JP4374253B2 - デジタルカメラの制御装置および遠隔制御システム - Google Patents

Description

本発明はデジタルカメラに関し、特にパーソナルコンピュータによるデジタルカメラの遠隔操作に関する。

従来、デジタルカメラをパーソナルコンピュータにより遠隔操作するシステムが提案されている（特許文献１）。一方、デジタルカメラとして、パーソナルコンピュータにより遠隔操作が可能なものも知られている。

しかし連写あるいはバルブ撮影は、デジタルカメラのシャッタボタンを押下し続けることによって実行されるものであり、パーソナルコンピュータを用いた遠隔操作、すなわち実行キーの操作あるいはマウスのクリック操作により、カメラと同様に制御することはできない。
特開２００２−９４８６７号公報

本発明は、パーソナルコンピュータ等を用いた遠隔操作によってデジタルカメラで連写あるいはバルブ撮影等の特殊撮影動作を実行可能にすることを目的としている。

本発明に係るデジタルカメラの制御装置は、デジタルカメラに対して遠隔操作により、連写およびバルブ撮影の少なくとも一方を含む特殊撮影動作を実行させる制御装置であり、スイッチを押下することによって特殊撮影動作を開始するための撮影開始コマンドを生成する手段と、スイッチを解放することによって特殊撮影動作を終了するための撮影終了コマンドを生成する手段とを備えることを特徴としている。

好ましくは、撮影開始コマンドはスイッチを押下することによってデジタルカメラに対して送信され、また撮影終了コマンドはスイッチを解放することによってデジタルカメラに対して送信される。

本発明に係るデジタルカメラの遠隔制御システムは、連写およびバルブ撮影の少なくとも一方を含む特殊撮影を実行可能なデジタルカメラと、デジタルカメラとは別体であるコンピュータに設けられ、スイッチを押下することによって特殊撮影動作を開始するための撮影開始コマンドを生成し、デジタルカメラに対して送信する手段と、コンピュータに設けられ、スイッチを解放することによって特殊撮影動作を終了するための撮影終了コマンドを生成し、デジタルカメラに対して送信する手段とを備えることを特徴としている。

デジタルカメラでは、撮影開始コマンドを受信してから撮影終了コマンドを受信するまでの間、特殊撮影動作が連続的に実行される。

本発明によれば、パーソナルコンピュータ等を用いた遠隔操作によってデジタルカメラで連写あるいはバルブ撮影等の特殊撮影動作が実行可能になる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施形態であるデジタルカメラの遠隔制御システムを示している。このシステムでは、デジタルカメラ１０はケーブル１１を介してパーソナルコンピュータ２０に接続されている。デジタルカメラ１０は単体で使用することも可能であるが、パーソナルコンピュータ２０に接続した場合には、パーソナルコンピュータ２０によって遠隔操作される。パーソナルコンピュータ２０において、デジタルカメラ１０に対する制御データは例えばキーボード２１とマウス２２を介して入力され、入力された制御データはディスプレイ２３によって表示される。

図２はデジタルカメラ１０とパーソナルコンピュータ２０の電気的構成を概略的に示すブロック図である。パーソナルコンピュータ２０において、ＣＰＵ等から成る制御回路２４にはキーボード２１、マウス２２、ディスプレイ２３、メモリ２５、および記録媒体２６が接続されている。デジタルカメラ１０から送信されてきた画像データはメモリ２５に一時的に格納され、所定の処理を施されてＰＣカード等の記録媒体２６に記録される。

デジタルカメラ１０において、制御回路３１はパーソナルコンピュータ２０の制御回路２４とケーブル１１により接続されている。また制御回路３１には、レンズ３２に対して合焦動作やズーミング動作を行わせるレンズ駆動回路３３と、絞り３４に対して開度調整を行わせる絞り駆動回路３５と、シャッタ３６に対して開閉動作を行わせるシャッタ駆動回路３７が接続されている。さらに制御回路３１には、レリーズボタン等の種々のスイッチ３８が接続されている。

撮像素子（ＣＣＤ）４１には、レンズ３２と絞り３４とシャッタ３６を介して導かれた光が照射され、被写体像が形成される。ＣＣＤ４１から読み出されたアナログの画像信号はＡＤ変換器４２においてデジタルの画像データに変換される。この画像データは画像信号処理回路４３において所定の画像処理を施され、メモリ４４に一時的に格納される。ＣＣＤ４１、ＡＤ変換器４２、および画像信号処理回路４３は制御回路３１によって制御される。

デジタルカメラ１０の撮影モードとして連写およびバルブ撮影等の特殊撮影動作が実行可能であり、これらの特殊撮影動作はデジタルカメラ１０とは別体であるパーソナルコンピュータ２０による遠隔操作によっても実行可能である。

次に図３を参照して遠隔操作による連写の制御を説明する。
図３はデジタルカメラ１０とパーソナルコンピュータ２０における連写の制御を示すフローチャートである。デジタルカメラ１０では連写制御ルーチンと撮影処理ルーチンが実行され、パーソナルコンピュータ２０では遠隔撮影制御ルーチンと画像取得処理ルーチンが実行される。

まずデジタルカメラ１０においてスイッチ３８を操作することによって連写の動作モードが設定される。これにより連写制御ルーチンのステップ２０１では、連写を示す動作モード信号が生成され、パーソナルコンピュータ２０に対して送信される。

遠隔撮影制御ルーチンのステップ１０１では、デジタルカメラ１０から送信された、連写を示す動作モード信号が検知される。ステップ１０２では動作モードフラグが「連写」に設定される。

この状態で遠隔撮影制御ルーチンは待機しており、マウス２２のボタンを押下することによって、ディスプレイ２３に表示されているレリーズボタンＲＢ（図４）が押下されると、ステップ１０３において、連写を開始するための連写モード設定コマンド（撮影開始コマンド）が生成され、デジタルカメラ１０に対して送信される。またステップ１０４では、レリーズコマンドがデジタルカメラ１０に対して送信される。なお図４はディスプレイ２３に表示されるレリーズボタンＲＢの一例を示し、レリーズボタンＲＢは、デジタルカメラ１０のファインダに似せた画面の右下に表示されている。

デジタルカメラ１０の連写制御ルーチンでは、連写モード設定コマンドが受信されることによって、ステップ２０２において擬似連写状態が設定され、待機状態となる。ステップ２０３ではレリーズコマンドの入力がチェックされる。パーソナルコンピュータ２０から送信されたレリーズコマンドが入力されると、ステップ２０４へ進み、連写を実行するためにレリーズ要求フラグが設定される。

撮影処理ルーチンのステップ２１１では、レリーズ要求フラグが設定されたか否かが判定され、レリーズ要求フラグが設定されると、ステップ２１２においてシャッタレリーズが実行されて撮影動作が実行される。そして１枚の画像の撮影動作が完了すると、ステップ２１３ではレリーズ要求フラグが解除される。ステップ２１４では、画像データの送信準備が完了したことを示す準備完了信号が生成されてパーソナルコンピュータ２０に対して送信される。またステップ２１４では、画像データフラグが設定されるとともに、メモリ４４に画像データが格納される。図５は、１枚目の画像に関し、画像データフラグが設定され、画像データがメモリ４４に格納されている状態を示している。

ステップ２１５では画像データがメモリ４４から読み出されてパーソナルコンピュータ２０に対して送信される。画像データの送信が完了すると、画像データフラグは解除される。

連写制御ルーチンでは、ステップ２０４の後、ステップ２０５において、連写状態が解除されたか否かが判定される。後述するように、パーソナルコンピュータ２０において、マウス２２を解放してレリーズボタンＲＢが解放されない限り、連写状態は解除されない。ここでは、まだ連写状態が継続していると仮定すると、ステップ２０５からステップ２０６へ進む。

ステップ２０６では、レリーズ要求フラグが解除されたか否かが判定される。レリーズ要求フラグは、上述したように１枚の画像の撮影動作が完了したとき、ステップ２１３において解除される。レリーズ要求フラグが解除されないとき、ステップ２０６は繰り返し実行されるが、レリーズ要求フラグが解除されると、ステップ２０６からステップ２０４へ戻る。

ステップ２０４では再び、レリーズ要求フラグが設定され、上述した動作が繰返されて２枚目の画像の撮影動作が実行される。

このような撮影動作と並行して、デジタルカメラ１０からパーソナルコンピュータ２０へ画像データが送信される（ステップ２１５）が、多くの場合、画像データの送信の方が撮影動作よりも時間がかかる。したがって通常、連写による撮影動作の間、複数組の画像データフラグと画像データがメモリ４４に蓄積されている。図６は１つ目と２つ目の画像データは既にパーソナルコンピュータ２０に送信されているが、３つ目から７つ目の画像データがまだ送信されていない例を示している。

パーソナルコンピュータ２０では、遠隔撮影制御ルーチンとともに画像取得処理ルーチンも起動されており、画像取得処理ルーチンのステップ１１１では、画像データが取得可能な状態に設定されているか否かが判定される。デジタルカメラ１０から送信された準備完了信号が検知されると、ステップ１１１では画像データが取得可能であると判定され、ステップ１１２において画像データが取得される。この画像データはステップ１１３においてメモリ２５に保存される。

なお、ステップ１１２において取得した画像データに対応した画像を、随時ディスプレイ２３において表示することも可能である。これにより、連写コマ数とその画像を確認することができる。また、画像データフラグは全部取り込み、画像データは取得していなくとも撮影済みであることをディスプレイ２３に表示するようにしてもよい。

ステップ１１４では、デジタルカメラ１０のメモリ４４が参照され、画像データフラグを検出することによって、未受信画像データが存在するか否かが判定される。まだ設定されている画像データフラグがある場合、ステップ１１１へ戻り、上述した動作が再び実行され、全ての画像データフラグが解除されている場合、画像取得処理ルーチンは待機状態となり、ステップ１１１が実行されて、準備完了信号を検知可能な状態となる。

一方、ステップ１０４においてレリーズコマンドが出力された後、遠隔撮影制御ルーチンは待機しており、マウス２２のボタンを解放することによってレリーズボタンＲＢが解放されると、ステップ１０５において、連写を終了するための連写モード解除コマンド（撮影終了コマンド）が生成される。連写モード解除コマンドはデジタルカメラ１０に対して送信され、ステップ１０５の実行により遠隔撮影制御ルーチンは終了する。

連写制御ルーチンのステップ２０５では、連写モード解除コマンドを受信することにより、連写状態が解除されたと判定され、連写制御ルーチンは終了する。なお、既にレリーズ要求フラグが設定されている場合は直ちに解除される。

以上のように図３に示す連写の制御動作によれば、パーソナルコンピュータ２０においてマウス２２のボタンを押下している間、デジタルカメラ１０において連写が実行される。すなわちマウス２２のボタンを押下・解放する動作によって、連写モード設定コマンド（撮影開始コマンド）を受信してから連写モード解除コマンド（撮影終了コマンド）を受信するまでの間、デジタルカメラ１０では、撮影動作が連続的に実行され、連写が実現される。

図７はデジタルカメラ１０とパーソナルコンピュータ２０におけるバルブ撮影の制御を示すフローチャートである。デジタルカメラ１０ではバルブ撮影制御ルーチンと撮影処理ルーチンが実行され、パーソナルコンピュータ２０では遠隔撮影制御ルーチンと画像取得処理ルーチンが実行される。

まずデジタルカメラ１０においてスイッチ３８を操作することによってバルブ撮影の動作モードが設定される。これによりバルブ撮影制御ルーチンのステップ４０１では、バルブ撮影を示す動作モード信号が生成され、パーソナルコンピュータ２０に送信される。

遠隔撮影制御ルーチンのステップ３０１では、デジタルカメラ１０から送信された、バルブ撮影を示す動作モード信号が検知される。ステップ３０２では動作モードフラグが「バルブ」に設定される。

この状態で遠隔撮影制御ルーチンは待機しており、マウス２２のボタンを押下することによって、ディスプレイ２３に表示されているレリーズボタンＲＢが押下されると、ステップ３０３において、バルブ撮影を開始するためのバルブレリーズモード設定コマンド（撮影開始コマンド）が生成され、デジタルカメラ１０に送信される。またステップ３０４では、レリーズコマンドがデジタルカメラ１０に送信され、遠隔撮影制御ルーチンは待機状態となる。

一方、デジタルカメラ１０のバルブ撮影制御ルーチンでは、バルブレリーズモード設定コマンドが受信されることによって、ステップ４０２において擬似バルブレリーズ状態が設定され、待機状態となる。ステップ４０３ではレリーズコマンドの入力がチェックされる。レリーズコマンドが入力されると、ステップ４０４において、バルブ撮影を実行するためにバルブレリーズモードが設定され、またステップ４０５において、レリーズ要求フラグが設定される。

一方撮影処理ルーチンのステップ４１１では、バルブレリーズモードが設定され、ステップ４１２では、レリーズ要求フラグが設定されたか否かが判定される。レリーズ要求フラグが設定されると、ステップ４１３においてシャッタ３６が開放される。ステップ４１４ではバルブレリーズ状態が解除されたか否かが判定され、擬似バルブレリーズ状態が解除されない限り、ステップ４１４は繰返し実行され、シャッタ３６は開放状態を維持する。

擬似バルブ状態にある遠隔撮影制御ルーチンでは、マウス２２のボタンを解放することによってレリーズボタンＲＢが解放されると、ステップ３０５において、バルブ撮影を終了するためのバルブレリーズモード解除コマンド（撮影終了コマンド）が生成され、デジタルカメラ１０に送信される。バルブ撮影制御ルーチンではステップ４０６が繰返し実行されて、バルブレリーズ状態が解除されたか否かが判定されている。ここでバルブレリーズモード解除コマンドを受信すると、ステップ４０７へ進み、擬似バルブレリーズ状態が解除され、バルブ撮影制御ルーチンは終了する。

擬似バルブレリーズ状態が解除されたことにより、撮影処理ルーチンでは、ステップ４１４からステップ４１５へ進み、シャッタ３８が閉じる。次いでステップ４１６では、レリーズ要求フラグが解除され、ステップ４１７では、画像データの送信準備が完了したことを示す準備完了信号が生成されてパーソナルコンピュータ２０に送信される。またステップ４１８では、画像データがパーソナルコンピュータ２０に送信される。画像データの送信が完了すると、撮影処理ルーチンは終了する。

パーソナルコンピュータ２０では、遠隔撮影制御ルーチンとともに画像取得処理ルーチンも起動されており、画像取得処理ルーチンのステップ３１１では、画像データが取得可能な状態に設定されているか否かが判定される。デジタルカメラ１０から送信された準備完了信号が検知されると、ステップ３１１からステップ３１２へ進み、画像データが取得される。画像データはステップ３１３においてメモリ２５に保存され、画像取得ルーチンは終了する。

以上のように図７に示すバルブ撮影の制御動作によれば、パーソナルコンピュータ２０においてマウス２２のボタンを押下している間、デジタルカメラ１０においてバルブ撮影が実行され、従来不可能であった、パーソナルコンピュータ２０による連続的な撮影動作が可能となる。

なお本実施形態は、マウス２２のボタンを用いてディスプレイ２３のレリーズボタンＲＢを押下し続けることにより、連写あるいはバルブ撮影を実行するように構成されているが、マウス２２のボタンのみを押下し続けるだけで連写（あるいはバルブ撮影）を実行するようにしてもよい。また、マウス２２を１回クリックすることによりレリーズボタンＲＢを押下して連写（あるいはバルブ撮影）を開始し、マウス２２を再びクリックすることによりレリーズボタンＲＢを開放して連写（あるいはバルブ撮影）を終了するように構成することもできる。

また本実施形態のステップ１１４では、デジタルカメラ１０のメモリ４４を参照して未受信画像データの存在を確認しているが、これに替えて、パーソナルコンピュータ２０にも画像データフラグを記録し、これを参照するようにしてもよい。

さらに、連写モード設定コマンド（ステップ１０３）とレリーズコマンド（ステップ１０４）を別々のコマンドとして送信するのではなく、１つのコマンドとして送信してもよい。

本発明の一実施形態である制御装置（パーソナルコンピュータ）にデジタルカメラを接続した状態を示す斜視図である。 デジタルカメラとパーソナルコンピュータの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 デジタルカメラとパーソナルコンピュータにおける連写の制御を示すフローチャートである。 ディスプレイに表示されるレリーズボタンの一例を示す図である。 １組の画像データフラグと画像データがメモリに格納されている状態を示す図である。 ５組の画像データフラグと画像データがメモリに格納されている状態を示す図である。 デジタルカメラとパーソナルコンピュータにおけるバルブ撮影の制御を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
２０ パーソナルコンピュータ

Claims (5)

1. デジタルカメラに対して遠隔操作により、連写およびバルブ撮影の少なくとも一方を含む特殊撮影動作を実行させる前記デジタルカメラとは別体のコンピュータであって、
   スイッチを押下することによって、前記特殊撮影動作を実行する特殊撮影モードを設定するための撮影開始コマンドを生成し、前記デジタルカメラに対して送信する手段と、
   前記スイッチを解放することによって、前記特殊撮影モードを終了するための撮影終了コマンドを生成し、前記デジタルカメラに対して送信する手段と、
   前記特殊撮影モードが設定されている間にレリーズコマンドを前記デジタルカメラに１回送信する手段と
   を備え、前記特殊撮影モードが設定されている間、前記レリーズコマンドのみを送信することにより前記特殊撮影動作を実行させることを特徴とするコンピュータ。
2. 前記スイッチを押下することによって前記撮影開始コマンドが前記デジタルカメラに対して送信されることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
3. 前記スイッチを解放することによって前記撮影終了コマンドが前記デジタルカメラに対して送信されることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
4. 連写およびバルブ撮影の少なくとも一方を含む特殊撮影を実行可能なデジタルカメラと、
   前記デジタルカメラとは別体であるコンピュータに設けられ、スイッチを押下することによって、前記特殊撮影動作を実行する特殊撮影モードを設定するための撮影開始コマンドを生成し、前記デジタルカメラに対して送信する手段と、
   前記コンピュータに設けられ、前記スイッチを解放することによって、前記特殊撮影モードを終了するための撮影終了コマンドを生成し、前記デジタルカメラに対して送信する手段と、
   前記コンピュータに設けられ、前記特殊撮影モードが設定されている間にレリーズコマンドを前記デジタルカメラに１回送信する手段と
   を備え、前記特殊撮影モードが設定されている間、前記レリーズコマンドのみを送信することにより前記デジタルカメラに前記特殊撮影動作を実行させることを特徴とするデジタルカメラの遠隔制御システム。
5. 前記デジタルカメラでは、前記撮影開始コマンドを受信してから前記撮影終了コマンドを受信するまでの間、前記特殊撮影動作が連続的に実行されることを特徴とする請求項４に記載の遠隔制御システム。

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