JP2002094875A - 電子カメラシステム及び電子カメラ - Google Patents

電子カメラシステム及び電子カメラ

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 外部からのタイマ撮影又はインターバル撮影
中にもシャッタ操作を可能にする。 【解決手段】 電子カメラ２０のシャッタボタンが押さ
れると、撮影が実行され、撮影画像データはカメラ２０
の主記憶装置に格納される。コンピュータ本体１０から
撮影コマンドを受信すると、電子カメラ２０の主記憶装
置に未処理の画像データが格納されているかを調べる。
主記憶装置に画像データが残っている場合に、撮影コマ
ンドの送信元にエラーを返信し、主記憶装置に画像デー
タが残っていない場合、撮影が実行され、撮影画像デー
タが主記憶装置に格納され、撮影コマンドの送信元に正
常終了を返信する。未処理の画像データが主記憶装置７
８に残っている場合、所定の処理単位で、圧縮、保存又
は転送等を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子カメラシステ
ム及び電子カメラに関し、より具体的には、電子カメラ
と当該電子カメラを制御するカメラ制御装置とからなる
電子カメラシステム及び電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】電子カメラ本体をコンピュータに接続
し、コンピュータの保持するタイマに従い、一定時間間
隔毎に（インターバル撮影）又は一定時間経過後に（タ
イマー撮影）にコンピュータから電子カメラ本体に撮影
命令を出して撮影を行うシステムは、公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】従来のシステムでは、
以下のような問題点がある。すなわち、タイマ撮影中又
はインターバル撮影中には、電子カメラ本体がそれぞれ
タイマ撮影モード又はインターバル撮影モードに設定さ
れてしまい、カメラ本体のシャッタボタンによる撮影が
禁止されてしまっている。その結果、タイマ撮影中又は
インターバル撮影中に撮影したくなった場合、コンピュ
ータからタイマ撮影モード又はインターバル撮影モード
を中断してからでないと、カメラ本体のシャッタボタン
による撮影を行なえなかった。
【０００４】本発明は、このような不都合を解消し、必
要時に即座にカメラ本体のシャッタボタンによる撮影を
行なえる電子カメラシステム及び電子カメラを提示する
ことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明に係る電子カメラ
システムは、電子カメラとカメラ制御装置とからなる電
子カメラシステムであって、当該カメラ制御装置からの
指示によるタイマ撮影及びインターバル撮影の動作中
に、当該電子カメラのシャッタ操作に応じて撮影を実行
することを特徴とする。
【０００６】本発明に係る電子カメラは、撮影を指示す
る操作手段と、外部からの撮影コマンドを受信する撮影
コマンド受信手段と、光学像を画像信号に変換する撮像
手段と、当該外部からの指示による撮影待機状態での、
当該操作手段による撮影指示に応じて、当該撮像手段に
撮影を実行させる制御手段とを具備することを特徴とす
る。
【０００７】
【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。
【０００８】図１は、本発明の一実施例の概略構成図を
示す。１０はコンピュータ本体、１２はコンピュータ本
体１０の出力を画像として表示するモニタ、１４はマウ
ス、１６はマウスボタン、１８はキーボードである。２
０は電子カメラであり、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリア
ル・バス）などのデータ転送ケーブル２２を介してコン
ピュータ本体１０に接続する。
【０００９】図２は、本実施例の機能ブロック図を示
す。コンピュータ本体１０では、周知の通り、ハードウ
エア上にオペレーティングシステムがあり、更にその上
にアプリケーションソフトウエアが位置する。実施例の
構成を理解する上で直接、必要とされない要素、例え
ば、ＣＰＵ、メモリ、及びオペレーティングシステムの
メモリ管理システムなどは、省略してある。
【００１０】３０は補助記憶装置としてのハードディス
ク、３２はオペレーティングシステムを構成するファイ
ルシステムであり、アプリケーションソフトウエアがハ
ードウエアを直接制御すること無しにファイルの入出力
を可能にする機能を具備する。このようなファイルシス
テムは周知である。３４は、ファイルシステム３２がハ
ードディスク３０にデータを読み書きするためのディス
ク入出力インターフェースである。
【００１１】３６は、オペレーティングシステムに含ま
れる描画管理システムであり、アプリケーションソフト
ウエアがハードウエアを直接制御することなく画像を生
成する機能を具備する。３８は、描画管理システム３６
で生成される画像データをモニタ１２に適合するビデオ
信号に変換するビデオインターフェースである。
【００１２】４０は、オペレーティングシステムを構成
する入力デバイス管理システムであり、アプリケーショ
ンソフトウエアがハードウエアを直接制御することな
く、ユーザの入力を受け取る手段を提供する。入力デバ
イス管理システム４０には、ＵＳＢ機器を使用するとき
のホストとなるＵＳＢホストシステムも含まれる。４２
はキーボード１８が接続するキーボードインターフェー
ス、４４はマウス１４が接続するマウスインターフェー
ス、４６はＵＳＢインターフェースである。
【００１３】電子カメラ２０は、ＵＳＢケーブル２２を
介してＵＳＢインターフェース４６に接続し、入力デバ
イス管理システム４０を介して、アプリケーションソフ
トウエアとの間で制御コマンド、状態信号及び画像デー
タ等をやり取りできる。
【００１４】５０は電子カメラ２０を操作し、電子カメ
ラ２０による撮影画像を管理するリモート撮影アプリケ
ーションソフトウエアであり、電子カメラ２０と通信
し、電子カメラ２０で撮影された画像を取得するカメラ
画像取得手段５２、電子カメラ２０の各種パラメータを
設定し、その撮影を制御するカメラ制御手段５４、電子
カメラ２０からの画像及びその他の情報をモニタ１２の
画面上に表示させるデータ表示手段５６、並びに、電子
カメラ２０から転送された撮影画像データをハードディ
スク３０に格納し管理するファイル管理手段５８を具備
する。
【００１５】図３は、カメラ２０の外観の一部を示す。
６０は電源ボタン、６２は液晶表示パネル、６４はシャ
ッタボタン、６６は操作ボタン、６８はメニューボタ
ン、７０はセットボタン、７２は再生ボタン、７４はＵ
ＳＢコネクタである。
【００１６】メニューボタン６６が押されると、液晶表
示パネル６２の画面上にカメラ２０の制御メニューが表
示される。ユーザは操作ボタン６６とセットボタン７０
を操作することにより、電子カメラ２０の設定を変更出
来る。シャッタボタン６４が押されると、撮影が実行さ
れる。撮影された画像データは、ＪＰＥＧファイルとし
て、電子カメラ２０の画像記憶装置に保存される。ユー
ザが再生ボタン７２を操作すると、画像記憶装置に格納
される撮影画像が再生され、液晶表示パネル６２の画面
上に表示される。ここまでのこれらの機能自体は、従来
の電子カメラと異なることは無い。
【００１７】図４は、電子カメラ２０の概略構成ブロッ
ク図を示す。但し図４には、本実施例の機能を理解する
上で必要な機能ブロックのみを図示してある。撮像ユニ
ット７６は撮影レンズ及び撮像素子を含み、撮影画像を
画像データとして出力する。主記憶装置（バッファメモ
リ）７８は、撮影ユニット７６からの画像データを一時
的に保存すると共に、電子カメラ２０内での各種処理を
行うために必要となるメモリ空間を提供する。画像記憶
装置８０は、主記憶装置７８に一時的に格納される画像
データをファイルとして保存するものであり、取り外し
可能な記録媒体としてのフラッシュメモリカードからな
る。８２はＵＳＢインターフェース、８４は画像再生回
路及び液晶表示パネル６２からなる表示ユニットであ
る。８６はカメラ２０の全体を制御する制御ユニット、
８８は、図３で説明したスイッチ６０及びボタン６４〜
７２の操作を制御ユニット８６に伝達するボタン・スイ
ッチユニットである。
【００１８】図５は、コンピュータ１０上で動作し、カ
メラ２０を操作するアプリケーションソフトウエアの表
示画面例を示す。このソフトウエアは、ＵＳＢケーブル
２２を介して接続する電子カメラ２０を遠隔操作するソ
フトウエアであり、コンピュータ１０上で動作する。
【００１９】１１０は電子カメラ２０との接続を指示す
る接続ボタン、１１２は撮影ボタン、１１４はタイマー
撮影ボタン、１１６はインターバル撮影ボタン、１１８
は保存ボタン、１２０は削除ボタン、１２２は終了ボタ
ンである。
【００２０】接続ボタン１１０の操作により、電子カメ
ラ２０との接続が確立され、撮影ボタン１１２の操作に
より、電子カメラ２０に対して撮影実行を指示する撮影
コマンドを発行する。電子カメラ２０で撮影された画像
は、ＵＳＢケーブル２２を介してコンピュータ本体１０
に転送され、撮影縮小画像表示エリア１２４に、縮小画
像として表示される。１２４ａ〜１２４ｄは縮小画像例
を示す。撮影縮小画像表示エリア１２４に表示されてい
る任意の縮小画像１２４ａ〜１２４ｄをマウスで選択す
ると、選択した画像が撮影画像表示エリア１２６に大き
く表示される。同時に、画像情報表示エリア１２８にそ
の画像の各種情報が表示される。
【００２１】タイマ撮影ボタン１１４が操作されると、
図６に示すタイマ撮影設定ダイアログが表示され、ユー
ザは、タイマ時間入力フィールド１３０に任意の秒数を
入力できる。コンピュータ本体１０は、タイマ時間入力
フィールド１３０に入力された秒数後に、電子カメラ２
０に対して撮影コマンドを発行する。電子カメラ２０
は、これに応じて撮影を実行し、撮影画像をコンピュー
タ本体１０に転送する。
【００２２】インターバル撮影ボタン１１６が操作され
ると、図７に示すインターバル撮影設定ダイアログが表
示され、ユーザは、撮影間隔入力フィールド１３２に撮
影間隔時間を、撮影枚数フィールド１３４に撮影枚数を
入力できる。コンピュータ本体１０は、撮影間隔入力フ
ィールド１３２に入力された撮影間隔時間ごとに、撮影
枚数入力フィールド１３４に入力された撮影枚数に到達
するまで、カメラ２０に対して撮影コマンドを発行す
る。これにより、撮影間隔入力フィールド１３２に入力
された時間間隔で、撮影枚数入力フィールド１３４に入
力された回数の撮影が、間欠的に実行される。
【００２３】保存ボタン１１８の操作により、撮影縮小
画像表示エリア１２４上で選択されている画像がコンピ
ュータ本体１０のハードディスクにファイルとして保存
される。周知の方法により、ハードディスク内の保存先
を選択可能である。
【００２４】削除ボタン１２０の操作により、撮影縮小
画像表示エリア１２４で選択されている画像が削除され
る。
【００２５】終了ボタン１２２の操作により、電子カメ
ラ２０との接続が切断され、このアプリケーションソフ
トウエアが終了する。
【００２６】図８は、本実施例におけるタイマ撮影時の
動作フローチャートを示す。まず、図６に示す タイマ
撮影設定ダイアログを表示する（Ｓ１）。ＯＫボタンが
入力され、タイマ撮影を行うように指示された場合（Ｓ
２）、タイマ撮影設定ダイアログで入力された時間だけ
待ち（Ｓ３）、電子カメラ２０に向けて撮影コマンドを
発行する（ｓ４）。撮影が成功すると（Ｓ５）、撮影画
像データがコンピュータ本体１０に転送され、撮影縮小
画像表示エリア１２４にその縮小画像が表示される（Ｓ
６）。撮影が失敗した場合（Ｓ５）、図９に示すタイマ
撮影失敗ダイアログを表示し、ユーザにタイマ撮影が失
敗したことを示す（Ｓ７）。
【００２７】図１０は、本実施例におけるインターバル
撮影の動作フローチャートを示す。
【００２８】まず、図７に示すインターバル撮影設定ダ
イアログを表示する（Ｓ１１）。そのダイアログでキャ
ンセルボタンが入力されると、処理を終了する（Ｓ１
２）。ＯＫボタンが指定されると（Ｓ１２）、インター
バル撮影設定ダイアログで入力された撮影枚数が１以上
か否かを調べ（Ｓ１３）、１未満の場合にも処理を終え
る。
【００２９】入力された撮影枚数が１以上の場合（Ｓ１
３）、成功した撮影回数をカウントする撮影成功カウン
タを０にセットする（Ｓ１４）。撮影処理を実行し（Ｓ
１５）、撮影が正常に行われた場合に（Ｓ１６）、撮影
回数カウンタに１を加算する（Ｓ１７）。Ｓ５からＳ９
に至るループ回数が、インターバル撮影設定ダイアログ
で入力された撮影枚数より少ない場合には（Ｓ１８）、
インターバル撮影設定ダイアログで入力された撮影間隔
の時間だけ待機して、Ｓ１５以降を繰り返す。ループ回
数が、インターバル撮影設定ダイアログで入力された撮
影枚数以上になると（Ｓ１８）、図１１に示すインター
バル撮影結果ダイアログを表示して、終了する。図１１
では、撮影に成功した枚数（撮影回数カウンタ）と撮影
エラー枚数を表示する。撮影エラー枚数は、インターバ
ル撮影設定ダイアログで入力された撮影枚数から撮影回
数カウンタを減算した結果である。
【００３０】図１２は、コンピュータ本体１０上のアプ
リケーションソフトウエアによる撮影コマンド発行処理
のフローチャートを示す。通常の撮影、タイマ撮影及び
インターバル撮影のどの場合にも、既定のタイミングで
コンピュータ本体１０は撮影コマンドを発行し、電子カ
メラ２０に送信し（Ｓ２１）、カメラ２０からの返答を
待つ（Ｓ２２）。通常、電子カメラ２０では、撮影コマ
ンドを受信すると、焦点及び露出の調節処理などの一連
の前処理を実行した後に撮影を実行し、撮影成功か失敗
かコンピュータ本体１０に送信する。
【００３１】コンピュータ本体１０では、撮影成功の場
合には（Ｓ２３）、電子カメラ２０から撮影画像データ
を取得する等の正常終了処理を実行し（Ｓ２４）、撮影
失敗の場合には、エラー終了処理を実行する（Ｓ２
５）。
【００３２】図１３を参照して、電子カメラ２０におけ
る撮影データ処理方法を説明する。電子カメラ２０で
は、撮影された画像データは、一旦、電子カメラ２０の
主記憶装置７８に転送され、その後、ＪＰＥＧなどの周
知の符号化方式で圧縮され、電子カメラ２０の画像記憶
装置８０にファイルとして保存されるか又は外部装置
（ここではコンピュータ本体１０）に転送される。
【００３３】圧縮符号化しての画像記憶装置８０への保
存及び外部装置への転送には何れも処理時間がかかるの
で、図１３に示すように１画像データを複数の処理単位
ブロックに分割し、処理単位ブロックごとに補助記憶装
置への保存又は外部装置への転送が行われる。１つの処
理単位の処理が終了すると、シャッタボタンの押し下げ
などのイベントが発生していないかをチェックするため
に、処理を中断する。保存又は転送を再開するときに
は、次の処理単位ブロックからとなる。
【００３４】１画像に含まれる全ての処理単位ブロック
の処理が終了すると、その１画像分の画像データは主記
憶装置７８から削除される。しかし、全ての処理単位の
処理が終了する前に、新たな撮影が電子カメラ２０で行
われると、既に主記憶装置７８にある画像データに重な
らないように、新たな画像データも主記憶装置７８に格
納される。そのため、電子カメラ２０の画像記憶装置８
０の容量は、複数の撮影画像データを同時に格納するの
に十分な量になっている。
【００３５】図１４は、電子カメラ２０における撮影動
作のフローチャートを示す。図１４を参照して、電子カ
メラ２０の撮影動作を説明する。電子カメラ２０の制御
ユニット８６は、イベント駆動方式で動作する。図１４
は、制御ユニット８６のメッセージ処理ループのうち、
撮影とそれに伴うデータ処理に関係する部分のみを抜粋
し、簡略化して図示したものである。
【００３６】電子カメラ２０のシャッタボタンが押され
ると（Ｓ３１）、撮影が実行され、撮影画像データはカ
メラ２０の主記憶装置７８に格納される（Ｓ３２）。そ
の後、通常のイベント処理ループに戻る。
【００３７】外部装置（ここではコンピュータ本体１
０）から撮影コマンドを受信すると（Ｓ３３）、電子カ
メラ２０の主記憶装置７８に未処理の画像データが格納
されているかを調べる（Ｓ３４）。本実施例では、コン
ピュータ本体１０からの撮影コマンドの実行よりも画像
データの保存又は外部装置への転送を優先するので、主
記憶装置７８に画像データが残っている場合に、撮影コ
マンドの送信元にエラーを返信する（Ｓ３５）。主記憶
装置７８に画像データが残っていない場合（Ｓ３４）、
撮影コマンドが実行され、撮影画像データが主記憶装置
７８に格納される（Ｓ３６）。その後、撮影コマンドの
送信元に正常終了を返信し、元のメッセージループに戻
る。
【００３８】メッセージループ中で、主記憶装置７８に
画像データがあるか否かを判定する（Ｓ３８）。未処理
の画像データが主記憶装置７８に残っている場合（Ｓ３
８）、図１３に示す処理単位で、圧縮、保存又は転送等
を実行する（Ｓ３９）。
【００３９】このように、本実施例では、基本的に、電
子カメラ２０がコンピュータ本体１０によるリモート撮
影が可能な状態であっても、電子カメラ２０のシャッタ
ボタン６４による撮影が可能になる。しかも、電子カメ
ラ２０の主記憶装置７８（バッファメモリ）に未処理の
画像データがある場合でも、その処理を中断して、撮影
することが可能である。
【００４０】コンピュータ本体１０から撮影コマンドを
受信した場合、未処理の画像データが主記憶装置７８に
無いときには撮影が実行されるが、主記憶装置７８に未
処理の画像データが残っている場合にはその撮影コマン
ドは却下される。
【００４１】以上をまとめると、各処理の優先度は、シ
ャッタボタン６４による撮影が最も高く、その次に、撮
影画像データ処理があり、外部からの撮影コマンドが最
低になる。
【００４２】このような構成により、外部からタイマ撮
影又はインターバル撮影が指示されている場合でも、そ
の設定を中断することなく、電子カメラ２０のシャッタ
ボタン６４の操作で撮影を行うことができる。
【００４３】
【発明の効果】以上の説明から容易に理解できるよう
に、本発明によれば、外部装置からのタイマ撮影又はイ
ンターバル撮影中にも、カメラ本体のシャッタボタンに
よる撮影が可能になり、シャッタチャンスを逃すのを防
ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施例の機器構成図である。
【図２】 本実施例の概略構成ブロック図である。
【図３】 電子カメラ２０の外観図である。
【図４】 電子カメラ２０の概略構成ブロック図であ
る。
【図５】 リモート撮影アプリケーションソフトウエア
の表示画面例である。
【図６】 タイマ撮影設定の表示画面例である。
【図７】 インターバル撮影設定の表示画面例である。
【図８】 リモート撮影アプリケーションソフトウエア
におけタイマ撮影の動作フローチャートである。
【図９】 タイマ撮影のエラー表示画面例である。
【図１０】 リモート撮影アプリケーションソフトウエ
アにおけるインターバル撮影の動作フローチャートであ
る。
【図１１】 インターバル撮影のエラー表示画面例であ
る。
【図１２】 リモート撮影アプリケーションソフトウエ
アにおける撮影コマンド発行の動作フローチャートであ
る。
【図１３】 電子カメラ２０ので主記憶装置７８上での
動作を説明する図である。
【図１４】 電子カメラ２０の動作フローチャートであ
る。
【符号の説明】
１０：コンピュータ本体 １２：モニタ １４：マウス １６：マウスボタン １８：キーボード ２０：電子カメラ ２２：データ転送ケーブル ３０：ハードディスク ３２：ファイルシステム ３４：ディスク入出力インターフェース ３６：描画管理システム ３８：ビデオインターフェース ４０：入力デバイス管理システム ４２：キーボードインターフェース ４４：マウスインターフェース ４６：ＵＳＢインターフェース ５０：リモート撮影アプリケーションソフトウエア ５２：カメラ画像取得手段 ５４：カメラ制御手段 ５６：データ表示手段 ５８：ファイル管理手段 ６０：電源ボタン ６２：液晶表示パネル ６４：シャッタボタン ６６：操作ボタン ６８：メニューボタン ７０：セットボタン ７２：再生ボタン ７４：ＵＳＢコネクタ ７６：撮像ユニット ７８：主記憶装置（バッファメモリ） ８０：画像記憶装置 ８２：ＵＳＢインターフェース ８４：表示ユニット ８６：制御ユニット ８８：ボタン・スイッチユニット １１０：接続ボタン １１２：撮影ボタン １１４：タイマ撮影ボタン １１６：インターバル撮影ボタン １１８：保存ボタン １２０：削除ボタン １２２：終了ボタン １２４：撮影縮小画像表示エリア １２４ａ〜ｄ：縮小画像例 １２６：撮影画像表示エリア １２８：画像情報表示エリア １３０：タイマ時間入力フィールド １３２：撮影間隔入力フィールド １３４：撮影枚数フィールド
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｂ 17/40 Ｇ０３Ｂ 17/40 Ａ 17/56 17/56 Ｚ 19/02 19/02 // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｆターム(参考） 2H020 FB00 FC00 FC12 GA00 MA07 MD09 MD15 ME01 ME06 ME07 ME35 2H054 AA01 BB08 2H105 EE31 5C022 AA13 AB68 AC03 AC13 AC31 AC32 AC69

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電子カメラと当該電子カメラに接続され
    るカメラ制御装置とを有する電子カメラシステムであっ
    て、当該カメラ制御装置からの指示によるタイマ撮影及
    びインターバル撮影の動作中に、当該電子カメラのシャ
    ッタ操作に応じて撮影を実行することを特徴とする電子
    カメラシステム。
  2. 【請求項２】 電子カメラ本体のシャッタ操作による撮
    影が行われ、その撮影画像データの保存及び当該カメラ
    制御装置への転送の内の所定動作が終了しないうちは、
    当該カメラ制御装置からの撮影指示を禁止する請求項１
    に記載の電子カメラシステム。
  3. 【請求項３】 当該カメラ制御装置からの指示による撮
    影が行われ、その撮影画像データの保存及び外部制御装
    置への転送の内の所定動作が終了しないうちは、当該カ
    メラ制御装置からの撮影指示を禁止する請求項１に記載
    の電子カメラシステム。
  4. 【請求項４】 撮影を指示する操作手段と、 外部からの撮影コマンドを受信する撮影コマンド受信手
    段と、 光学像を画像信号に変換する撮像手段と、 当該外部からの指示による撮影待機状態での、当該操作
    手段による撮影指示に応じて、当該撮像手段に撮影を実
    行させる制御手段とを具備することを特徴とする電子カ
    メラ。
  5. 【請求項５】 当該撮像手段が、撮影画像を一時記憶す
    る記憶手段を具備し、当該制御手段は、当該記憶手段に
    撮影画像が格納されているときには当該外部からの撮影
    指示を拒否する請求項４に記載の電子カメラ。
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