JP2001296626A - 画像読み取り装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 容易に、励起光をカットするフィルタを交換
することができ、検出すべき光の波長に応じて、最適な
フィルタを用いて、高いＳ／Ｎ比で、画像を読み取るこ
とのできる画像読み取り装置を提供する。 【解決手段】 レーザ励起光源１と、画像担体２２と、
レーザ励起光源１から発せられたレーザ光４により、画
像担体２２上を走査して、レーザ光４によって、画像担
体２２を励起する走査機構と、フィルタユニット２８
と、画像担体２２が励起されて、発する光を光電的に検
出する光検出器２９とを備え、フィルタユニット２８
が、それぞれ、少なくとも１つのフィルタを備えた複数
のフィルタ部材３１と、移動可能な固定台６０を備え、
複数のフィルタ部材３１が固定台６０に取り外し可能に
取り付けられ、固定台６０が、複数のフィルタ部材３１
のそれぞれが選択的に画像担体２２から発せられた光の
光路内に位置する検出位置と、複数のフィルタ部材３１
と光検出器２９とが干渉し合わないフィルタ交換位置と
の間で、移動可能に構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像読み取り装置に関
するものであり、さらに詳細には、容易に、励起光をカ
ットするフィルタを交換することができ、検出すべき光
の波長に応じて、最適なフィルタを用いて、高いＳ／Ｎ
比で、画像を読み取ることのできる画像読み取り装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用い、放射
性標識を付与した物質を、生物体に投与した後、その生
物体あるいはその生物体の組織の一部を試料とし、この
試料を、輝尽性蛍光体層が設けられた蓄積性蛍光体シー
トと一定時間重ね合わせることにより、放射線エネルギ
ーを輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁
波によって、輝尽性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体
を励起し、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を光電的
に検出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を
施して、ＣＲＴなどの表示手段上あるいは写真フイルム
などの記録材料上に、画像を再生するように構成された
オートラジオグラフィ画像検出システムが知られている
（たとえば、特公平１−６０７８４号公報、特公平１−
６０７８２号公報、特公平４−３９５２号公報など）。

【０００３】さらに、光が照射されると、そのエネルギ
ーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長域
の電磁波を用いて励起すると、照射された光のエネルギ
ーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝尽
性蛍光体を、光の検出材料として用い、蛋白質、核酸配
列などの固定された高分子を、化学発光物質と接触し
て、化学発光を生じさせる標識物質により、選択的に標
識し、標識物質によって選択的に標識された高分子と、
化学発光物質とを接触させて、化学発光物質と標識物質
との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を、蓄
積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に、蓄
積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽性蛍光体
層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体か
ら放出された輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画
像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示
手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上に、放射線
画像を再生して、遺伝子情報などの高分子に関する情報
を得るようにした化学発光画像検出システムが知られて
いる（たとえば、米国特許第５，０２８，７９３号、英
国特許出願公開ＧＢ第２，２４６，１９７Ａなど。）。

【０００４】また、電子線あるいは放射線が照射される
と、電子線あるいは放射線のエネルギーを吸収して、蓄
積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用いて
励起すると、照射された電子線あるいは放射線のエネル
ギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝
尽性蛍光体を、電子線あるいは放射線の検出材料として
用い、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射し、
試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素分
析、試料の組成解析、試料の構造解析などをおこなった
り、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画像
を検出する電子顕微鏡による画像検出システム、放射線
を試料に照射し、得られた放射線回折像を検出して、試
料の構造解析などをおこなう放射線回折画像検出システ
ムなどが知られている（たとえば、特開昭６１−５１７
３８号公報、特開昭６１−９３５３８号公報、特開昭５
９−１５８４３号公報など）。

【０００５】これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出
材料として使用するシステムは、写真フイルムを用いる
場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要で
あるだけでなく、得られた画像データに画像処理を施す
ことにより、所望のように、画像を再生し、あるいは、
コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を
有している。

【０００６】他方、オートラジオグラフィシステムにお
ける放射性標識物質に代えて、蛍光物質を標識物質とし
て使用した蛍光画像検出（fluorescence) システムが知
られている。このシステムによれば、蛍光画像の読み取
ることにより、遺伝子配列、遺伝子の発現レベル、蛋白
質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価などを
おこなうことができ、たとえば、電気泳動させるべき複
数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、蛍光色素を加えた後
に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体上で電気泳動させ、
あるいは、蛍光色素を含有させたゲル支持体上で、複数
のＤＮＡ断片を電気泳動させ、あるいは、複数のＤＮＡ
断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後に、ゲル支
持体を蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどして、電気泳動
されたＤＮＡ断片を標識し、励起光により、蛍光色素を
励起して、生じた蛍光を検出することによって、画像を
生成し、ゲル支持体上のＤＮＡを分布を検出したり、あ
るいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳
動させた後に、ＤＮＡを変性（denaturation) し、次い
で、サザン・ブロッティング法により、ニトロセルロー
スなどの転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも
一部を転写し、目的とするＤＮＡと相補的なＤＮＡもし
くはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製したプローブと変
性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズさせ、プローブＤＮＡ
もしくはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみを選
択的に標識し、励起光によって、蛍光色素を励起して、
生じた蛍光を検出することにより、画像を生成し、転写
支持体上の目的とするＤＮＡを分布を検出したりするこ
とができる。さらに、標識物質により標識した目的とす
る遺伝子を含むＤＮＡと相補的なＤＮＡプローブを調製
して、転写支持体上のＤＮＡとハイブリダイズさせ、酵
素を、標識物質により標識された相補的なＤＮＡと結合
させた後、蛍光基質と接触させて、蛍光基質を蛍光を発
する蛍光物質に変化させ、励起光によって、生成された
蛍光物質を励起して、生じた蛍光を検出することによっ
て、画像を生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡの
分布を検出したりすることもできる。この蛍光画像検出
システムは、放射性物質を使用することなく、簡易に、
遺伝子配列などを検出することができるという利点があ
る。

【０００７】これらのオートラジオグラフィ画像検出シ
ステム、化学発光画像検出システム、電子顕微鏡による
画像検出システム、放射線回折画像検出システム、蛍光
画像検出システムは、同様の目的に使用されるものであ
るため、これらのシステムの少なくとも２つのシステム
に共通して、使用できる画像読み取り装置の開発が望ま
れており、蓄積性蛍光体シートを用いたオートラジオグ
ラフィ画像検出システム、化学発光画像検出システム、
電子顕微鏡による画像検出システムおよび放射線回折画
像検出システムと、蛍光画像検出システムに共通して使
用可能な画像読み取り装置が提案されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】これらオートラジオグ
ラフィ画像検出システム、化学発光画像検出システム、
電子顕微鏡による画像検出システム、放射線回折画像検
出システム、蛍光画像検出システムに共通して使用可能
な画像読み取り装置にあっては、放射性標識物質を効率
的に励起可能な励起光の波長が、蛍光物質を効率的に励
起可能な励起光の波長とは異なり、また、蛍光物質によ
っても、効率的に励起可能な励起光の波長が異なるた
め、波長の異なる複数の励起光源を設けられており、ま
た、光検出器が、励起光を光電的に検出すると、画像デ
ータ中にノイズが生成されるため、励起光をカットする
フィルタが設けられている。

【０００９】ここに、励起光をカットするためのフィル
タとしては、放射性標識物質を励起して、輝尽光を光電
検出する場合には、励起光の波長の光をカットし、輝尽
光の波長の光を透過するフィルタを用いる必要があり、
試料を標識している蛍光物質を励起して、蛍光を光電検
出する場合には、蛍光物質から放出される蛍光の波長は
つねに励起光の波長よりも長いため、励起光の波長以下
の波長を有する光をカットし、励起光よりも長波長の光
を透過するフィルタを用いることが必要とされるため、
これらの検出システムのうち、少なくとも２つのシステ
ムに共通して使用できる画像読み取り装置においては、
励起光をカットする複数のフィルタを設けることが要求
されている。

【００１０】これらの複数のフィルタは、使用される励
起光源に応じて、また、画像担体に含まれる輝尽性蛍光
体や蛍光物質の種類に応じて、切り換えて使用する必要
があるため、従来の画像読み取り装置においては、これ
らのフィルタは、機械的に移動可能なフィルタユニット
に取り付けられ、使用される励起光源に応じて、また、
画像担体に含まれる輝尽性蛍光体や蛍光物質の種類に応
じて、所望のフィルタが検出すべき光の光路内に位置す
るようにして、選択的に使用されている。

【００１１】しかしながら、試料を標識している蛍光物
質を励起して、蛍光を光電検出する場合に、蛍光物質か
ら放出される蛍光の波長は励起光の波長よりもつねに長
いものの、蛍光物質によって、放出される波長は大きく
異なり、蛍光物質から放出される蛍光の波長が励起光の
波長よりもかなり長い場合には、励起光の波長以下の波
長を有する光をカットするよりも、放出される蛍光の波
長よりも波長の短い波長の光をカットするフィルタを用
いる方が、よりノイズの少ない画像データを生成するこ
とができる。

【００１２】それにもかかわらず、フィルタユニット
は、フォトマルチプライアなどの光検出器の近傍に配置
されているため、ユーザーが、フィルタを任意に交換で
きるように構成すると、フィルタの交換時に、光検出器
を損傷するおそれがり、したがって、従来の画像読み取
り装置あっては、フィルタユニットも、フィルタも、ユ
ーザーが任意に交換することができず、検出すべき光の
波長に最適な透過特性を有するフィルタを用いて、高い
Ｓ／Ｎ比で、画像を読み取ることができないという問題
があった。

【００１３】したがって、本発明は、容易に、励起光を
カットするフィルタを交換することができ、検出すべき
光の波長に応じて、最適なフィルタを用いて、高いＳ／
Ｎ比で、画像を読み取ることのできる画像読み取り装置
を提供することを目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
少なくとも１つのレーザ励起光源と、画像担体が載置さ
れるステージと、前記少なくとも１つのレーザ励起光源
から発せられたレーザ光により、前記画像担体上を走査
して、前記レーザ光によって、前記画像担体を励起する
走査機構と、フィルタユニットと、前記画像担体が励起
されて、発する光を光電的に検出するから少なくとも１
つの光検出器とを備え、前記フィルタユニットが、それ
ぞれ、少なくとも１つのフィルタを備えた複数のフィル
タ部材と、移動可能な固定台を備え、前記複数のフィル
タ部材が前記固定台に取り外し可能に取り付けられ、前
記固定台が、前記複数のフィルタ部材のそれぞれが選択
的に前記画像担体から発せられた光の光路内に位置する
検出位置と、前記複数のフィルタ部材と前記少なくとも
１つの光検出器とが干渉し合わないフィルタ交換位置と
の間で、移動可能に構成されたことを特徴とする画像読
み取り装置によって達成される。

【００１５】本発明によれば、複数のフィルタ部材のそ
れぞれが選択的に画像担体から発せられた光の光路内に
位置する検出位置と、複数のフィルタ部材と少なくとも
１つの光検出器とが干渉し合わないフィルタ交換位置と
の間で、移動可能に構成された固定台に、複数のフィル
タ部材が固定台に取り外し可能に取り付けられているか
ら、固定台を複数のフィルタ部材と少なくとも１つの光
検出器とが干渉し合わないフィルタ交換位置に移動させ
た後、任意のフィルタ部材をフィルタユニットから取り
外し、所望の特性を有するフィルタ部材を固定台に取り
付けることによって、光検出器に損傷を与える虞なし
に、固定台に取り付けられたフィルタ部材を、所望の特
性を有するフィルタ部材に交換することができるから、
検出すべき光の波長に応じて、最適なフィルタを用い
て、高いＳ／Ｎ比で、画像を読み取ることが可能にな
る。

【００１６】本発明の好ましい実施態様においては、前
記フィルタユニットが、さらに、可動部材を備え、前記
固定台が前記可動部材に取り外し可能に取り付けられ、
前記可動部材が、前記検出位置と、前記フィルタ交換位
置との間で、移動可能に構成されている。

【００１７】本発明の好ましい実施態様によれば、さら
に、複数のフィルタ部材が取り外し可能に取り付けられ
た固定台が、可動部材に取り外し可能に取り付けられて
いるから、固定台を複数のフィルタ部材と少なくとも１
つの光検出器とが干渉し合わないフィルタ交換位置に移
動させた後、固定台を可動部材から取り外して、任意の
フィルタ部材をフィルタユニットから取り外し、所望の
特性を有するフィルタ部材を固定台に取り付けて、再
び、固定台を可動部材に取り付けることにより、あるい
は、異なる特性を有する複数のフィルタ部材を備えた別
の固定台を可動部材に取り付けることによって、光検出
器に損傷を与える虞なしに、フィルタ部材を、所望の特
性を有するフィルタ部材に交換することができ、したが
って、検出すべき光の波長に応じて、最適なフィルタを
用いて、高いＳ／Ｎ比で、画像を読み取ることが可能に
なる。

【００１８】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記複数のフィルタ部材が、それぞれ、２つのブロ
ックを組み合わせて、形成され、前記２つのブロックの
一方が、前記複数のフィルタ部材に共通した形状を有
し、前記２つのブロックの他方が、前記複数のフィルタ
部材に共通した形状を有している。

【００１９】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、複数のフィルタ部材が、それぞれ、２つのブロック
を組み合わせて、形成され、２つのブロックの一方が、
複数のフィルタ部材に共通した形状を有し、２つのブロ
ックの他方が、複数のフィルタ部材に共通した形状を有
しているから、少なくとも２つ金型を用意すれば、複数
のフィルタ部材を製造することができ、フィルタユニッ
トの製造コスト、したがって、画像読み取り装置の製造
コストを低減させることが可能になる。

【００２０】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記２つのブロックが同一の形状を有している。

【００２１】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、複数のフィルタ部材のそれぞれを構成する２つのブ
ロックが同一の形状を有しているから、１つの金型で、
ブロックを製造することができ、フィルタユニットの製
造コスト、したがって、画像読み取り装置の製造コスト
を低減させることが可能になる。

【００２２】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つの光検出器が第１の光検出器と
第２の光検出器を含むとともに、前記複数のフィルタ部
材のうち、少なくとも１つのフィルタ部材が、互いに透
過波長を異にする第１のフィルタおよび第２のフィルタ
とビームスプリッターとを備え、前記ビームスプリッタ
ーが、前記画像担体から発せられた光を、前記第１のフ
ィルタおよび前記第２のフィルタに指向させるように構
成されるとともに、前記第１のフィルタおよび前記第２
のフィルタが異なる透過特性を有している。

【００２３】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、少なくとも１つの光検出器が第１の光検出器と第２
の光検出器を含むとともに、複数のフィルタ部材のう
ち、少なくとも１つのフィルタ部材が、互いに透過波長
を異にする第１のフィルタおよび第２のフィルタとビー
ムスプリッターとを備え、ビームスプリッターが、画像
担体から発せられた光を、第１のフィルタおよび第２の
フィルタに指向させるように構成されるとともに、第１
のフィルタおよび第２のフィルタが異なる透過特性を有
しているから、効率的に励起可能な励起光の波長を異に
する２種類の蛍光物質によって、試料を選択的に標識
し、一方の蛍光物質によって標識された試料の蛍光画像
を第１の光検出器によって、読み取るとともに、他方の
蛍光物質によって標識された試料の蛍光画像を第２の光
検出器によって、同時に読み取ることが可能となる。

【００２４】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記第１の光検出器および前記第２の光検出器の各
々が、前記フィルタユニットが移動されるときは、前記
フィルタユニットと干渉しない退避位置に保持され、前
記画像担体から発せられた光を検出するときは、前記画
像担体から発せられた光の光路内に選択的に位置する前
記少なくとも１つのフィルタ部材との間の間隙を覆う遮
光位置に保持される遮光部材を備えている。

【００２５】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、第１の光検出器および第２の光検出器の各々が、フ
ィルタユニットが移動されるときは、フィルタユニット
と干渉しない退避位置に保持され、画像担体から発せら
れた光を検出するときは、前記画像担体から発せられた
光の光路内に選択的に位置する少なくとも１つのフィル
タ部材との間の間隙を覆う遮光位置に保持される遮光部
材を備えているから、少なくとも１つのフィルタ部材を
選択的に画像担体から発せられた光の光路内に位置させ
るために、フィルタユニットを移動させるときは、遮光
部材の干渉を受けることなく、フィルタユニットを移動
させて、少なくとも１つのフィルタ部材を選択的に画像
担体から発せられた光の光路内に位置させることがで
き、他方、第１の光検出器および第２の光検出器が画像
担体から発せられた光を光電的に検出するときは、第１
の光検出器および第２の光検出器と画像担体から発せら
れた光の光路内に位置する少なくとも１つのフィルタ部
材との間の間隙から、励起光が第１の光検出器または第
２の光検出器に入射して、検出されることを確実に防止
することができ、高いＳ／Ｎ比で、画像を読み取ること
が可能になる。

【００２６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記遮光部材が、緩衝部材を備え、前記遮光位置に
位置するときに、前記緩衝部材が、前記少なくとも１つ
のフィルタ部材の前記第１のフィルタまたは前記第２の
フィルタと当接するように構成されている。

【００２７】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、遮光部材が、緩衝部材を備え、遮光位置に位置する
ときに、緩衝部材が、少なくとも１つのフィルタ部材の
第１のフィルタまたは第２のフィルタと当接することに
よって、第１の光検出器および第２の光検出器と画像担
体から発せられた光の光路内に位置する少なくとも１つ
のフィルタ部材との間の間隙が覆われるから、少なくと
も１つのフィルタ部材が損傷されることを確実に防止す
ることが可能になる。

【００２８】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記ビームスプリッターが、前記２つのブロックの
間に挟持されている。

【００２９】

【発明の好ましい実施の形態】以下、添付図面に基づい
て、本発明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加
える。

【００３０】図１は、本発明の好ましい実施態様にかか
る画像読み取り装置の略斜視図である。

【００３１】図１に示されるように、本実施態様にかか
る画像読み取り装置は、６４０ｎｍの波長のレーザ光４
を発する第１のレーザ励起光源１と、５３２ｎｍの波長
のレーザ光４を発する第２のレーザ励起光源２と、４７
３ｎｍの波長のレーザ光４を発する第３のレーザ励起光
源３とを備えている。本実施態様においては、第１のレ
ーザ励起光源は、半導体レーザ光源によって構成され、
第２のレーザ励起光源２および第３のレーザ励起光源３
は、第二高調波生成（Second Harmonic Generation) 素
子によって構成されている。

【００３２】第１のレーザ励起光源１により発生された
レーザ光４は、コリメータレンズ５により、平行光とさ
れた後、ミラー６によって反射される。第１のレーザ励
起光源１から発せられ、ミラー６によって反射されたレ
ーザ光４の光路には、６４０ｎｍのレーザ光４を透過
し、５３２ｎｍの波長の光を反射する第１のダイクロイ
ックミラー７および５３２ｎｍ以上の波長の光を透過
し、４７３ｎｍの波長の光を反射する第２のダイクロイ
ックミラー８が設けられており、第１のレーザ励起光源
１により発生されたレーザ光４は、第１のダイクロイッ
クミラー７および第２のダイクロイックミラー８を透過
して、光学ヘッド１５に入射する。

【００３３】他方、第２のレーザ励起光源２より発生さ
れたレーザ光４は、コリメータレンズ９により、平行光
とされた後、第１のダイクロイックミラー７によって反
射されて、その向きが９０度変えられて、第２のダイク
ロイックミラー８を透過し、光学ヘッド１５に入射す
る。

【００３４】また、第３のレーザ励起光源３から発生さ
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平
行光とされた後、第２のダイクロイックミラー８により
反射されて、その向きが９０度変えられた後、光学ヘッ
ド１５に入射する。

【００３５】光学ヘッド１５は、ミラー１６と、その中
央部に穴１７が形成された穴明きミラー１８と、レンズ
１９を備えており、光学ヘッド１５に入射したレーザ光
４は、ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８
に形成された穴１７およびレンズ１９を通過して、ステ
ージ２０にセットされたガラス板２１上に載置された画
像担体２２上に入射する。ステージ２０は、後述する走
査機構によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動可能
に構成されている。

【００３６】本実施態様にかかる画像読み取り装置は、
蛍光色素によって標識され、ゲル支持体あるいは転写支
持体などに記録された蛍光色素の電気泳動画像および蓄
積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に記録さ
れた放射性標識物質の位置情報に関するオートラジオグ
ラフィ画像を読み取り可能に構成されている。

【００３７】蛍光色素によって標識された変性ＤＮＡの
電気泳動画像は、たとえば、次のようにして、転写支持
体に記録される。

【００３８】すなわち、まず、目的とする遺伝子からな
るＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持媒体
上で、電気泳動させることにより、分離展開し、アルカ
リ処理によって変性（denaturation) して、一本鎖のＤ
ＮＡとする。

【００３９】次いで、公知のサザン・ブロッティング法
により、このゲル支持媒体と転写支持体とを重ね合わ
せ、転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部
を転写して、加温処理および紫外線照射によって、固定
する。

【００４０】その後、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補
的なＤＮＡあるいはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製し
たプローブと転写支持体１２上の変性ＤＮＡ断片とを、
加温処理により、ハイブリタイズさせ、二本鎖のＤＮＡ
の形成（renaturation)またはＤＮＡ・ＲＮＡ結合体の
形成をおこなう。次いで、たとえば、フルオレセイン、
ローダミン、Ｃｙ−５（登録商標）などの蛍光色素を用
いて、それぞれ、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補的な
ＤＮＡあるいはＲＮＡを標識してプローブが調製され
る。このとき、転写支持体上の変性ＤＮＡ断片は固定さ
れているので、プローブＤＮＡまたはプローブＲＮＡと
相補的なＤＮＡ断片のみがハイブリタイズして、蛍光標
識プローブを捕獲する。しかる後に、適当な溶液で、ハ
イブリッドを形成しなかったプローブを洗い流すことに
より、転写支持体上では、目的遺伝子を有するＤＮＡ断
片のみが、蛍光標識が付与されたＤＮＡまたはＲＮＡと
ハイブリッドを形成し、蛍光標識が付与される。こうし
て、得られた転写支持体に、蛍光色素により標識された
変性ＤＮＡの電気泳動画像が記録される。

【００４１】また、放射性標識物質の位置情報に関する
オートラジオグラフィ画像は、以下のようにして、蓄積
性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録され
る。ここに、位置情報とは、試料中における放射性標識
物質もしくはその集合体の位置を中心とした各種の情
報、たとえば、試料中に存在する放射性標識物質の集合
体の存在位置と形状、その位置における放射性標識物質
の濃度、分布などからなる情報の一つもしくは任意の組
み合わせとして得られる各種の情報を意味するものであ
る。

【００４２】たとえば、サザン・ブロット・ハイブリタ
イゼーション法を利用した遺伝子中の放射性標識物質の
位置情報を、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍
光体層に記録する場合には、まず、目的とする遺伝子か
らなるＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持
媒体上で、電気泳動をおこなうことにより、分離展開
し、アルカリ処理により変性（denaturation) して、一
本鎖のＤＮＡとする。

【００４３】次いで、公知のサザン・ブロッティング法
によって、このゲル支持媒体とニトロセルロースフィル
タなどの転写支持体とを重ね合わせ、転写支持体上に、
変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部を転写して、加温処理
および紫外線照射により、固定する。

【００４４】さらに、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補
的なＤＮＡあるいはＲＮＡを放射性標識するなどの方法
によって調製したプローブと転写支持体上の変性ＤＮＡ
断片とを、加温処理によって、ハイブリタイズさせ、二
本鎖のＤＮＡの形成（renaturation) またはＤＮＡ・Ｒ
ＮＡ結合体の形成をおこなう。このとき、転写支持体上
の変性ＤＮＡ断片は固定されているので、プローブＤＮ
ＡまたはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみが、
ハイブリタイズして、放射性標識プローブを捕獲する。

【００４５】しかる後に、適当な溶液で、ハイブリッド
を形成しなかったプローブを洗い流すことにより、転写
支持体上では、目的遺伝子を有するＤＮＡ断片のみが、
放射性標識が付与されたＤＮＡまたはＲＮＡとハイブリ
ッドを形成し、放射性標識が付与される。その後、乾燥
させた転写支持体と蓄積性蛍光体シートとを、一定時間
重ね合わせて、露光操作をおこなうことによって、転写
支持体上の放射性標識物質から放出される放射線の少な
くとも一部が、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に吸収され、試料中の放射性標識物質の位置情
報が、画像の形で、輝尽性蛍光体層に蓄積記録される。

【００４６】光学ヘッド１５から、レーザ光４が画像担
体２２上に入射すると、画像担体２２が、蛍光物質の画
像を担持したゲル支持体や転写支持体などの場合には、
レーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍光が発
せられ、また、画像担体２２が、放射性標識物質の位置
情報に関するオートラジオグラフィ画像を担持した蓄積
性蛍光体シートの場合には、輝尽性蛍光体層に含まれた
輝尽性蛍光体が励起され、輝尽光が発せられる。

【００４７】画像担体２２から発せられた蛍光または輝
尽光２５は、光学ヘッド１５の凸レンズ１９によって、
平行な光にされ、穴明きミラー１７によって反射され
て、凹面ミラー２６に入射する。凹面ミラー２６に入射
した輝尽光２５は、凹面ミラー２７に集光される。

【００４８】凹面ミラー２６に集光された遅延蛍光２５
は、図２に示されるように、凹面ミラー２７によって下
方に反射され、フィルタユニット２８に入射し、所定の
波長域の光がカットされて、フォトマルチプライア２
９、３０に入射し、光電的に検出される。

【００４９】図２は、フォトマルチプライア近傍の詳細
を示す略斜視図である。

【００５０】図２に示されるように、フィルタユニット
２８は、４つのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、
３１ｄを備えており、フィルタユニット２８は、モータ
（図示せず）によって、図２において、左右方向に移動
可能に構成されている。

【００５１】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った略断面図
である。

【００５２】図３に示されるように、フィルタ部材３１
ａは、フィルタ３２ａおよびフィルタ３３ａならびにダ
イクロイックミラー３４ａを備えている。

【００５３】ダイクロイックミラー３４ａは、６４０ｎ
ｍ以上の波長の光を反射し、６４０ｎｍ未満の光を透過
する性質を有しており、したがって、ダイクロイックミ
ラー３４ａによって反射された光はフィルタ３３ａに入
射し、ダイクロイックミラー３４ａを透過した光はフィ
ルタ３２ａに入射する。フィルタ３３ａは、第１のレー
ザ励起光源１を用いて、画像担体２２に含まれている蛍
光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用されるフィ
ルタ部材であり、６４０ｎｍの波長以下の波長の光をカ
ットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質
を有している。また、フィルタ３２ａは、第２のレーザ
励起光源２を用いて、画像担体２２に含まれている蛍光
色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用されるフィル
タ部材であり、５３２ｎｍの波長以下の波長の光をカッ
トし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を
有している。

【００５４】図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った略断面図
であり、図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った略断面図であ
る。

【００５５】図４および図５に示されるように、フィル
タ部材３１ｂ、３１ｃは、フィルタ部材３１ａと全く同
様の構造を有しており、それぞれ、フィルタ３２ｂ、３
３ｂ、フィルタ３２ｃ、３３ｃおよびダイクロイックミ
ラー３４ｂ、３４ｃを備えている。

【００５６】フィルタ部材３１ｂに設けられたダイクロ
イックミラー３４ｂは、６４０ｎｍ以上の波長の光を反
射し、６４０ｎｍ未満の光を透過する性質を有してお
り、ダイクロイックミラー３４ｂによって反射された光
はフィルタ３３ｂに入射し、ダイクロイックミラー３４
ｂを透過した光はフィルタ３２ｂに入射する。フィルタ
３３ｂは、第１のレーザ励起光源１を用いて、画像担体
２２に含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取る
ときに使用されるフィルタ部材であり、６４０ｎｍの波
長以下の波長の光をカットし、６４０ｎｍよりも波長の
長い光を透過する性質を有している。また、フィルタ３
２ｂは、第３のレーザ励起光源３を用いて、画像担体２
２に含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取ると
きに使用されるフィルタ部材であり、４７３ｎｍの波長
以下の波長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長
い光を透過する性質を有している。

【００５７】フィルタ部材３１ｃに設けられたダイクロ
イックミラー３４ｃは、５３２ｎｍ以上の波長の光を反
射し、５３２ｎｍ未満の光を透過する性質を有してお
り、ダイクロイックミラー３４ｃによって反射された光
はフィルタ３３ｃに入射し、ダイクロイックミラー３４
ｃを透過した光はフィルタ３２ｃに入射する。フィルタ
３３ｃは、第２のレーザ励起光源２を用いて、画像担体
２２に含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取る
ときに使用されるフィルタ部材であり、５３２ｎｍの波
長以下の波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の
長い光を透過する性質を有している。また、フィルタ３
２ｃは、第３のレーザ励起光源３を用いて、画像担体２
２に含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取ると
きに使用されるフィルタ部材であり、４７３ｎｍの波長
以下の波長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長
い光を透過する性質を有している。

【００５８】図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った略断面図
である。

【００５９】図６に示されるように、フィルタ部材３１
ｄは、単一のフィルタ３２ｄを備えているのみで、ダイ
クロイックミラーを備えてはおらず、フィルタ部材３１
ａのフィルタ３３ａが設けられている開口部は、蓋部材
３５によって、閉じられている。フィルタ３３ｄは、第
１のレーザ励起光源１を用いて、画像担体２２である蓄
積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれ
ている輝尽性蛍光体を励起して、輝尽光を読み取るとき
に使用されるフィルタ部材であり、輝尽性蛍光体から放
出される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍ
の波長の光をカットする性質を有している。

【００６０】したがって、使用すべきレーザ励起光源に
応じ、また、画像担体２２の種類および蛍光色素の種類
に応じて、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１
ｄを選択的に、フォトマルチプライア２９、３０の前面
に位置させることによって、フォトマルチプライア２
９、３０は、検出すべき光のみを光電的に検出すること
ができる。

【００６１】本実施態様においては、フィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃには、それぞれ、ダイクロイックミ
ラー３４ａ、３４ｂ、３４ｃが設けられるとともに、そ
れぞれ、２種類のフィルタが設けられているため、２種
類の蛍光色素によって、選択的に標識された試料の蛍光
画像を担持した画像担体２２に、同時に、２つのレーザ
励起光源から、レーザ光４を照射し、波長の異なる２種
類のレーザ光４によって、励起波長が異なる２種類の蛍
光物質を励起して、２種類の蛍光物質から放出された蛍
光を、２つのフォトマルチプライア２９、３０を用い
て、同時に検出することができる。

【００６２】すなわち、画像担体２２に含まれている試
料が、６４０ｎｍのレーザ光４によって効率的に励起可
能な蛍光物質と、５３２ｎｍのレーザ光４によって効率
的に励起可能な蛍光物質とによって、選択的に標識され
ている場合には、フィルタ部材３１ａが、フォトマルチ
プライア２９、３０の前面に位置するように、フィルタ
ユニット２８を移動させる。その結果、レーザ光４によ
って、蛍光物質が励起されて、放出される蛍光の波長は
励起光の波長よりも長いため、６４０ｎｍのレーザ光４
によって、試料を標識している蛍光物質が励起されて、
蛍光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４ａに
入射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ａによって
反射され、フィルタ３３ａに入射し、他方、５３２ｎｍ
のレーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍光物
質から放出され、ダイクロイックミラー３４ａに入射し
た蛍光は、ダイクロイックミラー３４ａを透過して、フ
ィルタ３２ａに入射する。

【００６３】フィルタ３３ａは、６４０ｎｍの波長以下
の波長の光をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光
を透過する性質を有しているため、励起光である６４０
ｎｍの波長の光がカットされ、６４０ｎｍのレーザ光４
によって、試料を標識している蛍光物質が励起されて、
蛍光物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３３ａを
透過し、フォトマルチプライア３０によって、光電的に
検出される。

【００６４】他方、フィルタ３２ａは、５３２ｎｍの波
長以下の波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の
長い光を透過する性質を有しているため、励起光である
５３２ｎｍの波長の光がカットされ、５３２ｎｍのレー
ザ光４によって、試料を標識している蛍光物質が励起さ
れて、蛍光物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３
４ａを透過し、フォトマルチプライア２９によって、光
電的に検出される。

【００６５】これに対して、画像担体２２に含まれてい
る試料が、６４０ｎｍのレーザ光４によって効率的に励
起可能な蛍光物質と、４７３ｎｍのレーザ光４によって
効率的に励起可能な蛍光物質とによって、選択的に標識
されている場合には、フィルタ部材３１ｂが、フォトマ
ルチプライア２９、３０の前面に位置するように、フィ
ルタユニット２８を移動させる。その結果、レーザ光４
によって、蛍光物質が励起されて、放出される蛍光の波
長は励起光の波長よりも長いため、６４０ｎｍのレーザ
光４によって、試料を標識している蛍光物質が励起され
て、蛍光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４
ｂに入射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｂによ
って反射され、フィルタ３３ｂに入射し、他方、４７３
ｎｍのレーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍
光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４ｂに入
射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｂを透過し
て、フィルタ３２ｂに入射する。

【００６６】フィルタ３３ｂは、６４０ｎｍの波長以下
の波長の光をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光
を透過する性質を有しているため、励起光である６４０
ｎｍの波長の光がカットされ、６４０ｎｍのレーザ光４
によって、試料を標識している蛍光物質が励起されて、
蛍光物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３３ｂを
透過し、フォトマルチプライア３０によって、光電的に
検出される。

【００６７】他方、フィルタ３２ｂは、４７３ｎｍの波
長以下の波長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の
長い光を透過する性質を有しているため、励起光である
４７３ｎｍの波長の光がカットされ、４７３ｎｍのレー
ザ光４によって、試料を標識している蛍光物質が励起さ
れて、蛍光物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３
２ｂを透過し、フォトマルチプライア２９によって、光
電的に検出される。

【００６８】さらに、画像担体２２に含まれている試料
が、５３２ｎｍのレーザ光４によって効率的に励起可能
な蛍光物質と、４７３ｎｍのレーザ光４によって効率的
に励起可能な蛍光物質とによって、選択的に標識されて
いる場合には、フィルタ部材３１ｃが、フォトマルチプ
ライア２９、３０の前面に位置するように、フィルタユ
ニット２８を移動させる。その結果、レーザ光４によっ
て、蛍光物質が励起されて、放出される蛍光の波長は励
起光の波長よりも長いため、５３２ｎｍのレーザ光４に
よって、試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍
光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４ｃに入
射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｃによって反
射され、フィルタ３３ｃに入射し、他方、４７３ｎｍの
レーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍光物質
から放出され、ダイクロイックミラー３４ｃに入射した
蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｃを透過して、フィ
ルタ３２ｃに入射する。

【００６９】フィルタ３３ｃは、５３２ｎｍの波長以下
の波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光
を透過する性質を有しているため、励起光である５３２
ｎｍの波長の光がカットされ、５３２ｎｍのレーザ光４
によって、試料を標識している蛍光物質が励起されて、
蛍光物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３３ｃを
透過し、フォトマルチプライア３０によって、光電的に
検出される。

【００７０】他方、フィルタ３２ｃは、４７３ｎｍの波
長以下の波長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の
長い光を透過する性質を有しているため、励起光である
４７３ｎｍの波長の光がカットされ、４７３ｎｍのレー
ザ光４によって、試料を標識している蛍光物質が励起さ
れて、蛍光物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３
２ｃを透過し、フォトマルチプライア２９によって、光
電的に検出される。

【００７１】また、本実施態様にかかる画像読み取り装
置は、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層
に含まれている輝尽性蛍光体が、レーザ光４によって励
起され、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を、選択的
に光電検出して、画像担体２２に担持された放射性標識
物質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像を読
み取ることができるように構成され、輝尽光を、選択的
に光電検出する場合には、フィルタ部材３１ｄが、フォ
トマルチプライア２９、３０の前面に位置するように、
フィルタユニット２８が移動される。

【００７２】図６に示されるように、フィルタ部材３１
ｄは、輝尽性蛍光体から放出される輝尽光の波長域の光
のみを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質
を有する単一のフィルタ３２ｄを備えているのみで、ダ
イクロイックミラーを備えておらず、フィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃにおいて、フィルタ３３ａ、３３
ｂ、３３ｃが設けられている開口部は、蓋部材３５によ
って、閉じられている。したがって、フィルタ部材３１
ｄに入射した輝尽光は、フィルタ３２ｄに導かれて、６
４０ｎｍの波長の光がカットされ、輝尽性蛍光体から放
出される輝尽光の波長域の光のみが、フォトマルチプラ
イア２９によって、光電的に検出される。

【００７３】このようにして、画像担体２２から放出さ
れた蛍光または輝尽光は、フォトマルチプライア２９、
３０によって光電的に検出されて、アナログ画像データ
が生成され、生成されたアナログ画像データは、Ａ／Ｄ
変換器３６によって、ディジタル画像データに変換さ
れ、画像データ処理装置３７に送られる。

【００７４】図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図
である。

【００７５】図７に示されるように、光学ヘッド１５を
走査する走査機構は、基板４０を備え、基板４０上に
は、副走査パルスモータ４１と一対のレール４２、４２
とが固定され、基板４０上には、さらに、図７におい
て、Ｙで示された副走査方向に、移動可能な基板４３と
が設けられている。

【００７６】移動可能な基板４３には、ねじが切られた
穴（図示せず）が形成されており、この穴内には、副走
査パルスモータ４１によって回転されるねじが切られた
ロッド４４が係合している。

【００７７】移動可能な基板４３上には、主走査パルス
モータ４５が設けられ、主走査パルスモータ４５はエン
ドレスベルト４６を駆動可能に構成されている。光学ヘ
ッド１５は、エンドレスベルト４６に固定されており、
主走査パルスモータ４５によって、エンドレスベルト４
６が駆動されると、図４において、Ｘで示された主走査
方向に移動されるように構成されている。図４におい
て、４７は、光学ヘッド１５の主走査方向における位置
を検出するリニアエンコーダであり、４８は、リニアエ
ンコーダ４７のスリットである。

【００７８】したがって、主走査パルスモータ４５によ
って、エンドレスベルト４６が主走査方向に駆動され、
副走査パルスモータ４１によって、基板４３が副走査方
向に移動されることによって、光学ヘッド１５は、図１
および図５において、Ｘ−Ｙ方向に移動され、レーザ光
４によって、画像担体２２の全面が走査される。

【００７９】移動可能な基板４３に設けられた主走査パ
ルスモータ４５は、エンドレスベルト４６を主走査方向
に駆動し、光学ヘッド１５はベルト４６の動きに連動し
て、Ｖ１メートル／秒の速度で、主走査方向に駆動され
る。光学ヘッド１５の主走査方向における位置は、光学
ヘッド１５に取り付けられたリニアエンコーダー４７が
スリット４８をカウントすることにより、モニターされ
る。一方、基板４０に設けれた副走査パルスモータ４１
はロッド４４を回転駆動し、基板４３はロッド４４の回
転に連動して、一対のレール４２に沿って、副走査方向
に移動される。

【００８０】図８は、本発明の好ましい実施態様にかか
る画像読み取り装置の制御系、入力系および駆動系を示
すブロックダイアグラムである。

【００８１】図８に示されるように、画像読み取り装置
の制御系は、画像読み取り装置全体を制御するコントロ
ールユニット５０を備えており、また、画像読み取り装
置の入力系は、オペレータによって操作され、種々の指
示信号を入力可能なキーボード５１を備えている。

【００８２】図８に示されるように、画像読み取り装置
の駆動系は、４つのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄを備えたフィルタユニット２８を移動させる
フィルタユニットモータ５２と、後に詳述するソレノイ
ド５３、５４を備えている。ここに、フィルタユニット
モータ５２は、各フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄが、フォトマルチプライア２９およびフォト
マルチプライア３０に対向する４つの検出位置と、フィ
ルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを交換するた
めに、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ
が、フォトマルチプライア２９およびフォトマルチプラ
イア３０から退避した交換位置との間で、フィルタユニ
ット２８を移動可能に構成されている。

【００８３】コントロールユニット５０は、第１のレー
ザ励起光源１、第２のレーザ励起光源２または第３のレ
ーザ励起光源３に選択的に駆動信号を出力するととも
に、フィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力可能
に構成されている。

【００８４】図９は、フィルタユニット２８の詳細を示
す略斜視図である。

【００８５】図９に示されるように、フィルタユニット
２８は、ブラケット６２と、ブラケット６２に取り外し
可能に取り付けられた固定台６０と、固定台６０に取り
外し可能に取り付けられたフィルタ部材３１ａ、３１
ｂ、３１ｃ、３１ｄを備えている。各フィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、それぞれ、個別に、固
定台６０に取り付け、取り外すことができるように構成
されている。

【００８６】ブラケット６２は、画像読み取り装置に設
けられた一対のレール６１、６１に取り付けられ、フィ
ルタユニットモータ５２によって、一対のレール６１、
６１に沿って、移動可能に構成されている。また、ブラ
ケット６２には、フィルタユニット２８が交換可能位置
に移動されたときに、フォトマルチプライア２９および
フォトマルチプライア３０の後述する受光部をそれぞれ
覆う遮光板６２ａおよび６２ｂが備えられている。

【００８７】固定台６０は、ブラケット６２に取り外し
可能に取り付けられており、フィルタユニット２８が交
換可能位置に移動されたときに、オペレータはブラケッ
ト６２から固定台６０を取り外すことができるように構
成されている。

【００８８】フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３
１ｄが、それぞれ、フォトマルチプライア２９およびフ
ォトマルチプライア３０に対向する位置に移動されたと
きに、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの
それぞれに入射した蛍光または輝尽光が、フォトマルチ
プライア２９およびフォトマルチプライア３０に導かれ
ることが妨げられないように、フィルタ部材３１ａ、３
１ｂ、３１ｃ、３１ｄのフィルタ３２ａ、３３ａ、３２
ｂ、３３ｂ、３２ｃ、３３ｃ、３２ｄに対向するブラケ
ット６２および固定台６０の側面には、それぞれ、開口
部（図示せず）が形成されている。

【００８９】ここに、図９においては、フィルタ部材３
１ｃが、フォトマルチプライア２９およびフォトマルチ
プライア３０に対向する位置に移動された状態が示され
ており、フィルタ部材３１ｃに入射した蛍光は、フィル
タ３２ｃおよびフィルタ３３ｃを介して、ブラケット６
２および固定台６０の側面に形成された開口部（図示せ
ず）を通過し、フォトマルチプライア２９およびフォト
マルチプライア３０に導かれる。

【００９０】図１０は、フォトマルチプライア２９の詳
細を示す略斜視図であり、簡易化のため、ブラケット６
２、固定台６０、その他の要素は省略されている。

【００９１】図１０に示されるように、フォトマルチプ
ライア２９は、受光部６３と、受光部６３の中心軸方向
に移動可能なカバー６４とを備え、カバー６４の受光部
６３近傍には、緩衝部材６５が設けられている。

【００９２】さらに、ソレノイド５３が設けられてお
り、ソレノイド５３は、ジョイント７０を介して、フォ
トマルチプライア２９のカバー６４を、受光部６３の中
心軸方向に移動可能に構成されている。すなわち、ソレ
ノイド５３へ供給される電流を制御することによって、
フォトマルチプライア２９のカバー６４を、受光部６３
の中心軸方向に、移動させることができるように構成さ
れている。具体的には、ソレノイド５３に電流が供給さ
れていないときには、図１０に示されるように、フォト
マルチプライア２９のカバー６４は、その先端部が、受
光部６３よりも下方に位置する退避位置に位置させら
れ、フォトマルチプライア２９とフィルタ部材３１ｃと
の間には間隙が形成される。他方、ソレノイド５３に電
流が供給されているときには、フォトマルチプライア２
９のカバー６４は、図１０において、上方に移動され、
カバー６４に設けられた緩衝部材６５がフィルタ部材３
１ｃのフィルタ３２ｃと接触する遮光位置に保持され
る。

【００９３】図１１は、フォトマルチプライア３０の詳
細を示す略斜視図であり、簡易化のため、ブラケット６
２、固定台６０、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄ、その他の要素は省略されている。

【００９４】図１１に示されるように、フォトマルチプ
ライア３０は、受光部６６と、受光部６６の中心軸方向
に移動可能なカバー６７とを備え、カバー６７の受光部
６６近傍には、緩衝部材６８が設けられている。

【００９５】さらに、ソレノイド５４が設けられてお
り、ソレノイド５４は、ジョイント７１を介して、フォ
トマルチプライア３０のカバー６７を、受光部６６の中
心軸方向に移動可能に構成されている。すなわち、ソレ
ノイド５４へ供給される電流を制御することによって、
フォトマルチプライア３０のカバー６７を、受光部６６
の中心軸方向に、移動させることができるように構成さ
れている。より具体的には、ソレノイド５４に電流が供
給されていないときには、図１１に示されるように、フ
ォトマルチプライア３０のカバー６７は、その先端部
が、受光部６６よりも下方に位置する退避位置に位置さ
せられ、フォトマルチプライア３０とフィルタ部材（図
示せず）との間には間隙が形成される。他方、ソレノイ
ド５４に電流が供給されているときには、フォトマルチ
プライア３０のカバー６７は、図１１において、上方に
移動され、カバー６７に設けられた緩衝部材６８がフィ
ルタ部材（図示せず）のフィルタ（図示せず）と接触す
る遮光位置に保持される。

【００９６】したがって、ソレノイド５３およびソレノ
イド５４への電流の供給を断って、フォトマルチプライ
ア２９のカバー６４およびフォトマルチプライア３０の
カバー６７を、それぞれ、退避位置に位置させることに
より、フィルタユニット２８を、フォトマルチプライア
２９の干渉を受けることなく、移動させ、４つのフィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうち、所望の
フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを、フォ
トマルチプライア２９およびフォトマルチプライア３０
に対向する位置に移動させることができる。

【００９７】こうして、４つのフィルタ部材３１ａ、３
１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうち、所望のフィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを、フォトマルチプライア
２９およびフォトマルチプライア３０に対向する位置に
移動させた後に、ソレノイド５３およびソレノイド５４
に電流を供給すると、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に移動する。その結果、フィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのフィルタ３２
ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄとフォトマルチプライア２
９のカバー６４に形成された緩衝部材６５が接触して、
フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと緩衝部材６
５とが、間隙を介在させることなく、密着し、他方、フ
ィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのフィルタ
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄとフォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８が接触し
て、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと緩衝部
材６５とが、間隙を介在させることなく、密着し、した
がって、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ
と、フォトマルチプライア２９、３０との間の間隙を介
して、励起光が、フォトマルチプライア２９、３０の受
光部６３、６６に入射することを確実に防止して、高い
Ｓ／Ｎ比で、画像を読み取ることが可能になる。さら
に、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと接触す
るのは、カバー６４に形成された緩衝部材６５であり、
フィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄと接触するの
は、カバー６７に形成された緩衝部材であるため、フィ
ルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄおよびフィルタ３
３ａ、３３ｂ、３３ｃが損傷を受けることも確実に防止
することができる。

【００９８】図１２は、各フィルタ部材３１ａ、３１
ｂ、３１ｃ、３１ｄを構成するブロック３８を示す略斜
視図であり、図１３は、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、
３１ｃを示す略斜視図、図１４は、フィルタ部材３１ｄ
を示す略斜視図である。

【００９９】図１２に示されるように、各フィルタ部材
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを構成する各ブロック
３８の異なる２つの面には、それぞれ、窓３９が形成さ
れている。

【０１００】また、図１３および図１４に示されるよう
に、本実施態様においては、各フィルタ部材３１ａ、３
１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、２個のブロック３８が組み合
わされて、形成されるように構成されている。各フィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを構成する各ブ
ロック３８は、いずれも同じ形状を有しており、したが
って、同じ金型によって製造することができる。

【０１０１】図１３に示されるように、２つのブロック
３８を組み合わせて、フィルタ部材３１ａを形成する場
合には、これら２つのブロック３８の間に、６４０ｎｍ
以上の波長の光を反射し、６４０ｎｍ未満の波長の光を
透過する性質を有するダイクロイックミラー３４ａが挟
持され、さらに、一方のブロック３８の他方の窓３９に
は、６４０ｎｍの波長以下の波長の光をカットし、６４
０ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有するフィ
ルタ３３ａが嵌め込まれ、他方のブロック３８の一方の
窓３９には、５３２ｎｍの波長以下の波長の光をカット
し、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
するフィルタ３２ａが嵌め込まれる。ここに、一方のブ
ロック３８の一方の窓３９は、画像担体２２より発せら
れた蛍光２５が入射する入射窓として使用される。

【０１０２】また、２つのブロック３８を組み合わせ
て、フィルタ部材３１ｂを形成する場合には、図１３に
示されるように、これら２個のブロック３８の間に、６
４０ｎｍ以上の波長の光を反射し、６４０ｎｍ未満の波
長の光を透過する性質を有するダイクロイックミラー３
４ｂが挟持され、さらに、一方のブロック３８の他方の
窓３９には、６４０ｎｍの波長以下の波長の光をカット
し、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
するフィルタ３３ｂが嵌め込まれ、他方のブロック３８
の一方の窓３９には、４７３ｎｍの波長の光をカット
し、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
するフィルタ３２ｂが嵌め込まれる。ここに、一方のブ
ロック３８の一方の窓３９は、画像担体２２より発せら
れた蛍光２５が入射する入射窓として使用される。

【０１０３】さらに、２つのブロック３８を組み合わせ
て、フィルタ部材３１ｃを形成する場合には、図１３に
示されるように、これら２つのブロック３８の間に、５
３２ｎｍ以上の波長の光を反射し、５３２ｎｍ未満の波
長の光を透過する性質を有するダイクロイックミラー３
４ｃが挟持され、さらに、一方のブロック３８の他方の
窓３９には、５３２ｎｍの波長以下の波長の光をカット
し、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
するフィルタ３３ｃが嵌め込まれ、他方のブロック３８
の一方の窓３９には、４７３ｎｍの波長以下の波長の光
をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する
性質を有するフィルタ３２ｃが嵌め込まれる。ここに、
一方のブロック３８の一方の窓３９は、画像担体２２よ
り発せられた蛍光２５が入射する入射窓として使用され
る。

【０１０４】また、２つのブロック３８を組み合わせ
て、フィルタ部材３１ｄを形成する場合には、図１４に
示されるように、これら２つのブロック３８の間に、ダ
イクロイックミラーは挟持されず、一方のブロック３８
の他方の窓３９が、蓋部材３５によって覆われ、他方の
ブロック３８の一方の窓３９には、輝尽性蛍光体から放
出される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍ
の波長の光をカットする性質を有するフィルタ３２ｄが
嵌め込まれる。ここに、一方のブロック３８の一方の窓
３９は、画像担体２２より発せられた蛍光２５が入射す
る入射窓として使用される。

【０１０５】以上のように構成された本実施態様にかか
る画像読み取り装置は、以下のようにして、転写支持体
またはゲル支持体に担持された蛍光画像を読み取り、デ
ィジタル画像データを生成する。

【０１０６】まず、画像担体２２である転写支持体ある
いはゲル支持体がステージ２０のガラス板２１上にセッ
トされる。

【０１０７】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、試料を標識している蛍光物質の種類が特定さ
れ、転写支持体あるいはゲル支持体に担持された蛍光画
像を読み取るべき旨の指示信号が入力される。

【０１０８】キーボード５１に入力された指示信号は、
コントロールユニット５０に入力され、コントロールユ
ニット５０は、指示信号を受けると、メモリ（図示せ
ず）に記憶されているテーブルにしたがって、使用すべ
きレーザ励起光源を決定するとともに、フィルタ部材３
１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのいずれを用いるかを決
定する。

【０１０９】たとえば、試料がＣｙ−５およびローダミ
ンによって、選択的に標識されているときは、Ｃｙ−５
は６４０ｎｍの波長のレーザによって、最も効率的に励
起することができ、ローダミンは、５３２ｎｍの波長の
レーザによって、最も効率的に励起することができる蛍
光色素であるから、コントロールユニット５０は第１の
レーザ励起光源１および第２のレーザ励起光源２を選択
するとともに、フィルタ部材３１ａを選択する。

【０１１０】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を遮
断し、フォトマルチプライア２９のカバー６４を退避位
置に位置させるとともに、フォトマルチプライア３０の
カバー６７を退避位置に位置させて、フォトマルチプラ
イア２９およびフォトマルチプライア３０とフィルタユ
ニット２８との間に間隙を形成させる。

【０１１１】その後、コントロールユニット５０は、フ
ィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、一対
のレール６１、６１に沿って、フィルタユニット２８を
移動させ、フィルタ部材３１ａを、フィルタ３２ａおよ
びフィルタ３３ａが、それぞれ、フォトマルチプライア
２９およびフォトマルチプライア３０に対向するよう
に、位置させる。ここに、フォトマルチプライア２９お
よびフォトマルチプライア３０とフィルタユニット２８
との間には間隙が形成されているから、フォトマルチプ
ライア２９およびフォトマルチプライア３０の干渉を受
けることなく、フィルタユニット２８を移動させること
ができる。

【０１１２】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を供
給し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、遮
光位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４に形成された緩衝部材６５とフィルタ部材３１ａの
フィルタ３２ａとを密着させるとともに、フォトマルチ
プライア３０のカバー６７に形成された干渉部材６８と
フィルタ部材３１ａのフィルタ３３ａとを密着させる。

【０１１３】その後、コントロールユニット５０は、第
１のレーザ励起光源１および第２のレーザ励起光源２に
駆動信号を出力し、第１のレーザ励起光源１および第２
のレーザ励起光源２を起動させ、６４０ｎｍの波長を有
するレーザ光４および５３２ｎｍの波長を有するレーザ
光４を発生させる。

【０１１４】第１のレーザ励起光源１から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ５によって、平行な光と
された後、ミラー６によって反射され、第１のダイクロ
イックミラー７および第２のダイクロイックミラー８を
透過して、光学ヘッド１５に入射する。

【０１１５】一方、第２のレーザ励起光源２から発せら
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平
行な光とされた後、第１のダイクロイックミラー７によ
って反射され、第２のダイクロイックミラー８を透過し
て、光学ヘッド１５に入射する。

【０１１６】したがって、光学ヘッド１５には、第１の
レーザ励起光源１から発せられたレーザ光４と、第２の
レーザ励起光源２から発せられたレーザ光４の双方が入
射する。

【０１１７】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、レンズ１９により、ステージ
２０のガラス板２１上にセットされた画像担体２２であ
る転写支持体あるいはゲル支持体上に集光される。

【０１１８】ステージ２０は、図７に示された走査機構
によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動されるた
め、レーザ光４によって、画像担体２２である転写支持
体あるいはゲル支持体の全面が走査される。

【０１１９】レーザ光４の照射を受けると、画像担体２
２である転写支持体あるいはゲル支持体に含まれた蛍光
物質であるＣｙ−５およびローダミンが励起されて、蛍
光が放出される。

【０１２０】画像担体２２より発せられた蛍光２５は、
レンズ１９によって、平行な光とされた後、穴明きミラ
ー１８によって反射され、凹面ミラー２６に入射して、
凹面ミラー２７に集光される。

【０１２１】凹面ミラー２７に集光された蛍光２５は、
図３に示されるように、凹面ミラー２７によって下方に
反射され、フィルタ部材３１ａに入射する。

【０１２２】フィルタ部材３１ａには、６４０ｎｍ以上
の波長の光を反射し、６４０ｎｍ未満の波長の光を透過
する性質を有するダイクロイックミラー３４ａが設けら
れており、したがって、フィルタ部材３１ａに入射した
光のうち、６４０ｎｍ以上の波長の光は、ダイクロイッ
クミラー３４ａによって反射されて、フィルタ３３ａに
入射し、６４０ｎｍ未満の波長の光は、ダイクロイック
ミラー３４ａを透過して、フィルタ３２ａに入射する。
ここに、蛍光物質が励起光によって、励起されたときに
放出される蛍光の波長は励起光の波長よりも長いため、
転写支持体あるいはゲル支持体に含まれたＣｙ−５が、
第１のレーザ励起光源１から発せられた６４０ｎｍの波
長を有するレーザ光４によって励起されて、発せられた
蛍光がフィルタ３３ａに導かれ、転写支持体あるいはゲ
ル支持体に含まれたローダミンが第２のレーザ励起光源
２から発せられた５３２ｎｍの波長を有するレーザ光４
によって励起されて、発せられた蛍光がフィルタ３２ａ
に導かれる。

【０１２３】その結果、フィルタ３３ａは、６４０ｎｍ
の波長の光をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光
を透過する性質を有しているため、励起光の波長の光が
フィルタ３３ａによってカットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたＣｙ−５から放出された蛍光の
みが、フィルタ３３ａを透過して、フォトマルチプライ
ア３０によって、光電的に検出され、アナログ画像デー
タが生成される。

【０１２４】また、フィルタ３２ａは、５３２ｎｍの波
長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しているため、励起光の波長の光が、フ
ィルタ３２ａによって、カットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたローダミンから放出された蛍光
のみが、フィルタ３２ａを透過して、フォトマルチプラ
イア２９によって、光電的に検出され、アナログ画像デ
ータが生成される。

【０１２５】ここに、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に位置させられ、フォトマルチ
プライア２９のカバー６４に形成された緩衝部材６５と
フィルタ３２ａとが密着し、また、フォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８とフィル
タ３３ａとが密着しており、フォトマルチプライア２９
のカバー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー
６７と、フィルタ部材３１ａとの間に間隙は存在しない
から、フォトマルチプライア２９およびフォトマルチプ
ライア３０とフィルタ部材３１ａとの間の間隙から、励
起光が、フォトマルチプライア２９の受光部６３または
フォトマルチプライア３０の受光部６６に入射して、受
光されることを確実に防止して、高いＳ／Ｎ比で、蛍光
画像を読み取ることが可能になる。

【０１２６】フォトマルチプライア２９およびフォトマ
ルチプライア３０によって生成されたアナログ画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像デー
タに変換され、画像データ処理装置３４に送られる。

【０１２７】他方、画像担体２２である転写支持体ある
いはゲル支持体に含まれている試料が、異なる蛍光物
質、たとえば、Ｃｙ−５とフルオロセインによって標識
されている場合には、以下のようにして、画像担体２２
に担持された蛍光画像が読み取られる。

【０１２８】まず、画像担体２２である転写支持体ある
いはゲル支持体がステージ２０のガラス板２１上にセッ
トされる。

【０１２９】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、画像担体２２に含まれた試料を標識している蛍
光物質の種類、すなわち、ローダミンとフルオロセイン
が特定され、転写支持体あるいはゲル支持体に担持され
た蛍光画像を読み取るべき旨の指示信号が入力される。

【０１３０】ここに、ローダミンは５３２ｎｍの波長の
レーザによって、最も効率的に励起することができ、フ
ルオロセインは、４７３ｎｍの波長のレーザによって、
最も効率的に励起することができる蛍光色素であるか
ら、コントロールユニット５０は第２のレーザ励起光源
２および第３のレーザ励起光源３を選択するとともに、
フィルタ部材３１ｃを選択する。

【０１３１】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を遮
断し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、退
避位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７とフ
ィルタユニット２８との間に間隙を形成する。

【０１３２】その後、コントロールユニット５０は、フ
ィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、一対
のレール６１、６１に沿って、フィルタユニット２８を
移動させ、フィルタ部材３１ｃを、フィルタ３２ｃおよ
びフィルタ３３ｃが、それぞれ、フォトマルチプライア
２９およびフォトマルチプライア３０に対向するよう
に、位置させる。ここに、フォトマルチプライア２９お
よびフォトマルチプライア３０とフィルタユニット２８
との間には間隙が形成されているから、フォトマルチプ
ライア２９およびフォトマルチプライア３０の干渉を受
けることなく、フィルタユニット２８を移動させること
ができる。

【０１３３】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を供
給し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、遮
光位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４に形成された緩衝部材６５とフィルタ部材３１ｃの
フィルタ３２ｃとを密着させるとともに、フォトマルチ
プライア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８と
フィルタ部材３１ｃのフィルタ３３ｃとを密着させる。

【０１３４】その後、コントロールユニット５０は、第
２のレーザ励起光源２および第３のレーザ励起光源３に
駆動信号を出力し、第２のレーザ励起光源２および第３
のレーザ励起光源３を起動させ、５３２ｎｍの波長を有
するレーザ光４および４７３ｎｍの波長を有するレーザ
光４を発生させる。

【０１３５】第２のレーザ励起光源２から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平行な光
とされた後、第１のダイクロイックミラー７によって反
射され、第２のダイクロイックミラー８を透過して、光
学ヘッド１５に入射する。

【０１３６】他方、第３のレーザ励起光源３から発せら
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１１によって、平
行な光とされた後、第２のダイクロイックミラー８によ
って反射され、光学ヘッド１５に入射する。

【０１３７】したがって、光学ヘッド１５には、第１の
レーザ励起光源１から発せられたレーザ光４と、第２の
レーザ励起光源２から発せられたレーザ光４の双方が入
射する。

【０１３８】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、レンズ１９により、ステージ
２０のガラス板２１上にセットされた画像担体２２であ
る転写支持体あるいはゲル支持体上に集光される。

【０１３９】ステージ２０は、図７に示された走査機構
によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動されるた
め、レーザ光４によって、画像担体２２である転写支持
体あるいはゲル支持体の全面が走査される。

【０１４０】レーザ光４の照射を受けると、画像担体２
２である転写支持体あるいはゲル支持体に含まれた蛍光
物質であるローダミンおよびフルオロセインが励起され
て、蛍光が放出される。

【０１４１】画像担体２２より発せられた蛍光２５は、
レンズ１９によって、平行な光とされた後、穴明きミラ
ー１８によって反射され、凹面ミラー２６に入射して、
凹面ミラー２７に集光される。

【０１４２】凹面ミラー２７に集光された蛍光２５は、
図３に示されるように、凹面ミラー２７によって下方に
反射され、フィルタ部材３１ｃに入射する。

【０１４３】フィルタ部材３１ｃには、５３２ｎｍ以上
の波長の光を反射し、５３２ｎｍ未満の波長の光を透過
する性質を有するダイクロイックミラー３４ｃが設けら
れており、したがって、フィルタ部材３１ｃに入射した
光のうち、５３２ｎｍ以上の波長の光は、ダイクロイッ
クミラー３４ｃによって反射されて、フィルタ３３ｃに
入射し、５３２ｎｍ未満の波長の光は、ダイクロイック
ミラー３４ｃを透過して、フィルタ３２ｃに入射する。
前述のように、蛍光物質が励起光によって、励起された
ときに放出される蛍光の波長は励起光の波長よりも長い
ため、転写支持体あるいはゲル支持体に含まれたローダ
ミンが、第２のレーザ励起光源２から発せられた５３２
ｎｍの波長を有するレーザ光４によって励起されて、発
せられた蛍光がフィルタ３３ｃに導かれ、転写支持体あ
るいはゲル支持体に含まれたフルオレセインが第２のレ
ーザ励起光源２から発せられた４７３ｎｍの波長を有す
るレーザ光４によって励起されて、発せられた蛍光がフ
ィルタ３２ｃに導かれる。

【０１４４】その結果、フィルタ３３ｃは、５３２ｎｍ
の波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光
を透過する性質を有しているため、励起光の波長の光が
フィルタ３３ｃによってカットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたローダミンから放出された蛍光
のみが、フィルタ３３ｃを透過して、フォトマルチプラ
イア３０によって、光電的に検出され、アナログ画像デ
ータが生成される。

【０１４５】また、フィルタ３２ｃは、４７３ｎｍの波
長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しているため、励起光の波長の光が、フ
ィルタ３２ｃによって、カットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたフルオレセインから放出された
蛍光のみが、フィルタ３２ａを透過して、フォトマルチ
プライア２９によって、光電的に検出され、アナログ画
像データが生成される。

【０１４６】ここに、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に位置させられ、フォトマルチ
プライア２９のカバー６４に形成された緩衝部材６５と
フィルタ３２ｃとが密着し、また、フォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８とフィル
タ３３ｃとが密着しており、フォトマルチプライア２９
のカバー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー
６７と、フィルタ部材３１ｃとの間に間隙は存在しない
から、フォトマルチプライア２９およびフォトマルチプ
ライア３０とフィルタ部材３１ｃとの間の間隙から、励
起光が、フォトマルチプライア２９の受光部６３または
フォトマルチプライア３０の受光部６６に入射して、受
光されることを確実に防止して、高いＳ／Ｎ比で、蛍光
画像を読み取ることが可能になる。

【０１４７】フォトマルチプライア２９およびフォトマ
ルチプライア３０によって生成されたアナログ画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像デー
タに変換され、画像データ処理装置３４に送られる。

【０１４８】これに対して、蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体をレーザ
光によって励起して、蓄積性蛍光体シートに担持された
放射性標識物質の位置情報に関するオートラジオグラフ
ィ画像を読み取るときは、まず、蓄積性蛍光体シートが
ステージ２０のガラス板２１上にセットされる。

【０１４９】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、蓄積性蛍光体シートに担持された放射性標識物
質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像を読み
取る旨の指示信号が入力される。

【０１５０】キーボード５１に入力された指示信号は、
コントロールユニット５０に入力され、コントロールユ
ニット５０は、指示信号を受けると、メモリ（図示せ
ず）に記憶されているテーブルにしたがって、第１のレ
ーザ励起光源１を選択するとともに、フィルタ部材３１
ｄを選択する。

【０１５１】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を遮
断し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、退
避位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７とフ
ィルタユニット２８との間に間隙を形成する。

【０１５２】その後、コントロールユニット５０は、フ
ィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、一対
のレール６１、６１に沿って、フィルタユニット２８を
移動させて、フィルタ部材３１ｄを、フィルタ３２ｄお
よび蓋部材３５が、それぞれ、フォトマルチプライア２
９およびフォトマルチプライア３０に対向するように、
位置させる。ここに、フォトマルチプライア２９および
フォトマルチプライア３０とフィルタユニット２８との
間には間隙が形成されているから、フォトマルチプライ
ア２９およびフォトマルチプライア３０の干渉を受ける
ことなく、フィルタユニット２８を移動させることがで
きる。

【０１５３】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を供
給し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、遮
光位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４に形成された緩衝部材６５とフィルタ部材３１ｄの
フィルタ３２ｄとを密着させるとともに、フォトマルチ
プライア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８と
フィルタ部材３１ｄの蓋部材３５とを密着させる。

【０１５４】その後、コントロールユニット５０は、第
１のレーザ励起光源１に駆動信号を出力し、第１のレー
ザ励起光源１を起動させ、６４０ｎｍの波長を有するレ
ーザ光４を発生させる。

【０１５５】第１のレーザ励起光源１から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ５によって、平行な光と
された後、ミラー６によって反射され、第１のダイクロ
イックミラー７および第２のダイクロイックミラー８を
透過して、光学ヘッド１５に入射する。

【０１５６】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、レンズ１９により、ステージ
２０のガラス板２１上にセットされた画像担体２２であ
る蓄積性蛍光体シート上に集光される。

【０１５７】ステージ２０は、図７に示された走査機構
によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動されるた
め、レーザ光４によって、画像担体２２である蓄積性蛍
光体シートの全面が走査される。

【０１５８】レーザ光４の照射を受けると、画像担体２
２である蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に含まれた輝尽性蛍光体がが励起されて、輝尽光が放
出される。

【０１５９】画像担体２２より発せられた輝尽光２５
は、レンズ１９によって、平行な光とされた後、穴明き
ミラー１８によって反射され、凹面ミラー２６に入射し
て、凹面ミラー２７に集光される。

【０１６０】凹面ミラー２７に集光された輝尽光２５
は、図３に示されるように、凹面ミラー２７によって下
方に反射され、フィルタ部材３１ｄに入射する。

【０１６１】フィルタ部材３１ｄに入射した輝尽光は、
フィルタ３２ｄに入射する。ここに、フィルタ３２ｄ
は、輝尽性蛍光体から放出される輝尽光の波長域の光の
みを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質を
有しているため、フィルタ３２ｄを通過することによ
り、励起光である６４０ｎｍの波長の光がカットされ、
輝尽性蛍光体から放出された輝尽光のみが、フィルタ３
２ｄを透過して、フォトマルチプライア２９によって、
光電的に検出され、アナログ画像データが生成される。

【０１６２】ここに、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に位置させられ、フォトマルチ
プライア２９のカバー６４に形成された緩衝部材６５と
フィルタ３２ｄとが密着し、また、フォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８とフィル
タ部材３１ｄの蓋部材３５とが密着しており、フォトマ
ルチプライア２９のカバー６４およびフォトマルチプラ
イア３０のカバー６７と、フィルタ部材３１ｄとの間に
間隙は存在しないから、フォトマルチプライア２９およ
びフォトマルチプライア３０とフィルタ部材３１ｄとの
間の間隙から、励起光が、フォトマルチプライア２９の
受光部６３、フォトマルチプライア３０の受光部６６に
入射して、受光されることを確実に防止して、高いＳ／
Ｎ比で、蛍光画像を読み取ることが可能になる。

【０１６３】フォトマルチプライア２９およびフォトマ
ルチプライア３０によって生成されたアナログ画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像デー
タに変換され、画像データ処理装置３４に送られる。

【０１６４】本実施態様においては、フィルタユニット
２８を構成するフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、
３１ｄのうちの任意のフィルタ部材を特性の異なるフィ
ルタ部材と交換し、あるいは、フィルタ部材３１ａ、３
１ｂ、３１ｃ、３１ｄのすべてを、同時に、他の特性の
異なるフィルタ部材と交換することができるように構成
されている。

【０１６５】フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３
１ｄを交換する場合には、オペレータによって、キーボ
ード５１に、フィルタの交換をする旨の指示信号が入力
される。

【０１６６】キーボード５１に入力された指示信号は、
コントロールユニット５０に入力され、コントロールユ
ニット５０は、フィルタの交換をする旨の指示信号を受
けると、ソレノイド５３およびソレノイド５４への電流
の供給を遮断し、フォトマルチプライア２９のカバー６
４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７を、そ
れぞれ、退避位置に位置させ、フォトマルチプライア２
９のカバー６４およびフォトマルチプライア３０のカバ
ー６７とフィルタユニット２８との間に間隙を形成す
る。

【０１６７】その後、コントロールユニット５０は、フ
ィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、一対
のレール６１、６１に沿って、フィルタユニット２８を
移動させて、フィルタユニット２８を交換位置へ移動さ
せる。ここに、フォトマルチプライア２９およびフォト
マルチプライア３０とフィルタユニット２８との間には
間隙が形成されているから、フォトマルチプライア２９
およびフォトマルチプライア３０の干渉を受けることな
く、フィルタユニット２８を移動させることができる。

【０１６８】図１５は、フィルタユニット２８が交換位
置に移動された状態を示す略斜視図である。

【０１６９】図１５に示されるように、フィルタユニッ
トモータ５２が駆動されて、フィルタユニット２８が交
換位置まで移動されると、ブラケット６２の遮光板６２
ａがフォトマルチプライア２９の受光部６３を覆い、ブ
ラケット６２の遮光板６２ｂがフォトマルチプライア３
０の受光部６６を覆い、フォトマルチプライア２９の受
光部６３およびフォトマルチプライア３０の受光部６６
が、それぞれ、ブラケット６２の遮光板６２ａおよびブ
ラケット６２の遮光板６２ｂによって、保護される。

【０１７０】この状態において、オペレータは、画像読
み取り装置を開き、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄのうちの任意のフィルタ部材を、固定台６０
から取り外し、異なる特性を有するフィルタ部材を取り
付けて、任意のフィルタ部材を交換することができ、さ
らには、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ
が取り付けられた固定台６０全体を、ブラケット６２か
ら取り外して、異なる特性を有するフィルタ部材が取り
付けられた固定台６０をブラケット６２に取り付け、す
べてのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを
交換することができる。

【０１７１】すなわち、たとえば、フィルタ部材３１ａ
を、異なる透過特性を有するフィルタを備えた別のフィ
ルタ部材と交換するときは、オペレータは、フィルタユ
ニットモータ５２を駆動して、フィルタユニット２８を
交換位置に移動させた後、フィルタ部材３１ａを固定台
６０から取り外して、別のフィルタ部材を固定台６０に
取り付けることによって、固定台６０をブラケット６２
に取り付けたまま、フィルタ部材３１ａのみを別のフィ
ルタ部材に交換することもができるし、また、フィルタ
ユニットモータ５２を駆動して、フィルタユニット２８
を交換位置に移動させた後、固定台６０をブラケット６
２から取り外し、フィルタ部材３１ａを固定台６０から
取り外して、別のフィルタ部材を固定台６０に取り付
け、再び、固定台６０をブラケット６２に取り付けるこ
とによって、フィルタ部材３１ａのみを別のフィルタ部
材に交換することもができる。さらに、固定台６０をブ
ラケット６２から取り外し、複数の異なる特性のフィル
タ部材が取り付けられた別の固定台ををブラケット６２
に取り付けることによって、すべてのフィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを異なる特性を有するフィ
ルタ部材と交換することもできる。

【０１７２】このように、フィルタ部材３１ａ、３１
ｂ、３１ｃ、３１ｄを交換する場合には、画像読み取り
装置が開かれるため、外部から画像読み取り装置の内部
に光が侵入することは避けられない。しかしながら、フ
ォトマルチプライア２９およびフォトマルチプライア３
０は、きわめて微弱な光を検出可能に構成されているた
め、非常に感度が高く、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、
３１ｃ、３１ｄの交換作業中に、外部から侵入するよう
な比較的強い光が、フォトマルチプライア２９の受光部
６３やフォトマルチプライア３０の受光部６６に入射す
ると、フォトマルチプライア２９およびフォトマルチプ
ライア３０は一時的に正常な動作が不可能な状態とな
り、その結果、その後、フォトマルチプライア２９およ
びフォトマルチプライア３０が正常な動作ができるよう
になるまで、画像読み取り装置を使用することができな
くなり、画像読み取りの効率を著しく損なうことにな
る。しかるに、本実施態様においては、図１５に示され
るように、フィルタユニット２８が交換位置に位置して
いるときには、ブラケット６２の遮光板６２ａがフォト
マルチプライア２９の受光部６３を覆うとともに、ブラ
ケット６２の遮光板６２ｂが、フォトマルチプライア３
０の受光部６６を覆い、フォトマルチプライア２９の受
光部６３およびフォトマルチプライア３０の受光部６６
が保護されているので、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、
３１ｃ、３１ｄの交換作業中に、外部から画像読み取り
装置の内部に侵入する光がフォトマルチプライア２９の
受光部６３やフォトマルチプライア３０の受光部６６に
入射することを確実に防止することができ、フィルタ部
材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを交換した後、ただ
ちに、画像の読み取りを再開することが可能となる。

【０１７３】フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３
１ｄの交換が完了すると、オペレータによって、画像読
み取り装置が閉じられ、たとえば、キーボード５１に、
画像担体２２に含まれた試料を標識している蛍光物質の
種類が入力され、転写支持体あるいはゲル支持体に担持
された蛍光画像を読み取るべき旨の指示信号が入力され
ると、コントロールユニット５０は、画像担体２２に含
まれた試料を標識している蛍光物質の種類に応じた所定
のレーザ励起光源を選択するとともに、画像担体２２に
含まれた試料を標識している蛍光物質の種類に応じた所
定のフィルタ部材を選択し、次いで、フィルタユニット
モータ５２に駆動信号を出力して、一対のレール６１、
６１に沿って、フィルタユニット２８を移動させ、選択
されたフィルタ部材がフォトマルチプライア２９および
フォトマルチプライア３０に対向するように、位置させ
る。ここに、フォトマルチプライア２９およびフォトマ
ルチプライア３０とフィルタユニット２８との間には間
隙が形成されているから、フォトマルチプライア２９お
よびフォトマルチプライア３０の干渉を受けることな
く、フィルタユニット２８を移動させることができる。

【０１７４】その後、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を供
給し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、遮
光位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４に形成された緩衝部材６５およびフォトマルチプラ
イア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８と選択
されたフィルタ部材のフィルタとを密着させる。

【０１７５】本実施態様によれば、画像読み取り装置
は、複数のフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１
ｄを備えたフィルタユニット２８を有し、画像担体２２
の種類および試料を標識している標識物質の種類によっ
て、所望のフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１
ｄを選択的に使用して、励起光をカットしているので、
転写支持体あるいはゲル支持体が担持している蛍光画像
および蓄積性蛍光体シートが担持している放射性標識物
質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像の双方
を読み取ることができるだけでなく、効率的に励起する
ことのできる波長を異にする種々の蛍光物質によって標
識された試料の蛍光画像を読み取ることが可能になる。

【０１７６】さらに、本実施態様によれば、フィルタ部
材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは固定台６０に取り
外し可能に取り付けられ、固定台６０もまたブラケット
６２に取り外し可能に取り付けられているので、フィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうち、任意の
フィルタを固定台６０から取り外して、特性の異なる別
のフィルタ部材を固定台６０に取り付けることによっ
て、フィルタ部材を交換することができるだけでなく、
固定台６０をブラケット６２から取り外して、取り外さ
れた固定台６０から任意のフィルタを取り外し、特性の
異なる別のフィルタ部材を固定台６０に取り付けた後
に、固定台６０をブラケット６２に取り付けることによ
って、フィルタ部材を交換することができ、さらには、
固定台６０をブラケット６２から取り外し、特性の異な
る複数のフィルタ部材が取り付けられた別の固定台をブ
ラケット６２に取り付けることによって、すべてのフィ
ルタ部材を同時に交換することが可能となる。したがっ
て、効率良く、フィルタ部材を交換することができ、標
識物質から放出される光の波長に応じて、最適なフィル
タを用いて、標識物質から放出された光のみをフォトマ
ルチプライア２９およびフォトマルチプライア２９に導
いて、高いＳ／Ｎ比で、画像を読み取ることが可能にな
る。

【０１７７】また、本実施態様によれば、フィルタユニ
ット２８が交換位置に位置しているときには、フォトマ
ルチプライア２９の受光部６３が、ブラケット６２の遮
光板６２ａによって覆われ、フォトマルチプライア３０
の受光部６６が、ブラケット６２の遮光板６２ｂによっ
て覆われるように構成されているので、フィルタ部材の
交換作業中に、外部から画像読み取り装置内に侵入する
光が、フォトマルチプライア２９の受光部６３やフォト
マルチプライア３０の受光部６６に入射することを確実
に防止することができ、比較的強い光が、フォトマルチ
プライア２９の受光部６３やフォトマルチプライア３０
の受光部６６に入射して、フォトマルチプライア２９お
よびフォトマルチプライア３０が一時的に動作不能にな
ることがないから、フィルタ部材の交換作業を終えた
後、ただちに、画像の読み取りを再開することができ、
画像読み取り効率を損なうことなく、フィルタ部材を所
望のフィルタ部材と交換することが可能となる。

【０１７８】さらに、本実施態様によれば、フォトマル
チプライア２９およびフォトマルチプライア３０は、そ
れぞれ、受光部６３および受光部６６の中心軸方向に移
動可能で、フィルタユニット２８に取り付けられたいず
れかのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを
選択するために、フィルタユニット２８を移動させると
きは、フィルタユニット２８と干渉しない退避位置に位
置し、フォトマルチプライア２９、３０が、蛍光あるい
は輝尽光を検出するときは、フィルタユニット２８を構
成するフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの
フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄおよびフィル
タ３３ａ、３３ｂ、３３ｃと、間隙を形成することな
く、密着する遮光位置に位置するカバー６４、６７を備
えているので、フォトマルチプライア２９、３０とフィ
ルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄとの間の間隙
から、輝尽光が、フォトマルチプライア２９の受光部６
３、フォトマルチプライア３０の受光部６６に入射し
て、受光されることを確実に防止して、高いＳ／Ｎ比
で、蛍光画像を読み取ることが可能になる。

【０１７９】また、本実施態様によれば、カバー６４お
よびカバー６７には、それぞれ、緩衝部材６５および緩
衝部材６８が形成され、カバー６４およびカバー６７が
遮光位置にあるときに、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２
ｃ、３２ｄと接触するのは、カバー６４に形成された緩
衝部材６５であり、フィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、
３３ｄと接触するのは、カバー６７に形成された緩衝部
材であるため、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２
ｄおよびフィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃが損傷を受け
ることも確実に防止することができる。

【０１８０】さらに、本実施態様によれば、各フィルタ
部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、２個のブロッ
ク３８が組み合わされて、形成されるように構成され、
各フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを構成
する各ブロック３８は、いずれも同じ形状を有している
から、同じ金型を用いて、成形することができ、フィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの製造コスト、
したがって、画像読み取り装置の製造コストを低減する
ことが可能となる。

【０１８１】本発明は、以上の実施態様に限定されるこ
となく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることはいうまでもない。

【０１８２】たとえば、前記実施態様においては、サザ
ン・ブロット・ハイブリタイゼーション法を利用した遺
伝子の電気泳動画像を、蛍光画像検出システムにしたが
って、転写支持体やゲル支持体に記録し、また、オート
ラジオグラフィ画像検出システムにしたがって、蓄積性
蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録し、こ
れらを光電的に読み取る場合につき、説明を加えたが、
本発明は、かかる画像の読み取りに限定されることな
く、たとえば、蛍光検出システムによって、ゲル支持体
あるいは転写支持体に記録された蛍光物質の他の画像や
蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価な
どをおこなうための蛍光物質の画像の読み取りや、蛋白
質の薄層クロマトグラフィ（ＴＬＣ）により生成され、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録
されたオートラジオグラフィ画像、ポリアクリルアミド
ゲル電気泳動法によって、蛋白質の分離、同定、あるい
は、分子量、特性の評価などをおこなうために、蓄積性
蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された
オートラジオグラフィ画像、実験用マウスにおける投与
物質の代謝、吸収、排泄の経路、状態などを研究するた
めに、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層
に記録されたオートラジオグラフィ画像などの蓄積性蛍
光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された他
のオートラジオグラフィ画像の読み取りはもとより、電
子顕微鏡を用いて生成され、蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に記録された金属あるいは非金属
試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織な
どの電子顕微鏡画像、さらには、金属あるいは非金属試
料などの蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に記録された放射線回折画像、蓄積性蛍光体シートに
形成された輝尽性蛍光体層に記録された化学発光画像な
どの読み取りにも、広く適用することができる。

【０１８３】また、前記実施態様においては、カバー６
４およびカバー６７は、それぞれ、ソレノイド５３およ
びソレノイド５４によって、遮光位置と退避位置との間
で、移動されているが、カバー６４およびカバー６７を
移動させる手段は、ソレノイドに限定されるものではな
く、モータなどの他の駆動手段を使用することもでき
る。

【０１８４】さらに、前記実施態様においては、各フィ
ルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが固定台６０
から取り外し可能に構成されているだけでなく、固定台
６０もまた、ブラケット６２から取り外し可能に構成さ
れているが、各フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、
３１ｄが固定台６０から取り外し可能に構成されていれ
ば足り、固定台６０が、ブラケット６２から取り外し可
能に構成されていることは必ずしも必要ではない。

【０１８５】また、前記実施態様においては、各フィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、２個のブロ
ック３８が組み合わされて、形成されるように構成さ
れ、各フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを
構成する各ブロック３８は、同じ形状を有しているが、
各フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが、同
じ形状の２つのブロック３８によって組立てられたもの
であることは必ずしも必要でなく、たとえば、各フィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが形状の異なる
２つのブロックによって組立てられ、一方のブロックが
共通した形状を有するとともに、他方のブロックが共通
した形状を有するようにして、２つの金型を用いて、２
つのブロックが成形されてもよい。

【０１８６】さらに、前記実施態様においては、画像読
み取り装置は、２つのフォトマルチプライア２９、３０
を備えているが、２種類の励起波長の異なる蛍光物質を
用いて、試料を選択的に標識する必要がない場合には、
単一のフォトマルチプライアを備えていればよく、ま
た、３種類の励起波長の異なる蛍光物質を用いて、試料
を選択的に標識し、蛍光画像を読み取る場合には、３つ
以上のフォトマルチプライアを設けるようにすることも
できる。ここに、単一のフォトマルチプライアが設けら
れている場合には、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄは単一のフィルタを有していればよく、３つ
以上のフォトマルチプライアが設けられている場合に
は、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄに、
さらに、ダイクロイックミラーを設けるとともに、フォ
トマルチプライアの数に応じたフィルタを設けることが
必要である。

【０１８７】また、前記実施態様においては、画像読み
取り装置は、第１のレーザ励起光源１、第２のレーザ励
起光源２および第３のレーザ励起光源３を備えている
が、３つのレーザ励起光源を備えていることは必ずしも
必要がなく、転写支持体あるいはゲル支持体に担持され
た蛍光画像と、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に記録された放射性標識物質の位置情報に関す
るオートラジオグラフィ画像、蓄積性蛍光体シートに形
成された輝尽性蛍光体層に記録された金属あるいは非金
属試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織
などの電子顕微鏡画像、金属あるいは非金属試料などの
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録
された放射線回折画像および蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に記録された化学発光画像の双方
を読み取り可能に構成されていれば足り、たとえば、第
２のレーザ励起光源２を設けなくてもよく、第１のレー
ザ励起光源１のみを設けて、６４０ｎｍの波長のレーザ
光で効率よく励起可能なＣｙ−５などを用いて、試料を
標識して生成した蛍光画像ならびに蓄積性蛍光体シート
に形成された輝尽性蛍光体層に記録された放射性標識物
質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像、電子
顕微鏡画像、放射線回折画像および化学発光画像を読み
取り可能に構成することもできる。

【０１８８】さらに、前記実施態様においては、第１の
レーザ励起光源１として、６４０ｎｍの波長のレーザ光
４を発する半導体レーザ光源を用いているが、６４０ｎ
ｍの波長のレーザ光４を発する半導体レーザ光源に代え
て、６３３ｎｍの波長を有するレーザ光４を発するＨｅ
−Ｎｅレーザ光源あるいは６３５ｎｍのレーザ光４を発
する半導体レーザ光源を用いてもよい。

【０１８９】また、前記実施態様においては、第２のレ
ーザ励起光源２として、５３２ｎｍのレーザ光を発する
レーザ光源を用い、第３のレーザ励起光源３として、４
７３ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源を用いている
が、励起する蛍光物質の種類に応じて、第２のレーザ励
起光源２として、５３０ないし５４０ｎｍのレーザ光を
発するレーザ光源を、第３のレーザ励起光源３として、
４７０ないし４８０ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源
を、それぞれ、用いることもできる。

【０１９０】さらに、前記実施態様においては、ステー
ジ２０を静止状態に維持し、走査機構により、光学ヘッ
ド１５を移動させることによって、レーザ光４によっ
て、画像担体２２の全面を走査しているが、光学ヘッド
１５を静止状態に維持し、ステージ２０を移動させて、
レーザ光４により、画像担体２２の全面を走査するよう
にようにして、また、光学ヘッド１５を、図１におい
て、Ｘ方向にのみ移動させるとともに、ステージ２０を
Ｙ方向に移動させて、レーザ光４によって、画像担体２
２の全面を走査するようにしてもよい。

【０１９１】また、前記実施態様においては、穴１７が
形成された穴明きミラー１８を用いているが、穴１７に
代えて、レーザ光４を透過可能なコーティングを施すこ
ともできる。

【０１９２】さらに、前記実施態様においては、光検出
器として、フォトマルチプライア２９およびフォトマル
チプライア３０を用いて、画像担体２２から発せられた
蛍光あるいは輝尽光を光電的に検出しているが、本発明
において用いられる光検出器としては、蛍光あるいは輝
尽光を光電的に検出可能であればよく、フォトマルチプ
ライアに限らず、ＣＣＤなどの他の光検出器を用いるこ
とができる。

【０１９３】また、前記実施態様においては、フィルタ
部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、それぞれ、ダイクロイ
ックミラー３４ａ、３４ｂ、３４ｃを備え、ダイクロイ
ックミラー３４ａ、３４ｂ、３４ｃによって、画像担体
２２から発せられた蛍光を、フィルタ３２ａ、３２ｂ、
３２ｃおよびフィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃに指向さ
せるように構成されているが、ダイクロイックミラー３
４ａ、３４ｂ、３４ｃに代えて、任意のビームスプリッ
ターを用いることができる。

【０１９４】

【発明の効果】本発明によれば、容易に、励起光をカッ
トするフィルタを交換することができ、検出すべき光の
波長に応じて、最適なフィルタを用いて、高いＳ／Ｎ比
で、画像を読み取ることのできる画像読み取り装置を提
供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像読み取り装置の略斜視図である。

【図２】図２は、フォトマルチプライア近傍の詳細を示
す略斜視図である。

【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った略断面図であ
る。

【図４】図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った略断面図であ
る。

【図５】図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った略断面図であ
る。

【図６】図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った略断面図であ
る。

【図７】図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図であ
る。

【図８】図８は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像読み取り装置の制御系、入力系および駆動系を示すブ
ロックダイアグラムである。

【図９】図９は、フィルタユニット２８の詳細を示す略
斜視図である。

【図１０】図１０は、フォトマルチプライア２９の詳細
を示す略斜視図である。

【図１１】図１１は、フォトマルチプライア３０の詳細
を示す略斜視図である。

【図１２】図１２は、各フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、
３１ｃ、３１ｄを構成するブロック３８を示す略斜視図
である。

【図１３】図１３は、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３
１ｃを示す略斜視図である。

【図１４】図１４は、フィルタ部材３１ｄを示す略斜視
図である。

【図１５】図１５は、フィルタユニット２８が交換可能
位置へ移動した状態を示す図である。

【符号の説明】

１ 第１のレーザ励起光源 ２ 第２のレーザ励起光源 ３ 第３のレーザ励起光源 ４ レーザ光 ５ コリメータレンズ ６ ミラー ７ 第１のダイクロイックミラー ８ 第２のダイクロイックミラー ９ ミラー １０ コリメータレンズ １１ コリメータレンズ １２ ミラー １３ ミラー １５ 光学ヘッド １６ ミラー １７ 穴明きミラー １８ 穴 １９ 凸レンズ ２０ ステージ ２１ ガラス板 ２２ 画像担体 ２５ 輝尽光または蛍光 ２６ 凹面ミラー ２７ 凹面ミラー ２８ フィルタユニット ２９ フォトマルチプライア ３０ フォトマルチプライア ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ フィルタ部材 ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ フィルタ ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ フィルタ ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ ダイクロイックミラー ３５ 蓋部材 ３６ Ａ／Ｄ変換器 ３７ 画像データ処理装置 ３８ ブロック ３９ 窓 ４０ 基板 ４１ 副走査パルスモータ ４２ レール ４３ 基板 ４４ ロッド ４５ 主走査パルスモータ ４６ エンドレスベルト ４７ リニアエンコーダ ４８ スリット ５０ コントロールユニット ５１ キーボード ５２ フィルタユニットモータ ５３ ソレノイド ５４ ソレノイド ６０ 固定台 ６１ 一対のレール ６２ ブラケット ６２ａ、６２ｂ 遮光板 ６３ 受光部 ６４ カバー ６５ 緩衝部材 ６６ 受光部 ６７ カバー ６８ 緩衝部材 ７０ ジョイント ７１ ジョイント

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 1/00 ４２０ Ｇ０６Ｔ 1/00 ４２０Ｄ ５Ｂ０４７ Ｇ２１Ｋ 4/00 Ｇ２１Ｋ 4/00 Ｌ ５Ｃ０７２ Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｅ 1/113 １０４Ｚ Ｆターム(参考） 2G020 AA04 BA20 CA01 CB23 CB43 CC26 CC47 CD05 CD14 CD23 2G043 AA03 BA16 CA03 DA02 DA05 EA01 EA19 FA01 GA02 GA04 GB01 GB03 GB19 GB21 HA01 HA02 HA03 HA09 JA03 KA02 KA05 KA09 LA02 MA04 MA11 NA06 2G083 AA03 AA04 AA09 AA10 BB04 CC10 DD13 DD17 DD18 EE02 2G088 EE27 EE29 FF05 FF20 GG17 GG18 GG30 JJ01 JJ09 JJ22 JJ37 KK32 LL02 LL11 LL12 2H013 AC05 5B047 AA15 AA17 BA01 BB08 BC05 BC07 BC09 BC12 BC14 CA17 5C072 AA01 BA11 CA06 DA02 DA06 DA09 DA15 DA21 DA23 EA02 HA02 VA01

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つのレーザ励起光源と、画
   像担体が載置されるステージと、前記少なくとも１つの
   レーザ励起光源から発せられたレーザ光により、前記画
   像担体上を走査して、前記レーザ光によって、前記画像
   担体を励起する走査機構と、フィルタユニットと、前記
   画像担体が励起されて、発する光を光電的に検出する少
   なくとも１つの光検出器とを備え、前記フィルタユニッ
   トが、それぞれ、少なくとも１つのフィルタを備えた複
   数のフィルタ部材と、移動可能な固定台を備え、前記複
   数のフィルタ部材が前記固定台に取り外し可能に取り付
   けられ、前記固定台が、前記複数のフィルタ部材のそれ
   ぞれが選択的に前記画像担体から発せられた光の光路内
   に位置する検出位置と、前記複数のフィルタ部材と前記
   少なくとも１つの光検出器とが干渉し合わないフィルタ
   交換位置との間で、移動可能に構成されたことを特徴と
   する画像読み取り装置。
2. 【請求項２】 前記フィルタユニットが、さらに、可動
   部材を備え、前記固定台が前記可動部材に取り外し可能
   に取り付けられ、前記可動部材が、前記検出位置と、前
   記フィルタ交換位置との間で、移動可能に構成されたこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像読み取り装置。
3. 【請求項３】 前記複数のフィルタ部材が、それぞれ、
   ２つのブロックを組み合わせて、形成され、前記２つの
   ブロックの一方が、前記複数のフィルタ部材に共通した
   形状を有し、前記２つのブロックの他方が、前記複数の
   フィルタ部材に共通した形状を有していることを特徴と
   する請求項１または２に記載の画像読み取り装置。
4. 【請求項４】 前記２つのブロックが同一の形状を有し
   ていることを特徴とする請求項３に記載の画像読み取り
   装置。
5. 【請求項５】 前記少なくとも１つの光検出器が第１の
   光検出器と第２の光検出器を含むとともに、前記複数の
   フィルタ部材のうち、少なくとも１つのフィルタ部材
   が、互いに透過波長を異にする第１のフィルタおよび第
   ２のフィルタとビームスプリッターとを備え、前記ビー
   ムスプリッターが、前記画像担体から発せられた光を、
   前記第１のフィルタおよび前記第２のフィルタに指向さ
   せるように構成されるとともに、前記第１のフィルタお
   よび前記第２のフィルタが異なる透過特性を有すること
   を特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の
   画像読み取り装置。
6. 【請求項６】 前記第１の光検出器および前記第２の光
   検出器の各々が、前記フィルタユニットが移動されると
   きは、前記フィルタユニットと干渉しない退避位置に保
   持され、前記画像担体から発せられた光を検出するとき
   は、前記画像担体から発せられた光の光路内に選択的に
   位置する前記少なくとも１つのフィルタ部材との間の間
   隙を覆う遮光位置に保持される遮光部材を備えたことを
   特徴とする請求項５に記載の画像読み取り装置。
7. 【請求項７】 前記遮光部材が、緩衝部材を備え、前記
   遮光位置に位置するときに、前記緩衝部材が、前記少な
   くとも１つのフィルタ部材の前記第１のフィルタまたは
   前記第２のフィルタと当接するように構成されたことを
   特徴とする請求項６に記載の画像読み取り装置。
8. 【請求項８】 前記ビームスプリッターが、前記２つの
   ブロックの間に挟持されていることを特徴とする請求項
   ５ないし７のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。