JP2001296717A - 画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像を構成する各色成分の潜像やトナ
ー像等の形成をそれぞれ並行的に行う場合であっても、
各色成分データの入力を各色毎に異なるタイミングで行
うことを不要にする。 【解決手段】 潜像を各色毎に個別に形成する複数の潜
像形成手段１５ｙ〜１５ｋによるそれぞれの潜像形成位
置ａ，ｃ，ｅ，ｇと、その潜像から形成された各色トナ
ー像の記録媒体上への転写完了位置ｊとの間の距離が、
全て略同一となるように、画像出力装置１を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
装置等に搭載されて用いられるもので、記録媒体上にカ
ラー画像を形成する画像出力装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、複写機やプリンタ装置等にて用
いられる画像出力装置としては、周知の電子写真技術を
利用しつつ、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、クロ（Ｋ）の各色に対応した潜像を形成した
後、各潜像を各色のトナーで現像して複数色のトナー像
を得て、さらにその後、これら複数色のトナー像が互い
に重なり合うように記録媒体上に転写することで、当該
記録媒体上にカラー画像を形成するものが知られてい
る。

【０００３】ところで、このような画像出力装置の中に
は、いわゆるタンデム方式と呼ばれる構成を採用したも
のがある。タンデム方式の画像出力装置とは、Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋの各色に対応した潜像の形成およびトナー像の形
成を、それぞれ並行的に行うことで、画像形成処理の高
速化を図ることを可能にしたものである。具体的には、
例えば図１１に示すように、用紙収納トレイ３１からフ
ィードされた用紙３２を搬送する搬送ベルト３３に沿っ
てＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応した感光体ドラム３４
ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋがそれぞれ個別に配設され
ており、さらには各感光体ドラム３４ｙ，３４ｍ，３４
ｃ，３４ｋに、レーザビームにより潜像の書き込みを行
うＲＯＳ（Raster Output Scanner）３５ｙ，３５ｍ，
３５ｃ，３５ｋと、書き込まれた潜像をトナー像化する
ためのトナーボックス３６ｙ，３６ｍ，３６ｃ，３６ｋ
と、余分なトナーや不要な帯電等をクリアするクリーナ
３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３７ｋとが、それぞれ付設さ
れたものである。また、搬送ベルト３３上には、用紙３
２に転写されたトナー像を加熱してそのトナー像を用紙
３２上に定着させるための定着器３８が設けられてい
る。

【０００４】このような構成の画像出力装置３０では、
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応した面順次ビットマップデ
ータ（以下「ＹＭＣＫデータ」という）が入力される
と、以下に述べるようにしてカラー画像の形成処理を行
う。すなわち、ＹＭＣＫデータが入力されると、Ｙ色に
対応したＲＯＳ３５ｙは、入力されたＹ色データに基づ
いて、図中反時計方向に回転する感光体ドラム３４ｙに
対してレーザビームを照射して、その照射部分を帯電さ
せる。そして、照射部分が帯電すると、トナーボックス
３６ｙが、その帯電部分（潜像）にＹ色トナーを付着さ
せて感光体ドラム３４ｙ上にトナー像を形成する。これ
と同様に、ＲＯＳ３５ｍ，３５ｃ，３５ｋおよびトナー
ボックス３６ｍ，３６ｃ，３６ｋも、感光体ドラム３４
ｍ，３４ｃ，３４ｋ上に各色のトナー像を形成する。

【０００５】一方、これらの処理と略同時に、搬送ベル
ト３３は、用紙収納トレイ３１から用紙３２をフィード
して、その用紙３２を各感光体ドラム３４ｙ，３４ｍ，
３４ｃ，３４ｋの下方に向けて搬送する。したがって、
各感光体ドラム３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋ上に形
成された各色のトナー像は、各感光体ドラム３４ｙ，３
４ｍ，３４ｃ，３４ｋの回転および搬送ベルト３３によ
る用紙３２の搬送に合わせて、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色
の順に、それぞれが互いに重なり合うように、その用紙
３２上に転写されることになる。そして、ＹＭＣＫ全色
のトナー像の転写が完了すると、定着器３８は、その用
紙３２上のトナー像を加熱して、そのトナー像を用紙３
２上に定着させる。なお、用紙３２に転写されずに余っ
たトナー等は、各クリーナ３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３
７ｋによって、その後各感光体ドラム３４ｙ，３４ｍ，
３４ｃ，３４ｋ上から除去される。

【０００６】以上に説明した画像形成処理はＹＭＣＫデ
ータに基づいて行われるが、このＹＭＣＫデータは、画
像出力装置３０が複写機に搭載されて用いられる場合で
あれば、その複写機が備えるスキャナ４０での読み取り
および同複写機が備える画像処理部５０での変換処理を
経た後に、当該画像出力装置３０に入力されるようにな
っている。例えば、スキャナ４０が原稿から赤（Ｒ）、
緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色毎に１画素各８ビット（２５
６階調）の点順次ビットマップデータを読み取ると、そ
のＲ、Ｇ、Ｂの各色に対応したビットマップデータ（以
下「ＲＧＢデータ」という）が画像処理部５０によって
ＹＭＣＫ各色毎に１画素各８ビット（２５６階調）の面
順次ビットマップデータに変換された後、画像出力装置
３０に入力される。

【０００７】ただし、画像出力装置３０へのＹＭＣＫデ
ータの入力は、タンデム方式の構造的な制約に起因し
て、各色毎に時間のずれを持たせたタイミングで行う必
要がある。つまり、各感光体ドラム３４ｙ，３４ｍ，３
４ｃ，３４ｋが搬送ベルト３３に沿って配設されている
とともに、各感光体ドラム３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３
４ｋから用紙３２上へのトナー像の転写が順次行われる
ことから、各色のトナー像が互いに重なり合うように用
紙３２上に転写するためには、ＹＭＣＫデータの入力
も、各色毎に異なるタイミングで行う必要がある。

【０００８】詳しくは、各感光体ドラム３４ｙ，３４
ｍ，３４ｃ，３４ｋから搬送ベルト３３上の用紙３２へ
のトナー像の転写に要する時間をそれぞれＬ秒とし、各
感光体ドラム３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋの間を用
紙３２が移動するのに要する時間をＬ／２秒とすると、
画像出力装置３０へのＹＭＣＫデータの入力タイミング
は、例えば図１２（ｂ）に示すようになる。すなわち、
用紙３２の１ページ目のＹ色データ（Ｙ１）の入力を開
始した後、Ｌ／２秒遅れて用紙３２の１ページ目のＭ色
データ（Ｍ１）の入力を開始し、さらにその後、同様に
してＣ色データ（Ｃ１）およびＫ色データ（Ｋ１）の入
力を開始する。そして、Ｙ色データ（Ｙ１）の入力開始
からＬ秒が経過すると、用紙３２の１ページ目と２ペー
ジ目との間隔時間であるγ秒の経過後に、再び用紙３２
の２ページ目のＹ色データ（Ｙ２）、Ｍ色データ（Ｍ
２）、Ｃ色データ（Ｃ２）およびＫ色データ（Ｋ２）に
ついて、同様に入力を行う。

【０００９】したがって、例えばスキャナ４０のデータ
読み取り速度と画像出力装置３０の画像出力速度とが略
同じであり、しかもスキャナ４０および画像出力装置３
０のいずれも１ページ分当たりの処理時間にＬ秒を要
し、各ページ同士の処理間隔にγ秒を要する場合につい
て考えると、図１２（ａ）に示すように、スキャナ４０
が原稿１ページ目のＲ色データ（Ｒ１）、Ｇ色データ
（Ｇ１）およびＢ色データ（Ｂ１）、並びに、原稿２ペ
ージ目のＲ色データ（Ｒ２）、Ｇ色データ（Ｇ２）およ
びＢ色データ（Ｂ２）を、それぞれ略同時に読み取って
も、画像出力装置３０への用紙３２の１ページ目のＹ色
データ（Ｙ１）、Ｍ色データ（Ｍ１）、Ｃ色データ（Ｃ
１）およびＫ色データ（Ｋ１）、並びに、用紙３２の２
ページ目のＹ色データ（Ｙ２）、Ｍ色データ（Ｍ２）、
Ｃ色データ（Ｃ２）およびＫ色データ（Ｋ２）の入力タ
イミングは、それぞれ図１２（ｂ）のようにＬ／２秒毎
にずらさなければならない。

【００１０】このことから、画像出力装置３０へのＹＭ
ＣＫデータの入力を行う画像処理部５０は、スキャナ４
０からのＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換するのみ
ならず、画像出力装置３０での入力タイミングのずれに
対応すべく、ＹＭＣＫデータを各色毎にそれぞれ異なる
タイミングで画像出力装置３０に対して出力するように
なっている。

【００１１】そのための基本的な構成としては、例えば
図１３に示すようなものがある。すなわち、図例の画像
処理部５０は、スキャナ４０から入力された点順次のＲ
ＧＢデータを保持するメモリ５１と、そのＲＧＢデータ
を画像出力装置３０へ出力するための面順次のＹＭＣＫ
データに変換するＹデータ生成部５２ｙ、Ｍデータ生成
部５２ｍ、Ｃデータ生成部５２ｃ、Ｋデータ生成部５２
ｋとを備えており、各データ生成部５２ｙ，５２ｍ，５
２ｃ，５２ｋがそれぞれ異なるタイミングでメモリ５１
内のＲＧＢデータを取り出してＹＭＣＫデータに変換す
るようになっている。

【００１２】ところが、この場合、画像処理部５０は、
画像出力装置３０に複数ページ分の画像形成処理を連続
して行わせるためには、メモリ５１内に複数ページ分の
ＲＧＢデータを保持しなければならない。このとき、例
えばＡ４サイズ６００ｄｐｉのＲＧＢデータ（１画素は
ＲＧＢ各８ビット）１ページ分のデータ量であれば、約
９６Ｍバイト程度になる。したがって、画像処理部５０
は、メモリ５１内に数百Ｍバイトと言う巨大な領域を確
保しなければならず、処理速度および装置コストの点で
難がある。

【００１３】この難点を解決すべく、例えば特開平５−
１５３３８４号公報では、保持すべきＲＧＢデータを圧
縮することが提案されている。詳しくは、図１４に示す
ように、スキャナ４０からのＲＧＢデータを圧縮処理部
５３で圧縮して、その圧縮後のＲＧＢデータをメモリ５
１内に格納するシステムが開示されている。この場合、
圧縮率は一般的に１／５〜１／１０程度であるため、１
ページ当たりのＲＧＢデータ量は、１０〜２０Ｍバイト
程度となる。したがって、画像出力装置３０での処理を
考慮して、メモリ５１が常に３〜５ページ分程度のＲＧ
Ｂデータを保持する必要があっても、そのメモリ５１の
容量は、５０〜１００Ｍバイト程度で足りることにな
る。

【００１４】そして、画像出力装置３０に対するＹＭＣ
Ｋデータの出力を行う際には、Ｙ伸張処理部５４ｙ、Ｍ
伸張処理部５４ｍ、Ｃ伸張処理部５４ｃおよびＫ伸張処
理部５４ｋが、それぞれ異なるタイミングでメモリ５１
内から圧縮されたＲＧＢデータを取り出し、その圧縮さ
れたＲＧＢデータを通常の（圧縮前の）ＲＧＢデータと
する。その後は、上述した場合と同様に、各データ生成
部５２ｙ，５２ｍ，５２ｃ，５２ｋがＹＭＣＫデータへ
の変換を行うようになっている。

【００１５】しかしながら、図１４に示した画像処理部
５０ａでは、それぞれ異なるタイミングで圧縮されたＲ
ＧＢデータの伸張を行うために、伸張処理部５４ｙ，５
４ｍ，５４ｃ，５４ｋを各色毎に個別に備える必要があ
る。つまり、ＲＧＢデータの伸張処理機能を四つ実装す
る必要があるため、画像処理部５０ａの構成の複雑化、
大型化、高コスト化等を招いてしまう可能性がある。ま
た、メモリ５１の容量を削減すべく、ＲＧＢデータの圧
縮率を上げると、一般的には非可逆圧縮を行うことにな
るため、画質の劣化が生じてしまうおそれもある。

【００１６】これに対しては、スキャナ４０からのＲＧ
Ｂデータを圧縮処理部５３で圧縮し、メモリ５１内に圧
縮後のＲＧＢデータを格納する場合であっても、例えば
図１５に示すように、メモリ５１からのＲＧＢデータの
読み出しおよびそのＲＧＢデータの伸張を一つの伸張処
理部５５でまとめて行うようにし、画像出力装置３０で
のＹＭＣＫデータの入力タイミングのずれについては、
Ｙデータを一時的に保持するＹ一時メモリ５６ｙ、Ｍデ
ータを一時的に保持するＭ一時メモリ５６ｍ、Ｃデータ
を一時的に保持するＣ一時メモリ５６ｃ、Ｋデータを一
時的に保持するＫ一時メモリ５６によって対応するよう
にしたものもある。

【００１７】ここで、このような構成の画像処理部５０
ｂにおいて、Ｙ一時メモリ５６ｙ、Ｍ一時メモリ５６
ｍ、Ｃ一時メモリ５６ｃ、Ｋ一時メモリ５６ｋに必要な
メモリ量について考える。このとき、用紙３２の１ペー
ジ分のＹＭＣＫデータ各色毎のデータ量は、例えばＡ４
サイズ６００ｄｐｉで出力する場合であれば、いずれ
も、Ｙ１＝Ｍ１＝Ｃ１＝Ｋ１＝Ｙ２＝Ｍ２＝Ｃ２＝Ｋ２
…≒３２Ｍバイト程度になる。なお、これは、ＲＧＢデ
ータについても同様であり、Ｒ１＝Ｇ１＝Ｂ１＝Ｒ２＝
Ｇ２＝Ｂ２…≒３２Ｍバイト程度になる。したがって、
各一時メモリ５６ｙ，５６ｍ，５６ｃ，５６ｋに必要な
メモリ量は、Ｙ一時メモリ１９ｙ：０バイト（Ｙデータ
に変換したら直ちに出力するため）、Ｍ一時メモリ１９
ｍ：１６Ｍバイト＝３２／Ｌ×（Ｌ／２）、Ｃ一時メモ
リ１９ｃ：３２Ｍバイト＝３２／Ｌ×２（Ｌ／２）、Ｋ
一時メモリ１９ｋ：４８Ｍバイト＝３２／Ｌ×３（Ｌ／
２）となり、合計で９６Ｍバイトの容量が必要となる。

【００１８】つまり、図１５に示した画像処理部５０ｂ
では、ＲＧＢデータの伸張処理機能を一つ実装すれば足
りるが、各一時メモリ５６ｙ，５６ｍ，５６ｃ，５６ｋ
として、圧縮後のＲＧＢデータを格納するメモリ５１
（例えば５０〜１００Ｍバイト程度）と同等またはそれ
よりも大きな容量（例えば９６Ｍバイト）のメモリを追
加することが必要になってしまう。しかも、ＲＧＢデー
タの圧縮については、図１４に示した画像処理部５０ａ
と同様であるため、メモリ５１の容量削減のためＲＧＢ
データの圧縮率を上げると、画質の劣化が生じてしまう
おそれがある。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
のタンデム方式を採用した画像出力装置３０では、構造
的な制約に起因して、その画像出力装置３０へのＹＭＣ
Ｋデータの入力を、各色毎に異なるタイミングで行う必
要がある。そのため、画像出力装置３０へのＹＭＣＫデ
ータの入力にあたっては、例えばその入力を行う画像処
理部５０，５０ａ，５０ｂが大容量のメモリ５１を備え
たり、ＲＧＢデータの伸張処理機能を各色毎に重複して
備えたり、一つの伸張処理機能とタイミング調整用のメ
モリ５６ｙ，５６ｍ，５６ｃ，５６ｋを備えたりする必
要がある。したがって、従来の画像出力装置３０では、
その画像出力装置３０へのＹＭＣＫデータの入力を行う
画像処理部の構成の複雑化、高コスト化等を招いてしま
うおそれがある。また、メモリ容量削減のためデータ圧
縮処理を行う場合には、出力画像の劣化が生じてしまう
可能性もある。

【００２０】そこで、本発明は、画像形成処理の高速化
を図るべく、カラー画像を構成する各色成分の潜像やト
ナー像等の形成をそれぞれ並行的に行う場合であって
も、各色成分データの入力を各色毎に異なるタイミング
で行うことを不要にすることで、最低限度の構成の画像
処理部によるデータ入力を可能とし、しかも出力画像が
劣化してしまうことのない、画像出力装置を提供するこ
とを目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために案出された画像出力装置で、請求項１記載の
画像出力装置は、複数色のトナー像を記録媒体に転写し
て当該記録媒体上にカラー画像を形成する転写手段と、
前記転写手段が転写するトナー像の基となる潜像を各色
毎に個別に形成する複数の潜像形成手段とを具備するも
のであって、前記複数の潜像形成手段が、それぞれの潜
像形成位置と前記転写手段によって全色のトナー像の転
写が完了する転写位置との間の距離が全て略同一となる
ように配設されたものである。

【００２２】請求項１記載の発明に係る画像出力装置の
構成によれば、各潜像形成手段による潜像形成位置と転
写手段による全色トナー像の転写完了位置との間の距離
が全て略同一となっている。そのため、潜像形成手段が
潜像の形成を開始してから、その潜像がトナー像化さ
れ、そのトナー像が記録媒体上に転写され、全色のトナ
ー像の転写が完了する転写位置に到達するまでの間に要
する時間は、いずれの色についても全て同一となる。つ
まり、この画像処理装置では、潜像形成の基となる各色
データの入力を全て同一のタイミングで行っても、記録
媒体上には各色のトナー像が互いに重なり合うように転
写されることになる。

【００２３】また、請求項２記載の画像出力装置は、複
数色のトナー像を記録媒体に転写して当該記録媒体上に
カラー画像を形成する転写手段と、前記転写手段が転写
するトナー像の基となる潜像を各色毎に個別に形成する
複数の潜像形成手段とを具備するものであって、前記複
数の潜像形成手段のうち少なくとも二つは、それぞれの
潜像形成位置と、前記転写手段によって全色のトナー像
の転写が完了する転写位置との間の距離が、略同一とな
るように配設され、他の潜像形成手段に対しては、当該
他の潜像形成手段と前記少なくとも二つの潜像形成手段
とによるそれぞれの潜像形成位置のずれ量に対応した容
量のバッファメモリが設けられたものである。

【００２４】請求項２記載の発明に係る画像出力装置の
構成によれば、複数の潜像形成手段のうち少なくとも二
つについては、潜像形成位置と全色トナー像の転写完了
位置との間の距離が略同一となっている。したがって、
これら少なくとも二つの潜像形成手段が対応する色につ
いては、潜像形成の基となる色データの入力を同一のタ
イミングで行っても、記録媒体上には各色のトナー像が
互いに重なり合うように転写されることになる。また、
他の潜像形成手段については、バッファメモリを介する
ことで、色データ入力のタイミングのずれを補正する。
ただし、そのバッファメモリの容量は、少なくとも二つ
の潜像形成手段による潜像形成位置（これらは略同一）
からの当該他の潜像形成手段による潜像形成位置のずれ
量のみを補正できれば足りる。したがって、例えば従来
のように各色毎の潜像形成位置のずれ量を補正する場合
のような容量を必要とすることはない。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明に係る
画像出力装置について説明する。

【００２６】〔第１の実施の形態〕先ず、請求項１記載
の発明に係る画像出力装置について説明する。本発明の
第１実施形態における概略構成図である図１に示すよう
に、本実施形態における画像出力装置１は、ＹＭＣＫデ
ータが入力されると、そのＹＭＣＫデータを基にして、
カラー画像の形成処理を行うように構成されたものであ
る。ＹＭＣＫデータの入力は、画像出力装置１と一体ま
たは別体に設けられた画像処理部２によって、ＹＭＣＫ
の各色毎に、それぞれページ単位で行われるものとす
る。ただし、画像処理部２は、スキャナ３が読み取った
ＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換して入力するよう
になっている。

【００２７】このような画像処理部２からのＹＭＣＫデ
ータをカラー画像化するために、画像出力装置１では、
搬送ドラム１１と、ＹＭドラム１２と、ＣＫドラム１３
と、Ｙドラム１４ｙと、Ｍドラム１４ｍと、Ｃドラム１
４ｃと、Ｋドラム１４ｋと、Ｙ−ＲＯＳ１５ｙと、Ｍ−
ＲＯＳ１５ｍと、Ｃ−ＲＯＳ１５ｃと、Ｋ−ＲＯＳ１５
ｋと、を備えている。

【００２８】搬送ドラム１１は、図示しない用紙収納ト
レイから記録媒体の一種である用紙１６をフィードし
て、その用紙の搬送を行うものである。すなわち、搬送
ドラム１１は、従来の画像出力装置３０における搬送ベ
ルト３３（図１１参照）と略同様に機能するものであ
る。

【００２９】ＹＭドラム１２は、Ｙ色およびＭ色のトナ
ー像を担持するものであり、ＣＫドラム１３は、Ｃ色お
よびＫ色のトナー像を担持するものである。これらＹＭ
ドラム１２およびＣＫドラム１３は、いずれも搬送ドラ
ム１１の外周に沿うように配設されており、担持してい
るトナー像を搬送ドラム１１によって搬送される用紙１
６上に転写し得るようになっている。

【００３０】Ｙドラム１４ｙ、Ｍドラム１４ｍ、Ｃドラ
ム１４ｃおよびＫドラム１４ｋは、それぞれ、Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋの各色に対応した潜像およびトナー像が形成され
るもので、従来の画像出力装置３０における各感光体ド
ラム３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋ（図１１参照）と
略同様に機能するものである。ただし、Ｙドラム１４ｙ
およびＭドラム１４ｍは、いずれもＹＭドラム１２の外
周に沿うように配設されており、形成されたトナー像を
そのＹＭドラム１２上に転写し得るようになっている。
また、Ｃドラム１４ｃおよびＫドラム１４ｋは、いずれ
もＣＫドラム１３の外周に沿うように配設されており、
形成されたトナー像をそのＣＫドラム１３上に転写し得
るようになっている。

【００３１】Ｙ−ＲＯＳ１５ｙ、Ｍ−ＲＯＳ１５ｍ、Ｃ
−ＲＯＳ１５ｃ、Ｋ−ＲＯＳ１５ｋは、Ｙドラム１４
ｙ、Ｍドラム１４ｍ、Ｃドラム１４ｃおよびＫドラム１
４ｋに対して、レーザビームにより潜像の書き込みを行
うもので、従来の画像出力装置３０におけるＲＯＳ３５
ｙ，３５ｍ，３５ｃ，３５ｋ（図１１参照）と略同様に
機能するものである。

【００３２】なお、上述した各部以外にも、画像出力装
置１は、潜像をトナー像化するためのトナーボックス、
余分なトナーや不要な帯電等をクリアするクリーナ、用
紙上にトナー像を定着させる定着器等を備えているが、
これらについては、いずれも従来の画像出力装置３０
（図１１参照）と略同様であり、また本発明の要旨には
影響を与えないため、その説明および図示を省略する。

【００３３】上述した構成の画像出力装置１では、画像
処理部２からのＹＭＣＫデータの入力があると、以下に
述べるようにしてカラー画像の形成処理を行う。

【００３４】先ず、Ｙ−ＲＯＳ１５ｙは、用紙１６の１
ページ目のＹ色データ（Ｙ１）について、そのデータの
レーザビームＯＮ時の幅への変換後、その幅に応じたレ
ーザビームを照射するとともに、そのレーザビームを反
射するポリゴンミラーを回転させつつ、図中反時計方向
に回転するＹドラム１４ｙの主走査方向（Ｙドラム１４
ｙの回転方向と略直交する方向）への走査を行う。そし
て、主走査方向に一定の長さを出力すると、次のライン
の始点に戻り、再び次のラインについてのレーザビーム
出力を繰り返す。

【００３５】つまり、Ｙ−ＲＯＳ１５ｙは、１ページ目
のＹ色データ（Ｙ１）に基づいて、Ｙドラム１４ｙにレ
ーザビームを照射してその照射部分を帯電させ、Ｙドラ
ム１４ｙ上にＹ色に対応した用紙１６の１ページ分の潜
像を形成する。このようにして形成された潜像は、図示
しないＹ色用のトナーボックスによるＹ色トナーの付着
によって、Ｙ色のトナー像として現像される。

【００３６】これと同様に、Ｍ−ＲＯＳ１５ｍ、Ｃ−Ｒ
ＯＳ１５ｃおよびＫ−ＲＯＳ１５ｋも、Ｙ−ＲＯＳ１５
ｙによる処理と略並行して、用紙１６の１ページ目のＭ
色データ（Ｍ１）、Ｃ色データ（Ｃ１）およびＫ色デー
タ（Ｋ１）を基に潜像を形成して、Ｍドラム１４ｍ、Ｃ
ドラム１４ｃおよびＫドラム１４ｋ上に各色のトナー像
を形成させる。

【００３７】その後、Ｙドラム１４ｙ上に形成されたＹ
色のトナー像と、Ｍドラム１４ｍ上に形成されたＭ色の
トナーとは、Ｙドラム１４ｙ、Ｍドラム１４ｍおよびＹ
Ｍドラム１２の回転に伴って、順次ＹＭドラム１２上に
転写される。この転写によって、ＹＭドラム１２上に
は、Ｙ色のトナー像とＭ色のトナー像とが互いに重なり
合った状態で担持される。

【００３８】また、Ｃドラム１４ｃ上に形成されたＣ色
のトナー像およびＫドラム１４ｋ上に形成されたＫ色の
トナー像についても同様にＣＫドラム１３に転写され
て、そのＣＫドラム１３上に互いに重なり合った状態で
担持される。

【００３９】一方、これらの処理と略同時に、搬送ドラ
ム１１は、用紙収納トレイから用紙１６をフィードし
て、その用紙１６をＹＭドラム１２およびＣＫドラム１
３に向けて搬送する。したがって、ＹＭドラム１２およ
びＣＫドラム１３上に形成されたそれぞれのトナー像
は、ＹＭドラム１２およびＣＫドラム１３の回転および
搬送ドラム１１による用紙１６の搬送に合わせて、順次
その用紙１６上に転写されることになる。つまり、その
用紙１６上には、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー像が
全て重なり合うように転写されるので、その各色トナー
像を定着させれば、用紙１６へのカラー画像の形成処理
が正常に終了することになる。

【００４０】ところで、本実施形態の画像出力装置１で
は、Ｙ−ＲＯＳ１５ｙ、Ｍ−ＲＯＳ１５ｍ、Ｃ−ＲＯＳ
１５ｃおよびＫ−ＲＯＳ１５ｋのそれぞれによる潜像形
成位置と、搬送ドラム１１に搬送される用紙１６上への
全色トナー像の転写が完了する転写位置との間の距離
が、全て略同一となるように構成されている点に大きな
特徴がある。

【００４１】以下、その特徴点について詳しく説明す
る。ここで、先ず、各ドラム１１，１２，１３、１４ｙ
〜１４ｋの周上における副走査方向の位置ａ〜ｊを、次
のように定義する。

【００４２】ａ：Ｙ−ＲＯＳ１５ｙがＹドラム１４ｙ上
にレーザビームを照射する位置（Ｙ−ＲＯＳ１５ｙによ
る潜像形成位置）、 ｂ：Ｙドラム１４ｙがＹＭドラム１２と接する位置（Ｙ
Ｍドラム１２へのＹ色トナー像の転写位置）、 ｃ：Ｍ−ＲＯＳ１５ｍがＭドラム１４ｍ上にレーザビー
ムを照射する位置（Ｍ−ＲＯＳ１５ｍによる潜像形成位
置）、 ｄ：Ｍドラム１４ｍがＹＭドラム１２と接する位置（Ｙ
Ｍドラム１２へのＭ色トナー像の転写位置）、 ｅ：Ｃ−ＲＯＳ１５ｃがＣドラム１４ｃ上にレーザビー
ムを照射する位置（Ｃ−ＲＯＳ１５ｃによる潜像形成位
置）、 ｆ：Ｃドラム１４ｃがＣＫドラム１３と接する位置（Ｃ
Ｋドラム１３へのＣ色トナー像の転写位置）、 ｇ：Ｋ−ＲＯＳ１５ｋがＫドラム１４ｋ上にレーザビー
ムを照射する位置（Ｋ−ＲＯＳ１５ｋによる潜像形成位
置） ｈ：Ｋドラム１４ｋがＣＫドラム１３と接する位置（Ｃ
Ｋドラム１３へのＫ色トナー像の転写位置）、 ｉ：ＹＭドラム１２が搬送ドラム１１上の用紙１６と接
する位置（用紙１６へのＹ色トナー像およびＭ色トナー
像の転写位置）、 ｊ：ＣＫドラム１３が搬送ドラム１１上の用紙１６と接
する位置（用紙１６へのＣ色トナー像およびＫ色トナー
像の転写位置）

【００４３】また、各ドラム１１，１２，１３、１４ｙ
〜１４ｋの周上における距離（周長）を、次のように定
義する。

【００４４】ａｂ：位置ａから回転方向にそったＹドラ
ム１４ｙ周上の位置ｂまでの距離、 ｃｄ：位置ｃから回転方向にそったＭドラム１４ｍ周上
の位置ｄまでの距離、 ｅｆ：位置ｅから回転方向にそったＣドラム１４ｃ周上
の位置ｆまでの距離、 ｇｈ：位置ｇから回転方向にそったＫドラム１４ｋ周上
の位置ｈまでの距離、 ｄｂ：位置ｄから回転方向にそったＹＭドラム１２周上
の位置ｂまでの距離、 ｂｉ：位置ｂから回転方向にそったＹＭドラム１２周上
の位置ｉまでの距離、 ｈｆ：位置ｈから回転方向にそったＣＫドラム１３周上
の位置ｆまでの距離、 ｆｊ：位置ｆから回転方向にそったＣＫドラム１３周上
の位置ｊまでの距離、 ｉｊ：位置ｉから回転方向にそった搬送ドラム１１周上
の位置ｊまでの距離

【００４５】以上のように定義した条件下において、本
実施形態の画像出力装置１では、各ドラム１１，１２，
１３、１４ｙ〜１４ｋおよび各ＲＯＳ１５ｙ〜１５ｋ
が、以下の（１）式を満たすように配設されている。

【００４６】 ａｂ＋ｂｉ+ｉｊ ≒ｃｄ＋ｄｂ＋ｂｉ+ｉｊ ≒ｅｆ＋ｆｊ ≒ｇｈ＋ｈｆ＋ｆｊ ・・・（１）

【００４７】この（１）式に表されるように、本実施形
態の画像出力装置１では、ＹＭＣＫ各色についてのレー
ザビームによる潜像形成位置から、ＹＭＣＫ各色のトナ
ー像の用紙１６への転写が完了する転写位置までの間の
距離が、全て同一となっている。そのため、各ＲＯＳ１
５ｙ〜１５ｋが潜像の形成を開始してから、その潜像が
トナー像化され、そのトナー像が用紙１６上に転写さ
れ、全色のトナー像の転写が完了する転写位置ｊに到達
するまでの間に要する時間は、いずれの色についても全
て同一となる。

【００４８】したがって、この画像出力装置１では、カ
ラー画像の形成処理の高速化を図るべく、各色の潜像や
トナー像等の形成をそれぞれ並行的に行う場合であって
も、ＹＭＣＫデータの入力を各色毎に異なるタイミング
で行う必要がない、つまり、ＹＭＣＫデータを各色同時
に入力しても、ＹＭＣＫ各色のトナー像がずれた状態で
重なり合うことがなく、正しくカラー画像の形成処理が
行われることになる。

【００４９】図２は、本発明の第１実施形態におけるデ
ータ入力例を示すタイミングチャートである。ここで
は、スキャナ３のデータ読み取り速度と画像出力装置１
の画像出力速度とが略同じであり、しかもスキャナ３お
よび画像出力装置１のいずれも１ページ分当たりの処理
時間にＬ秒を要し、各ページ同士の処理間隔にγ秒を要
する場合を、例に挙げて考える。この場合、用紙１６の
１ページ目のＹ色データ（Ｙ１）、Ｍ色データ（Ｍ
１）、Ｃ色データ（Ｃ１）およびＫ色データ（Ｋ１）、
並びに、用紙１６の２ページ目のＹ色データ（Ｙ２）、
Ｍ色データ（Ｍ２）、Ｃ色データ（Ｃ２）およびＫ色デ
ータ（Ｋ２）の入力は、画像出力装置１におけるＹＭＣ
Ｋ各色の潜像形成位置とＹＭＣＫ各色のトナー像転写完
了位置との間の距離が全て同一であることから、図２
（ｂ）に示すように、同一タイミングで行い得るように
なる。

【００５０】そのため、図２（ａ）に示すように、スキ
ャナ３が原稿１ページ目のＲ色データ（Ｒ１）、Ｇ色デ
ータ（Ｇ１）およびＢ色データ（Ｂ１）、並びに、原稿
２ページ目のＲ色データ（Ｒ２）、Ｇ色データ（Ｇ２）
およびＢ色データ（Ｂ２）を、それぞれ略同時に読み取
る場合であっても、画像処理部２は、これらをＹＭＣＫ
データに変換した後に画像出力装置１へ入力するのにあ
たって、従来のようにその入力タイミングを各色毎にず
らす、といった処理を行う必要がなくなる。

【００５１】図３は、本発明の第１実施形態における画
像出力装置に対してデータ入力を行う画像処理部の一例
を示す概略構成図である。画像出力装置１へのデータ入
力を行う画像処理部２は、その入力タイミングを各色毎
にずらす必要がないことから、タイミング調整用のメモ
リ等が不要となり、少なくとも点順次のＲＧＢデータか
ら面順次のＹＭＣＫデータを生成する各データ生成部２
１ｙ〜２１ｋを備えていればよい。

【００５２】具体的には、図例の画像処理部２は、ＲＧ
ＢデータからＹデータを生成するＹデータ生成部２１ｙ
と、Ｙデータ用のＹラインバッファ２２ｙと、ＲＧＢデ
ータからＭデータを生成するＭデータ生成部２１ｍと、
Ｍデータ用のＭラインバッファ２２ｍと、ＲＧＢデータ
からＣデータを生成するＣデータ生成部２１ｃと、Ｃデ
ータ用のＣラインバッファ２２ｃと、ＲＧＢデータから
Ｋデータを生成するＫデータ生成部２１ｋと、Ｋデータ
用のＫラインバッファ２２ｋと、を備えて構成されてい
る。

【００５３】各ラインバッファ２２ｙ〜２２ｋを備えて
いる理由は、画像出力装置１における各ドラム１１，１
２，１３、１４ｙ〜１４ｋおよび各ＲＯＳ１５ｙ〜１５
ｋの配設位置の誤差を吸収するためである。すなわち、
ＹＭＣＫ各色の潜像形成位置とＹＭＣＫ各色のトナー像
転写完了位置までの間の距離を完全に同一にするのが困
難である場合に、その誤差を補正するためである。した
がって、各ラインバッファ２２ｙ〜２２ｋは、各色デー
タの副走査方向数ライン分のサイズ（数十Ｋバイト程
度）の容量があれば足りる。しかも、各ドラム１１，１
２，１３、１４ｙ〜１４ｋおよび各ＲＯＳ１５ｙ〜１５
ｋを正確に配置でき、上述した（１）式の条件を完全に
満たすことが可能であれば、各ラインバッファ２２ｙ〜
２２ｋは、削除してもよい。

【００５４】つまり、画像処理部２は、画像出力装置１
へのＹＭＣＫデータの入力を行うのにあたって、従来の
ように大容量のメモリを備えたり、ＲＧＢデータの伸張
処理機能を各色毎に重複して備えたり、一つの伸張処理
機能とタイミング調整用のメモリとを備えたりする、と
いったことが不要となる。

【００５５】以上のことから、本実施形態の画像出力装
置１を用いてカラー画像の形成処理を行えば、その画像
出力装置１へのＹＭＣＫデータの入力を行う画像処理部
２の構成の複雑化、高コスト化等を招いてしまうがな
く、安価なシステムを提供することができるようにな
る。また、メモリ容量削減のためのデータ圧縮処理も不
要となるので、出力画像に劣化が生じてしまうことも防
止し得るようになる。

【００５６】なお、本実施形態では、画像出力装置１へ
のＹＭＣＫデータの入力タイミングの説明に際し、スキ
ャナ３のデータ読み取り速度と画像出力装置１の画像出
力速度とが略同じ場合を例に挙げたが、それぞれの速度
が互いに異なる場合には、例えば本実施形態の応用例と
なる図４に示すように、画像処理部２ａを構成すること
が考えられる。図例の画像処理部２ａでは、スキャナ３
で読み取られたＲＧＢデータを、必要に応じて圧縮処理
部２３で圧縮した後、これをメモリ２４に格納する。そ
して、画像出力装置１での画像形成処理の際には、メモ
リ２４からＲＧＢデータを取り出して、必要に応じて伸
張処理部２５で伸張する。その後、上述の場合と同様
に、各データ生成部２１ｙ〜２１ｋおよび各ラインッフ
ァ２２ｙ〜２２ｋを経て、ＹＭＣＫデータを画像出力装
置１に出力すればよい。このような構成の画像処理部２
ａであれば、スキャナ３と画像出力装置１との間の速度
差を吸収し得るようになる。

【００５７】また、本実施形態では、スキャナ３が読み
取ったＲＧＢデータについて画像出力装置１がカラー画
像の形成処理を行う場合を例に挙げたが、本発明はこれ
に限定されるものではない。例えば、本実施形態の他の
応用例となる図５に示すように、パーソナルコンピュー
タ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）等からなるク
ライアント４から、ページ記述言語（ＰＤＬ）等によっ
て記述されたプリントデータが送られてくる場合であっ
ても、全く同様に適用することが可能である。この場合
には、クライアント４からのプリントデータをネットワ
ークインタフェース等からなるプリンタシステム５で受
け取って、そのプリントデータをＲＧＢデータに変換
し、その後上述した実施形態と同様に処理することが考
えられる。このとき、ＲＧＢデータへの変換を経ずに直
接ＹＭＣＫデータへの変換を行うようにしてもよいが、
ＲＧＢでラスタデータを作成すれば、ＹＭＣＫでラスタ
データを作成した場合に比べて３／４のメモリ領域で動
作が可能となるため、システム全体としてのメモリ容量
削減等を達成する上で好適なものとなる。

【００５８】また、本実施形態では、潜像形成から用紙
１６上へのトナー像転写までの間にＹＭドラム１２およ
びＣＫドラム１３が介在する構成を例に挙げたが、本発
明はこれに限定されるものではない。例えば図１１に示
すように、搬送ベルト３３に沿って各色に対応した感光
体ドラム３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋが並設された
場合であっても、各色の潜像形成位置と全色のトナー像
転写完了位置までの間の距離を同一にすることで、本実
施形態で説明したような利点が得られるようになる。

【００５９】〔第２の実施の形態〕次に、請求項２記載
の発明に係わる画像出力装置について説明する。なお、
ここでは、上述した第１の実施の形態との相違点につい
てのみ説明する。そのため、第１の実施の形態と同一の
構成要素については、本発明の第２実施形態における概
略構成図である図６中において、同一の符号を与えてそ
の説明を省略するものとする。

【００６０】本実施形態における画像出力装置１ａも、
図６に示すように、スキャナ３からのＲＧＢデータが画
像処理部２ｂによりＹＭＣＫデータに変換されて入力さ
れると、そのＹＭＣＫデータを基にしてカラー画像の形
成処理を行うようになっている。このような画像形成処
理を行うために、本実施形態の画像出力装置１ａは、搬
送ドラム１１と、ＹＭドラム１７と、ＣＫドラム１８
と、Ｙ−ＲＯＳ１９ｙと、Ｍ−ＲＯＳ１９ｍと、Ｃ−Ｒ
ＯＳ１９ｃと、Ｋ−ＲＯＳ１９ｋと、を備えている。

【００６１】ＹＭドラム１７は、Ｙ色およびＭ色に対応
した潜像およびトナー像が形成されるものである。ま
た、ＣＫドラム１８は、Ｃ色およびＫ色に対応した潜像
およびトナー像が形成されるものである。これらＹＭド
ラム１７およびＣＫドラム１８は、いずれも搬送ドラム
１１の外周に沿うように配設されており、形成されたト
ナー像を搬送ドラム１１によって搬送される用紙１６上
に転写し得るようになっている。

【００６２】Ｙ−ＲＯＳ１９ｙおよびＭ−ＲＯＳ１９ｍ
は、ＹＭドラム１７に対して、レーザビームにより潜像
の書き込みを行うものである。ただし、Ｙ−ＲＯＳ１９
ｙとＭ−ＲＯＳ１９ｍとは、一つのＹＭドラム１７上に
異なる色（Ｙ色，Ｍ色）に対応した潜像を書き込むため
に、それぞれがＹＭドラム１７を互いに異なる極性に帯
電させるようになっている。また、Ｃ−ＲＯＳ１９ｃお
よびＫ−ＲＯＳ１９ｋも、全く同様にして、ＣＫドラム
１８上に異なる色（Ｃ色，Ｋ色）に対応した潜像を書き
込むようになっている。

【００６３】このような構成の画像出力装置１ａでは、
ＹＭＣＫデータが入力されると、以下に述べるようにし
てカラー画像の形成処理を行う。先ず、Ｙ−ＲＯＳ１９
ｙは、用紙１６の１ページ目のＹ色データ（Ｙ１）に基
づいて、ＹＭドラム１７にレーザビームを照射してその
照射部分を帯電させ、ＹＭドラム１７上にＹ色に対応し
た１ページ分の潜像を形成する。このようにして形成さ
れた潜像は、図示しないＹ色用のトナーボックスによる
Ｙ色トナーの付着によって、Ｙ色のトナー像として現像
される。

【００６４】これに続いて、Ｍ−ＲＯＳ１９ｍも、用紙
１６の１ページ目のＭ色データ（Ｍ１）に基づいて、Ｙ
Ｍドラム１７にレーザビームを照射して、そのＹＭドラ
ム１７上にＭ色に対応した１ページ分の潜像を形成す
る。そして、その潜像は、図示しないＭ色用のトナーボ
ックスによるＭ色トナーの付着によって、Ｍ色のトナー
像として現像される。したがって、Ｍ色のトナー像の現
像が完了すると、ＹＭドラム１７上には、Ｙ色のトナー
像とＭ色のトナー像が互いに重なり合った状態で形成さ
れることになる。

【００６５】これと同様に、Ｃ−ＲＯＳ１９ｃおよびＫ
−ＲＯＳ１９ｋも、Ｙ−ＲＯＳ１９ｙおよびＭ−ＲＯＳ
１９ｍによる処理と並行して、用紙１６の１ページ目の
Ｃ色データ（Ｃ１）およびＫ色データ（Ｋ１）を基に潜
像を形成して、ＣＫドラム１８上にＣ色およびＫ色のト
ナー像を互いに重なり合った状態で形成させる。

【００６６】一方、これらの処理と略同時に、搬送ドラ
ム１１は、用紙収納トレイから用紙１６をフィードし
て、その用紙１６をＹＭドラム１７およびＣＫドラム１
８に向けて搬送する。したがって、ＹＭドラム１７およ
びＣＫドラム１８上に形成されたそれぞれのトナー像
は、ＹＭドラム１７およびＣＫドラム１８の回転および
搬送ドラム１１による用紙１６の搬送に合わせて、順次
その用紙１６上に転写されることになる。つまり、その
用紙１６上には、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー像が
全て重なり合うように転写されるので、その各色トナー
像を定着させれば、用紙１６へのカラー画像の形成処理
が正常に終了することになる。

【００６７】ところで、本実施形態の画像出力装置１ａ
では、Ｙ−ＲＯＳ１９ｙ、Ｍ−ＲＯＳ１９ｍ、Ｃ−ＲＯ
Ｓ１９ｃおよびＫ−ＲＯＳ１９ｋのそれぞれによる潜像
形成位置と、搬送ドラム１１に搬送される用紙１６上へ
の全色トナー像の転写が完了する転写位置との間の距離
が、次に述べるような関係となるように構成されている
点に大きな特徴がある。

【００６８】以下、その特徴点について詳しく説明す
る。ここで、先ず、各ドラム１１，１７，１８の周上に
おける副走査方向の位置ａ′〜ｆ′を、次のように定義
する。

【００６９】ａ′：Ｙ−ＲＯＳ１９ｙがＹＭドラム１７
上にレーザビームを照射する位置（Ｙ−ＲＯＳ１９ｙに
よる潜像形成位置）、 ｂ′：Ｍ−ＲＯＳ１９ｍがＹＭドラム１７上にレーザビ
ームを照射する位置（Ｍ−ＲＯＳ１９ｍによる潜像形成
位置）、 ｃ′：Ｃ−ＲＯＳ１９ｃがＣＫドラム１８上にレーザビ
ームを照射する位置（Ｃ−ＲＯＳ１９ｃによる潜像形成
位置）、 ｄ′：Ｋ−ＲＯＳ１９ｋがＣＫドラム１８上にレーザビ
ームを照射する位置（Ｋ−ＲＯＳ１９ｋによる潜像形成
位置）、 ｅ′：ＹＭドラム１７が搬送ドラム１１上の用紙１６と
接する位置（用紙１６へのＹ色トナー像およびＭ色トナ
ー像の転写位置）、 ｆ′：ＣＫドラム１８が搬送ドラム１１上の用紙１６と
接する位置（用紙１６へのＣ色トナー像およびＫ色トナ
ー像の転写位置）

【００７０】また、各ドラム１１，１７，１８の周上に
おける距離（周長）を、次のように定義する。

【００７１】ａ′ｂ′：位置ａ′から回転方向にそった
ＹＭドラム１７周上の位置ｂ′までの距離、 ｄ′ｃ′：位置ｄ′から回転方向にそったＣＫドラム１
８周上の位置ｃ′までの距離、 ｂ′ｅ′：位置ｂ′から回転方向にそったＹＭドラム１
７周上の位置ｅ′までの距離、 ｃ′ｆ′：位置ｃ′から回転方向にそったＣＫドラム１
８周上の位置ｆ′までの距離、 ｅ′ｆ′：位置ｅ′から回転方向にそった搬送ドラム１
１周上の位置ｆ′までの距離

【００７２】以上のように定義した条件下において、本
実施形態の画像出力装置１ａでは、各ドラム１１，１
７，１８および各ＲＯＳ１９ｙ〜１９ｋが、以下の
（２）式および（３）式を満たすように配設されてい
る。

【００７３】 ｂ′ｅ′+ｅ′ｆ′≒ｃ′ｆ′ ・・・（２）

【００７４】ａ′ｂ′≒ｄ′ｃ′ ・・・（３）

【００７５】この（２）式および（３）式に表されるよ
うに、本実施形態の画像出力装置１ａでは、ＹＭＣＫ各
色についてのレーザビームによる潜像形成位置から、Ｙ
ＭＣＫ各色のトナー像の用紙１６への転写が完了する転
写位置までの間の距離が、Ｍ色とＫ色とについては略同
一であり、またＹ色とＣ色とについても略同一である。
つまり、各ＲＯＳ１９ｙ〜１９ｋのうち少なくとも二つ
は、それぞれの潜像形成位置とトナー像の転写完了位置
との間の距離が略同一となっている。

【００７６】したがって、この画像出力装置１ａでは、
カラー画像の形成処理の高速化を図るべく、各色の潜像
やトナー像等の形成をそれぞれ並行的に行う場合に、Ｍ
色データとＫ色データを同時に入力し、かつ、Ｙ色デー
タとＣ色データとを同時に入力しても、ＹＭＣＫ各色の
トナー像がずれた状態で重なり合うことがなく、正しく
カラー画像の形成処理が行われることになる。

【００７７】図７は、本発明の第２実施形態におけるデ
ータ入力例を示すタイミングチャートである。ここで
も、スキャナ３のデータ読み取り速度と画像出力装置１
ａの画像出力速度とが略同じであり、しかもスキャナ３
および画像出力装置１ａのいずれも１ページ分当たりの
処理時間にＬ秒を要し、各ページ同士の処理間隔にγ秒
を要する場合について考える。この場合、図７（ｂ）に
示すように、用紙１６の１ページ目のＭ色データ（Ｍ
１）とＫ色データ（Ｋ１）、Ｙ色データ（Ｙ１）とＣ色
データ（Ｃ１）、並びに、用紙１６の２ページ目のＭ色
データ（Ｍ２）とＫ色データ（Ｋ２）、Ｙ色データ（Ｙ
２）とＣ色データ（Ｃ２）の入力は、同一タイミングで
行い得る。

【００７８】ところが、Ｙ色データとＭ色データとの入
力タイミング、Ｃ色データとＫ色データとの入力タイミ
ングには、それぞれ、Ｌ／τ秒のずれが生じている。こ
れは、Ｙ−ＲＯＳ１９ｙとＭ−ＲＯＳ１９ｍ、Ｃ−ＲＯ
Ｓ１９ｃとＫ−ＲＯＳ１９ｋが、それぞれ同一ドラム１
７，１８へ潜像の書き込みを行うことに起因して発生す
るものである。つまり、同一ドラム１７，１８への潜像
形成位置については、構造的および機構的な制約によっ
て、これらを互いに一致させるのが困難だからである。

【００７９】したがって、図７（ａ）に示すように、ス
キャナ３が原稿１ページ目のＲ色データ（Ｒ１）、Ｇ色
データ（Ｇ１）およびＢ色データ（Ｂ１）、並びに、原
稿２ページ目のＲ色データ（Ｒ２）、Ｇ色データ（Ｇ
２）およびＢ色データ（Ｂ２）を、それぞれ略同時に読
み取る場合であれば、画像処理部２ｂは、Ｌ／τ秒のず
れを考慮しつつ、これらをＹＭＣＫデータに変換した後
における画像出力装置１ａへの入力を、図７（ｂ）に示
すようなタイミングで行う。

【００８０】図８は、本発明の第２実施形態における画
像出力装置に対してデータ入力を行う画像処理部の一例
を示す概略構成図である。画像出力装置１ａへのデータ
入力を行う画像処理部２ｂは、第１の実施の形態で説明
した場合と略同様に、Ｙデータ生成部２１ｙと、Ｙデー
タ用のＹラインバッファ２２ｙと、Ｍデータ生成部２１
ｍと、Ｍデータ用のＭラインバッファ２６ｍと、Ｃデー
タ生成部２１ｃと、Ｃデータ用のＣラインバッファ２２
ｃと、Ｋデータ生成部２１ｋと、Ｋデータ用のＫライン
バッファ２６ｋと、を備えて構成されている。

【００８１】Ｙラインバッファ２２ｙおよびＣラインバ
ッファ２２ｃを備えている理由は、画像出力装置１ａに
おける各ドラム１１，１７，１８および各ＲＯＳ１９ｙ
〜１９ｋの配設位置の誤差を吸収するためである。した
がって、各ラインバッファ２２ｙ、２２ｃは、各色デー
タの副走査方向数ライン分のサイズ（数十Ｋバイト程
度）の容量があれば足りる。しかも、上述した（２）式
の条件を完全に満たすことが可能であれば、各ラインバ
ッファ２２ｙ、２２ｃは、削除してもよい。

【００８２】また、Ｍラインバッファ２６ｍおよびＫラ
インバッファ２６ｋを備えている理由は、各ドラム１
１，１７，１８および各ＲＯＳ１９ｙ〜１９ｋの配設位
置の誤差を吸収するのに加えて、Ｙ色データとＭ色デー
タとの間およびＣ色データとＫ色データとの間の入力タ
イミングのずれを補償するためである。すなわち、画像
処理部２ｂでは、Ｍラインバッファ２６ｍおよびＫライ
ンバッファ２６ｋによって、上述したＬ／τ秒のずれを
補償するようになっている。

【００８３】このＬ／τ秒のずれ量は、Ｙ−ＲＯＳ１９
ｙによる潜像形成位置とＭ−ＲＯＳ１９ｍによる潜像形
成位置と間の距離、および、Ｃ−ＲＯＳ１９ｃによる潜
像形成位置とＫ−ＲＯＳ１９ｋによる潜像形成位置と間
の距離によって特定されるが、これらはいずれも同一ド
ラム１７，１８上における距離であるため、従来のずれ
量（例えばＬ／２秒）に比べると小さくすることが可能
である。

【００８４】例えば、Ｙ−ＲＯＳ１９ｙとＭ−ＲＯＳ１
９ｍによる潜像形成位置の間、Ｃ−ＲＯＳ１９ｃとＫ−
ＲＯＳ１９ｋによる潜像形成位置の間を極力近づけれ
ば、Ｌ／τ秒のずれ量は、Ｌ：Ｌ／τ＝１０：１程度に
抑えることができる。したがって、この場合、Ｍライン
バッファ２６ｍおよびＫラインバッファ２６ｋのサイズ
は、３．２Ｍバイト（＝３２Ｍバイト÷１０）程度の容
量があれば足りることになる。しかも、これらのライン
バッファ２６ｍ、２６ｋは、上述した（２）式の条件を
完全に満たすことが可能であれば、その容量をさらに数
十Ｋバイト程度削除してもよい。

【００８５】つまり、画像処理部２ｂは、画像出力装置
１ａへのＹＭＣＫデータの入力を行うのにあたって、従
来のように大容量のメモリを備えたり、ＲＧＢデータの
伸張処理機能を各色毎に重複して備えたり、一つの伸張
処理機能とタイミング調整用のメモリとを備えたりす
る、といったことが不要となり、Ｍラインバッファ２６
ｍおよびＫラインバッファ２６ｋとして、少なくとも各
色データの副走査方向数百ライン分のサイズ（数Ｍバイ
ト程度）の容量を備えていれば、画像出力装置１ａが正
しく画像形成処理を行い得るタイミングでＹＭＣＫデー
タを入力できるようになる。

【００８６】以上のことから、本実施形態の画像出力装
置１ａを用いてカラー画像の形成処理を行えば、第１の
実施の形態で説明した場合に加えて数Ｍバイト程度の容
量のラインバッファ２６ｍ，２６ｋを用意するだけでよ
いので、従来のようにその画像出力装置１ａへのＹＭＣ
Ｋデータの入力を行う画像処理部２ｂの構成の複雑化、
高コスト化等を招いてしまうことがなくなり、結果とし
て安価なシステムを提供することができるようになる。
また、メモリ容量削減のためのデータ圧縮処理も不要と
なるので、出力画像に劣化が生じてしまうことも防止し
得るようになる。

【００８７】しかも、本実施形態の画像出力装置１ａを
用いてカラー画像の形成処理を行えば、潜像形成から用
紙１６上へのトナー像転写までの間にトナー像の転写を
行う回数が、第１の実施の形態で説明した場合よりも少
なくなる。そのため、第１の実施の形態の場合よりも、
用紙１６上への出力画像の画質向上が期待できる。

【００８８】また、その他にも、本実施形態の画像出力
装置１ａは、第１の実施の形態で説明した場合よりもド
ラム数が少ないことから、第１の実施の形態の場合より
も装置構成が簡素化し、装置の小型化や低コスト化の実
現も容易となる。

【００８９】なお、本実施形態では、上述したＬ／τ秒
のずれを補償するＭラインバッファ２６ｍおよびＫライ
ンバッファ２６ｋが画像処理部２ｂに設けられている場
合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定される
ものではない。すなわち、Ｍラインバッファ２６ｍおよ
びＫラインバッファ２６ｋは、Ｙ−ＲＯＳ１９ｙとＭ−
ＲＯＳ１９ｍの間の潜像形成位置のずれ量、Ｋ−ＲＯＳ
１９ｋとＣ−ＲＯＳ１９ｃの間の潜像形成位置のずれ量
のそれぞれに対応したバッファメモリとして機能するも
のであれば、例えば画像出力装置１ａに付随して設けら
れたものであってもよい。

【００９０】また、本実施形態では、Ｙ−ＲＯＳ１９ｙ
とＣ−ＲＯＳ１９ｃのそれぞれによる潜像形成位置とト
ナー像の転写完了位置との間の距離が略同一であり、他
のＭ−ＲＯＳ１９ｍおよびＫ−ＲＯＳ１９ｋによる潜像
形成位置についてはＬ／τ秒のずれが生じている場合に
ついて説明したが、本発明はこれに限定されるものでは
ない。すなわち、各ＲＯＳ１９ｙ〜１９ｋのうち少なく
とも二つについて潜像形成位置とトナー像転写完了位置
との間の距離が略同一であれば、本実施形態で説明した
ような利点が得られるようになる。

【００９１】また、本実施形態でも、画像出力装置１ａ
へのＹＭＣＫデータの入力タイミングの説明に際し、ス
キャナ３のデータ読み取り速度と画像出力装置１ａの画
像出力速度とが略同じ場合を例に挙げたが、それぞれの
速度が互いに異なる場合には、例えば本実施形態の応用
例となる図９に示すように、画像処理部２ｃに圧縮処理
部２３、メモリ２４および伸張処理部２５を設け、第１
の実施の形態で説明した場合と同様に、その速度差を吸
収することが考えられる。

【００９２】さらに、本実施形態では、スキャナ３が読
み取ったＲＧＢデータについて画像出力装置１ａがカラ
ー画像の形成処理を行う場合を例に挙げたが、例えば本
実施形態の他の応用例となる図１０に示すように、ＰＣ
やＷＳ等からなるクライアント４からＰＤＬ等のプリン
トデータが送られてきても、第１の実施の形態で説明し
た場合と全く同様に適用することが可能である。

【００９３】つまり、上述した第１および第２の実施の
形態で説明した画像出力装置１、１ａは、複数色の潜像
およびトナー像の形成をそれぞれ並行的に行うことで記
録媒体上にカラー画像を形成するものであれば、例えば
複写機に搭載されて用いられるものでであっても、ある
いはプリンタ装置に搭載されて用いられるものでであっ
ても、適用することが可能である。

【００９４】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明に係る画
像出力装置によれば、画像形成処理の高速化を図るべ
く、カラー画像を構成する各色成分の潜像やトナー像等
の形成をそれぞれ並行的に行う場合であっても、従来の
ように各色成分データの入力を各色毎に異なるタイミン
グで行う必要がなくなるので、その画像出力装置へのデ
ータ入力を行う画像処理部の構成を従来よりも簡素化、
低コスト化等することが可能となり、結果として安価な
システムを提供することができるようになる。しかも、
従来のようなメモリ容量削減のためのデータ圧縮処理も
不要となるので、出力画像に劣化が生じてしまうことも
ない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像出力装置の第１実施形態を
示す概略構成図である。

【図２】 本発明の第１実施形態におけるデータ入力例
を示すタイミングチャートであり、（ａ）はＲＧＢデー
タを示す図、（ｂ）はＹＭＣＫデータを示す図である。

【図３】 本発明の第１実施形態における画像出力装置
に対してデータ入力を行う画像処理部の一例を示す概略
構成図である。

【図４】 本発明の第１実施形態における画像出力装置
の応用例を示す概略構成図（その１）である。

【図５】 本発明の第１実施形態における画像出力装置
の応用例を示す概略構成図（その２）である。

【図６】 本発明に係る画像出力装置の第２実施形態を
示す概略構成図である。

【図７】 本発明の第２実施形態におけるデータ入力例
を示すタイミングチャートであり、（ａ）はＲＧＢデー
タを示す図、（ｂ）はＹＭＣＫデータを示す図である。

【図８】 本発明の第２実施形態における画像出力装置
に対してデータ入力を行う画像処理部の一例を示す概略
構成図である。

【図９】 本発明の第２実施形態における画像出力装置
の応用例を示す概略構成図（その１）である。

【図１０】 本発明の第２実施形態における画像出力装
置の応用例を示す概略構成図（その２）である。

【図１１】 従来の画像出力装置の一例を示す概略構成
図である。

【図１２】 従来の画像出力装置に対するデータ入力例
を示すタイミングチャートであり、（ａ）はＲＧＢデー
タを示す図、（ｂ）はＹＭＣＫデータを示す図である。

【図１３】 従来の画像出力装置に対してデータ入力を
行う画像処理部の一例を示す概略構成図（その１）であ
る。

【図１４】 従来の画像出力装置に対してデータ入力を
行う画像処理部の一例を示す概略構成図（その２）であ
る。

【図１５】 従来の画像出力装置に対してデータ入力を
行う画像処理部の一例を示す概略構成図（その５）であ
る。

【符号の説明】

１，１ａ…画像出力装置、２，２ａ，２ｂ…画像処理
部、１１…搬送ドラム、１２，１７…ＹＭドラム、１
３，１８…ＣＫドラム、１４ｙ…Ｙドラム、１４ｍ…Ｍ
ドラム、１４ｃ…Ｃドラム、１４ｋ…Ｋドラム、１５
ｙ，１９ｙ…Ｙ−ＲＯＳ、１５ｍ，１９ｍ…Ｍ−ＲＯ
Ｓ、１５ｃ，１９ｃ…Ｃ−ＲＯＳ、１５ｋ，１９ｋ…Ｋ
−ＲＯＳ、１６…用紙、２６ｍ…Ｍラインバッファ、２
６ｋ…Ｋラインバッファ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AB02 AD16 BB23 BB42 BB43 BB44 BB46 BB63 2H032 AA05 AA15 BA08 BA17 BA23 5C074 AA02 AA10 AA11 BB03 BB26 CC26 DD24 FF15 GG09 GG12 GG13 HH02

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色のトナー像を記録媒体に転写して
   当該記録媒体上にカラー画像を形成する転写手段と、 前記転写手段が転写するトナー像の基となる潜像を各色
   毎に個別に形成する複数の潜像形成手段とを具備する画
   像出力装置であって、 前記複数の潜像形成手段は、それぞれの潜像形成位置
   と、前記転写手段によって全色のトナー像の転写が完了
   する転写位置との間の距離が、全て略同一となるように
   配設されていることを特徴とする画像出力装置。
2. 【請求項２】 複数色のトナー像を記録媒体に転写して
   当該記録媒体上にカラー画像を形成する転写手段と、 前記転写手段が転写するトナー像の基となる潜像を各色
   毎に個別に形成する複数の潜像形成手段とを具備する画
   像出力装置であって、 前記複数の潜像形成手段のうち少なくとも二つは、それ
   ぞれの潜像形成位置と、前記転写手段によって全色のト
   ナー像の転写が完了する転写位置との間の距離が、略同
   一となるように配設され、 他の潜像形成手段に対しては、当該他の潜像形成手段と
   前記少なくとも二つの潜像形成手段とによるそれぞれの
   潜像形成位置のずれ量に対応した容量のバッファメモリ
   が設けられていることを特徴とする画像出力装置。