JP2001318517A - 現像器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー容器内でトナーの攪拌と送り出しを行
うアジテータの送り性能を強化し、現像器内でのトナー
の攪拌作用を良好な状態で行い得て、感光体ドラムに向
けて供給されるトナー分布に偏りが生じないようにす
る。 【解決手段】 現像器のトナー容器内で回転され、トナ
ーの攪拌と送り出しを行うアジテータ１２は、回転体１
６に多数のシート片１８……を設けて構成する攪拌部材
１７とされる。前記攪拌部材１７の両端部のシート片１
９、１９ａは、他のシート片１８に比較してたわみ量が
小さくて攪拌力が大きいものとして構成し、トナー容器
内での攪拌力を大きく設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像記録装置に設
ける現像器において、トナー容器内でトナーを攪拌しな
がら送り出すアジテータの構成に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を用いた画像記録装置にお
いては、感光体ドラムにトナー画像を形成し、そのトナ
ー画像を用紙に転写したものを、定着装置を通して定着
して記録紙として排出している。前記画像形成装置にお
いては、感光体ドラムに対して原稿の画像を読取った情
報を、反射光で直接照射するか、またはレーザ光に変換
して照射して静電潜像を形成し、その静電潜像にトナー
を付着させて可視像化する手段を用いている。前記感光
体ドラムに対してトナーを供給するために、現像器を配
置し、前記現像器においては、感光体ドラムに対向させ
て配置する現像ローラと、前記現像ローラに向けてトナ
ーを供給するためのアジテータ等の供給手段とを設け、
トナー収容部に蓄積されているトナーを、現像ローラに
向けて適量ずつ供給する手段を設けている。一般の現像
器に設けるトナー供給手段においては、トナー容器の中
でアジテータ等により攪拌しながら送り出すようにして
おり、前記アジテータとしては、軸に可撓性を有するシ
ート片を取付けて構成している。そして、ホッパー等の
収容部の壁にトナーが付着したままで残ったり、トナー
が容器内部でブリッジ現象を生じたりすることを防止
し、現像ローラに向けて定量のトナーを供給できるよう
にする。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、一般の画像
形成装置で作成される記録紙に対して、現像器の中央部
ではトナーを大量に供給する必要があるが、用紙移動方
向の両側部では画像が形成されることが少ないので、ト
ナーを供給する量が少ないという傾向がある。したがっ
て、現像器のトナー容器内からアジテータによりトナー
を送り出す際に、両端部では送り出し量が少ないために
トナーが溜まったままとなり、アジテータによるトナー
の攪拌作用が、中央部に比較して良好に行われにくいと
いう問題が発生する。また、前記トナー容器内で、トナ
ーの分布が不均一な状態となった場合には、現像ローラ
に供給されるトナーの量が現像ローラの長さ方向で一定
とならず、感光体ドラムに現像されるトナー画像の画質
に欠陥が生じる恐れがある。

【０００４】本発明は、前記トナー容器内の両側部での
アジテータによる攪拌性能を向上させて、現像部に向け
てトナーを均一に供給できるような手段を提供すること
を目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、トナー容器の
内部に設けたアジテータにより、トナーを攪拌しながら
現像ローラに向けて供給する現像器に関する。本発明の
請求項１の発明は、前記トナー容器の内部に回転可能に
配置するアジテータの軸に、多数配置する可撓性のシー
ト片のうちの、軸の両端部のシート片を、他のシート片
よりも小さいたわみ性を有するものとして構成すること
を特徴とする。したがって、アジテータに対する回転ト
ルクが過度に大きくなることがなく、トナー容器端部で
のトナーの攪拌性が向上できる。

【０００６】請求項２の発明は、前記アジテータの軸に
設ける全てのシート片を同一の材質のもので構成し、軸
の両端部のシート片の厚みを他部位のシート片よりも厚
いもので構成することを特徴とする。そして、シート片
が全て同材質のものであるから、部品コストが過大とな
ることがない。

【０００７】請求項３の発明は、前記アジテータの軸に
設ける全てのシート片を同一の材質で、同一の厚さを有
するものとして構成し、軸の両端部のシート片を複数枚
重ね合わせたものとして構成することを特徴とする。し
たがって、シート片が全て同材質・同厚みであるから、
部品の調達がしやすく、製作が容易である。

【０００８】

【発明の実施の形態】図示される例にしたがって、本発
明の装置の構成を説明する。図１に示す例は、現像器と
感光体ドラムとを組み合わせた装置の構成を示すもの
で、ファクシミリ装置や電子写真複写機等の画像記録装
置として構成している。本実施例に示す装置は、画像記
録装置本体に対して現像器ユニット１０と感光体ユニッ
ト２０との２つのユニットを組み合わせて装着するが、
前記現像器ユニット１０と感光体ユニット２０とのユニ
ットを個別に着脱可能な装置として構成されている。前
記現像器ユニット１０においては、トナーを収容するト
ナー容器１１内に設けているアジテータ１２を、時計方
向（図の矢印方向）に回転させることにより、トナーを
送り出すようにしている。そして、前記トナー容器１１
から連通口１１ａを介してアジテータ１２により送り出
されるトナーは、供給ローラ１３と現像ローラ１４とを
介して感光体ドラム２１に対向する位置に露出される。

【０００９】前記現像器ユニット１０においては、トナ
ー容器１１から供給ローラ１３に向けて送り出されるト
ナーは、前記供給ローラ１３と現像ローラ１４とが、同
一方向に回転されることにより、両ローラの間での摩擦
により帯電されて、現像ローラ１４の表面に電気的に付
着される。そして、前記現像ローラ１４に付着されたト
ナーは、層厚規制部材１５により所定の厚さの薄層とさ
れ、感光体ドラムに対応する位置に露出されて、感光体
ドラムに形成した静電潜像に向けて付着され、トナー画
像が形成される。

【００１０】前記現像器ユニット１０に対して配置され
る感光体ユニット２０においては、感光体ドラム２１に
対して書込み装置２２と帯電部材２３、メモリー除去部
材２４および転写ローラ２５とを配置している。そし
て、感光体ユニット２０を画像記録部に装着した状態
で、感光体ドラム２１が本体フレームの固定位置に配置
されている転写ローラ２５と、現像器１０の現像ローラ
１４とに対して各々位置決めされる。なお、図示される
感光体ユニット２０の例においては、一般的な大型の画
像記録装置とは異なり、クリーニング装置を装備しない
クリーナレス方式の装置として構成されている。この方
式の装置では、感光体ドラムに形成したトナー画像を用
紙に転写した後、バイアス印加されたメモリー除去部材
２４によってドラム表面に残留するトナーを掻き乱し、
現像器に戻されて新たに供給されるトナーに混合されて
再び使用される。

【００１１】前記現像器ユニット１０のトナー容器１１
内に設けられるアジテータ１２は、図２に示すように、
両端部に突出する回転軸１６ａ、１６ｂに角型断面の回
転体１６が固設され、この回転体１６の１つの面に多数
のシート片１８を配置して構成する攪拌部材１７を取り
付けている。前記攪拌部材１７のシート片１８……は、
可撓性を有するプラスチック製のシート状のものを多数
隙間なく連接して構成しているもので、回転体１６に対
してシート片１８……の一端部を固定保持して、その自
由側端部は容易にたわみ得るように形成している。そし
て、前記回転体１６を回転させることによって、攪拌部
材１７がトナー容器１１内に収容されているトナーを攪
拌するとともに、容器１１の開口部１１ａに向けて送り
出す作用を行う。なお、前記攪拌部材１７を構成するシ
ート片１８……は、薄くて弾性を有するフィルムのよう
な部材に、所定の間隔でスリットを設けて構成すること
もできる。前記シート片１８としては、例えば、マイラ
ーやルミラー（いずれも商品名）のようなフィルム状や
シート状の部材、または同様な弾性と強度を発揮できる
板状のものを用いることが可能で、トナー容器１１の内
部でトナーを攪拌するとともに、連通口１１ａから供給
ローラ１３に向けてトナーを送り出す作用を行わせる。

【００１２】前記図２に示す攪拌部材１７において、回
転体１６に多数枚取り付けているシート片１８……のう
ち、両側端部のシート片１９、１９ａに対して、攪拌す
る力を強化した部材として構成し、トナー容器１１の内
部で、アジテータ１２の両側端部でのトナーに対する攪
拌作用を強く発揮できるようにしている。前記アジテー
タ１２の両端部での攪拌作用を強化するために、以下に
説明するような補強策を用いることができる。

【００１３】 前記アジテータ１２の回転体１６に取
付けて配置する攪拌部材１７の多数の可撓性のシート片
のうち、回転体１６の両端部のシート片１９、１９ａ
を、他のシート片よりも小さいたわみ性を有するものと
して構成する。このために、例えば、以下に説明するよ
うな手段を用いることの他に、両端部のシート片１９、
１９ａを硬い材質のもので構成すること等の任意の手段
を適用することが可能である。

【００１４】 前記アジテータ１２の回転体に設ける
攪拌部材１７の全てのシート片１８……を同一の材質の
もので構成するが、回転体１６の両端部のシート片１
９、１９ａの厚みを、攪拌部材１７の中側のシート片よ
りも厚いもので構成する。そして、前記端部のシート片
１９、１９ａのたわみを小さくして、回転体１６の端部
での攪拌力を大きく設定し、現像ローラに向けてトナー
を送り出す力を大きく設定する。したがって、前記攪拌
部材１７の両側端部のシート片１９、１９ａでは、トナ
ーを攪拌する際のたわみを中側のシート片よりも少なく
して、回転体１６の両端部（トナー容器１１内の両側端
部付近）では強い攪拌作用を発揮できる。

【００１５】 前記アジテータ１２の回転体１６に設
ける攪拌部材１７の全てのシート片１８……を同一の材
質で、同一の厚さを有するものとして構成するが、回転
体１６の両端部のシート片１９、１９ａを複数枚重ね合
わせたものとして構成する。そして、前記端部のシート
片１９、１９ａを強化するためには、トナー攪拌の作用
を良好に発揮できるように、中央部のシート片１８と同
様な性質を有するものを２枚、または３枚以上を重ねて
回転体１６に固定することで、容易に対応できる。

【００１６】前記〜に説明したような手段を用い
て、アジテータ１２の両端部での攪拌作用を強く設定す
ることで、トナー容器１１の内部でアジテータ１２を回
転させて、トナーの攪拌と連通口１１ａに向けてトナー
を送り出す作用を良好に行わせることが可能となる。そ
して、例えば、多数枚の記録紙を連続して作成する場合
に、記録紙の両側部でのトナーの消費量が少なく、中間
部でのトナー消費量が多い状態となっても、トナー容器
の両側部に滞留し易いトナーを強力に攪拌することによ
り、容器内部でのトナー分布に偏りが生じることを解消
し、連通口１１ａから均等にトナーを送り出すことがで
きる。

【００１７】前述したように構成した攪拌部材１７を設
けたアジテータ１２は、図１の現像器ユニット１０に配
置することができるものであり、前記現像器ユニット１
０を組み合わせた感光体ユニット２０とを組み合わせた
画像形成装置は、図３に示すような画像形成装置に適用
することが可能である。図３に示す画像形成装置１の作
像部には、装置の下部に給紙トレイ２からの給紙部を設
け、上部に電子写真方式を用いた作像部を配置してい
る。前記給紙部においては、給紙トレイ２に対して配置
する給紙ローラ３により用紙を１枚ずつ送り出し、用紙
搬送路４内を搬送ローラ装置５、６により搬送して、ト
ナー画像転写部に向けて送り出すようにしている。前記
画像形成装置１の上部に配置する作像部には、現像器ユ
ニット１０と感光体ユニット２０とを組み合わせて設け
ている。

【００１８】前記感光体ユニット２０に組み合わせて配
置する現像器ユニット１０においては、トナー収容部１
１に収容されているトナーを、アジテータ１２により攪
拌しながら供給ローラ１３に向けて送り出し、前記供給
ローラ１３とこすられるように、ともに図の反時計方向
に回転する現像ローラ１４との間で、トナーに帯電を付
与しながら、現像ローラ１４の表面に薄層として付着さ
せる。そして、前記現像ローラ１４の表面に付着された
トナーは、ブレード部材により一定の厚さを有する薄層
として形成され、感光体２１と接触する部分で、トナー
が感光体の静電潜像に付着され、トナー画像として可視
像化される。

【００１９】前記現像器ユニット１０と組み合わせて配
置される感光体ユニット２０には、感光体２１に形成し
たトナー画像を用紙に転写するための転写ローラ２５を
配置している。また、前記感光体２１の周囲には、その
感光体２２の回転方向にしたがって、転写ローラ２５と
ブラシ状のメモリ除去部材２４と、ブラシローラとして
構成される帯電ローラ２３および書込み装置２２が配置
される。そして、前記感光体２１に対して帯電手段２３
により一様な帯電を行い、書込み手段２２から画像情報
の光を照射して静電潜像を形成する。前記現像ローラ１
４の表面に付着されたトナーは、ブレード部材により一
定の厚さを有する薄層として形成され、感光体２１と接
触する部分で、トナーが感光体の静電潜像に付着され、
トナー画像として可視像化される。前記感光体に形成し
たトナー画像は、用紙が感光体２１と転写部材２５の間
を通る際に、前記転写部材に所定の電圧を印加して転写
される。

【００２０】前記トナー画像を担持する用紙は、定着装
置７に向けて搬送され、熱ローラ７ａと加圧ローラ７ｂ
の間を通って定着されて、排出ローラ装置８により排出
トレイに向けて排出される。なお、前記画像形成装置１
において、書込み部材２２に供給される書込み情報は、
画像形成装置１と組み合わせて設けられる画像読取装置
（図示を省略）からの画像情報、または、電話回線を通
してファクシミリ受信したデジタル信号が用いられ、前
記書込み部材２２のＬＥＤ素子を点状に発光させて、感
光体に画像情報の書込みを行うようにしている。前記画
像形成装置１の作像部においては、感光体２１に対して
クリーニング装置を設けないで、感光体からトナー画像
を用紙に転写した後で、残留するトナーメモリを掻き乱
して付着力を弱め、現像器ユニットに回収して再使用す
る方式の、いわゆるクリーナレス方式の画像形成装置と
して構成されている。

【００２１】

【発明の効果】本発明の装置は、前述したように構成し
ているものであるから、アジテータの回転体に、多数配
置する可撓性のシート片のうちの、回転体の両端部のシ
ート片を、他のシート片よりも小さいたわみ性を有する
ものとして構成することにより、アジテータに対する回
転トルクが過度に大きくなることがなく、トナー容器端
部でのトナーの攪拌性が向上できる。また、アジテータ
の回転体に設ける全てのシート片のうちの回転体の両端
部のシート片の厚みを他部位のシート片よりも厚いもの
で構成する場合にも、シート片が全て同材質のものであ
るから、部品コストが過大となることがない。さらに、
回転体の両端部のシート片を複数枚重ね合わせたものと
して構成する例では、シート片が全て同材質・同厚みで
あるから、部品の調達がしやすく、製作が容易である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 現像器の構成を示す説明図である。

【図２】 アジテータの説明図である。

【図３】 本発明を適用可能な画像形成装置の例の説明
図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置、 ２ 給紙カセット、 ３
給紙ローラ、４ 用紙搬送路、 ５・６ 搬送ロー
ラ装置、 ７ 定着装置、８ 排出ローラ装置、
１０ 現像装置、 １１ トナー容器、１２ ア
ジテータ、 １３ 供給ローラ、 １４ 現像ロー
ラ、１６ 回転体、 １７ 攪拌部材、 １８
シート片、１９ 端部シート片、 ２０ 感光体ユ
ニット、２１ 感光体ドラム、 ２２ 書込み装
置、 ２３ 帯電ローラ、２４ メモリ除去ロー
ラ、 ２５ 転写ローラ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー容器の内部に設けたアジテータに
   より、トナーを攪拌しながら現像ローラに向けて供給す
   る現像器において、 前記トナー容器の内部に回転可能に配置するアジテータ
   の軸に、多数配置する可撓性のシート片のうちの、軸の
   両端部のシート片を、他のシート片よりも小さいたわみ
   性を有するものとして構成することを特徴とする現像
   器。
2. 【請求項２】 前記アジテータの軸に設ける全てのシー
   ト片を同一の材質のもので構成し、軸の両端部のシート
   片の厚みを他部位のシート片よりも厚いもので構成する
   ことを特徴とする請求項１に記載の現像器。
3. 【請求項３】 前記アジテータの軸に設ける全てのシー
   ト片を同一の材質で、同一の厚さを有するものとして構
   成し、 軸の両端部のシート片を複数枚重ね合わせたものとして
   構成することを特徴とする請求項１に記載の現像器。