JP2002103640A

JP2002103640A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2002103640A
Application number: JP2000299698A
Authority: JP
Inventors: Yoshiharu Ariga; 義晴有賀
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-09-29
Filing date: 2000-09-29
Publication date: 2002-04-09
Anticipated expiration: 2020-09-29
Also published as: JP3698306B2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、フロート部材によってサブタンク
内に所定のインクを貯留することができるインクジェッ
ト式記録装置を提供する。【解決手段】前記サブタンク内に所定量のインクが貯
留されるようになされたインクジェット式記録装置であ
って、前記フロート部材３１が、一側壁とこれに連なる
周側壁とが一体に形成された箱状部材３１Ａと、前記箱
状部材３１Ａの側壁から立設されたリブ３１ｃ、３１ｄ
と、前記箱状部材３１Ａの開口周縁３１ｅ及び前記リブ
３１ｃ、３１ｄの先端部に密着状態で取り付けられたフ
ィルム状部材３１とにより構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドと共に
キャリッジに搭載され、インクカートリッジとしてのメ
インタンクからインク補給路を介して逐次インクの補給
を受けると共に、前記記録ヘッドにインクを供給するサ
ブタンクとを備えたインクジェット式記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、キャリッ
ジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するインクジ
ェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの移動方
向に対して直行する方向に相対的に移動させる紙送り手
段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドよりイ
ンク滴を吐出させることにより記録用紙に対して記録が
行われる。そしてキャリッジ上に例えばブラック、イエ
ロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出可能な記録ヘ
ッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばか
りでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フ
ルカラー印刷を可能にしている。

【０００３】一方、例えばオフィス向けまたは業務用に
提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の
印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジ
を配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジ
としてのメインタンクを例えば装置本体側に配置された
カートリッジホルダに装填させる形式の記録装置が提供
されている。

【０００４】そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッ
ジ上にはサブタンクが配置され、前記メインタンクから
各サブタンクに対してインク補給チューブを介してそれ
ぞれインクを補給し、さらに各サブタンクからそれぞれ
記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されて
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昨今におい
ては大型の紙面に対して印刷を行うことが可能な、キャ
リッジの走査距離の長い大型の記録装置の需要が高まっ
ている。このような記録装置においては、スループット
を向上させるために印刷を実行しながらメインタンクか
らキャリッジに搭載された各サブタンクに対して逐次イ
ンクを補給し、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに
対して安定してインクを供給するような構成が求められ
る。

【０００６】このような機能を充足させるための一つの
手段として、例えばメインタンクにおけるインクパック
を空気で加圧することにより、各メインタンクから各サ
ブタンクに対してインク流を発生させて、サブタンクに
対してインクの補給を可能にする構成が好適に採用され
る。加えて、キャリッジに搭載された各サブタンクにお
いては、記録ヘッドにおけるインクの消費に応じて、メ
インタンクからのインクの受け入れ量が調整できる機能
を採用することで、各サブタンクにおいては、常にほぼ
一定の範囲インクを貯留することが可能となる。

【０００７】このメインタンクからのインクの受け入れ
量が調整する手段として、サブタンク内にいわゆるフロ
ート部材を設けることが考えられる。すなわち、このフ
ロート部材の浮上位置を検出することにより、サブタン
ク内のインク貯留量を検出し、インク貯留量が下限限界
を下回った場合にメインタンクとサブタンクとを結ぶイ
ンク流路を開放し、サブタンク内にインクを補給する手
段を採用することができる。

【０００８】このようなフロート部材を用いる方法にあ
っては、フロート部材は、フロートの特質としてインク
の液面に浮遊するものでなければならず、そのためフロ
ート部材は軽量でなればならない。また、フロート部材
は、サブタンク内において円滑に動作するものでなけれ
ばならない。前記フロート部材がサブタンク内壁と干渉
しその動作が阻害されると、サブタンク内のインク貯留
量を検出できなかったり、あるいはサブタンクにインク
を的確に供給することができないという問題が発生する
からである。更に、製作されたフロート部材の体積が製
品ごとに大きく変わるものであってはならない。前記フ
ロート部材の体積が大きく変化すると、フロート部材の
浮力が変化し、サブタンク内のインクの液面を正確に検
出することができず、その結果、インクが不足したり、
あるいはインクを過供給してしまうという問題が発生す
るからである。加えて、フロート部材は安価にしかも簡
単な構造であることが望ましいという要請もある。

【０００９】本発明は、前記したような課題を解決する
ためになされたものであり、フロート部材によってサブ
タンク内に所定のインクを貯留することができるインク
ジェット式記録装置を提供することを目的とするもので
ある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復
移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリ
ッジに搭載され、メインタンクからインク供給路を介し
てインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッドにイン
クを供給するサブタンクとを備え、前記サブタンク内に
はフロート部材が収容され、前記フロート部材の浮上位
置が検出されることにより、前記サブタンク内に所定量
のインクが貯留されるようになされたインクジェット式
記録装置であって、前記フロート部材が、一側壁とこれ
に連なる周側壁とが一体に形成された箱状部材と、前記
箱状部材の側壁から立設されたリブと、前記箱状部材の
開口周縁及び前記リブの先端部に密着状態で取り付けら
れたフィルム状部材とにより構成されている。

【００１１】このようにフロート部材が、一側壁とこれ
に連なる周側壁とが一体に形成された箱状部材と、前記
箱状部材の側壁から立設されたリブと、前記箱状部材の
開口周縁及び前記リブの先端部に密着状態で取り付けら
れたフィルム状部材とにより構成されているため、軽
量、かつ構造が簡単で、しかも安価に形成することがで
きる。また、前記フィルム状部材が箱状部材の開口周縁
及び前記リブの先端部に取り付けられるため、フィルム
状部材をの平坦面として形成することができる。その結
果、フロート部材のフィルム状部材形成面がサブタンク
の内壁と干渉することもなく、フロート部材が円滑な動
作をなし、インク貯留量を正確に検出することができ
る。

【００１２】ここで、前記フロート部材は、サブタンク
の側壁に形成された支持軸を回動中心として、可動され
る支持腕部材の可動自由端側に一体に形成されているこ
とが望ましい。このように、支持腕部材の可動自由端側
にフロート部材が形成され、フロート部材の移動軌跡が
規制されるため、サブタンクの内壁と干渉することもな
く、円滑な動作を得ることができ、インク貯留量を正確
に検出することができる。

【００１３】また、前記箱状部材の側壁から立設された
リブは十字形状に形成されていることが望ましい。この
ように、十字形状のリブの先端部にフィルム状部材が取
り付けられるため、フィルム状部材をより平坦な面とし
て形成することができる。その結果、フロート部材のフ
ィルム状部材形成面が、サブタンクの内壁と干渉するこ
ともなく、円滑な動作を得ることができ、インク貯留量
を正確に検出することができる。

【００１４】特に、前記箱状部材の側壁から立設された
十字形状のリブが箱状部材の中央部分に配置されると共
に、周側壁から直線状のリブが十字状リブの方向に延設
されていることが望ましい。このように構成されている
場合には、フィルム状部材をより平坦な面として形成し
易い。この十字形状のリブは、数多く設けることにより
その平坦性を向上させることができるが、数多く設ける
とそれに応じて重量が増大する。そのため、箱状部材の
側壁から立設された十字形状のリブは、箱状部材の中央
部分に２個程度配置されるのが好ましい。

【００１５】また、前記箱状部材に一体に設けられ、そ
の内部に磁石が収容される磁石収納部を備え、前記磁石
収納部と箱状部材の内部空間とが貫通孔によって連通し
ていることが望ましい。このように、磁石収納部と箱状
部材の内部空間とが貫通孔によって連通している場合に
は、フィルム状部材を箱状部材の開口周縁及び前記リブ
の先端部に溶着によって取り付ける際、熱によって膨張
した箱状部材の内部空間の空気は前記貫通孔を通って、
磁石収納部に排出される。その結果、箱状部材にフィル
ム状部材を平坦性良く、密着させることができる。

【００１６】更に、前記箱状部材に一体に設けられ、そ
の内部に磁石が収容される磁石収納部は、一側壁とこれ
に連なる周側壁とが一体に形成された凹状部材と、凹状
部材の開口周縁に密着状態で取り付けられたフィルム状
部材とにより構成されていることが望ましく、前記凹状
部材の開口周縁には空気逃げ溝が形成されていることが
望ましい。このように、凹状部材の開口周縁にフィルム
状部材を密着させることにより、磁石収納部が形成され
るため、軽量かつ構造が簡単であって、しかも安価に形
成することができる。また、凹状部材の開口周縁に空気
逃げ溝が形成されているため、凹状部材の開口周縁にフ
ィルム状部材を密着させる際、熱によって膨張した空気
は空気逃げ溝から外部に排出される。その結果、凹状部
材にフィルム状部材を平坦性良く、密着させることがで
きる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は、本発明が適用され得るインクジェ
ット式記録装置の一例を上面図によって示したものであ
る。図１において符号１はキャリッジであり、このキャ
リッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイ
ミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて
紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向で
ある主走査方向に往復移動されるように構成されてい
る。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１
の紙送り部材５に対向する面には、後述するインクジェ
ット式記録ヘッド６が搭載されている。

【００１８】また、キャリッジ１には前記記録ヘッドに
インクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載さ
れている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形
態においては、その内部において各インクを一時的に貯
留するために、それぞれのインクに対応して４個具備さ
れている。そして、このサブタンク７ａ〜７ｄに対して
装置本体の端部に配置されたカートリッジホルダ８に装
填されたインクカートリッジとしてのメインタンク９ａ
〜９ｄから、インク供給路として可撓性の各インク補給
チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、ブラッ
ク、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクが供給
されるように構成されている。

【００１９】一方、前記キャリッジ１の移動経路上にお
ける非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドの
ノズル形成面を封止することができるキャッピング手段
１１が配置されている。このキャッピング手段１１の上
面には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るゴ
ム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材１１ａ
が配置されている。そして、キャリッジ１がホームポジ
ョンに移動したときに、これに追従して前記キャップ部
材１１ａによって、記録ヘッドのノズル形成面が封止さ
れるように構成されている。

【００２０】このキャップ部材１１ａは、記録装置の休
止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、
ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。ま
た、このキャップ部材１１ａの内部空間には、後述する
吸引ポンプ（チューブポンプ）におけるチューブの一端
が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッドに作用
させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリー
ニング動作が実行されるように構成されている。さら
に、キャッピング手段１１に隣接した印字領域側には、
ゴムなどの弾性素材を短冊状に形成したワイピング部材
１２が配置されていて、必要に応じて記録ヘッドのノズ
ル形成面を払拭して清掃することができるように構成さ
れている。

【００２１】次に図２は、図１に示した記録装置に搭載
されたインク供給システムを模式的に示したものであ
り、このインク供給システムについて、同一符号で示し
た図１と共に説明する。図１および図２において、符号
２１は加圧ポンプを示しており、この加圧ポンプ２１に
より生成された加圧空気は圧力調整弁２２に供給され、
圧力調整弁２２により圧力調整された加圧空気は、圧力
検出器２３を介して前記した各メインタンク９ａ〜９ｄ
（図２においては代表して符号９として示しており、以
下において代表して単に符号９として説明する場合もあ
る。）にそれぞれ供給されるように構成されている。

【００２２】このメインタンク９は、その概略構成が図
２に示されたように、その外郭が気密状態に形成されて
おり、その内部にはインクを封入した可撓性素材により
形成されたインクパック２４が収納されている。そし
て、メインタンク９の外郭とインクパック２４とで形成
される空間が空気室２５を構成しており、この空気室２
５内に、圧力検出器２３を介した加圧空気が供給される
ように構成されている。

【００２３】この構成により、各メインタンク９ａ〜９
ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空
気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各
サブタンク７ａ〜７ｄに向かってインク流が発生される
ように作用する。したがって、前記各メインタンク９ａ
〜９ｄにおいて加圧されたインクは、それぞれ補給制御
手段を構成する各インク補給バルブ２６，２６……およ
び各インク補給チューブ１０，１０，……をそれぞれ介
して、キャリッジ１に搭載された各サブタンク７ａ〜７
ｄ（図２においては代表して符号７として示しており、
以下において代表して単に符号７として説明する場合も
ある。）に個別に補給される。

【００２４】図２に示すサブタンク７の基本構成は、内
部にフロート部材３１が配置されており、そのフロート
部材３１の一部には永久磁石３２が取り付けられてい
る。そして、ホール素子に代表される磁電変換素子３３
ａ，３３ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側
壁に添接されている。この構成により、サブタンク内の
インク量に応じた前記フロート部材３１の浮上位置にし
たがって、電気的出力を発生する出力発生手段を構成し
ている。

【００２５】すなわち、この出力発生手段は、フロート
部材３１に配置された永久磁石３２と、フロート部材の
浮上位置にしたがった前記永久磁石３２による磁力線量
に応じて、前記ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的
出力が発生される構成とされている。

【００２６】この構成により、例えばサブタンク７内の
インク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納
されたフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、こ
れに伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動す
る。したがって、永久磁石の移動によるホール素子３３
ａ，３３ｂの電気的出力は、サブタンク７内のインク量
として感知することができ、ホール素子３３ａ，３３ｂ
により得られた電気的出力によって、前記インク補給バ
ルブ２６が開弁される。

【００２７】これにより、メインタンク９内で加圧され
ているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタ
ンク７内に送出される。そして、当該サブタンク７内に
おけるインク量が所定の容量に達した場合には、前記し
たホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいて前
記インク補給バルブ２６が閉弁される。このような繰り
返しにより、メインタンクからサブタンクに対して断続
的にインクが補給されるように作用し、各サブタンクに
は、常にほぼ一定の範囲のインクが貯留されるようにな
される。

【００２８】また、各サブタンク７からはバルブユニッ
ト３５およびこれに接続されたチューブ３６を介して記
録ヘッド６に対してインクが供給されるように構成さ
れ、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータに与えられる
印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノズル形成面に
形成されたノズル開口６ａより、インク滴が吐出される
ように作用する。なお、図２において符号１１は、前記
したキャッピング手段を示しており、このキャッピング
手段１１に一端が接続されたチューブ３７ａは吸引ポン
プ（チューブポンプ）３７の一部を構成している。そし
てチューブ３７ａの他端は廃液タンク３８に接続されて
おり、吸引ポンプ３７により吸引されて記録ヘッドから
排出されたインクは、廃液タンク３８に廃棄されるよう
に構成されている。

【００２９】更に、上記したサブタンク及びサブタンク
内に収容されたフロート部材の構成を図３乃至図８に基
づいて説明する。なお、図３はサブタンクの一部の構成
を割愛し、これを一面方向から視た斜視図で示し、図４
は同方向から視た透視図で示している。さらに図５はサ
ブタンクを裏面方向から視た背面図で示している。ま
た、図６はフロート部材の要部断面図、図７はフロート
部材の分解斜視面図、図８は、フロート部材に設けられ
た磁石収納部を示す斜視図である。なお、図３乃至図８
において、既に説明した各部に相当する部分は、同一符
号で示されている。

【００３０】サブタンク７は、ほぼ直方体状に形成さ
れ、且つ全体が偏平状になされている。このサブタンク
７の外郭は、一側壁４１ａとこれに連なる周側壁４１ｂ
とが一体に形成された箱状部材４１により構成されてお
り、この箱状部材４１の開口周縁には、例えば透明樹脂
により成形されたフィルム状部材４２（図４参照）が例
えば熱溶着手段により密着状態で取り付けられ、箱状部
材４１とフィルム状部材４２とにより囲まれた内部に、
インク貯留空間４３が形成されている。前記フィルム状
部材４２として具体的に示せば、箱状部材４１と同材質
の樹脂、例えばポリプロピレンやポリエチレン等を挙げ
ることができ、これらは熱溶着することができる。ま
た、このフィルム状部材４２の厚さは０．０１ｍｍ〜
０．２ｍｍである。

【００３１】そして、箱状部材４１を構成する前記一側
壁４１ａからインク貯留空間４３に向かって突出する支
持軸４４が箱状部材４１と一体に形成されており、フロ
ート部材３１は、この支持軸４４を回動中心として、イ
ンク貯留空間４３内において重力方向に可動できるよう
に配置されている。なお、この実施の形態においては、
前記支持軸４４はインク貯留空間４３における水平方向
の端部近傍に配置されており、前記フロート部材３１
は、前記支持軸４４を回動中心として可動される支持腕
部材４５の可動自由端側に一体に形成されている。この
ように、支持腕部材４５の可動自由端側にフロート部材
３１が形成されているため、フロート部材３１の移動の
軌跡が規制され、サブタンクの内壁と干渉することもな
く円滑に動作する。

【００３２】このフロート部材３１は、図６、図７に示
すように、一側壁３１ａとこれに連なる周側壁３１ｂと
が一体に形成された箱状部材３１Ａと、前記箱状部材３
１Ａに形成されたリブ３１ｃ、３１ｄと、前記箱状部材
３１Ａの開口周縁３１ｅ及び前記リブ３１ｃ、３１ｄの
先端部（天面）に密着状態で取り付けられたフィルム状
部材３１ｆとにより構成されている。

【００３３】前記リブ３１ｃは、前記箱状部材３１Ａの
側壁３１ａから立設された十字形状のリブであって、箱
状部材３１Ａの中央部分に２個配置されている。また前
記リブ３１ｄは、十字形状リブ３１ｃの方向に周側壁３
１ｂから延設された直線状のリブであって、横方向に２
対のリブ３１ｄが、また縦方向に１対のリブ３１ｄが配
置されている。したがって、前記箱状部材３１Ａの内部
空間は、これらリブ３１ｃ、３１ｄによって６個の空間
に区分される。なお、リブ３１ｃ、３１ｄが連なってい
ないため、前記６個の空間はそれぞれ連通している。６
個の空間を独立させず連通させることで、フィルム状部
材３１ｆの溶着時に加熱され膨張した各空間の空気は、
後述する貫通孔３１ｈを通って、外部に排出される。従
って、フィルム状部材３１ｈを平坦に密着することがで
きる。

【００３４】また、前記リブ３１ｃ、３１ｄ及び箱状部
材３１Ａの開口周縁３１ｅは同一の高さに形成され、開
口周縁３１ｅ及びリブ３１ｃ、３１ｄの先端部（天面）
に、例えば透明樹脂により成形されたフィルム状部材３
１ｆ（図７参照）が例えば熱溶着手段により密着状態で
取り付けられ、箱状部材３１Ａの内部空間が密閉され
る。なお、このフィルム状部材３１ｆは、フロート部材
３１と同一材料を用いることができる。このように、前
記箱状部材３１Ａの開口周縁３１ｅ及び前記リブ３１
ｃ、３１ｄの先端部（天面）にフィルム状部材を密着さ
せることにより、いわゆるフロートを構成することがで
き、軽量でかつ構造が簡単で、しかも安価なフロート部
材を得ることができる。

【００３５】また、前記フィルム状部材３１ｆは箱状部
材３１Ａの開口周縁３１ｅ及び前記リブ３１ｃ、３１ｄ
の先端部（天面）に取り付けられているため、フロート
部材３１のフィルム状部材形成面を平坦面として形成す
ることができる。その結果、フィルム状部材形成面がサ
ブタンク７の内壁（フィルム状部材面）と干渉すること
もなく、フロート部材３１の円滑な動作を得ることがで
き、インク貯留量を正確に検出することができる。

【００３６】特に、十字形状のリブ３１ｃが箱状部材３
１Ａの中央部分に配置されると共に、周側壁３１ｂから
直線状のリブ３１ｄが十字状リブ３１ｃの方向に延設さ
れ、その先端部がフィルム状部材３１ｆと密着している
ため、フロート部材３１のフィルム状部材形成面をより
平坦な面として形成することができる。前記十字形状の
リブ３１ｃを数多く設けることが、平坦性を向上させる
点から好ましいが、数多く設けるとそれに応じて重量が
増大する。そのため、箱状部材３１Ａの側壁３１ａから
立設された十字形状のリブ３１ｃは、箱状部材３１Ａの
中央部分に２個程度配置されるのが好ましい。同様に、
周側壁３１ｂから十字状リブ３１ｃの方向に延設された
リブ３１ｄは、横方向に２対、縦方向に１対配置されて
いるのが好ましい。

【００３７】また、支持腕部材４５の可動自由端には、
前記箱状部材３１Ａに一体に設けられ、その内部に磁石
３２が収容される磁石収納部３１ｇが形成されている。
前記磁石収納部３１ｇは、図８に示すように、一側壁３
１ｉとこれに連なる周側壁３１ｊとが一体に形成された
凹状部材３１Ｂと、凹状部材３１Ｂの開口周縁３１ｋに
密着状態で取り付けられたフィルム状部材３１ｌとによ
り構成されている。また、前記凹状部材の開口周縁３１
ｋには空気逃げ溝３１ｍが形成されている。なお、この
空気逃げ溝３１ｍは、フィルム状部材３１ｌを熱溶着し
た際潰されて消滅し、フィルム状部材３１ｌは凹状部材
を密閉する。

【００３８】この前記磁石収納部３１ｇと前記フィルム
状部材３１ｆによって密閉された箱状部材３１Ａの内部
空間とが貫通孔３１ｈによって連通している。この貫通
孔３１ｈによって、箱状部材３１Ａの開口周縁３１ｅ及
び前記リブ３１ｃ、３１ｄの先端部にフィルム状部材３
１ｆを溶着によって取り付ける際、熱によって膨張した
空気は前記貫通孔３１ｈを通って、磁石収納部３１ｇを
介して外部にに排出される。その結果、箱状部材にフィ
ルム状部材３１ｆを平坦に密着させることができる。

【００３９】また、前記磁石３２は、シールド板３１ｎ
に一面を除いて包囲された状態で磁石収納部３１ｇに収
容される。このシールド板３１ｎは、磁石３２と接する
側壁３１ｎ１と、前記側壁３１ｎ１と連なる周側壁３１
ｎ２から構成されている。そして、この磁石３２と接す
る側壁３１ｎ１の裏面が、凹状部材の側壁３１ｊと接す
るように収納される。この収納の後、フィルム状部材３
１ｌを凹状部材３１Ｂの開口周縁３１ｋに、例えば熱溶
着等の手段により密着させる。この際、凹状部材３１内
の空気は、空気逃げ溝３１ｍから外部に排出される。こ
のように、磁石収納部３１ｇは、凹状部材３１Ｂの開口
周縁３１ｋにフィルム状部材３１ｌを密着させることに
より形成されるため、軽量かつ構造が簡単であって、し
かも安価に形成することができる。なお、フィルム状部
材３１ｌは前記したフロート部材３１と同一材料が用い
られる。

【００４０】このような構成を備えるフロート部材３１
を製作するには、まず支持腕部材４５、箱状部材３１
Ａ、凹状部材３１Ｂを一体に成形する。その後、箱状部
材３１Ａの開口周縁３１ｅ、リブ３１ｃ、リブ３１ｄに
対して、フィルム状部材３１ｆを熱溶着等の手段により
密着させる。このとき、箱状部材３１内部の膨張した空
気は、貫通孔３１ｈを介して、外部に排出される。

【００４１】次に、磁石３２をシールド板３１ｎに収容
し、これらを磁石収納部３１ｇ（凹状部材３１Ｂ）に収
納する。そして、前記磁石収納部３１ｇ（凹状部材３１
Ｂ）の開口周縁３１ｋに対して、フィルム状部材３１ｌ
を熱溶着等の手段により密着させる。このとき、前記磁
石収納部３１ｇ（凹状部材３１Ｂ）内部の膨張した空気
は、空気逃げ溝３１ｍから外部に排出される。なお、磁
石収納部３１ｇ（凹状部材３１Ｂ）内部の膨張した空気
の一部は、貫通孔３１ｈを介して箱状部材３１Ａの内部
に流入するが、箱状部材３１Ａの体積が凹状部材３１Ｂ
の体積に比べて大きいため、これによってフィルム状部
材３１ｆの平坦性が損なわれることはない。

【００４２】また、前記永久磁石３２は、図４に示すよ
うに、支持腕部材４５がほぼ水平状態となされた時に、
インク貯留空間４３における水平方向の他端部近傍に位
置するよう、すなわちサブタンク７の側壁に添接された
基板３４に装着されたホール素子３３ａ，３３ｂに最も
接近されるように構成されている。

【００４３】さらに、前記ホール素子３３ａ，３３ｂは
サブタンク７の側壁に形成された位置決め凹部４１ｃに
挿入されており、この位置決め凹部４１ｃを形成するこ
とにより、サブタンク７の側壁はより薄肉状態とされ、
前記フロート部材３１に取り付けられた永久磁石３２の
移動軌跡と、各ホール素子３３ａ，３３ｂとの距離がよ
り接近できるように構成されている。

【００４４】一方、前記サブタンク７には、その鉛直方
向の低部、すなわちこの実施の形態においては周側壁４
１ｂの底部付近にインク補給口４６が形成されており、
このインク補給口４６に接続された前記チューブ１０を
介してメインタンク９よりインク貯留空間４３内に、イ
ンクが補給されるように構成されている。サブタンク７
におけるインク補給口４６が、前記したとおり鉛直方向
の低部に形成されることにより、メインタンクからのイ
ンクは、インク貯留空間４３の底部から補給され、した
がって、インクの補給によってインク貯留空間４３内に
おいてインクの泡立ちが発生しないように配慮されてい
る。

【００４５】さらに、前記サブタンク７内には、フロー
ト部材３１および支持腕部材４５の移動領域を避けた部
分に、キャリッジの移動に伴いサブタンク内のインクの
波打ちの発生程度を低減させる複数条のリブ部材４７が
配置されている。この実施の形態においては、リブ部材
４７はサブタンク７を構成する箱状部材４１の一側壁４
１ａからインク貯留空間４３に向かってそれぞれ突出す
るように、一側壁４１ａをベースとして一体に形成され
ているが、これは別体に形成されていてもよい。このリ
ブ部材４７の存在により、前記したとおりサブタンク内
のインクの波打ちを低減させることができ、これにより
ホール素子によるサブタンク７内のインクの貯留量の検
出精度を向上させることができる。

【００４６】また、サブタンク内７には、インク補給口
４６に近接してインク導出口４８が形成されている。こ
のインク導出口４８を覆うように、五角形（ホームベー
ス状）を形成する異物を排除するためのフィルタ部材４
９が配置されており、したがって、サブタンク７内に貯
留されたインクは、このフィルタ部材４９を介してイン
ク導出口４８に導かれるようになされる。しかも、イン
ク導出口４８はインク補給口４６に近接して形成されて
いるので、サブタンク７内に導入される比較的新しいイ
ンクが、直ちにこの導出口４８より導出されるように作
用する。

【００４７】一方、前記インク導出口４８より導出され
るインクは、図５に示されたように側壁４１ａの裏面に
形成された溝部５０に導出され、この溝部を覆うように
熱溶着されたフィルム状部材５１により形成されたイン
ク流路（同じく符号５０として示す）を介してサブタン
ク７の下底部に配置された前記バルブユニット３５に至
るように構成されている。

【００４８】そして、バルブユニット３５を介して、同
様に側壁４１ａの裏面に形成された溝部５２に導出さ
れ、この溝部を覆うように熱溶着された前記フィルム状
部材５１により形成されたインク流路（同じく符号５２
として示す）を介して記録ヘッド６に接続されるチュー
ブ３６の接続口５３に導かれるように構成されている。

【００４９】また、サブタンク７の上半部には、図３お
よび図４に示されたようにインク貯留空間４３に連通す
る通気路６１が傾斜状態に形成されており、この通気路
６１の上端部、すなわちサブタンク７の鉛直方向の高部
には、サブタンク７の側壁４１ａの裏面に貫通するよう
に大気連通口６２が開口されている。そして、サブタン
ク内に形成されたインク貯留空間４３と前記大気連通口
６２とが、サブタンクの水平方向の一端部から他端部に
向けて傾斜状態に形成された前記通気路６１を介して連
通するように構成されている。

【００５０】この大気連通口６２の裏面には、大気を通
過させると共にインクの通過を阻止するほぼ円形状に形
成された撥水膜６３が配置され、この撥水膜６３によっ
て大気連通口６２が閉塞されている。この撥水膜６３
は、例として、弗化樹脂の多孔質膜から成り、後で詳細
に説明するように、サブタンク７における側壁４１ａの
裏面に形成された凹部に、例えば熱溶着の手段により取
り付けられている。またその撥水能力としては、記録ヘ
ッドのノズルからインクを押し出す力よりも高い力とな
っている。そして、前記撥水膜６３を介して側壁４１ａ
の裏面には蛇行溝６５が形成されており、この蛇行溝６
５の端部は、サブタンク７の側壁４１ａに形成された有
底孔６６に連通されている。

【００５１】これら蛇行溝６５および有底孔６６は、前
記したフィルム状部材６４が熱溶着されることによって
気密状態に覆われており、したがって、蛇行溝６５とフ
ィルム状部材６４とによって、空気流通抵抗路（符号は
蛇行溝と同じ６５で示す）が形成されている。そして、
前記有底孔６６を覆うフィルム状部材６４を、鋭利な工
具等で破壊することで、有底孔において大気開放口（符
号は有底孔と同じ６６で示す）が形成される。したがっ
て、前記大気連通口６２は蛇行状に形成された前記空気
流通抵抗路６５を介して大気に連通されるようになされ
る。

【００５２】このように、サブタンク７に形成された大
気連通口６２が撥水膜６３により覆われた構成とされて
いるので、誤って記録装置全体を例えば上下反転させた
場合などにおいて、前記撥水膜６３の存在によりサブタ
ンク７内のインクを漏出させるという問題を回避するこ
とができる。また撥水膜６３の撥水能力を記録ヘッド６
のノズルからインクを押し出す力よりも高めることで、
少なくともインク貯留空間４３の空気が膨張しても、記
録ヘッド側からインクが漏れ出し、サブタンクからイン
クが漏れ出すことはない。一方、通常は記録ヘッド６は
キャッピング手段１１により封止されており、結果的に
記録装置からインクが漏れ出すというトラブルには発展
しない。

【００５３】更に大気連通口６２は、蛇行溝６５を介し
て大気と連通するため、インク溶媒の蒸発を効果的に抑
制することができる。また、空気流通抵抗路６５の端部
に形成された有底孔６６を、予めフィルム状部材６４に
よって気密状態に覆った構成とされているので、サブタ
ンク単体の完成時において、サブタンクの液漏れ（イン
ク漏れ）をチェックすることができ、このチェックが完
了した時点で、有底孔６６を覆うフィルム状部材６４を
破壊することで、本来の機能をもたせることができる。

【００５４】なお、前記したサブタンク７には貫通孔６
７が形成されており、この貫通孔６７を貫通して各サブ
タンク７を支持する１本の支持軸（図示せず）によっ
て、各サブタンク７を並列状態に支持することで、サブ
タンクユニットが構成できるようになされている。

【００５５】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるインクジェット式記録装置によると、フロート部
材のフィルム状部材形成面を平坦な面として形成するこ
とができるため、フロート部材がサブタンクの内壁と干
渉することがなく、円滑な動作を得ることができ、イン
ク貯留量を正確に検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
全体構成を示した平面図である。

【図２】メインタンクから記録ヘッドに至るインク供給
システムの構成を示した模式図である。

【図３】サブタンクの一部の構成を割愛し、これを一面
方向から視た状態の斜視図である。

【図４】同じくサブタンクを一面方向から視た状態の透
視図である。

【図５】同じくサブタンクを裏面方向から視た状態の背
面図である。

【図６】フロート部材の要部断面図である。

【図７】フロート部材の分解斜視図である。

【図８】フロート部材に設けられた磁石収納部を示す斜
視図である。

【符号の説明】

１キャリッジ６記録ヘッド６ａノズル開口７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）サブタンク８カートリッジホルダ９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）メインタンク（インク
カートリッジ）１０インク補給チューブ
（インク供給路）１１キャッピング手段１２ワイピング手段２１加圧ポンプ２２圧力調整弁２３圧力検出器２４インクパック２５空気室２６インク補給バルブ（補
給制御手段）３１フロート部材３１Ａ箱状部材３１Ｂ凹状部材３１ａ側壁３１ｂ周側壁３１ｃリブ３１ｄリブ３１ｅ開口周縁３１ｆフィルム状部材３１ｇ磁石収納部３１ｈ貫通孔３１ｉ側壁３１ｊ周側壁３１ｋ開口周縁３１ｌフィルム状部材３１ｍ空気逃げ溝３１ｎシールド板３２永久磁石３３（３３ａ，３３ｂ）ホール素子（出力発生
手段）３５バルブユニット４１箱状部材４１ａ側壁４１ｂ周側壁４２フィルム状部材４３インク貯留空間４６インク補給口４８インク導出口４９フィルタ部材６１通気路６１Ａ第１通気路６１Ｂ第２通気路６１ａ，６１ｂ通路６２大気連通口６３撥水膜６４フィルム状部材６５蛇行溝（空気流通抵抗
路）６６有底孔（大気開放口）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方
向に往復移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共
にキャリッジに搭載され、メインタンクからインク供給
路を介してインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッ
ドにインクを供給するサブタンクとを備え、前記サブタ
ンク内にはフロート部材が収容され、前記フロート部材
の浮上位置が検出されることにより、前記サブタンク内
に所定量のインクが貯留されるようになされたインクジ
ェット式記録装置であって、前記フロート部材が、一側壁とこれに連なる周側壁とが
一体に形成された箱状部材と、前記箱状部材の側壁から
立設されたリブと、前記箱状部材の開口周縁及び前記リ
ブの先端部に密着状態で取り付けられたフィルム状部材
とにより構成されていることを特徴とするインクジェッ
ト式記録装置。
【請求項２】前記フロート部材は、サブタンクの側壁に
形成された支持軸を回動中心として、可動される支持腕
部材の可動自由端側に一体に形成されていることを特徴
とする請求項１に記載された特徴とするインクジェット
式記録装置。
【請求項３】前記箱状部材の側壁から立設されたリブ
は十字形状に形成されていることを特徴とする請求項１
または請求項２に記載されたインクジェット式記録装
置。
【請求項４】前記箱状部材の側壁から立設された十字
形状のリブが箱状部材の中央部分に配置されると共に、
周側壁から直線状のリブが十字状リブの方向に延設され
ていることを特徴とする請求項３に記載されたインクジ
ェット式記録装置。
【請求項５】前記箱状部材に一体に設けられ、その内
部に磁石が収容される磁石収納部を備え、前記磁石収納部と前記箱状部材の内部空間とが貫通孔に
よって連通していることを特徴とする請求項１乃至請求
項４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装
置。
【請求項６】前記箱状部材に一体に設けられ、その内
部に磁石が収容される磁石収納部は、一側壁とこれに連
なる周側壁とが一体に形成された凹状部材と、凹状部材
の開口周縁に密着状態で取り付けられたフィルム状部材
とにより構成されていることを特徴とする請求項５に記
載されたインクジェット式記録装置。
【請求項７】前記凹状部材の開口周縁には空気逃げ溝
が形成されていることを特徴とする請求項６に記載され
たインクジェット式記録装置。