JP2001341322A - プリンター装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジ製造者以外の者に対し
て、インクカートリッジを再利用することを不可能とさ
せる。 【解決手段】 プリンター装置本体内に、インクカート
リッジ２９内のインク残量データを計測するインク残量
計測手段３２とインク残量データの暗号化を行う暗号化
手段３３とが設けられ、インクカートリッジ２９内に、
暗号化手段３３にて暗号化されたインク残量データを記
憶するインク残量記憶手段３１が設けられ、インクカー
トリッジ２９の初期化処理時に、インク残量記憶手段３
１に記憶されたインク残量暗号化データが暗号化手段３
３によって複合化されてＣＰＵ２０内にセットされる。
このため、正規品ではないインクカートリッジが装着さ
れた場合や、製造者以外の者によりインクカートリッジ
が再利用された場合、インク残量の暗号化データの複号
化時にエラーが発生する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンター装置に
関し、特に、着脱可能なマーキング部材カートリッジが
装着され、該マーキング部材カートリッジ内に格納され
たマーキング部材を被記録媒体に付着させることにより
該被記録媒体に対する印字を行うプリンター装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、着脱可能なマーキング部材カ
ートリッジが装着され、該マーキング部材カートリッジ
内に格納されたマーキング部材を被記録媒体に付着させ
ることにより該被記録媒体に対する印字を行うプリンタ
ー装置においては、正規品でないマーキング部材や使用
期限が超過したマーキング部材を用いて印刷処理を行う
場合、様々な不具合が生じてしまう。

【０００３】例えば、マーキング部材カートリッジであ
るインクカートリッジ内のインクを印字ヘッドから被記
録媒体の表面に吐出することにより、該被記録媒体に対
して印刷処理を行うインクジェット方式のプリンター装
置においては、上述した正規品でないインク等を用いて
印刷処理を行う場合、該インクにより印字ヘッドが故障
したり、印字品質が大幅に低下したりする等の不具合が
生じてしまう。

【０００４】このため、最近のプリンター装置において
は、上述した問題点を解決するために種々の技術が提案
されており、例えば、その技術が、特開平１１−１５７
０５９号公報や特開平７−２３２４３８号公報に開示さ
れている。

【０００５】特開平１１−１５７０５９号公報において
は、インクカートリッジの内部に、印刷ジョブが完了す
る度に予め設定されたカウント値を減算するメモリから
なるインク残量記憶手段が設けられ、このインク残量記
憶手段のカウント値がゼロとなるとその旨がモニタに表
示されてインクカートリッジの交換をユーザに促し、仮
に、このインクカートリッジが一旦取り外された後で再
装着されると、再装着されたインクカートリッジ内のイ
ンクが正規品でないインクであると認識し、以降、印刷
モードを標準外の印刷モードに調整するインクジェット
プリンタが開示されている。

【０００６】これによれば、ユーザにより正規品でない
インクが再充填されてインクカートリッジが再装着され
たとしても、プリンター装置または印刷品質に与える影
響を最小限に抑えることが可能となる。

【０００７】また、特開平７−２３２４３８号公報にお
いては、インクカートリッジ内に、該インクカートリッ
ジにインクを充填した時期を判別するための識別ＩＤが
備えられ、該識別ＩＤに基づいてインクカートリッジ内
に設けられたヒータへの電力パルスを制御するインクジ
ェット記録装置が開示されている。

【０００８】これによれば、インクジェットカートリッ
ジ内のインクの充填時期に無関係に所定量のインクを吐
出することが可能となり、これにより、印刷品質に与え
る影響を抑えることが可能となる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
７−２３２４３８号公報における、プリンターの構成要
素であるインクカートリッジ識別ＩＤは、インクカート
リッジを識別するための手段で、インクカートリッジＩ
Ｄに対応してプリンター内に記憶してあるインクカート
リッジの情報に基づいた処理を行う構成である為、イン
クカートリッジ内に新しく、プリンター装置指定インク
を補充したとしても、インクカートリッジ情報を更新す
る手段を設けていない為、インク情報は更新されず、イ
ンク切れ表示を消すこと又は、インク充填時期によっ
て、プリンターのインク吐出制御を変更している場合は
新品のインクに適した吐出制御を行うことができないと
いう問題点がある。

【００１０】また、特開平１１−１５７０５９号公報に
開示されたインクジェットプリンタにおいては、インク
カートリッジの製造者であっても、インクカートリッジ
内に設けられたインク残量記憶手段におけるインク残量
データ（カウント値）を再初期化することができないと
いう問題点がある。

【００１１】インクカートリッジの製造者は、エコロジ
ーの観点から回収／再利用が可能なインクカートリッジ
を製造すべきであるが、一方で、インクカートリッジの
製造者以外の者に対して、インクカートリッジ内にイン
クを再充填しての該インクカートリッジの再利用を許可
すると、再利用時に再充填されるインクの品質が保証さ
れないため、インクの品質によっては印字ヘッドを破損
する可能性がある。

【００１２】本発明は上述したような従来の技術が有す
る問題に鑑みてなされたものであって、インクカートリ
ッジ製造者以外の者に対して、インクカートリッジを再
利用することを不可能とさせることができるプリンター
装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を解決するため
に本発明は、マーキング部材が格納されたマーキング部
材カートリッジと、前記マーキング部材カートリッジが
着脱可能に構成されたプリンター装置本体とを有し、前
記マーキング部材カートリッジに格納されたマーキング
部材を前記プリンター装置本体にて被記録媒体に付着さ
せることにより該被記録媒体に対して印字を行うプリン
ター装置において、前記プリンター装置本体は、前記マ
ーキング部材カートリッジ内のマーキング部材の残量デ
ータを計測するマーキング部材残量計測手段と、前記マ
ーキング部材残量計測手段にて計測されたマーキング部
材残量データを暗号化する暗号化手段と、制御プログラ
ムを具備し、該制御プログラムによって当該プリンター
装置全体の制御を行うＣＰＵとを有し、前記マーキング
部材カートリッジは、前記暗号化手段にて暗号化された
マーキング部材残量データを記憶するマーキング部材残
量記憶手段を有することを特徴とする。

【００１４】また、前記暗号化手段は、前記マーキング
部材カートリッジの初期化時に、該マーキング部材カー
トリッジ内に設けられたマーキング部材残量記憶手段に
記憶されたマーキング部材残量データを複合化し、該マ
ーキング部材残量データを前記制御プログラムが通常使
用するマーキング部材残量データとして前記ＣＰＵにセ
ットすることを特徴とする。

【００１５】また、前記マーキング部材残量記憶手段
は、当該マーキング部材カートリッジ内のマーキング部
材の製造日時及び使用開始日を記憶し、前記ＣＰＵは、
前記マーキング部材残量記憶手段に記憶されたマーキン
グ部材の製造日時及び使用開始日に基づいて該マーキン
グ部材の使用期限を検査することを特徴とする。

【００１６】また、マーキング部材が格納されたマーキ
ング部材カートリッジと、前記マーキング部材カートリ
ッジが着脱可能に構成されたプリンター装置本体とを有
し、前記マーキング部材カートリッジに格納されたマー
キング部材を前記プリンター装置本体にて被記録媒体に
付着させることにより該被記録媒体に対して印字を行う
プリンター装置において、前記マーキング部材カートリ
ッジは、カートリッジＩＤが予め設定され、前記プリン
ター装置本体は、前記カートリッジＩＤが入力され、該
カートリッジＩＤをチェックするカートリッジＩＤチェ
ック手段と、前記カートリッジＩＤチェック手段に入力
されたカートリッジＩＤ毎にマーキング部材残量データ
を記憶する記憶手段と、制御プログラムを具備し、該制
御プログラムによって当該プリンター装置全体の制御を
行うＣＰＵとを有することを特徴とする。

【００１７】また、前記カートリッジＩＤチェック手段
は、前記マーキング部材カートリッジの初期化時に、入
力されたカートリッジＩＤのマーキング部材残量データ
が前記記憶手段に記憶されているかどうかチェックし、
前記ＣＰＵは、前記カートリッジＩＤチェック手段にて
該カートリッジＩＤチェック手段に入力されたカートリ
ッジＩＤのマーキング部材残量データが前記記憶手段に
記憶されていると判断された場合、前記記憶手段に記憶
されているマーキング部材残量データを読み出し、該マ
ーキング部材残量データを前記制御プログラムが通常使
用するマーキング部材残量データとして内部にセットす
ることを特徴とする。

【００１８】また、前記マーキング部材カートリッジ
は、初期化キーコードが予め設定され、前記プリンター
装置本体は、前記マーキング部材カートリッジの初期化
時に、前記初期化キーコードが入力され、該初期化キー
コードが正規のキーコードであるかチェックするキーコ
ードチェック手段を有し、前記記憶手段は、前記カート
リッジＩＤチェック手段にて該カートリッジＩＤチェッ
ク手段に入力されたカートリッジＩＤのマーキング部材
残量データが前記記憶手段に記憶されていないと判断さ
れ、かつ前記キーコードチェック手段にて該キーコード
チェック手段に入力された初期化キーコードが正規のキ
ーコードであると判断された場合に、当該カートリッジ
ＩＤと該カートリッジＩＤのマーキング部材残量データ
の初期値とを記憶し、前記ＣＰＵは、前記記憶手段に記
憶されたマーキング部材残量データの初期値を前記制御
プログラムが通常使用するマーキング部材残量データと
して内部にセットすることを特徴とする。

【００１９】（作用）上記のように構成された本発明に
おいては、マーキング部材カートリッジ内に、暗号化手
段にて暗号化されたマーキング部材残量データを記憶す
るマーキング部材残量記憶手段が設けられ、マーキング
部材カートリッジの初期化処理時に、マーキング部材残
量記憶手段にて記憶されたマーキング部材残量の暗号化
データが暗号化手段にて複合化されてＣＰＵ内にセット
される。

【００２０】このため、正規品ではないマーキング部材
カートリッジが装着された場合や、製造者以外の者によ
り使用後のマーキング部材カートリッジにマーキング部
材が再充填されて該マーキング部材カートリッジが再利
用された場合には、マーキング部材残量データの複号化
時にエラーが発生して初期化処理が不可能となり、これ
により、印字品質の低下が未然に防止されるとともに、
本プリンター装置がインクジェットプリンターである場
合には、成分の異なるマーキング部材の使用によるイン
ク吐出部の故障が未然に防止される。

【００２１】また、マーキング部材カートリッジ内に設
けられたマーキング部材残量記憶手段において、マーキ
ング部材製造日及びマーキング部材使用開始日を記憶
し、プリンター装置本体内に設けられたＣＰＵにおい
て、マーキング部材残量記憶手段にて記憶されたマーキ
ング部材製造日及びマーキング部材使用開始日に基づい
てマーキング部材カートリッジ内のマーキング部材を検
査する場合においては、マーキング部材の使用期限が過
ぎている時に警告表示を行う構成とすることが可能であ
り、これにより、印字品位の低下が未然に防止される。

【００２２】また、マーキング部材カートリッジ内に、
カートリッジＩＤ及び初期化キーコードが予め設定さ
れ、プリンター装置本体内に、カートリッジＩＤをチェ
ックするカートリッジＩＤチェック手段と、初期化キー
コードをチェックするキーコードチェック手段と、カー
トリッジＩＤ毎にマーキング部材残量データを記憶する
記憶手段とを設け、マーキング部材残量データが記憶手
段に記憶されていない新規のマーキング部材カートリッ
ジが装着された場合、キーコードチェック手段にて初期
化キーコードが正規のキーコードであると判断された時
にのみ、記憶手段に当該カートリッジＩＤと該カートリ
ッジＩＤのマーキング部材残量データの初期値とを記憶
させ、該マーキング部材残量データの初期値がＣＰＵ内
にセットされる。

【００２３】このため、正規品ではないマーキング部材
カートリッジが装着された場合や、製造者以外の者によ
り使用後のマーキング部材カートリッジにマーキング部
材が再充填されて該マーキング部材カートリッジが再利
用された場合には、マーキング部材カートリッジの初期
化処理が不可能となり、これにより、印字品質の低下が
未然に防止されるとともに、本プリンター装置がインク
ジェットプリンターである場合には、成分の異なるマー
キング部材の使用によるインク吐出部の故障が未然に防
止される。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。

【００２５】（第１の実施の形態）図１は、本発明のプ
リンター装置を用いた印字システムの一構成例を示す図
である。

【００２６】図１に示すように本構成例は、一般的なネ
ガフィルム５を読み取るためのスキャナー４と、スキャ
ナー４にて読み取られたネガフィルム５の画像を加工・
編集して印字データとして出力するホストコンピュータ
１と、ホストコンピュータ１から出力された印字データ
の印刷処理を行い、該印刷結果を印刷結果３として出力
するプリンター装置２とから構成されている。

【００２７】ホストコンピュータ１は、ユーティリティ
プログラムを格納する一般的なパーソナルコンピュータ
である。ユーザーは、ホストコンピュータ１内のユーテ
ィリティプログラムを使用してプリンター装置２に対し
て、印刷待機中コマンド、ヘッド回復指示コマンド、印
刷データ、印刷コマンド及び設定コマンド等を与える。

【００２８】プリンター装置２は、交換可能なマーキン
グ部材カートリッジであるインクカートリッジが装着さ
れ、該インクカートリッジ内のマーキング部材であるイ
ンクを被記録媒体に付着させることにより該被記録媒体
に対して印刷処理を行うインクジェットプリンター、或
いは交換可能なマーキング部材カートリッジであるトナ
ーカートリッジが装着され、該トナーカートリッジ内の
マーキング部材であるトナーを被記録媒体に付着させる
ことにより該被記録媒体に対して印刷処理を行うレーザ
ープリンター等のプリンター装置である。なお、以下の
記載では、プリンター装置２が、印字制御部、ヘッド回
復部、制御プログラム等から構成される一般的なインク
ジェットプリンターであるものとして説明する。

【００２９】スキャナー４は、ドライバープログラムを
格納する一般的なフィルムスキャナーであり、ＳＣＳＩ
インターフェースを介してホストコンピュータ１に接続
されている。ユーザーは、ホストコンピュータ１内のユ
ーティリティプログラムを介してスキャナー４内のドラ
イバープログラムを使用してスキャナー４を利用する。

【００３０】図２は、本発明のプリンター装置の第１の
実施の形態を示す図である。また、図３は、図２に示し
たプリンター装置の主要構成部の一例を示す図である。

【００３１】図２に示すように本形態におけるプリンタ
ー装置本体においては、ＣＰＵ２０と、印刷部２３と、
インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２４と、ヘッドインター
フェース（Ｉ／Ｆ）部２５とがシステムバス２６を介し
て互いに接続され、ヘッドＩ／Ｆ部２５に、ヘッドユニ
ット２８及びマーキング部材カートリッジであるインク
カートリッジ２９が装着される装着部２７が接続されて
いる。

【００３２】ＣＰＵ２０は、通常のプリンター装置の制
御プログラムや本発明の制御プログラムが記憶されてい
るＲＯＭ２１と、印刷データ等のバッファー及び本発明
のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２２とを内蔵し
ている。なお、ＲＯＭ２１内のプログラムの一部には、
図３に示すようにマーキング部材残量計測手段であるイ
ンク残量計測手段３２と暗号化手段３３とが含まれる。

【００３３】印刷部２３は、ヘッド駆動部、紙送りモー
タ制御部等の通常のインクジェットプリンターの構成部
品で構成されている。

【００３４】Ｉ／Ｆ部２４は、本プリンター装置をホス
トコンピュータ１（図１参照）と接続するための一般的
なプリンター用セントロニクスインターフェイスであ
り、ホストコンピュータ１内のユーティリティプログラ
ムから印刷データ等のデータを受け取り、このデータを
システムバス２６を介してＣＰＵ２０に送信する。

【００３５】ヘッドＩ／Ｆ部２５は、装着部２７に装着
されたヘッドユニット２８及びインクカートリッジ２９
とＣＰＵ２０とのインターフェイス部であり、ヘッドユ
ニット２８内のヒータ（不図示）等用の電源電圧（不図
示）及びデータのインターフェイス（不図示）から構成
されている。ＣＰＵ２０からのヘッドユニット２８に対
するインク吐出指示や、ヘッドユニット２８及びインク
カートリッジ２９の状態のＣＰＵ２０への通知等は、ヘ
ッドＩ／Ｆ部２５を介してやり取りされる。

【００３６】インクカートリッジ２９は、印字処理時或
いは回復処理時に使用されるインクを収容するものであ
り、従来より使用されているインクカートリッジに、図
３に示すように一般的な不揮発性の記憶手段であるＥＥ
ＰＲＯＭ等からなるマーキング部材残量記憶手段である
インク残量記憶手段３１が付加された構成となってい
る。なお、インク残量記憶手段３１は、ＣＰＵ２０によ
って読み書き可能なように、ヘッドＩ／Ｆ２５を介して
ＣＰＵ２０と接続されている。

【００３７】ヘッドユニット２８は、従来より使用され
ているインクジェットプリンター、例えば、特開平０６
−１９８８８３号公報に開示されているインクジェット
プリンターのヘッドと同等の構造であり、インクカート
リッジ２９内からのインクを吐出させるためのヒーター
や、該インクを吐出するためのノズルを含むインク吐出
部等から構成されている。

【００３８】ヘッドユニット２８においては、印字処理
時に、ＣＰＵ２０からの指示によりヒーターが加熱さ
れ、この加熱によりインクカートリッジ２９内からのイ
ンクに生じるバブルの圧力によってノズルからインクが
吐出される。

【００３９】ヘッドユニット２８とインクカートリッジ
２９とは、インクが流れる口とインク残量記憶手段３１
のデータの読み出し書き出し接点とで接続されている。
インク残量記憶手段３１に記憶されているデータはその
接点及びヘッドＩ／Ｆ部２４を介してＣＰＵ２０に読み
書きされる。

【００４０】ここで、インク残量記憶手段３１、インク
残量計測手段３２及び暗号化手段３３について図３を参
照して説明する。

【００４１】インク残量計測手段３２は、インクカート
リッジ２９内のインク残量データを計測し、このインク
残量データを暗号化手段３３に対して送信する。

【００４２】暗号化手段３３は、インク残量計測手段３
２にて計測されたインク残量データを暗号化してヘッド
Ｉ／Ｆ部２５（図２参照）を介してインク残量記憶手段
３１に対して送信する。

【００４３】インク残量記憶手段３１は、暗号化手段３
３から送信されてきたインク残量の暗号化データを記憶
するとともに、ＣＰＵ２０（図２参照）からの読み出し
指示によって記憶しているインク残量の暗号化データを
読み出し、暗号化手段３３に対して送信する。

【００４４】また、暗号化手段３３は、インク残量記憶
手段３１から送信されてきたインク残量の暗号化データ
を復号化し、複合化したインク残量データを通常のイン
ク残量データとしてＣＰＵ２０のＲＡＭ２２（図２参
照）内のワークエリアにセットする。

【００４５】なお、インク残量計測手段３２におけるイ
ンク残量データの計測方法としては、新規インクカート
リッジが装着部２７に装着されたときの規定量の最大値
として、印字等による吐出ドット数や、ヘッド回復処理
のインク吐出量に応じてインクカウント値を減算してい
く方法等が挙げられる。

【００４６】また、暗号化手段３３における暗号化／復
号化方式自体は、本発明においてどのような方式でも構
わないので、一般的な公開暗号化キー方式等で構わな
い。

【００４７】以下に、上記のように構成されたプリンタ
ー装置において、インクカートリッジ装着時に行われる
インクカートリッジの初期化処理動作についてフローチ
ャートを用いて説明する。なお、この初期化処理は、電
源切断中にインクカートリッジが交換されている可能性
があるため電源投入時にも行われる。

【００４８】図４は、図２及び図３に示したプリンター
装置において、インクカートリッジ装着時に行われるイ
ンクカートリッジの初期化処理動作を説明するためのフ
ローチャートである。なお、図４に示したフローチャー
トのプログラム自体は、図２に示したＣＰＵ２０のＲＯ
Ｍ２１内に記憶されている。

【００４９】本プリンター装置内の装着部２７へのイン
クカートリッジ装着時或いは電源投入時に、インクカー
トリッジの初期化処理が開始される（ステップＳ４−
１）。このとき、以下に記載する処理のために、ＣＰＵ
２０のＲＡＭ２２内のワークエリアが初期化される。

【００５０】次に、装着部２７に装着されたインクカー
トリッジ２９内のインク残量記憶手段３１に記憶されて
いる暗号化されたインク残量データがＣＰＵ２０によっ
てヘッドＩ／Ｆ２５を介して読み出され、読み出された
インク残量データがＲＡＭ２２内のワークエリアに記憶
される（ステップＳ４−２）。

【００５１】次に、暗号化手段３３において、ＲＡＭ２
２内のワークエリアに記憶された暗号化されたインク残
量データが複号化される（ステップＳ４−３）。

【００５２】なお、暗号化手段３３においては、ＤＥＳ
(Data Encryption Standard)等の充分な暗号強度を有す
る暗号化アルゴリズムによって暗号化／複号化処理が行
われる。

【００５３】ここで、ＲＡＭ２２内のワークエリアに記
憶されたインク残量データが正規の暗号化データであれ
ば、ステップＳ４−３における処理により正規に複号化
されたインク残量データが得られる。一方、本プリンタ
ー装置からインクカートリッジが取り外され、外部機械
等によりインク残量記憶手段３１内のインク残量記憶デ
ータが改竄されている場合、ステップＳ４−３における
処理時にエラーが発生し、ＲＡＭ２２内のワークエリア
に記憶されたインク残量データが正規の暗号化データで
はないことがわかる。

【００５４】次に、暗号化手段３３にて複号化されたイ
ンク残量データが、正規に複号化されたインク残量デー
タであるかがチェックされる（ステップＳ４−４）。

【００５５】ステップＳ４−４において、暗号化手段３
３にて複号化されたインク残量データが正規に複号化さ
れたインク残量データでないと判断された場合、ＲＡＭ
２２内のワークエリアに記憶されたインク残量データが
外部機器等で改竄されたか、或いはインクカートリッジ
２９が正規インクカートリッジではないということにな
る。

【００５６】インクカートリッジ２９が正規カートリッ
ジでない場合、このインクカートリッジに収納されてい
るインクも正規インクと成分が異なる可能性があり、ヘ
ッドユニット２８内のインク吐出機構を破損する可能性
がある。

【００５７】このため、ステップＳ４−４において、暗
号化手段３３にて複号化されたインク残量データが正規
に複号化されたインク残量データでないと判断された場
合、本プリンター装置内に設けられたエラー表示器（不
図示）に正規のインク残量データではないことを表すエ
ラー番号が表示され、このエラー番号がホストコンピュ
ータ１（図１参照）に対して、エラー状態を返す通信規
約によって送信される（ステップＳ４−５）。

【００５８】なお、ホストコンピュータ１においては、
本プリンター装置用のドライバーソフト等において、本
プリンター装置からのエラー番号が受信され、“正規イ
ンクカートリッジに変えてください”等の警告メッセー
ジが画面上に表示される。

【００５９】一方、ステップＳ４−４において、暗号化
手段３３にて複号化されたインク残量データが正規に複
号化されたインク残量データであると判断された場合、
このインク残量データが通常のプリンター制御用プログ
ラムが使用するインク残量データとしてＲＡＭ２２上の
ワークエリアにセットされる（ステップＳ４−６）。

【００６０】インク残量計測手段３２においては、印字
処理或いは回復処理が行われると、ステップＳ４−６に
てＲＡＭ２２内のワークエリアに記憶されたインク残量
データから、印字処理時或いは回復処理時に消費された
インク消費量を減算する処理が行われる（ステップＳ４
−７）。

【００６１】なお、印字処理においては、１ドットにつ
き吐出されるインク量がヘッド毎に予め設定されている
（例えば、４ピコリットル）。このため、インク残量計
測手段３２においては、印字処理時に吐出されたドット
数に基づいて、｛ドット数×（１ドットにつき吐出され
るインク量）｝を算出することによりインク消費量が計
測され、ステップＳ４−６にてＲＡＭ２２内のワークエ
リアに記憶されたインク残量データから、計測されたイ
ンク消費量が減算されてＲＡＭ２２内のワークエリアの
インク残量データが更新される。

【００６２】また、回復処理においては、その回復処理
の種類に応じたインク消費量が予め設定されている。こ
のため、インク残量計測手段３２においては、回復処理
時に、ステップＳ４−６にてＲＡＭ２２内のワークエリ
アに記憶されたインク残量データから、回復処理の種類
に応じたインク消費量が減算されてＲＡＭ２２内のワー
クエリアのインク残量データが更新される。

【００６３】次に、本プリンター装置内に設けられた操
作パネル（不図示）の電源オフＳＷ（不図示）が押され
たか、或いはホストコンピュータ１から電源オフコマン
ドが送信されたかのいずれかによって、電源オフ処理が
開始されたかどうかがチェックされる（ステップＳ４−
８）。

【００６４】ステップＳ４−８にて電源オフ処理が開始
されていないと判断された場合、引き続き印字処理或い
は回復処理が行われるため、ステップＳ４−７における
処理に戻る。

【００６５】一方、ステップＳ４−８にて電源オフ処理
が開始されたと判断された場合、ＲＡＭ２２内のワーク
エリアに記憶されたインク残量データは、暗号化手段３
３にて暗号化された後、インク残量記憶手段３１にて記
憶される（ステップＳ４−９）。なお、暗号化手段３３
においては、ステップＳ４−３における複号化時に使用
されたものと同一の暗号アルゴリズムによって暗号化が
行われる。

【００６６】ステップＳ４−９における暗号化処理にお
いては、暗号化されたインク残量記憶手段３１内のデー
タを不正にコピーされても使用できないように、暗号
化、複号化キーをプリンター装置内に記憶させておく。
これにより、不正にコピーされたとしても他のプリンタ
ー装置では使えないことになる。新規インクカートリッ
ジ装着時には、新規インクカートリッジに添付した暗号
化キーコードをホストコンピュータ１内のユーティリテ
ィプログラムによって入力させ、そのときに、プリンタ
ー装置内のＲＯＭ２１に暗号化キーを記憶させる。暗号
化複号化には、そのキーを使用することにする。暗号化
キーの履歴を記憶させ、同じ暗号化キーでは、２度と新
規インクカートリッジの装着処理をできないようにして
おけば、同じ暗号化キーを使用して、製造者以外の者が
インクインクカートリッジにインクを充填しての再利用
を防止することができる。

【００６７】以上説明した処理によって、インクカート
リッジ装着時或いは電源投入時に行われるインクカート
リッジの初期化処理が終了する（ステップＳ４−１
０）。

【００６８】上述したように本形態においては、インク
カートリッジ２９内に、暗号化されたインク残量データ
を記憶するインク残量記憶手段３１が設けられ、インク
カートリッジの初期化処理時に、インク残量記憶手段３
１にて記憶されたインク残量の暗号化データが複合化さ
れてＣＰＵ２０のＲＡＭ２１内にセットされる。

【００６９】これにより、正規品ではないインクカート
リッジが装着された場合や、製造者以外の者により使用
後のインクカートリッジにインクが再充填され、このイ
ンクカートリッジが再利用された場合、インクカートリ
ッジのインク残量記憶手段３１に記憶されているインク
残量の暗号化データの複号化時にエラーが発生すること
により初期化処理が不可能となるため、成分の異なるイ
ンクの使用によるヘッドユニット内のインク吐出部の故
障や印字品質の低下を未然に防止することができる。

【００７０】（第２の実施の形態）図５は、本発明のプ
リンター装置の第２の実施の形態を示す図であり、図２
に示したプリンター装置の主要構成部の他の例を示して
いる。

【００７１】図５に示すように本形態は、図３に示した
プリンター装置に対して、プリンター装置本体側のＣＰ
Ｕ２０のＲＯＭ２１内に、暗号化手段３３の代わりに、
インクカートリッジ２９内のインクの残量データ、製造
日データ及び使用開始日データの暗号化／復号化処理を
行う暗号化手段５２を設け、また、インクカートリッジ
２９内に、インク残量計測手段３１の代わりに、暗号化
手段５２にて暗号化されたインク残量データ、インク製
造日データ及びインク使用開始日データを記憶するイン
ク残量／インク製造日記憶手段５１を設けた点が異なる
ものであり、その他の構成及び動作は図２及び図３に示
したプリンター装置と同様である。

【００７２】以下に、上記のように構成されたプリンタ
ー装置において、インクカートリッジ装着時に行われる
インクカートリッジの初期化処理動作についてフローチ
ャートを用いて説明する。

【００７３】図６は、図５に示したプリンター装置にお
いて、インクカートリッジ装着時に行われるインクカー
トリッジの初期化処理動作を説明するためのフローチャ
ートである。なお、本形態においては、図４に示した例
と比較して、ステップＳ４−６とステップＳ４−７との
間に、ステップＳ６−１，Ｓ６−２を挿入した点が異な
るものであり、その他のステップにおける処理内容は、
図４に示した各ステップにおける処理内容と同様である
ため説明を省略する。また、図６に示したフローチャー
トのプログラム自体は、図２に示したＣＰＵ２０のＲＯ
Ｍ２１内に記憶されている。

【００７４】ステップＳ４−６における処理が終了する
と、ＣＰＵ２０において、インクカートリッジ２９内に
設けられたインク残量／インク製造日記憶手段５１に記
憶されているインク製造日及び使用開始日の読み出しが
行われ、該インク製造日及び使用開始日に基づいてイン
クカートリッジ２９内のインクが使用期限内かどうかが
チェックされる（ステップＳ６−１）。

【００７５】一般に、インクは、使用期限が過ぎると印
字品位を損なうおそれがあるため、その使用期限が、使
用開始日からの所定期限内または製造日からの所定期限
内と指定されている。ここでは、インクの使用期限が、
使用開始日から６ヶ月以内または製造日から２年以内と
指定されているものとする。

【００７６】ＣＰＵ２０は、本プリンター装置の電源投
入時に、現在の年日時間情報をホストコンピュータ１
（図１参照）から予め拾得しておき、この年日時間情報
とインク残量／インク製造日記憶手段５１から読み出し
たインク製造日及び使用開始日とに基づいて、使用開始
日からの経過時間及び製造日からの経過時間を算出す
る。

【００７７】ステップＳ６−１において、インクカート
リッジ２９内のインクが使用開始日から６ヶ月以上経過
或いは製造日から２年以上経過しており、使用期限を過
ぎていると判断された場合、本プリンター装置内に設け
られたエラー表示器（不図示）にインク使用期限警告の
エラーコードが表示され、このエラーコードがホストコ
ンピュータ１に対して送信される（ステップＳ６−
２）。

【００７８】なお、ホストコンピュータ１においては、
本プリンター装置用のドライバーソフト等において、本
プリンター装置からのインク使用期限警告のエラーコー
ドが受信され、“このインクは使用開始日より６ヶ月以
上経過しています”または“このインクは製造日より２
年以上経過しています”等の警告メッセージが画面上に
表示される。

【００７９】一方、ステップＳ６−１において、インク
カートリッジ２９内のインクが使用開始日から６ヶ月未
満かつ製造日から２年未満であり、使用期限内であると
判断された場合、ステップＳ４−７における処理に進
み、以降、図４に示したフローチャートの処理内容と同
様の処理が行われる。

【００８０】更に、本形態においては、インク残量／イ
ンク製造日記憶手段５１から読み出したインク使用開始
日、インク製造日及びインク残量データと、ホストコン
ピュータ１から拾得した現在日付時刻情報とに基づい
て、これまでの平均インク消費量を計算することができ
るため、インクカートリッジ２９内のインクがなくなる
日付・時刻を予想することができる。

【００８１】このため、インクがなくなる日付を表示す
る旨がユーザから指示された場合に、インクのなくなる
日を計算し、ホストコンピュータ１にその予想日情報を
Ｉ／Ｆ部２４（図２参照）を介して送信すれば、ホスト
コンピュータ１の画面上にインクのなくなる予測日を表
示することができ、交換するインクカートリッジの購入
日等の目安に使える。

【００８２】上述したように本形態においては、インク
カートリッジ内に、インクカートリッジ内のインクの使
用開始日及び製造日を記憶するインク残量／インク製造
日記憶手段が設けられ、インクカートリッジ内のインク
の使用開始日或いは製造日から所定期間が経過すると自
動的に警告表示が行われるため、インクの使用期限の超
過による印字品位の低下を防止することができる。

【００８３】（第３の実施の形態）図７は、本発明のプ
リンター装置の第３の実施の形態を示す図であり、図２
に示したプリンター装置の主要構成部の他の例を示して
いる。

【００８４】図７に示すように本形態は、図３に示した
プリンター装置に対して、プリンター装置本体側のＣＰ
Ｕ２０のＲＯＭ２１内に、インク残量計測手段３２及び
暗号化手段３３の代わりに、カートリッジＩＤ設定手段
７１を設け、また、インクカートリッジ２９内に、イン
ク残量記憶手段３１の代わりに、キーコードチェック手
段７２、インク残量ＩＤ作成手段７３、インク残量ＩＤ
別記憶手段７４及びカートリッジＩＤチェック手段７５
を設けた点が異なるものであり、その他の構成及び動作
は図２及び図３に示したプリンター装置と同様である。

【００８５】カートリッジＩＤ設定手段７１は、インク
カートリッジの識別のためにインクカートリッジ毎に設
定されたカートリッジＩＤが、インクカートリッジ製造
時に記録されるヒューズＲＯＭ等であり、ＣＰＵ２０か
ら読み出し可能なようにヘッドＩ／Ｆ部２５を介してＣ
ＰＵ２０と接続されている。（他の方式としては、イン
クカートリッジケースに電気接点となるアルミ箔等を複
数設け、そのアルミ箔と接触する接点部を持ったヘッド
キャリッジ部を設ける。そのアルミ箔がある部分を１、
無い部分を０として、複数の接点を設けることにより、
その１、０でカートリッジＩＤとする。） キーコードチェック手段７２は、インクカートリッジの
初期化処理時に必要な初期化キーコードが入力され、該
初期化キーコードが正規であるかを発生アルゴリズムに
よりチェックする手段である。なお、発生アルゴリズム
は、予めＲＯＭ２１内のプログラムに組み込まれてい
る。

【００８６】インク残量ＩＤ作成手段７３は、カートリ
ッジＩＤ設定手段７１に記録されているカートリッジＩ
Ｄとキーコードチェック手段７２に入力される初期化キ
ーコードとに基づいてインク残量ＩＤを作成し、作成し
たインク残量ＩＤによってインクカートリッジ毎にイン
ク残量管理を行うものである。なお、インク残量ＩＤと
は、インクカートリッジ毎のインク残量データのＩＤで
あり、インクカートリッジとインク残量データとの対応
を取るためのＩＤである。

【００８７】インク残量ＩＤ別記憶手段７４は、ＥＥＰ
ＲＯＭ等の不揮発性の記憶手段であり、インク残量ＩＤ
作成手段７３にて作成されたインク残量ＩＤ毎にインク
残量データを記憶するためのものである。なお、インク
残量ＩＤ別記憶手段７４に記憶されたインク残量ＩＤ毎
のインク残量データは、ＣＰＵ２０によって読み出し書
き込みが行われる。

【００８８】すなわち、インク残量ＩＤ毎の記憶エリア
をプリンター装置のインク残量ＩＤ別記憶手段７４に覚
えておく。これにより、インクカートリッジが使用途中
で変えられて、その後に戻されても、インク残量の表示
は正しく継続される。インクカートリッジ内のインクを
使い切り、インクカートリッジ製造者によりリサイクル
された場合は、カートリッジＩＤはそのままとして、新
しいキーコードを与える。もし、元のキーコードを使
い、インクカートリッジに、適当なインクを充填して
も、プリンター装置内は同一ＩＤで同一キーコードでの
初期化の履歴が存在するため、初期化はできないように
動作する。

【００８９】なお、本形態においては、本プリンター装
置内にインク残量ＩＤ別記憶手段７４を設けた構成につ
いて説明するが、本発明においては、インク残量ＩＤ毎
のインク残量データの送受信をホストコンピュータ１と
の間で行い、ホストコンピュータ１内にインク残量ＩＤ
別記憶手段７４を設けた構成とすることも簡単に実現可
能である。

【００９０】カートリッジＩＤチェック手段７５は、装
着部２７に装着されているインクカートリッジ２９のカ
ートリッジＩＤを読み取り、このカートリッジＩＤが正
規のものであるかをカートリッジＩＤ作成アルゴリズム
によってチェックする。なお、カートリッジＩＤ作成ア
ルゴリズムは、予めＲＯＭ２１内プログラムに組み込ま
れている。

【００９１】以下に、上記のように構成されたプリンタ
ー装置において、インクカートリッジ装着時に行われる
インクカートリッジの初期化処理動作についてフローチ
ャートを用いて説明する。

【００９２】図８は、図７に示したプリンター装置にお
いて、インクカートリッジ装着時に行われるインクカー
トリッジの初期化処理動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【００９３】本プリンター装置の装着部２７へのインク
カートリッジ２９の装着時或いは電源投入時に初期化処
理が開始される（ステップＳ８−１）。

【００９４】次に、インクカートリッジ２９内のカート
リッジＩＤ設定手段７１に記録されているカートリッジ
ＩＤがＣＰＵ２０によって読み出される（ステップＳ８
−２）。

【００９５】次に、カートリッジＩＤチェック手段７５
において、ＣＰＵ２０によって読み出されたカートリッ
ジＩＤが、インク残量ＩＤ別記憶手段７４に記憶されて
いるカートリッジＩＤであるかどうかがチェックされる
（ステップＳ８−３）。

【００９６】ステップＳ８−３において、ＣＰＵ２０に
よって読み出されたカートリッジＩＤがインク残量ＩＤ
別記憶手段７４に記憶されていると判断された場合、Ｃ
ＰＵ２０によって、このカートリッジＩＤに対応するイ
ンク残量データがインク残量ＩＤ別記憶手段７４から読
み出され、読み出されたインク残量データが通常のプリ
ンター制御用プログラムが使用するインク残量データと
してＲＡＭ２２上のワークエリアにセットされる（ステ
ップＳ８−４）。

【００９７】一方、ステップＳ８−３において、ＣＰＵ
２０によって読み出されたカートリッジＩＤがインク残
量ＩＤ別記憶手段７４にて記憶されていないと判断され
た場合、ＣＰＵ２０によって、インクカートリッジ２９
の初期化キーコード要求がホストコンピュータ１（図１
参照）に対して送信され、初期化キーコードを収得する
処理が行われる。

【００９８】なお、初期化キーコードとは、新規インク
カートリッジをセットして初期化するときに必要なキー
コードであり、複数桁の英数字からなる文字列である。
また、インクカートリッジ製造時にインクカートリッジ
２９に添付されている。

【００９９】なお、ホストコンピュータ１においては、
本プリンター装置用のドライバーソフト等において、本
プリンター装置からのインクカートリッジ初期化キーコ
ード要求コマンドが受信され、インクカートリッジ初期
化キーコード入力画面を表示し、ユーザーにインクカー
トリッジ２９に添付されている初期化キーコードをキー
ボードから入力させ、入力されたキーコードを本プリン
ター装置に送信する処理が行われる。

【０１００】ホストコンピュータ１から送信された初期
化キーコードは、キーコードチェック手段７２に入力さ
れ、キーコードチェック手段７２にて正規のキーコード
であるかどうかが初期化コード発生アルゴリズムと同一
のアルゴリズムでチェックされる（ステップＳ８−
６）。

【０１０１】なお、ステップＳ８−６においては、全て
の初期化キーコードをＲＯＭ２１内に予め記憶してお
き、ホストコンピュータ１から送信されたキーコードが
その中にあるかをチェックする方法であってもよい。

【０１０２】ステップＳ８−６にて正規の初期化キーコ
ードでないと判断された場合、本プリンター装置内に設
けられたエラー表示器（不図示）に初期化キーコードの
エラーコードが表示され（ステップＳ８−７）、このエ
ラーコードがホストコンピュータ１に対して送信され
る。

【０１０３】すると、ホストコンピュータ１において
は、本プリンター装置用のドライバーソフト等におい
て、本プリンター装置からのエラーコードが受信され、
“正しいキーコードを入力してください”等の警告が表
示され、インクカートリッジ２９の初期化が中止され
る。

【０１０４】一方、ステップＳ８−６にて正規の初期化
キーコードであると判断された場合、インク残量ＩＤ作
成手段７３において、この初期化キーコードとカートリ
ッジＩＤ設定手段７１から読み出されたカートリッジＩ
Ｄとに基づいてインク残量ＩＤが作成され、ＣＰＵ２０
によってインク残量ＩＤ別記憶手段７４内にインク残量
ＩＤとインク残量データとを記憶する記憶エリアが確保
された後、該記憶エリア内に新しいインク残量ＩＤが記
憶される（ステップＳ８−８）。

【０１０５】なお、ステップＳ８−８においては、例え
ば、初期化キーコードの上位ビットと下位ビットとが反
転するようにローテーションし、その値とカートリッジ
ＩＤを上位にした値をインク残量ＩＤとして設定する方
法がある。

【０１０６】次に、ＣＰＵ２０によって、ステップＳ８
−８にて確保されたインク残量ＩＤ別記憶手段７４内の
記憶エリアに、インクカートリッジ２９内のインク残量
データの満杯の数値が初期値として記憶されるととも
に、このインク残量データの初期値が通常のプリンター
制御用プログラムが使用するインク残量データとしてＲ
ＡＭ２２上のワークエリアにセットされる（ステップＳ
８−９）。

【０１０７】ここで、インクカートリッジ２９内のイン
クの色によっては、使用環境によりあまり使用されない
色も存在するため、カートリッジＩＤに基づいてインク
カートリッジ２９内のインクの色を区別し、あまり使用
されない色のインクカートリッジ２９内のインク残量デ
ータの初期時の値を満杯の半分に設定することも可能で
ある。

【０１０８】また、通常、６色のインクを使うインクジ
ェットプリンターでは、６色の色はそのインクジェット
プリンターの機種によって固定されているが、ある特定
の色の画像を出すことに専念するインクジェットプリン
ターを考える場合は、同じ６色でも色味を変えた方がよ
り奇麗な絵を出せる場合も存在する。その場合、カート
リッジＩＤに色味情報を持たせ、その色味情報をホスト
コンピュータ１にフィードバックして、色分解をその色
の組み合わせに最適化したものを印字するプリンター装
置を実現することも可能である。

【０１０９】ステップＳ８−９にてインクカートリッジ
２９内のインク残量データの初期値がセットされると、
インクカートリッジ装着時或いは電源投入時に行われる
初期化処理が終了する（ステップＳ８−１０）。

【０１１０】以降、図４及び図６に示したステップＳ４
−７における処理と同様に、ステップＳ８−９にて設定
したインク残量データの初期値から、印字処理或いは回
復処理毎に消費したインク消費量分を減算する処理が行
われ、電源切断時、インク残量ＩＤ別記憶手段７４内の
記憶エリアにそのインク残量データが記録される。

【０１１１】なお、本形態においては、ＣＰＵ２０のＲ
ＯＭ２１内のプログラムによって、インク残量データの
初期値から印字処理或いは回復処理毎に消費されたイン
ク量の減算処理が行われるものとして説明したが、上述
した第１及び第２の実施形態と同様にインク残量計測手
段を設けた構成であっても良い。

【０１１２】上述したように本形態においては、プリン
ター装置本体側に、インクカートリッジ毎のインク残量
データを記憶するインク残量ＩＤ別記憶手段７４が設け
られているため、インクカートリッジ側で高価なメモリ
を設けることなく、インクカートリッジ毎にインク残量
データを記憶しておくことが可能となる。

【０１１３】また、本プリンター装置からインクカート
リッジが使用途中で取り出されて、その後に再装着され
たとしても、再装着されたインクカートリッジ用のイン
ク残量ＩＤ別記憶手段７４内の記憶エリアからインク残
量データを読み取ることによりインク残量データの表示
を正しく継続することができる。

【０１１４】また、インク残量ＩＤ別記憶手段７４にカ
ートリッジＩＤが記憶されていないインクカートリッジ
が装着された時には、正規の初期化キーコードが入力さ
れた場合にのみ、インク残量ＩＤ別記憶手段７４内の記
憶エリアに、インクカートリッジ内のインク残量データ
の初期値を設定する等の初期化処理が行われるように構
成されているため、正規品でないインクカートリッジが
装着された場合や、インクカートリッジ製造者以外の者
によってインクカートリッジに適当なインクが再充填さ
れて該インクカートリッジが再利用された場合に、イン
クカートリッジの初期化処理が不可能となる。

【０１１５】これにより、成分の異なるインクの使用に
よるヘッドユニット内のインク吐出部の故障や印字品質
の低下を未然に防止することができる。

【０１１６】なお、上述した第１〜第３の実施の形態に
おいては、本発明をインクジェットプリンターに適用す
る例について説明してきたが、本発明においては、トナ
ーを収納するトナーカートリッジが交換可能なレーザー
プリンターにも容易に適用することが可能である。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明したように本発明においては、
マーキング部材カートリッジ内に、暗号化手段にて暗号
化されたマーキング部材残量データを記憶するマーキン
グ部材残量記憶手段が設けられ、マーキング部材カート
リッジの初期化処理時に、マーキング部材残量記憶手段
にて記憶されたマーキング部材残量の暗号化データが暗
号化手段にて複合化されてＣＰＵ内にセットされるよう
な構成としたため、正規品ではないマーキング部材カー
トリッジが装着された場合や、製造者以外の者により使
用後のマーキング部材カートリッジにマーキング部材が
再充填されて該マーキング部材カートリッジが再利用さ
れた場合には、マーキング部材残量データの複号化時に
エラーが発生して初期化処理が不可能となる。

【０１１８】これにより、印字品質の低下を未然に防止
することができるとともに、本プリンター装置がインク
ジェットプリンターである場合には、成分の異なるマー
キング部材の使用によるインク吐出部の故障を未然に防
止することができる。

【０１１９】また、マーキング部材カートリッジ内に設
けられたマーキング部材残量記憶手段において、マーキ
ング部材製造日及びマーキング部材使用開始日を記憶
し、プリンター装置本体内に設けられたＣＰＵにおい
て、マーキング部材残量記憶手段にて記憶されたマーキ
ング部材製造日及びマーキング部材使用開始日に基づい
てマーキング部材カートリッジ内のマーキング部材を検
査する場合においては、マーキング部材の使用期限が過
ぎている時に警告表示を行うことができるため、印字品
位の低下を未然に防止することができる。

【０１２０】また、使用開始日とマーキング部材残量デ
ータとに基づいてマーキング部材の平均使用量を計算す
ることができるため、予想されるマーキング部材使用終
了日を表示することができる。

【０１２１】また、マーキング部材カートリッジ内に、
カートリッジＩＤ及び初期化キーコードが予め設定さ
れ、プリンター装置本体内に、カートリッジＩＤをチェ
ックするカートリッジＩＤチェック手段と、初期化キー
コードをチェックするキーコードチェック手段と、カー
トリッジＩＤ毎にマーキング部材残量データを記憶する
記憶手段とを設け、マーキング部材残量データが記憶手
段に記憶されていない新規のマーキング部材カートリッ
ジが装着された場合、キーコードチェック手段にて初期
化キーコードが正規のキーコードであると判断された時
にのみ、記憶手段に当該カートリッジＩＤと該カートリ
ッジＩＤのマーキング部材残量データの初期値とを記憶
させ、該マーキング部材残量データの初期値をＣＰＵ内
にセットするような構成としたため、正規品ではないマ
ーキング部材カートリッジが装着された場合や、製造者
以外の者により使用後のマーキング部材カートリッジに
マーキング部材が再充填されて該マーキング部材カート
リッジが再利用された場合には、マーキング部材カート
リッジの初期化処理が不可能となる。

【０１２２】これにより、印字品質の低下を未然に防止
することができるとともに、本プリンター装置がインク
ジェットプリンターである場合には、成分の異なるマー
キング部材の使用によるインク吐出部の故障を未然に防
止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンター装置を用いた印字システム
の一構成例を示す図である。

【図２】本発明のプリンター装置の第１の実施の形態を
示す図である。

【図３】図２に示したプリンター装置の主要構成部の一
例を示す図である。

【図４】図２及び図３に示したプリンター装置におい
て、インクカートリッジ装着時に行われるインクカート
リッジの初期化処理動作を説明するためのフローチャー
トである。

【図５】本発明のプリンター装置の第２の実施の形態を
示す図である。

【図６】図５に示したプリンター装置において、インク
カートリッジ装着時に行われるインクカートリッジの初
期化処理動作を説明するためのフローチャートである。

【図７】本発明のプリンター装置の第３の実施の形態を
示す図である。

【図８】図７に示したプリンター装置において、インク
カートリッジ装着時に行われるインクカートリッジの初
期化処理動作を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ プリンター装置 ２０ ＣＰＵ ２１ ＲＯＭ ２２ ＲＡＭ ２３ 印刷部 ２４ Ｉ／Ｆ部 ２５ ヘッドＩ／Ｆ部 ２６ システムバス ２７ 装着部 ２８ ヘッドユニット ２９ インクカートリッジ ３１ インク残量記憶手段 ３２ インク残量計測手段 ３３ 暗号化手段 ５１ インク残量／インク製造日記憶手段 ５２ 暗号化手段 ７１ カートリッジＩＤ設定手段 ７２ キーコードチェック手段 ７３ インク残量ＩＤ作成手段 ７４ インク残量ＩＤ別記憶手段 ７５ カートリッジＩＤチェック手段

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マーキング部材が格納されたマーキング
   部材カートリッジと、前記マーキング部材カートリッジ
   が着脱可能に構成されたプリンター装置本体とを有し、
   前記マーキング部材カートリッジに格納されたマーキン
   グ部材を前記プリンター装置本体にて被記録媒体に付着
   させることにより該被記録媒体に対して印字を行うプリ
   ンター装置において、 前記プリンター装置本体は、 前記マーキング部材カートリッジ内のマーキング部材の
   残量データを計測するマーキング部材残量計測手段と、 前記マーキング部材残量計測手段にて計測されたマーキ
   ング部材残量データを暗号化する暗号化手段と、 制御プログラムを具備し、該制御プログラムによって当
   該プリンター装置全体の制御を行うＣＰＵとを有し、 前記マーキング部材カートリッジは、前記暗号化手段に
   て暗号化されたマーキング部材残量データを記憶するマ
   ーキング部材残量記憶手段を有することを特徴とするプ
   リンター装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のプリンター装置におい
   て、 前記暗号化手段は、前記マーキング部材カートリッジの
   初期化時に、該マーキング部材カートリッジ内に設けら
   れたマーキング部材残量記憶手段に記憶されたマーキン
   グ部材残量データを複合化し、該マーキング部材残量デ
   ータを前記制御プログラムが通常使用するマーキング部
   材残量データとして前記ＣＰＵにセットすることを特徴
   とするプリンター装置。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のプリン
   ター装置において、 前記マーキング部材残量記憶手段は、当該マーキング部
   材カートリッジ内のマーキング部材の製造日時及び使用
   開始日を記憶し、 前記ＣＰＵは、前記マーキング部材残量記憶手段に記憶
   されたマーキング部材の製造日時及び使用開始日に基づ
   いて該マーキング部材の使用期限を検査することを特徴
   とするプリンター装置。
4. 【請求項４】 マーキング部材が格納されたマーキング
   部材カートリッジと、前記マーキング部材カートリッジ
   が着脱可能に構成されたプリンター装置本体とを有し、
   前記マーキング部材カートリッジに格納されたマーキン
   グ部材を前記プリンター装置本体にて被記録媒体に付着
   させることにより該被記録媒体に対して印字を行うプリ
   ンター装置において、 前記マーキング部材カートリッジは、カートリッジＩＤ
   が予め設定され、 前記プリンター装置本体は、 前記カートリッジＩＤが入力され、該カートリッジＩＤ
   をチェックするカートリッジＩＤチェック手段と、 前記カートリッジＩＤチェック手段に入力されたカート
   リッジＩＤ毎にマーキング部材残量データを記憶する記
   憶手段と、 制御プログラムを具備し、該制御プログラムによって当
   該プリンター装置全体の制御を行うＣＰＵとを有するこ
   とを特徴とするプリンター装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のプリンター装置におい
   て、 前記カートリッジＩＤチェック手段は、前記マーキング
   部材カートリッジの初期化時に、入力されたカートリッ
   ジＩＤのマーキング部材残量データが前記記憶手段に記
   憶されているかどうかチェックし、 前記ＣＰＵは、前記カートリッジＩＤチェック手段にて
   該カートリッジＩＤチェック手段に入力されたカートリ
   ッジＩＤのマーキング部材残量データが前記記憶手段に
   記憶されていると判断された場合、前記記憶手段に記憶
   されているマーキング部材残量データを読み出し、該マ
   ーキング部材残量データを前記制御プログラムが通常使
   用するマーキング部材残量データとして内部にセットす
   ることを特徴とするプリンター装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のプリンター装置におい
   て、 前記マーキング部材カートリッジは、初期化キーコード
   が予め設定され、 前記プリンター装置本体は、前記マーキング部材カート
   リッジの初期化時に、前記初期化キーコードが入力さ
   れ、該初期化キーコードが正規のキーコードであるかチ
   ェックするキーコードチェック手段を有し、 前記記憶手段は、前記カートリッジＩＤチェック手段に
   て該カートリッジＩＤチェック手段に入力されたカート
   リッジＩＤのマーキング部材残量データが前記記憶手段
   に記憶されていないと判断され、かつ前記キーコードチ
   ェック手段にて該キーコードチェック手段に入力された
   初期化キーコードが正規のキーコードであると判断され
   た場合に、当該カートリッジＩＤと該カートリッジＩＤ
   のマーキング部材残量データの初期値とを記憶し、 前記ＣＰＵは、前記記憶手段に記憶されたマーキング部
   材残量データの初期値を前記制御プログラムが通常使用
   するマーキング部材残量データとして内部にセットする
   ことを特徴とするプリンター装置。