JP2002092308A - 情報処理方法、情報処理装置及びサーバ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 冷蔵庫の消費エネルギーの増加や保管物の品
質の低下を招くことなく、冷蔵庫に保管されている保管
物の有無や残量を確認することができる情報処理方法、
情報処理装置及びサーバを得る。 【解決手段】 冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複
数のアイコンデータを図示しないサーバに接続されてい
るハードディスクに予め記憶しておき、冷蔵庫に保管物
を保管する際に当該保管物を示す画像の画像データをリ
モコン３０のＣＣＤセンサ３８によって取得し、取得し
た画像データに基づいて当該保管物を特定し、特定した
保管物に対応する上記アイコンデータが示すアイコンを
必要に応じてモニタ４２に表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理方法、情
報処理装置及びサーバに係り、より詳しくは、冷蔵庫の
消費エネルギーを削減することができる情報処理方法、
情報処理装置及びサーバに関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】従
来、冷蔵庫に保管されている食品材料（以下、「食材」
という）等の保管物の有無や、残量を確認するために
は、当該冷蔵庫のドアを開けて保管物を目視で確認する
必要があった。

【０００３】しかしながら、この場合は、保管物を確認
する毎に冷蔵庫のドアを開ける必要があるので、ドアを
開ける毎に冷気が逃げてしまい、当該冷蔵庫の消費エネ
ルギーが増加してしまう、という問題点があると共に、
ドアを開けた際に冷蔵庫の内部の温度が上昇するので、
保管物として食材が保管されている場合には、当該食材
の品質（鮮度）が低下してしまう、という問題点があっ
た。

【０００４】本発明は上記問題点を解消するために成さ
れたものであり、冷蔵庫の消費エネルギーの増加や保管
物の品質の低下を招くことなく、冷蔵庫に保管されてい
る保管物の有無や残量を確認することができる情報処理
方法、情報処理装置及びサーバを提供することを目的と
する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の情報処理方法は、冷蔵庫に保管され
る保管物を各々表す複数のアイコンの情報を記憶手段に
予め記憶しておき、冷蔵庫に保管される保管物の画像デ
ータから当該保管物を特定し、特定した保管物に対応す
るアイコンを必要に応じて表示手段により表示するもの
である。

【０００６】請求項１記載の情報処理方法によれば、冷
蔵庫に保管される保管物を各々表す複数のアイコンの情
報が記憶手段に予め記憶される。なお、上記記憶手段と
しては、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random
Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasa
ble and Programmable Read Only Memory）、フラッシ
ュＥＥＰＲＯＭ（Flash ＥＥＰＲＯＭ）等の記憶素子、
フロッピィディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、
磁気テープ等の可搬記録媒体やハードディスク等の固定
記録媒体、或いはネットワークに接続されたサーバ・コ
ンピュータ等に設けられた外部記憶装置等を用いること
ができる。また、上記アイコンの情報には、対応する保
管物を抽象化又は単純化された画像として表現すること
ができる画像データが含まれると共に、当該画像データ
に当該画像データが表現すべき保管物を示す旨の文字デ
ータ（キャラクタ・データ）を組み合わせたデータも含
まれる。

【０００７】また、請求項１記載の発明では、冷蔵庫に
保管される保管物の画像データから上記保管物が特定さ
れる。なお、上記画像データを取得するための手段とし
ては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ等のあ
らゆる撮像素子を適用することができる。また、画像デ
ータから保管物を特定する方法としては、既存のあらゆ
る画像認識技術を適用することができるが、一例とし
て、冷蔵庫に保管され得る各種保管物の色、輪郭形状等
の特徴を予め記憶しておき、保管物を特定する際に、特
定対象とする保管物における上記予め記憶しておいた特
徴と同種の特徴を画像データから抽出し、抽出した特徴
と予め記憶しておいた特徴とを比較して、類似度が高い
保管物を特定対象とする保管物であるものとする方法
や、冷蔵庫に保管され得る各種保管物の画像データ（現
画像データの他、圧縮画像データ、細線化画像データ等
の各種処理後の画像データを含む）を予め記憶してお
き、特定対象とする画像データと予め記憶しておいた画
像データとのパターン・マッチングによって特定する方
法等が挙げられる。

【０００８】更に、請求項１記載の発明では、以上の処
理によって特定された保管物に対応するアイコンが必要
に応じて表示手段により表示される。なお、上記表示手
段としては、液晶ディスプレイ、ブラウン管ディスプレ
イ、ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、プラ
ズマディスプレイ等のあらゆる表示機器を適用すること
ができる。

【０００９】このように請求項１に記載の情報処理方法
によれば、冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複数の
アイコンの情報を予め記憶しておき、冷蔵庫に保管され
る保管物の画像データから当該保管物を特定し、特定し
た保管物に対応するアイコンを必要に応じて表示してい
るので、表示されたアイコンを参照することによって、
冷蔵庫のドアを開けることなく、すなわち冷蔵庫の消費
エネルギーの増加や保管物の品質の低下を招くことな
く、当該冷蔵庫に保管されている保管物の有無を確認す
ることができる。

【００１０】なお、請求項２記載の発明のように、請求
項１記載の発明における前記保管物の画像データとして
は、当該保管物自身の画像及び当該保管物を示すバーコ
ードの画像の少なくとも一方に基づくものを適用するこ
とができる。なお、保管物の画像データがバーコードの
画像に基づくものである場合には、上記画像データを取
得するための手段として、前述の撮像素子の他、赤外線
の反射光によってバーコードを読み取るバーコード・リ
ーダを適用することもできる。

【００１１】更に、請求項３記載の発明は、請求項２記
載の発明において、前記保管物の画像データが当該保管
物自身の画像に基づくものである場合に、前記画像デー
タから当該保管物の特定及び当該保管物の量の特定を行
ない、特定した保管物に対応するアイコンと前記量とを
必要に応じて表示するものである。

【００１２】請求項３記載の発明では、請求項２記載の
発明において、上記保管物の画像データが当該保管物自
身の画像に基づくものである場合に、上記画像データか
ら当該保管物の特定及び当該保管物の量の特定が行わ
れ、特定された保管物に対応するアイコンと上記量とが
必要に応じて表示される。

【００１３】このように請求項３記載の情報処理方法に
よれば、保管物の画像データが当該保管物自身の画像に
基づくものである場合に、画像データから当該保管物の
特定及び当該保管物の量の特定を行ない、特定した保管
物に対応するアイコンと上記量とを必要に応じて表示し
ているので、冷蔵庫のドアを開けることなく、保管物の
有無の他に保管物の量も確認することができる。

【００１４】また、請求項４記載の発明は、請求項２記
載の発明において、前記保管物の画像データがバーコー
ドの画像に基づくものである場合に当該保管物の量を示
す量データを入力し、前記特定した保管物に対応するア
イコンと、前記量データが示す値とを必要に応じて表示
するものである。

【００１５】請求項４記載の発明では、請求項２記載の
発明において、上記保管物の画像データがバーコードの
画像に基づくものである場合に当該保管物の量を示す量
データが入力され、上記特定した保管物に対応するアイ
コンと、上記量データが示す値とが必要に応じて表示さ
れる。

【００１６】このように請求項４記載の情報処理方法に
よれば、保管物の画像データがバーコードの画像に基づ
くものである場合に当該保管物の量を示す量データを入
力し、特定した保管物に対応するアイコンと、上記量デ
ータが示す値とを必要に応じて表示しているので、冷蔵
庫のドアを開けることなく、保管物の有無の他に保管物
の量も確認することができる。

【００１７】また、請求項５記載の発明は、請求項３又
は請求項４記載の発明において、前記冷蔵庫に保管して
いる保管物を使用した際に使用した量を示す使用量デー
タを入力し、前記量を前記使用量データに基づいて使用
後の残量を示す値に置き換えるものである。

【００１８】請求項５記載の発明では、請求項３又は請
求項４記載の発明において、上記冷蔵庫に保管している
保管物が使用された際に使用された量を示す使用量デー
タが入力され、請求項３又は請求項４記載の発明におけ
る量が上記使用量データに基づいて使用後の残量を示す
値に置き換えられる。

【００１９】このように請求項５記載の情報処理方法に
よれば、請求項３又は請求項４記載の発明と同様の効果
を奏することができると共に、冷蔵庫に保管している保
管物を使用した際に使用した量を示す使用量データを入
力し、請求項３又は請求項４記載の発明における量を上
記使用量データに基づいて使用後の残量を示す値に置き
換えているので、冷蔵庫のドアを開けることなく、保管
物の残量を確認することができる。

【００２０】更に、請求項６記載の発明は、請求項２記
載の発明において、前記保管物の賞味期限を示す賞味期
限データを入力し、前記特定した保管物に対応するアイ
コンと、前記賞味期限データが示す賞味期限とを必要に
応じて表示するものである。

【００２１】請求項６記載の発明では、請求項２記載の
発明において、上記保管物の賞味期限を示す賞味期限デ
ータが入力され、上記特定した保管物に対応するアイコ
ンと、上記賞味期限データが示す賞味期限とが必要に応
じて表示される。

【００２２】このように請求項６記載の情報処理方法に
よれば、保管物の賞味期限を示す賞味期限データを入力
し、特定した保管物に対応するアイコンと、上記賞味期
限データが示す賞味期限とを必要に応じて表示している
ので、冷蔵庫のドアを開けることなく、保管物の有無の
他に保管物の賞味期限も確認することができる。

【００２３】なお、請求項７記載の発明のように、請求
項６記載の発明において、前記表示の際に、前記賞味期
限データが示す賞味期限が過ぎている場合は当該賞味期
限が過ぎている保管物に関する表示を強調して行うこと
が好ましい。

【００２４】これによって、賞味期限が過ぎてしまった
保管物を容易に把握することができる。

【００２５】一方、上記目的を達成するために、請求項
８記載の情報処理装置は、冷蔵庫に保管される保管物を
各々表す複数のアイコンの情報を予め記憶した記憶手段
と、冷蔵庫に保管される保管物の画像データを取得する
画像センサと、前記画像センサによって取得した画像デ
ータから当該保管物を特定する特定手段と、前記特定手
段によって特定した保管物に対応するアイコンを必要に
応じて表示する表示手段と、を備えている。

【００２６】請求項８記載の情報処理装置によれば、冷
蔵庫に保管される保管物を各々表す複数のアイコンの情
報が予め記憶手段によって記憶される。なお、上記記憶
手段としては、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッ
シュＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子、フロッピィディスク、
ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、磁気テープ等の可搬記
録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いはネッ
トワークに接続されたサーバ・コンピュータ等に設けら
れた外部記憶装置等を用いることができる。

【００２７】また、請求項８記載の発明では、冷蔵庫に
保管される保管物の画像データが画像センサによって取
得され、該取得された画像データから当該保管物が特定
手段によって特定される。なお、上記画像センサとして
は、ＣＣＤセンサ等のあらゆる撮像素子を適用すること
ができる。また、上記特定手段により、画像データから
保管物を特定する手法としては、前述の請求項１記載の
発明と同様に、既存のあらゆる画像認識技術を適用する
ことができる。

【００２８】更に、請求項８記載の発明では、特定手段
によって特定された保管物に対応するアイコンが必要に
応じて表示手段によって表示される。なお、上記表示手
段としては、液晶ディスプレイ、ブラウン管ディスプレ
イ、ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等のあら
ゆる表示機器を適用することができる。

【００２９】このように請求項８に記載の情報処理装置
によれば、冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複数の
アイコンの情報を予め記憶しておき、冷蔵庫に保管され
る保管物の画像データから当該保管物を特定し、特定し
た保管物に対応するアイコンを必要に応じて表示してい
るので、請求項１記載の発明と同様に、表示されたアイ
コンを参照することによって、冷蔵庫のドアを開けるこ
となく、すなわち冷蔵庫の消費エネルギーの増加や保管
物の品質の低下を招くことなく、当該冷蔵庫に保管され
ている保管物の有無を確認することができる。

【００３０】なお、請求項９記載の発明のように、請求
項８記載の発明における前記保管物の画像データとして
は、当該保管物自身の画像及び当該保管物を示すバーコ
ードの画像の少なくとも一方に基づくものを適用するこ
とができる。なお、保管物の画像データがバーコードの
画像に基づくものである場合には、上記画像センサとし
て、前述の撮像素子の他、赤外線の反射光によってバー
コードを読み取るバーコード・リーダを適用することも
できる。

【００３１】更に、請求項１０記載の発明は、請求項９
記載の発明において、前記特定手段は、前記保管物の画
像データが当該保管物自身の画像に基づくものである場
合に、前記画像データから当該保管物の特定及び当該保
管物の量の特定を行ない、前記表示手段は、前記特定手
段によって特定した保管物に対応するアイコンと前記量
とを必要に応じて表示するものである。

【００３２】請求項１０記載の発明では、請求項９記載
の発明において、上記特定手段により、上記保管物の画
像データが当該保管物自身の画像に基づくものである場
合に、上記画像データから当該保管物の特定及び当該保
管物の量の特定が行われ、上記表示手段により、上記特
定手段によって特定された保管物に対応するアイコンと
上記量とが必要に応じて表示される。

【００３３】このように請求項１０記載の情報処理装置
によれば、保管物の画像データが当該保管物自身の画像
に基づくものである場合に、画像データから当該保管物
の特定及び当該保管物の量の特定を行ない、特定した保
管物に対応するアイコンと上記量とを必要に応じて表示
しているので、冷蔵庫のドアを開けることなく、保管物
の有無の他に保管物の量も確認することができる。

【００３４】また、請求項１１記載の発明は、請求項９
記載の発明において、前記保管物の画像データがバーコ
ードの画像に基づくものである場合に当該保管物の量を
示す量データを入力するための入力手段を更に備えると
共に、前記表示手段は、前記特定手段によって特定した
保管物に対応するアイコンと、前記入力手段によって入
力した量データが示す値とを必要に応じて表示するもの
である。

【００３５】請求項１１記載の発明では、請求項９記載
の発明において、上記保管物の画像データがバーコード
の画像に基づくものである場合に当該保管物の量を示す
量データが入力手段によって入力され、表示手段によ
り、上記特定手段によって特定された保管物に対応する
アイコンと、上記入力手段によって入力された量データ
が示す値とが必要に応じて表示される。

【００３６】このように請求項１１記載の情報処理装置
によれば、保管物の画像データがバーコードの画像に基
づくものである場合に当該保管物の量を示す量データを
入力し、特定した保管物に対応するアイコンと、上記量
データが示す値とを必要に応じて表示しているので、冷
蔵庫のドアを開けることなく、保管物の有無の他に保管
物の量も確認することができる。

【００３７】また、請求項１２記載の発明は、請求項１
０又は請求項１１記載の発明において、前記冷蔵庫に保
管している保管物を使用した際に使用した量を示す使用
量データを入力するための第２入力手段と、前記量を前
記使用量データに基づいて使用後の残量を示す値に置き
換える置換手段と、を更に備えたものである。

【００３８】請求項１２記載の発明では、請求項１０又
は請求項１１記載の発明において、冷蔵庫に保管してい
る保管物が使用された際に使用された量を示す使用量デ
ータが第２入力手段によって入力され、置換手段によ
り、請求項１０又は請求項１１記載の発明における量が
上記使用量データに基づいて使用後の残量を示す値に置
き換えられる。

【００３９】このように請求項１２記載の情報処理装置
によれば、請求項１０又は請求項１１記載の発明と同様
の効果を奏することができると共に、冷蔵庫に保管して
いる保管物を使用した際に使用した量を示す使用量デー
タを入力し、請求項１０又は請求項１１記載の発明にお
ける量を上記使用量データに基づいて使用後の残量を示
す値に置き換えているので、冷蔵庫のドアを開けること
なく、保管物の残量を確認することができる。

【００４０】更に、請求項１３記載の発明は、請求項９
記載の発明において、前記保管物の賞味期限を示す賞味
期限データを入力するための第３入力手段を更に備える
と共に、前記表示手段は、前記特定手段によって特定し
た保管物に対応するアイコンと、前記賞味期限データが
示す賞味期限とを必要に応じて表示するものである。

【００４１】請求項１３記載の発明では、請求項９記載
の発明において、上記保管物の賞味期限を示す賞味期限
データが第３入力手段によって入力され、上記表示手段
により、上記特定手段によって特定された保管物に対応
するアイコンと、上記賞味期限データが示す賞味期限と
が必要に応じて表示される。

【００４２】このように請求項１３記載の情報処理装置
によれば、保管物の賞味期限を示す賞味期限データを入
力し、特定した保管物に対応するアイコンと、上記賞味
期限データが示す賞味期限とを必要に応じて表示してい
るので、冷蔵庫のドアを開けることなく、保管物の有無
の他に保管物の賞味期限も確認することができる。

【００４３】なお、請求項１４記載の発明のように、請
求項１３記載の発明において、前記表示手段は、前記表
示の際に、前記賞味期限データが示す賞味期限が過ぎて
いる場合は当該賞味期限が過ぎている保管物に関する表
示を強調して行うことが好ましい。

【００４４】これによって、賞味期限が過ぎてしまった
保管物を容易に把握することができる。

【００４５】一方、上記目的を達成するために、請求項
１５記載のサーバは、冷蔵庫に保管される保管物を各々
表す複数のアイコンの情報を予め記憶した記憶手段と、
顧客が所有する冷蔵庫に保管物を保管する際に前記顧客
によって取得された当該保管物の画像データをネットワ
ークを介して受信する受信手段と、前記受信手段によっ
て受信した画像データから当該保管物を特定する特定手
段と、前記特定手段によって特定した保管物に対応する
前記アイコンの情報を前記顧客からの要求に応じて前記
ネットワークを介して当該顧客に送信する送信手段と、
を備えている。

【００４６】請求項１５記載のサーバによれば、冷蔵庫
に保管される保管物を各々表す複数のアイコンの情報が
記憶手段によって予め記憶されている。なお、上記記憶
手段としては、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッ
シュＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子、フロッピィディスク、
ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、磁気テープ等の可搬記
録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いはネッ
トワークに接続されたサーバ・コンピュータ等に設けら
れた外部記憶装置等を用いることができる。

【００４７】また、請求項１５記載の発明では、受信手
段により、顧客が所有する冷蔵庫に保管物が保管される
際に上記顧客によって取得された当該保管物の画像デー
タがネットワークを介して受信され、該受信された画像
データから当該保管物が特定手段によって特定される。
なお、上記ネットワークには、インターネット、ＬＡＮ
（Local Area Network）、ＶＡＮ（Value Added Networ
k）等のあらゆる通信網が含まれる。また、特定手段に
より、画像データから保管物を特定する手法としては、
前述の請求項１記載の発明と同様に、既存のあらゆる画
像認識技術を適用することができる。

【００４８】更に、請求項１５記載の発明では、送信手
段により、上記特定手段によって特定された保管物に対
応する上記アイコンの情報が上記顧客からの要求に応じ
て上記ネットワークを介して当該顧客に送信される。

【００４９】このように請求項１５に記載のサーバによ
れば、冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複数のアイ
コンの情報を予め記憶しておき、顧客が所有する冷蔵庫
に保管物を保管する際に当該顧客によって取得された当
該保管物の画像データをネットワークを介して受信し、
受信した画像データから当該保管物を特定し、特定した
保管物に対応する上記アイコンの情報を上記顧客からの
要求に応じて上記ネットワークを介して当該顧客に送信
しているので、顧客は受信されたアイコンの情報が示す
アイコンを表示することによって、冷蔵庫のドアを開け
ることなく、すなわち冷蔵庫の消費エネルギーの増加や
保管物の品質の低下を招くことなく、当該冷蔵庫に保管
されている保管物の有無を確認することができる。

【００５０】また、上記目的を達成するために、請求項
１６記載のサーバは、冷蔵庫に保管されている保管物に
対応するアイコンの情報を記憶するための記憶手段を備
えた端末装置から顧客が所有する前記冷蔵庫に保管物を
保管する際にネットワークを介して送信されてくる当該
保管物を示す画像データに基づいて特定される保管物に
対応するアイコンの情報を前記端末装置に送信するもの
である。

【００５１】従って、端末装置では、サーバから送信さ
れてきたアイコンの情報を記憶手段に記憶することにな
り、当該端末装置では、記憶手段に記憶したアイコン情
報が示すアイコンを必要に応じて表示することができる
ようになる。

【００５２】このように請求項１６に記載のサーバによ
れば、冷蔵庫に保管されている保管物に対応するアイコ
ンの情報を記憶するための記憶手段を備えた端末装置か
ら顧客が所有する上記冷蔵庫に保管物を保管する際にネ
ットワークを介して送信されてくる当該保管物を示す画
像データに基づいて特定される保管物に対応するアイコ
ンの情報を上記端末装置に送信しているので、顧客は受
信され、かつ記憶手段に記憶されたアイコン情報が示す
アイコンを表示することによって、冷蔵庫のドアを開け
ることなく、すなわち冷蔵庫の消費エネルギーの増加や
保管物の品質の低下を招くことなく、当該冷蔵庫に保管
されている保管物の有無を確認することができる。

【００５３】なお、請求項１６記載の発明における上記
記憶手段としては、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フ
ラッシュＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子、フロッピィディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、磁気テープ等の可
搬記録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いは
ネットワークに接続されたサーバ・コンピュータ等に設
けられた外部記憶装置等を用いることができ、上記ネッ
トワークには、インターネット、ＬＡＮ、ＶＡＮ等のあ
らゆる通信網が含まれ、更に、画像データに基づいて保
管物を特定する手法としては、前述の請求項１記載の発
明と同様に、既存のあらゆる画像認識技術を適用するこ
とができる。

【００５４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明
を、複数の顧客が各々保有する冷蔵庫の保管物をネット
ワークを介して管理する冷蔵庫管理サービスに適用した
場合の実施の形態について詳細に説明する。

【００５５】〔第１実施形態〕まず、図１を参照して、
本実施の形態に係る冷蔵庫管理サービスを実現する冷蔵
庫管理システム１０の構成を説明する。

【００５６】同図に示すように、本実施の形態に係る冷
蔵庫管理システム１０は、冷蔵庫管理サービスを取り扱
う管理会社が保有するサーバ２０と、上記冷蔵庫管理サ
ービスを利用すべく上記管理会社と契約している顧客が
各々所有するリモート・コントローラ（以下、「リモコ
ン」という）３０と、上記顧客が各々所有する端末６０
と、が各々モデム、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter：
ターミナル・アダプタ）等の接続装置１２を介して、ネ
ットワーク（例えば、インターネット）１４に接続され
て構成されている。

【００５７】上記サーバ２０、リモコン３０及び端末６
０は、ネットワーク１４を介して、相互通信により各種
情報の授受が可能である。なお、同図に示すように、リ
モコン３０と接続装置１２との間に、ハードディスク４
８を備えたサーバ４６が接続されている場合もあり、こ
の場合には、サーバ４６と、ネットワーク１４に接続さ
れた各種機器との間で各種情報の授受が可能である。

【００５８】なお、以下の説明では、ネットワークとし
てインターネットを適用した場合について説明する。こ
の場合、サーバ２０はＷＷＷ（World Wide Web）サーバ
として機能し、各顧客が所有する端末６０はＷＷＷクラ
イアントとして機能する。

【００５９】すなわち、各端末６０には、ＷＷＷブラウ
ザがインストールされており、このＷＷＷブラウザを起
動することにより、ネットワーク１４を介してサーバ２
０に任意にアクセスすることができる。このとき、アク
セス位置はＵＲＬ（UniformResource Locator）で指定
される。

【００６０】なお、各端末６０の識別には、ＩＰ（Inte
rnet Protocol）アドレスが用いられるが、ＵＲＬ等の
他の位置指定のコードを用いてもよい。

【００６１】上記サーバ２０及び端末６０の各々には、
各種情報を入力するためのキーボード、マウス等の入力
装置、各種メニュー画面や処理結果等を表示するための
ディスプレイ、及び各種情報を印刷するプリンタが備え
られている。なお、このハードウェア構成は、一般的な
ものであるので、ここでの詳細な説明は省略する。

【００６２】図２には、サーバ２０における本発明に特
に関係する部分の電気系の構成が示されている。同図に
示すように、サーバ２０は、サーバ２０の動作を司る制
御部２２と、外部との各種情報の授受を行う入出力ポー
ト２４と、各種データベースやプログラム等を記憶する
ためのハードディスク２６と、を含んで構成されてい
る。

【００６３】図３には、サーバ２０のハードディスク２
６に記憶される各種データベースが模式的に示されてい
る。同図に示すように、ハードディスク２６には、各顧
客が所有する冷蔵庫内の保管物に関する各種情報を記憶
するための顧客管理データベースＫＤＢと、後述するア
イコンに関する情報が予め記憶されたアイコンデータベ
ースＩＤＢと、バーコードに関する情報が記憶されたバ
ーコードデータベースＢＤＢと、が含まれている。以
下、各データベースの構成について詳細に説明する。

【００６４】図４に示すように、本実施の形態に係る顧
客管理データベースＫＤＢは、各顧客の氏名（顧客
名）、各顧客が所有する冷蔵庫に保管されている各保管
物の品名、各保管物に対応する後述するアイコンデータ
を特定するためのアイコン識別子、各保管物の数量、各
保管物の冷蔵庫への保管開始日、及び各保管物の賞味期
限日が、保管開始日の古い順に記憶されるように構成さ
れている。従って、サーバ２０は、顧客管理データベー
スＫＤＢを参照することによって、任意の顧客が所有す
る冷蔵庫内の各保管物の品名、アイコン識別子、数量、
保管開始日、及び賞味期限日の各々を示す情報を取得す
ることができる。

【００６５】また、図５に示すように、本実施の形態に
係るアイコンデータベースＩＤＢは、冷蔵庫に保管され
得る各種保管物を抽象化又は単純化された画像として表
現することができる画像データとして構成されたアイコ
ンデータ（本発明のアイコンの情報に相当）が、対応す
る保管物の品名と対応付けられて記憶されることによっ
て構成されている。従って、サーバ２０は、アイコンデ
ータベースＩＤＢを参照することによって、任意の保管
物のアイコンデータを取得することができる。

【００６６】なお、本実施の形態に係るアイコンデータ
ベースＩＤＢには、同図に示されるアイコンデータの
他、保管物の顧客による使用量に応じて画像が削減され
た状態の各保管物毎のアイコンデータも含まれている。
また、本実施の形態では、上記顧客管理データベースＫ
ＤＢにおけるアイコン識別子を、アイコンデータベース
ＩＤＢにおける当該アイコンデータの記憶順位としてい
る。例えば、図５に示す‘りんご’に対応するアイコン
識別子は‘１’であり、‘みかん’に対応するアイコン
識別子は‘２’である。

【００６７】更に、図６に示すように、本実施の形態に
係るバーコードデータベースＢＤＢは、冷蔵庫に保管さ
れ得る各種保管物に各々対応する、各保管物に固有のバ
ーコードと、当該バーコードが示す保管物の品名とが対
応付けられて記憶されることによって構成されている。
従って、サーバ２０は、バーコードに基づいて当該バー
コードが示す保管物の品名を示す情報を取得することが
できる。

【００６８】一方、図７には各顧客が所有する冷蔵庫５
０の構成例が示されている。なお、図７（Ａ）は冷蔵庫
５０の外観を示す斜視図であり、図７（Ｂ）は冷蔵庫５
０の野菜室５２における前面壁５２Ａの破断側面図であ
る。

【００６９】同図に示すように、各顧客が所有する冷蔵
庫５０の野菜室５２における前面壁５２Ａには、リモコ
ン３０の筐体に対応する寸法とされた凹部５２Ｂが設け
られており、前述のリモコン３０は当該凹部５２Ｂに収
納されている。

【００７０】このように、リモコン３０の冷蔵庫５０へ
の実装形態として、リモコン３０が前面壁５２Ａに埋没
される形態とすることによって、冷蔵庫５０の前面にお
けるリモコン３０による不要な突出を回避することがで
きる。なお、このとき、リモコン３０が収納される部位
の前面壁５２Ａの壁厚が他の部位における壁厚より薄く
なってしまうが、設定温度が比較的高い野菜室５２の前
面壁５２Ａに収納するようにしているので、問題とはな
らない。

【００７１】次に、図８を参照して、本実施の形態に係
るリモコン３０の構成について説明する。同図に示すよ
うに、本実施の形態に係るリモコン３０は、画像を撮影
して画像データを得るためのＣＣＤセンサ３８、バーコ
ードを読み取るためのペン型のバーコードリーダ４０、
及び各種画像や情報等を表示するためのモニタ４２が備
えられている。なお、モニタ４２の表面にはタッチパネ
ルが実装されており、ユーザ（顧客）は該タッチパネル
に指先で触れることによって各種情報を入力することが
できる。

【００７２】また、リモコン３０には、ＣＣＤセンサ３
８によって入力した画像による伝言や、端末６０からネ
ットワーク１４を介して入力された電子メールによる伝
言等をモニタ４２に表示する際に押下される伝言呼出ボ
タンＤＢと、顧客管理データベースＫＤＢに各種情報を
登録する際に押下される登録ボタンＴＢと、登録された
画像を入れ替える際に押下される画像入替ボタンＩＢ
と、後述するリモコン側新規登録処理（図１０も参照）
を実行する際に押下される新規ボタンＮＢと、保管物の
賞味期間を入力する際に押下される賞味期限ボタンＫＢ
と、モニタ４２による表示内容を１つ前の表示内容に戻
す際に押下される戻りボタンＭＢと、後述する画像呼出
処理（図１４も参照）を実行する際と、モニタ４２に表
示されている画像の次の画像を表示する際に押下される
画像呼出ボタンＹＢと、が備えられている。

【００７３】更に、リモコン３０には、顧客管理データ
ベースＫＤＢの登録内容の変更を行う際に押下される設
定変更ボタンＳＢと、顧客管理データベースＫＤＢに登
録した保管物を削除する際に押下される画像削除ボタン
ＺＢと、保管物の使用量の入力に用いられる使用量ボタ
ンＲＢと、モニタ４２への画像の表示形態を変更する際
に押下される画像指定ボタンＧＢと、保管物の種別の入
力に用いられる種別入力ボタンＢＢと、モニタ４２の表
示内容を上下方向にスクロールする際にスクロール方向
に応じて押下される画面スクロールボタンＵＢと、が備
えられている。

【００７４】本実施の形態に係る賞味期限ボタンＫＢ
は、保管物の保管開始時からのおおよその賞味期間を入
力するものであり、‘１日’、‘３日’、‘５日’の３
通りの賞味期間が直接入力することができると共に、賞
味期限ボタンＫＢを複数回連続して押下することによっ
て押下したボタンが示す日数の合計として賞味期間を設
定することができる。例えば、‘１日’ボタンを２回続
けて押下した場合は賞味期間として２日間が設定され、
‘１日’ボタンと‘３日’ボタンを続けて押下した場合
は賞味期間として４日間が設定されることになる。

【００７５】また、本実施の形態に係る使用量ボタンＲ
Ｂは、おおよその使用量を入力するものであり、全部を
使用した場合は‘１’ボタンを、２分の１程度を使用し
た場合は‘１／２’ボタンを、３分の１程度を使用した
場合は‘１／３’ボタンを、５分の１程度を使用した場
合は‘１／５’ボタンを、各々押下する。

【００７６】また、本実施の形態に係る画像指定ボタン
ＧＢとしては、‘１’、‘２’、‘３’、‘４’の４種
類のボタンが用意されており、例えば‘２’ボタンを押
下した場合には１つの保管物に関する情報がモニタ４２
にフル・スクリーン表示される。

【００７７】更に、本実施の形態に係る種別入力ボタン
ＢＢには、保管物が肉である場合に対応する‘肉’ボタ
ン、魚である場合に対応する‘魚’ボタン、野菜である
場合に対応する‘野菜’ボタン、果実である場合に対応
する‘果実’ボタンが備えられている。

【００７８】なお、本実施の形態に係るリモコン３０
は、保管物に添付されているバーコードを読み取ること
ができるように構成されているが、該バーコードの読み
取りには、ＣＣＤセンサ３８によって得られた画像デー
タによる読み取りと、バーコードリーダ４０による読み
取りとの何れかを選択することができる。ここで、バー
コードリーダ４０によってバーコードを読み取る際に
は、バーコードリーダ４０はリモコン３０から取り外し
て用いられることになる。なお、以降の説明では、保管
物のバーコードの読み取りにバーコードリーダ４０を用
いる場合のみについて説明する。

【００７９】また、リモコン３０には電源ボタンＰＢが
備えられており、該電源ボタンＰＢの押下によって、リ
モコン３０の電源の投入及び遮断を切り替えることがで
きる。

【００８０】図９には、リモコン３０における本発明に
特に関係する部分の電気系の構成が示されている。同図
に示すように、リモコン３０は、リモコン３０の動作を
司る制御部３２と、各種プログラムや各種パラメータ等
が記憶されたＲＯＭ３４と、各種プログラムの実行時に
おけるワークエリア等として用いられるＲＡＭ３６と、
ネットワーク１４との間で各種情報の授受を行う通信制
御部４４と、がバスを介して相互に接続されて構成され
ている。従って、制御部３２は、通信制御部４４を介し
てネットワーク１４に接続された各種装置との間で各種
情報の授受ができる。

【００８１】また、上記バスには、ＣＣＤセンサ３８、
バーコードリーダ４０及びモニタ４２が接続されてお
り、制御部３２はＣＣＤセンサ３８による撮影によって
得られた画像データや、バーコードリーダ４０による読
み取りによって得られたバーコードが示す数値データを
入力することができると共に、モニタ４２に対する各種
情報の表示を行うことができる。

【００８２】更に、上記バスにはリモコン３０に備えら
れた全てのボタン（図８も参照）が接続されており、制
御部３２はリモコン３０に備えられた全てのボタンの押
下状態を検知することができる。

【００８３】ネットワーク１４が本発明のネットワーク
に、サーバ２０が本発明のサーバに、ハードディスク２
６が本発明の記憶手段に、ＣＣＤセンサ３８が本発明の
画像センサに、モニタ４２が本発明の表示手段に、使用
量ボタンＲＢが本発明の第２入力手段に、賞味期限ボタ
ンＫＢが本発明の第３入力手段に、アイコンデータベー
スＩＤＢが本発明のアイコンの情報に、各々相当する。

【００８４】次に、本実施の形態に係る冷蔵庫管理シス
テム１０の作用を説明する。まず、図１０を参照して、
リモコン３０によって実行されるリモコン側新規登録処
理について説明する。なお、図１０は、顧客によって保
管物を冷蔵庫５０に保管する際に、リモコン３０の新規
ボタンＮＢが押下されることによってリモコン３０の制
御部３２により実行されるリモコン側新規登録処理プロ
グラムの流れを示すフローチャートであり、該プログラ
ムは予めＲＯＭ３４の所定領域に記憶されている。

【００８５】このとき、顧客は、新規ボタンＮＢを押下
した後に、冷蔵庫５０に保管する保管物をリモコン３０
に内蔵されたＣＣＤセンサ３８によって撮影するか、又
は当該保管物に添付されているバーコードをバーコード
リーダ４０によって読み取る。

【００８６】そこで、図１０のステップ１００では、入
力されたデータが画像データであるか否かを判定し、画
像データである場合（肯定判定の場合）は顧客によりＣ
ＣＤセンサ３８を用いて保管物が撮影されたものと見な
してステップ１０２へ移行し、入力された画像データを
サーバ２０に送信した後にステップ１０８へ移行する。

【００８７】一方、上記ステップ１００において、入力
されたデータが画像データでないと判定された場合（否
定判定された場合）には顧客によりバーコードリーダ４
０によってバーコードが読み取られたものと見なしてス
テップ１０４へ移行し、モニタ４２に図１１に示すよう
なテンキー及び各種単位キーを示す数量入力画面を表示
した後に、モニタ４２に実装されているタッチパネルを
用いて顧客に指定されたキー（テンキー及び単位キー）
を認識することによって、保管物の数量を入力する。従
って、上記タッチパネルが本発明の入力手段に相当する
ものである。

【００８８】このとき、顧客は数量入力画面のテンキー
及び単位キーを用いて、保管物の数量を入力する。例え
ば、３尾の魚を冷蔵庫５０に保管する場合には、テンキ
ーの‘３’の領域に触れた後に単位キーの‘尾’の領域
に触れる。また、５００ｇの肉を保管する場合には、テ
ンキーの‘５’の領域に触れた後に‘０’の領域に２回
連続して触れ、その後に単位キーの‘ｇ’の領域に触れ
る。更に、キャベツを１個の半分のみ保管する場合に
は、テンキーの‘１’、‘／’、‘２’の各々の領域に
順に触れた後、単位キーの‘個’の領域に触れる。

【００８９】次のステップ１０６では、顧客によるバー
コードの読み取りによって入力された当該バーコードが
示す数値データと、上記ステップ１０４で入力された数
量を示す数量データとをサーバ２０に送信し、その後に
ステップ１０８へ移行する。

【００９０】このとき、サーバ２０の制御部２２では、
後述するサーバ側新規登録処理によって、上記ステップ
１０２又はステップ１０６の処理によりリモコン３０か
ら受信された画像データ又はバーコードが示す数値デー
タに基づき、保管物に対応するアイコンデータ、保管物
の品名、及び受信されたデータが画像データである場合
の当該保管物の数量が特定され、これらのデータが上記
画像データ又はバーコードが示す数値データの送信元で
あるリモコン３０に送信される。なお、リモコン３０か
ら受信されたデータが、バーコードが示す数値データで
ある場合には、上記数量を示すデータとして上記ステッ
プ１０６の処理によってリモコン３０から受信された数
量データがそのまま送信される。

【００９１】そこで、ステップ１０８では、サーバ２０
から送信されてくる上記アイコン、品名、及び数量の各
データの受信待ちを行い、次のステップ１１０では、受
信されたアイコンデータが示すアイコンと、品名データ
が示す品名と、数量データが示す数量とを特定結果確認
画面としてモニタ４２に表示する。図１２には、特定結
果確認画面の表示例が示されている。

【００９２】同図に示す例では、保管物が‘りんご’で
あるものとして当該りんごに対応するアイコンが表示さ
れていると共に、該アイコンの下方に品名及び数量とし
て‘品名：りんご’及び‘数量：３個’が表示されてい
る。

【００９３】顧客は、モニタ４２に図１２に示すような
特定結果確認画面が表示された場合、表示内容に誤りが
なければリモコン３０に備えられている賞味期限ボタン
ＫＢの何れかを当該保管物に応じて押下した後に登録ボ
タンＴＢを押下し、表示内容に誤りがあれば画像削除ボ
タンＺＢを押下する。なお、ここで、サーバ２０によっ
てバーコードが示す数値データに基づいて保管物を特定
する場合には、基本的には表示内容に誤りが生じること
はなく、この場合には何れかの賞味期限ボタンＫＢを押
下した後に登録ボタンＴＢを押下することになる。

【００９４】そこで、次のステップ１１２では、顧客に
よる何らかのボタンの押下待ちを行い、次のステップ１
１４において、顧客によって押下されたボタンが賞味期
限ボタンＫＢであったか否かを判定し、賞味期限ボタン
ＫＢでなかった場合（否定判定の場合）はステップ１１
６へ移行して、顧客によって押下されたボタンが画像削
除ボタンＺＢであったか否かを判定し、画像削除ボタン
ＺＢでなかった場合（否定判定の場合）には、顧客によ
って押下されたボタンが賞味期限ボタンＫＢ及び画像削
除ボタンＺＢの何れでもなく、誤ったボタンが押下され
たものと見なして上記ステップ１１２へ戻り、再度顧客
によるボタンの押下待ちを行う。

【００９５】また、上記ステップ１１６において、顧客
によって押下されたボタンが画像削除ボタンＺＢであっ
たと判定された場合（肯定判定された場合）には上記ス
テップ１０２へ戻り、再度画像データのサーバ２０への
送信を行う。これによって、サーバ２０では、保管物に
対応するアイコンデータ等の特定が、処理条件が変更さ
れて再度行われる。

【００９６】一方、上記ステップ１１４において、顧客
によって押下されたボタンが賞味期限ボタンＫＢであっ
たと判定された場合（肯定判定された場合）にはモニタ
４２の表示内容に誤りが無いものと見なしてステップ１
１８へ移行する。

【００９７】すなわち、サーバ２０による保管物に対応
するアイコンデータ等の特定結果に誤りがある間は上記
ステップ１０２〜ステップ１１６の処理が繰り返し行わ
れ、誤りがなくなった時点でステップ１１８に移行する
ことになる。

【００９８】ステップ１１８では、顧客によって押下さ
れた賞味期限ボタンＫＢに対応する賞味期間を示すデー
タをサーバ２０に送信する。

【００９９】なお、上述のように、顧客は、モニタ４２
の表示内容に誤りがない場合には、何れかの賞味期限ボ
タンＫＢを押下した後に登録ボタンＴＢを押下する。そ
こで、次のステップ１２０では、顧客による登録ボタン
ＴＢの押下待ちを行い、その後にステップ１２２で、以
上の処理によって得られた保管物に対応する品名等の各
種データの顧客管理データベースＫＤＢへの登録を指示
する旨の指示信号をサーバ２０に送信した後に、本リモ
コン側新規登録処理を終了する。

【０１００】次に、図１３を参照して、サーバ２０によ
って実行されるサーバ側新規登録処理について説明す
る。なお、図１３は、何れかの顧客が所有するリモコン
３０から画像データ又はバーコードが示す数値データが
入力された際にサーバ２０の制御部２２により実行され
るサーバ側新規登録処理プログラムの流れを示すフロー
チャートであり、該プログラムは予めハードディスク２
６の所定領域に記憶されている。

【０１０１】ステップ２００では、リモコン３０から受
信したデータが画像データであったか否かを判定し、画
像データであった場合（肯定判定の場合）にはステップ
２０２へ移行して、受信した画像データに対する画像認
識処理を行い、当該画像データが示す画像に含まれる保
管物の品名及び数量を推定し、その後にステップ２０６
へ移行する。

【０１０２】なお、上記画像認識処理の認識手法として
は、既存のあらゆる画像認識手法を適用することができ
るが、一例として、冷蔵庫に保管され得る各種保管物の
色、輪郭形状等の特徴を予め記憶しておき、認識の際
に、認識対象とする保管物における上記予め記憶してお
いた特徴と同種の特徴を画像データから抽出し、抽出し
た特徴と予め記憶しておいた特徴とを比較して、類似度
が高い保管物を認識対象とする保管物であるものとする
手法や、冷蔵庫に保管され得る各種保管物の画像データ
（現画像データの他、圧縮処理、細線化処理等の各種処
理後の画像データを含む）を予め記憶しておき、認識対
象とする画像データと予め記憶しておいた画像データと
のパターン・マッチングによって認識する手法等が挙げ
られる。

【０１０３】一方、上記ステップ２００において、リモ
コン３０から受信したデータが画像データでなかったと
判定された場合（否定判定された場合）には受信したデ
ータが保管物に添付されたバーコードが示す数値データ
及び当該保管物の数量データであったものと見なしてス
テップ２０４へ移行し、バーコードデータベースＢＤＢ
を参照して、リモコン３０から受信したバーコードが示
す数値データに対応する品名データを取得した後にステ
ップ２０６へ移行する。

【０１０４】ステップ２０６では、アイコンデータベー
スＩＤＢを参照して、上記ステップ２０２で推定した品
名又は上記ステップ２０４で取得した品名データに対応
するアイコンデータを取得し、次のステップ２０８で
は、上記ステップ２０６で取得したアイコンデータと、
上記ステップ２０２又はステップ２０４で得た品名デー
タと、上記ステップ２０２で得た数量データ又はリモコ
ン３０から受信した数量データとを送信元のリモコン３
０に対して送信する。

【０１０５】これらのデータが送信されたリモコン３０
では、前述のように、当該データが示すアイコン、品
名、及び数量を特定結果確認画面（図１２も参照）とし
てモニタ４２に表示し、これらのデータにおける特定結
果の確認を行い、特定結果が誤っている場合は再度画像
データをサーバ２０に送信し、特定結果が正しい場合に
は賞味期間を示す賞味期限データをサーバ２０に送信す
る。

【０１０６】そこで、次のステップ２１０では、送信元
のリモコン３０からのデータの受信待ちを行い、次のス
テップ２１２では、上記ステップ２１０で受信したデー
タが画像データであったか否かを判定し、画像データで
あった場合（肯定判定の場合）には品名や数量の特定結
果が誤っていたものと見なしてステップ２１４へ移行
し、認識条件を変更した後に上記ステップ２０２へ戻
り、上記ステップ２１４で変更された認識条件に応じた
画像認識処理によって再び品名及び数量の推定を行う。
なお、上記ステップ２１４による認識条件の変更として
は、別の認識手法への変更、認識に用いた各種パラメー
タや特徴の変更等が例示される。

【０１０７】一方、上記ステップ２１２において、受信
したデータが画像データでなかったと判定された場合
（否定判定された場合）にはステップ２１６へ移行し、
上記ステップ２１０で受信したデータが賞味期間データ
であったか否かを判定して、賞味期間データであった場
合（肯定判定の場合）はステップ２１８へ移行し、賞味
期間データでなかった場合（否定判定の場合）には上記
ステップ２１０へ戻る。

【０１０８】ステップ２１８では、賞味期間データに引
き続いて送信元のリモコン３０から送信されてくる登録
指示を示す指示信号の受信待ちを行った後にステップ２
２０へ移行する。

【０１０９】ステップ２２０では、制御部２２に内蔵さ
れた図示しないタイマを参照して、この時点における日
時を取得し、次のステップ２２２では、以上の処理によ
って得られた品名、アイコン識別子、及び数量、上記ス
テップ２２０で取得した日時に相当する保管開始日、及
び該保管開始日に上記ステップ２１６で受信した賞味期
間データが示す賞味期間を加算することによって得られ
る賞味期限日を、顧客管理データベースＫＤＢの送信元
である顧客に対応する領域の最終データの次に追加登録
した後に本サーバ側新規登録処理を終了する。

【０１１０】以上のリモコン側新規登録処理及びサーバ
側新規登録処理によって、各顧客が所有する冷蔵庫の保
管物に関するデータが保管開始日の古い順に顧客管理デ
ータベースＫＤＢに登録されることになる。

【０１１１】次に、図１４を参照して、リモコン３０に
よって実行される画像呼出処理について説明する。な
お、図１４は、顧客によって冷蔵庫５０に保管されてい
る保管物の確認及び顧客管理データベースＫＤＢの登録
内容を変更する際に、リモコン３０の画像呼出ボタンＹ
Ｂが押下されることによってリモコン３０の制御部３２
により実行される画像呼出処理プログラムの流れを示す
フローチャートであり、該プログラムも予めＲＯＭ３４
の所定領域に記憶されている。

【０１１２】ステップ３００では、顧客管理データベー
スＫＤＢにおける当該リモコン３０の所有者である顧客
に対応する領域の最も古い４画像分（４保管物分）のデ
ータ（品名データ、該品名データに対応するアイコンデ
ータ、数量データ、保管開始日データ、及び賞味期限日
データ）の読み出しを指示する指示信号をサーバ２０に
送信することによって、上記４画像分のデータを読み出
す。サーバ２０では、上記指示信号を受信すると、顧客
管理データベースＫＤＢから品名データ、アイコン識別
子、数量データ、保管開始日データ、賞味期限日データ
を保管開始日の最も古い順に４画像分読み出すと共に、
読み出したアイコン識別子に対応するアイコンデータを
アイコンデータベースＩＤＢから読み出し、読み出した
アイコン識別子以外のデータを上記指示信号の送信元で
あるリモコン３０に送信する。

【０１１３】次のステップ３０２では、上記ステップ３
００で読み出したデータの中に、賞味期限日データが示
す賞味期限が切れてしまったものがあるか否かを判定
し、ある場合（肯定判定の場合）はステップ３０４ヘ移
行して、賞味期限切れである保管物の保管開始日を点滅
表示するように設定した後にステップ３０６へ移行す
る。

【０１１４】一方、上記ステップ３０２において、賞味
期限が切れてしまったものはないと判定された場合（否
定判定された場合）には上記ステップ３０４の処理を行
うことなくステップ３０６へ移行する。

【０１１５】ステップ３０６では、上記ステップ３００
で読み出した４画像分のデータのうちのアイコンデータ
が示すアイコンのモニタ４２への表示を行い、次のステ
ップ３０８では、アイコンが表示された各画面に上記ス
テップ３００で読み出したデータにおける品名データ、
数量データ、保管開始日データ、及び賞味期限日データ
を対応する画面領域でかつアイコンの下方にオーバラッ
プ表示する。

【０１１６】図１５には、上記ステップ３０６及びステ
ップ３０８によるモニタ４２の表示例が示されている。
同図に示す例では、モニタ４２の表示領域を縦、横とも
に２領域ずつ、合計４領域に分割して、各領域毎に保管
物に対応するアイコンが表示されると共に、各アイコン
の下方に、品名、数量、保管開始日、及び賞味期限日が
表示されている。このとき、賞味期限が切れているもの
の保管開始日は点滅表示されており、顧客は賞味期限切
れの保管物を瞬時に認知することができる。

【０１１７】次のステップ３１０では、顧客による何ら
かのボタンの押下待ちを行い、次のステップ３１２にお
いて、顧客によって押下されたボタンが画像呼出ボタン
ＹＢであったか否かを判定し、画像呼出ボタンＹＢであ
った場合（肯定判定の場合）はステップ３１４へ移行し
て、現在、図１５に示すような４画面表示中であるか否
かを判定し、４画面表示中でない場合（否定判定の場
合）は上記ステップ３０６へ戻って４画面表示に変更
し、４画面表示中である場合（肯定判定の場合）にはス
テップ３１６へ移行する。

【０１１８】ステップ３１６では、顧客管理データベー
スＫＤＢの当該顧客に対応する領域における次に古い４
画像分（４保管物分）のデータの読み出しを指示する指
示信号をサーバ２０に送信することによって、上記ステ
ップ３００と同様に、当該４画像分のデータ（品名デー
タ、アイコンデータ、数量データ、保管開始日データ、
賞味期限日データ）を読み出し、その後に上記ステップ
３０２へ戻って、上記ステップ３１６で読み出したデー
タによる４画面表示を再び行う。

【０１１９】以上の説明から明らかなように、画像呼出
ボタンＹＢは、本画像呼出処理の実行開始を指示する機
能を有すると共に、本画像呼出処理の実行中において
は、４画面表示に復帰させる機能、及び次に古い保管物
をモニタ４２に表示させる機能も有している。

【０１２０】一方、上記ステップ３１２において、顧客
によって押下されたボタンが画像呼出ボタンＹＢでなか
ったと判定された場合（否定判定された場合）にはステ
ップ３１８へ移行し、顧客によって押下されたボタンが
画像指定ボタンＧＢであったか否かを判定し、画像指定
ボタンＧＢであった場合（肯定判定の場合）はステップ
３２０へ移行して、押下された画像指定ボタンＧＢに応
じた画面表示に変更した後に上記ステップ３１０へ戻
る。本実施の形態では、例えば、画像指定ボタンＧＢに
おける‘２’ボタンが押下された場合は、顧客によって
事前にタッチパネルを用いて指定された保管物の画面の
みをモニタ４２に拡大表示するものとされている。図１
６には、事前にタッチパネルによって図１５に示される
表示画面において‘みかん’の領域が指定され、かつ画
像指定ボタンＧＢの‘２’ボタンが押下された場合のモ
ニタ４２の表示例が示されている。なお、以降の説明で
は、モニタ４２の表示形態として４画面表示及び１画面
の拡大表示のみが行える場合、すなわち、画像指定ボタ
ンＧＢにおける‘２’ボタンのみが機能する場合につい
て説明する。

【０１２１】一方、上記ステップ３１８において、顧客
によって押下されたボタンが画像指定ボタンＧＢでなか
ったと判定された場合（否定判定された場合）にはステ
ップ３２２へ移行し、顧客によって押下されたボタンが
戻りボタンＭＢであったか否かを判定し、戻りボタンＭ
Ｂであった場合（肯定判定の場合）はステップ３２４へ
移行して、現在表示されている画面の１つ前に表示され
ていた画面の表示を行った後、上記ステップ３１０へ戻
る。

【０１２２】また、上記ステップ３２２において、顧客
によって押下されたボタンが戻りボタンＭＢでなかった
と判定された場合（否定判定された場合）にはステップ
３２６へ移行し、顧客によって押下されたボタンが設定
変更ボタンＳＢであったか否かを判定し、設定変更ボタ
ンＳＢでなかった場合（否定判定の場合）は上記ステッ
プ３１０へ戻り、設定変更ボタンＳＢであった場合（肯
定判定の場合）にはステップ３２８へ移行する。

【０１２３】ステップ３２８では、設定変更処理を実行
する。以下、図１７を参照して、本実施の形態に係る設
定変更処理について説明する。なお、図１７は、本実施
の形態に係る設定変更処理プログラムの流れを示すフロ
ーチャートであり、該プログラムも予めＲＯＭ３４の所
定領域に記憶されている。

【０１２４】ステップ４００では、現在、図１５に示す
ような４画面表示中であるか否かを判定し、４画面表示
中である場合（肯定判定の場合）はステップ４０２に移
行して、現在表示中の４つの保管物に対応する画像から
のタッチパネルによる何れかの保管物の指定待ちを行
う。このとき、顧客は表示されている４つの保管物を示
す画像から設定変更対象とする保管物を示す画像をタッ
チパネルによって指定する。

【０１２５】顧客によって設定変更対象とする保管物の
指定が為されるとステップ４０４へ移行し、顧客によっ
て指定された保管物を示す画像を、一例として図１６に
示すようにモニタ４２に拡大表示する。

【０１２６】一方、上記ステップ４００において４画面
表示中でないと判定された場合（否定判定された場合）
には１画面の拡大表示中であり、かつ表示中の保管物が
設定変更対象とする保管物であるものと見なして、上記
ステップ４０２及びステップ４０４の処理を行うことな
くステップ４０６へ移行する。

【０１２７】ステップ４０６では、顧客による何らかの
ボタンの押下待ちを行い、次のステップ４０８におい
て、顧客によって押下されたボタンが画像削除ボタンＺ
Ｂであったか否かを判定し、画像削除ボタンＺＢであっ
た場合（肯定判定の場合）はステップ４１０へ移行し
て、顧客管理データベースＫＤＢから設定変更対象とす
る保管物に対応するデータを削除する旨の指示信号をサ
ーバ２０に送信した後に、本設定変更処理プログラムを
終了する。サーバ２０は、上記ステップ４１０による指
示信号を受信すると、顧客管理データベースＫＤＢから
設定変更対象とする保管物に対応するデータを削除す
る。

【０１２８】一方、上記ステップ４０８において、顧客
によって押下されたボタンが画像削除ボタンＺＢでなか
ったと判定された場合（否定判定された場合）にはステ
ップ４１２へ移行し、顧客によって押下されたボタンが
使用量ボタンＲＢであったか否かを判定し、使用量ボタ
ンＲＢでなかった場合（否定判定の場合）は上記ステッ
プ４０６へ戻り、使用量ボタンＲＢであった場合（肯定
判定の場合）にはステップ４１４へ移行する。

【０１２９】ステップ４１４では、変更対象とする保管
物に対応する数量データを、顧客によって押下された使
用量ボタンＲＢに応じた数値に置換える。

【０１３０】例えば、設定変更対象とする保管物が‘り
んご’で、この時点の数量が‘５個’であり、かつ顧客
によって使用量ボタンＲＢにおける‘１／５’ボタンが
押下された場合は、数量データが‘４個’（＝５個−
（５個×１／５））に置き換えられる。また、例えば、
設定変更対象とする保管物が‘魚’で、この時点の数量
が‘５尾’であり、かつ顧客によって使用量ボタンＲＢ
における‘１／２’ボタンが押下された場合は、数量デ
ータが‘２．５尾’（＝５尾−（５尾×１／２））に置
き換えられる。

【０１３１】次のステップ４１６では、サーバ２０に対
して、設定変更対象とする保管物の上記ステップ４１４
によって得られた置き換え後の数量データに対応するア
イコンデータをアイコンデータベースＩＤＢから検索
し、送信する旨の指示信号を送信する。これに応じてサ
ーバ２０では、アイコンデータベースＩＤＢから当該ア
イコンデータを検索して送信元のリモコン３０に送信す
る。

【０１３２】そこで、次のステップ４１８では、サーバ
２０からのアイコンデータの受信待ちを行い、次のステ
ップ４２０において、受信したアイコンデータが示すア
イコンをモニタ４２に表示することによって、図１８に
示すような変更確認画面を表示する。なお、図１８で
は、設定変更対象とする保管物として‘魚’が指定さ
れ、数量データが‘２．５尾’に変更された場合の変更
確認画面の表示例が示されている。同図に示す例では、
顧客による確認終了を入力するための‘確認終了’ボタ
ンも上記保管物に対応する画像の他に表示されている。

【０１３３】ここで、顧客は、モニタ４２に表示された
変更確認画面を目視にて確認し、その後にタッチパネル
上の上記‘確認終了’ボタンに対応する領域を接触指定
する。そこで、次のステップ４２２では、顧客による上
記‘確認終了’ボタンの指定待ちを行い、その後にステ
ップ４２４へ移行して、顧客管理データベースＫＤＢの
当該保管物に対応する数量データの、上記ステップ４１
４による置き換え後の数値データへの更新と、アイコン
識別子の上記ステップ４１６における指示信号に応じて
検索したアイコンデータに対応するアイコン識別子への
更新を指示する旨の指示信号をサーバ２０に送信した後
に本設定変更処理プログラムを終了する。

【０１３４】上記ステップ４２４による指示信号を受信
したサーバ２０は、顧客管理データベースＫＤＢの設定
変更対象とする保管物の数量データを上記ステップ４１
６の処理によって受信した数量データに更新すると共
に、アイコン識別子を上記ステップ４１６における指示
信号に応じて検索したアイコンデータに対応するアイコ
ン識別子に更新する。

【０１３５】設定変更処理プログラムが終了すると、図
１４のステップ３１０へ戻り、再び顧客による何らかの
ボタンの押下待ちを行うことになる。

【０１３６】サーバ側新規登録処理プログラムのステッ
プ２０２の処理が本発明の特定手段に、設定変更処理プ
ログラムのステップ４１４の処理が本発明の置換手段
に、各々相当する。

【０１３７】以上詳細に説明したように、本実施の形態
に係る冷蔵庫管理システム１０では、冷蔵庫に保管され
る保管物を各々表す複数のアイコンの情報を予め記憶し
ておき、冷蔵庫に保管される保管物の画像データから当
該保管物を特定し、特定した保管物に対応するアイコン
を必要に応じて表示しているので、表示されたアイコン
を参照することによって、冷蔵庫のドアを開けることな
く、すなわち冷蔵庫の消費エネルギーの増加や保管物の
品質の低下を招くことなく、当該冷蔵庫に保管されてい
る保管物の有無を確認することができる。

【０１３８】また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理シス
テム１０では、保管物の画像データが当該保管物自身の
画像に基づくものである場合に、画像データから当該保
管物を特定すると共に当該保管物の量を特定し、特定し
た保管物に対応するアイコンと、特定した上記量とを必
要に応じて表示しているので、冷蔵庫のドアを開けるこ
となく、保管物の有無の他に保管物の量も確認すること
ができる。

【０１３９】また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理シス
テム１０では、保管物の画像データがバーコードの画像
に基づくものである場合に当該保管物の量を示す量デー
タを入力し、特定した保管物に対応するアイコンと、上
記量データが示す量とを必要に応じて表示しているの
で、冷蔵庫のドアを開けることなく、保管物の有無の他
に保管物の量も確認することができる。

【０１４０】また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理シス
テム１０では、冷蔵庫に保管している保管物を使用した
際に使用した量を示す使用量データを入力し、当該保管
物の量を上記使用量データに基づいて使用後の残量を示
す値に置き換えているので、冷蔵庫のドアを開けること
なく、保管物の残量を確認することができる。

【０１４１】また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理シス
テム１０では、保管物の賞味期間を示す賞味期間データ
を入力し、特定した保管物に対応するアイコンと、上記
賞味期間データに基づいて得られる賞味期限日とを必要
に応じて表示しているので、冷蔵庫のドアを開けること
なく、保管物の有無の他に保管物の賞味期限も確認する
ことができる。

【０１４２】また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理シス
テム１０では、モニタ４２へ保管物に関する表示を行う
際に、賞味期限日が過ぎている保管物に関する表示を強
調して行っているので、賞味期限が過ぎてしまった保管
物を容易に把握することができる。

【０１４３】更に、本実施の形態に係る冷蔵庫管理シス
テム１０では、アイコンデータベースＩＤＢ及びバーコ
ードデータベースＢＤＢをサーバ２０側のハードディス
ク２６に記憶すると共に、画像データに基づく保管物の
特定をサーバ２０によって行っているので、リモコン３
０にこれらのデータベースを記憶したり、上記保管物の
特定のための画像認識処理をリモコン３０において行う
必要がなく、この結果として、リモコン３０を小型化及
び低コスト化することができる。

【０１４４】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
本発明における記憶手段をサーバ２０側に備えると共
に、サーバ２０において画像データに基づく保管物の特
定を行う場合について説明したが、本第２実施形態で
は、本発明における記憶手段をリモコン３０に備えると
共に、リモコン３０において画像データに基づく保管物
の特定を行う場合について説明する。従って、本第２実
施形態では、アイコンデータベースＩＤＢ及びバーコー
ドデータベースＢＤＢは、ＲＯＭ３４の所定領域に予め
記憶されている。これ以外の構成については、上記第１
実施形態と同様であるので、ここでの説明は省略する。

【０１４５】次に、図１９を参照して、本第２実施形態
に係るリモコン３０によって実行されるリモコン側新規
登録処理について説明する。なお、図１９は、顧客によ
って保管物を冷蔵庫５０に保管する際に、リモコン３０
の新規ボタンＮＢが押下されることによってリモコン３
０の制御部３２により実行されるリモコン側新規登録処
理プログラムの流れを示すフローチャートであり、該プ
ログラムは予めＲＯＭ３４の所定領域に記憶されてい
る。

【０１４６】このとき、顧客は、新規ボタンＮＢを押下
した後に、冷蔵庫５０に保管する保管物をリモコン３０
に内蔵されたＣＣＤセンサ３８によって撮影するか、又
は当該保管物に添付されているバーコードをバーコード
リーダ４０によって読み取る。

【０１４７】そこで、図１９のステップ５００では、入
力されたデータが画像データであるか否かを判定し、画
像データである場合（肯定判定の場合）は顧客によりＣ
ＣＤセンサ３８を用いて保管物が撮影されたものと見な
してステップ５０２へ移行し、入力された画像データに
対する画像認識処理を行い、当該画像データが示す画像
に含まれる保管物の品名及び数量を推定し、その後にス
テップ５０８へ移行する。なお、上記画像認識処理の認
識手法としては、上記第１実施形態における画像認識処
理と同様に、既存のあらゆる画像認識手法を適用するこ
とができる。

【０１４８】一方、上記ステップ５００において、入力
されたデータが画像データでないと判定された場合（否
定判定された場合）には顧客によりバーコードリーダ４
０によってバーコードが読み取られたものと見なしてス
テップ５０４へ移行し、モニタ４２に図１１に示すよう
なテンキー及び各種単位キーを示す数量入力画面を表示
すると共に、モニタ４２に実装されているタッチパネル
を用いて顧客に接触指定されたキー（テンキー及び単位
キー）を認識することによって、上記第１実施形態と同
様に、保管物の数量を入力する。

【０１４９】次のステップ５０６では、バーコードデー
タベースＢＤＢを参照して上記バーコードが示す数値デ
ータに対応する品名データを取得した後にステップ５０
８へ移行する。

【０１５０】ステップ５０８では、アイコンデータベー
スＩＤＢを参照して上記ステップ５０２で推定した品名
又は上記ステップ５０６で取得した品名に対応するアイ
コンデータを取得し、次のステップ５１０では、上記ス
テップ５０８で取得したアイコンデータが示すアイコ
ン、上記ステップ５０２又はステップ５０６で得た品名
データが示す品名、及び上記ステップ５０２又はステッ
プ５０４で得た数量データが示す数量を、特定結果確認
画面（図１２も参照）としてモニタ４２に表示する。

【０１５１】顧客は、モニタ４２に特定結果確認画面が
表示された場合、表示内容に誤りがなければリモコン３
０に備えられている賞味期限ボタンＫＢの何れかを当該
保管物に応じて押下した後に登録ボタンＴＢを押下し、
表示内容に誤りがあれば画像削除ボタンＺＢを押下す
る。なお、ここで、バーコードが示す数値データに基づ
いて保管物を特定する場合には、基本的には表示内容に
誤りが生じることはなく、この場合には何れかの賞味期
限ボタンＫＢを押下した後に登録ボタンＴＢを押下す
る。

【０１５２】そこで、次のステップ５１２では、顧客に
よる何らかのボタンの押下待ちを行い、次のステップ５
１４において、顧客によって押下されたボタンが賞味期
限ボタンＫＢであったか否かを判定し、賞味期限ボタン
ＫＢでなかった場合（否定判定の場合）はステップ５１
６へ移行して、顧客によって押下されたボタンが画像削
除ボタンＺＢであったか否かを判定し、画像削除ボタン
ＺＢでなかった場合（否定判定の場合）には、顧客によ
って押下されたボタンが賞味期限ボタンＫＢ及び画像削
除ボタンＺＢの何れでもなく、誤ったボタンが押下され
たものと見なして上記ステップ５１２へ戻って、再度顧
客によるボタンの押下待ちを行う。

【０１５３】また、上記ステップ５１６において、顧客
によって押下されたボタンが画像削除ボタンＺＢであっ
たと判定された場合（肯定判定された場合）にはステッ
プ５１８へ移行して認識条件を変更した後に上記ステッ
プ５０２へ戻り、上記ステップ５１８で変更された認識
条件に応じた画像認識処理によって再び品名及び数量の
推定を行う。なお、上記ステップ５１８による認識条件
の変更としては、別の認識手法への変更、認識に用いた
各種パラメータや特徴の変更等が例示される。

【０１５４】一方、上記ステップ５１４において、顧客
によって押下されたボタンが賞味期限ボタンＫＢであっ
たと判定された場合（肯定判定された場合）にはモニタ
４２の表示内容に誤りは無いものと見なしてステップ５
２０へ移行する。

【０１５５】すなわち、保管物に対応するアイコンデー
タ等の特定結果に誤りがある間は上記ステップ５０２〜
ステップ５１８の処理が繰り返し行われ、誤りがなくな
った時点でステップ５２０に移行することになる。

【０１５６】ステップ５２０では、制御部３２に内蔵さ
れた図示しないタイマを参照して、この時点における日
時を読み出し、次のステップ５２２では、以上の処理に
よって得られた品名、アイコン識別子、及び数量、上記
ステップ５２０で読み出した日時に相当する保管開始
日、及び該保管開始日に上記ステップ５１４で得た賞味
期間データが示す賞味期間を加算することによって得ら
れる賞味期限日の各々のデータをサーバ２０に送信す
る。

【０１５７】上述のように、顧客は、モニタ４２の表示
内容に誤りがない場合には、何れかの賞味期限ボタンＫ
Ｂを押下した後に登録ボタンＴＢを押下する。そこで、
次のステップ５２４では、顧客による登録ボタンＴＢの
押下待ちを行い、その後にステップ５２４で、上記ステ
ップ５２２で送信した各種データの顧客管理データベー
スＫＤＢへの登録を指示する旨の指示信号をサーバ２０
に送信した後に、本リモコン側新規登録処理を終了す
る。

【０１５８】サーバ２０では、上記ステップ５２６によ
る指示信号を受信すると、上記ステップ５２２の処理に
よって送信されてきた各種データを、顧客管理データベ
ースＫＤＢにおける送信元である顧客に対応する領域の
最終データの次に追加登録する。

【０１５９】以上詳細に説明したように、本第２実施形
態に係る冷蔵庫管理システム１０では、上記第１実施形
態に係る冷蔵庫管理システムと同様の効果を奏すること
ができると共に、保管物特定のための画像認識処理をリ
モコン３０において行うようにしているので、サーバ２
０をアクセスすることなく顧客管理データベースＫＤＢ
に登録すべきデータの確定までの処理を行うことがで
き、サーバ２０との間の通信にかかる費用を低コスト化
することができる。

【０１６０】なお、上記各実施形態では、バーコードリ
ーダ４０によってバーコードが示す数値データを取得す
る場合について説明したが、本発明はこれに限定される
ものではなく、例えば、ＣＣＤセンサ３８によってバー
コードを撮影し、これによって得られた画像データに基
づいてバーコードが示す数値データを取得する形態とす
ることもできる。この場合も、上記各実施形態と同様の
効果を奏することができる。

【０１６１】また、上記各実施形態では、保管物に対応
するアイコンを特定するための情報としてアイコン識別
子を記憶しておく場合について説明したが、本発明はこ
れに限定されるものではなく、例えば、保管物に対応す
るアイコンデータそのものを記憶しておく形態とするこ
ともできる。この場合も、上記各実施形態と同様の効果
を奏することができる。

【０１６２】また、上記各実施形態では、画像呼出処理
において保管物を示す画像をモニタ４２に表示する際
に、保管開始日が古い順に表示する場合について説明し
たが、本発明はこれに限定されるものではなく、例え
ば、あいうえお順、賞味期限日がその時点に近い順、残
量が少ない順等の各種順番に表示する形態とすることも
できる。この場合も、上記各実施形態と同様の効果を奏
することができる。

【０１６３】また、上記各実施形態では、賞味期限切れ
の保管物を表示する際に当該保管物の保管開始日を点滅
表示する場合について説明したが、本発明はこれに限定
されるものではなく、賞味期限切れの保管物を強調表示
することができる如何なる形態も適用できる。この形態
としては、例えば、当該保管物のアイコン、品名、保管
開始日、賞味期限日の少なくとも１つをリバース（反
転）表示する形態、当該保管物の表示領域を他の保管物
より太い線で囲む形態等が例示できる。この場合も、上
記各実施形態と同様の効果を奏することができる。

【０１６４】更に、上記第１実施形態では、サーバ２０
側において保管物の特定を行い、かつ特定された保管物
に関する情報を記憶する形態について説明し、上記第２
実施形態では、リモコン３０側において保管物の特定を
行い、該特定された保管物に関する情報をサーバ２０側
において記憶する形態について説明したが、本発明はこ
れらに限定されるものではなく、サーバ２０側において
保管物の特定を行い、該特定された保管物に関する情報
をリモコン３０側において記憶する形態とすることもで
きる。

【０１６５】この形態としては、サーバ２０側における
保管物の特定を上記第１実施形態におけるサーバ側新規
登録処理での特定と同様に行い、該特定によって得られ
たアイコンデータ等の各種データを図１に示されるリモ
コン３０側に設けられたサーバ４６に送信し、サーバ４
６によって受信した各種データをハードディスク４８に
記憶する形態が例示できる。

【０１６６】すなわち、この形態は、請求項１６記載の
発明に相当するものであり、この場合は、サーバ４６が
請求項１６における端末装置に、ハードディスク４８が
請求項１６における記憶手段に、各々相当することにな
る。

【０１６７】この形態によれば、保管物の特定のための
画像認識処理をリモコン３０において行う必要がなく、
この結果として、リモコン３０を小型化及び低コスト化
することができると共に、管理会社を介することなく顧
客側に設けられているサーバ４６にアクセスすることに
よって冷蔵庫の保管物を確認することができる。

【０１６８】

【発明の効果】請求項１及び請求項２記載の情報処理方
法と、請求項８及び請求項９記載の情報処理装置によれ
ば、冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複数のアイコ
ンの情報を予め記憶しておき、冷蔵庫に保管される保管
物の画像データから当該保管物を特定し、特定した保管
物に対応するアイコンを必要に応じて表示しているの
で、表示されたアイコンを参照することによって、冷蔵
庫のドアを開けることなく、すなわち冷蔵庫の消費エネ
ルギーの増加や保管物の品質の低下を招くことなく、当
該冷蔵庫に保管されている保管物の有無を確認すること
ができる、という効果が得られる。

【０１６９】また、請求項３記載の情報処理方法及び請
求項１０記載の情報処理装置によれば、保管物の画像デ
ータが当該保管物自身の画像に基づくものである場合
に、画像データから当該保管物の特定及び当該保管物の
量の特定を行ない、特定した保管物に対応するアイコン
と上記量とを必要に応じて表示しているので、冷蔵庫の
ドアを開けることなく、保管物の有無の他に保管物の量
も確認することができる、という効果が得られる。

【０１７０】また、請求項４記載の情報処理方法及び請
求項１１記載の情報処理装置によれば、保管物の画像デ
ータがバーコードの画像に基づくものである場合に当該
保管物の量を示す量データを入力し、特定した保管物に
対応するアイコンと、上記量データが示す値とを必要に
応じて表示しているので、冷蔵庫のドアを開けることな
く、保管物の有無の他に保管物の量も確認することがで
きる、という効果が得られる。

【０１７１】また、請求項５記載の情報処理方法及び請
求項１２記載の情報処理装置によれば、冷蔵庫に保管し
ている保管物を使用した際に使用した量を示す使用量デ
ータを入力し、請求項３又は請求項４記載の発明におけ
る量を上記使用量データに基づいて使用後の残量を示す
値に置き換えているので、冷蔵庫のドアを開けることな
く、保管物の残量を確認することができる、という効果
が得られる。

【０１７２】また、請求項６記載の情報処理方法及び請
求項１３記載の情報処理装置によれば、保管物の賞味期
限を示す賞味期限データを入力し、特定した保管物に対
応するアイコンと、上記賞味期限データが示す賞味期限
とを必要に応じて表示しているので、冷蔵庫のドアを開
けることなく、保管物の有無の他に保管物の賞味期限も
確認することができる、という効果が得られる。

【０１７３】また、請求項７記載の情報処理方法及び請
求項１４記載の情報処理装置によれば、請求項６及び請
求項１３記載の発明における表示の際に、賞味期限デー
タが示す賞味期限が過ぎている場合は当該賞味期限が過
ぎている保管物に関する表示を強調して行っているの
で、賞味期限が過ぎてしまった保管物を容易に把握する
ことができる、という効果が得られる。

【０１７４】また、請求項１５記載のサーバによれば、
冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複数のアイコンの
情報を予め記憶しておき、顧客が所有する冷蔵庫に保管
物を保管する際に当該顧客によって取得された当該保管
物の画像データをネットワークを介して受信し、受信し
た画像データから当該保管物を特定し、特定した保管物
に対応する上記アイコンの情報を上記顧客からの要求に
応じて上記ネットワークを介して当該顧客に送信してい
るので、顧客は受信されたアイコンの情報が示すアイコ
ンを表示することによって、冷蔵庫のドアを開けること
なく、すなわち冷蔵庫の消費エネルギーの増加や保管物
の品質の低下を招くことなく、当該冷蔵庫に保管されて
いる保管物の有無を確認することができる、という効果
が得られる。

【０１７５】更に、請求項１６記載のサーバによれば、
冷蔵庫に保管されている保管物に対応するアイコンの情
報を記憶するための記憶手段を備えた端末装置から顧客
が所有する上記冷蔵庫に保管物を保管する際にネットワ
ークを介して送信されてくる当該保管物を示す画像デー
タに基づいて特定される保管物に対応するアイコンの情
報を上記端末装置に送信しているので、顧客は受信さ
れ、かつ記憶手段に記憶されたアイコン情報が示すアイ
コンを表示することによって、冷蔵庫のドアを開けるこ
となく、すなわち冷蔵庫の消費エネルギーの増加や保管
物の品質の低下を招くことなく、当該冷蔵庫に保管され
ている保管物の有無を確認することができる、という効
果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態に係る冷蔵庫管理システム１０の構
成を示すブロック図である。

【図２】実施の形態に係る冷蔵庫管理システム１０にお
けるサーバ２０の電気系の構成を示すブロック図であ
る。

【図３】実施の形態に係るサーバ２０のハードディスク
２６に記憶される各種データベースを示す模式図であ
る。

【図４】実施の形態に係る顧客管理データベースＫＤＢ
の構成を示す模式図である。

【図５】実施の形態に係るアイコンデータベースＩＤＢ
の構成を示す模式図である。

【図６】実施の形態に係るバーコードデータベースＢＤ
Ｂの構成を示す模式図である。

【図７】実施の形態に係る冷蔵庫５０の構成を示す図で
あり、（Ａ）は冷蔵庫５０の外観を示す斜視図で、
（Ｂ）は冷蔵庫５０に対するリモコン３０の収納状態を
示す破断側面図である。

【図８】実施の形態に係るリモコン３０の外観を示す外
観図である。

【図９】実施の形態に係るリモコン３０の電気系の構成
を示すブロック図である。

【図１０】第１実施形態に係るリモコン３０の制御部３
２により実行されるリモコン側新規登録処理プログラム
の流れを示すフローチャートである。

【図１１】リモコン側新規登録処理プログラムの実行途
中においてモニタ４２に表示される数量入力画面の一例
を示す概略図である。

【図１２】リモコン側新規登録処理プログラムの実行途
中においてモニタ４２に表示される特定結果確認画面の
一例を示す概略図である。

【図１３】実施の形態に係るサーバ２０の制御部２２に
より実行されるサーバ側新規登録処理プログラムの流れ
を示すフローチャートである。

【図１４】実施の形態に係るリモコン３０の制御部３２
により実行される画像呼出処理プログラムの流れを示す
フローチャートである。

【図１５】実施の形態におけるモニタ４２の４画面表示
の一例を示す概略図である。

【図１６】実施の形態におけるモニタ４２の拡大表示の
一例を示す概略図である。

【図１７】実施の形態に係るリモコン３０の制御部３２
により実行される設定変更処理プログラムの流れを示す
フローチャートである。

【図１８】実施の形態における変更確認画面の一例を示
す概略図である。

【図１９】第２実施形態に係るリモコン３０の制御部３
２により実行されるリモコン側新規登録処理プログラム
の流れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ 冷蔵庫管理システム（情報処理装置） １２ 接続装置 １４ ネットワーク ２０ サーバ ２２ 制御部 ２６ ハードディスク（記憶手段） ３０ リモート・コントローラ ３２ 制御部 ３４ ＲＯＭ ３８ ＣＣＤセンサ（画像センサ） ４０ バーコードリーダ ４２ モニタ（表示手段） ４６ サーバ（端末装置） ４８ ハードディスク（記憶手段） ６０ 端末 ＫＢ 賞味期限ボタン（第３入力手段） ＲＢ 使用量ボタン（第２入力手段） ＢＤＢ バーコードデータベース ＩＤＢ アイコンデータベース（アイコンの情報） ＫＤＢ 顧客管理データベース

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複
   数のアイコンの情報を記憶手段に予め記憶しておき、 冷蔵庫に保管される保管物の画像データから当該保管物
   を特定し、 特定した保管物に対応するアイコンを必要に応じて表示
   手段により表示する情報処理方法。
2. 【請求項２】 前記保管物の画像データが当該保管物自
   身の画像及び当該保管物を示すバーコードの画像の少な
   くとも一方に基づくものである請求項１記載の情報処理
   方法。
3. 【請求項３】 前記保管物の画像データが当該保管物自
   身の画像に基づくものである場合に、前記画像データか
   ら当該保管物の特定及び当該保管物の量の特定を行な
   い、 特定した保管物に対応するアイコンと前記量とを必要に
   応じて表示する請求項２記載の情報処理方法。
4. 【請求項４】 前記保管物の画像データがバーコードの
   画像に基づくものである場合に当該保管物の量を示す量
   データを入力し、 前記特定した保管物に対応するアイコンと、前記量デー
   タが示す値とを必要に応じて表示する請求項２記載の情
   報処理方法。
5. 【請求項５】 前記冷蔵庫に保管している保管物を使用
   した際に使用した量を示す使用量データを入力し、 前記量を前記使用量データに基づいて使用後の残量を示
   す値に置き換える請求項３又は請求項４記載の情報処理
   方法。
6. 【請求項６】 前記保管物の賞味期限を示す賞味期限デ
   ータを入力し、 前記特定した保管物に対応するアイコンと、前記賞味期
   限データが示す賞味期限とを必要に応じて表示する請求
   項２記載の情報処理方法。
7. 【請求項７】 前記表示の際に、前記賞味期限データが
   示す賞味期限が過ぎている場合は当該賞味期限が過ぎて
   いる保管物に関する表示を強調して行う請求項６記載の
   情報処理方法。
8. 【請求項８】 冷蔵庫に保管される保管物を各々表す複
   数のアイコンの情報を予め記憶した記憶手段と、 冷蔵庫に保管される保管物の画像データを取得する画像
   センサと、 前記画像センサによって取得した画像データから当該保
   管物を特定する特定手段と、 前記特定手段によって特定した保管物に対応するアイコ
   ンを必要に応じて表示する表示手段と、 を備えた情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記保管物の画像データが当該保管物自
   身の画像及び当該保管物を示すバーコードの画像の少な
   くとも一方に基づくものである請求項８記載の情報処理
   装置。
10. 【請求項１０】 前記特定手段は、前記保管物の画像デ
    ータが当該保管物自身の画像に基づくものである場合
    に、前記画像データから当該保管物の特定及び当該保管
    物の量の特定を行ない、 前記表示手段は、前記特定手段によって特定した保管物
    に対応するアイコンと前記量とを必要に応じて表示する
    請求項９記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記保管物の画像データがバーコード
    の画像に基づくものである場合に当該保管物の量を示す
    量データを入力するための入力手段を更に備えると共
    に、 前記表示手段は、前記特定手段によって特定した保管物
    に対応するアイコンと、前記入力手段によって入力した
    量データが示す値とを必要に応じて表示する請求項９記
    載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 前記冷蔵庫に保管している保管物を使
    用した際に使用した量を示す使用量データを入力するた
    めの第２入力手段と、 前記量を前記使用量データに基づいて使用後の残量を示
    す値に置き換える置換手段と、 を更に備えた請求項１０又は請求項１１記載の情報処理
    装置。
13. 【請求項１３】 前記保管物の賞味期限を示す賞味期限
    データを入力するための第３入力手段を更に備えると共
    に、 前記表示手段は、前記特定手段によって特定した保管物
    に対応するアイコンと、前記賞味期限データが示す賞味
    期限とを必要に応じて表示する請求項９記載の情報処理
    装置。
14. 【請求項１４】 前記表示手段は、前記表示の際に、前
    記賞味期限データが示す賞味期限が過ぎている場合は当
    該賞味期限が過ぎている保管物に関する表示を強調して
    行う請求項１３記載の情報処理装置。
15. 【請求項１５】 冷蔵庫に保管される保管物を各々表す
    複数のアイコンの情報を予め記憶した記憶手段と、 顧客が所有する冷蔵庫に保管物を保管する際に前記顧客
    によって取得された当該保管物の画像データをネットワ
    ークを介して受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信した画像データから当該保管
    物を特定する特定手段と、 前記特定手段によって特定した保管物に対応する前記ア
    イコンの情報を前記顧客からの要求に応じて前記ネット
    ワークを介して当該顧客に送信する送信手段と、 を備えたサーバ。
16. 【請求項１６】 冷蔵庫に保管されている保管物に対応
    するアイコンの情報を記憶するための記憶手段を備えた
    端末装置から顧客が所有する前記冷蔵庫に保管物を保管
    する際にネットワークを介して送信されてくる当該保管
    物を示す画像データに基づいて特定される保管物に対応
    するアイコンの情報を前記端末装置に送信するサーバ。