JPH10250116A

JPH10250116A - 媒体混合吐出用タンクおよび媒体混合プリンタ装置

Info

Publication number: JPH10250116A
Application number: JP6154297A
Authority: JP
Inventors: Toshiki Kagami; 俊樹加々美; Takashi Aihara; 隆相原
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1997-03-14
Filing date: 1997-03-14
Publication date: 1998-09-22

Abstract

(57)【要約】【課題】定量媒体と吐出媒体とを混合吐出させるプリ
ントヘッドを有するプリンタ装置において、吐出媒体ま
たは混合媒体のリバウンドがあっても、濃度階調を正確
に再現して高解像度の記録画像を形成する。【解決手段】吐出媒体が導入される第１の圧力室４０
と、定量媒体が導入される第２の圧力室４１とを有し、
第１の圧力室に連通する第１のノズル３４及び第２の圧
力室に連通する第２のノズル３６を近接開口して有し、
第２のノズルから第１のノズルに向けて定量媒体を滲み
出させた後、第１のノズルから吐出媒体を吐出させて定
量媒体と吐出媒体を混合吐出させるプリントヘッドを有
するプリンタ装置において、吐出媒体にかかる圧力が、
定量媒体にかかる圧力よりも高くならないようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、定量媒体と吐出媒
体を混合吐出するプリンタ装置に関し、詳しくは、媒体
混合吐出用タンクおよび、これを備えた媒体混合プリン
タ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、いわゆるオンデマンド型インクジ
ェットプリンタは、記録信号に応じてインク液滴をノズ
ルより吐出して、紙やフィルムなどの記録媒体に記録す
るプリンタであり、小型化、低コスト化が可能なため近
年急速に普及しつつある。一方近年、特にオフィスにお
いてデスクトップパブリッシングと呼ばれる、コンピュ
ータを用いた文書作成が盛んに行われるようになり、最
近では文字や図形だけでなく写真等のカラーの自然画像
を文字や図形とともに出力するという要求が増加してき
ている。このように高品位な自然画像をプリントするた
めには中間調の再現が重要である。

【０００３】このオンデマンド型インクジェットプリン
タにおいて、インク液滴を吐出するためには、例えばピ
エゾ素子を用いる方法や発熱素子を用いる方法が一般的
である。ピエゾ素子を用いる方法は、ピエゾ素子の変形
によりインクに圧力を与えノズルより吐出させるもので
あり、発熱素子を用いる方法は、発熱素子によりインク
を加熱沸騰させて発生する泡の圧力でインクを吐出させ
るものである。また中間調を再現するために、ピエゾ素
子または発熱素子に与える電圧やパルス幅を変化させ、
吐出する液滴サイズを制御することで印字ドットの径を
可変として階調を表現するものがある。

【０００４】しかしながらこの方法では、ピエゾ素子或
いは発熱素子に与える電圧やパルス幅を下げすぎるとイ
ンクを吐出できなくなるため、最小液滴径に限界があ
り、表現可能な階調段数が少なく、特に低濃度の表現が
困難であり、自然画像をプリントアウトするには不十分
である。

【０００５】また、第２の方法としては、ドット径は変
化させずに１画素を例えば４×４のドットよりなるマト
リクスで構成し、このマトリクス単位でいわゆるディザ
法を用いて階調表現を行う方法が挙げられる。なお、こ
の場合には１７階調の表現が可能である。

【０００６】しかしながらこの方法で、例えば第１の方
法と同じドット密度で印刷を行った場合、解像度は第１
の方法の１／４であり、荒さが目立つため、自然画像を
プリントアウトするには不十分である。

【０００７】これに対して、本発明者らは、希釈液とイ
ンクを混合し、これらの混合液滴を吐出することによ
り、吐出されるインク液滴の濃度を変化させ、印刷され
るドットの濃度を制御することを可能にし、解像度の劣
化を発生させることなく階調を表現し、自然画像をプリ
ントアウトする方式のプリンタ装置を提案してきた。

【０００８】このようなプリンタ装置のプリントヘッド
としては、吐出媒体が導入される第１のノズルと定量媒
体が導入される第２のノズルを互いに隣合うようにして
有し、第２のノズルから所定量の定量媒体を第１のノズ
ルに向けて滲み出させて当該第１のノズル開口近傍にて
吐出媒体と混合させ、第１のノズルから吐出媒体を定量
媒体と混合されている吐出媒体と共に押し出して、定量
媒体と吐出媒体を第１及び第２のノズルの面内方向に混
合吐出するようなプリントヘッドが挙げられる。なお、
上記定量媒体及び吐出媒体は、どちらか一方がインクで
あり、他方が希釈液であれば良い。

【０００９】しかしながら、上記のようなプリントヘッ
ドにおいては、図２２（ａ）（ｂ）に示すように、プリ
ントヘッド３０１の第１及び第２のノズル３０２，３０
３が開口するノズル開口面３０１ａの第１及び第２のノ
ズル３０２，３０３の開口部周辺にインク、希釈液、混
合溶液等の液体３０４が広範囲に広がって付着し、以下
のような不都合を引き起こしていた。すなわち、上記の
ように第１及び第２のノズル３０２，３０３の開口部周
辺に液体３０４が広範囲にわたって付着していると、印
字の際に印字不要の部分にこの液体が付着して色が付い
てしまう、いわゆるかぶりが発生し、プリント不良を引
き起こしてしまう。

【００１０】そこで、本発明者らは上記不都合を回避す
るために、ノズル周辺へのインク、希釈液、混合溶液の
広範囲にわたった付着を抑え、いわゆるかぶりに代表さ
れるプリント不良の発生を抑えることを目的とし、第１
および第２のノズルを有する面が、第１および第２の媒
体をはじく高い撥水性能を持つ面であるか、または撥水
処理を施した面を持つプリントヘッドを擁するプリンタ
装置を提案した。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところが、プリント不
良を起こす原因は他にもある。吐出とは、液室内圧力の
急激な高騰によって、吐出液がノズルから飛び出すこと
を言うが、次の瞬間、液室内圧力の急激な低下により、
吐出しなかった吐出液は、ノズル内を急激に戻される。
この後、液室内の圧力が均衡する過程において、メニス
カスが安定に向かう。この過程において、ノズルから吐
出媒体が出てしまうほどの圧力が吐出媒体に加わること
がある。以下、この現象をリバウンドと呼ぶことにす
る。

【００１２】このリバウンドにより、吐出に寄与しなか
った吐出媒体が定量ノズルに被さり、定量媒体とともに
定量ノズル内に引き込まれたり、そのまま次の定量媒体
と混ざることがあった。この場合、混合媒体により、入
力データと一致しない記録がなされるという問題を生じ
た。

【００１３】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
ので、その目的は、定量媒体と吐出媒体を混合吐出させ
るプリントヘッドを有するプリンタ装置において、吐出
媒体または混合媒体のリバウンドがあっても、吐出に寄
与しなかった吐出媒体が定量ノズルに被さり、定量媒体
とともに定量ノズル内に引き込まれることのないように
し、プリント不良の発生を抑えることができる媒体混合
吐出用タンクおよび、これを備えてなる媒体混合プリン
タ装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る媒体混合吐出用タンク（図６を参照）
は、吐出媒体が導入される第１の圧力室４０と、定量媒
体が導入される第２の圧力室４１とを有し、上記第１の
圧力室４０に連通する第１のノズル３４及び第２の圧力
室４１に連通する第２のノズル３６を近接開口して有
し、第２のノズル３６から第１のノズル３４に向けて定
量媒体を滲み出させた後、第１のノズル３４から吐出媒
体を吐出させて定量媒体と吐出媒体を混合吐出させるプ
リントヘッドを有するプリンタ装置において、吐出媒体
にかかる圧力が、定量媒体にかかる圧力よりも高くなら
ないようにしたことを特徴とする。また、本発明に係る
媒体混合プリンタ装置は、上記媒体混合吐出用タンクを
備えてなることを特徴とするものである。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態について、図面を参照しながら詳細に説明する。実施の形態１媒体混合吐出用タンク（以下、タンクと略記することが
ある）の構造例を図１に示す。このタンクは、シリアル
動作で印画するプリンタにおいて、プリントヘッドとと
もにスキャンするものである。図１（ａ）は媒体保持体
を挿入する前のタンクを、図１（ｂ）は媒体保持体１２
を挿入した後のタンクを、それぞれ示す。タンク１０は
基本的に筐体１１と、媒体を含む媒体保持体１２と、気
泡およびごみを補集するフィルタ１３とで構成される。

【００１６】複数色で印画するプリンタにおいては、１
個のインク用タンク内に複数色分の収納室を設ける場合
と、複数色分のインク用タンクを設ける場合があり、吐
出媒体用タンクを複数設ける場合は、筐体の形状は吐出
媒体、インクで特に異なる必要はない。また、吐出媒体
用タンクを１個とする場合は、インク用タンクよりも吐
出媒体用タンクの筐体を大きくすることが好ましい。吐
出媒体用タンク筐体には、耐吐出媒体性のある材質を用
い、インク用タンク筐体には、耐インク性のある材質を
用いる。

【００１７】図１に示すように筐体１１には、媒体を図
示されないプリントヘッドへ導くための孔状の媒体供給
部１４と、通気孔（図示せず）を設ける。媒体保持体１
２は、媒体を液体として保持し、必要量の媒体をプリン
トヘッド（図示せず）へ供給するものである。この場
合、吐出媒体保持体には、耐吐出媒体性のある材質を用
い、定量媒体保持体には、耐定量媒体性のある材質を用
いる。例えば媒体がインクの場合、耐インク性のあるポ
リエーテル、ポリビニルアルコール、メラミン、ポリオ
レフィン等の樹脂を用いる。これらの樹脂は通常、スポ
ンジ、パフなどと呼ばれる形態で使用する。これらは素
材を発泡させるなどして形成された空間が、毛管力で媒
体を吸液・保持する。媒体保持体は、材質や発泡率、圧
縮率などにより、その吸液性、保持性が異なる。媒体保
持体から媒体を吸い出そうとする圧力、言い換えれば媒
体保持体から媒体を放出しようとすることを「正圧が働
く」と呼ぶこととし、この圧力に抗し、媒体を保持しよ
うとすることを、「負圧が働く」と呼ぶことにする。

【００１８】実施の形態２図２は媒体保持体を備えたタンクの別例を示す断面図で
あり、図２（ａ）は定量媒体タンク１０ａ、図２（ｂ）
は吐出媒体タンク１０ｂである。媒体保持体１２は、定
量媒体用には例えば図２（ａ）に示すように、圧縮率の
低い（あまり圧縮されていない）スポンジを用い、吐出
媒体用には例えば図２（ｂ）に示すように、圧縮率の高
い（よく圧縮された）スポンジを用いる。

【００１９】実施の形態３媒体保持体のほかにも、タンク内に負圧が働く要因があ
る。それは通気孔である。通気孔が極めて大きければ、
タンク内は大気にさらされているのと同じであるが、通
気孔が極めて小さければ、タンク内は閉じた空間と同じ
である。媒体は、媒体供給部を経てプリントヘッドへ供
給されるので、タンク内の圧力自体も影響を及ぼすので
ある。通気孔は、たとえばタンクの上部とし、吐出媒体
タンクの通気孔の開口面積よりも、定量媒体タンクの通
気孔の開口面積を大きくすることで、定量媒体タンクよ
りも吐出媒体タンクの方が負圧が高くなる。すなわち、
図３（ａ）は定量媒体タンク１０ａ、吐出媒体タンク１
０ｂにそれぞれ１個の通気孔１５ａ，１５ｂを形成する
とともに、通気孔１５ａの径を通気孔１５ｂより大きく
した場合である。図３（ｂ）は、定量媒体タンク１０ａ
に比較的小さい径の通気孔１５ａを複数形成し、吐出媒
体タンク１０ｂには、径が通気孔１５ａとほぼ同一の通
気孔１５ｂを１個形成したものである。

【００２０】また、フィルタ〔図１（ｂ）の符号１３を
参照〕も、その仕様によってタンク内に負圧が働く要因
になりうる。媒体保持体の仕様は、用いる媒体の物性
（表面張力や粘度など）及び吐出周波数に起因する、プ
リットヘッドへの媒体供給速度によっても異なる。吐出
媒体タンク用フィルタには、耐吐出媒体性のある材質を
用い、定量媒体タンク用フィルタには、耐定量媒体性の
ある材質を用いる。フィルタは、編物状でも繊維状でも
よいが、ほつれるものはそれ自体がごみとなりうるの
で、好ましくない。

【００２１】第１および第２のノズルを近接配置したと
き、リバウンドによって吐出媒体が定量ノズルに被さる
ことがある。このとき、ノズル間および定量ノズル外の
混合媒体は、吐出媒体タンクと定量媒体タンクの負圧の
働きの影響を受ける。つまり、定量媒体タンク内の圧力
が吐出媒体タンク内の圧力よりも低ければ、ノズル間お
よび定量ノズル外の混合媒体は定量ノズル内に引き込ま
れたり、定量媒体と混ざったりしてしまう。この結果、
データと異なる濃度の印画が次の出力時になされてしま
う。

【００２２】なお、定量媒体は吐出媒体と異なり、吐出
に必要な急激な圧力変化が必要ないため、メニスカス
（図６の符号Ｄ₁，Ｄ₂を参照）の安定過程において、
定量媒体がリバウンドを起こすという可能性は低い。し
たがって、ノズル間あるいは吐出ノズル外で混合媒体が
生じることがないので、吐出媒体タンク内の圧力を定量
媒体タンク内の圧力より低くしても、吐出ノズル内に混
合媒体が引き込まれることもない。

【００２３】ノズル間に溝を設けたり、撥水処理を施し
たり、凸部を設けたりして、定量媒体を吐出ノズルに向
かいやすくしたプリントヘッドの場合は、リバウンドに
より生じた、吐出に寄与しない吐出媒体が、ノズル間に
処理を施さないヘッドの場合よりも定量ノズルに向かい
やすいため、ノズル間あるいは定量ノズル外の混合媒体
を定量ノズル内に引き込みやすい。したがって、吐出媒
体タンク内の圧力を定量媒体タンク内の圧力よりも低く
しておく効果は大きい。つぎに、この点に関する実施の
形態を示す。

【００２４】実施の形態４図４は媒体保持体を設けず、吐出ノズル（第１のノズ
ル）３４および、定量ノズル（第２のノズル）３６を下
向きに設けたプリントヘッド３０の断面図である。この
実施の形態では、吐出ノズル３４・定量ノズル３６の出
口端に対して、定量媒体タンク１０ａ内液面を−１０ｍ
ｍＨ₂０（水柱）、吐出媒体タンク１０ｂ内液面を−２
０ｍｍＨ₂０としてある。なお、プリントヘッドの向
き、すなわち吐出ノズル・定量ノズルの向きは横向き、
あるいは上向きにすることもできる。また図４では媒体
タンクを、プリントヘッドとともにスキャンするものと
しても良いし、筐体固定タンクとして、媒体をプリント
ヘッドへチューブ状の媒体供給路を介して供給するよう
にすることもできる。

【００２５】また、近接しているとはいえ吐出、定量両
ノズルは互いに独立しているので、リバウンドが起こら
なければ、吐出媒体タンクの内圧を定量媒体タンクの内
圧と等しくしても良い。この場合、媒体保持体を持たな
いタンクでは例えば、吐出・定量両ノズルの出口端に対
して、吐出媒体タンク内液面および定量媒体タンク内液
面を−１０ｍｍＨ₂０とする。この例においても媒体タ
ンクを、プリントヘッドとともにスキャンするものとし
ても良いし、筐体固定タンクとして、媒体をプリントヘ
ッドへチューブ状の媒体供給路を介して供給するように
することもできる。なお、定量ノズル内に引き込まれな
かった、ノズル間あるいは定量ノズル外の混合媒体は、
ワイパーなどのメンテナンス手段によってクリアすれば
よい。

【００２６】実施の形態５次に、本発明のプリンタ装置におけるプリントヘッドの
構成について示す。ただし、ここでは希釈液にインクを
混合しながらこれらを混合吐出する、いわゆるキャリア
ジェット方式のプリンタ装置のプリントヘッドの例につ
いて述べる。上記プリントヘッド３０は、図５に示すよ
うに、インク及び希釈液を混合吐出させるもので、２種
類の圧力室を有する圧力室ユニット３１と、上記２種類
の圧力室に対応する第１のピエゾユニット３２及び第２
のピエゾユニット３３により主に構成される。

【００２７】上記圧力室ユニット３１は、上述のように
インク及び希釈液を混合吐出させるものであり、図６に
一部を拡大して示すように、内部に希釈液の吐出口とさ
れる第１のノズル３４と、これに連通される第１の導入
口３５と、インクの吐出口となる第２のノズル３６と、
これに連通される第２の導入口３７とが、略中央に形成
される板状のオリフィスプレート３８と、図５に示すよ
うに圧力室側壁３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９
ｅが隔壁となって形成されて希釈液の流路となる第１の
圧力室４０と、インクの流路となる第２の圧力室４１
と、振動板４２とにより構成される。

【００２８】そして、上記オリフィスプレート３８にお
いては、図６に拡大して示すように、第１及び第２のノ
ズル３４，３６の一端が、印字面となる一主面３８ａに
臨み、上記第１及び第２のノズル３４，３６に連通する
第１及び第２の導入口３５，３７の一端が上記一主面３
８ａに対向する裏面３８ｂに臨むようになされている。
従って、第１の導入口３５と第１のノズル３４は全体と
してオリフィスプレート３８を貫通し、第２の導入口３
７と第２のノズル３６も全体としてオリフィスプレート
３８を貫通することとなる。また、上記第１及び第２の
ノズル３４，３６は図６中θで示す、これらの開口方向
間の角度が例えば４５°をなすように形成されている。

【００２９】さらに、上記オリフィスプレート３８にお
いては、図５に示すように、第１及び第２のノズル３
４，３６、第１及び第２の導入口３５，３７を挟むよう
に希釈液溜まりとなる断面略コ字状の第１の供給室４３
と、インク溜まりとなる断面略コ字状の第２の供給室４
４とが形成されている。そして、これらの供給室４３，
４４の開口部は、印字面となる一主面３８ａに対向する
裏面３８ｂに臨んでいる。

【００３０】このとき、上記オリフィスプレート３８の
裏面３８ｂ側に、隔壁として圧力室側壁３９ａ，３９
ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅが積層形成され、上記圧力
室側壁３９ａ乃至３９ｅの形成されていない部分により
第１の供給室４３の開口部と第１の導入口３５の開口部
とをつなぎ、流路となる第１の圧力室４０が形成される
とともに、第２の供給室４４の開口部と第２の導入口３
７の開口部とをつなぎ、流路となる第２の圧力室４１が
形成されることとなる。そして、上記圧力室側壁３９ａ
乃至３９ｅ上に振動板４２が積層形成され、上記第１及
び第２の圧力室４０，４１が密閉されている。

【００３１】また、上記第１のピエゾユニット３２は、
圧電材と導電材とを交互に積層した板状の第１の積層ピ
エゾ素子４５と、この積層ピエゾ素子４５の一方の端部
を固定する第１の支持体４６と、この支持体４６を圧力
室ユニット３１に対して固定する第１のホルダー４７と
により構成される。他方の第２のピエゾユニット３３に
おいても同様であり、第２の積層ピエゾ素子４８の一端
が、第２の支持体４９に固定され、これらは第２のホル
ダー５０により圧力室ユニット３１に対して固定されて
いる。

【００３２】上記第１及び第２の積層ピエゾ素子４５，
４８としては、圧電材と導電材を第１及び第２の圧力室
４０，４１の長手方向に直交する方向に積層したもの、
或いは長手方向に平行な方向に積層したもののどちらを
使用しても良い。積層ピエゾ素子は、電圧を加えられる
とその積層方向に伸びる特性を有している。このため、
前者の積層ピエゾ素子４５は、電圧の印加により第１及
び第２の圧力室４０，４１の長手方向に伸びる一方で、
これと直交する方向には縮むこととなる。従って、この
積層ピエゾ素子４５は、圧力室に圧力を付与しないよう
になる。このような積層ピエゾ素子をｄ３１モードの積
層ピエゾ素子と称する。

【００３３】後者の積層ピエゾ素子４８においては、電
圧を加えると第１及び第２の圧力室４０，４１の長手方
向と直交する方向に伸び、圧力室に圧力を付与するよう
になる。このような積層ピエゾ素子をｄ３３モードの積
層ピエゾ素子と称する。そして、上記第１の積層ピエゾ
素子４５は、振動板４２を介して第１の圧力室４０に対
向するように配されており、第２の積層ピエゾ素子４８
も振動板４２を介して第２の圧力室４１に対向するよう
に配されている。

【００３４】従って、上記のような構成のプリントヘッ
ド３０においては、希釈液が、図示しない希釈液タンク
から図示しない供給管や供給溝を通って第１の供給室４
３に供給され、ここから図６に示すように第１の圧力室
４０を通って第１の導入口３５に連通する第１のノズル
３４に充填され、該希釈液５１により第１のノズル３４
の先端部に第１のメニスカスＤ₁が形成される。

【００３５】他方のインクにおいても同様であり、図示
しないインクタンクから図示しない供給管や供給溝を通
って第２の供給室４４に供給され、ここから図６に示す
ように第２の圧力室４１を通って第２の導入口３７に連
通する第２のノズル３６に充填され、このインク５２に
よって、第２のノズル３６の先端部に第２のメニスカス
Ｄ₂が形成される。

【００３６】実施の形態６そして、本例のプリンタ装置においては、図７に模式的
に示すように、プリントヘッド３０のオリフィスプレー
ト３８の印字面であり、ノズル開口面でもある一主面３
８ａの、第１のノズル３４と第２のノズル３６の間に図
中斜線部で示す親水加工部５３を形成している。この親
水加工部５３は、第２のノズル３６の開口部から第１の
ノズル３４の開口部間にわたって形成されている。な
お、この親水加工部５３は、オリフィスプレート３８の
一主面３８ａの所定の位置をコロナ処理や紫外線照射等
を施して形成すれば良い。

【００３７】従って、上述のように、印刷を行うべく第
２のノズル３６からインク５２を滲み出させると、この
インク５２はインクに対して濡れ性の良好な親水加工部
５３を選択して伝って第１のノズル３４に向けて供給さ
れることとなる。このため、インク５２が親水加工部５
３以外の部分に漏れにくく、第１及び第２のノズル３
４，３６の開口部周辺へのインクの付着が抑えられ、プ
リント不良の発生が抑えられ、濃度階調が正確に再現さ
れて高解像度の記録画像の形成が可能となる。

【００３８】上述の例においては、親水加工部５３を第
２のノズル３６と第１のノズル３４の開口部間にわたる
ものとしたが、この親水加工部は、第２のノズル３６の
開口部から第１及び第２のノズルの開口部間の中途部ま
で形成しても良い。そしてこの場合には、上述のよう
に、所定量のインク５２を第１のノズル３４開口部近傍
に残存させて定量を行うべくインク５２を第２のノズル
３６内に引き込む際のインク５２の引き込みが良好に行
われて、ノズル開口部周辺へのインク５２の付着が抑え
られ、プリント不良の発生が抑えられ、濃度階調が正確
に再現されて高解像度の記録画像の形成が可能となる。

【００３９】実施の形態７さらに、上記のような親水加工部５３の他に撥水加工部
を形成するようにしても良い。すなわち、図８に模式的
に示すように、プリントヘッド３０のオリフィスプレー
ト３８の一主面３８ａの、親水加工部５３以外の部分に
撥水加工を施し、図８中、網掛け部にて示す撥水加工部
５４を形成しても良い。

【００４０】この場合においては、インク５２は、親水
加工部５３と撥水加工部５４の濡れ性の差異により、親
水加工部５３を介しての選択的流動作用が高まり、第１
及び第２のノズル３４，３６の開口部周辺へのインク付
着の抑制効果が向上する。この結果、プリント不良の発
生が更に的確に抑えられ、濃度階調が更に正確に再現さ
れて、更に高解像度の記録画像の形成が可能となる。

【００４１】実施の形態８上記のような親水加工部５３の形状は、これまで述べた
ような、ただ一本の線状のものの他、図９に模式的に示
すような２本の線５３ａ，５３ｂに分かれている形状の
ものも挙げられる。さらに、本発明のプリンタ装置にお
けるプリントヘッドとしては、前述のプリンタ装置のプ
リントヘッドの親水加工部５３に代えて無加工部とし、
残りの部分に撥水加工を施して撥水加工部としても良
く、同様の作用効果が得られる。

【００４２】実施の形態９本発明のプリンタ装置におけるプリントヘッドとして
は、上述のように親水加工部を有するものの他、オリフ
ィスプレートのノズル開口面となる一主面の第１のノズ
ルの開口部と、第２のノズルの開口部との間に、インク
の流動を案内するための溝部が形成されているものも挙
げられる。

【００４３】このプリントヘッドは、これまで述べたプ
リントヘッドと略同様の構成を有するものであり、図１
０（ａ）（ｂ）に模式的に示すように、オリフィスプレ
ート６８のノズル開口面となる一主面６８ａの第２のノ
ズル６６の開口部から第１のノズル６４の開口部にわた
って、これらの間を結ぶような深さ一定の溝部６３が形
成されてなるものである。

【００４４】なお、このような溝部６３は、オリフィス
プレート６８の一主面６８ａに対して紫外線レーザ加工
を行う等の手段により形成すれば良く、機械加工、エッ
チング等の手段によっても形成される。また、オリフィ
スプレート６８を射出成形、電鋳等の手段により形成す
る場合には、上記溝部６３を含んだ形状にて形成するよ
うにすれば良い。これらの手段はオリフィスプレート形
成材料に応じて適宜に選択すれば良い。

【００４５】従って、上述のプリントヘッドと同様にし
て印刷を行おうとすると、第２のノズル６６から滲み出
すインクは、毛管現象により上記溝部６３を伝って第１
のノズル６４に向けて供給されるため、このインクが溝
部６３以外の部分に漏れにくくなって、ノズル開口部周
辺へのインクの付着が抑えられ、プリント不良の発生が
抑えられ、濃度階調が正確に再現されて高解像度の記録
画像の形成が可能となる。

【００４６】実施の形態１０また、このようなプリントヘッドとしては、図１１
（ａ）（ｂ）に模式的に示すように、先に述べたプリン
トヘッドと略同様の構成を有し、オリフィスプレート６
８のノズル開口面となる一主面６８ａの第２のノズル６
６の開口部から、第１のノズル６４の開口部と第２のノ
ズル６６の開口部の中途部まで、深さ一定の溝部６７が
形成されてなるものが挙げられる。

【００４７】このプリントヘッドにより印刷を行おうと
すると、インクを第２のノズル６６から第１のノズル６
４に向けて滲み出させた後に、所定量のインクを第１の
ノズル６４開口部近傍に残存させて定量を行うべくイン
クを第２のノズル６６内に引き込む際の、インクの引き
込みが良好に行われて、ノズル開口部周辺へのインクの
付着が抑えられ、プリント不良の発生が抑えられ、濃度
階調が正確に再現されて高解像度の記録画像の形成が可
能となる。

【００４８】実施の形態１１このように、溝部６７を第２のノズル６６の開口部から
第１及び第２のノズル６４，６６の開口部間の中途部に
わたって形成する場合には、図１２に模式的に示すよう
に、溝部６９を第２のノズル６６から第１のノズル６４
側に向うに従って浅くなっていく形状とすることが好ま
しく、このようにすれば、インクの定量がより良好に行
われる。

【００４９】実施の形態１２本発明のプリンタ装置におけるプリントヘッドとして
は、上述のように第１及び第２のノズルの開口部間に溝
部が形成されるとともに、ノズル開口面の少なくとも第
２のノズル開口部周辺に、該ノズル開口部を囲むような
凹部が形成されているものも挙げられる。

【００５０】このプリントヘッドは、これまで述べたプ
リントヘッドと略同様の構成を有するものであり、例え
ば図１３（ａ）（ｂ）に模式的に示すようにオリフィス
プレート７８のノズル開口面となる一主面７８ａの第２
のノズル７６の開口部から、第１及び第２のノズル７
４，７６の開口部間の中途部にわたって溝部７３が形成
されるとともに、第２のノズル７６の開口部周辺に当該
第２のノズル７６の開口部を囲むような凹部７５が形成
されてなるものが挙げられ、インクのノズル開口部周辺
への広がりが更に的確に抑えられる。なお、上記溝部７
３は、その深さが第２のノズル７６から第１のノズル７
４側に向かうに従って浅くなるものとなされており、溝
部７３と凹部７５は接続されている。

【００５１】実施の形態１３また、本発明のプリンタ装置におけるプリントヘッドと
しては、図１４に模式的に示すように、第２のノズル７
６の開口部から第１及び第２のノズル７４，７６の開口
部間の中途部にわたって形成される溝部７３と、第２の
ノズル７６の開口部周辺に当該第２のノズル７６の開口
部を囲むような凹部７５が形成されるとともに、第１の
ノズル７４の開口部周辺にもこの第１のノズル開口部を
囲むような凹部７７が形成されているものが挙げられ
る。なお、上記溝部７３と凹部７５は接続されている。
このプリンタ装置のプリントヘッドにおいては、上述の
ようにインクのノズル開口部周辺への広がりが更に抑え
られるとともに、希釈液と混合溶液のノズル開口部周辺
への広がりが更に抑えられる。

【００５２】実施の形態１４さらには、溝部として、図１５（ａ）（ｂ）に模式的に
示すように、第２のノズル７６の開口部から第１のノズ
ル７４の開口部にわたる溝部８２を形成するようにして
も良い。なお、この溝部８２は両端が凹部７５，７７に
それぞれ接続されている。

【００５３】これまで溝部及び凹部と、溝部の様々な形
状について説明してきたが、この溝部及び凹部の代わり
に、または溝部に代えて、これらの部分を前述の親水加
工部としても同様の効果が得られる。なお、この溝部及
び凹部、または溝部を無加工部として残すように他の部
分に撥水加工を施しても、同様の効果が得られる。

【００５４】実施の形態１５また、本発明のプリンタ装置のプリントヘッドとして
は、図１６に模式的に示すように、オリフィスプレート
８８のノズル開口面となる一主面８８ａの第１のノズル
８４の開口部と第２のノズル８６の開口部の間に、島状
の突起部８３が形成されてなるものが挙げられる。この
島状の突起部８３は平面視が楕円状の柱状突起であり、
第１のノズル８４と第２のノズル８６を結ぶ方向が長手
方向とされて形成されており、第１及び第２のノズル８
４，８６の開口部に接触することなく形成されている。

【００５５】このプリンタ装置により印刷を行うと、第
２のノズル８６から滲み出すインクは毛管現象により上
記突起部８３を伝わって第１のノズル８４に向けて供給
されるため、このインクが突起部８３以外の部分に広が
りにくくなり、ノズル開口部周辺へのインクの付着が抑
えられ、プリント不良の発生が抑えられ、濃度階調が正
確に再現されて高解像度の記録画像の形成が可能とな
る。

【００５６】なお、この例においては突起部８３をその
長手方向が第１のノズル８４と第２のノズル８６を結ぶ
方向と一致するように形成するものとしたが、突起部８
３をその長手方向が第１のノズル８４と第２のノズル８
６を結ぶ方向と直交する方向に一致するように形成する
と、インク定量時のインクの引き込みが容易となる。ま
た、上記プリントヘッド３０においては、オリフィスプ
レート３８、圧力室側壁３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９
ｄ，３９ｅ、および振動板４２には、ポリサルフォン等
の樹脂、ドライフィルムフォトレジスト、およびニッケ
ル等の金属板をそれぞれ用いることができる。

【００５７】実施の形態１６このような構成の液体噴射記録装置により印刷を行う場
合において、例えば第１及び第２の積層ピエゾ素子４
５，４８としていわゆるｄ３１モードの積層ピエゾ素子
を使用しているときの、駆動電圧の印加タイミングを図
１７（ａ）（ｂ）に示す（図６を参照）。すなわち、こ
の図に示すように、印刷前の待機時、図中（Ａ）で示す
時点において、予め第１の積層ピエゾ素子４５に例えば
２０［Ｖ］を印加し、同図に示すように、印刷前の待機
時、図中（Ａ）で示す時点において、予め第２の積層ピ
エゾ素子４８には例えば１０［Ｖ］を印加しておく。

【００５８】そして、印刷時には、前述のヘッドドライ
ブ，ヘッド送り制御，ドラム回転制御回路からの信号に
基づいて、先ず第２のノズル３６からインク５２を押し
出して滲み出させるべく、図１７中（Ｂ）で示す時点で
第２の積層ピエゾ素子４８の電圧を例えば５［Ｖ］まで
徐々に下げ、この状態で例えば１５０［μｓｅｃ］保持
する。すると、第２の積層ピエゾ素子４８が長手方向に
除々に伸長し、インク５２が第２のノズル３６の外から
第１のノズル３４の開口付近まで滲み出し、第１のノズ
ル３４の希釈液５１に合わさる。

【００５９】その後、第２のノズル３６内にインク５２
を引き込み、定量されたインク５２のみを第１のノズル
３４開口付近に残存させるべく、図１７中（Ｃ）で示す
時点で第２の積層ピエゾ素子４８の電圧を１０［Ｖ］ま
で徐々に戻す。すると、第２の積層ピエゾ素子４８が長
手方向に徐々に縮小し、第２のノズル３６の内圧が解除
され、インク５２は第２のノズル３６内に戻ろうとす
る。これにより、定量されたインクのみが第１のノズル
３４開口付近に残存することとなる。

【００６０】次に、第１のノズル３４から希釈液５１を
吐出するべく、図１７中（Ｄ）で示す時点で第１の積層
ピエゾ素子４５の電圧を例えば０［Ｖ］とする。する
と、第１の積層ピエゾ素子４５が長手方向に伸長し、振
動板４２を介して第１の圧力室４０が加圧され、第１の
ノズル３４に内圧が加わる。その結果、第１のノズル３
４内の内圧によって希釈液５１が押し出され、この希釈
液と第１のノズル３４開口付近に残存していたインクと
の混合溶液が形成される。

【００６１】次に、図１７中（Ｄ）で示す時点から例え
ば５０［μｓｅｃ］の間０［Ｖ］とし、同図中（Ｅ）で
示す時点で第１の積層ピエゾ素子４５の電圧を例えば２
０［Ｖ］に戻すと、第１の積層ピエゾ素子４５が長手方
向に縮小し、第１のノズル３４の内圧が解除され、希釈
液５１は第１のノズル３４内に戻ろうとする。これによ
り、第１のノズル３４内の希釈液５１と混合溶液間にく
びれが生じ、ついには混合溶液が第１のノズル３４から
吐出され、これがプリント紙に被着して印刷が行われ
る。第１及び第２の圧力室４０，４１の内圧はやがて元
に戻り、希釈液５１及びインク５２は再び第１及び第２
のノズル３４，３６内に充填され、元の状態となる。

【００６２】なお、図１７中（Ｂ）で示す時点と（Ｃ）
で示す時点との間のインク定量パルス幅Ｔ₁、同図中
（Ｄ）で示す時点と（Ｅ）で示す時点との間の希釈液吐
出パルス幅Ｔ₂、および同図中Ｖで示されるインク定量
電圧は可変である。そして、図１７（ａ）（ｂ）に示さ
れるように、上記動作を繰り返すことで印刷がなされ、
図１７（ａ）中Ｔ₃で示される印刷のサイクルは例えば
１［ｍｓｅｃ］とすれば良い。

【００６３】上記プリントヘッドの駆動回路は、図１８
に示すように構成され、デジタル中間調データが他ブロ
ックより供給され、シリアルパラレル変換回路１１１に
より各インク定量部（ピエゾ素子Ｂ）制御回路１１３お
よび吐出制御回路１１４に送られる。シリアルパラレル
変換回路１１１より与えられたデジタル中間調データが
所定のしきい値以下の場合はインク定量および吐出は行
わない。印字タイミングになると、他ブロックから印字
トリガが出力され、タイミング制御回路１１２がそれを
検出し、所定のタイミングでインク定量部コントロール
信号と吐出コントロール信号を、それぞれインク定量部
（ピエゾ素子Ｂ）制御回路１１５および吐出部（ピエゾ
素子Ａ）制御回路１１６に出力する。それぞれの信号
は、既に図１７を基に説明したタイミングで出力され
る。これに従って定量部（ピエゾ素子Ｂ）および吐出部
（ピエゾ素子Ａ）に所定電圧が印加される。

【００６４】実施の形態１７，１８つぎに、図１９および図２０に、本発明に係るプリント
ヘッドが搭載されたインクジェットプリンタの構成例を
示す。図１９はシリアル型の構成図である。被印刷物と
してのプリント紙２２２はドラム２２３の軸方向に平行
に設けられた紙圧着ローラ２３１により、ドラム２２３
に圧着保持されている。ドラム２２３の外周には送りネ
ジ２２４がドラム軸方向に平行に設けられており、送り
ネジ２２４にはプリントヘッド２２１が保持されてい
る。そして、送りネジ２２４の回転によってヘッド２２
１が軸方向に移動するようになっている。またドラム２
２３は、モータ２２８によりプーリ２２７、ベルト２２
６、プーリ２２５を介して回転駆動される。さらに、送
りネジ２２４およびモータ２２８の回転と、ヘッド２２
１の駆動とは、駆動制御部２２９により印画データおよ
び制御信号２３０に基づいて駆動制御される。上記の構
成においては、ヘッド２２１が移動して１行分の印字を
行うと、ドラム２２３を１行分だけ回転させて次の行の
印字を行う。ヘッドの移動は同一方向の場合と往復方向
の場合とがある。

【００６５】図２０はライン型インクジェットプリンタ
の構成例を示すものである。この場合は、図１９に示す
シリアル型のヘッド２２１および送りネジ２２４の代わ
りに、多数のヘッドがライン状に配置されたラインヘッ
ド２３２がドラム軸方向に固定して設けられている。こ
の構成では、ラインヘッド２３２で１行分の印字が同時
に行われ、印字が完了するとドラムを１行分だけ回転さ
せて次の行の印字を行う。この場合、全ラインを一括し
て印字したり、複数ブロックに分割したり、１行おきに
交互に印字する方法も考えられる。

【００６６】実施の形態１９図２１は、インクジェットプリンタの信号処理および制
御系（印字および制御系）のブロック図である。印字デ
ータなどの信号９１は信号処理制御回路９２に入力さ
れ、この信号処理制御回路９２において印字順番に揃え
られて、ドライバ９３を介してプリントヘッド９４に送
られる。印字順番はヘッド９４や印字部の構成で異な
り、また印字データの入力順番との関係もあり、必要に
応じてラインバッファメモリや１画面メモリなどのメモ
リ９５に一旦記録してから取り出す。ヘッド９４には階
調信号や吐出信号を入力する。

【００６７】なお、マルチヘッドでノズル数が非常に多
い場合には、ヘッド９４にＩＣを搭載してヘッド９４に
接続する配線数を減らすようにする。また信号処理制御
回路９２には補正回路９６が接続されており、これによ
りγ補正、カラーの場合の色補正、各ヘッドのばらつき
補正などを行う。補正回路９６には予め決められた補正
データをＲＯＭマップ型式で格納しておき、外部条件、
例えばノズル番号、温度、入力信号などに応じて取り出
すようにするのが一般的である。信号処理制御回路９２
はＣＰＵやＤＳＰ構成として、ソフトウエアで処理する
のが一般的であり，処理された信号は各種制御部に送ら
れる。各種制御部では、上記ドラム２２３および送りネ
ジ２２４を回転駆動するモータ２２８の駆動・同期、ヘ
ッド９４（２２１，２３２）のクリーニング、プリント
紙の供給、排出などの制御を行う（図２１の符号９
７）。また、信号には印字データ以外の操作部信号や外
部制御信号が含まれることは言うまでもない。

【００６８】なお、上記インク５２としては、水や有機
溶媒、或いはこれらの混合物に各色の水性染料や顔料を
溶解若しくは分散させたものが好ましい。そして必要に
応じて、このような溶液に粘度調整剤、表面張力調整
剤、防腐剤、ｐＨ調整剤等を含有させても良い。一方、
上記希釈液５１としては、無色透明なものが好ましく、
水や有機溶媒、或いはこれらの混合物、さらには、この
ような溶液に粘度調整剤、表面張力調整剤、防腐剤、ｐ
Ｈ調整剤等を含有させたものが挙げられる。

【００６９】上述の実施態様においては、インクを定量
し、希釈液を吐出する場合について述べたが、これに代
え、希釈液を定量してインクを吐出する、いわゆるイン
クジェットの構成としても上述の実施態様と同様の効果
を実現できる。この場合、プリントヘッドの構成および
動作も上述と同様にできる。この場合、淡色のドットの
表現力は落ちるが、逆にシャドウ部に関しては充分なイ
ンク濃度を得ることができ有利である。これまでは、キ
ャリアジェット方式のプリンタ装置について述べてきた
が、本発明がインクに希釈液を混合しながら吐出する濃
度変調型のインクジェット方式のプリンタ装置にも適用
可能であることは言うまでもない。

【００７０】濃度変調型のインクジェット方式のプリン
タ装置においては、低濃度の表現力がキャリアジェット
方式のプリンタ装置に比較して劣るものの、逆に高濃度
部分において十分なインク濃度を得ることができる。ま
た、キャリアジェット方式及び濃度変調型のインクジェ
ット方式の何れにおいても、いわゆる連続階調記録が可
能であるため、特に写真画像等の印刷を行う場合、滑ら
かな濃淡表現が可能であり、好適である。

【００７１】

【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明のプリンタ装置は、吐出媒体が導入される第１の圧力
室と定量媒体が導入される第２の圧力室とを有し、上記
第１の圧力室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室
に連通する第２のノズルとを近接開口して有し、第２の
ノズルから第１のノズルに向けて定量媒体を滲み出させ
た後、第１のノズルから吐出媒体を吐出させて定量媒体
と吐出媒体を混合吐出させるプリントヘッドを有するプ
リンタ装置において、第１のノズルの液面および第２の
ノズルの液面にかかる圧力よりも、タンク内の媒体にか
かる圧力の方が高くならないようにした媒体混合吐出用
タンクを備えたものである。また、本発明のプリンタ装
置は、吐出媒体が導入される第１の圧力室と定量媒体が
導入される第２の圧力室とを有し、上記第１の圧力室に
連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連通する第２
のノズルとを近接開口して有し、第２のノズルから第１
のノズルに向けて定量媒体を滲み出させた後、第１のノ
ズルから吐出媒体を吐出させて定量媒体と吐出媒体を混
合吐出させるプリントヘッドを有するプリンタ装置にお
いて、第１の圧力室内あるいは第２の圧力室内の圧力が
下がるとき、その圧力室に連通したタンク内の媒体をそ
の圧力室内に引っ張ろうとする圧力に抗し、そのタンク
内の媒体にかかる圧力が、その圧力室に連通したノズル
液面にかかる圧力よりも相対圧力が高くならないように
した媒体混合吐出用タンクを備えているものである。そ
して、上記プリンタ装置によれば、吐出液のリバウンド
があっても、定量ノズル内に吐出液あるいは混合液を引
き込まなくなるため、データと異なる濃度の印画をして
しまうプリント不良を抑えることができて濃度階調が正
確に再現され、高解像度の記録画像の形成が可能となる
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係るタンクの断面図で
あり、（ａ）は媒体保持体を挿入する前を示し、（ｂ）
は媒体保持体を挿入した状態を示す。

【図２】実施の形態２に係るもので、媒体保持体を備え
たタンクの別例を示す断面図であり、（ａ）は定量媒体
タンク、（ｂ）は吐出媒体タンクである。

【図３】実施の形態３に係るもので、定量媒体タンクに
形成した通気孔の大きさと、吐出媒体タンクに形成した
通気孔の大きさとの比較説明図である。

【図４】実施の形態４に係るもので、媒体保持体を設け
ず、吐出ノズルおよび定量ノズルを下向きに設けたプリ
ントヘッドの断面図である。

【図５】実施の形態５に係るもので、プリントヘッドの
構成を示す断面図である。

【図６】図５の一部拡大図であって、オリフィスプレー
ト近傍の構造を示すものである。

【図７】実施の形態６に係るもので、プリントヘッドの
構成を示す平面図である。

【図８】実施の形態７に係るもので、プリントヘッドの
構成を示す平面図である。

【図９】実施の形態８に係るもので、プリントヘッドの
構成を示す平面図である。

【図１０】実施の形態９に係るもので、（ａ）はプリン
トヘッドの構成を示す平面図、（ｂ）はその断面図であ
る。

【図１１】実施の形態１０に係るもので、（ａ）はプリ
ントヘッドの構成を示す平面図、（ｂ）はその断面図で
ある。

【図１２】実施の形態１１に係るもので、プリントヘッ
ドの構成を示す断面図である。

【図１３】実施の形態１２に係るもので、（ａ）はプリ
ントヘッドの構成を示す平面図、（ｂ）はその断面図で
ある。

【図１４】実施の形態１３に係るもので、プリントヘッ
ドの構成を示す平面図である。

【図１５】実施の形態１４に係るもので、（ａ）はプリ
ントヘッドの構成を示す平面図、（ｂ）はその断面図で
ある。

【図１６】実施の形態１５に係るもので、プリントヘッ
ドの構成を示す平面図である。

【図１７】実施の形態１６に係るもので、プリントヘッ
ドの動作を示すタイムチャートである。

【図１８】図１７のタイムチャートに従う動作を行うた
めの、プリントヘッド駆動回路の構成を示す説明図であ
る。

【図１９】実施の形態１７に係るもので、本発明のプリ
ントヘッドを搭載したプリンタの一例を示す構成説明図
である。

【図２０】実施の形態１８に係るもので、本発明のプリ
ントヘッドを搭載したプリンタの別例を示す構成説明図
である。

【図２１】実施の形態１９に係るもので、インクジェッ
トプリンタの信号処理および制御系のブロック図であ
る。

【図２２】従来のプリントヘッドの構成例および、その
問題点を示す平面図である。

【符号の説明】

１０……タンク、１０ａ……定量媒体タンク、１０ｂ…
…吐出媒体タンク、１１……筐体、１２……媒体保持
体、１３……フィルタ、１４……媒体供給部、１５ａ，
１５ｂ……通気孔、３０……プリントヘッド、３１……
圧力室ユニット、３２……第１のピエゾユニット、３３
……第２のピエゾユニット、３４……第１のノズル（吐
出ノズル）、３５……第１の導入口、３６……第２のノ
ズル（定量ノズル）、３７……第２の導入口、３８……
オリフィスプレート、３８ａ……印字面となる一主面、
３８ｂ……裏面、３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３
９ｅ……圧力室側壁、４０……第１の圧力室、４１……
第２の圧力室、４２……振動板、４３……第１の供給
室、４４……第２の供給室、４５……第１の積層ピエゾ
素子、４６……第１の支持体、４７……第１のホルダ
ー、４８……第２の積層ピエゾ素子、４９……第２の支
持体、５０……第２のホルダー、５１……希釈液、５２
……インク、５３……親水加工部、５３ａ，５３ｂ……
線、５４……撥水加工部、６３……溝部、６４……第１
のノズル、６６……第２のノズル、６７……溝部、６８
……オリフィスプレート、６８ａ……一主面、６９……
溝部、７３……溝部、７４……第１のノズル、７６……
第２のノズル、７７……凹部、７５……凹部、７８……
オリフィスプレート、７８ａ……一主面、８２……溝
部、８３……島状の突起部、８４……第１のノズル、８
６……第２のノズル、８８……オリフィスプレート、８
８ａ……一主面、９１……信号、９２……信号処理制御
回路、９３……ドライバ、９４……プリントヘッド、９
６……補正回路、１１１……シリアルパラレル変換回
路、１１２……タイミング制御回路、１１３……インク
定量部（ピエゾ素子Ｂ）制御回路、１１４……吐出制御
回路、１１５……インク定量部（ピエゾ素子Ｂ）制御回
路、１１６……吐出部（ピエゾ素子Ａ）制御回路、２２
１……プリントヘッド、２２２……プリント紙、２２３
……ドラム、２２４……送りネジ、２２５……プーリ、
２２６……ベルト、２２７……プーリ、２２８……モー
タ、２２９……駆動制御部、２３０……印画データおよ
び制御信号、２３１……紙圧着ローラ、２３２……ライ
ンヘッド、３０１……プリントヘッド、３０１ａ……ノ
ズル開口面、３０２……第１のノズル，３０３……第２
のノズル、３０４……液体、Ｄ₁……第１のメニスカ
ス、Ｄ₂……第２のメニスカス、θ……開口方向間の角
度。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】吐出媒体が導入される第１の圧力室と定
量媒体が導入される第２の圧力室とを有し、上記第１の
圧力室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連通
する第２のノズルとを近接開口して有し、第２のノズル
から第１のノズルに向けて定量媒体を滲み出させた後、
第１のノズルから吐出媒体を吐出させて定量媒体と吐出
媒体を混合吐出させるプリントヘッドを有するプリンタ
装置において、吐出媒体にかかる圧力が、定量媒体にか
かる圧力よりも高くならないようにしたことを特徴とす
る媒体混合吐出用タンク。
【請求項２】第１のノズルの液面および第２のノズル
の液面にかかる圧力よりも、タンク内の媒体にかかる圧
力の方が高くならないようにしたことを特徴とする請求
項１記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項３】第１のノズルの液面および第２のノズル
の液面にかかる圧力よりも、タンク内の媒体にかかる圧
力の方が高くならないようにするための手段として、媒
体保持体を収納したことを特徴とする請求項１記載の媒
体混合吐出用タンク。
【請求項４】吐出媒体にかかる圧力が、定量媒体にか
かる圧力よりも高くならないようにするための手段とし
て、定量媒体収納部の媒体保持体を、吐出媒体収納部の
媒体保持体より媒体透過性の悪くない仕様とすることを
特徴とする請求項３記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項５】吐出媒体収納部および定量媒体収納部
に、１つまたは複数の通気孔を持たせたことを特徴とす
る請求項１記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項６】吐出媒体にかかる圧力が、定量媒体にか
かる圧力よりも高くならないようにするための手段とし
て、吐出媒体収納部の通気孔開口面積を、定量媒体収納
部の通気孔開口面積よりも大きくしないことを特徴とす
る請求項５記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項７】吐出媒体が導入される第１の圧力室と定
量媒体が導入される第２の圧力室とを有し、上記第１の
圧力室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連通
する第２のノズルとを近接開口して有し、第２のノズル
から第１のノズルに向けて定量媒体を滲み出させた後、
第１のノズルから吐出媒体を吐出させて定量媒体と吐出
媒体を混合吐出させるプリントヘッドを有するプリンタ
装置において、第１の圧力室内あるいは第２の圧力室内
の圧力が下がるとき、その圧力室に連通したタンク内の
媒体をその圧力室内に引っ張ろうとする圧力に抗し、そ
のタンク内の媒体にかかる圧力が、その圧力室に連通し
たノズル液面にかかる圧力よりも相対圧力が高くならな
いようにしたことを特徴とする媒体混合吐出用タンク。
【請求項８】吐出媒体にかかる圧力が、定量媒体にか
かる圧力よりも高くならないようにしたことを特徴とす
る請求項７記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項９】第１の圧力室内あるいは第２の圧力室内
の圧力が下がるとき、その圧力室に連通したタンク内の
媒体をその圧力室内に引っ張ろうとする圧力に抗し、そ
のタンク内の媒体にかかる圧力が、その圧力室に連通し
たノズル液面にかかる圧力よりも相対圧力が高くならな
いようにするための手段として、媒体保持体を収納した
ことを特徴とする請求項７記載の媒体混合吐出用タン
ク。
【請求項１０】吐出媒体にかかる圧力が、定量媒体に
かかる圧力よりも高くならないようにするための手段と
して、定量媒体収納部の媒体保持体を、吐出媒体収納部
の媒体保持体より媒体透過性の悪くない仕様とすること
を特徴とする請求項９記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項１１】吐出媒体収納部および定量媒体収納部
に、１つまたは複数の通気孔を持たせたことを特徴とす
る請求項７記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項１２】吐出媒体にかかる圧力が、定量媒体に
かかる圧力よりも高くならないようにするための手段と
して、吐出媒体収納部の通気孔開口面積を、定量媒体収
納部の通気孔開口面積よりも大きくしないことを特徴と
する請求項１１記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項１３】吐出媒体収納部を構成する筐体と、定
量媒体収納部を構成する筐体とを個別に備えることを特
徴とする請求項１記載の媒体混合吐出用タンク。
【請求項１４】吐出媒体収納部と定量媒体収納部を１
つの筐体中に構成したことを特徴とする請求項１記載の
媒体混合吐出用タンク。
【請求項１５】吐出媒体が導入される第１の圧力室と
定量媒体が導入される第２の圧力室とを有し、上記第１
の圧力室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連
通する第２のノズルとを近接開口して有し、第２のノズ
ルから第１のノズルに向けて定量媒体を滲み出させた
後、第１のノズルから吐出媒体を吐出させて定量媒体と
吐出媒体を混合吐出させるプリントヘッドを有するプリ
ンタ装置において、第１のノズルの液面および第２のノ
ズルの液面にかかる圧力よりも、タンク内の媒体にかか
る圧力の方が高くならないようにした媒体混合吐出用タ
ンクを備えることを特徴とする媒体混合プリンタ装置。
【請求項１６】吐出媒体が導入される第１の圧力室と
定量媒体が導入される第２の圧力室とを有し、上記第１
の圧力室に連通する第１のノズル及び第２の圧力室に連
通する第２のノズルとを近接開口して有し、第２のノズ
ルから第１のノズルに向けて定量媒体を滲み出させた
後、第１のノズルから吐出媒体を吐出させて定量媒体と
吐出媒体を混合吐出させるプリントヘッドを有するプリ
ンタ装置において、第１の圧力室内あるいは第２の圧力
室内の圧力が下がるとき、その圧力室に連通したタンク
内の媒体をその圧力室内に引っ張ろうとする圧力に抗
し、そのタンク内の媒体にかかる圧力が、その圧力室に
連通したノズル液面にかかる圧力よりも相対圧力が高く
ならないようにした媒体混合吐出用タンクを備えること
を特徴とする媒体混合プリンタ装置。
【請求項１７】前記媒体混合吐出用タンクとして、吐
出媒体収納部を構成する筐体と、定量媒体収納部を構成
する筐体とを個別に有するものを備えることを特徴とす
る請求項１５記載の媒体混合プリンタ装置。
【請求項１８】前記媒体混合吐出用タンクとして、吐
出媒体収納部と定量媒体収納部を１つの筐体中に構成し
たものを備えることを特徴とする請求項１５記載の媒体
混合プリンタ装置。