JP3920592B2 - 試料の滴下方法およびスポッティング装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試料の滴下方法およびスポッティング装置に関するものであり、さらに詳細には、担体の表面に、試料を滴下して、多数のスポットを均一に形成することのできる試料の滴下方法およびスポッティング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
放射線が照射されると、放射線のエネルギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用い、放射性標識を付与した物質を、生物体に投与した後、その生物体あるいはその生物体の組織の一部を試料とし、この試料を、輝尽性蛍光体層が設けられた蓄積性蛍光体シートと一定時間重ね合わせることにより、放射線エネルギーを輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波によって、輝尽性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示手段上あるいは写真フイルムなどの記録材料上に、画像を再生するように構成されたオートラジオグラフィ解析システムが知られている（たとえば、特公平１−７０８８４号公報、特公平１−７０８８２号公報、特公平４−３９６２号公報など）。
【０００３】
蓄積性蛍光体シートを放射線の検出材料として使用するオートラジオグラフィ解析システムは、写真フイルムを用いる場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要であるだけでなく、得られたディジタルデータにデータ処理を施すことにより、所望のように、解析用データを再生し、あるいは、コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を有している。
【０００４】
他方、オートラジオグラフィ解析システムにおける放射性標識物質に代えて、蛍光色素などの蛍光物質を標識物質として使用した蛍光（fluorescence)解析システムが知られている。この蛍光解析システムによれば、蛍光物質から放出された蛍光を検出することによって、遺伝子配列、遺伝子の発現レベル、実験用マウスにおける投与物質の代謝、吸収、排泄の経路、状態、蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価などをおこなうことができ、たとえば、電気泳動されるべき複数種の蛋白質分子を含む溶液を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後に、ゲル支持体を蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどして、電気泳動された蛋白質を染色し、励起光によって、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することによって、画像を生成し、ゲル支持体上の蛋白質分子の位置および量的分布を検出したりすることができる。あるいは、ウェスタン・ブロッティング法により、ニトロセルロースなどの転写支持体上に、電気泳動された蛋白質分子の少なくとも一部を転写し、目的とする蛋白質に特異的に反応する抗体を蛍光色素で標識して調製したプローブと蛋白質分子とを会合させ、特異的に反応する抗体にのみ結合する蛋白質分子を選択的に標識し、励起光によって、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することにより、画像を生成し、転写支持体上の蛋白質分子の位置および量的分布を検出したりすることができる。また、電気泳動させるべき複数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、蛍光色素を加えた後に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体上で電気泳動させ、あるいは、蛍光色素を含有させたゲル支持体上で、複数のＤＮＡ断片を電気泳動させ、あるいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後に、ゲル支持体を、蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどして、電気泳動されたＤＮＡ断片を標識し、励起光により、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することにより、画像を生成し、ゲル支持体上のＤＮＡを分布を検出したり、あるいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後に、ＤＮＡを変性（denaturation)し、次いで、サザン・ブロッティング法により、ニトロセルロースなどの転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部を転写し、目的とするＤＮＡと相補的なＤＮＡもしくはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製したプローブと変性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズさせ、プローブＤＮＡもしくはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみを選択的に標識し、励起光によって、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することにより、画像を生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡの分布を検出したりすることができる。さらに、標識物質によって標識した目的とする遺伝子を含むＤＮＡと相補的なＤＮＡプローブを調製して、転写支持体上のＤＮＡとハイブリダイズさせ、酵素を、標識物質により標識された相補的なＤＮＡと結合させた後、蛍光基質と接触させて、蛍光基質を蛍光を発する蛍光物質に変化させ、励起光によって、生成された蛍光物質を励起して、生じた蛍光を検出することにより、画像を生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡの分布を検出したりすることもできる。この蛍光解析システムは、放射性物質を使用することなく、簡易に、遺伝子配列などを検出することができるという利点がある。
【０００５】
また、同様に、蛋白質や核酸などの生体由来の物質を支持体に固定し、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質により、選択的に標識し、標識物質によって選択的に標識された生体由来の物質と化学発光基質とを接触させて、化学発光基質と標識物質との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を、光電的に検出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示手段あるいは写真フィルムなどの記録材料上に、化学発光画像を再生して、遺伝子情報などの生体由来の物質に関する情報を得るようにした化学発光解析システムも知られている。
【０００６】
さらに、近年、スライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体表面上の異なる位置に、ホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ｃＤＮＡ、ＤＮＡ、ＲＮＡなど、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、スポッター装置を用いて、滴下して、多数の独立したスポットを形成し、次いで、ホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ｃＤＮＡ、ＤＮＡ、ｍＲＮＡなど、抽出、単離などによって、生体から採取され、あるいは、さらに、化学的処理、化学修飾などの処理が施された生体由来の物質であって、蛍光物質、色素などの標識物質によって標識された物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的結合物質に、特異的に結合させたマイクロアレイに、励起光を照射して、蛍光物質、色素などの標識物質から発せられた蛍光などの光を光電的に検出して、生体由来の物質を解析するマイクロアレイ解析システムが開発されている。このマイクロアレイ解析システムによれば、スライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体表面上の異なる位置に、数多くの特異的結合物質のスポットを高密度に形成して、標識物質によって標識された生体由来の物質をハイブリダイズさせることによって、短時間に、生体由来の物質を解析することが可能になるという利点がある。
【０００７】
また、メンブレンフィルタなどの担体表面上の異なる位置に、ホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ｃＤＮＡ、ＤＮＡ、ＲＮＡなど、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、スポッター装置を用いて、滴下して、多数の独立したスポットを形成し、次いで、ホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ｃＤＮＡ、ＤＮＡ、ｍＲＮＡなど、抽出、単離などによって、生体から採取され、あるいは、さらに、化学的処理、化学修飾などの処理が施された生体由来の物質であって、放射性標識物質によって標識された物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的結合物質に、特異的に結合させたマクロアレイを、輝尽性蛍光体を含む輝尽性蛍光体層が形成された蓄積性蛍光体シートと密着させて、輝尽性蛍光体層を露光し、しかる後に、輝尽性蛍光体層に励起光を照射し、輝尽性蛍光体層から発せられた輝尽光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成し、生体由来の物質を解析する放射性標識物質を用いたマクロアレイ解析システムも開発されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、放射性標識物質を用いたマクロアレイ解析システムにあっては、輝尽性蛍光体層を露光する際、スライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体表面上に形成されたスポットに含まれた放射性標識物質の放射線エネルギーが非常に大きいため、放射性標識物質から発せられる電子線がスライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体内で散乱し、隣接するスポットに含まれた放射性標識物質によって露光されるべき輝尽性蛍光体層の領域に入射し、あるいは、放射性標識物質から発せられた電子線が散乱し、隣接するスポット含まれた放射性標識物質から発せられた電子線が混ざり合って、輝尽性蛍光体層の領域に入射し、その結果、輝尽光を光電的に検出して生成されたデータ中にノイズを生成し、各スポットの放射線量を定量して、生体由来の物質を解析する際、定量性が悪化するという問題があった。
【０００９】
さらに、生化学解析の分野においては、スライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体表面上の異なる位置に、スポット状に形成されたホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ｃＤＮＡ、ＤＮＡ、ＲＮＡなど、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質に、放射性標識物質に加えて、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識された生体由来の物質を特異的に結合させて、選択的に標識し、放射性標識物質によって、輝尽性蛍光体層を露光した後、あるいは、放射性標識物質による輝尽性蛍光体層の露光に先立って、化学発光基質とを接触させて、化学発光基質と標識物質との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を光電的に検出し、あるいは、特異的結合物質に、放射性標識物質に加えて、蛍光物質によって標識された生体由来の物質を特異的に結合させて、選択的に標識し、放射性標識物質によって、輝尽性蛍光体層を露光した後、あるいは、放射性標識物質による輝尽性蛍光体層の露光に先立って、励起光を照射して、蛍光物質から発せられる蛍光を光電的に検出して、生体由来の物質を解析することも要求されているが、かかる場合にも、スポットから発せられた化学発光や蛍光がスライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体内で散乱し、あるいは、スポットから発せられた化学発光や蛍光が散乱して、隣接するスポットから発せられた化学発光や蛍光と混ざり合い、その結果、化学発光を光電的に検出して生成した生化学解析用データや蛍光を光電的に検出して生成した生化学解析用データ中にノイズを生成するという問題があった。
【００１０】
かかる問題を解消するためには、隣接するスポット間の間隔が一定になるように、スライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体表面に、多数のスポットを均一に形成することが必要不可欠であるが、従来のスポッティング装置は、機械的精度に頼って、スライドガラス板やメンブレンフィルタなどの担体表面に、多数のスポットを形成するものであるため、多数のスポットを均一に形成することが困難であった。
【００１１】
したがって、本発明は、担体表面に、試料を滴下して、多数のスポットを均一に形成することのできる試料の滴下方法およびスポッティング装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明のかかる目的は、基板に、互いに離間して、ドット状に形成され、多孔質材料によって形成された複数のドット状の多孔質領域に、試料を滴下するスポッティング方法であって、センサによって、前記基板の基準位置を検出し、スポッティングヘッドと、前記基板とを、少なくとも一次元的に、相対的に移動させつつ、前記スポッティングヘッドによって、試料を滴下することを特徴とする試料の滴下方法によって達成される。
【００１３】
本発明によれば、基板には、多孔質材料によって形成された複数の多孔質領域が、互いに離間して、ドット状に形成されているから、複数のドット状の多孔質領域を、隣接する多孔質領域の間隔が一定になるように、基板に均一に形成し、スポッティング装置と、複数のドット状の多孔質領域が形成された基板とを、少なくとも一次元的に、相対的に移動させつつ、センサによって、ドット状の各多孔質領域の中心部や周縁部などの基板の基準位置を検出して、スポッティング装置によって、試料を滴下することによって、基板に、互いに離間して、ドット状に形成された複数の多孔質領域に、試料を確実に滴下することが可能になる。
【００１４】
本発明の好ましい実施態様においては、前記スポッティングヘッドと、前記基板とを、二次元的に相対的に移動させつつ、試料を滴下するように構成されている。
【００１５】
本発明の好ましい実施態様においては、前記センサによって、それぞれ、前記基板の前記複数の孔の基準位置を検出して、試料を滴下するように構成されている。
【００１６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記センサによって、それぞれ、前記基板の前記複数の孔の中心部を検出して、試料を滴下するように構成されている。
【００１７】
本発明の別の好ましい実施態様においては、前記センサによって、それぞれ、前記基板の前記複数の孔の周縁部を検出して、試料を滴下するように構成されている。
【００１８】
本発明の別の好ましい実施態様においては、前記基板の少なくとも２つの基準位置を、前記センサによって検出して、試料を滴下するように構成されている。
【００１９】
本発明の別の好ましい実施態様によれば、複数のドット状の多孔質領域を、隣接する多孔質領域の間隔が一定になるように、基板に、規則的なパターンで、均一に形成し、対角関係にある角部などの基板の少なくとも２つの基準位置を、センサによって検出して、試料を滴下することによって、基板に、互いに離間して、ドット状に形成された複数の多孔質領域に、試料を確実に滴下することが可能になる。
【００２０】
本発明の好ましい実施態様においては、前記複数のドット状の多孔質領域を、前記基板に規則的に形成し、前記基板の少なくとも２つの基準位置を、前記センサにより検出することによって、規則的に形成された前記複数のドット状の多孔質領域の位置データを算出し、算出された前記複数のドット状の多孔質領域の位置データにしたがって、前記スポッティングヘッドと、前記基板とを、移動機構を用いて、相対的に移動させつつ、前記スポッティングヘッドによって、試料を滴下するように構成されている。
【００２１】
本発明の好ましい実施態様によれば、複数のドット状の多孔質領域を、基板に規則的に形成し、基板の少なくとも２つの基準位置を、センサにより検出することによって、規則的に形成された複数のドット状の多孔質領域の位置データを算出し、算出された複数のドット状の多孔質領域の位置データにしたがって、スポッティングヘッドと、基板とを、移動機構を用いて、相対的に移動させつつ、スポッティングヘッドによって、試料を滴下するように構成されているから、基板の少なくとも２つの基準位置を、センサによって検出することによって、自動的に、基板に、互いに離間して、ドット状に形成された複数の多孔質領域に、試料を確実に滴下することが可能になる。
【００２２】
本発明の好ましい実施態様においては、前記スポッティングヘッドを、基準スポッティングヘッド位置に位置させて、前記スポッティングヘッドから、試料を滴下し、前記センサによって、試料の滴下位置を検出し、前記基準スポッティングヘッド位置と前記試料の滴下位置との相対的位置関係にしたがって、スポッティングヘッドと、前記基板とを、相対的に移動させつつ、試料を滴下するように構成されている。
【００２３】
本発明の好ましい実施態様によれば、スポッティングヘッドを、基準スポッティングヘッド位置に位置させて、スポッティングヘッドから、試料を滴下し、センサによって、試料の滴下位置を検出し、基準スポッティングヘッド位置と試料の滴下位置との相対的位置関係にしたがって、スポッティングヘッドと、基板とを、相対的に移動させつつ、試料を滴下するように構成されているから、インクジェットインジェクタあるいは滴下ピンに滴下誤差があり、インクジェットインジェクタの先端部に対向する位置に、試料を滴下することができない場合にも、基板に、互いに離間して、ドット状に形成された複数の多孔質領域に、試料を確実に滴下することが可能になる。
【００２４】
本発明の好ましい実施態様においては、前記スポッティングヘッドが、試料を噴射して、滴下するインクジェットインジェクタを備えている。
【００２５】
本発明の別の好ましい実施態様においては、前記スポッティングヘッドが、試料を滴下する滴下ピンを備えている。
【００２６】
本発明の好ましい実施態様においては、前記基板が、放射線および／または光を減衰させる材料によって形成され、前記複数のドット状の多孔質領域が、前記基板に、ドット状に形成された複数の孔に、多項質材料が埋め込まれて形成されている。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様によれば、基板を、放射線を減衰させる材料によって形成する場合には、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、複数のドット状の多孔質領域内に滴下し、特異的結合物質に、放射性標識物質によって標識された生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後、輝尽性蛍光体層と密着させて、輝尽性蛍光体層を放射性標識物質によって露光するときに、放射性標識物質から発せられた電子線が、基板内で散乱し、隣接する多孔質領域から発せられた放射性標識物質によって露光されるべき輝尽性蛍光体層の領域内に、散乱した電子線が入射することを確実に防止することができ、したがって、放射性標識物質によって露光された輝尽性蛍光体層に励起光を照射して、輝尽性蛍光体層から放出された輝尽光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成し、生体由来の物質を解析する場合にも、放射性標識物質から発せられる電子線の散乱に起因するノイズが生化学解析用データ中に生成されることを効果的に防止することが可能になる。
【００２８】
また、本発明の好ましい実施態様によれば、基板を、光を透過しない材料によって形成する場合には、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、複数のドット状の多孔質領域内に滴下し、特異的結合物質に、放射性標識物質に代えて、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質および／または蛍光物質によって標識された生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後に、化学発光基質と接触させて、化学発光基質と標識物質との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を光電的に検出し、および／または、励起光を照射して、蛍光物質から発せられる蛍光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成するときに、化学発光および／または蛍光が、基板内で散乱することを確実に防止することができ、したがって、化学発光を光電的に検出して生成した生化学解析用データおよび／または蛍光を光電的に検出して生成した生化学解析用データ中に、化学発光および／または蛍光の散乱に起因するノイズが生成されることを効果的に防止することが可能となる。
【００２９】
さらに、本発明の好ましい実施態様によれば、基板を、放射線および光を透過しない材料によって形成する場合には、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、複数のドット状の多孔質領域内に滴下し、特異的結合物質に、放射性標識物質に加えて、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質および／または蛍光物質によって標識された生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後、輝尽性蛍光体層と密着させて、輝尽性蛍光体層を放射性標識物質によって露光するときに、放射性標識物質から発せられた電子線が基板内で散乱し、隣接する多孔質領域から発せられた放射性標識物質によって露光されるべき輝尽性蛍光体層の領域内に、散乱した電子線が入射することを確実に防止することができ、したがって、放射性標識物質によって露光された輝尽性蛍光体層に励起光を照射して、輝尽性蛍光体層から放出された輝尽光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成し、生体由来の物質を解析する場合にも、放射性標識物質から発せられる電子線の散乱に起因するノイズが生化学解析用データ中に生成されることを効果的に防止することが可能になり、他方、特異的結合物質に、生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後に、化学発光基質と接触させ、化学発光基質と標識物質との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を光電的に検出し、および／または、励起光を照射して、蛍光物質から発せられる蛍光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成するときに、基板が放射線および光を透過しない材料によって形成されているため、化学発光および／または蛍光が基板内で散乱することを確実に防止することができ、したがって、化学発光を光電的に検出して生成した生化学解析用データおよび／または蛍光を光電的に検出して生成した生化学解析用データ中に、化学発光および／または蛍光の散乱に起因するノイズが生成されることを効果的に防止することが可能となる。
【００３０】
本発明の好ましい実施態様においては、前記基板が、多孔質材料によって形成され、前記基板の少なくとも一方の面に、放射線および／または光を減衰させる材料によって形成され、複数の開口部を有する多孔板が設けられ、それによって、前記複数のドット状の多孔質領域が形成されている。
【００３１】
本発明の好ましい実施態様によれば、多孔板が、放射線を減衰させる材料によって形成されている場合には、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、複数のドット状の多孔質領域内に滴下し、特異的結合物質に、放射性標識物質によって標識された生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後、輝尽性蛍光体層と密着させて、輝尽性蛍光体層を放射性標識物質によって露光するときに、各多孔質領域に含まれた放射性標識物質から発せられた電子線と、隣接する多孔質領域に含まれた放射性標識物質から発せられた電子線とが、放射線を減衰させる性質を有する材料によって形成された多孔板によって確実に分離され、各多孔質領域に含まれた放射性標識物質によって露光されるべき輝尽性蛍光体層の領域内に、隣接する多孔質領域から発せられ、散乱した電子線が入射することを確実に防止することが可能になり、したがって、放射性標識物質によって露光された輝尽性蛍光体層に励起光を照射して、輝尽性蛍光体層から放出された輝尽光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成し、生体由来の物質を解析する場合にも、放射性標識物質から発せられる電子線の散乱に起因するノイズが生化学解析用データ中に生成されることを効果的に防止することが可能になる。
【００３２】
また、本発明の好ましい実施態様によれば、多孔板が、光を透過しない材料によって形成されている場合には、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、複数のドット状の多孔質領域内に滴下し、特異的結合物質に、放射性標識物質に代えて、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質および／または蛍光物質によって標識された生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後に、化学発光基質と接触させて、化学発光基質と標識物質との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を光電的に検出し、および／または、励起光を照射して、蛍光物質から発せられる蛍光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成するときに、基板の表面に、放射線および／または光を減衰させる材料によって形成され、複数の開口部を有する多孔板が設けられているから、多孔板によって、各多孔質領域から放出された化学発光および／または蛍光を、隣接する多孔質領域から放出された化学発光および／または蛍光から確実に分離することができ、したがって、化学発光および／または蛍光を光電的に検出して生成した生化学解析用データ中に、化学発光および／または蛍光の散乱に起因するノイズが生成されることを効果的に防止することが可能になる。
【００３３】
さらに、本発明の好ましい実施態様によれば、多孔板が、放射線および光を透過しない材料によって形成されている場合には、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質を、複数のドット状の多孔質領域内に滴下し、特異的結合物質に、放射性標識物質に加えて、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質および／または蛍光物質によって標識された生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後、輝尽性蛍光体層と密着させて、輝尽性蛍光体層を放射性標識物質によって露光する際に、各多孔質領域に含まれた放射性標識物質から発せられた電子線と、隣接する多孔質領域に含まれた放射性標識物質から発せられた電子線とが、放射線を減衰させる性質を有する材料によって形成された多孔板によって確実に分離され、各多孔質領域に含まれた放射性標識物質によって露光されるべき輝尽性蛍光体層の領域内に、隣接する多孔質領域から発せられ、散乱した電子線が入射することを確実に防止することが可能になり、したがって、放射性標識物質によって露光された輝尽性蛍光体層に励起光を照射して、輝尽性蛍光体層から放出された輝尽光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成し、生体由来の物質を解析する場合にも、放射性標識物質から発せられる電子線の散乱に起因するノイズが生化学解析用データ中に生成されることを効果的に防止することが可能になり、他方、特異的結合物質に、生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションなどによって、特異的に結合させて、選択的に標識した後に、化学発光基質と接触させ、化学発光基質と標識物質との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を光電的に検出し、および／または、励起光を照射して、蛍光物質から発せられる蛍光を光電的に検出して、生化学解析用データを生成する際、基板の表面に、放射線および／または光を減衰させる材料によって形成され、複数の開口部を有する多孔板が設けられているから、多孔板によって、各多孔質領域から放出された化学発光および／または蛍光を、隣接する多孔質領域から放出された化学発光および／または蛍光から確実に分離することができ、したがって、化学発光を光電的に検出して生成した生化学解析用データおよび／または蛍光を光電的に検出して生成した生化学解析用データ中に、化学発光および／または蛍光の散乱に起因するノイズが生成されることを効果的に防止することが可能となる。
【００３４】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記多孔板が、前記基板の表面に、密着されて、前記複数のドット状の多孔質領域が形成されている。
【００３５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記多孔板が、前記基板の両面に、密着されて、前記複数のドット状の多孔質領域が形成されている。
【００３６】
本発明の別の好ましい実施態様においては、前記多孔板が、前記基板の表面に被覆されて、前記複数のドット状の多孔質領域が形成されている。
【００３７】
本発明の前記目的はまた、試料を滴下すべき担体が載置される基板と、前記担体の表面に、試料を噴射して、滴下可能なインクジェットインジェクタと、試料を滴下すべき前記担体の表面の基準位置を検出可能なセンサを備えたことを特徴とするスポッティング装置によって達成される。
【００３８】
本発明によれば、スポッティング装置は、試料を滴下すべき基準位置を検出可能なセンサを備えているから、スポッティング装置を、試料を滴下すべき担体に対して、相対的に移動させつつ、センサによって、試料を滴下すべき基準位置を検出し、試料を滴下することによって、隣接するスポット間の間隔が一定になるように、試料を滴下して、試料の多数のスポット領域を、担体上に、均一に形成することが可能になる。
【００３９】
また、本発明によれば、担体の対角関係にある角部など、担体の少なくとも２つの基準位置を、センサによって検出し、スポッティング装置と、試料を滴下すべき担体とを、相対的に、一定のピッチで、相対的に間欠移動させつつ、試料を滴下することによって、隣接するスポット間の間隔が一定になるように、試料を滴下して、試料の多数のスポット領域を、担体上に、均一に形成することが可能になる。
【００４０】
本発明の好ましい実施態様においては、前記センサが、前記インクジェットインジェクタに設けられている。
【００４１】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記センサが、二次元センサによって構成されている。
【００４２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記二次元センサが、ＣＣＤカメラによって構成されている。
【００４３】
本発明の好ましい実施態様においては、スポッティング装置は、前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、間欠的に移動させる駆動機構を備えている。
【００４４】
本発明の好ましい実施態様によれば、スポッティング装置が、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、間欠的に移動させる駆動機構を備えているから、センサによって、基板に載置され、試料の滴下を滴下すべき担体の基準位置を検出して、スポッティング装置のインクジェットインジェクタと、担体が載置された基板との相対的位置関係を求めた後、駆動機構により、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、間欠的に移動させつつ、インクジェットインジェクタから試料を滴下することによって、少なくとも１次元方向において、隣接するスポット間の間隔が一定になるように、試料を滴下して、試料の多数のスポット領域を、担体上に、均一に形成することが可能になる。
【００４５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記駆動機構が、前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、一定のピッチで移動させるように構成されている。
【００４６】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、駆動機構が、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、一定のピッチで移動させるように構成されているから、センサによって、基板に載置され、試料の滴下を滴下すべき担体の基準位置を検出して、スポッティング装置のインクジェットインジェクタと、担体が載置された基板との相対的位置関係を求めた後、駆動機構により、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、一定のピッチで間欠的に移動させつつ、インクジェットインジェクタから試料を滴下することによって、少なくとも１次元方向において、隣接するスポット間の間隔が一定になるように、試料を滴下して、試料の多数のスポット領域を、担体上に、均一に形成することが可能になる。
【００４７】
本発明の好ましい実施態様においては、前記駆動機構が、前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、二次元方向に、間欠的に移動させるように構成されている。
【００４８】
本発明の好ましい実施態様によれば、駆動機構が、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、二次元方向に、間欠的に移動させるように構成されているから、センサによって、基板に載置され、試料の滴下を滴下すべき担体の基準位置を検出して、スポッティング装置のインクジェットインジェクタと、担体が載置された基板との相対的位置関係を求めた後、駆動機構により、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、二次元方向に、間欠的に移動させつつ、インクジェットインジェクタから試料を滴下することによって、二次元方向において、隣接するスポット間の間隔が一定になるように、試料を滴下して、試料の多数のスポット領域を、担体上に、均一に形成することが可能になる。
【００４９】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記駆動機構が、前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、二次元方向に、それぞれ、一定のピッチで移動させるように構成されている。
【００５０】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、駆動機構が、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、二次元方向に、それぞれ、一定のピッチで移動させるように構成されているから、センサによって、基板に載置され、試料の滴下を滴下すべき担体の基準位置を検出して、スポッティング装置のインクジェットインジェクタと、担体が載置された基板との相対的位置関係を求めた後、駆動機構によって、インクジェットインジェクタと、基板とを、相対的に、二次元方向に、一定のピッチで間欠的に移動させつつ、インクジェットインジェクタから試料を滴下することによって、二次元方向において、隣接するスポット間の間隔が一定になるように、試料を滴下して、試料の多数のスポット領域を、担体上に、均一に形成することが可能になる。
【００５１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記基板に、前記担体を位置決めするための少なくとも２つの位置決め部材が形成されている。
【００５２】
本発明の好ましい実施態様によれば、基板に、担体を位置決めするための少なくとも２つの位置決め部材が形成されているから、試料を滴下すべき担体を、基板の所定の位置に位置決めして、載置することが可能になる。
【００５３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記位置決め部材が、前記基板に立設されたピンによって構成されている。
【００５４】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、位置決め部材が、前記基板に立設されたピンによって構成されているから、担体に対応する位置決め用の貫通孔を形成することによって、簡易に、試料を滴下すべき担体を、基板の所定の位置に位置決めして、載置することが可能になる。
【００５５】
本発明の好ましい実施態様においては、スポッティング装置は、前記センサによって検出された前記担体の少なくとも２つの基準位置に基づいて、試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データを算出する位置データ算出手段と、前記位置データ算出手段によって算出された試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データを記憶するメモリと、前記メモリに記憶された試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データにしたがって、前記駆動手段を制御する位置制御手段を備えている。
【００５６】
本発明の好ましい実施態様によれば、スポッティング装置が、センサによって検出された担体の少なくとも２つの基準位置に基づいて、試料を滴下すべき担体の表面の位置データを算出する位置データ算出手段と、位置データ算出手段によって算出された試料を滴下すべき担体の表面の位置データを記憶するメモリと、メモリに記憶された試料を滴下すべき担体の表面の位置データにしたがって、駆動手段を制御する位置制御手段を備えているから、自動的に、基板に、互いに離間して、ドット状に形成された複数の多孔質領域に、試料を確実に滴下することが可能になる。
【００５７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記位置データ算出手段が、前記インクジェットインジェクタを基準位置に位置させて、前記インクジェットインジェクタから、前記担体の表面に試料を滴下し、試料が滴下され、前記センサによって検出された基準滴下位置と、前記基準位置との相対的位置データを算出し、前記メモリに記憶された試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データを補正するように構成されている。
【００５８】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、位置データ算出手段が、インクジェットインジェクタを基準位置に位置させて、インクジェットインジェクタから、担体の表面に試料を滴下し、試料が滴下され、センサによって検出された基準滴下位置と、基準位置との相対的位置データを算出し、メモリに記憶された試料を滴下すべき担体の表面の位置データを補正するように構成されているから、インクジェットインジェクタに滴下誤差があり、インクジェットインジェクタの先端部に対向する位置に、試料を滴下することができない場合にも、基板に、互いに離間して、ドット状に形成された複数の多孔質領域に、試料を確実に滴下することが可能になる。
【００６１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記放射線を減衰させる材料が、透過した放射線のエネルギーを、１／５以下に減衰させる性質を有している。
【００６２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記放射線を減衰させる材料が、透過した放射線のエネルギーを、１／１０以下に減衰させる性質を有している。
【００６３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記放射線を減衰させる材料が、透過した放射線のエネルギーを、１／５０以下に減衰させる性質を有している。
【００６４】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記放射線を減衰させる材料が、透過した放射線のエネルギーを、１／１００以下に減衰させる性質を有している。
【００６５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記放射線を減衰させる材料が、透過した放射線のエネルギーを、１／５００以下に減衰させる性質を有している。
【００６６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記放射線を減衰させる材料が、透過した放射線のエネルギーを、１／１０００以下に減衰させる性質を有している。
【００６７】
本発明の好ましい実施態様においては、前記光を減衰させる材料が、透過した光のエネルギーを、１／５以下に減衰させる性質を有している。
【００６８】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記光を減衰させる材料が、透過した光のエネルギーを、１／１０以下に減衰させる性質を有している。
【００６９】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記光を減衰させる材料が、透過した光のエネルギーを、１／５０以下に減衰させる性質を有している。
【００７０】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記光を減衰させる材料が、透過した光のエネルギーを、１／１００以下に減衰させる性質を有している。
【００７１】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記光を減衰させる材料が、透過した光のエネルギーを、１／５００以下に減衰させる性質を有している。
【００７２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記光を減衰させる材料が、透過した光のエネルギーを、１／１０００以下に減衰させる性質を有している。
【００７３】
本発明において、好ましくは、前記基板が、金属材料、セラミック材料またはプラスチック材料によって形成される。
【００７４】
本発明において、前記基板を形成することのできる金属材料は、放射線および／または光を減衰させる性質を有するものであれば、とくに限定されるものではないが、基板を形成することのできる金属材料としては、たとえば、金、銀、銅、亜鉛、アルミニウム、チタン、タンタル、クロム、鉄、ニッケル、コバルト、鉛、錫、真鍮などの金属あるいはステンレスなどのこれらの合金を挙げることができる。
【００７５】
本発明において、前記基板を形成することのできるセラミック材料は、放射線および／または光を減衰させる性質を有するものであれば、とくに限定されるものではないが、基板を形成することのできるセラミック材料としては、たとえば、アルミナ、ジルコニア、炭化ケイ素、窒化ケイ素、タングステンカーバイトなどを挙げることができる。
【００７６】
本発明において、前記基板を形成することのできるプラスチック材料は、放射線および／または光を減衰させる性質を有するものであれば、とくに限定されるものではないが、基板を形成することのできるプラスチック材料としては、たとえば、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンナフタレートやポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６などのナイロン、ポリイミド、ポリスルホン、ポリフェニレンサルファイド、ポリジフェニルシロキサンなどのケイ素樹脂、ノボラックなどのフェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン、酢酸セルロースやニトロセルロースなどのセルロース類、ブタジエン−スチレン共重合体などのコポリマーなどを挙げることができる。必要に応じて、前記プラスチック材料に、金属酸化物粒子やガラス繊維などを充填することもでき、また、前記プラスチック材料をブレンドして、使用することもできる。
【００７７】
本発明において、好ましくは、前記多孔板は、金属材料、セラミック材料またはプラスチック材料によって形成される。
【００７８】
本発明において、前記多孔板を形成することのできる金属材料は、放射線および／または光を減衰させる性質を有するものであれば、とくに限定されるものではないが、多孔板を形成することのできる金属材料としては、たとえば、金、銀、銅、亜鉛、アルミニウム、チタン、タンタル、クロム、鉄、ニッケル、コバルト、鉛、錫、真鍮などの金属あるいはステンレスなどのこれらの合金を挙げることができる。
【００７９】
本発明において、前記多孔板を形成することのできるセラミック材料は、放射線および／または光を減衰させる性質を有するものであれば、とくに限定されるものではないが、多孔板を形成することのできるセラミック材料としては、たとえば、アルミナ、ジルコニア、炭化ケイ素、窒化ケイ素、タングステンカーバイトなどを挙げることができる。
【００８０】
本発明において、前記多孔板を形成することのできるプラスチック材料は、放射線および／または光を減衰させる性質を有するものであれば、とくに限定されるものではないが、多孔板を形成することのできるプラスチック材料としては、たとえば、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンナフタレートやポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６などのナイロン、ポリイミド、ポリスルホン、ポリフェニレンサルファイド、ポリジフェニルシロキサンなどのケイ素樹脂、ノボラックなどのフェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン、酢酸セルロースやニトロセルロースなどのセルロース類、ブタジエン−スチレン共重合体などのコポリマーなどを挙げることができる。必要に応じて、前記プラスチック材料に、金属酸化物粒子やガラス繊維などを充填することもでき、また、前記プラスチック材料をブレンドして、使用することもできる。
【００８１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記多孔質領域が規則的に形成されている。
【００８２】
本発明の好ましい実施態様においては、前記多孔質領域が、それぞれ、略円形に形成されている。
【００８３】
本発明の好ましい実施態様においては、５０以上の多孔質領域が形成されている。
【００８４】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、１００以上の多孔質領域が形成されている。
【００８５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、１０００以上の多孔質領域が形成されている。
【００８６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、１００００以上の多孔質領域が形成されている。
【００８７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、１０００００以上の多孔質領域が形成されている。
【００８８】
本発明の好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、それぞれ、５平方ミリメートル未満のサイズを有している。
【００８９】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、それぞれ、１平方ミリメートル未満のサイズを有している。
【００９０】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、それぞれ、０．５平方ミリメートル未満のサイズを有している。
【００９１】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、それぞれ、０．１平方ミリメートル未満のサイズを有している。
【００９２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、それぞれ、０．０５平方ミリメートル未満のサイズを有している。
【００９３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、それぞれ、０．０１平方ミリメートル未満のサイズを有している。
【００９４】
本発明の好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、５０個／平方センチメートル以上の密度で、形成されている。
【００９５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、１００個／平方センチメートル以上の密度で、形成されている。
【００９６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、５００個／平方センチメートル以上の密度で、形成されている。
【００９７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、１０００個／平方センチメートル以上の密度で、形成されている。
【００９８】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、５０００個／平方センチメートル以上の密度で、形成されている。
【００９９】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記複数の多孔質領域が、１００００個／平方センチメートル以上の密度で、形成されている。
【０１００】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加える。
【０１０１】
図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるスポッティング装置によって、資料が滴下される生化学解析用ユニットの略斜視図である。
【０１０２】
図１に示されるように、生化学解析用ユニット１は、放射線および光を減衰させる性質を有し、可撓性を有するアルミニウムなどの金属によって形成され、多数の略円形の貫通孔３が高密度に形成された基板２を備え、多数の貫通孔３の内部には、酢酸セルロースなどのメンブレンフィルタを形成することのできる多孔質材料が充填されて、ドット状に、多孔質領域４が形成されている。
【０１０３】
図１には、正確に示されていないが、本実施態様においては、約１０００００の約０．０１平方ミリメートルのサイズを有する貫通孔３が、約１０００個／平方センチメートルの密度で、規則的に、基板２に形成されている。
【０１０４】
図２は、本発明の好ましい実施態様にかかるスポッティング装置の略正面図である。
【０１０５】
図２に示されるように、スポッティング装置のスポッティングヘッド５は、特異的結合物質の溶液を、生化学解析用ユニット１に向けて、噴射して、滴下するインジェクタ６とＣＣＤカメラ７を備え、ＣＣＤカメラ７によって、インジェクタ６の先端部と、たとえば、ｃＤＮＡなどの特異的結合物質を滴下すべき生化学解析用ユニット１の貫通孔３を観察しながら、インジェクタ６の先端部と、ｃＤＮＡなどの特異的結合物質を滴下すべき貫通孔３の中心とが合致したときに、インジェクタ６から、特異的結合物質を放出するように構成され、多孔質材料が充填され、多孔質領域４が形成された多数の貫通孔３内に、特異的結合物質を、正確に滴下することができるように保証されている。
【０１０６】
図３は、ハイブリダイズ容器の略横断面図である。
【０１０７】
図３に示されるように、ハイブリダイズ容器８は円筒状をなし、内部に、標識物質によって標識された生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９が収容されている。
【０１０８】
放射性標識物質によって、特異的結合物質、たとえば、ｃＤＮＡを選択的に標識する場合には、放射性標識物質によって標識された生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９が調製され、ハイブリダイズ容器８内に収容される。
【０１０９】
一方、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって、特異的結合物質を選択的に標識する場合には、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識された生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９が調製され、ハイブリダイズ容器８内に収容される。
【０１１０】
さらに、蛍光色素などの蛍光物質によって、特異的結合物質を選択的に標識する場合には、蛍光色素などの蛍光物質によって標識された生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９が調製され、ハイブリダイズ容器８内に収容される。
【０１１１】
放射性標識物質によって標識された生体由来の物質、化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識された生体由来の物質および蛍光色素などの蛍光物質によって標識された生体由来の物質のうち、２以上の生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９を調製して、ハイブリダイズ容器８内に収容させることもでき、本実施態様においては、放射性標識物質によって標識された生体由来の物質、蛍光色素などの蛍光物質によって標識された生体由来の物質および化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識された生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９が調製され、ハイブリダイズ容器８内に収容されている。
【０１１２】
ハイブリダイゼーションにあたって、多孔質材料４が充填された多数の貫通孔３内に、特異的結合物質、たとえば、複数のｃＤＮＡなどの特異的結合物質が滴下された生化学解析用ユニット１が、ハイブリダイズ容器８内に挿入されるが、基板２は可撓性を有する金属によって形成されているため、図３に示されるように、生化学解析用ユニット１を湾曲させて、ハイブリダイズ容器８の内壁の沿うように、ハイブリダイズ容器８内に挿入することができる。
【０１１３】
図３に示されるように、ハイブリダイズ容器８は、駆動手段（図示せず）によって、軸まわりに回転可能に構成され、生化学解析用ユニット１が湾曲状態で、ハイブリダイズ容器８の内壁の沿うように、ハイブリダイズ容器８内に挿入されているため、ハイブリダイズ容器８を回転させることによって、ハイブリダイズ液９が少量の場合でも、多数の貫通孔３内の多孔質領域４に滴下された特異的結合物質に、放射性標識物質によって標識され、ハイブリダイズ液９に含まれた生体由来の物質および蛍光色素などの蛍光物質によって標識され、ハイブリダイズ液９に含まれた生体由来の物質を、選択的に、ハイブリダイズさせることができるように構成されている。
【０１１４】
ハイブリダイゼーションの結果、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３内の多孔質領域４に、標識物質である蛍光色素などの蛍光物質の蛍光データおよび化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質の化学発光データが記録される。多孔質領域４に記録された蛍光データおよび化学発光データは、後述するスキャナによって読み取られ、生化学解析用データが生成される。
【０１１５】
図４は、蓄積性蛍光体シート１０の略斜視図である。
【０１１６】
図４に示されるように、蓄積性蛍光体シート１０は、支持体１１を備え、支持体１１の一方の面には、生化学解析用ユニット１に、ドット状に形成された多数の貫通孔３のパターンと同一のパターンで、多数の略円形のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２が形成されている。
【０１１７】
本実施態様においては、支持体１１は、放射線を減衰させる性質を有するステンレスによって、形成されている。
【０１１８】
図５は、多数の貫通孔３内のドット状の多孔質領域４に含まれた放射性標識物質によって、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２を露光する方法を示す略断面図である。
【０１１９】
図５に示されるように、露光にあたっては、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状輝尽性蛍光体層領域１２の各々が、生化学解析用ユニット１に形成されたドット状の多数の貫通孔３の各々の内部に収容され、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々の表面が、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３の各々の内部に形成された多孔質領域４の表面と密着するように、蓄積性蛍光体シート１０が生化学解析用ユニット１上に重ね合わされる。
【０１２０】
本実施態様においては、生化学解析用ユニット１の基板２はアルミニウムなどの金属によって形成されているので、ハイブリダイゼーションなど、液体による処理を受けても、ほとんど伸縮することがなく、したがって、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々が、生化学解析用ユニット１に、ドット状に形成された多数の貫通孔３の各々の内部に収容され、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々の表面が、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３の各々の内部に形成された多孔質領域４の表面と密着するように、蓄積性蛍光体シート１０と生化学解析用ユニット１とを、容易にかつ確実に重ね合わせて、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２を露光することが可能になる。
【０１２１】
こうして、所定の時間にわたって、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々の表面と、ドット状の多孔質領域４のそれぞれの表面と密着させることによって、ドット状の多孔質領域４に含まれた放射性標識物質によって、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２が露光される。
【０１２２】
この際、基板２が、放射線および光を減衰させる性質を有する金属によって形成されているため、放射性標識物質から発せられた電子線が、基板２内で散乱されることが確実に防止され、また、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々は、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３の各々の内部に収容されているため、放射性標識物質から発せられた電子線が、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２内で散乱して、隣接する貫通孔３内に位置するドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に到達することが確実に防止される。
【０１２３】
さらに、本実施態様においては、蓄積性蛍光体シート１０の支持体１１が、放射線を減衰させる性質を有するステンレスによって、形成されているから、電子線が、蓄積性蛍光体シート１０の支持体１１内で散乱し、隣接するドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に入射することも確実に防止することができる。
【０１２４】
したがって、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２を、対応する貫通孔３の内部に形成された多孔質領域４に含まれた放射性標識物質のみによって、確実に露光することが可能になる。
【０１２５】
こうして、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に、放射性標識物質の放射線データが記録される。
【０１２６】
図６は、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に記録された放射性標識物質の放射線データおよび生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された蛍光色素などの蛍光データを読み取って、生化学解析用データを生成するスキャナの一例を示す略斜視図であり、図７は、フォトマルチプライア近傍のスキャナの詳細を示す略斜視図である。
【０１２７】
図６に示されるスキャナは、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に記録された放射性標識物質の放射線データおよび生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された蛍光色素などの蛍光データを読み取り可能に構成されており、６４０ｎｍの波長のレーザ光２４を発する第１のレーザ励起光源２１と、５３２ｎｍの波長のレーザ光２４を発する第２のレーザ励起光源２２と、４７３ｎｍの波長のレーザ光２４を発する第３のレーザ励起光源２３とを備えている。本実施態様においては、第１のレーザ励起光源２１は、半導体レーザ光源によって構成され、第２のレーザ励起光源２２および第３のレーザ励起光源２３は、第二高調波生成（Second Harmonic Generation)素子によって構成されている。
【０１２８】
第１のレーザ励起光源２１により発生されたレーザ光２４は、コリメータレンズ２５によって、平行光とされた後、ミラー２６によって反射される。第１のレーザ励起光源２１から発せられ、ミラー２６によって反射されたレーザ光２４の光路には、６４０ｎｍのレーザ光４を透過し、５３２ｎｍの波長の光を反射する第１のダイクロイックミラー２７および５３２ｎｍ以上の波長の光を透過し、４７３ｎｍの波長の光を反射する第２のダイクロイックミラー２８が設けられており、第１のレーザ励起光源２１により発生されたレーザ光２４は、第１のダイクロイックミラー２７および第２のダイクロイックミラー２８を透過して、ミラー２９に入射する。
【０１２９】
他方、第２のレーザ励起光源２２より発生されたレーザ光２４は、コリメータレンズ３０により、平行光とされた後、第１のダイクロイックミラー２７によって反射されて、その向きが９０度変えられて、第２のダイクロイックミラー２８を透過し、ミラー２９に入射する。
【０１３０】
また、第３のレーザ励起光源２３から発生されたレーザ光２４は、コリメータレンズ３１によって、平行光とされた後、第２のダイクロイックミラー２８により反射されて、その向きが９０度変えられた後、ミラー２９に入射する。
【０１３１】
ミラー２９に入射したレーザ光２４は、ミラー２９によって反射され、さらに、ミラー３２に入射して、反射される。
【０１３２】
ミラー３２によって反射されたレーザ光２４の光路には、中央部に穴３３が形成された凹面ミラーによって形成された穴開きミラー３４が配置されており、ミラー３２によって反射されたレーザ光２４は、穴開きミラー３４の穴３３を通過して、凹面ミラー３８に入射する。
【０１３３】
凹面ミラー３８に入射したレーザ光２４は、凹面ミラー３８によって反射されて、光学ヘッド３５に入射する。
【０１３４】
光学ヘッド３５は、ミラー３６と、非球面レンズ３７を備えており、光学ヘッド３５に入射したレーザ光２４は、ミラー３６によって反射されて、非球面レンズ３７によって、ステージ４０のガラス板４１上に載置された蓄積性蛍光体シート１０あるいは生化学解析用ユニット１に入射する。図６においては、生化学解析用ユニット１が、特異的結合物質が滴下された多孔質領域４の表面が、下方を向くように、ステージ４０のガラス板４１上に載置されている。
【０１３５】
蓄積性蛍光体シート１０のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２にレーザ光２４が入射すると、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に含まれている輝尽性蛍光体が励起されて、輝尽光４５が発せられ、生化学解析用ユニット１にレーザ光２４が入射すると、多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれている蛍光色素などが励起されて、蛍光４５が放出される。
【０１３６】
蓄積性蛍光体シート１０のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２から放出された輝尽光４５あるいは生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４から放出された蛍光４５は、光学ヘッド３５に設けられた非球面レンズ３７によって、ミラー３６に集光され、ミラー３６によって、レーザ光２４の光路と同じ側に反射され、平行な光とされて、凹面ミラー３８に入射する。
【０１３７】
凹面ミラー３８に入射した輝尽光４５あるいは蛍光４５は、凹面ミラー３８によって反射されて、穴開きミラー３４に入射する。
【０１３８】
穴開きミラー３４に入射した輝尽光４５あるいは蛍光４５は、図７に示されるように、凹面ミラーによって形成された穴開きミラー３４によって、下方に反射されて、フィルタユニット４８に入射し、所定の波長の光がカットされて、フォトマルチプライア５０に入射し、光電的に検出される。
【０１３９】
図７に示されるように、フィルタユニット４８は、４つのフィルタ部材５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄを備えており、フィルタユニット４８は、モータ（図示せず）によって、図７において、左右方向に移動可能に構成されている。
【０１４０】
図８は、図７のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【０１４１】
図８に示されるように、フィルタ部材５１ａはフィルタ５２ａを備え、フィルタ５２ａは、第１のレーザ励起光源２１を用いて、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれている蛍光色素などの蛍光物質を励起して、蛍光４５を読み取るときに使用されるフィルタ部材であり、６４０ｎｍの波長の光をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有している。
【０１４２】
図９は、図７のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【０１４３】
図９に示されるように、フィルタ部材５１ｂはフィルタ５２ｂを備え、フィルタ５２ｂは、第２のレーザ励起光源２２を用いて、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれている蛍光色素などの蛍光物質を励起して、蛍光４５を読み取るときに使用されるフィルタ部材であり、５３２ｎｍの波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有している。
【０１４４】
図１０は、図７のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【０１４５】
図１０に示されるように、フィルタ部材５１ｃはフィルタ５２ｃを備え、フィルタ５２ｃは、第３のレーザ励起光源２３を用いて、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれている蛍光色素などの蛍光物質を励起して、蛍光４５を読み取るときに使用されるフィルタ部材であり、４７３ｎｍの波長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有している。
【０１４６】
図１１は、図７のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【０１４７】
図１１に示されるように、フィルタ部材５１ｄはフィルタ５２ｄを備え、フィルタ５２ｄは、第１のレーザ励起光源２１を用いて、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に含まれた輝尽性蛍光体を励起し、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２から発せられた輝尽光４５を読み取るときに使用されるフィルタであり、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２から放出される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質を有している。
【０１４８】
したがって、使用すべきレーザ励起光源に応じて、フィルタ部材５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄを選択的にフォトマルチプライア５０の前面に位置させることによって、フォトマルチプライア５０は、検出すべき光のみを光電的に検出することができる。
【０１４９】
フォトマルチプライア５０によって光電的に検出されて、生成されたアナログデータは、Ａ／Ｄ変換器５３によって、ディジタルデータに変換され、データ処理装置５４に送られる。
【０１５０】
図６には図示されていないが、光学ヘッド３５は、走査機構によって、図６において、Ｘ方向およびＹ方向に移動可能に構成され、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたすべてのドット状の輝尽性蛍光体層領域１２あるいは生化学解析用ユニット１の全面が、レーザ光２４によって走査されるように構成されている。
【０１５１】
図１２は、光学ヘッドの走査機構の略平面図である。図１２においては、簡易化のため、光学ヘッド３５を除く光学系ならびにレーザ光２４および輝尽光４５あるいは蛍光４５の光路は省略されている。
【０１５２】
図１２に示されるように、光学ヘッド３５を走査する走査機構は、基板６０を備え、基板６０上には、副走査パルスモータ６１と一対のレール６２、６２とが固定され、基板６０上には、さらに、図１２において、矢印Ｙで示された副走査方向に、移動可能な基板６３が設けられている。
【０１５３】
移動可能な基板６３には、ねじが切られた穴（図示せず）が形成されており、この穴内には、副走査パルスモータ６１によって回転されるねじが切られたロッド６４が係合している。
【０１５４】
移動可能な基板６３上には、主走査パルスモータ６５が設けられ、主走査パルスモータ６５は、エンドレスベルト６６を、生化学解析用ユニット１に形成された隣接するの貫通孔３の距離に等しいピッチで、間欠的に駆動可能に構成されている。光学ヘッド３５は、エンドレスベルト６６に固定されており、主走査パルスモータ６５により、エンドレスベルト６６が駆動されると、図１２において、矢印Ｘで示された主走査方向に移動されるように構成されている。図１２において、６７は、光学ヘッド３５の主走査方向における位置を検出するリニアエンコーダであり、６８は、リニアエンコーダ６７のスリットである。
【０１５５】
したがって、主走査パルスモータ６５によって、エンドレスベルト６６が、主走査方向に駆動され、１ラインの走査が完了すると、副走査パルスモータ６１によって、基板６３が、副走査方向に間欠的に移動されることによって、光学ヘッド３５は、図１２において、Ｘ−Ｙ方向に移動され、レーザ光２４によって、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたすべてのドット状の輝尽性蛍光体層領域１２あるいは生化学解析用ユニット１の全面が走査される。
【０１５６】
図１３は、図６に示されたスキャナの制御系、入力系および駆動系を示すブロックダイアグラムである。
【０１５７】
図１３に示されるように、スキャナの制御系は、スキャナ全体を制御するコントロールユニット７０を備えており、また、スキャナの入力系は、オペレータによって操作され、種々の指示信号を入力可能なキーボード７１を備えている。
【０１５８】
図１３に示されるように、スキャナの駆動系は、４つのフィルタ部材５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄを備えたフィルタユニット４８を移動させるフィルタユニットモータ７２を備えている。
【０１５９】
コントロールユニット７０は、第１のレーザ励起光源２１、第２のレーザ励起光源２２または第３のレーザ励起光源２３に選択的に駆動信号を出力するとともに、フィルタユニットモータ７２に駆動信号を出力可能に構成されている。
【０１６０】
以上のように構成されたスキャナは、以下のようにして、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に担持されている蛍光色素などの蛍光物質の蛍光データを読み取って、生化学解析用ディジタルデータを生成する。
【０１６１】
まず、オペレータによって、生化学解析用ユニット１が、ステージ４０のガラス板４１上にセットされる。
【０１６２】
次いで、オペレータによって、キーボード７１に、標識物質である蛍光物質の種類が特定され、蛍光データを読み取るべき旨の指示信号が入力される。
【０１６３】
キーボード７１に入力された指示信号は、コントロールユニット７０に入力され、コントロールユニット７０は、指示信号を受けると、メモリ（図示せず）に記憶されているテーブルにしたがって、使用すべきレーザ励起光源を決定するとともに、フィルタ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄのいずれを蛍光４５の光路内に位置させるかを決定する。
【０１６４】
たとえば、生体由来の物質を標識する蛍光物質として、５３２ｎｍの波長のレーザによって、最も効率的に励起することのできるローダミン（登録商標）が使用され、その旨がキーボード７１に入力されたときは、コントロールユニット７０は第２のレーザ励起光源２２を選択するとともに、フィルタ５２ｂを選択し、フィルタユニットモータ７２に駆動信号を出力して、フィルタユニット４８を移動させ、５３２ｎｍの波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有するフィルタ５２ｂを備えたフィルタ部材５１ｂを、蛍光４５の光路内に位置させる。
【０１６５】
次いで、コントロールユニット７０は、第２のレーザ励起光源２２に駆動信号を出力し、第２のレーザ励起光源２２を起動させ、５３２ｎｍの波長のレーザ光２４を発せさせる。
【０１６６】
第２のレーザ励起光源２２から発せられたレーザ光２４は、コリメータレンズ３０によって、平行な光とされた後、第１のダイクロイックミラー２７に入射して、反射される。
【０１６７】
第１のダイクロイックミラー２７によって反射されたレーザ光２４は、第２のダイクロイックミラー２８を透過し、ミラー２９に入射する。
【０１６８】
ミラー２９に入射したレーザ光２４は、ミラー２９によって反射されて、さらに、ミラー３２に入射して、反射される。
【０１６９】
ミラー３２によって反射されたレーザ光２４は、穴開きミラー３４の穴３３を通過して、凹面ミラー３８に入射する。
【０１７０】
凹面ミラー３８に入射したレーザ光２４は、凹面ミラー３８によって反射されて、光学ヘッド３５に入射する。
【０１７１】
光学ヘッド３５に入射したレーザ光２４は、ミラー３６によって反射され、非球面レンズ３７によって、ステージ４０ガラス板４１上に載置された生化学解析用ユニット１に集光される。
【０１７２】
その結果、レーザ光２４によって、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれている蛍光色素などの蛍光物質、たとえば、ローダミン（登録商標）が励起されて、蛍光が発せられる。
【０１７３】
ここに、本実施態様にかかる生化学解析用ユニット１にあっては、生化学解析用ユニット１の基板２が、放射線および光を減衰させる性質を有する金属によって形成されているので、蛍光物質から放出された蛍光４５が、基板２内で散乱して、隣接する貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれる蛍光物質から放出された蛍光４５と混ざり合うことを確実に防止することができる。
【０１７４】
ローダミン（登録商標）から放出された蛍光４５は、光学ヘッド３５に設けられた非球面レンズ３７によって集光され、ミラー３６によって、レーザ光２４の光路と同じ側に反射され、平行な光とされて、穴開きミラー３４に入射する。
【０１７５】
穴開きミラー３４に入射した蛍光４５は、凹面ミラーによって形成された穴開きミラー３４によって、図７に示されるように、下方に反射され、フィルタユニット４８のフィルタ５２ｂに入射する。
【０１７６】
フィルタ５２ｂは、５３２ｎｍの波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有しているので、励起光である５３２ｎｍの波長の光がカットされ、ローダミン（登録商標）から放出された蛍光４５の波長域の光のみがフィルタ５２ｂを透過して、フォトマルチプライア５０によって、光電的に検出される。
【０１７７】
前述のように、光学ヘッド３５は、基板６２に設けられた主走査パルスモータ６５によって、基板６２上を、図１２において、Ｘ方向に移動されるとともに、副走査パルスモータ６１によって、基板６２が、図１２において、Ｙ方向に移動されるため、生化学解析用ユニット１の全面がレーザ光２４によって走査され、ドット状に形成されたすべての多孔質領域４内に含まれているローダミン（登録商標）から放出された蛍光４５を、フォトマルチプライア５０によって光電的に検出することによって、生化学解析用ユニット１に記録されたローダミン（登録商標）の蛍光データを読み取り、生化学解析用のアナログデータを生成することができる。
【０１７８】
フォトマルチプライア５０によって光電的に検出されて、生成されたアナログデータは、Ａ／Ｄ変換器５３によって、ディジタルデータに変換され、データ処理装置５４に送られる。
【０１７９】
他方、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれた放射性標識物質によって、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２が露光されて、蓄積性蛍光体シート１０に記録された放射線データを読み取って、画像データを生成するときは、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２がガラス板４１と接触するように、ステージ４０のガラス板４１上に、蓄積性蛍光体シート１０が載置される。
【０１８０】
次いで、オペレータによって、キーボード７１に、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に記録された放射線データを読み取るべき旨の指示信号が入力される。
【０１８１】
キーボード７１に入力された指示信号は、コントロールユニット７０に入力され、コントロールユニット７０は、指示信号にしたがって、フィルタユニットモータ７２に駆動信号を出力し、フィルタユニット４８を移動させ、輝尽性蛍光体から放出される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質を有するフィルタ５２ｄを備えたフィルタ部材５１ｄを、輝尽光４５の光路内に位置させる。
【０１８２】
次いで、コントロールユニット７０は、第１のレーザ励起光源２１に駆動信号を出力し、第１のレーザ励起光源２１を起動させ、６４０ｎｍの波長のレーザ光２４を発せさせる。
【０１８３】
第１のレーザ励起光源２１から発せられたレーザ光２４は、コリメータレンズ２５によって、平行な光とされた後、ミラー２６に入射して、反射される。
【０１８４】
ミラー２６によって反射されたレーザ光２４は、第１のダイクロイックミラー２７および第２のダイクロイックミラー２８を透過し、ミラー２９に入射する。
【０１８５】
ミラー２９に入射したレーザ光２４は、ミラー２９によって反射されて、さらに、ミラー３２に入射して、反射される。
【０１８６】
ミラー３２によって反射されたレーザ光２４は、穴開きミラー３４の穴３３を通過して、凹面ミラー３８に入射する。
【０１８７】
凹面ミラー３８に入射したレーザ光２４は、凹面ミラー３８によって反射されて、光学ヘッド３５に入射する。
【０１８８】
光学ヘッド３５に入射したレーザ光２４は、ミラー３６によって反射され、非球面レンズ３７によって、ステージ４０ガラス板４１上に載置された蓄積性蛍光体シート１０のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に集光される。
【０１８９】
その結果、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に含まれる輝尽性蛍光体が、レーザ光２４によって励起されて、輝尽性蛍光体から輝尽光４５が放出される。
【０１９０】
ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に含まれる輝尽性蛍光体から放出された輝尽光４５は、光学ヘッド３５に設けられた非球面レンズ３７によって集光され、ミラー３６によって、レーザ光２４の光路と同じ側に反射され、平行な光とされて、穴開きミラー３４に入射する。
【０１９１】
穴開きミラー３４に入射した輝尽光４５は、凹面ミラーによって形成された穴開きミラー３４によって、図７に示されるように、下方に反射され、フィルタユニット４８のフィルタ５２ｄに入射する。
【０１９２】
フィルタ５２ｄは、輝尽性蛍光体から放出される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質を有しているので、励起光である６４０ｎｍの波長の光がカットされ、輝尽光の波長域の光のみがフィルタ５２ｄを透過して、フォトマルチプライア５０によって、光電的に検出される。
【０１９３】
前述のように、光学ヘッド３５は、基板６２に設けられた主走査パルスモータ６５によって、基板６２上を、図１２において、Ｘ方向に移動されるとともに、副走査パルスモータ６１によって、基板６２が、図１２において、Ｙ方向に移動されるため、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたすべてのドット状の輝尽性蛍光体層領域１２がレーザ光２４によって走査され、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に含まれた輝尽性蛍光体から放出された輝尽光４５を、フォトマルチプライア５０によって光電的に検出することによって、多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に記録された放射性標識物質の放射線データを読み取って、生化学解析用のアナログデータを生成することができる。
【０１９４】
フォトマルチプライア５０によって光電的に検出されて、生成されたアナログデータは、Ａ／Ｄ変換器５３によって、ディジタルデータに変換され、データ処理装置５４に送られる。
【０１９５】
図１４は、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質の化学発光データを読み取って、生化学解析用データを生成する生化学解析用データ生成システムの略正面図である。図１４に示された生化学解析用データ生成システムは、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された蛍光色素などの蛍光物質の蛍光データをも生成可能に構成されている。
【０１９６】
図１４に示されるように、生化学解析用データ生成システムは、冷却ＣＣＤカメラ８１、暗箱８２およびパーソナルコンピュータ８３を備えている。パーソナルコンピュータ８３は、ＣＲＴ８４とキーボード８５を備えている。
【０１９７】
図１５は、生化学解析用データ生成システムの冷却ＣＣＤカメラ８１の略縦断面図である。
【０１９８】
図１５に示されるように、冷却ＣＣＤカメラ８１は、ＣＣＤ８６と、アルミニウムなどの金属によって作られた伝熱板８７と、ＣＣＤ８６を冷却するためのペルチエ素子８８と、ＣＣＤ８６の前面に配置されたシャッタ８９と、ＣＣＤ８６が生成したアナログデータをディジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器９０と、Ａ／Ｄ変換器９０によってディジタル化されたデータを一時的に記憶するデータバッファ９１と、冷却ＣＣＤカメラ８１の動作を制御するカメラ制御回路９２とを備えている。暗箱８２との間に形成された開口部は、ガラス板９５によって閉じられており、冷却ＣＣＤカメラ８１の周囲には、ペルチエ素子８８が発する熱を放熱するための放熱フィン９６が長手方向のほぼ全面にわたって形成されている。
【０１９９】
ガラス板９５の前面の暗箱８２内には、レンズフォーカス調整機能を有するカメラレンズ９７が取付けられている。
【０２００】
図１６は、生化学解析用データシステムの暗箱８２の略縦断面図である。
【０２０１】
図１６に示されるように、暗箱８２内には、励起光を発するＬＥＤ光源１００が設けられており、ＬＥＤ光源１００は、取り外し可能に設けられたフィルタ１０１と、フィルタ１０１の上面に設けられた拡散板１０３を備え、拡散板１０３を介して、励起光が、その上に載置される生化学解析用ユニット（図示せず）に向けて、照射されることによって、生化学解析用ユニットが均一に照射されるように保証されている。フィルタ１０１は、励起光の近傍の波長以外の蛍光物質の励起に有害な光をカットし、励起光近傍の波長の光のみを透過する性質を有している。カメラレンズ９７の前面には、励起光近傍の波長の光をカットするフィルタ１０２が、取り外し可能に設けられている。
【０２０２】
図１７は、生化学解析用データシステムのパーソナルコンピュータ８３の周辺のブロックダイアグラムである。
【０２０３】
図１７に示されるように、パーソナルコンピュータ８３は、冷却ＣＣＤカメラ８１の露出を制御するＣＰＵ１１０と、冷却ＣＣＤカメラ８１の生成したディジタルデータをデータバッファ９１から読み出すデータ転送手段１１１と、ディジタルデータを記憶するデータ記憶手段１１２と、データ記憶手段１１２に記憶されたディジタルデータにデータ処理を施すデータ処理手段１１３と、データ記憶手段１１２に記憶されたディジタルデータに基づいて、ＣＲＴ８４の画面上に可視データを表示するデータ表示手段１１４とを備えている。ここに、ＬＥＤ光源１００は、光源制御手段１１５によって制御されており、光源制御手段１１５には、キーボード８５から、ＣＰＵ１１０を介して、指示信号が入力されるように構成されている。ＣＰＵ１１０は、冷却ＣＣＤカメラ８１のカメラ制御回路９２に種々の信号を出力可能に構成されている。
【０２０４】
図１４ないし図１７に示された生化学解析用データ生成システムは、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれた標識物質と、化学発光基質との接触により生ずる化学発光を、カメラレンズ９７を介して、冷却ＣＣＤカメラ８１のＣＣＤ８６によって検出し、生化学解析用データを生成するとともに、生化学解析用ユニット１に、ＬＥＤ光源１００から励起光を照射して、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれた蛍光色素などの蛍光物質が励起されて、放出した蛍光を、カメラレンズ９７を介して、冷却ＣＣＤカメラ８１のＣＣＤ６６によって検出し、生化学解析用データを生成可能に構成されている。
【０２０５】
化学発光データを読み取って、生化学解析用データを生成する場合には、フィルタ１０２を取り外し、ＬＥＤ光源１００をオフ状態に保持して、拡散板１０３上に、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれた標識物質に化学発光基質が接触されて、化学発光を発している生化学解析用ユニット１が載置される。
【０２０６】
次いで、オペレータにより、カメラレンズ９７を用いて、レンズフォーカス合わせがなされ、暗箱８２が閉じられる。
【０２０７】
その後、オペレータが、キーボード８５に露出開始信号を入力すると、露出開始信号が、ＣＰＵ１１０を介して、冷却ＣＣＤカメラ８１のカメラ制御回路９２に入力され、カメラ制御回路９２によって、シャッタ８９が開かれ、ＣＣＤ８６の露出が開始される。
【０２０８】
生化学解析用ユニット１から発せられた化学発光は、カメラレンズ９７を介して、冷却ＣＣＤカメラ８１のＣＣＤ８６の光電面に入射して、光電面に画像を形成する。ＣＣＤ８６は、こうして、光電面に形成された画像の光を受け、これを電荷の形で蓄積する。
【０２０９】
ここに、本実施態様においては、生化学解析用ユニット１の基板２は、放射線および光を減衰させる性質を有する金属によって形成されているので、標識物質から放出された化学発光が、基板２内で散乱して、隣接する貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれる標識物質から放出された化学発光と混ざり合うことを確実に防止することができる。
【０２１０】
所定の露出時間が経過すると、ＣＰＵ１１０は、冷却ＣＣＤカメラ８１のカメラ制御回路９２に露出完了信号を出力する。
【０２１１】
カメラ制御回路９２は、ＣＰＵ１１０から、露出完了信号を受けると、ＣＣＤ８６が電荷の形で蓄積したアナログデータをＡ／Ｄ変換器１００に転送して、ディジタル化し、データバッファ９１に一時的に記憶させる。
【０２１２】
カメラ制御回路９２に露出完了信号を出力するのと同時に、ＣＰＵ１１０は、データ転送手段１１１にデータ転送信号を出力して、冷却ＣＣＤカメラ８１のデータバッファ９１からディジタルデータを読み出させ、データ記憶手段１１２に記憶させる。
【０２１３】
オペレータが、キーボード８５にデータ表示信号を入力すると、ＣＰＵ１１０はデータ記憶手段１１２に記憶されたディジタルデータを、データ処理手段１１３に出力させ、オペレータの指示にしたがって、データ処理を施した後、データ表示手段１１４にデータ表示信号を出力して、ディジタルデータに基づき、化学発光データを、ＣＲＴ８４の画面上に表示させる。
【０２１４】
これに対して、蛍光データを読み取って、生化学解析用データを生成するときは、まず、生化学解析用ユニット１が、拡散板１０３上に載置される。
【０２１５】
次いで、オペレータにより、ＬＥＤ光源１００がオンされ、カメラレンズ９７を用いて、レンズフォーカス合わせがなされ、暗箱８２が閉じられる。
【０２１６】
その後、オペレータがキーボード８５に露出開始信号を入力すると、光源制御手段１１５によって、ＬＥＤ光源１００がオンされて、生化学解析用ユニット１に向けて、励起光が発せられる。同時に、露出開始信号は、ＣＰＵ１１０を介して、冷却ＣＣＤカメラ８１のカメラ制御回路９２に入力され、カメラ制御回路９２によって、シャッタ８９が開かれ、ＣＣＤ８６の露出が開始される。
【０２１７】
ＬＥＤ光源１００から発せられた励起光は、フィルタ１０１により、励起光以外の波長成分がカットされ、拡散板２３によって、一様な光とされて、生化学解析用ユニット１に照射される。
【０２１８】
生化学解析用ユニット１から発せられた蛍光は、フィルタ１０２およびカメラレンズ９７を介して、冷却ＣＣＤカメラ８１のＣＣＤ８６の光電面に入射し、光電面に像を形成する。ＣＣＤ８６は、こうして、光電面に形成された像の光を受けて、これを電荷の形で蓄積する。フィルタ１０２によって、励起光の波長の光がカットされるため、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれた蛍光物質から発せられた蛍光のみが、ＣＣＤ８６によって受光される。
【０２１９】
ここに、本実施態様においては、生化学解析用ユニット１の基板２は、放射線および光を減衰させる性質を有する金属によって形成されているので、蛍光色素などの蛍光物質から放出された蛍光が、基板２内で散乱して、隣接する貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれる蛍光物質から放出された蛍光と混ざり合うことを確実に防止することができる。
【０２２０】
所定の露出時間が経過すると、ＣＰＵ１１０は、冷却ＣＣＤカメラ８１のカメラ制御回路９２に露出完了信号を出力する。
【０２２１】
カメラ制御回路９２は、ＣＰＵ４０から露出完了信号を受けると、ＣＣＤ８６が電荷の形で蓄積したアナログデータを、Ａ／Ｄ変換器１０に転送して、ディジタル化し、データバッファ９１に一時的に記憶させる。
【０２２２】
カメラ制御回路９２に露出完了信号を出力するのと同時に、ＣＰＵ１１０は、データ転送手段２１１にデータ転送信号を出力して、冷却ＣＣＤカメラ８１のデータバッファ９１からディジタルデータを読み出させ、データ記憶手段１１２に記憶させる。
【０２２３】
オペレータが、キーボード８５にデータ表示信号を入力すると、ＣＰＵ１１０はデータ記憶手段１１２に記憶されたディジタルデータを、データ処理手段１１３に出力させ、オペレータの指示にしたがって、データ処理を施した後、データ表示手段１１４に画像表示信号を出力して、ディジタルデータに基づき、蛍光データを、ＣＲＴ８４の画面上に表示させる。
【０２２４】
本実施態様においては、生化学解析用ユニット１は、放射線および光を減衰させる性質を有し、可撓性を有する金属によって形成され、多数の貫通孔３が高密度に形成された基板２を備え、多数の貫通孔３の内部には、多孔質材料が充填されて、多項質領域４が形成されている。ｃＤＮＡなどの塩基配列が既知の互いに異なった複数の特異的結合物質は、スポッティング装置５によって、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３内に滴下され、多孔質領域４によって保持される。
【０２２５】
放射性標識物質によって標識された生体由来の物質、蛍光色素などの蛍光物質によって標識された生体由来の物質および化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識された生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９が調製され、収容されているハイブリダイズ容器８内に、生化学解析用ユニット１が挿入されて、多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に滴下された特異的結合物質に、ハイブリダイズ液９に含まれた生体由来の物質がハイブリダイズされ、特異的結合物質が、放射性標識物質、蛍光色素などの蛍光物質および化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって、選択的に標識される。
【０２２６】
放射性標識物質による蓄積性蛍光体シート１０の露光にあたっては、支持体１１の一方の面に、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３のパターンと同一のパターンにしたがって、多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２が形成された蓄積性蛍光体シート１０が、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々が、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３の各々の内部に収容され、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々の表面が、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３の各々の内部に形成された多孔質領域４の表面と密着するように、生化学解析用ユニット１上に重ね合わされて、多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２が放射性標識物質によって露光される。
【０２２７】
したがって、本実施態様によれば、生化学解析用ユニット１の基板２が、放射線および光を減衰させる性質を有する金属によって形成されているため、露光に際して、放射性標識物質から発せられた電子線が、基板２内で散乱することが確実に防止され、さらに、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々は、生化学解析用ユニット１にドット状に形成された多数の貫通孔３の各々の内部に収容されているため、放射性標識物質から発せられた電子線が、輝尽性蛍光体層内で散乱して、隣接する貫通孔３内に位置するドット状の輝尽性蛍光体層領域１２に到達することが確実に防止され、したがって、基板２に貫通孔３を高密度に形成しても、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状の輝尽性蛍光体層領域１２を、対応する貫通孔３の内部に形成された多孔質領域４に含まれた放射性標識物質のみによって、確実に露光することが可能になるから、放射性標識物質から発せられる電子線が散乱して、露光すべき輝尽性蛍光体層以外の部分に入射することに起因して、生化学解析用データ中に生成されるノイズを効果的に低減して、生化学解析の定量性を大幅に向上させることが可能になる。
【０２２８】
また、本実施態様によれば、生化学解析用ユニット１の基板２が、放射線および光を減衰させる性質を有する金属によって形成されているため、レーザ光２４あるいはＬＥＤ光源１００から発せられた励起光の照射を受け、蛍光色素などの蛍光物質が励起されて、放出される蛍光が、基板２内で散乱することが確実に防止され、隣接する貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれた蛍光色素などの蛍光物質から放出された蛍光と混ざり合うことが確実に防止されるから、基板２に貫通孔３、したがって、多孔質領域４を高密度に形成しても、蛍光を光電的に検出して生成した生化学解析用データ中に、蛍光の散乱に起因するノイズが生成されることを効果的に防止して生化学解析の定量性を向上させることが可能になる。
【０２２９】
さらに、本実施態様によれば、生化学解析用ユニット１の基板２が、放射線および光を減衰させる性質を有する金属によって形成されているため、化学発光基質と接触されることによって、標識物質から放出された化学発光が、基板２内で散乱することが確実に防止され、したがって、隣接する貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれる標識物質から放出された化学発光と混ざり合うことを確実に防止されるから、基板２に貫通孔３を高密度に形成しても、化学発光を光電的に検出して生成した生化学解析用データ中に、化学発光の散乱に起因するノイズが生成されることを効果的に防止して生化学解析の定量性を向上させることが可能になる。
【０２３０】
さらに、本実施態様によれば、スポッティング装置のスポッティングヘッド５は、インジェクタ６とＣＣＤカメラ７を備え、ＣＣＤカメラ７によって、インジェクタ６の先端部と、ｃＤＮＡなどの特異的結合物質を滴下すべき生化学解析用ユニット１の貫通孔３を観察しながら、インジェクタ６の先端部と、ｃＤＮＡなどの特異的結合物質を滴下すべき貫通孔３の中心とが合致したときに、インジェクタ６から、特異的結合物質を放出するように構成されているから、多数の貫通孔３内に形成された多孔質材料よりなる多孔質領域４に、特異的結合物質を、正確に滴下することができ、したがって、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に含まれ、特異的結合物質を選択的に標識している放射性標識物質によって、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３に対応する蓄積性蛍光体シート１０の位置に形成されたドット状の輝尽性蛍光体領域１２を、所望のように、露光することができるから、放射性標識物質から発せられる電子線が散乱して、露光すべき輝尽性蛍光体層以外の部分に入射することに起因して、生化学解析用データ中に生成されるノイズを効果的に低減して、生化学解析の定量性を大幅に向上させることが可能になるとともに、生化学解析用ユニット１の基板に、貫通孔３、したがって、多孔質領域４を高密度に形成しても、蛍光や化学発光の散乱に起因して、生化学解析用データ中に生成されるノイズを効果的に低減して、生化学解析の定量性を大幅に向上させることが可能になる。
【０２３１】
また、本実施態様によれば、生化学解析用ユニット１の基板２は、可撓性を有する金属によって形成されているから、円筒状横断面を有し、回転可能に構成され、ハイブリダイズ液９を収容したハイブリダイズ容器８内に、生化学解析用ユニット１を、ハイブリダイズ容器８の内壁に沿うように、湾曲させて、挿入し、特異的結合物質に、生体由来の物質をハイブリダイズさせることができ、したがって、少量のハイブリダイズ液９を用いて、ハイブリダイゼーションを実行させることが可能になる。
【０２３２】
さらに、本実施態様によれば、生化学解析用ユニット１の基板２は金属によって形成されているので、ハイブリダイゼーションなど、液体による処理を受けても、ほとんど伸縮することがなく、したがって、蓄積性蛍光体シート１０に形成されたドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々が、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３の各々の内部に収容され、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２の各々の表面が、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３の各々の内部に形成された多孔質領域４の表面と密着するように、蓄積性蛍光体シート１０と生化学解析用ユニット１とを、容易にかつ確実に重ね合わせて、ドット状の輝尽性蛍光体層領域１２を露光することが可能になる。
【０２３３】
図１８は、本発明の他の好ましい実施態様にかかるスポッティング装置の略平面図である。
【０２３４】
図１８に示されるように、本実施態様にかかるスポッティング装置は、駆動機構を備えており、スポッティング装置の駆動機構は、たとえば、ｃＤＮＡなどの特異的結合物質を滴下すべき生化学解析用ユニット１が載置される基板１２０に固定されたフレーム１２１に取り付けられている。
【０２３５】
図１８に示されるように、フレーム１２１上には、副走査パルスモータ１２２と一対のレール１２３、１２３とが固定され、フレーム１２１上には、さらに、一対のレール１２３、１２３に沿って、図１８において、矢印Ｙで示された副走査方向に、移動可能な基板１２４が設けられている。
【０２３６】
移動可能な基板１２４には、ねじが切られた穴（図示せず）が形成されており、この穴内には、副走査パルスモータ１２２によって回転されるねじが切られたロッド１２５が係合している。
【０２３７】
移動可能な基板１２４上には、主走査パルスモータ１２６が設けられ、主走査パルスモータ１２６は、エンドレスベルト１２７を、所定のピッチで、間欠的に駆動可能に構成されている。
【０２３８】
スポッティング装置のスポッティングヘッド５は、エンドレスベルト１２７に固定されており、主走査パルスモータ１２６により、エンドレスベルト１２７が駆動されると、図１８において、矢印Ｘで示された主走査方向に移動されるように構成されている。
【０２３９】
図１８には図示されていないが、本実施態様においても、スポッティングヘッド５は、特異的結合物質の溶液を、生化学解析用ユニット１に向けて、噴射して、滴下するインジェクタ６とＣＣＤカメラ７を備えている。
【０２４０】
図１８において、１２８は、スポッティングヘッド５の主走査方向における位置を検出するリニアエンコーダであり、１２９は、リニアエンコーダ１２８のスリットである。
【０２４１】
図１９は、本実施態様にかかるスポッティング装置によって、特異的結合物質が滴下されるべき生化学解析用ユニット１の略斜視図である。
【０２４２】
図１９に示された生化学解析用ユニット１は、基板２に、２つの位置決め用の貫通孔１３０、１３１が形成されている点を除き、図１に示された生化学解析用ユニット１と同様の構成を有している。
【０２４３】
図１８に示されるように、スポッティング装置の基板１２０には、生化学解析用ユニット１の基板２に形成された２つの位置決め用の貫通孔１３０、１３１に対応する位置に、２つの位置決めピン１３２、１３３が立設されており、スポッティング装置の基板１２０に形成された２つの位置決めピン１３２、１３３が、２つの位置決め用の貫通孔１３０、１３１内に挿通されるように、生化学解析用ユニット１を基板１２０上に載置することによって、つねに、生化学解析用ユニット１が、基板１２０上のほぼ同じ位置に載置されるように保証されている。
【０２４４】
図２０は、スポッティング装置の制御系、入力系、駆動系および検出系を示すブロックダイアグラムである。
【０２４５】
図２０に示されるように、スポッティング装置の制御系は、スポッティング装置全体の動作を制御するコントロールユニット１３５を備え、スポッティング装置の入力系は、キーボード１３６を備えている。
【０２４６】
また、スポッティング装置の駆動系は、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２を備え、スポッティング装置の検出系は、スポッティングヘッド５の主走査方向における位置を検出するリニアエンコーダ１２８と、ロッド１２５の回転量を検出するロータリーエンコーダ１３７と、ＣＣＤカメラ７を備えている。
【０２４７】
以上のように構成された本実施態様にかかるスポッティング装置は、以下のようにして、生化学解析用ユニット１に形成された多数の多孔質領域４に、ｃＤＮＡなどの特異的結合物質を滴下する。
【０２４８】
まず、スポッティング装置の基板１２０に形成された２つの位置決めピン１３２、１３３が、対応する２つの位置決め用の貫通孔１３０、１３１内に挿通されるように、生化学解析用ユニット１が基板１２０上に載置される。
【０２４９】
このように、本実施態様にかかるスポッティング装置においては、生化学解析用ユニット１が、スポッティング装置の基板１２０上のほぼ一定の位置に載置されるように構成されているが、本実施態様においては、多孔質領域４のサイズが約０．０１平方ミリメートルであるので、こうして、基板１２０上に載置された生化学解析用ユニット１の多数の多孔質領域４の中心が、スポッティングヘッド５の主走査方向および副走査方向に、正確に整列していることは保証されない。
【０２５０】
したがって、本実施態様にかかるスポッティング装置は、基板１２０上に載置された生化学解析用ユニット１の位置と、スポッティングヘッド５の主走査方向および副走査方向における移動位置との相対的位置関係を、あらかじめ検出し、インジェクタ６によって、特異的結合物質が各多孔質領域４に正確に滴下されるように、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２によって、スポッティングヘッド５を移動させるように構成されている。
【０２５１】
次いで、ユーザーにより、スポッティング開始信号がキーボード１３６に入力され、スポッティング開始信号がコントロールユニット１３５に入力されると、コントロールユニット１３５は、主走査パルスモータ１２６に駆動信号を出力して、基準位置に位置しているスポッティングヘッド５を、図１８において、矢印Ｘで示される主走査方向に移動させ、次いで、副走査パルスモータ１２２に駆動信号を出力して、スポッティングヘッド５を、図１８において、矢印Ｙで示される副走査方向に移動させる。
【０２５２】
こうして、スポッティングヘッド５を、図１８において、矢印Ｘで示される主走査方向および矢印Ｙで示される副走査方向に移動させる間、コントロールユニット１３５は、ＣＣＤカメラ７から入力される検出信号をモニターし、生化学解析用ユニット１の４つの角部の位置を検出し、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、生化学解析用ユニット１の４つの角部の座標値を算出し、メモリ（図示せず）に記憶する。
【０２５３】
生化学解析用ユニット１の４つの角部の位置が検出され、その座標値がメモリに記憶されると、コントロールユニット１３５は、生化学解析用ユニット１の４つの角部の座標値に基づいて、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、生化学解析用ユニット１に形成された各多孔質領域４の座標値を算出し、メモリ（図示せず）に記憶する。
【０２５４】
生化学解析用ユニット１に形成された多数の多孔質領域４の座標値が、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、算出されて、メモリに記憶されると、コントロールユニット１３５は、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に駆動信号を出力して、スポッティングヘッド５を元の基準位置に復帰させる。
【０２５５】
スポッティングヘッド５のインジェクタ６から放出される特異的結合物質が、インジェクタ６の先端部に対向する位置に、正確に滴下されるときには、以上のようにして、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として決定された生化学解析用ユニット１の各多孔質領域４の座標値に基づいて、スポッティングヘッド５のインジェクタ６から、特異的結合物質を放出させることによって、生化学解析用ユニット１に形成された各多孔質領域４に、特異的結合物質を正確に滴下することができるが、スポッティングヘッド５のインジェクタ６から放出される特異的結合物質が、インジェクタ６の先端部に対向する位置から、Ｘ方向および／またはＹ方向に偏倚した位置に滴下されるときは、以上のようにして、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として決定された生化学解析用ユニット１の各多孔質領域４の座標値に基づいて、スポッティングヘッド５のインジェクタ６から、特異的結合物質を放出させても、生化学解析用ユニット１に形成された各多孔質領域４に、特異的結合物質を正確に滴下することはできない。
【０２５６】
そこで、本実施態様においては、さらに、基準位置に復帰させたスポッティングヘッド５のインジェクタ６から、生化学解析用ユニット１の表面に向けて、特異的結合物質を放出させ、特異的結合物質が滴下された位置を、ＣＣＤカメラ７によって検出し、ＣＣＤカメラ７の検出信号に基づいて、コントロールユニット１３５が、インジェクタ６の先端部に対向する位置からのＸ方向およびＹ方向の偏倚量を算出して、メモリに記憶する。
【０２５７】
すなわち、図２１に示されるように、基準位置に位置するスポッティングヘッド５のインジェクタ６から、生化学解析用ユニット１の表面に向けて、特異的結合物質を放出させ、特異的結合物質が滴下された位置を、ＣＣＤカメラ７によって検出し、ＣＣＤカメラ７の検出信号に基づいて、コントロールユニット１３５が、インジェクタ６の先端部に対向する位置０からのＸ方向の偏倚量δｘおよびＹ方向の偏倚量δｙを算出して、メモリに記憶させる。
【０２５８】
ここに、特異的結合物質が滴下された位置のインジェクタ６の先端部に対向する位置０からのＸ方向の偏倚量δｘおよびＹ方向の偏倚量δｙは、各スポッティングヘッド５のインジェクタ６に固有のものであるので、スポッティングヘッド５が基準位置以外に位置している場合に、インジェクタ６から、生化学解析用ユニット１の表面に向けて、放出された特異的結合物質の滴下位置も、インジェクタ６の先端部に対向する位置０から、Ｘ方向に、δｘだけ偏倚し、Ｙ方向に、δｙだけ偏倚することになる。
【０２５９】
次いで、コントロールユニット１３５は、こうして、メモリに記憶されたスポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として決定された生化学解析用ユニット１の４つの角部の座標値、生化学解析用ユニット１に形成された多数の多孔質領域４の座標値および特異的結合物質滴下位置のＸ方向の偏倚量δｘおよびＹ方向の偏倚量δｙに基づいて、スポッティングヘッド５のインジェクタ６の先端部が、各多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させるために、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与えるべき駆動パルスを算出し、駆動パルスデータを、メモリに記憶する。
【０２６０】
ここに、本実施態様においては、多数の多孔質領域４は、規則的に、生化学解析用ユニット１の基板２に形成されているから、スポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、三番目以降に、特異的結合物質を滴下すべき多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させるために、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与えるべき駆動パルスは、スポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、最初に、特異的結合物質を滴下すべき多孔質領域４に対向する位置から、二番目に、特異的結合物質を滴下すべき多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させるために、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与えるべき駆動パルスと同一であり、したがって、スポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、最初に、特異的結合物質を滴下すべき多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させるために、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与えるべき駆動パルスおよびスポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、最初に、特異的結合物質を滴下すべき多孔質領域４に対向する位置から、二番目に、特異的結合物質を滴下すべき多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させるために、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与えるべき駆動パルスを算出して、メモリに記憶させれば、十分である。
【０２６１】
スポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、各多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させるために、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与えるべき駆動パルスが算出され、駆動パルスデータがメモリに記憶されると、コントロールユニット１３５は、メモリに記憶された駆動パルスデータに基づき、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に所定の駆動パルスを与えて、スポッティングヘッド５を間欠的に移動させ、スポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、生化学解析用ユニット１に形成された各多孔質領域４に対向する位置に達した時点で、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に駆動停止信号を出力して、スポッティングヘッド５を停止させ、スポッティングヘッド５のインジェクタ６に滴下信号を出力して、特異的結合物質を滴下させる。
【０２６２】
スポッティングヘッド５のインジェクタ６の先端部が、二番目以降に、特異的結合物質を滴下すべき多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させる場合には、スポッティングヘッド５は、矢印Ｘで示される主走査方向および矢印Ｙで示される副走査方向に、それぞれ、一定のピッチで、移動される。
【０２６３】
こうして、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２によって、スポッティングヘッド５が間欠的に移動され、生化学解析用ユニット１に形成された多数の多孔質領域４に、順次、特異的結合物質が滴下される。
【０２６４】
本実施態様によれば、あらかじめ、ＣＣＤカメラ７によって、スポッティングヘッド５に対する生化学解析用ユニット１の位置を検出し、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、生化学解析用ユニット１に形成された各多孔質領域４の座標値を、コントロールユニット１３５によって算出して、メモリに記憶するとともに、基準位置に位置するスポッティングヘッド５のインジェクタ６から、生化学解析用ユニット１の表面に向けて、特異的結合物質を放出させ、特異的結合物質が滴下された位置を、ＣＣＤカメラ７によって検出して、コントロールユニット１３５によって、インジェクタ６の先端部に対向する位置０からのＸ方向の偏倚量δｘおよびＹ方向の偏倚量δｙを算出して、メモリに記憶させ、これらのデータに基づいて、コントロールユニット１３５が、スポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、各多孔質領域４に対向する位置に、スポッティングヘッド５を移動させるために、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与えるべき駆動パルスを算出して、駆動パルスデータをメモリに記憶し、特異的結合物質の滴下にあたって、メモリに記憶された駆動パルスデータに基づき、所定の駆動パルスを、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与え、スポッティング装置のインジェクタ６の先端部が、生化学解析用ユニット１に形成された多孔質領域４に対向する位置に達した時点で、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に駆動停止信号を出力して、スポッティングヘッド５を停止し、インジェクタ６に滴下信号を出力して、特異的結合物質を放出させて、滴下しているから、生化学解析用ユニット１が、つねに、正確に、スポッティング装置と一定の位置関係で、基板１２０上にセットされなくても、ｃＤＮＡなどの特異的結合物質を、確実に、生化学解析用ユニット１に形成された多孔質領域のそれぞれに滴下することが可能になる。
【０２６５】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【０２６６】
たとえば、前記実施態様においては、いずれも、スポッティング装置のスポッティングヘッド５は、特異的結合物質の溶液を、生化学解析用ユニット１に向けて、噴射して、滴下するインジェクタ６とＣＣＤカメラ７を備えているが、インジェクタ６に代えて、特異的結合物質を、生化学解析用ユニット１に滴下する滴下ピンを備えていてもよい。
【０２６７】
また、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、スポッティング装置のスポッティングヘッド５は、ＣＣＤカメラ７を備えているが、スポッティングヘッド５が、ＣＣＤカメラ７を備えていることは必ずしも必要でなく、ＣＩＤ（電荷注入素子）、ＰＤＡ（フォトダイオードアレイ）、ＭＯＳ型撮像素子などの他の固体撮像素子を用いることもできる。
【０２６８】
さらに、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、スポッティング装置のスポッティングヘッド５は、ＣＣＤカメラ７を備えているが、スポッティングヘッド５が、ＣＣＤカメラ７を備えていることは必ずしも必要でなく、多孔質領域４が、生化学解析用ユニット１の基板２に規則的に形成されている場合には、他のセンサによって、基板１２０に載置された生化学解析用ユニット１のスポッティングヘッド５に対する相対的位置を検出して、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、生化学解析用ユニット１に形成された多数の多孔質領域４の座標値を算出し、スポッティングヘッド５を移動させて、多孔質領域４のそれぞれに、特異的結合物質を滴下するようにしてもよい。
【０２６９】
また、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、生化学解析用ユニット１の４つの角部を検出し、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、その座標値を求めているが、スポッティング装置のスポッティングヘッド５に対する生化学解析用ユニット１の相対的位置関係が特定されれば、生化学解析用ユニット１の４つの角部を検出し、その座標値を求めることは必ずしも必要でなく、生化学解析用ユニット１の少なくとも対角関係にある角部を検出し、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、その座標値を求め、対角関係にある角部の座標値にしたがって、主走査パルスモータ１２６および副走査パルスモータ１２２に与える駆動パルスを算出し、スポッティングヘッド５を移動させるようにしてもよい。
【０２７０】
さらに、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、スポッティング装置は、多数の多孔質領域４が、ドット状に形成された生化学解析用ユニット１に、特異的結合物質を滴下するように構成されているが、本実施態様にかかるスポッティング装置は、メンブレンフィルタを形成可能な多孔質材料によって形成された多孔質基板上に、規則的に、特異的結合物質を滴下する場合にも適用することができる。
【０２７１】
さらに、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、スポッティング装置の基板１２０に形成された２つの位置決めピン１３２、１３３が、２つの位置決め用の貫通孔１３０、１３１内に挿通されるように、生化学解析用ユニット１を基板１２０上に載置することによって、つねに、生化学解析用ユニット１が、基板１２０上のほぼ同じ位置に載置されるように保証しているが、３以上の位置決めピンを基板１２０に形成するとともに、生化学解析用ユニット１に対応する貫通孔を形成してもよいし、さらに、２つの位置決めピン１３２、１３３に代えて、たとえば、スポッティング装置の基板１２０の表面に、それぞれが、互いに直交する側面を有する一対のガイドを形成し、各ガイドに、生化学解析用ユニット１の角部に隣接する側面を当接させて、生化学解析用ユニット１を、スポッティング装置の基板１２０上に、位置決めするように構成してもよい。
【０２７２】
また、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、スポッティングヘッド５を基準位置に位置させて、インジェクタ６から、特異的結合物質を放出させて、特異的結合物質が滴下された位置を、ＣＣＤ７により、検出し、インジェクタ６の先端部に対向する生化学解析用ユニット１の位置とのＸ方向における偏倚量δｘおよびＹ方向における偏倚量δｙを算出して、各多孔質領域４に対応するスポッティングヘッド５の座標値を補正するように構成されているが、インジェクタ６に代えて、滴下ピンによって、特異的結合物質を滴下する場合にも、同様にして、各多孔質領域４に対応するスポッティングヘッド５の座標値を補正することができ、一方、あらかじめ、インジェクタ６から、特異的結合物質を放出させたときに、特異的結合物質が、インジェクタ６の先端部に対向する位置に滴下されることが確認されているときは、特異的結合物質の滴下の際に、スポッティングヘッド５を基準位置に位置させて、インジェクタ６から、特異的結合物質を放出させて、各多孔質領域４に対応するスポッティングヘッド５の座標値を補正する必要はない。
【０２７３】
さらに、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、基板１２０に固定されたフレーム１２１上に固定された副走査パルスモータ１２２によって、基板１２４を、一対のレール１２３、１２３に沿って、図１８において、矢印Ｙで示された副走査方向に移動させるとともに、移動可能な基板１２４上に設けられた主走査パルスモータ１２６によって、エンドレスベルト１２７を、所定のピッチで、間欠的に駆動して、エンドレスベルト１２７に固定されたスポッティングヘッド５を、図１８において、矢印Ｘで示された主走査方向に移動させて、スポッティングヘッド５を、主走査方向および副走査方向に移動させているが、スポッティングヘッド５を駆動する機構は、かかる機構に限定されるものではなく、任意の機構によって、スポッティングヘッド５を、主走査方向および副走査方向に移動させることができる。
【０２７４】
また、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、生化学解析用ユニット１が静止状態に保持され、スポッティングヘッド５が、基板１２０に載置された生化学解析用ユニット１に対して、主走査方向および副走査方向に移動されるように構成されているが、スポッティングヘッド５を静止状態に保持し、生化学解析用ユニット１が載置された基板１２０を、スポッティングヘッド５に対して、主走査方向および副走査方向に移動するように構成することもでき、さらには、スポッティングヘッド５を、主走査方向または副走査方向に移動させるとともに、生化学解析用ユニット１が載置された基板１２０を、副走査方向または主走査方向に移動するように構成してもよい。
【０２７５】
さらに、図１８ないし図２１に示された実施態様においては、生化学解析用ユニット１に規則的に多数の多孔質領域が形成されているため、ＣＣＤカメラ７を用いて、スポッティングヘッド５の基準位置を座標系の原点として、多数の多孔質領域の座標値を求めた後は、ＣＣＤカメラ７を用いることなく、スポッティングヘッド５を、一定のピッチで、移動させているが、多数の多孔質領域が規則的に生化学解析用ユニット１に形成されていない場合などには、スポッティングヘッド５を移動させつつ、ＣＣＤカメラ７を用いて、特異的結合物質の滴下位置を確認して、特異的結合物質を滴下するようにしてもよい。
【０２７６】
また、前記実施態様においては、特異的結合物質として、塩基配列が既知の互いに異なった複数のｃＤＮＡが用いられているが、本発明において使用可能な特異的結合物質はｃＤＮＡに限定されるものではなく、ホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ｃＤＮＡ、ＤＮＡ、ＲＮＡなど、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成などが既知の特異的結合物質はすべて、本発明の特異的結合物質として使用することができる。
【０２７７】
また、前記実施態様においては、生化学解析用ユニット１の基板２は、金属によって形成されているが、基板２が放射線および光を減衰させる材料によって形成されていれば、金属によって形成されている必要は必ずしもなく、セラミック材料やプラスチック材料によって、基板２を構成するようにしてもよい。
【０２７８】
さらに、前記実施態様においては、生化学解析用ユニット１の基板２は、可撓性を有しているが、可撓性を有していることも必ずしも必要ではない。
【０２７９】
また、前記実施態様においては、生化学解析用ユニット１の基板２は、放射線および光を減衰させる性質を有する材料によって形成されているが、蓄積性蛍光体シートのドット状輝尽性蛍光体層領域１２に記録された放射線データのみを検出して、生化学解析を実行する場合には、基板２を、光を透過するが、放射線を減衰させる性質を有する材料によって形成するようにしてもよく、その一方で、化学発光データあるいは蛍光データのみを検出して、生化学解析を実行する場合には、基板２を、放射線を透過するが、光を減衰させる性質を有する材料によって形成されすることができ、基板２が放射線および光を減衰させる性質を有する材料で形成されていることは必ずしも必要でない。
【０２８０】
さらに、前記実施態様においては、基板２に形成された多数の貫通孔３内に、多孔質材料が充填されて、多孔質領域４が形成されているが、貫通孔３に代えて、基板２に、多数の凹部を形成し、多数の凹部内に、多孔質材料を充填ないし埋め込んで、多孔質領域４を形成するようにしてもよい。
【０２８１】
また、前記実施態様においては、約１０００００の約０．０１平方ミリメートルのサイズを有する貫通孔３が、約１０００個／平方センチメートルの密度で、規則的に、基板２に形成されているが、貫通孔３の数およびサイズは、目的に応じて、任意に選択をすることができ、好ましくは、５０以上の貫通孔３が、５０個／平方センチメートル以上の密度で、基板２に形成され、貫通孔３は、５平方ミリメートル未満のサイズで、基板２に形成される。
【０２８２】
さらに、前記実施態様においては、約１０００００の約０．０１平方ミリメートルのサイズを有する貫通孔３が、約１０００個／平方センチメートルの密度で、規則的に、基板２に形成されているが、貫通孔３を規則的に基板２に形成することは必ずしも必要でない。
【０２８３】
また、前記実施態様においては、放射性標識物質によって標識された生体由来の物質、蛍光色素などの蛍光物質によって標識された生体由来の物質および化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識された生体由来の物質を含むハイブリダイズ液９が調製され、多孔質材料４に滴下された特異的結合物質にハイブリダイズさせているが、生体由来の物質が、放射性標識物質、蛍光色素などの蛍光物質および化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識されていることは必ずしも必要がなく、放射性標識物質、蛍光物質および化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質よりなる群から選ばれる少なくとも１種の標識物質によって標識されていればよい。
【０２８４】
また、前記実施態様においては、放射性標識物質、蛍光色素などの蛍光物質および化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質によって標識された生体由来の物質が、特異的結合物質にハイブリダイズされているが、生体由来の物質を、特異的結合物質にハイブリダイズさせていることは必ずしも必要でなく、生体由来の物質を、ハイブリダイゼーションに代えて、抗原抗体反応、リセプター・リガンドなどの反応によって、特異的結合物質に特異的に結合させることもできる。
【０２８５】
さらに、前記実施態様においては、蓄積性蛍光体シート１０の支持体１１の一方の面に、生化学解析用ユニット１に形成された多数の貫通孔３のパターンと同一のパターンで、多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２が形成されているが、ドット状輝尽性蛍光体層領域１２が形成されていることは必ずしも必要かなく、蓄積性蛍光体シート１０の支持体１１の一方の面に、輝尽性蛍光体層が形成されていてもよい。
【０２８６】
また、前記実施態様においては、生化学解析用ユニット１の貫通孔３内に充填された多孔質材料４と、蓄積性蛍光体シート１０のドット状輝尽性蛍光体層領域１２とが密着するように、生化学解析用ユニット１と蓄積性蛍光体シート１０とが重ね合わされて、放射性標識物質により、ドット状輝尽性蛍光体層領域１２が露光されているが、蓄積性蛍光体シート１０のドット状輝尽性蛍光体層領域１２と、生化学解析用ユニット１の貫通孔３内に形成された多孔質領域４とが、互いに対向するように、生化学解析用ユニット１と蓄積性蛍光体シート１０とが重ね合わされて、放射性標識物質により、ドット状輝尽性蛍光体層領域１２が露光されれば、蓄積性蛍光体シート１０のドット状輝尽性蛍光体層領域１２と、生化学解析用ユニット１の貫通孔３内に形成された多孔質領域４とを密着させて、放射性標識物質により、ドット状輝尽性蛍光体層領域１２を露光することは必ずしも必要でない。
【０２８７】
さらに、前記実施態様においては、蓄積性蛍光体シート１０の多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２は、支持体１１の表面上に形成されているが、多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２を支持体１１の表面上に形成することは必ずしも必要でなく、支持体１１に多数の貫通孔を形成し、多数の貫通孔内に、輝尽性蛍光体を充填あるいは埋め込んで、多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２を形成してもよいし、支持体１１に多数の凹部を形成し、多数の凹部内に、輝尽性蛍光体を充填あるいは埋め込んで、多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２を形成するようにしてもよい。
【０２８８】
また、前記実施態様においては、蓄積性蛍光体シート１０の多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２は、その表面が、支持体１１の表面の上方に位置するように形成されているが、その表面が、支持体１１の表面と一致するように、多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２を形成しても、その表面が、支持体１１の下方に位置するように、多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２を形成してもよい。
【０２８９】
さらに、前記実施態様においては、蓄積性蛍光体シート１０の支持体１１は、ステンレスによって、形成されているが、支持体１１は、放射線を減衰させる性質を有する材料によって、形成されていればよく、ステンレスに代えて、金、銀、銅、亜鉛、アルミニウム、チタン、タンタル、クロム、鉄、ニッケル、コバルト、鉛、錫、真鍮などの金属あるいはこれらの合金、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素、タングステンカーバイトなどのセラミック材料、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂などのプラスチック材料によって、支持体１１を形成することもできる。
【０２９０】
また、前記実施態様においては、図６ないし図１３に示されたスキャナを用いて、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２に記録された放射性標識物質の放射線データおよび生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された蛍光色素などの蛍光物質の蛍光データを読み取って、生化学解析用データを生成しているが、放射性標識物質の放射線データおよび蛍光物質の蛍光データを１つのスキャナによって読み取ることは必ずしも必要でなく、放射性標識物質の放射線データと、蛍光物質の蛍光データを、別個のスキャナによって読み取って、生化学解析用データを生成するようにしてもよい。
【０２９１】
さらに、前記実施態様においては、蓄積性蛍光体シート１０に形成された多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２に記録された放射性標識物質の放射線データおよび生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された蛍光色素などの蛍光物質の蛍光データを読み取って、生化学解析用データを生成する場合に、図６ないし図１３に示されたスキャナを用いているが、放射性標識物質の放射線データを読み取るためのスキャナとしては、レーザ光２４によって、多数のドット状輝尽性蛍光体層領域１２を走査して、励起することができるものあればよく、図６ないし図１３に示されたスキャナを用いて、放射性標識物質の放射線データを読み取ることは必ずしも必要がない。
【０２９２】
また、図６ないし図１３に示されたスキャナは、第１のレーザ励起光源２１、第２のレーザ励起光源２２および第３のレーザ励起光源２３を備えているが、３つのレーザ励起光源を備えていることは必ずしも必要ない。
【０２９３】
さらに、前記実施態様においては、図１４ないし図１７に示された蛍光データをも生成可能なデータ生成システムによって、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質の化学発光データを読み取って、生化学解析用データを生成しているが、蛍光データをも生成可能なデータ生成システムによって、化学発光データを読み取って、生化学解析用データを生成することは必ずしも必要でなく、生化学解析用ユニット１の多数の貫通孔３内に形成された多孔質領域４に記録された化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質の化学発光データのみを読み取る場合には、ＬＥＤ光源１００、フィルタ１０１、フィルタ１０２および拡散板１０３を省略することができる。
【０２９４】
さらに、前記実施態様においては、走査機構によって、図１２において、Ｘ方向およびＹ方向に、光学ヘッド３５を移動させることによって、レーザ光２４により、蓄積性蛍光体シート１０のすべてのドット状輝尽性蛍光体層領域１２あるいは生化学解析用ユニット１の全面を走査して、輝尽性蛍光体あるいは蛍光色素などの蛍光物質を励起しているが、光学ヘッド３５を静止状態に維持し、ステージ４０を、図１２において、Ｘ方向およびＹ方向に移動させることによって、レーザ光２４により、蓄積性蛍光体シート１０のすべてのドット状輝尽性蛍光体層領域１２あるいは生化学解析用ユニット１の全面を走査して、輝尽性蛍光体あるいは蛍光色素などの蛍光物質を励起するようにしてもよく、また、光学ヘッド３５を、図１２において、Ｘ方向およびＹ方向の一方に移動させるとともに、ステージ４０をＸ方向およびＹ方向の他方に移動させることもできる。
【０２９５】
また、図６ないし図１３に示されたスキャナにおいては、穴３３が形成された穴開きミラー３４を用いているが、穴３３に代えて、レーザ光２４を透過可能なコーティングを施すこともできる。
【０２９６】
さらに、図６ないし図１３に示されたスキャナにおいては、光検出器として、フォトマルチプライア５０を用いて、蛍光あるいは輝尽光を光電的に検出しているが、本発明において用いられる光検出器としては、蛍光あるいは輝尽光を光電的に検出可能であればよく、フォトマルチプライア５０に限らず、ラインＣＣＤや二次元ＣＣＤなどの他の光検出器を用いることもできる。
【０２９７】
【発明の効果】
本発明によれば、担体表面に、試料を滴下して、多数のスポットを均一に形成することのできる試料の滴下方法およびスポッティング装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるスポッティング装置によって、多数のスポットが形成される試料担体の略斜視図である。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施態様にかかるスポッティング装置の略正面図である。
【図３】図３は、ハイブリダイズ容器の略横断面図である。
【図４】図４は、蓄積性蛍光体シートの略斜視図である。
【図５】図５は、多数の孔内のメンブレンに含まれた放射性標識物質によって、蓄積性蛍光体シートに形成された多数の輝尽性蛍光体のスポットを露光する方法を示す略断面図である。
【図６】図６は、蓄積性蛍光体シートに形成された多数の輝尽性蛍光体のスポットに記録された放射性標識物質のデータおよび試料担体に形成された多数の孔に充填されたメンブレンに記録された蛍光色素などの蛍光データを読み取って、ディジタルデータを生成するスキャナの一例を示す略斜視図である。
【図７】図７は、フォトマルチプライア近傍の詳細を示す略斜視図である。
【図８】図８は、図７のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【図９】図９は、図７のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図１０】図１０は、図７のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図１１】図１１は、図７のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図１２】図１２は、光学ヘッドの走査機構の略平面図である。
【図１３】図１３は、スキャナの制御系、入力系、駆動系および検出系を示すブロックダイアグラムである。
【図１４】図１４は、生化学解析用ユニットの多数の貫通孔内に形成された多孔質領域に記録された化学発光基質と接触させることによって化学発光を生じさせる標識物質の化学発光データを読み取って、生化学解析用データを生成する生化学解析用データ生成システムの略正面図である。
【図１５】図１５は、生化学解析用データ生成システムの冷却ＣＣＤカメラの略縦断面図である。
【図１６】図１６は、生化学解析用データ生成システムの暗箱の略縦断面図である。
【図１７】図１７は、生化学解析用データ生成システムのパーソナルコンピュータの周辺のブロックダイアグラムである。
【図１８】図１８は、本発明の他の好ましい実施態様にかかるスポッティング装置の略平面図である。
【図１９】図１９は、特異的結合物質が滴下されるべき生化学解析用ユニットの略斜視図である。
【図２０】図２０は、スポッティング装置の制御系、入力系、駆動系および検出系を示すブロックダイアグラムである。
【図２１】図２１は、基準位置に位置するインジェクタから、特異的結合物質を滴下した状態を示す生化学解析用ユニットの略一部平面図である。
【符号の説明】
１ 生化学解析用ユニット
２ 基板
３ 貫通孔
４ 多孔質領域
５ スポッティングヘッド
６ インジェクタ
７ ＣＣＤカメラ
８ ハイブリダイズ容器
９ ハイブリダイズ液
１０ 蓄積性蛍光体シート
１１ 支持体
１２ 輝尽性蛍光体層
２１ 第１のレーザ励起光源
２２ 第２のレーザ励起光源
２３ 第３のレーザ励起光源
２４ レーザ光
２５ コリメータレンズ
２６ ミラー
２７ 第１のダイクロイックミラー
２８ 第２のダイクロイックミラー
２９ ミラー
３０ コリメータレンズ
３１ コリメータレンズ
３２ ミラー
３３ 穴開きミラーの穴
３４ 穴開きミラー
３５ 光学ヘッド
３６ ミラー
３７ 非球面レンズ
３８ 凹面ミラー
４０ ステージ
４１ ガラス板
４５ 蛍光あるいは輝尽光
４８ フィルタユニット
５０ フォトマルチプライア
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ フィルタ部材
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ フィルタ
５３ Ａ／Ｄ変換器
５４ データ処理装置
６０ 基板
６１ 副走査パルスモータ
６２ 一対のレール
６３ 移動可能な基板
６４ ロッド
６５ 主走査ステッピングモータ
６６ エンドレスベルト
６７ リニアエンコーダ
６８ リニアエンコーダのスリット
７０ コントロールユニット
７１ キーボード
７２ フィルタユニットモータ
８１ 冷却ＣＣＤカメラ
８２ 暗箱
８３ パーソナルコンピュータ
８４ ＣＲＴ
８５ キーボード
８６ ＣＣＤ
８７ 伝熱板
８８ ペルチエ素子
８９ シャッタ
９０ Ａ／Ｄ変換器
９１ 画像データバッファ
９２ カメラ制御回路
９５ ガラス板
９６ 放熱フィン
９７ カメラレンズ
１００ ＬＥＤ光源
１０１ フィルタ
１０２ フィルタ
１０３ 拡散板
１１０ ＣＰＵ
１１１ データ転送手段
１１２ データ記憶手段
１１３ データ処理手段
１１４ データ表示手段
１１５ 光源制御手段
１２０ 基板
１２１ フレーム
１２２ 副走査パルスモータ
１２３ 一対のレール
１２４ 移動可能な基板
１２５ ロッド
１２６ 主走査パルスモータ
１２７ エンドレスベルト
１２８ リニアエンコーダ
１２９ リニアエンコーダのスリット
１３０ 位置決め用の貫通孔
１３１ 位置決め用の貫通孔
１３２ 位置決めピン
１３３ 位置決めピン
１３５ コントロールユニット
１３６ キーボード
１３７ ロータリーエンコーダ

Claims (25)

1. 基板に、互いに離間して、ドット状に形成され、多孔質材料によって形成された複数のドット状の多孔質領域に、試料を滴下するスポッティング方法であって、センサによって、前記基板の基準位置を検出し、スポッティングヘッドと、前記基板とを、少なくとも一次元的に、相対的に移動させつつ、前記スポッティングヘッドによって、試料を滴下することを特徴とする試料の滴下方法。
2. 前記スポッティングヘッドと、前記基板とを、二次元的に相対的に移動させつつ、試料を滴下することを特徴とする請求項１に記載の試料の滴下方法。
3. 前記センサによって、それぞれ、前記基板の前記複数の孔の基準位置を検出して、試料を滴下することを特徴とする請求項１または２に記載の試料の滴下方法。
4. 前記基板の少なくとも２つの基準位置を、前記センサによって検出して、試料を滴下することを特徴とする請求項１または２に記載の試料の滴下方法。
5. 前記複数のドット状の多孔質領域を、前記基板に規則的に形成し、前記基板の少なくとも２つの基準位置を、前記センサにより検出することによって、規則的に形成された前記複数のドット状の多孔質領域の位置データを算出し、算出された前記複数のドット状の多孔質領域の位置データにしたがって、前記スポッティングヘッドと、前記基板とを、移動機構を用いて、相対的に移動させつつ、前記スポッティングヘッドによって、試料を滴下することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の試料の滴下方法。
6. 前記スポッティングヘッドを、基準スポッティングヘッド位置に位置させて、前記スポッティングヘッドから、試料を滴下し、前記センサによって、試料の滴下位置を検出し、前記基準スポッティングヘッド位置と前記試料の滴下位置との相対的位置関係にしたがって、スポッティングヘッドと、前記基板とを、相対的に移動させつつ、試料を滴下することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の試料の滴下方法。
7. 前記スポッティングヘッドが、試料を噴射して、滴下するインクジェットインジェクタを備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の試料の滴下方法。
8. 前記スポッティングヘッドが、試料を滴下する滴下ピンを備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の試料の滴下方法。
9. 前記基板が、放射線および／または光を減衰させる材料によって形成され、前記複数のドット状の多孔質領域が、前記基板に、ドット状に形成された複数の孔に、多項質材料が埋め込まれて形成されたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の試料の滴下方法。
10. 前記基板が、多孔質材料によって形成され、前記基板の少なくとも一方の面に、放射線および／または光を減衰させる材料によって形成され、複数の開口部を有する多孔板が設けられ、それによって、前記複数のドット状の多孔質領域が形成されたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の試料の滴下方法。
11. 前記放射線および／または光を減衰させる材料が、透過した放射線および／または光のエネルギーを、１／５以下に減衰させる性質を有することを特徴とする請求項９または１０に記載の試料の滴下方法。
12. 前記放射線および／または光を減衰させる材料が、金属材料、セラミック材料およびプラスチック材料よりなる群から選ばれる材料によって形成されたことを特徴とする請求項１１に記載の試料の滴下方法。
13. 前記多孔質材料が、メンブレンを形成可能な材料よりなることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のスポットの形成方法。
14. 試料を滴下すべき担体が載置される基板と、前記担体の表面に、試料を噴射して、滴下可能なインクジェットインジェクタと、試料を滴下すべき前記担体の表面の基準位置を検出可能なセンサを備えたことを特徴とするスポッティング装置。
15. 前記センサが、前記インクジェットインジェクタに設けられたことを特徴とする請求項１４に記載のスポッティング装置。
16. 前記センサが、二次元センサによって構成されたことを特徴とする請求項１４または１５に記載のスポッティング装置。
17. 前記二次元センサが、ＣＣＤカメラによって構成されたことを特徴とする請求項１６に記載のスポッティング装置。
18. 前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、間欠的に移動させる駆動機構を備えたことを特徴とする請求項１４ないし１７のいずれか１項に記載のスポッティング装置。
19. 前記駆動機構が、前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、少なくとも一次元方向に、一定のピッチで移動させるように構成されたことを特徴とする請求項１９に記載のスポッティング装置。
20. 前記駆動機構が、前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、二次元方向に、間欠的に移動させるように構成されたことを特徴とする請求項１８または１９に記載のスポッティング装置。
21. 前記駆動機構が、前記インクジェットインジェクタと、前記基板とを、相対的に、二次元方向に、それぞれ、一定のピッチで移動させるように構成されたことを特徴とする請求項２０に記載のスポッティング装置。
22. 前記基板に、前記担体を位置決めするための少なくとも２つの位置決め部材が形成されたことを特徴とする請求項１４ないし２１のいずれか１項に記載のスポッティング装置。
23. 前記位置決め部材が、前記基板に立設されたピンによって構成されたことを特徴とする請求項２２に記載のスポッティング装置。
24. 前記センサによって検出された前記担体の少なくとも２つの基準位置に基づいて、試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データを算出する位置データ算出手段と、前記位置データ算出手段によって算出された試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データを記憶するメモリと、前記メモリに記憶された試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データにしたがって、前記駆動手段を制御する位置制御手段を備えたことを特徴とする請求項１９、２１ないし２３のいずれか１項に記載のスポッティング装置。
25. 前記位置データ算出手段が、前記インクジェットインジェクタを基準位置に位置させて、前記インクジェットインジェクタから、前記担体の表面に試料を滴下し、試料が滴下され、前記センサによって検出された基準滴下位置と、前記基準位置との相対的位置データを算出し、前記メモリに記憶された試料を滴下すべき前記担体の表面の位置データを補正するように構成されたことを特徴とする請求項２４に記載のスポッティング装置。

Images