JP2002072830A - プロセスカートリッジおよびプリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 不揮発性メモリを備えたプロセスカートリッ
ジであって、新品でなくても、画像形成装置本体に装着
された場合に画像安定化調整を受けられるものを提供す
る。 【解決手段】 プロセスカートリッジの不揮発性メモリ
（ＥＥＰＲＯＭ）は、その不揮発性メモリを搭載したプ
ロセスカートリッジを識別するための自己識別データ
（例えばＹ色カートリッジ識別データ）と、上記画像形
成装置本体に装着される他のプロセスカートリッジを識
別するための他者識別データ（例えばＭ色カートリッジ
識別データ、Ｃ色カートリッジ識別データ、Ｋ色カート
リッジ識別データ）とを格納するようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成を実行
する構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶
する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本体に着脱
自在に装着されるプロセスカートリッジに関する。

【０００２】また、この発明は、画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセス
カートリッジとを備えたプリンタシステムに関する。

【０００３】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】近
年、資源の再利用を主な目的として、画像形成装置本体
に着脱されるプロセスカートリッジが普及している。こ
の種のプロセスカートリッジとしては、公知の電子写真
プロセスを実行するのに必要な、感光体ドラム、帯電
器、露光器、現像器、クリーナおよびトナー溜めを一体
に備え、さらにそのプロセスカートリッジに関する情報
が格納される不揮発性メモリを備えたものがある。

【０００４】例えば、上記不揮発性メモリには、そのプ
ロセスカートリッジが新品であるか否かを表す「新品検
出」データが格納されるようになっている。そして、画
像形成装置本体にプロセスカートリッジが装着されたと
き、画像形成装置本体の制御系によって上記不揮発性メ
モリ内の「新品検出」データが読み出される。ここで、
図１３に示すように、そのプロセスカートリッジが「新
品状態」である場合（同図（ａ））は、現像器に取り付
けられたＡＴＤＣ（オート・トナー・デンシティ・コン
トローラ）センサの出力を調整するＡＴＤＣセンサ調整
（同図（ｂ））や、形成すべき画像の画質やカラーバラ
ンスなどを調整する画像安定化調整（同図（ｃ））が行
われる。この画像安定化調整は、例えばフルカラー画像
形成装置では、トナーの色（イエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラック）ごとに計４種類のプロセスカートリッジ
を用いるので、それら各色のプロセスカートリッジ間の
調整を行うものである。しかる後、画像形成装置本体の
制御系によって、上記不揮発性メモリ内の「新品検出」
データが「新品解除状態」（画像安定化終了状態）に書
き換えられる（同図（ｄ））。このようにした場合、画
像形成装置本体が運転を再開するとき、画像形成装置本
体の制御系は上記不揮発性メモリ内の「新品検出」デー
タを読み出して、そのプロセスカートリッジについて既
にＡＴＤＣセンサ調整や画像安定化調整が行われたこと
を認識できる。そのプロセスカートリッジが新品でない
場合は、それらの調整は省略される。

【０００５】ここで、例えばフルカラー画像形成装置の
本体に装着されているプロセスカートリッジのうち或る
色のプロセスカートリッジが同じ色の別のプロセスカー
トリッジに交換されたような場合は、一般的に言ってカ
ラーバランスが崩れたりするため、良好な画像を得るた
めには画像安定化調整が必要とされる。しかしながら、
その交換されたプロセスカートリッジが新品でなけれ
ば、そのプロセスカートリッジの不揮発性メモリ内の
「新品検出」データは「新品解除状態」になっているた
め、画像安定化調整を行えないという問題がある。

【０００６】そこで、この発明の目的は、不揮発性メモ
リを備えたプロセスカートリッジであって、新品でなく
ても、画像形成装置本体に装着された場合に画像安定化
調整を受けられるものを提供することにある。

【０００７】また、この発明の目的は、画像形成装置本
体と、この画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプ
ロセスカートリッジとを備えたプリンタシステムであっ
て、画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッ
ジが新品でなくても、画像安定化調整を行えるものを提
供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載のプロセスカートリッジは、画像形
成を実行する構成要素と、所定の情報を記憶する不揮発
性メモリとを備え、画像形成装置本体に複数それぞれ着
脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、上
記不揮発性メモリは、その不揮発性メモリを搭載したプ
ロセスカートリッジを識別するための自己識別データ
と、上記画像形成装置本体に装着される他のプロセスカ
ートリッジを識別するための他者識別データとを格納す
るようになっていることを特徴とする。

【０００９】この請求項１のプロセスカートリッジが画
像形成装置本体に複数装着された場合、例えばその画像
形成装置本体の制御系によって、各プロセスカートリッ
ジの不揮発性メモリから自己識別データおよび他者識別
データがそれぞれ読み出される。或るプロセスカートリ
ッジから読み出された自己識別データと、そのプロセス
カートリッジを識別するための残りのプロセスカートリ
ッジから読み出された他者識別データとが全て一致して
いれば、そのプロセスカートリッジは上記残りのプロセ
スカートリッジに適合していると判断される。一方、或
るプロセスカートリッジから読み出された自己識別デー
タと、そのプロセスカートリッジを識別するための残り
のプロセスカートリッジから読み出された他者識別デー
タとが全て一致しているのでなければ、そのプロセスカ
ートリッジは上記残りのプロセスカートリッジに適合し
ていないと判断される。そして、各プロセスカートリッ
ジがそれぞれ残りのプロセスカートリッジに適合してい
れば、上記複数のプロセスカートリッジに対して画像安
定化調整の必要はないと判断される。一方、いずれかの
プロセスカートリッジが残りのプロセスカートリッジに
適合していなければ、上記複数のプロセスカートリッジ
に対して画像安定化調整の必要があると判断される。し
たがって、そのプロセスカートリッジが新品でなくて
も、画像安定化調整が受けられる。この結果、良好な画
像を形成できる状態になる。

【００１０】請求項２に記載のプロセスカートリッジ
は、請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記画像形成装置本体に装着される複数のプロセスカー
トリッジは、形成する画像の色が互いに異なるものであ
ることを特徴とする。

【００１１】この請求項２のプロセスカートリッジで
は、上記画像形成装置本体に装着される複数のプロセス
カートリッジは、形成する画像の色が互いに異なるもの
であるから、上述の画像安定化調整を受けることによっ
て、形成すべき画像の画質やカラーバランスなどが調整
される。この結果、良好なカラー画像を形成できる状態
になる。

【００１２】請求項３に記載のプロセスカートリッジ
は、請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記自己識別データを格納するアドレスは少なくとも読
み出し可能になっており、上記他者識別データを格納す
るアドレスは書き込み及び読み出し可能になっているこ
とを特徴とする。

【００１３】この請求項３のプロセスカートリッジで
は、上記他者識別データを格納するアドレスは書き込み
及び読み出し可能になっているので、その他者識別デー
タとして、他の任意のプロセスカートリッジの識別デー
タを書き込むことができる。したがって、例えば上記画
像形成装置本体に複数装着されるプロセスカートリッジ
のうち或るプロセスカートリッジに代わって別のプロセ
スカートリッジを選択することが可能となる。

【００１４】請求項４に記載のプロセスカートリッジ
は、請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記画像形成装置本体に複数装着されたプロセスカート
リッジのうち或るプロセスカートリッジに代わって別の
プロセスカートリッジが装着されたとき、その新たに装
着されたプロセスカートリッジの不揮発性メモリに、上
記画像形成装置本体に既に装着されているプロセスカー
トリッジを識別するための他者識別データが格納される
とともに、上記画像形成装置本体に既に装着されている
プロセスカートリッジの不揮発性メモリに、その新たに
装着されたプロセスカートリッジを識別するための他者
識別データが格納されるようになっていることを特徴と
する。

【００１５】この請求項４のプロセスカートリッジで
は、上記画像形成装置本体に複数装着されたプロセスカ
ートリッジのうち或るプロセスカートリッジに代わって
別のプロセスカートリッジが装着されたとき、その新た
に装着されたプロセスカートリッジの不揮発性メモリ
に、上記画像形成装置本体に既に装着されているプロセ
スカートリッジを識別するための他者識別データが格納
されるとともに、上記画像形成装置本体に既に装着され
ているプロセスカートリッジの不揮発性メモリに、その
新たに装着されたプロセスカートリッジを識別するため
の他者識別データが格納されるようになっている。した
がって、各プロセスカートリッジがそれぞれ残りのプロ
セスカートリッジに適合していることを表す状態とな
る。

【００１６】請求項５に記載のプロセスカートリッジ
は、請求項４に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記新たに装着されたプロセスカートリッジの不揮発性
メモリに格納される他者識別データと、上記既に装着さ
れているプロセスカートリッジの不揮発性メモリに格納
される他者識別データは、それぞれ、上記複数のプロセ
スカートリッジが上記画像形成装置本体の制御系による
画像安定化調整を受けた後に格納されるようになってい
ることを特徴とする。

【００１７】この請求項５のプロセスカートリッジで
は、上記複数のプロセスカートリッジが上記画像形成装
置本体の制御系による画像安定化調整を受けた後に、各
プロセスカートリッジがそれぞれ残りのプロセスカート
リッジに適合していることを表す状態となる。

【００１８】請求項６に記載のプリンタシステムは、画
像形成装置本体と、この画像形成装置本体に複数それぞ
れ着脱自在に装着されるプロセスカートリッジとを備
え、上記各プロセスカートリッジは、画像形成を実行す
る構成要素と、所定の情報を記憶する不揮発性メモリと
を有するプリンタシステムにおいて、上記不揮発性メモ
リは、その不揮発性メモリを搭載したプロセスカートリ
ッジを識別するための自己識別データと、上記画像形成
装置本体に装着される他のプロセスカートリッジを識別
するための他者識別データとを格納するようになってお
り、上記画像形成装置本体に複数装着されたプロセスカ
ートリッジのうち或るプロセスカートリッジに代わって
別のプロセスカートリッジが装着されたとき、その新た
に装着されたプロセスカートリッジの不揮発性メモリ
に、上記画像形成装置本体に既に装着されているプロセ
スカートリッジを識別するための他者識別データを格納
するとともに、上記画像形成装置本体に既に装着されて
いるプロセスカートリッジの不揮発性メモリに、その新
たに装着されたプロセスカートリッジを識別するための
他者識別データを格納する制御手段を備えたことを特徴
とする。

【００１９】この請求項６のプリンタシステムでは、画
像形成装置本体に複数のプロセスカートリッジが装着さ
れた場合、例えばその画像形成装置本体の制御系によっ
て、各プロセスカートリッジの不揮発性メモリから自己
識別データおよび他者識別データがそれぞれ読み出され
る。或るプロセスカートリッジから読み出された自己識
別データと、そのプロセスカートリッジを識別するため
の残りのプロセスカートリッジから読み出された他者識
別データとが全て一致していれば、そのプロセスカート
リッジは上記残りのプロセスカートリッジに適合してい
ると判断される。一方、或るプロセスカートリッジから
読み出された自己識別データと、そのプロセスカートリ
ッジを識別するための残りのプロセスカートリッジから
読み出された他者識別データとが全て一致しているので
なければ、そのプロセスカートリッジは上記残りのプロ
セスカートリッジに適合していないと判断される。そし
て、各プロセスカートリッジがそれぞれ残りのプロセス
カートリッジに適合していれば、上記複数のプロセスカ
ートリッジに対して画像安定化調整の必要はないと判断
される。一方、いずれかのプロセスカートリッジが残り
のプロセスカートリッジに適合していなければ、上記複
数のプロセスカートリッジに対して画像安定化調整の必
要があると判断される。したがって、そのプロセスカー
トリッジが新品でなくても、画像安定化調整が受けられ
る。この結果、良好な画像を形成できる状態になる。し
かも、このプリンタシステムの制御手段は、上記画像形
成装置本体に複数装着されたプロセスカートリッジのう
ち或るプロセスカートリッジに代わって別のプロセスカ
ートリッジが装着されたとき、その新たに装着されたプ
ロセスカートリッジの不揮発性メモリに、上記画像形成
装置本体に既に装着されているプロセスカートリッジを
識別するための他者識別データを格納するとともに、上
記画像形成装置本体に既に装着されているプロセスカー
トリッジの不揮発性メモリに、その新たに装着されたプ
ロセスカートリッジを識別するための他者識別データを
格納する。したがって、各プロセスカートリッジがそれ
ぞれ残りのプロセスカートリッジに適合していることを
表す状態となる。

【００２０】請求項７に記載のプリンタシステムは、請
求項６に記載のプリンタシステムにおいて、上記制御手
段は、上記新たに装着されたプロセスカートリッジの不
揮発性メモリに格納される他者識別データと、上記既に
装着されているプロセスカートリッジの不揮発性メモリ
に格納される他者識別データを、それぞれ、上記複数の
プロセスカートリッジに対して画像安定化調整を行った
後に格納することを特徴とする。

【００２１】この請求項７のプリンタシステムでは、上
記複数のプロセスカートリッジが上記画像形成装置本体
の制御系による画像安定化調整を受けた後に、各プロセ
スカートリッジがそれぞれ残りのプロセスカートリッジ
に適合していることを表す状態となる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、この発明を図示の実施の形
態により詳細に説明する。

【００２３】図１は、一実施形態のプロセスカートリッ
ジが装着されたプリンタ３を含むプリンタシステム１の
全体構成を示している。このプリンタシステム１は、Ｌ
ＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）２と、これに
接続される複数の端末ＰＣ１〜ＰＣｎとプリンタ３とを
備えている。

【００２４】各端末ＰＣ１〜ＰＣｎは、ハードディスク
などを有するパーソナルコンピュータ本体４０１と、こ
の本体４０１に接続されたモニタディスプレイ４０２、
キーボード４０３などからなる。当該ハードディスクに
は予めネットワーク対応のＯＳ（オペレーティング・シ
ステム）、プリンタドライバ、文書などの作成を行うた
めのアプリケーションソフトなどがインストールされて
いる。

【００２５】アプリケーションソフトを用いて作成され
た文書などをプリンタ３によってプリント処理する場合
には、文書データなどの画像データ（プリントデータ）
と、プリントすべき用紙サイズに関する情報（用紙サイ
ズ情報）などをＬＡＮ２を介してプリンタ３に送るよう
になっている。

【００２６】プリンタ３は、原稿画像を読み取るスキャ
ナ部４と、スキャナ部４によって読み取られた原稿画像
データおよびＬＡＮ２を介して送られてくる各端末ＰＣ
１〜ＰＣｎからのプリントデータに基づいて画像形成を
行うプリンタ部５とから構成されている。

【００２７】スキャナ部４は、光源から原稿へ光を照射
し、その反射光をＣＣＤイメージセンサにより光電変換
して電気信号を得る公知のタイプのものである。得られ
た電気信号はプリンタ部５のコントローラ２５（図６参
照）によって画像データに変換される。

【００２８】プリンタ部５は、電子写真方式により用紙
上に画像を形成するタイプのものである。この例ではＡ
４サイズの用紙を収納する給紙カセット６とＢ４サイズ
の用紙を収納する給紙カセット７とを備えている。各給
紙カセット６、７には、用紙の有無を検出するための用
紙検出センサ（不図示）が設けられており、このセンサ
からの検出信号はコントローラ２５に送出される。コン
トローラ２５は、この検出信号に基づいて給紙カセット
６、７に用紙がセットされているか否かを判断する。

【００２９】スキャナ部４の前面の操作しやすい位置に
は、操作パネル８８が設けられている。図２に示すよう
に、操作パネル８は、液晶表示装置５０１と、その上に
設けられ透明な部材からなるタッチパネル５０６とを有
している。液晶表示装置５０１は、プリンタ３のプリン
ト動作モードや内部の状態を表示する。タッチパネル５
０６は、感圧スイッチからなり、液晶表示装置５０１と
組合わせて用いることで、プリント動作モードの設定な
ど、使用者が所定の操作を入力することができる。操作
パネル８はさらに、プリント部数やプリント倍率などの
数値を入力するためのテンキー５０２と、プリント動作
の開始を指示するためのスタートキー５０５と、使用者
の入力により設定されたプリント動作モードをクリアす
るためのクリアキー５０３と、プリンタ３のプリント動
作を一時停止させるための停止キー５０４とを有してい
る。

【００３０】図３に示すように、プリンタ３は、プリン
タ本体５略中央部のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ックの各色の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、
それぞれ着脱自在に装着されたプロセスカートリッジ９
Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを備えている。各プロセスカート
リッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、画像形成を実行する
構成要素として、感光体ドラム１１１と、この感光体ド
ラム１１１の周りに設けられた帯電器１０１、発光ダイ
オード（ＬＥＤ）を有する露光器１０２、現像器１０
３、および感光体ドラム表面を清掃するクリーナ１１６
を備えている。さらに、各プロセスカートリッジ９Ｙ，
９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、対応する色（イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラック）のトナーを、内蔵する現像器１
０３に供給するためのトナー溜め（不図示）を備えてい
る。各プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋの
現像器１０３にはそれぞれ、トナー濃度を自動的に調整
するのに用いられるＡＴＤＣ（オート・トナー・デンシ
ティ・コントローラ）センサ（不図示）が一体に取り付
けられている。また、各プロセスカートリッジ９Ｙ，９
Ｍ，９Ｃ，９Ｋの感光体ドラム１１１は、ローラ１１２
ａ，１１２ｂ、１１２ｃで支持された中間転写ベルト１
１３を介してそれぞれ中間転写部１０４Ｙ，１０４Ｍ，
１０４Ｃ，１０４Ｋに対向している。

【００３１】プリンタ本体５の下部には給紙・搬送部１
２０が設けられている。給紙・搬送部１２０は、例えば
給紙カセット６（簡単のため、給紙カセット７を省略す
る。）に収容された用紙１０８を給紙ローラ１０９によ
り１枚づつ給紙し、搬送ローラ１１０ａを通して転写部
１０５に搬送する。

【００３２】各色の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，
Ｋでは、帯電器１０１が感光体ドラム１１１の表面を一
様に帯電する。続いて、露光器１０２が、画像データに
基づいて発光ダイオード（ＬＥＤ）から光を出射して、
感光体ドラム１１１に潜像を形成する。現像器１０３
は、感光体ドラム１１１に形成された潜像にトナー溜め
から供給されたトナーを付着させてトナー像を形成（現
像）する。中間転写部１０４は感光体ドラム１１１上に
形成されたトナー像をローラ１１２ａ，１１２ｂ、１１
２ｃで駆動される中間転写ベルト１１３上に１次転写す
る。転写部１０５は、中間転写ベルト１１３上のトナー
像を、搬送ローラ１１０ａによって搬送されてきた用紙
１０８上に２次転写する。トナー像が転写された用紙１
０８は、プリンタ本体５の上部に設けられた定着・排紙
部１０６へ搬送される。

【００３３】定着・排紙部１０６は、用紙１０８上に転
写されたトナー像を定着し、像定着後の用紙（プリン
ト）を搬送ローラ１１０ｂを介して、プリンタ本体５の
上面に設けられた排紙トレー１１４上に排紙する。

【００３４】プリンタ本体５の前面には、不図示のフロ
ントカバーが設けられており、少なくともプロセスカー
トリッジ９はフロントカバーにより外部のユーザと遮断
されている。また、センサＳＥ１６によりフロントカバ
ーの開閉状況を検知することができる。

【００３５】図４はプロセスカートリッジ９（９Ｙ，９
Ｍ，９Ｃ，９Ｋを総称する）の外観を斜めから見たとこ
ろを示している。プロセスカートリッジ９は図１中に示
した感光体ドラム１１１、帯電器１０１、露光器１０
２、現像器１０３およびクリーナ１１６を一体にしてユ
ニット化したものである。プロセスカートリッジ９には
不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ（エレクトリカリ
・イレイザブル・プログラマブル・リード・オンリ・メ
モリ）２０が内蔵され、プロセスカートリッジ９の端面
にはデータ転送用のコネクタ２１が設けられている。こ
のプロセスカートリッジ９をプリンタ本体５に装着する
ときは、図５に示すように、プリンタ本体５に設けられ
たガイド部材１６３に沿って、プロセスカートリッジ９
をプリンタ本体５の内部へ挿入し、プロセスカートリッ
ジ９のコネクタ２１をプリンタ本体５側に設けられたコ
ネクタ１６０に結合させる。

【００３６】図６は、プリンタ本体５に各色のプロセス
カートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋが装着された状態
の、プリンタ３の制御系の構成を模式的に示している。
プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋのコネク
タ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ（これらは図５中の
２１に相当する）はそれぞれ、プリンタ本体５側の対応
するコネクタ１６０Ｙ，１６０Ｍ，１６０Ｃ，１６０Ｋ
（これらは図５中の１６０に相当する）と接続されてい
る。

【００３７】プリンタ３は、プリンタ全体の動作を制御
するコントローラ２５と、プロセスカートリッジ９Ｙ，
９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを制御するための制御ボード２６を備
えている。制御ボード２６には、ＣＰＵ（中央演算処理
装置）２７と、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）２８と、
ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２９と、拡張Ｉ
／Ｏ（入出力）インターフェイス３０と、シリアル・パ
ラレル変換部３１が搭載されている。これらのＣＰＵ２
７、ＲＯＭ２８、ＲＡＭ２９、拡張Ｉ／Ｏインターフェ
イス３０およびシリアル・パラレル変換部３１は、アド
レスデータバス４０を介して相互にデータ通信を行う。
ＣＰＵ２７は、プリント処理のためにコントローラ２５
とデータ通信を行う。また、制御ボード２６内のシリア
ル・パラレル変換部３１は、シリアルバス４１Ｙ，４１
Ｍ，４１Ｃ，４１Ｍを介してそれぞれプロセスカートリ
ッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ内のＥＥＰＲＯＭ２０Ｙ，
２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ（これらは図５中の２０に相当
する）とデータ通信を行う。さらに、制御ボード２６は
ＲＳ２３２Ｃインターフェイス１６１を介してＬＡＮ２
と接続されている。これにより、制御ボード２６と端末
（簡単のため、ここではＰＣ１のみを示す）との間でＬ
ＡＮ２を介してデータ通信を行って、ＥＥＰＲＯＭ２０
に関する各種情報を端末ＰＣ１のモニタディスプレイ４
０２上に表示することができる。

【００３８】図７は、各ＥＥＰＲＯＭ２０に関する制御
のメインルーチンを示している。電源が投入されて、制
御ボード２６上のＣＰＵ２７が動き始めると、まず所定
の初期化処理を行う（Ｓ１）。初期化処理では、ＣＰＵ
２７の初期設定、ＲＡＭ２９や拡張Ｉ／Ｏインターフェ
イス３０の初期化・初期設定等を行う。次に、プリンタ
本体５に対してプロセスカートリッジ９が正常に接続さ
れ、かつプロセスカートリッジ９にＥＥＰＲＯＭ２０が
正常に搭載されているか否かを確認する装着検出処理を
行う（Ｓ２）。いずれの条件も満たされているときは
「ＥＥＰＲＯＭ２０が装着されている」と判断する一
方、いずれか条件の条件が満たされていないときは「Ｅ
ＥＰＲＯＭ２０が未装着である」と判断する（Ｓ３）。
ＥＥＰＲＯＭ２０が未装着であると判断した場合には、
その後のＥＥＰＲＯＭ２０に対する制御処理は実行せ
ず、装着されるまで待つ。一方、ＥＥＰＲＯＭ２０が装
着されていると判断した場合には、後述するように各プ
ロセスカートリッジ９が新品であるか否か（新品情報）
の確認および画質関連パラメータの調整を行うのを確認
する新品検出＆画像安定化処理を行う（Ｓ４）。続い
て、ＥＥＰＲＯＭ書き込み処理（Ｓ５）、ＥＥＰＲＯＭ
読み出し処理（Ｓ６）を実行し、必要に応じてその他の
処理（Ｓ７）を実行する。その後、ルーチンタイマがカ
ウントアップするのを待って（Ｓ８）、ドア開閉後等の
処理条件を満たすか否かを判断する（Ｓ９）。この処理
条件を満たすときは、ＥＥＰＲＯＭ２０が取り外された
り交換されたりした可能性があるので、ステップＳ２に
戻ってＥＥＰＲＯＭ装着検出処理以降の処理（Ｓ２〜Ｓ
９）を繰り返す。一方、そのような処理条件を満たさな
いときは、同じＥＥＰＲＯＭ２０が装着されているまま
なので、ステップＳ５に戻ってＥＥＰＲＯＭ書き込み処
理以降の処理（Ｓ５〜Ｓ９）を繰り返す。

【００３９】図８は、各プロセスカートリッジ９に内蔵
されたＥＥＰＲＯＭ２０のメモリマップを例示してい
る。表中の「アドレス」は２バイトを１ワードとしてデ
ータが格納されるアドレス、「データ名称」は格納され
る（および格納された）データの名称、「初期値」は工
場出荷時に格納される値、「データ種類」は格納データ
の種類が読み出し専用データと書き込み・読み出し可能
データとのいずれであるかを表す。

【００４０】このメモリマップに示す通り、格納される
データは、大別して、「色コード」や「ロットＮｏ」等
の読み出し専用データと、「現像ローラカウンタ」や
「感光体カウンタ」等の書き込み・読み出し可能データ
とに分類される。

【００４１】「装着検出」データはプロセスカートリッ
ジ９が装着されているか否かを表す。「新品検出」デー
タは、そのプロセスカートリッジ９が新品状態（初期値
００）であるか、ＡＴＤＣ調整終了状態（コード値０
１）であるか、新品解除状態としての画像安定化終了状
態（コード値０２）であるかのうちのいずれかを表す。
「新品状態」は、第１のデータとして、そのプロセスカ
ートリッジ９が未だ動作しておらず、しかもトナー濃度
や画質等の調整も受けていないことを意味する。「ＡＴ
ＤＣ調整終了状態」は、中間状態を表す第３のデータと
して、後述する新品解除処理のうちＡＴＤＣ調整が完了
したことを意味する。また、「画像安定化終了状態」
は、新品解除状態を表す第２のデータとして、上記新品
解除処理のうち画像安定化調整が完了したことを意味す
る。「出荷仕向」データはそのプロセスカートリッジ９
の国内向け・北米向けなどの地域で区分した出荷先を表
し、「ＯＥＭコード」データはそのプロセスカートリッ
ジ９が相手先ブランドで製造される場合のその相手先を
表す。「色コード」データはそのプロセスカートリッジ
９が形成する画像の色（イエロー、マゼンタ、シアンま
たはブラック）を表し、「ロットＮｏ」データはそのプ
ロセスカートリッジ９のロットナンバーを表す。各「リ
サイクル回数」データはそのプロセスカートリッジ９の
予約されたリサイクル回数を表す。「ＴＣ履歴」データ
はそのプロセスカートリッジ９の現像器１０３における
トナー対キャリア比の履歴を表し、「ＡＴＤＣセンサオ
フセット値」はそのプロセスカートリッジ９の現像器１
０３についてのＡＴＤＣセンサ出力に対する制御量を表
す。「現像ローラカウンタ」データはそのプロセスカー
トリッジ９の現像器１０３の使用回数を表し、「感光体
カウンタ」データはそのプロセスカートリッジ９の感光
体ドラム１１１の使用回数を表す。

【００４２】また、一つの組をなす「Ｙ色カートリッジ
識別」データ、「Ｍ色カートリッジ識別」データ、「Ｃ
色カートリッジ識別」データおよび「Ｋ色カートリッジ
識別」データは、このＥＥＰＲＯＭ２０を搭載したプロ
セスカートリッジ９を識別するための１つの自己識別デ
ータと、プリンタ本体５に装着される他のプロセスカー
トリッジ９を識別するための３つの他者識別データとを
含んでいる。例えば、このＥＥＰＲＯＭ２０を搭載した
プロセスカートリッジ９がイエロー（Ｙ）色のプロセス
カートリッジ９Ｙであれば、「Ｙ色カートリッジ識別」
データが自己識別データに該当し、残りの「Ｍ色カート
リッジ識別」データ、「Ｃ色カートリッジ識別」データ
および「Ｋ色カートリッジ識別」データがそれぞれ他者
識別データに該当する。また、このＥＥＰＲＯＭ２０を
搭載したプロセスカートリッジがマゼンタ（Ｍ）色のプ
ロセスカートリッジ９Ｍであれば、「Ｍ色カートリッジ
識別」データが自己識別データに該当し、残りの「Ｙ色
カートリッジ識別」データ、「Ｃ色カートリッジ識別」
データおよび「Ｋ色カートリッジ識別」データがそれぞ
れ他者識別データに該当する。また、このＥＥＰＲＯＭ
２０を搭載したプロセスカートリッジがシアン（Ｃ）色
のプロセスカートリッジ９Ｃであれば、「Ｃ色カートリ
ッジ識別」データが自己識別データに該当し、残りの
「Ｙ色カートリッジ識別」データ、「Ｍ色カートリッジ
識別」データおよび「Ｋ色カートリッジ識別」データが
それぞれ他者識別データに該当する。また、このＥＥＰ
ＲＯＭ２０を搭載したプロセスカートリッジがブラック
（Ｋ）色のプロセスカートリッジ９Ｋであれば、「Ｋ色
カートリッジ識別」データが自己識別データに該当し、
残りの「Ｙ色カートリッジ識別」データ、「Ｍ色カート
リッジ識別」データおよび「Ｃ色カートリッジ識別」デ
ータがそれぞれ他者識別データに該当する。これらの
「Ｙ色カートリッジ識別」データ、「Ｍ色カートリッジ
識別」データ、「Ｃ色カートリッジ識別」データおよび
「Ｋ色カートリッジ識別」データのうち自己識別データ
に該当するアドレスには、工場出荷時に、このＥＥＰＲ
ＯＭ２０を搭載したプロセスカートリッジ９を特定する
識別番号が書き込まれる。

【００４３】読み出し専用データは、同じ内容のデータ
が複数箇所に格納されることはなく、メモリマップ中の
１箇所のアドレスのみに格納される。一方、書き込み・
読み出し可能データは、そのアクセス回数・重要度に応
じて、同じ内容のデータがメモリマップ中で互いに離間
した複数箇所のアドレスに格納されるようになってい
る。なお、連続したアドレスにデータが格納される場合
は、複数のアドレスにわたっていても、格納箇所は１つ
であるものとする。具体的には、データは次のようなル
ールに従って格納される。

【００４４】（ａ）アクセス回数が多く、重要度も高い
データは、同じ内容のものが互いに離間した３箇所のア
ドレスに格納される。例えば、「現像ローラカウンタ」
の値は、アドレス２３・２４とアドレス４８・４９とア
ドレス７３・７４との３箇所に格納される。同様に、
「感光体カウンタ」の値は、アドレス２５・２６とアド
レス５０・５１とアドレス７５・７６との３箇所に格納
される。

【００４５】（ｂ）アクセス回数・重要度共に普通であ
るデータは、同じ内容のものが互いに離間した２箇所の
アドレスに格納される。例えば、「装着検出」の結果は
アドレス０とアドレス４０との２箇所に格納される。同
様に、「新品検出」の結果はアドレス１とアドレス４１
との２箇所に格納される。

【００４６】（ｃ）アクセス回数が低く、重要度も低い
データは１箇所のアドレスに格納される。例えば、「Ｔ
Ｃ履歴」はアドレス２１のみに格納される。同様に、
「ＡＴＤＣセンサオフセット値」はアドレス２２のみに
格納される。また、「Ｙ色カートリッジ識別」データは
アドレス７８〜８１のみ、「Ｍ色カートリッジ識別」デ
ータはアドレス８２〜８５のみ、「Ｃ色カートリッジ識
別」データはアドレス８６〜８９のみ、「Ｋ色カートリ
ッジ識別」データはアドレス９０〜９３のみにそれぞれ
格納される。

【００４７】これらのルール（ａ）〜（ｃ）によれば、
ＥＥＰＲＯＭ２０内に、エラー発生度や重要度に応じ
て、データが効率よく配置される。この結果、ＥＥＰＲ
ＯＭ２０は好ましいデータ配置となる。

【００４８】さて、上記新品検出＆画像安定化処理（図
７中のＳ４）では、プリンタ本体５に４色のプロセスカ
ートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋが装着されたとき、
プリンタ本体５のＣＰＵ２７によって各プロセスカート
リッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋがそれぞれ搭載している
ＥＥＰＲＯＭ２０内の「新品検出」データが読み出され
る。ここで、図１３に示したように、それらのプロセス
カートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋの中に「新品状
態」のものがある場合（同図（ａ））は、現像器に取り
付けられたＡＴＤＣ（オート・トナー・デンシティ・コ
ントローラ）センサの出力を調整するＡＴＤＣセンサ調
整（同図（ｂ））や、形成すべき画像の画質やカラーバ
ランスなどを調整する画像安定化調整（同図（ｃ））が
行われる。しかる後、プリンタ本体５のＣＰＵ２７によ
って、ＥＥＰＲＯＭ２０内の「新品検出」データが「新
品解除状態」（画像安定化終了状態）に書き換えられる
（同図（ｄ））。

【００４９】図９乃至図１１は、新品検出＆画像安定化
処理（図７中のＳ４）中で、プリンタ本体５に装着され
たプロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋの中に
「新品状態」のものが存在しない場合に、制御手段とし
てのＣＰＵ２７が行う画像調整要求検出処理のフローを
示している。なお、図１２はこの画像調整要求検出処理
におけるプリンタ本体５とプロセスカートリッジ９Ｙ，
９Ｍ，９Ｃ，９Ｋとの間のデータ通信の態様を示してい
る。

【００５０】まず、図９に示すように、プリンタ本体５
のＣＰＵ２７は、イエロー（Ｙ）色のプロセスカートリ
ッジ９ＹのＥＥＰＲＯＭ２０Ｙから自己識別データとし
ての「Ｙ色カートリッジ識別」データを読み出し（Ｓ１
１）、マゼンタ（Ｍ）色のプロセスカートリッジ９Ｍの
ＥＥＰＲＯＭ２０Ｍから他者識別データとしての「Ｙ色
カートリッジ識別」データを読み出し（Ｓ１２）、シア
ン（Ｃ）色のプロセスカートリッジ９ＣのＥＥＰＲＯＭ
２０Ｃから他者識別データとしての「Ｙ色カートリッジ
識別」データを読み出し（Ｓ１３）、ブラック（Ｋ）色
のプロセスカートリッジ９ＫのＥＥＰＲＯＭ２０Ｋから
他者識別データとしての「Ｙ色カートリッジ識別」デー
タを読み出す（Ｓ１４）。そして、読み出した４つの
「Ｙ色カートリッジ識別」データの内容が全て一致して
いるか否かを判断する（Ｓ１５）。読み出した４つの
「Ｙ色カートリッジ識別」データの内容が全て一致して
いるのでなければ、イエロー（Ｙ）色のプロセスカート
リッジ９Ｙは残りのプロセスカートリッジ９Ｍ，９Ｃ，
９Ｋに適合していないと判断して、後述する図１１の処
理を行う。

【００５１】一方、読み出した４つの「Ｙ色カートリッ
ジ識別」データの内容が全て一致していれば（図９中の
Ｓ１５でＹＥＳ）、イエロー（Ｙ）色のプロセスカート
リッジ９Ｙは残りのプロセスカートリッジ９Ｍ，９Ｃ，
９Ｋに適合していると判断する。そして次に、イエロー
（Ｙ）色のプロセスカートリッジ９ＹのＥＥＰＲＯＭ２
０Ｙから他者識別データとしての「Ｍ色カートリッジ識
別」データを読み出し（Ｓ１６）、マゼンタ（Ｍ）色の
プロセスカートリッジ９ＭのＥＥＰＲＯＭ２０Ｍから自
己識別データとしての「Ｍ色カートリッジ識別」データ
を読み出し（Ｓ１７）、シアン（Ｃ）色のプロセスカー
トリッジ９ＣのＥＥＰＲＯＭ２０Ｃから他者識別データ
としての「Ｍ色カートリッジ識別」データを読み出し
（Ｓ１８）、ブラック（Ｋ）色のプロセスカートリッジ
９ＫのＥＥＰＲＯＭ２０Ｋから他者識別データとしての
「Ｍ色カートリッジ識別」データを読み出す（Ｓ１
９）。そして、読み出した４つの「Ｍ色カートリッジ識
別」データの内容が全て一致しているか否かを判断する
（Ｓ２０）。読み出した４つの「Ｍ色カートリッジ識
別」データの内容が全て一致しているのでなければ、マ
ゼンタ（Ｍ）色のプロセスカートリッジ９Ｍは残りのプ
ロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｃ，９Ｋに適合していない
と判断して、後述する図１１の処理を行う。

【００５２】一方、読み出した４つの「Ｍ色カートリッ
ジ識別」データの内容が全て一致していれば（図９中の
Ｓ２０でＹＥＳ）、マゼンタ（Ｍ）色のプロセスカート
リッジ９Ｍは残りのプロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｃ，
９Ｋに適合していると判断する。そして次に、イエロー
（Ｙ）色のプロセスカートリッジ９ＹのＥＥＰＲＯＭ２
０Ｙから他者識別データとしての「Ｃ色カートリッジ識
別」データを読み出し（Ｓ２１）、マゼンタ（Ｍ）色の
プロセスカートリッジ９ＭのＥＥＰＲＯＭ２０Ｍから他
者識別データとしての「Ｃ色カートリッジ識別」データ
を読み出し（Ｓ２２）、シアン（Ｃ）色のプロセスカー
トリッジ９ＣのＥＥＰＲＯＭ２０Ｃから自己識別データ
としての「Ｃ色カートリッジ識別」データを読み出し
（Ｓ２３）、ブラック（Ｋ）色のプロセスカートリッジ
９ＫのＥＥＰＲＯＭ２０Ｋから他者識別データとしての
「Ｃ色カートリッジ識別」データを読み出す（Ｓ２
４）。そして、読み出した４つの「Ｃ色カートリッジ識
別」データの内容が全て一致しているか否かを判断する
（Ｓ２５）。読み出した４つの「Ｃ色カートリッジ識
別」データの内容が全て一致しているのでなければ、シ
アン（Ｃ）色のプロセスカートリッジ９Ｃは残りのプロ
セスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｋに適合していないと
判断して、後述する図１１の処理を行う。

【００５３】一方、読み出した４つの「Ｃ色カートリッ
ジ識別」データの内容が全て一致していれば（図１０中
のＳ２５でＹＥＳ）、シアン（Ｃ）色のプロセスカート
リッジ９Ｃは残りのプロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，
９Ｋに適合していると判断する。そして次に、イエロー
（Ｙ）色のプロセスカートリッジ９ＹのＥＥＰＲＯＭ２
０Ｙから他者識別データとしての「Ｋ色カートリッジ識
別」データを読み出し（Ｓ２６）、マゼンタ（Ｍ）色の
プロセスカートリッジ９ＭのＥＥＰＲＯＭ２０Ｍから他
者識別データとしての「Ｋ色カートリッジ識別」データ
を読み出し（Ｓ２７）、シアン（Ｃ）色のプロセスカー
トリッジ９ＣのＥＥＰＲＯＭ２０Ｃから他者識別データ
としての「Ｋ色カートリッジ識別」データを読み出し
（Ｓ２８）、ブラック（Ｋ）色のプロセスカートリッジ
９ＫのＥＥＰＲＯＭ２０Ｋから自己識別データとしての
「Ｋ色カートリッジ識別」データを読み出す（Ｓ２
９）。そして、読み出した４つの「Ｋ色カートリッジ識
別」データの内容が全て一致しているか否かを判断する
（Ｓ２５）。読み出した４つの「Ｋ色カートリッジ識
別」データの内容が全て一致しているのでなければ、ブ
ラック（Ｋ）色のプロセスカートリッジ９Ｋは残りのプ
ロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃに適合していない
と判断して、後述する図１１の処理を行う。

【００５４】一方、読み出した４つの「Ｋ色カートリッ
ジ識別」データの内容が全て一致していれば（図１０中
のＳ３０でＹＥＳ）、ブラック（Ｋ）色のプロセスカー
トリッジ９Ｋは残りのプロセスカートリッジ９Ｙ，９
Ｍ，９Ｃに適合していると判断する。この場合、プリン
タ本体５に装着された各プロセスカートリッジ９Ｙ，９
Ｍ，９Ｃ，９Ｋがそれぞれ残りのプロセスカートリッジ
に適合していることになるので、これらのプロセスカー
トリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに対して画像安定化調
整の必要はないと判断して、そのままメインルーチンへ
リターンする。

【００５５】いずれかのプロセスカートリッジが残りの
プロセスカートリッジに適合していなければ（図９中の
Ｓ１５，Ｓ２０，図１０中のＳ２５，Ｓ３０でＮＯ）、
図１１に示すように、それらのプロセスカートリッジ９
Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに対して画像安定化調整の必要が
あるので、画像安定化調整要求フラグをセットする（Ｓ
３１）。したがって、それらのプロセスカートリッジ９
Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋの中に「新品状態」のものが存在
しなくても、画像安定化調整を行うことができ、この結
果、良好なカラー画像を形成できる状態になる。

【００５６】次に、マゼンタ（Ｍ）色のプロセスカート
リッジ９ＭのＥＥＰＲＯＭ２０Ｍ、シアン（Ｃ）色のプ
ロセスカートリッジ９ＣのＥＥＰＲＯＭ２０Ｃ、ブラッ
ク（Ｋ）色のプロセスカートリッジ９ＫのＥＥＰＲＯＭ
２０Ｋ内のアドレス７８〜８１に、それぞれ他者識別デ
ータとして、イエロー（Ｙ）色のプロセスカートリッジ
９ＹのＥＥＰＲＯＭ２０Ｙから読み出した「Ｙ色カート
リッジ識別」データの内容を書き込む（Ｓ３２）。ま
た、イエロー（Ｙ）色のプロセスカートリッジ９ＹのＥ
ＥＰＲＯＭ２０Ｙ、シアン（Ｃ）色のプロセスカートリ
ッジ９ＣのＥＥＰＲＯＭ２０Ｃ、ブラック（Ｋ）色のプ
ロセスカートリッジ９ＫのＥＥＰＲＯＭ２０Ｋ内のアド
レス８２〜８５に、それぞれ他者識別データとして、マ
ゼンタ（Ｍ）色のプロセスカートリッジ９ＭのＥＥＰＲ
ＯＭ２０Ｍから読み出した「Ｍ色カートリッジ識別」デ
ータの内容を書き込む（Ｓ３３）。また、イエロー
（Ｙ）色のプロセスカートリッジ９ＹのＥＥＰＲＯＭ２
０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色のプロセスカートリッジ９Ｍの
ＥＥＰＲＯＭ２０Ｍ、ブラック（Ｋ）色のプロセスカー
トリッジ９ＫのＥＥＰＲＯＭ２０Ｋ内のアドレス８６〜
８９に、それぞれ他者識別データとして、シアン（Ｃ）
色のプロセスカートリッジ９ＣのＥＥＰＲＯＭ２０Ｃか
ら読み出した「Ｃ色カートリッジ識別」データの内容を
書き込む（Ｓ３４）。また、イエロー（Ｙ）色のプロセ
スカートリッジ９ＹのＥＥＰＲＯＭ２０Ｙ、マゼンタ
（Ｍ）色のプロセスカートリッジ９ＭのＥＥＰＲＯＭ２
０Ｍ、シアン（Ｃ）色のプロセスカートリッジ９ＣのＥ
ＥＰＲＯＭ２０Ｃ内のアドレス９０〜９３に、それぞれ
他者識別データとして、ブラック（Ｋ）色のプロセスカ
ートリッジ９ＫのＥＥＰＲＯＭ２０Ｋから読み出した
「Ｋ色カートリッジ識別」データの内容を書き込む（Ｓ
３５）。これにより、プリンタ本体５に装着された各プ
ロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに格納され
た自己識別データや他者識別データが残りのプロセスカ
ートリッジに適合していることを表す状態となる。

【００５７】なお、プリンタ本体５に装着されたプロセ
スカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに対して画像安
定化調整を行った後にステップＳ３２〜Ｓ３５の処理を
実行しても良い。その場合、プリンタ本体５に装着され
たプロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに対し
て画像安定化調整を行った後に、各プロセスカートリッ
ジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに格納された自己識別データ
や他者識別データがそれぞれ残りのプロセスカートリッ
ジに適合していることを表す状態となる。したがって、
例えば画像安定化調整の途中にプリンタ本体５の電源ス
イッチがオフされた後、再び電源スイッチがオンされた
ようなときでも、各プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，
９Ｃ，９Ｋに格納された自己識別データや他者識別デー
タに基づいて、画像安定化調整の必要性を適切に判断す
ることができる。

【００５８】なお、この実施形態では、プロセスカート
リッジ９は、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ２０
に加えて、画像形成を実行する構成要素として、感光体
ドラム１１１、帯電器１０１、露光器１０２、現像器１
０３、クリーナ１１６およびトナー溜めを有するものと
したが、これに限られるものではない。プロセスカート
リッジは、画像形成を実行する上述の構成要素のうちい
ずれかの要素を備えていれば、この発明の範囲に含まれ
る。例えば、感光体ドラム表面を露光するための露光器
は、プリンタ本体側に固定して設置されていても良い。
この場合、プロセスカートリッジ内を、感光体ドラム、
帯電器およびクリーナを含む感光体ユニットと、現像器
およびトナー溜めを含む現像ユニットとによって、ユニ
ット化して構成しても良い。このようにユニット化して
構成することにより、プロセスカートリッジを簡単に製
造することができる。

【００５９】また、不揮発性メモリとトナー溜めのみを
備えた態様のプロセスカートリッジも、この発明の範囲
に含まれる。この態様のプロセスカートリッジを用いる
場合、残りの構成要素である感光体ドラム、帯電器、露
光器、現像器およびクリーナは、例えばプリンタ本体側
に固定して設置されるか、または、プリンタ本体に対し
て着脱自在に装着される別のプロセスカートリッジを構
成しても良い。

【００６０】また、この実施形態では、プロセスカート
リッジ９は、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ２０
を内蔵するものとしたが、これに限られるものではな
い。この発明のプロセスカートリッジは、ＥＥＰＲＯＭ
以外の不揮発性メモリを備えても良い。また、不揮発性
メモリは、プロセスカートリッジに内蔵されるのではな
く、プロセスカートリッジの外面に、例えばその外面に
設けられたソケットを介して、装着されても良い。

【００６１】

【発明の効果】以上より明らかなように、請求項１乃至
６のプロセスカートリッジは、新品でなくても、画像形
成装置本体に装着された場合に画像安定化調整を受けら
れる。したがって、良好な画像を形成できる。

【００６２】また、請求項６乃至７のプリンタシステム
によれば、画像形成装置本体に装着されたプロセスカー
トリッジが新品でなくても、画像安定化調整を行える。
したがって、良好な画像を形成できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の一実施形態のプロセスカートリッ
ジが装着されたプリンタを含む、プリンタシステムの全
体構成を示す図である。

【図２】 上記プリンタの操作パネルを示す図である。

【図３】 上記プリンタの断面構造を示す図である。

【図４】 上記プロセスカートリッジ自体を斜めから見
たところを示す図である。

【図５】 上記プロセスカートリッジがプリンタ本体に
装着される仕方を示す図である。

【図６】 上記プリンタ本体に各色のプロセスカートリ
ッジが装着された状態の、プリンタの制御系の構成を模
式的に示す図である。

【図７】 上記プロセスカートリッジに内蔵されたＥＥ
ＰＲＯＭに関する制御のメインルーチンを示す図であ
る。

【図８】 上記ＥＥＰＲＯＭのメモリマップを例示する
図である。

【図９】 上記プリンタ本体に複数のプロセスカートリ
ッジが装着されたときの画像調整要求検出処理のフロー
（一部）を詳細に示す図である。

【図１０】 上記プリンタ本体に複数のプロセスカート
リッジが装着されたときの画像調整要求検出処理のフロ
ー（一部）を詳細に示す図である。

【図１１】 上記プリンタ本体に複数のプロセスカート
リッジが装着されたときの画像調整要求検出処理のフロ
ー（一部）を詳細に示す図である。

【図１２】 上記画像調整要求検出処理に関するプリン
タ本体と各プロセスカートリッジとの間のデータ通信の
態様を示す図である。

【図１３】 プリンタ本体に装着されたプロセスカート
リッジが新品状態であるときの新品検出＆画像安定化処
理の進め方を示す図である。

【符号の説明】

２ ＬＡＮ ３ プリンタ ５ プリンタ本体 ９，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ プロセスカートリッジ ２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ ＥＥＰＲＯＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉崎 好彦 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 日野 秀樹 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 高野 良昭 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 遠山 大雪 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C262 AA04 AA24 AA26 AB20 CA15 EA04 FA16 GA03 GA12 GA15 GA36 GA40 2H071 BA04 BA32 BA34 DA05 DA06 DA08 DA13 EA18

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成を実行する構成要素と、所定の
   情報を記憶する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置
   本体に複数それぞれ着脱自在に装着されるプロセスカー
   トリッジにおいて、 上記不揮発性メモリは、その不揮発性メモリを搭載した
   プロセスカートリッジを識別するための自己識別データ
   と、上記画像形成装置本体に装着される他のプロセスカ
   ートリッジを識別するための他者識別データとを格納す
   るようになっていることを特徴とするプロセスカートリ
   ッジ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のプロセスカートリッジ
   において、 上記画像形成装置本体に装着される複数のプロセスカー
   トリッジは、形成する画像の色が互いに異なるものであ
   ることを特徴とするプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のプロセスカートリッジ
   において、 上記自己識別データを格納するアドレスは少なくとも読
   み出し可能になっており、上記他者識別データを格納す
   るアドレスは書き込み及び読み出し可能になっているこ
   とを特徴とするプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 請求項１に記載のプロセスカートリッジ
   において、 上記画像形成装置本体に複数装着されたプロセスカート
   リッジのうち或るプロセスカートリッジに代わって別の
   プロセスカートリッジが装着されたとき、その新たに装
   着されたプロセスカートリッジの不揮発性メモリに、上
   記画像形成装置本体に既に装着されているプロセスカー
   トリッジを識別するための他者識別データが格納される
   とともに、上記画像形成装置本体に既に装着されている
   プロセスカートリッジの不揮発性メモリに、その新たに
   装着されたプロセスカートリッジを識別するための他者
   識別データが格納されるようになっていることを特徴と
   するプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のプロセスカートリッジ
   において、 上記新たに装着されたプロセスカートリッジの不揮発性
   メモリに格納される他者識別データと、上記既に装着さ
   れているプロセスカートリッジの不揮発性メモリに格納
   される他者識別データは、それぞれ、上記複数のプロセ
   スカートリッジが上記画像形成装置本体の制御系による
   画像安定化調整を受けた後に格納されるようになってい
   ることを特徴とするプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 画像形成装置本体と、この画像形成装置
   本体に複数それぞれ着脱自在に装着されるプロセスカー
   トリッジとを備え、上記各プロセスカートリッジは、画
   像形成を実行する構成要素と、所定の情報を記憶する不
   揮発性メモリとを有するプリンタシステムにおいて、 上記不揮発性メモリは、その不揮発性メモリを搭載した
   プロセスカートリッジを識別するための自己識別データ
   と、上記画像形成装置本体に装着される他のプロセスカ
   ートリッジを識別するための他者識別データとを格納す
   るようになっており、 上記画像形成装置本体に複数装着されたプロセスカート
   リッジのうち或るプロセスカートリッジに代わって別の
   プロセスカートリッジが装着されたとき、その新たに装
   着されたプロセスカートリッジの不揮発性メモリに、上
   記画像形成装置本体に既に装着されているプロセスカー
   トリッジを識別するための他者識別データを格納すると
   ともに、上記画像形成装置本体に既に装着されているプ
   ロセスカートリッジの不揮発性メモリに、その新たに装
   着されたプロセスカートリッジを識別するための他者識
   別データを格納する制御手段を備えたことを特徴とする
   プリンタシステム。
7. 【請求項７】 請求項６に記載のプリンタシステムにお
   いて、 上記制御手段は、上記新たに装着されたプロセスカート
   リッジの不揮発性メモリに格納される他者識別データ
   と、上記既に装着されているプロセスカートリッジの不
   揮発性メモリに格納される他者識別データを、それぞ
   れ、上記複数のプロセスカートリッジに対して画像安定
   化調整を行った後に格納することを特徴とするプリンタ
   システム。