JP2001303048A - 蛍光体及びそれを用いた放射線検出器及びx線ct装置 - Google Patents

蛍光体及びそれを用いた放射線検出器及びx線ct装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 発光効率が高く、残光のきわめて少ない蛍光
体及びそれを用いたX線CT用の放射線検出器を提供す
る。 【解決手段】 一般式(Gd1-yCey3Al5-dGad
12(式中、yは0.0005≦y≦0.02、dは0<d<5の範
囲の値である。)で表わされる蛍光体に、スカンジウム
Scを添加し、一般式(Gd1-y-zCeyScz3Al
5-dGad12(式中、yは0.0005≦y≦0.02、zは0<
z≦0.03、dは0<d<5の範囲の値である。)で表わさ
れる蛍光体とすることにより、光出力を向上させる。こ
の蛍光体を放射線検出器のセラミックシンチレータとし
て用いることにより、発光出力が大きい放射線検出器と
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明はX線、γ線などを検
出する放射線検出器、特にX線CT装置やポジトロンカ
メラなどの放射線検出器に好適な希土類酸化物蛍光体に
関する。また本発明は上記蛍光体を用いた放射線検出器
及びX線CT装置に関する。
【0002】
【従来の技術】従来、X線CTなどに用いる放射線検出
器としては、キセノンのガスチェンバーあるいはBGO
単結晶(ゲルマニウム酸ビスマス)と光電子増倍管を組合
わせたもの、CsI:Tl単結晶またはCdWO4単結
晶とホトダイオードを組み合わせたものが用いられてき
た。一般に放射線検出器に用いられるシンチレータ材料
に要求される特性としては、短い残光、高い発光効率、
大きいX線阻止能、化学的安定性などが挙げられるが、
上述した単結晶の蛍光体は、特性のバラツキがあり、ま
たそれぞれ潮解性、へき開、残光(X線を断ってからの
発光)現象、発光効率等のいずれかに問題があった。
【0003】これに対し近年シンチレータとして放射線
から光への変換効率の高い希土類系蛍光体が開発され、
このような蛍光体とホトダイオードを組合せた放射線検
出器が実用化されている。希土類系蛍光体は、希土類酸
化物或いは希土類酸硫化物を母材として発光成分である
付活剤を添加したもので、希土類酸化物系蛍光体として
例えば酸化イットリウムと酸化ガドリニウムを母材とし
たものや(特公昭63−59436号、特開平3−50
991号等)、希土類酸硫化物系蛍光体としてPrやC
e付活のもの(特公昭60−4856号)などが提案さ
れている。
【0004】これら希土類系蛍光体の中には、かなり発
光効率の高いものもあるが、X線CTのように極めて短
い残光時間(X線を断ってから1/10に減衰するまでの時
間)が望まれる用途では必ずしも十分な特性が得られて
いなかった。
【0005】これに対し本発明者らは、セリウム(C
e)を発光成分とし、ガドリニウム(Gd)、アルミニ
ウム(Al)及びガリウム(Ga)の酸化物を母材とす
る蛍光体であって、X線阻止能が高く、光検出器との波
長マッチングのよい蛍光体が開発し、提案してきた(特
願平9-355073号、国際出願WO99/33934)。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
GdAlGa:Ce系蛍光体を基礎として、さらに低残
光で発光効率の高い蛍光体、特にX線CT等のシンチレ
ータとして有用な蛍光体を提供することを目的とする。
また、本発明はこのような蛍光体を用いた検出器効率の
高い放射線検出器を提供することを目的とする。更に本
発明は、放射線検出器として、検出器効率の高い放射線
検出器を備え、高解像度、高品質の断層像を得ることが
できるX線CT装置を提供することを目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明者らは、Ceを発光成分とするGdAlGa:
Ce系蛍光体について、さらに発光効率、残光等の特性
の向上を図ることを目的として鋭意研究した結果、所定
量のスカンジウム(Sc)を添加することにより、上記
GdAlGa:Ce系蛍光体の発光効率が顕著に向上す
ることを見出した。
【0008】即ち、本発明の蛍光体は一般式(Gd
1-x-y-zxCeyScz3Al5-dGad12(式中、L
はLa又はYを表す。またxは0≦x<0.2、yは0.0005
≦y≦0.02、zは0<z≦0.03、dは0<d<5の範囲の
値である。)で表わされる蛍光体である。また本発明の
蛍光体は、一般式(Gd1-y-zCeyScz3Al5-d
d12(式中、yは0.0005≦y≦0.02、zは0<z≦0.
03、dは0<d<5の範囲の値である。)で表わされる蛍
光体である。
【0009】この蛍光体は、Ceを活性剤(発光成分)
とし、X線、γ線等の放射線を吸収してCeイオンに起
因する黄色の発光を示す。この蛍光体は、放射線検出器
のシンチレータとして用いた場合、ホトダイオードとの
マッチングが比較的良く、現在X線CT用シンチレータ
として多用されているCdWO4の1.8倍以上の光出
力を得ることができる。また特願平9-355073号に記載し
たGdAlGa:Ce系蛍光体の約1.2倍程度の光出
力を得ることができる。
【0010】またCeを発光イオンとして用いているの
で極めて残光が短く、X線を断ってから約220ns(ナノ
秒)で残光10%まで減衰し、約30msでは2×10-5まで減
衰する。一般に蛍光体には一次残光と二次残光(長残光
成分)があり、X線CTでは情報を含んだ信号(X線)
が時間軸方向に対し不鮮明になる原因として二次残光が
問題となる。この蛍光体では二次残光(30ms後の残光)
が2×10-5と極めて低いので、X線CT用シンチレータ
として非常に優れた特性を有している。
【0011】本発明の蛍光体において、ガドリニウムG
dは、その一部をランタンLa或いはイットリウムYで
置換することができ、その場合にも残光の極めて低い蛍
光体を得ることができる。但し、La或いはYの含有量
が増加するに従い発光効率及びX線阻止能が低下するの
で、その含有量(Gdを置換する割合x)は0.2未
満、好適には0.1未満とする。La或いはYを含まな
い場合に発光効率及びX線阻止能を最も高くすることが
できる。
【0012】スカンジウムScは、GdAlGa:Ce
系蛍光体に添加することにより、蛍光体の発光効率を顕
著に向上させることができる。具体的には添加しない場
合に比べ発光効率が約20%向上する。Scは微量でも
添加効果が得られるが、含有量(z)が0.03を超え
ると、発光効率は添加しない場合とほぼ同じレベルに低
下する。従ってScの含有量zは、0.03以下とす
る。
【0013】アルミニウムAl及びガリウムGaは共に
用いることにより、高い発光効率を得ることができる。
本発明者らの研究によればCeを発光成分とするGd酸
化物系蛍光体では、YAG系と異なり、Al及びGaの
一方しか含まない場合、即ちGd3Al512或いはGd
3Ga512を母材とした場合には実用的な発光を示さな
いのに対し、Al及びGaを共存させた場合にはじめて
発光し、しかも残光が極めて短いことが見出された。A
lの含有量(5−d)及びGaの含有量(d)は、原子
比で(Gd+L+Ce+Sc)=3に対し、両者の合計
で5であり、0<d<5、好適には1.7<d<3.
3、より好適には2≦d≦3とする。Al及びGaの含
有量がそれぞ1.7〜3.3の範囲ではCdWO4
1.8倍の光出力を得ることができる。
【0014】Ceは本発明の蛍光体の活性剤(発光成分)
となる元素で、Ceの発光を生じさせるための含有量
(y)は0.0005以上、より好ましくは0.001以上とす
る。また含有量が0.05を超えると、CdWO4の2倍の
光出力を得ることができないので、高い光出力が必要と
される用途ではCeの含有量(x)は0.05以下とする。
好ましく0.02以下、より好ましくは0.015以下とする。
【0015】尚、本発明の蛍光体には、上述した元素の
他に不可避的に混入する元素を含む蛍光体も含まれる。
例えば、本発明の蛍光体を製造する原料としてGd23
を用いた場合、純度99.99%のGd23には不純物
として5wtppm以下のEu2 3やTb47が含まれてお
り、本発明の蛍光体はこれら不純物を含んだ状態で得ら
れる。
【0016】本発明の蛍光体は、結晶形態は特に限定さ
れず、単結晶であっても多結晶であってもよい。製造の
容易さ及び特性のバラツキが少ない点からは多結晶体が
好ましい。単結晶とする場合には、J.Appl.Phys.,42巻,
3049頁(1971)等に記載されている蛍光体の単結晶化の方
法を適用することができる。焼結体は、原料となるシン
チレータ粉末に適宜焼結助剤を添加し、温度1400℃〜17
00℃、300〜1400気圧の条件で高温圧縮(ホットプレ
ス)するか、同様の条件で熱間静水圧加圧(HIP)に
よって作ることができる。これにより緻密で透光性の高
い焼結体としての蛍光体が得られる。尚、本発明の蛍光
体は立方晶であるので屈折率に異方性がなく焼結体を作
ると透明なものになる。
【0017】また焼結する前の原料となる蛍光体(シン
チレータ粉末)は次のようにして作製することができ
る。例えば、原料粉末としてGd23、Ce2(C
243・9H2O、Sc23、Al23及びGa23
化学量論的比率で配合し、必要に応じてフラックス成分
とともにアルミナルツボ中で1500℃〜1700℃で数時間焼
成する。このように焼成されたシンチレータ粉末を用い
て上記のように焼結体を作製する。
【0018】フラックス成分は、原料の溶融温度を下
げ、結晶化を促進するために添加される。フラックス成
分としては、一般にYAG系の蛍光体を焼成するとくに
用いられるBaF2や、カリウム塩などのカリウム化合
物を単独或いは混合して用いることができる。このうち
2SO4、KNO3、K2CO3、K3PO4などのカリウ
ム化合物が特に好ましい。
【0019】このように製造された本発明の蛍光体は、
緻密で透光性が高く、特性のバラツキが少なく、光出力
の大きな放射線検出器を得ることができる。本発明の蛍
光体は、増感紙、蛍光板、シンチレータ等の一般的な蛍
光体の用途に用いることができるが、特に高い発光出力
と少ない残光が要求されるX線CT用検出器として好適
である。
【0020】本発明の放射線検出器は、セラミックシン
チレータと、このシンチレータの発光を検知するための
光検出器とを備え、セラミックシンチレータとして上述
した蛍光体を用いたものである。好ましくは光検出器と
してPINホトダイオードを用いる。これらホトダイオー
ドは感度が高く、応答時間が短く、かつ波長感度が可視
光から近赤外領域にあるので、上述した本発明の蛍光体
との波長マッチングが比較的好適である。
【0021】また本発明のX線CT装置は、X線源と、
このX線源に対向して配置されたX線検出器と、これら
X線源及びX線検出器を保持し、被検体の周りで回転駆
動される回転体と、X線検出器で検出されたX線の強度
に基づき被検体の断層像を画像再構成する画像再構成手
段とを備えたX線CT装置において、X線検出器として
上述した蛍光体とホトダイオードを組合せた放射線検出
器を用いる。
【0022】このX線検出器を用いることにより、高い
検出効率でX線を検出することができるので、従来のシ
ンチレータ(例えば、CdWO4)を用いたX線CT装
置に比べ感度を2倍程度に向上することができ、また残
光が極めて少ないため、高画質、高分解能の画像を得る
ことができる。
【0023】
【発明の実施の形態】以下、本発明の放射線検出器を備
えたX線CT装置を実施例により説明する。図1は、本
発明のX線CT装置の概略を示す図で、この装置はスキ
ャンガントリ部10と画像再構成部20とを備え、スキ
ャナガントリ部10には、被検体が搬入される開口部1
4を備えた回転円板11と、この回転円板11に搭載さ
れたX線管12と、X線管12に取り付けられ、X線束
の放射方向を制御するコリメータ13と、X線管12と
対向して回転円板11に搭載されたX線検出器15と、
X線検出器15で検出されたX線を所定の信号に変換す
る検出器回路16と、回転円板11の回転及びX線束の
幅を制御するスキャン制御回路17とが備えられてい
る。
【0024】画像再構成部20は、被検者氏名、検査日
時、検査条件などを入力する入力装置21、検出器回路
16から送出される計測データS1を演算処理してCT
画像再構成を行う画像演算回路22、画像演算回路22
で作成されたCT画像に、入力装置21から入力された
被検者氏名、検査日時、検査条件などの情報を付加する
画像情報付加部23と、画像情報を付加されたCT画像
信号S2の表示ゲインを調整してディスプレイモニター
30へ出力するディスプレイ回路24とを備えている。
【0025】このX線CT装置では、スキャンガントリ
部10の開口部14に、設置された寝台(図示せず)に
被検者を寝かせた状態で、X線管12からX線が照射さ
れる。このX線はコリメータ13により指向性を得、X
線検出器15により検出されるが、この際、回転円板1
1を被検者の周りに回転させることにより、X線を照射
する方向を変えながら、X線を検出する。フルスキャン
の場合には、回転円板の1回転(360度)を1スキャ
ンとする、1スキャン分の測定データから1断面の画像
を再構成する。画像再構成部20で作成された断層像は
ディスプレイモニター30に表示される。
【0026】ここでX線検出器15はシンチレータとホ
トダイオードとを組合わたシンチレータ素子を多数(例
えば960個)円弧状に配列したもので、個々のシンチ
レータ素子は図2に示すようにシンチレータ151とPINホ
トダイオード152とを組み合わせた構造を有し、ホトダ
イオード152のp層側は検出回路16に接続されてい
る。また素子はホトダイオード152のp層を除く全体
が、シンチレータ151の発光を外部に逃さないために遮
蔽153で覆われている。遮蔽153はX線を透過し、光を反
射する材料、例えばアルミニウムからなる。
【0027】シンチレータ151は、X線管12から照射さ
れ被検体を透過したX線を吸収し発光する蛍光体で、上
述した本発明に蛍光体を用いる。このシンチレータ151
は、従来のシンチレータに比べ高い発光出力を有し、し
かもPINホトダイオード152の感度波長に比較的近い波長
に発光ピークを有するので、高い効率でPINホトダイオ
ード152により光電変換される。
【0028】このような構成において、断層像の撮影の
際には、X線管12からはファンビーム状のX線が連続
して照射され、X線管は約1秒〜4秒間に1回転する。
この間に被検体を透過してきたX線を検出器回路16側
で数百回のオン−オフを行い、X線を検出している。そ
のため検出器15としては高出力で残光が短いものが要
求される。本発明のX線CT装置では高出力かつ残光が
少ないものを用いているので高画質のCT画像を得るこ
とができる。また、高い光出力であるので画質が同じで
あれば、X線量を少なくすることができ、被検体へのX
線被曝量を低減することも可能である。
【0029】尚、図ではX線管を用いたX線CT装置に
ついて説明したが、X線源としてはX線管のみならずX
線をビーム走査するビーム方式のX線装置であってもよ
い。
【0030】
【実施例】実施例1 原料としてGd23、Ce2(C243・9H2O、Sc
23、Al23及びGa23を用い、更にフラックス成
分として硫酸カリウムを加え、これらの混合物をアルミ
ナルツボに詰め、ルツボのふたをした後、空気中におい
て1600℃で2時間焼成した。フラックスの量は生成され
る蛍光体1モルに対し0.5モルとした。焼成物からフ
ラックス成分を除くため十分に水洗した後、乾燥してシ
ンチレータ粉末を得た。
【0031】このようにして得たシンチレータ粉末を加
圧成型したのち、1500℃、300気圧でホットプレスを行
ない、(Gd0.998-zSczCe0.0023Al3Ga212
の組成を有する焼結体を作製した。この焼結体を用いて
作製したセラミックシンチレータ(厚さ2.5mm)をホト
ダイオードを組合せて検出器を作り、X線源(120kV、
0.5mA)から15cm離れたところに検出器を置き、その光
出力を測定した。図3に結果を示す。縦軸は光出力であ
り、横軸はSc濃度(z)である。ただし、光出力はC
dWO4の値を1として示した。
【0032】図3から明らかなようにSc濃度(z)が
0〜0.03の範囲でCdWO4の2.2倍以上の高い光出力を
示し、特にSc濃度(z)が0.008のとき、光出力はC
dWO4の光出力1に対して2.5であり、Scを添加しな
い場合の約1.2倍であった。
【0033】
【発明の効果】本発明によれば(Gd1-x-y-zxCey
Scz3Al5-dGad12の組成を有し、残光が極めて
小さく、かつ発光効率の高い蛍光体が提供される。また
本発明によれば上記組成の透光性の高い焼結体を得るこ
とができ、これとシリコンホトダイオードとを組合せた
放射線検出器とすることにより、光出力が従来のものと
比べて大幅に増加した放射線検出器を得ることができ
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明のX線CT装置の一実施例の構成を示す
図。
【図2】本発明の放射線検出器(X線検出器)の一実施
例の構成を示す図。
【図3】本発明の蛍光体におけるSc濃度と検出器の光
出力の関係を示す図。
【符号の説明】
11・・・・・・回転円板 12・・・・・・X線源 15・・・・・・X線検出器 20・・・・・・画像再構成 30・・・・・・ディスプレイ
フロントページの続き (72)発明者 古曳 孝明 東京都千代田区内神田1丁目1番14号 株 式会社日立メディコ内 (72)発明者 三浦 一朗 東京都千代田区内神田1丁目1番14号 株 式会社日立メディコ内 (72)発明者 佐藤 誠 東京都千代田区内神田1丁目1番14号 株 式会社日立メディコ内 (72)発明者 吉田 稔 東京都千代田区内神田1丁目1番14号 株 式会社日立メディコ内 Fターム(参考) 2G088 EE02 FF02 FF04 GG10 GG16 4C093 AA22 BA03 CA02 EB12 4H001 CA08 XA08 XA13 XA21 XA31 XA39 XA57 XA58 XA64 YA21 YA58

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】一般式(Gd1-x-y-zxCeyScz3
    5-dGad12(式中、LはLa又はYを表す。またx
    は0≦x<0.2、yは0.0005≦y≦0.02、zは0<z≦0.0
    3、dは0<d<5の範囲の値である。)で表わされる蛍
    光体。
  2. 【請求項2】一般式(Gd1-y-zCeyScz3Al5-d
    Gad12(式中、yは0.0005≦y≦0.02、zは0<z≦
    0.03、dは0<d<5の範囲の値である。)で表わされる
    蛍光体。
  3. 【請求項3】セラミックシンチレータと、このシンチレ
    ータの発光を検知するための光検出器とを備えた放射線
    検出器において、前記セラミックシンチレータとして、
    請求項1又は2項記載の蛍光体を用いたことを特徴とす
    る放射線検出器。
  4. 【請求項4】X線源と、この線源に対向して配置された
    X線検出器と、これらX線源及びX線検出器を保持し、
    被検体の周りを回転駆動される回転円板と、前記X線検
    出器で検出されたX線の強度に基づき前記被検体の断層
    像を画像再構成する画像再構成手段とを備えたX線CT
    装置において、前記X線検出器として請求項3記載の放
    射線検出器を用いたことを特徴とするX線CT装置。
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