JP2001305847A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents
プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置Info
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- Developing For Electrophotography (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 現像剤の残量を逐次に検出することのでき
るプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提
供する。 【解決手段】 現像剤収納部に収納されている現像剤Ｔ
を現像部材の設けられている方向へ搬送するための現像
剤搬送部材２１、２２と、現像剤収納部に収納されてい
る現像剤が現像部材へ至る現像剤移動経路Ｃに沿って配
置された、プロセスカートリッジ内の現像剤の残量を装
置本体でもって逐次に検出するための電気信号を発生す
るための現像剤量検出部材７と、を有し、現像剤量検出
部材７は、現像剤搬送部材２２が回転する経路に沿うよ
うにカートリッジ枠体に設けられた円弧部分４ｃに円弧
部分４ｃに沿うように配置される。
るプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提
供する。 【解決手段】 現像剤収納部に収納されている現像剤Ｔ
を現像部材の設けられている方向へ搬送するための現像
剤搬送部材２１、２２と、現像剤収納部に収納されてい
る現像剤が現像部材へ至る現像剤移動経路Ｃに沿って配
置された、プロセスカートリッジ内の現像剤の残量を装
置本体でもって逐次に検出するための電気信号を発生す
るための現像剤量検出部材７と、を有し、現像剤量検出
部材７は、現像剤搬送部材２２が回転する経路に沿うよ
うにカートリッジ枠体に設けられた円弧部分４ｃに円弧
部分４ｃに沿うように配置される。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、Ｌ
ＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写
真ファクシミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサな
どが含まれる。
えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、Ｌ
ＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写
真ファクシミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサな
どが含まれる。
【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段及びクリーニング手段の少なくとも一つ
と、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、こ
のカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものであるか、または、少なくとも現像手
段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、こ
のカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものをいう。
段、現像手段及びクリーニング手段の少なくとも一つ
と、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、こ
のカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものであるか、または、少なくとも現像手
段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、こ
のカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置において、電子写真感光体及び電子写真
感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ
化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体
に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用され
ている。このプロセスカートリッジ方式によれば装置の
メンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行
うことができるので、格段に操作性を向上させることが
できる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子
写真画像形成装置において広く用いられている。
た画像形成装置において、電子写真感光体及び電子写真
感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ
化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体
に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用され
ている。このプロセスカートリッジ方式によれば装置の
メンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行
うことができるので、格段に操作性を向上させることが
できる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子
写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】このようなプロセスカートリッジ方式の電
子写真画像形成装置ではユーザー自身がカートリッジを
交換する。そのため、現像剤が消費された場合に、ユー
ザーに現像剤の残量を報知する手段が設けられているも
のがある。
子写真画像形成装置ではユーザー自身がカートリッジを
交換する。そのため、現像剤が消費された場合に、ユー
ザーに現像剤の残量を報知する手段が設けられているも
のがある。
【０００６】従来、現像剤量検出装置としては、現像手
段の現像剤容器内に２本の電極棒を有し、２本の電極棒
間の静電容量の変化を検知して現像剤量を検知するもの
がある。
段の現像剤容器内に２本の電極棒を有し、２本の電極棒
間の静電容量の変化を検知して現像剤量を検知するもの
がある。
【０００７】又、特開平５−１００５７１号公報には、
２本の電極棒の代わりに、所定の間隔を持って平行に同
一平面上に配置された２つの平行電極を凹凸形状に互い
に組み合わせた現像剤検知電極部材を備え、この現像剤
検知電極部材を現像剤容器の下面に設置した現像剤量検
出装置を開示している。この装置は、平面状態に設置さ
れた平行電極間の静電容量の変化を検知して現像剤残量
を検知するものである。
２本の電極棒の代わりに、所定の間隔を持って平行に同
一平面上に配置された２つの平行電極を凹凸形状に互い
に組み合わせた現像剤検知電極部材を備え、この現像剤
検知電極部材を現像剤容器の下面に設置した現像剤量検
出装置を開示している。この装置は、平面状態に設置さ
れた平行電極間の静電容量の変化を検知して現像剤残量
を検知するものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記い
ずれの現像剤量検出装置も、現像剤容器内の現像剤の有
無を検出するものであり、つまり、現像剤容器内の現像
剤を使い切る直前に現像剤が少ないことを検出できるの
みであり、現像剤容器内にどの程度の現像剤が残ってい
るかを検出することはできなかった。
ずれの現像剤量検出装置も、現像剤容器内の現像剤の有
無を検出するものであり、つまり、現像剤容器内の現像
剤を使い切る直前に現像剤が少ないことを検出できるの
みであり、現像剤容器内にどの程度の現像剤が残ってい
るかを検出することはできなかった。
【０００９】これに対して、現像剤容器内の現像剤残量
を逐次検知することができれば、現像剤容器内の現像剤
使用状態をユーザーが知ることが可能となり、交換時期
に合わせて新しいプロセスカートリッジを用意すること
ができ、ユーザーにとって極めて好便である。
を逐次検知することができれば、現像剤容器内の現像剤
使用状態をユーザーが知ることが可能となり、交換時期
に合わせて新しいプロセスカートリッジを用意すること
ができ、ユーザーにとって極めて好便である。
【００１０】本発明の目的は、現像剤の残量を逐次に検
出することのできるプロセスカートリッジ及び電子写真
画像形成装置を提供することにある。
出することのできるプロセスカートリッジ及び電子写真
画像形成装置を提供することにある。
【００１１】本発明の他の目的は、現像剤の残量を静電
容量の変化に基づいて、逐次に検出することのできるプ
ロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供す
ることにある。
容量の変化に基づいて、逐次に検出することのできるプ
ロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供す
ることにある。
【００１２】本発明の他の目的は、現像剤量の残量を逐
次に、より正確に検出することのできるプロセスカート
リッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにあ
る。
次に、より正確に検出することのできるプロセスカート
リッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにあ
る。
【００１３】本発明の他の目的は、現像剤量検出部材の
表面或いはカートリッジ枠体の表面に現像剤が付着する
ことなく、現像剤の残量を逐次に検出することのできる
プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供
することにある。
表面或いはカートリッジ枠体の表面に現像剤が付着する
ことなく、現像剤の残量を逐次に検出することのできる
プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供
することにある。
【００１４】本発明の他の目的は、カートリッジ枠体の
外面に設けた現像剤量検出部材を用いて、現像剤の残量
を逐次に検出することのできるプロセスカートリッジ及
び電子写真画像形成装置を提供することにある。
外面に設けた現像剤量検出部材を用いて、現像剤の残量
を逐次に検出することのできるプロセスカートリッジ及
び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１５】本発明の他の目的は、カートリッジ枠体の
外面に設けた現像剤量検出部材と対向する前記カートリ
ッジ枠体の内面を、現像剤搬送部材によって摺擦するこ
とのできるプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成
装置を提供することにある。
外面に設けた現像剤量検出部材と対向する前記カートリ
ッジ枠体の内面を、現像剤搬送部材によって摺擦するこ
とのできるプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成
装置を提供することにある。
【００１６】本発明の他の目的は、現像剤収納部に収納
されている現像剤が現像部材へ至る現像剤移動経路に沿
って配置された、プロセスカートリッジ内の現像剤の残
量を装置本体でもって逐次に検出するための電気信号を
発生するための現像剤検出部材であって、現像剤搬送部
材が回転する経路に沿うようにカートリッジ枠体に設け
られた円弧部分に前記円弧部分に沿うように設置されて
いる前記現像剤量検出部材を有するプロセスカートリッ
ジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
されている現像剤が現像部材へ至る現像剤移動経路に沿
って配置された、プロセスカートリッジ内の現像剤の残
量を装置本体でもって逐次に検出するための電気信号を
発生するための現像剤検出部材であって、現像剤搬送部
材が回転する経路に沿うようにカートリッジ枠体に設け
られた円弧部分に前記円弧部分に沿うように設置されて
いる前記現像剤量検出部材を有するプロセスカートリッ
ジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置にて達
成される。要約すれば、本発明の一態様によると、電子
写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、カートリッジ枠体と、電子写真感光体と、
現像剤を収納するための現像剤収納部と、前記現像剤を
用いて、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現
像するための現像部材と、前記現像剤収納部に収納され
ている現像剤を前記現像部材の設けられている方向へ搬
送するための現像剤搬送部材と、前記現像剤収納部に収
納されている現像剤が前記現像部材へ至る現像剤移動経
路に沿って配置された、プロセスカートリッジ内の現像
剤の残量を前記装置本体でもって逐次に検出するための
電気信号を発生するための現像剤量検出部材と、を有
し、前記現像剤量検出部材は、前記現像剤搬送部材が回
転する経路に沿うように前記カートリッジ枠体に設けら
れた円弧部分に前記円弧部分に沿うように配置されてい
ることを特徴とするプロセスカートリッジが提供され
る。
プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置にて達
成される。要約すれば、本発明の一態様によると、電子
写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、カートリッジ枠体と、電子写真感光体と、
現像剤を収納するための現像剤収納部と、前記現像剤を
用いて、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現
像するための現像部材と、前記現像剤収納部に収納され
ている現像剤を前記現像部材の設けられている方向へ搬
送するための現像剤搬送部材と、前記現像剤収納部に収
納されている現像剤が前記現像部材へ至る現像剤移動経
路に沿って配置された、プロセスカートリッジ内の現像
剤の残量を前記装置本体でもって逐次に検出するための
電気信号を発生するための現像剤量検出部材と、を有
し、前記現像剤量検出部材は、前記現像剤搬送部材が回
転する経路に沿うように前記カートリッジ枠体に設けら
れた円弧部分に前記円弧部分に沿うように配置されてい
ることを特徴とするプロセスカートリッジが提供され
る。
【００１８】本発明の他の態様によると、プロセスカー
トリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成す
るための電子写真画像形成装置において、（ａ）カート
リッジ枠体と、電子写真感光体と、現像剤を収納するた
めの現像剤収納部と、前記現像剤を用いて、前記電子写
真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部
材と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記
現像部材の設けられている方向へ搬送するための現像剤
搬送部材と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤
が前記現像部材へ至る現像剤移動経路に沿って配置され
た、プロセスカートリッジ内の現像剤の残量を前記装置
本体でもって逐次に検出するための電気信号を発生する
ための現像剤量検出部材と、を有し、前記現像剤量検出
部材は、前記現像剤搬送部材が回転する経路に沿うよう
に前記カートリッジ枠体に設けられた円弧部分に前記円
弧部分に沿うように設置されているプロセスカートリッ
ジを取り外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）
前記現像剤量検出部材からの電気信号に応じて、前記プ
ロセスカートリッジ内の現像剤の残量の検出を行うため
の検出手段と、を有することを特徴とする電子写真画像
形成装置が提供される。
トリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成す
るための電子写真画像形成装置において、（ａ）カート
リッジ枠体と、電子写真感光体と、現像剤を収納するた
めの現像剤収納部と、前記現像剤を用いて、前記電子写
真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部
材と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記
現像部材の設けられている方向へ搬送するための現像剤
搬送部材と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤
が前記現像部材へ至る現像剤移動経路に沿って配置され
た、プロセスカートリッジ内の現像剤の残量を前記装置
本体でもって逐次に検出するための電気信号を発生する
ための現像剤量検出部材と、を有し、前記現像剤量検出
部材は、前記現像剤搬送部材が回転する経路に沿うよう
に前記カートリッジ枠体に設けられた円弧部分に前記円
弧部分に沿うように設置されているプロセスカートリッ
ジを取り外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）
前記現像剤量検出部材からの電気信号に応じて、前記プ
ロセスカートリッジ内の現像剤の残量の検出を行うため
の検出手段と、を有することを特徴とする電子写真画像
形成装置が提供される。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係るプロセスカー
トリッジ及び電子写真画像形成装置を図面に則して更に
詳しく説明する。
トリッジ及び電子写真画像形成装置を図面に則して更に
詳しく説明する。
【００２０】実施例１ まず、本発明の第１実施例について図１〜図３により説
明する。
明する。
【００２１】図１に示すように、本実施例のプロセスカ
ートリッジＡは、電子写真感光体である感光体ドラム１
と、感光体ドラム１の表面を均一に帯電するための帯電
手段２と、感光体ドラム１に対向配置された現像部材と
しての現像ローラ３及び現像ローラ３に連結されたポリ
スチレンなどの樹脂からなる現像剤収納容器４ｂ（現像
剤収納部、カートリッジ枠体）を備えた現像装置４と、
クリーニング部材５を有するクリーニング容器５とが一
体的に構成されている。尚、現像剤収納容器４ｂとクリ
ーニング容器５が一体となってカートリッジ枠体を構成
している。そして、カートリッジ枠体の材質は、例えば
ハイインパクトスチロール等の樹脂である。
ートリッジＡは、電子写真感光体である感光体ドラム１
と、感光体ドラム１の表面を均一に帯電するための帯電
手段２と、感光体ドラム１に対向配置された現像部材と
しての現像ローラ３及び現像ローラ３に連結されたポリ
スチレンなどの樹脂からなる現像剤収納容器４ｂ（現像
剤収納部、カートリッジ枠体）を備えた現像装置４と、
クリーニング部材５を有するクリーニング容器５とが一
体的に構成されている。尚、現像剤収納容器４ｂとクリ
ーニング容器５が一体となってカートリッジ枠体を構成
している。そして、カートリッジ枠体の材質は、例えば
ハイインパクトスチロール等の樹脂である。
【００２２】また、図２に示すように、電子写真画像形
成装置であるレーザービームプリンタＢには、装着手段
３０を介してプリンタ本体に装着されたプロセスカート
リッジＡの上方に、画像情報に対応してレーザー光Ｌを
照射する静電潜像形成手段としてのレーザースキャナー
１１が、また下方には感光体ドラム１に対向する転写手
段１２が配設されている。
成装置であるレーザービームプリンタＢには、装着手段
３０を介してプリンタ本体に装着されたプロセスカート
リッジＡの上方に、画像情報に対応してレーザー光Ｌを
照射する静電潜像形成手段としてのレーザースキャナー
１１が、また下方には感光体ドラム１に対向する転写手
段１２が配設されている。
【００２３】上記構成において、画像形成はつぎのよう
に行なわれる。まず、感光体ドラム１が帯電手段２によ
って均一に帯電される。そして、その表面をレーザース
キャナー１１から照射されるレーザー光Ｌによって走査
露光される。これによって、画像情報に応じた静電潜像
が形成される。静電潜像は、現像ローラ３の作用によっ
て容器４ｂ内の現像剤Ｔが付着して現像像として可視化
される。なお、本実施例においては、現像剤として絶縁
性の磁性１成分現像剤を用いた。
に行なわれる。まず、感光体ドラム１が帯電手段２によ
って均一に帯電される。そして、その表面をレーザース
キャナー１１から照射されるレーザー光Ｌによって走査
露光される。これによって、画像情報に応じた静電潜像
が形成される。静電潜像は、現像ローラ３の作用によっ
て容器４ｂ内の現像剤Ｔが付着して現像像として可視化
される。なお、本実施例においては、現像剤として絶縁
性の磁性１成分現像剤を用いた。
【００２４】感光体ドラム１上の現像像は、紙カセット
１３から給紙搬送されてきた記録媒体である記録紙Ｐへ
転写手段１２で転写される。記録紙Ｐは、定着手段１４
を通って記録紙上に画像が定着され、本体外部へ排出さ
れる。
１３から給紙搬送されてきた記録媒体である記録紙Ｐへ
転写手段１２で転写される。記録紙Ｐは、定着手段１４
を通って記録紙上に画像が定着され、本体外部へ排出さ
れる。
【００２５】画像形成時には、容器４ｂ内の現像剤Ｔ
が、容器開口部４ａ（図１にて点線で示した部分）を通
って現像ローラ３（金属製、例えばアルミニウム）に供
給される必要がある。この開口４ａはプロセスカートリ
ッジＡが新品の際は不図示の現像剤シール部材で封止さ
れている。従って、使用者は、前記シール部材を取り除
いて前記開口４ａを開封した後に、カートリッジを装置
本体に装着する。
が、容器開口部４ａ（図１にて点線で示した部分）を通
って現像ローラ３（金属製、例えばアルミニウム）に供
給される必要がある。この開口４ａはプロセスカートリ
ッジＡが新品の際は不図示の現像剤シール部材で封止さ
れている。従って、使用者は、前記シール部材を取り除
いて前記開口４ａを開封した後に、カートリッジを装置
本体に装着する。
【００２６】本実施例では、図１に示すように、容器４
ｂが左右方向に横長なので、内部の現像剤Ｔを現像ロー
ラ３に供給するために２つの現像剤搬送手段である現像
剤送り手段２１、２２が設けてある。送り手段２１、２
２は、回転する回転軸２１ａ、２２ａにシート２１ｂ、
２２ｂを備えた構成である。そして、軸２１ａ、２２
ａ、及びシート２１ｂ、２２ｂはポリエステル樹脂やポ
リフェニレンサルファイド樹脂などの樹脂で形成されて
いる。このシート２１ｂ、２２ｂは可撓性であって、そ
の先端は現像剤の残量が減少した際に、容器４ｂの内面
に接触し始める。現像剤Ｔが満杯或いは現像剤の残量が
多い場合には、シート２１ｂ、２２ｂは丸まって容器４
ｂに接しなくてもよい。容器４ｂも送り手段２１、２２
の作用領域では、それぞれの回転形状にならった底形状
にしてある。これによって、容器４ｂ内の現像剤Ｔが残
り少なくなっても、送り手段２１、２２の作用で現像ロ
ーラ３へ現像剤を底に余すことなく送ることができる。
ｂが左右方向に横長なので、内部の現像剤Ｔを現像ロー
ラ３に供給するために２つの現像剤搬送手段である現像
剤送り手段２１、２２が設けてある。送り手段２１、２
２は、回転する回転軸２１ａ、２２ａにシート２１ｂ、
２２ｂを備えた構成である。そして、軸２１ａ、２２
ａ、及びシート２１ｂ、２２ｂはポリエステル樹脂やポ
リフェニレンサルファイド樹脂などの樹脂で形成されて
いる。このシート２１ｂ、２２ｂは可撓性であって、そ
の先端は現像剤の残量が減少した際に、容器４ｂの内面
に接触し始める。現像剤Ｔが満杯或いは現像剤の残量が
多い場合には、シート２１ｂ、２２ｂは丸まって容器４
ｂに接しなくてもよい。容器４ｂも送り手段２１、２２
の作用領域では、それぞれの回転形状にならった底形状
にしてある。これによって、容器４ｂ内の現像剤Ｔが残
り少なくなっても、送り手段２１、２２の作用で現像ロ
ーラ３へ現像剤を底に余すことなく送ることができる。
【００２７】また、現像ローラ３は非磁性の円筒状金属
からなり、感光体ドラム１と所定の間隔で離れている。
回転可能な現像ローラ３の内部には、固定の磁石３ａが
内包されている。現像ローラ３の表面には現像剤規制部
材である規制ブレード８としてウレタンゴムが当接して
いる。この規制ブレード８は金属支持部材９に固定され
ている。
からなり、感光体ドラム１と所定の間隔で離れている。
回転可能な現像ローラ３の内部には、固定の磁石３ａが
内包されている。現像ローラ３の表面には現像剤規制部
材である規制ブレード８としてウレタンゴムが当接して
いる。この規制ブレード８は金属支持部材９に固定され
ている。
【００２８】容器４ｂから送られてきた現像剤Ｔは、現
像ローラ３内の磁石３ａの磁力などで現像ローラ３に引
き寄せられる。この現像ローラ３の周面に付着した現像
剤は、現像ローラ３が回転することで、感光体ドラム１
の近傍に運ばれる。尚、現像ローラ３の周面に付着する
現像剤量は、規制ブレード８で規制されて、所定の量に
制限される。現像ローラ３の周面に付着した現像剤は、
感光体ドラム１との近接点付近で感光体ドラム１上に形
成された静電潜像との電位差に応じて、感光体ドラム１
上に移ったり、現像ローラ３の周面に残ったままとな
る。この潜像を現像する工程において、現像ローラ３に
所定の周波数と振幅の交流バイアスと可変の直流バイア
スを重畳印加している。
像ローラ３内の磁石３ａの磁力などで現像ローラ３に引
き寄せられる。この現像ローラ３の周面に付着した現像
剤は、現像ローラ３が回転することで、感光体ドラム１
の近傍に運ばれる。尚、現像ローラ３の周面に付着する
現像剤量は、規制ブレード８で規制されて、所定の量に
制限される。現像ローラ３の周面に付着した現像剤は、
感光体ドラム１との近接点付近で感光体ドラム１上に形
成された静電潜像との電位差に応じて、感光体ドラム１
上に移ったり、現像ローラ３の周面に残ったままとな
る。この潜像を現像する工程において、現像ローラ３に
所定の周波数と振幅の交流バイアスと可変の直流バイア
スを重畳印加している。
【００２９】本実施例の現像剤残量検出手段である現像
剤量検出部材７による現像剤量の測定方法を図３に模式
的に示す。
剤量検出部材７による現像剤量の測定方法を図３に模式
的に示す。
【００３０】装置本体に設けた電源１８から現像ローラ
３にＡＣバイアスを印加する。これによって、現像ロー
ラ３と現像剤量検出部材７との間に、両者間の静電容量
に対応した電流が流れる。この静電容量は、現像剤Ｔの
量に応じて変化する。そこで、検出部材７から流れた電
流値を電流検知手段１９で測定することにより、現像ロ
ーラ３と検出部材７との間の現像剤量を逐次に知ること
ができる。尚、前記検出部材７は、前記現像ローラ３の
長手方向に沿って設けられている。そして、前記現像ロ
ーラ３と略同じ長さである。また、検出部材７の材質
は、例えば、鉄、アルミニウム、燐青銅等である。
３にＡＣバイアスを印加する。これによって、現像ロー
ラ３と現像剤量検出部材７との間に、両者間の静電容量
に対応した電流が流れる。この静電容量は、現像剤Ｔの
量に応じて変化する。そこで、検出部材７から流れた電
流値を電流検知手段１９で測定することにより、現像ロ
ーラ３と検出部材７との間の現像剤量を逐次に知ること
ができる。尚、前記検出部材７は、前記現像ローラ３の
長手方向に沿って設けられている。そして、前記現像ロ
ーラ３と略同じ長さである。また、検出部材７の材質
は、例えば、鉄、アルミニウム、燐青銅等である。
【００３１】なお、現像ローラ３に印加するバイアスの
電源１８や、検出部材７に流れる電流の測定手段１９、
その結果の現像剤量への変換手段１５、現像剤量表示手
段１６、或いはこれらの現像剤量表示手段への伝達手段
１７などは、本体Ｂ内に設けてある。プリンタ本体Ｂと
プロセスカートリッジＡはそれぞれの接点を通して電気
的に繋がっている。
電源１８や、検出部材７に流れる電流の測定手段１９、
その結果の現像剤量への変換手段１５、現像剤量表示手
段１６、或いはこれらの現像剤量表示手段への伝達手段
１７などは、本体Ｂ内に設けてある。プリンタ本体Ｂと
プロセスカートリッジＡはそれぞれの接点を通して電気
的に繋がっている。
【００３２】本実施例では、板金からなる検出部材７
を、２つある送り手段２１、２２のうち現像ローラ３に
最も近い送り手段２２の下方の容器本体（カートリッジ
枠体）に沿って設けた。また、送り手段２２を現像ロー
ラ３と検出部材７とで挟むように設けた。この検出部材
７の配置では、送り手段２１の作用領域内での現像剤量
の変化は測定できないが、この状態は現像剤が多量にあ
るので、使用者が現像剤の不足を気にするレベルではな
い。例えば、送り手段２１の作用領域内の現像剤Ｔが減
少して、送り手段２２の作用領域内の現像剤量、すなわ
ちプロセスカートリッジ未使用時の全現像剤量（満杯時
の現像剤量）の１／２〜１／１０以下で現像剤量を逐次
に正確に測定できればよい。
を、２つある送り手段２１、２２のうち現像ローラ３に
最も近い送り手段２２の下方の容器本体（カートリッジ
枠体）に沿って設けた。また、送り手段２２を現像ロー
ラ３と検出部材７とで挟むように設けた。この検出部材
７の配置では、送り手段２１の作用領域内での現像剤量
の変化は測定できないが、この状態は現像剤が多量にあ
るので、使用者が現像剤の不足を気にするレベルではな
い。例えば、送り手段２１の作用領域内の現像剤Ｔが減
少して、送り手段２２の作用領域内の現像剤量、すなわ
ちプロセスカートリッジ未使用時の全現像剤量（満杯時
の現像剤量）の１／２〜１／１０以下で現像剤量を逐次
に正確に測定できればよい。
【００３３】尚、送り手段２１、２２は、シート２１
ｂ、２２ｂが矢示Ｘ方向へ回転する。
ｂ、２２ｂが矢示Ｘ方向へ回転する。
【００３４】なお、検出部材７を現像ローラ３から遠い
方の送り手段２１の下部に設けると、現像ローラ３との
距離が遠くなるので静電容量が小さくなる。又、現像ロ
ーラ３と検出部材７との間にある現像剤量が増えるの
で、現像剤量当たりの静電容量変化が著しく小さくな
り、正確な現像剤量の測定が難しい。
方の送り手段２１の下部に設けると、現像ローラ３との
距離が遠くなるので静電容量が小さくなる。又、現像ロ
ーラ３と検出部材７との間にある現像剤量が増えるの
で、現像剤量当たりの静電容量変化が著しく小さくな
り、正確な現像剤量の測定が難しい。
【００３５】また、容器４ｂの底を摺擦するような送り
手段２２を現像ローラ３と検出部材７との間に配設す
る。これによって、画像形成ができなくなる時を、現像
剤量の減少によって精度良く予測することができる。
手段２２を現像ローラ３と検出部材７との間に配設す
る。これによって、画像形成ができなくなる時を、現像
剤量の減少によって精度良く予測することができる。
【００３６】例えば、現像ローラ３にある現像剤が２０
ｇより少なくなると画像が十分に形成できなくなると仮
定する。送り手段２２があると、現像剤が２０ｇになっ
た時には送り手段２２の作用によって、現像ローラ３以
外に現像剤は存在しない。したがって、現像剤が３０ｇ
と測定されたら、残り１０ｇ分の画像形成ができること
が分かる。しかし、容器４ｂの底を擦るような送り手段
がなければ、検出部材７付近にも現像剤が残っている可
能性がある。そういう場合には、検出部材７によって現
像剤が２５ｇあると検知しても現像ローラ３の付近には
現像剤が２０ｇしか残っていない場合が予測できる。こ
のような場合には、画像形成ができなくなる虞れがあ
る。この容器４ｂの底を擦るような送り手段がない場合
の容器底に残る現像剤量は、使用環境などによって変動
する。従って、画像が形成できなくなる場合の現像剤の
残量は一定にはならない。つまり、現像剤量が２５ｇと
検知しても、あとどれくらい画像形成が可能かわからな
いのである。
ｇより少なくなると画像が十分に形成できなくなると仮
定する。送り手段２２があると、現像剤が２０ｇになっ
た時には送り手段２２の作用によって、現像ローラ３以
外に現像剤は存在しない。したがって、現像剤が３０ｇ
と測定されたら、残り１０ｇ分の画像形成ができること
が分かる。しかし、容器４ｂの底を擦るような送り手段
がなければ、検出部材７付近にも現像剤が残っている可
能性がある。そういう場合には、検出部材７によって現
像剤が２５ｇあると検知しても現像ローラ３の付近には
現像剤が２０ｇしか残っていない場合が予測できる。こ
のような場合には、画像形成ができなくなる虞れがあ
る。この容器４ｂの底を擦るような送り手段がない場合
の容器底に残る現像剤量は、使用環境などによって変動
する。従って、画像が形成できなくなる場合の現像剤の
残量は一定にはならない。つまり、現像剤量が２５ｇと
検知しても、あとどれくらい画像形成が可能かわからな
いのである。
【００３７】それに対して本実施例の構成であれば、現
像剤が２５ｇ程度残っていると検知した場合には、あと
５ｇ分画像形成が可能であると、精度よく予測すること
ができる。
像剤が２５ｇ程度残っていると検知した場合には、あと
５ｇ分画像形成が可能であると、精度よく予測すること
ができる。
【００３８】また、本実施例では、送り手段２２を非金
属である樹脂のみで形成し、金属は使用していない。こ
れは、現像ローラ３と検出部材７との間で、現像剤量以
外に静電容量が変化する物体があると現像剤量検知の精
度が低下するからである。
属である樹脂のみで形成し、金属は使用していない。こ
れは、現像ローラ３と検出部材７との間で、現像剤量以
外に静電容量が変化する物体があると現像剤量検知の精
度が低下するからである。
【００３９】なお、本実施例は、現像剤送り手段は２つ
だが、３つまたはそれ以上でも本発明は当然有効であ
る。
だが、３つまたはそれ以上でも本発明は当然有効であ
る。
【００４０】上記のように、本実施例は、プロセスカー
トリッジを装置本体に装着した際に、現像ローラと検出
部材との間の静電容量を測定する。これによって、画像
形成に影響を与えずに、またプロセスカートリッジを大
きくしたりすることなく、画像形成できなくなる以前か
ら現像剤量を逐次正確に検出することができる。また、
あとどれくらいで画像形成できなくなる現像剤量になる
かを正確に予測することができる。
トリッジを装置本体に装着した際に、現像ローラと検出
部材との間の静電容量を測定する。これによって、画像
形成に影響を与えずに、またプロセスカートリッジを大
きくしたりすることなく、画像形成できなくなる以前か
ら現像剤量を逐次正確に検出することができる。また、
あとどれくらいで画像形成できなくなる現像剤量になる
かを正確に予測することができる。
【００４１】実施例２ 次に、本発明の第２実施例について図４により説明す
る。
る。
【００４２】本実施例では、図４に示すように、検出部
材７を容器４ｂの外部に設け、またさらにその外側にカ
バー２３を設けてある。容器４ｂは樹脂で構成されてい
る。そのために、検出部材７が容器４ｂの内側にあって
も外側にあっても、現像ローラ３からの距離が容器４ｂ
の肉厚分だけ変わるだけで、同様に現像剤量を測定する
ことができる。
材７を容器４ｂの外部に設け、またさらにその外側にカ
バー２３を設けてある。容器４ｂは樹脂で構成されてい
る。そのために、検出部材７が容器４ｂの内側にあって
も外側にあっても、現像ローラ３からの距離が容器４ｂ
の肉厚分だけ変わるだけで、同様に現像剤量を測定する
ことができる。
【００４３】本実施例では、検出部材７が容器４ｂの外
部にあるので、検出部材７からプリンタ本体Ｂとの接点
まで、容器４ｂの外周を配線するだけで信号を伝えるよ
うに構成することが可能である。
部にあるので、検出部材７からプリンタ本体Ｂとの接点
まで、容器４ｂの外周を配線するだけで信号を伝えるよ
うに構成することが可能である。
【００４４】尚、検出部材７から発せられる信号は、図
３に示したように、接点を通してプリンタ本体Ｂへ送
る。そのため、検出部材７からプロセスカートリッジＡ
の外面の接点まで配線する。第１実施例のように、検出
部材７が容器４ｂの内部にあると、容器４ｂ外にある接
点へ容器壁に設けた穴を貫通して配線する。
３に示したように、接点を通してプリンタ本体Ｂへ送
る。そのため、検出部材７からプロセスカートリッジＡ
の外面の接点まで配線する。第１実施例のように、検出
部材７が容器４ｂの内部にあると、容器４ｂ外にある接
点へ容器壁に設けた穴を貫通して配線する。
【００４５】第２実施例のように検出部材７を容器４ｂ
の外部に設けることにより、容器に穴を開ける必要がな
い。
の外部に設けることにより、容器に穴を開ける必要がな
い。
【００４６】また、本実施例では、図４に示すように、
容器４ｂの外部に設けた検出部材７から現像ローラ３ま
でを覆うように樹脂からなるカバー２３を設けた。
容器４ｂの外部に設けた検出部材７から現像ローラ３ま
でを覆うように樹脂からなるカバー２３を設けた。
【００４７】これによって、本実施例では、少なくとも
現像ローラ３と検出部材７を結ぶ線より外側にカバー２
３を設けることにより、ごみなどの異物が検出部材７に
付着して現像剤量測定の精度が低下するのを防止するこ
とができる。
現像ローラ３と検出部材７を結ぶ線より外側にカバー２
３を設けることにより、ごみなどの異物が検出部材７に
付着して現像剤量測定の精度が低下するのを防止するこ
とができる。
【００４８】上記のように、本実施例では、検出部材は
容器外面にあるためプロセスカートリッジの構成が簡単
になる。また、カバーを付設することにより、プロセス
カートリッジを特に大きくしたり、装置本体内にプロセ
スカートリッジに付着した異物を除去する装置を設ける
ことなく、現像剤量の測定精度の低下を防ぐことができ
る。
容器外面にあるためプロセスカートリッジの構成が簡単
になる。また、カバーを付設することにより、プロセス
カートリッジを特に大きくしたり、装置本体内にプロセ
スカートリッジに付着した異物を除去する装置を設ける
ことなく、現像剤量の測定精度の低下を防ぐことができ
る。
【００４９】実施例３ 次に、本発明の第３実施例について図５と図６により説
明する。
明する。
【００５０】本実施例は、現像ローラ３と、現像剤規制
部材８を支持する金属支持部材９とが適宜手段によって
同電位に構成されており、この両部材３、９と、検出部
材７との間の静電容量から現像剤量を測定するものであ
る。上記構成において、本実施例は、現像ローラ３と、
金属支持部材９と、検出部材７との位置関係に特徴があ
る。
部材８を支持する金属支持部材９とが適宜手段によって
同電位に構成されており、この両部材３、９と、検出部
材７との間の静電容量から現像剤量を測定するものであ
る。上記構成において、本実施例は、現像ローラ３と、
金属支持部材９と、検出部材７との位置関係に特徴があ
る。
【００５１】すなわち、図５において、検出部材７と現
像ローラ３との間で静電容量の変化を測定できる領域
は、検出部材７の上端と現像ローラ３の最上点とを結ぶ
線をＬ３、検出部材７の下端と現像ローラ３の最下点と
を結ぶ線をＬ４としたとき、線Ｌ３と線Ｌ４で挟まれた
領域である。また、検出部材７の上端と金属支持部材９
の上端とを結ぶ線をＬ１、検出部材７の下端と、金属支
持部材９の下端を結ぶ線をＬ２としたとき、検出部材７
と金属支持部材９の静電容量の変化を測定できる領域
は、線Ｌ１と線Ｌ２で挟まれた領域である。
像ローラ３との間で静電容量の変化を測定できる領域
は、検出部材７の上端と現像ローラ３の最上点とを結ぶ
線をＬ３、検出部材７の下端と現像ローラ３の最下点と
を結ぶ線をＬ４としたとき、線Ｌ３と線Ｌ４で挟まれた
領域である。また、検出部材７の上端と金属支持部材９
の上端とを結ぶ線をＬ１、検出部材７の下端と、金属支
持部材９の下端を結ぶ線をＬ２としたとき、検出部材７
と金属支持部材９の静電容量の変化を測定できる領域
は、線Ｌ１と線Ｌ２で挟まれた領域である。
【００５２】したがって、本実施例では、図５に示すよ
うに、検出部材７から金属支持部材９と現像剤規制部材
８と現像ローラ３までの間では、線Ｌ１から線Ｌ４まで
の領域の静電容量変化は確実に捉えることが可能であ
り、この両域内の現像剤量は正確に知ることができる。
うに、検出部材７から金属支持部材９と現像剤規制部材
８と現像ローラ３までの間では、線Ｌ１から線Ｌ４まで
の領域の静電容量変化は確実に捉えることが可能であ
り、この両域内の現像剤量は正確に知ることができる。
【００５３】一方、図６に示す比較例では、同様に引い
た線Ｌ２と線Ｌ３の交点Ｒが、検出部材７から金属支持
部材９と現像剤規制部材８と現像ローラ８までの空間に
存在する。これは、検出部材７からみて交点Ｒの向こう
側の線Ｌ２と線Ｌ３に挟まれた空間Ｓにある静電容量の
変化は正確には判別しにくい。つまり、この空間Ｓに現
像剤が存在する可能性があれば、その分現像剤量の測定
精度が低下してしまう虞れがある。
た線Ｌ２と線Ｌ３の交点Ｒが、検出部材７から金属支持
部材９と現像剤規制部材８と現像ローラ８までの空間に
存在する。これは、検出部材７からみて交点Ｒの向こう
側の線Ｌ２と線Ｌ３に挟まれた空間Ｓにある静電容量の
変化は正確には判別しにくい。つまり、この空間Ｓに現
像剤が存在する可能性があれば、その分現像剤量の測定
精度が低下してしまう虞れがある。
【００５４】なお、本比較例の場合、検出部材７の図中
左端部を線Ｌ４に沿って現像ローラ３側に適宜長さ延長
することによって空間Ｓをなくすることができる。これ
によって、線Ｌ１と線Ｌ４に囲まれた領域内の現像剤量
を正確に測定することができる。
左端部を線Ｌ４に沿って現像ローラ３側に適宜長さ延長
することによって空間Ｓをなくすることができる。これ
によって、線Ｌ１と線Ｌ４に囲まれた領域内の現像剤量
を正確に測定することができる。
【００５５】上記のように、本実施例では、検出部材７
から見て現像ローラ３と金属支持部材９との間に隙間が
ないように検出部材７を配設する。これにより、測定不
能領域が生じないので、精度よく現像剤量を測定するこ
とができる。また、現像ローラ３と金属支持部材９が同
電位なので、検出部材７との間の静電容量を大きくとる
ことができ、したがって現像剤量の検知精度を上げるこ
とができる。
から見て現像ローラ３と金属支持部材９との間に隙間が
ないように検出部材７を配設する。これにより、測定不
能領域が生じないので、精度よく現像剤量を測定するこ
とができる。また、現像ローラ３と金属支持部材９が同
電位なので、検出部材７との間の静電容量を大きくとる
ことができ、したがって現像剤量の検知精度を上げるこ
とができる。
【００５６】次に、現像剤量表示方法について説明す
る。
る。
【００５７】例えば、上述の現像剤量検出部材７による
検知情報は、ユーザーのパソコンなどのディスプレイ画
面上に、図７に示すように表示される。図７において
は、現像剤量に応じて動く針１がゲージ４２のどの部分
を指しているかによって現像剤量がユーザーに報知され
る。
検知情報は、ユーザーのパソコンなどのディスプレイ画
面上に、図７に示すように表示される。図７において
は、現像剤量に応じて動く針１がゲージ４２のどの部分
を指しているかによって現像剤量がユーザーに報知され
る。
【００５８】又、図８に示すように、電子写真画像形成
装置本体に直接、ＬＥＤ等による表示部を設け、現像剤
量に応じてＬＥＤ４３を点滅させても良い。
装置本体に直接、ＬＥＤ等による表示部を設け、現像剤
量に応じてＬＥＤ４３を点滅させても良い。
【００５９】尚、本発明において、現像剤量を逐次に検
出する範囲は、現像剤量が１００％（満杯）〜０％
（空）までに限定されるものではない。例えば、現像剤
の残量が３０％〜０％等でも良い。ここで、０％（空）
とは、現像剤が完全に無くなった場合のみに限定される
ものではなく、所望の品質の画像が形成できなくなる程
度まで現像剤の残量が減少した場合も含まれる。
出する範囲は、現像剤量が１００％（満杯）〜０％
（空）までに限定されるものではない。例えば、現像剤
の残量が３０％〜０％等でも良い。ここで、０％（空）
とは、現像剤が完全に無くなった場合のみに限定される
ものではなく、所望の品質の画像が形成できなくなる程
度まで現像剤の残量が減少した場合も含まれる。
【００６０】次に、前述した実施例をまとめると次の通
りである。
りである。
【００６１】電子写真画像形成装置本体Ｂに着脱可能な
プロセスカートリッジＡにおいて、カートリッジ枠体
（現像剤容器４ｂ）と、電子写真感光体１と、現像剤Ｔ
を収納するための現像剤収納部（現像剤容器４ｂ）と、
前記現像剤Ｔを用いて、前記電子写真感光体１に形成さ
れた静電潜像を現像するための現像部材（現像ローラ
３）と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤Ｔを
前記現像部材の設けられている方向へ搬送するための現
像剤搬送部材２１、２２と、前記現像剤収納部に収納さ
れている現像剤が前記現像部材へ至る現像剤移動経路Ｃ
に沿って配置された、プロセスカートリッジ内の現像剤
の残量を前記装置本体でもって逐次に検出するための電
気信号を発生するための現像剤量検出部材７と、を有
し、前記現像剤量検出部材７は、前記現像剤搬送部材２
２が回転する経路に沿うように前記カートリッジ枠体に
設けられた円弧部分４ｃに前記円弧部分４ｃに沿うよう
に配置されている。
プロセスカートリッジＡにおいて、カートリッジ枠体
（現像剤容器４ｂ）と、電子写真感光体１と、現像剤Ｔ
を収納するための現像剤収納部（現像剤容器４ｂ）と、
前記現像剤Ｔを用いて、前記電子写真感光体１に形成さ
れた静電潜像を現像するための現像部材（現像ローラ
３）と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤Ｔを
前記現像部材の設けられている方向へ搬送するための現
像剤搬送部材２１、２２と、前記現像剤収納部に収納さ
れている現像剤が前記現像部材へ至る現像剤移動経路Ｃ
に沿って配置された、プロセスカートリッジ内の現像剤
の残量を前記装置本体でもって逐次に検出するための電
気信号を発生するための現像剤量検出部材７と、を有
し、前記現像剤量検出部材７は、前記現像剤搬送部材２
２が回転する経路に沿うように前記カートリッジ枠体に
設けられた円弧部分４ｃに前記円弧部分４ｃに沿うよう
に配置されている。
【００６２】尚、前記現像剤量検出部材７は、前記現像
ローラ３に前記装置本体からの現像バイアスが印加され
た際に、前記現像ローラ３との間に生じる静電容量に応
じた電気信号を発生する。
ローラ３に前記装置本体からの現像バイアスが印加され
た際に、前記現像ローラ３との間に生じる静電容量に応
じた電気信号を発生する。
【００６３】ここで、前記現像剤搬送部材は非金属製で
あり、また、前記現像剤量検出部材は金属製である。
あり、また、前記現像剤量検出部材は金属製である。
【００６４】又、前記現像剤量検出部材７は、前記円弧
部分４ｃの内面に設けられており、そして、前記プロセ
スカートリッジＡ内の現像剤Ｔの残量が減少した際に、
前記現像剤搬送部材２２は、前記現像剤量検出部材７の
表面を摺擦し始める（図１）。
部分４ｃの内面に設けられており、そして、前記プロセ
スカートリッジＡ内の現像剤Ｔの残量が減少した際に、
前記現像剤搬送部材２２は、前記現像剤量検出部材７の
表面を摺擦し始める（図１）。
【００６５】これによって、前記検出部材７の表面に現
像剤Ｔが付着することを防止できる。
像剤Ｔが付着することを防止できる。
【００６６】或いは、前記現像剤量検出部材７は、前記
円弧部分４ｃの外面に設けられており、そして、前記プ
ロセスカートリッジＡ内の現像剤Ｔの残量が減少した際
に、前記現像剤搬送部材２２は、前記円弧部分４ｃの内
面を摺擦し始める（図４）。
円弧部分４ｃの外面に設けられており、そして、前記プ
ロセスカートリッジＡ内の現像剤Ｔの残量が減少した際
に、前記現像剤搬送部材２２は、前記円弧部分４ｃの内
面を摺擦し始める（図４）。
【００６７】これによって、前記円弧部分４ｃの内面に
現像剤Ｔが付着することを防止できる。
現像剤Ｔが付着することを防止できる。
【００６８】更に、前記円弧部分４ｃの外面に設けられ
ている現像剤量検出部材７は、前記カートリッジ枠体の
凹部４ｄをまたぐように前記カートリッジ枠体の外表面
に設置された非金属製のカバー２３によって覆われてい
る。
ている現像剤量検出部材７は、前記カートリッジ枠体の
凹部４ｄをまたぐように前記カートリッジ枠体の外表面
に設置された非金属製のカバー２３によって覆われてい
る。
【００６９】
【発明の効果】以上説明した通り、本発明によれば、現
像剤の残量を逐次に精度良く検出することができる。
像剤の残量を逐次に精度良く検出することができる。
【図１】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
を示す概略構成図である。
を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る電子写真画像形成装置の一実施例
を示す概略構成図である。
を示す概略構成図である。
【図３】本発明に係る現像剤測定回路の一実施例を示す
図である。
図である。
【図４】本発明に係るプロセスカートリッジの他の実施
例を示す概略構成図である。
例を示す概略構成図である。
【図５】本発明に係るプロセスカートリッジの他の実施
例を示す要部説明図である。
例を示す要部説明図である。
【図６】図５のプロセスカートリッジとの比較例を示す
説明図である。
説明図である。
【図７】現像剤量の表示方法を示す図である。
【図８】現像剤量の表示方法を示す図である。
１ 感光体ドラム（電子写真感光体） ３ 現像ローラ（現像部材） ４ 現像装置 ４ｂ 現像剤収納容器 ７ 現像剤量検出部材 ８ 規制ブレード（現像剤規制部材） ９ 金属支持部材 １５ 変換手段 １６ 表示手段 １８ 電源 １９ 電流測定手段 ２１、２２ 現像剤送り手段 ２３ カバー Ａ プロセスカートリッジ Ｂ プリンタ本体（電子写真画像形成装置本
体） Ｔ 現像剤
体） Ｔ 現像剤
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DD02 DE04 EJ15 GB03 2H071 BA04 BA23 BA33 DA08 DA15 DA32 2H073 AA00 BA01 BA25 2H077 AA02 AA12 AC03 AD06 AD35 BA08 DA15 DA32 DA34 DA59 DB10 GA04
Claims (12)
- 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、 カートリッジ枠体と、 電子写真感光体と、 現像剤を収納するための現像剤収納部と、 前記現像剤を用いて、前記電子写真感光体に形成された
静電潜像を現像するための現像部材と、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記現像部
材の設けられている方向へ搬送するための現像剤搬送部
材と、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部
材へ至る現像剤移動経路に沿って配置された、プロセス
カートリッジ内の現像剤の残量を前記装置本体でもって
逐次に検出するための電気信号を発生するための現像剤
量検出部材と、を有し、前記現像剤量検出部材は、前記
現像剤搬送部材が回転する経路に沿うように前記カート
リッジ枠体に設けられた円弧部分に前記円弧部分に沿う
ように配置されていることを特徴とするプロセスカート
リッジ。 - 【請求項２】 前記現像剤量検出部材は、前記現像部材
としての現像ローラに前記装置本体からの現像バイアス
が印加された際に、前記現像ローラとの間に生じる静電
容量に応じた電気信号を発生することを特徴とする請求
項１に記載のプロセスカートリッジ。 - 【請求項３】 前記現像剤搬送部材は非金属製であり、
また、前記現像剤量検出部材は金属製であることを特徴
とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。 - 【請求項４】 前記現像剤量検出部材は、前記円弧部分
の内面に設けられており、そして、前記プロセスカート
リッジ内の現像剤の残量が減少した際に、前記現像剤搬
送部材は、前記現像剤量検出部材の表面を摺擦し始める
ことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のプロセス
カートリッジ。 - 【請求項５】 前記現像剤量検出部材は、前記円弧部分
の外面に設けられており、そして、前記プロセスカート
リッジ内の現像剤の残量が減少した際に、前記現像剤搬
送部材は、前記円弧部分の内面を摺擦し始めることを特
徴とする請求項１、２又は３に記載のプロセスカートリ
ッジ。 - 【請求項６】 更に、前記円弧部分の外面に設けられて
いる現像剤量検出部材は、前記カートリッジ枠体の凹部
をまたぐように前記カートリッジ枠体の外表面に設置さ
れた非金属製のカバーによって覆われていることを特徴
とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。 - 【請求項７】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、 カートリッジ枠体と、 電子写真感光体ドラムと、 現像剤を収納するための現像剤収納部と、 前記現像剤を用いて、前記電子写真感光体に形成された
静電潜像を現像するための現像ローラと、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記現像ロ
ーラの設けられている方向へ搬送するための非金属製の
現像剤搬送部材と、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部
材へ至る現像剤移動経路に沿って配置された、プロセス
カートリッジ内の現像剤の残量を前記装置本体でもって
逐次に検出するための電気信号を発生するための金属製
の現像剤量検出部材と、を有し、前記現像剤量検出部材
は、前記現像剤搬送部材が回転する経路に沿うように前
記カートリッジ枠体に設けられた円弧部分に前記円弧部
分に沿うように前記円弧部分の外面に設けられており、
そして、前記プロセスカートリッジ内の現像剤の残量が
減少した際に、前記現像剤搬送部材は、前記円弧部分の
内面を摺擦し始め、又、前記現像剤量検出部材は、前記
現像ローラに前記装置本体からの現像バイアスが印加さ
れた際に、前記現像ローラとの間に生じる静電容量に応
じた電気信号を発生することを特徴とするプロセスカー
トリッジ。 - 【請求項８】 更に、前記円弧部分の外面に設けられて
いる現像剤量検出部材は、前記カートリッジ枠体の凹部
をまたぐように前記カートリッジ枠体の外表面に設置さ
れた非金属製のカバーによって覆われていることを特徴
とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。 - 【請求項９】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成
装置において、（ａ）カートリッジ枠体と、 電子写真感光体と、 現像剤を収納するための現像剤収納部と、 前記現像剤を用いて、前記電子写真感光体に形成された
静電潜像を現像するための現像部材と、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記現像部
材の設けられている方向へ搬送するための現像剤搬送部
材と、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部
材へ至る現像剤移動経路に沿って配置された、プロセス
カートリッジ内の現像剤の残量を前記装置本体でもって
逐次に検出するための電気信号を発生するための現像剤
量検出部材と、を有し、前記現像剤量検出部材は、前記
現像剤搬送部材が回転する経路に沿うように前記カート
リッジ枠体に設けられた円弧部分に前記円弧部分に沿う
ように設置されているプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記現像剤量
検出部材からの電気信号に応じて、前記プロセスカート
リッジ内の現像剤の残量の検出を行うための検出手段
と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。 - 【請求項１０】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
成装置において、（ａ）カートリッジ枠体と、 電子写真感光体ドラムと、 現像剤を収納するための現像剤収納部と、 前記現像剤を用いて、前記電子写真感光体に形成された
静電潜像を現像するための現像ローラと、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記現像ロ
ーラの設けられている方向へ搬送するための非金属製の
現像剤搬送部材と、 前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部
材へ至る現像剤移動経路に沿って配置された、プロセス
カートリッジ内の現像剤の残量を前記装置本体でもって
逐次に検出するための電気信号を発生するための金属製
の現像剤量検出部材と、を有し、前記現像剤量検出部材
は、前記現像剤搬送部材が回転する経路に沿うように前
記カートリッジ枠体に設けられた円弧部分に前記円弧部
分に沿うように前記円弧部分の外面に設けられており、
そして、前記プロセスカートリッジ内の現像剤の残量が
減少した際に、前記現像剤搬送部材は、前記円弧部分の
内面を摺擦し始め、又、前記現像剤量検出部材は、前記
現像ローラに前記装置本体からの現像バイアスが印加さ
れた際に、前記現像ローラとの間に生じる静電容量に応
じた電気信号を発生する、プロセスカートリッジを取り
外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記現像
剤量検出部材からの電気信号に応じて、前記プロセスカ
ートリッジ内の現像剤の残量の検出を行うための検出手
段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装
置。 - 【請求項１１】 更に、前記画像形成装置は、前記検出
手段によって検出された、前記プロセスカートリッジ内
の現像剤の残量を逐次に表示する表示部を有することを
特徴とする請求項９又は１０に記載の電子写真画像形成
装置。 - 【請求項１２】 前記検出手段によって検出された、前
記プロセスカートリッジ内の現像剤の残量は、コンピュ
ーターのディスプレイに逐次に表示されることを特徴と
する請求項９又は１０に記載の電子写真画像形成装置。
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