JP2002080168A - 後処理装置及びそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オフセットした状態での積載収容が可能なス
タックトレイを備えた後処理装置であっても、そのスタ
ックトレイのみが直ぐに満載になることがなく、綴じ処
理の有無にかかわらず用紙を効率よく排出して所定のト
レイに積載収容することができる後処理装置等を提供す
る。 【解決手段】 装置本体にオフセットした状態で積載収
容するスタックトレイとそれ以外の排紙トレイとしてビ
ントレイ等を備えているとともに、用紙を複数枚積み重
ねた束状態としてから綴じる処理を行う綴じ処理手段等
を備えている後処理装置であって、この綴じ処理手段に
よる綴じ処理を行わずに用紙を１部単位毎に排出させる
場合、その用紙をスタックトレイではなくビントレイ側
に優先して排出させる制御を行う制御手段を具備させ
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、主に複写機等の画
像形成装置に使用される用紙の後処理装置に係り、特
に、用紙が特定の排紙トレイに集中して積載収容されて
取り扱いにくくなることがないように改善された後処理
装置及びそれを用いた画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】この種の後処理装置としては、複写機等
の画像形成装置で画像形成（コピーなど）された後の用
紙を一部単位毎に仕分けて排出するソート排出機能や、
その用紙を複数枚積み重ねて束状態としてから綴じる綴
じ処理（ステープル処理）を行う綴じ処理機能等を備え
たものが主に知られている。

【０００３】特に、そのソート排出機能を備えた後処理
装置は、アナログ式複写機のように原稿の画像情報の記
憶手段がない画像形成装置に適用する場合、通常、その
装置本体にその上下方向にそって配設した複数のビン
（棚状の）トレイを用紙排出先として使用し、その用紙
を一部毎各ビントレイに分配して排出するように構成さ
れている。

【０００４】一方、綴じ処理機能を備えた後処理装置
は、そのステープル処理後の用紙束を積載収容するため
の収容トレイとして、通常、その装置本体にその上下方
向に移動可能に設けられたいわゆるスタックトレイを使
用し、そのステープル処理後の用紙を積載収容量に応じ
て上下移動するスタックトレイに多量に排出するように
構成されている。このスタックトレイには、ステープル
処理しない用紙を排出することも勿論可能である。

【０００５】そして、近年のデジタル複写機等の画像形
成装置においては、原稿の画像情報を記憶手段に記憶さ
せる構成とし、その記憶させた画像情報を任意の順番や
タイミングで出力することができるようになってきてい
る。また、前記スタックトレイを備えた後処理装置にあ
っては、そのスタックトレイ上に綴じ処理後の用紙束を
装置本体の水平方向（用紙排出方向と直交する水平方
向）に交互にずらして積載収容するいわゆるオフセット
積載が可能な機能が付加されるようになってきている。
このオフセット積載のための機能は、例えば、スタック
トレイ自体を装置本体にその水平方向に移動可能に取り
付ける構成を採用することで実現できるほか、用紙を装
置本体からスタックトレイに排出する際にオフセットさ
せながら排出させる構成を採用することで実現できる。

【０００６】このため、そのオフセットした状態での積
載収容が可能なスタックトレイを備えた後処理装置で
は、綴じ処理をしない用紙を一部単位ごとソート排出す
るに当たっても、そのスタックトレイに当該用紙を一部
ごとオフセットした状態で積載収容することにより実現
できるようになってきた。つまり、この場合には、例え
前記したビントレイが併設された場合であっても、その
ビントレイを使用することなく綴じ処理をしない用紙を
一部単位ごとソート排出することができるのである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、オフセ
ットした状態での積載収容が可能なスタックトレイを備
えた後処理装置にあっては、特にそのスタックトレイに
綴じ処理後の用紙束に加えて綴じ処理をしない用紙もま
とめて（ソート）排出させるようにした場合、ソート排
出を行うためのビントレイを省略できるという利点があ
るものの、次のような問題がある。

【０００８】すなわち、スタッカトレイが積載収容され
る用紙又はその束によって直ぐに満載状態となりやすく
なり、使い勝手が悪くなる。例えば、スタックトレイが
直ぐに満載状態になると、それ以上の用紙又はその束の
スタックトレイへの排出ができなくなるため、特に多量
部数の画像形成及び用紙排出を行う場合にはユーザがス
タックトレイの満載状態になるたびに収容済みの用紙又
はその束を取り除いて収容量を確保しなければならず、
きわめて面倒であった。

【０００９】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、その目的とするところは、オフセットし
た状態での積載収容が可能なスタックトレイを備えた後
処理装置であっても、そのスタックトレイのみが直ぐに
満載になることがなく、綴じ処理の有無にかかわらず用
紙を効率よく排出して所定のトレイに積載収容すること
ができる後処理装置及びそれを用いた画像形成装置を提
供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明は、画像形成装置から送られる用紙を後処理する装置
であって、その後処理する装置の本体と、その本体に対
してその上下方向に移動可能に取り付けられ、その本体
から排出される用紙又はその束をオフセットした状態で
積載収容する第１排紙トレイと、この第１排紙トレイが
取り付けられた部位とは異なる前記本体の部位に取り付
けられ、その本体から排出される用紙を積載収容する１
種又は複数種の第２排紙トレイと、この第１排紙トレイ
及び第２排紙トレイまでに用紙を搬送するように分岐し
て配設された用紙搬送路と、この用紙搬送路の分岐位置
に用紙の搬送進路を切り換えるように配設された進路切
換機構と、前記用紙搬送路の途上に用紙を複数枚積み重
ねた束状態としてから綴じる処理を行うように配設され
た綴じ処理手段と、この綴じ処理手段による綴じ処理を
行わずに用紙を１部単位毎に排出させる場合、その用紙
を前記第２排紙トレイ側に優先して排出させる制御を行
う制御手段とを備えたことを特徴とするものである。

【００１１】ここで、上記第２排紙トレイとしては、例
えば、複数のビンからなるビントレイ、固定式で単体の
排紙トレイ、装置本体にその水平方向に移動可能に取り
付けられたオフセットした状態での用紙の積載収容が可
能なオフセットトレイ等の各種トレイが挙げられ、これ
らの１種のものが使用可能又は複数種のものが併用可能
である。このうち、ビントレイとオフセットトレイは、
用紙を仕分けて排出（特に１部単位に仕分けて排出）す
る機能を備えたタイプのトレイである。

【００１２】このような本発明の後処理装置における前
記制御手段は、綴じ処理を行わず１部単位毎に排出する
用紙の前記第２排紙トレイに収容される部数の全枚数が
その排紙トレイの最大収容枚数を超える排出を行う場
合、その最大収容枚数を超える部数以降の当該用紙をそ
の排紙トレイ以外の収容可能な状態にある前記第１排紙
トレイ又は第２排紙トレイのいずれかに排出させる制御
を行うように設定してもよい。

【００１３】また、上記したような本発明の各後処理装
置における前記制御手段は、綴じ処理を行わず１部単位
毎に排出する用紙の前記第２トレイへの排出及びその排
紙トレイ以外の第１排紙トレイ又は第２排紙トレイへの
排出を、１頁〜Ｎ頁（Ｎは正の整数）の昇順で１部を排
出する昇順工程とＮ頁〜１頁の降順で一部を排出する降
順工程とを交互に繰り返しながら行うように設定しても
よい。

【００１４】一方、本発明の画像形成装置は、以上のよ
うな各後処理装置を用紙の後処理装置として用いたこと
を特徴とするものである。なお、本発明の後処理装置
は、通常、通常、画像形成装置と切離し可能に接続（連
結）して使用する画像形成装置とは別体の装置として構
成されるが、画像形成装置の一部として組み込まれて一
体化された状態で使用する装置として構成されるもので
あっても構わない。また、本発明の後処理装置は、必要
に応じて、仕分け処理手段及び綴じ処理手段以外の後処
理手段、例えば穿孔処理手段などを併せて配置すること
も可能である。

【００１５】

【発明の実施の形態】［実施の形態１］図１〜図３は、
本発明の実施の形態１に係る後処理装置及びそれを用い
た画像形成装置を示すものであり、図１はその後処理装
置と画像成装置を接続した使用状態を示す正面外観図、
図２はその後処理装置の主な構成を示す概要図、図３は
その画像形成装置の主な構成を示す概要図である。

【００１６】図１及び図２において、符号１００は電子
写真方式を利用したデジタル式複写機からなる画像形成
装置であり、複写対象である原稿の画像情報を読み取る
公知の原稿読取装置１１０とその原稿読取装置１１０で
読み取った原稿の画像情報に基づいて画像を形成して用
紙Ｐに出力する公知のプリント出力装置１２０とでその
主要部が構成されている。図中の符号１４０は画像形成
装置１００の各構成部の動作（後処理装置１と関連する
動作も含む）を制御する制御装置、１４５は制御装置１
４０等に接続されて画像形成装置１００の各動作内容
（後処理装置１と関連する動作内容も含む）を指示設定
するための入力操作や所定の情報の表示が行われる操作
パネル部、１５０はキャスタである。

【００１７】このうち、原稿読取装置１１０は、原稿に
光を照射してその画像情報を光学的に読み取る画像読取
部（例えばＣＣＤセンサ）や原稿載置ガラス台を備えた
スキャナ本体１１１と、このスキャナ本体１１１に開閉
可能に取り付けられ、その画像読取部に複数枚の原稿を
１枚ずつ順次送り込むとともに画像読取後の原稿を自動
的に排出することができる自動原稿送り装置１１２とを
備えたものである。そして、この原稿読取装置１１０で
は、自動原稿送り装置１１２の原稿載置台に載せた複数
枚の原稿が１枚ずつスキャナ本体１１１の画像読取部に
送られてその画像情報が読み取られるようになってい
る。読取後の原稿は、原稿搬出トレイ１１３に排出され
る。

【００１８】また、プリント出力装置１２０は、原稿読
取装置１１０で読み取られた原稿の画像情報を画像処理
する画像処理装置１２１と、その画像処理された画像デ
ータを記憶するハードディスク等からなる記憶装置１２
２と、この記憶装置１２２に記憶された画像データを読
みして画像（静電潜像）を形成する作像ユニット１２３
と、この作像ユニット１２３に所定の用紙Ｐを給紙する
給紙システム１２４と、この給紙システム１２４から給
紙した用紙Ｐに作像システム１２３で形成される画像
（トナー像）を転写した後にそのトナー像を定着させる
定着システム１２５とを備えたものである。

【００１９】特に、作像システム１２２は、矢印方向に
回転する感光体ドラム１３０が帯電装置１３１により一
様に帯電された後、像書き込み装置１３２により画像処
理装置１２１から送信される画像データに基づいて発振
されるレーザビーム（ＬＢ）により静電潜像が形成され
た後、その静電潜像が現像装置１３３から供給される現
像剤（トナー）によって現像されてトナー像となる。現
像装置１３３としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の各現像剤
がそれぞれ専用に収容された各色の現像器１３３Ｙ、１
３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｋが回転支持体に装備され、
その回転支持体の回転により各現像器がそれぞれ感光体
ドラム１３０と近接対向する位置に移動できるように構
成されたロータリ式の現像装置が使用されている。この
ため、４色のフルカラー画像を形成する場合には、感光
体ドラム１３０が４回転する間に上記の帯電、潜像形
成、現像が繰り返され、それにより各色のトナー像が形
成されるようになっている。感光体ドラム１３０に形成
されたトナー像は、複数のベルト支持ロール１３６に支
持されつつ感光体ドラム１３０の転写部に当接しながら
矢印方向に回転する中間転写ベルト１３５に対して一次
転写器１３４による転写作用を受けて静電的に一次転写
される。この中間転写ベルト１３５に転写されたトナー
像は、中間転写ベルト１３５に対して接離自在な二次転
写ロール１３７が配設された二次転写位置まで搬送され
るようになっている。

【００２０】そして、このプリント出力装置１２０で
は、原稿の画像情報に基づいて作像システム１２２で形
成されるトナー像が、給紙システム１２４の用紙トレイ
１２６に収容され給紙機構１２７により送られる用紙Ｐ
に対して二次転写ロール１３７による転写作用を受けて
静電的に転写される。このようにトナー像が形成された
用紙Ｐは、定着システム１２５の加熱ロール１２８と加
圧ロール１２９の圧接部に挿通されて加熱加圧されるこ
とにより定着処理される。この定着処理後の用紙Ｐは、
通常、画像形成装置（複写機）１００の本体から排出口
を通して外部に排出されるが、その後はこの画像形成装
置１００に接続された後処理装置１に送り込まれるよう
になっている。

【００２１】一方、後処理装置１は、このような画像形
成装置１００に接続して使用されるものであり、その画
像形成装置１００から送られる用紙Ｐを必要に応じて後
処理するものである。

【００２２】図１及び図３において、符号１０は後処理
装置１の本体であり、その正面から見て右側面側には画
像形成装置１００から排出される画像形成（コピー又は
プリント）後の用紙Ｐを本体１０内に導き入れる受入口
１１が設けられており、また、その本体１０の左側面側
にはその下側からスタッカトレイ２０、キャッチトレイ
３０及び（複数のビン４１ａ〜４１ｊからなる）ビント
レイ４０の排紙トレイがこの順に右肩上がりの傾斜状態
で取り付けられている。また、この本体１０の内部に
は、上記受入口１１から上記スタッカトレイ２０、キャ
ッチトレイ３０及びビントレイ４０のすべて排紙トレイ
までに用紙Ｐを搬送するための用紙搬送路５０が分岐し
た状態で配設されているとともに、この用紙搬送路５０
の分岐位置には用紙Ｐの搬送進路を切り換えるための進
路切換つめ５６〜５８からなる進路切換機構５５が配設
されている。さらに、この本体１０の内部下方側には、
用紙Ｐを複数枚積み重ねた状態にして綴じる綴じ処理
（ステープル処理）を行うステープル処理ユニット６０
が配設されている。

【００２３】上記排紙トレイのうちスタッカトレイ２０
は、図４ａに示すように公知の昇降機構（２１）により
本体１０（本体下部）の側面にそって上下方向（図中の
両矢印方向）に昇降移動してそのトレイ収容面２０ａの
位置を調整できる取り付け構造になっている。これによ
り、トレイ収容面２０ａに収容される用紙Ｐの量（高
さ）に応じてトレイ２０全体を適切な位置に調整できる
ため、比較的大量の用紙Ｐを積載収容することが可能で
ある。また、このスタッカトレイ２０は、図４ｂに示す
ように公知のスライド変位機構２２により本体１０（本
体下部）の側面にそって左右水平方向（図中の両矢印方
向）に変位移動してそのトレイ収容面２０ａの位置が水
平方向に変位できる取り付け構造にもなっている。これ
により、トレイ２０の全体を水平方向に交互にずらした
位置に移動できるため、用紙Ｐをトレイ収容面２０ａに
オフセットした状態で積載収容することが可能である。

【００２４】また、排紙トレイとしてのキャッチトレイ
３０は、図３に示すように本体１０に完全に固定された
状態で取り付けられた固定式の排紙トレイである。さら
に、排紙トレイとしてのビントレイ４０は、１０個のビ
ン４１ａ〜４１ｊがほぼ等間隔で本体１０の上下方向に
固定して取り付けられた固定式のビントレイである。図
１及び図３中において符号４２は最上段のビン４１ａの
排紙口付近に設けられたカバープレートである。

【００２５】用紙搬送路５０は、複数の用紙搬送ロール
対５１とその各用紙搬送ロール対５１の間に配設される
用紙ガイド５２とで構成されたものである。この実施の
形態における用紙搬送路５０は、本体１０の受入口１１
から水平方向に伸びる導入路５０Ａと、この導入路５０
Ａが本体１０内部の中ほどで２つに分岐されたスタッカ
トレイ２０側に伸びる第１分岐路５０Ｂ並びにキャッチ
トレイ３０及びビンイ４０側に伸びる第２分岐路５０Ｃ
と、その第２分岐路５０Ｃがその途上で２つに分岐され
たビンイ４０側に伸びる第３分岐路５０Ｄ並びにキャッ
チトレイ３０側に伸びる第４分岐路５０Ｅとで構成され
ている。

【００２６】また、進路切換機構５５における進路切換
つめ５６〜５８はいずれも支点を中心にして回動し、用
紙搬送路（分岐路）を開放して用紙Ｐをそのまま通過さ
せるか又は用紙搬送路を遮断して用紙Ｐをつめの方向に
変更させて進ませるかのいずれかの進路切り換えができ
るものである。このうち進路切換つめ５６は、第１分岐
路５０Ｂと第２分岐路５０Ｃとの分岐位置に設けられた
第１段目の切換つめであり、導入路５０Ａにて搬送され
る用紙Ｐを第１分岐路５０Ｂ又は第２分岐路５０Ｃのい
ずれかに切り換えて進めるようになっている。また、進
路切換つめ５７は、第３分岐路５０Ｄと第４分岐路５０
Ｅとの分岐位置に設けられた第２段目の切換つめであ
り、第２分岐路５０Ｃにて搬送される用紙Ｐを第３分岐
路５０Ｄ又は第４分岐路５０Ｅのいずれかに切り換えて
進めるようになっている。さらに、進路切換つめ５８
は、ビントレイ４０の各ビン４１ａ〜４１ｊの下方位置
に設けられた第３段目の切換つめであり、第２分岐路５
０Ｃから第３分岐路５０Ｄに搬送された用紙Ｐをいずれ
かのビン４１ａ〜４１ｊに排出収容するように切り換え
て進めるようになっている。図５は、この進路切換つめ
５８の上から３つのものとその周囲の構成を拡大して示
したものである。この図では、上から２つ目の進路切換
つめ５８ｃのみが分岐路５０Ｃを遮断するような位置に
回動し、これにより分岐路５０Ｃにて搬送される用紙Ｐ
（一点鎖線）を上から３番目のビン４１ｂに進めて排出
収容させる状態を示している。

【００２７】ステープル処理ユニット６０は、図３に示
すように、用紙Ｐを凹状に折り曲げられたステープル針
を差し込んで折り曲げることにより綴じ処理を行うよう
に駆動するステープラ６１と、このステープラ６１のス
テープル位置に対して複数枚の用紙Ｐを積み重ねて収容
する集積トレイ６２と、集積トレイ６２に用紙Ｐを送り
込む方向に回転するともにステープル処理後の用紙Ｐを
スタックトレイ２０側に排出させる方向に逆回転する用
紙送りロール６３及び用紙送りパドル６４とでその主要
部が構成されている。

【００２８】このうちステープラ６１は、用紙Ｐにステ
ープル針を打ち込む可動ヘッド部と、そのステープル針
を折り曲げるように受け止める固定ヘッドとから構成さ
れている。また、ステープラ６０は、図示しないガイド
レール機構に移動可能に取り付けられており、これによ
り集積トレイ６２上に収容される用紙Ｐの端部にそって
移動できるとともにそのコーナー部分に入り込んだ位置
まで移動でき、この結果、そのステープル処理位置を変
えて所望の端部及びコーナー位置で綴じ処理ができるよ
うに構成されている。一方、集積トレイ６２は、第１分
岐路５０Ａにおける最下流の用紙搬送ロール対５１ａの
下方側位置に傾斜した状態で配設され、搬送ロール対５
１ａから抜け出て自然落下する記録紙Ｐ等をその後端部
側からすべり込ませて積み重ねるものである。また、こ
の集積トレイ６２には、図示しない紙揃え機構が併設さ
れており、その紙揃え機構の突き当て部材（タンパー）
により集積トレイに収容される用紙Ｐの側辺をたたいて
用紙揃えが行われるようになっている。

【００２９】さらに、本体１０には、スタックトレイ２
０に積載収容された用紙Ｐの排出方向後端部側となる最
上面の位置を検知する図示しないセンサが配設されてい
る。また、用紙搬送路５０の所定位置にも、紙詰まり等
を検知する図示しないセンサが配設されている。

【００３０】図５は、この後処理装置１の主な各動作を
制御するための制御系の構成を示すブロック図である。
図中の符号７は、演算処理装置、メモリ等にて構成され
るマイクロコンピュータシステムからなる制御部であ
る。この制御部７には、画像形成装置１００のプリント
出力装置１２０側の制御部１４０ａ、スタックトレイ２
０における用紙面の高さを検知する等の前記した各セン
サ１７等が接続されており、これにより後処理装置１側
の動作に必要な情報（画像形成動作の設定条件（使用す
る記録紙のサイズ情報を含む）や動作タイミングの情
報、後処理の設定条件の情報など）や、スタックトレイ
２０の位置検知情報等が入力されるようになっている。
また、この制御部７は、用紙搬送路５０に関する駆動源
（用紙搬送ロール対５１の駆動モータなど）を制御する
用紙搬送路駆動部７１、進路切換機構５５における進路
切換つめ５６、５７に関する駆動源を制御する進路切換
つめ駆動部７２、ビントレイ４０における進路切換つめ
５８に関する駆動源を制御するビントレイ切換つめ駆動
ぶ７３、スタックトレイ２０の昇降動及び水平変位動に
関する駆動源を制御するスタックトレイ駆動部７４、ス
テープル処理ユニット６０の駆動源（ステープラ６１や
用紙搬送ロール等の駆動モータなど）を制御するステー
プラ駆動部７５などと接続されており、これにより、メ
モリ等に格納された制御プログラムの内容や各種検知情
報に基づく判断結果にしたがって構成される上記各駆動
部の動作を制御するための信号を各駆動部にそれぞれ出
力するようになっている。図５において符号１４５は、
前記した画像形成装置１００側に設けられた操作パネル
部である。

【００３１】そして、この後処理装置１においては、画
像形成装置１００から送られる用紙Ｐを処理する以下の
ような後処理モードが用意されており、そのいずれかの
後処理モードで処理して排出することができるように構
成されている。すなわち、後処理装置としては、その用
紙Ｐを一部単位又は頁単位ごとにビントレイ４の各ビン
４１に分配して排出収容する「ソート排出モード」や、
その用紙Ｐをその搬送順に単純にキャッチトレイ３０に
排出収容する「通常排出モード」や、その用紙Ｐをステ
ープル処理ユニット６０によるステープル処理を行った
後にスタックトレイ２０に排出収容する「ステープ処理
排出モード」や、その用紙（ステープル処理していない
用紙）Ｐ又はステープル処理した用紙束をスタックトレ
イ２０にオフセットした状態で排出する「オフセットソ
ート排出モード」等が用意されている。

【００３２】次に、この後処理装置１の基本的な動作と
これに関連する画像形成装置１００側の動作について、
図７を参照しながら説明する。

【００３３】まず、画像形成装置１００では、その操作
パネル部１４５において画像形成動作（ここでは複写動
作）と後処理装置１の後処理モードが設定されて指示開
始されると、その原稿読取装置１１０において原稿の読
み取りが行われ（ステップ１０：ＳＴ１０）、その読み
取られた画像情報が画像処理装置１２１で画像処理され
た後（ＳＴ１１）、その画像情報が記録装置１２２に記
憶される（ＳＴ１２）。続いて、プリント出力装置１２
０で原稿の画像情報に基づく画像形成（プリント）を行
うため、その画像情報が記憶装置１２２から順次読み出
されつつ（ＳＴ１３）、前記したようなプリント出力装
置１２０による画像形成動作（プリント出力）が実行さ
れる（ＳＴ１４）。なお、このときのプリント出力の条
件（出力順番やタイミングなど）は、必要に応じて、選
択された後処理モードに合わせて調整される。そして、
このようにして画像形成装置１００側でプリント出力さ
れた用紙Ｐは、後処理装置１側に送り込まれ、選択され
た後処理モードに対応した後処理が施される（ＳＴ１
５）。

【００３４】次いで、後処理装置１においては、図３に
示すように、画像形成装置２から送られるプリント後の
用紙Ｐが後処理装置の本体１０の受入口１１に送り込ま
れると、その用紙Ｐが用紙搬送路の導入路５０Ａにおけ
る用紙搬送ロール対５１等の搬送力よって本体１０内に
導き入れられる。

【００３５】この際、ステープ処理排出モードやオフセ
ット排出モードが選択されている場合には、第１段目の
進路切換つめ５６が第１分岐路５０Ｂ側を開放する位置
に回動することにより、用紙Ｐが第１分岐路５０Ｂに送
り込まれる。そして、ステープ処理排出モードの選択時
には、用紙Ｐが第１分岐路５０Ａからステープル処理ユ
ニット６０の積載トレイ６２に複数枚積み重ねられるよ
うに送り込まれた後、その用紙Ｐの端部又はコーナー部
がステープラ６１によってステープル処理され、しかる
後、用紙搬送ロール６３やパドル６４によって送り出さ
れてスタッカトレイ２０に積載収容される。一方、オフ
セット排出モードの選択時には、用紙Ｐが第１分岐路５
０Ａからスタッカトレイ２０に送り出されるが、このと
きスタックトレイ２０が用紙Ｐの一部単位ごと又は頁単
位ごとにそのトレイの水平方向の位置を交互に移動させ
ながら用紙Ｐの収容を行うことにより、用紙Ｐがオフセ
ットされた状態で積載収容される。これにより、用紙Ｐ
は所定の単位ごとに仕分けられた状態でスタックトレイ
２０に収容されることになる。

【００３６】また、ソート排出モードや通常排出モード
が選択されている場合には、第１段目の進路切換つめ５
６が第１分岐路５０Ｂ側を遮断し第２分岐路５０Ｃを開
放する位置に回動することにより、用紙Ｐが第２分岐路
５０Ｃに送り込まれる。そして、ソート排出モード選択
時には、第２段目の進路切換つめ５７が第４分岐路５０
Ｅ側を遮断して第３分岐路５０Ｄ側を開放する位置に回
動することにより、用紙Ｐが第３分岐路５０Ｄ側に送り
込まれた後、最上段のビン４１ａから下段のビン４１ｂ
以降に一部単位ごとに順次送り込まれて積載収容され
る。このとき、収容される各ビン４１に対応して第３段
目の進路切換つめ５８（ｂ〜ｊ）が所定のタイミングで
作動することにより、用紙Ｐが所定のビン４１に分配し
て収容される。一方、通常排出モード選択時には、第２
段目の進路切換つめ５７が第３分岐路５０Ｄ側を遮断し
て第４分岐路５０Ｅ側を開放する位置に回動することに
より、用紙Ｐが第４分岐路５０Ｅに送り込まれた後、キ
ャッチトレイ３０に排出収容される。

【００３７】そして、スタックトレイ２０については、
そのトレイに積載収容される用紙（又はその束）Ｐの量
に応じて昇降動する。すなわち、その積載収容量が増え
るにつれて、スタックトレイ２０は下降移動するように
なっている。これにより、スタックトレイ２には大量の
用紙（又はその束）Ｐを積載収容することができるよう
になっている。また、このスタックトレイ２０はオフセ
ット排出も可能である。このため、スタックトレイ２０
は、他のトレイ（３０、４０）に比べて利用価値が高
く、その利用頻度も多くなる。

【００３８】次に、ステープル処理排出モードとオフセ
ットソート排出モードが混在したような後処理が指示さ
れた場合における動作について、図８を参照しながら説
明する。

【００３９】まず、ステープル処理を行う用紙も混在す
るＸ部のソート排出を行う場合を想定して説明するに、
はじめに画像形成装置１００から送られる用紙Ｐがステ
ープル処理を行うものであるか否かが判断される（ＳＴ
２０）。

【００４０】このとき、そのステープル処理の対象であ
ると判断された用紙Ｐについては、その１部数に相当す
る枚数の用紙が導入路５０Ａから第１分岐路５０Ｂに送
り込まれた後、ステープル処理ユニット６０において前
記したようなステープル処理が実行される（ＳＴ２
６）。そして、そのステープル処理された１部数の用紙
束Ｐはスタックトレイ２０に排出される（ＳＴ２７）。

【００４１】一方、ステップ２０において、ステープル
処理の対象ではないと判断された用紙Ｐについては、ソ
ート排出するためのビントレイ４０が空いているか否か
が判断され（ＳＴ２１）、空いている場合には、用紙Ｐ
が導入路５０Ａから第２分岐路５０Ｃ及び第３分岐路５
０Ｄに送り込まれた後、所定のビン４１に一部数単位ご
とに分配排出される（ＳＴ２２）。しかし、ステップＳ
Ｔ２１においてビントレイ４０が空いていないと判断さ
れた場合には、スタックトレイ２０側に排出される（Ｓ
Ｔ２７）。この際、その用紙Ｐは一部数単位ごとにオフ
セットした状態でソート排出されることになる。

【００４２】また、ビントレイ４０にソート排出された
場合においては、そのソート排出される用紙Ｐの部数Ｘ
がビントレイ４０のビンの数（Ｂ）よりも多いか否かが
判断される（ＳＴ２３）。

【００４３】このとき、その部数Ｘがビン数Ｂ以下であ
れば、Ｘ部の用紙Ｐはすべてビントレイ４０に問題なく
ソート排出されるため、Ｘ部のソート排出の後処理が終
了する。反対に、その部数Ｘがビン数Ｂよりも多い場合
には、そのビントレイ４０にソート排出できない分の用
紙、即ち（Ｂ＋１）部目以降の用紙Ｐについてはスタッ
クトレイ２０側に排出される（ＳＴ２７）。この場合に
は、（Ｂ＋１）部目からＸ部までの（Ｘ−Ｂ）部数分の
用紙Ｐがスタックトレイ２０側に排出されることにな
る。

【００４４】これにより、ステープル処理されない部数
の用紙Ｐについては、スタックトレイ２０ではなく、ビ
ントレイ４０に優先的にソート排出されるため、そのス
タックトレイ２０のみが直ぐに満載になることがなく、
ステープル処理の有無にかかわらずソート排出すべき用
紙Ｐを効率よくかつ円滑に排出収容することができる。
この結果、スタックトレイ２０が満載にならないように
ユーザが収容済みの用紙を少しずつ取り除く必要がな
く、また、スタックトレイ２０が満載になることにより
画像形成装置１００側での画像形成動作が中断されるこ
とがなくなるため、取り扱い性が向上し、また生産性が
低下することがない。

【００４５】［実施の形態２］この実施の形態は、ステ
ープル処理排出モードとオフセットソート排出モードが
混在したような後処理が指示された場合における後処理
動作の構成が異なる（図９）以外は実施の形態１と同様
の構成からなるものである。

【００４６】すなわち、この実施の形態２では、ステー
プル処理しないソート排出させる用紙Ｐに対してソート
排出させることが可能な排紙トレイがない場合に、排出
される用紙Ｐが１部数単位で仕分けした状態で排出され
るようにするため排紙トレイへの排出を、１頁〜Ｎ頁
（Ｎは正の整数）の昇順で１部を排出する昇順工程とＮ
頁〜１頁の降順で一部を排出する降順工程とを交互に繰
り返しながら行うようにしたものである。このことか
ら、本実施の形態２に係る後処理装置としては、主に、
図１０に例示するようにスタックトレイ２０以外の排紙
トレイとしてビントレイがなくキャッチトレイ３０等が
あるタイプの後処理装置１Ａか、あるいは、実施の形態
１に係る後処理装置１（図１又は図３）のようにビント
レイ４０があるもののそのトレイ４０が空いていない
（使用済みである）場合が発生するような後処理装置１
のいずれかである。

【００４７】図１０に示す後処理装置１Ａは、ビントレ
イ４０が設けられていない以外は実施の形態１に係る後
処理装置１と同様の構成からなるものである。したがっ
て、この後処理装置１Ａは、その排紙トレイとしてスタ
ックトレイ２０とキャッチトレイ３０の２つのものを有
するだけのものである。なお、キャッチトレイ３０につ
いては、必要に応じて、スタックトレイのようにオフセ
ット排出が可能なように構成してもよい。すなわち、キ
ャッチトレイ３０を本体１０Ａの左右水平方向に変位可
能に取り付けた構造としても構わない。このように構成
した場合には、キャッチトレイ３０をオフセットソート
排出のための排紙トレイとして使用することが可能とな
る。

【００４８】そして、この後処理装置１Ａを使用した画
像形成装置１００においては、ステープル処理排出モー
ドとオフセットソート排出モードが混在したような後処
理が指示された場合、図９に示すように動作する。

【００４９】まず、実施の形態１の場合（図８）と同様
に、ステープル処理を行う用紙も混在するＸ部のソート
排出を行う場合を想定して説明するに、はじめに画像形
成装置１００から送られる用紙Ｐがステープル処理を行
うものであるか否かが判断される（ＳＴ３０）。

【００５０】このとき、そのステープル処理の対象であ
ると判断された用紙Ｐについては、ステープル処理ユニ
ット６０において前記したようなステープル処理が実行
された後（ＳＴ３８）、そのステープル処理された１部
数の用紙束Ｐはスタックトレイ２０に排出される（ＳＴ
３９）。

【００５１】一方、ステップ３０において、ステープル
処理の対象ではないと判断された用紙Ｐについては、キ
ャッチトレイ３０が空いているか否かが判断され（ＳＴ
３１）、空いている場合には、用紙Ｐが導入路５０Ａか
らキャッチトレイ３０に至る第２分岐路５０Ｃに送り込
まれた後、図１０に例示するようにキャッチトレイ３０
に昇順（１頁〜Ｎ頁）工程で排出される（ＳＴ３２）。
ステップ３１において、キャッチトレイ３０が空いてい
ない場合は、そのステープル処理されない用紙Ｐはその
ままスタックトレイ２０に排出される（ＳＴ３９）。こ
の際、スタックトレイ２０では、そのステープル処理さ
れない用紙Ｐをオフセット状態で積載収容するようにな
っている。

【００５２】この昇順工程で１部数単位の用紙Ｐがキャ
ッチトレイ３０に排出されると、そのトレイ３０に排出
された部数がＸ部になったか否かが判断され（ＳＴ３
３）、このときＸ部であると判断された場合（例えば１
部であった場合）には後処理が終了するが、Ｘ部ではな
いと判断された場合には、キャッチトレイ３０が満載で
あるか（つまり最大収容枚数を超えているか）が判断さ
れる（ＳＴ３４）。この際、満載であれば、それ以降の
用紙Ｐはそのままスタックトレイ２０に排出されるが
（ＳＴ３９）、満載でなければ、それ以降の用紙Ｐは、
図１０に例示するようにキャッチトレイ３０に降順（Ｎ
頁〜１頁）工程で排出される（ＳＴ３４）。

【００５３】この降順工程で１部数単位の用紙Ｐがキャ
ッチトレイ３０に排出されると、その降順で排出された
用紙Ｐは先に降順で排出された用紙Ｐの上に積み重ねら
れるようにキャッチトレイ３０に収容されることになる
（図１０）。そして、この降順工程での用紙排出が終わ
ると、この時点でもキャッチトレイ３０が満載であるか
が判断され（ＳＴ３６）、満載であれば、それ以降の用
紙Ｐはそのままスタックトレイ２０に排出される（ＳＴ
３９）。反対に満載でなければ、そのトレイ３０に排出
された部数がＸ部になったか否かが判断され（ＳＴ３
７）、このときＸ部であると判断された場合（Ｘ部すべ
て排出された場合）には後処理が終了するが、Ｘ部では
ないと判断された場合には、ステップ３２に戻って昇順
排出や降順排出が再度必要な回数だけ（その排出部数が
Ｘ部となるまで）交互に繰り返される。

【００５４】これにより、ステープル処理されない部数
の用紙Ｐについては、スタックトレイ２０ではなく、キ
ャッチトレイ３０に優先的に排出されるため、そのスタ
ックトレイ２０のみが直ぐに満載になることがない。し
かも、この場合には、キャッチトレイ３０がソート排出
機能を有していないにもかかわらず、そのキャッチトレ
イ３０に用紙Ｐが昇順排出と降順排出を交互に繰り返し
ながら排出されるため、結果的に１部数単位ごとに簡易
的に仕分けられた状態で排出されることになる。従っ
て、ステープル処理の有無にかかわらずソート排出すべ
き用紙Ｐを効率よくかつ円滑に排出収容することができ
る。この結果、スタックトレイ２０が満載にならないよ
うにユーザが収容済みの用紙を少しずつ取り除く必要が
なく、また、スタックトレイ２０が満載になることによ
り画像形成装置１００側での画像形成動作が中断される
ことがなくなるため、取り扱い性が向上し、また生産性
が低下することがない。

【００５５】なお、このようなステープル処理されない
部数の用紙Ｐのキャッチトレイ３０への昇順排出と降順
排出を交互に繰り返した排出は、実施の形態１における
後処理装置１においてビントレイ４０が空いていないと
判断した後の新たな対処手段として採用することもでき
る。すなわち、実施の形態１における後処理動作のなか
で、図８中のステップＳＴ２１の判断時にビントレイ４
０が空いていないと判断した場合には、この実施の形態
２における後処理動作（図９）のステップＳＴ３１に移
行してその後の動作を行うように構成することも可能で
ある。

【００５６】［他の実施の形態］図１１は、後処理装置
１の他の構成例を示すものである。この図示の後処理装
置１Ｂは、キャッチトレイ３０を設けない以外は実施の
形態１に係る後処理装置１と同じ構成からなるものであ
る。この後処理装置１Ｂにおいても、ステープル処理排
出モードとオフセットソート排出モードが混在したよう
な後処理が指示された場合には、実施の形態１と同様の
後処理動作（図８）を実行するように構成すればよい。
特に、そのステープル処理しないでソート排出する用紙
Ｐの部数Ｘがビン数Ｂを超える場合には、その（Ｂ＋
１）部目以降の用紙Ｐはスタックトレイ２０に排出され
るようにする。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の後処理装
置及びそれを用いた画像形成装置によれば、前記した構
成により、オフセットした状態での積載収容が可能なス
タックトレイを備えた後処理装置であっても、そのスタ
ックトレイのみが直ぐに満載になることがなく、綴じ処
理の有無にかかわらず用紙を効率よく排出して所定のト
レイに積載収容することができる。これにより、後処理
装置でのスタックトレイのみが直ぐに満載になることに
伴い、その後処理装置の取り扱い性が悪くなったり、あ
るいは、画像形成装置の生産性が低下してしまうことが
防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１に係る後処理装置及び画像形成
装置の使用状態を示す概略外観図。

【図２】 実施形態１に係る画像形成装置の主な構成を
示す概要図。

【図３】 実施形態１に係る後処理装置の主な構成を示
す概要図。

【図４】 スタックトレイの上下方向及び水平方向への
移動可能な取り付け構造を示す概略説明図。

【図５】 ビントレイ付近の進路切換つめの構成と動作
状態を示す要部説明図。

【図６】 後処理装置の制御系の主な構成を示すブロッ
ク図。

【図７】 画像形成装置及び後処理装置の基本的な動作
手順を示すフローチャート。

【図８】 実施形態１に係る後処理装置による特有の動
作手順を示すフローチャート。

【図９】 実施形態２（１）に係る後処理装置による特
有の動作手順を示すフローチャート。

【図１０】 実施形態２に係る後処理装置の主な構成を
示す外観図。

【図１１】 後処理装置の他の構成例を示す外観図。

【符号の説明】

１，１Ａ，１Ｂ…後処理装置、７…制御装置（制御手
段）、２０…スタックトレイ（第１排紙トレイ）、３０
…キャッチトレイ（第２排紙トレイ）、４０…ビントレ
イ（第２排紙トレイ）、５０（Ａ〜Ｅ）…用紙搬送路、
５５…進路切換機構、６０…ステープル処理ユニット
（綴じ処理手段）、１００…画像形成装置、Ｐ…用紙。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置から送られる用紙を後処理
   する装置であって、 その後処理する装置の本体と、 その本体に対してその上下方向に移動可能に取り付けら
   れ、その本体から排出される用紙又はその束をオフセッ
   トした状態で積載収容する第１排紙トレイと、 この第１排紙トレイが取り付けられた部位とは異なる前
   記本体の部位に取り付けられ、その本体から排出される
   用紙を積載収容する１種又は複数種の第２排紙トレイ
   と、 この第１排紙トレイ及び第２排紙トレイまでに用紙を搬
   送するように分岐して配設された用紙搬送路と、 この用紙搬送路の分岐位置に用紙の搬送進路を切り換え
   るように配設された進路切換機構と、 前記用紙搬送路の途上に用紙を複数枚積み重ねた束状態
   としてから綴じる処理を行うように配設された綴じ処理
   手段と、 この綴じ処理手段による綴じ処理を行わずに用紙を１部
   単位毎に排出させる場合、その用紙を前記第２排紙トレ
   イ側に優先して排出させる制御を行う制御手段とを備え
   たことを特徴とする後処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の後処理装置において、 前記制御手段は、綴じ処理を行わず１部単位毎に排出す
   る用紙の前記第２排紙トレイに収容される部数の全枚数
   がその排紙トレイの最大収容枚数を超える排出を行う場
   合、その最大収容枚数を超える部数以降の当該用紙をそ
   の排紙トレイ以外の収容可能な状態にある前記第１排紙
   トレイ又は第２排紙トレイのいずれかに排出させる制御
   を行うように設定されていることを特徴とする後処理装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の後処理装置にお
   いて、 前記制御手段は、綴じ処理を行わず１部単位毎に排出す
   る用紙の前記第２トレイへの排出及びその排紙トレイ以
   外の第１排紙トレイ又は第２排紙トレイへの排出を、１
   頁〜Ｎ頁（Ｎは正の整数）の昇順で１部を排出する昇順
   工程とＮ頁〜１頁の降順で一部を排出する降順工程とを
   交互に繰り返しながら行うように設定されていることを
   特徴とする後処理装置。
4. 【請求項４】 用紙の後処理装置として、請求項１乃至
   ３のいずれかに記載の後処理装置を用いたことを特徴と
   する画像形成装置。