JP2863664B2

JP2863664B2 - 画像記録装置

Info

Publication number: JP2863664B2
Application number: JP4014053A
Authority: JP
Inventors: 野美晴沖; 上敏之井
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1992-01-29
Filing date: 1992-01-29
Publication date: 1999-03-03
Anticipated expiration: 2014-03-03
Also published as: JPH05207235A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー感光材料を複数
種の光ビームによって走査露光するカラー画像記録装置
であって、高速での画像記録が可能な画像記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】主走査方向に偏向した光ビームによっ
て、主走査方向と略直交する副走査方向に移動する感光
材料を２次元的に走査露光して画像記録を行うラスター
スキャンによる画像記録装置が、カラーあるいはモノク
ロのプリンタ、印刷製版装置、複写機等の各種の用途に
実用化されている。

【０００３】ラスタースキャンによる画像記録装置は、
例えば、半導体レーザ（ＬＤ）等の光ビーム光源より画
像情報に応じて変調された光ビームを、ポリゴンミラー
等の光偏向器に入射して主走査方向に一次元的に偏向す
る。主走査方向に偏向された光ビームは、ｆθレンズに
よって所定の位置に所定のビーム径で結像するように調
整され、感光材料上の所定の位置に入射する。

【０００４】ここで、感光材料は前記主走査方向と略直
交する副走査方向に相対的に移動している。従って、主
走査方向に偏向される光ビームは、結果的に感光材料を
２次元的に走査し、これにより感光材料の全面を光ビー
ムによって走査して画像記録することが可能となる。

【０００５】このような画像記録装置において、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）等の色材
を含有するカラー感光材料にカラー画像を記録する画像
記録装置は、感光材料が含有する色材を発色させる波長
の光ビーム、例えばＭ発色に対応する波長６７０nm、Ｃ
発色に対応する波長７５０nm、およびＹ発色に対応する
波長８１０nmの３種の光ビームによって感光材料を走査
露光することによって、カラー画像の記録を行う。

【０００６】カラー画像記録を行う画像記録装置の光学
系としては、複数の光ビームを合波して光偏向器に入射
する合波式の光学系と、複数の光ビームを別々の角度で
光偏向器に入射する非合波式の光学系（異角入射光学
系）とが知られている。

【０００７】合波式の光学系においては、各光源より射
出された複数種の光ビームはダイクロイックミラー等を
用いる合波光学系によって合波され、１本の光ビームと
されて光偏向器に入射し、主走査方向に偏向されて感光
材料を走査露光する。

【０００８】他方、光ビームの合波光学系を不要とし、
画像記録装置を安価かつ簡易な構成とすることができる
光学系として、異角入射光学系が知られている。異角入
射光学系による画像記録装置は、例えば、各光源を主走
査方向に異なる角度で配置する等の方法によって、各光
ビームを異なる角度で光偏向器の反射面の略同一点に入
射させる。光偏向器によって主走査方向に偏向された光
ビームは、それぞれ感光材料の主走査線上の別の位置に
結像し、この主走査線上を所定時間間隔おいて順次走査
し、感光材料を走査露光する。従って、３種の光ビーム
は異なる光路を進行して、それぞれ感光材料上の所定の
位置に入射する。

【０００９】ところで、このような画像記録装置におい
て高画質な画像を記録するためには、記録画像に応じて
感光材料に含有される色材を十分な濃度に発色させる必
要がある。感光材料の発色濃度は感光材料の感度に大き
く依存するが、十分な発色濃度を得るためには、感光材
料の感度Ｓ[erg/cm²] に対する、露光パワーＰ₀ [W] 、
露光時間Ｔ[sec] 、効率Ｋ（＝光学系の効率×偏向効率
×変調効率）、および露光面積Ａ[cm²] が下記式を満足
させる必要がある。Ｓ≦（Ｐ₀ ×Ｔ×Ｋ×１０⁷ ）／Ａ

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記式において、露光
パワーＰ₀ は個々の光ビーム光源に固有の性能であり、
露光パワーＰ₀ の調整（向上）には制約がある。そのた
め、感光材料の感度Ｓに対して露光パワーＰ₀ が相対的
に低い場合には、上記式を満足させて十分な発色濃度を
得るためには、露光時間を長くする必要があり、画像記
録時間が長時間化してしまう。

【００１１】特に、複数の光源を有するカラー画像の記
録装置において、ある光ビームが他の光ビームに比べ、
感光材料の感度Ｓに対して相対的に露光パワーＰ₀ が低
い場合には、すべての色が記録画像に応じた十分な濃度
を有する高画質な画像を得るためには、露光パワーＰ₀
の低い光ビームによる発色が十分となるような露光時間
を確保して、十分な露光量を得る必要がある。また、ラ
スタースキャンによる画像記録装置においては、合波系
および異角入射光学系共に、全ての光ビームが共通の光
偏向器によってほぼ同時に偏向されるので、走査速度を
光ビームによって変更することはできない。

【００１２】従って、高画質な画像記録を行うために
は、露光時間を感度Ｓに対する相対的に露光パワーＰ₀
が最も低い光ビーム（光源）に合わせて設定する必要が
あるため、これが律速となってしまい、迅速な画像記録
を行うことができない。

【００１３】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を
解決することにあり、感光材料の感度が低い、光ビーム
光源の出力が低い等の理由で、感光材料の感度に対して
相対的に光ビームの露光パワーが弱く、通常の画像記録
装置では画像記録に時間がかかる場合であっても、十分
な発色濃度を有する高画質な画像を迅速に記録すること
が可能な画像記録装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、感光材料を主走査方向と略直交する副走
査方向に搬送し、主走査方向に偏向される複数の光ビー
ムを互いに異なる角度で光偏向器に入射し、前記感光材
料上の単一もしくは複数の走査線上の異なる位置に結像
させて、この単一もしくは複数の走査線上において時間
差をおいて順次走査し、前記感光材料を走査露光する画
像記録装置であって、同一色を発色させる光源を複数有
し、この同一色を発色させる複数の光源を互いに独立に
変調する複数の変調手段、およびこれらの複数の変調手
段に前記時間差を置いて同一画像記録用信号を供給する
手段とを有し、前記感光材料の少なくとも一色の発色を
前記同一色を発色させる複数の光源より射出される複数
の光ビームによって行うことを特徴とする画像記録装置
を提供する。

【００１５】また、前記感光材料がカラー感光材料であ
るのが好ましい。

【００１６】

【発明の作用】本発明の画像記録装置は、主走査方向に
偏向した光ビームによって、副走査方向に移動する感光
材料を２次元的に走査露光して画像記録を行うラスター
スキャンによる画像記録装置であって、感光材料の感度
に対する相対的な露光パワーの不足する光ビームによる
露光を、複数の光源より射出される複数の光ビームによ
って行うことにより、迅速な画像記録を行うことを可能
とする。

【００１７】前述のように、十分な発色濃度を有する画
像を記録するためには、感光材料の感度Ｓに対して、露
光パワーＰ₀ 、露光時間Ｔ、効率Ｋ、および露光面積Ａ
が下記式を満足させる必要がある。Ｓ≦（Ｐ₀ ×Ｔ×Ｋ×１０⁷ ）／Ａここで、露光パワーＰ₀ は個々の光ビーム光源に固有の
性能であり、露光パワーＰ₀ の調整（向上）には制約が
あるので、感光材料の感度Ｓに対する相対的な露光パワ
ー（以下、単に露光パワーとする）Ｐ₀ が低い場合は、
高画質画像を記録するためには露光時間を長くして十分
な濃度に色材を発色する必要があり、画像記録時間が長
時間化してしまう。

【００１８】また、カラー画像記録装置、例えば、シア
ン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の等色
材を含有するカラー感光材料を、Ｍ発色に対応する波長
６７０nm、Ｃ発色に対応する波長７５０nm、およびＹ発
色に対応する波長８１０nm等の３種の光ビームによって
露光してカラー画像記録を行う装置において、他の色材
に対してＹ色材の感度が低く、他の光ビームに対して相
対的に波長８１０nmの光ビームの露光パワーが低い場合
に、すべての色が十分に発色された高画質な画像記録を
行うためには、この光ビームによる発色が十分に行われ
る露光時間に合わせて画像記録時間を設定する必要があ
り、これが律速となって迅速な画像記録を行うことがで
きない。

【００１９】これに対し、本発明の画像記録装置は、感
光材料の感度に対して十分な露光パワーが得られない光
ビームによる露光を、複数の光源より射出される複数の
光ビームによって行うことにより、十分な露光パワーを
確保して迅速な画像記録を行うことを可能としたもので
あり、カラー画像の記録装置において、前述のように他
の光ビームに比してＹ発色に対応する波長８１０nmの光
ビームの露光パワーが低い場合には、波長８１０nmの光
ビームを射出する光ビーム光源を複数用い、複数の光ビ
ームによってＹ発色を行う。

【００２０】そのため、感光材料の感度に対して十分な
光ビームの露光パワーを確保することができ、露光時間
を短縮して、迅速な画像記録を行うことができる。

【００２１】

【実施態様】以下、本発明の画像記録装置について、添
付の図面に示される好適実施例をもとに詳細に説明す
る。

【００２２】図１に、本発明の画像記録装置の一例の斜
視図が概念的に示される。

【００２３】画像記録装置１０は、Ｃ（シアン）、Ｍ
（マゼンタ）、およびＹ（イエロー）の色材を含有する
感光材料Ａを、Ｃ発色に対応する波長７５０nmの光ビー
ム１６Ｃ、Ｍ発色に対応する波長６７０nmの光ビーム１
６Ｍ、Ｙ発色に対応する波長８１０nmの光ビーム１６Ｙ
₁ および１６Ｙ₂ の３種類で計４本の光ビームによって
走査露光することによって、前記感光材料Ａにカラー画
像を記録する画像記録装置であって、前記４本の光ビー
ム１６を主走査方向に偏向する光学系と、感光材料Ａを
副走査方向に搬送する副走査搬送系、および前記光学系
を制御する電気制御系とより構成される。

【００２４】このような画像記録装置１０は、副走査搬
送系によって感光材料Ａを副走査方向（図中矢印ｂ方
向）に搬送しつつ、主走査方向（図中矢印ａ方向）に偏
向した光ビーム１６によって走査することにより、結果
的に感光材料Ａを各光ビームで２次元的に走査し、画像
露光を行うラスタースキャンによる画像記録装置であっ
て、前記４本の光ビーム１６（１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ
₁ および１６Ｙ₂ ）をポリゴンミラー２２の反射面２２
ａの略同一点に少しずつ異なる角度で入射して、主走査
方向に偏向し、感光材料Ａ上の同一の走査線ＳＬ上に異
なる位置に結像し、時間的に間隔をあけて主走査線上を
順次走査する異角入射光学系（非合波方式の光学系）に
よるものである。

【００２５】ここで、図示例の画像記録装置１０におい
ては、一例として、８１０ｎｍの光ビームに対する感光
材料のＹ色材の発色感度が低く、感光材料の感度に対す
る相対的な露光パワー（以下、露光パワーとする）が低
い。そのため、他の光ビームの露光パワーに対して十分
な露光パワーを確保するために、Ｙ発色に対応する露光
は、１ライン分の各画素の全Ｙ発色の露光量を均分した
同一記録信号によって変調された、２本の光ビーム１６
Ｙ_１および１６Ｙ_２によって行う。なお、本発明はこれ
に限定されないのはもちろんであり、Ｃ色材の発色感度
が低い場合にはＣ発色に対応する光ビームを、Ｍ色材の
発色感度が低い場合にはＭ発色に対応する光ビームを、
それぞれ複数有する構成とすればよい。また、光ビーム
は２本には限定はされず、各光ビームによる露光量配分
も均等でなくてもよい。

【００２６】画像記録装置１０において、光学系は前述
の４本の光ビーム１６（１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ₁ およ
び１６Ｙ₂ ）を射出する半導体レーザ１２（１２Ｃ，１
２Ｍ，１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ ）と、これらの半導体レ
ーザ（ＬＤ）１２から射出された光ビーム１６の進行方
向に沿って、コリメータレンズ１４（１４Ｃ，１４Ｍ，
１４Ｙ₁ および１４Ｙ₂ ）と、シリンドリカルレンズ１
８（１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ₁ および１８Ｙ₂ ）と、反
射ミラー２０と、ポリゴンミラー２２と、ｆθレンズ２
４と、シリンドリカルミラー２６とを有する。

【００２７】前述のように、光学系は、所定の狭帯域波
長の光を射出する光源として、光ビーム１６（１６Ｃ，
１６Ｍ，１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ ）を射出する、３種類
４つのＬＤ１２（１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ₁ および１２
Ｙ₂ ）を有する。

【００２８】ここで、図示例においては、一例として感
光材料ＡはＹ色材の発色感度が他の色材（ＣおよびＭ色
材）に比べて低い。そのためＹ発色に対応する光ビーム
は１本では露光パワーが低く、十分な発色を得るために
は長い露光時間が必要となり、迅速な画像記録を行うこ
とができない。

【００２９】本発明にかかる画像記録装置１０は、２本
の光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂によってＹ発色に対
応する露光を行うことにより、上記問題点を解消して迅
速な露光を可能としたものであり、図示例においては、
感光材料Ａ上のＣ色材を発色させるためのＬＤ１２Ｃは
波長７５０ｎｍの光を射出するものが、感光材料ＡのＭ
色材を発色させるためのＬＤ１２Ｍは波長６７０ｎｍの
光を射出するものが、そして、感光材料ＡのＹ色材を発
色させるためのＬＤ１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ は波長８１
０ｎｍの光を射出するものが、それぞれ用いられてい
る。

【００３０】なお、色材の発色感度は高いが、光ビーム
の光量が低い等によって結果的に露光パワーが低くなっ
てしまう場合には、これに対応する光源を複数設けるの
が好ましい。

【００３１】図示例の画像記録装置１０は異角入射光学
系を用いたものであるので、ＬＤ１２は射出した光ビー
ム１６が所定の角度でポリゴンミラー２２に入射し、感
光材料Ａ上の走査線ＳＬ上に異なる角度で結像し、時間
的に間隔をあけて走査線ＳＬ上を順次走査するように、
互いに若干異なる角度で配置される。

【００３２】このようなＬＤ１２は、電気制御系によっ
て制御されるが、異角入射光学系による画像記録装置１
０においては、各ＬＤ１２は走査線ＳＬ上における光ビ
ーム１６の入射間隔に対応する走査時間差分だけ時間間
隔をあけて、それぞれの記録画像情報に基づいて駆動
（発光）される。また、ＬＤ１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ は
この時間間隔で同一の画像情報に基づいて駆動される。
この点については後に詳述する。

【００３３】各ＬＤ１２より射出された光ビーム１６
は、次いで、それぞれの光ビームに対応して配置される
コリメータレンズ１４（１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙ₁ およ
び１４Ｙ₂ ）に入射する。コリメータレンズ１４は、Ｌ
Ｄ１２から射出された光ビーム１６をそれぞれ整形して
平行光とするものである。次いで配置されるシリンドリ
カルレンズ１８（１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ₁ および１８
Ｙ₂ ）と、ｆθレンズ２４およびシリンドリカルミラー
２６は面倒れ補正光学系を構成し、ポリゴンミラー２２
の面倒れを補正する。

【００３４】シリンドリカルレンズ１８を通過した光ビ
ーム１６は、反射ミラー２０によって所定の方向に反射
され、ポリゴンミラー２２の反射面２２ａの略同一点
に、互いに少しずつ異なる角度で入射して反射され、主
走査方向（図中矢印ａ方向）偏向される。

【００３５】ｆθレンズ２４は、各光ビーム１６を走査
線ＳＬのいずれの位置においても正しく結像させるため
のものである。なお、ｆθレンズ２４は、波長が６７
０，７５０，８１０ｎｍの光に対して色収差が許容範囲
内に収まるように補正（設計）されている。

【００３６】シリンドリカルミラー２６は、シリンドリ
カルレンズ１８とｆθレンズ２４ともに面倒れ補正光学
系を構成する他、各光ビーム１６をいずれも立下げて、
副走査搬送される感光材料Ａ上の副走査方向と略直交す
る走査線ＳＬに向け、感光材料Ａに入射させる。

【００３７】シリンドリカルミラー２６によって下方に
反射された光ビーム１６は、走査線ＳＬにおいて感光材
料Ａを走査し、これを走査露光する。ここで、感光材料
Ａは、ニップローラ対、ベルトコンベア等の図示しない
副走査搬送手段によって副走査方向に搬送されているの
で、主走査方向に偏向した光ビーム１６は、結果的に２
次元的に感光材料Ａを走査し、画像露光を行う。

【００３８】このようなＬＤ１２より射出される光ビー
ム１６による画像露光の制御、つまり、ＬＤ１２による
の発光の制御は、制御回路２８と、データ遅延回路４０
（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ₁ および４０Ｙ₂ ）と、各Ｌ
Ｄ１２の変調回路３２（３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ₁ およ
び３２Ｙ₂ ）と、各ＬＤ１２の駆動回路３４（３４Ｃ，
３４Ｍ，３４Ｙ₁ および３４Ｙ₂ ）と、始点検出センサ
３６と、タイミング制御回路３８とを有する電気制御系
によって行われる。

【００３９】制御回路２８は、ＬＵＴや各種の処理回路
によって構成され、画像処理装置、画像読取装置、コン
ピュータ、ビデオ機器、光ディスク機器等の画像信号源
より画像情報、つまりＲ（レッド）信号、Ｇ（グリー
ン）信号、およびＢ（ブルー）信号の情報を受け、この
画像情報信号に応じて、様々な露光量補正や信号処理を
行って、各色について１ライン分の各画素の露光量の演
算を行い、ＣおよびＭの露光についてはそれぞれＬＤ１
２ＣおよびＬＤ１２Ｍについて１ライン分の各画素の露
光量を決定し、Ｙ露光については１ライン分の各画素の
全Ｙ発色の露光量を均分して同一信号として、２つのＬ
Ｄ１２Ｙ₁ ，１２Ｙ₂ による１ライン分の各画素の露光
量を決定し、この画像信号を各データ遅延回路４０に送
る。

【００４０】異角入射光学系による画像記録装置１０に
おいては、各光ビーム１６は走査線ＳＬ上を入射位置の
違いに略相当する時間差で順次走査するため、各ＬＤ１
２による画像記録はこの時間間隔をおいて順次開始され
る。また、光ビーム１６Ｙ₁および１６Ｙ₂ は共にＹ発
色に対応するので、前記時間間隔をおいて、前記同一画
像情報信号に基づいて変調され感光材料Ａを露光する。
データ遅延回路４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ₁ および
４０Ｙ₂ ）は、制御回路２８より転送された画像信号
を、各光ビーム１６の走査線ＳＬ上を入射位置の違いに
略相当する時間差をおいて各ＬＤ１２の変調回路３２に
送り、前記時間差をおいて各ＬＤ１２（光ビーム１６）
による発光（露光）を行うように制御するものである。

【００４１】このデータ遅延回路４０には、始点検出セ
ンサ３６からの電気信号を受けるタイミング制御回路３
８が接続される。図示例の画像記録装置１０において、
走査線ＳＬの走査開始方向の延長線上には始点検出セン
サ３６が配置されており、走査線ＳＬを最初に走査する
光ビーム、つまり図示例においては光ビーム１６Ｙ₁ が
始点検出センサ３６が通過すると検出信号をタイミング
制御回路３８に送る。なお、始点検出センサ３６には特
に限定はなく、各種の公知の光検出器がいずれも適用可
能である。

【００４２】始点検出センサ３６によって検出されるの
は、走査線ＳＬを最初に走査する光ビームには限定はさ
れないが、検出を誤差なく（ほかの光ビームと間違いな
く）確実かつ容易に行うことができる、各光ビームの記
録開始位置の制御が容易である等の点で、始点検出セン
サ３６は先頭で好ましくは最も光強度の高い光ビームを
検出する構成とするのが好ましい。

【００４３】タイミング制御回路３８は、始点検出セン
サ３６からの光ビーム１６Ｙ₁ の検出信号を処理して、
走査開始信号（トリガー信号）としてデータ遅延回路４
０へ送る。

【００４４】トリガー信号を受けたデータ遅延回路４０
（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ₁ および４０Ｙ₂ ）は、制御
回路２８より受けた画像信号を走査線ＳＬ上における走
査時間差に応じた時間だけ遅らせて、各光ビーム１６の
走査開始位置を合わせて、つまり行同期して変調回路３
２に送る。

【００４５】具体的には、図示例の画像記録装置１０に
おいては図２に示されるように、最初に走査する光ビー
ム１６Ｙ₁ に対応するＬＤ１２Ｙ₁ に接続されるデータ
遅延回路４０Ｙ₁ は、タイミング制御回路３８より送ら
れたトリガー信号（ＳＯＳ）を受けてｔ₁ 時間後に画像
記録（走査）を開始するように変調回路３２Ｙ₁ に画像
信号を転送し、以下同様に、ＬＤ１２Ｙ₂ に接続される
データ遅延回路４０Ｙ ₂ は、ＳＯＳ信号を受けてｔ₂ 時
間後に画像記録を開始するように、ＬＤ１２Ｍに接続さ
れるデータ遅延回路４０Ｍは、ＳＯＳ信号を受けてｔ₃
時間後に画像記録を開始するように、ＬＤ１２Ｃに接続
されるデータ遅延回路４０Ｃは、ＳＯＳ信号を受けてｔ
₄ 時間後に画像記録を開始するように、ＳＯＳ信号を受
けた後、それぞれ時間ｔ₁ ，ｔ₂ ，ｔ₃ およびｔ₄ だけ
送らせて、個々に接続される変調回路３２に画像信号を
転送する。

【００４６】変調回路３２（３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ₁
および３２Ｙ₂ ）は、制御回路２８によって決定された
１ラインの各画素の露光量に応じて、予め設定された所
定繰り返し周期、例えば、１回当りの露光時間や画素周
期においてＬＤ１２の発光をパルス幅変調するものであ
る。この画像露光方式におけるパルス幅変調では、光源
であるＬＤ１２の光出力を一定に設定しておき、各画素
毎に１画素周期内においてＬＤ１２を連続発光させる時
間すなわち１回（１画素）の連続露光時間をそれぞれ駆
動回路３４に出力する。

【００４７】駆動回路３４（３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ）
は、ＬＤ１２を駆動するための駆動回路であって、パル
ス幅変調の場合、各画素に対して設定された時間だけ、
各ＬＤ毎に予め設定された光出力に対する駆動電流をＬ
Ｄ１２に流す。この結果ＬＤ１２は、それぞれ各ＬＤ毎
に予め設定された光出力で各ＬＤについてｉ画素に応じ
て決定された時間だけ発光する。これが１ラインに渡っ
て行われてＬＤ１２は１ラインの露光を行う。ここで、
異角入射光学系による画像記録装置１０においては、各
光ビーム１６は走査線ＳＬ上を入射位置の違いに略相当
する時間差で順次走査する。そのため、各ＬＤ１２によ
る画像記録はこの時間差（時間ｔ_１，ｔ_２，ｔ_３および
ｔ_４）をおいて行同期されて順次開始され、また、光ビ
ーム１６Ｙ_１および１６Ｙ_２は共にＹ発色に対応するの
で、前記時間差で同一画像情報に応じて変調され、感光
材料Ａを露光するのは前述のとおりである。なお、光ビ
ーム１６Ｙ _１および１６Ｙ _２による露光量は均一であっ
ても異なるものであってもよい。

【００４８】図１に示される画像記録装置１０において
は、先頭を走査する光ビーム１６が最長波長の光ビーム
（波長８１０nmの光ビーム１６Ｙ₁ ）であったが、本発
明はこれに限定はされず、最長波長以外の光ビーム（図
示例においては、波長７５０nmの光ビーム１６Ｃ、波長
６７０nmの光ビーム１６Ｍ）を先頭を走査する光ビーム
としてもよい。

【００４９】図１に示される画像記録装置１０は、４つ
ＬＤ１２を直線状に並べて４本の光ビーム１６をすべて
同一走査線ＳＬ上に入射する構成であったが、本発明は
これには限定はされず、同一色を発色させる複数の光源
うち少なくとも１つをＬＤ１２の配列方向（主走査方向
に対応）の上方あるいは下方（副走査方向に対応）に配
置する構成、例えば図示例のように、Ｙ色材の発色に対
応するＬＤ１２を複数有する場合には、図３に示される
ように、光ビーム１６Ｙ₂ を射出するＬＤ１２Ｙ₂ をＬ
Ｄ１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ₁ の配列方向に対して上方
（あるいは下方）に配置して、同一走査線ＳＬではなく
異なる走査線に入射して、複数のＬＤ１２からの光ビー
ム１６によって１つの色材を発色させる構成であっても
よい。以下、図１に示される画像記録装置１０と同様、
Ｙ色材の発色を複数のＬＤ１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ より
射出された光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ で露光する
場合をその代表例として説明する。

【００５０】図４に、Ｙ色材の発色を複数のＬＤ１２Ｙ
₁ および１２Ｙ₂ からの光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ
₂ で露光する例において、図３に示されるように、ＬＤ
１２Ｙ₂ をＬＤ１２Ｙ₁ の上方（副走査方向下流に相
当）に配置した際の、光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂
の光路を模式的に示す。なお、光ビーム１６Ｃおよび１
６Ｍの光路（図４の例では光ビーム１６Ｙ₁ も）は、前
述の図１に示される画像記録装置１０と同様である。

【００５１】ＬＤ１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ から射出され
た光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂は、それぞれに対応
して配置されるコリメータレンズ１４Ｙ₁ および１４Ｙ
₂ によって平行光に整形され、面倒れ補正光学系を構成
するシリンドリカルレンズ１８Ｙ₁ および１８Ｙ₂ に入
射する。

【００５２】シリンドリカルレンズ１８Ｙ₁ および１８
Ｙ₂ を通過した光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ は、次
いで、ポリゴンミラー２２に入射するが、光ビーム１６
Ｙ₂の入射位置は、光ビーム１６Ｙ₁ （および光ビーム
１６Ｃおよび１６Ｍ）の入射位置に対して上方（副走査
方向下流側）となる。

【００５３】ポリゴンミラー２２によって主走査方向に
反射された光ビーム１６Ｙ_１および１６Ｙ_２は、同様に
ｆθレンズ２４の上下に入射して、シリンドリカルミラ
ー２６によって記録材料Ａに入射し、走査する。ここ
で、ＬＤ１２Ｙ_２は、ＬＤ１２Ｙ_１に対して上方に配置
されているので、光ビーム１６Ｙ_２は光ビーム１６Ｙ_１
とは異なる、光ビーム１６Ｙ_２の入射位置は光ビーム１
６Ｙ_１に対して副走査方向の下流側（あるいは上流側）
の走査線に入射する。なお、このような場合にも光ビー
ム１６Ｙ _１および１６Ｙ _２による露光量は均一であって
も異なるものであってもよい。

【００５４】図５に、複数のＬＤ１２を上下に配置する
態様の別の例が示される。図４に示される例では、コリ
メータレンズおよびシリンドリカルレンズは各光ビーム
のそれぞれに対応して配置されたが、図５に示される例
においては、２つの光ビームに対して１つのコリメータ
レンズおよびシリンドリカルレンズ、例えば、光ビーム
１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ に共用のコリメータレンズ１４
Ｙおよびシリンドリカルレンズ１８Ｙを用いて、光ビー
ム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ の光学系を構成する。なお、
この例においても、光ビーム１６Ｃおよび１６Ｍの光路
は、前述の図１に示される画像記録装置１０と同様であ
る。

【００５５】図５に示されるように、ＬＤ１２Ｙ₁ およ
び１２Ｙ₂ から射出された光ビーム１６Ｙ₁ および１６
Ｙ₂ は両者に共用のコリメータレンズ１４に入射し、平
行光に整形される。ここで、両光ビームは、コリメータ
レンズ１４の光軸ではなく、光軸に対して上下方向（副
走査方向）にズレた位置に入射するので、両光ビームは
その入射位置に応じて屈折されて、コリメータレンズ１
４の光軸より下方に入射する光ビーム１６Ｙ₁ は上方
へ、同上方に光ビーム１６Ｙ₂ は下方へ進行し、光路の
上下が入れ替わる。

【００５６】コリメータレンズ１４を通過した光ビーム
１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ は、次いで、面倒れ補正光学系
を構成する両者に共通のシリンドリカルレンズ１８Ｙに
入射する。ここで、前述のように両光ビームはコリメー
タレンズ１４によって屈折されているので、シリンドリ
カルレンズ１８Ｙ上下方向に斜めに、かつ光軸を外れて
入射し、ＬＤ１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ より射出された当
初の進行方向に平行な光路となる。

【００５７】後は前述の図４に示される例と同様に、両
光ビームはポリゴンミラー２２によって主走査方向に偏
向され、ｆθレンズ２４およびシリンドリカルミラー２
６を経て記録材料Ａに入射し、これを走査する。ここ
で、ＬＤ１２Ｙ₂ はＬＤ１２Ｙ₁ の上方に配置される
が、前述のように光ビーム１６Ｙ₁ と１６Ｙ₂ とは途中
で上下が入れ替わっているので、光ビーム１６Ｙ₂ の入
射位置は光ビーム１６Ｙ₁ に対して副走査方向の上流側
となる。

【００５８】ＬＤ１２Ｙ₁ に対するＬＤ１２Ｙ₂ の配置
位置は、図３に示されるようにＬＤ１２の配列に対して
ＬＤ１２Ｙ₁ の垂直線上に配置されるものに限定はされ
ず、ＬＤ１２の配列に対して、ＬＤ１２Ｙ₁ の斜め上方
（下方）にＬＤ１２Ｙ₂ を配置しても良い。ここで、図
３に示されるようにＬＤ１２の配列に対して、ＬＤ１２
Ｙ₁ の垂直上にＬＤ１２Ｙ₂ を配置した際には、記録材
料Ａ上における光ビーム１６Ｙ₂ の入射位置は、図６
（ａ）に示されるように光ビーム１６Ｙ₁ と主走査方向
は同位置となるが、垂直線上ではなく斜め上（下）方に
配置した場合には、図６（ｂ）に示されるように、光ビ
ーム１６Ｙ₁ に対して主走査方向に下流側（あるいは上
流側）となる。

【００５９】上述の例では、光ビーム１６Ｙ₁ と１６Ｙ
₂ とは異なる走査線に入射するので、光ビームの副走査
方向の入射位置ズレを補正する必要がある。つまり、光
ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ は互いに異なる走査線に
入射し、時間差をおいて同一の画像を記録するものであ
り、従って、ＬＤ１２Ｙ₁ およびＬＤ１２Ｙ₂ はこの時
間差に応じて同一画像を記録（従って、同時記録するの
は別画像）するように変調される。

【００６０】図７に、このような入射位置ズレを補正す
る補正回路の一例を示し、また、この補正回路の作用の
タイミングチャートを図８に示す。図７に示される補正
回路５０は、基本的に、メモリ５２と、ＬＵＴ５４と、
バッファ５６および５８と、メモリ入出力アドレス制御
部（以下、アドレス制御部とする）６０と、バッファ入
出力制御部６２とより構成され、制御回路２８より送ら
れた画像情報に応じて、光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ
₂ の変調回路３２Ｙ ₁ および３２Ｙ₂ による変調制御量
を決定する。

【００６１】補正回路５０において、制御回路２８から
の画像情報は図８に示されるように、一度メモリ５２に
記憶される。アドレス制御部６０は、画像信号供給源で
あるホストコンピュータ等からの画像データ転送信号を
受け、メモリ５２にアドレス信号を、他方バッファ５６
および５８にそれぞれクロック信号を送り、バッファ５
６および５８が空いていれば、メモリ５２に記憶された
画像情報より所定の２走査線分の画像情報をバッファ５
６および５８に順次読み込ませる。

【００６２】ここで、図示例においては、仮に光ビーム
１６Ｙ₂ は光ビーム１６Ｙ₁ に対して１走査線分遅れて
画像を記録する。従って、図８に示されるように、バッ
ファ５６に走査線２の画像情報が読み込まれている際に
は、バッファ５８には１走査線前の走査線１の画像情報
が、同様に、バッファ５６に走査線３の画像情報が読み
込まれている際には、バッファ５８には１走査線前の走
査線２の画像情報が読み込まれている。なお、図８にお
いては、同時点でのバッファ５６および５８への上方の
読み込みには、若干の時間差が生じているが、本発明は
特にこれには限定はされず、同時でもよい。

【００６３】メモリ５２と、バッファ５６および５８と
の間にはＬＵＴ５４が配置され、メモリからの画像情報
は、途中でＬＵＴ５４によって、画像情報に応じた露光
量が決定され、さらに、これに応じた変調回路制御量が
決定される。

【００６４】一方、タイミング制御回路３８より送られ
たトリガー信号（ＳＯＳ）は、バッファ入出力制御部６
２に送られる。ＳＯＳを受けたバッファ入出力制御部６
２は、ＳＯＳを受けた後所定時間後に画像情報読出しの
クロック信号をバッファ５６および５８に送り、メモリ
５２からの画像書込みが終了していればバッファ５６お
よび５８から画像情報が読出され、それぞれに対応する
変調回路３２Ｙ₁ および３２Ｙ₂ に送られる。ここで、
バッファ５６および５８に読み込まれた画像情報は、前
述のように１走査線分差があるので、同時に読出される
（記録される）画像は異なるものであり、バッファ５８
は、次の動作でここでバッファ５６が処理した画像情報
を処理する。従って、記録材料Ａ上の同一位置には同一
の画像が記録される。

【００６５】バッファ入出力制御部６２よりバッファ５
６および５８に出力されるクロック信号は、記録材料Ａ
上における光ビーム１６Ｙ₁ および１６Ｙ₂ の入射位置
によって、若干異なるタイミングで発生される必要があ
る。

【００６６】つまり、図６（ａ）に示されるように光ビ
ーム１６Ｙ₂ が光ビーム１６Ｙ₁ と主走査方向の同位置
に入射する場合には、ＬＤ１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ によ
る画像記録は同時に開始されるので、バッファ入出力制
御部６２よりバッファ５６および５８には同時にクロッ
ク信号が送られ、読出しは同時に行われる。これに対
し、図６（ｂ）に示されるように、光ビーム１６Ｙ₁ と
１６Ｙ₂ との入射位置が主走査方向に下流側（あるいは
上流側）である場合には、その差に応じて若干異なるタ
イミングでクロック信号が送られる必要があり、例え
ば、図６（ｂ）に示されるように、光ビーム１６Ｙ₂ が
若干主走査方向に遅れた位置に入やする場合には、この
差に応じて、図８に示されるようにバッファ５８からの
読出しは、バッファ５６に対して若干遅れて行われる。

【００６７】図示例の補正回路５０は、ＬＵＴ５４がメ
モリ５２とバッファ５６および５８との間に配備される
構成を有するものであり、変調回路３２やＬＤ１２によ
る光ビーム１６の変調特性が同一であると見なせる場合
に対応する。これが同一と見なせない場合、つまり、誤
差等により変調回路３２やＬＤ１２の特性に差があり、
ＬＤ１２Ｙ₁ および１２Ｙ₂ の変調特性が同一と見なせ
ない場合には、ＬＵＴ５４を設けず、図７に点線で示す
ように、ＬＵＴ５４Ｙ₁ および５４Ｙ₂ を、バッファ５
６と変調回路３２Ｙ₁ との間、およびバッファ５８と変
調回路３２Ｙ₂ との間のそれぞれに配備した構成でもよ
い。また、ＬＵＴ５４と、ＬＵＴ５４Ｙ₁ および５４Ｙ
₂ との両方を配備し、ＬＵＴ５４によって両ＬＤの変調
特性に左右されない画像信号に応じた露光量の決定を行
い、ＬＵＴ５４Ｙ₁ および５４Ｙ₂ によって、前記露光
量に応じた変調回路の制御量を決定する構成であっても
よい。

【００６８】本発明の画像記録装置において、複数の光
源より射出する光ビームは、感光材料に含有される色材
の発色感度や、光ビームの光量等の露光パワーによって
適宜決定すればよく、図示例のように最長波長の光ビー
ムを複数とする（複数の光源より射出する）構成であっ
てもよいし、あるいは他の波長の光ビームを複数用いる
構成であってもよい。用いる光ビーム光源の数も２つに
は限定はされず、３つあるいはそれ以上の光ビーム光源
を用い、多数の光ビームによって露光を行う構成であっ
てもよい。

【００６９】また、図示例のように、１つの発色を２本
の光ビームで行い、ほかの発色は１本の光ビームで行う
ものに限定はされず、２色あるいは３色の発色を複数の
光ビームによって行ってもよい。この場合、複数の光ビ
ームによる露光は同数の光ビームであってもよく、ある
いは、例えば、波長８１０nmの光ビームを４本、波長７
５０nmの光ビームを２本、波長６７０nmの光ビームを１
本等、異なる数の光ビームであってもよい。

【００７０】あるいは、ＳＨＧ素子によって光ビームの
２次高調波を得る波長変換器を用い、可視領域の波長を
有する光ビームによってある色材の発色を行い、これ以
外に対応する色材の発色、つまり、最長波長のＬＤによ
る光ビームの発色を複数の光源より射出される複数の光
ビームによって行ってもよい。例えば、Ｃ色材の露光を
波長９５０nmの光ビームをＳＨＧ素子による波長変換装
置によって得られた波長４７５nmの光ビームで、Ｍ色材
の露光を波長１０６４nmの光ビームを同波長変換装置に
よって得られた波長５３２nmの光ビームでそれぞれ行
い、Ｙ色材の露光を複数の光源より射出された複数の波
長６７０nmの光ビームで行う構成等が例示される。

【００７１】本発明は図示例のようなカラー画像記録装
置に限定はされず、モノクロ画像の記録装置であっても
良い。この場合、例えば、図１に示される画像記録装置
１０において、Ｃ発色およびＭ発色に対応する光ビーム
光学系、および電気制御系を除いたような構成とすれば
よい。なお、この場合においても、２本の光ビームによ
って画像記録を行うものには限定はされず、３本、ある
いはこれ以上の光ビームによって画像記録を行っても良
いのはもちろんである。

【００７２】また、カラー画像記録装置あるいはモノク
ロ画像記録装置のいずれの場合においても、異なる波長
を有する２本の光ビームによって一色の発色に対応する
色材を発色してもよい。

【００７３】以上、本発明の画像記録装置について詳細
に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本
発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良およ
び変更を行ってもよいのはもちろんである。

【００７４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の画
像記録装置によれば、感光材料の感度が低い、光ビーム
光源の出力が低い等の理由で、感光材料の感度に対して
相対的に光ビームの露光パワーが弱く、従来の画像記録
装置では画像記録に長時間を要する場合であっても、十
分な発色濃度を有する高画質な画像を迅速に記録するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像記録装置の一例を示す概略斜視
図である。

【図２】図１に示される画像記録装置における、１走
査あたりの画像記録開始のタイミングチャートの一例で
ある。

【図３】本発明の画像記録装置の別の例における半導
体レーザの配置例を示す概略斜視図である。

【図４】図３に示される半導体レーザの配置例を適用
する画像記録装置の光学系を概念的に示す線図である。

【図５】図３に示される半導体レーザの配置例を適用
する画像記録装置の別の例の光学系を概念的に示す線図
である。

【図６】（ａ）および（ｂ）は、図４および図５に示
される画像記録装置における記録材料上の光ビーム入射
位置の例を概念的に示す図である。

【図７】図４および図５に示される画像記録装置に用
いられる補正回路を概念的に示す線図である。

【図８】図７に示される補正回路の作用を示すタイミ
ングチャートである。

【符号の説明】

１０画像記録装置１２（１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ₁ ，１２Ｙ₂ ）半導
体レーザ（ＬＤ）１４（１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙ₁ ，１４Ｙ₂ ，１４Ｙ）
コリメータレンズ１６（１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ₁ ，１６Ｙ₂ ）光ビ
ーム１８（１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ₁ ，１８Ｙ₂ ，１８Ｙ）
シリンドリカルレンズ２０ミラー２２ポリゴンミラー２４ｆθレンズ２６シリンドリカルミラー２８制御回路３２（３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ₁ ，３２Ｙ₂ ）変調
回路３４（３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ₁ ，３４Ｙ₂ ）駆動
回路３６視点検出センサ３８タイミング制御回路４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ₁ ，４０Ｙ₂ ）デー
タ遅延回路５０補正回路５２メモリ５４，５４Ｙ₁ ，５４Ｙ₂ ＬＵＴ５６，５８バッファ６０メモリ入出力アドレス制御部６２バッファ制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) H04N 1/04 - 1/207 G02B 26/10 - 26/10 109 G03B 27/73

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】感光材料を主走査方向と略直交する副走査
方向に搬送し、主走査方向に偏向される複数の光ビーム
を互いに異なる角度で光偏向器に入射し、前記感光材料
上の単一もしくは複数の走査線上の異なる位置に結像さ
せて、この単一もしくは複数の走査線上において時間差
をおいて順次走査し、前記感光材料を走査露光する画像
記録装置であって、同一色を発色させる光源を複数有し、この同一色を発色
させる複数の光源を互いに独立に変調する複数の変調手
段、およびこれらの複数の変調手段に前記時間差を置い
て同一画像記録用信号を供給する手段とを有し、前記感
光材料の少なくとも一色の発色を前記同一色を発色させ
る複数の光源より射出される複数の光ビームによって行
うことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】前記感光材料がカラー感光材料である請求
項１に記載の画像記録装置。