JP2001524714A - セルラー搬送波を用いた監視及び報告システム - Google Patents
セルラー搬送波を用いた監視及び報告システムInfo
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Abstract
Description
ある。これらのシステムは、特に、在庫変化、保守要求事項、サービス呼び出し
、代金受け取り、特定商品の要求、販売状況、種々のアラーム状態等の、販売機
内の種々の事象の定期的な監視及び報告を提供することができる。
を受信する中央コンピュータ複合体を含むものがある。このようなシステムでは
、たとえば、標準的な電話線または無線通信の使用により、中央コンピュータと
個別の自動販売機間で通信リンクが確立される。予め決められた時間間隔におい
て、各自動販売機は、通信リンクにアクセスし、中央コンピュータを呼び出す。
通信が確立されると、自動販売機は、その状態の関連情報を送信することができ
る。このようなシステムは、無用なサービス呼び出しをなくすのを助けることが
でき、より良い供給ルート計画を促進する。監視及び報告システムは、販売増加
ばかりでなく会計監査の実施の改善に導くことができる。
の利点があるので、一般的な遠隔通信に関してますます普及するようになった。
自動販売機監視及び報告システムにこのような通信システムを使用するのを拡張
するのが望ましい。
送波が存在している。これらの搬送波は、たとえば、RAM Mobitex、
ARDIS/DATA−TAC、セルラー デジタル パケット データ(CD
PD)及び回路切換式セルラー(CSC)を含む。これらのシステムは各々、信
号を送受信するための異なる周波数または周波数範囲ばかりでなくそれ自身のプ
ロトコルを使用して動作する。したがって、たとえば、CDPD及びCSCは、
824〜849メガヘルツ(MHz)の範囲の送信周波数と869〜894MH
zの範囲の受信周波数で動作する。一方、RAM Mobitexは、896〜
902MHzの範囲の送信周波数と935〜941MHzの範囲の受信周波数を
使用する。ARDIS/DATA−TACは、806〜849MHzの送信周波
数と851〜869MHzの受信周波数を使用する。
いる利点または欠点に基づいて、自動販売機ネットワークの所有者または運営者
は、特定のセルラー搬送波を選んで、自動販売機監視及び報告システムを維持す
るのを望むことができる。しかしながら、システムにおける各自動販売機は、特
定のセルラー搬送波プロトコルにしたがって指定された周波数範囲を使用して情
報を送受信できる遠隔測定装置で設計されなければならない。この必要条件は、
自動販売機監視および報告システムにおける機械が互いに異なり得るので、さら
に複雑になっている。したがって、多数のセルラー搬送波のどれか1つと共に使
用するのに適合し、かつ異なるタイプの自動販売機に容易に組み込むことができ
る標準的な自動販売機遠隔測定装置を提供するのが望ましい。
置を特徴とする。この遠隔測定装置は、セルラー送受信機と、デジタルシグナル
プロセッサ式モデムと、複数のセルラー搬送波のためのプロトコルに対応するメ
モリ格納ソフトウェアとを含む。遠隔測定装置は、セルラー搬送波中の第1のセ
ルラー搬送波を使用する中央局に監視情報を提供するように構成することができ
、また、第1のセルラー搬送波を使用して中央局から受信される信号に応答して
、続いてセルラー搬送波中の第2のセルラー搬送波を使用して信号を送受信する
ように再構成することができる。
央局と通信できる自動販売機を特徴とする。この自動販売機は、セルラー送受信
機と、デジタルシグナルプロセッサ式モデムと、各セルラー搬送波のためのプロ
トコルに対応するメモリ格納ソフトウェアとを有する遠隔測定装置を含む。遠隔
測定装置は、セルラー搬送波中の第1のセルラー搬送波を使用して中央局から受
信される信号に応答し、続いてセルラー搬送波中の第2のセルラー搬送波を使用
して信号を送受信するように再構成することができる。また、本発明は、上述の
ように、中央局と複数の自動販売機とを含む監視及び報告システムを特徴とする
。
売機は、自動販売機内で起こって監視される事象に対応するデータを累積するよ
うに構成されたプロセッサを含むことができる。デジタルシグナルプロセッサ式
モデムは、セルラー送受信機により中央局に累積データを送信するように構成さ
れる。プロセッサは、自動販売機に預けられたお金及び自動販売機から返却され
るお金に対応するデータや、自動販売機内の在庫のデータや、自動販売機のアラ
ーム状況に対応するデータや、他の自動販売機データを累積するように構成する
ことができる。
周波数範囲内の信号を送受信するように調整される周波数帯域フィルタを含むこ
とができる。セルラー送受信機は、各々少なくとも1つの関連する可変周波数帯
域フィルタを有する送信機及び受信機を含むことができる。周波数帯域フィルタ
は、たとえば、多重表面音波フィルタまたは電圧調整式帯域通過フィルタを含む
ことができる。
半二重通信搬送波を使用して信号を送受信できるように構成されたスイッチまた
はセルラー送受信機が二重通信搬送波を使用して信号を送受信できるように構成
された二重通信装置とを含むことができる。また、セルラー送受信機は、二重通
信搬送波及び半二重通信搬送波の両方で送受信できるように構成することもでき
る。
信する方法を特徴とする。この方法は、第1のセルラー搬送波を使用して、中央
局から自動販売機へ第2のセルラー搬送波に対応する識別コードを送信するステ
ップと、送信ステップに応答して、第2のセルラー搬送波を使用して中央局への
及び中央局からの後続の通信を送受信するように自動的に遠隔測定装置を再構成
するステップとを含む。 自動販売機からのデータは、累積され、第2のセルラー搬送波を使用して中央
局へ送信される。
ウェアコードにアクセスすることを含むことができ、格納されたソフトウェアコ
ードは、第2のセルラー搬送波と共に使用するためのプロトコルに対応している
。また、遠隔測定装置の再構成は、遠隔測定装置のセルラー送受信機と関連する
帯域通過フィルタを調整するステップを含む。このフィルタは、送受信機が、第
2のセルラー搬送波に対応する周波数の情報を送受信するように整えられている
。
つと関連するメモリ内にあるソフトウェアコードを修正、補足または交換する方
法を特徴とする。この方法は、あるセルラー搬送波を使用して遠隔局から自動販
売機の遠隔測定装置へソフトウェアコードの断片を送信するステップと、遠隔測
定装置でソフトウェアコードを組み立てるステップと、組み立てたソフトウェア
コードを自動販売機の小ユニット中の指定された小ユニットへ中継するステップ
とを含む。
徴とする。組み立てられたソフトウェアは、たとえば、コインメカニズム、紙幣
検査装置または電子金銭装置に中継され、コインメカニズム、紙幣検査装置また
は電子金銭装置の既存のソフトウェアを更新することができる。また、組み立て
られたソフトウェアは、自動販売機の自動販売動作制御システムに中継され、自
動販売動作制御システムの既存のソフトウェアを更新することができる。さらに
、この方法は、自動販売機における他の小ユニットと関連するソフトウェアコー
ドをアップグレードまたは修正するのに使用することができる。
足または交換する方法を特徴とする。この方法は、あるセルラー搬送波を使用し
て遠隔局から自動販売機の遠隔測定装置へソフトウェアコードの断片を送信する
ステップと、遠隔測定装置でソフトウェアコードの断片を組み立てるステップと
、少なくとも一部の旧ソフトウェアコードがもはや後続の自動販売機動作中アク
セスされないように、自動販売機を再構成するステップとを含む。
ウェアコードを格納するステップと、旧ソフトウェアコードと組み立てられたソ
フトウェアコードを含むメモリバンクを交換するステップを含むことができる。
さらに、遠隔測定装置の動作に関連するソフトウェアコードさえも、アップグレ
ードされたソフトウェアコードと交換することができる。
できる自動販売機を特徴とする。この自動販売機は、デジタルシグナルプロセッ
サ式モデムに接続されたセルラー送受信機と、セルラー送受信機に接続されたア
ンテナを有する遠隔測定装置を含む。自動販売機は、さらに、遠隔測定装置に接
続された、人間が知覚できるインジケータも含む。人間が知覚できるインジケー
タと関連する信号は、アンテナによる信号受信の品質を表す。
れる点滅速度を有する発光ダイオードとすることができる。
機をサービスする方法を含み、この自動販売機は、セルラー送受信機と、セルラ
ー送受信機に接続されたアンテナを有する遠隔測定装置を含む。この方法は、セ
ルラー送受信機において外部信号を受信するステップと、受信信号に基づいて遠
隔測定装置において受信信号強度指示を発生するステップと、受信信号強度指示
に基づいて発光素子の点滅速度を制御するステップと、点滅速度に基づいてアン
テナを位置決めするステップとを含む。
信できる自動販売機であって、平面アンテナに接続されたセルラー送受信機と、
自動販売機において起こって監視された事象に対応するデータを累積するように
構成されたプロセッサと、セルラー送受信機及びプロセッサに接続されたデジタ
ルシグナルプロセッサ式モデムとを含む自動販売機を特徴とする。デジタルシグ
ナルプロセッサ式モデムは、セルラー送受信機で累積データを中央局へ送信する
ように構成されている。平面アンテナは、自動販売機の上部または側部の内側に
設計することができる。
。たとえば、自動販売機は、異なるセルラー搬送波を使用して遠隔場所へ累積デ
ータを、たとえば、上記搬送波を使用する相対コストに依存するまたは上記搬送
波が提供する種々の他の利点に依存する異なる時間に報告することができる。搬
送波の変更は、サービスマンによる現場呼び出しなしに遠隔に実行することがで
きる。したがって、本発明により、搬送波を望ましい回数切り換えることができ
る。
ップグレードするかさもなければ修正または交換する技術を提供する。また、ソ
フトウェアのアップグレードは、サービスマンが各自動販売機を訪問する必要な
しに多数の自動販売機で実行することができる。したがって、ソフトウェアのア
ップグレードまたは変更は、自動販売機動作の改善とより良い顧客の満足とを提
供するようにより迅速に行われる。さらに、ソフトウェアのアップグレードは、
通常の自動販売動作の最小の中断を伴って実現される。
な利用を提供することができると共に、自動販売機ネットワークと関連する情報
収集の品質を改善することができる。
困難を修正するサービスマンを助ける技術を提供する。加うるに、平面アンテナ
の使用は、アンテナの偶発的な損傷を軽減できるばかりでなく、アンテナの破壊
の見込みを軽減することができる。さらに、平面アンテナの使用は、自動販売機
の全体外観を損なわない。
容易に明らかになるだろう。
売機2、4及び6を示す。以下の説明で用いられているように、用語“自動販売
機"は、ATM機やキオスク等のサービスを提供する機械ばかりでなく、飲物、 スナック、キャンディ、化粧品、おもちゃまたは他の品物の自動販売機を含むが
、これらに限らない。自動販売機2、4及び6は、移動電話交換局(MTSO)
14で接続されたいくつかのセルラーネットワーク10,12のうちの1つを介
して遠隔の中央コンピュータ端末または情報管理システム8と通信することがで
きる。各セルラーネットワーク10,12は、いくつかのセルラー搬送波、すな
わちネットワークプロバイダ中の異なるものと関連している。各セルラ0ネット
ワーク10、12は、受信信号を再送信することができる1つ以上のセルサイト
を含む。
的に受信し、受信情報を処理する中央監視端末として機能する。また、情報管理
システム8は、以下にさらに説明されるように、自動販売機2、4及び6からの
状態報告を要求し、他の機能、たとえば、あるセルラー搬送波から他のセルラー
搬送波への切り換えや自動販売機のソフトウェアコードの修正を実行するように
自動販売機に命令することができる。図1に示されるように、情報管理システム
8は、モデム18及びコンピュータ20を含む。しかしながら、このモデムは、
情報管理システム8から独立させることができる。また、いくつかの実行におい
ては、情報管理システム8は、複数のコンピュータまたはプロセッサを含む。
遠隔測定装置22のブロック図を示す。また、顧客仕様の回路基板が、自動販売
機2の種々の他の構成要素と遠隔測定装置22の間のインターフェースとして備
えられている。
ように調整することができる。回路基板24の入力ポートは、自動販売機内で生
じる選択された信号または他の事象を監視するための自動販売機内の場所に接続
されている。一般に、回路基板24は、いくつかが単一事象の発生に関連してお
りまたいくつかが事象の組み合わせまたは連続に関連している、種々の信号を監
視するように設計される。たとえば、選択された商品を分配するのに使用される
それぞれの販売用モータまたはソレノイドは監視され、どの商品が販売されてい
るかの指示を提供することができる。販売モータまたはソレノイド信号は、たと
えば、参照によりその全体がここに含まれる米国特許第4,412,292号に
開示されているようにAC光アイソレータ28を介してマルチプレクサ30へ供
給される。また、販売状態及び電源入力と、“販売"指示信号と、“修正−変更 専用"信号と、“販売リレー"信号と、他の選択されたAC信号も、AC光アイソ
レータを介してマルチプレクサ30に供給される。同様に、自動販売機2からの
他の信号は、たとえば上述の米国特許第4,412,292号に開示されている
ように、DC光アイソレータ32を介してマルチプレクサ30へ供給される。こ
れらのDC信号は、種々の金種のコインが自動販売機に入れられた時やコインが
自動販売機2からつり銭として返却された時、コインチェンジャメカニズムで発
生する信号を含む。さらに、他のAC及び/またはDC信号つまり自動販売機の
事象は、監視及び報告システムの特定の目標に依存して監視することができる。
一般に、監視された信号は、いずれかの所定時間における種々のアラームまたは
他の状態ばかりでなく、自動販売機の商品在庫状態及び自動販売機内の通貨量も
判定する能力を提供する。
するように設計される。一実施例では、回路基板24のマルチプレクサ30から
の出力は、遠隔測定装置22の処理モジュール36に直接供給される。このよう
な実施例では、自動販売機内で起こって監視された信号の処理は、回路基板24
よりむしろ遠隔測定装置22で生じる。これにより、回路基板24は、簡単な設
計を用いて比較的安価に製造することができる。
処理モジュール36は、マイクロプロセッサ40、メモリ42及びデジタルシグ
ナルプロセッサ式(DSP式)モデム44を有する。1つの適切なDSP式モデ
ムは、ユー・エス・ロボティクス(U. S. Robotics)社から市販されているモデ
ルXJ1560である。メモリ42は、リードオンリーメモリ(ROM)等の不
揮発性メモリとランダムアクセスメモリ(RAM)等の揮発性メモリを含む。メ
モリ42は、搬送波識別コード、遠隔測定装置22の電子的シリアルナンバー、
システム識別コード等の情報を格納するための他の形態のメモリ、たとえば不揮
発性ランダムアクセスメモリを含むことができる。加うるに、メモリ42は、電
気的消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリ(EEPROM)等の“フ
ラッシュメモリ"を含むこともできる。
40に送られる。マイクロプロセッサ40は、ROM中に格納されているソフト
ウェアプログラムまたはコードにしたがって受信信号を累積、処理するように構
成されている。マイクロプロセッサ40は、処理された信号に基づいて自動販売
機2の状態に関する規定データをRAMに格納する。上述のように、一実施例で
は、格納されるデータは、自動販売機の在庫や自動販売機に貯蔵されている通貨
量に関する。
モデム44は、いくつかの機能に役立つ。第一に、DSP式モデム44は、オー
ディオ信号処理機能を実行する。第二に、DSP式モデム44は、いくつかのセ
ルラー通信プロトコルの中から予め選択されたプロトコルにしたがってモデムシ
グナリング機能を実行する。利用可能な通信プロトコルに対応するソフトウェア
またはコードは、メモリ42に含められるフラッシュメモリに格納されている。
一実施例において、たとえば、メモリ42に格納されている利用可能なセルラー
通信プロトコルは、CDPD、RAM Mobitex及びARDIS/DAT
A−TACを含む。また、DSP式モデム44は、それぞれ、発信データ信号及
び着信データ信号に対するデータ圧縮及び圧縮解凍機能を実行する。マイクロプ
ロセッサ40及びDSP式モデム44は、デジタル入力及び出力線46と制御線
48とによって接続されている。マイクロプロセッサ40およびDSP式モデム
44は、独立した構成要素として図2に示されているが、1個の集積ユニットま
たは集積回路チップとして構成することもできる。
て、送信機50は、利用可能なセルラー通信ネットワークと関連する受信周波数
の全範囲を扱うことができるGaAsモノリシック集積回路である。他の標準的
な送受信機のように、セルラー送受信機38は、UHF及びVHF電圧制御発振
器を含む。しかしながら、いくつかの実施例においては、UHF電圧制御発振器
の周波数範囲は、利用可能なセルラー搬送波と関連する送受信周波数範囲に依存
して、たとえば、特別なバラクタ同調素子の追加によって調整される必要がある
。
接続され、RAM MobitexやARDIS/DATA−TAC等の半二重
通信システムが使用されるのを可能にしている。スイッチ56は、単極双投スイ
ッチとすることができ、送信機50と受信機52間でアンテナ54の接続を切り
換える。
ィルタ58,60を備えている。帯域通過フィルタ58,60は、個別のセルラ
ー搬送波と関連する送信及び受信周波数範囲に対応するように自動的に切り換え
または調整することができる。一実施例において、たとえば、帯域通過フィルタ
58,60は各々、複数の表面音波フィルタからなる切り換え可能な帯域通過フ
ィルタである。フィルタ58における表面音波フィルタの数は、利用可能なセル
ラー搬送波と関連する異なる送信周波数範囲の合計数に一致する。同様に、フィ
ルタ60における表面音波フィルタの数は、利用可能なセルラー搬送波と関連す
る異なる受信周波数範囲の合計数に一致する。各表面音波フィルタは、指定周波
数範囲の信号を通過させるように整えられている。指定周波数範囲外の信号は減
衰させられる。
、適切な表面音波フィルタを、監視及び報告システムに使用されている特定のセ
ルラー搬送波に依存して、それぞれ、送信機50と受信機52に接続する。この
目的で、高速シリアルリンク62が備えられ、マイクロプロセッサ40をセルラ
ー送受信機38に接続する。シリアルリンク62を介して、制御信号を送ること
ができる。また、データパス64が備えられ、DSP式モデム44を、それぞれ
、送信機50と受信機52に接続する。DSP式モデム44から送信機50への
、及び受信機52からDSP式モデム44へのオーディオ信号は、データパス6
4を介して伝わる。
帯域通過フィルタを、それぞれ、送信機50及び受信機52に接続しても良い。
制御回路を介してバイアス電圧を印加することにより、フィルタは、特定のセル
ラーネットワークに対応する関連周波数範囲を監視及び報告システムで使用され
るように調整することができる。バイアス電圧を調整する制御信号が、マイクロ
プロセッサ40からシリアルリンク62を介してセルラー送受信機38へ送られ
る。
合は、DSP式モデム44は、利用可能なセルラー搬送波中の特定のセルラー搬
送波、たとえばCDPDと関連するプロトコルを使用して動作するように構成さ
れている。帯域通過フィルタ58,60は、このセルラー搬送波を使用して信号
を送受信する周波数範囲に対応するように整えられている。たとえば、定期的に
、24時間毎に一度、遠隔測定装置22は、自動販売機2から情報管理システム
8へ前に累積された情報を報告する(図1)。この目的で、遠隔測定装置22は
、クロックも含む。このクロックは、たとえば、マイクロプロセッサ40と関連
する内部ソフトウェア信号とすることができる。かけがえとして、クロックとし
て外部チップを使用しても良い。
DPDを使用して情報を情報管理システム8へ報告する方法を示すフローチャー
トである。説明のため、セルラーネットワーク10が、CDPD搬送波と関連す
ると仮定される。
プロセッサ40は、制御信号をセルラー送受信機38に送り、セルラー送受信機
38をオンにするかまたはパワーアップする。次に、ステップ102で示される
ように、マイクロプロセッサ40は、DSP式モデム44に命令して、データの
行き先番号をダイアルさせる。次に、ステップ104で示されるように、情報管
理システム8の電話番号がメモリ42から読み出され、DSP式モデム44がそ
の番号をダイアルする。次に、ステップ106で示されるように、発信音を受信
後、DSP式モデム44は、CDPDプロトコルにしたがって通信中に使用され
るべきデータ転送の速度及び他の特性について応答側モデムと取り決める。次に
、ステップ108で示されるように、自動販売機から前に累積された情報が、デ
ジタルフォーマットでマイクロプロセッサからDSP式モデムへ転送される。
ータを圧縮し、圧縮したデータを標準プロトコルにしたがって分割する。たとえ
ば、圧縮データを32バイト断片に分割するX.25プロトコルを使用すること
ができる。また、ステップ112で示されるように、行き先情報が、圧縮、分割
されたデータに追加される。次に、ステップ114で示されるように、DSP式
モデム44は、このデータをオーディオ信号に変換し、送信機50に送る。次に
、ステップ116で示されるように、送信機50は、セルラーネットワーク10
を介してオーディオ信号を送信し、送信された信号は、続いて情報管理システム
8で受信される。次に、ステップ118で示されるように、ステップ情報管理シ
ステム8が、1台以上の自動販売機からデータまたは他の情報を受信すると、シ
ステム8内のコンピュータ20は、たとえば、ソフトウェアプログラムにしたが
ってまたはユーザーコマンドに応じて、受信信号を格納し処理する。
送を開始することを示しているが、情報管理システム8が、同様に、遠隔測定装
置22と通信し、遠隔測定装置22がマイクロプロセッサ40に累積されたデー
タを転送するように要求することもできる。また、図1では、1つだけの情報管
理システム8が示されているが、いくつかの実施例では、遠隔測定装置22は、
たとえば、構内ネットワークまたは広域ネットワークを含むことができる複数の
中央局またはホストと通信する。
置を含み、他の自動販売機と無関係に、累積された自動販売機データを報告する
。しかしながら、コストを減らすために、各々が処理モジュール36を含む数台
の自動販売機は、1台にある1つのセルラー送受信機38にリンクすることがで
きる。
システム8の間で情報を送信するのに使用されるセルラー搬送波を変更する方法
を示すフローチャートである。説明の目的で、監視及び報告システムが、現在第
1のセルラー搬送波を使用中であり、第2のセルラー搬送波に切り換えるように
命令されると仮定される。ソフトウェアプログラムまたはコードは、第1及び第
2のセルラー搬送波のプロトコルに対応し、メモリ42に格納される。
デム44とのクローズドセションを開始する。関連ヘッダは、クローズドセショ
ンが開始されていることをDSP式モデム44に警告する。ステップ132で示
されるように、第1のセルラー搬送波を使用して、情報管理システム8は、第2
の搬送波に対応する搬送波識別コードとシステム識別コードとを送信する。いく
つかの実施例において、情報管理システム8は、遠隔測定装置に対応する電子シ
リアルナンバーも送信する。電子シリアルナンバーは、遠隔測定装置が第2のセ
ルラー搬送を使用して情報を送信する時に、それを識別するのに使用される。ス
テップ134で示されるように、新たな搬送波識別コード及びシステム識別コー
ドの受信に基づき、DSP式モデム44は、情報管理システム6との後続の通信
が第2のセルラー搬送波を使用するように、自動的に再構成される。特に、DS
P式モデム44は、後続の通信中、第2のセルラー搬送波のプロトコルに対応す
る、メモリ42に格納されているコードを使用する。さらに、ステップ136で
示されるように、それぞれ、送信機50及び受信機52と関連する帯域通過フィ
ルタ58,60は、第2のセルラー搬送を使用して信号を送受信するのに適切な
周波数範囲に対応するように再構成される。次に、ステップ138で示されるよ
うに、初期化またはセットアップルーチンの一部として、DSP式モデム44は
、試験パケットを第2のセルラー搬送波を使用して情報管理システム8へ送る。
この試験パケットは、第2のセルラー搬送波に対応し、メモリ42に格納されて
いるプロトコルにしたがって送信される。次に、ステップ140で示されるよう
に、情報管理システム8は、試験パケットを受信し、受取通知メッセージを第2
のセルラー搬送を使用して遠隔測定装置22へ送信する。ステップ遠隔測定装置
22が、その試験パケットの送信に続いて予め決められた時間内に受け取り通知
メッセージを受信した場合は、ステップ142で示されるように、遠隔測定装置
22と情報管理システム8間の後続の通信は、第2のセルラー搬送波と関連する
プロトコル及び周波数にしたがって処理される。一方、受取通知メッセージが予
め決められた時間内に受信されなかった場合は、ステップ144で示されるよう
に、遠隔測定装置22は、遠隔測定装置への及び遠隔測定装置からの後続の通信
が、第1のセルラー搬送波と関連するプロトコルおよび周波数にしたがって処理
され続けように、自動的に再構成される。
A−DAC等の半二重通信セルラーネットワークか、CSC等の二重通信セルラ
ーネットワークのいずれかを使用して情報を送受信することが可能な、セルラー
送受信機38の他の実施例を示す。二重通信システムは、情報が同時に送受信さ
れるのを可能にする。
S)二重通信装置66を含む。二重通信装置66は、アンテナポート68、送信
機ポート70及び受信機ポート72を有する3端子装置である。アンテナポート
68は、受信機ポート72に対して869〜894MHzの周波数で低インピー
ダンスかつ他の周波数で高インピーダンスを有する。また、アンテナポート68
は、送信機ポート70に対して824〜849MHzの周波数で低インピーダン
スかつ他の周波数で高インピーダンスを有する。
機52に接続されている。図示の特定の実施例において、スイッチ74,76は
、GaAs単極単投スイッチである。二重通信セルラー搬送波が、情報の送受信
に使用された場合は、スイッチ74,76は、それぞれ開状態にあり、信号は二
重通信装置66を流れる。しかしながら、半二重通信セルラー搬送波が使用され
た場合は、スイッチ74,76のうちの一方がその開状態つまり非導通状態にな
り、他方がその閉状態つまり導通状態になる。詳細には、セルラー送受信機38
が半二重通信セルラー搬送波を使用して送信された情報を受信中の場合は、スイ
ッチ76は、受信機52に対してその閉状態にあり、スイッチ74は、送信機5
0に対してその開状態にある。その反対が、セルラー送受信機38が二重通信セ
ルラー搬送波を使用して情報を送信する場合に起こる。スイッチ74,76のポ
ジションは、シリアルリンク62を介してマイクロプロセッサ40から送信され
る信号で制御することができる。
イオード(LED)78(図2参照)が、処理モジュール36に接続されている
。LED78の点滅速度は、着信受信信号の強度の指示を与えるように制御され
る。セルラー送受信機38は、標準的な受信信号強度指示(RSSI)をシリア
ルリンク62を介してマイクロプロセッサ40へ供給するように構成されている
。マイクロプロセッサ40またはDSP式モデム44は、RSSI信号を、LE
D78の点滅速度を制御する別の信号に変換する。点滅速度は、サービスマンに
より、アンテナのポジションを調整して着信信号の受信を最大にするのに利用さ
れる。
するが、サービスマンが知覚できる可変信号を与える他のインジケータを使用し
ても良い。このようなインジケータは、他の発光素子ばかりでなくバーグラフや
デジタルディスプレイを含む。また、インジケータの音量または音色がDSP式
モデム44またはマイクロプロセッサ40で制御される、音声インジケータを使
用しても良い。
イップアンテナとすることができる。かけがえとして、平面アンテナを自動販売
機の上部または側部の内側に設計しても良い。平面アンテナは、長穴付きグリル
とマイクロストリップラインPCBアンテナ技術の組み合わせを使用して構築す
ることができる。板金が長穴でプレス加工され、エッチングされたガラスエポキ
シ樹脂プリント配線基板が、長穴の後に位置決めされる。平面アンテナを使用し
ないとき覆うための板を備えても良い。
に乗る着信信号と関連するノイズの強度を測定するように構成することもできる
。DSP式モデム44は、フィードバックを用いて、ピーク対ピーク発信オーデ
ィオ信号の振幅を調整し、ノイズを最少限にする。
確認ユニットが組み付けられる処理ユニットを含む、自動販売機2内の他の機能
ユニットから独立したユニットとして備えられる。このような実施例により、そ
の構築が互いに異なっても良い遠隔測定装置22と既存の自動販売機の使用が可
能となる。しかしながら、遠隔測定装置22は、独立したユニットにする必要は
なく、自動販売機の他の機能ユニットと共に1つのユニットとして一体化するこ
とができる。これらの実施例においては、制御基板24の使用は無用とすること
ができ、マイクロプロセッサ40は、自動販売機内にあり他の自動販売機機能を
実行する同じマイクロプロセッサまたは他のプロセッサまたは制御回路とするこ
ともできる。また、以下により詳細に説明されるように、これらの実施例は、紙
幣検査およびコイン確認等の他の自動販売機機能と関連するソフトウェアをより
容易にアップグレードまたは修正する技術を提供する。
能ブロック図である。小ユニットは、コインメカニズム92、紙幣検査装置94
、電子金銭装置96及び販売動作制御システム98を含むことができる。小ユニ
ット92,94,96及び98は、自動販売機と関連する種々の機能を実行する
ためのソフトウェアまたはコードを含む。たとえば、コインメカニズム及び紙幣
検査装置ユニット92,94は、自動販売機に挿入されたコインまたは紙幣の金
種と有効性を検査する。同様に、電子金銭装置は、自動販売機から品物を購入す
る顧客が使用するデビットカード、クレジットカードまたはスマートカードと関
連する種々の検査機能を実行する。販売動作制御システム98は、要求された販
売が許されるか否かの決定や、要求された商品を送り出すための販売モータの制
御のような機能を含み、自動販売機からの商品の販売全体を制御する。小ユニッ
ト92,94,95及び98の各々のソフトウェアまたはコードは、EEPRO
M等のフラッシュメモリに格納することができる。
セッサ86及びメモリ88を有する遠隔測定装置80も含む。一般に、遠隔測定
装置80は、遠隔測定装置22と同じである。加うるに、遠隔測定装置80は、
バス91を介して小ユニット92,94,96および98に直接通信することが
できる。さらに、メモリ88は、たとえばROMに格納することができるソフト
ウェアアセンブリプログラムを含む。また、メモリ88は、EEPROM等のフ
ラッシュメモリ90も有する。フラッシュメモリ90は、複数のメモリバンクを
含む。メモリ90内のメモリバンクのいくつかは、最初に、それぞれ、マイクロ
プロセッサ86及びDSP式モデム84の実行コードを格納するのに使用される
。フラッシュメモリ90内の追加のメモリバンクは、以下にさらに説明されるよ
うに、情報管理システム8から受信し、DSP式モデム44で組み立てられたソ
フトウェアまたはコードを格納するのに使用される。
を使用して情報管理システム8と通信するように構成される。さらに、遠隔測定
装置80または他の自動販売機ユニット92,94,96もしくは98のうちの
1つに存在するソフトウェアまたはコードを、図7のフローチャートに示される
ように遠隔的にアップグレードしたり、修正したり、交換したりすることができ
る。説明の目的で、以下の説明では、遠隔測定装置80と情報管理システム8は
CDPDを使用して通信中であると仮定される。しかしながら、他のセルラー搬
送波を使用しても良い。
動販売機のソフトウェアコードをアップグレード、修正または交換したい場合は
、固定長の複数のパケットを遠隔測定装置80へ送信する。各パケットは、新し
いまたは修正されたソフトウェアコードの一部すなわち断片を含む。関連ヘッダ
情報は、受信したパケットが、新しいまたは修正されたコードばかりでなく、送
信コードが遠隔測定装置80自体のコードを修正するためのものであるか否かま
たは自動販売機小ユニット92,94,96もしくは98中の1つに関するコー
ドを修正するためのものであるか否かを示す識別子も含むことを、遠隔測定装置
80へ知らせる。パケットが受信されると、ステップ152で示されるように、
DSP式モデム84は、メモリ88に格納されているアセンブリプログラムにし
たがって新しいコードを組み立てる。コードが組み立てられると、ステップ15
4で示されるように、コードは、フラッシュメモリ90内の現在未使用のメモリ
バンクに格納される。ステップ156で示されるように、最後のパケットまたは
他の信号は、情報管理システム8に送られ、新しいコードが全て送信されたこと
を示す。
ステップ158で示されるように、遠隔測定装置80は、受取通知メッセージ及
び巡回冗長チェック(CRC)メッセージを情報管理システム8に送信し、新し
いコードの受信を確認する。情報管理システム8で受信されたCRCメッセージ
が、新しいソフトウェアが遠隔測定装置80で正確に受信されたことを示してい
る場合は、ステップ160で示されるように、情報管理システム8は、最後の確
認メッセージを遠隔測定装置80に送る。
ット92,94,96または98のうちの1つに向けられている場合は、遠隔測
定装置80は、組み立てられたソフトウェアを特定の行き先小ユニットへ中継し
、ここで、新しいコードは、適切なものとして、その小ユニットと関連する既存
のコードと統合または交換される。次いで、コードの組み立てられたパケットを
格納するために使用されているメモリバンクは、後続の動作に使用することがで
きる。遠隔測定装置80以外に4つの小ユニット92,94,96及び98だけ
が、図6で示されているが、自動販売機は、そのソフトウェアまたはコードがこ
のようにアップグレードさもなければ修正される他の小ユニットを含むことがで
きる。
身の動作に使用されるためのものであれば、遠隔測定装置80は、メモリ90の
メモリバンクを交換し、その結果、新たに受信され組み立てられたコードが、後
続の動作で使用される。したがって、自動販売機は、少なくとも一部の旧ソフト
ウェアコードがもはや後続の自動販売動作中アクセスされないように、再構成さ
れる。交換またはアップグレードされた旧コードを格納するのに前に使用されて
いたメモリバンクは、後続のソフトウェアアップグレード中、新たに受信され組
み立てられたコードを格納するのにその後使用することができる。
機のどの小ユニットがアップグレードされたか、同様にどのソフトウェア修正が
受信されたかを覚えている。この情報は、遠隔測定装置80と関連する不揮発性
メモリに格納することができる。いくつかの実施例において、遠隔測定装置80
は、秘密保護の理由で、ソフトウェアアップグレードを実行するに先立って、許
可を要請するために他のホストと交信するように要求することができる。 他の実施例は、請求項の範囲内で企図される。
図である。
ある。
送波を切り換える方法のフローチャートである。
能ブロック図である。
ソフトウェアまたは他のコードをアップグレードする方法のフローチャートであ
る。
Claims (49)
- 【請求項1】 複数のセルラー搬送波中のいずれか1つを使用して中央局と
通信することができる自動販売機であって、セルラー送受信機と、デジタルシグ
ナルプロセッサ式モデムと、上記各セルラー搬送波のためのプロトコルに対応す
るソフトウェアを格納するメモリとからなる遠隔測定装置を含み、上記遠隔測定
装置は、上記セルラー搬送中の第1のセルラー搬送波を使用して中央局から受信
される信号に応答し、上記セルラー搬送波中の第2のセルラー搬送波を使用して
その後信号を送受信するように再構成される自動販売機。 - 【請求項2】 請求項1記載の自動販売機において、自動販売機内で起こっ
て監視された事象に対応するデータを累積するように構成されたプロセッサを含
み、前記デジタルシグナルプロセッサ式モデムは、上記累積データを前記セルラ
ー送受信機を介して前記中央局へ送信するように構成されている自動販売機。 - 【請求項3】 請求項2記載の自動販売機において、前記プロセッサは、自
動販売機に預けられるお金及び自動販売機から返却されるお金に対応するデータ
を累積するように構成されている自動販売機。 - 【請求項4】 請求項2記載の自動販売機において、前記プロセッサは、自
動販売機内の在庫に対応するデータを累積するように構成されている自動販売機
。 - 【請求項5】 請求項2記載の自動販売機において、前記プロセッサは、自
動販売機のアラーム状態に対応するデータを累積するように構成されている自動
販売機。 - 【請求項6】 請求項1記載の自動販売機において、前記セルラー送受信機
は、前記セルラー送受信機が前記セルラー搬送波中の選択されたセルラー搬送波
の周波数範囲の信号を送受信するように調整することができる周波数帯域フィル
タを含む自動販売機。 - 【請求項7】 請求項6記載の自動販売機において、前記セルラー送受信機
は、各々が少なくとも1つの関連する可変周波数帯域フィルタを有する送信機と
受信機を含む自動販売機。 - 【請求項8】 請求項7記載の自動販売機において、前記周波数帯域フィル
タは、複数の表面音波フィルタを含む自動販売機。 - 【請求項9】 請求項7記載の自動販売機において、前記周波数帯域フィル
タは、電圧調整式帯域通過フィルタを含む自動販売機。 - 【請求項10】 請求項1記載の自動販売機において、前記セルラー送受信
機は、アンテナと、送信機と、受信機と、前記セルラー送受信機が半二重通信搬
送波を使用して信号を送受信することができるように構成されたスイッチとから
なる自動販売機。 - 【請求項11】 請求項1記載の自動販売機において、前記セルラー送受信
機は、アンテナと、送信機と、受信機と、前記セルラー送受信機が二重通信搬送
波を使用して信号を送受信することができるように構成された二重通信装置とか
らなる自動販売機。 - 【請求項12】 請求項1記載の自動販売機において、前記セルラー送受信
機は、 アンテナと、 送信機と、 受信機と、 上記アンテナと接続された第1のポートと、上記受信機に接続された第2のポ
ートと、上記送信機に接続された第3のポートとを有する二重通信装置と、 上記アンテナと上記送信機の間に接続された第1のスイッチと、 上記アンテナと上記受信機の間に接続された第2のスイッチとからなり、 それにより、前記セルラー送受信機は、二重通信搬送波または半二重通信搬送
波のどちらかを使用して信号を送受信することができる自動販売機。 - 【請求項13】 中央局と、 複数のセルラー搬送中のいずれか1つのセルラー搬送波を使用して上記中央局
と通信することができる複数の自動販売機とからなり、上記自動販売機は各々、
セルラー送受信機と、デジタルシグナルプロセッサ式モデムと、上記各セルラー
搬送波のためのプロトコルに対応するソフトウェアを格納するメモリとからなる
遠隔測定装置を含み、上記遠隔測定装置は、上記セルラー搬送波中の第1のセル
ラー搬送波を使用して上記中央局から受信される信号に応答し、上記セルラー搬
送波中の第2のセルラー搬送波を使用して後で信号を送受信するように再構成す
ることができる監視及び報告システム。 - 【請求項14】 請求項13記載のシステムにおいて、各セルラー送受信機
は、セルラー送受信機が、前記セルラー搬送波中の選択された1つのセルラー搬
送波の周波数範囲で信号を送受信するように調整することができる周波数帯域フ
ィルタを含む監視及び報告システム。 - 【請求項15】 中央局と、遠隔測定装置を含む自動販売機との間で情報を
通信する方法であって、 第2のセルラー搬送波に対応する識別コードを上記中央局から上記自動販売機
へ第1のセルラー搬送波を使用して送信するステップと、 上記送信ステップに応じて、上記第2のセルラー搬送を使用して上記中央局へ
の及び上記中央局からの後続の通信を送受信するように、自動的に上記遠隔測定
装置を再構成するステップとからなる方法。 - 【請求項16】 請求項15記載の方法において、前記再構成ステップは、
前記遠隔測定装置内のメモリに格納されているソフトウェアコードにアクセスす
るステップを含み、上記格納されているソフトウェアコードは、前記第2のセル
ラー搬送波と共に使用されるプロトコルに対応している方法。 - 【請求項17】 請求項15記載の方法において、前記再構成ステップは、
前記遠隔測定装置の前記セルラー送受信機と関連する帯域通過フィルタを調整す
るステップを含む方法。 - 【請求項18】 請求項17記載の方法において、前記調整ステップは、前
記送受信機が前記第2のセルラー搬送波に対応する周波数で情報を送受信するよ
うに、前記フィルタを整えるステップを含む方法。 - 【請求項19】 請求項15記載の方法において、さらに、自動販売機の前
記遠隔測定装置から前記中央局へ前記第2のセルラー搬送波を使用して情報を送
信するステップを含む方法。 - 【請求項20】 請求項15記載の方法において、自動販売機からのデータ
を累積するステップと、累積データを前記中央局へ前記第2のセルラー搬送波を
使用して送信するステップを含む方法。 - 【請求項21】 セルラー搬送波を使用して中央局と通信することができる
自動販売機であって、デジタルシグナルプロセッサ式モデムに接続されたセルラ
ー送受信機と、上記セルラー送受信機に接続されたアンテナとからなる遠隔測定
装置を含み、上記自動販売機は、さらに、上記遠隔測定装置に接続された人間が
知覚できるインジケータを含み、上記人間が知覚できるインジケータと関連する
信号は、上記アンテナによる信号受信の品質を表す自動販売機。 - 【請求項22】 請求項21記載の自動販売機において、前記人間が知覚で
きるインジケータは、発光素子である自動販売機。 - 【請求項23】 請求項23記載の自動販売機において、前記発光素子は、
受信信号強度指示に応じて前記遠隔測定装置により制御される点滅速度を有する
発光ダイオードである自動販売機。 - 【請求項24】 セルラー搬送波を使用して中央局と通信することができる
自動販売機をサービスする方法であって、上記自動販売機は、セルラー送受信機
と、上記セルラー送受信機に接続されたアンテナとからなる遠隔測定装置を含む
方法において、 上記セルラー送受信機で外部信号を受信するステップと、 受信信号に基づいて上記遠隔測定装置で受信信号強度指示を発生するステップ
と、 上記受信信号強度指示に基づいて人間が知覚できる信号を発生するステップと
からなる方法。 - 【請求項25】 請求項24記載の方法において、前記発生ステップは、前
記受信信号強度指示に基づいて発光素子を制御するステップを含む方法。 - 【請求項26】 請求項24記載の方法において、前記発生ステップは、発
光素子の点滅速度を制御するステップと、上記点滅速度に基づいて前記アンテナ
のポジションを調整するステップとを含む方法。 - 【請求項27】 自動販売機の複数の小ユニットのうちの1つと関連するメ
モリ内にあるソフトウェアコードを修正、補足または交換する方法であって、 遠隔局から上記自動販売機の遠隔測定装置へセルラー搬送波を使用してソフト
ウェアコードの断片を送信するステップと、 上記遠隔測定装置で上記ソフトウェアコードの断片を組み立てるステップと、 上記組み立てられたソフトウェアコードを、自動販売機の上記小ユニットのう
ちの指定された小ユニットへ中継するステップとからなる方法。 - 【請求項28】 請求項27記載の方法において、前記組み立てられたソフ
トウェアを自動販売機のコインメカニズムへ中継し、上記コインメカニズムの既
存のソフトウェアをアップグレードするステップを含む方法。 - 【請求項29】 請求項27記載の方法において、前記組み立てられたソフ
トウェアを自動販売機の紙幣検査装置へ中継し、上記紙幣検査装置の既存のソフ
トソフトウェアをアップグレードするステップを含む方法。 - 【請求項30】 請求項27記載の方法において、前記組み立てられたソフ
トウェアを自動販売機の電子金銭装置へ中継し、上記電子金銭装置の既存のソフ
トソフトウェアをアップグレードするステップを含む方法。 - 【請求項31】 請求項27記載の方法において、前記組み立てられたソフ
トウェアを自動販売機の販売動作制御システムへ中継し、上記販売動作制御シス
テムの既存のソフトソフトウェアをアップグレードするステップを含む方法。 - 【請求項32】 自動販売機内のメモリに存在するソフトウェアコードを修
正、補足または交換する方法であって、 遠隔局から自動販売機の遠隔測定装置へセルラー搬送波を使用してソフトウェ
アコードの断片を送信するステップと、 上記遠隔測定装置で上記ソフトウェアの断片を組み立てるステップと、 少なくとも一部の旧ソフトウェアコードがもはや後続の自動販売機動作中アク
セスされないように自動販売機を再構成するステップとからなる方法。 - 【請求項33】 請求項30記載の方法において、前記組み立てられたソフ
トウェアコードを自動販売機の現在未使用のメモリバンクに格納するステップを
含み、前記再構成ステップは、前記旧ソフトウェアコードを含むメモリと前記組
み立てられたソフトウェアコードを含むメモリバンクを交換するステップを含む
方法。 - 【請求項34】 請求項30記載の方法において、前記再構成ステップは、
前記遠隔測定装置の動作と関連する前記旧ソフトウェアコードの少なくとも一部
を前記組み立てられたソフトウェアコードと交換するステップを含む方法。 - 【請求項35】 セルラー搬送波を使用して中央局と通信することができる
自動販売機であって、遠隔測定装置を含み、上記遠隔測定装置は、 平面アンテナと接続されたセルラー送受信機と、 自動販売機内で起こって監視される事象に対応するデータを累積するように構
成されたプロセッサと、 上記セルラー送受信機及び上記プロセッサに接続されたデジタルシグナルプロ
セッサ式モデムとからなり、上記デジタルシグナルプロセッサ式モデムは、所上
記セルラー送受信機を介して上記累積データを上記中央局へ送信するように構成
されている自動販売機。 - 【請求項36】 請求項35記載の自動販売機において、前記アンテナは、
自動販売機の上部の内側に設計されている自動販売機。 - 【請求項37】 請求項35記載の自動販売機において、前記アンテナは、
自動販売機の側部の内側に設計されている自動販売機。 - 【請求項38】 監視システムに使用される遠隔測定装置であって、 セルラー送受信機と、 デジタルシグナルプロセッサ式モデムと、 複数のセルラー搬送波のためのプロトコルに対応するソフトウェアを格納する
メモリとからなり、上記セルラー搬送波中の第1のセルラー搬送波を使用して中
央局に監視された情報を供給するように構成可能であると共に、上記第1のセル
ラー搬送波を使用して上記中央局から受信される信号に応答し続いて上記セルラ
ー搬送波中の第2のセルラー搬送波を使用して信号を送受信するように再構成す
ることができる遠隔測定装置。 - 【請求項39】 請求項38記載の遠隔測定装置において、紙幣検査ユニッ
トの一部として一体化されている遠隔測定装置。 - 【請求項40】 請求項38記載の遠隔測定装置において、コインメカニズ
ムの一部として一体化されている遠隔測定装置。 - 【請求項41】 請求項38記載の遠隔測定装置において、前記中央局に会
計監査情報を供給するように構成されている遠隔測定装置。 - 【請求項42】 請求項38記載の遠隔測定装置において、自動販売機との
接続のために構成されている遠隔測定装置。 - 【請求項43】 請求項38記載の遠隔測定装置において、前記セルラー送
受信機は、前記セルラー送受信機が、前記セルラー搬送波中の選択された1つの
セルラー搬送波の周波数範囲の信号を送受信するように調整可能な周波数帯域フ
ィルタを含む遠隔測定装置。 - 【請求項44】 請求項43記載の遠隔測定装置において、前記セルラー送
受信機は、各々が少なくとも1つの関連する可変周波数帯域フィルタを有する、
送信機及び受信機を含む遠隔測定装置。 - 【請求項45】 請求項44記載の遠隔測定装置において、前記周波数帯域
フィルタは、複数の表面音波フィルタからなる遠隔測定装置。 - 【請求項46】 請求項44記載の遠隔測定装置において、前記周波数帯域
フィルタは、電圧調整式帯域通過フィルタからなる遠隔測定装置。 - 【請求項47】 請求項38記載の遠隔測定装置において、前記セルラー送
受信機は、アンテナと、送信機と、受信機と、半二重通信搬送波を使用して信号
を送受信できるように構成されたスイッチとからなる遠隔測定装置。 - 【請求項48】 請求項38記載の遠隔測定装置において、前記セルラー送
受信機は、アンテナと、送信機と、受信機と、二重通信搬送波を使用して信号を
送受信できるように構成された二重通信装置とからなる遠隔測定装置。 - 【請求項49】 請求項38記載の遠隔測定装置において、前記セルラー送
受信機は、 アンテナと、 送信機と、 受信機と、 上記アンテナに接続された第1のポートと、上記受信機に接続された第2のポ
ートと、上記送信機に接続された第3のポートとを有する二重通信装置と、 上記アンテナと上記送信機の間に接続された第1のスイッチと、 上記アンテナと上記受信機の間に接続された第2のスイッチとからなり、 それにより、上記セルラー送受信機は、二重通信搬送波または半二重通信搬送
波のいずれかを使用して信号を送受信することができる遠隔測定装置。
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