JP2001331033A - 現像装置及びカラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー担持体を像担持体と対向する現像領域
おいて下方から上方に移動するように回転させてトナー
を搬送させると共に、このトナー担持体の下部において
搬送されるトナーの量を規制する現像装置において、粒
径の小さなトナーが先に現像に使用されるのを防止す
る。 【解決手段】 上記の現像装置において、その装置本体
20内に仕切り部材23によってトナーｔをトナー担持体21
に供給するトナー供給部24を形成し、トナー担持体によ
って搬送されるトナーの量をトナー担持体の下部で規制
するにあたり、トナー供給部からトナー担持体の回転方
向下流側に向かう第１規制部材26の先端部と、この第１
規制部材の先端部よりトナー担持体の回転方向下流側に
第２規制部材27の先端部をトナー担持体に接触させ、第
１規制部材を通過したトナーの85％以上が第２規制部材
を通過するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
ター等の画像形成装置において、像担持体に形成された
静電潜像を現像するのに使用する現像装置及びこのよう
な現像装置を複数使用し、各現像装置にそれぞれ色彩の
異なったトナーを収容させてカラー画像を形成するよう
にしたカラー画像形成装置に係り、特に、装置本体内に
収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体に供
給し、このトナー担持体を像担持体と対向する現像領域
において下方から上方に移動するように回転させてトナ
ーを搬送させると共に、このトナー担持体の下部側にお
いて搬送されるトナーの量を規制し、このトナーをトナ
ー担持体により現像領域に導いて現像を行うようにした
現像装置及びこのような現像装置を使用したカラー画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やプリンター等の画像
形成装置において使用される現像装置としては、現像剤
にトナーとキャリアとを使用した２成分現像方式のもの
の他に、キャリアを使用せずにトナーのみを使用した１
成分現像方式のものが知られている。

【０００３】ここで、上記のように現像剤にトナーのみ
を使用した１成分現像方式の現像装置においては、一般
に、図１に示すように、装置本体１内に収容されたトナ
ーｔをトナー送り部材２によりローラ状になったトナー
供給部材３に送り、このトナー供給部材３を回転させて
トナーｔをローラ状になったトナー担持体４に供給し、
このように供給されたトナーｔをこのトナー担持体４の
回転によって搬送させると共に、このトナー担持体４の
表面に規制部材５を圧接させ、この規制部材５によりト
ナー担持体４によって搬送されるトナーｔの量を規制す
ると共にこのトナーｔを摩擦帯電させ、このように規制
されて帯電されたトナーｔをトナー担持体４により像担
持体６と対向する現像領域に導いて、像担持体６に形成
された静電潜像を現像するようにしていた。

【０００４】そして、このようにして現像を行った後、
このトナー担持体４に残っているトナーｔを装置本体１
内に戻して、上記のトナー供給部材３により残っている
トナーｔをトナー担持体４から離脱させると共に、新た
なトナーｔをトナー担持体４に供給するようにしてい
た。

【０００５】ここで、上記のような従来の現像装置にお
いては、同図に示すように、トナー担持体４と像担持体
６とが対向する現像領域において、トナー担持体４と像
担持体６とがそれぞれ上方から下方に移動するようにし
ていた。

【０００６】しかし、画像形成装置の種類によっては、
上記の像担持体を現像領域において下方から上方に移動
させることが必要になることがあり、特に、複数の現像
装置にそれぞれ異なった色彩のトナーを収容させてカラ
ー画像を形成するカラー画像形成装置において、像担持
体に形成されたトナー像を重ねて転写させる中間転写体
を設けるようにした場合、その装置をコンパクト化させ
るために、像担持体を現像領域において下方から上方に
移動させることが必要になることがあった。

【０００７】ここで、このように現像領域において像担
持体を下方から上方に移動させる場合において、上記の
ようにトナー担持体が現像領域において上方から下方に
移動するように回転させると、トナー担持体と像担持体
とを接触させて現像させる場合には、トナー担持体が像
担持体と接触する上流部分にトナーが溜って、このトナ
ーが外部にこぼれたり、形成される画像にカブリが生じ
るという問題があり、またトナー担持体と像担持体とを
接触させないで現像させる場合には、トナー担持体と像
担持体との間でリークが発生しやすくなるという問題が
あった。

【０００８】このため、近年においては、特開平８−２
９７４１１号公報、特開平９−２４４４０６号公報、特
開平１０−１７１２２６号公報等に示されるように、ト
ナー担持体と像担持体とが対向する現像領域において像
担持体が下方から上方に移動する場合に、トナー担持体
が現像領域において下方から上方に移動するようにトナ
ー担持体を回転させ、このトナー担持体にローラ状にな
ったトナー供給部材からトナーを供給した後、このトナ
ー供給部材よりトナー担持体の回転方向下流側における
トナー担持体の下部側においてトナー担持体に供給され
たトナーを規制部材によって規制するようにした現像装
置が提案されている。

【０００９】しかし、このような現像装置及び前記の図
１に示した現像装置においても同様であるが、上記のよ
うにトナー担持体の表面に規制部材を圧接させてトナー
担持体によって搬送されるトナーの量を規制するように
した場合、粒径の大きなトナーがトナー担持体から離脱
されて、粒径の小さなトナーが先に現像に使用されるよ
うになり、また現像後のトナー担持体に残っているトナ
ーを離脱させる場合においても、粒径の大きなトナーが
トナー担持体から離脱されるようになり、次第に装置本
体内において粒径の大きなトナーの割合が増加し、形成
される画像の画質が低下するという問題があった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、複写機や
プリンター等の画像形成装置において使用される現像装
置における上記のような問題を解決することを課題とす
るものであり、特に、ローラ状になったトナー担持体を
像担持体と対向する現像領域において下方から上方に移
動するように回転させて、このトナー担持体によりトナ
ーを搬送させると共に、このトナー担持体の下部におい
て規制部材によりトナー担持体によって搬送されるトナ
ーの量を規制するようにした現像装置において、粒径の
小さなトナーが先に現像に使用されて、次第に装置本体
内において粒径の大きなトナーの割合が増加するのを防
止し、良好な画像が安定して得られるようにすることを
課題とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この発明における現像装
置においては、上記のような課題を解決するため、装置
本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担
持体に供給し、このトナー担持体を像担持体と対向する
現像領域において下方から上方に移動するように回転さ
せてトナーを搬送させると共に、このトナー担持体の下
部側において搬送されるトナーの量を規制し、このトナ
ーをトナー担持体により現像領域に導いて現像を行う現
像装置において、上記の装置本体内に仕切り部材によっ
てトナーをトナー担持体に供給するトナー供給部を形成
すると共に、トナー担持体によって搬送されるトナーの
量をこのトナー担持体の下部において規制するにあた
り、上記のトナー供給部からトナー担持体の回転方向下
流側に向かう第１規制部材の先端部をトナー担持体に接
触させると共に、この第１規制部材の先端部よりトナー
担持体の回転方向下流側において第２規制部材の先端部
をトナー担持体に接触させ、上記の第１規制部材を通過
したトナーの８５％以上が第２規制部材を通過するよう
に設定したのである。

【００１２】そして、この発明における現像装置のよう
に、装置本体内に仕切り部材を設けて、トナーをトナー
担持体に供給するトナー供給部を形成すると共に、この
トナー供給部からトナー担持体の回転方向下流側に向か
う第１規制部材の先端部をトナー担持体に接触させてト
ナー担持体によって搬送されるトナーの量を規制する
と、この第１規制部材によりトナー担持体から離脱され
たトナーはこのトナー供給部に残って、粒径の大きなト
ナーが装置本体内に戻るのが抑制され、またこのように
第１規制部材によりトナー担持体から離脱された粒径の
大きなトナーも、トナー供給部におけるトナーの粒径が
安定した状態では、上記の第１規制部材を通過して搬送
されるようになる。

【００１３】また、上記のように第１規制部材を通過し
たトナーの８５％以上が第２規制部材を通過するように
設定すると、第２規制部材によってトナー担持体の表面
から離脱されるトナーの量が少なくなって、粒径の大き
なトナーが装置本体内に戻されるのが抑制されるように
なる。

【００１４】このため、この発明における現像装置にお
いては、粒径の小さなトナーだけが先に現像に使用され
るのが抑制され、従来のように、装置本体内において次
第に粒径の大きなトナーの割合が増加するのが抑制され
て、良好な画像が安定して得られるようになり、特に、
第１規制部材を通過したトナーの９０％以上が第２規制
部材を通過するように設定すると、装置本体内において
粒径の大きなトナーの割合が増加するのがより一層抑制
されて、より安定して良好な画像が得られるようにな
る。

【００１５】ここで、上記のように第１規制部材を通過
したトナーの８５％以上が第２規制部材を通過するよう
に設定するにあたっては、トナー担持体に接触させる第
１規制部材及び第２規制部材の接触圧を変更させたり、
トナー担持体と接触する第２規制部材の先端部をトナー
担持体と接触する部分からさらに突出させる長さや、ト
ナー担持体と接触する第２規制部材の先端部の形状を変
更させることによって調整することができ、特に、請求
項２に示すように、平板状になった第２規制部材を用い
ると、この第２規制部材によってトナー担持体の表面か
ら離脱されるトナーの量が少なくなって、粒径の大きな
トナーが多く装置本体内に戻されるのがより一層抑制さ
れるようになる。

【００１６】また、この発明におけるカラー画像形成装
置においては、異なった色彩のトナーを収容させた複数
の現像装置と、これらの各現像装置により像担持体に形
成されたトナー像が重ねて転写される中間転写体とを備
えたカラー画像形成装置において、この発明における上
記のような現像装置を用いるようにしたのである。

【００１７】そして、このようにカラー画像形成装置に
おける各現像装置に、像担持体と対向する現像領域にお
いてトナー担持体が下方から上方に移動するように回転
するこの発明の現像装置を使用すると、カラー画像形成
装置の構成に対応して装置をコンパクト化させることが
できると共に、この発明の現像装置においては、長く画
像を形成した場合において、上記のように粒径の大きな
トナーが現像装置に多く残って現像に使用されるのも抑
制され、形成される画像の画質が大きく低下するという
ことがなく、良好なカラー画像が安定して得られるよう
になる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態に係る
現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。

【００１９】この実施形態における現像装置において
は、像担持体１０と僅かな間隔を介して対向するように
トナー担持体２１を設け、このトナー担持体２１と像担
持体１０とを逆方向に回転させて、トナー担持体２１と
像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担
持体２１と像担持体１０とがそれぞれ下方から上方に移
動されるようにすると共に、トナー担持体２１に現像バ
イアス電源２９から現像バイアス電圧を印加させるよう
にしている。

【００２０】また、この現像装置においては、その装置
本体２０の収容部２０ａ内にトナーｔを収容させると共
に、この装置本体２０内に仕切り部材２３によってトナ
ーｔを上記のトナー担持体２１に供給するトナー供給部
２４を形成し、装置本体２０の収容部２０ａ内に設けた
トナー送り部材２２を回転させ、このトナー送り部材２
２に設けられた羽根部材２２ａによって、装置本体２０
の収容部２０ａ内に収容されたトナーｔを上記のトナー
供給部２４に供給するようにしている。

【００２１】また、このようにしてトナーｔが供給され
るトナー供給部２４に、外周部に複数のセルを有する導
電性の弾性層２５ａが設けられたローラ状のトナー供給
部材２５を設け、このトナー供給部材２５の弾性層２５
ａをトナー担持体２１に圧接させるようにしている。

【００２２】そして、このトナー供給部材２５をトナー
担持体２１と同方向に回転させ、トナー供給部材２５と
トナー担持体２１とが接触する部分において、トナー供
給部材２５とトナー担持体２１とを逆方向に移動させる
と共に、上記の現像バイアス電源２９からトナー担持体
２１に印加させる現像バイアス電圧よりもトナーｔの帯
電極性と同極性側に大きくなったバイアス電圧を電源
（図示せず）からこのトナー供給部材２５に印加させ、
このトナー供給部材２５からトナー供給部２４における
トナーｔを所定の極性に予備帯電させてトナー担持体２
１に供給するようにしている。このようにすると、予備
帯電されたトナーｔがトナー担持体２１に静電気力によ
り保持されて搬送されるようになる。

【００２３】また、上記の仕切り部材２３に板状に形成
された第１規制部材２６の一端を取り付け、この第１規
制部材２６をトナー供給部材２５の下方においてトナー
担持体２１の回転方向下流側に向けて延出させ、トナー
供給部材２５よりもトナー担持体２１の回転方向下流側
の位置において、この第１規制部材２６の先端部をトナ
ー担持体２１の表面に適当な接触圧で接触させている。

【００２４】そして、この第１規制部材２６によってト
ナー担持体２１に保持されたトナーｔの量を規制すると
共にこのトナーｔを帯電させ、このように帯電されたト
ナーｔをトナー担持体２１に保持させて搬送させるよう
にしている。

【００２５】ここで、このように第１規制部材２６によ
ってトナー担持体２１に保持されたトナーｔの量を規制
するようにした場合、当初は粒径の大きなトナーｔがト
ナー担持体２１から離脱されるが、このように離脱され
た粒径の大きなトナーｔはトナー供給部２４内に留まっ
て装置本体２０の収容部２０ａに戻されるということが
なく、またこのように離脱された粒径の大きなトナーｔ
もトナー供給部２４内におけるトナーｔの粒径が安定す
ると、次第に第１規制部材２６を通過して搬送されるよ
うになる。

【００２６】また、上記のようにトナー担持体２１に保
持されたトナーｔを第１規制部材２６によって帯電させ
るにあたり、トナー担持体２１に印加させる現像バイア
ス電圧よりもトナーｔの帯電極性と同極性側に大きくな
ったバイアス電圧を電源（図示せず）からこの第１規制
部材２６に印加させるようにしてもよい。

【００２７】そして、上記の第１規制部材２６の先端部
よりもトナー担持体２１の回転方向下流側におけるトナ
ー担持体２１の下部において、図３に示すように、この
第１規制部材２６の先端部と適当な間隔を介するように
して、トナー担持体２１の回転方向上流側に向けて延出
された板状の第２規制部材２７の先端部をトナー担持体
２１の表面に接触させると共に、トナー担持体２１と接
触する部分からこの第２規制部材２７を第１規制部材２
６側に適当な長さｄだけ突出させ、トナー担持体２１に
保持されて第１規制部材２６を通過したトナーｔをこの
第２規制部材２７に導くようにしている。

【００２８】このようにトナー担持体２１に保持されて
第１規制部材２６を通過したトナーｔを第２規制部材２
７に導く場合、上記のようにトナーｔが第１規制部材２
６によってある程度帯電されてトナー担持体２１に静電
気力によって保持されているため、第２規制部材２７に
導かれる前にトナーｔがトナー担持体２１から離れて落
下するのが抑制される。

【００２９】そして、上記の第２規制部材２７によりト
ナー担持体２１に保持されて現像領域に搬送されるトナ
ーｔの量を規制すると共に、このトナーｔを適切に帯電
させるようにする一方、この第２規制部材２７によって
トナー担持体２１から離脱されたトナーｔを、その下方
に設けられた戻しローラ２８によって上記の収容部２０
ａに戻すようにしている。なお、トナー担持体２１に保
持されたトナーｔを第２規制部材２７によって帯電させ
るにあたり、トナー担持体２１に印加させる現像バイア
ス電圧よりもトナーｔの帯電極性と同極性側に大きくな
ったバイアス電圧を、電源（図示せず）からこの第２規
制部材２６に印加させるようにしてもよい。

【００３０】そして、この実施形態の現像装置において
は、上記のようにトナー担持体２１に保持されて第１規
制部材２６を通過したトナーｔを第２規制部材２７によ
って規制するにあたり、第１規制部材２６を通過したト
ナーｔの８５％以上が第２規制部材２７を通過するよう
に設定しており、第２規制部材２７によってトナー担持
体２１の表面から離脱されるトナーｔの量が少なくな
り、戻しローラ２８によって装置本体２０の収容部２０
ａに戻される粒径の大きなトナーｔの量が非常に少なく
なる。なお、上記の第２規制部材２７としては、図４
（Ａ）に示すように、トナー担持体２１の表面に接触さ
せる先端部を折り曲げたものであっても、図４（Ｂ）に
示すように、平板状になったものであってもよいが、こ
の第２規制部材２７によってトナー担持体２１の表面か
ら離脱されるトナーｔの量を少なくするためには、図４
（Ｂ）に示すような平板状になった第２規制部材２７を
用いることが好ましい。

【００３１】そして、上記のように第２規制部材２７に
より規制されて適切に帯電されたトナーｔを、トナー担
持体２１によって像担持体１０と対向する現像領域に搬
送し、この現像領域において、上記のようにトナー担持
体２１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動
させると共に、このトナー担持体２１に上記の現像バイ
アス電源２９から直流電圧に交流電圧が重畳された現像
バイアス電圧を印加させて、トナー担持体２１と像担持
体１０との間に振動電界を作用させ、像担持体１０に形
成された静電潜像の部分にトナー担持体２１からトナー
ｔを供給して現像を行うようにしている。なお、この実
施形態においては、上記のようにトナー担持体２１と像
担持体１０とを現像領域において僅かな間隔を介して対
向させて現像を行うようにしたが、トナー担持体２１と
像担持体１０とを現像領域において接触させて現像を行
うことも可能である。

【００３２】また、上記のようにして像担持体１０に形
成された静電潜像を現像した後は、このトナー担持体２
１の表面に残ったトナーｔを装置本体２０に戻すように
すると共に、装置本体２０に戻す位置において、クッシ
ョン材３１によりシール材３２をトナー担持体２１に押
し付け、このシール材３２によりトナー担持体２１の表
面に残ったトナーｔを除電させるようにしている。

【００３３】そして、このようにトナー担持体２１の表
面に残ったトナーｔを除電させた後、このトナーｔを前
記のようにトナー担持体２１とが接触する部分において
逆方向に移動するトナー供給部材２５によりトナー担持
体２１から離脱させて、トナー供給部２４におけるトナ
ーｔと混合させると共に、前記のようにこのトナー供給
部材２５からトナー担持体２１に新たなトナーｔを供給
させるようにする。

【００３４】ここで、この実施形態の現像装置において
は、上記のようにトナー担持体２１とが接触する部分に
おいて、トナー供給部材２５をトナー担持体２１と逆方
向に移動させるようにしているため、トナー供給部材２
５をトナー担持体２１と同方向に移動させる場合のよう
に、トナー担持体２１から粒径の大きなトナーｔだけが
離脱されて、粒径の小さなトナーｔがトナー担持体２１
に残るということがなく、トナー担持体２１における粒
径の小さなトナーｔもこのトナー供給部材２５によって
トナー担持体２１から確実に離脱されるようになる。こ
のため、トナー供給部２４において、先に粒径の小さな
トナーｔが多く現像に使用されるのも抑制されるように
なる。

【００３５】次に、上記の図２に示す現像装置におい
て、トナー担持体２１に保持されて搬送されるトナーｔ
を第１規制部材２６と第２規制部材２７とによって規制
するにあたり、これらの規制条件を変更させて、第１規
制部材２６を通過して第２規制部材２７に導かれたトナ
ーｔがこの第２規制部材２７を通過する割合を変更させ
た実験を行い、この発明の条件を満たす実施例の現像装
置を用いた場合には、先に粒径の小さなトナーｔが多く
現像に使用されるのが抑制されて、良好な画像が安定し
て得られるようになることを比較例を挙げて明らかにす
る。

【００３６】ここで、この実験においては、トナーｔに
平均粒径が８．５μｍになった負帯電性のトナーを使用
すると共に、上記の像担持体１０に直径が３０ｍｍの感
光体ドラムを用い、また上記のトナー担持体２１に直径
が１６ｍｍ、表面粗さＲｚが４．５μｍになった導電性
ゴムローラを用いるようにした。

【００３７】そして、上記のトナー担持体２１と像担持
体１０とが０．２ｍｍの間隔を介して対向するように設
け、このトナー担持体２１と像担持体１０とを逆方向に
回転させて、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向
する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１
０とをそれぞれ下方から上方に移動させると共に、像担
持体１０の周速度を１５０ｍｍ／ｓにする一方、トナー
担持体２１の周速度を像担持体１０の周速度の２倍の３
００ｍｍ／ｓにした。

【００３８】また、上記のトナー供給部材２５として
は、電気抵抗が１０⁵ Ω・ｃｍ、アスカーＦ硬度が６０
°、セル数が１００個／インチになった発泡ウレタンで
構成された厚みｄが２．５ｍｍになった弾性層２５ａを
外周部に設けた直径が１１ｍｍのローラを用い、このト
ナー供給部材２５における弾性層２５ａの凹み量が０．
６ｍｍになるように、このトナー供給部材２５を上記の
トナー担持体２１に押し付け、このトナー供給部材２５
をトナー担持体２１と同じ方向に３００ｍｍ／ｓの周速
度で回転させ、このトナー供給部材２５とトナー担持体
２１とが接触する部分においては、トナー供給部材２５
とトナー担持体２１とが逆方向に移動するようにした。

【００３９】ここで、この実験においては、下記の表１
に示すように、上記の第１規制部材２６としては図４
（Ｂ）に示すような平板状になったものを用いる一方、
第２規制部材２７としては、前記の図４（Ａ）に示すよ
うな先端が折り曲げられたものと、図４（Ｂ）に示すよ
うな平板状になったものとを用い、また第１規制部材２
６と第２規制部材２７とをトナー担持体２１の表面に圧
接させる際の接触圧をそれぞれ変更させると共に、第２
規制部材２７がトナー担持体２１と接触する部分から第
１規制部材２６側に突出する長さｄを変更させるように
した。

【００４０】そして、上記の像担持体１０の表面を−６
００Ｖに帯電させた後、この像担持体１０の表面を露光
して、その表面電位が−１００Ｖになった潜像部分の比
率が５％の文字画像に対応した静電潜像を形成する一
方、上記のトナー担持体２１に上記の現像バイアス電源
２９から−３５０Ｖの直流電圧に、ピーク・ピーク値Ｖ
ｐｐが１７００Ｖ、周波数が２ｋＨｚ、現像側のＤｕｔ
ｙが３８％になった交流電圧を重畳させた現像バイアス
電圧を印加させると共に、上記のトナー供給部材２５と
第１規制部材２６と第２規制部材２７とにおいてはそれ
ぞれ上記のトナー担持体２１よりも−１００Ｖ大きくな
ったバイアス電圧が作用するようにして、上記の条件で
それぞれ反転現像を行い、黒の部分の比率が５％になっ
た文字画像を得るようにした。

【００４１】そして、下記の表１に示す各条件の下で、
第１規制部材２６を通過して第２規制部材２７に導かれ
たトナーｔの量と、この第２規制部材２７を通過して現
像領域に搬送されたトナーｔの量とを測定して、第１規
制部材２６を通過して第２規制部材２７に導かれたトナ
ーｔが第２規制部材２７を通過する比率（通過率）を求
め、その結果を表１に示した。

【００４２】また、上記の各条件の下で、それぞれ上記
のようにして１万枚の文字画像を形成する耐刷試験を行
った後、−６００Ｖに帯電された像担持体１０の表面を
露光して、その表面電位が−１００Ｖになった網点画像
に対応した静電潜像を形成して、上記の場合と同様にし
て反転現像を行い、それぞれ形成された網点画像を目視
により評価すると共に、トナー担持体２１により現像領
域に搬送されてきたトナーｔの粒径を、コールターカウ
ンター（コールター社製）によって測定し、その結果を
表１に示した。

【００４３】ここで、網点画像における画像の評価につ
いては、網点画像にがさつきがほとんどない場合を○、
がさつきがあるが実用上問題がない場合を△、がさつき
が目立って実用上問題となる場合を×で示した。

【００４４】

【表１】

【００４５】この結果、第１規制部材２６を通過して第
２規制部材２７に導かれたトナーｔの８５％以上が第２
規制部材２７を通過するようになったこの発明の条件を
満たす実施例１〜６の各現像装置においては、上記の通
過率が８５％未満になった比較例１〜３の各現像装置に
比べ、１万枚の耐刷時においてトナー担持体２１により
現像領域に搬送されてきたトナーｔの粒径が小さくなっ
ていると共に、がさつきが少ない良好な画像が得られ
た。

【００４６】また、第１規制部材２６を通過して第２規
制部材２７に導かれたトナーｔが第２規制部材２７を通
過する比率が９０％を越えた実施例２〜６の各現像装置
においては、がさつきの発生がさらに抑制されてない良
好な画像が得られ、特に、上記の第２規制部材２７とし
て、図４（Ｂ）に示すような平板状になったものを用い
た実施例４〜６の各現像装置においては、第１規制部材
２６を通過して第２規制部材２７に導かれたトナーｔが
第２規制部材２７を通過する比率が９７％以上になっ
て、一層がさつきの少ない良好な画像が得られた。

【００４７】次に、前記の実施形態に示した現像装置を
用いたこの発明の実施形態に係るカラー画像形成装置の
添付図面に基づいて具体的に説明する。

【００４８】ここで、第１の実施形態におけるカラー画
像形成装置においては、図５に示すように、上記の実施
形態における現像装置Ａ１〜Ａ４を４つ使用し、この４
つの現像装置Ａ１〜Ａ４に黄色，マゼンダ色，シアン
色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させ、この４つ
の現像装置Ａ１〜Ａ４を回転するホルダー４０に保持さ
せ、このホルダー４０により各現像装置Ａ１〜Ａ４の位
置を変更させて、各現像装置Ａ１〜Ａ４におけるトナー
担持体２１を像担持体１０と対向する位置に順々に導
き、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像
領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とがそ
れぞれ下方から上方に移動するようにしている。

【００４９】そして、この第１の実施形態におけるカラ
ー画像形成装置によってカラー画像を形成するにあたっ
ては、例えば、先ず黄色のトナーが収容された第１の現
像装置Ａ１におけるトナー担持体２１を像担持体１０と
対向するように位置させ、像担持体１０を回転させて、
像担持体１０の表面を帯電装置４１によって一様に帯電
させ、このように帯電された像担持体１０に対して露光
装置４２により画像信号に従った露光を行って、この像
担持体１０の表面に静電潜像を形成する。

【００５０】次いで、このように静電潜像が形成された
像担持体１０と第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持
体２１とが対向する現像領域において、トナー担持体２
１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させ
て、このトナー担持体２１から黄色のトナーを像担持体
１０に形成された静電潜像部分に供給して、像担持体１
０に静電潜像に対応した黄色のトナー像を形成する。

【００５１】そして、このように像担持体１０に形成さ
れた黄色のトナー像を、像担持体１０の上方において架
け渡された無端ベルト状になった中間転写体４３に転写
させる一方、転写後における像担持体１０に残留してい
る黄色のトナーをクリーニング装置４４によって像担持
体１０から除去させるようにする。

【００５２】その後は、上記のホルダー４０を回転させ
て、次にマゼンダ色のトナーが収容された第２の現像装
置Ａ２におけるトナー担持体２１を像担持体１０と対向
するように位置させ、上記の第１の現像装置Ａ１の場合
と同様にして、像担持体１０の表面にマゼンダ色のトナ
ー像を形成し、このマゼンダ色のトナー像を黄色のトナ
ー像が転写された上記の中間転写体４３に転写させる一
方、転写後における像担持体１０に残留しているマゼン
ダ色のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体
１０から除去させる。

【００５３】そして、同様の操作を行って、シアン色の
トナーが収容された第３の現像装置Ａ３により像担持体
１０の表面にシアン色のトナー像を形成し、このシアン
色のトナー像を上記の中間転写体４３に転写させ、黒色
のトナーが収容された第４の現像装置Ａ４により像担持
体１０の表面に黒色のトナー像を形成し、このシアン色
のトナー像を上記の中間転写体４３に転写させ、このよ
うに中間転写体４３上に黄色，マゼンダ色，シアン色，
黒色の各トナー像を転写させてフルカラーのトナー像を
形成する。

【００５４】そして、このカラー画像形成装置の下部に
設けられた用紙カセット４５から記録シート４６を、送
りローラ４７によって中間転写体４３と転写ローラ４８
とが対向する部分に導き、中間転写体４３に形成された
フルカラーのトナー像をこの記録シート４６に転写さ
せ、このように記録シート４６上に転写されたフルカラ
ーのトナー像を定着装置４９により記録シート４６に定
着させて排紙させる一方、転写されずに中間転写体４３
に残ったトナーをクリーニング装置５０によって中間転
写体４３から除去するようにしている。

【００５５】また、第２の実施形態におけるカラー画像
形成装置においては、図６に示すように、上記の実施形
態における現像装置Ａ１〜Ａ４を４つ使用し、この４つ
の現像装置Ａ１〜Ａ４に黄色，マゼンダ色，シアン色，
黒色の異なった色彩のトナーを収容させて、この４つの
現像装置Ａ１〜Ａ４をカラー画像形成装置内に上から順
番に配置させると共に、各現像装置Ａ１〜Ａ４における
トナー担持体２１と対向するようにしてそれぞれ像担持
体１０を設け、これらの各トナー担持体２１と各像担持
体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２
１と像担持体１０とがそれぞれ下方から上方に移動する
ようにしている。

【００５６】また、上記の各現像装置Ａ１〜Ａ４と像担
持体１０を介して反対側の位置に上下方向に架け渡され
た無端ベルト状になった中間転写体４３を設け、この中
間転写体４３を各像担持体１０と接触する側において上
方から下方に移動するようにしている。

【００５７】ここで、この第２の実施形態におけるカラ
ー画像形成装置によってカラー画像を形成するにあたっ
ては、黄色のトナーが収容された第１の現像装置Ａ１の
トナー担持体２１と対向する像担持体１０を回転させ
て、この像担持体１０の表面を帯電装置４１によって一
様に帯電させ、このように帯電された像担持体１０に対
して露光装置４２で画像信号に従った露光を行い、この
像担持体１０の表面に静電潜像を形成する。

【００５８】そして、このように静電潜像が形成された
像担持体１０と第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持
体２１とが対向する現像領域において、トナー担持体２
１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させ
て、このトナー担持体２１から黄色のトナーを像担持体
１０に形成された静電潜像部分に供給して、像担持体１
０に静電潜像に対応した黄色のトナー像を形成する。

【００５９】次いで、このように像担持体１０に形成さ
れた黄色のトナー像を、上記の中間転写体４３に転写さ
せる一方、転写後における像担持体１０に残留している
黄色のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体
１０から除去させるようにする。

【００６０】そして、上記の第１の現像装置Ａ１と同様
にして、第２〜第４の現像装置Ａ２〜Ａ４における各ト
ナー担持体２１と対向する各像担持体１０に順々にマゼ
ンダ色，シアン色，黒色のトナー像を形成し、このよう
に各像担持体１０に形成されたマゼンダ色，シアン色，
黒色のトナー像を、上記のように黄色のトナー像が転写
された中間転写体４３に順々に転写させて、この中間転
写体４３上にフルカラーのトナー像を形成する。

【００６１】その後は、上記の第１のカラー画像形成装
置と同様に、このカラー画像形成装置の下部に設けられ
た用紙カセット４５から記録シート４６を、送りローラ
４７によって中間転写体４３と転写ローラ４８とが対向
する部分に導き、中間転写体４３に形成されたフルカラ
ーのトナー像をこの記録シート４６に転写させ、このよ
うに記録シート４６上に転写されたフルカラーのトナー
像を定着装置４９により記録シート４６に定着させて排
紙させる一方、転写されずに中間転写体４３に残ったト
ナーをクリーニング装置５０によって中間転写体４３か
ら除去するようにしている。

【００６２】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明における
現像装置においては、トナー担持体を像担持体と対向す
る現像領域において下方から上方に移動するように回転
させてトナーを搬送させると共に、このトナー担持体の
下部側において搬送されるトナーの量を規制し、このト
ナーをトナー担持体により現像領域に導いて現像を行う
にあたり、装置本体内に仕切り部材によって設けられた
トナー供給部においてトナーをトナー担持体に供給する
と共に、このトナー供給部からトナー担持体の回転方向
下流側に向かう第１規制部材の先端部をトナー担持体に
接触させて、トナー担持体によって搬送されるトナーの
量を規制するようにしたため、この第１規制部材により
トナー担持体から離脱されたトナーはこのトナー供給部
に残り、粒径の大きなトナーが装置本体内に戻るのが抑
制されると共に、第１規制部材によりトナー担持体から
離脱された粒径の大きなトナーも、トナー供給部におけ
るトナーの粒径が安定した状態では、上記の第１規制部
材を通過して搬送されるようになった。

【００６３】また、この発明における現像装置において
は、上記のように第１規制部材を通過したトナーの８５
％以上が第２規制部材を通過するようにしたため、第２
規制部材によってトナー担持体の表面から離脱されるト
ナーの量が少なくなって、粒径の大きなトナーが装置本
体内に戻されるのが抑制されるようになった。

【００６４】この結果、この発明における現像装置にお
いては、粒径の小さなトナーだけが先に現像に使用され
るのが抑制され、従来のように、装置本体内において次
第に粒径の大きなトナーの割合が増加して、形成される
画像の画質が著しく低下するのが抑制され、良好な画像
が安定して得られるようになった。

【００６５】また、この発明におけるカラー画像形成装
置においては、異なった色彩のトナーを収容させた複数
の現像装置と、これらの各現像装置により像担持体に形
成されたトナー像が重ねて転写される中間転写体とを備
えたカラー画像形成装置において、この発明における上
記のような現像装置を用いるようにしたため、カラー画
像形成装置の構成に対応して装置をコンパクト化させる
ことができると共に、長く画像を形成した場合において
も、粒径の大きなトナーが現像装置に残って現像に使用
されるのが抑制され、形成される画像の画質が大きく低
下するということがなく、良好なカラー画像が安定して
得られるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の現像装置の概略説明図である。

【図２】この発明の一実施形態に係る現像装置の概略説
明図である。

【図３】同実施形態における現像装置において、トナー
担持体の表面に第１規制部材と第２規制部材とを接触さ
せて、トナー担持体によって搬送されるトナーを規制す
る状態を示した部分説明図である。

【図４】同実施形態における現像装置において使用する
２種類の第２規制部材を示した側面図である。

【図５】この発明の第１の実施形態に係るカラー画像形
成装置の概略説明図である。

【図６】この発明の第２の実施形態に係るカラー画像形
成装置の概略説明図である。

【符号の説明】

１０ 像担持体 ２０ 装置本体 ２１ トナー担持体 ２３ 仕切り部材 ２４ トナー供給部 ２５ トナー供給部材 ２６ 第１規制部材 ２７ 第２規制部材 ４３ 中間転写体 Ａ１〜Ａ４ 現像装置 ｔ トナー

フロントページの続き (72)発明者 後藤 浩 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H030 AB02 BB24 BB38 BB42 2H077 AC04 AD02 AD06 AD13 AD16 AD17 AD36 EA16 FA01 FA22 FA25 GA03 GA12 GA17

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体内に収容されたトナーをローラ
   状になったトナー担持体に供給し、このトナー担持体を
   像担持体と対向する現像領域において下方から上方に移
   動するように回転させてトナーを搬送させると共に、こ
   のトナー担持体の下部側において搬送されるトナーの量
   を規制し、このトナーをトナー担持体により現像領域に
   導いて現像を行う現像装置において、上記の装置本体内
   に仕切り部材によってトナーをトナー担持体に供給する
   トナー供給部を形成すると共に、トナー担持体によって
   搬送されるトナーの量をこのトナー担持体の下部におい
   て規制するにあたり、上記のトナー供給部からトナー担
   持体の回転方向下流側に向かう第１規制部材の先端部を
   トナー担持体に接触させると共に、この第１規制部材の
   先端部よりトナー担持体の回転方向下流側において第２
   規制部材の先端部をトナー担持体に接触させ、上記の第
   １規制部材を通過したトナーの８５％以上が第２規制部
   材を通過するように設定したことを特徴とする現像装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載した現像装置において、
   平板状になった第２規制部材を用いたことを特徴とする
   現像装置。
3. 【請求項３】 異なった色彩のトナーを収容させた複数
   の現像装置と、これらの各現像装置により像担持体に形
   成されたトナー像が重ねて転写される中間転写体とを備
   えたカラー画像形成装置において、上記の現像装置とし
   て、請求項１に記載した現像装置を用いたことを特徴と
   するカラー画像形成装置。