JP2002072805A - 画像形成装置およびプロセスユニット - Google Patents

画像形成装置およびプロセスユニット

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明の縦搬送型の画像形成装置の課題は、
感光体ドラムの上部表面に滞留した多くのトナーを貯留
部へ確実に運べるようにすることにある。 【解決手段】 記録紙を上下方向に沿って搬送する搬送
手段6と、回転する感光体ドラムと、露光ユニットと、
現像ユニットと、転写ユニット11と、感光体ドラムの
上方に配置されたクリーニングユニットとを具備し、こ
のクリーニングユニットは、転写後に感光体ドラムの上
部表面に付着するトナーを剥離するブレード23と、感
光体ドラムに接近した後に離間するように回転移動され
るパドル26と、このパドルに設けられてパドルととも
に移動して感光体ドラムの上部表面に滞留しているトナ
ーに磁力を作用する磁石28と、パドルにおけるその回
転移動する向きに対して前側となる部分に接触して吸引
付着されたトナーを掻き落すスクレーパ29とを備えて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明はクリーニングユニッ
トを備えた画像形成装置およびプロセスユニットに関す
る。
【0002】
【従来の技術】最近、電子写真方式を採用した画像形成
装置においては、記録紙を上下方向に沿って搬送する搬
送手段と、回転する感光体ドラムと、この感光体ドラム
の表面に静電潜像を形成する露光手段と、感光体ドラム
の表面に磁性を有するトナーを供給して静電潜像をトナ
ー像に形成する現像ユニットと、感光体ドラムの表面の
トナー像を搬送される記録紙に転写する転写ユニット
と、感光体ドラムの上方に配置され転写した後に感光体
ドラムの表面に残存するトナーを取り除くクリーニング
ユニットとを備えたものがある。
【0003】この画像形成装置は、記録紙の搬送形式か
ら縦搬送型と呼ばれるもので、記録紙を上下方向に沿っ
て搬送するので転写ユニットが感光体ドラムの側方に配
置され、クリーニングユニットが感光体ドラムの上方に
配置されている。
【0004】この縦搬送型の画像形成装置に設けられる
クリーニングユニットでは、ブレードを設けて感光体ド
ラムの表面に付着するトナーを剥離している。しかし、
このクリーニングユニットは、感光体ドラムの上方に設
けられることから感光体ドラムの上部表面に付着するト
ナーを剥離するので、例えば特開平11−30937の
ように感光体ドラムの側方に設けるそれとは異なり、剥
離したトナーが自重で落下せず感光体ドラムの上部表面
に滞留して、クリーニングユニットにおけるケースの内
部に設けたトナー貯留部に運ぶことができない。
【0005】そこで、従来このクリーニングユニットで
は、パドルを感光体ドラムに接近した後に離間するよう
に回転移動させる構成が採用されている。すなわち、パ
ドルを回転させて感光体ドラムの上部表面に滞留するト
ナーを掻き取ってトナー貯留部へ運ぶようにしている。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】この画像形成装置に設
けられるクリーニングユニットでは、パドルを回転させ
ることにより、ブレードにより剥離して感光体ドラムの
上部表面に滞留したトナーをある程度の量を貯留部へ運
ぶことができるが、パドルが運ぶ量には限界があり、パ
ドルにより運びきれなかったトナーが感光体ドラムの上
部表面に徐々に堆積してその量が増大し、この結果クリ
ーニングユニットからのトナーのこぼれ、クリーニング
不良、さらには紙粉コロナ生成物などの異物が感光体ド
ラムの表面に付着するなどの不具合が発生している。
【0007】本発明は、感光体の上部表面に滞留した多
くのトナーを貯留部へ確実に運ぶことができる縦搬送型
の画像形成装置を提供することを目的とする。
【0008】また、本発明は、感光体の表面に滞留した
多くのトナーを貯留部へ確実に運ぶことができるプロセ
スユニットを提供することを目的とする。
【0009】
【課題を解決するための手段】請求項1の発明の画像形
成装置は、記録紙を上下方向に沿って搬送する搬送手段
と、回転する感光体と、この感光体の表面に静電潜像を
形成する露光手段と、前感光体の表面に磁性を有する磁
性トナーを供給して静電潜像をトナー像に形成する現像
ユニットと、前記感光体の表面のトナー像を搬送される
記録紙に転写する転写ユニットと、前記感光体の上方に
配置されたクリーニングユニットとを具備し、このクリ
ーニングユニットは、転写後に前記感光体の上部表面に
付着する磁性トナーを剥離するブレードと、前記感光体
に接近した後に離間するように回転移動されるパドル
と、このパドルに設けられてパドルとともに移動して前
記感光体の上部表面に滞留している磁性トナーに磁力を
作用する磁石とを備えていること特徴とする。
【0010】この発明の構成によれば、クリーニングユ
ニットにおいてパドルを回転移動すると、磁石が一体に
移動してその磁力により感光体の上部表面に滞留してい
るトナーをパドルに吸引して感光体の上部表面から掻き
取って運ぶことができる。
【0011】請求項2の発明のプロセスユニットは、回
転する感光体と、クリーニングユニットとを具備し、こ
のクリーニングユニットは、前記感光体の表面に付着す
る磁性を有するトナーを剥離するブレードと、前記感光
体に接近した後に離間するように回転移動されるパドル
と、このパドルにおけるその回転移動する向きに対して
後側となる部分に設けられ前記パドルとともに移動して
前記感光体の表面に滞留しているトナーに対して磁力を
作用する磁石と、前記パドルにおけるその回転移動する
向きに対して前側となる部分に接触して吸引されたトナ
ーを掻き落すスクレーパとを備えていること特徴とす
る。
【0012】この発明の構成によれば、クリーニングユ
ニットにおいてパドルを回転移動すると、磁石が一体に
移動してその磁力により感光体の表面に滞留しているト
ナーをパドルに吸引して感光体ドラムの上部表面から掻
き取って運ぶことができ、さらにスクレーパがパドルに
吸引付着したトナーを掻き落して貯留部へ確実に運ぶこ
とができる。そして、パドルにおけるスクレーパが接触
しない回転移動後側部に磁石を設けているので、磁石の
磁力がパドルの後側部から前側部へ働き、トナーがスク
レーパが接触するパドルの前側部へ吸引付着し易くな
り、スクレーパによるパドルからのトナーの掻き落しを
効率良く行うことができる。また、パドルにおけるスク
レーパが接触しない回転移動後側部に磁石を設けている
ので、磁石がスクレーパの摺接により摩耗することを抑
えることができる。
【0013】請求項3の発明は、請求項2に記載のプロ
セスユニットにおいて、前記パドルは導電性材料により
形成されていることを特徴とする。
【0014】この発明の構成によれば、パドルにおける
磁石の磁力の働きを強くして吸引するトナーの量をより
多くすることができる。
【0015】
【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態について図
1ないし図3を参照して説明する。
【0016】図1は画像形成装置を模式的に示す図、図
2はこの画像形成装置におけるプロセスユニットを拡大
して模式的に示す図、図3はクリーニングユニットを模
式的に示す図である。
【0017】図1において1は画像形成装置本体、2は
この装置本体1の最下段部に設けられ記録紙Pを積層し
て収容した給紙カセット、3は装置本体1の最上段部に
設けられた排紙トレイ、4は給紙カセット2から記録紙
Pを繰り出し上方へ向けて搬送する搬送ローラ、5は下
方から搬送されてきた記録紙Pを排紙トレイ3へ排出す
る排出ローラで、これら給紙カセット2、排紙トレイ
3、搬送ローラ4および排出ローラ5をもって搬送手段
6が構成されている。
【0018】図1および図2において7は記録紙Pの搬
送経路の一方側に設けられて図示矢印の反時計方向に回
転される感光体ドラム、8は感光体ドラム7の側方に設
けられ、感光体ドラム7の表面(外周面)を帯電する帯
電ユニット、9は帯電された感光体ドラム7の表面を露
光して静電潜像を形成する露光ユニット、10は感光体
ドラム7の下方に設けられ感光体ドラム7の表面に磁性
を有するトナーを供給して静電潜像を現像しトナー像を
形成する現像ユニット、11は記録紙Pの搬送経路を挟
んで感光体ドラム7の側方に設けられ、感光体ドラム7
の表面に形成されたトナー像を搬送される記録紙Pに転
写する転写ユニット、12は記録紙Pを感光体ドラム7
の表面から剥離する剥離ユニット、13はトナー像を記
録紙Pに定着する定着ユニット、14は記録紙Pの搬送
経路の一側方において感光体ドラム7の上方に設けられ
転写後に感光体ドラム7の表面に残存して付着するトナ
ーを取り除くクリーニングユニット、15は残留トナー
を取り除いた後に感光体ドラム7の表面を除電する除電
ユニットである。
【0019】そして、これら感光体ドラム7、帯電ユニ
ット8、現像ユニット9、クリーニングユニット14お
よび除電ユニット15をもってプロセスユニット16を
構成している。
【0020】次にクリーニングユニット14について説
明する。クリーニングユニット14感光体ドラム7の上
方において感光体ドラム7の軸線方向と平行に配置され
ている。
【0021】図中21はユニットケースで、このユニッ
トケース21は感光体ドラム7の軸方向長さに対応する
長さ以上を有するとともに感光体ドラム7の上部表面に
面する下面部が開放された横長の筒形をなすもので、感
光体ドラム回転方向上流側の側壁21aとこれと間隔を
もって下流側に位置する側壁21bを有している。ユニ
ットケース21は感光体ドラム7と平行に配置される。
【0022】22はブレード保持体で、このブレード保
持体22は感光体ドラム7の軸方向長さに対応する長さ
を有する板状をなすもので、ユニットケース21の感光
体ドラム回転方向下流側の側壁21bの外側に感光体ド
ラム軸方向に沿って配置され、側壁21bの下側を通っ
てユニットケース21の下面開放部に延び出ている。2
3は弾性材料からなるブレードで、このブレード23は
ユニットケース21の下面開放部の下側において感光体
ドラムと平行に配置され、ブレード保持体22の先端部
に取付けられている。このブレード23は感光体ドラム
7の上部表面に感光体ドラム回転方向下流側から接触し
て感光体ドラム7の表面に付着しているトナーを剥離す
るものである。なお、ブレード保持体22とブレード2
3はユニットケース21の下面開放部における感光体ド
ラム回転方向下流側の部分を覆っている。
【0023】24はリカバリシートで、このリカバリシ
ート24は感光体ドラム7の軸方向長さに対応する長さ
を有する板状をなすもので、ユニットケース21の感光
体ドラム回転方向上流側の側壁21aに取付けられて、
先端が感光体ドラム7の表面に接近している。このリカ
バリシート24はブレード23により感光体ドラム7の
表面から剥離されたトナーが感光体ドラム7の回転方向
上流側へ逆流することを阻止するものである。
【0024】25はパドル用の回転軸で、この回転軸2
5は感光体ドラム7の軸方向長さと同じ長さ長さを有し
ている。回転軸25はユニットケース21の内部にその
軸方向と平行に水平に配置されて、両端部がユニットケ
ース22の両端壁部に設けられた図示しない軸受により
回転自在に支持されている。この回転軸25は画像形成
装置本体1に設けた図示しない回転駆動機構により図示
矢印で示す反時計方向の向きに回転される。
【0025】26はパドルで、このパドル26は例えば
回転軸25を挟んでその直径方向両側に夫々軸線方向に
沿って2つ設けられている。すなわち、図中27は回転
軸25と同じ長さを有して回転軸25に嵌合されて固定
される中心筒体で、この中心筒体27の直径方向両側に
は夫々パドル26が形成されている。この一対のパドル
26は、横断面が回転軸25から直径方向に沿って外側
へ所定高さで延びるとともに感光体ドラム7の軸方向長
さと同じ長さを有する横長のものである。なお、このパ
ドル26は導電性を有する材料、例えば銅合金、アルミ
ニウム合金などの金属により形成されている。これによ
りパドル26は中心筒体27を中心として反時計方向に
回転、すなわち感光体ドラム7と同じ方向に回転され
る。
【0026】各パドル26は回転移動する向きに対して
後側となる部分に回転軸25の直径線上に位置して中心
筒体27の長さ方向に沿い全長にわたり後側面26aが
形成され、この後側面26aから中心筒体27の外周面
までの回転移動向き後側の部分は切欠されている。この
パドル26における回転移動向き後側の部分には磁石
(永久磁石)28が配置される。この磁石28は、パド
ル26の高さと同じ大きさの幅と、中心筒体27の半径
より小さい厚さと、感光体ドラム7の長さと同じ大きさ
の長さを有する偏平な矩形断面の棒状をなすものであ
る。磁石28はパドル26の後側面26aに当接されて
中心筒体27の軸線方向に沿って配置され、後側面26
aおよび中心筒体27の外周面に接着固定されている。
この磁石28は感光体ドラム7の表面上部に滞留してい
る磁性トナーに対して磁力を作用して吸引してパドル2
6に吸着するためのものである。すなわち、磁石28は
磁力をパドル26の後側面26aから前側面26bへと
作用する。なお、磁石28の回転移動向き後側面26a
は中心筒体27の外周面に対して後退した位置にある。
これはパドル26の回転移動する際にパドル26が回転
する際に後述するスクレーパ29が磁石28に接触しな
いようにするためである。
【0027】29はスクレーパで、このスクレーパ29
は感光体ドラム7の軸線長さに対応する長さを有する弾
性板からなるものである。このスクレーパ29は、ユニ
ットケース21の内部においてパドル26に対して感光
体ドラム回転方向下流側に回転軸25の軸方向に沿って
配置され、基端がユニットケース21の側壁21bに取
付けられ、先端はパドル26が回転する際に前側面26
aに接触するようになっている。これによりスクレーパ
29はパドル26の前側面26bに吸着されているトナ
ーを掻き落すとともに掻き落したトナーを受け取るもの
である。
【0028】なお、スクレーパ29はパドル26に対し
て先端が上向き、基端が下向きに位置するように傾斜し
て配置されている。すなわち、ユニットケース21の内
部においてスクレーパ29により仕切られた上側の空間
は掻き落されたトナーを貯留するものである。
【0029】パドル26における回転移動する向きに対
して前側となる前側面26bは中心筒体27から最も離
れた先端から中心筒体27の外周面に接する基端にかけ
て後側面26aから回転方向前側へ向けて離れるように
傾斜する傾斜面となっている。この前側面26bはパド
ル26が回転する時に後述するスクレーパ29に接触す
るもので、前述のように傾斜するのはスクレーパ29が
良好に接触できるようにするためである。
【0030】なお、パドル26の外径寸法およびパドル
26を設ける位置は、パドル26の先端が感光体ドラム
7の表面から離れた位置にくるように設定する。これは
パドル26が感光体ドラム7の表面に直接接触して損傷
させないためと、磁石28の磁力によりトナーを掬い上
げるためである。
【0031】30はユニットケース21の内部において
スクレーパ29により仕切られた上側の空間に回転軸2
5と平行に水平に設けられた搬送用オーガで、このオー
ガ30は回転することによりスクレーパ29の上側の空
間に貯留されたトナーをユニットケース21の外部へ搬
送するものである。
【0032】このように構成されたクリーニングユニッ
ト14の作用について説明する。感光体ドラム2が図示
矢印で示す反時計方向へ回転して転写ユニット11を通
過すると、感光体ドラム2の表面は一部のトナーが記録
紙Pに転写されずに残留して付着した状態で上部に達し
てクリーニングユニット14の下側を通過する。クリー
ニングユニット14ではブレード23が感光体ドラム7
の表面に回転方向下流側から接触して、感光体ドラム7
の表面に付着しているトナーを掻き取って剥離する。ブ
レード23は剥離したトナーが感光体ドラム7の回転と
ともに回転方向下流側へ移動することを阻止し、またリ
カバリシート24はトナーが回転方向上流側に移動する
ことを阻止して、剥離したトナーをブレード23とリカ
バリシート24との間における感光体ドラム7の上部表
面に滞留させる。
【0033】そして、回転軸25を回転して一対のパド
ル26を図示矢印で示す反時計方向に回転移動させる。
パドル26では後側部に設けた磁石28が後側面26a
から前側面26bへ磁力を作用している。パドル26が
回転移動向き1回転する過程において、パドル26は回
転軸25の下側を回転移動すると、ブレード23とリカ
バリシート24との間における感光体ドラム7の上部表
面に滞留している磁性を有するトナーを磁力により吸引
して付着する。この場合、パドル26は回転移動向きの
前側になる前側面26bでトナーを吸引付着する。さら
に、パドル26が回転軸25の上側から下側へ回転移動
する時に、前側面26bの基端から先端に亘りスクレー
パ29の先端が摺接し、前側面26bに吸引付着されて
いるトナーを掻き落とす。掻き落とされたトナーはスク
レーパ29の上面に落下する。なお、パドル26の後側
面26aスクレーパ29に接触しない。このため、パド
ル26の前側面26bはトナーを掻き落とされた状態
で、再び回転軸25の下側を回転移動してトナーを吸引
付着する。
【0034】このようにして磁石28を備えたパドル2
6を回転移動してブレード24で剥離したトナーを回収
する。スクレーパ29に貯留されたトナーはオーガ30
によりユニットケース21の外部へ搬送する。図3にお
いてTはトナーである。
【0035】このクリーニングユニット14では、パド
ル26を回転移動すると、磁石28が一体に移動してそ
の磁力により感光体ドラム7の上部表面に滞留している
トナーをパドル26に吸引して感光体ドラム7の上部表
面から掻き取って運ぶことができる。そして、スクレー
パ29がパドル26に吸引付着したトナーを掻き落して
貯留部へ確実に運ぶことができる。従って、クリーニン
グユニット14は縦搬送型の画像形成装置に設けるもの
として感光体ドラム7における多くの残留トナーを確実
に取り除くことができる。これによりクリーニングユニ
ット14からのトナーのこぼれ、クリーニング不良、さ
らには紙粉コロナ生成物などの異物が感光体ドラムの表
面に付着するなどの不具合が発生することを防止でき
る。
【0036】さらに、パドル26におけるスクレーパ2
9が接触しない回転移動後側部に磁石28を設けている
ので、磁石28の磁力がパドル26の後側部から前側部
へ働き、トナーがスクレーパ29が接触するパドル26
の前側面26bへ吸引付着し易くなり、スクレーパ29
によるパドル26からのトナーの掻き落しを効率良く行
うことができる。また、パドル26におけるスクレーパ
29が接触しない回転移動後側部に磁石28を設けてい
るので、磁石28がスクレーパ29の摺接により摩耗す
ることを抑えることができる。
【0037】さらに、パドル26を導電性材料により形
成してあるのでパドル26における磁石28の磁力の働
きを強くして吸引するトナーの量をより多くすることが
できる。
【0038】なお、本発明は前述した実施の形態に限定
されず、パドル26を回転軸に4個設けるなど種々変形
して実施することができる。
【0039】
【発明の効果】請求項1の発明の画像形成装置によれ
ば、クリーニングユニットにおいてパドルを回転移動す
ると、磁石が一体に移動してその磁力により感光体の上
部表面に滞留している磁性トナーをパドルに吸引して感
光体の上部表面から掻き取って運ぶことができる。従っ
て、クリーニングユニットは縦搬送型の画像形成装置に
設けるものとして感光体ドラムにおける多くの残留トナ
ーを確実に取り除くことができる。
【0040】請求項2の発明のプロセスユニットによれ
ば、クリーニングユニットにおいてパドルを回転移動す
ると、磁石が一体に移動してその磁力により感光体ドラ
ムの表面に滞留しているトナーをパドルに吸引して感光
体の上部表面から掻き取って運ぶことができ、さらにパ
ドルに吸引付着したトナーを掻き落して貯留部へ確実に
運ぶことができる。そして、パドルにおけるスクレーパ
が接触しない回転移動後側部に磁石を設けているので、
磁石の磁力がパドルの後側部から前側部へ働き、トナー
がスクレーパが接触するパドルの前側部へ吸引付着し易
くなり、スクレーパによるパドルからのトナーの掻き落
しを効率良く行うことができる。また、パドルにおける
スクレーパが接触しない回転移動後側部に磁石を設けて
いるので、磁石がスクレーパの摺接により摩耗すること
を抑えることができる。
【0041】請求項3の発明によれば、請求項2の発明
のプロセスユニットにおいて、パドルにおける磁石の磁
力の働きを強くして吸引するトナーの量をより多くする
ことができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施の形態における画像形成装置を
模式的に示す図。
【図2】同実施の形態におけるプロセスユニットを模式
的に示す図。
【図3】同実施の形態におけるクリーニングユニットを
示す図。
【符号の説明】
1…画像形成装置本体、 6…搬送手段、 7…感光体ドラム、 14…クリーニングユニット、 16…プロセスユニット、 21…ユニットケース、 22…ブレード保持体、 23…ブレード、 24…リカバリシート、 25…回転軸、 26…パドル、 28…磁石、 29…スクレーパ、 T…トナー、 P…原稿。

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 記録紙を上下方向に沿って搬送する搬送
    手段と、回転する感光体と、この感光体の表面に静電潜
    像を形成する露光手段と、前記感光体の表面に磁性を有
    するトナーを供給して静電潜像をトナー像に形成する現
    像ユニットと、前記感光体の表面のトナー像を搬送され
    る記録紙に転写する転写ユニットと、前記感光体の上方
    に配置されたクリーニングユニットとを具備し、このク
    リーニングユニットは、転写後に前記感光体の上部表面
    に付着する磁性トナーを剥離するブレードと、前記感光
    体に接近した後に離間するように回転移動されるパドル
    と、このパドルに設けられてパドルとともに移動して前
    記感光体の上部表面に滞留している磁性トナーに磁力を
    作用する磁石とを備えていること特徴とする画像形成装
    置。
  2. 【請求項2】 回転する感光体と、クリーニングユニッ
    トとを具備し、このクリーニングユニットは、前記感光
    体の表面に付着するトナーを剥離するブレードと、前記
    感光体に接近した後に離間するように回転移動されるパ
    ドルと、このパドルにおけるその回転移動する向きに対
    して後側となる部分に設けられ前記パドルとともに移動
    して前記感光体の表面に滞留している磁性を有するトナ
    ーに対して磁力を作用する磁石と、前記パドルにおける
    その回転移動する向きに対して前側となる部分に接触し
    て吸引付着されたトナーを掻き落すスクレーパとを備え
    ていること特徴とするプロセスユニット。
  3. 【請求項3】 前記パドルは導電性材料により形成され
    ていることを特徴とする請求項2に記載のプロセスユニ
    ット。
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