JP2002019161A - プリンタ及びプリンタの駆動方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 プリンタ及びプリンタの駆動方法に関し、特
にサーマル方式等によるインクジェットプリンタに適用
して、簡易な構成で粒状感を少なくすることができるよ
うにする。 【解決手段】 インク付着箇所に事前に拡散液を付着さ
せ、この拡散液の液量の制御と該箇所に付着させるイン
クの液量を制御することにより、インクドットの大きさ
の濃度を制御し、階調を細かく表現する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ及びプリ
ンタの駆動方法に関し、特にサーマル方式等によるイン
クジェットプリンタに適用することができる。本発明
は、インク付着箇所に事前に拡散液を付着し、この拡散
液の液量を制御することにより、簡易な構成で粒状感を
少なくすることができるようにする。

【０００２】

【従来の技術】近年、ハードコピーのカラー化に対する
ニーズが高まっている。このようなニーズに対して、連
続振動発生方式（ピエゾ方式）、サーマル方式（バブル
ジェット（登録商標）方式）等によるインクジェット方
式のプリンタは、ノズルよりインク液滴を飛び出させて
印刷対象に付着させることにより所望の画像等を印刷す
るようになされており、インク液滴を印刷対象に付着さ
せて形成されるドットの密度により階調を表現するよう
になされている。

【０００３】すなわちドット密度が高くなるように、数
多くインク液滴を飛び出させて色の濃い箇所を表現する
のに対し、ドット密度が低くなるように、インク液滴の
数を少なくすることにより、色の薄い箇所（以下、淡色
領域と呼ぶ）を表現するようになされている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところでインクジェッ
ト方式のプリンタにおいては、このようにドット密度に
より階調を表現することにより、印刷結果の淡色領域
で、隣接するドットの間隔が粗くなり、その結果として
印刷結果にざらつき（以下、粒状感と呼ぶ）が目立ち、
印刷結果の品位が低下する問題があった。

【０００５】この問題を解決する１つの方法として、イ
ンク液滴の大きさを小さくしてドットの大きさを粒状感
を感じ得ない程度に小さくすることが考えられる。しか
しながら、粒状感を感じ得ない程度にインク液滴の大き
さを小さくすることは実用上困難であり、またこのよう
にインク液滴の大きさを小さくした場合には、色の濃い
箇所で極めてドット密度を高くすることが必要になるこ
とにより、その分ノズルを高密度に配置しなければなら
なくなる問題がある。

【０００６】また色の濃い箇所と色の薄い箇所とで濃度
の異なるインクを使い分ける方法もあるが、この方法の
場合、１つの色について２つのヘッドが必要となり、ヘ
ッドの構成が複雑になり、コストも増大する問題があ
る。

【０００７】これに対して例えば特開昭５７−１０９６
６２号公報に開示されているように、ドットが疎になる
濃度の低い箇所については、拡散液を用紙に付着し、こ
の拡散液によりドットの面積を大きくすると共に濃度を
薄くする方法も考えられる。しかしながらこの方法のよ
うに、疎になる部分のドットの面積を拡散液により大き
くする場合、中間の階調については、粒状感を解消でき
るものの、濃度の低い箇所については、ドットが大きく
なることにより、却って粒状感が目立つ場合もあり、実
用上、未だ不十分な問題があった。

【０００８】本発明は以上の点を考慮してなされたもの
で、簡易な構成により粒状感を少なくすることができる
プリンタ及びプリンタの駆動方法を提案しようとするも
のである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め請求項１又は請求項７の発明においては、プリンタ又
はプリンタの駆動方法に適用して、印刷対象において１
箇所に付着する拡散液の液量の制御と、該箇所に付着す
るインクの液量の制御とにより、該箇所の階調を表現す
る。

【００１０】また請求項４又は請求項８の発明において
は、プリンタ又はプリンタの駆動方法に適用して、拡散
液によるドットにおける拡散液の液量の制御により、イ
ンクによるドットの大きさが、必要に応じて所定値以上
となるようにする。

【００１１】請求項１又は請求項７の構成によれば、印
刷対象において１箇所に付着する拡散液の液量の制御
と、該箇所に付着するインクの液量の制御とにより、該
箇所の階調を表現することにより、インク液量が少ない
場合でも、拡散液の液量によりドットを大きくすること
ができ、これによりドットの濃度を薄くすることができ
る。従って粒状感を少なくすることができ、さらにイン
ク液量と拡散液の液量とを共に制御することにより、階
調を細かく制御することもできる。

【００１２】また請求項４又は請求項８の構成によれ
ば、拡散液によるドットにおける拡散液の液量の制御に
より、インクによるドットの大きさが、該ドットにおけ
るインク液量が異なる場合でも必要に応じて所定値以上
となるようにすることにより、インク液量が少ない場合
でも所定値以上のドットとすることができ、これにより
粒状感を少なくすることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、適宜図面を参照しながら本
発明の実施の形態を詳述する。

【００１４】（１）実施の形態の構成 図２は、本発明の実施の形態に係るプリンタを示す斜視
図であり、図３は、その断面図である。このプリンタ１
は、全体が厚さの薄い長方体形状の筐体２に収納されて
形成され、用紙４を収納した用紙トレイ３をこの筐体２
の背面に形成されたトレイ出入口５より装着することに
より、用紙４を給紙できるようになされている。

【００１５】用紙トレイ３は、このようにしてトレイ出
入口５よりプリンタ１に装着されると、バネ７の力によ
り紙支え８が用紙４を裏面側より給紙ローラー９に押し
当てる。給紙ローラー９は、このプリンタ１に収納され
た電気回路１０の制御によって動作する給紙モータ１１
の回転力がギヤ１２、１３により伝達されて、紙支え８
により押し当てられた用紙４をラインヘッド１４に向け
て給紙するようになされている。

【００１６】紙送りローラー１５Ａは、このようにして
給紙ローラー９により送り出される用紙４を対向するロ
ーラー１６Ａと共に挟持し、ベルト１７Ａ及びプーリ１
８Ａを介して伝達される紙送りモータ１９の回転力によ
り回転する。これにより紙送りローラー１５Ａは、用紙
４をラインヘッド１４に向けて用紙送りするようになさ
れている。

【００１７】続く紙送りローラー１５Ｂは、ラインヘッ
ド１４を間に挟んで、紙送りローラー１５Ａと対向する
ように配置され、このようにして紙送りローラー１５Ａ
により用紙送りされる用紙４を対向するローラー１６Ｂ
と共に挟持し、ベルト１７Ｂ及びプーリ１８Ｂを介して
伝達される紙送りモータ１９の回転力により回転する。
これにより紙送りローラー１５Ｂは、紙送りローラー１
５Ａと連動して、ラインヘッド１４により印刷された用
紙４を用紙送りし、排紙口２０より排出するようになさ
れている。

【００１８】プリンタ１は、これら紙送りローラー１５
Ａ及び１５Ｂ間に、平板形状による用紙ガイド２１が配
置され、用紙４を間に挟んで、この用紙ガイド２１の上
側にラインヘッド１４が配置される。ラインヘッド１４
は、このようにして送られる用紙４の送り方向とほぼ直
交する方向に、それぞれ印刷に供するインク、拡散液の
ノズルが並ぶように配置され、電気回路１０によるこれ
らノズルの選択的な駆動により、用紙４に所望の画像等
を印刷するようになされている。

【００１９】ラインヘッド１４は、ヒーターによる加熱
によりノズルより液滴を飛び出させる方式であるサーマ
ル方式によるインクジェットプリンタのプリンタヘッド
であり、給紙側より、順次、拡散液、シアン（Ｃ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）のインクを
吐出させるノズル列が配置され、これによりカラーによ
る高品質の画像等を印刷できるようになされている。

【００２０】ここで拡散液は、印刷対象の面方向にイン
クを広げて濃度を薄くする機能を有する液体である。拡
散液は、例えばインクを薄める液体であり、顔料、染料
を含まない無色透明な水又は有機溶媒等が適用される。
拡散液は、印刷対象である用紙４に対して、インクより
濡れ性が劣るもの、すなわち用紙４に付着した際に、用
紙４に必要以上に広がらず、かつ液状で存在する時間の
長いものが選定される。またインクに対しては、濡れ性
に優れたものが選定される。これらにより拡散液は、用
紙４に付着すると、液量に応じて用紙４の表面に広が
り、その後インクが付着すると、用紙４の表面に広がっ
た拡散液にインクが拡散するようになされている。これ
によりプリンタ１では、必要に応じてこの拡散液の液量
を制御することにより、粒状感を少なくするようになさ
れている。

【００２１】図１は、このプリンタ１におけるラインヘ
ッド１４の駆動系を示すブロック図である。このプリン
タ１において、データ変換回路２５は、例えば中央処理
ユニットにより構成され、パーソナルコンピュータ等の
ホスト装置より入力される画像データ、テキストデータ
Ｄ１を処理することにより、各色のヘッド１４Ａ〜１４
Ｅを駆動する駆動データＤＡ〜ＤＥを生成する。

【００２２】駆動回路２６Ａ〜２６Ｅは、これら各色の
駆動データＤＡ〜ＤＥにより対応するヘッド１４Ａ〜１
４Ｅを駆動し、これにより用紙４に所望の画像等を印刷
する。

【００２３】このような構成に係るラインヘッド１４の
駆動系において、データ変換回路２５は、図４に示すよ
うに、複数の液滴を集中させて用紙４に付着させること
により１つのドットを作成する。データ変換回路２５
は、各ドットの階調をこの液滴の数により表現するよう
に、各色の駆動データＤＢ〜ＤＥを生成する。かくする
につき、この実施の形態では、１色につき最大で８滴の
インク液滴を集中させるようになされ、これにより単に
このような液滴だけでドットを作成した場合には、図５
及び図６に示すように、液滴数に応じてドット径及び濃
度を確保することができるようになされている。なおこ
のような階調の表現方式は、いわゆるＰＮＭ（Pulse Nu
mber Modulation ）方式と呼ばれるものであり、このよ
うに１色について最大で８滴のインクを集中させる場合
には、何らインクを付着させない場合を含めて１ドット
につき９階調を確保することができる。

【００２４】データ変換回路２５は、このように各色の
インクを付着させる際に、拡散液用のヘッド１４Ａの駆
動により、事前に、対応する箇所に、必要に応じて必要
な液滴数だけ拡散液を付着することにより、ドット濃度
とドット径とを制御し、これにより粒状感を少なくす
る。

【００２５】すなわち図７に示すように、データ変換回
路２５は、インクを付着させてドットを作成する部分
に、事前に拡散液を付着させる（図７（Ａ））。このと
き画像データの内容に応じて、拡散液の液滴数を設定
し、これにより用紙４に拡散液によるドットを作成する
（図７（Ｂ））。これにより例えば続いて所定の色のイ
ンクを付着すると、このインクにおいては、何ら拡散液
が付着していない場合には、液滴数に応じたドット径に
よるドットＤを作成するのに対し、この実施の形態で
は、拡散液によるドット内に拡散し、これにより濃度の
薄い大きなドットを作成する（図７（Ｃ））。

【００２６】なお６００ＤＰＩのヘッドを使用して実験
した結果によれば、単にシアンインク１滴（３〔ｐ
ｌ〕）によりドットを作成した場合、ドット径３８〔μ
ｍ〕、ドット面積約１１３０〔μｍ² 〕、反射濃度０．
８６によるドットが作成された。このようなシアンイン
クの１滴に対して、事前に８滴（２４〔ｐｌ〕）の拡散
液によるドットを作成しておいた場合、ドット径８５
〔μｍ〕、ドット面積約５６９０〔μｍ² 〕、反射濃度
０．３１の濃度が薄い大きなドットを作成することがで
き、その分印刷結果における粒状感を少なくすることが
できた。

【００２７】なおこれらの場合で、それぞれのドットで
濃度０．１のパッチを作製してＲＭＳ粒状度を測定した
ところ、それぞれ０．２１７、０．０８７の測定値を得
ることができた。因みに、ＲＭＳ粒状度σは、測定領域
の濃度変動の標準偏差であり、測定領域をＮ個の微小領
域に分割したときの各微小領域の濃度をｆ（ｉ）、平均
濃度をｆ_ave とすると、次式で表され、値が小さいほど
粒状性が低いことを表す。なおΣの範囲は、ｉ＝１〜Ｎ
である。

【００２８】

【数１】

【００２９】なお単に８滴分（２４〔ｐｌ〕）のインク
による場合のドットは、ドット径８１．５８５〔μ
ｍ〕、ドット面積約５２２０〔μｍ² 〕、反射濃度１．
３であるのに対し、事前に８滴分（２４〔ｐｌ〕）の拡
散液によるドットを作成しておいた場合、ドット径１０
５〔μｍ〕、ドット面積約８６８０〔μｍ² 〕、反射濃
度０．８９のドットを形成でき、この場合も濃度を薄く
して粒状感を下げることができた。なおこれらの場合に
ついても、ＲＭＳ粒状度を測定したところ、それぞれ
０．３１９、０．２２３であった。

【００３０】またこの種のプリンタにおいては、極めて
低い階調により広い面積を表現する場合、隣接する複数
のドット配置可能な箇所（以下、画素と呼ぶ）の１箇所
に、１滴のインク液滴によりドットを作成する。このよ
うな場合に、このドットに隣接する画素には、何らドッ
トが配置されていないことにより、極めて粒状感が激し
くなる。

【００３１】このためこの実施の形態では、同一の階調
が割り当てられている隣接する画素については、拡散液
によりこのような隣接画素を含めて１つのドットを作成
するように、隣接する画素とインク液滴を付着する画素
とに纏めて拡散液を付着させせる。

【００３２】すなわち図８に示すように、例えば上下左
右に隣接する画素と中央の画素とを同一階調により表現
する場合であって、これらの画素の階調が極めて低い場
合、これらの画素にそれぞれ拡散液を付着し（図８
（Ａ））、これらの画素でまとめて拡散液により１つの
ドットを作成し（図８（Ｂ））、その後所望のインクを
付着する。これにより大面積で、極めて階調の低い領域
等を、極めて高い階調表現により印刷し、さらには粒状
感を防止する。

【００３３】かくするにつき例えば、インク液滴のドッ
ト径による階調表現による場合との対比により図９
（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、従来手法による場合に
は、大面積の領域にて低い階調を表現する場合には、こ
のような大面積の領域に、微小なドットが階調に応じた
数だけ離散的に配置されていたものを、矢印により示す
ように、この実施の形態では、このような大きな面積の
領域全体を、インク液滴に応じた階調により表現するこ
とができ、その分、階調の表現能力を従来に比して格段
的に向上することができる。

【００３４】なおこれらにより例えばシアン及びマゼン
タの加算により濃度の低い青色を印刷する場合には、図
１０に示すように、対応する領域の各画素に拡散液を付
着し（図１０（Ａ））、これらの画素を纏めて拡散液に
よる１つのドットを作成し（図１０（Ｂ））、このドッ
トに例えばシアンのインクを１滴付着し（図１０
（Ｃ））、これによりこれらの画素を均一に薄いシアン
色に印刷する（図１０（Ｄ））。さらに拡散液により十
分に拡散可能な状態で、続くマゼンタのノズルより、マ
ゼンタのインクを１滴付着させ（図１０（Ｅ））、これ
によりこれら画素を纏めた薄い青色によるドットを印刷
するようになされている。

【００３５】なお上述したと同様に、６００ＤＰＩのヘ
ッドを使用して図８に示す条件により実験した結果によ
れば、単にシアンインク１滴（３〔ｐｌ〕）によりドッ
トを作成した場合、ドット径３８〔μｍ〕、ドット面積
約１１３０〔μｍ² 〕、反射濃度０．８６によるドット
が作成されるものを、このようなシアンインクによるド
ットを作成する画素、この画素の上下左右の画素に、事
前に８滴（２４〔ｐｌ〕）の拡散液を付着させて大きな
ドットを作成しておいた場合、ドット面積約１７３００
〔μｍ² 〕、反射濃度０．１６の濃度の薄い大きなドッ
トを作成することができ、その分印刷結果における粒状
感を少なくすることができた。またこれに加えて、シア
ンインクによるドットを作成する画素の両斜め上下の画
素にも事前に８滴（２４〔ｐｌ〕）の拡散液を付着させ
ておいた場合、ドット面積約２６４００〔μｍ² 〕、反
射濃度０．１３の濃度の薄い大きなドットを作成するこ
とができた。なおこれらの場合、ＲＭＳ粒状度は、それ
ぞれ０．２１７、０．０４３、０．０３であった。

【００３６】また８滴分（２４〔ｐｌ〕）のインクによ
る場合のドットは、ドット径８１．５８５〔μｍ〕、ド
ット面積約５２２０〔μｍ² 〕、反射濃度１．３である
のに対し、このインクを付着させる画素と上下左右の画
素とに、事前に８滴分（２４〔ｐｌ〕）の拡散液を付着
して大きなドットを作成しておいた場合、ドット面積約
１９４００〔μｍ² 〕、反射濃度０．５６のドットを形
成でき、この場合もドットの濃度を薄くすることができ
た。これに加えて、ドットを作成する画素の両斜め上下
の画素にも事前に８滴分（２４〔ｐｌ〕）の拡散液を付
着させておいた場合、ドット面積約２８２５０〔μｍ
² 〕、反射濃度０．４３の濃度の薄いドットを作成する
ことができた。なおこれらの場合、ＲＭＳ粒状度は、そ
れぞれ０．３１９、０．１４８、０．１１８であった。

【００３７】さらにこのような場合について、表現可能
な階調数を検討すると、水平方向及び垂直方向に隣接す
る４画素について、それぞれ最大で８滴のインク液滴に
より階調を表現する場合にあって、粒状性を考慮して各
画素に打ちこむ液滴数の差を１以内とすると、階調数
は、８階調×４（画素数）＋１（なにも打ちこまない場
合）＝３３となる。これに対してこの実施の形態におい
ては、拡散液の液滴の設定に関してもこれらの領域で３
３種類の階調があることから、単純に計算して、全体の
階調教は、３２（すべて打たない場合を除いたインクの
階調数）×３３（拡散液の打ち方）＋１（何も打ちこま
ない場合）＝１０５７となり、１０００レベル以上の階
調を確保することができる。

【００３８】なおデータ変換回路２５は、これらにより
例えば図１１（Ａ）に示すように、濃度の薄いインクに
よる大きな面積の領域に囲まれて、濃度の高い微小な領
域を印刷する場合には、このような微小な領域を除いて
拡散液を付着させ（図１１（Ｂ）、これら微小な領域を
除いて拡散液による大きなドットを作成し（図１１
（Ｃ）、この大きな拡散液によるドットにインク液滴を
付着させる（図１１（Ｄ））。これによりこの微小な領
域を除いた領域を薄い濃度により印刷した後（図１１
（Ｅ））、残る微小な領域にインクを付着させ（図１１
（Ｆ））、これにより微小な領域に付着したインクが周
囲に滲まないようになされている。なおヘッドの配列に
よっては、このような周囲の領域と微小な領域とでイン
クを付着させる順序が入れ替わることになる。

【００３９】（２）実施の形態の効果 以上の構成において、プリンタ１においては（図２及び
図３）、用紙トレイ３に収納された用紙４が給紙ローラ
ー９により引き出されて紙送りローラー１５Ａ及び１５
Ｂにより排紙口２０より排出される。用紙４は、これら
紙送りローラー１５Ａ及び１５Ｂ間の紙送りの際に、ラ
インヘッド１４によりインクが付着されて印刷される。

【００４０】すなわちホスト装置からのデータＤ１がデ
ータ変換回路２５により、それぞれシアン、マゼンタ、
イエロー、黒色のインクによる各ヘッド１４Ｂ〜１４Ｆ
を駆動する駆動データＤＢ〜ＤＥに変換され、これら各
駆動データＤＢ〜ＤＥによりそれぞれ対応するヘッド１
４Ｂ〜１４Ｅが駆動され、これにより印刷対象である用
紙４に向けてインク液滴が各ヘッド１４Ｂ〜１４Ｆから
飛び出して用紙４に付着し、入力データＤ１による画像
等が印刷される。

【００４１】このときプリンタ１では、最大で８滴のイ
ンク液滴を集中させて用紙に付着させ、これにより用紙
に形成する１つのドットを１色につき最大で８滴のイン
ク液滴により作成して、各ドットのインク液量の制御に
より階調が表現される（図４〜図６）。

【００４２】プリンタ１では、さらにデータ変換回路２
５において、インクを薄める拡散液用のヘッド１４Ａを
駆動する駆動データＤＡが生成され、この駆動データＤ
Ａによる拡散液用のヘッド１４Ａの駆動により、各イン
クによるドットの形成箇所に、事前に、拡散液によるド
ットが作成される。

【００４３】プリンタ１においては、この拡散液の液量
が印刷する部位の階調に応じて種々に制御され、これに
より最大で１色につき８液滴が供給される各ドットにつ
いて、インクの液量が少ない場合でも、必要に応じて濃
度が薄くて大きなドットが作成される。すなわちプリン
タ１においては、事前の拡散液の付着により、この拡散
液の液滴数による液量に応じた大きさにより拡散液のド
ットが作成された後、続いてこの拡散液のドットにイン
ク液滴が付着し、これによりこの拡散液のドットにイン
クが拡散してインクによる濃度が薄く大きなドットが作
成される（図７）。

【００４４】これによりプリンタ１においては、濃度の
薄い淡色領域において、ドットを形成するインクの液量
が少ない場合でも、必要に応じて濃度が薄い大きなドッ
トを形成することができ、その分粒状感を少なくするこ
とができる。

【００４５】さらにプリンタ１では、極めて薄い濃度に
より複数画素による領域を印刷するような場合について
は、これら複数画素に拡散液を付着し、これら複数画素
をまとめて１つの拡散液によるドットが形成される。さ
らにこのように複数画素を纏めた１つの拡散液によるド
ットに対して、所望するインクの液滴が供給され、これ
によりこれら複数画素が拡散液により薄められたインク
により表現される（図８〜図１０）。これによりプリン
タ１では、複数画素に離散的にインク液滴を付着させる
ような、極めて印刷の薄い箇所でも、従来に比して格段
的に粒状感を少なくすることができ、その分、高画質に
よる印刷結果を得ることができる。

【００４６】またこのようなインク液量の制御と拡散液
量の制御とにより階調を表現することにより、従来に比
して細かな階調による印刷結果を得ることができ、これ
によっても高画質による印刷結果を得ることができる。

【００４７】なお、上述の説明においては、拡散液によ
るドット中に、インクがほぼ同じ濃度で拡散するかのよ
うに説明したが、これは説明を分かり易くするためのも
のであり、実際には、拡散液によるドット内で種々の濃
度分布により拡散する。また上述した説明による拡散し
たドットの大きさ、濃度は、おおよそのものであり、実
際には、ドットの周辺部で濃度が薄くなってにじんだよ
うな状態で拡散するものであり、正確な大きさは判定困
難である。なお、このようなにじみの効果によっても、
粒状感を改善することができる。

【００４８】（３）実施の形態の効果 以上の構成によれば、インク付着箇所に事前に拡散液を
付着させるようにし、この拡散液の液量を制御すること
により、簡易な構成で粒状感を少なくすることができ、
さらには従来に比して細かな階調により印刷結果を得る
ことができ、これらにより従来に比して高画質の印刷結
果を得ることができる。

【００４９】さらにこのような液量の制御を液滴数の制
御により実行することにより、サーマール方式のインク
ジェットプリンタに適用して、高画質の印刷結果を得る
ことができる。

【００５０】またインクに比して、印刷対象に対する濡
れ性が劣るように拡散液を選定したことにより、拡散液
によるドットに十分に均一にインクを拡散させることが
できる。

【００５１】（４）他の実施の形態 なお上述の実施の形態においては、本発明をラインプリ
ンタに適用した場合について述べたが、本発明はこれに
限らず、シリアルヘッドによるプリンタにも広く適用す
ることができる。なおこの場合、拡散液を常にインクよ
り先に打つことが必要なことにより、常に片方向に印画
する事が必要になり、また両方向に印刷する場合には、
インクのヘッドを間に挟むように、移動方向の両側に拡
散液用のヘッドを配置して選択的に駆動することが必要
になる。

【００５２】また上述の実施の形態においては、インク
を薄める希釈液等を拡散液に適用する場合について述べ
たが、本発明はこれに限らず、例えば用紙への付着によ
りインクが用紙にしみ込まないようにし、これによりイ
ンクを用紙の面方向に広げるような機能を果たす液体に
ついても拡散液に適用することができる。

【００５３】また上述の実施の形態においては、サーマ
ルヘッドによるプリンタに本発明を適用する場合につい
て述べたが、本発明はこれに限らず、圧電素子の駆動に
よりノズルから液滴を飛び出させる方式のプリンタにも
広く適用することができる。

【００５４】また上述の実施の形態においては、液滴数
によりインク液量、拡散液液量を制御する場合について
述べたが、本発明はこれに限らず、インク液滴自体の大
きさの制御によりこれらを制御する場合にも広く適用す
ることができる。

【００５５】

【発明の効果】上述のように本発明によれば、インク付
着箇所に事前に拡散液を付着させ、この拡散液の液量を
制御することにより、簡易な構成で粒状感を少なくする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの構成を示
すブロック図である。

【図２】図１のプリンタの斜視図である。

【図３】図１のプリンタの断面図である。

【図４】図１のプリンタにおけるインク液滴とドットと
の関係を示す断面図及び平面図である。

【図５】図１のプリンタにおいて、単にインクだけによ
るドットについて、液滴数とドット径との関係を示す特
性曲線図である。

【図６】図１のプリンタにおいて、単にインクだけによ
るドットについて、液滴数と反射濃度との関係を示す特
性曲線図である。

【図７】図１のプリンタにおいて、拡散液によるドット
拡大の説明に供する側面図及び平面図である。

【図８】隣接する画素をも含めてドットを大きくする場
合の説明に供する側面図及び平面図である。

【図９】低い濃度の領域における階調確保の説明に供す
る平面図である。

【図１０】インクの加算におけるドット拡大の説明に供
する平面図である。

【図１１】濃度の低い面積の大きな領域に囲まれたドッ
トの印刷の説明に供する平面図である。

【符号の説明】

１……プリンタ、４……用紙、１４……ラインヘッド、
２５……データ変換回路、２６Ａ〜２６Ｅ……駆動回
路、１４Ａ〜１４Ｅ……ヘッド

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷対象に向けてインク液滴を飛び出させ
   て、前記印刷対象にインクを付着させるインク用ヘッド
   と、 前記印刷対象の面方向に前記インクを広げる拡散液の液
   滴を前記印刷対象に向けて飛び出させて、前記インクが
   付着する箇所に、事前に、前記拡散液を付着させる拡散
   液用ヘッドと、 前記インク用ヘッド及び前記拡散液用ヘッドとの動作を
   制御する制御手段とを備え、 前記制御手段は、 前記印刷対象において１箇所に付着する前記拡散液の液
   量の制御と、該箇所に付着する前記インクの液量の制御
   とにより、該箇所の階調を表現することを特徴とするプ
   リンタ。
2. 【請求項２】前記制御手段は、 前記印刷対象において１箇所に付着する前記拡散液の液
   量の制御と、該箇所に付着する前記インクの液量の制御
   とを、それぞれ前記拡散液の液滴の数及び前記インクの
   液滴の数の制御により実行することを特徴とする請求項
   １に記載のプリンタ。
3. 【請求項３】前記拡散液は、 前記インクに比して、前記印刷対象に対する濡れ性が劣
   ることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
4. 【請求項４】印刷対象にインク液滴を付着させ、インク
   によるドットを順次作成することにより、前記印刷対象
   を印刷するプリンタにおいて、 前記印刷対象の面方向に前記インクを広げる拡散液の液
   滴を前記印刷対象に付着させて所定液量の拡散液による
   ドットを作成した後、前記拡散液によるドットに前記イ
   ンクを付着させて前記インクによるドットを作成し、 前記拡散液によるドットにおける拡散液の液量の制御に
   より、前記インクによるドットの大きさが、必要に応じ
   て所定値以上となるようにすることを特徴とするプリン
   タ。
5. 【請求項５】前記拡散液の液量の制御と、前記インクの
   液量の制御とを、それぞれ前記拡散液の液滴の数及び前
   記インクの液滴の数の制御により実行することを特徴と
   する請求項４に記載のプリンタ。
6. 【請求項６】前記拡散液は、 前記インクに比して、前記印刷対象に対する濡れ性が劣
   ることを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
7. 【請求項７】印刷対象に向けてインク液滴を飛び出させ
   て、前記印刷対象にインクを付着させるインク用ヘッド
   と、 前記印刷対象の面方向に前記インクを広げる拡散液の液
   滴を前記印刷対象に向けて飛び出させて、前記インクが
   付着する箇所に、事前に、前記拡散液を付着させる拡散
   液用ヘッドと、 前記インク用ヘッド及び前記拡散液用ヘッドとの動作を
   制御する制御手段とを備えるプリンタの駆動方法であっ
   て、 前記印刷対象において１箇所に付着する前記拡散液の液
   量の制御と、該箇所に付着する前記インクの液量の制御
   とにより、該箇所の階調を表現することを特徴とするプ
   リンタの駆動方法。
8. 【請求項８】印刷対象にインク液滴を付着させ、インク
   によるドットを順次作成することにより、前記印刷対象
   を印刷するプリンタの駆動方法において、 前記印刷対象の面方向に前記インクを広げる拡散液の液
   滴を前記印刷対象に付着させて所定液量の拡散液による
   ドットを作成した後、前記拡散液によるドットに前記イ
   ンクを付着させて前記インクによるドットを作成し、 前記拡散液によるドットにおける拡散液の液量の制御に
   より、前記インクによるドットの大きさが、必要に応じ
   て所定値以上となるようにすることを特徴とするプリン
   タの駆動方法。