JP2001296786A

JP2001296786A - プロセスカートリッジおよび画像形成装置

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Publication number: JP2001296786A
Application number: JP2000113993A
Authority: JP
Inventors: Masayoshi Suzuki; 政義鈴木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-04-14
Filing date: 2000-04-14
Publication date: 2001-10-26

Abstract

(57)【要約】【課題】装置本体への装着時に不具合の発生がなく、
開発、リサイクルコストを削減可能としたプロセスカー
トリッジ等にある。【解決手段】ＬＢＰ本体１２０に着脱自在に装着した
プロセスカートリッジ１１６は、不揮発性メモリ１１５
を有し、メモリにカートリッジの識別子（ＩＤ）等が記
憶されている。画像形成時、エンジンコントローラ３１
を介してカートリッジＩＤを読み出し、これをビデオコ
ントローラ１０１内ＥＥＰＲＯＭのカートリッジ情報と
比較し、印字部１７に適合したカートリッジと判断した
ら、さらに高解像度印字が可能かを判別する。可能な場
合、印字部１７はデフォルトが高解像度モード設定なの
で、そのまま印字し、不可の場合、表示部にそのメッセ
ージを表示し、印字部１７を低解像度モードに設定して
印字を実行する。印字部１７に不適合の場合は、そのメ
ッセージを表示し、カートリッジが交換されるまで印字
動作を中止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般には、電子写
真方式により像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜
像を現像装置に収容した現像剤により顕像化する画像形
成装置に関し、さらには、画像形成装置本体に着脱可能
なプロセスカートリッジに関するものである。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、た
とえば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（たとえ
ば、ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、電子
写真ファクシミリ装置、および電子写真ワードプロセッ
サー等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一つ
と、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、こ
のカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対し着脱
可能とするものであるか、または、少なくとも現像手段
と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを電子写真画像形成装置本体に対し着脱可
能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】電子写真複写機、レーザビームプリンタ
（ＬＢＰ）、ファクシミリ等の電子写真プロセスを利用
した電子写真画像形成装置、特に小型の装置では、寿命
のあるプロセス要素の交換や消耗品の補給を容易に行う
ことができるように、複数もしくは単一のプロセス要素
をユニットとして、装置本体に着脱可能としたプロセス
カートリッジとすることが広く行われている。

【０００５】これらの画像形成装置は、印字品位の向上
を目的として、さらなる高解像化が図られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このような高解像度化
に際し、画像形成装置本体の構造、制御方法と合わせ
て、カートリッジ側も変更する必要がある。たとえば、
プロセスカートリッジで使用するトナーの粒径の微細
化、感光ドラムの特性、クリーニング方式等である。

【０００７】したがって、装置本体機種の違いにより必
ずしもカートリッジの互換性がなく、たとえ互換性があ
ったとしても、装置の機能を最大限に発揮することがで
きない。また装置本体とカートリッジとで特性が合わな
い組み合わせとした場合、印字品位が保てないばかり
か、プロセス要素の劣化を招く場合がある。

【０００８】そのため、新規の画像形成装置では、装置
本体およびカートリッジの形状を従来とは変更し、従来
のカートリッジを装着できないようにする必要があり、
必ずしも変更する必要のない部品まで新規に開発する必
要があった。

【０００９】一方、カートリッジは、消耗品がなくなっ
た等で寿命に達した場合、製造メーカーにより回収さ
れ、リサイクルされる。これは、省資源の観点からメー
カーの重要な責務となっている。

【００１０】しかしながら、上記のように、画像形成装
置の機種によりカートリッジの形状等が変わるため、開
発のコストのみならず、リサイクルのコストが増大する
問題があった。

【００１１】本発明の目的は、画像形成装置本体への装
着時に不具合を発生させることがなく、開発コストおよ
びリサイクルコストを削減することを可能としたプロセ
スカートリッジ、およびそのカートリッジを備えた画像
形成装置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジおよび画像形成装置にて達成され
る。要約すれば、本発明は、電子写真画像形成装置本体
に着脱自在なプロセスカートリッジにおいて、（ａ）電
子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体上に形成さ
れた静電潜像を現像剤で現像する現像手段と、（ｃ）前
記画像形成装置本体に装着された際、通信手段により装
置本体に認識され、画像形成時の画像形成の制御に使用
される、前記プロセスカートリッジの識別子を電気的情
報として保持する手段とを有することを特徴とするプロ
セスカートリッジである。

【００１３】また、本発明は、プロセスカートリッジを
着脱自在に有する画像形成装置において、（ａ）電子写
真感光体と、前記電子写真感光体上に形成された静電潜
像を現像剤で現像する現像手段と、画像形成時の画像形
成の制御に使用される、プロセスカートリッジの識別子
を電気的情報として保持する手段とを有するプロセスカ
ートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記プロセスカートリッジと通信する通信手段と
を備え、画像形成に際し、前記通信手段により得られた
前記識別子からのプロセスカートリッジの情報に応じて
画像形成の制御を行うことを特徴とする画像形成装置で
ある。

【００１４】本発明の一実施態様によれば、前記識別子
は、前記プロセスカートリッジが形成可能な画像の解像
度の違いにより種類分けされたプロセスカートリッジの
種別に関する情報である。たとえば、前記プロセスカー
トリッジが形成可能な画像は、解像度が６００ｄｐｉま
たは１２００ｄｐｉである。他の実施態様によれば、前
記現像手段で使用する現像剤の粒径に基づいて、前記プ
ロセスカートリッジの種別を定める。

【００１５】本発明の他の実施態様によれば、前記識別
子は、前記プロカートリッジが形成性可能な画像のプロ
セス速度の違いにより種類分けされたプロセスカートリ
ッジの種別に関する情報であるか、または、前記プロセ
スカートリッジが形成可能な画像の定着温度もしくは定
着速度の違いにより種類分けされたプロセスカートリッ
ジの種別に関する情報である。

【００１６】本発明の他の実施態様によれば、前記識別
子を保持する手段が不揮発性メモリである。

【００１７】本発明のさらに他の実施態様によれば、前
記識別子からのプロセスカートリッジの情報によりプロ
セスカートリッジの種別が判断不能の際は、画像形成の
制御をせずに画像形成動作を停止する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るプロセスカー
トリッジおよび画像形成装置の一実施例を図面に則して
更に詳しく説明する。

【００１９】実施例１図１は、本発明の一実施例に適用されるＬＢＰ（レーザ
ビームプリンタ）の内部構造を示す断面図である。

【００２０】図１において、ＬＢＰ１００は、ＬＢＰ本
体１２０と、これに装着手段１２２により着脱自在に装
着されたプロセスカートリッジ１１６とを含有する。

【００２１】ＬＢＰ本体１２０は、外部に接続されてい
るホストコンピュータから供給される印字情報（文字コ
ード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力し
て記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文
字パターンやファームパターン等を作成し、記録媒体で
ある記録紙等に像を形成する。

【００２２】ＬＢＰ本体１２０の上面には、操作のため
のスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配置された操作パネ
ル１１２が設けてあり、ＬＢＰ本体１２０内上部には、
ＬＢＰ本体全体の制御およびホストコンピュータから供
給される文字情報を解析するプリンタ制御ユニット１０
１が設けてある。

【００２３】プリンタ制御ユニット１０１は、主に文字
情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレ
ーザドライバ１０２に出力する。レーザドライバ１０２
は、半導体レーザ１０３を駆動するための回路であり、
入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１０３から
発射されるレーザ光１０４をオン・オフ切り換えする。
レーザ光１０４は、回転多面鏡１０５で左右方向に振ら
されて感光ドラム１０６上を走査露光する。これによ
り、帯電チャージャー（帯電器）１１３により帯電され
た感光ドラム１０６上に静電潜像が形成されることにな
る。

【００２４】この潜像は、感光ドラム１０６の周囲に配
置された現像ユニット１０７により現像されてトナー像
として可視化され、トナー像は記録紙に転写される。こ
の記録紙にはカットシートを用い、カットシートの記録
紙はＬＢＰ本体１２０に装着した用紙カセット１０８に
収納され、給紙ローラ１００９および搬送ローラ１１
０、１１１によりＬＢＰ本体内に取り込まれて、感光ド
ラム１０６に供給される。

【００２５】感光ドラム１０６の現像ユニット１０７と
反対側の位置にはクリーニングユニット１１４が設置し
てあり、このクリーニングユニット１１４は、上記の転
写の際、記録紙に転写されずに感光ドラム１０６上に残
ったトナーを回収し、感光ドラム表面を物理的にクリー
ニングするものである。またクリーニングユニット１１
４近くの下方位置には定着器１１７が設けてあり、この
定着器１１７は、トナー像が転写された記録紙を加熱お
よび加圧して、トナー像を記録紙に定着し、記録紙に永
久画像を得るものである。

【００２６】上記の感光ドラム１０６、帯電チャージャ
ー１１３、現像ユニット１０７およびクリーニングユニ
ット１１４は、ＬＢＰ本体１２０に着脱自在な一体的な
プロセスカートリッジ１１６に構成されている。カート
リッジ１１６は、ＬＢＰ本体１２０のカバーを開けるこ
とにより、容易に交換できるようになっている。

【００２７】本発明によれば、このプロセスカートリッ
ジ１１６には不揮発性メモリ１１５が設けられ、メモリ
１１５にカートリッジに関する情報として、カートリッ
ジの種別を識別する識別子（ＩＤ）が記憶されている。

【００２８】本実施例では、カートリッジが形成可能な
画像の解像度、たとえば解像度６０ｄｐｉの低解像度
か、解像度１２００ｄｐｉの高解像度かによって、カー
トリッジを種類分けしており、６００ｄｐｉの低解像度
画像が形成可能なカートリッジであるか、１２００ｄｐ
ｉの高解像度画像が形成可能なカートリッジであるかの
種別を有し、識別子はその種別に対応されている。

【００２９】カートリッジが形成可能な画像の解像度
は、主として使用するトナーの粒径によって定まり、た
とえば６μｍ以下のトナーを用いたカートリッジでは、
１２００ｄｐｉの高解像画像の形成が可能であり、６μ
ｍ以上のトナーを用いたカートリッジでは、６００ｄｐ
ｉの低解像度画像の形成が可能である。

【００３０】図２は、本実施例におけるプリンタ制御シ
ステムの構成を示すブロック図である。図１のＬＢＰを
例にして説明するが、本発明の機能が実行されるもので
あれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシ
ステムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処
理が行われるシステムであっても、適用できることはい
うまでもない。

【００３１】図２に示すように、プリント制御システム
はプリンタ１００にホストコンピュータ３００を組み込
んでなっており、ホストコンピュータ３００は、その制
御部２００に設けられたＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに
記憶された文書処理プログラム等に基づいて、図形、イ
メージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書
処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続
される各デバイスをＣＰＵ１が統括的に制御する。

【００３２】また、このＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに
は、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３の
フォントＲＯＭには、上記文書処理の際に使用するフォ
ントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータＲＯＭには、
上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶す
る。

【００３３】ホストコンピュータ３００に設置されたＲ
ＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として
機能する。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キ
ーボード９や図示しないポインティングデバイスからの
キー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御
する。メモリコントローラ（ＭＣ）７は、ブートプログ
ラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユー
ザファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク
（ＨＤ）、フロッピィーディスク（ＦＤ）等の外部メモ
リ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ
（ＰＲＴＣ）８は、所定の双方向インターフェース２１
を介してＬＢＰ１００に接続されて、ＬＢＰとの通信制
御処理を実行する。

【００３４】なお、ＣＰＵ１は、たとえばＲＡＭ２上に
設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの
展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上での
ＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。またＣＰＵ１は、Ｃ
ＲＴ１０上の図示しないマウスカーソル等で指示された
コマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開
き、種々のデータ処理を実行する。

【００３５】ＬＢＰ１００は、本体１２０にプリンタＣ
ＰＵ１２を備え、このＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３に設定
したプログラムＲＯＭに記憶された制御プログラム等、
あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等
に基づいて、システムバス１５に接続される種々のデバ
イスとのアクセスを総括的に制御し、印字部インタフェ
ース（Ｉ／Ｆ）１６を介して接続される印字部（プリン
タエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力す
る。

【００３６】また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ
には、図５、６のフローチャートで示されるような、Ｃ
ＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３の
フォントＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用す
るフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータＲＯ
Ｍには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリ
ンタの場合に、ホストコンピュータ上で利用される情報
等を記憶している。ＣＰＵ１２は、入力部１８を介して
ホストコンピュータ３００との通信処理が可能となって
おり、ＬＢＰ１００内の情報等をホストコンピュータ３
００に通知可能に構成されている。

【００３７】ＬＢＰ１００に設置されたＲＡＭ１９は、
ＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能し、
図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭに
よりメモリ容量を拡張することができるように構成され
ている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境
データ格納領域等に用いられる。前述したハードディス
ク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリ
コントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御され
る。外部メモリ１４はオプションとして接続され、フォ
ントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデ
ータ等を記憶する。また入力部１８は、前述した操作パ
ネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配
置されている（操作部１１２と同じ）。

【００３８】上記の外部メモリ１４は、１個に限らず、
少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプシ
ョンフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語
を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続
できるように構成されていてもよい。

【００３９】ＬＢＰ１００のＥＥＰＲＯＭ２２は、操作
パネル１１２からのプログラムモード設定情報を記憶す
るとともに、印字部１７に適合するカートリッジの情報
が記憶されている。なお、このカートリッジ情報は、ホ
ストコンピュータ３００もしくは操作パネル１１２から
の入力により更新できるようになっている。

【００４０】図３は、本実施例におけるプリンタ制御シ
ステムの構成を説明するもう一つのブロック図であり、
図２の印字部１７を詳述したものである。

【００４１】図３において、ＬＢＰ１００はホストコン
ピュータ３００と接続され、ホストコンピュータ３００
から送信されたデータは、ＬＢＰ内のビデオコントロー
ラ１０１で受信される。コントローラ１０１で描画され
た出力像は、印字部１７内のエンジンコントローラ３１
を介して用紙上に出力形成される。またビデオコントロ
ーラ１０１は、エンジンコントローラ３１を介して、カ
ートリッジ１１６に付属する不揮発性メモリ１１５と通
信を行い、メモリ１１５の内容を読み書きする。

【００４２】印字部１７は、記録解像度として高解像度
モード（たとえば１２００ｄｐｉ）と低解像度モード
（たとえば６００ｄｐｉ）の２モードを備え、ビデオコ
ントローラ１０１の制御により切り換えられる。また印
字部１７には、カートリッジ１１６内のトナーの残量お
よび廃トナー量を検知する図示しないセンサが設けられ
ている。

【００４３】低解像度モード、高解像モードの主たる違
いは、ＬＢＰ本体１２０の露光装置によりレーザ光１０
４で感光ドラム１０６を走査露光して、前者が６００ｄ
ｐｉで静電潜像を形成し、後者が１２００ｄｐｉで静電
潜像を形成するかにある。その後は同様に、潜像を現像
し、得られたトナー像を記録紙に転写し定着する。

【００４４】図４は、カートリッジ１１６内の不揮発性
メモリ１１５のメモリマップを示すもので、カートリッ
ジの種別を識別するＩＤの部分４０１と、製造年月日お
よび使用可能期限を示す部分４０２とがあり、カートリ
ッジ製造時に不揮発性メモリ１１５に書き込まれる。本
実施例では、上述したように、ＩＤの部分には、６００
ｄｐｉの低解像度画像が形成可能なカートリッジである
か、１２００ｄｐｉの高解像度画像が形成可能なカート
リッジであるのか種別が書き込まれる。

【００４５】図５は、本実施例に係るＬＢＰにおけるメ
インデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。図５に示すように、まず、ＬＢＰの初期化処理を行
う（ステップＳ４０１）。その後、データを受信する
と、受信処理を実行し（Ｓ４０２）、受信したデータの
解析処理を実行する（Ｓ４０３）。ついで展開・出力処
理を実行して（Ｓ４０４）、その後、ステップＳ４０１
の受信処理に戻る。

【００４６】図６は、図５における初期化処理（Ｓ４０
１）の一部の処理およびカートリッジ１１６の装着時の
ビデオコントローラ１０１内のＣＰＵ１の処理を示すフ
ローチャートであり、カートリッジの種別を判別する処
理のフローチャートである。

【００４７】まず、ステップＳ６０１で、エンジンコン
トローラ３１を介してカートリッジ１１６内の不揮発性
メモリ１１５に記憶されているカートリッジＩＤおよび
製造年月日を読み出す。つぎに読み出したカートリッジ
ＩＤと、ビデオコントローラ１０１内のＥＥＰＲＯＭ２
２内に記憶されている印字部１７に適合するカートリッ
ジ情報とを比較する（Ｓ６０２）。ステップＳ６０３
で、印字部１７に適合した印字可能なカートリッジであ
ると判断した場合、Ｓ６０４に進み、高解像度印字が可
能か否かを判別する。高解像度印字が可能な場合、印字
部１７はデフォルトが高解像度モードに設定されている
ので、そのままこの処理を終了する。印字は高解像モー
ドで実行される。

【００４８】一方、ステップＳ６０４で高解像度印字が
できないカートリッジと判断された場合、Ｓ６０５に進
み、操作パネル１１２の表示部にそのメッセージを表示
し、印字部１７を低解像度モードに設定して（Ｓ６０
６）、この処理を終わる。従ってこの場合、以後の印字
は低解像度モードで実行される。

【００４９】具体的には、ビデオコントローラ１０１内
のＥＥＰＲＯＭ２２には、印字部１７において印字可能
なカートリッジＩＤおよび高解像度印字が可能かどうか
を示すフラグが記憶されており、不揮発性メモリ１１５
から読み出されたカートリッジ１１６のＩＤが登録され
ているかどうかで、印字可能か、および高解像度印字が
可能かが判別される。

【００５０】また、前記のステップＳ６０３でカートリ
ッジが印字部１７に適合しない場合は、Ｓ６０７に進
み、操作パネル１１２の表示部にはそのメッセージを表
示し、Ｓ６０８のエラー処理に進む。これにより、以後
の印字動作は、カートリッジが交換されるまで中止され
ることとなる。

【００５１】以上のように、本実施例では、プロセスカ
ートリッジ１１６に記憶手段を設けて、記憶手段にカー
トリッジが高解像用か低解像用かの種別を識別する識別
子を記憶しておき、カートリッジの画像形成装置本体へ
の装着により、装置本体がその識別子を読み出して、カ
ートリッジの種別を判別し、カートリッジの種類に対応
した解像度で印字制御を行うようにしたので、カートリ
ッジ部品の共通化を図っても、カートリッジ形状の共通
化にともなうカートリッジの誤装着による印字品位の不
良、プロセス部品の劣化等を発生することがなく、また
カートリッジの開発コスト、カートリッジのリサイクル
コストを削減することができる。

【００５２】以上では、ＬＢＰ１００のビデオコントロ
ーラ１０１内に、印字部１７に適合するカートリッジ情
報を記憶するとして説明したが、逆にプロセスカートリ
ッジ１１６が適合する印字部情報を、カートリッジ１１
６内の不揮発性メモリ１１５に記憶してもよい。また両
者に記憶していてもよい。

【００５３】実施例２上記の実施例１では、プロセスカートリッジ１１６の画
像形成可能な解像度に応じて、印字部の解像度を変更す
る場合を示したが、本実施例では、プロセスカートリッ
ジ１１６が形成可能な画像のプロセス速度の違いによっ
て、プロセスカートリッジを種類分けしており、その種
別を示す識別子をカートリッジ１１６の不揮発性メモリ
１１５に記憶した。

【００５４】そしてカートリッジの画像形成装置本体へ
の装着により、装置本体がその識別子を読み出して、カ
ートリッジの種別を判別し、カートリッジの種類に対応
したプロセス速度で印字制御を行うようにした。

【００５５】プロセスカートリッジによって形成可能な
画像の解像度が異なる場合、装置本体側の露光装置がス
キャン速度を変えられるようになっていれば、プロセス
速度は同一でよいが、スキャン速度が固定の場合、たと
えば解像度を高くするためには、プロセス速度を遅くす
る必要がある。したがって、このような場合、プロセス
カートリッジの解像度の違いは、プロセスカートリッジ
のプロセス速度の違いになるので、本実施例の手法が有
効である。

【００５６】本実施例によっても、カートリッジ部品の
共通化を図っても、カートリッジ形状の共通化にともな
うカートリッジの誤装着による印字品位の不良、プロセ
ス部品の劣化等を発生することがなく、またカートリッ
ジの開発コスト、カートリッジのリサイクルコストを削
減することができる。

【００５７】実施例３プロセスカートリッジ１１６で使用するトナーの融点が
異なる場合、たとえば低融点トナーを使用した場合、得
られた画像の定着は、通常よりも低い定着温度で行う
か、通常よりも速い定着速度で行う必要がある。

【００５８】そこで、本実施例では、使用するトナーの
融点に基づき、プロセスカートリッジ１１６が形成可能
な画像の定着温度もしくは定着速度の違いから、プロセ
スカートリッジを種類分けしており、その種別を示す識
別子をカートリッジ１１６の不揮発性メモリ１１５に記
憶した。

【００５９】そしてカートリッジの画像形成装置本体へ
の装着により、装置本体がその識別子を読み出して、カ
ートリッジの種別を判別し、カートリッジの種類に対応
した定着温度もしくは定着速度で定着制御を行うように
した。

【００６０】本実施例によっても、カートリッジ部品の
共通化を図っても、カートリッジ形状の共通化にともな
うカートリッジの誤装着による印字品位の不良、プロセ
ス部品の劣化等を発生することがなく、またカートリッ
ジの開発コスト、カートリッジのリサイクルコストを削
減することができる。

【００６１】以上の実施例では、プロセスカートリッジ
１１６は、感光ドラム１０６、帯電チャージャー１１
３、現像ユニット１０７、クリーニングユニット１１４
等が一体化されたものとして説明したが、感光ドラム１
０６と、これに作用する帯電チャージャー１１３、現像
ユニット１０７、クリーニングユニット１１４等のプロ
セス要素（画像形成手段）のうちの少なくとも１つとに
より構成された、装置本体に着脱自在なカートリッジで
あればよいことはいうまでもない。

【００６２】またカートリッジ１１６内の不揮発性メモ
リ１１５から読み出すカートリッジの製造年月日および
使用可能期限については言及しなかったが、プリンタ本
体１２０側にリアルタイムクロック等の時間管理手段を
有する場合には、カートリッジの製造年月日および使用
可能期限と現在の時間を比較するようにしてもよく、こ
れにより、装着されたカートリッジが使用可能かを判別
できる。なお、時間管理手段として、ホストコンピュー
タ等の上位機器との通信により時間情報を入手してもよ
い。

【００６３】また記録紙の片面に画像形成する場合を示
したが、印字部が両面印字機構を有する場合には、カー
トリッジの識別子を読み出すことにより、片面画像形成
用カートリッジか、両面画像形成用カートリッジの種別
を判別し、その種別に応じて、両面印字、片面印字の画
像制御を切り換えるようにしてもよい。

【００６４】さらに、カラープリンタ等で複数のカート
リッジを使用する場合にも、本発明を適用することがで
きることはいうまでもない。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プロセスカートリッジに、カートリッジの種別を識別す
る識別子を記憶した記憶手段を設け、カートリッジの画
像形成装置本体への装着時に、装置本体がその識別子を
読み出して、カートリッジの種別を判別し、カートリッ
ジの種別に対応した印字制御を行うようにしたので、カ
ートリッジ部品の共通化を図っても、カートリッジ形状
の共通化にともなうカートリッジの誤装着による印字品
位の不良、プロセス部品の劣化等を発生することがな
く、カートリッジの開発コスト、カートリッジのリサイ
クルコストを削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例に係るＬＢＰ
の内部構造を示す断面図である。

【図２】図１のＬＢＰにおけるプリンタ制御システムの
構成を示すブロック図である。

【図３】図２のプリンタ制御システム中の印字部の構成
を示すブロック図である。

【図４】図１のＬＢＰのカートリッジに設置された不揮
発性メモリのメモリマップを示す図である。

【図５】図１の実施例における処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図６】図５の処理中の一部の処理およびカートリッジ
装着時のビデオコントローラ内ＣＰＵの処理等を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１２プリンタＣＰＵ１７印字部２２ＥＥＰＲＯＭ３１エンジンコントローラ１００ＬＢＰ１０１プリンタ制御ユニット１０６感光ドラム１０７現像ユニット１１５不揮発性メモリ１１６プロセスカートリッジ１２０ＬＢＰ本体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に着脱自在な
プロセスカートリッジにおいて、（ａ）電子写真感光体
と、（ｂ）前記電子写真感光体上に形成された静電潜像
を現像剤で現像する現像手段と、（ｃ）前記画像形成装
置本体に装着された際、通信手段により装置本体に認識
され、画像形成時の画像形成の制御に使用される、前記
プロセスカートリッジの識別子を電気的情報として保持
する手段とを有することを特徴とするプロセスカートリ
ッジ。
【請求項２】前記識別子は、前記プロセスカートリッ
ジが形成可能な画像の解像度の違いにより種類分けされ
たプロセスカートリッジの種別に関する情報である請求
項１の画像形成装置。
【請求項３】前記プロセスカートリッジが形成可能な
画像は、解像度が６００ｄｐｉまたは１２００ｄｐｉで
ある請求項２の画像形成装置。
【請求項４】前記現像手段で使用する現像剤の粒径に
基づいて、前記プロセスカートリッジの種別を定める請
求項２または３の画像形成装置。
【請求項５】前記識別子は、前記プロカートリッジが
形成可能な画像のプロセス速度の違いにより種類分けさ
れたプロセスカートリッジの種別に関する情報である請
求項１の画像形成装置。
【請求項６】前記識別子は、前記プロセスカートリッ
ジが形成可能な画像の定着温度もしくは定着速度の違い
により種類分けされたプロセスカートリッジの種別に関
する情報である請求項１の画像形成装置。
【請求項７】前記識別子を保持する手段が不揮発性メ
モリである請求項１〜６のいずれかの項に記載のプロセ
スカートリッジ。
【請求項８】プロセスカートリッジを着脱自在に有す
る画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、前
記電子写真感光体上に形成された静電潜像を現像剤で現
像する現像手段と、画像形成時の画像形成の制御に使用
される、プロセスカートリッジの識別子を電気的情報と
して保持する手段とを有するプロセスカートリッジを取
り外し可能に装着する装着手段と、（ｂ）前記プロセス
カートリッジと通信する通信手段とを備え、画像形成に
際し、前記通信手段により得られた前記識別子からのプ
ロセスカートリッジの情報に応じて画像形成の制御を行
うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】前記識別子は、前記プロセスカートリッ
ジが形成可能な画像の解像度の違いにより種類分けされ
たプロセスカートリッジの種別に関する情報である請求
項８の画像形成装置。
【請求項１０】前記プロセスカートリッジが形成可能
な画像は、解像度が６００ｄｐｉまたは１２００ｄｐｉ
である請求項９の画像形成装置。
【請求項１１】前記現像手段で使用する現像剤の粒径
に基づいて、前記プロセスカートリッジの種別を定める
請求項９または１０の画像形成装置。
【請求項１２】前記識別子は、前記プロカートリッジ
が形成可能な画像のプロセス速度の違いにより種類分け
されたプロセスカートリッジの種別に関する情報である
請求項８の画像形成装置。
【請求項１３】前記識別子は、前記プロセスカートリ
ッジが形成可能な画像の定着温度もしくは定着速度の違
いにより種類分けされたプロセスカートリッジの種別に
関する情報である請求項８の画像形成装置。
【請求項１４】前記識別子からのプロセスカートリッ
ジの情報によりプロセスカートリッジの種別が判断不能
の際は、画像形成の制御をせずに画像形成動作を停止す
る請求項８の画像形成装置。
【請求項１５】前記識別子を保持する手段が不揮発性
メモリである請求項８〜１４のいずれかの項に記載の画
像形成装置。