JP2002007089A - プリンタドライバ及び情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】簡単な操作で、アプリケーションからの印刷デ
ータを複数のグループに分割して、各グループごとに印
刷条件や印刷するプリンタ指定して出力することを可能
とする。 【解決手段】分割印刷管理プリンタドライバ９は、アプ
リケーション７からの印刷データを受け取り、グループ
分割情報、印刷プリンタ指定情報及び印刷パラメータ設
定情報に従って分割して分割ジョブを生成する。その
後、プリンタドライバＡ１０〜プリンタドライバＤ１３
の中から、生成された各分割ジョブに対して指定された
プリンタに対応するものを呼び出して、印刷パラメータ
の設定を行い、このプリンタドライバに分割ジョブを渡
して処理を任せて印刷を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続された複数のプリンタと複数のパソコンからなる情報
ネットワークシステムに係り、特に、アプリケーション
（パソコン）からの印刷データを複数のグループに分割
して、各グループ毎に印刷条件や印刷するプリンタを指
定して出力できる情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークに接続されたパーソナルコ
ンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）で
は、オペレーティングシステムにプリンタ個々に対応し
たプリンタドライバを登録して、ネットワークを介して
接続された複数のプリンタを使用できるようになってい
る。

【０００３】特開平１１−１６５４５５号公報には、複
数部のプリントを実行するために１部のデータを複数連
続させて１ジョブのデータとして出力されたプリントデ
ータを、部ごとに分割して複数のジョブにするプリント
制御方法が開示されている。また、特開平９−３１９５
３３号公報には複数のプリンタをユーザの所望する特色
をもつプリンタ毎にグループ化して仮想プリンタを生成
する指示を行なう。指示に従って複数のプリンタをグル
ープ化した仮想プリンタとして管理する。管理された仮
想プリンタの何れかを指定し、指定する仮想プリンタに
属する各プリンタに、出力すべきデータを分配するプリ
ンタシステムが開示されている。

【０００４】また、特開平１０−１８７３９３号公報で
は、出力管理用プリンタドライバによって、ページ単位
で印刷内容を解析して印刷に適したプリンタを選択し、
該当するプリンタドライバにページ単位の印刷データを
渡して印刷させる印刷制御方法が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、アプリケー
ションプログラムからの一回の印刷命令で選択できるプ
リンタは一台だけであったり、同一ページは必ず同じプ
リンタに割り当てられる構成となっている。また、プリ
ンタの印刷パラメータも一種類しか設定できない。従っ
て、大量の文書を複数のプリンタで分散させて印刷する
場合や、カラーページとモノクロページを別々のプリン
タで印刷したり同一プリンタで印刷モードを切り替えて
印刷する場合には、プリンタや印刷ページの選択、印刷
パラメータの設定等を何度も繰り返さなければならず、
操作が煩雑になっていた。

【０００６】そのため、複数部数の印刷を部単位で分割
して別々のプリンタに振り分けたり、同一ページの一部
を高精細プリンタで印刷し、他を高速プリンタで印刷す
る等の自由な設定は困難であった。また、同じプリンタ
に振り分けられた印刷データは同一印刷条件で印刷され
るため、同一プリンタにおいて高精細モードと高速モー
ドやカラーモードとモノクロモード等を、途中で切り替
えて印刷することができないという問題があった。

【０００７】本発明の目的は、簡単な操作で、通常のプ
リンタの選定、出力が可能であるのに加え、アプリケー
ションプログラムからの印刷データを複数のグループに
分割して、各グループごとに印刷条件や印刷するプリン
タ指定して出力することを可能とするシステム及びプロ
グラムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、パーソナルコンピュータやワークステイ
ションのオペレーティングシステムにネットワークに接
続されている複数のプリンタに加え仮想プリンタが登録
されており、アプリケーションは、前記仮想プリンタを
含む複数のプリンタから印刷プリンタを選択可能であ
り、前記仮想プリンタが選択されると、分割印刷管理プ
リンタドライバが起動され、前記分割印刷管理プリンタ
ドライバは前記アプリケーションからの印刷データを、
ページ単位、部単位又はページ単位及び部単位の組み合
わせによって複数のグループに分割するグループ分割機
能と、前記分割された各グループに対して印刷するプリ
ンタを指定するプリンタ指定機能と、前記指定されたプ
リンタの印刷に関するパラメータを設定する印刷パラメ
ータ設定機能と、前記分割されたグループに対応したジ
ョブを生成する分割ジョブ生成機能と、前記分割ジョブ
及び前記印刷パラメータをそれぞれ前記指定されたプリ
ンタに対応したプリンタドライバに出力する機能と、前
記指定されたプリンタに印刷させる分割ジョブ実行機能
とを備えるようにしたものである上記構成によれば、ア
プリケーションからの印刷データを複数のグループに分
割して、各グループごとに印刷条件や印刷するプリンタ
指定して出力することが可能となる。

【０００９】また、上記機能を備えた情報処理装置とし
てこうせいしたものである。それにより、前記プリンタ
ドライバを随時利用でき、また、配布やインストールの
実行が容易になる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例について説
明する。

【００１１】図１は、本発明の一実施例である分割印刷
管理プリンタドライバを搭載した印刷システムの構成を
示している。図１において、ＰＣ(パーソナルコンピュ
ータ)１はネットワーク２に接続されている。また、プ
リンタＡ〜プリンタＤ３〜６は同じネットワーク２に接
続されてＰＣ１から使用可能なプリンタである。

【００１２】図１に示す本発明の一実施例においては、
記憶装置１５にＰＣ１のプログラムやデータを記憶して
おく。ＰＣ１内に示したアプリケーションプログラム７
は、記憶装置１５に実行可能に記憶されている。実行に
際して必要なプログラムが、図示していない揮発性記憶
媒体(例えばＲＡＭ)に読み出されて実行される。前述の
ように、他のプログラムも同様に記憶装置に格納されて
おり、各プログラムは実行可能に、適宜、揮発性記憶媒
体や不揮発性記憶媒体に格納される。アプリケーション
７は、例えばワードプロセッサや表計算プログラム等で
ある。

【００１３】ＰＣ１の基本ソフトウェアであるオペレー
ティングシステム８は、ＰＣ１の各種動作を管理する。
ＰＣ１ではオペレーティングシステム８の管理の下でア
プリケーションプログラム７が実行されている。また、
オペレーティングシステムには、複数の実際に設置され
ているプリンタＡ〜Ｄの他に仮想プリンタが登録されて
いる。

【００１４】印刷データを分割して分割ジョブを生成す
る分割印刷管理プリンタドライバプログラム９は、アプ
リケーション７と同様に、オペレーティングシステム８
の管理の下で実行される。プリンタＡ３〜プリンタＤ６
にそれぞれ対応したプリンタドライバＡ〜プリンタドラ
イバＤ１０〜１３も同様に、オペレーティングシステム
８の管理の下で実行される。

【００１５】印刷データは、ＰＣ１とネットワーク２の
間におけるデータの送受信を制御するネットワークイン
タフェース１４を介して、プリンタドライバ１０〜１３
から所定のプリンタ３〜６に送信される。

【００１６】本実施例のアプリケーション７は、ユーザ
からの印刷プリンタと印刷コマンドによって、印刷デー
タを、オペレーティングシステム８を介して直接プリン
タドライバに送り出す場合と、仮想プリンタドライバに
送り出す場合とがある。即ち従来方式の1つのジョブを1
つの指定されたプリンタで印刷する方式と、1つのジョ
ブを複数に分割して、分割されたジョブ毎に複数のプリ
ンタから印刷するプリンタ及び印刷条件を選択し、出力
できるようにしたものである。

【００１７】ここでは、アプリケーション７において仮
想プリンタが印刷プリンタとして選択された場合を説明
する。仮想プリンタはユーザ１つのジョブを種々の印刷
条件に応じて異なるプリンタを使用したい場合にユーザ
の指定によって選択される。

【００１８】アプリケーション7が仮想プリンタを指定
すると、印刷データは、分割印刷管理プリンタドライバ
９にて処理される。分割印刷管理プリンタドライバ９
は、仮想プリンタのプリンタドライバとしてオペレーテ
ィングシステム８に登録されている。前述のようにアプ
リケーション７からは他のプリンタＡ３〜プリンタＤ６
と同様に、この仮想プリンタを印刷プリンタとして選択
できるようになっている。

【００１９】分割印刷管理プリンタドライバ９は、グル
ープ分割情報、印刷プリンタ指定情報及び印刷パラメー
タ設定情報に従って受け取った印刷データを分割して分
割ジョブを生成する。この生成された分割ジョブは図示
していない表示画面に、実際に設置されているプリンタ
の情報と合わせて表示される構成となっている。ユーザ
はこの分割ジョブ情報と使用するプリンタを選択して、
分割印刷管理プリンタドライバ９に指示する。分割印刷
管理プリンタドライバ９は、この分割ジョブと設定され
た印刷パラメータとを指定されたプリンタに対応したプ
リンタドライバＡ１０〜プリンタドライバＤ１３のうち
のいずれかに渡す。

【００２０】プリンタドライバ１０〜１３では、分割印
刷管理プリンタドライバ９から渡された分割ジョブを、
個々のプリンタに固有のプリンタコマンドに変換した
後、それぞれ対応したプリンタＡ３〜プリンタＤ６に送
る。プリンタドライバ１０〜１３とプリンタ３〜６の間
の通信はすべて、ネットワークインタフェース１４及び
ネットワーク２を介して行われる。また、分割印刷管理
プリンタドライバ９は、グループ分割情報、印刷プリン
タ指定情報及び各プリンタの印刷パラメータ設定情報か
らなる設定情報を、記憶装置１５に保存しておく。

【００２１】プリンタ（Ａ〜Ｄ）３〜６では、ＰＣ１か
ら送られてきたプリンタコマンドを受信して印刷を実行
する。

【００２２】分散印刷管理プリンタドライバ９は、グル
ープ分割情報、印刷プリンタ指定情報及び印刷パラメー
タ設定情報に基づいて分割ジョブを生成する。その分割
ジョブを各プリンタドライバに渡すことにより、簡単な
操作で、アプリケーションからの印刷データを複数のグ
ループに分割して、各グループごとに印刷条件や印刷す
るプリンタ指定して出力することが可能になる。以下、
具体的に説明を行う。

【００２３】図２に、上記実施例における分割印刷管理
プリンタドライバ９の動作手順の一例を流れ図として示
す。図２において、Ｓ１〜Ｓ７はステップ番号を示して
いる。まず、アプリケーション７において仮想プリンタ
への印刷コマンドが実行された時点で（開始）、オペレ
ーティングシステム８によって分割印刷管理プリンタド
ライバ９が起動される（Ｓ１）。分割印刷管理プリンタ
ドライバ９は、起動された直後に、印刷データのグルー
プ分割を行なう。そして、分割情報と合わせて各プリン
タの情報を合わせて、表示画面に表示し、ユーザにどの
情報をどのプリンタに印刷させるかを入力させる。入力
された情報から、各グループに対する印刷プリンタの指
定、及び各プリンタの印刷パラメータの設定を行う（Ｓ
２）。このグループ分割設定によって印刷データから各
グループに対応した分割ジョブを生成する（Ｓ３）。プ
リンタドライバ１０〜１３の中から、生成された各分割
ジョブに対して指定されたプリンタに対応するものを呼
び出して（Ｓ４）、印刷パラメータの設定を行い（Ｓ
５）、このプリンタドライバに分割ジョブを渡して処理
を任せる（Ｓ６）。未処理の分割ジョブがある場合には
（Ｓ７）、Ｓ４〜Ｓ６を繰り返し、すべての分割ジョブ
の処理が終了したら、分散印刷管理プリンタドライバ９
の動作は終了する(終了)。

【００２４】印刷データのグループ分割、各グループに
対する印刷プリンタの指定及び各プリンタの印刷パラメ
ータは、ユーザが表示画面を見ながら自由に設定できる
ようになっている。

【００２５】図３に、上記実施例の分割印刷管理プリン
タドライバ９が動作中に、ユーザ設定手順の一例の流れ
図を示す。図3において、Ｓ１１〜Ｓ２１はステップ番
号を示している。まず、分散印刷管理プリンタドライバ
９が起動された時点で（開始）、全設定項目にデフォル
ト値を設定する（Ｓ１１）。従来の設定情報を利用する
場合には（Ｓ１２）、記憶装置１５に保存しておいた設
定情報を読み出して使用する（Ｓ１３）。印刷データの
グループ分割の設定及び変更を行う場合には（Ｓ１
４）、グループ分割設定画面を表示して、ユーザの操作
によって設定を行う（Ｓ１５）。また、各グループに対
するプリンタの指定の設定及び変更を行う場合には（Ｓ
１６）、プリンタ指定画面を表示して、同様にユーザの
操作によって設定を行う（Ｓ１７）。さらに、各プリン
タの印刷パラメータの設定及び変更を行う場合には（Ｓ
１８）、印刷パラメータ設定画面を表示して、同様にユ
ーザの操作によって設定を行う（Ｓ１９）。必要な設定
がすべて完了したら（Ｓ２０）、現状の設定情報を記憶
装置１５に保存して（Ｓ２１）、設定を終了し次のステ
ップに移る（終了）。

【００２６】このとき、記憶装置１５に保存させる設定
情報を、アプリケーション７で処理されているファイル
の名前に関連付けておき、再度そのファイルを印刷する
場合に前回の設定情報を自動的に読み出すようにしても
よい。また、保存するときに設定情報に名前をつけてお
き、設定情報を読み出すときにこれらの名前から選択す
るようにしてもよい。さらに、設定情報をテキスト形式
で保存しておき、テキストエディタ等で追加や削除、修
正などの管理ができるようにすることも可能である。

【００２７】図４に、上記実施例におけるグループ分割
設定画面の一例を示す。ここでは、１０ページ×５部の
印刷データを８個のグループに分割する場合の例を示し
ている。画面には、縦方向にページ数分、横方向に部数
分のセルが格子状に配列され、これらの個々のセルを選
択してグループＩ〜VIIIに割り当てる。そして、割り当
てられたものをグループへの分割を行うようになってい
る。グループの指定は、画面上部に示されたグループ番
号を示すセルを選択することによって行う。グループの
指定されたセルには、グループ番号を表示するようにし
ている。また、格子状のセルの周囲に配置されたページ
番号及び部番号のセルは、これを選択することにより、
そのページや部を一括して選択することができる。Ｄと
表示されているセルは、デフォルト設定のままで、ユー
ザによる設定がなされていないセルである。なお、離れ
たセルを一つのグループにまとめることも可能であり、
例えば図４において、デフォルト設定の残りのセルをグ
ループＩに割り当てるようにしてもよい。

【００２８】図５に、上記実施例におけるプリンタ指定
画面の一例を示す。各グループごとに、オペレーティン
グシステム８に登録されて使用可能なプリンタの一覧か
ら印刷に使用するプリンタを選択するようになってい
る。図５は、グループＶのプリンタを指定しているとこ
ろであり、本実施例で使用可能なプリンタＡ〜プリンタ
Ｄがリストで表示され、プリンタＤが選択されている。
各プリンタの印刷パラメータの設定は、プリンタ選択セ
ルの右側に表示されている設定ボタンを選択することに
より、該当するプリンタドライバを呼び出して、そのプ
リンタドライバの設定を画面を用いてで行う。なお、プ
リンタドライバに設定した値は、別途プリンタドライバ
が呼び出されて設定が変更されたときに消えてしまう。
そこで、印刷パラメータの設定直後にこの情報を取り出
して記憶装置に設定情報の一部として保存しておき、分
割ジョブを実際に印刷する段階で再度印刷パラメータを
設定するようにする。このようにすることで、一台のプ
リンタで印刷する場合でも、分割したグループによって
印刷パラメータを変えることによって、一部を高精細モ
ードで印刷し他を高速モードで印刷したり、また、一部
をカラーモードで印刷し他をモノクロモードで印刷した
りすることが可能となる。例えば図５においては、同じ
プリンタＢが指定されているグループIIとグループIII
に対して、それぞれ異なった印刷パラメータが設定する
ことができる。

【００２９】上記実施の形態に示すようなグループ分割
設定画面やプリンタ指定画面によって設定を行うことに
より、ユーザにとって簡単でかつわかりやすいグループ
の分割やプリンタの指定が可能となる。

【００３０】なお、グループ分割設定画面やプリンタ指
定画面は、上記実施の形態に記載されているものに限定
されず、グループ分割の設定であればグループごとにペ
ージや部を指定できるものであればよく、また、プリン
タ指定もグループごとにプリンタを指定できるものであ
ればどのようなものでも構わない。

【００３１】また、上記実施の形態のシステムはＰＣ上
での動作を対象としているが、これはＷＳやクライアン
ト・サーバシステムのクライアントでもよく、アプリケ
ーションからの印刷データをプリンタドライバを介して
印刷するシステムであればどのようなものでも構わな
い。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように、上記発明によれ
ば、アプリケーションからの印刷データを複数のグルー
プに分割し、各グループに対して印刷するプリンタを指
定し、プリンタの印刷に関するパラメータを設定し、設
定に従って複数のジョブに分割して対応したプリンタド
ライバに入力して印刷させることにより、簡単な操作
で、印刷データを複数のグループに分割して、各グルー
プごとに印刷条件や印刷するプリンタ指定して出力する
ことが可能となる。

【００３３】また、印刷データの複数のグループへの分
割情報、グループに対して印刷するプリンタの指定情報
及びプリンタの印刷に関するパラメータの設定情報のう
ちの少なくとも１つ以上の情報を記憶させておき、プリ
ンタドライバの動作中に記憶された情報を呼び出すこと
により、同じファイルの印刷を再度行う場合に、グルー
プ分割やプリンタの設定などを繰り返す必要がなくな
る。

【００３４】さらに、プリンタドライバが起動されたと
きに、印刷データの複数のグループへの分割を設定する
ための画面、グループに対して印刷するプリンタの指定
を設定する画面及びプリンタの印刷に関するパラメータ
を設定する画面のうちの少なくとも１つ以上を表示し
て、操作者による設定を可能とすることにより、操作者
による自由な設定が可能となる。

【００３５】また、印刷データの前記複数のグループへ
の分割を設定するための画面において、印刷データのペ
ージ及び部に対応して格子状に配置されたセルを表示
し、操作者が前記格子状に配置されたセルを選択して前
記複数のグループの一つに割り当てることによって、印
刷データの複数のグループへの分割の設定を行ことによ
り、直感的かつ容易に印刷データのグループ分けができ
る。

【００３６】また、上記機能を有するプリンタドライバ
を記憶媒体に格納することにより、前記プリンタドライ
バを随時利用でき、また、配布やインストールの実行が
容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の印刷システムの構成を示す
図である。

【図２】分散印刷管理プリンタドライバの動作手順の一
例を示した流れ図である。

【図３】分散印刷管理プリンタドライバ９での設定手順
の一例を示した流れ図である。

【図４】グループ分割設定画面の一例を示す図である。

【図５】プリンタ指定画面の一例を示す図である。

【符号の説明】

１…ＰＣ、２…ネットワーク、３〜６…プリンタＡ〜
Ｄ、９…分割印刷管理プリンタドライバ、１０〜１３…
プリンタドライバＡ〜Ｄ、１５…記憶装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 松野 順一 茨城県土浦市神立町502番地 株式会社日 立製作所機械研究所内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH09 HJ08 HK05 HN05 HN15 HQ03 5B021 AA01 BB01 BB06 BB10 CC05 DD05 EE02

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のプリンタを管理するオペレーティン
   グシステムに前記プリンタに加え仮想プリンタを設定
   し、アプリケーションは前記仮想プリンタを含む前記複
   数のプリンタの内から印刷するプリンタのプリンタドラ
   イバが選択可能であり、前記アプリケーションが前記仮
   想プリンタを選択した場合、分割印刷管理プリンタドラ
   イバが起動され、前記分割印刷管理プリンタドライバー
   は前記アプリケーションからの印刷データを、ページ単
   位、部単位又はページ単位及び部単位の組み合わせによ
   って複数のグループに分割し、前記分割されたグループ
   毎の情報を表示する機能と、前記表示情報に基づいてグ
   ループ毎に印刷プリンタを指定するプリンタ指定機能
   と、前記指定されたプリンタの印刷に関するパラメータ
   を設定する印刷パラメータ設定機能と、前記指定された
   プリンタに対応したプリンタドライバに設定されたパラ
   メータを入力する機能を備えていることを特徴とするプ
   リンタドライバ。
2. 【請求項２】前記アプリケーションからの印刷データの
   前記複数のグループへの分割情報、前記複数に分割され
   たグループに対して印刷するプリンタの指定情報及び前
   記指定されたプリンタの印刷に関するパラメータの設定
   情報のうちの少なくとも１つ以上の情報を記憶装置に記
   憶させておき、当該プリンタドライバの動作中に、前記
   記憶させた設定情報を呼び出して使用する設定情報管理
   手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のプリンタ
   ドライバ。
3. 【請求項３】前記分割印刷管理プリンタドライバーは、
   前記印刷データを前記複数のグループへの分割を設定す
   るための画面において、前記設定画面表示機能は、前記
   印刷データのページ及び部に対応して格子状に配置され
   たセルを表示し、前記操作者設定は、機能前記アプリケ
   ーションの操作者が、前記格子状に配置されたセルを選
   択して前記複数のグループの一つに割り当てることによ
   って、前記アプリケーションからの印刷データの前記複
   数のグループへの分割の設定を行うようにしたことを特
   徴とする請求項２記載のプリンタドライバ。
4. 【請求項４】オペレーティングシステムに接続されてい
   る複数のプリンタのプリンタドライバに加え仮想プリン
   タのプリンタドライバが登録され、前記オペレーティン
   グシステムの管理下で動作するアプリケーションプログ
   ラムから前記仮想プリンタを印刷プリンタとして選択可
   能であり、前記アプリケーションの印刷に関する命令に
   よって起動され、前記アプリケーションからの印刷デー
   タを、ページ単位、部単位又はページ単位及び部単位の
   組み合わせによって複数のグループに分割するグループ
   分割機能と、前記分割された各グループに対して印刷す
   るプリンタを指定するプリンタ指定機能と、前記指定さ
   れたプリンタの印刷に関するパラメータを設定する印刷
   パラメータ設定機能と、前記印刷データから前記分割さ
   れたグループに対応して複数に分割されたジョブを生成
   する分割ジョブ生成機能と、前記分割ジョブ及び前記印
   刷パラメータをそれぞれ前記指定されたプリンタに対応
   したプリンタドライバに入力して、前記指定されたプリ
   ンタに印刷させる分割ジョブ実行機能とを備えた分割印
   刷管理用のプリンタドライバを格納した情報処理装置。