JP2002099393A - データ送信装置、データ送信方法、およびデータ送信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 転送経路のデータ転送速度を考慮して、送信
される印刷データの形式を選択する。 【解決手段】 サーバ４００ａは、ページ記述言語で記
述されたデータとビットマップデータとを記憶してい
る。プリンタ５００ｂのサーバ４００ｂに対して印刷デ
ータを送信する場合には、サーバ４００ａと同一のＬＡ
Ｎ１００ａに送信先機器が存在する。したがって、送信
先機器へのデータ送信速度が高いことが認識され、ビッ
トマップデータが印刷データとして選択され、送信され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、データ送信装置、
データ送信方法、およびデータ送信プログラムを記録し
たコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プリンタや複写機などの画像形
成装置に対して印刷データを送信する方法には、ページ
記述言語で記述されたデータを送信する方法と、当該デ
ータをラスタライズしたビットマップデータを送信する
方法とがある。

【０００３】近年、印刷データの送信先機器の種類に応
じて、ページ記述言語で記述されたデータあるいはビッ
トマップデータのいずれかを印刷データとして選択する
データ処理装置が提案されている（特開２０００―１０
１６７１号公報、特開平８―７９３９８号公報）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記公
報記載の装置によれば、ページ記述言語で記述されたデ
ータあるいはビットマップデータのいずれかを印刷デー
タとして選択する際に、送信先機器へのデータ転送速度
が考慮されない。したがって、印刷データの転送時間が
長くなる場合が生じる。

【０００５】ビットマップデータを印刷データとして送
信する場合、送信先機器において新たにラスタライズす
る必要がない。したがって、送信先機器におけるラスタ
ライズの処理を省略するためには、ビットマップデータ
を印刷データとして選択することが望ましい。

【０００６】しかしながら、ビットマップデータは、一
般に、ページ記述言語で記述されたデータに比べてデー
タ量が多くなる。特にカラーデータの場合、ビットマッ
プデータは、ページ記述言語で記述されたデータに比較
して１０倍以上のデータ量を有する。したがって、送信
先へのデータ転送速度が低い場合には、むしろページ記
述言語で記述されたデータを印刷データとして選択する
ことが望ましい。

【０００７】特に、辞典、カタログ、およびマニュアル
などの情報量が多い文書を電子的なデータとして記憶し
ておき、必要に応じて記憶されているデータを画像形成
装置に送信し、プリントアウトを行なう文書サーバシス
テムにおいて、送信先へのデータ転送速度を考慮して印
刷データ形式を選択することは重要である。文書サーバ
システムでは、扱われるデータ量が多いため、送信先へ
のデータ転送速度が低い場合に、ビットマップデータを
印刷データとして送信すると、膨大な転送時間がかか
り、処理効率が悪化する。

【０００８】本発明は、以上の課題を解決するためにな
されたものである。

【０００９】本発明の目的は、送信先機器へのデータ転
送速度を考慮して、ページ記述言語で記述されたデータ
あるいはビットマップデータのいずれかを印刷データと
して選択することができるデータ送信装置、データ送信
方法、およびデータ送信プログラムを記録したコンピュ
ータ読取可能な記録媒体を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】（１）本発明に係るデー
タ送信装置は、第１データを記憶する第１記憶手段と、
第１データを展開した第２データを記憶する第２記憶手
段と、送信先機器を指定する送信先指定手段と、送信先
機器へのデータ転送速度を認識するデータ転送速度認識
手段と、データ転送速度に応じて、第１データあるいは
第２データのいずれかを選択する選択手段と、を有する
ことを特徴とする。

【００１１】（２）上記（１）の第１データはページ記
述言語で記述されたデータである。

【００１２】（３）上記（１）の第１データはベクタデ
ータである。

【００１３】（４）上記（１）〜（３）のデータ送信装
置は、第１データをラスタライズする展開手段を有す
る。

【００１４】（５）上記（１）〜（４）の選択手段は、
データ転送速度が所定速度未満のとき、第１データを選
択し、所定速度以上のとき、第２データを選択する。

【００１５】（６）上記（１）〜（４）のデータ転送速
度認識手段は、送信先機器が同一ローカルエリアネット
ワーク内にあるか否かに応じて、データ転送速度を認識
する。

【００１６】（７）上記（１）〜（４）のデータ転送速
度認識手段は、送信先機器に対して返答要求信号を送信
し、返答要求信号送信時から返答受信までに要した時間
に基づいて、データ転送速度を認識する。

【００１７】（８）本発明に係るデータ送信方法は、第
１データを記憶するステップと、第１データを展開した
第２データを記憶するステップと、送信先機器を指定す
るステップと、送信先機器へのデータ転送速度を認識す
るステップと、データ転送速度に応じて、第１データあ
るいは第２データのいずれかを選択するステップと、を
有することを特徴とする。

【００１８】（９）本発明に係るコンピュータ読取可能
な記録媒体は、第１データを記憶するステップと、第１
データを展開した第２データを記憶するステップと、送
信先機器を指定するステップと、送信先機器へのデータ
転送速度を認識するステップと、データ転送速度に応じ
て、第１データあるいは第２データのいずれかを選択す
るステップと、をコンピュータに実行させるためのデー
タ送信プログラムを記録したことを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照しつ
つ、本発明の実施形態を説明する。 （第１の実施形態）第１の実施形態は、本発明を文書サ
ーバシステムに適用した場合の一実施形態である。

【００２０】図１は、本発明の第１の実施形態における
ネットワーク環境を示す図である。

【００２１】複数のローカルエリアネットワーク（以下
「ＬＡＮ」と称する）１００ａ，１００ｂ，１００ｃ
は、各々ルータ２００ａ，２００ｂ，２００ｃを介して
ワイドエリアネットワーク（以下「ＷＡＮ」と称する）
３００に接続されている。

【００２２】ここで、各ＬＡＮ１００ａ〜ｃは、データ
を高速に転送することが可能な高速回線である。各ＬＡ
Ｎ１００ａ〜ｃは、１０ＭＢｐｓ以上のデータ転送速度
性能を有する。具体的には、各ＬＡＮ１００ａ〜ｃは、
ＩＥＥＥ８０２．３標準規格、またはＩＥＥＥ８０２．
５標準規格などで定められたネットワークである。ま
た、各ＬＡＮ１００ａ〜ｃは、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ
ＤｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄＤａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃ
ｅ）と呼ばれる光ファイバを使った１００Ｍｂｐｓ以上
のデータ転送速度性能を有する光ＬＡＮであってもよ
い。

【００２３】一方、ＷＡＮ３００は、低速回線箇所を含
んでいる。低速回線箇所におけるデータ転送速度は、各
ＬＡＮ１００ａ，１００ｂ，１００ｃに比べて低い。Ｗ
ＡＮ３００には、電話回線やＩＳＤＮなどが含まれる。

【００２４】ＬＡＮ１００ａ内には、サーバ４００ａ，
４００ｂ、プリンタ５００ａ，５００ｂ、および、クラ
イアントコンピュータ６００ａ（以下「クライアント」
と称する）が設けられている。同様に、ＬＡＮ１００ｂ
内には、サーバ４００ｃ、プリンタ５００ｃ、および、
クライアント６００ｂが設けられている。さらに、ＬＡ
Ｎ１００ｃ内には、プリンタ５００ｄが設けられてい
る。

【００２５】各サーバ４００ａ、４００ｂ、４００ｃ
は、それぞれ専用回線５５０ａ、５５０ｂ、５５０ｃを
通じてプリンタ５００ａ、５００ｂ、５００ｃと接続さ
れている。各サーバ４００ａ〜ｃは、対応する各プリン
タ５００ａ〜ｃのプリンタサーバとしても機能する。

【００２６】各サーバ４００ａ〜ｃは、印刷の対象とな
るデータ（以下「印刷データ」という）として、ページ
記述言語で記述されたデータと、当該データをラスタラ
イズしたビットマップデータとを共に記憶している。

【００２７】また、クライアント６００ａ，ｂから指示
を受けたサーバ４００ａ〜ｃは、指定された送信先機器
に対して、印刷データを送信する。この際、送信先機器
へのデータ転送速度に応じて、ページ記述言語で記述さ
れたデータあるいはビットマップデータのいずれかが印
刷データとして選択される。

【００２８】例えば、サーバ４００ａがクライアント６
００ａによる指示を受けて、プリンタ５００ｂのサーバ
４００ｂに対して印刷データを送信する場合には、送信
先機器であるサーバ４００ｂは、サーバ４００ａと同一
のＬＡＮ１００ａ内に存在する。したがって、サーバ４
００ａと送信先機器との間の接続経路には、低速回線箇
所が含まれない。この場合、ビットマップデータが印刷
データとして選択される。

【００２９】一方、サーバ４００ａがプリンタ５００ｃ
のサーバ４００ｃに対して印刷データを送信する場合に
は、接続経路にＷＡＮ３００が含まれる。したがって、
接続経路に低速回線箇所が含まれるので、ページ記述言
語で記述されたデータが印刷データとして選択される。

【００３０】なお、本実施形態と異なり、ＷＡＮ３００
を介することなく、各ＬＡＮ４００ａ〜ｃ間がルータ２
００ａ〜ｃを介して接続されていてもよい。なお、ルー
タの代わりに、デジタル構内交換機（デジタルＰＢＸ）
を用いることもできる。

【００３１】図２は、本発明に係るデータ送信装置とし
て機能するサーバのハードウエア構成を示すブロック図
である。

【００３２】本実施形態によれば、各サーバ４００ａ〜
ｃは、共通した構成を有する。図２では、サーバ４００
ａの内部構成を例にとって説明する。

【００３３】ＣＰＵ４０1は、サーバ４００ａの全体を
制御する。操作パネル４０２は、ユーザーによる指示を
受け付けるとともに、サーバ４００ａの処理の実行状態
を表示する。なお、操作パネル４０２に代えて、通常の
キーボードとディスプレイとを設けることもできる。

【００３４】ＲＡＭ４０３は、データを一時的に記憶す
る。ＲＯＭ４０４は、制御プログラムを記憶する。不揮
発性ＲＡＭ４０５は、同一のＬＡＮ１００ａ内にある全
機種が登録されたネットワーク機器テーブル、および回
線毎のデータ転送速度情報が登録されたデータ転送速度
テーブルを記憶する。なお、本実施形態と異なり、各制
御プログラムや各テーブルは、ハードディスク４０６に
記憶されていてもよい。

【００３５】ハードディスク４０６は、ビットマップデ
ータを記憶するビットマップ記憶部４０７と、ページ記
述言語で記述されたデータを記憶するＰＤＬ記憶部４０
８とを備える。ここで、ビットマップ記憶部４０７とＰ
ＤＬ記憶部４０８とは、物理的に分離されている必要は
ない。

【００３６】なお、ページ記述言語で記述されたデータ
は、クライアント６００ａ〜ｂのアプリケーションソフ
トウエアを使用して作成された後、サーバ４００ａに送
信され、ＰＤＬ記憶部４０８に記憶されたものである。
一方、ビットマップデータは、この記憶されたページ記
述言語のデータをラスタライズすることによって得られ
たものである。

【００３７】本実施形態のサーバ４００ａは、ラスタラ
イズ後においても、ページ記述言語で記述されたデータ
を保持しつづける点で、通常のプリンタサーバと異な
る。

【００３８】また、ハードディスク４０６内に記憶され
ているデータのファイル名、データサイズ、更新日等
を、操作パネル部４０２に表示することができる。さら
に、データのファイル名などをネットワークインタフェ
ース４０９を介して、各クライアント６００ａのディス
プレイ上に表示することもできる。なお、本実施形態と
異なり、ハードディスク４０６に代えて、光磁気ディス
クなどの他の記録メディアを用いることもできる。

【００３９】ネットワークインタフェース４０９は、ク
ライアント６００ａ，ｂや他のサーバ４００ｂ，ｃと相
互に通信を行なうためのインタフェースである。一方、
専用インタフェース４１０は、プリンタ５００ａと、専
用回線５５０ａを介して直接的に通信するためのインタ
フェースである。

【００４０】図３は、サーバのソフトウエア構成を示す
ブロック図である。

【００４１】スプーラ４１１は、スプール処理を行な
う。一般に、プリンタエンジンによるプリントアウトに
要する時間に比べて、ラスタライズに要する時間は長
い。したがって、受信された印刷データを一旦ハードデ
ィスク４０６上に蓄積して、ラスタライズが完了した後
に、プリンタエンジンにデータを出力する。この結果、
プリンタエンジンを専有する時間を軽減することができ
る。また、スプーラ４１１は、印刷ジョブの実行状態を
管理する。具体的には、スプーラ４１１は、ラスタライ
ズが開始された旨、待ち状態にある旨、および、ラスタ
ライズ時のエラーが発生した旨を操作パネル４０２に表
示する。

【００４２】ラスタライザ４１２は、ラスタライズを行
なう。ラスタライズは、ＲＩＰ（ラスターイメージプロ
セッシング）と呼ばれる。具体的には、ラスタライザ４
１２は、ページ記述言語で記述されたデータをビットマ
ップデータに展開する。ラスタライザ４１２によって展
開されたビットマップデータは、ビットマップ記憶部４
０７に記憶される。

【００４３】ネットワーク管理部４１３は、ネットワー
クの状態を管理する。ネットワーク管理部４１３は、Ｌ
ＡＮ１００ａに接続されている全機種の情報をネットワ
ーク機器テーブルとして管理している。また、ＬＡＮ１
００ａ以外の他の回線毎のデータ転送速度情報をデータ
転送速度テーブルとして管理している。さらに、ネット
ワーク管理部４１３は、テストパケットを送信すること
によって各ネットワークのデータ転送速度を認識するた
めのＰＩＮＧ（パケットインターネットグロウパー）機
能を有する。なお、ネットワーク管理部４１３の処理の
詳細については、後述する。

【００４４】ネットワークドライバ４１４は、ネットワ
ークに接続されている機器間の通信を行なうための制御
コマンドを送受信する。機器間の制御コマンドは、ネッ
トワークプロトコルに基づいて定められている。例え
ば、ネットワークプロトコルとしては、ＴＣＰ／ＩＰが
用いられる。

【００４５】プリンタエンジン管理部４１５は、プリン
タ５００ａを管理し、より具体的には、プリンタエンジ
ンを管理する。例えば、プリンタエンジン管理部４１５
は、接続されているプリンタの最大印字サイズ、カラー
印刷機能の有無、接続台数、エンジンの印字速度、フィ
ニッシング機能を管理する。また、接続しているプリン
タの用紙の残量、トナー残量、プリンタのステイタス情
報も管理される。さらに、プリンタエンジン管理部４１
５は、複数の印刷ジョブが、一つのプリンタに過度に集
中しないように、印刷ジョブを各プリンタに配分する。

【００４６】プリンタエンジンドライバ４１６は、印刷
データを実際にプリンタ５００ａ〜ｄに出力するための
データ制御およびステイタス情報の制御を行なう。プリ
ンタエンジンドライバ４１６は、専用インタフェース４
１０を介して直接的に接続されたプリンタ５００ａの状
態をリアルタイムに取得する。取得されたプリンタ５０
０ａの状態は、プリントエンジン管理部４１５に通知さ
れる。また、プリンタエンジンドライバ４１６は、プリ
ンタエンジン管理部４１５で作成されたプリンタ制御用
コマンドを、プリンタ５００ａに送信する。なお、接続
されているプリンタ５００ａがラスタライズ機能を有し
ていないプリンタエンジンである場合には、ビットマッ
プデータが専用インタフェース４１０を介してプリンタ
５００ａに送信される。この際、データ転送の高速化を
図るために、ＣＰＵ４０１の制御を経由せずに直接デー
タ転送を行なうＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）を
用いることができる。

【００４７】以上のように構成されるサーバは、以下の
ように処理を行なう。

【００４８】図４は、各サーバによる印刷データ送信処
理の内容を示すフローチャートである。なお、図４に示
されるフローチャートの内容は、各サーバのＲＯＭ４０
４等のメモリに制御プログラムとして記憶されており、
ＣＰＵ４０１によって実行される。

【００４９】まず、ステップＳ１００では、クライアン
ト６００ａ，ｂから印刷データの指定を受ける。具体的
には、ハードディスク４０６内に記憶されている文書デ
ータの中から、印刷データとして送信されるデータが指
定される。

【００５０】ステップＳ１０１では、クライアント６０
０ａ，ｂから印刷データの送信先機器についての指定を
受ける。この結果、プリントアウトを行なうプリンタま
たは当該プリンタを制御するサーバが送信先機器として
指定される。なお、各送信先機器は、例えばＩＰアドレ
スによって指定される。

【００５１】ステップＳ１０２では、送信先機器へのデ
ータ転送速度が認識され、接続経路に低速回線箇所が含
まれているか否かが判断される。

【００５２】ステップＳ１０３では、ステップＳ１０２
における認識結果に基づいて、接続経路に低速回線箇所
が含まれていると判断される場合には（ステップＳ１０
３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４の処理が行なわれる。
一方、低速回線箇所が含まれていないと判断される場合
には（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０７の
処理が行なわれる。

【００５３】ステップＳ１０４では、接続経路に低速回
線箇所が含まれている場合の処理として、ページ記述言
語で記述されたデータが印刷データとして選択される。

【００５４】ステップＳ１０５では、ページ記述言語で
記述されたデータに、ヘッダ部分が付与され、印刷ジョ
ブが作成される。したがって、印刷ジョブは、印刷デー
タと、印刷部数などの印刷条件と、を含む。

【００５５】ステップＳ１０６では、作成された印刷ジ
ョブが指定された送信先機器に対して送信される。

【００５６】一方、ステップＳ１０７では、接続経路に
低速回線箇所が含まれていない場合の処理として、ビッ
トマップデータが印刷データとして選択される。この結
果、送信先機器において、再度のラスタライズを行なう
必要がなくなる。

【００５７】ステップＳ１０８では、印刷データの送信
先機器であるプリンタが、自装置であるサーバ４００ａ
に専用インタフェース４１０で接続されているプリンタ
５００ａであるか否かが確認される。送信先機器が専用
インタフェース４１０で接続されているプリンタ５００
ａである場合には（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、送信
先機器へのデータ転送速度が最も高く、ＬＡＮ１００ａ
のトラフィックの増加も生じない。したがって、そのま
まビットマップデータが送信され（ステップＳ１０
６）、処理が終了する。一方、送信先が専用インタフェ
ース４１０で接続されているプリンタ５００ａ以外であ
る場合には（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１
０９の処理が行なわれる。

【００５８】ステップＳ１０９では、データ量が判断さ
れる。

【００５９】ステップＳ１１０では、データ量が所定量
以上であるか否かが判断される。例えば、データ量が３
ＭＢ（メガバイト）以上であるか否かが判断される。デ
ータが所定量以上の場合には（ステップＳ１１０：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ１１１の処理が行なわれ、所定量未満
の場合には（ステップＳ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１
１２の処理が行なわれる。

【００６０】ステップＳ１１１では、データが圧縮され
る。すなわち、印刷データとして選択されるビットマッ
プデータは、生データとしてのビットマップデータ（Ｒ
ＡＷ−ＢＩＴＭＡＰ）であってもよく、データ圧縮され
たビットマップデータであってもよい。データ圧縮を行
なうことによって、送信先機器への印刷データの送信負
担が軽減される。なお、送信先機器、すなわちプリンタ
側の処理効率を考慮して、一般的なランレングス圧縮の
ような伸長時間が短いタイプのデータ圧縮方法を採用す
ることが望ましい。

【００６１】ステップＳ１１２では、ビットマップデー
タにヘッダ部分が付与され、印刷ジョブが作成される。
その後、ステップＳ１０６に進み、印刷ジョブが送信先
機器に対して送信される。

【００６２】印刷データの送信先機器では、以下の処理
が行なわれる。なお、本実施形態におけるサーバシステ
ムでは、印刷データの送受信は、主として各サーバ４０
０ａ〜４００ｃ間で行なわれる。ただし、送信先機器
は、図１に示されているプリンタ５００ｄのようにサー
バに直接接続されていないプリンタであってもよい。以
下では、サーバが印刷ジョブを受信した場合を例に説明
する。

【００６３】図５は、各サーバの印刷データ受信処理を
示すフローチャートである。図５に示されるフローチャ
ートの内容は、各サーバ４００ａ〜ｃのＲＯＭ４０４等
のメモリに制御プログラムとして記憶されており、ＣＰ
Ｕ４０１によって実行される。

【００６４】ステップＳ２００では、印刷データと印刷
条件とを含む印刷ジョブが受信される。

【００６５】ステップＳ２０１では、印刷ジョブに含ま
れる印刷データが、ページ記述言語で記述されているか
否かが判断される。印刷データがページ記述言語で記述
されている場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、ステッ
プＳ２０２の処理が行なわれる。一方、印刷データが、
ビットマップデータである場合（ステップＳ２０１：Ｎ
Ｏ）、ステップＳ２０４の処理が行なわれる。

【００６６】ステップＳ２０２では、印刷データがペー
ジ記述言語で記述されている場合の処理として、スプー
ル処理が行なわれる。さらに、ステップＳ２０３では、
ラスタライズが行なわれる。

【００６７】ステップＳ２０４では、印刷データがビッ
トマップデータである場合の処理として、データが圧縮
されているか否かが判断される。データが圧縮されてい
る場合には（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、ステップＳ
２０５の処理が行なわれる。データが圧縮されていない
場合には（ステップＳ２０４：ＮＯ）、そのまま、ステ
ップＳ２０６の処理が行なわれる。

【００６８】ステップＳ２０５では、データの伸長処理
がされる。

【００６９】ステップＳ２０６では、ビットマップデー
タの蓄積が完了したか否かが判断され、一つの印刷ジョ
ブに対応するビットマップデータの蓄積が完了するま
で、処理が継続される。

【００７０】ステップＳ２０７では、蓄積されたビット
マップデータがプリンタ５００ａ〜ｄに出力される。こ
の結果、プリンタ５００ａ〜ｄによってプリントアウト
がされる。

【００７１】なお、図５では、一つの印刷ジョブに対応
する総てのビットマップデータの蓄積の完了を待って、
プリンタへの出力がされる場合を説明したが、ラスタラ
イズ処理とプリンタへの出力とを並行して行なうことも
可能である。

【００７２】次に、本実施形態において、送信先機器へ
のデータ転送速度を認識する具体的な方法を説明する。

【００７３】図６は、送信先機器へのデータ転送速度を
認識する処理の具体的な内容を示すフローチャートであ
る。図６のフローチャートは、図４のステップＳ１０２
の内容を詳細に示している。

【００７４】ステップＳ３００では、ネットワーク管理
部４１３によって管理され、不揮発性ＲＡＭ４０５に記
憶されているネットワーク機器テーブルが参照される。

【００７５】図７は、ネットワーク機器テーブルの構成
例を示す。ネットワーク機器テーブル４２０には、サー
バ４００ａが接続されているＬＡＮ１００ａ内にある全
機種の情報が登録されている。例えば、ネットワーク機
器テーブル４２０には、同一ＬＡＮ１００ａ内にある各
機器別に機種名４２１とＩＰアドレス４２２とが登録さ
れている。管理者であるユーザーが操作パネル４０２ま
たはクライアントコンピュータ６００ａを用いてデータ
を入力することによって、登録が行なわれる。

【００７６】図６のステップＳ３０１では、送信先機器
がネットワーク機器テーブル４２０に登録されているか
否かが判断される。送信先機器が登録されている場合に
は（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、ステップＳ３０２の
処理が行なわれ、登録されていない場合には（ステップ
Ｓ３０１：ＮＯ）、ステップＳ３０３の処理が行なわれ
る。

【００７７】ステップＳ３０２では、接続経路に低速回
線箇所が含まれていないと判断される。送信先機器がネ
ットワーク機器テーブル４２０に登録されている場合に
は、データ送信装置であるサーバ４００ａと印刷データ
の送信先機器とが同一のＬＡＮ１００ａ内に存在する。
したがって、接続経路に、電話回線やＩＳＤＮなどのＷ
ＡＮ３００が介在する可能性がないため、接続経路は、
低速回線箇所を含まない。この結果、送信先機器へのデ
ータ転送速度が高いことが認識され、ビットマップデー
タが印刷データとして選択される。

【００７８】一方、ステップＳ３０３では、ネットワー
ク管理部４１３によって管理され、不揮発性ＲＡＭ４０
５に記憶されているデータ転送速度テーブルが参照され
る。

【００７９】図８は、データ転送速度テーブルの構成例
を示す。

【００８０】ネットワークテーブル４３０には、サーバ
４００自体が接続されているＬＡＮ１００ａ以外の回線
毎に回線名４３１とデータ転送速度情報４３２とが登録
されている。具体的には、管理者であるユーザーが各ク
ライアント６００ａ，ｂを用いてデータを事前に入力す
ることにより、登録が行なわれる。例えば、事業所やフ
ロア単位でＬＡＮが構築されている場合であれば、各事
業所および各フロアのＬＡＮのデータ転送速度や各ＬＡ
Ｎの間を接続する回線のデータ転送速度が順次登録され
る。

【００８１】ステップＳ３０４では、接続経路と、デー
タ転送速度テーブル４３０に登録されている回線とが比
較される。比較の結果に基づいて、送信先機器へのデー
タ転送速度が、所定速度未満であるか否かが判断され
る。データ転送速度が所定速度以上である場合（ステッ
プＳ３０４：ＮＯ）、ステップＳ３０２に進む。ステッ
プＳ３０２では、接続経路に低速回線箇所が含まれてい
ないと判断される。したがって、ビットマップデータが
印刷データとして選択される。一方、データ転送速度が
所定速度未満である場合には（ステップＳ３０４：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ３０５に進み、接続経路に低速回線箇
所が含まれていると判断される。したがって、ページ記
述言語で記述されたデータが印刷データとして選択され
る。

【００８２】なお、図６では、ネットワーク機器テーブ
ル４２０およびデータ転送速度テーブル４３０の双方を
使用して、データ転送速度を評価する場合を示したが、
本発明は、この場合に限られない。例えば、ネットワー
ク機器テーブル４２０のみを用い、接続経路に低速回線
箇所が含まれているか否かを判断することもできる。こ
の処理によれば、データ送信装置と同一のＬＡＮに送信
先機器があるか否かに応じて、データ転送速度が認識さ
れる。

【００８３】図９は、送信先機器へのデータ転送速度を
認識するための別の処理方法を示すフローチャートであ
る。図９に示される処理は、以下に示すように、ネット
ワーク管理部４１３が有するＰＩＮＧ機能を用いて行わ
れる。

【００８４】ステップＳ４００では、印刷ジョブの送信
前に、送信先機器に対してテストパケットが送信され
る。具体的には、送信先機器のＩＰアドレスに基づい
て、テストパケットが数回にわたって送信される。ここ
で、テストパケットは、送信先機器に対して返答を要求
する信号である。

【００８５】ステップＳ４０１では、送信先機器からの
返答が受信される。

【００８６】ステップＳ４０２では、ステップＳ４００
においてテストパケットの送信時点からステップＳ４０
１において返答が受信されるまでに要した返答時間が算
出される。

【００８７】ステップＳ４０３では、返答時間が所定時
間よりも長いか否かが判断される。返答時間が所定時間
よりも長い場合には（ステップＳ４０３：ＹＥＳ）、ス
テップＳ４０４に進み、接続経路に低速回線箇所が含ま
れていると判断される。一方、返答時間が所定時間以下
の場合には（ステップＳ４０３：ＮＯ）、ステップＳ４
０５に進み、接続経路に低速回線箇所が含まれない旨が
判断される。すなわち、返答時間によって接続経路にお
けるデータ転送速度が認識され、そのデータ転送時間に
応じて、ページ記述言語で記述されたデータあるいはビ
ットマップデータのいずれかが印刷データとして選択さ
れる。

【００８８】なお、上記説明では、送信先機器に送信さ
れる印刷データが、クライアント６００ａ〜ｂによって
直接的に指示される場合を説明したが、本発明は、この
場合に限られない。図１に図示されていないマスターサ
ーバを用いて、各サーバ４００ａ〜ｃに記憶されている
データに関する情報を一元的に管理してもよい。マスタ
ーサーバは、文書データがどのサーバ４００ａ〜ｃに入
っているかという情報を管理している。この場合、各ク
ライアントは、印刷を所望する文書データについてマス
ターサーバを用いて指定することができる。

【００８９】また、ページ記述言語で記述されたデータ
とビットマップデータとは、常に同一の装置内に存在す
るとは限られない。例えば、図１に示されたシステムに
おいて、ページ記述言語で記述された印刷データがサー
バ４００ａに記憶されている一方、ビットマップデータ
に展開された印刷データがサーバ４００ｂに記憶されて
いる場合にも、本発明に係るデータ送信方法を適用する
ことができる。

【００９０】以上のように、本実施形態によれば、送信
先機器へのデータ転送速度を認識し、認識されたデータ
転送速度に応じて、適切な形式を選択して印刷データを
送信することができる。 （第２の実施形態）第２の実施形態は、印刷ジョブに含
まれるページ数が少ない場合、すなわち、データ量が少
ない場合に限って、送信先機器へのデータ転送速度に応
じた印刷データの選択を行なう場合である。なお、印刷
ジョブに含まれるページ数が多い場合には、印刷ジョブ
の分割処理が併用される。

【００９１】第２の実施形態によれば、送信先機器への
データ転送速度が低い場合には、第１の実施形態と同様
に、一律にページ記述言語で記述された印刷データが送
信される。一方、印刷ジョブに含まれるページ数が多
く、かつ送信先機器へのデータ転送速度が高い場合に
は、印刷ジョブは、前半部と後半部とに分割される。後
半部に含まれる印刷データは、第１の実施形態と同様
に、ラスタライズされた後のビットマップデータの形式
で送信される。前半部に含まれる印刷データは、ページ
記述言語の形式で送信される。

【００９２】なお、本実施形態の構成は、第１の実施形
態において示された図１、図２、および図３と同様であ
るので、詳しい説明を省略する。また、同様の部材に
は、同じ符号を用いる。

【００９３】図１０は、印刷ジョブの分割処理を併用す
る場合の処理例を示すフローチャートである。

【００９４】ステップＳ５００〜ステップＳ５０６の処
理は、図４におけるステップＳ１００〜ステップＳ１０
６の処理と同様であり、ステップＳ５０７は、図４にお
けるステップＳ１０８の処理と同様である。

【００９５】ステップＳ５０８では、印刷ジョブの分割
処理が実行される。この点は、送信先へのデータ転送速
度が所定速度以上の場合に一律にビットマップデータを
送信する図４の処理と異なる。

【００９６】図１１は、図１０におけるステップＳ５０
８の処理の詳細を示すフローチャートである。

【００９７】ステップＳ６００では、印刷ジョブに含ま
れるページ数が取得される。

【００９８】ステップＳ６０１では、所定数以上のペー
ジが印刷ジョブに含まれているか否かが判断される。例
えば、印刷ジョブに含まれているページが１００ページ
以上か否かが判断される。判断の結果、所定数以上のペ
ージが印刷ジョブに含まれていない場合（ステップＳ６
０１：ＮＯ）、ステップＳ６０２の処理が実行される。
所定数以上のページが印刷ジョブに含まれている場合
（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）、ステップＳ６０３の処
理が実行される。

【００９９】ステップＳ６０２では、ビットマップデー
タが印刷データとして選択される。この結果、ビットマ
ップデータが送信先に送信される。このように、所定数
以上のページが印刷ジョブに含まれていない場合には、
第１の実施形態と同様の処理がされる。

【０１００】ステップＳ６０３では、所定数以上のペー
ジが印刷ジョブに含まれている場合の処理として、印刷
ジョブを複数の部分に分割する。具体的には、印刷ジョ
ブが二分割される。

【０１０１】ステップＳ６０４では、印刷ジョブが分割
されて送信される旨を送信先機器に通知するための情報
を含むヘッダ部分が送信される。

【０１０２】ステップＳ６０５では、分割された前半部
分の印刷データとして、ページ記述言語で記述された印
刷データが送信される。

【０１０３】ステップＳ６０６では、分割された後半部
分の印刷データとして、ビットマップデータが送信され
る。

【０１０４】図１２は、分割された印刷ジョブの受信処
理を示すフローチャートである。

【０１０５】ステップＳ７００では、印刷ジョブのヘッ
ダ部分が受信される。この結果、印刷ジョブが分割され
て送信されたことが認識される。

【０１０６】ステップＳ７０１では、ページ記述言語で
記述されている前半部分の印刷データが受信される。

【０１０７】ステップＳ７０２では、受信された前半部
分の印刷データについて、ラスタライズが開始される。

【０１０８】ステップＳ７０３では、前半部分の印刷デ
ータについて、ラスタライズを行ないつつ、ビットマッ
プ形式で作成されている後半部分の印刷データが受信さ
れる。

【０１０９】ステップＳ７０４およびステップＳ７０５
では、後半部分の印刷データの受信が完了し、かつ、前
半部分のラスタライズが完了するまで、処理が継続され
る。

【０１１０】ステップＳ７０６では、前半部分のデータ
と後半部分のデータとが結合（マージ）される。

【０１１１】ステップＳ７０７では、マージされたデー
タがプリンタに出力され、プリントアウトがされる。

【０１１２】このように、第２の実施形態によれば、印
刷ジョブに含まれるページ数が所定数未満の場合に限っ
て、送信先機器へのデータ転送速度に応じた印刷データ
の選択処理が行なわれる。一方、印刷ジョブに含まれる
ページ数が所定数以上の場合には、印刷ジョブの分割処
理を併用した処理を行なう。この分割処理の結果、印刷
ジョブの前半部分に含まれる印刷データをラスタライズ
する間に、後半部分のビットマップデータを受信するこ
とができるので、処理効率を高めることができる。 （第３の実施形態）第３の実施形態は、印刷データの送
信装置とは別の装置によって、送信先機器へのデータ転
送速度に応じてページ記述言語で記述されたデータある
いはビットマップデータのいずれかを印刷データとして
選択する処理が実行される場合である。

【０１１３】本実施形態によれば、データ転送速度を認
識し、ページ記述言語で記述されたデータあるいはビッ
トマップデータのいずれかを印刷データとして選択する
ための構成は、図１におけるクライアント６００ａ，ｂ
に備えられている。具体的には、クライアント６００
ａ，ｂは、第１の実施形態で説明したネットワーク管理
部４１３と同様の構成を有している。なお、その他の本
実施形態の構成は、第１の実施形態において示された図
１、図２、および図３と同様であるので、詳しい説明を
省略する。また、同様の部材には、同じ符号を用いる。

【０１１４】各クライアント６００ａ，ｂは、ページ記
述言語で記述されたデータおよびビットマップデータを
記憶しているサーバと印刷データの送信先機器との間の
接続経路を取得する。そして、この接続経路におけるデ
ータ転送速度が認識される。データ転送速度の認識は、
各クライアント６００ａ，６００ｂに設けられたネット
ワーク管理部４１３による処理に基づいて行なわれる。
具体的な処理は、第１の実施形態において図６に示され
た処理と同様であるので、詳しい説明を省略する。

【０１１５】以上のように、本実施形態に係るデータ送
信方法は、印刷データを記憶しているサーバがインター
ネットで利用されるＦＴＰサーバである場合に好適に適
用することができる。 （第４の実施形態）第４の実施形態は、送信先機器への
データ転送速度のみならず、印刷データの内容も考慮し
て、ページ記述言語で記述されたデータとビットマップ
データのいずれかを印刷データとして選択する場合であ
る。

【０１１６】なお、本実施形態の構成は、第１の実施形
態において示された図１、図２、および図３と同様であ
るので、詳しい説明を省略する。また、同様の部材に
は、同じ符号を用いる。

【０１１７】本実施形態に係るサーバ４００ａ〜ｃは、
データ圧縮されたビットマップデータを送信先機器へ送
信する。データの圧縮率を高く設定することができる場
合には、送信先機器へのデータ転送速度が比較的低い場
合であっても、ビットマップデータが印刷データとして
選択される。

【０１１８】本実施形態によれば、生データとしてのビ
ットマップデータ（ＲＡＷ ＢＩＴＭＡＰ）と、データ
圧縮されたビットマップデータとのデータ量の比率（以
下、「圧縮率」という）が算出される。ページ記述言語
で記述されたデータあるいはビットマップデータのいず
れかを印刷データとして選択する際の基準となる所定速
度（しきい値）が、圧縮率に基づいて変更される。

【０１１９】具体的には、算出された圧縮率が高くなる
のに伴ってデータ転送速度の所定速度が低く設定され
る。この結果、送信先機器へのデータ転送速度が比較的
低い場合であってもビットマップデータが印刷データと
して選択される。

【０１２０】一方、ラスタライズに要する時間が短い印
刷データの場合、例えば、ぺジェ曲線が多用されている
データなどの場合には、送信先機器へのデータ転送速度
が比較的高い場合であっても、ページ記述言語で記述さ
れたデータが印刷データとして選択される。例えば、ラ
スタライズに要する時間やぺジェ曲線の使用頻度が算出
され、算出された結果に応じて、前記基準となるデータ
転送速度の所定速度が変更される。具体的には、ぺジェ
曲線の使用頻度が高くなるのにしたがってデータ転送速
度の所定速度が高く設定される。この結果、送信先機器
へのデータ転送速度が比較的高い場合であってもページ
記述言語で記述されたデータが印刷データとして選択さ
れる。

【０１２１】したがって、本実施形態は、前記基準とな
るデータ転送速度の所定速度が固定されている第１の実
施形態とは異なる。 （第５の実施形態）第５の実施形態は、本発明を一般的
なネットワークプリンタシステムに適用した場合であ
る。より具体的には、第５の実施形態は、通常のコンピ
ュータから直接的にプリンタに印刷指示がなされる場合
である。

【０１２２】図１３は、本発明を一般的なネットワーク
プリンタシステムに適用した場合のネットワーク環境を
示す図である。

【０１２３】コンピュータ８００は、ページ記述言語で
記述されたデータとビットマップデータを記憶してい
る。コンピュータ８００は、プリンタ９００ａまたはプ
リンタ９００ｂに印刷指示する場合には、接続経路に低
速回線箇所を含まないので、ビットマップデータを印刷
データとして選択する。一方、プリンタ９００ｃまたは
プリンタ９００ｄに印刷指示する場合には、接続経路
に、低速回線箇所として扱われるＷＡＮ３００を含むの
で、ページ記述言語で記述されたデータが印刷データと
して選択される。

【０１２４】本発明は、上記した実施形態のみに限定さ
れるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改
変することができる。

【０１２５】例えば、上記実施形態では、ラスタライズ
される前の印刷データが、ページ記述言語で記述された
データである場合を説明した。ただし、これらの実施形
態と異なり、ラスタライズされる前の印刷データとし
て、ページ記述言語以外のベクタデータを用いることが
できる。なお、ベクタデータとは、描画の対象となる図
形や文字の輪郭を表したデータである。より具体的に
は、ベクタデータは、図形や文字の主要点の座標および
座標間を結ぶ曲線の方程式を含むパラメータによって記
述されている。曲線としては、例えば、ぺジェ曲線が用
いられる。

【０１２６】なお、印刷データの送信制御手順（図４、
図６、および図９等を参照）を記述した所定のプログラ
ムをＣＰＵ４０１が実行することによって、送信先機器
へのデータ転送速度に応じたデータ送信を実行すること
ができる。この所定のプログラムは、フレキシブルディ
スクやＣＤ−ＲＯＭによって提供され得る。

【０１２７】

【発明の効果】本発明によれば、第１データと、第１デ
ータを展開した第２データとを記憶し、送信先機器への
データ転送速度を認識する。認識されたデータ転送速度
に応じて、第１データあるいは第２データのいずれかを
選択する。したがって、データ転送速度が高い場合に
は、送信先機器での再度のラスタライズを行なう無駄を
避けることができる。一方、データ転送速度が低い場合
には、展開される前の第１データを送信するため、転送
にかかる時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態におけるネットワーク環
境を示す図である。

【図２】 本発明のサーバのハードウエア構成を示すブ
ロック図である。

【図３】 本発明のサーバのソフトウエア構成を示すブ
ロック図である。

【図４】 印刷データ送信処理のフローチャートであ
る。

【図５】 印刷データ受信処理のフローチャートであ
る。

【図６】 データ転送速度の認識処理の一例を示すフロ
ーチャートである

【図７】 ネットワーク機器テーブルの構成例を示す概
略図である。

【図８】 データ転送速度テーブルの構成例を示す概略
図である。

【図９】 データ転送速度の認識処理の他の例を示すフ
ローチャートである

【図１０】 図１０は、印刷ジョブの分割処理を併用す
る場合の処理例を示すフローチャートである。

【図１１】 図１０におけるステップＳ５０８の処理の
詳細を示すフローチャートである。

【図１２】 分割された印刷ジョブの受信処理を示すフ
ローチャートである。

【図１３】 本発明を一般的なネットワークプリンタシ
ステムに適用した場合のネットワーク環境を示す図であ
る。

【符号の説明】

１００ａ〜ｃ…ＬＡＮ、 ２００ａ〜ｃ…ルータ、 ３００…ＷＡＮ、 ４００ａ〜ｃ…サーバ、 ５００ａ〜ｄ…プリンタ、 ６００ａ〜ｂ…クライアント。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HH06 HJ08 HK11 HK19 HK21 HN05 HN15 5B021 AA01 AA05 AA19 BB02 BB04 CC06 DD07 JJ10 5K033 AA01 DA06 5K034 AA03 FF19 MM08

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データ送信装置において、 第１データを記憶する第１記憶手段と、 第１データを展開した第２データを記憶する第２記憶手
   段と、 送信先機器を指定する送信先指定手段と、 送信先機器へのデータ転送速度を認識するデータ転送速
   度認識手段と、 データ転送速度に応じて、第１データあるいは第２デー
   タのいずれかを選択する選択手段と、 を有することを特徴とするデータ送信装置。
2. 【請求項２】 第１データはページ記述言語で記述され
   たデータであることを特徴する請求項１に記載のデータ
   送信装置。
3. 【請求項３】 第１データはベクタデータであることを
   特徴とする請求項１に記載のデータ送信装置。
4. 【請求項４】 第１データをラスタライズする展開手段
   を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つ
   に記載のデータ送信装置。
5. 【請求項５】 選択手段は、 データ転送速度が所定速度未満のとき、第１データを選
   択し、所定速度以上のとき、第２データを選択すること
   を特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のデー
   タ送信装置。
6. 【請求項６】 データ転送速度認識手段は、 送信先機器が同一ローカルエリアネットワーク内にある
   か否かに応じて、データ転送速度を認識することを特徴
   とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のデータ送信
   装置。
7. 【請求項７】 データ転送速度認識手段は、 送信先機器に対して返答要求信号を送信し、返答要求信
   号送信時から返答受信までに要した時間に基づいて、デ
   ータ転送速度を認識することを特徴とする請求項１〜４
   のいずれか一つに記載のデータ送信装置。
8. 【請求項８】 データ送信方法において、 第１データを記憶するステップと、 第１データを展開した第２データを記憶するステップ
   と、 送信先機器を指定するステップと、 送信先機器へのデータ転送速度を認識するステップと、 データ転送速度に応じて、第１データあるいは第２デー
   タのいずれかを選択するステップと、 を有することを特徴とするデータ送信方法。
9. 【請求項９】 データ送信プログラムを記録したコンピ
   ュータ読取可能な記録媒体であって、 第１データを記憶するステップと、 第１データを展開した第２データを記憶するステップ
   と、 送信先機器を指定するステップと、 送信先機器へのデータ転送速度を認識するステップと、 データ転送速度に応じて、第１データあるいは第２デー
   タのいずれかを選択するステップと、 をコンピュータに実行させるためのデータ送信プログラ
   ムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取可能な
   記録媒体。