JP2002077425A

JP2002077425A - データ通信システム

Info

Publication number: JP2002077425A
Application number: JP2000255725A
Authority: JP
Inventors: Yuji Doi; 祐治土肥; Yukiya Higuchi; 行弥樋口
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-08-25
Filing date: 2000-08-25
Publication date: 2002-03-15

Abstract

(57)【要約】【課題】すでに端末網制御装置が設置されている家庭
に表示器を容易に設置できるようにする。【解決手段】表示部２１、ＣＰＵ３５を備えた表示器
１４のインターフェース２０をメータのインターフェー
スと同一にして、端末網制御装置１３のメータが接続さ
れていない接続端子に表示器１４を接続する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、公衆電話交換網
（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）、
専用線網等の通信回線を利用して端末網制御装置（ＴＮ
ＣＵ）とセンター網制御装置（ＣＮＣＵ）との間でノー
リンギングによるデータ伝送を行う通信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】家庭に設置された端末網制御装置とセン
ター網制御装置を有するセンターシステムとの間で公衆
電話交換網を利用して、電気、ガス、水道等のメータか
ら使用量のデータ伝送を行うデータ通信システムにおい
て、各家庭から発呼する端末発呼およびセンターより随
時検針するセンター起動の２種類の起動方法がある。こ
のセンターからの起動は、一般的に電話機を鳴動させな
い、いわゆるノーリンギングによるデータ通信とされ
る。

【０００３】ここで、従来の端末網制御装置では表示器
を備えていないため、メータの検針値やセンサの作動状
態がセンター側に伝送されたとき、ユーザーはその情報
の内容がわからない。そこで、その情報を表示するため
には、図１６に示すように、端末網制御装置１に表示器
２を接続すればよく、通信回線３に接続された端末網制
御装置１の電話端子と電話機４との間に表示器２を介在
させる。この表示器２は通信機能を有する網制御部５を
内蔵しており、網制御部５に電話機４が接続される。図
中、６は液晶ディスプレイ等の表示部、７はガス等のメ
ータである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、端末網
制御装置の電話端子に表示器を接続する方式では、メー
タのインターフェースと表示器のインターフェースとが
異なるため、シームレスにガスメータと表示器間を切り
替えてデータ伝送を行うことができない。表示器にメー
タの検針値を表示するには、端末網制御装置から表示器
へ電話をかけ直す必要があり、通信費が２倍必要とな
る。しかも、表示器は端末網制御部を内蔵する必要があ
るので、コストが高くなるなど実用的ではなかった。

【０００５】また、特開平８−１３０５８４号公報に
は、表示器を内蔵した端末網制御装置が記載されてい
る。しかしながら、端末網制御装置に表示器が一体化さ
れた構造であるので、表示器のない端末網制御装置が既
に設置された家庭では、新たに交換しなければならず、
二重投資となって、一般家庭に適用できるものではな
く、汎用性に乏しい。さらに、上記公報には、端末網制
御装置とは別個に表示器を設け、両者の間の通信を無線
で行うことも記載されている。この場合、既設の端末網
制御装置に対して表示器を設けることができる。しか
し、端末網制御装置は無線インターフェースを有するも
のに限られ、このインターフェースを備えていない端末
網制御装置には表示器を使用できない。しかも、メータ
のインターフェースと表示器のインターフェースとが異
なるため、シームレスにメータと表示器との間でデータ
伝送を行うことができない。

【０００６】本発明は、上記に鑑み、すでに端末網制御
装置が設置されている家庭においても表示器を容易に設
置することができ、この表示器にメータ、センサ等の端
末機器からの情報をシームレスに伝送して表示を行うこ
とができるデータ通信システムの提供を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明による課題解決手
段は、端末網制御装置に接続されたメータ等の端末機器
のインターフェースと同一のインターフェースを有する
表示器を用い、端末機器が接続されていない端末網制御
装置の接続端子に表示器を接続するものである。この表
示器は、端末網制御装置から伝送されたデータに基づく
情報を表示する表示部と、インターフェースを制御して
端末網制御装置を介してセンター側装置および端末機器
と通信を行うとともに表示部を駆動制御する制御部とを
備えている。

【０００８】これにより、表示器を接続端子に接続する
だけでよいので、すでに端末網制御装置が設置されてい
る家庭にも表示器を容易に設置することができる。した
がって、端末網制御装置が端末機器からの情報をセンタ
ーに送信したときに、センターがこの情報に基づいて作
成した情報を家庭において表示するシステムを容易に構
成することが可能となる。なお、端末網制御装置が送信
した情報を表示器にそのまま表示させてもよい。その結
果、ユーザーは、通信される情報の内容を見ることがで
き、例えばガス、電気、水道の請求金額を事前に知るこ
とができる。

【０００９】そして、端末網制御装置からセンターに緊
急信号が送信されたとき、表示器は、緊急事態であるこ
とを報知したり、この緊急信号に応答してセンターが対
処したことに関する情報を表示する。これによって、ユ
ーザーは、緊急事態が発生したことを知ることができる
とともに、どのような対応がなされたのか状況を把握す
ることができ、ユーザーの不安感を払拭できる。

【００１０】また、センター側装置あるいは端末網制御
装置からの指令によって、表示器の電源をオンオフした
り、あるいは表示器をリセットするようにすれば、表示
器を動作させる必要がないときに電源をオフにして、省
エネを図れる。しかも、表示器の動作が正常でないと思
われるときに、遠隔操作によってリセットをかけること
ができる。

【００１１】そして、表示器の応用として、センターを
通じて得た各種の情報を表示することができる。すなわ
ち、ある行為が実行されているとき、センターからの情
報に基づいてその行為の進行状況を表示する。例えば、
商品を注文したときの配達状況、野球やサッカー等のス
ポーツの試合経過、株価や為替といった最新の情報が得
られる。また、センターが通信回線を通じて第三者から
端末網制御装置の電話番号等の識別情報を含む情報を受
信したとき、センターからこの情報をユーザーに転送し
て、表示するようにしてもよい。これにより、例えば電
子メールを受信することが可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態のデータ通信
システムの全体構成を図１に示す。本通信システムで
は、ホストコンピュータおよびセンター網制御装置から
なるセンターシステム１０とユーザー宅に設置された端
末システム１１とがアナログ回線あるいはデジタル回線
の公衆電話交換網等の通信回線１２を介して接続されて
いる。なお、通信回線１２としては、公衆網以外に専用
線網でもよく、さらに有線無線を問わない。

【００１３】端末システム１１は、通信回線１２に接続
された端末網制御装置１３と、これに接続された表示器
１４とからなる。また、端末網制御装置１３には、例え
ばガスボンベ１５のガスメータ、水道メータ、電気メー
タ等のメータ１６と、センサあるいはスイッチといった
接点機器と、電話機、ファクシミリ装置とが接続されて
いる。

【００１４】端末網制御装置１３は、通信において送受
信される信号の処理を行う通信回路、通信回線１２を介
してセンター１０と通信を行うための回線インターフェ
ース、メータや接点機器と通信を行うためのメータイン
ターフェース、通信回路や各インターフェースを制御す
る制御回路、電源等を備えた公知のものである。なお、
メータ１６には、５ビットメータあるいは８ビットメー
タがあり、メータインターフェースはいずれか一方ある
いは両方のメータに対応可能とされ、複数の接続端子が
設けられている。

【００１５】ここで、表示器１４は、メータ１６と同一
のメータインターフェース２０を備えており、メータ１
６が接続されていない接続端子に接続され、メータ１６
と同一の通信プロトコルによって端末網制御装置１３と
通信を行う。

【００１６】そして、表示器１４は、図２に示すよう
に、端末網制御装置１３あるいはセンター１０から受信
した情報を表示する液晶表示部２１、外部のパソコン２
２等の入力手段と接続するためのＲＳ２３２Ｃ規格のイ
ンターフェース２３、室内温度を検出するための温度セ
ンサー２４、高齢者等の人間の生活パターンを知る目的
で冷蔵庫の開閉などを検出するライブセンサー２５との
間で信号を送受信するための赤外線送受信機２６、異常
が発生したときユーザーに知らせるための音声合成部２
７、警報音を発するブザー２８、緊急時にバックライト
の表示を赤等に変更するＬＥＤ表示部２９、無線機ある
いは緊急ボタン３０を接続するためのＭ接点入力端子３
１、表示部２１に表示された情報に基づきアンサー信
号、選択信号等をセンター１０ヘ送信するためのスイッ
チ３２、端末網制御装置１３の出力端子３３と接続する
ためのＭ端子インターフェース３４、全体の動作を制御
するＣＰＵ（制御部）３５から構成されている。なお、
図中、３６は外部機器を接続するための拡張ポート、３
７は各種情報を日本語表示するための漢字ＲＯＭであ
る。

【００１７】そして、表示器１４の電源として、電池が
内蔵されたり、あるいは商用電源が供給される。ところ
で、表示器１４は端末網制御装置１３の出力端子３３に
接続されているが、この出力端子３３は、端子間をオン
オフ制御するポートとして機能するものであり、センタ
ー１０からの指令によって表示器１４の電源をオンオフ
制御することができる。すなわち、図３に示すように、
出力端子３３のトランジスタ３８がセンター１０からの
指令信号によってオンオフすれば、その出力信号が表示
器１４のフリップフロップ３９に入力され、フリップフ
ロップ３９からの出力によりＣＰＵ３５への電源供給線
に設けられたトランジスタ４０が作動され、電源のオン
オフが行われる。例えば出力端子３３の出力がオフにな
ると、フリップフロップ３９の出力はＨとなり、トラン
ジスタ４０がオフして、ＣＰＵ３５の電源はオフされ
る。再び出力端子３３の出力がオフになると、フリップ
フロップ３９の出力はＬとなり、トランジスタ４０がオ
ンして、ＣＰＵ３５に電源が供給される。

【００１８】また、図４に示すように、出力端子３３が
ＣＰＵ３５のリセット端子に直接接続されていると、出
力端子３３の出力をオンすることにより、ＣＰＵ３５に
リセットをかけることができる。なお、端末網制御装置
１３からの指令によって、出力端子３３のオンオフを行
ってもよい。

【００１９】このように、外部からの指令によって表示
器１４の電源をオンオフしたり、表示器１４のＣＰＵ３
５をリセットすることが可能となるので、表示する必要
のないときには表示器１４の電源を切って、省エネを図
ることができる。また、表示器１４の動作が正常でなく
なったとき、外部からリセットをかけることにより、遠
隔操作によって正常に戻すことができ、作業のために人
が出向く必要がなくなる。

【００２０】次に、表示器１４の具体的な動作について
説明する。図５に示すように、センター１０からノーリ
ンギングで端末網制御装置１３に検針命令が送信される
と、端末網制御装置１３はメータ１６と通信を行い、検
針を行う。この検針値が端末網制御装置１３からセンタ
ー１０に送信される。センター１０は、その検針結果を
ユーザーに理解しやすい金額等の情報に変換して、端末
網制御装置１３へ送信し、表示器１４はこの情報を図６
に示すように「今月の使用量」として表示する。このよ
うに、検針結果に基づく情報がすぐに表示されるため、
ユーザーは今月の使用料金を知ることができ、支払いの
準備を行ったり、使用を控えて、使いすぎを防止すると
いったことができ、利便性が増す。

【００２１】ここで、センター１０からの検針命令以外
に、表示器１０からも検針情報を収集することができ
る。すなわち、図７に示すように、表示器１４から端末
網制御装置１３に対してメータ１６やセンサー４１に検
針等の命令が送信されると、メータ１６、センサー４１
からの情報が表示器１４に送信される。表示器１４で
は、検針値、検出値等の情報をそのまま表示したり、検
針値に基づいて使用量を算出したり金額に変換して、表
示する。このように表示器１４とメータ１６との間でシ
ームレスに通信が可能となり、通信費がかからずに常に
エネルギーの使用量、室温等を知ることができ、省エネ
に非常に効果がある。これに関する実験結果によると、
省エネ意識の向上により、約２０％の省エネ効果が見ら
れた。

【００２２】また、図８に示すように、メータ１６ある
いはセンサーが微少なガス漏れを検知した場合、端末網
制御装置１３からセンター１０に発呼をして、ガス漏れ
の緊急情報を伝送する。センター１０では、この事態に
ついて判断した結果、緊急対応としてメータ１６の弁を
遮断するための弁遮断信号を送信する。メータ１６は、
端末網制御装置１３を通じてこの信号を受信すると、弁
を閉じて、ガスの送給を停止する。このとき、センター
１０から弁遮断信号とともに、このことを表す情報が送
信される。表示器１４は、端末網制御装置１３を通じて
この情報を受信すると、図９に示すように「ガス漏れ発
生弁遮断中確認」と表示する。これにより、ユーザ
ーが例えば外出から帰ってきてガスを使用しようとして
も、ガスが出なくて不安になるが、表示器１４の表示に
よって異常を認識することができるので、ユーザーに安
心感を与えることができる。

【００２３】このとき、表示器１４における表示だけで
は、気づかない場合があるので、表示した文字の色やバ
ックライトの色を赤等の目立つ色に変化させたり、点滅
させて注意を引きつけたり、ブザー２８を一定時間鳴ら
したり、音声を発したりして、ユーザーに緊急事態であ
ることを報知する。これによって、単に表示する以上に
ユーザーに緊急性を確実に認識させることができる。

【００２４】そして、ガス漏れに対する処置を行った
後、弁を開いて開栓を行い、表示器１４のスイッチ３２
を押すと、センター１０にアンサー信号が送信され、セ
ンター１０では異常が解消されたことを認識する。表示
器１４には図１０に示すように、「弁開栓しました
確認」と表示され、一連の動作が終了する。このように
現在の進行状況を表示器１４に表示できるため、センタ
ー１０と対話的に動作を行うことができ、安全性が向上
するとともにミスが発生しない。

【００２５】また、ユーザーがガス漏れに気付いた場合
や何らかの異常が発生した場合、Ｍ接点入力端子３１に
接続された緊急ボタン３０を押すと、センター１０に緊
急事態であることが通報される。あるいは、温度センサ
ー２４やライブセンサー２５からの出力信号によって異
常事態を検出した場合にも、センター１０に緊急事態が
通報される。これと同時に、表示器１４は図１１に示す
ように、「緊急事態発生呼出中」と表示する。このよ
うな報知が行われることによって、装置の動作を確認す
ることができ、ユーザーに安心感を生じさせることがで
きる。また、センター１０に２重呼び出しを行ったり、
話し中によりセンター１０と接続できない場合、その旨
を表示することにより、トラブルを未然に防止すること
ができる。

【００２６】一方、この情報を受信したセンター１０で
は、その内容に応じて弁を遮断する等の緊急対応を行う
とともに、この対応に関する情報を表示器１４に送信
し、表示器１４は対応結果を表示する。

【００２７】次に、表示器１４を情報端末とした使用例
を説明する。例えば図１２に示すように、商品の注文を
電話、ＦＡＸ、電子メール等によってセンター１０に行
う。センター１０において、この注文を受け付けると、
商品の入荷日、配達日等の情報をノーリンギングによる
通信によって端末網制御装置１３を通じて表示器１４に
送信する。これを受信した表示器１４は、図１３に示す
ように、「注文の商品１０時に配達します」といった表
示を行う。そして、センター１０から注文に対する進捗
状況に関する情報を逐次送信して、表示器１４が配達の
状況を表示することにより、ユーザーは、注文が確実に
受け付けられたことを認識でき、安心感が得られる。し
かも、配達の進行状況も把握できるので、配達時間に在
宅するようにすれば、商品を確実に受け取ることがで
き、利便性が向上する。

【００２８】また、センター１０がサーバー機能を備え
ることによって、図１４に示すように、第三者４２のパ
ソコンあるいは携帯電話から送信された電子メールをイ
ンターネット等の通信回線４３を通じてセンター１０が
受信できる。これを受信したセンター１０では、その電
文に含まれる宛て先の電話番号にノーリンギングによる
通信を行って、ユーザーの端末網制御装置１３に電子メ
ールを転送する。表示器１４は、端末網制御装置１３を
通じて受信した電子メールを表示する。このように、表
示器１４をメールシステムの１つの表示機器として使用
することが可能となり、パソコンや携帯電話を所有して
いないユーザーでも簡単に電子メールを受信することが
できる。

【００２９】ここで、表示器１４にパソコン２２等の入
力手段を接続すれば、メールを作成することができる。
これを表示器１４から端末網制御装置１３を介してセン
ター１０に送信して、センター１０から相手先にインタ
ーネット等を通じて電子メールを送信する。したがっ
て、ユーザーは、メールアドレスを持っていなくても、
電子メールの送受信を行うことが可能となる。

【００３０】さらにまた、ユーザーがセンター１０を通
じて情報提供サービスに登録しておくことにより、定期
的にあるいはユーザーからの要求に応じて情報がセンタ
ー１０を介して表示器１４に送信される。この情報を受
信した表示器１４は、図１５に示すように、「６日１０
時より特売日です」、「明日の天気予報晴れのち曇
り」といった情報を表示する。これによって、ユーザー
は、表示器１４を利用して必要な情報を得ることがで
き、通信システムとしての応用範囲を広げることができ
る。

【００３１】なお、本発明は、上記実施形態に限定され
るものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多く
の修正および変更を加え得ることは勿論である。センタ
ーと端末網制御装置との間ではノーリンギングによるデ
ータ通信が行われるが、発信者番号通知サービスを利用
しても、センターから発呼したときにユーザー宅の電話
機のベルを鳴らさずに、端末網制御装置との通信を行え
る。また、ＩＳＤＮを利用するとき、端末網制御装置に
サブアドレスを使用すれば、センターから電話番号に続
けてサブアドレスをダイヤルすることにより、端末網制
御装置を選択して着信させることができ、ノーリンギン
グによるデータ通信を行える。あるいは、ユーザー間情
報通知サービス（ＵＵＩ）を利用してもデータ通信が行
える。これは、ＩＳＤＮにおける呼制御信号を利用し
て、呼設定メッセージ内のユーザー・ユーザー情報エリ
アにデータを含めて送信するものであり、通信費を安く
することができる。

【００３２】

【発明の効果】以上の説明から明らかな通り、本発明に
よると、表示器のインターフェースをメータ等の端末機
器のインターフェースと同一にすることにより、端末網
制御装置のメータが接続されていない空き端子に表示器
を接続すればよく、容易に設置することができる。その
ため、端末網制御装置にインターフェースの異なる複数
種類の接続端子を設ける必要がなくなり、端末網制御装
置を安価にできる。しかも、既設の端末網制御装置にも
表示器を接続できるため、ユーザーに大きな負担をかけ
ることなく、通信システムの機能アップを図れる。

【００３３】また、メータ等の端末機器と表示器とはシ
ームレスにデータの伝送を行えるので、この通信費が不
要となり、システムの運営費が安価となる。そして、表
示器を利用して端末機器あるいはセンターとの間で情報
の交換を行えるネットワークを構築することができ、自
動検針、集中監視以外に各種の情報をやり取りすること
ができる応用範囲の広い通信システムを提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のデータ通信システムの構成図

【図２】表示器のブロック図

【図３】（ａ）は表示器オンオフ用の端末網制御装置の
出力端子の構成図、（ｂ）は表示器の電源をオンオフす
るときのタイミングチャート

【図４】表示器リセット用の端末網制御装置の出力端子
の構成図

【図５】メータ検針時の情報の流れ図

【図６】メータ検針時の表示例を示す図

【図７】表示器からの検針要求時の情報の流れ図

【図８】緊急事態発生時の情報の流れ図

【図９】ガス警報時の表示例を示す図

【図１０】ガス警報解消時の表示例を示す図

【図１１】緊急事態発生時の表示例を示す図

【図１２】商品注文時の情報の流れ図

【図１３】配達情報の表示例を示す図

【図１４】電子メール受信時の流れ図

【図１５】各種情報の表示例を示す図

【図１６】従来のデータ通信システムの構成図

【符号の説明】

１０センターシステム１１端末システム１２通信回線１３端末網制御装置１４表示器１６メータ２０メータインターフェース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5K048 AA02 AA11 BA36 DC07 EB10 EB13 FB09 HA21 5K101 KK02 KK12 KK14 LL01 LL03 MM07 NN18 TT04 UU06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】端末機器が接続された端末網制御装置と
センター側装置との間で通信回線を利用してノーリンギ
ングによるデータ伝送を行う通信システムであって、前
記端末網制御装置あるいはセンター側装置からの情報を
表示する表示器が設けられ、該表示器は、前記端末機器
のインターフェースと同一のインターフェースを備え、
前記端末網制御装置に接続されたことを特徴とするデー
タ通信システム。
【請求項２】端末網制御装置に端末機器用インターフ
ェースの接続端子が複数設けられ、各接続端子に端末機
器と表示器とがそれぞれ接続されたことを特徴とする請
求項１記載のデータ通信システム。
【請求項３】端末網制御装置が端末機器からの情報を
センター側装置に送信したとき、該センター側装置は前
記情報に基づいて作成した情報を前記端末網制御装置を
介して表示器に送信し、該表示器は前記情報を表示する
ことを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項４】端末網制御装置からセンター側装置に緊
急信号が送信されたとき、この緊急信号に基づいて表示
器は緊急事態であることを報知することを特徴とする請
求項１記載のデータ通信システム。
【請求項５】端末網制御装置からの緊急信号に応答し
てセンター側装置が対処したとき、表示器はこの対処に
関する情報を表示することを特徴とする請求項４記載の
データ通信システム。
【請求項６】センター側装置あるいは端末網制御装置
からの指令によって、表示器の電源をオンオフしたり、
あるいは表示器をリセットすることを特徴とする請求項
１記載のデータ通信システム。
【請求項７】端末網制御装置にオンオフ信号あるいは
リセット信号を出力する出力端子が設けられ、該出力端
子に表示器の制御部が接続されたことを特徴とする請求
項６記載のデータ通信システム。
【請求項８】ある行為が実行されているとき、センタ
ー側装置が得た前記行為に関する情報に基づいて表示器
は前記行為の進行状況を表示することを特徴とする請求
項１記載のデータ通信システム。
【請求項９】表示器は、端末機器からの情報を端末網
制御装置を介して受信して表示することを特徴とする請
求項１記載のデータ通信システム。
【請求項１０】表示器は、端末機器から情報を得るよ
うに端末網制御装置に要求することを特徴とする請求項
９記載のデータ通信システム。
【請求項１１】センター側装置が通信回線を通じて第
三者から端末網制御装置の識別情報を含む情報を受信し
たとき、前記センター側装置は前記情報を端末網制御装
置を介して表示器に送信し、該表示器はこの情報を表示
することを特徴とする請求項１記載のデータ通信システ
ム。
【請求項１２】表示器に接続される入力手段が設けら
れ、表示器から前記入力手段によって入力された情報を
端末網制御装置およびセンター側装置を介して第三者に
送信することを特徴とする請求項１１記載のデータ通信
システム。
【請求項１３】センター側装置との間で通信回線を利
用してノーリンギングによるデータ伝送を行う端末網制
御装置に接続される表示器であって、前記端末網制御装
置に接続された端末機器と同一のインターフェースと、
前記端末網制御装置から伝送された情報を表示する表示
部と、前記インターフェースを制御して前記端末網制御
装置と通信を行うとともに前記表示部を駆動制御する制
御部とを備えたことを特徴とする表示器。