JPH0952378A

JPH0952378A - プリンタ装置

Info

Publication number: JPH0952378A
Application number: JP7208745A
Authority: JP
Inventors: Masato Ando; 真人安藤; Toru Naganuma; 徹長沼; Takashi Aihara; 隆相原; Kenji Okamoto; 健司岡本
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1995-08-16
Filing date: 1995-08-16
Publication date: 1997-02-25
Also published as: US6158842A

Abstract

(57)【要約】【課題】濃度階調精度が高く、高解像度の画像の形成
を可能とする。【解決手段】吐出媒体が導入される第１の圧力室に連
通する第１のノズル８４及び定量媒体が導入される第２
の圧力室に連通する第２のノズル８６とが隣合って形成
される少なくとも１組以上のノズル組８０を互いに隣合
うようにして有し、ノズルより吐出媒体と定量媒体とを
混合吐出するプリントヘッドのノズル開口面の隣合う第
１のノズル８４と第２のノズル８６の間、隣合うノズル
組８０の間の少なくとも一方に溌液加工をなし、例えば
第１の溌液加工部８１と第２の溌液加工部８２を形成す
る。また、第１のノズルと第２のノズルの間、ノズル組
間の少なくとも一方に凸部を形成する、或いは第１，第
２のノズル間に凹部を形成しても良い。さらに、溌液加
工と凸部或いは凹部を組み合わせても良い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、吐出媒体と定量媒
体をノズルより混合吐出するプリントヘッドを有するプ
リンタ装置に関する。詳しくは、プリントヘッドのノズ
ル開口面への吐出媒体及び定量媒体の残存を防止し、高
精度な階調表現を有する高解像度の画像の形成を可能と
するプリンタ装置に係るものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、特にオフィス等においてデスクト
ップパブリッシングと称されるコンピュータを使用した
文書作成が盛んに行われるようになってきており、最近
では文字や図形だけでなく、写真様のカラーの自然画像
を文字，図形とともに出力するといった要求も増加して
きている。そして、これに伴い、高品位な自然画像をプ
リントすることが要求され、中間調の再現が重要となっ
てきている。

【０００３】また、印刷信号に応じて印刷時に必要な時
だけインク液滴をノズルより吐出して紙，フィルム等の
印刷媒体に印刷する、いわゆるオンデマンド型のプリン
タ装置は、小型化，低コスト化が可能なため、近年急速
に普及しつつある。

【０００４】このようにインク液滴を吐出する方法とし
ては、様々な方法が提案されているが、ピエゾ素子を用
いる方法または発熱素子を用いる方法が一般的である。
前者はピエゾ素子の変形によりインクに圧力を加えて吐
出させる方法である。後者は、発熱素子によりインクを
加熱沸騰させて発生する泡の圧力でインクを吐出させる
方法である。

【０００５】そして、上記のような中間調を上述のイン
ク液滴を吐出するオンデマンド型のプリンタ装置で再現
する方法としては、様々な方法が提案されている。すな
わち、第１の方法としてはピエゾ素子或いは発熱素子に
与える電圧パルスの電圧やパルス幅を変化させて吐出す
る液滴サイズを制御し、印刷ドットの径を可変として階
調を表現するものが挙げられる。なお、このとき、上記
オンデマンド型のプリンタ装置においては、上記電圧パ
ルスの１パルスに対して１液滴の吐出が行われる。

【０００６】しかしながらこの方法によると、ピエゾ素
子或いは発熱素子に与える電圧やパルス幅を下げすぎる
とインクを吐出できなくなるため、最小液滴径に限界が
あり、表現可能な階調段数が少なく、特に低濃度の表現
が困難であり、自然画像をプリントアウトするには不十
分である。

【０００７】また、第２の方法としては、ドット径は変
化させずに１画素を例えば４×４のドットよりなるマト
リクスで構成し、このマトリクス単位でいわゆるディザ
法を用いて階調表現を行う方法が挙げられる。なお、こ
の場合には１７階調の表現が可能である。

【０００８】しかしながらこの方法で、例えば第１の方
法と同じドット密度で印刷を行った場合、解像度は第１
の方法の１／４であり、荒さが目立つため、自然画像を
プリントアウトするには不十分である。

【０００９】これに対し、本発明者等は、希釈液にイン
クを混合しながら吐出することにより、吐出されるイン
ク液滴の濃度を変化させ、印刷されるドットの濃度を制
御することを可能にし、解像度の劣化を発生させること
なく階調を表現し、自然画像をプリントアウトする、い
わゆるキャリアジェット方式のプリンタ装置を提案して
きた。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
にインクと希釈液を混合吐出する、いわゆるキャリアジ
ェット方式を適用したオンデマンド型のプリンタ装置の
プリントヘッドは、吐出液である希釈液が導入される第
１の圧力室と、定量液であるインクが導入される第２の
圧力室を有し、上記第１の圧力室に連通して形成される
第１のノズル及び第２の圧力室に連通して形成される第
２のノズルが隣合って形成される１組以上のノズル組を
互いに隣合うようにして有するものである。

【００１１】そして、該プリントヘッドにより印刷を行
う場合には、先ず、上記第２の圧力室内のインクにピエ
ゾ素子或いは発熱素子により圧力を加えて第２のノズル
から所定量のインクを第１のノズルに向かってしみ出さ
せる。次に、所定量のインクのみが第１のノズル側に残
存するように第２の圧力室内を減圧して第２のノズル内
にインクを引き込む。

【００１２】次いで、第１の圧力室内の希釈液にピエゾ
素子或いは発熱素子により圧力を加えて第１のノズルか
ら希釈液と所定量のインクの混合溶液を吐出させて印刷
を行う。

【００１３】しかしながら、このようなプリントヘッド
においては、第２のノズルから所定量のインクをしみ出
させ、インクを引き込んだ後、プリントヘッドのノズル
開口面の第１のノズルと第２のノズル間にインクが残存
してしまうことがある。

【００１４】このように、ノズル開口面にインクが残存
すると、次回の印刷時におけるインクと希釈液の混合比
に影響を及ぼし、インクと希釈液の混合溶液の液滴の濃
度の精度の低下が生じ、形成される画像の濃度階調精度
の低下が発生し、解像度も低下する。

【００１５】上記プリンタ装置においては、インクと希
釈液の混合比により印刷されるドットの濃度が決定さ
れ、これにより階調を表現するため、上記のようにノズ
ル開口面にインクが残存すると、この残存したインクが
次回の混合比に影響し、次回の印刷時におけるドットの
濃度の精度の低下が発生し、形成される画像の濃度階調
精度が低下し、その結果、解像度も低下する。

【００１６】さらには、ノズル開口面にインクが残存す
ると、この残存したインクが混合溶液の吐出方向に影響
し、画像の形成位置の精度が低下する可能性もある。

【００１７】さらにまた、ノズル開口面にインクが残存
すると、この残存したインクにより第１のノズル内の希
釈液と第２のノズル内のインクが連結されてしまう可能
性もあり、この状態で次回の印刷を行うべく、インクの
定量或いは希釈液の吐出が行われると、当然のことなが
ら、混合比に影響があり、インクと希釈液の混合溶液の
液滴の濃度の精度の低下が生じ、形成される画像の濃度
階調精度の低下が発生し、解像度も低下する。

【００１８】また、上述のようにプリントヘッドが複数
のノズル組を有する場合には、あるノズル組の第２のノ
ズルより押し出されたインクが隣合うノズル組の第１の
ノズル内の希釈液中に入り込む可能性もあり、隣接する
ノズル組同士でインクの干渉が起き、形成される画像の
濃度階調精度の低下が発生し、解像度も低下する。

【００１９】そこで本発明は、従来の実情に鑑みて提案
されたものであり、ノズル開口面へのインクの残存、或
いは隣接するノズル組間でのインクの干渉を防ぎ、濃度
階調精度が高く、高解像度の画像の形成を可能とするプ
リンタ装置を提供することを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに本発明者等は鋭意検討した結果、プリントヘッドの
ノズル開口面へのインクの残存、特にノズル間へのイン
クの残存を防止すれば、画像の濃度階調精度及び画像の
形成位置の精度を高めることが可能であることを見い出
した。

【００２１】また、本発明者等は鋭意検討した結果、隣
接するノズル組間でのインクの干渉を防止すれば、画像
の濃度階調精度を高めることが可能であることを見い出
した。

【００２２】そして、ノズル開口面へのインクの残存を
防止する手段としては、ノズル開口面に溌液加工を施し
てインクがノズルに戻り易いようにする、ノズル間に凸
部を形成しインクがノズルに戻り易いようにするといっ
た手段が考えられる。また、隣接するノズル組間でのイ
ンクの干渉を防止する手段としては、隣接するノズル組
間に溌液加工部または凸部或いは凹部を形成するといっ
た手段が考えられる。

【００２３】すなわち本発明は、吐出媒体が導入される
第１の圧力室と、定量媒体が導入される第２の圧力室
と、上記第１の圧力室に連通する第１のノズル及び第２
の圧力室に連通する第２のノズルとが隣合って形成され
る少なくとも１組以上のノズル組を互いに隣合うように
して有し、上記ノズルより上記吐出媒体と上記定量媒体
とを混合吐出するプリントヘッドを有するプリンタ装置
のプリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１のノズル
と第２のノズルの間、隣合うノズル組の間の少なくとも
一方に溌液加工をなすことを特徴とするものである。

【００２４】また、本発明においては、プリントヘッド
のノズル開口面の全面に溌液加工を行っても良い。

【００２５】さらに本発明は、上述のようなプリンタ装
置において、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第
１のノズルと第２のノズルの間に凸部が形成されている
ことを特徴とするものである。

【００２６】さらにまた、本発明は、上述のようなプリ
ンタ装置において、プリントヘッドのノズル開口面の隣
合うノズル組の間に凸部或いは凹部が形成されているこ
とを特徴とするものである。

【００２７】また、本発明は、上述のようなプリンタ装
置において、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第
１のノズルと第２のノズルの間に溌液加工を施すととも
に凸部を形成しても良い。

【００２８】さらには、本発明は、上述のようなプリン
タ装置において、プリントヘッドのノズル開口面の隣合
うノズル組の間に溌液加工を施すとともに凸部或いは凹
部を形成しても良い。

【００２９】すなわち、本発明のプリンタ装置のよう
に、吐出媒体と定量媒体を混合吐出するプリンタ装置に
おいて、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１の
ノズルと第２のノズルの間に溌液加工を施せば、例えば
定量媒体としてインクを使用し、吐出媒体として希釈液
を使用した場合、インク定量後のインク引き込みの際に
インクが上記溌液加工にはじかれ、完全に分離され、ノ
ズル内に戻り易く、またノズル間のインクと希釈液の連
結が防止される。

【００３０】また、プリントヘッドのノズル開口面の隣
合うノズル組の間に溌液加工を施せば、あるノズル組か
ら吐出されたインクは溌液加工にはじかれ、隣のノズル
組に渡ることはなく、隣合うノズル組間のインクの干渉
が防止される。

【００３１】さらに、本発明のプリンタ装置のように、
吐出媒体と定量媒体を混合吐出するプリンタ装置におい
て、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１のノズ
ルと第２のノズルの間に凸部を形成すれば、例えば定量
媒体としてインクを使用し、吐出媒体として希釈液を使
用した場合、インク定量後のインク引き込みの際にイン
クが上記凸部により完全に分離され、インクがノズルに
戻り易く、ノズル間のインクと希釈液の連結が防止され
る。

【００３２】さらにまた、プリントヘッドの隣合うノズ
ル組の間に凸部を形成すれば、あるノズル組から吐出さ
れたインクは上記凸部により隣のノズル組に渡るのを防
止され、隣合うノズル組間でのインクの干渉が防止され
る。

【００３３】また、凸部の代わりに凹部を形成しても、
隣合うノズル組間でのインクの干渉が防止される。

【００３４】さらにまた、本発明のプリンタ装置におい
て、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１のノズ
ルと第２のノズルの間に溌液加工を施すとともに凸部を
形成すれば、ノズル間のインクと希釈液の連結がさらに
防止される。

【００３５】また、プリントヘッドのノズル開口面の隣
合うノズル組の間に溌液加工を施すとともに凸部或いは
凹部を形成すれば、隣合うノズル組間でのインクの干渉
がさらに防止される。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態について図面を参照しながら詳細に説明する。

【００３７】本発明のプリンタ装置が搭載された液体噴
射記録装置としては、図１に示すような構成のいわゆる
シリアル型のものが挙げられる。すなわち、被印刷物で
あるプリント紙１が支持されるドラム２と、本発明のプ
リンタ装置を構成し、上記プリント紙１に印刷を行うプ
リントヘッド３により主に構成されるものである。

【００３８】このとき、上記プリント紙１は、ドラム２
の軸方向に平行に設けられた紙圧着ローラ４により、ド
ラム２に圧着保持されている。また、上記ドラム２の外
周近傍には、送りネジ５がドラム２の軸方向に平行に設
けられている。そして、この送りネジ５には、プリント
ヘッド３が保持されている。すなわち、かかるプリント
ヘッド３は、送りネジ５の回転によって、図中矢印Ｍで
示すようにドラム２の軸方向に移動するようになってい
る。

【００３９】一方、ドラム２は、プーリ６、ベルト７、
プーリ８を介してモータ９により図中矢印ｍで示すよう
に回転駆動される。さらに、送りネジ５及びモータ９の
回転とプリントヘッド３は、ヘッドドライブ，ヘッド送
り制御，ドラム回転制御１０により印画データ及び制御
信号１１に基づいて駆動制御される。

【００４０】上記の構成においては、プリントヘッド３
が移動して１行分の印字を行うと、ドラム２を１行分だ
け回転させて次の印字を行う。プリントヘッド３が移動
し、印画する場合は、一方向の場合と往復方向の場合と
がある。

【００４１】本発明のプリンタ装置が搭載された液体噴
射記録装置としては、図２に示すような構成のいわゆる
ライン型のものも挙げられる。この液体噴射記録装置
は、図２に示すように、図１に示した液体噴射記録装置
と略同様の構成を有するものであり、送りネジ５により
保持され、この送りネジ５の回転によりドラム２の軸方
向に移動可能となされるプリントヘッド３の代わりにド
ラム２の軸方向に複数のプリントヘッドが固定されて配
列されるプリントヘッド１２が配されてなるものであ
る。すなわち、上記プリントヘッド１２においては、一
行分の印字が同時に行われることとなり、１行分の印字
を行うと、ドラム２を１行分だけ回転させて次の印字を
行う。さらに、この場合には、一行分を一括して印字す
る他、一行分を複数のブロックに分割する、或いは一行
おきに交互に印字するといったことも可能である。

【００４２】このような液体噴射記録装置における印字
及び制御系のブロック図を図３に示す。印字データなど
の信号入力２１は、信号処理制御回路２２に入力され、
この信号処理制御回路２２において印字順番に揃えられ
て、ドライバ２３を介してヘッド２４（プリントヘッ
ド）に送られる。印字順番は、ヘッド２４や印字部の構
成で異なり、また印字データの入力順番との関係もあ
り、必要に応じてラインバッファメモリや１画面メモリ
などのメモリ２５に一旦記録してから取り出す。ヘッド
２４には、階調信号や吐出信号を入力する。

【００４３】なお、マルチヘッドでノズル数が非常に多
い場合には、ヘッド２４にＩＣを搭載してヘッド２４に
接続する配線数を減らすようにする。また、信号処理制
御回路２２には、補正２６が接続されており、γ補正、
カラーの場合の色補正、各ヘッドのばらつき補正などを
行う。補正２６には、予め決められた補正データをＲＯ
Ｍマップ形式で格納しておき、外部条件、例えばノズル
番号、温度、入力信号などに応じて取り出すようにする
のが一般的である。

【００４４】信号処理制御回路２２は、ＣＰＵやＤＳＰ
構成としてソフトウエアで処理することが一般的であ
り、処理された信号は各種制御モータ駆動その他２７に
送られる。各種制御モータ駆動その他２７では、ドラム
及び送りネジを回転駆動するモータの駆動、同期、ヘッ
ドのクリーニング、プリント紙の供給、排出などの制御
を行う。また、信号には、印字データ以外の操作部信号
や外部制御信号が含まれることは言うまでもない。

【００４５】次に、本発明のプリンタ装置を構成するプ
リントヘッド３の構成について示す。ただし、ここでは
希釈液にインクを混合しながらこれらを混合吐出する、
いわゆるキャリアジェット方式のプリンタ装置のプリン
トヘッドの例について述べ、複数のノズル組を有するプ
リントヘッドの例について述べ、前述の液体噴射記録装
置の構造に対応するだけの複数のノズル組を有するもの
とする。上記プリントヘッド３は、図４に示すように、
インク及び希釈液を混合吐出させ、２つの圧力室を有す
る圧力室ユニット３１と、上記２つの圧力室に対応する
第１のピエゾユニット３２及び第２のピエゾユニット３
３により主に構成されるものである。

【００４６】上記圧力室ユニット３１は、上述のように
インク及び希釈液を混合吐出させるものであり、図５に
拡大して示すように内部に希釈液の吐出口とされる第１
のノズル３４とこれに連通される第１の導入口３５とイ
ンクの吐出口となる第２のノズル３６とこれに連通され
る第２の導入口３７とが略中央に形成される板状のオリ
フィスプレート３８と、図４に示すように圧力室側壁３
９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅが隔壁となって
形成されて希釈液の流路となる第１の圧力室４０とイン
クの流路となる第２の圧力室４１と、振動板４２により
構成される。

【００４７】そして、上記オリフィスプレート３８にお
いては、図５に拡大して示すように、第１及び第２のノ
ズル３４，３６の一端が印字面となる一主面３８ａに臨
み、上記第１及び第２のノズル３４，３６に連通する第
１及び第２の導入口３５，３７の一端が上記一主面３８
ａに対向する裏面３８ｂに臨むようになされている。従
って、第１の導入口３５と第１のノズル３４は全体とし
てオリフィスプレート３８を貫通し、第２の導入口３７
と第２のノズル３６も全体としてオリフィスプレート３
８を貫通することとなる。また、上記第１及び第２のノ
ズル３４，３６は図５中θで示すこれらの開口方向間の
角度が４５°をなすように形成されており、これらはノ
ズル組となされる。

【００４８】さらに、上記オリフィスプレート３８にお
いては、図４中に示すように、第１及び第２のノズル３
４，３６、第１及び第２の導入口３５，３７を挟むよう
に希釈液溜まりとなる断面略コ字状の第１の供給室４３
とインク溜まりとなる断面略コ字状の第２の供給室４４
が、その開口部が印字面となる一主面３８ａに対向する
裏面３８ｂに臨むようにして形成されている。

【００４９】このとき、上記オリフィスプレート３８の
裏面３８ｂ側に隔壁として圧力室側壁３９ａ，３９ｂ，
３９ｃ，３９ｄ，３９ｅが積層形成され、上記圧力室側
壁３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅの形成され
ていない部分により第１の供給室４３の開口部と第１の
導入口３５の開口部をつなぎ、流路となる第１の圧力室
４０が形成されるとともに、第２の供給室４４の開口部
と第２の導入口３７の開口部をつなぎ、流路となる第２
の圧力室４１が形成されている。

【００５０】そして、上記圧力室側壁３９ａ，３９ｂ，
３９ｃ，３９ｄ，３９ｅ上に振動板４２が積層形成さ
れ、上記第１及び第２の圧力室４０，４１が密閉されて
いる。

【００５１】また、上記第１のピエゾユニット３２は、
圧電材と導電材とを交互に積層した板状の第１の積層ピ
エゾ素子４５と、上記第１の積層ピエゾ素子４５の一方
の端部を固定する第１の支持体４６と、上記第１の積層
ピエゾ素子４５の固定された第１の支持体４６を圧力室
ユニット３１に対して固定する第１のホルダー４７とに
より構成される。一方の第２のピエゾユニット３３にお
いても同様であり、第２の積層ピエゾ素子４８が第２の
支持体４９にその一端が固定され、これらは第２のホル
ダー５０により圧力室ユニット３１に対して固定されて
いる。

【００５２】上記第１及び第２の積層ピエゾ素子４５，
４８としては、圧電材と導電材を第１及び第２の圧力室
４０，４１の長手方向に直交する方向に積層したもの、
或いは長手方向に平行な方向に積層したもののどちらを
使用しても良い。積層ピエゾ素子は電圧を加えられると
その積層方向に伸びる特性を有している。

【００５３】このため、前者の積層ピエゾ素子は、電圧
の印加により第１及び第２の圧力室４０，４１の長手方
向に伸びる一方で、これと直交する方向には縮むことと
なる。従って、この積層ピエゾ素子は、圧力室に圧力を
付与しないようになる。このような積層ピエゾ素子をｄ
₃₁モードの積層ピエゾ素子と称する。

【００５４】一方の後者の積層ピエゾ素子においては、
電圧を加えると第１及び第２の圧力室４０，４１の長手
方向と直交する方向に伸び、圧力室に圧力を付与するよ
うになる。このような積層ピエゾ素子をｄ₃₃モードの積
層ピエゾ素子と称する。

【００５５】そして、上記第１の積層ピエゾ素子４５は
振動板４２を介して第１の圧力室４０に対向するように
配されており、第２の積層ピエゾ素子４８も振動板４２
を介して第２の圧力室４１に対向するように配されてい
る。

【００５６】従って、上記のような構成のプリントヘッ
ド３においては、希釈液が、図示しない希釈液タンクか
ら図示しない供給管や供給溝を通って第１の供給室４３
に供給され、ここから図５に示すように第１の圧力室４
０を通って第１の導入口３５に連通する第１のノズル３
４に充填され、該希釈液５１により第１のノズル３４の
先端部に第１のメニスカスＤ₁ が形成される。

【００５７】一方のインクにおいても同様であり、図示
しないインクタンクから図示しない供給管や供給溝を通
って第２の供給室４４に供給され、ここから図５に示す
ように第２の圧力室４１を通って第２の導入口３７に連
通する第２のノズル３６に充填され、インク５２により
第２のノズル３６の先端部に第２のメニスカスＤ₂ が形
成される。

【００５８】さらに、プリントヘッド３においては、前
述のように第１のノズル３４と第２のノズル３６よりな
る複数のノズル組が隣合って配列されている。すなわ
ち、図６に示すように、プリントヘッド３のオリフィス
プレート３８の一主面３８ａ側から見ると、第１及び第
２のノズル３４，３６よりなる複数のノズル組６０が第
１のノズル３４同士、第２のノズル３６同士が隣合うよ
うにして隣合って配列されている。

【００５９】また、プリントヘッド３を図６中Ａ−Ａ´
で示す線において切断した断面図を図７に示すが、オリ
フィスプレート３８には第１の導入口３５と連通された
第１のノズル３４が隣合って複数配列され、これらと連
通される第１の圧力室４０も隣合って複数配列されてい
る。さらには、複数の第１の圧力室４０に対向する第１
の積層ピエゾ素子４５も隣合って複数配列され、前述の
支持体４６にその一端が保持され、さらには支持体４６
は第１のホルダー４７に固定されている。

【００６０】なお、プリントヘッド３にはこれら第１の
圧力室４０に例えば希釈液を供給する図示しない第１の
供給室に希釈液を供給する第１の供給管６２とこれと外
部の図示しない希釈液タンクを接続する第２の供給管５
３も形成されている。また、プリントヘッド３の第２の
ノズル３６側においても同様の構成となる。

【００６１】次に、オリフィスプレート３８を第１及び
第２の圧力室４０，４１近傍で切断した断面図を図８に
示すが、第１の供給室４３が複数の第１の圧力室４０に
対応するような大きさで、対応する位置に形成され、こ
れら第１の圧力室４０は第１の供給室４３にそれぞれ接
続されており、第１の供給室４３と第１の供給管６２は
第１の供給溝５４により接続されている。

【００６２】一方、第２の供給室４４が複数の第２の圧
力室４１に対応するような大きさで、対応する位置に形
成され、これら第２の圧力室４１は第２の供給室４４に
それぞれ接続されており、第２の供給室４４と第３の供
給管５５は第２の供給溝５６により接続されている。こ
のとき、第３の供給管５５は図示しない第４の供給管に
より外部のインクタンクと第１の供給管６２と同様に接
続されている。

【００６３】次に、上記プリントヘッド３をオリフィス
プレート３８の一主面３８ａ側から見た図を図９に示す
が、例えば第１の圧力室４０の一主面３８ａ側に第１の
導入口３５を介して第１のノズル３４が連通され、上記
第１の圧力室４０の第１のノズル３４と反対側に第１の
積層ピエゾ素子４５が配されることとなる。

【００６４】従って、図示しない希釈液タンクから第２
の供給管５３及び第１の供給管６２を介し、第１の供給
溝５４を介して第１の供給室４３に供給された希釈液
は、複数の第１の圧力室４０にそれぞれ供給され、各第
１の圧力室４０に対応し、第１の導入口３５に連通する
第１のノズル３４に充填されることとなる。そして、各
第１の圧力室４０に対応する各第１の積層ピエゾ素子４
５を変形させて第１の圧力室４０をそれぞれ加圧する
と、第１の積層ピエゾ素子４５と反対側において第１の
圧力室４０に連通される第１のノズル３４からそれぞれ
希釈液が吐出されることとなる。

【００６５】すなわち、複数の第１の積層ピエゾ素子４
５の全てを変形させて複数の第１の圧力室４０に加圧す
れば、複数の第１のノズル３４から希釈液が一度に吐出
し、選択された第１の積層ピエゾ素子４５を変形させれ
ば、これに対応した選択された第１のノズル３４から希
釈液が吐出されることとなる。

【００６６】このことは、第２の圧力室４１側において
も同様であり、第２の圧力室４１の一主面３８ａ側に第
２の導入口３７を介して第２のノズル３６が連通され、
上記第２の圧力室４１の第２のノズル３６と反対側に第
２の積層ピエゾ素子４８が配されることとなる。

【００６７】従って、図示しないインクタンクから第４
の供給管５７及び第３の供給管５６を介し、第２の供給
溝５６を介して第２の供給室４４に供給されたインク
は、複数の第２の圧力室４１にそれぞれ供給され、各第
２の圧力室４１に対応し、第２の導入口３７に連通する
第２のノズル３６に充填されることとなる。そして、各
第２の圧力室４１に対応する各第２の積層ピエゾ素子４
８を変形させて第２の圧力室４１をそれぞれ加圧する
と、第２の積層ピエゾ素子４８と反対側において第２の
圧力室４１に連通される第２のノズル３６からそれぞれ
インクが吐出されることとなる。

【００６８】すなわち、複数の第２の積層ピエゾ素子４
８の全てを変形させて複数の第２の圧力室４１に加圧す
れば、複数の第２のノズル３６から希釈液が一度に吐出
し、選択された第２の積層ピエゾ素子４８を変形させれ
ば、これに対応した選択された第２のノズル３６からイ
ンクが吐出されることとなる。

【００６９】このような構成の液体噴射記録装置により
印刷を行う場合、例えば第１及び第２の積層ピエゾ素子
４５，４８としていわゆるｄ₃₁モードの積層ピエゾ素子
を使用している場合の駆動電圧の印加タイミングを図１
０に示す。

【００７０】すなわち、図１０（ａ）に示すように、印
刷前の待機時、図中（Ａ）で示す時点において、予め第
１の積層ピエゾ素子４５に例えば２０［Ｖ］を印加し、
図１０（ｂ）に示すように、印刷前の待機時、図中
（Ａ）で示す時点において、予め第２の積層ピエゾ素子
４８には例えば１０［Ｖ］を印加しておく。このときの
第１及び第２のノズル３４，３６近傍を模式的に拡大し
た図を図１１に示すが、オリフィスプレート３８に形成
される第１のノズル３４の一主面３８ａ側には第１のメ
ニスカスＤ₁ が形成され、第２のノズル３６の一主面３
８ａ側には第２のメニスカスＤ₂ が形成されている。

【００７１】そして、印刷時には、前述のヘッドドライ
ブ，ヘッド送り制御，ドラム回転制御１０からの信号に
基づいて、先ず第２のノズル３６からインク５２を押し
出してしみ出させるべく、図１０（ｂ）中（Ｂ）で示す
時点で第２の積層ピエゾ素子４８の電圧を例えば５
［Ｖ］まで除々に下げ、この状態で例えば１５０［μｓ
ｅｃ］保持する。すると、第２の積層ピエゾ素子４８が
長手方向に除々に伸長し、図１２に模式的に示すように
振動板４２を介して第２の圧力室４１が徐々に加圧さ
れ、第２のノズル３６に内圧が加わり、インク５２が第
２のノズル３６の外から第１のノズル３４の開口付近ま
でしみ出し、第１のノズル３４の希釈液５１に合わさ
る。

【００７２】その後、第２のノズル３６内にインク５２
を引き込み、定量されたインクのみを第１のノズル３４
開口付近に残存させるべく、図１０（ｂ）中（Ｃ）で示
す時点で第２の積層ピエゾ素子４８の電圧を１０［Ｖ］
まで徐々に戻す。すると、第２の積層ピエゾ素子４８が
長手方向に除々に縮小し、第２のノズル３６の内圧が解
除され、インク５２は第２のノズル３６内に戻ろうとす
る。これにより、定量されたインクのみが第１のノズル
３４開口付近に残存することとなる。

【００７３】次に、第１のノズル３４から希釈液５１を
吐出するべく、図１０（ａ）中に示すように、図中
（Ｄ）で示す時点で第１の積層ピエゾ素子４５の電圧を
例えば０［Ｖ］とする。すると、第１の積層ピエゾ素子
４５が長手方向に伸長し、振動板４２を介して第１の圧
力室４０が加圧され、第１のノズル３４に内圧が加わ
る。その結果、図１３に模式的に示すように、第１のノ
ズル３４内の内圧によって希釈液５１が押し出され、こ
の希釈液と第１のノズル３４開口付近に残存していたイ
ンクとの混合溶液５８が形成される。

【００７４】次に、図１０（ａ）中（Ｄ）で示す時点か
ら例えば５０［μｓｅｃ］の間０［Ｖ］とし、図１０
（ａ）中（Ｅ）で示す時点で第１の積層ピエゾ素子４５
の電圧を例えば２０［Ｖ］に戻すと、第１の積層ピエゾ
素子４５が長手方向に縮小し、第１のノズル３４の内圧
が解除され、希釈液５１は第１のノズル３４内に戻ろう
とする。これにより、図１４に模式的に示すように、第
１のノズル３４内の希釈液５１と混合溶液５８間にくび
れ５９が生じ、ついには図１５に模式的に示すように混
合溶液５８が第１のノズル３４から吐出され、図１６に
模式的に示すように混合溶液５８は球形の液滴として飛
翔し、これが前述のプリント紙１に被着して印刷が行わ
れる。

【００７５】第１及び第２の圧力室４０，４１の内圧は
やがて元に戻り、希釈液５１及びインク５２は再び第１
及び第２のノズル３４，３６内に充填され、図１１に示
した状態となる。

【００７６】なお、図１０（ｂ）中Ｔ₁ で示され、図中
（Ｂ）で示す時点と図中（Ｃ）で示す時点間のインク定
量パルス幅、図１０（ａ）中Ｔ₂ で示され、図中（Ｄ）
で示す時点と図中（Ｅ）で示す時点間の希釈液吐出パル
ス幅、図１０（ｂ）中Ｖで示されるインク定量電圧は可
変である。

【００７７】そして、図１０（ａ），図１０（ｂ）に示
されるように、上記動作を繰り返すことで印刷がなさ
れ、図１０（ａ）中Ｔ₃ で示される印刷のサイクルは例
えば１［ｍｓｅｃ］とすれば良い。

【００７８】なお、上記プリントヘッド３においては、
オリフィスプレート３８、圧力室側壁３９ａ，３９ｂ，
３９ｃ，３９ｄ，３９ｅ、および振動板４２には、ポリ
サルフォン等の樹脂、ドライフィルムフォトレジスト、
およびニッケル等の金属板をそれぞれ用いることができ
る。また、オリフィスプレート３８は上記のような樹脂
を射出成形して形成すれば良く、第１及び第２のノズル
３４，３６はエキシマレーザ加工等により形成すれば良
い。

【００７９】さらに、上記希釈液５１としては、無色透
明なものが好ましく、水や有機溶媒、或いはこれらの混
合物、さらには、このような溶液に粘度調整剤、表面張
力調整剤、防腐剤、ｐＨ調整剤等を含有させたものが挙
げられる。

【００８０】一方、上記インク５２としては、水や有機
溶媒、或いはこれらの混合物に水性染料や顔料を溶解若
しくは分散させたものが好ましい。そして必要に応じ
て、このような溶液に粘度調整剤、表面張力調整剤、防
腐剤、ｐＨ調整剤等を含有させても良い。

【００８１】次に、上記プリントヘッドの駆動回路を図
１７に示す。すなわち、デジタル中間調データが他ブロ
ックより供給され、シリアルパラレル変換回路２１１に
より各インク定量部（第２の積層ピエゾ素子４８）制御
回路２１３および吐出制御回路２１４に送られる。シリ
アルパラレル変換回路２１１より与えられたデジタル中
間調データが所定のしきい値以下の場合は、インク定量
および吐出は行わない。印字タイミングになると、他ブ
ロックから印字トリガが出力され、タイミング制御回路
２１２がそれを検出し、所定のタイミングでインク定量
部コントロール信号と吐出コントロール信号をそれぞれ
インク定量部（第２の積層ピエゾ素子４８）制御回路２
１３および吐出制御回路２１４に出力する。それぞれの
信号は、先に図１０で示したタイミングで出力される。
これにしたがって、インク定量部（第２の積層ピエゾ素
子４８）２１５および吐出部（第１のピエゾ素子４５）
２１６に所定電圧が印加される。

【００８２】そして、本例のプリンタ装置のプリントヘ
ッドにおいては、図６に示すように、オリフィスプレー
ト３８の印字面となる一主面３８ａの全面に図中斜線で
示すように溌液加工が施されている。上記溌液加工は、
例えばフッ素系樹脂をコーティングすることにより行え
ば良く、或いは金等の溌液性の高い金属をスパッタリン
グや蒸着等で膜形成して行っても良い。

【００８３】溌液加工としてフッ素系樹脂をコーティン
グする場合には、オリフィスプレート３８を上述のよう
な方法で製造した後、オリフィスプレート３８の一主面
３８ａの反対側である裏面３８ｂをテープ等でマスキン
グし、このオリフィスプレート３８をフッ素系樹脂のコ
ーティング剤にディッピングしてコーティング剤をオリ
フィスプレート３８の一主面３８ａに行き渡らせ、これ
を乾燥させて、オリフィスプレート３８の一主面３８ａ
にフッ素系樹脂よりなる溌液加工を施す。

【００８４】なお、このとき、オリフィスプレート３８
にはノズル等も形成されているため、ノズル内部にも溌
液加工が施されることとなる。また、上記のような溌液
加工の塗布厚はフッ素系樹脂の粘度に大きく左右される
が、ノズルを塞ぐことのないように２μｍ程度とするこ
とが好ましい。さらに、上述のように裏面３８ｂにマス
キングを行うのは、後工程において圧力室側壁３９ａ，
３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅをドライフィルムレジ
スト等により形成する場合のドライフィルムレジストの
接着性を確保するためである。

【００８５】従って、本例のプリンタ装置においては、
プリントヘッド３のオリフィスプレート３８の印字面と
なる一主面３８ａの全面に溌液加工が施されていること
から、当然のことながら第１及び第２のノズル３４，３
６間、隣合うノズル組６０間にも溌液加工が施されてい
ることとなる。

【００８６】すなわち、本例のプリンタ装置において
は、前述のように定量されたインクのみを第１のノズル
３４開口付近に残存させるために、インクを第２のノズ
ル３６に引き込む際に、インクが上記溌液加工にはじか
れ、定量部分と引き込み部分が完全に分離され、引き込
み部分が第２のノズル３６内に戻り易く、ノズル間のイ
ンクと希釈液の連結が防止される。

【００８７】従って、本例のプリンタ装置においては、
次回の印刷時においてインクと希釈液が正確な混合比で
混合され、濃度の精度の良好なドットが形成され、濃度
階調精度が高く、高解像度の画像が形成される。

【００８８】また、本例のプリンタ装置においては、あ
るノズル組から吐出されたインクが隣のノズル組に渡り
難く、隣合うノズル組の間のインクの干渉が防止され、
このことからも濃度階調精度が高く、高解像度の画像が
形成される。

【００８９】さらに、本例のプリンタ装置においては、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置の精度の良好なドットが形成され、形
成位置精度の良好な画像が形成される。

【００９０】本発明のプリンタ装置においては、プリン
トヘッドとして上述のようにオリフィスプレートの印字
面となる一主面の全面に渡って溌液加工が施されている
ものの他、以下に述べるようなプリントヘッドを使用し
ても良い。

【００９１】すなわち、図１８に示すように、プリント
ヘッドのオリフィスプレート６８の印字面となる一主面
６８ａの隣合って配列される複数の第１のノズル６４と
隣合って配列される複数の第２のノズル６６間に図中斜
線部で示すような溌液加工のなされる溌液加工部６１を
形成するようにしたプリントヘッドを使用するようにし
ても良い。

【００９２】このようなプリンタ装置においても、イン
クを第２のノズル６６に引き込む際にインクが上記溌液
加工部６１にはじかれ、引き込み部分が第２のノズル６
６内に戻り易く、余分なインクが残存しないことから、
次回の印刷時においてインクと希釈液が正確な混合比で
混合され、濃度階調精度が高く、高解像度の画像が形成
される。

【００９３】また、このようなプリンタ装置において
も、上記のような溌液加工部６１が隣合う第１のノズル
６４と第２のノズル６６の間に形成されていることか
ら、第１及び第２のノズル６４，６６間のインクと希釈
液の連結が防止され、このことからも濃度階調精度が高
く、高解像度の画像が形成される。

【００９４】さらに、本例のプリンタ装置においても、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置精度の良好な画像が形成される。

【００９５】また、図１９に示すように、プリントヘッ
ドのオリフィスプレート７８の印字面となる一主面７８
ａの隣合って配列され、第１のノズル７４と第２のノズ
ル７６により構成される複数のノズル組７０間に、図中
斜線部で示すような溌液加工のなされる複数の溌液加工
部７１を形成するようにしても良い。なお、このとき、
最端部となるノズル組７０の外側にも溌液加工部７１を
形成することが好ましい。

【００９６】このようなプリンタ装置においては、ある
ノズル組７０の第２のノズル７６から吐出されたインク
が上記溌液加工部７１によりはじかれ、隣のノズル組７
０の第１のノズル７４内の希釈液に混入されることはな
く、隣合うノズル組の間のインクの干渉が防止され、次
回の印刷時においてインクと希釈液が正確な混合比で混
合され、濃度の精度の良好なドットが形成され、濃度階
調精度が高く、高解像度の画像が形成される。

【００９７】さらに、本例のプリンタ装置においては、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置の精度の良好なドットが形成され、形
成位置精度の良好な画像が形成される。

【００９８】また、図２０に示すように、プリントヘッ
ドのオリフィスプレート８８の印字面となる一主面８８
ａの隣合って配列される複数の第１のノズル８４と隣合
って配列される複数の第２のノズル８６間に図中斜線部
で示すような溌液加工のなされる第１の溌液加工部８１
を形成するとともに、第１のノズル８４と第２のノズル
８６により構成されて隣合って配列される複数のノズル
組８０間に図中斜線部で示すような溌液加工のなされる
複数の第２の溌液加工部８２を形成するようようにして
も良い。なお、このとき、最端部となるノズル組８０の
外側にも第２の溌液加工部８２を形成することが好まし
い。

【００９９】このようなプリンタ装置においても、イン
クを第２のノズル８６に引き込む際にインクが上記第１
の溌液加工部８１にはじかれ、引き込み部分が第２のノ
ズル８６内に戻り易く、余分なインクが残存しないこと
から、次回の印刷時においてインクと希釈液が正確な混
合比で混合され、濃度階調精度が高く、高解像度の画像
が形成される。

【０１００】また、このようなプリンタ装置において
も、上記のような第１の溌液加工部８１が隣合う第１及
び第２のノズル８４，８６間に形成されており、ノズル
間のインクと希釈液の連結が防止され、このことから濃
度階調精度が高く、高解像度の画像が形成される。さら
に、上記プリンタ装置においては、第２の溌液加工部８
２が隣合うノズル組８０間に形成されており、隣合うノ
ズル組の間のインクの干渉が防止され、このことから濃
度階調精度が高く、高解像度の画像が形成される。

【０１０１】さらに、本例のプリンタ装置においても、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置精度の良好な画像が形成される。

【０１０２】さらに、本例のプリンタ装置においても、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置精度の良好な画像が形成される。

【０１０３】さらにまた、図２１及び図２２に示すよう
に、プリントヘッドのオリフィスプレート９８の印字面
となる一主面９８ａの隣合って配列される複数の第１の
ノズル９４と隣合って配列される複数の第２のノズル９
６間に凸部９１を形成するようにしても良い。なお、上
記凸部９１はオリフィスプレート９８を射出成形等によ
り製造する際に同時に形成すれば良い。

【０１０４】上記凸部９１は図２３に示すように、断面
が連続曲線のもので、頂点９１ａから裾方向に亘って緩
やかに傾斜した、いわゆる山型をなすものであり、一主
面９８ａから頂点９１ａまでの図中Ｈ₁ で示す高さが１
μｍ〜１００μｍ程度のものが好ましい。

【０１０５】このようなプリンタ装置においては、イン
クを第１のノズル９４側に押し出した際に、インクが上
記凸部９１を越えれば、インクは第１のノズル９４側に
容易に到達する。また、インクを第２のノズル９６に引
き込む際にインクは凸部９１に押し戻され、定量部と引
き込み部が確実に分離され、引き込み部分は第２のノズ
ル９６内に戻り易い。従って、これらのことから、上記
プリンタ装置においては、オリフィスプレート９８の一
主面９８ａ上に余分なインクが残存せず、次回の印刷時
においてインクと希釈液が正確な混合比で混合され、濃
度階調精度が高く、高解像度の画像が形成される。

【０１０６】なお、上記凸部９１の高さが高すぎると、
インクの定量が困難となり、低すぎると、定量部と引き
込み部の分離が困難となるため、凸部９１の高さは前述
のような範囲とすることが好ましい。

【０１０７】また、上記のプリンタ装置においては、上
記のような凸部９１が隣合う第１のノズル９４と第２の
ノズル９６の間に形成されていることから、第１及び第
２のノズル９４，９６間のインクと希釈液の連結が防止
され、このことからも濃度階調精度が高く、高解像度の
画像が形成される。

【０１０８】さらに、本例のプリンタ装置においても、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置精度の良好な画像が形成される。

【０１０９】さらには、図２４に示すように、プリント
ヘッドのオリフィスプレート１０８の印字面となる一主
面１０８ａの隣合って配列され、第１のノズル１０４と
第２のノズル１０６により構成される複数のノズル組１
００間に複数の凸部１０１を形成するようにしても良
い。なお、このとき、最端部となるノズル組１００の外
側にも凸部１０１を形成することが好ましい。

【０１１０】なお、上記凸部１０１は、図２５に示され
るようにノズル組１００側となる側面が垂直面とされる
例えば断面四角形のものが好ましく、その上面１０１ａ
から一主面１０８ａまでの図中Ｈ₂ で示す高さは１μｍ
以上であることが好ましい。このような凸部１０１はオ
リフィスプレート１０８を射出成形等により製造する際
に同時に形成すれば良い。

【０１１１】このようなプリンタ装置においては、ある
ノズル組１００の第２のノズル１０６から吐出されたイ
ンクが、凸部１０１を越えて隣のノズル組１００の第１
のノズル１０４内の希釈液に混入されることはなく、隣
合うノズル組の間のインクの干渉が防止され、インクと
希釈液が正確な混合比で混合され、濃度階調精度が高
く、高解像度の画像が形成される。

【０１１２】さらに、本例のプリンタ装置においては、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置の精度の良好なドットが形成され、形
成位置精度の良好な画像が形成される。

【０１１３】さらにまた、図２６に示すように、プリン
トヘッドのオリフィスプレート１１８の印字面となる一
主面１１８ａの全面に図中斜線部で示すような溌液加工
を施すと共に、一主面１１８ａの隣合って配列される複
数の第１のノズル１１４と隣合って配列される複数の第
２のノズル１１６間に第１の凸部１１１を形成し、かつ
第１のノズル１１４と第２のノズル１１６により構成さ
れて隣合って配列される複数のノズル組１１０間に複数
の第２の凸部１１２を形成するようようにしても良い。
なお、このとき、最端部となるノズル組１１０の外側に
も第２の凸部１１２を形成することが好ましく、第１の
凸部１１１及び第２の凸部１１２はオリフィスプレート
１１８を射出成形等により製造する際に同時に形成すれ
ば良い。

【０１１４】上記第１の凸部１１１は、先に図２３にお
いて示した凸部９１と同様の形状のものが好ましく、そ
の高さも同等とすれば良い。さらに、第２の凸部１１２
は、先に図２５において示した凸部１０１と同様の形状
のものが好ましく、その高さも同等とすれば良い。

【０１１５】このようなプリンタ装置においては、イン
クを第１のノズル１１４側に押し出した際に、インクが
第１の凸部１１１を越えれば、インクは第１のノズル１
１４側に容易に到達する。また、インクを第２のノズル
１１６に引き込む際にインクは第１の凸部１１１に押し
戻され、定量部と引き込み部が確実に分離され、引き込
み部分は第２のノズル１１６内に戻り易い。

【０１１６】さらにこのとき、第１のノズル１１４と第
２のノズル１１６間には第１の凸部１１１を含んで溌液
加工が施されており、インクを第２のノズル１１６に引
き込む際にインクは上記溌液加工によってはじかれ、引
き込み部分が第２のノズル１１６内にさらに戻り易くな
る。

【０１１７】また、このようなプリンタ装置において
は、あるノズル組１１０の第２のノズル１１６から吐出
されたインクが、第２の凸部１１２を越えて隣のノズル
組１１０の第１のノズル１１４内の希釈液に混入される
ことはない。

【０１１８】さらに、隣合うノズル組１１０の間には第
２の凸部を含んで溌液加工が施されており、インクは溌
液加工によってはじかれ、これによってもノズル組間が
分離される。

【０１１９】従って、これらのことから、上記プリンタ
装置においては、オリフィスプレート１１８の一主面１
１８ａ上に余分なインクが残存せず、かつノズル間のイ
ンクと希釈液の連結が防止され、また隣合うノズル組の
間のインクの干渉が防止され、次回の印刷時においてイ
ンクと希釈液が正確な混合比で混合され、濃度階調精度
が高く、高解像度の画像が形成される。

【０１２０】さらには、図２７に示すように、プリント
ヘッドのオリフィスプレート１３８の印字面となる一主
面１３８ａの隣合って配列され、第１のノズル１３４と
第２のノズル１３６により構成される複数のノズル組１
３０間に斜線部で示す複数の凹部１３１を形成するよう
にしても良い。

【０１２１】なお、上記凹部１３１は、図２８に示され
るようにノズル組１３０側となる側面が垂直面とされる
例えば断面略コ字状のものが好ましく、その底面１３１
ａから一主面１３８ａまでの図中Ｈ₄ で示す深さは１μ
ｍ以上であることが好ましい。このような凹部１３１は
オリフィスプレート１３８を射出成形等により製造する
際に同時に形成すれば良い。

【０１２２】このようなプリンタ装置においては、ある
ノズル組１３０の第２のノズル１３６から吐出されたイ
ンクが、隣のノズル組１３０の第１のノズル１３４内の
希釈液に混入されることはなく、隣合うノズル組間のイ
ンクの干渉が防止され、次回の印刷時においてインクと
希釈液が正確な混合比で混合され、濃度階調精度が高
く、高解像度の画像が形成される。

【０１２３】さらに、本例のプリンタ装置においては、
次回の印刷時の混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこと
もなく、形成位置の精度の良好なドットが形成され、形
成位置精度の良好な画像が形成される。

【０１２４】これまで述べてきたプリントヘッドにおい
ては、凸部及び凹部をオリフィスプレートを射出成形す
る際に同時に形成する例について述べてきたが、この凸
部及び凹部はオリフィスプレートの溌液加工を利用して
形成しても良い。すなわち、例えば凸部を形成するので
あれば、オリフィスプレートの凸部形成部分にのみ溌液
加工を重ねて行い、この積層された溌液加工部により凸
部を形成するようにしても良い。さらには、凹部を形成
するのであれば、オリフィスプレートの凹部形成部分の
みを除いて印字面となる一主面全面に溌液加工を重ねて
行い、この積層された溌液加工部により凹部を形成する
ようにしても良い。

【０１２５】また、これまで、プリンタ装置としてオリ
フィスプレートを有するプリントヘッドを有するプリン
タ装置の例について述べてきたが、本発明は、以下に示
すようなオリフィスプレートを有しない、いわゆる端面
型のプリントヘッドを有するプリンタ装置に対しても適
用可能である。

【０１２６】これまで述べてきたオリフィスプレートを
有するプリントヘッドは、オリフィスプレートにノズル
とこれに連通する導入口を、これらがオリフィスプレー
トを貫通するように形成し、オリフィスプレートの導入
口側にドライフィルムレジスト等よりなる圧力室側壁を
積層形成し、この圧力室側壁の形成されない部分により
圧力室を形成していた。

【０１２７】これに対し、端面型のプリントヘッドにお
いては、例えば図２９に示すように、一枚の板体１４１
にその一主面１４１ａ側に開口部が臨むように、第１の
ノズル部１４４と第１の圧力室部１５０と第１の毛細管
部１４２が連通して形成される溝部である第１の吐出部
１４５と、第２のノズル部１４６と第２の圧力室部１５
１と第２の毛細管部１４３が連通して形成される溝部で
ある第２の吐出部１４７とにより構成される吐出部組１
４８が面内に隣合って複数配列されている。なお、第１
及び第２のノズル部１４４，１４６の端部が印字面とな
る一主面１４１ｂに臨むようになされていることは言う
までもない。

【０１２８】そして、図３０に示すように、板体１４１
の一主面１４１ａ側に振動板１４９を載置し、第１及び
第２の吐出部１４５，１４７を塞ぐとともに、板体１４
１の一主面１４１ａと対向する一主面１４１ｂ側に基板
１５２を載置し、振動板１４９と基板１５２により板体
１４１を挟み込んでいる。さらに、第１の吐出部１４５
の第１の圧力室部に対応する位置に第１の積層ピエゾ素
子１５３を配し、第２の吐出部１４７の第２の圧力室部
に対応する位置に第２の積層ピエゾ素子１５４を配して
いる。この第１及び第２のピエゾ素子１５３，１５４が
それぞれ支持体に支持され、ホルダーに固定されてピエ
ゾ素子ユニットをそれぞれ形成していることは言うまで
もない。

【０１２９】すなわち、このプリントヘッドにおいて
は、図３１に示すように、第１の吐出部１４５の第１の
圧力室部１５０を第１の積層ピエゾ素子１５３により加
圧し、第２の吐出部１４７の第２の圧力室部１５１を第
２の積層ピエゾ素子１５４により加圧することが可能と
なされる。従って、第１の吐出部１４５の第１の毛細管
部１４２を希釈液供給部に接続し、第２の吐出部１４７
の第２の毛細管部１４３をインク供給部に接続すれば、
第１及び第２の積層ピエゾ素子１５３，１５４の第１及
び第２の圧力室１５０，１５１への加圧により、オリフ
ィスプレートを有するプリントヘッドと同様に希釈液と
インクの混合吐出が可能となる。

【０１３０】なお、これまでの例においては、キャリア
ジェット方式のプリンタ装置について述べてきたが、本
発明がインクに希釈液を混合しながら吐出する濃度変調
型のインクジェット方式のプリンタ装置にも適用可能で
あることは言うまでもない。

【０１３１】濃度変調型のインクジェット方式のプリン
タ装置においては、低濃度の表現力がキャリアジェット
方式のプリンタ装置に比較して劣るものの、逆に高濃度
部分において十分なインク濃度を得ることができる。

【０１３２】また、キャリアジェット方式及び濃度変調
型のインクジェット方式の何れにおいても、いわゆる連
続階調記録が可能であるため、特に写真画像等の印刷を
行う場合、滑らかな濃淡表現が可能であり、好適であ
る。

【０１３３】

【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明のプリンタ装置のように、吐出媒体と定量媒体を混合
吐出するプリンタ装置において、プリントヘッドのノズ
ル開口面の隣合う第１のノズルと第２のノズルの間に溌
液加工を施せば、例えば定量媒体としてインクを使用
し、吐出媒体として希釈液を使用した場合、インク定量
後のインク引き込みの際にインクが上記溌液加工にはじ
かれ、完全に分離され、ノズル内に戻り易く、またノズ
ル間のインクと希釈液の連結が防止される。

【０１３４】また、プリントヘッドのノズル開口面の隣
合うノズル組の間に溌液加工を施せば、あるノズル組か
ら吐出されたインクは、溌液加工にはじかれ、隣のノズ
ル組に渡ることはなく、隣合うノズル組間のインクの干
渉が防止される。

【０１３５】さらに、本発明のプリンタ装置のように、
吐出媒体と定量媒体を混合吐出するプリンタ装置におい
て、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１のノズ
ルと第２のノズルの間に凸部を形成すれば、例えば定量
媒体としてインクを使用し、吐出媒体として希釈液を使
用した場合、インク定量後のインク引き込みの際にイン
クが上記凸部により完全に分離され、インクがノズルに
戻り易く、ノズル間のインクと希釈液の連結が防止され
る。

【０１３６】さらにまた、プリントヘッドの隣合うノズ
ル組の間に凸部を形成すれば、あるノズル組から吐出さ
れたインクは、上記凸部により隣のノズル組に渡るのを
防止され、隣合うノズル組の間のインクの干渉が防止さ
れる。

【０１３７】また、プリントヘッドの隣合うノズル組の
間に凸部の代わりに凹部を形成すれば、隣合うノズル組
の間のインクの干渉が防止される。

【０１３８】さらにまた、本発明のプリンタ装置におい
て、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１のノズ
ルと第２のノズルの間に溌液加工を施すとともに凸部を
形成すれば、ノズル間のインクと希釈液の連結がさらに
防止される。

【０１３９】また、本発明のプリンタ装置において、プ
リントヘッドのノズル開口面の隣合うノズル組の間に溌
液加工を施すとともに凸部或いは凹部を形成すれば、隣
合うノズル組の間のインクの干渉がさらに防止される。

【０１４０】従って、本発明のプリンタ装置において
は、インクと希釈液が正確な混合比で混合され、濃度の
精度の良好なドットが形成され、濃度階調精度が高く、
高解像度の画像が形成される。

【０１４１】さらに、本発明のプリンタ装置において
は、混合溶液の吐出方向に影響を及ぼすこともなく、形
成位置の精度の良好なドットが形成され、形成位置精度
の良好な画像が形成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したプリンタ装置の搭載された液
体噴射記録装置の一例を模式的に示す要部概略斜視図で
ある。

【図２】本発明を適用したプリンタ装置の搭載された液
体噴射記録装置の他の例を模式的に示す要部概略斜視図
である。

【図３】本発明を適用したプリンタ装置の搭載された液
体噴射記録装置の一例の印字及び制御系のブロック図で
ある。

【図４】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘッ
ドの一例を示す要部概略断面図である。

【図５】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘッ
ドの一例のオリフィスプレート近傍を拡大して示す要部
概略断面図である。

【図６】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘッ
ドの一例を示す平面図である。

【図７】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘッ
ドの一例を示す断面図である。

【図８】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘッ
ドの一例のオリフィスプレートを示す断面図である。

【図９】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘッ
ドの一例を模式的に示す平面図である。

【図１０】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの一例の駆動電圧の印加タイミングを示すチャート
である。

【図１１】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの印刷時の動作を動作順に示すものであり、第１及
び第２のノズルに第１及び第２のメニスカスが形成され
ている状態を模式的に示す断面図である。

【図１２】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの印刷時の動作を動作順に示すものであり、インク
が第１のノズルの希釈液に合わさった状態を模式的に示
す断面図である。

【図１３】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの印刷時の動作を動作順に示すものであり、希釈液
とインクの混合溶液が形成された状態を模式的に示す断
面図である。

【図１４】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの印刷時の動作を動作順に示すものであり、混合溶
液にくびれが生じた状態を模式的に示す断面図である。

【図１５】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの印刷時の動作を動作順に示すものであり、混合溶
液が第１のノズルから吐出した状態を模式的に示す断面
図である。

【図１６】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの印刷時の動作を動作順に示すものであり、混合溶
液が球形の液滴として飛翔した状態を模式的に示す断面
図である。

【図１７】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの駆動回路を示す回路ブロック図である。

【図１８】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの他の例を示す平面図である。

【図１９】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例を示す平面図である。

【図２０】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例を示す平面図である。

【図２１】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例を示す平面図である。

【図２２】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例を示す側面図である。

【図２３】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例の凸部近傍を示す断面図である。

【図２４】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例を示す平面図である。

【図２５】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例の凸部近傍を示す断面図である。

【図２６】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例を示す平面図である。

【図２７】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例を示す平面図である。

【図２８】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドのさらに他の例の凹部近傍を示す断面図である。

【図２９】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの他の例の板体の吐出部近傍を拡大して示す要部概
略平面図である。

【図３０】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの他の例を模式的に示す側面図である。

【図３１】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッドの他の例の圧力室と積層ピエゾ素子の関係を拡大し
て示す要部概略平面図である。

【符号の説明】

３プリントヘッド３４，６４，７４，８４，９４，１０４，１１４，１３
４第１のノズル３６，６６，７６，８６，９６，１０６，１１６，１３
６第２のノズル３８，６８，７８，８８，９８，１０８，１１８，１３
８オリフィスプレート３８ａ，６８ａ，７８ａ，８８ａ，９８ａ，１０８ａ，
１１８ａ，１３８ａ一主面４０第１の圧力室４１第２の圧力室５１希釈液５２インク６０，７０，８０，１００，１１０，１３０ノズル組６１，７１溌液加工部８１第１の溌液加工部８２第２の溌液加工部９１，１０１凸部１１１第１の凸部１１２第１の凸部１３１凹部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者岡本健司東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】吐出媒体が導入される第１の圧力室と、
定量媒体が導入される第２の圧力室と、上記第１の圧力
室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連通する
第２のノズルとが隣合って形成される少なくとも１組以
上のノズル組を互いに隣合うようにして有し、上記ノズ
ルより上記吐出媒体と上記定量媒体とを混合吐出するプ
リントヘッドを有するプリンタ装置において、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１のノズルと
第２のノズルの間、隣合うノズル組の間の少なくとも一
方に溌液加工がなされていることを特徴とするプリンタ
装置。
【請求項２】プリントヘッドのノズル開口面の全面に
溌液加工がなされていることを特徴とする請求項１記載
のプリンタ装置。
【請求項３】プリントヘッドのノズル開口面の隣合う
第１のノズルと第２のノズルの間、隣合うノズル組の間
の少なくとも一方に凸部が形成されていることを特徴と
する請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項４】プリントヘッドのノズル開口面の隣合う
ノズル組の間に凹部が形成されていることを特徴とする
請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項５】吐出媒体が導入される第１の圧力室と、
定量媒体が導入される第２の圧力室と、上記第１の圧力
室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連通する
第２のノズルとが隣合って形成される少なくとも１組以
上のノズル組を互いに隣合うようにして有し、上記ノズ
ルより上記吐出媒体と上記定量媒体とを混合吐出するプ
リントヘッドを有するプリンタ装置において、プリントヘッドのノズル開口面の隣合う第１のノズルと
第２のノズルの間、隣合うノズル組の間の少なくとも一
方に凸部が形成されていることを特徴とするプリンタ装
置。
【請求項６】吐出媒体が導入される第１の圧力室と、
定量媒体が導入される第２の圧力室と、上記第１の圧力
室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連通する
第２のノズルとが隣合って形成される少なくとも１組以
上のノズル組を互いに隣合うようにして有し、上記ノズ
ルより上記吐出媒体と上記定量媒体とを混合吐出するプ
リントヘッドを有するプリンタ装置において、プリントヘッドのノズル開口面の隣合うノズル組の間に
凹部が形成されていることを特徴とするプリンタ装置。