JP2001506170A - 吸収陰唇間装置を使用した女性用衛生システム及びキット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 月経目的，失禁防止，または両方の為に女性の着用者により着用される吸収陰唇間装置が開示されている。この発明の吸収陰唇間装置は、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、そしてこれら２つの間に位置している吸収核と、を含んでいる。この装置の長さは、約６０ｍｍと約１３０ｍｍとの間である。幅は、約２５ｍｍと約５０ｍｍとの間である。装置は、その長手方向中心線に沿う好ましい折り曲げを有している。この軸に沿い折り曲げられ、そして着用者の陰唇間空間中に挿入された時、トップシートは着用者の陰唇の壁との接触を維持する。女性用衛生製品のシステムを使用する方法もまた記載されており、このシステムは生理用ナプキンと組み合わされた吸収陰唇間装置の使用を含んでいる。この発明の吸収陰唇間装置はまた吸収タンポンとの組み合わせにおいて使用することが出来る。吸収陰唇間装置は、女性用衛生キットして生理用ナプキンまたはタンポンとともに共通の梱包中に包装することが出来る。

Description

【発明の詳細な説明】 吸収陰唇間装置を使用した女性用衛生システム及びキット 発明の分野 本発明は吸収装置に関し、より具体的には、月経目的か失禁保護またはその 両方のために女性が陰唇間に着用する改良された吸収装置に関する。 発明の背景 月経、尿、便等の体液の吸収のために構成された吸収体の方法や種類は公知 である。女性の保護装置に関しては、当業界では２つの基本的な型式が提供され ており、生理用ナプキンが外陰部付近に外的に着用するために開発されているの に対し、タンポンは月経流をさえぎるために腟腔内に内的に着用するために開発 されている。このようなタンポン装置は１９８３年１１月１日こウエイグナーそ の他（Ｗｅｉｇｎｅｒ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行され「タンポンアプリケータ ー（Ｔａｍｐｏｎ Ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）」と題された米国特許第４，４１２ ，８３３号、及び１９８３年１１月８日にヤコブ（Ｊａｃｏｂｓ）に対し発行さ れ「無菌挿入用の手段を備えたタンポンアセンブリー（Ｔａｍｐｏｎ Ａｓｓｅ ｍｂｌｙ Ｗｉｔｈ Ｍｅａｎｓ Ｆｏｒ Ｓｔｅｒｉｌｅ Ｉｎｓｅｒｔｉｏ ｎ）」と題された米国特許第４，４１３，９８６号に開示されている。 生理用ナプキンとタンポンの構造的特徴を１つの装置に溶け込ませようとす るハイブリッド装置も提案されている。このようなハイブリッド装置は、１９３ ７年９月７日にアーロン（Ａｒｏｎｅ）に対し発行され「月経パッド（Ｃａｔａ ｍｅｎｉａｌ Ｐａｄ）」と題された米国特許第２，０９２，３４６号、及び１ ９７５年９月１６日にデンキンジャー（Ｄｅｎｋｉｎｇｅｒ）に対し発行され「 女性用衛生保護シールド（Ｆｅｍｉｎｉｎｅ Ｈｙｇｉｅｎｅ Ｐｒｏｔｅｃｔ ｉｖｅ Ｓｈｉｅｌｄ）」と題された米国特許第３，９０５，３７２号に開示さ れている。その他のあまり侵入的ではないハイブリッド装置が、陰唇または陰唇 間生理用ナプキンとして知られており、少なくとも部分的に着用者の前庭にある 部分と、少なくとも部分的に着用者の前庭の外部にある部分とを有することによ って特徴付けられる。このような装置は１９５３年１２月１５日にジャックス（ Ｊａｃｋｓ）に対し発行され「生理用パッド（Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｐａｄ）」と 題された米国特許第２，６６２，５２７号、及び１９８６年１２月２３日にラッ センその他（Ｌａｓｓｅｎ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行され「陰唇生理用パッド （Ｌａｂｉａｌ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｐａｄ）」と題された米国特許第４，６３ １，０６２号に開示されている。 陰唇間装置はその小さな寸法と減少した漏出危険性のために不便さからのよ り大きな解放を提供する可能性を有する。過去において、タンポンと生理用ナプ キンの最良の特色を組み合わせる一方、これらの型式の装置の各々に関連する欠 点の少なくとも一部を避ける陰唇間パッドを作り出そうとする多数の試みが為さ れてきた。このような装置の例は１９５９年１２月１５日にデレニー（Ｄｅｌａ ｎｅｙ）に対し発行された米国特許第２，９１７，０４９号、１９６９年１月７ 日にハーモン（Ｈａｒｍｏｎ）に対し発行された米国特許第３，４２０，２３５ 号、１９８６年６月１７日にジョンソンんその他（Ｊｏｈｎｓｏｎ， ｅｔ ａ ｌ．）に対して発行された米国特許第４，５９５，３９２号および１９９１年１ ２月２４日と１９９４年８月９日の各々にローゼンブラッス（Ｒｏｓｅｎｂｌｕ ｔｈ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行された米国特許第５，０７４，８５５号と第５ ，３３６，２０８号、そして１９９６年１月１６日にブコスその他（Ｖｕｋｏｓ ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行された米国特許第５，４８４，４２９号に記載され ている。市販されている陰唇間装置はオレゴン州ポートランド（Ｐｏｒｔｌａｎ ｄ）のアテナ・メディカル社（Ａｔｈｅｎａ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｏｒｐ．）（ 現在はＡ−Ｆｅｍとして知られている）によって販売されており、１９７６年１ ０月５日と１９７９年１１月２７日の各々にハーシュマン（Ｈｉｒｓｃｈｍａｎ ）に対し発行された米国特許第３，９８３，８７３号及び第４，１７５，５６１ 号に記載されているフレッシュイン・フィット・パデット（Ｆｒｅｓｈ’ｎ Ｆ ｉｔ Ｐａｄｅｔｔｅ）（また「インシンク（ＩＮＳＹＮＣ）」または「インシ ンク・ミニフォーム（ＩＮＳＹＮＣ ＭＩＮＩＦＯＲＭ）」としても知られてい る）である。 しかしながら、これらの装置の多くは大きな商業的成功を収めていない。上 述の製品の全てに関連する欠点がある。例えば、デレニー（Ｄｅｌａｎｅｙ）の 特許に記載されている装置は、吸収性材料層が挿入中に開く可能性があるために 、簡単で快適な挿入ができないように思われる。市販されている「パデット（Ｐ ａｄｅｔｔ）」（または「インシンク（ＩＮＳＹＮＣ）」）は適切に挿入するの が困難であると多くの消費者が感じており、特に適切に挿入しなかった場合、消 費者に不快感を感じさせることがあるという欠点に苦しんでいる。このような装 置を適切に挿入した時でも、その縁部まわりにバイパス流を生じさせる傾向があ るかもしれない。このような流れは多くの消費者が許容できないと思っている身 体の汚れやパンティの汚れを生じさせ得る。それに加えて、以前より知られてい るパデット（ＰＡＤＥＴＴＥ）等の陰唇間装置は、（着用者がしゃがんだ時等） 全ての身体の動きを通じて尿道及び／または腟口を確実に覆うことができないか もしれない。またこのような製品は着用者が排尿した時、確実に排出されないか もしれない。 従って、使用した時の身体やパンティの汚れの発生を減少させる改良された 陰唇間装置に対する需要がある。広範囲の身体の動きを通じて着用者の陰唇壁を 覆い、確実に腟口を覆い、またこのような動きの間好ましくは尿道をも確実に覆 う陰唇間装置に対する需要がある。また、女性の衛生保護用システムの一部とし て、あるいは女性の衛生キットと共に使用することができる改良された吸収陰唇 間装置に対する需要もある。 発明の概要 本発明は吸収体に関し、より詳細には、生理目的、失禁保護、またはその両 方のために女性の着用者の陰唇間に挿入できる吸収体に関する。 本発明の吸収陰唇間装置は、液体透過性トップシート，トップシートに接合 されている液体不透過性バックシート，トップシートとバックシート間に位置付 けられている吸収性核，を備える。吸収陰唇間装置の長さは約６０ｍｍ以上であ るとともに約１３０ｍｍ以下である。前記装置の幅は約２５ｍｍと約５０ｍｍと の間である。装置の幅と長さは各々その厚みより大きい。それに加えて、装置は 好ましくは一般に装置の長手方向中心線に沿って配置される好ましい曲げ軸を備 える。装置がこの軸に沿って折られ着用者の陰唇間の空間に挿入された時、トッ プシートが着用者の陰唇の壁との接触を維持する。 好ましい実施例では、前記装置の長さは約９０ｍｍと約１０５ｍｍとの間で ある。好ましくは、液体透過性トップシートはレーヨンまたはニードルパンチレ ーヨンで構成されてよい。吸収性核もレーヨン、綿あるいはレーヨンと綿の混合 物で構成されてよい。吸収陰唇間装置のバックシートは好ましくは水に分散可能 である。好ましくは前記装置は生分解可能な材料を備える。指先での装置の挿入 と任意の取り外しを容易にするために、装置のバックシートにタブを取り付けて もよい。 更に本発明は上述のような吸収陰唇間装置等の吸収陰唇間装置を女性の衛生 用品のシステムの一部として使用する方法にも関する。方法は着用者の陰唇間の 空間に陰唇間装置を挿入する工程、パンティタイプの下着の股部に生理用ナプキ ンを置く工程、次に生理用ナプキンを下着から取り除くことなく、あるいは着用 者の陰唇間の空間から陰唇間装置を取り除くことなく、生理用ナプキンを着用者 の外陰部と陰唇間の空間に隣接して置き、生理用ナプキンを同時に着用するよう に、下着を通常の着用位置へと引き上げる工程とを備える。本発明の好ましい方 法では、更に前記方法は排尿前に陰唇間装置を取り出し、排尿に続いて生理用ナ プキンと同時に着用される新しい陰唇間装置を挿入する工程も含むことができる 。任意で、排尿によって陰唇間装置を追い出し、第２の陰唇間装置を着用者の陰 唇間の空間に挿入し、生理用ナプキンと同時に着用してもよい。 本発明の別の態様では、発明は女性用衛生キットを備える。キットは共通の 梱包に包装される生理用ナプキンと吸収陰唇間装置とで構成される。このような キットは上述の方法におけるような女性用衛生用品のシステムの使用を容易にす る。生理用ナプキンと陰唇間装置は同時に着用できるように各々適合される。キ ットに含まれる吸収陰唇間装置は上述の吸収陰唇間装置の好ましい特徴の全てを 有することが好ましい。 更に本発明の吸収陰唇間装置は吸収タンポンとの関連で女性用衛生用品シス テムの一部として使用することもできる。このような方法は着用者の腟腔内へと タンポンを挿入する工程、着用者の陰唇間の空間に吸収陰唇間装置を挿入する工 程、タンポンと吸収陰唇間装置を同時に着用する工程とを備える。このような方 法に使用する吸収陰唇間装置は液体透過性トップシート、液体不透過性バックシ ート、その両者間に位置付けられている吸収性核を備える。 別の女性用衛生キットは吸収性腟用タンポンと共通の梱包に包装された本発 明の吸収陰唇間装置を備える。吸収陰唇間装置は液体透過性トップシート，トッ プシートに接合されている液体不透過性バックシート，トップシートとバックシ ートとの間に位置付けられている吸収性核を含む。吸収陰唇間装置は着用者の陰 唇間の空間内に着用するよう適合され、装置の少なくとも半分がこのような陰唇 間の空間にある。吸収性腟用タンポンと吸収陰唇間装置の各々は両者が同時に着 用されるように適合される。 図面の簡単な説明 明細書は本発明を形成しているとみなされている主題を特に指摘していると ともに明確に請求している請求の範囲で結論付けているが、本発明は添付図面に 関連して為される以下の記載からより良く理解されるであろうと信じている。 図１は、本発明の吸収陰唇間装置の上面図である。 図２は、図１の線２−２に沿って取られた本発明の吸収陰唇間装置の断面図 である。 図３は、本発明の吸収陰唇間装置の側面図である。 図４は、好ましい曲げ軸に沿って折られているとともに着用者の指により挿 入の為に掴まれている本発明の吸収陰唇間装置を示す。 図５は、着用者の陰唇間の空間内の吸収陰唇間装置の配置を示している女性 の着用者の断面矢視図である。 図６は、女性用衛生用品システムの使用方法において使用することができる 、または本発明の女性用保護キットの一部として使用することができる、典型的 な従来技術の生理用ナプキンを示す。 図７は、女性用衛生用品システムの使用方法において使用することができる 、または本発明の女性用保護キットの一部として使用することができる、典型的 な先行技術のタンポンを示す。 図８は、開かれていない状態の陰唇間装置用の個々の梱包の前面図である。 図９は、折られた陰唇間装置を内部に伴っている開かれた状態の個々の梱包 の前面図である。 図１０は、下記の試験方法の項目において記載されている方法に従って水洗 可能性を判定するのに適した装置の平面図である。 図１１は、図１０の線１１−１１に沿って取られた図１０の水洗可能性判定 装置の断面図である。 発明の詳細な説明 本発明は吸収陰唇間装置に向けられている。図１〜３は吸収陰唇間装置、陰 唇間装置２０の１つの実施例を示す。しかしながら、本発明は図面に示されてい る特定の形態を有している構造に制限されない。 ここで使用された時、用語「吸収陰唇間装置」は、少なくともいくつかの吸 収要素を有し、使用中に女性の着用者の陰唇間の空間内にあるように特に形成さ れる構造を指す。吸収陰唇間装置２０が個々の着用者のために適切な大きさに作 られている場合、本発明の吸収陰唇間装置２０全体の半分以上がこのような陰唇 間の空間内にある。好ましくは吸収陰唇間装置２０全体が実質的にこのような陰 唇間の空間内にあり、より好ましくは、使用中、吸収陰唇間装置全体２０が女性 の着用者のこのような陰唇間の空間内にある。 ここで使用された時、用語「陰唇間の空間」は、前庭へと伸びる大陰唇の内 面間に配置されている女性の解剖学的構造の外陰部内の空間を指す。この陰唇間 の空間に位置するのが、小陰唇，前庭，そしてクリトリス，尿道口，腟口を含む 基本的な泌尿生殖器の器官である。標準的な医学の権威によると、前庭は小陰唇 の内面によって側面方向が規定され、クリトリスと腟口間の底部へと内方に向か い伸びる空間を指すと教示されている。従って、上記のように陰唇間の空間とは 、前庭としても知られる小陰唇の内面間の空間を含む、大陰唇の内面間の空間を 指すことができることが認識されるであろう。本開示の目的にとって、陰唇間の 空間は腟内部へと実質的に腟口を超えては伸びない。 ここで使用する用語「陰唇」は、一般に大陰唇と小陰唇の両方を指す。陰唇 は前交連と後交連において各々前と後で終了する。大陰唇と小陰唇の相対的大き さと形状に関して、女性間で広範囲な変化が存在していることが当業者によって 認識されるであろう。しかしながら、本開示の目的にとって、このような違いに 特に焦点を当てる必要はない。上述のように、着用者の陰唇間の空間に吸収陰唇 間装置を配置するには、特定の着用者にとっての大陰唇と小陰唇間の境界の正確 な位置に関係なく、大陰唇の内面間に吸収陰唇間装置を置くことが必要であろう 。女性の解剖学的構造のこの部位についての詳細な説明としては、グレーの解剖 学（Ｇｒａｙ’ｓ Ａｎａｔｏｍｙ）、ラニングプレス（Ｒｕｎｎｉｎｇ Ｐｒ ｅｓｓ）１９０１版（１９７４年）、１０２５〜１０２７に注意が向けられる。 図１に示した吸収陰唇間装置２０は、「ｘ」軸に沿って延びる長手方向中心 線Ｌを有する。ここで使用する用語「長手方向」は、陰唇間装置２０を着用した 時、立っている着用者を左半身と右半身に二分する垂直面に大体整列する（例え ば、ほぼ並列する）陰唇間装置２０の平面内の線、軸または方向を指す。ここで 使用する用語「横断方向」、「側面方向」または「ｙ方向」は相互交換でき、大 略長手方向に対して直交している線または軸、方向を指す。側面方向を図１にお いて「ｙ」方向として示している。図１に示した吸収陰唇間装置２０は横断方向 中心線Ｔも有する。図２に示す「ｚ」方向は上述の垂直面に平行な方向である。 用語「上部の」は、着用者の頭に向かうｚ方向の方位を指す。用語「下部の」ま たは下向きには着用者の足に向かう方向である。 図１〜２中に示されているように、陰唇間装置は少なくとも液体透過性トッ プシート４２，トップシート４２に接合されている液体不透過性バックシート３ ８，トップシート４２とバックシート３８との間に位置付けられている吸収性核 ４４を備える。陰唇間装置２０は少なくとも装置２０の大部分が着用者の陰唇間 の空間に心地よく適合し、着用者の腟口を覆うようにする適切な寸法と形状のも のでなければならない。陰唇間装置２０は、着用者の腟口と尿道からの月経や尿 、その他の身体からの排泄物の流れを少なくとも部分的にふさぎ、より好ましく は完全にふさぎ、遮る。 陰唇間装置２０の寸法は心地よさと有効性にとって重要である。陰唇間装置 ２０の長さは長手方向（または「ｘ」方向）に長手方向中心線Ｌに沿って測定さ れる。吸収陰唇間装置２０は、好ましくは長さＬ₁を有し、それは約６０以上で あるとともに約１３０ｍｍ以下である。より好ましくは、長さＬ₁は約９０ｍｍ と約１０５ｍｍとの間である。陰唇間装置２０の幅は、横断方向（または「ｙ」 方向）に横断方向中心線Ｔに沿って測定される。好ましくは吸収陰唇間装置２０ は幅ｗ₁を有し、それは約２５ｍｍと約５０ｍｍとの間である。厚み（またはキ ャリパー）は装置２０の「ｚ」方向の寸法である。ここで示されるキャリパー測 定は、０．２５ｐｓｉ（１．７ｋＰａ）（ゲージ）の荷重と０．９６インチ（２ ．４４ｃｍ）の直径の足を備えたアメス（ＡＭＥＳ）ゲージを使用して測定され る。０．９６インチ（２．４４ｃｍ）の直径の足が特定の試料寸法にとって適切 ではない場合、足寸法を変化させてもよく、この間には０．２５ｐｓｉ（１．７ ｋＰａ）（ゲージ）の封圧を維持するようゲージにかかる荷重がそれに従って変 化されることが、当業者によって認識されるであろう。吸収陰唇間装置２０のキ ャリパーＴ₁は装置２０の幅Ｗ₁と長さＬ₁より少ない。好ましくは吸収陰唇間装 置２０のキャリパーＴ₁は約８ｍｍまたはそれ以下であり、より好ましくはキャ リパーＴ₁は約６ｍｍ未満であり、更に好ましくはキャリパーＴ₁は約４ｍｍ未満 である。 上述の特定の寸法パラメーターによる吸収陰唇間装置の構成により、従来の 陰唇間装置に比べて心地よさと有効性が増大した製品が得られる。例えば、本発 明の吸収陰唇間装置２０より短い陰唇間パッド（従来の陰唇間パッド等）は陰唇 間の空間に適切に位置付けることが困難であると多くの女性は思っている。この ようなパッドを適切に位置付けても、これらのパッドはパッドの縁部まわりに身 体からの排泄物のバイパス流を許す傾向が増大する。それに加えて、従来のパッ ドは液体不透過性バックシートが設けられていなかった。従ってこれらのパッド はパッドの下面との接触により身体とパンティの汚れを生じさせることがあった 。 着用者の身体から排出される排泄物を吸収し保持するために、陰唇間装置２ ０が充分な吸収性を備えることが好ましい。しかしながら、製品の容量は、吸収 陰唇間装置２０の物理的体積に少なくとも部分的に依存する。好ましくは、吸収 陰唇間装置は少なくとも約１ｇの０．９重量％の含塩溶液の容量を有し、湿った 時に膨張する吸収性ゲルまたはフォーム（ｆｏａｍ）を使用することにより、約 ３０ｇまでの容量を有することができる。容量は塩水に対して典型的には約２ｇ 乃至約１０ｇの範囲であってよい。装置２０の容量は塩水に対して約６ｇより大 きいことが好ましい。当業者は、月経等の身体からの排泄物の吸収容量が塩水の 吸収の為の上述した容量より典型的には少ないことを認識するであろう。吸収容 量を測定する方法は下記の試験方法の項目に記載されている。陰唇間空間は拡大 できるので、流体をゲルとして保管する場合、体圧に順応する陰唇間空間に多量 のゲルを蓄えることができる。それに加えて、吸収陰唇間装置２０が着用者の陰 唇間空間内に完全にはない場合、吸収された排泄物の一部を着用者の陰唇間空間 の外部に保管してもよい。 次に、本発明の生理用ナプキン２０の様々な実施例に適した個々の要素につ いて、図１〜３を参照しながら詳細に考察する。 トップシート４２は第１の液体透過性要素を備える。トップシート４２は柔 軟で、柔らかな感触のものであり、着用者の皮膚に対して刺激的ではないもので ある。更に、トップシート４２はその厚みを通して容易に透過するように、液体 （例えば、月経及び／もしくは尿）を通す液体透過性である。適切なトップシー ト４２は、織布および不織布材料；開口成形熱可塑性フィルム（ａｐｅｒｔｕｒ ｅｄ ｆｏｒｍｅｄ ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｆｉｌｍ）、開口プラスチ ックフィルム（ａｐｅｒｔｕｒｅｄ ｐｌａｓｔｉｃ ｆｉｌｍ）およびハイド ロフォーム熱可塑性フィルム（ｈｙｄｒｏｆｏｒｍｅｄ ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓ ｔｉｃ ｆｉｌｍ）等のポリマー材料；多孔性フォーム（ｐｏｒｏｕｓ ｆｏａ ｍ）；網状化フォーム（ｒｅｔｉｃｕｌａｔｅｄ ｆｏａｍ）；網状化熱可塑性 フイルム（ｒｅｔｉｃｕｌａｔｅｄ ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｆｉｌｍ） ；及び熱可塑性スクリム（ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｓｃｒｉｍ）等の広範 囲の材料から作ることができる。適切な織布および不織布材料は天然繊維（例え ば木材または綿繊維）か合成繊維（例えばポリエステル、レーヨン、ポリプロピ レン、ポリエチレン繊維等の高分子繊維）、天然繊維と合成繊維の組み合わせで 構成することができる。 本発明において使用するのに適したトップシート４２は約１８ｇ／ｍ² の 基本重量を有するレーヨン繊維で形成される不織布材料であり、指定グレード９ ３１３７０９０７０で販売されているマサチューセッツ州ウォルポール（Ｗａｌ ｐｏｌｅ）のヴェラテック（Ｖｅｒａｔｅｃ）から入手できる。この材料は生分 解可能な材料であるので、トップシート４２として使用するのに特に適している 。 ここで使用された時、用語「生分解可能な材料」は、経済協力開発協会（Ｏ ｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ ｆｏｒ Ｅｃｏｎｏｍｉｃ Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｄｅｖｏｌｏｐｍｅｎｔ）により方法３０１Ｂと指定されているステ ュルム試験（Ｓｔｕｒｍ Ｔｅｓｔ）に従って測定して、２８日後に約７０％ま たはそれ以上の生分解性（理論的な二酸化炭素放出のパーセンテージ）を有して いる材料を意味する。好ましくは、本発明を構成する材料は約８０％より大きな 生分解性、より好ましくは約９０％またはそれ以上の生分解性を有する。 トップシート４２も開口成形フィルムを備えていてよい。開口成形フィルム は、適切に開口されている場合、液体がそれを通って戻り、着用者の皮膚を再び 濡らす傾向を減少させる。このように、身体と接触する成形フィルムの表面は乾 燥したままであり、それによって身体の汚れを減少させ、着用者に心地よい感覚 を作り出す。適切な成形フィルムは１９７５年１２月３０日にトンプソン（Ｔｈ ｏｍｐｓｏｎ）に対し発行され「先細りの毛管を有する吸収構造（Ａｂｓｏｒｐ ｔｉｖｅ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ Ｈａｖｉｎｇ Ｔａｐｅｒｅｄ Ｃａｐｉｌ ｌａｒｉｅｓ）」と題された米国特許第３，９２９，１３５号；１９８２年４月 １３日にミラーノその他（Ｍｕｌｌａｎｅ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行され「汚 れ防止トップシートを有する使い捨て吸収体（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ａｂｓｏ ｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｓｔａｉｎ Ｒｅｓｉｓｔａｎｔ Ｔｏｐｓｈｅｅｔ）」と題された米国特許第４，３２４，２４６号；１９８２ 年８月３日にラデルその他（Ｒａｄｅｌ，ｅｔ ａｌ．）に対して発行され「繊 維状の特性を呈する弾力的なプラスチックウェブ（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｐｌａ ｓｔｉｃ Ｗｅｂ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｆｉｂｅｒ−Ｌｉｋｅ Ｐｒｏｐｅ ｒｔｉｅｓ）」と題された米国特許第４，３４２，３１４号；１９８４年７月３ １日にアーその他（Ａｈｒ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行され「光沢のない可視表 面と布状の触感を呈する巨視的に拡大された三次元プラスチックウェブ（Ｍａｃ ｒｏｓｃｏｐｉｃａｌｌｙ Ｅｘｐａｎｄｅｄ Ｔｈｒｅｅ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏ ｎａｌ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｗｅｂ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｎｏｎ−Ｇｌｏｓｓ ｙ Ｖｉｓｉｂｌｅ Ｓｕｒｆａｃｅ ａｎｄ Ｃｌｏｔｈ−Ｌｉｋｅ Ｔａｃ ｔｉｌｅ Ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）」と題された米国特許第４，４６３，０４５ 号；及び１９９１年４月９日にベアード（Ｂａｉｒｄ）に対し発行され「多層ポ リマーフィルム（Ｍｕｌｔｉｌａｙｅｒ Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ Ｆｉｌｍ）」と 題された米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。本発明に適した好 ましい成形フィルムのトップシートは、１つまたはそれ以上の上記特許に記載さ れ、ドリウイーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）としてオハイオ州シンシナティ（Ｃｉ ｎｃｉｎａｔｉ）のザ・プロクター・アンド・ギャンブル社（Ｔｈｅ Ｐｒｏｃ ｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって生理用ナプキンの市場で 販売されている成形フィルムである。 本発明に適した別のトップシート４２は１９８６年９月２日及び１９８６年 １２月１６日の各々にカロその他（Ｃｕｒｒｏ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行され た米国特許第４，６０９，５１８号と第４，６２９，６４３号の両者に従って作 成される。このような成形フィルムはインディアナ州テールオート（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ）のトレデガー社（Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ） によって製造されている。 本発明の好ましい実施例では、成形フィルムのトップシートの身体表面が親 水性でない場合よりも速く液体がトップシート４２を通って移動するのを助ける ために、成形フィルムのトップシートの身体表面が親水性であり、そして月経が 吸収性核４４へと流れ吸収性核４４によって吸収されるよりもトップシート４２ から流れ出る傾向を減少させる。オスボーン３世（Ｏｓｂｏｒｎ，ＩＩＩ）に対 し発行された米国特許第４，９５０，２５４号に記載されているように、界面活 性剤でトップシート４２の身体表面を処理することによってトップシート４２の 身体表面を親水性にすることができる。好ましい実施例では、成形フィルムのト ップシートのポリマー材料に界面活性剤が組み込まれている。 トップシート４２の内面は下にある吸収層と接触関係で固定されることがで きる。この接触関係は液体がより速くトップシート４２を透過するようにする。 トップシート４２を下にある層に接着することによって、下にある層との接触関 係にトップシート４２を保持してもよい。しカル、トップシート４２の面を下に ある層の面に接着することは絶対的に必要なことではない。下にある層の繊維を トップシートと絡ませることによって、または複数の分離した個々の溶融接着に よって下にある吸収層にトップシート４２を溶融することによって、または業界 の公知の手段によって、下にある吸収要素と接触させてトップシート４２を維持 することができる。 トップシート４２が吸収性核４４とは別個の、または性質が異なる層または 材料を備えることは必要ではない。トップシート４２と吸収性核４４は、吸収性 核４４の身体と接触する表面が液体透過性トップシート４２として作用するよう な１つの単一構造を構成してもよい。このような実施例では、液体透過性の身体 と接触する表面は親水性であってもよいし、あるいは吸収性核４４の表面を通っ て吸収性核４４の内部へと容易に流体が透過するようにその表面を親水性にする ように処理してもよい。それに加えて、吸収性核４４の内部で流体の吸収と保持 を助けるために、単一のトップシート４２と吸収性核４４に孔隙径または毛管、 親水性勾配を付与してもよい。 図２に最も良く図示されている吸収性核４４はトップシート４２とバックシ ート３８との間に配置される。吸収性核４４は月経等の排泄物やその他の体液を 吸収するための手段を提供する。吸収性核４４は一般に圧縮でき、柔軟で使用者 の皮膚に刺激的ではないものであることが好ましい。 吸収性核は液体（例えば月経及び／または尿）を吸収し及び／または保持す ることができるどのような適切な材料を備えていてもよい。好ましくは、吸収性 核４４は陰唇間装置２０全体と同じ様な全般的な形状を有する。吸収性核４４（ 及び陰唇間装置２０全体）は種々の形状に製造されてよい。図１において上面か ら見た時の吸収性核４４の形状の非制限的な例としては、卵形か楕円形、台形、 長方形、三角形、ダイヤモンド形状、上記の形状の組み合わせが挙げられる。図 １に示すように、吸収性核２２と陰唇間装置２０全体の好ましい形状は卵形か楕 円形である。 吸収性核４４はエアフェルト（ａｉｒｆｅｌｔ）と一般に称される微粉砕木 材パルプ等の吸収体において一般に使用される多種多様な液体吸収性材料から製 造されてよい。他の適切な吸収性材料の例としては、綿繊維または綿まぐさ（ｃ ｏｔｔｏｎ ｌｉｎｔｅｌ）、クレープセルロースワッディング（ｃｒｅｐｅｄ ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ ｗａｄｄｉｎｇ）；コフォーム（ｃｏｆｏｒｍ）を含ん でいるメルトブロウンポリマー（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ ｐｏｌｙｍｅｒ）；化学 的剛性（ｃｈｅｍｉｃａｌｌｙ ｓｔｉｆｆｅｎｅｄ）されているか、変性（ｍ ｏｄｉｆｉｅｄ）されているか、または架橋（ｃｒｏｓｓ−ｌｉｎｋｅｄ）され ているセルロース繊維；クリンプされている（ｃｒｉｍｐｅｄ）ポリエステル繊 維等の合成繊維；ピートモス；ティシューラップ（ｔｉｓｓｕｅ ｗｒａｐ）と ティシューラミネート（ｔｉｓｓｕｅ ｌａｍｉｎａｔｅ）を含むティシュー； 吸収性フォーム（ａｂｓｏｒｂｅｎｔ ｆｏａｍ）；吸収性スポンジ；（繊維状 または特定の形状の）高吸収性ポリマー；吸収性ゲル化材料；もしくは同等の材 料またはこれらの材料の組み合わせまたは混合物が挙げられる。好ましい吸収性 材料は折られたティシュー及び綿芯、織布材料、不織布ウェブ、ニードルパンチ レーヨンを含むレーヨン、そしてフォーム（ｆｏａｍ）の薄い層を備える。吸収 性核４４は１つの材料を備えることができる。あるいは、吸収性核４４は材料の 組み合わせを備えていてもよい。 吸収性核４４に特に好ましい材料はレーヨンのバット（ｂａｔｔ）またはレ ーヨン／綿混合物である。アラバマ州アクシス（Ａｘｉｓ）のコートールド・フ ァイバーズ社（Ｃｏｕｒｔａｕｌｄｓ Ｆｉｂｅｒｓ， Ｉｎｃ．）から入手で きるギャラクシー（ＧＡＬＡＸＹ）として知られる３つの切れ込みのあるレーヨ ンが、吸収性核４４を備える材料としてうまく作用することが解っている。 図２と３に最も良く図示されているバックシート３８は吸収性核４４に吸収 され包含された排泄物がパンツやパジャマ、下着、陰毛、着用者の腿等の吸収構 造２０と接触するかもしれない製品及び／または身体の部分を湿らせるのを防止 する。バックシート３８は柔軟であって液体（例えば月経及び／または尿）に対 して不透過性であるべきである。 バックシート３８は液体（例えば月経及び／もしくは尿）に対して不透過性 であり、好ましくは柔軟である。ここで使用された時、用語「柔軟な」は、柔軟 であって人間の身体の全般的な形状及び輪郭に容易に従う材料を意味する。また バックシート３８は陰唇間装置２０を挿入する時、あるいは装置を指で任意に取 り除く時に、着用者の指に対する保護も提供する。 バックシート３８は織布材料または不織布材料、ポリエチレンまたはポリプ ロピレンの熱可塑性フィルム等のポリマーフィルム、フィルム被覆不織布材料等 の複合材料、コラーゲンフィルム等の有機材料を含んでいてよい。バックシート は約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）から約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）までの 厚さのポリエチレンフィルムから作られてよい。例示的なポリエチレンフィルム は、オハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ）のクロペイ社（Ｃｌｏｐ ａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって、Ｐ１８−０４０１の指定で製造され ているものである。バックシートは排泄物がバックシートを通過するのを防止す る一方で、蒸気を装置２０から逃すことができる（つまり、通気性がある）。 バックシート３８は水において分散可能及び／または溶解可能である。（ポ リビニルアルコールのコポリマーを含む）ポリビニルアルコールが溶解可能なバ ックシート３８用の材料として適切であることが解っている。ポリビニルアルコ ールをティシュー、ワックスあるいはその他の疎水性被覆で被覆し、それが水に 溶ける率を低下させてもよい。これはバックシート３８が装置２０の処理中に水 に溶ける能力を維持する一方で、使用中にその完全さを維持することができるよ うにする。 ここで吸収陰唇間装置またはその要素に適用する用語「分散可能な」は、ゆ るやかに撹拌された水において少なくとも２つの破片に分散するであろう品物ま たは材料を指す。このような装置は従来のトイレ及び／または家庭の配管システ ムにおいて破片に分解するであろうし、また最終的には下水処理システムを通し て効果的に処理されるであろう。ここで吸収陰唇間装置またはその要素に適用す る用語「溶解可能な」は、少なくとも部分的に溶解し、基本的に液体形状をとる か、またはそうでなければそれが溶けた液体媒体から裸眼で区別できないように なる品物または材料を指す。 上述の吸収陰唇間装置２０の要素（トップシート４２，バックシート３８， 吸収性核４４）はどのような適切な方法ででも組み立てることができる。図１〜 ３に示した好ましい実施例では、トップシート４２とバックシート３８の縁部が 吸収性核４４の縁部を超えて外側に伸びるような寸法にされた要素で、本体部分 の要素を「サンドイッチ」構成に組み立てる。公知の技術を使用して、トップシ ート４２とバックシート３８を好ましくは少なくとも部分的に接合する。図１と ２に示すように、好ましくはトップシート４２をシーム（ｓｅａｍ）６０等のシ ームに沿ってバックシート３８に固定する。シーム６０は好ましくは液体不透過 性である。シーム６０は、糊付け、クリンピング、ヒートシーリング等の、この 目的のために業界で一般に使用される手段によって形成することができる。シー ム６０とシーム６０の付近の陰唇間装置２０の領域は柔らかで、圧縮でき、柔軟 であるべきである。シーム６０とその周囲の領域が固すぎたり、圧縮できない場 合、着用者が陰唇間装置２０を着用者した時に不快感を感じるかもしれない。 ここで使用された時、用語「接合される」は、１つの要素を他の要素に直接 取り付けることによって要素を直接別の要素に固定する構成や、１つの要素を中 間部材に取り付けそれを次に他の要素に取り付けることによって、要素を間接的 に他の要素に固定する構成、１つの要素が別の要素と一体的である、つまり１つ の要素が本質的に他の要素の一部である構成を含む。 吸収陰唇間装置２０の要素は接着剤かステッチング（ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ） 、熱及び／または圧力接着、動的機械的接着、超音波接着、繊維の混合または絡 み合いによって、あるいは１つの要素を備える繊維を別の要素の上にメルトブロ ウン成形することによるか、１つの要素を別の要素の上に押し出すことによる、 または業界で公知の手段による等、吸収陰唇間装置２０の要素を備えるその他の 構造的要素によって共に接合することができる。（トイレにおける等）ゆるやか に撹拌された水の中で複数の破片へと分散する装置２０の傾向を増大させるため に、水溶性接着剤で吸収陰唇間装置２０の要素を接合してもよい。 本発明の吸収陰唇間装置２０はトイレで処分できることが好ましい。ここで 使用された時、用語「トイレで処分できる」は吸収陰唇間装置の以下の特徴：水 洗可能性、分散可能性、沈殿性、そして生分解性を含む。ここで使用された時、 用語「トイレの水で流すことができる」や「水洗可能性」は、製品の物理的構造 と直接関連しうる詰まりやそれと類似する問題を生じることなく、典型的な市販 されている家庭用トイレや配管排水システムを通過する製品の能力を指す。しか し、利用できるトイレの様々な型式には多くの違いがあることが認識される。従 って、添付の請求の範囲の目的のために、吸収陰唇間装置等の月経用品の水洗可 能性を判定する試験を、本明細書の試験方法の項目に記載している。 「沈殿性」とは、腐敗タンクまたは処理される下水の表面に漂うのではなく 、腐敗タンクやその他の下水処理システムの底に次第に沈殿する吸収陰唇間装置 ２０等の吸収陰唇間装置の傾向を指す。 本発明の吸収陰唇間装置２０はトイレで処分でき、下記の試験方法の水分散 試験に記載するように、ゆるやかに撹拌された室温の水に曝されて２時間以内に 少なくとも２つの破片に分散することが好ましい。より好ましくは、陰唇間吸収 装置２０は水分散試験により測定して、約６０分以内、より好ましくは約３０分 以内、最も好ましくは約１５分以内に複数の破片に分散するであろう。好ましく は、製品が約６平方インチより小さい、より好ましくは約２平方インチより小さ い、最も好ましくは約１．５平方インチより小さい破片に分解するであろう。 本発明の特に好ましい実施例では、陰唇間吸収装置２０の各々の要素がゆる やかに撹拌された水に浸された時に複数の破片に分散するであろう。あるいは、 吸収陰唇間装置２０の要素はそれら自体が複数の破片に分解することなく、互い から分離してもよい（例えば、トップシート４２、バックシート３８、核４４が 各々他の点では無傷で残る一方、お互いから離れて砕けてもよい）。 吸収陰唇間装置２０は生分解性の材料を備えることが好ましい。吸収陰唇間 装置２０にとって生分解性材料が好ましい一方、各々のあらゆる材料が生分解性 である必要はない。例えば、装置２０は生分解性ではない高吸収性粒子を備えて いてよく、これはトイレで処分できるばかりでなく下水処理システムにおいて効 果的に処理できる装置２０全体の能力に決して影響を及ぼさない。 本発明の吸収陰唇間装置２０はその完全に組み立てられた構成で、少なくと も１つの好ましい曲げ軸Ａを備える。好ましい曲げ軸Ａは好ましくは吸収陰唇間 装置２０の一般に長手方向中心線Ｌに沿って配置される。好ましい曲げ軸Ａとは 、装置２０の側部３２において横断方向に内側に向いた圧縮力Ｆを受けた時、吸 収陰唇間装置２０が曲がるか折り重なる傾向がある線または軸である。好ましい 曲げ軸Ａは製品の輪郭から自然に生じるものであってよいし、あるいは好ましい 曲げ軸Ａを作り出すために、トップシート４２、バックシート３８、核４４のい ずれかまたは全部において弱められた軸または領域を装置２０に付与してもよい 。このような弱められた軸は、スコーリング（ｓｃｏｒｉｎｇ）、予備曲げ（ｐ ｒｅ−ｆｏｌｄｉｎｇ）、スリッティング（ｓｌｉｔｔｉｎｇ）等の種々の公知 の技術によって作られてよい。吸収陰唇間装置２０は複数の好ましい曲げ軸で作 られた好ましい曲げ領域を備えていてもよい。このような軸が無限大の数まで好 ましい曲げ領域を備えていてよい。 着用者の陰唇間の空間に挿入する前に、図４に示すように吸収陰唇間装置２ ０を好ましい曲げ軸Ａに沿って折る。一旦挿入すると、装置２０は装置２０のト ップシート４２を着用者の陰唇の内壁とわずかに接触させて広がる傾向があるこ とが好ましい。装置２０の広がる傾向を増大させるために、装置２０は好ましい 曲げ軸Ａに沿って弾力的にわずかに一方に片寄ってもよい。これは装置２０を広 げて、湿潤、乾燥両状態の下で「ばね」として作用させ、その結果、吸収陰唇間 装置２０が適所にある時に、装置のトップシート４２が陰唇の内面と接触したま まである傾向を増大させる。しかし上述の好ましい実施例により構成された装置 ２０は、このような接触を維持する能力を提供するためにどのような付加的な構 造的特徴を必ずしも必要としない。陰唇の自然に湿っている表面がトップシート ４２を備える材料にくっつく傾向を有し、更に装置２０を陰唇の内面と接触させ る傾向があるであろう。 ここで説明する吸収陰唇間装置２０は柔軟かつ圧縮できるものである。柔軟 性と圧縮可能性は心地よさを作り出すのに重要である。吸収陰唇間装置２０が柔 軟すぎると、装置は陰唇のひだ間に便利にかつ容易に配置することができず、固 すぎると、装置が不快になり、ユーザーが座っている位置では製品がクリトリス に対して前方に押しやられて不快感を生じさせる。 本発明の吸収陰唇間装置２０は従来技術の陰唇間パッドに優る幾つかの利点 を提供すると考えられる。上述の寸法範囲と好ましい形状で構成された装置は様 々な着用者によって確実に挿入するのに特に適していることが解っている。それ に加えて、上述の装置２０は月経の排出から形成されるかもしれない凝血塊を捕 えるのに特に効果的であることが解っている。この凝血塊捕捉の属性は使用中に 好ましい曲げ軸Ａに沿って折られた装置２０の一般に平らなトップシート４２に よって高められると考えられる。上述のように適切な大きさに作られた時、装置 ２０の折られた構成が陰唇の壁と腟口の一貫した覆い範囲（ｃｏｖｅｒａｇｅ） ）を準備する。このような覆い範囲は、従来技術の陰唇間パッドが呈する月経や 他の身体の排出物による装置２０の「迂回（バイパス）」の発生率を実質的に低 下させる。 月経排出物、特に凝結塊を捕捉する際の優れた性能が、上述のトップシート ４２と吸収性核４４がレーヨンを備える本発明の吸収陰唇間装置２０によって立 証される。 図１〜３に示した吸収陰唇間装置の好ましい形状（つまり、装置が両末端部 で先細りになっている形状）により、着用者の陰唇間の空間に装置を容易にかつ 快適に合わせることができる。このような先細りの形状を備えた装置２０は、（ 図４に示すように）好ましい曲げ軸Ａに沿って折られた時、（「ｚ」方向に測定 して）曲げ軸Ａに沿った最高点が両末端部よりむしろ装置２０の中央付近にある 輪郭を有するであろう。 吸収陰唇間装置２０の液体不透過性バックシート３８も製品性能の改良に責 任を果たし得る。上述のように、バックシートは装置２０によって吸収された排 出物によって身体または衣類が汚れる可能性を減少させる。それに加えて、装置 ２０を好ましい曲げ軸Ａに沿って折った時、装置２０を挿入する際に着用者の指 が汚れるのを防止する凹所（６２）をバックシート３８が形成するであろう。 先行技術の陰唇間パッドはここで説明した性能や心地よさの結果を得るため に、本発明の装置２０の属性を組み合わせてはいない。幾つかの従来技術のパッ ドは陰唇間の空間に挿入される一般に円筒形の小さな吸収性材料で構成されてい た。これらの装置には液体不透過性バックシートが設けられていなかった。その 結果、あまり清潔でない挿入及び取り出しにより特徴付けられ、本装置２０に比 べてパンティや身体の汚れの増加に関連するかもしれない。その他の従来技術の パッドは不透過性バックシートを含んでいたが、パッドは本発明の装置２０より はるかに大きく、陰唇間の空間の外部にあるかなりの部分を含んでいた。このよ うな設計は、排出された体液がこのようなパッドの外部表面へと移動するので、 身体の汚れの増加を導くかもしれない。それに加えて、本発明の陰唇間装置２０ は上述の大きな従来技術のパッドに比べて快適さという利点（例えば着用感の減 少）を提供すると考えられる。 本発明の開発中に、従来から利用されている陰唇間パッドより吸収陰唇間装 置２０が陰唇の円蓋（ｌａｂｉａｌ ｖａｕｌｔ）に良く従うことが見い出され た。それに加えて、本発明の吸収陰唇間装置２０の一般に平らで折られた構成が 、装置の挿入方法及び使用方法に関して使用者に優れた視覚的指示を与えること が見い出された。従って、本発明の装置２０は従来技術の陰唇間パッドに比べて より簡単でより正確な挿入に関連している。 バックシート３８に接合されている任意の取り外しタブ５２が好ましくは吸 収陰唇間装置２０に設けられている。タブ５２は種々の材料で作られ、吸収性で ある必要はない。タブ５２は不織布材料から形成されてよく、ティシュー層に熱 接着される。適切な不織布材料はコロリンド（ＣＯＲＯＬＩＮＤ）として知られ 、ドイツのペイン（Ｐｅｉｎｅ）のコロヴィン社（Ｃｏｒｏｖｉｎ ＧｍｂＨ） から入手できる。適切なエアレイティシュー（ａｉｒｌａｉｄ ｔｉｓｕｕｅ） は、カナダのブリティッシュコロンビア州デルタ（Ｄｅｌｔａ，Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｃｏｌｕｍｂｉａ）のメルフィン・ハイジェニック・プロダクツ社（Ｍｅｒｆ ｉｎ Ｈｙｇｅｎｉｃ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｌｔｄ．）から入手でき、６１ｇ ／ｍ²の基本重量を有しているとともに指定グレード番号１７６を有している。 タブ５２は、装置２０の挿入中、また任意で取り出し中、に便利な指グリッ プを提供するどのような適切な寸法であってもよい。図１〜３に示した好ましい 実施例では、タブ５２は約２０ｍｍの長さと約１３ｍｍの高さ（つまり、取り付 け後に「ｚ」方向に測定して）である。 タブ５２は好ましくはトップシート４２から遠ざかる方向を向いているバッ クシート３８の表面に接合されている。タブ５２は着用者が装置２０を挿入中に 装置２０をつかむことができる場所を提供する。吸収陰唇間装置２０は排尿によ って押し出されるように設計されている。しかしタブ５２が装置２０の取り出し のために別の機構（つまり、指による取り出し）を提供することができる。 前述のように、本発明の吸収陰唇間装置２０は着用者の陰唇間の空間内に配 置されるように設計されている。本発明の吸収陰唇間装置２０を使用するには、 着用者は装置２０のタブ５２をつかむ。装置２０にタブ５２が設けられていなけ れば、着用者は装置２０の側部３２を折って挿入するかもしれない。次に折られ たバックシート３８により形成される凹所６２を指で押すことによって装置２０ を更に挿入する。 図４に示すように、折られた装置２０は折られたバックシート３８内に凹所 ６２を形成し、それが挿入中に着用者の指先を覆う。この特徴は本発明の吸収陰 唇間装置２０の衛生的な挿入の準備をする。着用者は陰唇表面を広げる助けをす るために、挿入中にしゃがんだ姿勢を取るかもしれない。図５は着用者Ｗの陰唇 間の空間に挿入された本発明の吸収陰唇間装置２０の好ましい実施例を示してい る。図５に示されている泌尿生殖器の器官は膀胱Ｂ、腟Ｖ、尿道Ｕ、クリトリス Ｃ、大腸Ｉ、肛門Ａ、腟口ＶＩ、処女膜Ｈ、小陰唇Ｎ、大陰唇Ｊを含む。図５は 使用のために吸収陰唇間装置２０を適切に挿入した場合の、吸収陰唇間装置２０ に対する着用者Ｗの解剖学的特徴の関係を示している。一旦吸収陰唇間装置２０ を挿入すると、トップシート４２は陰唇の内面に付着する傾向がある。着用者が 立っている時、陰唇の壁が折られた吸収陰唇間装置２０のまわりにしっかりと閉 じる。 陰唇間装置２０は着用者の小陰唇か大陰唇、その両方の内面に対してわずか に横断方向外向きの圧力を発揮することによって、少なくとも部分的に適所に保 持されることが好ましい。それに加えて、製品はトップシート４２を備える材料 に対する自然に湿っている陰唇表面の吸引力によって保持されるかもしれない。 着用者の陰唇の内面に対する装置２０の付着を助けるために、装置２０のトップ シート４２に生体適合性を有する接着剤が任意で設けられてもよい。このような 接着剤の強度は、吸収陰唇間装置２０が適所に留まるのを助ける一方で、着用者 の陰唇間の空間からの確実で心地よい装置の取り出しを許すように選択するべき である。 吸収陰唇間装置２０は「独立型」製品として着用することができる。それに 加えて、女性用衛生用品「システム」の一部として吸収陰唇間装置２０を使用す ることにより、非常に長い着用時間（夜間等）にわたって身体と衣類の汚れを減 少させる優れた性能を得ることができる。汚れの減少に効果的である１つのシス テムは、生理用ナプキン７０等（図６に図示）の生理用ナプキンと同時に着用さ れる吸収陰唇間装置２０等の吸収陰唇間装置である。 生理用ナプキンと組み合わせた陰唇間装置のこのようなシステムは、生理用 ナプキンまたは陰唇間パッドを単独で使用した場合より効果的である。本発明の システムにおいて使用される吸収陰唇間装置は、上述の吸収陰唇間装置２０の好 ましい属性の全てを有していてよく、全ての属性を有していることが好ましい。 本発明の生理用ナプキン７０はどのような適切な従来の生理用ナプキンであって もよい。生理用ナプキン７０は好ましくは少なくとも液体透過性トップシート７ ２、トップシートに接合されている液体不透過性バックシート７４、トップシー ト７２とバックシート７４との間に位置付けられている吸収性核７６とを備える 。それに加えて好ましくは、生理用ナプキン７０はバックシート７４の衣類に面 する側に配置される感圧接着剤８０を含む。接着剤８０は生理用ナプキン７０が 着用者の下着の股部に付着するようにする。下着を通常の着用位置に着用した時 、生理用ナプキン７０が着用者の身体の外陰部に隣接して置かれるであろう。生 理用ナプキン７０にはウイング７８等の「ウイング」または「フラップ」を含む 、生理用ナプキンに一般に見られる付加的な特徴が付与されてもよい。上述のシ ステムにおいて使用するのに適した生理用ナプキンは、米国特許第４，３４２， ３１４号；４，４６３，０４５号；４，５５６，１４６号；Ｂ１ ４，５８９, ８７６号；４，６８７，４７８号；４，９５０，２６４号；５，００９，６５３ 号；５，２６７，９９２号；５，４１３，５６８号；５，４６０，６２３号；５ ，４６２，１６６号；５，４８９，２８３号；５，５６９，２３１号；そして再 発行．３２，６４９号の１つまたはそれ以上のもとで、オハイオ州シンシナティ （Ｃｉｎｃｉｎａｔｉ）のザ・プロクター・アンド・ギャンブル社（Ｔｈｅ Ｐ ｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって製造及び包装され ている、ウイングを備えた「オールウエイズ」超薄型マキシ（”ＡＬＷＡＹＳ” Ｕｌｔｒａ ｔｈｉｎ Ｍａｘｉ ｗｉｔｈ Ｗｉｎｇｓ）生理用ナプキンであ る。ウイング７８のないもの、あるいは「超薄型」のものではないもの等、その 他の生理用ナプキンも許容できる。 吸収陰唇間装置と生理用ナプキンを女性用衛生用品システムとして使用する ためには、着用者は吸収陰唇間装置を陰唇間の空間に挿入し、生理用ナプキンを パンティタイプの下着の股部に置く。これらの２つの工程をいずれの順序で行っ てもよい。一部の女性は吸収陰唇間装置を挿入できる前に放出されるかもしれな い月経流のしたたり落ちるのを捕えて吸収するために、まずパンティ股部に生理 用ナプキンを置きたいと思うであろう。別の女性はまず吸収陰唇間装置の挿入を 選ぶであろう。吸収陰唇間装置を挿入し、生理用ナプキンを下着の股部に位置付 けた後、下着を通常の着用位置へと引き上げる。その結果、生理用ナプキンが着 用者の身体の外陰部に隣接して置かれ、吸収陰唇間装置と同時に着用されるであ ろう。 着用者が排尿する度に、上述のシステムと共に使用される吸収陰唇間装置を 取り替えることが好ましい。関連する生理用ナプキンはもっと長い期間にわたっ て（つまり、吸収陰唇間装置の取り替え時期を超えて）使用してもよい。なぜな ら体液の塊りが生理用ナプキンとは対照的に陰唇間装置の上に置かれ、陰唇間装 置によって吸収されるからである。特に吸収陰唇間装置２０に取り出し用のタブ ５２が設けられている場合、一部の女性は排尿前に吸収陰唇間装置２０を取り出 し、もし装置が完全な容量まで吸収していないなら、続いて同じ装置２０を再挿 入したいと思うであろう。 上述のシステムの生理用ナプキンと吸収陰唇間装置を、女性用衛生「キット 」として共通の梱包に包装してもよい。このようなキットは本発明のシステムの 使用を容易にする。このようなキットと関連する包装は、女性用衛生用品システ ムとして上述の方法に従った吸収陰唇間装置と生理用ナプキンの使用方法につい ての指示を含むことが好ましい。 女性用衛生用品の別の適切なシステムは、図７に示したタンポン８６等の吸 収タンポンと同時に使用される本発明の吸収陰唇間装置２０を備える。この女性 用衛生用品システムの吸収タンポンは、「タンパックス（ＴＡＭＰＡＸ）」とい う商標名でオハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎａｔｉ）のザ・プロクター・ アンド・ギャンブル社（Ｔｈｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐ ａｎｙ）によって販売されているタンポンを含むどのような適切な従来の月経用 タンポンであってよい。使用されるタンポンはアプリケーター挿入タイプかデジ タル挿入タイプのいずれであってもよく、業界で公知の適切なアプリケーターを 使用することができる。タンポンをまず着用者の腟口に挿入する。タンポンの挿 入に続いて、吸収陰唇間装置を着用者の陰唇間の空間に挿入する。そして陰唇間 装置とタンポンを同時に着用する。着用者が排尿する度に吸収陰唇間装置を取り 出して交換してもよいし、あるいは取り出しておいて排尿に続いて再挿入しても よい。 同様に、本システムの吸収タンポンと吸収陰唇間装置２０を女性用衛生キッ トとして共通の梱包に包装してもよい。このようなキットは本発明の別のシステ ムの使用を容易にする。 更に本発明のシステム及び関連キットは吸収陰唇間装置、タンポンおよび生 理用ナプキンの同時使用も備えることができる。３つ全ての形式の女性用衛生用 品を備えるキットを共通の梱包に包装し、このようなシステムを使用するための 適切な指示を含めてもよい。 上述のシステムに加えて、吸収陰唇間装置２０を月経または失禁用にパンテ ィライナーまたは失禁パッドと同時に着用してもよい。女性用の尿失禁キットを 形成するために、パンティライナーまたは失禁パッド、生理用ナプキンと共に組 み合わせて上述の吸収陰唇間装置２０を包装してもよい。このような失禁キット は軽い失禁保護用に女性用衛生用品の使い方を着用者に指示する適切な包装材料 を含むことが好ましい。陰唇間装置２０を従来のパンティに着用することができ るし、あるいは月経ショーツと共に使用することもできる。 本発明の吸収陰唇間装置の多数の別の実施例が可能である。例えば、別の引 き抜き用のひもまたはループを使用してもよいが、これらの製品は排尿によって 取り出されるように設計されている。これらの製品は皮膚軟化薬（ｅｍｏｌｌｉ ｅｎｔ）及び／または医薬治療と共に使用することもできる。例えば、本発明の 吸収陰唇間装置２０に使用するのに適した皮膚軟化薬は、約５０％のペトロラタ ム（ｐｅｔｒｏｌａｔｕｍ）と約３９％のセテアリル（Ｃｅｔｅａｒｙｌ）アル コール、約１５％のセテアレス−１０（Ｃｅｔｅａｒｅｔｈ−１０）で構成され る。パッド当たり約０．０３ｇの皮膚軟化薬コーティングが適切であることが解 っている。 本発明の吸収陰唇間装置２０には、装置２０の最大吸収容量の領域を示す可 視表示がトップシート４２の中心に設けられてよい。このような表示はピンクの 卵形等の異なる色の領域で構成されてよい。その表示は約１２ｍｍ幅と約２０ｍ ｍの長さであってよい。吸収陰唇間装置２０には更に可視交換表示が設けられて よい。換言すれば、装置２０はシーム６０から内側に所定の距離の所に、トップ シート４２の表面に設けられるリング、接着パターン、圧縮ラインまたはその他 の可視インジケーターを有することができる。吸収された身体からの排出物が可 視交換表示またはその交換表示の外側に達すると、ユーザーは吸収陰唇間装置２ ０を交換すべきことを知る。このような交換表示は、排尿前に装置２０を取り出 して、装置２０がその吸収容量に達していない場合は同じ装置２０を再挿入する 使用者にとって特に有用である。 所望であれば、吸収陰唇間装置２０を図８と９に示した梱包５０のような個 々の梱包に包装してもよい。個々の梱包５０はフィルムやトイレで処分できる材 料を含む多数の適切な材料で構成されてよい。図８と９では、梱包５０は縁部で 壊れやすいように密封されたフィルムで作られている。パッケージ５０には、ど のような適切な輪郭のものであってもよい開放タブ５６が設けられる。壊れやす いように密封するパッケージ用の適切な方法は、スワンソン（Ｓｗａｎｓｏｎ） に対し発行された米国特許第４，５５６，１４６号やミントンその他（Ｍｉｎｔ ｏｎ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行された米国特許第５，４６２，１６６号に記載 されている。このようなパッケージ用の適切なタブはローチその他（Ｒｏａｃｈ ，ｅｔ ａｌ．）に対し発行された米国特許第５，４１３，５６８号に記載され ている。 本発明の吸収陰唇間装置や方法、キットから達成される利点を詳細に理解す るために、以下の例を提示する。例は表示することを意図されていて、発明の範 囲を特に制限することを意図されていない。 例 ベースパッド１は市販の「オールウエイズ」超薄型マキシ（”ＡＬＷＡＹＳ ”Ｕｌｔｒａ ｔｈｉｎ Ｍａｘｉ）生理用ナプキンである。ベースパッド２は 市販のウイング付きの「オールウエイズ」超薄型マキシ（”ＡＬＷＡＹＳ”Ｕｌ ｔｒａ ｔｈｉｎ Ｍａｘｉ ｗｉｔｈ Ｗｉｎｇｓ）生理用ナプキンである。 両者ともオハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎａｔｉ）のザ・プロクター・ア ンド・ギャンプル社（Ｔｈｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ ）によって製造されている。 陰唇間パッド１は、オレゴン州ポートランド（Ｐｏｒｔｌａｎｄ）のＡ−Ｆ ｅｍ社（従来アテナ・メディカル社（Ａｔｈｅｎａ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｏｒｐ ．）として知られていた）によって製造されている、市販の「インシンク・ミニ フォーム（ＩＮ−ＳＹＮＣ ＭＩＮＩＦＯＲＭ）」陰唇間パッド（従来フレッシ ュイン・フイット・パデット（Ｆｒｅｓｈ’ｎ Ｆｉｔ Ｐａｄｅｔｔｅ）とし て知られていたもの）である。 陰唇間パッド２は、上述のように構成された本発明の吸収陰唇間装置である 。トップシートは１００％レーヨンである。核は５０％綿と５０％ギャラクシー レーヨン（Ｇａｌａｘｙ Ｒａｙｏｎ）である。バックシートはオハイオ州シン シナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ）のクロペイ社（Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒ ａｔｉｏｎ）によって、Ｐ１８−０４０１の指定で製造されているポリエチレン フィルムである。パッドはティシュー層に熱接着された不織布材料で構成された 取り外しタブを有する。不織布材料はドイツのペイン（Ｐｅｉｎｅ）のコロヴィ ン社（Ｃｏｒｏｖｉｎ ＧｍｂＨ）から入手できるコロリンド（ＣＯＲＯＬＩＮ Ｄ）である。ティシューはカナダのブリティッシュコロンビア州デルタ（Ｄｅｌ ｔａ，Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｃｏｌｕｍｂｉａ）のメルフィン・ハイジェニック・プ ロダクツ社（Ｍｅｒｆｉｎ Ｈｙｇｅｎｉｃ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｌｔｄ．）か ら入手できるエアレイティシュー（ａｉｒｌａｉｄ ｔｉｓｓｕｅ）である。パ ッド厚さ（ｃａｌｉｐｅｒ）は約５．５ｍｍであり、幅は約４０ｍｍ、そして長 さは約８５ｍｍである。各々のパッドは、約５０％のペトロラタム、約３９％の セテアリル（Ｃｅｔｅａｒｙｌ）アルコールおよび約１５％のシーテアレス−１ ０（Ｃｅｔｅａｒｅｔｈ−１０）で構成されている約０．０３ｇの皮膚軟化薬で 被覆されている。 下記の表１は月経中の女性のグループによって１回の完全な月経サイクルの 間使用されたパッドのシステムを記載している。サイクルの間に下記のシステム が独占的に使用された。参加者は排尿する度に（約２〜３時間おきに）全てのパ ッドを交換するように指示されている。下記の表は各々のシステムまたはパッド と関連するパンティの汚れ発生を報告している。 表１ ベースパッド パッド１ パッド１ パッド１ パッド２ パッド２ パッド２ 陰唇間パッド なし パッド１ パッド２ なし パッド１ パッド２ 女性の数 ３１ ３８ ５６ ４５ ２０ ６５ パンティの汚れ ３５％ ２２％ １３％ １９％ １２％ ６％ 上記において立証されたように、本発明の方法及びキットから、また本発明 の陰唇間装置から重大な性能の改善が得られる。 試験方法 吸収容量 吸収容量は以下の通り決定することができる。試験前に５０％相対湿度及び ７３°Ｆの部屋に２時間放置することによって調整された試料に対して試験が実 施された。試験は同様の条件下に実施すべきである。 ０．１ｇ単位で吸収体の重さを計る。次に、吸収体は、吸収体が完全に浸さ れ、曲げられたり、他にはねじられたり折り畳まれることがないように、（イリ ノイ州ディアフィールド（Ｄｅｅｒｆｉｅｌｄ）のバクスター・トラベノール社 （ｔｈｅ Ｂａｘｔｅｒ Ｔｒａｖｅｌｏｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手できる ）殺菌０．９％含塩溶液のビーカー中に沈められる。吸収体は１０分間沈められ る。吸収体を塩水から取り出し、長方形の開口０．２５インチ×０．２５インチ （０．６４ｃｍ×０．６４ｃｍ）を有するワイヤーメッシュスクリーン上に５分 間水平に置かれ、塩水が吸収体から排水されるのを許容する。次に、吸収体の両 側面を、ペンシルバニア州マウント・ホリー・スプリングス（Ｍｏｕｎｔ Ｈｏ ｌｌｙ Ｓｐｒｉｎｇｓ）のフィルトレーション・サイエンス社、イートン-ダ イクマン本部（Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｃｏｒｐ．，Ｅａｔｏ ｎ−Ｄｉｋｅｍａｎ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ）から入手できるフィルターペーパー＃ ６３１のような、吸収性ブロッター（ｂｌｏｔｔｅｒ）で覆う。１平方インチ当 たり１ポンドの均一な荷重が吸収体の上に置かれ、余分な流体をしぼり出す。吸 収性ブロッターに移される流体量が３０秒の間に０．５グラム未満になるまで、 吸収性ブロッターは３０秒ごとに交換される。次に、０．１グラム単位で吸収体 が重さを計られ、吸収体の乾燥重量が差し引かれる。グラムで表示される差が吸 収体の吸収容量である。 水分散試験 装置 シェーカー イリノイ州メルローズ・パーク（Ｍｅｌｒｏｓｅ Ｐａｒｋ）の ラボ・ライン・インストルメンツ（Ｌａｂ Ｌｉｎｅ Ｉｎｓｔ ｒｕｍｅｎｔｓ）から入手できる、ジュニア・オービット・シェ ーカー（Ｊｕｎｉｏｒ Ｏｒｂｉｔ Ｓｈａｋｅｒ） 温度計 １度の目盛の付いた３０〜１２０°Ｆのもの タイマー デジタルストップウォッチ 蓋付き瓶 １６オンスの蓋付きガラス瓶 調整室 温度と湿度を以下の限度内に維持するように調節されなければな らない： 温度： ７３±３°（２３±２℃） 湿度： ５０±２％相対湿度 試験設定 １． ３±３°Ｆの水道水３００ｍｌをガラス瓶に入れる。 ２． 製造業者の指示に従ってジュニア・オービット・シェーカーを２ ５０ｒｐｍの速度に設定する。 手順 １． 瓶内の水面上の３乃至４インチ（７．６乃至１０．２ｃｍ）の所 に試料（例えば、吸収陰唇間装置２０）を保持する。 試料をやさしく水面に落とす。 ２． 蓋を瓶に置く。 ３． 瓶がその側面に向くように、瓶をジュニア・オービット・シェー カー中に置く。 ４． オン／オフスイッチでジュニア・オービット・シェーカーを開始 させ、シェーカーがスイッチオンされた時にタイマーが始動する 。 ５． 試料が少なくとも２つに分離するまで要した時間を記録する。 分離は、そうでなければ完全な試料からの僅かの個々の繊維の分 離を含まない。時間は試料が振られている全時間である。 ６ 追加の３つの試料で１乃至５の工程を繰り返す。 計算及び報告 試験した４つの試料に対する水分散性時間の平均と標準偏差を計算し報告す る。 水洗可能性試験 概観 上述のように、用語「トイレの水で流すことができる」や「水洗可能性」は 、製品の物理的構造と直接関連しうる詰まりや同様の問題を生じることなく、典 型的に市販されている家庭用トイレや配管排水システムを通過する製品の能力を 指す。添付の請求の範囲の目的のために、比較的安易なトイレの便器及びトラッ プ排出そしてその後の模擬配管システムを通した輸送についての水洗可能性の為 に月経用品が評価された。このような装置の水洗可能性は以下の試験手順によっ て評価されなければならない。 試験手順は４人家族（２人男性、２人女性）用の通常のトイレ使用を２日間 模擬するように設計されている。試験は以下の状態を模擬する水洗順序を採用し た：男性の排尿、女性の排尿（排尿後のティシューによる乾燥を含む）、ティシ ューを使用した清浄を伴う月経用品（即ち、陰唇間装置または試験される他の装 置）の処分、そして排便。各々のティシュー水洗のために使用されるティシュー の量は、７枚の２掴みの通常の量である。通常の量は典型的な習慣及び実践に関 する消費者研究に基づいている。試験は、１つの製品が従来のトイレで流され、 地方自治体の下水道または腐敗タンクへと流された場合に遭遇する状態を模擬す るように設計されている。試料は、１）トイレの便器とトラップの通過、２）排 水ラインの詰まり、及び３）水洗中の分解について、評価された。 装置 水洗可能性試験に適した装置が図１０中の平面図に示されている。 装置は： ・２１０として引用されている３．５ガロン（１３．２リットル）の水節約 型吸い上げ管渦巻きトイレ（商業用や圧力トイレ等の異なる水洗機構を使用して 試験試料の動きを評価するために付加的なトイレが図１０中に示されている配管 レイアウトに取り付けられることができる。）； ・４インチ（１０ｃｍ）内径のほぼ５９フィート（１８メートル）のアクリ ル製パイプ（図１０から見ることが出来るように、配管は約１０フィート（３メ ートル）の長さの直線部２１１，２１３，２１５，２１７，２１９，２２１を有 しているほぼ四角形状の輪郭に組み立てられている。）； ・トイレ２１０のわずかに下流にあり、通気のために大気に対して開かれて いる鋳鉄のＴ字管； ・５個の鋳鉄の９０度曲げひじ継手２１２，２１４，２１６，２１８，そし て２２０； ・パイプ終端から約１５フィートの位置に垂直に配置されているとともに約 １インチ（２．５ｃｍ）の長さである突出部２２２（図１１）； ・分解を評価するために、固体状廃棄物を捕えるためのスクリーン（Ｎｏ． ４タイラー（Ｔｙｌｅｒ）ふるい）； を含む。 この方法の為に使用された装置は、ガラス質の陶磁器備品用のＡＮＳＩ基準 Ａ１１２．１９．２Ｍ−１９９０に等しくなるように設定される。配管工事が、 パイプ長さの１フィート当たり０．２５インチ（２ｃｍ／ｍ）の降下を提供する ように行われた。 材料 試験に使用されたティシュー製品：オハイオ州シンシナティ （Ｃｉｎｃｉ ｎａｔｉ）のザ・プロクター・アンド・ギャンブル社（Ｔｈｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって製造された標準の「チャーミン （ＣＨＡＲＭＩＮ）」トイレ用ティシュー。 合成便材料 下記の方法に従って準備された。 試験水洗手順（ｓｅｑｕｅｎｃｅ） 試験水洗手順は、４人家族（２人男性、２人女性；消費者の習慣及び実践に 関する研究に基づく）用の通常のトイレ使用の２日間を模擬する。全部で３４回 の水洗の手順は、空の便器での１４回の水洗、ティシューを伴う８回の水洗、テ ィシューと月経用品を伴う６回の水洗、ティシューと模擬された便物質（ＳＦＭ ）を伴う６回の水洗より成る。使用された時、ＳＦＭがティシューを加える直前 に便器内に置かれた。１６０ｇ±５ｇのＳＦＭの負荷は２個の１インチ（２．５ ｃｍ）×４インチ（１０ｃｍ）片と１個の１インチ（２．５ｃｍ）×２インチ（ ５ｃｍ）片より成る。折り畳まれているティシュー長片(sｔｒｉｐ）（または月 経用品）が１０秒間隔で便器内に置かれる。最後の長片（ｓｔｒｉｐ）または月 経用品を便器に置いてから１０秒後にトイレが水洗された。水洗手順は以下の順 序で組み合わされている一連の２つのルーチンとして以下に記載されている。 ルーチン＃１（全３０回の水洗に対して最初の６回実施する） １）ティシューのみを伴い水洗するー水が模擬されている障害物に達してか ら２分後に排水ラインの妨害示度を読み、更に１分待って、工程２に進む。 ２）空の便器を水洗する。水が突出点に達してから２分後に排水ラインの妨 害示度を読み、工程３に進む。 ３）ティシューと月経用品を伴い水洗する。水が突出点に達してから２分後 に排水ラインの妨害示度を読み、更に１分待って、工程４に進む。 ４）空の便器を水洗する。水が突出点に達してから２分後に排水ラインの妨 害示度を読み、工程５に進む。 ５）ティシューと模擬されている便物質（ＳＦＭ）を水洗する。水が突出点 に達してから２分後に排水ラインの妨害示度を読み、更に１分待つ。 ルーチン＃２（１回実行する） １）ティシューのみを伴い水洗する-水が突出点に達してから２分後に排水 ラインの妨害示度を読み、更に１分待って、工程２に進む。 ２）空の便器を水洗する。水が突出点に達してから２分後に排水ラインの妨 害示度を読み、工程３に進む。 ３）ティシューのみを伴い水洗する-水が突出点に達してから２分後に排水 ラインの妨害示度を読み、更に１分待って、工程４に進む。 ４）空の便器を水洗する。水が突出点に達してから２分後に排水ラインの妨 害示度を読む。 手順ごとの全水洗数は３４回である。 水洗手順における２回目の水洗後に、製品が水洗後の便器または防臭トラッ プに残っているのであれば、ティシューおよび／または月経用品が手で排水ライ ン中に突っ込まれ、水洗手順が続けられる。各々の試行負荷（ｔｒｉａｌ ｌｏ ａｄｉｎｇ）が完了した後は、次の試験を開始する前に排水パイプが清掃される 。 上記の水洗手順は各々の試験製品に対して３回繰り返される。 データ報告 障害物の背後にさえぎられている水の長さを測定することによって、排水ラ イン妨害度が決定される。障害物の上流の排水管に１２インチ（３０ｃｍ）ごと に目盛が付けられている。水が停滞している１フィート長さの各々が障害点にお ける０．２５インチ（０．６センチメートル）または６．２５％の妨害に相当し ている。排水管を出る試験製品の残留物も収集される。 各々の評価に対して以下のデータが記録された： １）月経製品が１回の水洗で便器及び防臭トラップを通過できなかった失敗 発生率（％） ２）月経製品が２回の水洗で便器及び防臭トラップを通過できなかった失敗 発生率（％） ３）模擬された突出部における滞積（ｐｒｏｄｕｃｔ）発生率 ４）排水ライン妨害の最大レベル（％） ５）２日間の模擬試験期間にわたる排水ライン妨害の蓄積レベル（％）。 好ましくは、ここに記載された製品は２回またはそれ以下の水洗で少なくと も約７０％、より好ましくは１回の水洗で少なくとも約８０％、更に好ましくは １回の水洗で少なくとも約９０％、最も好ましくは１回の水洗で少なくとも約９ ５％、完全に便器を通過する。ここに記載された製品は、約８０％またはそれ以 下の排水ライン妨害の最大レベルを好ましくは有する。ここに記載された製品は 、約５０％またはそれ以下の２日間の模擬試験期間にわたる排水ライン妨害の蓄 積レベルを好ましくは有する。 合成便物質の準備 Ｉ．必要な材料： ・フェクロン（Ｆｅｃｌｏｎｅ）合成便物質（９００グラム）； （ペンシルバニア州バレーフォージ（Ｖａｌｌｅｙ Ｆｏｒｇｅ）のシリク ロン・スタジオ（Ｓｉｌｉｃｌｏｎｅ Ｓｔｕｄｉｏ）から、製品ＢＦＰＳ−７ 乾燥濃縮物として入手できる） ・１００℃の水道水（６０６６グラム） ＩＩ．必要な設備： ・ミキサー（オハイオ州トロイ（Ｔｒｏｙ）のホバート社（Ｈｏｂａｒｔ Ｃｏｒｐ．）からモデルＡ２００として入手できる） ・押出し機（オハイオ州トロイ（Ｔｒｏｙ）のホバート社（Ｈｏｂａｒｔ Ｃｏｒｐ．）からモデル４８１２として入手できる） ・ねじキャップ付き使い捨て遠心分離チューブ（５０ｍｌ）（イリノイ州シ カゴ（Ｃｈｉｃａｇｏ）のＶＷＲサイエンティフィック（ＶＷＲ Ｓｃｉｅｎｔ ｉｆｉｃ）からカタログＮｏ．２１−００８−１７６として入手できる） ・３７℃まで温度制御できる水槽 ＩＩＩ．準備： １．１００℃の水をミキサーの混合ボールに注ぎ、乾燥フェクロン濃縮物を 添加する。 ２．１分間低速で混合する。 ３．２分間中速で混合する。 ４．材料が良く混合された後、押出し機に移す。 ５．アイスピックを用いて、各々の遠心分離チューブの先端に小さな穴を開 ける。 ６．フェクロンを遠心分離チューブへと押し出す。 ７．遠心分離チューブに蓋をして、冷蔵庫に保管する。 ８．使用の前に、チューブを３８℃の水槽に入れる。 これで試験を終了する。 この記載を通して述べた全ての特許、特許出願（及びそれに対して発行され た特許、及び対応する公開された外国特許出願）の開示及び出版物は、この明細 書中にこれらが引用されたことによりこれらの記載内容が本願の明細書中に組み 込まれる。しかしながら、参照によりここに組み込まれた文書のいずれもが本発 明を教示もしくは開示していることは明白に認められない。 本発明の特定の実施例が図示され説明されてきたが、本発明の精神及び権利 範囲から逸脱することなく、種々の変更や修正をなすことが出来ることは当業者 には明らかであろう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ， ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，Ｌ Ｓ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ， ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，Ｅ Ｅ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ブラウン、パメラ・ジーン アメリカ合衆国、オハイオ州 45039 マ イネビル、ステーブルゲート・レーン 7939 (72)発明者 フィッツパトリック、マシュー・プレスト ン アメリカ合衆国、オハイオ州 45208 シ ンシナチ、グランドイン・ロード・ナンバ ー 909 2101

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．女性用衛生製品のシステムを女性の着用者により使用する方法は： （ａ）パンティー型下着の股部中に生理用ナプキンを載置し； （ｂ）着用者の陰唇間空間中に、液体浸透性トップシートと上記トップ シートに接合されている液体不浸透性バックシートと上記トップシートと上記バ ックシートとの間に位置されている吸収核とを備えている吸収陰唇間装置を挿入 し； （ｃ）上記下着から上記生理用ナプキンを取り除くことなく、または着 用者の陰唇間空間から上記吸収陰唇間装置を取り除くことなく上記下着をその通 常の着用位置に引き上げ、上記生理用ナプキンを上記着用者の陰部の近傍に載置 するとともに上記吸収陰唇間装置と上記生理用ナプキンが同時に着用する； 工程を備えていることを特徴とする。 ２．請求項１の方法は： （ｄ）着用者による放尿に先立って上記吸収陰唇間装置を取り除くか、 または放尿により上記吸収陰唇間装置を追い出し；そして、 （ｅ）放尿に引き続いて着用者の陰唇間空間中に第２の吸収陰唇間装置 を挿入し、上記第２の吸収陰唇間装置が上記生理用ナプキンと同時に着用される 工程をさらに備えている。 ３．請求項１の方法は： （ｄ）着用者による放尿に先立って上記吸収陰唇間装置を取り除き；そ して、 （ｅ）放尿に引き続いて着用者の陰唇間空間中に上記吸収陰唇間装置を 再挿入する； 工程をさらに備えている。 ４．女性の着用者により使用する為の女性用衛生キットは，上記キットが： 女性の着用者の陰唇間空間中に着用されるよう適用され、陰唇間空間中 に少なくとも半分が存在しており、好ましくは液体浸透性トップシートと上記ト ップシートに接合されている液体不浸透性バックシートと上記トップシートと上 記バックシートとの間に位置されている吸収核とを備えている吸収陰唇間装置と ；そして、 第２の液体浸透性トップシートと、上記トップシートに接合されている とともに衣服対面表面を有している第２の液体不浸透性バックシートと、上記第 ２のバックシートと上記第２のトップシートとの間に位置されている第２の吸収 核と、そして着用者の下着の股部に付着する為に上記第２のバックシートの上記 衣服対面表面に配置された感圧接着剤と、を備えている生理用ナプキンと； を備えていることを特徴としており、ここにおいては、 上記吸収陰唇間装置と上記生理用ナプキンとが共通の梱包中に包装され ていて、上記吸収陰唇間装置と上記生理用ナプキンの夫々が、上記吸収陰唇間装 置と上記生理用ナプキンが着用者により同時に着用可能であるように形作られて いる。 ５．請求項１の方法または請求項４の女性用衛生キットにおいては： 上記吸収陰唇間装置が６０ｍｍよりも長く、そして１３０ｍｍよりも短 い長さを有しており； 上記吸収陰唇間装置が２５ｍｍと５０ｍｍとの間の幅を有しており； 上記吸収陰唇間装置が厚さを有していて、上記幅と上記長さの夫々が上 記吸収陰唇間装置の上記厚さ以上であり；そして、 上記吸収陰唇間装置は長手方向長さと好ましい曲げの軸とを有していて 、上記吸収装置が上記軸に沿い折り曲げられ着用者の陰唇間空間中に挿入された 時は、上記吸収装置の上記トップシートが着用者の陰唇の壁との接触を維持する 。 ６．請求項１の方法または請求項４の女性用衛生キットにおいては： 水分散試験により測定された時の上記吸収陰唇間装置が少なくとも２つ の片へと分散するのに要する時間が２時間以下、好ましくは１時間以下である。 ７．請求項１の方法または請求項４の女性用衛生キットにおいては： 吸収陰唇間装置が少なくとも７０％の生分解可能性であり、そして好ま しくはまた、２回またはそれよりも少ない水洗により少なくとも７０％が水洗試 験の下で便器を完全に通過する充分な水洗性である。 ８．請求項１の方法または請求項４の女性用衛生キットにおいては： 上記吸収陰唇間装置は実質的に卵型平面形状を有しており、そして好ま しくはまた個々の端で幅がより狭まるよう先細になっている。 ９．女性用衛生製品のシステムを女性の着用者により使用する方法は： （ａ）着用者の膣口中にタンポンを挿入し； （ｂ）液体透過性トップシートと、上記トップシートに接合されている 液体不透過性バックシートと、上記トップシートと上記バックシートとの間に位 置されている吸収核と、を備えている吸収陰唇間装置を着用者の陰唇間空間中に 挿入し；そして、 （ｃ）上記タンポンと上記吸収陰唇間装置とを所定の期間同時に着用す る； 工程を備えていることを特徴としている。 １０．女性の着用者により使用される女性用衛生キットは： 液体透過性トップシートと、上記トップシートに接合された液体不透過 性バックシートと、上記トップシートと上記バックシートとの間に位置された吸 収核と、を備えており、女性の着用者の陰唇間空間内に着用されるよう適用され ているとともに少なくとも半分が陰唇間空間内に存在している、吸収陰唇間装置 と；そして、 着用者の膣口中に挿入されるよう適用された吸収膣用タンポンと； を備えていることを特徴としており、 ここにおいては、上記吸収陰唇間装置と上記吸収膣用タンポンとが共通 の梱包中に包装されていて、上記吸収膣用タンポンと上記吸収陰唇間装置の夫々 が上記吸収膣用タンポンと上記吸収陰唇間装置とが着用者により同時に着用可能 なように形作られている。