JP2003050370A

JP2003050370A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003050370A
Application number: JP2001238224A
Authority: JP
Inventors: Yasutaka Kayama; 泰孝加山
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2001-08-06
Filing date: 2001-08-06
Publication date: 2003-02-21

Abstract

(57)【要約】【課題】装置の複雑化やコストアップ、画像データの
処理の複雑化や処理速度の低下などを抑制し、焼き付け
る画像の解像度の低下を回避しつつ、ドット間のすき間
を減少させて画質の向上を図ることができる画像形成装
置を提供する。【解決手段】露光部は、複数の画素データからなるラ
インデータに基づいてＡＯＭドライバ１５によりＡＯＭ
を駆動することで光ビームを変調し、印画紙に対して走
査露光を行う。搬送部は、マイクロステップモータを駆
動し、印画紙を光ビームの走査方向と交差する方向に移
動させる。制御部３０は、露光部によって光ビームの走
査が行われている間、印画紙上の結像位置を印画紙の移
動方向に振動させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば印画紙など
の感光体上に、画像情報に応じて変調させた光ビームを
走査することによって露光を行い、画像を形成する画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、写真の焼き付けとしては、原画像
が記録されている写真フィルムに光を照射し、この写真
フィルムを透過した光を印画紙上に照射することによっ
て焼き付けを行うアナログ露光が行われている。また、
近年では、写真フィルム上の画像をスキャナなどによっ
て読み取って得られるデジタル画像データや、デジタル
カメラによる撮影によって得られるデジタル画像データ
などに基づいて、赤、緑、青の単色光を画素毎に印画紙
上へ照射することによって焼き付けを行うデジタル露光
が行われるようになっている。

【０００３】このデジタル露光を行う構成としては、種
々のものが提案されているが、その一例として、レーザ
光を画像データに応じて変調させながら印画紙を走査し
て露光する構成がある。このような構成の画像焼付装置
は、赤、緑、青の各色のレーザ光を発生する光源を備え
ており、次のような手順で焼付動作を行う。

【０００４】まず、入力されるデジタル画像データに基
づいて各色のレーザ光が変調される。そして、変調され
たレーザ光が、ポリゴンミラー等の偏向器によって主走
査方向に走査するように偏向され、ｆθレンズなどの光
学系を介して印画紙上に照射される。その後、印画紙を
副走査方向に搬送移動させることによって走査露光が行
われる。この走査露光により、印画紙上に図１２（ａ）
に示すようなドット（図１２（ａ）中の長円）が２次元
的に配列されて形成される。ここで、図１２（ａ）は、
従来の方法により印画紙上に焼き付けられたカラー画像
を構成するドットの状態を表す平面図である。そして、
このようなドット全体により２次元のカラー画像が印画
紙上に表現される。

【０００５】このドットは次のようにして形成される。
レーザ光が主走査方向において図１２（ａ）のＡの位置
に達したとき、レーザ光の強度はＡの位置に対応する画
像データに応じたものになる。そして、レーザ光はこの
強度を維持して図１２（ａ）のＢの位置まで走査され
る。その後、レーザ光が主走査方向において図１２
（ａ）のＢの位置に達すると、レーザ光の強度はＢの位
置に対応する画像データに応じたものになる。このよう
にしてレーザ光の強度が変調されることにより、印画紙
上の各ドットは主走査方向に長い長円になる。また、隣
接する各ドット同士は主走査方向に重なることになり、
１回の主走査で１本の帯状の画像領域が形成されること
になる。

【０００６】レーザ光の強度分布は、図１２（ｂ）に示
すガウスカーブのような分布である。したがって、この
ようにして焼き付けられたカラー画像では、レーザ光に
より露光されたドットの幅方向の濃度分布はレーザ光の
強度分布と同じような分布になる。なお、図１２（ｂ）
はレーザ光の強度分布を示す概念図であり、図１２
（ａ）におけるＤ−Ｄ線およびＥ−Ｅ線での強度分布を
示している。

【０００７】そして、ドット毎に画像データに応じた濃
度が再現される。この濃度によりドットの幅も変化し、
濃度が濃いドットについては幅も大きく、濃度が薄いデ
ータについては幅も小さくなる傾向にある。したがっ
て、濃度が薄いデータに対応するドットの副走査方向に
は、特にすき間が生じやすい。

【０００８】主走査方向はレーザ光が走査される方向で
あるため、主走査方向に並ぶドット（以下、このような
ドットの並びを「主走査ライン」という）は連続して露
光される。このため、これらのドット間ではすき間が生
じない。これに対して、副走査方向に並ぶドット（以
下、このようなドットの並びを「副走査ライン」とい
う）は連続して露光されるものではない。また、副走査
方向に隣接する各ドットを形成する間には、印画紙の移
動を伴うことになる。このため、これらのドット間では
すき間が生じやすい。つまり、副走査方向にはすき間が
生じやすい。

【０００９】このすき間の割合が大きい場合には、形成
された画像においてドットが視覚的に明確に認識されや
すくなり、画質の低下を招来する。また、すき間の割合
が大きい場合には、印画紙の搬送における微妙な搬送ム
ラが強調されやすくなるため、同様に画質の低下を招来
する。

【００１０】そこで、従来、主走査方向と副走査方向と
の解像度が等しい画像データに対して、副走査ライン数
を主走査ライン数の整数倍とするように画像データを変
換する走査露光方法が採用されている。

【００１１】また、主走査方向の画像データを間引くと
ともに、各画素の印画紙上での大きさを変更することに
よって画像の縦横比を崩すことなく副走査ライン数を主
走査ライン数より増加させる方法もある。この方法で
は、主走査方向の画像データから例えば１画素おきにデ
ータを間引くとともに、印画紙の搬送速度を半分にして
露光を行うことにより副走査ライン数を主走査ライン数
の２倍とすることができる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述のよう
な方法によりドット間のすき間を埋めようとすると、次
のような問題が生じる。

【００１３】まず、画像データを変換して副走査ライン
数を増加させる方法では、画像データを変換するための
演算処理が必要になる。具体的には、新たに作成する画
素の周辺に位置する画素のデータに基づいて演算処理を
行い、補間するようにしてこの新たに作成する画素のデ
ータを求める必要が生じる。そのため、このような方法
では、演算処理を行うために大容量のメモリなどを備え
た演算処理部が必要になり、それによる装置の複雑化や
コストアップ、画像データの処理の複雑化や処理速度の
低下などを招来するといった問題が生じる。

【００１４】これに対して、主走査方向の画像データを
間引く方法では、演算処理などによりデータを新たに作
成することなく、もともと存在しているデータのみを用
いて副走査ライン数を増加させることができる。しか
し、この方法では、主走査方向の解像度が低下する（上
述の例では１／２になる）ことになる。そのため、もと
の画像データを印画紙上に忠実に反映することができ
ず、画質の低下を招来するといった問題が生じる。

【００１５】本発明は、これらの問題を解決するために
なされたものであり、その目的は、装置の複雑化やコス
トアップ、および画像データの処理の複雑化や処理速度
の低下などを極力抑制し、焼き付ける画像の解像度の低
下を回避しつつ、ドット間のすき間を減少させて画質の
向上を図ることができる画像形成装置を提供することに
ある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の画像処
理方法は、上記の課題を解決するために、画像を構成す
る画素の情報を有する画素データに基づいて感光体を露
光して画像を形成する画像形成装置において、複数の画
素データからなるラインデータに基づいて変調した光ビ
ームを感光体に対して走査させ、この感光体を露光する
露光部と、前記感光体を光ビームの走査方向と交差する
方向に移動させる搬送部と、前記光ビームの走査中に、
感光体上の結像位置を感光体の移動方向に振動させる結
像位置振動部とを備えることを特徴としている。

【００１７】上記構成の画像形成装置では、露光部によ
ってラインデータに基づく光ビームが走査され、１ライ
ン分の走査が終了すれば、搬送部によって感光体を光ビ
ームの走査方向（以下「主走査方向」という）と交差す
る方向に移動させることにより、光ビームの結像位置を
感光体の移動方向（以下「副走査方向」という）にずら
す。続いて、次のラインデータに基づいて光ビームを走
査させ、これを繰り返して、露光により感光される領域
（以下「ドット」という）を、感光体の移動方向（以下
「副走査方向」という）に配列する。

【００１８】ここで、露光のための光ビームの断面形状
は一般に円形や楕円形、長円形であり、それにより形成
されるドットも円形や楕円形、長円形になる。したがっ
て、各画素に１つのドットを対応させて画像を形成する
場合には、ドット間にすき間が生じることになる。特
に、副走査方向には、すき間が生じやすくなる。

【００１９】これに対して、本画像形成装置では、結像
位置振動部によって感光体上の結像位置を副走査方向に
振動させるので、同一の画素データに基づくドットに副
走査方向の広がりを持たせることができる。このドット
広がりは、連続的な単一ドットからなるものであっても
よいし、副走査方向にドット数を増やすような断続的な
ものであってもよい。このドット広がりによって、上記
ドット間のすき間の一部あるいは全部を埋めることが可
能になる。すなわち、発明が解決しようとする課題の項
において述べたドット間のすき間に起因する画質の低下
を回避することができる。

【００２０】また、本画像形成装置では、もとの画素デ
ータを間引くなどの処理を行わなくてよい。したがっ
て、解像度の低下や、それによる画質の低下を回避する
ことができる。

【００２１】さらに、本画像形成装置では、同一の画素
データに基づいて、ドットに副走査方向の広がりを持た
せるので、ドット間のすき間を埋めるための新たなライ
ンデータを演算により算出する必要がない。したがっ
て、演算処理による処理の複雑化や処理スピードの低
下、演算処理部を設けることによる装置の複雑化やコス
トアップなどを回避することができる。

【００２２】本画像形成装置では、副走査方向における
ドット間のすき間を埋めるための走査露光を行う必要が
ないので、このような走査露光を行う場合と比較して、
光ビームの走査回数を抑制することができる。したがっ
て、同一の解像度や搬送速度（スループット）を要求す
る場合であっても、ドット当たりの露光時間、いわゆる
ピクセル周期を長く確保することが可能になる。したが
って、露光部が走査露光を行うためのポリゴンミラーや
その駆動部、ラインデータに基づいて光ビームの変調を
行う駆動回路などの構成を安価かつ簡易なものとするこ
とができる。

【００２３】このように、本画像形成装置では、装置の
複雑化やコストアップ、画像データの処理の複雑化や処
理スピードの低下などを抑制し、形成する画像の解像度
の低下を回避しつつ、形成する画像においてドット間の
すき間を減少させて画質の向上を図ることが可能にな
る。

【００２４】請求項２に記載の画像形成装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１の構成において、前記
結像位置振動部は、前記露光部が光ビームを１画素走査
させる間に、前記結像位置を整数回振動させることを特
徴としている。

【００２５】上記の構成によれば、露光部が１画素デー
タの相当分、光ビームを主走査方向に走査させる間に、
結像位置振動部は副走査方向における結像位置の振動を
整数回だけ完了する。したがって、主走査方向における
走査を１画素完了する各タイミングで、光ビームは常に
副走査方向の基準位置に戻ることになる。

【００２６】これにより、請求項１の作用効果に加え
て、副走査方向に生じるすき間を規則的かつ効率的に埋
めることができるので、ドット間のすき間をムラなく減
少させて画質の向上を図ることが可能になる。

【００２７】請求項３に記載の画像形成装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１または２の構成におい
て、前記結像位置振動部は、感光体の移動方向における
走査間隔の略半分の振動幅で前記結像位置を振動させる
ことを特徴としている。

【００２８】上記の構成によれば、結像位置振動部は、
走査ライン同士の間隔、つまり副走査方向における走査
間隔の略半分の振動幅で前記結像位置を振動させる。し
たがって、一方の走査ラインの振動による露光広がりに
よって、該走査ライン間のすき間が均等に埋められる。

【００２９】これにより、請求項１または２の作用効果
に加えて、副走査方向に生じるすき間を均等に埋めるこ
とができるので、ドット間のすき間を目立たなくして、
画質の向上を図ることが可能になる。

【００３０】請求項４に記載の画像形成装置は、上記の
課題を解決するために、請求項１乃至３のいずれか１項
の構成において、前記結像位置振動部は、光路中に設置
され、光ビームを周期的に偏向する偏向部材からなるこ
とを特徴としている。

【００３１】上記の構成において、光ビームを周期的に
偏向する偏向部材としては、デジタルマイクロミラーデ
バイス（ＤＭＤ：Digital Micro-mirror Device ），反
射鏡などの光学部材と、ガルバノメータ，ピエゾ素子，
モータ，偏心カムなどの機械部材との組み合わせや、音
響光学変調素子（ＡＯＭ：Acousto-Optic Modulato
r），ポッケルス効果などの電気光学効果を伴う結晶部
材など任意の構成を採用することができる。

【００３２】上記の構成によれば、結像位置振動部は、
光ビームの進行路の何処かに設けられた偏向部材を含
み、この偏向部材の機能によって感光体上の結像位置を
振動させることができる。この場合、偏向部材は、光ビ
ームの光源と一体化された構成であってもよい。

【００３３】これにより、請求項１乃至３のいずれか１
項の作用効果に加えて、比較的簡便な構造によって感光
体上の結像位置を高精度に制御することができる。

【００３４】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の実施の
一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下のと
おりである。

【００３５】本実施形態に係る写真処理装置は、原画像
の画像データに基づいて、感光体上に対して焼き付け、
現像および乾燥処理を施すことにより、原画像を感光体
にプリントするデジタル写真プリンタ（画像形成装置）
である。

【００３６】図２は、上記写真処理装置の構成を示す説
明図である。図２に示すように、該写真処理装置は、画
像形成部１、印画紙格納部２、現像部３、乾燥部４、お
よびＰＣ（Personal Computer ）５を備えている。

【００３７】印画紙格納部２は、感光材料である印画紙
（感光体）を格納しており、プリント時に、該印画紙を
画像形成部１に供給するためのものである。画像形成部
１は、印画紙格納部２から供給される印画紙に対して、
原画像の画像データに応じて走査露光を施すことによ
り、画像の焼き付けを行うものである。この画像形成部
１の詳細については後述する。

【００３８】現像部３は、焼き付け処理が施された印画
紙に対して、各種の現像処理液を施しながら搬送するこ
とによって、画像を現像するものである。乾燥部４は、
現像処理が施された印画紙を乾燥させるためのものであ
る。ＰＣ５は、原画像の画像データを保存する機能や、
画像データに対してデータ処理を施す機能、マンマシン
インターフェースを司る機能などを有している。

【００３９】次に、上記の画像形成部１の構成について
説明する。図３は、画像形成部１および印画紙格納部２
の構成を示す説明図である。図３に示すように、画像形
成部１の上部に位置する印画紙格納部２は、ロール状の
印画紙Ｐを格納するための２つのペーパーマガジン２ａ
・２ｂを備えている。各ペーパーマガジン２ａ・２ｂに
は、それぞれ異なるサイズの印画紙Ｐが格納されてお
り、ユーザーの求める出力画像のサイズに応じて、供給
する印画紙Ｐを切り替えるように設定されている。画像
形成部１は、上記したように、印画紙格納部２から供給
される印画紙Ｐに対して、走査露光を行うものであり、
焼付部６と、搬送ローラＲ１〜Ｒ５とを備えている。

【００４０】焼付部６は、搬送ローラＲ１〜Ｒ５によっ
て搬送されている印画紙Ｐに対して、露光のための光を
照射するものである。搬送ローラＲ１〜Ｒ５は、印画紙
格納部２から供給された印画紙Ｐを、焼付部６を経由し
て現像部３に送り込むためのものである。

【００４１】次に、上記の焼付部６の構成について説明
する。図４は、焼付部６の概略構成を示す説明図であ
る。該焼付部６は、光源部７Ｒ・７Ｇ・７Ｂ、走査部
８、および搬送部９を備えた構成となっている。なお、
光源部７Ｒ・７Ｇ・７Ｂおよび走査部８により露光部２
５が構成されている。

【００４２】（光源部の構成）光源部７Ｒは、赤色ＬＤ
（Laser Diode ）１０Ｒ、レンズ群１１Ｒ、音響光学変
調素子（ＡＯＭ：Acousto-Optic Modulator ）１２Ｒ、
調光部１３Ｒ、およびミラー１４Ｒを備えている。レン
ズ群１１Ｒ、ＡＯＭ１２Ｒ、および調光部１３Ｒは、赤
色ＬＤ１０Ｒからミラー１４Ｒに到る光軸上にそれぞれ
この順で配置されている。

【００４３】赤色ＬＤ１０Ｒは、赤色成分の波長のレー
ザ光を発する半導体レーザである。また、レンズ群１１
Ｒは、赤色ＬＤ１０から出射した赤色レーザ光を整形
し、次のＡＯＭ１２Ｒの光入射口に導くためのレンズ群
である。

【００４４】ＡＯＭ１２Ｒは、音波により透明媒質中に
作り出された屈折率分布が位相回折格子として働くこと
による回折現象、いわゆる音響光学回折を利用した光変
調器であり、印加する超音波の強度を変えることによっ
て、回折された光の強度を変調するものである。このＡ
ＯＭ１２Ｒには、ＡＯＭドライバ１５Ｒが接続されてお
り、ＡＯＭドライバ１５Ｒから、画像データに応じて振
幅を変調された高周波信号が入力される。

【００４５】ＡＯＭ１２Ｒに対して、ＡＯＭドライバ１
５Ｒから高周波信号が入力されると、音響光学媒質内に
上記高周波信号に応じた超音波が伝搬される。このよう
な音響光学媒質内をレーザ光が透過すると、音響光学効
果によって回折を生じ、高周波信号の振幅に応じた強度
の光ビームがＡＯＭ１２Ｒから回折光として出射され
る。なお、このＡＯＭドライバ１５Ｒは後述する制御部
３０により制御されるものである。

【００４６】調光部１３Ｒは、ＡＯＭ１２Ｒを出射し
た、画像データに応じて変調された光ビームの強度を調
整する部材であり、例えばＮＤフィルタや、大きさの異
なる複数の開口部が設けられた回転板などによって構成
される。半導体レーザや固体レーザなどの発光素子は、
安定した状態で発光を行うことのできる光量の範囲が決
まっているので、この調光部１３Ｒによる光量の調整に
よって、印画紙の発色特性に応じて広いダイナミックレ
ンジとなるような光量範囲で露光を行うことが可能とな
る。

【００４７】ミラー１４Ｒは、調光部１３Ｒを出射した
光ビームを走査部８が配置されている方向に反射させる
ものである。このミラー１４Ｒは、入射した光のうち、
赤色成分の光を反射させるミラーであればどのようなも
のを用いてもよい。本実施形態では、赤色成分の波長の
みからなる赤色の光ビームがミラー１４Ｒに入射するの
で、ミラー１４Ｒとして、入射した光を全反射させるミ
ラーを用いている。

【００４８】一方、光源部７Ｇは、緑色ＳＨＧ（Second
Harmonic Generation）レーザユニット１０Ｇ、ＡＯＭ
１２Ｇ、調光部１３Ｇ、およびダイクロイックミラー１
４Ｇを備えている。ＡＯＭ１２Ｇ、および調光部１３Ｇ
は、緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇからダイクロイッ
クミラー１４Ｇに到る光軸上にそれぞれこの順で配置さ
れている。

【００４９】緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇは、緑色
成分の波長のレーザ光を出射する光源として機能するも
のである。この緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇの内部
には、図示はしないが、ＹＡＧレーザなどの固体レー
ザ、および該固体レーザから出射されたレーザ光から第
２次高調波を取り出す第２次高調波生成部などから構成
される波長可変部などが設けられている。例えば、ＹＡ
Ｇレーザから１０６４ｎｍの波長のレーザ光を出射する
場合、第２次高調波生成部において５３２ｎｍの波長
（緑色成分）のレーザ光が生成され、この第２次高調波
成分のレーザ光が出射されることになる。なお、本実施
形態の構成では、基本のレーザ光を出射する手段として
固体レーザを用いているが、これに限定されるものでは
なく、例えばＬＤを用いることも可能である。また、光
ビームを出射する構成として、レーザの他、ＬＥＤ（Li
ght Emitting Diode）などを採用してもよい。

【００５０】光源部７Ｒには、赤色ＬＤ１０ＲとＡＯＭ
１２Ｒとの間にレンズ群１１Ｒが設けられる一方、光源
部７Ｇではこのようなレンズ群は設けられていない。し
かしながら、レンズ群１１Ｒと同等の機能を有する構成
が、緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇの内部に設けられ
ている。

【００５１】ＡＯＭ１２Ｇ、および調光部１３Ｇは、光
源部７Ｒにおいて説明したＡＯＭ１２Ｒ、および調光部
１３Ｒと同様の構成のものである。すなわち、ＡＯＭ１
２Ｇは、緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇから出射され
たレーザ光を画像データに応じて変調させるものであ
り、調光部１３Ｇは、ＡＯＭ１２Ｇから出射された光ビ
ームの光量を調整するものである。また、ＡＯＭ１２Ｇ
は、制御部３０により制御されるＡＯＭドライバ１５Ｇ
からの高周波信号が入力されることにより動作するもの
である。

【００５２】ダイクロイックミラー１４Ｇは、調光部１
３Ｇを出射した緑色成分の光ビームを走査部８が配置さ
れている方向に反射させるものである。このダイクロイ
ックミラー１４Ｇは、緑色成分の波長の光のみを反射
し、それ以外の波長の光を透過する性質を有している。
また、このダイクロイックミラー１４Ｇは、光源部７Ｒ
におけるミラー１４Ｒから走査部８に到る光路上に配置
されており、ミラー１４Ｒにおいて反射された赤色の光
ビームは、ダイクロイックミラー１４Ｇを透過して走査
部８に到ることになる。すなわち、ダイクロイックミラ
ー１４Ｇから走査部８に向けて進む光は、画像データに
応じて変調された赤色成分の光ビームおよび緑色成分の
光ビームから構成されることになる。

【００５３】また、光源部７Ｂは、光源部７Ｇとほぼ同
様の構成となっており、青色ＳＨＧレーザユニット１０
Ｂ、ＡＯＭ１２Ｂ、調光部１３Ｂ、およびダイクロイッ
クミラー１４Ｂを備えている。ＡＯＭ１２Ｂ、および調
光部１３Ｂは、青色ＳＨＧレーザユニット１０Ｂからダ
イクロイックミラー１４Ｂに到る光軸上にそれぞれこの
順で配置されている。

【００５４】青色ＳＨＧレーザユニット１０Ｂは、青色
成分の波長のレーザ光を出射する光源として機能するも
のであり、緑色ＳＨＧレーザユニット１０Ｇとほぼ同様
の構成となっている。また、ＡＯＭ１２Ｂ、および調光
部１３Ｂは、光源部７Ｒ・７Ｇにおいて説明したＡＯＭ
１２Ｒ・１２Ｇ、および調光部１３Ｒ・１３Ｇと同様の
構成のものである。すなわち、ＡＯＭ１２Ｂは、青色Ｓ
ＨＧレーザユニット１０Ｂから出射されたレーザ光を画
像データに応じて変調させるものであり、調光部１３Ｂ
は、ＡＯＭ１２Ｂから出射された光ビームの光量を調整
するものである。そして、ＡＯＭ１２Ｂは、制御部３０
により制御されるＡＯＭドライバ１５Ｂからの高周波信
号が入力されることにより動作するものである。

【００５５】ダイクロイックミラー１４Ｂは、調光部１
３Ｂを出射した青色成分の光ビームを走査部８が配置さ
れている方向に反射させるものである。このダイクロイ
ックミラー１４Ｇは、青色成分の波長の光のみを反射
し、それ以外の波長の光を透過する性質を有している。
また、このダイクロイックミラー１４Ｂは、ミラー１４
Ｒおよびダイクロイックミラー１４Ｇから走査部８に到
る光路上に配置されており、ミラー１４Ｒにおいて反射
され、ダイクロイックミラー１４Ｇを透過した赤色の光
ビーム、およびダイクロイックミラー１４Ｇにおいて反
射された緑色の光ビームは、ダイクロイックミラー１４
Ｂを透過して走査部８に到ることになる。すなわち、ダ
イクロイックミラー１４Ｂから走査部８に向けて進む光
は、画像データに応じて変調された赤色成分、緑色成
分、青色成分の光ビームから構成されることになる。

【００５６】なお、本実施形態では、上記のように、各
色成分の光ビームの強度変調を行う構成として、ＡＯＭ
１２Ｒ・１２Ｂ・１２Ｇを用いているが、これに限定さ
れるものではなく、例えば電気光学変調素子（ＥＯ
Ｍ）、磁気光学変調素子（ＭＯＭ）を適用して光ビーム
の強度変調を行う構成としてもかまわない。

【００５７】（走査部の構成）走査部８は、反射部１６
（結像位置振動部）、シリンドリカルレンズ１７、ポリ
ゴンミラー１８、およびｆθレンズ２０を備えた構成と
なっている。反射部１６からポリゴンミラー１８に到る
光軸上にシリンドリカルレンズ１７が配置されていると
ともに、ポリゴンミラー１８から印画紙Ｐに到る光路上
にｆθレンズ２０が配置されている。

【００５８】反射部１６は、光源部７Ｒ・７Ｇ・７Ｂに
おけるミラー１４Ｒ、ダイクロイックミラー１４Ｇ・１
４Ｂにおいて反射された赤色成分、緑色成分、青色成分
の光ビームを、ポリゴンミラー１８が配置されている方
向へ反射させる部材である。

【００５９】ここで、図５を用いて、反射部１６の詳細
な構成について説明する。同図に示されるように、反射
部１６は、ＤＭＤ１６ａ，駆動回路１６ｂ，及びこれら
を電気的に接続する接続ケーブル１６ｃから構成されて
いる。駆動回路１６ｂは、制御部３０と接続され、制御
部３０からの制御信号に基づいて動作するものである。

【００６０】ＤＭＤ１６ａは、微小サイズの揺動自在な
マイクロミラーを例えば縦１０２４行、横１２８０列に
平面的に配置してなっている。ＤＭＤ１６ａに備えられ
るマイクロミラーの数はこれに限られるものではなく、
ミラー１４Ｒ、ダイクロイックミラー１４Ｇ・１４Ｂで
反射された光ビームの光軸に垂直な断面積よりも十分に
広い有効反射面積を有していればよい。

【００６１】上記マイクロミラーは、ポストを介して基
板に固定されており、駆動回路１６ｂから、接続ケーブ
ル１６ｃを介して付与される駆動信号に応じて、個々の
マイクロミラーの傾きを調節し、ミラー１４Ｒ、ダイク
ロイックミラー１４Ｇ・１４Ｂで反射された光ビーム
（図５では実線で図示）の反射方向を、図中の破線方向
（Ａ方向）あるいは一点鎖線方向（Ｂ方向）に切り替え
ることができる。Ａ方向は光ビームをポリゴンミラー１
８の比較的上部で反射させる光路であり、Ｂ方向はポリ
ゴンミラー１８の比較的下部で反射させる光路である。

【００６２】この結果、反射部１６のＤＭＤ１６ａによ
って、光路をＡ方向とされた光ビームと、光路をＢ方向
とされた光ビームとは、印画紙Ｐ上の副走査方向に並ん
だ位置に到達する。本実施形態のＤＭＤ１６ａは、マイ
クロミラーの傾きを調節することにより、光ビームの光
路をＡ方向とＢ方向との間で切り替える。反射部１６
は、ＤＭＤ１６ａを採用することにより、上記光路切り
替えを極めて高速に行うことができる。

【００６３】なお、反射部１６には連続的に光ビームが
入射しているので、光ビームの印画紙Ｐ上における結像
位置は副走査方向に振動する。すなわち、図６に示すよ
うに、印画紙Ｐ上の結像軌跡は、副走査方向における結
像位置Ａ（Ａ方向の光ビームに対応）と結像位置Ｂ（Ｂ
方向の光ビームに対応）とを往復することによりジグザ
グ形状となる（図６では、説明の便宜上、結像位置Ａの
ドットと結像位置Ｂのドットとは繋がっていない）。反
射部１６の動作の詳細については後述する。

【００６４】図４に戻って、シリンドリカルレンズ１７
は、反射部１６において反射された光ビームを、副走査
方向においてポリゴンミラー１８の反射面上に集光させ
るレンズである。このシリンドリカルレンズ１７は、ポ
リゴンミラー１８の反射面に面倒れ誤差（反射面の法線
方向が正常な主走査面からずれる誤差）が生じている場
合の補正（面倒れ補正）を行うためのものである。

【００６５】ポリゴンミラー１８の反射面に面倒れ誤差
が生じていると、印画紙Ｐ上での光ビームの到達位置が
大きく変化してしまい、焼き付け画像にピッチむらが生
じることになる。本実施形態では、上記のように、シリ
ンドリカルレンズ１７によって副走査方向においてポリ
ゴンミラー１８の反射面で一旦集光する構成とし、か
つ、ポリゴンミラー１８から反射した光ビームが、ｆθ
レンズ２０を透過した後に、再び印画紙Ｐ上で集光する
ように、ｆθレンズ２０および印画紙Ｐを配置してい
る。このような配置とすれば、ポリゴンミラー１８の反
射面と印画紙Ｐとが光学的に共役な配置となるので、面
倒れによって副走査方向に光束が偏向しても、印画紙Ｐ
上の同じ位置に光束が結像することになる。言い換えれ
ば、ポリゴンミラー１８の反射面の１点から、ある程度
の範囲内で任意の方向に光が出射しても、印画紙Ｐ上の
同じ位置に結像することになる。

【００６６】ポリゴンミラー１８は、複数の反射面が正
多角形を形成するように設けられた回転体であり、ポリ
ゴンドライバ１９によって回転駆動される。反射部１６
からシリンドリカルレンズ１７を介して照射される光ビ
ームは、ポリゴンミラー１８の１つの反射面で反射され
て印画紙Ｐ方向に進行する。そして、このポリゴンミラ
ー１８からの光ビームの反射方向は、ポリゴンミラー１
８の回転に応じて主走査方向に移動する。また、ポリゴ
ンミラー１８の回転によって１つの反射面における光ビ
ームの反射が終わると、その反射面に隣り合う反射面に
光ビームの照射が移り、同じ範囲で主走査方向に光ビー
ムの反射方向が移動する。このように、１つの反射面で
１つの走査ラインが露光され、隣り合う反射面で次の走
査ラインが露光されることになるので、副走査方向に隣
り合う走査ライン間のタイムラグを極めて小さくでき
る。

【００６７】ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１８か
ら印画紙Ｐに照射される光ビームによる走査面の両端近
傍での像の歪みを補正するための光学系であり、複数の
レンズから構成されている。この走査面の両端近傍での
像の歪みは、ポリゴンミラー１８から印画紙Ｐに到る光
路の長さが異なることによって生じるものである。

【００６８】また、ポリゴンミラー１８から印画紙Ｐに
到る光ビームの主走査範囲の外側に、同期センサ２１
Ａ、およびミラー２１Ｂが設けられている。ミラー２１
Ｂは、ポリゴンミラー１８から見て、主走査の開始点と
なる方向のすぐ外側となる位置に配置されている。言い
換えれば、ポリゴンミラー１８における１つの反射面か
ら反射される光ビームは、まずミラー２１Ｂに当たり、
その直後から印画紙Ｐ上に対して主走査方向の露光が行
われることになる。

【００６９】また、ミラー２１Ｂの反射面の方向は、ポ
リゴンミラー１８からの光ビームが同期センサ２１Ａに
照射されるような方向となるように設定されている。そ
して、ポリゴンミラー１８からミラー２１Ｂを介して同
期センサ２１Ａに到る光路の長さは、ポリゴンミラー１
８から印画紙Ｐ上における主走査の開始点に到る光路の
長さとほぼ等しくなるように設計されている。

【００７０】同期センサ２１Ａは、光を検出するセンサ
であり、ポリゴンミラー１８からミラー２１Ｂを介して
光ビームが照射されると、その照射タイミングで制御部
３０に信号を送信する。すなわち、この同期センサ２１
Ａからの出力を制御部３０によって監視することによ
り、印画紙Ｐ上における走査タイミングを正確に把握す
ることが可能になる。

【００７１】（搬送部の構成）搬送部９は、搬送ローラ
２２、マイクロステップモータ２３、およびマイクロス
テップドライバ２４などを備えた構成となっている。搬
送ローラ２２は、印画紙Ｐを搬送するローラであり、図
４においては、紙面に垂直な方向に印画紙Ｐを搬送させ
ている。

【００７２】マイクロステップモータ２３は、搬送ロー
ラ２２を駆動するモータであり、ステッピングモータの
一種であるマイクロステップモータによって構成されて
いる。このマイクロステップモータ２３は、回転角の制
御を極めて精密に行うことが可能なモータである。

【００７３】マイクロステップドライバ２４は、マイク
ロステップモータ２３の回転を駆動するものであり、制
御部３０からの制御によって、主走査のタイミングに応
じた印画紙Ｐの副走査方向への搬送を制御している。

【００７４】以上に示したように、本実施形態における
焼付部６は、画像情報に応じて変調された赤色、緑色、
青色の各色に対応した光ビームを、主走査方向に移動さ
せながら印画紙Ｐを露光するとともに、該印画紙Ｐを副
走査方向に搬送させることによって、印画紙Ｐ上に２次
元の焼付画像を形成する構成となっている。このような
各部の動作は、制御部３０によって制御されるものであ
る。なお、図４では、制御部３０とＡＯＭドライバ１５
Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂおよびマイクロステップドライバ２
４との接続のみ図示しているが、光源部７Ｒ・７Ｇ・７
Ｂやポリゴンドライバ１９なども制御部３０によって制
御されるものである。

【００７５】（制御部の構成）次に、上記制御部３０の
構成について、図１に基づいて説明する。図１は、本実
施形態の制御部３０の概略構成を示すブロック図であ
る。なお、制御部３０の内部、および制御部３０との関
連における各ＡＯＭドライバ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂ
は、各色の間でほぼ同等の構成であるため、図１および
以下の説明は、各色を区別しない任意の色に関するもの
とする。したがって、ＡＯＭドライバ１５Ｒ・１５Ｇ・
１５Ｂも区別せずにＡＯＭドライバ１５とする。また、
制御部３０において、ＡＯＭドライバ１５の制御に関す
る構成以外の構成については図示および説明を省略す
る。

【００７６】制御部３０は、フレームメモリ３１、ライ
ンメモリ３２などの記憶装置と、基準クロック発生回路
３３、メモリコントローラ３４、クロック同期回路３
５、およびＤ／Ａコンバータ３６などの回路素子と、中
央処理装置（以下「ＣＰＵ」という）３８とを備えた構
成となっている。

【００７７】（焼き付け処理における動作）まず、記憶
装置および画像データの流れについて説明する。フレー
ムメモリ３１は、画像の焼き付けを行う際に、原画像の
画像データまたは原画像に画像処理が施された画像デー
タを一時的に保存するものである。このフレームメモリ
３１は、各画素の濃度情報を記憶する画素メモリ（図示
せず）が、各画素の位置に基づいて行列状に配列されて
構成されている。そして、フレームメモリ３１における
行方向は、上述した露光部２５（図４参照）での主走査
方向に、列方向は副走査方向にそれぞれ対応している。
つまり、フレームメモリ３１上での位置によって画像デ
ータに各画素の位置情報が付与される。そして、この位
置情報に基づいて、露光部２５により印画紙Ｐ（図４参
照）上の所定の位置に、各画素に対応したドットが形成
される。なお、ドットとは、印画紙Ｐ上において露光部
２５からの光ビームにより露光された領域を指す。

【００７８】画像の焼き付けを行う際には、ＰＣ５（図
２参照）に保存されている、焼き付けを行うべき原画像
の画像データの全部または一部が、フレームメモリ３１
に書き込まれる。そして、フレームメモリ３１に書き込
まれて記憶された画像データは、各行ごとに所定のタイ
ミングに基づきラインメモリ３２に読み出される。

【００７９】ラインメモリ３２は、フレームメモリ３１
における１行分のデータ（以下「ラインデータ」とい
う）を記憶するものである。このラインメモリ３２に
は、画素に対応して主走査方向の位置情報としてのアド
レスが付与されている。そして、後述するメモリコント
ローラ３４により順次指定されたアドレスに格納されて
いる画像データ（以下「画素データ」という）がＤ／Ａ
コンバータ３６に送られる。

【００８０】Ｄ／Ａコンバータ３６は、ラインメモリ３
２から送られる画素データが有している濃度情報として
のデジタルデータを、ＡＯＭドライバ１５を制御可能な
アナログデータである電圧信号（例えば、０〜５Ｖの電
圧信号）に変換するものである。Ｄ／Ａコンバータ３６
により変換された画素データとしての電圧信号は、ＡＯ
Ｍドライバ１５に印加される。

【００８１】そして、各色ごとのＡＯＭドライバ１５に
より、印加された電圧信号に基づいて図４に示したＡＯ
Ｍ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂが駆動される。これにより、
ＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂにおける、光源部７Ｒ・
７Ｇ・７Ｂから出射された光ビームに対する画素データ
に応じた変調が行われる。

【００８２】そして、ラインメモリ３２から順次送られ
る画素データに基づいて光ビームの変調が順次行われる
とともに、変調された光ビームが上記の走査部８により
印画紙Ｐ（図４参照）に対して走査される。つまり、ラ
インデータに基づいた光ビームが印画紙Ｐに対して走査
される。

【００８３】ここで、ラインメモリ３２からの画素デー
タの読み出しの制御は、メモリコントローラ３４によっ
て行われるものである。そしてこれらの制御は、同期セ
ンサ２１Ａによって把握される露光時の走査のタイミン
グ、およびクロック同期回路３５によって生成される同
期クロックに基づいて行われる。次に、これらの構成お
よびこれらによる制御について説明する。

【００８４】同期センサ２１Ａは、前述のように、露光
時の走査のタイミングを把握するためのものである。よ
り具体的には、図４に示したように、各ラインデータに
基づいた印画紙Ｐへの露光の直前に、光ビームが同期セ
ンサ２１Ａを照射することにより、同期センサ２１Ａは
１パルスの同期パルス信号を生成するものである。

【００８５】この同期センサ２１Ａは、光ビームの強度
などに左右されることなく、光ビームが所定の位置を通
過したタイミングを正確に検出し、検出したタイミング
を反映した同期パルス信号を生成するものであることが
好ましい。

【００８６】このような同期センサ２１Ａとしては、例
えば図７に示すようなものが考えられる。図７は、同期
センサ２１Ａの一例を示す概念図であり、図７（ａ）は
受光面の構成を、図７（ｂ）は受光部からの出力を、図
７（ｃ）は生成する同期パルス信号をそれぞれ示してい
る。

【００８７】この同期センサ２１Ａは、微小な間隔を隔
てて光ビームの走査方向にそれぞれ配置された第１およ
び第２受光部Ｄ１・Ｄ２を有している（図７（ａ））。
第１および第２受光部Ｄ１・Ｄ２は、光ビームに照射さ
れることにより、その強度に応じて図７（ｂ）に示すよ
うな電圧変化（それぞれＶ１・Ｖ２）を生じるものであ
る。ここで、第１および第２受光部Ｄ１・Ｄ２が光ビー
ムの走査方向に配置されているため、第１受光部Ｄ１の
電圧変化と、第２受光部Ｄ２の電圧変化とは時間的にず
れて起こることになる。

【００８８】そして同期センサ２１Ａは、これらの電圧
値が所定の関係となった時点、例えば各電圧値が一致し
た時点（図７（ｂ）中破線）に、パルスの始端（図７
（ｃ）中破線）が時間的に一致するようにして同期パル
ス信号を生成する。これにより、光ビームの光量にかか
わらず光ビームの走査タイミングに高精度に同期した同
期パルス信号を生成することができる（図７（ｃ））。
このような同期センサ２１Ａは、例えばＳ５０４９（浜
松ホトニクス（株）製）などのフォトＩＣを用いること
ができる。

【００８９】一方、クロック同期回路３５は、基準クロ
ック発生回路３３と接続されている。そしてクロック同
期回路３５には、基準クロック発生回路３３によって生
成される、一定周期の連続したパルスであるクロック
（源クロック）が入力されるようになっている。また、
クロック同期回路３５は、同期センサ２１Ａとも接続さ
れており、同期センサ２１Ａで生成される同期パルス信
号も入力されるようになっている。そして、クロック同
期回路３５では、源クロックを同期パルス信号と同期さ
せることにより、光ビームの走査タイミングと同期した
同期クロックを生成する。

【００９０】ここで、源クロックと同期パルス信号との
同期について図８に基づいて説明する。図８（ａ）は、
同期パルス信号と源クロックとの関係を、図８（ｂ）
は、同期パルス信号と同期クロックとの関係を示すタイ
ミングチャートである。同期センサ２１Ａと基準クロッ
ク発生回路３３とは独立したものであり、同期パルス信
号と源クロックとは互いに無関係に生成されるものであ
る。したがって、一般に、同期パルス信号が生成された
時点では、同期パルス信号の始端と源クロックにおける
パルスの始端との間には時間的なずれ（Δｔ）が存在す
ることになる（図８（ａ））。

【００９１】クロック同期回路３５は、このような関係
にある同期パルス信号および源クロックに対してタイミ
ング調整を行う。具体的には、クロック同期回路３５
が、源クロックを遅らせるなどすることにより、同期パ
ルス信号の始端と源クロックの始端とを一致させ、Δｔ
を０にする（図８（ｂ））。このようなクロック同期回
路３５は、例えばＭ６６２３６（三菱電気株式会社製）
などの集積回路を用いて構成することができる。なお、
この集積回路を用いた場合では、同期パルス信号をトリ
ガとして入力し、この同期パルス信号の立ち下がりエッ
ジで同期クロックの出力タイミングが規定される。

【００９２】メモリコントローラ３４には、上記のよう
な同期パルス信号および同期クロックが入力されるよう
になっている。そして、メモリコントローラ３４は、こ
れらに基づいてラインメモリからの画素データの読み出
しを制御するコントロール信号を生成する。

【００９３】このコントロール信号は、ラインメモリ３
２において、読み出すべき画素データが記憶されている
アドレスを指定するものである。そして、このコントロ
ール信号は、メモリコントローラ３４により同期クロッ
クをカウントすることで生成されるものであり、同期ク
ロックに同期して順次指定すべきアドレスが繰り上げら
れるものである。

【００９４】また、メモリコントローラ３４は、同期パ
ルス信号が入力されることで、コントロール信号によっ
て指定するアドレスを、ラインメモリ３２の先頭アドレ
スに戻す、つまりリセットするようになっている。

【００９５】このようなコントロール信号によってライ
ンメモリ３２を制御することで、光ビームの走査タイミ
ングと同期して画素データを順次Ｄ／Ａコンバータ３６
へ読み出すことができるとともに、走査毎に先頭行から
の読み出しを繰り返すことができる。

【００９６】Ｄ／Ａコンバータ３６は、入力されるデジ
タル値が変化すればＡＯＭドライバ１５へのアナログデ
ータ値が変化するようになっている。そして、Ｄ／Ａコ
ンバータ３６へのデジタル入力のアップデートレート
は、ピクセル周期（基準クロックの周期）に設定されて
いる。なお、通常、高速のＤ／Ａコンバータには、デー
タのアップデートレートに対して数倍のクロックを入力
する必要があり、Ｄ／Ａコンバータ３６に対してもその
ようなクロックが入力されている。

【００９７】各色ごとのＡＯＭドライバ１５は、Ｄ／Ａ
コンバータ３６によって印加された電圧信号に基づいて
ＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂ（図４参照）を駆動す
る。これにより、ＡＯＭ１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂにおけ
る、光源部７Ｒ・７Ｇ・７Ｂから出射された光ビームに
対する画素データに応じた変調が行われる。このような
ＡＯＭドライバ１５に関連する制御に対して、マイクロ
ステップモータ２３は一定の回転速度で回転される。

【００９８】本写真処理装置は、以上の要領で光ビーム
を走査させ、１ライン分の走査が終了すれば、マイクロ
ステップモータ２３によって印画紙Ｐを移動させること
により、光ビームの結像位置を副走査方向にずらす。続
いて、次のラインデータに基づいて光ビームを走査さ
せ、これを繰り返すことによって、露光による感光領域
を、印画紙Ｐ上の副走査方向に配列するものである。

【００９９】本写真処理装置は、光ビームの走査中に、
前述の反射部１６によって、反射する光ビームの光路を
切り替えることにより、印画紙Ｐにおける結像位置を副
走査方向に振動させる。

【０１００】ここで、反射部１６による振動数は任意に
設定可能であるが、本写真処理装置では、反射部１６
は、露光部２５が光ビームを１画素走査させる間に、光
ビームの結像位置を整数回振動させるものとしている。
つまり、露光部２５が光ビームを主走査方向に１画素走
査させる間に、反射部１６は副走査方向における結像位
置の振動を１（または２，３，・・・）回だけ完了す
る。これにより、露光部２５が１画素走査するタイミン
グ毎に、光ビームは副走査方向の基準位置に戻ることに
なるので、副走査方向に生じる印画紙Ｐの露光すき間を
規則的かつ効率的に埋めることができる。

【０１０１】また、反射部１６が光ビームの結像位置を
副走査方向に振動させるときの振動幅についても任意に
設定することができるが、本写真処理装置では、反射部
１６は、副走査方向における走査間隔（走査ラインの基
準位置同士の間隔）の略半分の振動幅で結像位置を振動
させるものとする。したがって、一方の走査ラインの振
動による露光広がりにより、該走査ライン間のすき間が
均等に埋められる。

【０１０２】なお、本写真処理装置において、副走査方
向における走査間隔は、要求される仕様に基づいて次の
ように設定される。例えば、副走査方向の解像度に対す
る要求仕様を１０ライン／ミリメートルとすれば、印画
紙Ｐが副走査方向に１ミリメートル移動する間に１０回
の主走査が行われることになる。つまり、０．１ミリメ
ートルの走査間隔で光ビームが走査される。したがっ
て、走査間隔の略半分の振動幅で結像位置を振動させる
ならば、その振動幅は約０．０５ミリメートルとなる。

【０１０３】このような構成の制御部３０によって焼付
部６（図３参照）を制御することにより、本実施形態で
は図９に示すような露光結果を得ることができる。図９
は、印画紙Ｐ上における露光結果を示す平面図である。
なお、図９では図の簡略化のため各ドットを同じ大きさ
の円で表しているが、実際には、各ドットは図１２に示
したように幅が異なるだけでなく、同一のラインデータ
に基づく露光領域は連続している。

【０１０４】ここでは、反射部１６が光ビームの結像位
置を副走査方向に振動させるときの振動数は、露光部２
５が光ビームを１画素走査させる間に、光ビームの結像
位置を１回振動させるものとした。

【０１０５】図９において、従来の走査露光によって形
成されるドットは、ａ、ｃの各行に配列されているもの
である。ここで、ａ、ｃの各行に配列されているドット
は、それぞれ上記フレームメモリ３１（図１参照）の第
ｎ行目、および第（ｎ＋１）行目の画像データに基づく
露光により、これらに対応して形成されたものである。
これに対して、本実施形態では、ａに加えてｂ、ｃに加
えてｄのドットが形成される。本実施形態による露光結
果である図９と、従来の露光方法による露光結果（図１
２参照）とを比較すれば、本実施形態による露光結果の
方が走査ライン間のすき間は小さくなっていることが判
る。

【０１０６】なお、実際の制御部３０では、各構成要素
間において信号などを伝達する際に、各構成要素の動作
などに基づいて伝達するタイミングなどを考慮する必要
がある。図１および上記の制御部３０に関する説明で
は、簡略化のためそれらを一部省略している。

【０１０７】また、ここでは、副走査方向の走査を印画
紙Ｐの移動によって実現しているが、光ビームを２方向
（主走査方向及び副走査方向）に走査させることによっ
て、同等の走査を実現してもよい。

【０１０８】以上のように、本実施形態に係る写真処理
装置の焼付部６は、図１、図３、および図４に示したよ
うに、複数の画素データからなるラインデータに基づく
光ビームを印画紙Ｐに対して走査し、この印画紙Ｐを露
光する露光部２５と、印画紙Ｐを光ビームの走査方向と
交差する方向に移動させる搬送部９と、露光部２５によ
って、同一のラインデータに基づく光ビームを複数回走
査させるとともに、この光ビームを複数回走査させる間
に、搬送部９によって、印画紙Ｐを移動させる制御部３
０とを備えている。

【０１０９】このように、本写真処理装置では、光ビー
ムの走査中に、感光体上の結像位置を副走査方向に振動
させることによって、露光による感光領域を副走査方向
に広げることができる。このため、ドット間のすき間の
一部あるいは全部を埋めることが可能になる。

【０１１０】また、本画像形成装置では、副走査方向に
おけるドット間のすき間を埋めるための新たな走査を行
うことがないので、光ビームの走査回数は従来のものと
同じである。したがって、所定の解像度や搬送速度（ス
ループット）に対するピクセル周期を短縮する必要がな
いので、ポリゴンミラー１８やＡＯＭドライバ１５の構
成を複雑なものとする必要がない。

【０１１１】なお、本実施形態の写真処理装置では、光
ビームがポリゴンミラー１８によって反射される前の光
路位置に反射部１６を配設する場合を説明したが、本発
明の構成はこれに限られるものではなく、光ビームがポ
リゴンミラー１８によって反射された後の光路位置に反
射部１６を設けてもよい。但し、この場合、光ビームの
光路はポリゴンミラー１８によって主走査方向に走査さ
れるので、この範囲をカバーできるように、反射部１６
に広い有効反射面積を確保する必要がある。

【０１１２】〔実施の形態２〕本発明の他の実施形態に
係る写真処理装置について図面に基づいて説明する。図
１０は、本写真処理装置に備えられた反射部４６（結像
位置振動部）の概略構成を示す説明図である。反射部４
６は、実施の形態１における図５において、反射部１６
の代わりに用いられるものである。なお、実施の形態１
において説明した構成要素と同等の機能を有する構成要
素については、図面において同一の符号を付記し、その
説明を省略する。

【０１１３】反射部４６は、ＤＭＤ１６ａなどから構成
された反射部１６と異なり、反射ミラー４６ａ、反射ミ
ラー４６ａに取り付けられた折り返し軸４６ｃ、折り返
し軸４６ｃを回転させるマイクロステップモータ４６ｂ
から構成されている。

【０１１４】この反射部４６は、図５に示した反射部１
６と同様に、ミラー１４Ｒ、ダイクロイックミラー１４
Ｇ・１４Ｂにおいて反射された赤色成分、緑色成分、青
色成分の光ビームを、ポリゴンミラー１８が配置されて
いる方向へ反射させる部材である。マイクロステップモ
ータ４６ｂは、制御部３０の制御のもとで、折り返し軸
４６ｃ及び反射ミラー４６ａを矢印方向に回動させる。

【０１１５】これにより、反射部４６は、図５に示した
反射部１６と同様に、ミラー１４Ｒ、ダイクロイックミ
ラー１４Ｇ・１４Ｂで反射された光ビーム（図１０では
実線で図示）の反射方向を、図中の破線方向（Ａ方向）
あるいは一点鎖線方向（Ｂ方向）に切り替えることがで
きる。

【０１１６】反射部４６の構成は、反射ミラー４６ａと
いう簡易な構造を採用するので、比較的低コストで実現
できるという利点がある。また、反射部４６は、マイク
ロステップモータ４６ｂの最小回動量に応じて、光ビー
ムの反射方向を多段階に調整することが可能である。さ
らに、反射部４６は、反射ミラー４６ａを採用するの
で、マイクロミラーの集合によって光ビームを反射する
ＤＭＤ１６ａよりも高い反射率を達成することができ
る。この反射率は、光源光の露光利用効率に大きく影響
する。

【０１１７】反射部４６の反射ミラー４６ａとしては、
各種の平面鏡等を採用することができるが、マイクロス
テップモータ４６ｂ，折り返し軸４６ｃの物理的負担を
小さくするために、光ビームの光軸に垂直な断面積より
も十分に広い有効反射面積を有する範囲で小型軽量のも
のを採用することが好ましい。

【０１１８】本写真処理装置は、反射ミラー４６ａの構
成によって、光ビームの光路をＡ方向とＢ方向との間で
切り替え、印画紙Ｐ上の結像位置を副走査方向に振動さ
せることによって、露光による感光領域を副走査方向に
広げることができる。これにより、ドット間のすき間の
一部あるいは全部を埋めることが可能になるので、実施
形態１で示した図９と同様の露光結果を得ることができ
る。

【０１１９】なお、反射部４６を、光ビームがポリゴン
ミラー１８によって反射される前の光路位置ではなく、
ポリゴンミラー１８によって反射された後の光路位置に
設けてもよい点については、実施形態１と同様である。

【０１２０】また、本実施形態では、反射部４６の反射
ミラー４６ａを回動させるための構成として、マイクロ
ステップモータ４６ｂ，折り返し軸４６ｃを示したが、
他にもガルバノメータ，ピエゾ素子，偏心カムなど任意
の構成を採用することができる。

【０１２１】〔実施の形態３〕本発明の更なる実施形態
に係る写真処理装置について図面に基づいて説明する。
本写真処理装置は、実施の形態１の図４において、光ビ
ームのポリゴンミラー１８への入射方向、これに基づく
印画紙Ｐ上の結像位置を振動させるために、実施形態１
の反射部１６や実施形態２の反射部４６のような反射部
材の代わりにＡＯＭ５０（結像位置振動部）を採用す
る。

【０１２２】ＡＯＭ５０は、実施形態１のＡＯＭ１２
Ｒ，ＡＯＭ１２Ｇ，ＡＯＭ１２Ｂと同じ、音響光学変調
素子であるが、光ビームの強度調整手段としてではな
く、光ビームの方向切り替え手段として用いられるもの
である。

【０１２３】一般に、音響光学変調素子に光ビームを入
射すると、回折を受けない０次光の他に、１次回折光が
得られる。この１次回折光の強度は、音響光学媒質に加
える超音波強度に依存することが知られている。したが
って、本写真処理装置は、ＡＯＭ５０に与える超音波強
度を切り替えることによって、入射する光ビームと同方
向の０次光と、入射方向に対して所定の回折角度を有す
る１次光の強度とを調整することができる。

【０１２４】図１１は、本写真処理装置において、ポリ
ゴンミラー１８より前の光路に設けられたＡＯＭ５０が
光ビームの出射方向を切り替える様子を示す説明図であ
る。図１１において、ＡＯＭ５０からポリゴンミラー１
８に伸びる破線は、ＡＯＭ５０によって回折された１次
光の光路を示しており、ＡＯＭ５０の前後の実線は、入
射する光ビーム及び回折を受けない０次光の光路を示し
ている。ここで、ＡＯＭ５０から出射する１次光が、入
射光に対して生じる回折角度は、音響光学媒質に加える
超音波の周波数に依存するので、この周波数を変化させ
ることによって、上記回折角度を調整できる。なお、Ａ
ＯＭ５０は図略のＡＯＭドライバ及び制御部３０（図４
参照）により制御されている。

【０１２５】すなわち、本写真処理装置は、ＡＯＭ５０
に与える超音波強度を変化させることによって、０次光
と１次光との強度を連続的に切り替えて、印画紙Ｐ上の
結像位置を副走査方向に振動させることができる。この
場合、０次光と１次光とは、それぞれ実施形態１におけ
るＡ方向あるいはＢ方向の光ビームに相当する。

【０１２６】これにより、印画紙Ｐにおいて、露光によ
る感光領域を副走査方向に広げてドット間のすき間の一
部あるいは全部を埋めることが可能になるので、実施形
態１で示した図９と同様の露光結果を得ることができ
る。

【０１２７】但し、本写真処理装置を実現する上では、
ＡＯＭ５０に与える超音波強度を切り替えても、０次光
の強度や１次光の強度を完全に０とすることや、０次光
と１次光の強度レベルを揃えることは困難であることが
知られているので、これらを解決する機構を付加するこ
とが好ましい。

【０１２８】また、本実施形態では、光ビームを回折さ
せるための構成として、音響光学変調素子であるＡＯＭ
５０を示したが、光ビームを回折させる手段はこれに限
られず、電界による屈折率の変化（ポッケルス効果）を
伴う光学結晶を用いる偏向器などを採用してもよい。

【０１２９】以上、実施形態１〜３では、光ビームを偏
向させることにより、印画紙Ｐ上の結像位置を副走査方
向に振動させる手法を示したが、本発明はこれに限られ
るものではなく、例えば、ステッピングモータなどで比
較的剛性の高い感光体を移動・振動させることにより、
感光体上の結像位置を副走査方向に振動させる手法など
も考えられる。このような手法を採用すれば、比較的簡
便な構造によって感光体上の結像位置を制御することが
できる。

【０１３０】また、実施形態１〜３では、印画紙Ｐに対
する主走査の間、光ビームは連続的に照射される、つま
り同一の主走査ラインに対応する露光像は連続的なもの
（本発明の場合、ジグザグ形状）として説明したが、本
発明の構成は限られるものではなく、光ビームを断続的
に照射することによって、同一の主走査ラインに対応す
る露光像を断続的なもの（図６参照）としてもよい。

【０１３１】

【発明の効果】請求項１に記載の画像処理方法は、以上
のように、画像を構成する画素の情報を有する画素デー
タに基づいて感光体を露光して画像を形成する画像形成
装置において、複数の画素データからなるラインデータ
に基づいて変調した光ビームを感光体に対して走査さ
せ、この感光体を露光する露光部と、前記感光体を光ビ
ームの走査方向と交差する方向に移動させる搬送部と、
前記光ビームの走査中に、感光体上の結像位置を感光体
の移動方向に振動させる結像位置振動部とを備える構成
である。

【０１３２】それゆえ、結像位置振動部によって感光体
上の結像位置を副走査方向に振動させるので、同一の画
素データに基づくドットに副走査方向の広がりを持たせ
ることができる。このドット広がりによって、上記ドッ
ト間のすき間の一部あるいは全部を埋めることが可能に
なる。

【０１３３】これにより、本画像形成装置では、装置の
複雑化やコストアップ、画像データの処理の複雑化や処
理スピードの低下などを抑制し、形成する画像の解像度
の低下を回避しつつ、形成する画像においてドット間の
すき間を減少させて画質の向上を図ることが可能になる
という効果を奏する。

【０１３４】請求項２に記載の画像形成装置は、以上の
ように、請求項１の構成において、前記結像位置振動部
は、前記露光部が光ビームを１画素走査させる間に、前
記結像位置を整数回振動させる構成である。

【０１３５】それゆえ、主走査方向における走査を１画
素完了する各タイミングで、光ビームは常に副走査方向
の基準位置に戻ることになる。

【０１３６】これにより、請求項１の作用効果に加え
て、副走査方向に生じるすき間を規則的かつ効率的に埋
めることができるので、ドット間のすき間をムラなく減
少させて画質の向上を図ることが可能になるという効果
を奏する。

【０１３７】請求項３に記載の画像形成装置は、以上の
ように、請求項１または２の構成において、前記結像位
置振動部は、感光体の移動方向における走査間隔の略半
分の振動幅で前記結像位置を振動させる構成である。

【０１３８】それゆえ、結像位置振動部は、走査ライン
同士の間隔、つまり副走査方向における走査間隔の略半
分の振動幅で前記結像位置を振動させるので、一方の走
査ラインの振動による露光広がりによって、該走査ライ
ン間のすき間が均等に埋められる。

【０１３９】これにより、請求項１または２の作用効果
に加えて、副走査方向に生じるすき間を均等に埋めるこ
とができるので、ドット間のすき間を目立たなくして、
画質の向上を図ることが可能になるという効果を奏す
る。

【０１４０】請求項４に記載の画像形成装置は、以上の
ように、請求項１乃至３のいずれか１項の構成におい
て、前記結像位置振動部は、光路中に設置され、光ビー
ムを周期的に偏向する偏向部材からなる構成である。

【０１４１】それゆえ、結像位置振動部は、光ビームの
進行路の何処かに設けられた偏向部材を含み、この偏向
部材の機能によって感光体上の結像位置を振動させるこ
とができる。

【０１４２】これにより、請求項１乃至３のいずれか１
項の作用効果に加えて、比較的簡便な構造によって感光
体上の結像位置を高精度に制御することができるという
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２の写真処理装置における制御部の構成を示
すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の構成
を示す説明図である。

【図３】上記写真処理装置における画像形成部および印
画紙格納部の構成を示す説明図である。

【図４】上記写真処理装置における焼付部の構成を示す
説明図である。

【図５】上記写真処理装置における反射部の構成を示す
説明図である。

【図６】光ビームの印画紙上における結像位置を示す説
明図である。

【図７】同期センサの一例を示す概念図であって、
（ａ）は受光面の構成を、（ｂ）は受光部からの出力
を、（ｃ）は生成する同期パルス信号をそれぞれ示して
いる。

【図８】（ａ）は同期パルス信号と源クロックとの関係
を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は同期パルス
信号と同期クロックとの関係を示すタイミングチャート
である。

【図９】上記写真処理装置における露光結果を示す説明
図である。

【図１０】本発明の更なる実施形態に係る写真処理装置
における反射部の構成を示す説明図である。

【図１１】本発明の更なる実施形態に係る写真処理装置
において、ポリゴンミラーより前の光路に設けられたＡ
ＯＭが光ビームの出射方向を切り替える様子を示す説明
図である。

【図１２】（ａ）は従来の方法による露光結果を示す平
面図であり、（ｂ）は露光のためのレーザ光の強度分布
を示す概念図である。

【符号の説明】

９搬送部１６反射部（結像位置振動部）２５露光部４６反射部（結像位置振動部）５０ＡＯＭ（結像位置振動部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｂ 27/32 Ｈ０４Ｎ 1/036 Ｚ５Ｃ０７２Ｈ０４Ｎ 1/036 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｍ 1/113 Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４ＡＦターム(参考） 2C362 AA21 AA31 AA37 AA42 AA43 BA17 BA61 BA67 BA71 BA83 BA84 BA86 BA87 BA90 BB46 BB49 CB02 CB03 CB14 CB47 2H045 CB65 DA12 DA21 DA24 2H106 AA12 AA73 2K002 AA06 AB04 BA06 BA12 HA03 HA10 5C051 AA02 CA07 DA02 DB02 DB22 DB24 DB30 DC02 DC04 DE03 DE26 EA01 FA04 5C072 AA03 BA02 HA02 HA06 HA09 HA13 HA16 HB10 HB15 QA14 VA05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像を構成する画素の情報を有する画素デ
ータに基づいて感光体を露光して画像を形成する画像形
成装置において、複数の画素データからなるラインデータに基づいて変調
した光ビームを感光体に対して走査させ、この感光体を
露光する露光部と、前記感光体を光ビームの走査方向と交差する方向に移動
させる搬送部と、前記光ビームの走査中に、感光体上の結像位置を感光体
の移動方向に振動させる結像位置振動部とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記結像位置振動部は、前記露光部が光ビ
ームを１画素走査させる間に、前記結像位置を整数回振
動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記結像位置振動部は、感光体の移動方向
における走査間隔の略半分の振動幅で前記結像位置を振
動させることを特徴とする請求項１または２に記載の画
像形成装置。
【請求項４】前記結像位置振動部は、光路中に設置さ
れ、光ビームを周期的に偏向する偏向部材からなること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画
像形成装置。