JP2002108113A

JP2002108113A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002108113A
Application number: JP2000302981A
Authority: JP
Inventors: Katsuya Kawagoe; 克哉川越
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-10-02
Filing date: 2000-10-02
Publication date: 2002-04-10

Abstract

(57)【要約】【課題】従来の２つの支持ローラを移動させる構成の
場合に比してより簡易な構成で、感光体ドラムに対して
中間転写ベルトを所定のタイミングで接離することがで
きる画像形成装置を提供する。【解決手段】１次転写部に最も近接するニップ前ロー
ラ１３を、中間転写ベルト１１を感光体ドラム表面に向
けて押圧する転写可能位置と中間転写ベルトから離間し
た離間位置とを取り得るように設け、且つ、ニップ前ロ
ーラ１３の中間転写体ベルト方向の上流側及び下流側の
それぞれに位置する１次転写バイアスローラ１２及び駆
動ローラ１４を、ニップ前ローラ１３が上記離間位置に
位置するときに１次転写バイアスローラ１２及び駆動ロ
ーラ１４で張架されている中間転写ベルト１１が感光体
ドラム１から離間するように設けるとともに、ニップ前
ローラ１３を上記転写可能位置と離間位置との間で移動
させるための支持部材駆動手段と、その制御手段とを設
ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、詳しくは、
像担持体と、像担持体にトナー像を形成するトナー像形
成手段と、複数の支持部材に支持されたベルト状の中間
転写体と、像担持体上のトナー像を中間転写体に転写す
る１次転写手段と、中間転写体上のトナー像を転写材に
転写する２次転写手段とを備えた電子写真式の画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置として、像担持体
としての感光体上に形成した画像を中間転写体としての
中間転写ベルトに複数回重ね合わせるように１次転写
し、該中間転写ベルト上の重ね合わせ画像を転写材に２
次転写する電子写真式のカラー画像形成装置が知られて
いる。このような電子写真式の画像形成装置では、感光
体の電位ムラが、特にハーフトーン画像に対して影響を
与え、画像ムラとなり、問題となることが多い。感光体
の電位ムラの発生原因としては、露光によるもの、感光
層の塗布ムラ等があるが、特に、上記中間転写ベルトを
用いた画像形成装置においては、感光体と中間転写ベル
トとが接触することにより、上記感光体の電位ムラが発
生することが多い。また、残留電荷が残った中間転写ベ
ルトが感光体に接触したまま長期間放置されると、感光
体の感光層が劣化し、これにより画像のムラとなってし
まう。このように感光層が劣化した場合には、露光を繰
り返しても元に復帰することが難しい。

【０００３】そこで、上記中間転写ベルトが感光体に接
触したまま長時間放置されるのを防止するために、１次
転写部において中間転写ベルトを感光体に押し当てるよ
うに中間転写ベルトを支持する２つの支持ローラが取り
付けられた支持枠を、偏心カムで移動させることによ
り、中間転写ベルトを感光体から離間できるように構成
した画像形成装置が知られている（例えば、特開平９−
２１１９９９号公報参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記特開平９
−２１１９９９号公報で開示されている画像形成装置の
ように、上記２つの支持ローラが取り付けらた支持枠等
のブラケットやユニット側板を偏心カムで移動させるよ
うに構成した場合には、支持ローラの離接機構の構造が
複雑となる。また、偏心カムを回転するための回転駆動
源が必要となるため、コストアップの要因となる。偏心
カムの駆動を中間転写ベルトの駆動や、他の駆動から伝
達させる方式を採用することも考えられるが、この場合
は、偏心カム回転時の駆動トルクの変化が中間転写ベル
ト等の他部材の駆動に伝わり、画像上のバンディング
（画像上の副走査方向ムラ）等を引き起こしやすく、問
題となる。

【０００５】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、従来の２つの支持部
材を移動させる構成の場合に比してより簡易な構成で、
像担持体に対して中間転写体を所定のタイミングで接離
することができる画像形成装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体にトナ
ー像を形成するトナー像形成手段と、複数の支持部材に
支持されたベルト状の中間転写体と、該像担持体上のト
ナー像を該中間転写体に転写する１次転写手段と、該中
間転写体上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段
とを備えた画像形成装置において、該複数の支持部材の
うち、該像担持体と該中間転写体とが対向する１次転写
部に最も近接する１次転写部最近接の支持部材を、該中
間転写体を該像担持体表面に向けて押圧する転写可能位
置と該中間転写体から離間した離間位置とを取り得るよ
うに設け、且つ、該１次転写部最近接の支持部材の中間
転写体移動方向の上流側及び下流側のそれぞれに位置す
る２つの固定配置の支持部材を、該１次転写部最近接の
支持部材が該離間位置に位置するときに該固定配置の支
持部材で張架されている該中間転写体が該像担持体から
離間するように設けるとともに、該１次転写部最近接の
支持部材を該転写可能位置と該離間位置との間で移動さ
せるための支持部材駆動手段と、該支持部材駆動手段を
制御する制御手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【０００７】この画像形成装置の通常の画像形成動作時
には、制御手段で支持部材駆動手段を制御し、上記１次
転写部最近接の支持部材を転写可能位置に移動させる。
この移動により、１次転写部最近接の支持部材が中間転
写体を像担持体表面に向けて押圧し、像担持体上のトナ
ー像を中間転写体へ１次転写できるようになる。一方、
画像形成動作を行っていないときは、制御手段で支持部
材駆動手段を制御し、上記１次転写部最近接の支持部材
を離間位置に移動させる。この移動により、１次転写部
最近接の支持部材が中間転写体から離間すると、１次転
写部においては中間転写体が上記２つの固定配置の支持
部材に支持されて張架されることになる。この固定配置
の支持部材に張架された中間転写体の張架部は、像担持
体から離間するため、画像形成動作を行っていないとき
に、中間転写体が像担持体に接触したままになるのを回
避することができる。以上のように、上記１次転写部最
近接の支持部材を所定のタイミングで移動させるだけ
で、像担持体に中間転写体を押圧したり、像担持体から
中間転写体を離間させたりすることができる。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記支持部材駆動手段を、ソレノイドと、
該ソレノイドの可動部と上記１次転写部最近接の支持部
材の軸受とを連結する連結機構とを用いて構成したこと
を特徴とするものである。

【０００９】この画像形成装置においては、ソレノイド
を制御手段で制御し、ソレノイドの可動部を進退移動さ
せることにより、上記１次転写部最近接の支持部材の軸
受に連結された連結機構を介して、１次転写部最近接の
支持部材を上記転写可能位置に移動させたり、上記離間
位置に移動させたりする。

【００１０】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記ソレノイドが、キープソレノイドであ
ることを特徴とするものである。

【００１１】この画像形成装置においては、電流を常に
流しておく必要がなく可動部を進退移動させるときの短
い時間だけ電流を流せばよいキープソレノイドを用いる
ことにより、電流によるノイズやソレノイドの発熱を抑
制する。

【００１２】請求項４の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記支持部材駆動手段の連結機構に、上記
１次転写部最近接の支持部材の急激な動きを抑制するダ
ンパー部材を用いたことを特徴とするものである。この
バンパー部材としては、例えばオイルダンパーを用いる
ことができる。

【００１３】この画像形成装置においては、上記ダンパ
ー部材を用いることにより、上記１次転写部最近接の支
持部材の急激な動きを抑制し、支持部材が像担持体に接
触するときの衝撃を抑制する。

【００１４】請求項５の発明は、請求項１、２、３及び
４の画像形成装置において、画像形成動作における上記
中間転写体の駆動開始に先立って該中間転写体と上記像
担持体とを接触させ、該中間転写体の駆動停止後に該中
間転写体と該像担持体とを離間させるように、上記支持
部材駆動手段を制御することを特徴とするものである。

【００１５】この画像形成装置においては、中間転写体
が駆動させれているときに上記１次転写部最近接の支持
部材の接離を行わないようにし、１次転写部最近接の支
持部材の接離による中間転写体や像担持体の損傷の発生
を抑制する。

【００１６】請求項６の発明は、請求項１、２、３、４
又は５の画像形成装置において、複数の像担持体を、上
記中間転写体の移動方向に沿って並設し、上記１次転写
部最近接の支持部材を、各像担持体について設け、上記
２つの固定配置の支持部材の一方を、中間転写体移動方
向の最上流側の像担持体に対する１次転写部最近接の支
持部材の、該中間転写体移動方向上流側に位置するよう
に設け、且つ該２つの固定配置の支持部材の他方を、該
中間転写体移動方向の最下流側の像担持体に対する１次
転写部最近接の支持部材の、該中間転写体移動方向下流
側に位置するように設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１７】この画像形成装置の通常の画像形成動作時
には、制御手段で支持部材駆動手段を制御し、各像担持
体に対する１次転写部最近接の支持部材を転写可能位置
に移動させる。この移動により、各１次転写部最近接の
支持部材が中間転写体をそれぞれ対応する像担持体表面
に向けて押圧し、各像担持体上のトナー像を中間転写体
へ１次転写できるようになる。一方、画像形成動作を行
っていないときは、制御手段で支持部材駆動手段を制御
し、上記各１次転写部最近接の支持部材を離間位置に移
動させる。この移動により、各１次転写部最近接の支持
部材が中間転写体から離間すると、中間転写体が、像担
持体の並設方向の両端に位置する上記２つの固定配置の
支持部材に支持されて張架されることになる。この固定
配置の支持部材に張架された中間転写体の張架部は、各
像担持体から離間するため、画像形成動作を行っていな
いときに、残留電荷が残った中間転写体が各像担持体に
接触したまままになるのを回避することができる。以上
のように、各１次転写部最近接の支持部材を所定のタイ
ミングで移動させるだけで、各像担持体に中間転写体を
押圧したり、各像担持体から中間転写体を離間させたり
することができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という。）に適用した
実施形態について説明する。図２は、本実施形態に係る
複写機の概略構成図である。この複写機は、カラー画像
読み取り装置（以下、スキャナ部という。）と、カラー
画像記録装置（以下、プリンタ部という。）とから構成
されている。

【００１９】まず、上記複写機における図示しないスキ
ャナ部の構成及び動作について説明する。このスキャナ
部においては、コンタクトガラス上に載せられた原稿の
画像を、照明ランプ、ミラー群及びレンズ等の照明・ミ
ラー光学系を介してカラーセンサに結像し、該原稿のカ
ラー画像情報を、例えばＢｌｕｅ（以下、Ｂと記
す。）、Ｇｒｅｅｎ（同、Ｇ）、Ｒｅｄ（同、Ｒ）の色
分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。上
記カラーセンサは、Ｂ、Ｇ、Ｒの色分解手段とＣＣＤの
ような光電変換素子とから構成され、３色同時読み取り
を行うことができる。このスキャナ部で得たＢ、Ｇ、Ｒ
の各画像信号は、その強度レベルに基づいて、画像処理
部で色変換処理が行われる。この色変換処理によって、
Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋと記す）、Ｃｙａｎ（同、
Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（同、Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（同、
Ｙ）のカラー画像データが得られる。具体的には、上記
照明・ミラー光学系が、プリンタ部に連動するスタート
信号を受けて原稿走査し、カラー画像データを得る。本
実施形態においては、上記照明・ミラー光学系における
１回の原稿走査につき、１色の画像データを得るように
構成されているので、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４色のカラー
画像データを得るためには、上記原稿走査を合計４回繰
り返すことになる。

【００２０】次に、上記プリンタ部の概略構成及び動作
について説明する。本実施形態におけるプリンタ部に
は、図示しない露光手段としての書込光学ユニット５
と、像担持体としての感光体ドラム１とが設けられてい
る。この書込光学ユニット５は、上述したスキャナ部か
らのカラー画像データを光信号に変換して、均一に負極
性に帯電された感光体ドラム１に原稿画像に対応した光
Ｌを照射してネガ潜像を形成する。上記書込光学ユニッ
ト５としては、例えば、半導体レーザと、これの発光及
び駆動を制御する図示しない発光駆動制御部と、ポリゴ
ンミラーと、これを回転駆動する回転駆動モータと、ｆ
／θレンズと、反射ミラーとから構成されたものを使用
することができる。また、上記感光体ドラム１は、図２
における矢印Ａの方向すなわち反時計回りに回転駆動す
る。

【００２１】上記感光体ドラム１の周囲には、上記書込
光学ユニットと、クリーニング手段としての感光体クリ
ーニング装置２と、帯電手段としての帯電チャージャ３
と、現像手段としてのリボルバ現像ユニット４と、転写
装置（ベルト装置）としての中間転写ユニット１０とが
配設されている。上記感光体クリーニング装置２は、フ
ァーブラシ２ａと感光体クリーニングブレード２ｂとを
有し、１次転写後の感光体ドラム１の表面をクリーニン
グする。上記書込光学ユニット及び帯電チャージャ３等
により、感光体ドラム１上に潜像を形成する潜像形成手
段が構成されている。

【００２２】上記リボルバ現像ユニット４は、Ｂｋ現像
器４ａと、Ｃ現像器４ｂと、Ｍ現像器４ｃと、Ｙ現像器
４ｄとを有し、該リボルバ現像ユニットが回転すること
で、各色の現像器における感光体ドラム１と対向する現
像位置を位置決めすることができる。これら各現像器
は、現像剤の汲み上げ及び撹拌を行う図示しない攪拌手
段としての現像パドルと、該現像剤のトナー濃度を検知
する図示しないトナー濃度検知手段としてのトナー濃度
検知センサと、該現像剤で形成される穂を上記感光体ド
ラム１の表面に接触させる図示しない現像剤担持体とし
ての現像スリーブとをそれぞれ有している。

【００２３】これら４つの現像器（４ａ、４ｂ、４ｃ、
４ｄ）に収容されている現像剤は、２成分現像剤を使用
し、該現像剤中のトナーは負極性に帯電されている。こ
のトナーが現像により消費されて、現像器内の現像剤の
トナー濃度の低下した場合、この情報は上記トナー濃度
検知センサにより検知される。この場合、図示しないト
ナー補給装置の現像剤収納容器としてのトナーボトルか
ら補給用トナーが上記現像器内へ供給される。このよう
にして、上記現像器内のトナー濃度は、所定の濃度に保
たれている。また、トナーが消費されて少なくなった場
合には、図示しない光センサによってトナー残量を検知
することができる。

【００２４】なお、本実施形態では、回転型のリボルバ
現像ユニット４を用いているが、他の構造をした現像装
置を用いてもよい。例えば、感光体ドラム１の周方向に
沿って各色の現像器が並ぶように構成した現像装置を用
いてもよい。

【００２５】上記中間転写ユニット１０は、中間転写体
としての無端状のベルト部材である中間転写ベルト１１
を複数のローラに張架した構成になっている。この複数
のローラは、感光体ドラム１に対向する１次転写位置Ｂ
からベルト移動方向（図中Ｃ方向）下流側に向かって、
図示しない１次転写電源が接続された電荷付与手段とし
ての１次転写バイアスローラ１２、中間転写ベルト１１
に所定のテンションを付与するテンションローラ１５、
２次転写用電荷付与部材としての２次転写対向ローラ１
６、ベルト駆動手段を構成する駆動ローラ１４、及び１
次転写部最近接の支持部材としてのニップ前ローラ１３
である。このニップ前ローラ１３は、中間転写ベルト１
１を１次転写部に進入する前に除電する１次転写前除電
手段としても用いられている。上記駆動ローラ１４は、
図示しない駆動モータに接続されており、該駆動モータ
は図示しない制御手段としての制御部によって駆動制御
されている。上記中間転写ベルト１１を張架するすべて
のローラは導電性材料で形成されており、１次転写バイ
アスローラ１２以外の各ローラはそれぞれ接地されてい
る。

【００２６】また、上記１次転写バイアスローラ１２
は、上記１次転写位置Ｂに対して中間転写ベルト移動方
向の下流側から隣接する位置に配置されている。この１
次転写バイアスローラ１２には、上記１次転写電源によ
って１次転写バイアスが印加される。また、上記１次転
写位置Ｂに対して中間転写ベルト移動方向の上流側から
隣接する位置には、上記ニップ前ローラ１３が配置され
ている。これら１次転写バイアスローラ１２及びニップ
前ローラ１３によって、中間転写ベルト１１が上記感光
体ドラム１に押しつけられ、１次転写ニップ部が形成さ
れている。

【００２７】上記中間転写ベルト１１は、表面層、中間
層及びベース層からなる多層構造に構成されており、上
記感光体ドラム１に接触する外周面側に表面層が位置
し、内周面側にベース層が位置するように配置される。
また、上記中間層とベース層との間には、両層を接着す
るための接着層が介在している。この中間転写ベルト１
１は、上記ＪＩＳＫ６９１１に記載されている測定方
法による体積抵抗率ρ_Ｖが、１０^１１Ωcm程度の中抵抗
のものを使用している。

【００２８】上記中間転写ベルト１１の周囲には、潤滑
剤塗布装置２０と、ベルトクリーニング装置３０と、転
写材転写手段としての紙転写ユニット４０とが設置され
ている。これらは、それぞれ上記中間転写ベルト１１か
ら接離可能となっている。

【００２９】上記潤滑剤塗布装置２０は、潤滑剤塗布ブ
ラシローラ２１と、潤滑剤収容ケース２２とから構成さ
れている。この潤滑剤収容ケース２２内には、固形潤滑
剤及びスプリングとが収容されている。この固形潤滑剤
としては、例えば、板状に成型された微粒子からなるス
テアリン酸亜鉛を使用することができる。上記固形潤滑
剤は、上記スプリングによって上記潤滑剤塗布ブラシロ
ーラ２１側に付勢されており、該潤滑剤塗布ブラシロー
ラ２１に当接している。また、上記潤滑剤塗布ブラシロ
ーラ２１は、２次転写後、図示しない駆動手段によって
回転駆動され、上記固形潤滑剤を削り取り、粉体状とな
った潤滑剤が中間転写ベルト１１に塗布される。

【００３０】上記ベルトクリーニング装置３０は、クリ
ーニング部材としてのベルトクリーニングブレード３１
と、シール手段としての入口シール部材３２と、ケーシ
ング３３とから構成されている。ベルトクリーニングブ
レード３１によって剥り取られたトナーは、ケーシング
３３内に収容される。上記入口シール３２は、剥り取ら
れたトナーが機内に飛散しないように、該トナーを受け
てケーシング３３内に案内する。

【００３１】また、上記潤滑剤塗布ブラシローラ２１、
上記クリーニングブレード３１及び上記入り口シール３
２はそれぞれ、スプリングやカムなどで一体的に構成さ
れた接離機構３４により、所定のタイミングで中間転写
ベルト１１の表面に対して接離するように制御される。

【００３２】上記紙転写ユニット４０は、上記中間転写
ユニット１０の２次転写対向ローラ１６に対向する２次
転写バイアスローラ４１、該２次転写バイアスローラ４
１の表面をクリーニングするクリーニングブレード４
２、紙除電チャージャ４３等により構成されている。２
次転写バイアスローラ４１には２次転写電源４２から２
次転写バイアスが印加される。また、２次転写バイアス
ローラ４１や紙除電チャージャ４３等が取り付けられた
紙転写ユニット４０は、スプリングや偏心カムなどで構
成された接離機構により、中間転写ベルト１１の２次転
写対向ローラ１６で支持されている部分に対して所定の
タイミングで接離するように揺動される。図２は紙転写
ユニット４０が離間した状態を示しているが、２次転写
時には、該紙転写ユニット４０が中間転写ベルト１１に
近接するように揺動され、図中Ｄで示す２次転写位置で
２次転写バイアスローラ４１が圧接し、これにより２次
転写ニップ部が形成される。中間転写ベルト１１上のト
ナー画像を転写材としての転写紙１００に転写する転写
材転写手段は、上記２次転写バイアスローラ４１や２次
転写電源４２等により構成されている。

【００３３】また、上記プリンタ部には、上記２次転写
ニップ部に転写紙１００を送出して搬送する転写材搬送
手段としての給紙レジスト部５０を備えている。この給
紙レジスト部５０は、１対の給紙ローラ５１及び１対の
レジストローラ５２（以下、これらの４つのローラをま
とめて「送出搬送ローラ」という。）、搬送ガイド板５
３、紙センサ５４、図示しない各ローラを駆動するロー
ラ駆動部などにより構成されている。このローラ駆動部
は、上記１対の給紙ローラ５１のうち図中上側のローラ
と、上記１対のレジストローラ５２のうち下側のローラ
とを駆動するように構成されている。そして、上記２次
転写位置に搬送する転写紙１００は、まず給紙ローラ５
１で搬送され、該転写紙の先端が紙センサ５４で検知さ
れたタイミングで該給紙ローラ５１の駆動が停止される
ことにより、レジストローラ５２の直前で一旦停止して
待機状態となる。そして、予め決められた送出タイミン
グで、給紙ローラ５１及びレジストローラ５２の回転駆
動を開始すると、上記待機状態にある転写紙１００が上
記２次転写位置に送出される。

【００３４】更に、上記プリンタ部には、図示を省略し
ているが、各種サイズの転写紙を収納する転写紙カセッ
トと、ＯＨＰ用紙や厚紙などを使用するための手差し給
紙トレイと、紙搬送ユニットと、転写紙上のトナー像の
定着を行う定着手段としての定着器と、図示しないコピ
ートレイとを有している。上記２次転写位置Ｄを通過し
た転写紙１００は紙除電チャージャ４３で除電された
後、搬送ベルトユニット６０で搬送されて上記定着器に
導かれる。

【００３５】また、上記中間転写ユニット１０の上記２
次転写位置Ｄに中間転写ベルト移動方向上流側から隣接
する位置には、中間転写ベルト１１の内側の面（裏面）
に設けられた位置検出用のマーク７１を検知するマーク
センサ７０が取り付けられている。このマークセンサ７
０としては、光反射型のセンサや磁気センサなどを用い
ることができる。例えば光反射型のセンサを用いる場
合、中間転写ベルト１１の内面と異なる光反射特性を有
するマーク７１を用いる。また、磁気センサを用いる場
合は、中間転写ベルト１１と異なる磁気特性を有するマ
ーク７１を用いる。上記マーク７１は、例えば中間転写
ベルト１１の裏面の幅方向端部に設けられ、該マーク７
１が通過する位置に上記マークセンサ７０が配置され
る。なお、上記マーク７１は、中間転写ベルト１１の表
面のトナー像担持領域から外れた領域に設けてもよい。
上記マークセンサ７０の検知信号は、後述の制御部に送
られ、感光体ドラム１への潜像形成の制御や、転写紙１
００の送出・搬送の制御などに用いられる。

【００３６】次に、現像の順序をＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順
とした場合における上記複写機のカラー画像形成動作に
ついて説明する。なお、この画像形成の順序は、これに
限定されるものではない。コピー動作が開始されると、
まずＢｋ工程が開始し、上述したスキャナ部において原
稿のカラー画像情報が読み取られる。そして、この画像
情報から得られたＢｋ画像データに基づいて、上述した
プリンタ部における書込光学ユニットのレーザ光Ｌが照
射され、感光体ドラム１上にＢｋ潜像が形成される。こ
の潜像形成開始のタイミングは、上記マークセンサ７０
の検知信号に基づいて決められる。このＢｋ潜像は、上
記Ｂｋ現像器４ａによってＢｋトナーを付着され、Ｂｋ
トナー像を形成することで現像される。この感光体ドラ
ム１上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ドラム１と
等速駆動する中間転写ベルト１１の表面に１次転写さ
れ、これでＢｋ工程が終了する。

【００３７】上記Ｂｋトナー像の１次転写と並行して、
上記感光体ドラム１側では次のＣ工程が開始される。す
なわち、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情報
を読み取り、この画像情報から得られたＣ画像データに
基づいて、レーザ光により感光体ドラム１上にＣ潜像を
形成し、Ｃ現像器４ｂによってＣトナー像を形成する。
この感光体ドラム１上に形成されたＣトナー像は、上記
中間転写ベルト１１におけるＢｋトナー像を転写された
画像面に位置合わせして１次転写される。

【００３８】以後、Ｍ工程及びＹ工程においても、上述
したＣ工程と同様に、それぞれの画像データに基づい
て、潜像形成、現像、１次転写を行う。このようにし
て、中間転写ベルト１１上における同一の画像面に、上
記感光体ドラム１上に順次形成されるＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ
の各トナー像を１次転写することで、該中間転写ベルト
上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形成され
る。

【００３９】また、上記中間転写ベルト１１上にトナー
像が形成されるまでの間、具体的には１色目のＢｋトナ
ー像を１次転写した後から４色目のＹトナー像の１次転
写が終了するまでの間は、上記潤滑剤塗布装置２０の潤
滑剤塗布ブラシローラ２１と、ベルトクリーニング装置
３０のベルトクリーニングブレード３１及び入口シール
部材３２と、紙転写ユニット４０の２次転写バイアスロ
ーラ４１とを、中間転写ベルト１１から離間させてお
く。

【００４０】以上のようにして中間転写ベルト１１上に
１次転写されたトナー像は、転写紙１００上に２次転写
するため、上記２次転写位置Ｄに送られる。このとき、
上記紙転写ユニット４０の２次転写バイアスローラ４１
は、通常、上記トナー像が転写紙１００に転写されるタ
イミングに先立って中間転写ベルト１１に押圧される。
その後、この２次転写バイアスローラ４１には所定の２
次転写バイアスが印加され、上記２次転写ニップ部に２
次転写電界が形成される。これにより、中間転写ベルト
１１上のトナー像は転写紙１００上に転写される。尚、
この転写紙１００は、図示しない操作パネルで指定され
たサイズの転写紙カセットからレジストローラ５２方向
に搬送され、上記２次転写ニップ部に給紙される。この
転写紙１００の給紙の際、転写紙１００は、上記給紙ロ
ーラ５１及びレジストローラ５２によって中間転写ベル
ト１１上のトナー像の先端部が２次転写位置に到達する
タイミングに合わせて送出・搬送される。中間転写ベル
ト１１上に４色が重なり合って形成されたトナー像が一
括転写された転写紙１００は、その後、紙搬送ユニット
６０によって定着器に搬送され、転写紙１００上の未定
着トナー像の定着を行う。そして、この転写紙１００は
コピートレイに搬出され、スタックされる。

【００４１】なお、１次転写後の感光体ドラム１は、そ
の表面を感光体クリーニングユニット２によってクリー
ニングされ、図示しない除電手段としての除電ランプに
よって均一に除電される。また、２次転写後の中間転写
ベルト１１は、ベルトクリーニング装置３０のクリーニ
ングブレード３１が中間転写ベルト１１に所定の押圧力
で押圧されることで、その表面がクリーニングされる。

【００４２】次に、本発明の特徴部分である上記ニップ
前ローラ１３の接離機構及びその制御について説明す
る。図１は上記ニップ前ローラ１３の接離機構の説明図
である。本実施形態では、中間転写ベルト１１を支持す
る複数の支持部材のうち、１次転写部に最も近接する１
次転写部最近接の支持部材であるニップ前ローラ１３
を、中間転写ベルト１１を感光体ドラム表面に向けて押
圧して１次転写ニップを形成する転写可能位置と中間転
写ベルト１１から離間した離間位置とを取り得るように
設けている。そして、ニップ前ローラ１３の中間転写ベ
ルト移動方向の上流側及び下流側のそれぞれに位置する
２つの固定配置の支持部材としての１次転写バイアスロ
ーラ及び駆動ローラ１４を、転写前ローラ１３が上記離
間位置に位置するときに１次転写バイアスローラ及び駆
動ローラ１４で張架されている中間転写ベルト１１の張
架部が感光体ドラム１から離間するように設けている。
更に、本実施形態では、ニップ前ローラ１３を上記転写
可能位置と上記離間位置との間で移動させるための支持
部材駆動手段を、ニップ前ローラ１３の軸方向両端部に
設けている。各支持部材駆動手段は、ソレノイド１００
と、ソレノイド１００の可動部１００ａとニップ前ロー
ラ１３の軸受１３ａとを連結する連結機構１１０とを用
いて構成されている。ソレノイド１００は、比較的軽量
のものしか引張ることができないが、本実施形態では、
駆動対象が一つのローラ（ニップ前ローラ１３）と従来
の２つのローラに比して軽量となったので、採用可能と
なったものである。また、本実施形態で用いるソレノイ
ド１００としては、特にキープソレノイドが好ましい。
通常のソレノイドの場合、ソレノイドを引いている間、
ずっと電流を流す必要があり、電流によるノイズが他の
制御に影響を与える場合が多い。本実施形態の構成の場
合、作像時はずっとソレノイド１００の可動部１００ａ
を引いている状態が必要となるため、大量リピート時
等、長時間ソレノイドをＯＮしている必要があり、ノイ
ズ、温度上昇による誤動作等を引き起こしやすくなる。
その点、キープソレノイドを使用することにより、電流
を流す時間はＯＮ／ＯＦＦの際に極端に短い時間ですむ
こととなり、こういった誤動作のおそれがなくなる。

【００４３】また、上記連結機構１１０は、レバー部材
１１１とリンク部材１１２とにより構成されている。上
記レバー部材１１１は、中間転写ユニット本体に回転自
在に取り付けられた回転軸１１１ａと、ニップ前ローラ
１３の軸受１３ａの被押圧部としての突起部１３ｂを感
光体ドラム１から離れる方向に押圧するための押圧部１
１１ｂとを有している。また、上記リンク部材１１２
は、ソレノイド１００の可動部１００ａの進退動作に応
じてレバー部材１１１の回転１１１ａを回転させるよう
に設けられている。更に、中間転写ユニット本体の一側
板１０ａと、上記レバー部材１１１の回転軸１１１ａを
挟んで上記押圧部１１ｂとは反対側の端部１１１ｃとの
間には、引張り力を発揮する弾性部材としての引張スプ
リング１１３が取り付けられ、この引張スプリング１１
３により、レバー部材１１１の押圧部１１１ｂが上記軸
受１３ａの突起部１３ｂを押圧する向きに、レバー部材
１１１を付勢している。また、中間転写ユニット本体の
一側板１０ｂと、上記軸受１３ａの突起部１３ｂとの間
には、拡張力を発揮する弾性部材としての圧縮スプリン
グ１１４が取り付けられている。この圧縮スプリング１
１４により、ニップ前ローラ１３が感光体ドラム側に移
動する向きに軸受１３ａを付勢している。

【００４４】上記構成のニップ前ローラ１３の接離機構
において、作像動作スタート前までは、図１に示すよう
に、引張スプリング１１３によりレバー部材１１１が矢
印Ｄ１方向に引張られており、レバー部材１１１の押圧
部１１１ｂが前後の軸受突起部１０ｂを押すことによ
り、ニップ前ローラ１３が感光体ドラム１から離れた離
間位置にあり、中間転写ベルト１１が感光体ドラム１よ
り離間している。

【００４５】また、作像動作スタート時から感光体ドラ
ム１及び中間転写ベルト１１が動き出す前までの間にソ
レノイド１００がＯＮされると、図３に示すように、リ
ンク部材１１２を介して前後にあるレバー部材１１１が
矢印Ｄ２方向に回転し、これにより、レバー部材１１１
に押されていたニップ前ローラ１３が転写可能位置へ移
動し、中間転写ベルト１１が感光体ドラム１に接触す
る。この際、回転軸１１１ａを中心に、（ソレノイド１
００の引張りトルク＋圧縮スプリング１１４によるトル
ク）＞（引張りスプリング１１３の引張りトルク（ソレ
ノイド引張り時）であり、かつ、引張りスプリング１１
３の引張りトルク＞圧縮スプリング１１４によるトルク
（ソレノイド解除時）となっている必要がある。

【００４６】また、本実施形態のようにニップ前ローラ
１３を感光体ドラム１に突き当てている場合、感光体ド
ラム１にニップ前ローラ１３の衝撃が伝わるため、感光
体ドラム表面に打痕を残したり、また衝撃音が激しいこ
とが問題となりやすい。とくに、感光体ドラム１は通常
中が空洞になっているため、反響し、かなり大きな音が
発生する。そこで、本実施形態では、このニップ前ロー
ラ１３接離時に、バンディングや衝撃音の原因となる感
光体ドラム１に対する衝撃を和らげるため、ニップ前ロ
ーラ１３の前後の軸受１３ａにギヤラックを設け、これ
にロータリーダンパ（オイルダンパ）のギヤをかみ合わ
せている。このロータリーダンパを使用することによ
り、上記ニップ前ローラ１３の感光体ドラム１に対する
衝撃が和らぐ。更に、接離時に各部品に与える衝撃が和
らぐため、部品寿命を長くする効果もある。

【００４７】

【００４８】図４は、上記ニップ前ローラ１３を移動さ
せて感光体ドラム１に対する中間転写ベルト１１の離接
を制御するための制御系のブロック図である。この制御
系は、画像形成動作の状況に応じてニップ前ローラ１３
の離接を制御する制御手段として機能するものであり、
主制御部２００とモータ駆動制御部２１０とソレノイド
制御部２２０とを用いて構成されている。上記主制御部
２００は、ニップ前ローラ１３の離接を制御するための
プログラム等が記録されている記録媒体としてのＲＯＭ
２０１、該制御等に用いるデータを一次保存するＲＡＭ
２０２、入出力インターフェースなどにより構成されて
いる。上記モータ駆動制御部２１０は、主制御部２００
からの制御指令に基づいて駆動ローラ１４を駆動する図
示しない駆動モータへの電流供給をＯＮ／ＯＦＦ制御す
るものである。上記ソレノイド制御部２２０は、主制御
部２００からの制御指令に基づいてソレノイド１００へ
の電流供給をＯＮ／ＯＦＦ制御するものである。

【００４９】図５は、上記構成の複写機におけるニップ
前ローラ１３の離接制御の一例を示すタイムチャートで
ある。本実施形態において、ニップ前ローラ１３を、中
間転写ベルト１１が回転し始めてから接触させると、ロ
ーラ接触時に中間転写ベルト１１との速度差により中間
転写ベルト１１及び感光体ドラム１に傷をつけるという
問題が生じる。また、中間転写ベルト１１が回転してい
る状態にニップ前ローラ１３の押圧を解除すると、同様
に各部に傷が発生しやすい。そこで、図５の制御例で
は、プリントスタート直後にニップ前ローラ１３を接触
させ、その直後に中間転写ベルト１１の回転を回転させ
ている。また、作像終了後、中間転写ベルト１１の回転
を停止させる直後に、ニップ前ローラ１３を離間させて
いる。この制御により、ニップ前ローラ１３の接離時の
中間転写ベルト１１や感光体ドラム１の損傷の発生を抑
制することができる。

【００５０】以上、本実施形態によれば、一つのニップ
前ローラ１３を移動させることにより、従来の２つの支
持ローラを移動させる構成の場合に比してより簡易な構
成で、感光体ドラム１に対して中間転写ベルト１１を所
定のタイミングで接離することができる。また、上記ニ
ップ前ローラ１３をソレノイド１００を用いて移動でき
るため、従来の半回転クラッチと偏芯カムとを組み合わ
せたものに比して、構成が簡易でコストダウンが可能と
なる。

【００５１】なお、上記実施形態では、感光体ドラム１
を一つだけ備えた複写機について説明したが本発明は、
複数の感光体ドラムを一つの中間転写ベルトに沿って並
設した場合に適用できるものである。図６は、４つの異
なる色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のト
ナー像を形成するための４つの感光体ドラム１ＢＫ，１
Ｙ，１Ｍ，１Ｃを備えた４ドラム型のカラー複写機の一
構成例を示している。なお、図６において、図２の複写
機における同様な機能を有する部材については同じ符号
を付している。この図６の４ドラム型のカラー複写機で
は、各感光体ドラムについて、１次転写部最近接の支持
部材としての一次転写バイアスローラ１２ＢＫ，１２
Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃが、中間転写ベルト１１を感光体ド
ラム表面に向けて押圧して１次転写ニップを形成する転
写可能位置と中間転写ベルト１１から離間した離間位置
とを取り得るように設けられている。これらの一次転写
バイアスローラと、支持ローラ１７、１８および２次転
写バイアスローラ１９とに中間転写ベルト１１が張架さ
れて支持されている。

【００５２】上記固定配置の支持ローラ１７、１８は、
各一次転写バイアスローラ１２ＢＫ，１２Ｙ，１２Ｍ，
１２Ｃが上記離間位置に位置するときに各支持ローラ１
７，１８で張架されている中間転写ベルト１１の張架部
が感光体ドラム１から離間するように設けられている。
また、上記一次転写バイアスローラ１２ＢＫ，１２Ｙ，
１２Ｍ，１２Ｃはそれぞれ、前述の図１及び図３に示す
接離機構によって駆動され、所定のタイミングで、感光
体ドラム１ＢＫ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃと中間転写ベルト１
１とを接離させることができる。

【００５３】図６の装置のように複数の感光体ドラムを
備えた場合に、従来の各感光体ドラムについて２つの支
持ローラを移動させる構成や偏心カムを用いた構成の場
合に比してより簡易な構成で、各感光体ドラムに対して
中間転写ベルト１１を所定のタイミングで接離すること
ができる。

【００５４】また、上記実施形態では複写機の場合につ
いて説明したが、本発明は、プリンター、ＦＡＸなどの
他の画像形成装置にも適用できるものである。

【００５５】

【発明の効果】請求項１乃至６の発明によれば、従来の
２つの支持部材を移動させる構成の場合に比してより簡
易な、１次転写部に最も近接した１次転写部最近接の支
持部材を移動させるという構成で、像担持体に対して中
間転写体を所定のタイミングで接離することができると
いう優れた効果がある。

【００５６】特に、請求項２の発明によれば、ソレノイ
ドの駆動を制御することにより、１次転写部最近接の支
持部材を転写可能位置に移動させたり、離間位置に移動
させたりすることができるため、従来の偏心カムを用い
た構成に比して、支持部材の離接機構の構造がより簡易
になって低コスト化が可能となるという優れた効果があ
る。

【００５７】特に、請求項３の発明によれば、電流によ
るノイズやソレノイドの発熱を抑制することができると
いう優れた効果がある。

【００５８】特に、請求項４の発明によれば、１次転写
部最近接の支持部材の急激な動きを抑制し、支持部材が
像担持体に接触するときの衝撃を抑制することができる
ので、衝撃音の発生や像担持体の損傷を防止することが
できるという優れた効果がある。

【００５９】特に、請求項５の発明によれば、１次転写
部最近接の支持部材の接離による中間転写体や像担持体
の損傷の発生を抑制することができるという優れた効果
がある。

【００６０】特に、請求項６の発明によれば、複数の像
担持体を中間転写体の移動方向に沿って並設した画像形
成装置においても、従来の各像担持体について２つの支
持部材を移動させる構成や偏心カムを用いた構成の場合
に比してより簡易な構成で、各像担持体に対して中間転
写体を所定のタイミングで接離することができるという
優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る複写機において感光体
ドラムから中間転写ベルトを離間させたときの１次転写
部の説明図。

【図２】同複写機の概略構成図。

【図３】同複写機において感光体ドラムに中間転写ベル
トを接触させたときの１次転写部の説明図。

【図４】同複写機におけるニップ前ローラ駆動制御の制
御系のブロック図

【図５】同ニップ前ローラ駆動制御のタイムチャート。

【図６】他の実施形態に係る複写機の概略構成図。

【符号の説明】

１感光体ドラム２感光体クリーニング装置３帯電チャージャ４リボルバ現像ユニット５書込光学ユニット１０中間転写ユニット１１中間転写ベルト１２１次転写バイアスローラ１３ニップ前ローラ１４駆動ローラ１５テンションローラ１６２次転写対向ローラ２０潤滑剤塗布装置３０ベルトクリーニング装置４０紙転写ユニット４１２次転写バイアスローラ５０給紙レジスト部５１給紙ローラ５２レジストローラ２００主制御部２１０モータ駆動制御部２２０ソレノイド制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
ベルト状の中間転写体と、該像担持体上のトナー像を該
中間転写体に転写する１次転写手段と、該中間転写体上
のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを備えた
画像形成装置において、該複数の支持部材のうち、該像担持体と該中間転写体と
が対向する１次転写部に最も近接する１次転写部最近接
の支持部材を、該中間転写体を該像担持体表面に向けて
押圧する転写可能位置と該中間転写体から離間した離間
位置とを取り得るように設け、且つ、該１次転写部最近
接の支持部材の中間転写体移動方向の上流側及び下流側
のそれぞれに位置する２つの固定配置の支持部材を、該
１次転写部最近接の支持部材が該離間位置に位置すると
きに該固定配置の支持部材で張架されている該中間転写
体が該像担持体から離間するように設けるとともに、該１次転写部最近接の支持部材を該転写可能位置と該離
間位置との間で移動させるための支持部材駆動手段と、
該支持部材駆動手段を制御する制御手段とを設けたこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、上記支持部材駆動手段を、ソレノイドと、該ソレノイド
の可動部と上記１次転写部最近接の支持部材の軸受とを
連結する連結機構とを用いて構成したことを特徴とする
画像形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置において、上記ソレノイドが、キープソレノイドであることを特徴
とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１の画像形成装置において、上記支持部材駆動手段の連結機構に、上記１次転写部最
近接の支持部材の急激な動きを抑制するダンパー部材を
用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３及び４の画像形成装置に
おいて、画像形成動作における上記中間転写体の駆動開始に先立
って該中間転写体と上記像担持体とを接触させ、該中間
転写体の駆動停止後に該中間転写体と該像担持体とを離
間させるように、上記支持部材駆動手段を制御すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項１、２、３、４又は５の画像形成装
置において、複数の像担持体を、上記中間転写体の移動方向に沿って
並設し、上記１次転写部最近接の支持部材を、各像担持体につい
て設け、上記２つの固定配置の支持部材の一方を、中間転写体移
動方向の最上流側の像担持体に対する１次転写部最近接
の支持部材の、該中間転写体移動方向上流側に位置する
ように設け、且つ該２つの固定配置の支持部材の他方
を、該中間転写体移動方向の最下流側の像担持体に対す
る１次転写部最近接の支持部材の、該中間転写体移動方
向下流側に位置するように設けたことを特徴とする画像
形成装置。