JP2001350206A - 露光装置、写真処理装置および露光方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 主走査方向において印画紙の位置ずれが生じ
た場合でも、印画紙を露光範囲内に確実に収めて、未露
光領域が形成されるのを防ぐ。 【解決手段】 基準クロック発生回路２７Ｒ・２７Ｇ・
２７Ｂにて発生する各色のピクセルクロックの周波数を
小さくしたり、ポリゴンミラー１８の回転速度が速くな
るようにポリゴンドライバ１９を制御する制御部３０を
設ける。ピクセルクロックの周波数を下げた場合、１画
素を露光する時間が長くなるため、また、ポリゴンミラ
ー１８の回転速度を速めると、ポリゴンミラー１８から
の反射光が単位時間で主走査方向に振られる範囲が広が
るため、いずれも、印画紙上に形成すべき各ドットが主
走査方向に広がる。これにより、印画紙の主走査方向に
収まるドット数が減るために主走査方向の解像度は低下
するが、印画紙よりも主走査方向に広い範囲を露光する
ことが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データに基づ
いてレーザ光を変調し、レーザ光の走査方向（以下、主
走査方向と記載する）に対して垂直な方向（以下、副走
査方向）に印画紙を搬送しながら当該印画紙を露光する
露光装置、写真処理装置および露光方法に関するもので
あり、特に、主走査方向における印画紙の位置ずれにも
容易に対応できる露光装置、写真処理装置および露光方
法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、写真の焼き付けを行う露光方
式として、アナログ露光とデジタル露光とが知られてい
る。アナログ露光とは、原画像が記録されている写真フ
ィルムに光を照射し、この写真フィルムを透過した光を
印画紙上に照射することによって、上記原画像を印画紙
に焼き付ける方式である。一方、デジタル露光とは、写
真フィルム上の画像をスキャナ等によって読み取って得
られる画像データや、デジタルカメラによる撮影によっ
て得られる画像データなどに基づいて、赤、緑、青の単
色光を各画素毎に印画紙上に照射することにより、上記
画像データに応じた画像を印画紙に焼き付ける方式であ
る。

【０００３】また、デジタル露光は、さらに面露光と走
査露光とに大別される。面露光とは、光変調素子（例え
ばＬＣＤ（Liquid Crystal Display））の全面に２次元
的な画像を表示し、この表示画像をそのまま印画紙に焼
き付ける方式である。一方、走査露光とは、印画紙を副
走査方向に搬送しながら光源からの光を印画紙の主走査
方向に照射することによって、印画紙に２次元的な画像
を焼き付ける方式である。

【０００４】ここで、走査露光を行う露光装置として
は、種々提案されているが、例えば上記光源として赤、
緑、青の各色に対応したレーザ光源を用いるものがあ
る。この種の露光装置では、入力されるデジタル画像デ
ータに基づいて各色のレーザ光が変調される。そして、
変調されたレーザ光が、ポリゴンミラー等の偏向器によ
って主走査方向に偏向され、ｆθレンズなどの光学系を
介して印画紙上に照射される。このとき、印画紙が同時
に副走査方向に搬送されることによって、印画紙上には
最終的に２次元のカラー画像が焼き付けられる。

【０００５】ところで、アナログ露光、デジタル露光に
かかわらず、露光装置においては、印画紙を搬送するた
めの搬送ローラ等を含む搬送系の精度や、印画紙の搬送
時の微小な変形等に起因して、搬送される印画紙に主走
査方向（アナログ露光の場合は印画紙幅方向）の位置ず
れが生じる場合がある。ロール状の印画紙が主走査方向
に蛇行しながら搬送されたり、また、そのような蛇行と
まではいかなくても、副走査方向の搬送経路自体が経時
的に主走査方向に微妙に変化する場合がその例である。
また、シート状の印画紙を用いた場合でも、上記のよう
な蛇行は起こらないにしても、搬送系の精度に起因し
て、印画紙幅方向の位置ずれが起こり得る。

【０００６】したがって、例えば、レーザ光源を用いた
走査露光において、図１２に示すように、レーザ光の主
走査方向における走査幅（露光範囲）が、印画紙Ｐの主
走査方向における幅（以下、印画紙幅と記載する）と同
じ長さに設定されていると、上記のように印画紙Ｐが主
走査方向に例えばＡだけ位置ずれを起こした場合に、印
画紙Ｐの主走査方向の一端とレーザ光の走査の始点とが
一致しなくなるため、印画紙Ｐ上には幅Ａだけ白色の未
露光領域（同図斜線部分）が形成されてしまい、画質が
損なわれる。このような問題は、アナログ露光において
も同様に生じる。

【０００７】そこで、アナログ露光においては、図１３
に示すように、写真フィルム１０１の任意のコマ１０１
ａに記録された画像を印画紙１０２に焼き付けるべく、
画像記録領域１０３の全体に光を照射するが、このと
き、画像記録領域１０３に記録された画像全体を印画紙
１０２に焼き付けることを目標とするのではなく、画像
記録領域１０３よりも一回り小さい領域１０４の画像を
印画紙１０２に焼き付けることを目標としている。つま
り、画像記録領域１０３の全体に光を照射することによ
って、画像記録領域１０３に対応した、印画紙１０２よ
りも一回り大きな範囲の領域１０５を露光するようにし
ている。これによって、印画紙１０２が幅方向に若干の
位置ずれを起こしても、印画紙１０２が領域１０５内に
収まっている限り、印画紙１０２全体を露光できること
にかわりはなく、印画紙１０２に未露光領域が形成され
るのが防止される。

【０００８】一方、デジタル露光においても、上記の考
え方を適用することができる。つまり、例えば走査露光
の場合を想定すると、走査露光幅を印画紙幅よりも大き
く設定することによって印画紙の主走査方向の位置ずれ
に対応することができる。また、印画紙のサイズ誤差に
対応することも可能となる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、デジタル露
光においては、印画紙の主走査方向の各ドットに対応す
る画像データの数に元々余裕があれば、つまり、主走査
方向において印画紙に打つべきドット数よりも画像デー
タ数のほうが多ければ、走査露光幅が印画紙幅よりも大
きくなるので問題はない。しかし、例えば、主走査方向
において上記ドット数と上記画像データ数とが同じであ
る場合には、印画紙幅よりも広い走査露光幅を得ようと
思えば上記画像データ数を主走査方向に増やす処理が必
要となる。このような処理としては様々な方法がある
が、一般的には、フォトレタッチソフトなどのソフトウ
ェアを用いて画像データ数を変換する手法が採られてい
る。

【００１０】しかし、ソフト的に処理する場合は、その
ためにＰＣ（Personal Computer ）においてそのような
ソフトをわざわざ立ち上げて処理を行わなければなら
ず、そのような処理自体が面倒である。また、上記と同
様な処理を行うハードウェアを構成することも考えられ
るが、構成が複雑化するおそれがある。

【００１１】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、主走査方向において印画
紙の位置ずれが生じた場合でも、印画紙に未露光領域が
形成され、その結果、写真としての品質が損なわれるの
を容易に回避することができる露光装置、写真処理装置
および露光方法を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る露
光装置は、上記の課題を解決するために、感光材料の主
走査方向に並ぶ各ドットごとに画像データに応じた光量
の光ビームを出射すると共に、上記光ビームを上記主走
査方向に走査させて上記感光材料に導く光ビーム照射手
段と、上記感光材料を上記主走査方向とは異なる副走査
方向に搬送する搬送手段とを備え、上記感光材料を搬送
しながら露光する露光装置であって、上記感光材料の主
走査方向に形成すべきドット数以下の数の画像データの
それぞれに対応する各ドットを主走査方向に広げて、上
記感光材料の主走査方向の幅よりも広い範囲を露光でき
るように、上記光ビーム照射手段による露光を制御する
制御手段をさらに備えていることを特徴としている。

【００１３】上記の構成によれば、光ビーム照射手段に
よって感光材料に照射される光ビーム（例えばレーザ
光）は、感光材料の主走査方向の各ドットに対応する画
像データに応じた光量で、主走査方向に走査されながら
照射される。この間、上記感光材料は、搬送手段によっ
て副走査方向に搬送されるので、上記感光材料には最終
的に、２次元的に広がる複数ドットからなる画像が焼き
付けられる。

【００１４】ここで、例えば、感光材料の主走査方向に
形成すべきドット数が１０００個であり、画像データ数
が１０００個以下である場合には、制御手段の制御によ
り、光ビーム照射手段が上記画像データの各々に対応す
る各ドットを主走査方向に広げて露光する。このような
露光は、例えば、上記感光材料の各ドットを順次露光す
るためのクロックに同期して行われるが、このクロック
の周波数を下げたり、光ビームを主走査方向に走査する
際の走査速度を速めることで実現可能である。クロック
の周波数を下げると、１ドットを露光する時間（周期）
が長くなるため、上記走査速度を速めると、１ドットに
対応する光ビームが主走査方向にそれだけ長く感光材料
に照射されるために、感光材料上に形成される各ドット
が主走査方向に広がることになる。

【００１５】したがって、各ドットの主走査方向への広
がり具合、すなわち、上記の例では、クロックの周波数
を下げる割合または上記走査速度を速める割合を調整す
ることで、主走査方向の上記画像データ数が、感光材料
の主走査方向に形成すべき上記ドット数以下であって
も、感光材料の主走査方向の幅よりも広い範囲を露光す
ることができるようになる。これにより、搬送時におい
て感光材料に主走査方向の位置ずれが生じても、その感
光材料を広い露光範囲内に収めて、感光材料全体を露光
することが可能となる。

【００１６】しかも、各ドットの主走査方向への広がり
具合を調整するだけでそのような広い露光範囲を得るこ
とができるので、主走査方向の画像データ数を増やす処
理も勿論必要ない。

【００１７】したがって、上記構成によれば、主走査方
向において感光材料の位置ずれが生じた場合でも、感光
材料に形成すべきドット数以下の画像データを用いて容
易に感光材料の全体を露光することができ、感光材料上
に未露光領域が形成されるのを容易に回避することがで
きる。この結果、感光材料上に形成される画像の画質が
損なわれるのを容易に回避することができる。

【００１８】また、感光材料を広い露光範囲内に収め
て、感光材料全体を露光することが可能となるので、感
光材料の主走査方向の位置ずれのみならず、感光材料が
主走査方向に対して傾斜した場合や感光材料のサイズ誤
差があった場合でも、未露光領域が形成されるのを回避
して、画質が低下するのを回避することができる。

【００１９】請求項２の発明に係る露光装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１の構成において、上記
制御手段は、上記各ドットの主走査方向の広がり具合に
応じて、上記感光材料に対する主走査方向の露光開始タ
イミングを変化させることを特徴としている。

【００２０】上記の構成によれば、制御手段は、主走査
方向の所定ラインにおける各ドットを主走査方向に広げ
る際に、例えば、上記感光材料に対する主走査方向の露
光開始タイミングを早める制御を行う。露光開始タイミ
ングをどのくらい早めるかは、各ドットの広がり具合に
応じて決定される。これにより、感光材料における露光
開始位置よりも主走査方向外側の位置から露光が開始さ
れることになり、各ドットがどのように主走査方向に広
がる場合でも、主走査方向における露光範囲内に確実に
感光材料を収めることが可能となる。

【００２１】請求項３の発明に係る露光装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１または２の構成におい
て、上記光ビーム照射手段は、光ビームを出射する光源
と、上記感光材料の各ドットを順次露光するためのクロ
ックを発生させるクロック発生手段と、上記クロックに
同期して入力される画像データに応じて上記光ビームを
変調する光変調手段とを備え、上記制御手段は、上記ク
ロック発生手段が発生するクロックの周波数を変化させ
ることにより、上記感光材料上に形成される各ドットを
主走査方向に広げることを特徴としている。

【００２２】上記の構成によれば、光源から出射される
光ビームは、クロック発生手段にて発生するクロックに
同期して入力される画像データに応じて、光変調手段に
て変調される。このとき、制御手段が上記クロックの周
波数を例えば下げる制御を行えば、１ドットを露光する
時間（周期）が長くなるために、感光材料上に形成され
る各ドットが主走査方向に広がることになる。したがっ
て、主走査方向の画像データ数を増やさなくても感光材
料の主走査方向の幅よりも広い露光範囲を得ることがで
き、請求項１の構成による効果を確実に得ることが可能
となる。

【００２３】なお、光変調手段が、パルス幅変調または
駆動電流制御等により、光源（例えば半導体レーザ）に
変調をかけることにより、クロック発生手段にて発生す
るクロックに同期して入力される画像データに応じた光
量を光源から発生させる構成であっても、上記の効果を
得ることができる。

【００２４】請求項４の発明に係る露光装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１ないし３のいずれかの
構成において、上記制御手段は、上記光ビーム照射手段
による上記光ビームの主走査方向の走査速度を変化させ
ることにより、上記感光材料上に形成される各ドットを
主走査方向に広げることを特徴としている。

【００２５】上記の構成によれば、制御手段が光ビーム
の主走査方向の走査速度を例えば速くする制御を行え
ば、１ドットに対応する光ビームが主走査方向にそれだ
け長く感光材料に照射されるために、感光材料上に形成
される各ドットが主走査方向に広がることになる。した
がって、主走査方向の画像データ数を増やさなくても感
光材料の主走査方向の幅よりも広い露光範囲を得ること
ができ、請求項１の構成による効果を確実に得ることが
可能となる。

【００２６】請求項５の発明に係る露光装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１ないし４のいずれかの
構成において、上記制御手段は、感光材料の副走査方向
において所定サイズのプリント領域以外の領域の少なく
とも一部に対応する画像データがカットされるように、
上記光ビーム照射手段を制御することを特徴としてい
る。

【００２７】感光材料として例えばロール状のものを用
いた場合、最終的には、感光材料において所定サイズの
プリント領域のみが切り取られ、写真として得られるこ
とになる。つまり、上記プリント領域以外の領域は、最
終的には廃棄されることになる。

【００２８】ここで、制御手段の制御によって、感光材
料の副走査方向において所定サイズのプリント領域以外
の領域の少なくとも一部に対応する画像データをカット
し、残りの画像データに基づいて光ビーム照射手段によ
って感光材料を露光すると、プリント領域以外の領域の
副走査方向の長さを縮める、つまり、連続するプリント
領域間の距離を縮めることができる。これにより、感光
材料において廃棄される量を確実に減らすことができ、
感光材料の有効利用を図ることができる。

【００２９】また、ロール状の感光材料を用いた場合に
おいて、連続するプリント領域間の距離が縮まるという
ことは、シート状の感光材料を用いた場合は、シートと
シートとの距離を縮めて搬送することができることを意
味する。したがって、シート状の感光材料を用いた場合
は、全体的な処理時間を短縮して処理能力を向上させる
ことができる。

【００３０】請求項６の発明に係る露光装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１ないし４のいずれかの
構成において、上記搬送手段は、感光材料を所定の搬送
速度で搬送するための搬送制御部と、感光材料の副走査
方向の位置を検出する位置検出手段とを備え、上記制御
手段は、感光材料の露光位置と、上記位置検出手段での
検出結果と、上記搬送速度とに基づいて、感光材料の露
光位置に対する副走査方向の位置を判断し、上記露光位
置における露光の開始が、感光材料の先端が露光位置に
達する前となり、上記露光の終了が、上記感光材料の後
端が露光位置を通過した後となるように、上記搬送制御
部を制御することを特徴としている。

【００３１】感光材料の露光位置と、上記位置検出手段
での検出結果と、上記搬送速度とが分かっていれば、制
御手段は、上記位置検出手段によって検出された位置か
らの時間を管理することにより、感光材料が露光位置に
到達するタイミングを把握することができると共に、露
光位置に対する感光材料の副走査方向の位置を判断する
ことができる。

【００３２】ここで、感光材料として例えばシート状の
ものを想定したとき、制御手段の制御により、搬送制御
部が、露光位置における露光の開始が、感光材料の先端
が露光位置に達する前となり、上記露光の終了が、上記
感光材料の後端が露光位置を通過した後となるように、
搬送速度を例えば下げる。これにより、感光材料が副走
査方向における上記の露光範囲内に収まるようになる。

【００３３】このとき、露光位置における露光開始から
感光材料の先端が露光位置に到達するまでの間、およ
び、上記感光材料の後端が露光位置を通過してから上記
露光が終了するまでの間は、感光材料には勿論光ビーム
が照射されないので、これらの期間に対応した画像デー
タをカットしなくても、上記画像データをカットしたと
きと同等の画像を感光材料に焼き付けることができる。
つまり、上記構成においては、上記画像データをわざわ
ざカットする必要がない。

【００３４】請求項７の発明に係る露光装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１ないし６のいずれかの
構成において、上記制御手段は、感光材料の副走査方向
の解像度が、主走査方向の解像度の変化に対応して変化
するように、上記搬送手段を制御することを特徴として
いる。

【００３５】制御手段が感光材料上に形成される各ドッ
トを主走査方向に広げる制御を行うと、そのような制御
を行う前に比べ、主走査方向の解像度は低下する。この
場合、副走査方向の解像度が常に一定であるならば、感
光材料上に焼き付けられる画像の縦横比が変化すること
になり、画質が損なわれる場合がある。

【００３６】そこで、上記構成では、制御手段の制御に
より、主走査方向の解像度の変化に対応して、感光材料
の副走査方向の解像度も変化させている。例えば主走査
方向の解像度が０．５パーセント低下する場合には、例
えば副走査方向の解像度も０．５パーセント低下され
る。このような副走査方向の解像度の低下は、搬送手段
が感光材料の搬送速度を速めることによって実現可能で
ある。

【００３７】したがって、上記のように主走査方向の解
像度の変化に対応して副走査方向においても解像度を変
化させることにより、感光材料に焼き付けられる画像の
縦横比が変化するのを回避することができ、縦横比の変
化によって画質が損なわれるのを回避することができ
る。

【００３８】請求項８の発明に係る写真処理装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１ないし７のいずれ
かに記載の露光装置と、上記露光装置によって感光材料
上に形成された画像を現像する現像部とを備えているこ
とを特徴としている。

【００３９】上記の構成によれば、請求項１ないし７の
いずれかに記載の露光装置を用いれば、感光材料に主走
査方向の位置ずれが生じたときでも、未露光領域を形成
することなく感光材料を露光することができるので、露
光済みの感光材料上に形成された画像を現像部によって
現像することにより、未露光領域に対応した筋のない良
好な品質の写真プリントを得ることができる。

【００４０】請求項９の発明に係る露光方法は、上記の
課題を解決するために、感光材料の主走査方向に並ぶ各
ドットごとに画像データに応じた光量の光ビームを出射
し、感光材料を上記主走査方向とは異なる副走査方向に
搬送させながら、上記光ビームを上記主走査方向に走査
させることにより、感光材料を露光する露光方法であっ
て、上記感光材料の主走査方向に形成すべきドット数以
下の画像データに対応する各ドットを主走査方向に広げ
て、上記感光材料の主走査方向の幅よりも広い範囲を露
光することを特徴としている。

【００４１】上記の構成によれば、感光材料に照射され
る光ビーム（例えばレーザ光）は、感光材料の主走査方
向の各ドットに対応する画像データに応じた光量で、主
走査方向に走査されながら照射される。この間、上記感
光材料は副走査方向に搬送されるので、上記感光材料に
は最終的に、２次元的に広がる複数ドットからなる画像
が焼き付けられる。

【００４２】ここで、例えば、感光材料の主走査方向に
形成すべきドット数が１０００個であり、画像データ数
が１０００個以下である場合には、上記画像データの各
々に対応する各ドットを主走査方向に広げて露光する。
このような露光は、例えば、上記感光材料の各ドットを
順次露光するためのクロックに同期して行われるが、こ
のクロックの周波数を下げたり、光ビームを主走査方向
に走査する際の走査速度を速めることで実現可能であ
る。クロックの周波数を下げると、１ドットを露光する
時間（周期）が長くなるため、上記走査速度を速める
と、１ドットに対応する光ビームが主走査方向にそれだ
け長く感光材料に照射されるために、感光材料上に形成
される各ドットが主走査方向に広がることになる。

【００４３】したがって、各ドットの主走査方向への広
がり具合、すなわち、上記の例では、クロックの周波数
を下げる割合または上記走査速度を速める割合を調整す
ることで、主走査方向の上記画像データ数が、感光材料
の主走査方向に形成すべき上記ドット数以下であって
も、感光材料の主走査方向の幅よりも広い範囲を露光す
ることができるようになる。これにより、搬送時におい
て感光材料に主走査方向の位置ずれが生じても、その感
光材料を広い露光範囲内に収めて、感光材料全体を露光
することが可能となる。

【００４４】しかも、各ドットの主走査方向への広がり
具合を調整するだけでそのような広い露光範囲を得るこ
とができるので、主走査方向の画像データ数を増やす処
理も勿論必要ない。

【００４５】したがって、上記構成によれば、主走査方
向において感光材料の位置ずれが生じた場合でも、感光
材料に形成すべきドット数以下の画像データを用いて容
易に感光材料の全体を露光することができ、感光材料上
に未露光領域が形成されるのを容易に回避することがで
きる。この結果、感光材料上に形成される画像の画質が
損なわれるのを容易に回避することができる。

【００４６】また、感光材料を広い露光範囲内に収め
て、感光材料全体を露光することが可能となるので、感
光材料の主走査方向の位置ずれのみならず、感光材料が
主走査方向に対して傾斜した場合や感光材料のサイズ誤
差があった場合でも、未露光領域が形成されるのを回避
して、画質が低下するのを回避することができる。

【００４７】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の実施の
一形態について、図面に基づいて説明すれば以下の通り
である。

【００４８】本実施形態に係る写真処理装置は、原画像
の画像データに基づいて、感光材料に対して焼き付け，
現像および乾燥処理を施すことにより、原画像を感光材
料にプリントするデジタル写真プリンタである。

【００４９】図２は、上記写真処理装置の構成を示す斜
視図である。図２に示すように、該写真処理装置は、焼
付部１、印画紙格納部２、現像部３、乾燥部４およびＰ
Ｃ５を備えている。

【００５０】印画紙格納部２は、焼付部１に供給する感
光材料としての印画紙Ｐ（図３参照）を格納するもので
あり、例えばロール状の印画紙Ｐを格納するための２つ
のペーパーマガジン２ａ・２ｂを焼付部１の上部に備え
ている。これらペーパーマガジン２ａ・２ｂには、それ
ぞれ異なるサイズ（幅）の印画紙Ｐが格納されている。
そして、出力画像のサイズに応じた印画紙Ｐがペーパー
マガジン２ａ（または２ｂ）から焼付部１に供給され
る。なお、印画紙Ｐの焼付部１への搬送経路の途中にカ
ッターを設け、焼付部１にシート状の印画紙Ｐを供給す
る構成とすることもできる。

【００５１】焼付部１は、図３に示すように、露光部６
（露光装置）と、搬送ローラＲ１〜Ｒ５とを備えてい
る。露光部６は、画像データに基づいてレーザ光を変調
し、レーザ光の走査方向（以下、主走査方向と記載す
る）に対してほぼ垂直な方向（以下、副走査方向）に印
画紙Ｐを搬送しながら当該印画紙Ｐを露光するものであ
り、本発明の最も特徴的な部分である。レーザ光を変調
するための画像データは、例えば写真フィルムを読み取
るスキャナやデジタルカメラ等によって得られる。な
お、露光部６の詳細については後述する。

【００５２】搬送ローラＲ１〜Ｒ５は、印画紙格納部２
から供給された印画紙Ｐを、露光部６を経由して現像部
３に送り込むためのものである。例えばペーパーマガジ
ン２ａに収納されている印画紙Ｐは、搬送ローラＲ１・
Ｒ２・Ｒ３・Ｒ４によって順に搬送され、ペーパーマガ
ジン２ｂに収納されている印画紙Ｐは、搬送ローラＲ５
・Ｒ２・Ｒ３・Ｒ４によって順に搬送される。

【００５３】現像部３は、焼付部１にて焼き付け処理の
施された印画紙Ｐを各種の現像処理液に浸しながら搬送
することによって、印画紙Ｐに焼き付けられた画像を現
像するものである。乾燥部４は、現像部３にて現像され
た印画紙Ｐを、例えば熱風の吹き付けにより乾燥させる
ためのものである。

【００５４】ＰＣ５は、原画像の画像データを保存する
機能や、画像データに対してデータ処理を施す機能等を
有している。また、ＰＣ５は、本写真処理装置全体のマ
ンマシンインターフェイスを司っており、ＰＣ５を介し
て、例えば実際のプリント条件を入力したり、本写真処
理装置の設定の入力／確認等を行うことが可能となって
いる。

【００５５】また、本写真処理装置は、上記の他にも、
当該写真処理装置全体の動作を制御する複数のコントロ
ール用のＣＰＵ（図示せず）を備えている。

【００５６】本実施形態に係る写真処理装置は、上記Ｃ
ＰＵでの制御により、印画紙Ｐの露光、現像処理、乾燥
処理を一元管理の下に連続して行う構成となっている。
よって、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多
量の写真を連続的にプリントすることが可能となってい
る。

【００５７】次に、上記の露光部６の構成について説明
する。図４は、露光部６の概略構成を示す説明図であ
る。露光部６は、光源部７（光ビーム照射手段）、走査
部８（光ビーム照射手段）および搬送部９（搬送手段）
を備えた構成となっている。また、露光部６は、光源部
７に画像データに応じた信号を供給するデータ供給部２
６（図５参照）をも備えた構成となっているが、この点
については後述する。以下、まず、光源部７、走査部８
および搬送部９の各構成について説明する。

【００５８】（光源部の構成）光源部７は、赤（Red ）
・緑（Green ）・青（Blue）のそれぞれの色のレーザ光
を走査部８に供給する光源部７Ｒ・７Ｇ・７Ｂからなっ
ている。

【００５９】光源部７Ｒは、赤色ＬＤ(Laser Diode) １
０Ｒ（光源）、レンズ群１１Ｒ、ＡＯＭ（Acousto-Opti
c Modulator ；音響光学変調素子）１２Ｒ（光変調手
段）、調光部１３Ｒ、ミラー１４ＲおよびＡＯＭドライ
バ１５Ｒを備えている。レンズ群１１Ｒ、ＡＯＭ１２Ｒ
および調光部１３Ｒは、赤色ＬＤ１０Ｒからミラー１４
Ｒに到る光軸上にそれぞれこの順で配置されている。

【００６０】赤色ＬＤ１０Ｒは、赤色成分の波長のレー
ザ光を発する半導体レーザである。また、レンズ群１１
Ｒは、赤色ＬＤ１０から出射した赤色レーザ光を整形
し、次のＡＯＭ１２Ｒの光入射口に導くためのレンズ群
である。

【００６１】ＡＯＭ１２Ｒは、音波により透明媒質中に
作り出された屈折率分布が位相回折格子として働くこと
による回折現象、いわゆる音響光学回折を利用した光変
調器であり、印加する超音波の強度を変えることによっ
て、回折された光の強度を変調するものである。

【００６２】このＡＯＭ１２Ｒには、ＡＯＭドライバ１
５Ｒが接続されている。ＡＯＭドライバ１５Ｒは、後述
するピクセルクロックに同期して高周波信号をＡＯＭ１
２Ｒに供給するものである。上記の高周波信号は、印画
紙Ｐの主走査方向の各ドットに対応する画像データに応
じて振幅の変調されたものである。

【００６３】したがって、ＡＯＭ１２Ｒに対して、ＡＯ
Ｍドライバ１５Ｒから高周波信号が入力されると、音響
光学媒質内に上記高周波信号に応じた超音波が伝搬され
る。このような音響光学媒質内をレーザ光が透過する
と、音響光学効果が作用することによって回折が生じ、
高周波信号の振幅に応じた強度のレーザ光がＡＯＭ１２
Ｒから回折光として出射される。この結果、ＡＯＭ１２
Ｒからは、印画紙Ｐの各画素ごとに画像データに応じた
光量のレーザ光が出射されることになる。

【００６４】調光部１３Ｒは、ＡＯＭ１２Ｒを出射し
た、画像データに応じて変調されたレーザ光を調光する
（光量の微調整を行う）ものであり、例えばＮＤフィル
タや、大きさの異なる複数の開口部が設けられた回転板
などによって構成される。半導体レーザや固体レーザな
どの発光素子は、安定した状態で発光を行うことのでき
る光量の範囲が決まっているので、この調光部１３Ｒに
よる調光によって、印画紙の発色特性に応じて広いダイ
ナミックレンジとなるような光量範囲で露光を行うこと
が可能となる。

【００６５】ミラー１４Ｒは、調光部１３Ｒを出射した
レーザ光を走査部８が配置されている方向に反射させる
ものである。このミラー１４Ｒは、入射した光のうち、
赤色成分の光を反射させるミラーであればどのようなも
のを用いてもよい。本実施形態では、赤色成分の波長の
みからなる赤色レーザ光がミラー１４Ｒに入射するの
で、ミラー１４Ｒとして、入射した光を全反射させるミ
ラーを用いている。

【００６６】一方、光源部７Ｇは、緑色ＳＨＧ(Second
Harmonic Generation)レーザユニット１０Ｇ（光源）、
ＡＯＭ１２Ｇ（光変調手段）、調光部１３Ｇ、ダイクロ
イックミラー１４ＧおよびＡＯＭドライバ１５Ｇを備え
ている。ＡＯＭ１２Ｇおよび調光部１３Ｇは、緑色ＳＨ
Ｇレーザユニット１０Ｇからダイクロイックミラー１４
Ｇに到る光軸上にそれぞれこの順で配置されている。

【００６７】緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇは、緑色
成分の波長のレーザ光を出射する光源として機能するも
のである。この緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇの内部
には、図示はしないが、ＹＡＧレーザなどの固体レー
ザ、および該固体レーザから出射されたレーザ光から第
２次高調波を取り出す第２次高調波生成部などから構成
される波長可変部などが設けられている。例えば、ＹＡ
Ｇレーザから１０６４ｎｍの波長のレーザ光が出射され
る場合、第２次高調波生成部において５３２ｎｍの波長
（緑色成分）のレーザ光が生成され、この第２次高調波
成分のレーザ光が出射されることになる。なお、本実施
形態の構成では、基本のレーザ光を出射する手段として
固体レーザを用いているが、これに限定されるものでは
なく、例えばＬＤを用いることも可能である。また、緑
色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇの内部には、光源部７Ｒ
が備えるレンズ群１１Ｒと同等の機能のものが設けられ
ている。

【００６８】ＡＯＭ１２Ｇおよび調光部１３Ｇは、光源
部７Ｒにおいて説明したＡＯＭ１２Ｒおよび調光部１３
Ｒと同様の構成のものである。すなわち、ＡＯＭ１２Ｇ
は、後述するピクセルクロックに同期して入力される画
像データに応じて振幅の変調された高周波信号をＡＯＭ
１２Ｇに供給するＡＯＭドライバ１５Ｇと接続されてい
る。そして、ＡＯＭ１２Ｇは、緑色ＳＨＧレーザユニッ
ト１０Ｇから出射されたレーザ光を、ＡＯＭドライバ１
５Ｇから供給される上記高周波信号に応じて変調し、印
画紙Ｐの各画素ごとに画像データに応じた光量で出射さ
せる。調光部１３Ｇは、ＡＯＭ１２Ｇから出射されたレ
ーザ光の光量の微調整を行う。

【００６９】ダイクロイックミラー１４Ｇは、調光部１
３Ｇを出射した緑色成分のレーザ光を走査部８が配置さ
れている方向に反射させるものである。このダイクロイ
ックミラー１４Ｇは、緑色成分の波長の光のみを反射さ
せ、それ以外の波長の光を透過させる性質を有してい
る。このダイクロイックミラー１４Ｇは、光源部７Ｒに
おけるミラー１４Ｒから走査部８に到る光路上に配置さ
れており、ミラー１４Ｒにおいて反射された赤色のレー
ザ光は、ダイクロイックミラー１４Ｇを透過して走査部
８に到ることになる。すなわち、ダイクロイックミラー
１４Ｇから走査部８に向けて進む光は、画像データに応
じて変調された赤色成分のレーザ光および緑色成分のレ
ーザ光から構成されることになる。

【００７０】また、光源部７Ｂは、光源部７Ｇとほぼ同
様の構成となっており、青色ＳＨＧレーザユニット１０
Ｂ（光源）、ＡＯＭ１２Ｂ（光変調手段）、調光部１３
Ｂ、ダイクロイックミラー１４ＢおよびＡＯＭドライバ
１５Ｂを備えている。ＡＯＭ１２Ｂおよび調光部１３Ｂ
は、青色ＳＨＧレーザユニット１０Ｂからダイクロイッ
クミラー１４Ｂに到る光軸上にそれぞれこの順で配置さ
れている。

【００７１】青色ＳＨＧレーザユニット１０Ｂは、青色
成分の波長のレーザ光を出射する光源として機能するも
のであり、緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇとほぼ同様
の構成となっている。また、ＡＯＭ１２Ｂおよび調光部
１３Ｂは、光源部７Ｒ・７Ｇにおいて説明したＡＯＭ１
２Ｒ・１２Ｇおよび調光部１３Ｒ・１３Ｇと同様の構成
のものである。すなわち、ＡＯＭ１２Ｂは、後述するピ
クセルクロックに同期して入力される画像データに応じ
て振幅の変調された高周波信号をＡＯＭ１２Ｂに供給す
るＡＯＭドライバ１５Ｂと接続されている。そして、Ａ
ＯＭ１２Ｂは、青色ＳＨＧレーザユニット１０Ｂから出
射されたレーザ光を、ＡＯＭドライバ１５Ｂから供給さ
れる上記高周波信号に応じて変調し、印画紙Ｐの各画素
ごとに画像データに応じた光量で出射させる。調光部１
３Ｂは、ＡＯＭ１２Ｂから出射されたレーザ光の光量の
微調整を行う。

【００７２】ダイクロイックミラー１４Ｂは、調光部１
３Ｂを出射した青色成分のレーザ光を走査部８が配置さ
れている方向に反射させるものである。このダイクロイ
ックミラー１４Ｇは、青色成分の波長の光のみを反射さ
せ、それ以外の波長の光を透過させる性質を有してい
る。このダイクロイックミラー１４Ｂは、ミラー１４Ｒ
およびダイクロイックミラー１４Ｇから走査部８に到る
光路上に配置されており、ミラー１４Ｒにおいて反射さ
れ、ダイクロイックミラー１４Ｇを透過した赤色のレー
ザ光、および、ダイクロイックミラー１４Ｇにおいて反
射された緑色のレーザ光は、ダイクロイックミラー１４
Ｂを透過して走査部８に到ることになる。すなわち、ダ
イクロイックミラー１４Ｂから走査部８に向けて進む光
は、画像データに応じて変調された赤色成分、緑色成
分、青色成分のレーザ光から構成されることになる。こ
の結果、ミラー１４Ｒ、ダイクロイックミラー１４Ｇ・
１４Ｂは、各色のレーザ光を同軸上に集光する集光手段
を構成している。

【００７３】上記光源部７においては、赤色ＬＤ１０
Ｂ、緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇ、青色ＳＨＧレー
ザユニット１０ＢからＲ・Ｇ・Ｂの各色のレーザ光が出
射されると、各色のレーザ光は、ＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ
・１２Ｂによって、印画紙Ｐの主走査方向の各ドットに
対応する画像データに応じて変調され、上記画像データ
に応じた光量となって、調光部１３Ｒ・１３Ｇ・１３
Ｂ、ミラー１４Ｒおよびダイクロイックミラー１４Ｇ・
１４Ｂを介して、次に説明する走査部８に一体的に入射
することになる。

【００７４】なお、本実施形態では、上記のように、各
色成分のレーザ光の強度変調を行う構成として、ＡＯＭ
１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂを用いているが、これに限定さ
れるものではなく、例えば電気光学変調素子（ＥＯ
Ｍ）、磁気光学変調素子（ＭＯＭ）を適用してレーザ光
の強度変調を行う構成としてもかまわない。

【００７５】（走査部の構成）走査部８は、反射ミラー
１６、シリンドリカルレンズ１７、ポリゴンミラー１８
およびｆθレンズ２０を備えた構成となっている。反射
ミラー１６からポリゴンミラー１８に到る光軸上にシリ
ンドリカルレンズ１７が配置されているとともに、ポリ
ゴンミラー１８から印画紙Ｐに到る光路上にｆθレンズ
２０が配置されている。

【００７６】反射ミラー１６は、光源部７Ｒ・７Ｇ・７
Ｂにおけるミラー１４Ｒ、ダイクロイックミラー１４Ｇ
・１４Ｂにおいて反射された赤色成分、緑色成分、青色
成分のレーザ光をポリゴンミラー１８が配置されている
方向へ反射させる部材である。シリンドリカルレンズ１
７は、反射ミラー１６において反射されたレーザ光を、
ポリゴンミラー１８の反射面に集光させるレンズであ
る。

【００７７】ポリゴンミラー１８は、複数の反射面を側
面に持つ正多角柱状の回転体であり、全体制御部５１
（図１参照）によって制御されるポリゴンドライバ１９
によって回転駆動される。ポリゴンミラー１８の回転速
度を調整することで、印画紙Ｐの主走査方向の解像度
（ドット数）を調整することができる。

【００７８】ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１８か
ら印画紙Ｐに照射されるレーザ光による走査面の両端近
傍での像の歪みを補正するためのレンズである。この走
査面の両端近傍での像の歪みは、ポリゴンミラー１８か
ら印画紙Ｐに到る光路の長さが異なることによって生じ
るものである。

【００７９】このような走査部８の構成により、光源部
７から出射されるＲ・Ｇ・Ｂの各色のレーザ光は、反射
ミラー１６およびシリンドリカルレンズ１７を介してポ
リゴンミラー１８の１つの反射面に照射され、当該反射
面で反射されて印画紙Ｐ方向に進行する。そして、この
ポリゴンミラー１８からのレーザ光の反射方向が、ポリ
ゴンミラー１８の回転に応じて主走査方向に変化するこ
とにより、印画紙Ｐが主走査方向に走査されることにな
る。

【００８０】このとき、ポリゴンミラー１８の回転によ
って１つの反射面におけるレーザ光の反射が終わると、
その反射面と隣合う反射面にレーザ光の照射が移り、主
走査方向に同じ範囲でレーザ光の反射方向が移動する。
つまり、印画紙Ｐにおける１つの走査ラインにおける走
査の終了後、直ちに次の走査ラインの走査開始点にレー
ザ光が当たることになる。したがって、後述する搬送部
９によって印画紙Ｐを搬送しながら露光することによ
り、副走査方向に隣合う走査ラインの各露光にタイムラ
グをほとんど生じさせることなく、印画紙Ｐを２次元的
に露光することが可能となる。

【００８１】以上で説明した光源部７および走査部８
は、印画紙Ｐの主走査方向に並ぶ各ドットごとに画像デ
ータに応じた光量の光ビーム（レーザ光）を出射すると
共に、上記光ビームを上記主走査方向に走査させて印画
紙Ｐに導く光ビーム照射手段を構成している。

【００８２】ところで、上記した走査部８において、ポ
リゴンミラー１８の反射面に面倒れ誤差（反射面の法線
方向が正常な主走査面からずれる誤差）が生じている
と、印画紙Ｐ上でのレーザ光の到達位置が大きく変化し
てしまい、焼き付け画像の画質が大きく損なわれてしま
うことになる。

【００８３】そこで、本実施形態では、シリンドリカル
レンズ１７によって、反射ミラー１６にて反射されたレ
ーザ光を、ポリゴンミラー１８の反射面上、副走査方向
においてほぼ中央部に集光させるようにすると共に、ポ
リゴンミラー１８から反射したレーザ光が、ｆθレンズ
２０を透過した後に、再び印画紙Ｐ上で集光するよう
に、ｆθレンズ２０および印画紙Ｐを配置している。

【００８４】このような構成により、ポリゴンミラー１
８の反射面と印画紙Ｐとが光学的に共役な配置となるの
で、面倒れによって副走査方向に光束が偏向しても、そ
れらの光束は、ｆθレンズ２０を介して印画紙Ｐ上の副
走査方向において同じ位置に結像することになる。言い
換えれば、ポリゴンミラー１８の反射面の１点から、副
走査方向の任意の方向にある程度の範囲内で光が出射し
ても、印画紙Ｐ上の副走査方向において同じ位置に結像
することになる。したがって、上記構成によれば、ポリ
ゴンミラー１８に面倒れ誤差があっても、それを補正
（面倒れ補正）することができる。

【００８５】しかも、ポリゴンミラー１８の各反射面同
士で傾きにばらつきがあったとしても、シリンドリカル
レンズ１７によって、ポリゴンミラー１８の反射面上、
副走査方向においてほぼ中央部にレーザ光を集光してい
ることにより、そのばらつきの影響を最小限に抑えて、
ポリゴンミラー１８からの反射光をｆθレンズ２０に確
実に入射させることができる。

【００８６】ところで、ポリゴンミラー１８の一つの反
射面により印画紙Ｐの１ラインを走査するときの走査角
は、ポリゴンミラー１８の面数によって決まる。つま
り、ポリゴンミラー１８の面数をＭとすると、上記走査
角は、３６０°／Ｍ×２で表される。本実施形態では、
Ｍ＝８であるため、上記走査角は、３６０°／８×２＝
９０°となっている。

【００８７】このように、ポリゴンミラー１８における
レーザ光の反射方向は、ポリゴンミラー１８の回転によ
り、ｆθレンズ２０を介して主走査方向に９０°の範囲
で振られることになるが、本実施形態では、そのうち４
５°の範囲で振られるレーザ光を印画紙Ｐの露光に利用
している。これは、ｆθレンズ２０の両端付近を介して
得られる光で印画紙Ｐを露光すると、画像に歪みが生じ
やすいからである。なお、上記４５°の範囲は、印画紙
Ｐの法線を軸に線対称に広がる範囲となっている。

【００８８】このように９０°の範囲で振られる光のう
ち、実際にどれだけ印画紙Ｐの走査に利用するのかを示
す割合を、有効走査期間率と言う。本実施形態の例で
は、有効走査期間率は４５°／９０°＝１／２である。

【００８９】また、走査部８は、上記の構成に加え、さ
らに同期センサ２１Ａおよびミラー２１Ｂを備えてい
る。これら同期センサ２１Ａおよびミラー２１Ｂは、そ
れぞれポリゴンミラー１８から印画紙Ｐに到るレーザ光
の主走査範囲の外側に設けられている。ミラー２１Ｂ
は、ポリゴンミラー１８から露光（走査）開始点に向か
う方向に見て、そのすぐ主走査方向外側となる位置に配
置されている。したがって、ポリゴンミラー１８におけ
る１つの反射面から反射されるレーザ光は、まずミラー
２１Ｂに当たり、その後、主走査方向の露光に供される
こととなる。

【００９０】ポリゴンミラー１８からのレーザ光がミラ
ー２１Ｂに当たると、ミラー２１Ｂでの反射光が同期セ
ンサ２１Ａに入射するように、ミラー２１Ｂの反射面の
角度が設定されている。また、ポリゴンミラー１８から
ミラー２１Ｂを介して同期センサ２１Ａに到る光路の長
さは、ポリゴンミラー１８から印画紙Ｐ上における主走
査の開始点に到る光路の長さとほぼ等しくなるように設
計されている。

【００９１】上記した同期センサ２１Ａは、光を検出す
るセンサであり、ポリゴンミラー１８からミラー２１Ｂ
を介してレーザ光が入射すると、その照射タイミングで
後述する制御部３０（図１参照）に信号を送信する。す
なわち、この同期センサ２１Ａからの出力を監視するこ
とによって、制御部３０は、用いる印画紙Ｐの幅に応じ
た走査タイミングを正確に把握することが可能となる。

【００９２】（搬送部の構成）搬送部９は、搬送ローラ
２２、マイクロステップモータ２３およびマイクロステ
ップドライバ２４（搬送制御部）などを備えた構成とな
っている。搬送ローラ２２は、印画紙Ｐを搬送するロー
ラであり、図４においては、ポリゴンミラー１８の回転
軸方向（副走査方向）に印画紙Ｐを搬送させる。

【００９３】マイクロステップモータ２３は、搬送ロー
ラ２２を駆動するためのステッピングモータの一種であ
り、振動が小さい、すなわち搬送ムラが少ないという特
徴を有している。これにより、回転角の制御を極めて精
密に行うことが可能となり、印画紙Ｐの副走査方向にお
ける搬送位置の制御を緻密に行うことができる。

【００９４】マイクロステップドライバ２４は、印画紙
Ｐを所定の搬送パルスで搬送するために、マイクロステ
ップモータ２３の回転を駆動制御するものである。全体
制御部５１が搬送系制御部５４（図１０参照）を介して
このマイクロステップドライバ２４を制御し、マイクロ
ステップモータ２３の回転速度を調整することで、印画
紙Ｐの副走査方向の搬送速度が調整され、副走査方向の
解像度が調整される。

【００９５】なお、主走査方向１ラインの露光終了後、
次のラインを露光するまでに印画紙Ｐを搬送する際の搬
送パルスは、１パルスであっても複数パルスであっても
構わない。また、上記搬送パルスは、同期センサ２１Ａ
からの検出信号と同期していても同期していなくてもよ
い。要は、印画紙Ｐが一定速度で副走査方向に搬送さ
れ、かつ、副走査方向に所望の解像度が得られるように
搬送されればよい。

【００９６】なお、搬送系９以外の系（例えば現像部
３）では、インダクションモータ等の他のモータが用い
られているが、印画紙Ｐを搬送するためのモータを全
て、マイクロステップモータ２３等のパルスモータで構
成しても勿論構わない。ただし、この場合は、露光部６
での印画紙Ｐの搬送をさらに精度良く行うことができる
反面、上記各パルスモータを駆動するための制御系が高
価になる。

【００９７】また、搬送部９は、印画紙Ｐの副走査方向
における位置を検出するための位置検出センサ２５（位
置検出手段）を備えている。この位置検出センサ２５
は、印画紙Ｐの露光位置よりも副走査方向における上流
側に配置されており、印画紙Ｐの先端あるいは後端が通
過したことを検知してその情報を制御部３０に供給する
ようになっている。

【００９８】（データ供給部の構成）次に、データ供給
部２６について説明する。

【００９９】図５に示すように、データ供給部２６は、
ＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂを駆動するためのＡＯＭ
ドライバ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂに画像データを入力す
るものであり、基準クロック発生回路２７Ｒ・２７Ｇ・
２７Ｂ（クロック発生手段）、データバッファ２８Ｒ・
２８Ｇ・２８ＢおよびＤ／Ａコンバータ２９Ｒ・２９Ｇ
・２９Ｂ、Ｒ成分画像データ格納部５３Ｒ、Ｇ成分画像
データ格納部５３ＧおよびＢ成分画像データ格納部５３
Ｂを備えている。

【０１００】基準クロック発生回路２７Ｒ・２７Ｇ・２
７Ｂは、ＲＧＢのそれぞれに対応するピクセルクロック
を発生するものである。ピクセルクロックとは、印画紙
Ｐ上の各ドットを順次露光するためのタイミングを制御
するためのクロックであり、その周波数は、印画紙Ｐ上
の１ドット（ピクセル）を露光する時間の逆数で示され
る。ピクセルクロックの周波数の設定によって、主走査
方向に何ドット露光するかが決定されることとなる。

【０１０１】データバッファ２８Ｒ・２８Ｇ・２８Ｂ
は、Ｒ成分画像データ格納部５３Ｒ、Ｇ成分画像データ
格納部５３ＧおよびＢ成分画像データ格納部５３Ｂから
のＲ・Ｇ・Ｂの各色成分の画像データを一時的に蓄える
メモリであり、基準クロック発生回路２７Ｒ・２７Ｇ・
２７Ｂにて発生する各色のピクセルクロックに同期し
て、各色の画像データを１画素分ずつＤ／Ａコンバータ
２９Ｒ・２９Ｇ・２９Ｂに出力する。

【０１０２】Ｄ／Ａコンバータ２９Ｒ・２９Ｇ・２９Ｂ
は、データバッファ２８Ｒ・２８Ｇ・２８Ｂから入力さ
れるデジタル画像データをそれぞれアナログデータに変
換し、ＡＯＭドライバ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂに出力す
る。

【０１０３】つまり、上記構成において、Ｒ・Ｇ・Ｂの
各色成分の画像データがデータバッファ２８Ｒ・２８Ｇ
・２８Ｂに入力されると、データバッファ２８Ｒ・２８
Ｇ・２８Ｂに格納された画像データが、各色のピクセル
クロックに同期して、Ｄ／Ａコンバータ２９Ｒ・２９Ｇ
・２９Ｂを介してＡＯＭドライバ１５Ｒ・１５Ｇ・１５
Ｂに供給される。そして、ＡＯＭドライバ１５Ｒ・１５
Ｇ・１５Ｂが、入力された画像データに応じた高周波信
号をＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂに供給することによ
り、ＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂにて上記画像データ
に応じた光量のレーザ光が得られることとなる。

【０１０４】本実施形態のように、ＲＧＢのレーザ光を
一体的に印画紙Ｐの所定画素に照射する場合、ｆθレン
ズ２０に起因するＲＧＢ間の色ずれを考えないとすれ
ば、ＲＧＢの各ピクセルクロックの周波数を全て同じと
することにより、印画紙Ｐ上の同じ位置（所定画素）に
ＲＧＢ３色のレーザ光を当てることが可能となる。よっ
て、以下では、ＲＧＢの各ピクセルクロックは互いに同
期がとれているものとして話を進める。なお、上記の色
ずれを考慮する場合については後述する。

【０１０５】（主要部の構成）ところで、本発明は、画
像データ数を変えないで印画紙Ｐに形成すべき各ドット
を主走査方向に若干広げる、つまり、主走査方向の解像
度（dot per inch）を若干落とすことにより、印画紙Ｐ
の主走査方向の位置ずれによる画像品位の低下を防止す
る点に特徴がある。以下、この点を実現するための構成
について詳細に説明する。

【０１０６】図１に示すように、本写真処理装置は、上
記の構成に加え、制御部３０（制御手段）、印画紙情報
記憶部３１、画像データ数記憶部３２、入力部３３およ
び設定値記憶部３４をさらに備えている。

【０１０７】制御部３０は、全体制御部５１と、露光制
御部５２とで構成されている。全体制御部５１は、露光
制御部５２を含む露光部６全体の動作を制御している。
露光制御部５２は、基準クロック発生回路２７Ｒ・２７
Ｇ・２７Ｂを制御するものである。例えば、基準クロッ
ク発生回路２７Ｒ・２７Ｇ・２７Ｂにて発生する各ピク
セルクロックの周波数は、同期センサ２１Ａからの検出
信号と同期がとれるように露光制御部５２によって調整
される。また、露光制御部５２は、Ｒ成分画像データ格
納部５３Ｒ、Ｇ成分画像データ格納部５３ＧおよびＢ成
分画像データ格納部５３Ｂからデータバッファ２８Ｒ・
２８Ｇ・２８Ｂへの各色成分の画像データの読み出しタ
イミング（全色同じタイミング）も制御するようになっ
ている。

【０１０８】印画紙情報記憶部３１は、用いる印画紙Ｐ
の主走査方向の幅、副走査方向の長さなどを記憶するメ
モリである。ここで、印画紙Ｐの主走査方向の幅につい
ては、印画紙格納部２に設けられた設定部（図示せず）
により読み取られ、副走査方向の長さについては、上記
幅と画像サイズとから演算により求められる。

【０１０９】画像データ数記憶部３２は、スキャナやデ
ジタルカメラ等によって得られる、印画紙Ｐの画像デー
タの主走査方向の数を記憶するメモリである。また、入
力部３３は、例えば印画紙Ｐに形成すべき主走査方向お
よび副走査方向のドット数、すなわち、主走査方向およ
び副走査方向の解像度（dot per inch）をオペレータが
指定入力するため等に用いられるものであり、例えばキ
ーボードやマウスなどで構成される。

【０１１０】設定値記憶部３４は、入力部３３によって
入力される各種設定値（例えば印画紙Ｐに対する主走査
方向の後述するマージンおよび副走査方向における画像
データをカットする行数など）を記憶しておくものであ
る。

【０１１１】また、制御部３０は、基準クロック発生回
路２７Ｒ・２７Ｇ・２７Ｂにて発生する各色のピクセル
クロックの周波数、および／または、ポリゴンミラー１
８の回転速度を制御し、これによって、印画紙Ｐの主走
査方向の解像度を調整する。

【０１１２】ここで、用いる印画紙Ｐの主走査方向の幅
（最大露光幅）と、入力部３３によって設定された主走
査方向の解像度との関係から、印画紙Ｐ上に形成すべき
ドット（露光画素）の数を求めることは可能である。例
えば、印画紙Ｐの幅が１２インチであり、設定された解
像度が４８０ｄｐｉであるとすると、印画紙Ｐの主走査
方向には、４８０×１２＝５７６０個のドットが形成さ
れることになる。

【０１１３】この５７６０個のドットに対して、主走査
方向における実際の画像データが例えば元々６０００個
あるような場合には、上記画像データをそのまま用いれ
ば、主走査方向において印画紙Ｐの幅よりも大きな範囲
を露光することができる。しかし、上記画像データが同
じ５７６０個であったり、それよりも少ない値である場
合には、上記と同じ解像度では、勿論、印画紙Ｐの位置
ずれをカバーできる範囲を露光することはできない。

【０１１４】そこで、制御部３０は、用いる印画紙Ｐの
主走査方向に打つべきドット数と、画像データ数記憶部
３２に記憶されている主走査方向の画像データ数とに基
づいて、主走査方向の解像度を落とすべきか否かを自動
的に判断し、この判断結果に基づいて、ピクセルクロッ
クの周波数および／またはポリゴンミラー１８の回転速
度を制御するようになっている。

【０１１５】具体的には、制御部３０は、主走査方向の
上記画像データ数が上記ドット数以下であれば、基準ク
ロック発生回路２７Ｒ・２７Ｇ・２７Ｂにて発生する各
色のピクセルクロックの周波数を小さくする制御を行う
か、ポリゴンミラー１８の回転速度が速くなるようにポ
リゴンドライバ１９を制御し、これによって主走査方向
の解像度を落とすようにしている。

【０１１６】ここで、例えばピクセルクロックと主走査
方向の解像度との関係について説明すれば以下の通りで
ある。ただし、印画紙Ｐの主走査方向の解像度をａ（dp
i)、副走査方向の解像度をｂ（dpi)、印画紙Ｐの最大露
光幅をｃ（inch）、副走査方向の搬送速度をｄ（inch/s
ec）、有効走査期間率をｅとする。

【０１１７】印画紙Ｐの主走査方向の１行の走査に要す
る時間ｔ（sec ）は、以下の式で表される。

【０１１８】ｔ＝１／（ｂ×ｄ） 主走査方向の１行の走査において、実際に印画紙Ｐを露
光する時間ｔ_P （sec）は、上記時間ｔに有効走査期間
率を乗じた値となる。つまり、時間ｔ_p は、以下の式で
表される。

【０１１９】ｔ_p ＝ｅ／（ｂ×ｄ） 印画紙Ｐにおける主走査方向の各ピクセルは、この時間
ｔ_p 内で露光されることになるので、１ピクセルを露光
する時間Ｔ（sec ）は、時間ｔ_p を主走査方向のピクセ
ル数で割った値となり、以下の式で表される。

【０１２０】 Ｔ＝ｔ_p ／（ａ×ｃ）＝ｅ／（ａ×ｂ×ｃ×ｄ） ピクセルクロックＣＫは、上記時間Ｔの逆数であり、以
下の式で表される。

【０１２１】ＣＫ＝１／Ｔ＝（ａ×ｂ×ｃ×ｄ）／ｅ＝
｛（ｂ×ｃ×ｄ）／ｅ｝×ａ したがって、ピクセルクロックＣＫと主走査方向の解像
度との間には比例関係が成立し、ピクセルクロックＣＫ
の周波数を例えば小さくすることにより、主走査方向の
解像度が低下することが分かる。また、ピクセルクロッ
クＣＫを小さくすると、１画素を露光する時間が長くな
り、これによって印画紙Ｐの主走査方向に収まるドット
数が減ることからも、同一幅の印画紙Ｐに対して主走査
方向の解像度が低下することが分かる。

【０１２２】一方、ポリゴンミラー１８の回転速度を例
えば速めると、レーザ光の主走査方向における走査速度
が増大する、つまり、ポリゴンミラー１８にて反射され
る１画素に対応するレーザ光の主走査方向に振られる角
度が大きくなるために、印画紙Ｐ上の露光画素は、主走
査方向に延びることになり、この結果、上記と同様に印
画紙Ｐの主走査方向に収まるドット数が減る。したがっ
て、この場合も同一幅の印画紙Ｐに対して主走査方向の
解像度が低下することになる。

【０１２３】ピクセルクロックの周波数を小さくした
り、ポリゴンミラー１８の回転速度を速めると、上述の
理由により、図６に示すように、印画紙Ｐの主走査方向
に形成されるべき各ドットＤ₁ 、Ｄ₂ 、・・・、
Ｄ_K-1 、Ｄ_K （Ｋは正の整数）が主走査方向に引き伸ば
されることになる。この場合、上記の引き伸ばしによっ
て印画紙Ｐ内に収まるドット数が減るため、印画紙Ｐの
主走査方向における解像度は低下するが、その反面、上
記周波数の設定次第で、印画紙Ｐの主走査方向の幅より
も大きい範囲を露光することが可能となる。ただし、こ
の場合、走査開始タイミングをピクセルクロックの変換
前よりも若干早める制御を行うことは必要である。

【０１２４】したがって、制御部３０の上記制御によ
り、印画紙Ｐに主走査方向に若干の位置ずれが生じて
も、その印画紙Ｐを上記露光範囲内で確実に露光するこ
とができ、未露光領域が形成されることがなくなる。

【０１２５】また、同図からも分かるように、ピクセル
クロックの変換後の画像データの数は変換前と同じＫ個
であり、画像データ数を増大させてはいない。しかも、
ピクセルクロックの周波数を変えたり、ポリゴンミラー
１８の回転速度を変える制御は、基準クロック発生回路
２７Ｒ・２７Ｇ・２７Ｂやポリゴンドライバ１９に供給
する信号を制御するだけで済むので、非常に容易であ
る。

【０１２６】したがって、本発明によれば、印画紙Ｐの
主走査方向の位置ずれに起因する画像品位の低下を、主
走査方向の解像度を低下させることによって容易に防止
することができる。

【０１２７】このとき、制御部３０が、印画紙Ｐに形成
する各ドットの主走査方向の広がり具合に応じて、印画
紙Ｐに対する主走査方向の露光開始タイミングを早める
制御を行えば、各ドットがどのように主走査方向に広が
る場合でも、露光範囲内に確実に印画紙Ｐを収めること
が可能となる。したがって、たとえ、印画紙Ｐが、当該
印画紙Ｐにおける露光開始位置よりも主走査方向外側に
位置ずれしたとしても、印画紙Ｐ全体を露光することが
可能となる。

【０１２８】ところで、制御部３０の制御によって、各
色のピクセルクロックの周波数をどの程度小さくする
か、あるいは、ポリゴンミラー１８の回転速度をどの程
度大きくするかは、印画紙Ｐの主走査方向の位置ずれを
カバーできる範囲内で設定されればよい。１２インチ幅
の印画紙Ｐに対しては、上記の位置ずれとしては例えば
１ｍｍを想定することができるが、この場合は、主走査
方向に１ｍｍの位置ずれが生じても印画紙Ｐを確実に露
光できるようなマージンが、印画紙Ｐの主走査方向の外
側に確保されるように、上記周波数および上記回転速度
を設定し、主走査方向の解像度を落とすようにすればよ
い。

【０１２９】ここで、本発明では、主走査方向の解像度
を落とすとは言っても、画質が大幅に低下するほど解像
度を落とすわけではない。例えば、主走査方向の解像度
が４８０ｄｐｉから４７９ｄｐｉに低下した場合には、
１２インチ幅の印画紙Ｐに収まらなくなるドットの数は
１２個である。この程度であれば、削除されるドットが
印画紙Ｐの画質を大幅に低下させるものとはならない。
また、解像度の低下によって画質が低下するか否かの判
断は、印画紙Ｐに形成された画像を見る者（例えばオペ
レータ）によって様々である。

【０１３０】そこで、オペレータは、各自の好みに応じ
て上記マージンを入力部３３を介して自由に入力、設定
し、設定値記憶部３４に記憶させることが可能となって
いる。このとき、上記マージンとしては、例えば、幅の
異なる印画紙Ｐの全てに対して共通の値（例えば１ｍ
ｍ）としてもよく、また、個々の印画紙Ｐの幅に応じて
異なる値としてもよい。さらに、上記マージンとして、
個々の印画紙Ｐの幅に対して一律に何パーセントという
ような値にしてもよく、個々の印画紙Ｐごとに上記のパ
ーセンテージを変えた値としてもよい。制御部３０は、
設定値記憶部３４に記憶されたマージンに対応する解像
度が得られるように、ピクセルクロックまたはポリゴン
ミラー１８の回転速度を調整することとなる。

【０１３１】つまり、本発明では、主走査方向の解像度
をいくら落とすか（各色のピクセルクロックの周波数を
どの程度小さくするか、あるいは、ポリゴンミラー１８
の回転速度をどの程度大きくするか）は、印画紙Ｐの主
走査方向の位置ずれをオペレータの好みに応じたマージ
ンでカバーすることができるように設定されればよい。

【０１３２】また、オペレータの好みではなく、制御部
３０が、印画紙Ｐの主走査方向の幅に応じて、上記マー
ジンを自動的に設定することも可能である。

【０１３３】また、本実施形態では、副走査方向の解像
度は変化しないので、主走査方向のみ解像度をあまりに
落としすぎると、画像の縦横比のバランスが崩れる場合
もある。したがって、本実施形態では、縦横比が著しく
崩れない範囲で上記のマージンを設定することが望まし
い。なお、副走査方向の解像度を変化させる点について
は後述の実施の形態４で説明する。

【０１３４】ところで、主走査方向の解像度を低下させ
るべく、ポリゴンドライバ１９に供給する信号のクロッ
クを変える場合、クロックを２〜３パーセントずらす場
合であれば、ポリゴンドライバ１９に与える影響はほと
んどない。しかし、クロックをそれ以上ずらすと、工場
出荷時においてなされたポリゴンドライバ１９のチュー
ニングが大幅に崩れることになり、その結果、ドライバ
の寿命が低下したり消費電力が増大したりする。

【０１３５】一方、ＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂに入
力される信号およびＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂから
出力される信号が例えば図７に示すような波形で示され
るとすると、ピクセルクロックの周波数を下げた場合に
は、同図の拡大図で示すＴが長くなり、Ｔに占めるｘの
割合が大きくなるので、画質的には良い方向となる。な
お、出力信号が完全に立ち上がるまでの時間ｚは、ピク
セルクロックに関係なく一定である。

【０１３６】このようなＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂ
の動作と、ポリゴンドライバ１９の特性とを総合的に勘
案すれば、主走査方向の解像度を低下させる場合には、
ポリゴンドライバ１９に供給する信号のクロックを変え
るよりも、ピクセルクロックの周波数を下げるほうが望
ましいと言える。

【０１３７】また、本実施形態では、画像データ数記憶
部３２に記憶されている主走査方向の画像データ数と、
用いる印画紙Ｐの主走査方向に打つべきドット数とに基
づいて、主走査方向の解像度を落とすか否かを自動的に
判断する構成について説明した。しかし、例えば、上記
画像データ数および上記ドット数をモニタ（図示せず）
に表示させてこれらの情報をオペレータが認識できるよ
うにし、オペレータがこれらの情報を見て主走査方向の
解像度を落とすか否かを判断し、その指示を入力部３３
を介して制御部３０に与えるようにしてもよい。この場
合、入力部３３は、主走査方向の解像度を落とすか否か
を選択するための選択手段として機能する。このような
選択手段を設けることによって、オペレータに選択でき
る自由度を持たせることができる。ただし、この場合、
主走査方向の解像度を落とさなくてもよい場合の画像デ
ータ数の最低ラインは設ける。

【０１３８】また、主走査方向の解像度を落とすか否か
の上記判断は、印画紙Ｐの主走査方向に打つべきドット
数よりも、主走査方向の画像データ数のほうが元々多い
場合においても行うようにしてもよい。

【０１３９】なお、以上では、ｆθレンズ２０における
屈折率がＲＧＢで互いに異なることが原因で、同じ画素
に対応する各色のレーザ光の印画紙Ｐ上での照射位置が
互いにずれる色ずれを考慮しない場合について説明し
た。この場合には、例えば、ＲＧＢの各ピクセルクロッ
クの周波数を互いに変化させると共に、主走査方向にお
ける走査開始タイミングを互いに異ならせることで、そ
のような色ずれをなくすことが可能である。しかし、こ
の場合でも、各色に対応するピクセルクロックの周波数
を全ピクセルクロックについて低下させたり、ポリゴン
ミラー１８の回転速度を上げることは十分に可能であ
る。つまり、上記の色ずれの影響をなくす構成において
も、本発明を適用することが可能と言える。

【０１４０】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の形態
について、図面に基づいて説明すれば以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、実施の形態１と同一の構成に
は同一の部材番号を付記し、その説明を省略する。

【０１４１】本実施形態では、実施の形態１において、
ロール状の印画紙Ｐを露光した後、所定サイズのプリン
トが得られるように印画紙Ｐを副走査方向に順にカット
する構成を考えた場合に、図８に示すように、露光制御
部５２（制御部３０）がデータバッファ２８Ｒ・２８Ｇ
・２８Ｂを以下のように制御する構成となっている。

【０１４２】すなわち、露光制御部５２は、データバッ
ファ２８Ｒ・２８Ｇ・２８ＢからＤ／Ａコンバータ２９
Ｒ・２９Ｇ・２９Ｂに供給されるＲ・Ｇ・Ｂの各成分の
画像データのうち、図９（ａ）に示すように、印画紙Ｐ
の副走査方向において所定サイズのプリント領域４１以
外の領域４２の少なくとも一部における主走査ラインの
画像データがカットされてＤ／Ａコンバータ２９Ｒ・２
９Ｇ・２９Ｂに供給されるように、データバッファ２８
Ｒ・２８Ｇ・２８Ｂを制御している。

【０１４３】ここで、カットされる上記主走査ラインの
画像データとは、例えば、印画紙Ｐ上に形成される画像
の副走査方向における先端（例えば最初の数行）および
後端（例えば最後の数行）に対応する領域であって、プ
リント領域４１の副走査方向外側に存在する領域４３の
画像データを想定している。

【０１４４】なお、副走査方向にどれだけの行の画像デ
ータを領域４３の画像データとするかは、プリント領域
４１の副走査方向の長さに応じて、オペレータが入力部
３３を介して設定することができ、設定した値を設定値
記憶部３４に記憶させることができる。また、制御部３
０が、プリント領域４１の副走査方向の長さに応じて自
動的に設定する構成とすることもできる。

【０１４５】主走査方向の解像度を低下させることによ
り、主走査方向においてプリント領域４１の幅よりも大
きい範囲を露光することは実施の形態１で述べた通りで
あるが、これによって、図９（ａ）に示すように、プリ
ント領域４１よりも一回り大きな領域（主走査方向にｉ
（inch）、副走査方向にｊ（inch）の領域）が露光され
るものとする。

【０１４６】本実施形態のように、領域４３の画像デー
タをカットして印画紙Ｐを露光することにより、図９
（ｂ）に示すように、領域４２の副走査方向の長さが縮
まるため、連続するプリント領域４１・４１を、その距
離を縮めて印画紙Ｐ上に形成することができる。ロール
状の印画紙Ｐから最終的にシート状のプリントを得る場
合には、ロール状の印画紙Ｐがプリント領域４１ごとに
カットされ、この結果、プリント領域４１・４１間の領
域４２が廃棄されることになるが、本実施形態では、上
記のように連続するプリント領域４１・４１間の距離を
縮めることができるので、廃棄される領域４２の量を確
実に減らすことができる。したがって、上記構成によれ
ば、印画紙Ｐを有効的に利用することができる。

【０１４７】また、領域４３の画像データをカットして
印画紙Ｐを露光することにより、露光範囲とプリント領
域４１とで縦横比をほぼ揃えることができる。すなわ
ち、データカット後の露光範囲の縦横比ｐ：ｑと、プリ
ント領域４１の縦横比ｒ：ｓとをほぼ一致させることが
できる。なお、これら比は厳密には一致させる必要はな
い。

【０１４８】一方、プリントに不必要な画像データをカ
ットするという上記の考え方は、シート状の印画紙Ｐを
用いた場合にも適用することができる。この場合、搬送
されるシートとシートとの距離をつめて露光を行うこと
ができるので、上記の効果に加えてさらに、全体的な処
理時間を短縮して処理能力を向上させることができ、特
に多枚数のプリントを得る場合に非常に有効となる。

【０１４９】〔実施の形態３〕本発明のさらに他の実施
の形態について、図面に基づいて説明すれば以下の通り
である。なお、説明の便宜上、実施の形態１・２と同一
の構成には同一の部材番号を付記し、その説明を省略す
る。

【０１５０】本実施形態では、シート状の印画紙Ｐを用
いた場合であって、元々、印画紙Ｐよりも副走査方向に
広い範囲の領域の画像データが存在する場合に、実施の
形態２のようにプリントに不要な画像データをカットす
ることなく、そのまま用いた場合でも、上記不要な画像
データに対応する画像が印画紙Ｐに焼き付けられるの
を、以下の構成によって防止している。

【０１５１】すなわち、本実施形態では、図１０に示す
ように、実施の形態１で示した制御部３０が、感光材料
の露光位置と、位置検出センサ２５での検出結果と、マ
イクロステップドライバ２４からマイクロステップモー
タ２３に供給される信号の搬送パルスに基づいて得られ
る印画紙Ｐの搬送速度とに基づいて、露光位置に対する
印画紙Ｐの副走査方向の位置を判断し、上記露光位置に
おける露光の開始が、印画紙Ｐの先端が露光位置に達す
る前となり、上記露光の終了が、上記印画紙Ｐの後端が
露光位置を通過した後となるように、搬送系制御部５４
を介してマイクロステップドライバ２４を制御してい
る。

【０１５２】印画紙Ｐの副走査方向の位置を検出する位
置検出センサ２５を設けることにより、制御部３０は、
検出した印画紙Ｐの位置（先端または後端）からマイク
ロステップモータ２３を何パルス駆動すれば、つまり、
どのくらいの速さで印画紙Ｐを搬送すれば、印画紙Ｐの
先端が露光位置に達するのか、および、印画紙Ｐの後端
が露光位置を通過するのかを把握することができ、露光
位置に対する印画紙Ｐの副走査方向の位置を常に管理す
ることができる。

【０１５３】したがって、位置検出センサ２５での検出
結果に基づいて、制御部３０が上記搬送パルス数を変更
し、印画紙Ｐの搬送を遅らせるようにすることで、印画
紙Ｐの先端が露光位置に達する前に露光を開始すると共
に、当該印画紙Ｐに対する露光の終了前に印画紙Ｐの後
端が露光位置を通過するようになる。

【０１５４】この場合、図１１に示すように、主走査方
向にｉ（inch）、副走査方向にｊ（inch）の範囲で１個
の画像に基づく露光が行われる際に、画像の副走査方向
における先端部４４の画像データに基づく露光は、印画
紙Ｐの先端が露光位置に達する前に行われるため、先端
部４４の画像は印画紙Ｐには焼き付けられない。一方、
画像の副走査方向における後端部４５の画像データに基
づく露光は、印画紙Ｐの後端が露光位置を通過した後に
行われることになるため、連続して搬送される印画紙Ｐ
の間隔が十分にあいているとすれば、後端部４５の画像
も先の印画紙Ｐには焼き付けられない。

【０１５５】したがって、本実施形態の構成によれば、
マイクロステップドライバ２４を制御して露光位置に対
する印画紙Ｐの副走査方向の位置を上記のように調整す
ることにより、プリントに不要な画像データをカットす
る制御を行う必要がなくなる。

【０１５６】なお、先端部４４および後端部４５を構成
する画像データの行数は、設定値記憶部３４に記憶され
ているものであり、例えば、実施の形態２と同様に、印
画紙Ｐの副走査方向の長さに応じて制御部３０が自動的
に設定した値か、オペレータが入力部３３を介して設定
した値を考えることができる。

【０１５７】なお、本実施形態では、上記搬送パルス数
を調整することにより、露光位置に対する印画紙Ｐの位
置を調整しているが、この他にも、例えば、位置検出セ
ンサ２５からの検出信号に基づいて、上記搬送パルスを
遅延させることによっても、露光位置に対する印画紙Ｐ
の位置を調整することが可能である。しかし、搬送パル
スを遅延させる手法では、精度を出すことが難しい。

【０１５８】なお、本実施形態では、印画紙Ｐとしてシ
ート状のものを考えたが、ロール状のものであるなら、
画像を保存するメモリからの読み出しアドレスを変更す
れば、画像を途中から描画することが容易にでき、不要
な画像データをカットしなくて済むという本実施形態と
同様の効果を得ることができる。つまり、副走査方向に
おいて画像の先端をカットする場合の画像開始アドレス
を本来の画像開始アドレスよりも遅らせ、画像の後端を
カットする場合の画像終端アドレスを本来の画像終端ア
ドレスよりも早めることで、不要な画像データをわざわ
ざカットしなくても済むようになる。

【０１５９】〔実施の形態４〕本発明のさらに他の実施
の形態について、図面に基づいて説明すれば以下の通り
である。なお、説明の便宜上、実施の形態１ないし３と
同一の構成には同一の部材番号を付記し、その説明を省
略する。

【０１６０】本実施形態では、実施の形態１ないし３の
いずれかの構成において、印画紙Ｐの副走査方向の解像
度が、主走査方向の解像度の変化に対応して変化するよ
うに、印画紙Ｐの副走査方向の搬送速度を調整すべく、
制御部３０がマイクロステップドライバ２４を駆動制御
するようになっている。したがって、本実施形態の構成
を図面で示すならば、例えば実施の形態３で用いた図１
０と同じである。

【０１６１】例えば、制御部３０は、主走査方向の解像
度を０．５パーセント低下させる制御を行ったとき、副
走査方向においても解像度が０．５パーセント低下する
ように、マイクロステップドライバ２４を制御して印画
紙Ｐの搬送速度を上げる制御を行う。印画紙Ｐの搬送速
度を上げると、主走査方向の１ラインと次の１ラインと
の間の間隔が広がり、副走査方向に同じ長さの印画紙Ｐ
に収まるドット数が減ることになる。これにより、副走
査方向の解像度が低下することになる。なお、上記副走
査方向の間隔が著しく広がると、画像として著しく劣化
するが、微小な広がりでは問題ない。

【０１６２】主走査方向のみ解像度を低下させる場合
は、印画紙Ｐ上に形成される画像を構成する各ドットが
主走査方向に引き延ばされることになるので、上記画像
が主走査方向に偏平する。しかし、本実施形態のよう
に、主走査方向の解像度の低下に対応して副走査方向の
解像度も低下させることにより、上記各ドットが副走査
方向にも引き延ばされることになる。したがって、印画
紙Ｐの画像が一方向（主走査方向）に偏平することがな
くなり、画質（画像の縦横比）が損なわれることがな
い。

【０１６３】実施の形態１でも説明したように、本発明
は、主走査方向に解像度を低下させるとは言っても、大
幅に低下させるものではない。したがって、例えば風景
画を印画紙Ｐに焼き付ける場合には、主走査方向の解像
度の低下に対応して副走査方向の解像度を低下させなく
ても、画像の縦横比にそれほど違和感は感じられない。
しかし、例えば人間の顔の像を印画紙Ｐに焼き付ける場
合には、副走査方向の解像度を低下させない場合、一般
人には大幅な画質低下が感じられないにしても、プロの
人が見れば違和感を感じる場合があるので、本実施形態
の構成によれば、そのような場合にも十分に対応するこ
とができ、画像の縦横比に違和感のない画像を確実に得
ることができる。

【０１６４】

【発明の効果】請求項１の発明に係る露光装置は、以上
のように、上記感光材料の主走査方向に形成すべきドッ
ト数以下の数の画像データのそれぞれに対応する各ドッ
トを主走査方向に広げて、上記感光材料の主走査方向の
幅よりも広い範囲を露光できるように、上記光ビーム照
射手段による露光を制御する制御手段をさらに備えてい
る構成である。

【０１６５】それゆえ、画像データ数が感光材料の主走
査方向に形成すべきドット数以下である場合には、制御
手段の制御により、光ビーム照射手段が上記画像データ
の各々に対応する各ドットを主走査方向に広げて露光す
る。この際、各ドットの主走査方向への広がり具合を調
整することで、感光材料の主走査方向の幅よりも広い範
囲を露光することができるようになる。これにより、感
光材料の搬送時において主走査方向に位置ずれが生じて
も、その感光材料を広い露光範囲内に収めて、感光材料
全体を露光することが可能となる。

【０１６６】しかも、各ドットの主走査方向への広がり
具合を調整するだけでそのような広い露光範囲を得るこ
とができるので、主走査方向の画像データ数を増やす処
理も勿論必要ない。

【０１６７】したがって、上記構成によれば、主走査方
向において感光材料の位置ずれが生じた場合でも、感光
材料に形成すべきドット数以下の画像データを用いて容
易に感光材料の全体を露光することができ、感光材料上
に未露光領域が形成されるのを容易に回避することがで
きる。この結果、感光材料上に形成される画像の画質が
損なわれるのを容易に回避することができるという効果
を奏する。

【０１６８】また、感光材料を広い露光範囲内に収め
て、感光材料全体を露光することが可能となるので、感
光材料の主走査方向の位置ずれのみならず、感光材料が
主走査方向に対して傾斜した場合や感光材料のサイズ誤
差があった場合でも、未露光領域が形成されるのを回避
して、画質が低下するのを回避することができるという
効果を併せて奏する。

【０１６９】請求項２の発明に係る露光装置は、以上の
ように、請求項１の構成において、上記制御手段は、上
記各ドットの主走査方向の広がり具合に応じて、上記感
光材料に対する主走査方向の露光開始タイミングを変化
させる構成である。

【０１７０】それゆえ、制御手段が各ドットの広がり具
合に応じて、例えば上記感光材料に対する主走査方向の
露光開始タイミングを早める制御を行うことにより、感
光材料における露光開始位置よりも主走査方向外側の位
置から露光が開始されることになる。この結果、請求項
１の構成による効果に加えて、各ドットがどのように主
走査方向に広がる場合でも、主走査方向における露光範
囲内に感光材料を確実に収めることが可能となるという
効果を奏する。

【０１７１】請求項３の発明に係る露光装置は、以上の
ように、請求項１または２の構成において、上記光ビー
ム照射手段は、光ビームを出射する光源と、上記感光材
料の各ドットを順次露光するためのクロックを発生させ
るクロック発生手段と、上記クロックに同期して入力さ
れる画像データに応じて上記光ビームを変調する光変調
手段とを備え、上記制御手段は、上記クロック発生手段
が発生するクロックの周波数を変化させることにより、
上記感光材料上に形成される各ドットを主走査方向に広
げる構成である。

【０１７２】それゆえ、制御手段が上記クロックの周波
数を例えば下げる制御を行えば、１ドットを露光する時
間（周期）が長くなるために、感光材料上に形成される
各ドットが主走査方向に広がることになる。したがっ
て、主走査方向の画像データ数を増やさなくても感光材
料の主走査方向の幅よりも広い露光範囲を得ることがで
き、請求項１の構成による効果を確実に得ることが可能
となるという効果を奏する。

【０１７３】請求項４の発明に係る露光装置は、以上の
ように、請求項１ないし３のいずれかの構成において、
上記制御手段は、上記光ビーム照射手段による上記光ビ
ームの主走査方向の走査速度を変化させることにより、
上記感光材料上に形成される各ドットを主走査方向に広
げる構成である。

【０１７４】それゆえ、制御手段が光ビームの主走査方
向の走査速度を例えば速くする制御を行えば、１ドット
に対応する光ビームが主走査方向にそれだけ長く感光材
料に照射されるために、感光材料上に形成される各ドッ
トが主走査方向に広がることになる。したがって、主走
査方向の画像データ数を増やさなくても感光材料の主走
査方向の幅よりも広い露光範囲を得ることができ、請求
項１の構成による効果を確実に得ることが可能となると
いう効果を奏する。

【０１７５】請求項５の発明に係る露光装置は、以上の
ように、請求項１ないし４のいずれかの構成において、
上記制御手段は、感光材料の副走査方向において所定サ
イズのプリント領域以外の領域の少なくとも一部に対応
する画像データがカットされるように、上記光ビーム照
射手段を制御する構成である。

【０１７６】それゆえ、ロール状の感光材料を用いた場
合は、制御手段の制御によって、感光材料の副走査方向
において所定サイズのプリント領域以外の領域の少なく
とも一部に対応する画像データをカットし、残りの画像
データに基づいて光ビーム照射手段によって感光材料を
露光すると、プリント領域以外の領域の副走査方向の長
さを縮める、つまり、連続するプリント領域間の距離を
縮めることができる。これにより、感光材料において廃
棄される量を確実に減らすことができ、請求項１ないし
４のいずれかの構成による効果に加えて、感光材料の有
効利用を図ることができるという効果を奏する。

【０１７７】また、シート状の感光材料を用いた場合
は、シートとシートとの距離を縮めて搬送することが可
能となり、全体的な処理時間を短縮して処理能力を向上
させることができるという効果を併せて奏する。

【０１７８】請求項６の発明に係る露光装置は、以上の
ように、請求項１ないし４のいずれかの構成において、
上記搬送手段は、感光材料を所定の搬送速度で搬送する
ための搬送制御部と、感光材料の副走査方向の位置を検
出する位置検出手段とを備え、上記制御手段は、感光材
料の露光位置と、上記位置検出手段での検出結果と、上
記搬送速度とに基づいて、感光材料の露光位置に対する
副走査方向の位置を判断し、上記露光位置における露光
の開始が、感光材料の先端が露光位置に達する前とな
り、上記露光の終了が、上記感光材料の後端が露光位置
を通過した後となるように、上記搬送制御部を制御する
構成である。

【０１７９】それゆえ、シート状の感光材料を用いた場
合は、制御手段の制御により、搬送制御部が、露光位置
における露光の開始が、感光材料の先端が露光位置に達
する前となり、上記露光の終了が、上記感光材料の後端
が露光位置を通過した後となるように、搬送速度を例え
ば下げる。これにより、感光材料が副走査方向における
上記の露光範囲内に収まるようになる。

【０１８０】このとき、露光位置における露光開始から
感光材料の先端が露光位置に到達するまでの間、およ
び、上記感光材料の後端が露光位置を通過してから上記
露光が終了するまでの間は、感光材料には勿論光ビーム
が照射されないので、これらの期間に対応した画像デー
タをカットしなくても、上記画像データをカットしたと
きと同等の画像を感光材料に焼き付けることができる。
つまり、請求項１ないし４のいずれかの構成による効果
に加えて、上記画像データをカットする手間を省くこと
ができるという効果を奏する。

【０１８１】請求項７の発明に係る露光装置は、以上の
ように、請求項１ないし６のいずれかの構成において、
上記制御手段は、感光材料の副走査方向の解像度が、主
走査方向の解像度の変化に対応して変化するように、上
記搬送手段を制御する構成である。

【０１８２】それゆえ、主走査方向の解像度の変化に対
応して副走査方向においても解像度を変化させることに
より、感光材料に焼き付けられる画像の縦横比が変化す
るのを回避することができ、請求項１ないし６のいずれ
かの構成による効果に加えて、縦横比の変化によって画
質が損なわれるのを回避することができるという効果を
奏する。

【０１８３】請求項８の発明に係る写真処理装置は、以
上のように、請求項１ないし７のいずれかに記載の露光
装置と、上記露光装置によって感光材料上に形成された
画像を現像する現像部とを備えている構成である。

【０１８４】それゆえ、請求項１ないし７のいずれかに
記載の露光装置を用いれば、感光材料に主走査方向の位
置ずれが生じたときでも、未露光領域を形成することな
く感光材料を露光することができるので、露光済みの感
光材料上に形成された画像を現像部によって現像するこ
とにより、請求項１ないし６のいずれかの構成による効
果に加えて、未露光領域に対応した筋のない良好な品質
の写真プリントを得ることができるという効果を奏す
る。

【０１８５】請求項９の発明に係る露光方法は、以上の
ように、上記感光材料の主走査方向に形成すべきドット
数以下の画像データに対応する各ドットを主走査方向に
広げて、上記感光材料の主走査方向の幅よりも広い範囲
を露光する構成である。

【０１８６】それゆえ、画像データ数が感光材料の主走
査方向に形成すべきドット数以下である場合には、上記
画像データの各々に対応する各ドットを主走査方向に広
げて露光する。この際、各ドットの主走査方向への広が
り具合を調整することで、感光材料の主走査方向の幅よ
りも広い範囲を露光することができるようになる。これ
により、感光材料の搬送時において主走査方向に位置ず
れが生じても、その感光材料を広い露光範囲内に収め
て、感光材料全体を露光することが可能となる。

【０１８７】しかも、各ドットの主走査方向への広がり
具合を調整するだけでそのような広い露光範囲を得るこ
とができるので、主走査方向の画像データ数を増やす処
理も勿論必要ない。

【０１８８】したがって、上記構成によれば、主走査方
向において感光材料の位置ずれが生じた場合でも、感光
材料に形成すべきドット数以下の画像データを用いて容
易に感光材料の全体を露光することができ、感光材料上
に未露光領域が形成されるのを容易に回避することがで
きる。この結果、感光材料上に形成される画像の画質が
損なわれるのを容易に回避することができるという効果
を奏する。

【０１８９】また、感光材料を広い露光範囲内に収め
て、感光材料全体を露光することが可能となるので、感
光材料の主走査方向の位置ずれのみならず、感光材料が
主走査方向に対して傾斜した場合や感光材料のサイズ誤
差があった場合でも、未露光領域が形成されるのを回避
して、画質が低下するのを回避することができるという
効果を併せて奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係る写真処理装置が備
える露光部の主要部の概略の構成を示すブロック図であ
る。

【図２】上記写真処理装置の概略の構成を示す斜視図で
ある。

【図３】上記写真処理装置の焼付部の概略の構成を示す
説明図である。

【図４】上記露光部における光源部、走査部および搬送
部の概略の構成を示す説明図である。

【図５】上記露光部におけるデータ入力部の概略の構成
を示すブロック図である。

【図６】ピクセルクロックの変換の前後での、主走査方
向の露光範囲の違いを説明するための説明図である。

【図７】ＡＯＭに対する入力信号および出力信号の一例
を示す説明図である。

【図８】上記データ入力部の他の構成を示すブロック図
である。

【図９】（ａ）は、副走査方向においてプリント領域以
外の領域の画像データをカットしない場合における、露
光範囲とプリント領域との関係を示す説明図である。
（ｂ）は、副走査方向においてプリント領域以外の領域
の画像データをカットした場合における、露光範囲とプ
リント領域との関係を示す説明図である。

【図１０】上記露光部の主要部の他の構成を示すブロッ
ク図である。

【図１１】シート状の印画紙を用いた場合における、露
光範囲とプリント領域との関係を示す説明図である。

【図１２】印画紙が主走査方向に位置ずれした場合に、
印画紙に未露光領域が形成されることを説明するための
説明図である。

【図１３】アナログ露光において、印画紙に対する露光
範囲を説明するための説明図である。

【符号の説明】

３ 現像部 ６ 露光部（露光装置） ７ 光源部（光ビーム照射手段） ８ 走査部（光ビーム照射手段） ９ 搬送部（搬送手段） １０Ｒ 赤色ＬＤ（光源） １０Ｇ 緑色ＳＨＧレーザユニット（光源） １０Ｂ 青色ＳＨＧレーザユニット（光源） １２Ｒ ＡＯＭ（光変調手段） １２Ｇ ＡＯＭ（光変調手段） １２Ｂ ＡＯＭ（光変調手段） １９ ポリゴンドライバ（光ビーム照射手段） ２４ マイクロステップドライバ（搬送制御部） ２５ 位置検出センサ（位置検出手段） ２７Ｒ 基準クロック発生手段（クロック発生手段） ２７Ｇ 基準クロック発生手段（クロック発生手段） ２７Ｂ 基準クロック発生手段（クロック発生手段） ３０ 制御部（制御手段） ４１ プリント領域 ５１ 全体制御部（制御手段） ５２ 露光制御部（制御手段） Ｐ 印画紙（感光材料）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/113 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｍ ５Ｃ０７４ 1/23 １０３ Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４Ａ Ｆターム(参考） 2C362 BA34 BA35 BA36 BA51 BA66 BA68 BB28 BB37 BB39 BB40 BB42 CB07 CB13 CB14 CB48 CB55 CB78 2H045 AA01 BA24 BA32 CA88 CA98 CA99 CB51 DA31 2H106 AB04 BH00 2H110 AA24 AB09 CD05 CD12 5C072 AA03 BA13 CA06 DA02 DA04 HA02 HA13 HB08 HB11 HB16 RA04 VA05 XA01 XA05 5C074 AA10 BB03 BB21 CC22 DD05 DD07 DD13 DD14 DD15 DD30 EE02 FF15 HH02 HH10

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光材料の主走査方向に並ぶ各ドットごと
   に画像データに応じた光量の光ビームを出射すると共
   に、上記光ビームを上記主走査方向に走査させて上記感
   光材料に導く光ビーム照射手段と、 上記感光材料を上記主走査方向とは異なる副走査方向に
   搬送する搬送手段とを備え、上記感光材料を搬送しなが
   ら露光する露光装置であって、 上記感光材料の主走査方向に形成すべきドット数以下の
   数の画像データのそれぞれに対応する各ドットを主走査
   方向に広げて、上記感光材料の主走査方向の幅よりも広
   い範囲を露光できるように、上記光ビーム照射手段によ
   る露光を制御する制御手段をさらに備えていることを特
   徴とする露光装置。
2. 【請求項２】上記制御手段は、上記各ドットの主走査方
   向の広がり具合に応じて、上記感光材料に対する主走査
   方向の露光開始タイミングを変化させることを特徴とす
   る請求項１に記載の露光装置。
3. 【請求項３】上記光ビーム照射手段は、 光ビームを出射する光源と、 上記感光材料の各ドットを順次露光するためのクロック
   を発生させるクロック発生手段と、 上記クロックに同期して入力される画像データに応じて
   上記光ビームを変調する光変調手段とを備え、 上記制御手段は、上記クロック発生手段が発生するクロ
   ックの周波数を変化させることにより、上記感光材料上
   に形成される各ドットを主走査方向に広げることを特徴
   とする請求項１または２に記載の露光装置。
4. 【請求項４】上記制御手段は、上記光ビーム照射手段に
   よる上記光ビームの主走査方向の走査速度を変化させる
   ことにより、上記感光材料上に形成される各ドットを主
   走査方向に広げることを特徴とする請求項１ないし３の
   いずれかに記載の露光装置。
5. 【請求項５】上記制御手段は、感光材料の副走査方向に
   おいて所定サイズのプリント領域以外の領域の少なくと
   も一部に対応する画像データがカットされるように、上
   記光ビーム照射手段を制御することを特徴とする請求項
   １ないし４のいずれかに記載の露光装置。
6. 【請求項６】上記搬送手段は、 感光材料を所定の搬送速度で搬送するための搬送制御部
   と、 感光材料の副走査方向の位置を検出する位置検出手段と
   を備え、 上記制御手段は、感光材料の露光位置と、上記位置検出
   手段での検出結果と、上記搬送速度とに基づいて、感光
   材料の露光位置に対する副走査方向の位置を判断し、上
   記露光位置における露光の開始が、感光材料の先端が露
   光位置に達する前となり、上記露光の終了が、上記感光
   材料の後端が露光位置を通過した後となるように、上記
   搬送制御部を制御することを特徴とする請求項１ないし
   ４のいずれかに記載の露光装置。
7. 【請求項７】上記制御手段は、感光材料の副走査方向の
   解像度が、主走査方向の解像度の変化に対応して変化す
   るように、上記搬送手段を制御することを特徴とする請
   求項１ないし６のいずれかに記載の露光装置。
8. 【請求項８】請求項１ないし７のいずれかに記載の露光
   装置と、 上記露光装置によって感光材料上に形成された画像を現
   像する現像部とを備えていることを特徴とする写真処理
   装置。
9. 【請求項９】感光材料の主走査方向に並ぶ各ドットごと
   に画像データに応じた光量の光ビームを出射し、感光材
   料を上記主走査方向とは異なる副走査方向に搬送させな
   がら、上記光ビームを上記主走査方向に走査させること
   により、感光材料を露光する露光方法であって、 上記感光材料の主走査方向に形成すべきドット数以下の
   数の画像データのそれぞれに対応する各ドットを主走査
   方向に広げて、上記感光材料の主走査方向の幅よりも広
   い範囲を露光することを特徴とする露光方法。