４Ｋを備えており、各現像器が
感光体ドラム１と対向するように回転可能に支持されて
いる。各現像器内には、表面にトナー層を形成して感光
体ドラム１との対向位置に搬送する現像ロールが設けら
れている。この現像ロールには、交互電圧値ＶP-P が２
ｋＶ、周波数ｆが２ｋＨｚの矩形波交互電圧に４００Ｖ
のＶDCを重畳した電圧が印加され、電界の作用によりト
ナーが感光体ドラム１上の潜像に転移されるようになっ
ている。また各現像器４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ、４Ｋ内には、
トナーホッパー２０からそれぞれトナーが補給される。

【００４６】上記中間転写体５は、図２に示すように、
耐熱性の高いシート状部材からなる基層５ａと、その上
に積層された導電性層（電磁誘導発熱層）５ｂと、最も
上層となる表面離型層５ｃとの３層で構成されている。
基層５ａは、厚さ１０μｍ〜１００μｍの半導電性の部
材であることが好ましく、例えばポリエステル、ポリエ
チレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリ
エーテルケトン、ポリサルファン、ポリイミド、ポリイ
ミドアミド、ポリアミド等に代表される耐熱性の高い樹
脂に、カーボンブラック等の導電材を分散したものが好
適に用いられる。基層５ａに導電材を分散するのは、一
次転写時に電界をかけてトナー像を転写する静電転写性
を考慮したものであるが、基層の構成はこれに限ったも
のではない。

【００４７】導電性層５ｂは、例えば鉄やコバルトの
層、又はメッキ処理によってニッケル・銅・クロム等の
金属層を、厚さ１μｍ〜５０μｍに形成したものを用い
ることができ、１μｍ〜２０μｍ程度とするのが望まし
い。特に、１μｍ〜１５μｍの厚さを有する銅の薄層は
電磁誘導加熱され易く、かつ転写定着後には中間転写体
が冷却し易くなる。このため、余剰な熱を蓄積させず、
熱エネルギーの利用効率に優れた加熱が実現される。な
お、導電性層５ｂの詳細については後述する。

【００４８】表面離型層５ｃは、厚さ０．１μｍ〜１０
０μｍの離型性の高いシート又はコート層であることが
好ましく、例えばテトラフルオロエチレン−パーフルオ
ロアルキルビニルエーテル共重合体、ポリテトラフルオ
ロエチレン−シリコーン共重合体などが用いられる。こ
の表面離型層５ｃにはトナーが当接されるため、その材
料は画質に大きな影響を与える。表面離型層の材料が弾
性部材の場合は、トナーを包み込むような状態で密着す
るため、画像の劣化が少なく画像光沢も均一である。し
かし、離型材料が樹脂等のように弾性がない部材である
場合には、記録材との圧接部でトナーが記録材に完全に
は密着しにくいため、転写定着不良や画像光沢むらが生
じやすい。特に、表面粗さの大きい記録材の場合は顕著
である。したがって、表面離型層５ｃの材料は弾性体で
あることが望ましい。なお、表面離型層の材料に樹脂を
用いる場合には、表面離型層５ｃと導電性層５ｂとの間
に弾性層を有していることが望ましい。そして、トナー
を包み込む効果を発揮するには、いずれの場合も弾性層
の厚さを１０μｍ以上、望ましくは２０μｍ以上とする
のが好適である。

【００４９】上記中間転写体の基層５ａの内側には、摺
擦される加圧ユニット１１との摩擦を低減するために、
珪素化合物を含有する材料からなる摺動層を設けてもよ
い。上記珪素化合物は、例えばシラン化合物又はシリコ
ーン樹脂とすることができ、シラン化合物としては、フ
ッ素含有シラン化合物、イソシアネートシラン化合物及
びシランカップリング剤を用いるのが望ましい。

【００５０】上記中間転写体５の周回駆動は、駆動ロー
ル９の回転及び中間転写体の外側から押圧する加圧ロー
ル１３の回転によって行われる。中間転写体５は加圧ユ
ニット１１と摺動する部分で摩擦が小さくなるように処
理されており、駆動ロール９の周面との間に作用する摩
擦力も小さくなっている。このため、回転駆動される加
圧ロール１３から伝達される駆動力との双方の作用で周
回駆動するものとしている。

【００５１】上記一次転写ロール６は、導電性もしくは
半導電性のロールであり、感光体ドラム１との間に電圧
を印加することをによって、感光体ドラム１上のトナー
像を中間転写体に、静電的に転移させるものである。な
お、この実施の形態では、一次転写ロール６と感光体ド
ラム１との間に電圧を印加するものであるが、中間転写
体が導電性層を有するときには、一次転写ロールを用い
ず、感光体ドラムと中間転写体の導電性層との間に電圧
を印加し、これらの間に電界を生じさせて、転写を行な
うこともできる。

【００５２】上記加圧ユニット１１は、図１（ｂ）に示
すように、加圧ロール１３が圧接され、ニップを形成す
る固定パッド２１と、中間転写体５の移動方向における
該固定パッド２１の上流側に設けられた波うち抑制部材
２２と、固定パッド２１の下流側に設けられたガイド部
材２３と、これらを一体に支持する基部２４とによって
主要部が構成されている。

【００５３】上記固定パッド２１は、弾性的に変形する
とともに耐熱性を有する材料で形成されており、例えば
フッ素ゴムやシリコーンゴムを用いることができる。こ
の固定パッド２１の中間転写体５と当接される面は、摩
擦を低減するためのシート状部材（図示しない）で被覆
されている。シート状部材は、フッ素樹脂を含浸させた
ガラス繊維シート（例えば、中興化成（株）製、ＦＧＦ
４００）やオイルを含浸させた多孔質フッ素樹脂フィル
ムを用いることができる。

【００５４】上記多孔質フッ素樹脂フィルムは、延伸成
形したものや、フッ素樹脂の粒状体を焼結してシート状
にしたものを用いることができる。また、上記オイル
は、変性シリコーンオイル、特にシラノール変性シリコ
ーンオイル、カルボキシ変性シリコーンオイル、アミノ
変形シリコーンオイル、ジメチルシリコーンオイル等を
用いることが望ましい。なお、これらのオイルは固定パ
ッド２１と摺擦される中間転写体５との間に直接供給し
て摩擦を低減することもできる。

【００５５】一方、上記固定パッド２１の中間転写体５
と接触する表面は、図４（ａ）に示されるように、滑ら
かな円筒曲面を基準とし、加圧ロール１３が圧接される
ことによるニップ内の入口付近を凸状に膨らんだ形状と
している。この凸状となった部分により、加圧ロール１
３が圧接されたときのニップ圧の分布が、図５（ｂ）に
示すようにニップ内の入口付近で最大となる。なお、こ
の図中に示す破線は、固定パッドの表面をなめらかに円
筒曲面としたときのニップ圧の分布を、本実施形態の装
置と比較するために示したものである。

【００５６】ニップ圧の分布を、入口付近で大きくする
ための手段としては、上記の他に、固定パッド内に硬度
の高い部材を埋め込むことによっても実現することがで
きる。これは、図４（ｂ）に示すように、ニップ入口付
近の表面下に金属等の変形しにくい部材２５を埋め込む
ものであり、表面は滑らかな円筒曲面に形成している。
このような固定パッド２１’に加圧ロール１３が圧接さ
れ、ニップが形成されると、ニップ入口付近は変形しに
くい部材２５によって変形が拘束されニップ圧が高くな
る。

【００５７】また、上記固定パッド２１には中間転写体
５との接触面付近に温度センサ（図示しない）を埋め込
むこともできる。この温度センサによって転写及び定着
を行うときの温度を検知しながら、加熱装置の出力を制
御することが可能となる。

【００５８】上記固定パッド２１と加圧ロール１３とが
圧接されるニップは、固定パッド２１の最も上流側に設
けるのが望ましい。中間転写体５には電磁誘導加熱装置
１２によって熱が供給され、所定の熱量を蓄えているも
のであり、この熱が固定パッド２１に奪われる前に、ト
ナー像を記録材に圧着することによって良好な転写と定
着とが行なわれる。このため、中間転写体のある位置が
固定パッド２１と接触すると同時又はこの直前に中間転
写体の同じ位置が加圧ロール１３と接触するように設定
し、ニップに送り込まれる記録材ができるだけ早期に中
間転写体５に圧接されるようにするのがよい。

【００５９】上記固定パッド２１の上流側に設けられる
波うち抑制部材２２は、耐熱性樹脂のフィルム又はステ
レススチール等の金属の薄板を曲げ加工して円筒曲面を
形成したものであり、耐熱性樹脂は、前述の中間転写体
５の基層５ａに用いられる材料を用いることができる。
上記曲面を加熱された中間転写体５に密着させることに
より、ベルト状の中間転写体５が波うち状態となるのを
抑制することができる。

【００６０】また、波うち抑制部材２２は、耐熱性樹脂
フィルム又は金属の薄板を使用することによって熱容量
が小さくなっており、加熱された中間転写体５が密着し
ても、中間転写体５から奪う熱量が少なく、温度の低下
を小さく抑えるようになっている。

【００６１】上記波うち抑制部材２２の曲面の周長は、
５mm以上とするのが望ましい。また、曲面の中心半径
は、ベルトの厚さ・剛性等に応じて定められるが２０mm
〜４０mm程度とするのが望ましい。さらに、この凸状と
なった曲面は、中間転写体５の幅方向の中央部が膨らん
だ、いわゆるクラウン状とすることもできる。このよう
な形状とすることによって中間転写体５が波うち状態と
なるのを、より確実に防止することができる。

【００６２】上記固定パッド２１の下流側に設けられる
ガイド部材２３は、上記波うち抑制部材２２と同様に耐
熱性樹脂のフィルム又は金属の薄板で形成されており、
ニップを通過した中間転写体５に当接され、中間転写体
５の移動をガイドするようになっている。そして、熱容
量が小さい部材を用いることによって、このガイド部材
２３に熱が蓄積されるのを抑制しており、ニップを通過
した後の中間転写体５からの放熱を促進するようになっ
ている。

【００６３】上記加圧ロール１３は、加圧ユニット１１
の固定パッド２１に中間転写体５を介して圧接され、回
転駆動されて中間転写体５を周回移動させるものであ
る。また、圧接力によって固定パッド２１に変形を生じ
させ、これによって接触圧が作用するニップを形成す
る。このニップを記録材Ｐ上のトナー像の一点が通過す
る時間は、１０ms〜５０msとなるように、ニップの長さ
及び記録材Ｐの移動速度が設定されている。

【００６４】このニップ中に存在している時間、つまり
溶融したトナーが記録材Ｐに押し付けられた時から、記
録材が中間転写体５から剥離されるまでの時間が適切に
設定されることによって、トナーが記録材に付着するの
に充分な温度まで加熱されていても、ニップの出口で
は、オフセットが生じない程度までトナーの温度が低下
されるものである。

【００６５】上記電磁誘導加熱装置１２は、図３に示す
ように、断面がＥ型形状となった鉄芯３１と、この鉄芯
３１に巻き回された励磁コイル３２と、この励磁コイル
３２に交流電流を印加する励磁回路３３とで主要部が構
成されている。そして、励磁コイル３２に交流電流が印
加されると、励磁コイル３２の周囲に矢印Ｈで示される
磁束が、中間転写体５の導電層５ｂを横切って生成消滅
を繰り返す。

【００６６】変動する磁界が導電性層５ｂ中を横切ると
き、その磁界の変化を妨げる磁界を生じるように、導電
性層５ｂ中には矢印Ｂで示される渦電流が発生する。こ
の渦電流は表皮効果のためにほとんど導電性層５ｂの励
磁コイル３２側の面に集中して流れ、導電性層５ｂの表
皮抵抗ＲS に比例した電力で発熱を生じる。

【００６７】ここで、角周波数をω、透磁率をμ、固有
抵抗をρとすると、表皮深さδは次式で示される。

【数１】

【００６８】さらに、表皮抵抗ＲS は次式で示される。

【数２】

【００６９】中間転写体５の導電性層５ｂに発生する電
力Ｐは、中間転写体中を流れる電流をIfとすると、次式
で表せる。

【数３】

【００７０】したがって、表皮抵抗ＲS を大きくする
か、或は中間転写体中を流れる電流Ifを大きくすれば、
電力Ｐを増すことができ、発熱量を増すことが可能とな
る。表皮抵抗ＲS を大きくするには、周波数ωを高くす
るか、透磁率μの高い材料又は固有抵抗ρの高いものを
用いればよい。

【００７１】上記のような加熱原理からすると、非磁性
金属を導電性層５ｂに用いると、加熱しづらいことが憶
測されるが、導電性層５ｂの厚さｔが表皮深さδより薄
い場合には、次式のようになるので、加熱が可能とな
る。

【数４】

【００７２】導電性層５ｂは、厚さに応じて材料、励磁
コイルに電源から印加する交流電圧の周波数を適切に選
択しないと効率の良い加熱状態は得られない。これは電
源の容量やコストを考えると大変重要な選択となる。本
実施形態では、厚さ５μｍの銅を用いており、１〜２０
μｍの銅、アルミニウム、銀又はこれらと同等以下の固
有抵抗値（２．７×１０-8Ωｍ）を有する導電性材料を
用い、周波数を１５ｋＨｚ〜１００ｋＨｚを印加するこ
とで効率よく中間転写体を加熱するものである。

【００７３】励磁コイル３２に印加する交流電圧の周波
数は１０〜５００ｋＨｚが好ましいが、特に、導電性層
に銅又はこれと同等以下の固有抵抗値を有する材料を用
いた場合には１５ｋＨｚ〜１００ｋＨｚとするのが望ま
しい。周波数は、１０ｋＨｚ以上となると、導電性層５
ｂへの吸収効率が良くなり、５００ｋＨｚまでは安価な
素子を用いて励磁回路３３を組むことができる。さら
に、２０ｋＨｚ以上であれば可聴域をこえるため、通電
時に音がすることがなく、また２００ｋＨｚ以下では励
磁回路で生じるロスも少なく、周辺への放射ノイズも小
さい。なお、１０〜５００ｋＨｚの交流電流を導電層５
ｂに印加した場合には、表皮深さは数μｍから数百μｍ
程度である。

【００７４】導電性層の厚さは、ベルトの熱容量を可能
な限り小さくしたいため、厚さは薄ければ薄い程よい
が、薄くすればするほど抵抗値が増大し、渦電流が流れ
にくくなる。このため、少なくとも１μｍ以上とするの
が望ましい。１μｍ以下であると周波数を大きくしなけ
らばならず放射ノイズなどの影響が大きくなるばかり
か、電源の素子の損失も大きくなり、現実的ではなく、
コストも高くなる。また、均一な１μｍ以下の導電性層
を有する中間転写体は、導電性層が極めて薄いため、導
電性層に亀裂が生じたり、破断する場合もあり、信頼性
の高い加熱状態を保つのための耐久性が乏しいものとな
る。

【００７５】一方、導電性層は、約５０μｍ以下のもの
を使用することができるが、望ましくは２０μｍ以下と
する。２０μｍ以上の厚さでは、熱容量が大きくなり、
所定の温度に中間転写体を加熱するのに長い時間を要
し、急速に加熱することが難しくなる。このため、中間
転写体の駆動速度を大きく設定することができなくな
る。さらに、抵抗値が小さくなるため、上述した材料で
は渦電流は流れるものの、ジュール発熱しにくくなると
いった問題点が顕著となる。したがって、導電性層の材
料として、固有抵抗値の大きい鉄やニッケル等の材料を
選択する必要がある。

【００７６】また、導電性層５ｂの発熱を増すために
は、中間転写体中を流れる電流Ifを大きくすればよく、
そのためには励磁コイル３２によって生成される磁束を
強くするか、或は磁束の変化を大きくすればよい。この
方法としては、励磁コイル３２の巻き線数を増すか、或
は励磁コイル３２の鉄芯３１をフェライト、パーマロイ
といった高透磁率で残留磁束密度の低いもので構成する
とよい。また、導電性層５ｂの抵抗値が小さすぎると、
渦電流が発生したときの発熱効率が悪化する。

【００７７】なお、本実施形態では、導電性層５ｂをメ
ッキ処理等で形成したが、真空蒸着、スパッタリング等
で形成してもよい。これにより、メッキ処理できないア
ルミニウムや金属酸化物合金を導電性層５ｂに用いるこ
とができる。但し、メッキ処理では所望の膜厚すなわち
１〜５０μｍの層厚を得やすいため、メッキ処理が好ま
しい。

【００７８】また、導電性層５ｂの材料として、例えば
高透磁率の鉄、コバルト、ニッケル等の強磁性体を用い
ると、励磁コイル３２によって生成される電磁エネルギ
ーを吸収し易くなり、効率よく加熱することができる。
さらに、機外へ漏れる磁気も少なくなり、周辺装置への
影響も低減できるため、これらのもので高抵抗率のもの
を選ぶのが最もよい。また、導電性層５ｂは金属に限定
されるものではなく、低熱導伝性の基層５ａと表面離型
層５ｃとを接着するための接着剤中に、導電性で高透磁
率の粒子、ウィスカーを分散させて導電性層５ｂとして
もよい。例えば、マンガン、チタン、クロム、鉄、銅、
コバルト、ニッケル等の粒子や、これらの合金であるフ
ェライトや酸化物の粒子やウィスカーといったもの、或
はカーボンブラック等の導電性粒子を接着剤中に混合
し、分散させて導電性層とすることもできる。

【００７９】このように導電性層は、様々な金属等を使
用することができるが、十分に熱容量が小さい材料を用
いた層であることが望ましい。特に、厚さ１〜２０μｍ
の薄膜を電磁誘導加熱する場合は、銀、銅、アルミニウ
ム、又はこれらと同等以上の固有抵抗を有する金属、金
属合金、多層の金属層などが適しており、これらを用い
ることによって効率よく加熱することができる。そし
て、固有抵抗、熱伝導率、比熱、コスト等を考慮すると
銅を用いるのがもっとも好ましい。

【００８０】上記電磁誘導加熱装置と、中間転写体を挟
んで対向する位置には、磁束収集部材３４を設けてもよ
い。この磁束収集部材３４は、励磁コイルによって生成
され中間転写体５を貫通した磁束を集める磁路を形成す
るものであり、電磁界の漏洩を防止するとともに、コイ
ルの高インダクタンス化を可能とするものである。これ
により、中間転写体５の導電性層とコイルとの磁気的結
合を高めて、高力率化を実現することができる。

【００８１】上記磁束収集部材３４は、少なくとも、磁
束を集め易い性質と、磁束による渦電流が生じにくい
（電磁誘導加熱されにくい）性質とを有する材料で形成
されるものであり、例えば、強磁性体フェライト、パー
マロイ（Ｆｅ−Ｎｉ−Ｍｏ等からなる合金）、希土類遷
移金属化合物（Ｎｄ−Ｆｅ−Ｂ等）、金属を含まない有
機化合物の結晶（Ｐ−ＮＰＮＮ、ＴＤＡＥ−Ｃ 等）を
用いることができる。また、電気鉄板（代表的にはけい
素鋼板）等の薄い金属板を複数枚重ね合わせた積層集合
体であってもよい。さらに、この磁束収集部材は、磁化
履歴におけるヒステリシス損の少ないものであることが
より好ましく、電気抵抗が高く、渦電流損失が少ないこ
と、大量生産に適していること等を併せて考慮すると、
ソフトフェライト（Ｆｅ2 Ｏ3 を主成分とするフェリ磁
性酸化物）等が好適に用いることができる。一方、上記
磁束収集部材３４の形状は、上記目的を沿ったものであ
れば、様々な形状のものを採用することができ、特に制
約されるものではない。

【００８２】また、上記磁束収集部材３４の配置位置に
よって中間転写体５の主に発熱する領域の分布を変える
ことが可能となる。すなわち、磁束収集部材３４が中間
転写体５の周回移動方向のコイル幅より大きい場合と小
さい場合とでは、主に発熱する中間転写体の領域は後者
の方が狭い。このように加熱領域における中間転写体の
理想的な発熱領域分布を得るための手段として上記磁束
収集部材を用いることもできる。したがって、中間転写
体の周速度を変化させる場合に生じる最高到達温度域の
ずれは、この磁束収集部材を中間転写体の周方向に沿っ
て移動可能とすることで解消することができる。

【００８３】次に、上記のような構成の画像記録装置の
動作について説明する。感光体ドラム１は図１中に示す
矢印の方向に回転し、帯電装置２によってほぼ一様に帯
電された後、原稿のイエロー画像信号に従ってパルス幅
変調されたレーザー光がレーザースキャナ３から照射さ
れ、感光体ドラム１上にイエロー画像に相当する静電潜
像が形成される。このイエロー画像用の静電潜像は、予
め現像位置に定置されたイエロー用現像器４Ｙによって
現像され、感光ドラム１上にイエローのトナー像が形成
される。

【００８４】このイエロートナー像は、感光体ドラム１
と中間転写体５との当接部である一次転写部Ｘにおい
て、一次転写ロール６の作用により中間転写体５上に静
電的に転写される。この中間転写体５は、感光体ドラム
１と同期して周回移動しており、表面にイエローのトナ
ー像を保持したまま周回移動を継続し、次の色のマゼン
タ像の転写に備える。

【００８５】一方、感光体ドラム１は、クリーニング装
置７によって表面を清掃された後、再び帯電装置２によ
りほぼ一様に帯電され、次のマゼンタの画像信号に従っ
てレーザースキャナ３からレーザー光が照射される。

【００８６】回転式の現像装置４は、感光体ドラム１上
にマゼンタ用の静電潜像が形成される間に回転し、マゼ
ンタ用の現像器４Ｍを現像位置に定置してマゼンタトナ
ーによる現像を行う。このようにして形成されたマゼン
タのトナー像は一次転写部Ｘで中間転写体５上に静電的
に転写され、先のイエローのトナー像に重ね合わされ
る。

【００８７】引き続いて、上述のプロセスがそれぞれシ
アン及びブラックについて行われ、中間転写体５上で４
色分のトナー像が重ね合わされたとき、もしくは最終色
のブラックの転写途中において、給紙ユニット１５内に
収容される記録材Ｐ（用紙）が給紙ローラ１６により送
り出され、レジストローラ１７及び記録材ガイド１８を
経由して中間転写体５の二次転写部Ｙに搬送される。

【００８８】一方、中間転写体５上に転写された４色分
のトナー像は、二次転写部Ｙの上流側で、電磁誘導加熱
装置１２と対向する加熱領域を通過する。加熱領域で
は、励磁回路３３から励磁コイル３２に交流電流が印加
されており、中間転写体５の導電層５ｂが電磁誘導加熱
により発熱する。これにより導電層５ｂは急激に加熱さ
れ、この熱は瞬時に表層に伝達されて中間転写体５上の
トナーが溶融した状態となる。

【００８９】このとき、中間転写体５は局部的に加熱さ
れて温度が上昇した部分だけが熱膨張している。また、
周方向に張力が導入されている。このため、加熱部とニ
ップ部との間で波うつように周方向のしわが生じやすく
なるが、この部分で波うち抑制部材２２の凸状曲面が当
接される。中間転写体５は、この凸状曲面に密接し、こ
の曲面に沿って移動する。これにより薄いベルト状の中
間転写体５が波うち状態となるのが防止される。

【００９０】また、波うち抑制部材２２は熱容量が小さ
く、加熱開始後短い時間で熱的に飽和し、摺擦される中
間転写体５から奪う熱量は少ない。このため、加熱され
た中間転写体５はほとんど温度が低下することなくニッ
プ部（二次転写部Ｙ）へ移送される。

【００９１】中間転写体５上で溶融したトナー像は、二
次転写部Ｙで加圧ロール１１の圧力により記録材Ｐと密
着される。加熱領域では中間転写体５は局所的に表面近
傍だけが加熱されており、溶融したトナーは室温の記録
材と接触して急激に冷却される。つまり、溶融したトナ
ーはニップを通過するときに、トナーが持っている熱エ
ネルギーと圧接力とで瞬時に記録材に浸透して転写定着
され、記録材はトナー及び表面近傍だけ加熱された中間
転写体５の熱を奪いながらニップ出口に向かって搬送さ
れる。上記電磁誘導加熱装置１２による加熱からニップ
を通過するまでのトナーの温度は、図５（ａ）中の実線
で示すとおりとなり、これに対し、ニップ圧の分布は、
図５（ｂ）に実線で示すように、ニップ入口付近で最大
となるように設定されている。したがって、トナーは温
度が高いときに強い圧力で記録材に押圧され、溶融状態
のトナーが確実に記録材に浸透する。

【００９２】また、ニップ幅及び記録材の移動速度が適
切に設定されていることにより、ニップ出口でのトナー
の温度は軟化点温度よりも低くなる。このため、トナー
の凝集力が大きくなり、トナー像はオフセットを生じる
ことなく、そのままほぼ完全に記録材上に転写定着され
る。なお、図５（ａ）中の破線は、ニップ内で加熱を行
なう場合のトナーの温度を、図１に示す装置と比較する
ために示すものである。

【００９３】その後、トナー像が転写定着された記録材
は、排出ローラを通って排紙トレイ１９上に送り出さ
れ、フルカラーの画像形成が終了する。

【００９４】このように本実施形態の画像記録装置で
は、電磁誘導加熱装置１２と対向する加熱領域におい
て、電磁波を吸収する中間転写体５の導電層だけが加熱
され、中間転写体の熱容量が小さいので瞬間にトナーを
溶融することができる。そして、二次転写領域Ｙにおい
ては、加熱領域で加熱溶融されたトナーが室温の記録材
と加圧接触することによって転写と同時に定着される。
中間転写体５は小熱容量であるため、記録材に熱を奪わ
れて中間転写体５の温度は転写定着直後に急激に低下す
る。このため、装置内での熱の蓄積は極めて少なくな
る。

【００９５】また、加熱された中間転写体は波うつよう
なしわを生じることなくニップ部に至り、適切なニップ
圧の分布によって溶融したトナー像が記録材に圧着さ
れ、良好な転写・定着が行われる。

【００９６】＜画像形成装置の第２の実施形態＞図６
は、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項
７又は請求項８に係る発明の一実施形態である画像形成
装置を示す概略断面図及びこの画像形成装置の二次転写
部の拡大断面図である。この画像形成装置は、感光体ド
ラム４１、帯電装置４２、イメージスキャナ４３、回転
式の現像装置４４、一次転写ロール４６、クリーニング
装置４７、除電露光装置４８として、図１に示す画像形
成装置で用いられているものと同じものを採用してい
る。この画像形成装置で用いる中間転写体４５は、固定
支持された加熱加圧ユニット５１と駆動ロール５０とに
張架された無端状ベルトであり、駆動ロール５０の回転
により周回駆動されるものである。この中間転写体４５
は、耐熱性樹脂からなる基層と、その外側に表面離型層
とを有するものである。上記基層及び表面離型層の材料
は、図１に示す画像形成装置で用いられている中間転写
体５の基層５ａ又は表面離型層５ｃとして用いられてい
る材料を使用することができる。また、基層の内側に
は、摩擦を低減するために摺動層をを設けることもでき
る。

【００９７】上記加熱加圧ユニット５１は、図６（ｂ）
に示すように、中間転写体４５の内周面に当接される固
定パッド６１と、中間転写体４５の移動方向における前
記固定パッド６１の上流側に設けられた波うち抑制部材
６２と、さらに、その上流側に設けられた加熱装置６５
と、固定パッド６１の下流側で中間転写体４５が摺擦さ
れるガイド部材６３とを有し、これらが支持部材６４に
よって一体に固定支持されている。上記固定パッド６
１、波うち抑制部材６２、ガイド部材６３は、図１に示
す画像形成装置で用いられているものと同じ材料で同じ
構造を有するものとすることができる。

【００９８】上記加熱装置６５は、セラミックヒータで
あり、円筒曲面を有するもので、中間転写体４５の内周
面に当接され、中間転写体４５がこの円筒曲面に密着し
て加熱されながら摺動するようになっている。また、加
圧ロール５３は、上記加熱加圧ユニット５１の固定パッ
ド６１に、中間転写体４５を挟んで押圧され、ニップ部
を形成している。

【００９９】上記構成の他、給紙ユニット５５、給紙ロ
ール５６、レジストロール５７、記録材ガイド５８、排
紙トレイ５９も、図１に示す画像形成装置と同じものが
採用されている。

【０１００】このような画像形成装置では、中間転写体
４５は駆動ロール５０の回転により周回駆動され、感光
体ドラム４１から順次トナー像が重ね合わせて転写され
る。そして、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの
４色が重ね合わされたトナー像を担持した状態で加熱装
置６５の円筒曲面に密着され、加熱されてトナー像が溶
融する。さらに、中間転写体４５は、加熱装置６５の円
筒曲面から波うち抑制部材６２の凸状の曲面にガイドさ
れ、波うち状態となることなく、固定パッド６１と加圧
ロール５３とが圧接されたニップ部に送り込まれる。ニ
ップ部には記録材が中間転写体４５と重ね合わせて送り
込まれ、溶融したトナーがニップ内で記録材に圧着され
る。このとき、ニップ圧の分布を入口付近で大きくなる
ように設定しておくことにより、より確実な転写と定着
とが可能となる。

【０１０１】＜画像形成装置の第３の実施形態＞図７
は、図６に示す画像形成装置の加熱加圧ユニット５１に
代えて用いることができる加熱加圧ユニットの他の例を
示す概略断面図である。この加熱加圧ユニット７０は、
加熱装置として電磁誘導加熱装置７５を用いるものであ
り、導電性を有する金属の薄板７５ａを曲げ加工して円
筒曲面を形成し、中間転写体４５の内周面に当接して周
回移動をガイドするとともに、その内側に励磁コイル７
５ｂを配置したものである。この励磁コイル７５ｂに高
周波の電圧が印加されることにより、変動磁界が発生
し、金属の薄板７５ａ内に渦電流が生じて発熱する。こ
れにより、周回移動する中間転写体４５及びこれに担持
されたトナー像が加熱される。一方、固定パッド７１、
波うち抑制部材７２、ガイド部材７３は、図６に示す加
熱加圧ユニット５１と同じものが用いられており、上記
電磁誘導加熱装置７５で溶融されたトナー像がニップ部
で記録材に圧着される。

【０１０２】〈画像形成装置の第４の実施形態〉図８
は、請求項９、請求項１０、請求項１２又は請求項１３
に係る発明の一実施形態である画像形成装置で用いられ
る加熱加圧ユニットであって、図６に示す加熱加圧ユニ
ットに代えて用いることができるものの概略断面図であ
る。この加熱加圧ユニット８０は、波うち抑制部材を用
いずに、セラミックヒータからなる加熱装置８５の円筒
曲面が、固定パッド８１の中間転写体４５との当接面と
ほぼ連続するように設けられたものである。この加熱加
圧ユニットで用いられる固定パッド８１及びガイド部材
８３は、図６に示す装置と同じものが用いられている。

【０１０３】このような装置では、中間転写体４５が加
熱装置８５の円筒曲面に密着し、加熱されながら移動す
るとともに、この加熱装置自体の円筒曲面によって波う
つようにしわが生じるのが防止される。そして、加熱に
より溶融したトナーを固定パッド８１と加圧ロール５３
との間で記録材に圧着する。

【０１０４】〈画像形成装置の第５の実施形態〉図９
は、請求項９、請求項１０、請求項１１、請求項１２又
は請求項１３に係る発明の一実施形態である画像形成装
置で用いられる加熱加圧ユニットであって、図６に示す
加熱加圧ユニットに代えて用いることができるものの概
略断面図である。この加熱加圧ユニット９０でも、波う
ち抑制部材は用いられておらず、加熱装置９５が、円筒
曲面を有する金属の薄板９５ａと、これに対向するよう
に配置された励磁コイル９５ｂとを有するものであり、
上記金属の薄板９５ａの円筒曲面が固定パッド９１の中
間転写体４５との当接面とほぼ連続するように設けられ
たものである。

【０１０５】この金属の薄板９５ａは、励磁コイル９５
ｂによって誘導される渦電流で発熱し、中間転写体４５
は上記円筒曲面に密着して移動し、加熱されるとともに
波うつようなしわの発生が防止される、そして、中間転
写体４５上のトナー像は溶融し、ニップ部で記録材に圧
着される。

【０１０６】次に本願発明に係る定着装置の実施の形態
について説明する。 〈定着装置の第１の実施形態〉図１０は、請求項１４、
請求項１５、請求項１６、請求項１７、請求項１８、請
求項２０又は請求項２１に係る発明の一実施形態である
定着装置及びこの定着装置が用いられる画像形成装置の
概略構成図である。この画像形成装置が備える感光体ド
ラム１０１、帯電装置１０２、イメージスキャナ１０
３、回転式の現像装置１０４、一次転写ロール１０６、
クリーニング装置１０７、除電露光装置１０８は、図６
に示す画像形成装置と同じものが採用されている。上記
感光体ドラム１０１と当接するように張架された無端ベ
ルト状の中間転写体１０５も、図６に示す画像形成装置
と同様に基層と表面離型層とからなるものが用いられて
いるが、この画像形成装置の中間転写体１０５は、回転
駆動される駆動ロール１０９と、回転自在に支持された
テンションロール１１０に張架されている。そして、テ
ンションロール１１０には、中間転写体１０５を挟んで
転写ロール１１１が対向するように配置され、この転写
ロール１１１とテンションロール１１０との間にバイア
ス電圧を印加するようになっている。

【０１０７】一方、給紙ユニット１１５から給紙ロール
１１６及びレジストロール１１７によって記録材Ｐを送
り出すようになっており、この記録材Ｐはトナー像を担
持する中間転写体１０５と重ね合わされて転写ロール１
１１とテンションロール１１０との間に送り込まれる。

【０１０８】上記バイアス電圧は、中間転写体１０５上
のトナー像を記録材Ｐに転移させるように作用するもの
であり、電界内で中間転写体１０５から記録材への二次
転写が行われるようになっている。

【０１０９】用紙の搬送方向における二次転写部の下流
側には、未定着のトナー像を担持した記録材を加熱及び
加圧して定着画像とする定着装置１２０が設けられてい
る。図１０（ｂ）は、上記定着装置１２０を示す概略断
面図である。

【０１１０】この定着装置１２０は、無端状の定着ベル
ト１２１と、この定着ベルトの内周面に当接され、固定
支持される加圧ユニット１２２と、この加圧ユニットと
ともに定着ベルトを張架する駆動ロール１２３と、上記
定着ベルトと対向するように配置された電磁誘導加熱装
置１２４と、上記加圧ユニット１２２に定着ベルト１２
１を介して圧接される加圧ロール１２５とを有してい
る。

【０１１１】上記定着ベルト１２１は、耐熱性樹脂から
なる基層と、その外側に形成された導電性層とさらにそ
の上に形成された表面離型層とを有するものであり、図
１に示す画像形成装置で中間転写体として用いられるも
のと同様の構成となっている。なお、この定着ベルト１
２１は、図１に示す画像形成装置で用いられている中間
転写体とは異なり、蓄熱されてもよいものであり、冷却
が急速に行なわれるための構成をとする必要はない。

【０１１２】上記加圧ユニット１２２は、定着ベルト１
２１との当接面が滑らかな曲面となっており、定着ベル
ト１２１の移動方向の上流側部分に波うち抑制部材１２
２ａが設けられ、下流側に固定パッド１２２ｂが設けら
れている。上記波うち抑制部材１２２ａ及び固定パッド
１２２ｂは、図１に示す画像形成装置で中間転写体を張
架する加圧ユニット１１で用いられたものと同様の構成
とすることができる。また、固定パッド１２２ｂは、定
着ベルト１２１との摩擦を低減するためのシート状部材
で被覆してもよい。

【０１１３】上記駆動ロール１２３は、回転することに
よって定着ベルト１２１を周回駆動するものである。上
記電磁誘導加熱装置１２４は、定着ベルト１２１の導電
性層に渦電流を誘導し、発熱させるものであり、図１に
示す画像形成装置で中間転写体５の加熱に用いられるも
のと同じ構成を備えるものである。また、図１に示す画
像形成装置で用いられているものと同じ磁束収集部材１
２６が設けられている。

【０１１４】上記加圧ロール１２５は、固定パッド１２
２ｂに押圧され、固定パッド１２２ｂを変形させてニッ
プを形成するものであり、定着ベルト１２１との間に記
録材を挟み込んで加圧するものである。上記ニップは、
図１に示す画像形成装置の転写定着部と同様に固定パッ
ド１２２ｂの最も上流側に形成されている。

【０１１５】なお、ニップの周方向の長さは、所定長と
なるように、固定パッド１２２ｂの硬さ、加圧ロール１
２５の半径及び押圧力が定められている。そして、ニッ
プ入口付近の固定パッド１２２ｂの表面下には、金属等
の変形しにくい材料からなる部材（図示しない）が埋め
込まれ、ニップ圧の分布が図１１（ｂ）中の実線でに示
すようにニップ入口付近で最大となるように設定されて
いる。

【０１１６】このような定着装置１２０では、駆動ロー
ル１２３の回転により定着ベルト１２１が周回駆動さ
れ、電磁誘導加熱装置１２４によって定着ベルト１２１
が加熱される。加熱された定着ベルト１２１は、波うち
抑制部材１２２ａの凸状の曲面に密着して移動する。こ
のとき、定着ベルト１２１は、局部的な加熱により波う
つようなしわが生じやすくなっているが、上記凸状の曲
面に拘束され、しわを生じることなくニップ部に至る。
また、温度低下もわずかに抑えられる。

【０１１７】ニップ部には、未定着トナー像を担持した
記録材Ｐが送り込まれ、未定着トナー像に加熱された定
着ベルト１２１が密着する。これにより、未定着トナー
像には定着ベルト１２１に蓄えられた熱が供給され、図
１１（ａ）に示すようにトナーの温度が急速に上昇し、
溶融状態となる。その後は、記録材や加圧ロール１２５
等に熱を奪われ、トナーの温度は低下するが、図１１
（ｂ）に示すように、トナーの温度が最も高くなるニッ
プ入口付近でニップ圧が最大となるように設定されてい
るので、トナー像は記録材に浸透し、良好な定着が行わ
れる。また、トナーの温度はその後低下してニップ出口
では、トナーが充分に凝集した状態となっているので、
オフセットを生じることもなく、定着ベルト１２１から
剥離される。

【０１１８】〈定着装置の第２の実施形態〉図１２は、
請求項１４、請求項１５、請求項１６、請求項１７、請
求項２０又は請求項２１に係る発明の一実施形態である
定着装置の概略断面図である。この定着装置１３０は、
図１１（ａ）にしめす画像形成装置において、定着装置
１２０に代えて用いることができるものである。この定
着装置は、加熱装置１３２ｃが波うち抑制部材１３２ａ
及び固定パッド１３２ｂとともに、加熱加圧ユニット１
３２として、一体に組み込まれたものである。この加熱
装置１３２ｃはセラミックヒータを有するものであり、
定着ベルト１３１と当接される面が円筒曲面となって、
波うち抑制部材１３２ａ及び固定パッド１３２ｂととも
に滑らかな凸状の曲面を形成している。

【０１１９】加熱装置１３２ｃの下流側に設けられた波
うち抑制部材１３２ａ及び固定パッド１３２ｂは、図１
１（ｂ）に示す定着装置１２０と同じ材料で形成するこ
とができ、固定パッド１３２ｂに加圧ロール１３５が押
圧されてニップが形成されている。

【０１２０】このような定着装置１３０では、加熱加圧
ユニット１３２の曲面に沿って移動する定着ベルト１３
１が加熱され、しわを生じることなくニップ部に至る。
そして、定着ベルト１３１に蓄積された熱によって記録
材上のトナーを溶融し、良好な定着が行われる。

【０１２１】また、上記加熱装置は、図１２（ｂ）に示
すように、導電性金属の薄板１３２ｄで定着ベルト１３
１に当接される曲面を形成し、その内側に励磁コイル１
３２ｅを配置して電磁誘導加熱を行なうものであっても
よい。なお、この定着装置は請求項１９に係る発明の一
実施形態である。

【０１２２】〈定着装置の第３の実施形態〉図１３は、
請求項２２、請求項２３、請求項２５又は請求項２６に
係る発明の一実施形態である定着装置を示す概略断面図
である。この定着装置１４０は、加熱加圧ユニット１４
２に波うち抑制部材を用いず、加熱装置であるセラミッ
クヒータ１４２ａの凸状の曲面を、固定パッド１４２ｂ
の定着ベルト１４１との接触面に連続するように設けた
ものである。このような定着装置１４０では、定着ベル
ト１４１は加熱装置１４２ａで加熱され、この加熱装置
１４２ａの凸状曲面によって波うつようなしわを生じる
ことなくニップ部に至る。

【０１２３】〈定着装置の第４の実施形態〉図１４は、
請求項２２、請求項２３、請求項２４、請求項２５又は
請求項２６に係る発明の一実施形態である定着装置を示
す概略断面図である。この定着装置１５０は、図１３に
示す定着装置におけるセラミックヒータに代えて電磁誘
導加熱装置を採用したものである。定着ベルト１５１と
当接される部分は導電性を有する薄い金属板１５２ａで
凸状の曲面が形成され、この金属板１５２ａの内側に励
磁コイル１５２ｂが配置されている。この励磁コイル１
５２ｂによって生じる変動磁界で、上記金属板１５２ａ
に渦電流が誘導され発熱するものである。

【０１２４】〈定着装置の第５の実施形態〉図１５は、
請求項１４、請求項１５、請求項１６、請求項１７、請
求項２０又は請求項２１に係る発明の他の実施形態であ
る定着装置の概略断面図である。この定着装置１６０
は、図１２（ａ）に示す定着装置と同じ加熱加圧ユニッ
ト１６２を有するものであるが、駆動ロール１６３とし
て小径で薄肉のロールを用いている。そして、定着ベル
ト１６１は上記駆動ロール１６３と加熱加圧ユニット１
６２とに巻き回すだけの短いものとなっている。

【０１２５】上記駆動ロール１６３は、回転駆動される
ものではあるが、定着ベルトを補助的に周回駆動するも
のであり、この定着ベルト１６１の周回駆動は、この定
着ベルト１６１の外周面に圧接される加圧ロール１６５
を回転駆動することによって行われる。

【０１２６】このような定着装置では、定着ベルト１６
１の周長が短く、全体の熱容量が小さくなっている。ま
た、駆動ロール１６３も小径で周面部分の部材厚が小さ
くなっているので熱容量は小さい。したがって、定着ベ
ルト１６１の加熱に用いられた熱量はこの定着ベルト１
６１及び駆動ロール１６３に蓄積されるが、少ない熱量
で済み、散逸される熱量も少なくなる。したがって、効
率の良い加熱が可能となる。

【０１２７】なお、上記駆動ロール１６３に代えて、回
転自在に支持されたロールを用い、加圧ロール１６５か
ら全ての駆動力を定着ベルトに付与するものであっても
よい。また、定着ベルト１６１は、ほとんど張力が作用
しない状態で支持するものであってもよい。このとき
は、上記駆動ロール１６３又は回転自在なロールに代え
て、固定支持されたガイド部材とすることもできる。

【０１２８】一方、図１２（ｂ）、図１３、図１４に示
す定着装置も、同じ加熱加圧ユニットを用いて、定着ベ
ルト、駆動ロール及び加圧ロールを、図１５に示す構成
とすることができる。また、図１０に示す定着装置も、
電磁誘導加熱装置１２４が配置することができる範囲内
で、駆動ロール１２３を小径のものとし、定着ベルト１
２１を周長が短いものとすることができる。

【０１２９】

【発明の効果】以上説明したように、本願発明に係る画
像形成装置では、無端ベルト状の中間転写体上でトナー
像を加熱し、これを記録媒体に非加熱状態で圧着するこ
とにより、熱エネルギーを効率よく利用して転写と定着
とを同時に行なうことができる。また、中間転写体を加
熱する位置からトナー像を記録媒体に圧着するニップま
での間で、薄いベルトである中間転写体に波うち状のし
わが生じやすくなるが、波うち抑制部材又は加熱装置の
凸状曲面を中間転写体の内側から密着させることによ
り、しわの発生を有効に防止することができる。さら
に、ニップ内の入り口付近でニップ圧が最大となるよう
に設定されているので、溶融したトナーの温度が低下す
る前に記録媒体に強く押圧され、良好な転写と定着が同
時に可能となる。一方、本願発明に係る定着装置では、
無端状の定着ベルトを加熱し、これを常温の記録媒体上
のトナー像に押圧することによって、熱エネルギーの利
用効率のよい定着が可能となる。また、定着ベルトに波
うつようなしわが生じるのを有効に防止し、良好な定着
を行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明に係る画像形成装置の第１の実施形態
を示す概略構成図である。

【図２】図１に示す画像形成装置で用いられる中間転写
体の拡大断面図である。

【図３】図１に示す画像形成装置で用いられる加熱装置
の概略構成図である。

【図４】図１に示す画像形成装置の二次転写部で用いら
れる固定パッドの概略断面図である。

【図５】図１に示す画像形成装置の二次転写部付近にお
けるトナーの温度とニップ圧の分布を示す図である。

【図６】本願発明に係る画像形成装置の第２の実施形態
を示す概略構成図である。

【図７】本願発明に係る画像形成装置の第３の実施形態
を示す要部構成図である。

【図８】本願発明に係る画像形成装置の第４の実施形態
を示す要部構成図である。

【図９】本願発明に係る画像形成装置の第５の実施形態
を示す要部構成図である。

【図１０】本願発明に係る定着装置の第１の実施形態を
示す概略構成図及びこの定着装置が用いられる画像形成
装置の概略構成図である。

【図１１】図１０に示す定着装置のニップ付近における
トナーの温度とニップ圧の分布を示す図である。

【図１２】本願発明に係る定着装置の第２の実施形態を
示す概略構成図である。

【図１３】本願発明に係る定着装置の第３の実施形態を
示す概略構成図である。

【図１４】本願発明に係る定着装置の第４の実施形態を
示す概略構成図である。

【図１５】本願発明に係る定着装置の第５の実施形態を
示す概略構成図である。

【符号の説明】

１，４１，１０１ 感光体ドラム（像担持体） ２，４２，１０２ 帯電装置 ３，４３，１０３ レーザースキャナ ４，４４，１０４ 現像装置 ５，４５，１０５ 中間転写体 ６，４６，１０６ 一次転写ロール ７，４７，１０７ クリーニング装置 ８，４８，１０８ 除電露光装置 ９，１０９ 駆動ロール １０，１１０ テンションロール １１ 加圧ユニット １２ 電磁誘導加熱装置 １３，５３ 加圧ロール １４ ミラー １５，５５，１１５ 給紙ユニット １６，５６，１１６ 給紙ロール １７，５７，１１７ レジストロール １８，５８ 記録材ガイド １９，５９ 排紙トレイ ２０ トナーホッパー ２１，６１，７１，８１，９１ 固定パッド ２２，６２，７２ 波うち抑制部材 ２３，６３，７３，８３ ガイド部材 ２４，６４ 基部 ３１ 鉄芯 ３２ 励磁コイル ３３ 励磁回路 ３４ 磁束収集部材 ５０ 駆動ロール ５１ 加熱加圧ユニット ６５，７５，８５，９５ 加熱装置 ７０，８０，９０ 加熱加圧ユニット １１１ 転写ロール １２０，１３０，１４０，１５０，１６０ 定着装置 １２１，１３１，１４１，１５１，１６１ 定着ベルト １２２ 加圧ユニット １２３，１３３，１４３，１６３ 駆動ロール １２４ 電磁誘導加熱装置 １２５，１３５，１４５，１６５ 加圧ロール １３２，１４２，１６２ 加熱加圧ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H032 AA14 BA09 BA21 BA23 2H033 AA02 AA15 BA11 BA12 BA25 BA26 BB28 BB38 BE06 BE09 2H078 AA08 AA18 BB01 BB12 CC06 DD51 DD56 DD57 DD73 3K059 AA08 AB19 AB28 AD03 AD34 CD64 CD75

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 無端状の周面を有し、該周面上に選択
   的に転移されるトナーによってトナー像が形成される像
   担持体と、 ２以上の部材に張架され周回駆動される無端ベルト状の
   部材であって、前記像担持体上のトナー像が外周面上に
   一次転写される中間転写体と、 前記中間転写体上のトナー像を加熱し、溶融したトナー
   を記録媒体に圧着して二次転写と定着とを同時に行なう
   転写定着装置とを有し、 前記転写定着装置は、 前記中間転写体の内周面に当接するように固定支持さ
   れ、該中間転写体が当接面に摺擦される固定パッドと、 前記固定パッドに、前記中間転写体を挟んで圧接される
   加圧ロールと、 前記中間転写体の移動方向における前記固定パッドの当
   接位置の上流側で、該中間転写体上のトナーを加熱溶融
   する加熱装置と、 該加熱装置が設けられた位置と前記固定パッドが設けら
   れた位置との間に設けられ、前記中間転写体の内周面
   に、該中間転写体の周方向に凸状となった曲面を密接さ
   せる波うち抑制部材と、を有するものであることを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記波うち抑制部材は、少なくとも前
   記中間転写体との密接部分が、耐熱性フイルム又は薄い
   板状の部材からなるものであることを特徴とする請求項
   １に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記波うち抑制部材は、前記固定パッ
   ドの上流側に連続するように支持されていることを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記固定パッドと前記加圧ロールとが
   前記中間転写体及び記録媒体を挟み込んで圧接され、該
   中間転写体と記録媒体とが接触するニップにおいて、該
   ニップ内の周方向の圧力分布は、ニップ入り口近傍で圧
   力が最大となるように設定されていることを特徴とする
   請求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記中間転写体が導電性層を有し、 前記加熱装置は、前記中間転写体と対向するように配置
   されて高周波電圧が印加される励磁コイルを有し、電磁
   誘導により前記導電性層に渦電流を発生させ、該導電性
   層を発熱させるものであることを特徴とする請求項１に
   記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記加熱装置は、前記中間転写体の内
   周面に当接するように固定支持される金属薄板と、該金
   属薄板と対向するように配置され、高周波電圧が印加さ
   れる励磁コイルとを有し、電磁誘導により前記金属薄板
   に渦電流を発生させ、該金属薄板を発熱させるものであ
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記固定パッドの前記中間転写体との
   摺擦面は、摩擦低減用のシートで被覆されていることを
   特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記中間転写体は、内周面に、固定パ
   ッドとの間の摩擦を低減する摺動層を有することを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 無端状の周面を有し、該周面上に選択
   的に転移されるトナーによってトナー像が形成される像
   担持体と、 ２以上の部材に張架され周回駆動される無端ベルト状の
   部材であって、前記像担持体上のトナー像が外周面上に
   一次転写される中間転写体と、 前記中間転写体上のトナー像を加熱し、溶融したトナー
   を記録媒体に圧着して二次転写と定着とを同時に行なう
   転写定着装置をとを有し、 前記転写定着装置は、 前記中間転写体の内周面に当接するように固定支持さ
   れ、該中間転写体が当接面に摺擦される固定パッドと、 前記中間転写体の移動方向における前記固定パッドの当
   接位置の上流側で、該中間転写体上のトナーを加熱溶融
   する加熱装置と、 前記固定パッドに、前記中間転写体を挟んで圧接される
   加圧ロールとを有し、 前記加熱装置は、前記中間転写体の内周面に当接され、
   当接面が前記固定パッドの中間転写体との当接面に連続
   又は近接して一連の凸状の曲面を形成するものであるこ
   とを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記固定パッドと前記加圧ロールと
    が前記中間転写体及び記録媒体を挟み込んで圧接され、
    該中間転写体と記録媒体とが接触するニップにおいて、
    該ニップ内の周方向の圧力分布は、ニップ入り口近傍で
    圧力が最大となるように設定されていることを特徴とす
    る請求項９に記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記加熱装置は、前記中間転写体の
    内周面に当接するように固定支持される金属薄板と、該
    金属薄板と対向するように配置され、高周波電圧が印加
    される励磁コイルとを有し、電磁誘導により前記金属薄
    板に渦電流を発生させ、該金属薄板を発熱させるもので
    あることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記固定パッドの前記中間転写体と
    の摺擦面は、摩擦低減用のシートで被覆されていること
    を特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記中間転写体は、内周面に、固定
    パッドとの間の摩擦を低減する摺動層を有することを特
    徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 トナーの選択的な転移によって形成
    されたトナー像が転写されたシート状の記録媒体を、加
    熱するとともに加圧して該記録媒体に前記トナー像を定
    着する定着装置であって、 ２以上の部材に張架され、周回駆動される無端状の定着
    ベルトと、 前記定着ベルトの内周面に当接するように固定支持され
    た固定パッドと、 前記固定パッドとの間に、前記定着ベルト及びこれに重
    ね合わされた記録媒体を挟み込んで加圧する加圧ロール
    と、 前記固定パッドが前記定着ベルトに当接される位置の上
    流側で、該定着ベルト上のトナー像を加熱する加熱装置
    と、 前記トナー像の加熱が行なわれる位置と前記固定パッド
    が設けられた位置との間に設けられ、該定着ベルトの内
    周面に、該定着ベルトの周方向に凸状となった曲面を密
    接させる波うち抑制部材とを有することを特徴とする定
    着装置。
15. 【請求項１５】 前記波うち抑制部材は、少なくとも
    前記定着ベルトとの密接部分が、耐熱性フイルム又は薄
    い板状の部材からなるものであることを特徴とする請求
    項１４に記載の定着装置。
16. 【請求項１６】 前記波うち抑制部材は、前記定着ベ
    ルトとの当接面が前記固定パッドの定着ベルトとの当接
    面に連続又は近接して一連の凸状の曲面を形成するもの
    であることを特徴とする請求項１４に記載の定着装置。
17. 【請求項１７】 前記固定パッドと前記加圧ロールと
    が前記定着ベルト及び記録媒体を挟み込んで圧接され、
    該定着ベルトと記録媒体とが接触するニップにおいて、
    該ニップ内の周方向の圧力分布は、ニップ入り口近傍で
    圧力が最大となるように設定されていることを特徴とす
    る請求項１４に記載の定着装置。
18. 【請求項１８】 前記定着ベルトが導電性層を有し、 前記加熱装置は、前記定着ベルトと対向するように配置
    されて高周波電圧が印加される励磁コイルを有し、電磁
    誘導により前記導電性層に渦電流を発生させ、該導電性
    層を発熱させるものであることを特徴とする請求項１４
    に記載の定着装置。
19. 【請求項１９】 前記加熱装置は、前記定着ベルトの
    内周面に当接するように固定支持される金属薄板と、該
    金属薄板と対向するように配置され、高周波電圧が印加
    される励磁コイルとを有し、電磁誘導により前記金属薄
    板に渦電流を発生させ、該金属薄板を発熱させるもので
    あることを特徴とする請求項１４に記載の定着装置。
20. 【請求項２０】 前記固定パッドの前記定着ベルトと
    の摺擦面は、摩擦低減用のシートで被覆されていること
    を特徴とする請求項１４に記載の定着装置。
21. 【請求項２１】 前記定着ベルトは、内周面に、固定
    パッドとの間の摩擦を低減する摺動層を有することを特
    徴とする請求項１４に記載の定着装置。
22. 【請求項２２】 トナーの選択的な転移によって形成
    されたトナー像が転写されたシート状の記録媒体を、加
    熱するとともに加圧して該記録媒体に前記トナー像を定
    着する定着装置であって、 ２以上の部材に張架され、周回駆動される無端状の定着
    ベルトと、 前記定着ベルトの内周面に当接するように固定支持され
    た固定パッドと、 前記固定パッドとの間に、前記定着ベルト及びこれに重
    ね合わされた記録媒体を挟み込んで加圧する加圧ロール
    と、 前記固定パッドが前記定着ベルトに当接される位置の上
    流側で、該定着ベルト上のトナー像を加熱する加熱装置
    とを有し、 前記加熱装置は、前記定着ベルトの内周面に当接され、
    当接面が前記固定パッドの定着ベルトとの当接面に連続
    又は近接して一連の凸状の曲面を形成するものであるこ
    とを特徴とする定着装置。
23. 【請求項２３】 前記固定パッドと前記加圧ロールと
    が前記定着ベルト及び記録媒体を挟み込んで圧接され、
    該定着ベルトと記録媒体とが接触するニップにおいて、
    該ニップ内の周方向の圧力分布は、ニップ入り口近傍で
    圧力が最大となるように設定されていることを特徴とす
    る請求項２２に記載の定着装置。
24. 【請求項２４】 前記加熱装置は、前記定着ベルトの
    内周面に当接するように固定支持される金属薄板と、該
    金属薄板と対向するように配置されて高周波電圧が印加
    される励磁コイルとを有し、電磁誘導により前記金属薄
    板に渦電流を発生させ、該金属薄板を発熱させるもので
    あることを特徴とする請求項２２に記載の定着装置。
25. 【請求項２５】 前記固定パッドの前記定着ベルトと
    の摺擦面は、摩擦低減用のシートで被覆されていること
    を特徴とする請求項２２に記載の定着装置。
26. 【請求項２６】 前記定着ベルトは、内周面に、固定
    パッドとの間の摩擦を低減する摺動層を有することを特
    徴とする請求項２２に記載の定着装置。