JP2001296625A - 画像読み取り装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フィルタユニットと光検出器との間の間隙か
ら、励起光が光検出器に入射することを防止して、高い
Ｓ／Ｎ比で、画像を読み取ることのできる画像読み取り
装置を提供する。 【解決手段】 レーザ励起光源１と、レーザ励起光源１
から発せられたレーザ光４により、画像担体２２上を走
査して、レーザ光４によって、画像担体２２を励起する
走査機構と、フィルタ部材３１を備えたフィルタユニッ
ト２８と、画像担体２２が励起されて、発せられ、フィ
ルタ３２を透過した光を光電的に検出する光検出器２９
を備え、フィルタユニット２８が移動されるときはフィ
ルタユニット２８と干渉しない退避位置に保持され、光
検出器２９が画像担体２２から発せられた光を光電的に
検出するときは光検出器２９とフィルタ部材３１との間
の間隙を覆う遮光位置に保持される遮光部材６４を備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像読み取り装置に関
するものであり、さらに詳細には、フィルタユニットに
取り付けられた複数のフィルタを選択的に使用して、励
起光をカットする画像読み取り装置において、励起光
が、フィルタユニットと光検出器との間の間隙から、光
検出器に入射することを防止して、高いＳ／Ｎ比で、画
像を読み取ることのできる画像読み取り装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用い、放射
性標識を付与した物質を、生物体に投与した後、その生
物体あるいはその生物体の組織の一部を試料とし、この
試料を、輝尽性蛍光体層が設けられた蓄積性蛍光体シー
トと一定時間重ね合わせることにより、放射線エネルギ
ーを輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁
波によって、輝尽性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体
を励起し、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を光電的
に検出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を
施して、ＣＲＴなどの表示手段上あるいは写真フイルム
などの記録材料上に、画像を再生するように構成された
オートラジオグラフィ画像検出システムが知られている
（たとえば、特公平１−６０７８４号公報、特公平１−
６０７８２号公報、特公平４−３９５２号公報など）。

【０００３】さらに、光が照射されると、そのエネルギ
ーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長域
の電磁波を用いて励起すると、照射された光のエネルギ
ーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝尽
性蛍光体を、光の検出材料として用い、蛋白質、核酸配
列などの固定された高分子を、化学発光物質と接触し
て、化学発光を生じさせる標識物質により、選択的に標
識し、標識物質によって選択的に標識された高分子と、
化学発光物質とを接触させて、化学発光物質と標識物質
との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を、蓄
積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に、蓄
積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽性蛍光体
層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体か
ら放出された輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画
像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示
手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上に、放射線
画像を再生して、遺伝子情報などの高分子に関する情報
を得るようにした化学発光画像検出システムが知られて
いる（たとえば、米国特許第５，０２８，７９３号、英
国特許出願公開ＧＢ第２，２４６，１９７Ａなど。）。

【０００４】また、電子線あるいは放射線が照射される
と、電子線あるいは放射線のエネルギーを吸収して、蓄
積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用いて
励起すると、照射された電子線あるいは放射線のエネル
ギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝
尽性蛍光体を、電子線あるいは放射線の検出材料として
用い、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射し、
試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素分
析、試料の組成解析、試料の構造解析などをおこなった
り、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画像
を検出する電子顕微鏡による画像検出システム、放射線
を試料に照射し、得られた放射線回折像を検出して、試
料の構造解析などをおこなう放射線回折画像検出システ
ムなどが知られている（たとえば、特開昭６１−５１７
３８号公報、特開昭６１−９３５３８号公報、特開昭５
９−１５８４３号公報など）。

【０００５】これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出
材料として使用するシステムは、写真フイルムを用いる
場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要で
あるだけでなく、得られた画像データに画像処理を施す
ことにより、所望のように、画像を再生し、あるいは、
コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を
有している。

【０００６】他方、オートラジオグラフィシステムにお
ける放射性標識物質に代えて、蛍光物質を標識物質とし
て使用した蛍光画像検出（fluorescence) システムが知
られている。このシステムによれば、蛍光画像の読み取
ることにより、遺伝子配列、遺伝子の発現レベル、蛋白
質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価などを
おこなうことができ、たとえば、電気泳動させるべき複
数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、蛍光色素を加えた後
に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体上で電気泳動させ、
あるいは、蛍光色素を含有させたゲル支持体上で、複数
のＤＮＡ断片を電気泳動させ、あるいは、複数のＤＮＡ
断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後に、ゲル支
持体を蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどして、電気泳動
されたＤＮＡ断片を標識し、励起光により、蛍光色素を
励起して、生じた蛍光を検出することによって、画像を
生成し、ゲル支持体上のＤＮＡを分布を検出したり、あ
るいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳
動させた後に、ＤＮＡを変性（denaturation) し、次い
で、サザン・ブロッティング法により、ニトロセルロー
スなどの転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも
一部を転写し、目的とするＤＮＡと相補的なＤＮＡもし
くはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製したプローブと変
性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズさせ、プローブＤＮＡ
もしくはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみを選
択的に標識し、励起光によって、蛍光色素を励起して、
生じた蛍光を検出することにより、画像を生成し、転写
支持体上の目的とするＤＮＡを分布を検出したりするこ
とができる。さらに、標識物質により標識した目的とす
る遺伝子を含むＤＮＡと相補的なＤＮＡプローブを調製
して、転写支持体上のＤＮＡとハイブリダイズさせ、酵
素を、標識物質により標識された相補的なＤＮＡと結合
させた後、蛍光基質と接触させて、蛍光基質を蛍光を発
する蛍光物質に変化させ、励起光によって、生成された
蛍光物質を励起して、生じた蛍光を検出することによっ
て、画像を生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡの
分布を検出したりすることもできる。この蛍光画像検出
システムは、放射性物質を使用することなく、簡易に、
遺伝子配列などを検出することができるという利点があ
る。

【０００７】これらのオートラジオグラフィ画像検出シ
ステム、化学発光画像検出システム、電子顕微鏡による
画像検出システム、放射線回折画像検出システム、蛍光
画像検出システムは、同様の目的に使用されるものであ
るため、これらのシステムの少なくとも２つのシステム
に共通して、使用できる画像読み取り装置の開発が望ま
れており、蓄積性蛍光体シートを用いたオートラジオグ
ラフィ画像検出システム、化学発光画像検出システム、
電子顕微鏡による画像検出システムおよび放射線回折画
像検出システムと、蛍光画像検出システムに共通して使
用可能な画像読み取り装置はすでに提案され、また、蓄
積性蛍光体シートを使用しないで、化学発光画像を形成
する化学発光画像検出システムと、蛍光画像検出システ
ムに共通して、使用可能な画像読み取り装置も提案され
ている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】これらオートラジオグ
ラフィ画像検出システム、化学発光画像検出システム、
電子顕微鏡による画像検出システム、放射線回折画像検
出システム、蛍光画像検出システムに使用される画像読
み取り装置にあっては、光検出器が、励起光を受光する
と、画像データ中にノイズが生成されるため、励起光を
カットするフィルタが設けられており、したがって、こ
れらの検出システムのうち、少なくとも２つのシステム
に共通して使用できる画像読み取り装置においては、放
射性標識物質を効率的に励起可能な励起光の波長が、蛍
光物質を効率的に励起可能な励起光の波長と異なり、ま
た、蛍光物質によっても、効率的に励起可能な励起光の
波長が異なるため、波長の異なる複数の励起光源を設け
るとともに、それぞれの励起光源から発せられる励起光
をカットする複数のフィルタを設けることが必要であ
る。

【０００９】これらの複数のフィルタは、使用される励
起光源に応じて、また、画像担体に含まれる輝尽性蛍光
体や蛍光物質の種類に応じて、切り換えて使用する必要
があるため、これらのフィルタは、通常、機械的に移動
可能なフィルタユニットに取り付けられて、使用されて
いる。

【００１０】したがって、これらの複数のフィルタと光
検出器との間には、フィルタユニットの機械的な移動を
許容するのに十分な間隙を設けることが要求されるが、
このような間隙を設ける場合には、画像読み取り装置の
内部において、種々の原因で発生する迷光などが、かか
る間隙を通じて、光検出器に入射し、画像読み取り装置
によって生成される画像データ中にノイズを生成し、高
いＳ／Ｎ比で、画像を読み取ることができないという問
題があった。

【００１１】また、蛍光画像検出システムにおいて、試
料を標識するのに使用される蛍光物質は、その種類によ
って、効率的に励起可能な励起光の波長が異なるため、
蛍光画像検出システム専用の画像読み取り装置にあって
も、使用される励起光源の種類に応じて、また、画像担
体に含まれる蛍光物質の種類に応じて、複数のフィルタ
を切り換えて使用することが必要であり、同様の問題を
有していた。

【００１２】したがって、本発明は、フィルタユニット
に取り付けられた複数のフィルタを選択的に使用して、
励起光をカットする画像読み取り装置において、励起光
が、フィルタユニットと光検出器との間の間隙から、光
検出器に入射することを防止して、高いＳ／Ｎ比で、画
像を読み取ることのできる画像読み取り装置を提供する
ことを目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
少なくとも１つのレーザ励起光源と、画像担体が載置さ
れるステージと、前記少なくとも１つのレーザ励起光源
から発せられたレーザ光により、前記画像担体上を走査
して、前記レーザ光によって、前記画像担体を励起する
走査機構と、互いに透過波長を異にする少なくとも１つ
のフィルタを備えた少なくとも１つのフィルタ部材を備
えたフィルタユニットと、前記画像担体が励起されて、
発せられ、前記少なくとも１つのフィルタを透過した光
を光電的に検出する少なくとも１つの光検出器を備え、
前記フィルタユニットが、前記少なくとも１つのフィル
タ部材が選択的に前記画像担体から発せられた光の光路
内に位置するように移動可能に構成され、さらに、前記
フィルタユニットが移動されるときは、前記フィルタユ
ニットと干渉しない退避位置に保持され、前記少なくと
も１つの光検出器が前記画像担体から発せられた光を光
電的に検出するときは、前記少なくとも１つの光検出器
と前記画像担体から発せられた光の光路内に位置する前
記少なくとも１つのフィルタ部材との間の間隙を覆う遮
光位置に保持される少なくとも１つの遮光部材を備えた
ことを特徴とする画像読み取り装置によって達成され
る。

【００１４】本発明によれば、少なくとも１つのフィル
タ部材が選択的に画像担体から発せられた光の光路内に
位置するように、フィルタユニットが移動されるとき
は、フィルタユニットと干渉しない退避位置に保持さ
れ、少なくとも１つの光検出器が画像担体から発せられ
た光を光電的に検出するときは、少なくとも１つの光検
出器と画像担体から発せられた光の光路内に位置する少
なくとも１つのフィルタ部材との間の間隙を覆う遮光位
置に保持される少なくとも１つの遮光部材を備えている
から、少なくとも１つのフィルタ部材を選択的に画像担
体から発せられた光の光路内に位置させるために、フィ
ルタユニットを移動させるときは、少なくとも１つの遮
光部材の干渉を受けることなく、フィルタユニットを移
動させて、少なくとも１つのフィルタ部材を選択的に画
像担体から発せられた光の光路内に位置させることがで
き、他方、少なくとも１つの光検出器が画像担体から発
せられた光を光電的に検出するときは、少なくとも１つ
の光検出器と画像担体から発せられた光の光路内に位置
する少なくとも１つのフィルタ部材との間の間隙から、
励起光が少なくとも１つの光検出器に入射して、検出さ
れることを確実に防止することができ、高いＳ／Ｎ比
で、画像を読み取ることが可能になる。

【００１５】本発明の好ましい実施態様においては、画
像読み取り装置は、さらに、前記フィルタユニットを移
動させるフィルタユニット移動手段と、前記少なくとも
１つの遮光部材を、前記退避位置と前記遮光位置との間
で移動させる遮光部材移動手段を備えている。

【００１６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つの遮光部材が、緩衝部材を備
え、前記遮光位置に位置するときに、前記少なくとも１
つの遮光部材の前記緩衝部材が、前記少なくとも１つの
フィルタ部材の前記少なくとも１つのフィルタと当接す
るように構成されている。

【００１７】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、少なくとも１つの遮光部材は、緩衝部材を備え、緩
衝部材が少なくとも１つのフィルタ部材の少なくとも１
つのフィルタと当接することによって、少なくとも１つ
の光検出器と画像担体から発せられた光の光路内に位置
する少なくとも１つのフィルタ部材との間の間隙が覆わ
れるから、少なくとも１つのフィルタが損傷されること
を確実に防止することが可能になる。

【００１８】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つの遮光部材が、前記少なくとも
１つの光検出器のカバーとして、前記少なくとも１つの
光検出器と一体的に構成されている。

【００１９】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つのフィルタ部材が、前記少なく
とも１つの遮光部材とともに、前記フィルタユニットか
ら着脱可能に構成されている。

【００２０】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、少なくとも１つのフィルタ部材と少なくとも１つの
遮光部材が、フィルタユニットから着脱可能に構成され
ているから、目的に応じて、所望の透過波長を有するフ
ィルタを備えたフィルタ部材をフィルタユニットに取り
付けて、画像を読み取ることが可能になる。

【００２１】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つの光検出器が第１の光検出器と
第２の光検出器を含むとともに、前記第１の光検出器お
よび前記第２の光検出器に対応して、前記少なくとも１
つの遮光部材が第１の遮光部材と第２の遮光部材を含
み、前記少なくとも１つのフィルタ部材が、互いに透過
波長を異にする第１のフィルタおよび第２のフィルタと
ビームスプリッターとを備え、前記ビームスプリッター
が、前記画像担体から発せられた光を、前記第１のフィ
ルタおよび前記第２のフィルタに指向させるように構成
されるとともに、前記第１の遮光部材および前記第２の
遮光部材が、それぞれ、前記フィルタユニットが移動さ
れるときは、前記フィルタユニットと干渉しない退避位
置に保持され、前記第１の光検出器および前記第２の光
検出器が前記画像担体から発せられた光を光電的に検出
するときは、前記第１の遮光部材が前記第１の光検出器
と前記第１のフィルタとの間隙を覆う遮光位置に保持さ
れ、前記第２の遮光部材が前記第２の光検出器と前記第
２のフィルタとの間隙を覆う遮光位置に保持されるよう
に構成されている。

【００２２】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、少なくとも１つの光検出器が第１の光検出器と第２
の光検出器を含むとともに、第１の光検出器および第２
の光検出器に対応して、少なくとも１つの遮光部材が第
１の遮光部材と第２の遮光部材を含み、少なくとも１つ
のフィルタ部材が、互いに透過波長を異にする第１のフ
ィルタおよび第２のフィルタとビームスプリッターとを
備え、ビームスプリッターが、画像担体から発せられた
光を、第１のフィルタおよび第２のフィルタに指向させ
るように構成されるとともに、第１の遮光部材および第
２の遮光部材が、それぞれ、フィルタユニットが移動さ
れるときは、フィルタユニットと干渉しない退避位置に
保持され、第１の光検出器および第２の光検出器が画像
担体から発せられた光を光電的に検出するときは、第１
の遮光部材が第１の光検出器と第１のフィルタとの間隙
を覆う遮光位置に保持され、第２の遮光部材が第２の光
検出器と第２のフィルタとの間隙を覆う遮光位置に保持
されるように構成されているから、効率的に励起可能な
励起光の波長を異にする２種類の蛍光物質によって、試
料を選択的に標識し、一方の蛍光物質によって標識され
た試料の蛍光画像を第１の光検出器によって、読み取る
とともに、他方の蛍光物質によって標識された試料の蛍
光画像を第２の光検出器によって、同時に読み取ること
が可能となる。

【００２３】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つのフィルタ部材が、第１のフィ
ルタ部材および第２のフィルタ部材を含み、前記第１の
フィルタ部材および前記第２のフィルタ部材が、それぞ
れ、互いに透過波長を異にする第１のフィルタおよび第
２のフィルタとビームスプリッターとを備え、前記第１
のフィルタ部材の前記第１のフィルタおよび前記第２の
フィルタの一方が、前記第２のフィルタ部材の前記第１
のフィルタおよび前記第２のフィルタの透過波長と異な
る透過波長を有している。

【００２４】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つのフィルタ部材が、さらに、互
いに透過波長を異にする第１のフィルタおよび第２のフ
ィルタとビームスプリッターとを備えた第３のフィルタ
部材を含み、前記第１のフィルタ部材の前記第１のフィ
ルタおよび前記第２のフィルタの一方が、前記第２のフ
ィルタ部材の前記第１のフィルタおよび前記第２のフィ
ルタの透過波長と異なる透過波長を有し、前記第３のフ
ィルタ部材の前記第１のフィルタおよび前記第２のフィ
ルタの一方が、前記第２のフィルタ部材の前記第１のフ
ィルタおよび前記第２のフィルタの透過波長と異なる透
過波長を有している。

【００２５】

【発明の好ましい実施の形態】以下、添付図面に基づい
て、本発明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加
える。

【００２６】図１は、本発明の好ましい実施態様にかか
る画像読み取り装置の略斜視図である。

【００２７】図１に示されるように、本実施態様にかか
る画像読み取り装置は、６４０ｎｍの波長のレーザ光４
を発する第１のレーザ励起光源１と、５３２ｎｍの波長
のレーザ光４を発する第２のレーザ励起光源２と、４７
３ｎｍの波長のレーザ光４を発する第３のレーザ励起光
源３とを備えている。本実施態様においては、第１のレ
ーザ励起光源は、半導体レーザ光源によって構成され、
第２のレーザ励起光源２および第３のレーザ励起光源３
は、第二高調波生成（Second Harmonic Generation) 素
子によって構成されている。

【００２８】第１のレーザ励起光源１により発生された
レーザ光４は、コリメータレンズ５により、平行光とさ
れた後、ミラー６によって反射される。第１のレーザ励
起光源１から発せられ、ミラー６によって反射されたレ
ーザ光４の光路には、６４０ｎｍのレーザ光４を透過
し、５３２ｎｍの波長の光を反射する第１のダイクロイ
ックミラー７および５３２ｎｍ以上の波長の光を透過
し、４７３ｎｍの波長の光を反射する第２のダイクロイ
ックミラー８が設けられており、第１のレーザ励起光源
１により発生されたレーザ光４は、第１のダイクロイッ
クミラー７および第２のダイクロイックミラー８を透過
して、光学ヘッド１５に入射する。

【００２９】他方、第２のレーザ励起光源２より発生さ
れたレーザ光４は、コリメータレンズ９により、平行光
とされた後、第１のダイクロイックミラー７によって反
射されて、その向きが９０度変えられて、第２のダイク
ロイックミラー８を透過し、光学ヘッド１５に入射す
る。

【００３０】また、第３のレーザ励起光源３から発生さ
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平
行光とされた後、第２のダイクロイックミラー８により
反射されて、その向きが９０度変えられた後、光学ヘッ
ド１５に入射する。

【００３１】光学ヘッド１５は、ミラー１６と、その中
央部に穴１７が形成された穴明きミラー１８と、レンズ
１９を備えており、光学ヘッド１５に入射したレーザ光
４は、ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８
に形成された穴１７およびレンズ１９を通過して、ステ
ージ２０にセットされたガラス板２１上に載置された画
像担体２２上に入射する。ステージ２０は、後述する走
査機構によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動可能
に構成されている。

【００３２】本実施態様にかかる画像読み取り装置は、
蛍光色素によって標識され、ゲル支持体あるいは転写支
持体などに記録された蛍光色素の電気泳動画像および蓄
積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に記録さ
れた放射性標識物質の位置情報に関するオートラジオグ
ラフィ画像を読み取り可能に構成されている。

【００３３】蛍光色素によって標識された変性ＤＮＡの
電気泳動画像は、たとえば、次のようにして、転写支持
体に記録される。

【００３４】すなわち、まず、目的とする遺伝子からな
るＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持媒体
上で、電気泳動させることにより、分離展開し、アルカ
リ処理によって変性（denaturation) して、一本鎖のＤ
ＮＡとする。

【００３５】次いで、公知のサザン・ブロッティング法
により、このゲル支持媒体と転写支持体とを重ね合わ
せ、転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部
を転写して、加温処理および紫外線照射によって、固定
する。

【００３６】その後、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補
的なＤＮＡあるいはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製し
たプローブと転写支持体１２上の変性ＤＮＡ断片とを、
加温処理により、ハイブリタイズさせ、二本鎖のＤＮＡ
の形成（renaturation)またはＤＮＡ・ＲＮＡ結合体の
形成をおこなう。次いで、たとえば、フルオレセイン、
ローダミン、Ｃｙ−５（登録商標）などの蛍光色素を用
いて、それぞれ、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補的な
ＤＮＡあるいはＲＮＡを標識してプローブが調製され
る。このとき、転写支持体上の変性ＤＮＡ断片は固定さ
れているので、プローブＤＮＡまたはプローブＲＮＡと
相補的なＤＮＡ断片のみがハイブリタイズして、蛍光標
識プローブを捕獲する。しかる後に、適当な溶液で、ハ
イブリッドを形成しなかったプローブを洗い流すことに
より、転写支持体上では、目的遺伝子を有するＤＮＡ断
片のみが、蛍光標識が付与されたＤＮＡまたはＲＮＡと
ハイブリッドを形成し、蛍光標識が付与される。こうし
て、得られた転写支持体に、蛍光色素により標識された
変性ＤＮＡの電気泳動画像が記録される。

【００３７】また、放射性標識物質の位置情報に関する
オートラジオグラフィ画像は、以下のようにして、蓄積
性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録され
る。ここに、位置情報とは、試料中における放射性標識
物質もしくはその集合体の位置を中心とした各種の情
報、たとえば、試料中に存在する放射性標識物質の集合
体の存在位置と形状、その位置における放射性標識物質
の濃度、分布などからなる情報の一つもしくは任意の組
み合わせとして得られる各種の情報を意味するものであ
る。

【００３８】たとえば、サザン・ブロット・ハイブリタ
イゼーション法を利用した遺伝子中の放射性標識物質の
位置情報を、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍
光体層に記録する場合には、まず、目的とする遺伝子か
らなるＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持
媒体上で、電気泳動をおこなうことにより、分離展開
し、アルカリ処理により変性（denaturation) して、一
本鎖のＤＮＡとする。

【００３９】次いで、公知のサザン・ブロッティング法
によって、このゲル支持媒体とニトロセルロースフィル
タなどの転写支持体とを重ね合わせ、転写支持体上に、
変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部を転写して、加温処理
および紫外線照射により、固定する。

【００４０】さらに、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補
的なＤＮＡあるいはＲＮＡを放射性標識するなどの方法
によって調製したプローブと転写支持体上の変性ＤＮＡ
断片とを、加温処理によって、ハイブリタイズさせ、二
本鎖のＤＮＡの形成（renaturation) またはＤＮＡ・Ｒ
ＮＡ結合体の形成をおこなう。このとき、転写支持体上
の変性ＤＮＡ断片は固定されているので、プローブＤＮ
ＡまたはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみが、
ハイブリタイズして、放射性標識プローブを捕獲する。

【００４１】しかる後に、適当な溶液で、ハイブリッド
を形成しなかったプローブを洗い流すことにより、転写
支持体上では、目的遺伝子を有するＤＮＡ断片のみが、
放射性標識が付与されたＤＮＡまたはＲＮＡとハイブリ
ッドを形成し、放射性標識が付与される。その後、乾燥
させた転写支持体と蓄積性蛍光体シートとを、一定時間
重ね合わせて、露光操作をおこなうことによって、転写
支持体上の放射性標識物質から放出される放射線の少な
くとも一部が、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に吸収され、試料中の放射性標識物質の位置情
報が、画像の形で、輝尽性蛍光体層に蓄積記録される。

【００４２】光学ヘッド１５から、レーザ光４が画像担
体２２上に入射すると、画像担体２２が、蛍光物質の画
像を担持したゲル支持体や転写支持体などの場合には、
レーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍光が発
せられ、また、画像担体２２が、放射性標識物質の位置
情報に関するオートラジオグラフィ画像を担持した蓄積
性蛍光体シートの場合には、輝尽性蛍光体層に含まれた
輝尽性蛍光体が励起され、輝尽光が発せられる。

【００４３】画像担体２２から発せられた蛍光または輝
尽光２５は、光学ヘッド１５の凸レンズ１９によって、
平行な光にされ、穴明きミラー１７によって反射され
て、凹面ミラー２６に入射する。凹面ミラー２６に入射
した輝尽光２５は、凹面ミラー２７に集光される。

【００４４】凹面ミラー２６に集光された遅延蛍光２５
は、図２に示されるように、凹面ミラー２７によって下
方に反射され、フィルタユニット２８に入射し、所定の
波長域の光がカットされて、フォトマルチプライア２
９、３０に入射し、光電的に検出される。

【００４５】図２は、フォトマルチプライア近傍の詳細
を示す略斜視図である。

【００４６】図２に示されるように、フィルタユニット
２８は、４つのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、
３１ｄを備えており、フィルタユニット２８は、モータ
（図示せず）によって、図２において、左右方向に移動
可能に構成されている。

【００４７】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った略断面図
である。

【００４８】図３に示されるように、フィルタ部材３１
ａは、フィルタ３２ａおよびフィルタ３３ａならびにダ
イクロイックミラー３４ａを備えている。

【００４９】ダイクロイックミラー３４ａは、６４０ｎ
ｍ以上の波長の光を反射し、６４０ｎｍ未満の光を透過
する性質を有しており、したがって、ダイクロイックミ
ラー３４ａによって反射された光はフィルタ３３ａに入
射し、ダイクロイックミラー３４ａを透過した光はフィ
ルタ３２ａに入射する。フィルタ３３ａは、第１のレー
ザ励起光源１を用いて、画像担体２２に含まれている蛍
光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用されるフィ
ルタ部材であり、６４０ｎｍの波長の光をカットし、６
４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有してい
る。また、フィルタ３２ａは、第２のレーザ励起光源２
を用いて、画像担体２２に含まれている蛍光色素を励起
し、蛍光を読み取るときに使用されるフィルタ部材であ
り、５３２ｎｍの波長の光をカットし、５３２ｎｍより
も波長の長い光を透過する性質を有している。

【００５０】図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った略断面図
であり、図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った略断面図であ
る。

【００５１】図４および図５に示されるように、フィル
タ部材３１ｂ、３１ｃは、フィルタ部材３１ａと全く同
様の構造を有しており、それぞれ、フィルタ３２ｂ、３
３ｂ、フィルタ３２ｃ、３３ｃおよびダイクロイックミ
ラー３４ｂ、３４ｃを備えている。

【００５２】フィルタ部材３１ｂに設けられたダイクロ
イックミラー３４ｂは、６４０ｎｍ以上の波長の光を反
射し、６４０ｎｍ未満の光を透過する性質を有してお
り、ダイクロイックミラー３４ｂによって反射された光
はフィルタ３３ｂに入射し、ダイクロイックミラー３４
ｂを透過した光はフィルタ３２ｂに入射する。フィルタ
３３ｂは、第１のレーザ励起光源１を用いて、画像担体
２２に含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取る
ときに使用されるフィルタ部材であり、６４０ｎｍの波
長の光をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有している。また、フィルタ３２ｂは、第
３のレーザ励起光源３を用いて、画像担体２２に含まれ
ている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用さ
れるフィルタ部材であり、４７３ｎｍの波長の光をカッ
トし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を
有している。

【００５３】フィルタ部材３１ｃに設けられたダイクロ
イックミラー３４ｃは、５３２ｎｍ以上の波長の光を反
射し、５３２ｎｍ未満の光を透過する性質を有してお
り、ダイクロイックミラー３４ｃによって反射された光
はフィルタ３３ｃに入射し、ダイクロイックミラー３４
ｃを透過した光はフィルタ３２ｃに入射する。フィルタ
３３ｃは、第２のレーザ励起光源２を用いて、画像担体
２２に含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取る
ときに使用されるフィルタ部材であり、５３２ｎｍの波
長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有している。また、フィルタ３２ｃは、第
３のレーザ励起光源３を用いて、画像担体２２に含まれ
ている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用さ
れるフィルタ部材であり、４７３ｎｍの波長の光をカッ
トし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を
有している。

【００５４】図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った略断面図
である。

【００５５】図６に示されるように、フィルタ部材３１
ｄは、単一のフィルタ３２ｄを備えているのみで、ダイ
クロイックミラーを備えてはおらず、フィルタ部材３１
ａのフィルタ３３ａが設けられている開口部は、蓋部材
３５によって、閉じられている。フィルタ３３ｄは、第
１のレーザ励起光源１を用いて、画像担体２２である蓄
積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれ
ている輝尽性蛍光体を励起して、輝尽光を読み取るとき
に使用されるフィルタ部材であり、輝尽性蛍光体から放
出される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍ
の波長の光をカットする性質を有している。

【００５６】したがって、使用すべきレーザ励起光源に
応じ、また、画像担体２２の種類および蛍光色素の種類
に応じて、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１
ｄを選択的に、フォトマルチプライア２９、３０の前面
に位置させることによって、フォトマルチプライア２
９、３０は、検出すべき光のみを光電的に検出すること
ができる。

【００５７】本実施態様においては、フィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃには、それぞれ、ダイクロイックミ
ラー３４ａ、３４ｂ、３４ｃが設けられるとともに、そ
れぞれ、２種類のフィルタが設けられているため、２種
類の蛍光色素によって、選択的に標識された試料の蛍光
画像を担持した画像担体２２に、同時に、２つのレーザ
励起光源から、レーザ光４を照射し、波長の異なる２種
類のレーザ光４によって、励起波長が異なる２種類の蛍
光物質を励起して、２種類の蛍光物質から放出された蛍
光を、２つのフォトマルチプライア２９、３０を用い
て、同時に検出することができる。

【００５８】すなわち、画像担体２２に含まれている試
料が、６４０ｎｍのレーザ光４によって効率的に励起可
能な蛍光物質と、５３２ｎｍのレーザ光４によって効率
的に励起可能な蛍光物質とによって、選択的に標識され
ている場合には、フィルタ部材３１ａが、フォトマルチ
プライア２９、３０の前面に位置するように、フィルタ
ユニット２８を移動させる。その結果、レーザ光４によ
って、蛍光物質が励起されて、放出される蛍光の波長は
励起光の波長よりも長いため、６４０ｎｍのレーザ光４
によって、試料を標識している蛍光物質が励起されて、
蛍光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４ａに
入射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ａによって
反射され、フィルタ３３ａに入射し、他方、５３２ｎｍ
のレーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍光物
質から放出され、ダイクロイックミラー３４ａに入射し
た蛍光は、ダイクロイックミラー３４ａを透過して、フ
ィルタ３２ａに入射する。

【００５９】フィルタ３３ａは、６４０ｎｍの波長の光
をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する
性質を有しているため、励起光である６４０ｎｍの波長
の光がカットされ、６４０ｎｍのレーザ光４によって、
試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍光物質か
ら放出された蛍光のみが、フィルタ３３ａを透過し、フ
ォトマルチプライア３０によって、光電的に検出され
る。

【００６０】他方、フィルタ３２ａは、５３２ｎｍの波
長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しているため、励起光である５３２ｎｍ
の波長の光がカットされ、５３２ｎｍのレーザ光４によ
って、試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍光
物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３４ａを透過
し、フォトマルチプライア２９によって、光電的に検出
される。

【００６１】これに対して、画像担体２２に含まれてい
る試料が、６４０ｎｍのレーザ光４によって効率的に励
起可能な蛍光物質と、４７３ｎｍのレーザ光４によって
効率的に励起可能な蛍光物質とによって、選択的に標識
されている場合には、フィルタ部材３１ｂが、フォトマ
ルチプライア２９、３０の前面に位置するように、フィ
ルタユニット２８を移動させる。その結果、レーザ光４
によって、蛍光物質が励起されて、放出される蛍光の波
長は励起光の波長よりも長いため、６４０ｎｍのレーザ
光４によって、試料を標識している蛍光物質が励起され
て、蛍光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４
ｂに入射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｂによ
って反射され、フィルタ３３ｂに入射し、他方、４７３
ｎｍのレーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍
光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４ｂに入
射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｂを透過し
て、フィルタ３２ｂに入射する。

【００６２】フィルタ３３ｂは、６４０ｎｍの波長の光
をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する
性質を有しているため、励起光である６４０ｎｍの波長
の光がカットされ、６４０ｎｍのレーザ光４によって、
試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍光物質か
ら放出された蛍光のみが、フィルタ３３ｂを透過し、フ
ォトマルチプライア３０によって、光電的に検出され
る。

【００６３】他方、フィルタ３２ｂは、４７３ｎｍの波
長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しているため、励起光である４７３ｎｍ
の波長の光がカットされ、４７３ｎｍのレーザ光４によ
って、試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍光
物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３２ｂを透過
し、フォトマルチプライア２９によって、光電的に検出
される。

【００６４】さらに、画像担体２２に含まれている試料
が、５３２ｎｍのレーザ光４によって効率的に励起可能
な蛍光物質と、４７３ｎｍのレーザ光４によって効率的
に励起可能な蛍光物質とによって、選択的に標識されて
いる場合には、フィルタ部材３１ｃが、フォトマルチプ
ライア２９、３０の前面に位置するように、フィルタユ
ニット２８を移動させる。その結果、レーザ光４によっ
て、蛍光物質が励起されて、放出される蛍光の波長は励
起光の波長よりも長いため、５３２ｎｍのレーザ光４に
よって、試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍
光物質から放出され、ダイクロイックミラー３４ｃに入
射した蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｃによって反
射され、フィルタ３３ｃに入射し、他方、４７３ｎｍの
レーザ光４によって、蛍光物質が励起されて、蛍光物質
から放出され、ダイクロイックミラー３４ｃに入射した
蛍光は、ダイクロイックミラー３４ｃを透過して、フィ
ルタ３２ｃに入射する。

【００６５】フィルタ３３ｃは、５３２ｎｍの波長の光
をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する
性質を有しているため、励起光である５３２ｎｍの波長
の光がカットされ、５３２ｎｍのレーザ光４によって、
試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍光物質か
ら放出された蛍光のみが、フィルタ３３ｃを透過し、フ
ォトマルチプライア３０によって、光電的に検出され
る。

【００６６】他方、フィルタ３２ｃは、４７３ｎｍの波
長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しているため、励起光である４７３ｎｍ
の波長の光がカットされ、４７３ｎｍのレーザ光４によ
って、試料を標識している蛍光物質が励起されて、蛍光
物質から放出された蛍光のみが、フィルタ３２ｃを透過
し、フォトマルチプライア２９によって、光電的に検出
される。

【００６７】また、本実施態様にかかる画像読み取り装
置は、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層
に含まれている輝尽性蛍光体が、レーザ光４によって励
起され、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を、選択的
に光電検出して、画像担体２２に担持された放射性標識
物質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像を読
み取ることができるように構成され、輝尽光を、選択的
に光電検出する場合には、フィルタ部材３１ｄが、フォ
トマルチプライア２９、３０の前面に位置するように、
フィルタユニット２８が移動される。

【００６８】図６に示されるように、フィルタ部材３１
ｄは、輝尽性蛍光体から放出される輝尽光の波長域の光
のみを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質
を有する単一のフィルタ３２ｄを備えているのみで、ダ
イクロイックミラーを備えておらず、フィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃにおいて、フィルタ３３ａ、３３
ｂ、３３ｃが設けられている開口部は、蓋部材３５によ
って、閉じられている。したがって、フィルタ部材３１
ｄに入射した輝尽光は、フィルタ３２ｄに導かれて、６
４０ｎｍの波長の光がカットされ、輝尽性蛍光体から放
出される輝尽光の波長域の光のみが、フォトマルチプラ
イア２９によって、光電的に検出される。

【００６９】このようにして、画像担体２２から放出さ
れた蛍光または輝尽光は、フォトマルチプライア２９、
３０によって光電的に検出されて、アナログ画像データ
が生成され、生成されたアナログ画像データは、Ａ／Ｄ
変換器３６によって、ディジタル画像データに変換さ
れ、画像データ処理装置３７に送られる。

【００７０】図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図
である。

【００７１】図７に示されるように、光学ヘッド１５を
走査する走査機構は、基板４０を備え、基板４０上に
は、副走査パルスモータ４１と一対のレール４２、４２
とが固定され、基板４０上には、さらに、図７におい
て、Ｙで示された副走査方向に、移動可能な基板４３と
が設けられている。

【００７２】移動可能な基板４３には、ねじが切られた
穴（図示せず）が形成されており、この穴内には、副走
査パルスモータ４１によって回転されるねじが切られた
ロッド４４が係合している。

【００７３】移動可能な基板４３上には、主走査パルス
モータ４５が設けられ、主走査パルスモータ４５はエン
ドレスベルト４６を駆動可能に構成されている。光学ヘ
ッド１５は、エンドレスベルト４６に固定されており、
主走査パルスモータ４５によって、エンドレスベルト４
６が駆動されると、図４において、Ｘで示された主走査
方向に移動されるように構成されている。図４におい
て、４７は、光学ヘッド１５の主走査方向における位置
を検出するリニアエンコーダであり、４８は、リニアエ
ンコーダ４７のスリットである。

【００７４】したがって、主走査パルスモータ４５によ
って、エンドレスベルト４６が主走査方向に駆動され、
副走査パルスモータ４１によって、基板４３が副走査方
向に移動されることによって、光学ヘッド１５は、図１
および図５において、Ｘ−Ｙ方向に移動され、レーザ光
４によって、画像担体２２の全面が走査される。

【００７５】移動可能な基板４３に設けられた主走査パ
ルスモータ４５は、エンドレスベルト４６を主走査方向
に駆動し、光学ヘッド１５はベルト４６の動きに連動し
て、Ｖ１メートル／秒の速度で、主走査方向に駆動され
る。光学ヘッド１５の主走査方向における位置は、光学
ヘッド１５に取り付けられたリニアエンコーダー４７が
スリット４８をカウントすることにより、モニターされ
る。一方、基板４０に設けれた副走査パルスモータ４１
はロッド４４を回転駆動し、基板４３はロッド４４の回
転に連動して、一対のレール４２に沿って、副走査方向
に移動される。

【００７６】図８は、本発明の好ましい実施態様にかか
る画像読み取り装置の制御系、入力系および駆動系を示
すブロックダイアグラムである。

【００７７】図８に示されるように、画像読み取り装置
の制御系は、画像読み取り装置全体を制御するコントロ
ールユニット５０を備えており、また、画像読み取り装
置の入力系は、オペレータによって操作され、種々の指
示信号を入力可能なキーボード５１を備えている。

【００７８】図８に示されるように、画像読み取り装置
の駆動系は、４つのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄを備えたフィルタユニット２８を移動させる
フィルタユニットモータ５２と、後に詳述するソレノイ
ド５３、５４を備えている。

【００７９】コントロールユニット５０は、第１のレー
ザ励起光源１、第２のレーザ励起光源２または第３のレ
ーザ励起光源３に選択的に駆動信号を出力するととも
に、フィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力可能
に構成されている。

【００８０】図９は、フィルタユニット２８、フォトマ
ルチプライア２９およびフォトマルチプライア３０の詳
細を示す略斜視図である。

【００８１】図９に示されるように、フィルタユニット
２８は、固定台６０と、固定台６０に取り外し可能に取
り付けられたフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３
１ｄを備えている。各フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３
１ｃ、３１ｄは、それぞれ、個別に、固定台６０に取り
付け、取り外すことができるように構成されている。

【００８２】固定台６０は、画像読み取り装置に設けら
れた一対のレール６１、６１に取り外し可能に取り付け
られ、フィルタユニットモータ５２によって、一対のレ
ール６１、６１に沿って、移動可能に構成されている。

【００８３】フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３
１ｄが、それぞれ、フォトマルチプライア２９およびフ
ォトマルチプライア３０に対向する位置に移動されたと
きに、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの
それぞれに入射した蛍光または輝尽光が、フォトマルチ
プライア２９およびフォトマルチプライア３０に導かれ
ることが妨げられないように、フィルタ部材３１ａ、３
１ｂ、３１ｃ、３１ｄのフィルタ３２ａ、３３ａ、３２
ｂ、３３ｂ、３２ｃ、３３ｃ、３２ｄに対向する固定台
６０の側面には、それぞれ、開口部（図示せず）が形成
されている。

【００８４】フォトマルチプライア２９は、受光部６３
と、受光部６３の中心軸方向に移動可能なカバー６４と
を備え、カバー６４の受光部６３近傍には、緩衝部材６
５が設けられている。同様に、フォトマルチプライア３
０は、受光部６６と、受光部６６の中心軸方向に移動可
能なカバー６７とを備え、カバー６７の受光部６６近傍
には、緩衝部材６８が設けられている。

【００８５】さらに、ソレノイド５３およびソレノイド
５４が設けられており、ソレノイド５３は、ジョイント
７０を介して、フォトマルチプライア２９のカバー６４
を、受光部６３の中心軸方向に移動可能に構成され、ソ
レノイド５４は、ジョイント７１を介して、フォトマル
チプライア３０のカバー６７を、受光部６６の中心軸方
向に移動可能に構成されている。

【００８６】図１０は、フォトマルチプライア２９とフ
ィルタユニット２８の詳細を示す略斜視図であり、簡易
化のため、固定台６０、その他の要素は省略されてい
る。

【００８７】図１０に示されるように、フォトマルチプ
ライア２９のカバー６４とソレノイド５３とは、ジョイ
ント７０によって連結されており、ソレノイド５３へ供
給される電流を制御することによって、フォトマルチプ
ライア２９のカバー６４を、受光部６３の中心軸方向
に、移動させることができるように構成されている。す
なわち、ソレノイド５３に電流が供給されていないとき
には、図１０に示されるように、フォトマルチプライア
２９のカバー６４は、その先端部が、受光部６３よりも
下方に位置する退避位置に位置させられ、フォトマルチ
プライア２９とフィルタ部材３１ａとの間には間隙が形
成される。他方、ソレノイド５３に電流が供給されてい
るときには、フォトマルチプライア２９のカバー６４
は、図１０において、上方に移動され、カバー６４に設
けられた緩衝部材６５がフィルタ部材３１ａのフィルタ
３２ａと接触する遮光位置に保持される。

【００８８】フォトマルチプライア３０のカバー６７も
全く同様に、ソレノイド５４によって、受光部６６の中
心軸に沿って、退避位置と遮光位置との間を、移動可能
に構成されている。

【００８９】したがって、ソレノイド５３およびソレノ
イド５４への電流の供給を断って、フォトマルチプライ
ア２９のカバー６４およびフォトマルチプライア３０の
カバー６７を、それぞれ、退避位置に位置させることに
より、フィルタユニット２８を、フォトマルチプライア
２９の干渉を受けることなく、移動させ、４つのフィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうち、所望の
フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを、フォ
トマルチプライア２９およびフォトマルチプライア３０
に対向する位置に移動させることができる。

【００９０】こうして、４つのフィルタ部材３１ａ、３
１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうち、所望のフィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを、フォトマルチプライア
２９およびフォトマルチプライア３０に対向する位置に
移動させた後に、ソレノイド５３およびソレノイド５４
に電流を供給すると、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に移動する。その結果、フィル
タ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのフィルタ３２
ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄとフォトマルチプライア２
９のカバー６４に形成された緩衝部材６５が接触して、
フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと緩衝部材６
５とが、間隙を介在させることなく、密着し、他方、フ
ィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのフィルタ
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄとフォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８が接触し
て、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと緩衝部
材６５とが、間隙を介在させることなく、密着し、した
がって、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ
と、フォトマルチプライア２９、３０との間の間隙を介
して、励起光が、フォトマルチプライア２９、３０の受
光部６３、６６に入射することを確実に防止して、高い
Ｓ／Ｎ比で、画像を読み取ることが可能になる。さら
に、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと接触す
るのは、カバー６４に形成された緩衝部材６５であり、
フィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄと接触するの
は、カバー６７に形成された緩衝部材であるため、フィ
ルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄおよびフィルタ３
３ａ、３３ｂ、３３ｃが損傷を受けることも確実に防止
することができる。

【００９１】以上のように構成された本実施態様にかか
る画像読み取り装置は、以下のようにして、転写支持体
またはゲル支持体に担持された蛍光画像を読み取り、デ
ィジタル画像データを生成する。

【００９２】まず、画像担体２２である転写支持体ある
いはゲル支持体がステージ２０のガラス板２１上にセッ
トされる。

【００９３】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、試料を標識している蛍光物質の種類が特定さ
れ、転写支持体あるいはゲル支持体に担持された蛍光画
像を読み取るべき旨の指示信号が入力される。

【００９４】キーボード５１に入力された指示信号は、
コントロールユニット５０に入力され、コントロールユ
ニット５０は、指示信号を受けると、メモリ（図示せ
ず）に記憶されているテーブルにしたがって、使用すべ
きレーザ励起光源を決定するとともに、フィルタ部材３
１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのいずれを用いるかを決
定する。

【００９５】たとえば、試料がＣｙ−５およびローダミ
ンによって、選択的に標識されているときは、Ｃｙ−５
は６４０ｎｍの波長のレーザによって、最も効率的に励
起することができ、ローダミンは、５３２ｎｍの波長の
レーザによって、最も効率的に励起することができる蛍
光色素であるから、コントロールユニット５０は第１の
レーザ励起光源１および第２のレーザ励起光源２を選択
するとともに、フィルタ部材３１ａを選択する。

【００９６】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を遮
断し、フォトマルチプライア２９のカバー６４を退避位
置に位置させるとともに、フォトマルチプライア３０の
カバー６７を退避位置に位置させて、フォトマルチプラ
イア２９およびフォトマルチプライア３０とフィルタユ
ニット２８との間に間隙を形成させる。

【００９７】その後、コントロールユニット５０は、フ
ィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、一対
のレール６１、６１に沿って、フィルタユニット２８を
移動させ、フィルタ部材３１ａを、フィルタ３２ａおよ
びフィルタ３３ａが、それぞれ、フォトマルチプライア
２９およびフォトマルチプライア３０に対向するよう
に、位置させる。ここに、フォトマルチプライア２９お
よびフォトマルチプライア３０とフィルタユニット２８
との間には間隙が形成されているから、フォトマルチプ
ライア２９およびフォトマルチプライア３０の干渉を受
けることなく、フィルタユニット２８を移動させること
ができる。

【００９８】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を供
給し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、遮
光位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４に形成された緩衝部材６５とフィルタ部材３１ａの
フィルタ３２ａとを密着させるとともに、フォトマルチ
プライア３０のカバー６７に形成された干渉部材６８と
フィルタ部材３１ａのフィルタ３３ａとを密着させる。

【００９９】その後、コントロールユニット５０は、第
１のレーザ励起光源１および第２のレーザ励起光源２に
駆動信号を出力し、第１のレーザ励起光源１および第２
のレーザ励起光源２を起動させ、６４０ｎｍの波長を有
するレーザ光４および５３２ｎｍの波長を有するレーザ
光４を発生させる。

【０１００】第１のレーザ励起光源１から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ５によって、平行な光と
された後、ミラー６によって反射され、第１のダイクロ
イックミラー７および第２のダイクロイックミラー８を
透過して、光学ヘッド１５に入射する。

【０１０１】一方、第２のレーザ励起光源２から発せら
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平
行な光とされた後、第１のダイクロイックミラー７によ
って反射され、第２のダイクロイックミラー８を透過し
て、光学ヘッド１５に入射する。

【０１０２】したがって、光学ヘッド１５には、第１の
レーザ励起光源１から発せられたレーザ光４と、第２の
レーザ励起光源２から発せられたレーザ光４の双方が入
射する。

【０１０３】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、レンズ１９により、ステージ
２０のガラス板２１上にセットされた画像担体２２であ
る転写支持体あるいはゲル支持体上に集光される。

【０１０４】ステージ２０は、図７に示された走査機構
によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動されるた
め、レーザ光４によって、画像担体２２である転写支持
体あるいはゲル支持体の全面が走査される。

【０１０５】レーザ光４の照射を受けると、画像担体２
２である転写支持体あるいはゲル支持体に含まれた蛍光
物質であるＣｙ−５およびローダミンが励起されて、蛍
光が放出される。

【０１０６】画像担体２２より発せられた蛍光２５は、
レンズ１９によって、平行な光とされた後、穴明きミラ
ー１８によって反射され、凹面ミラー２６に入射して、
凹面ミラー２７に集光される。

【０１０７】凹面ミラー２７に集光された蛍光２５は、
図３に示されるように、凹面ミラー２７によって下方に
反射され、フィルタ部材３１ａに入射する。

【０１０８】フィルタ部材３１ａには、６４０ｎｍ以上
の波長の光を反射し、６４０ｎｍ未満の波長の光を透過
する性質を有するダイクロイックミラー３４ａが設けら
れており、したがって、フィルタ部材３１ａに入射した
光のうち、６４０ｎｍ以上の波長の光は、ダイクロイッ
クミラー３４ａによって反射されて、フィルタ３３ａに
入射し、６４０ｎｍ未満の波長の光は、ダイクロイック
ミラー３４ａを透過して、フィルタ３２ａに入射する。
ここに、蛍光物質が励起光によって、励起されたときに
放出される蛍光の波長は励起光の波長よりも長いため、
転写支持体あるいはゲル支持体に含まれたＣｙ−５が、
第１のレーザ励起光源１から発せられた６４０ｎｍの波
長を有するレーザ光４によって励起されて、発せられた
蛍光がフィルタ３３ａに導かれ、転写支持体あるいはゲ
ル支持体に含まれたローダミンが第２のレーザ励起光源
２から発せられた５３２ｎｍの波長を有するレーザ光４
によって励起されて、発せられた蛍光がフィルタ３２ａ
に導かれる。

【０１０９】その結果、フィルタ３３ａは、６４０ｎｍ
の波長の光をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光
を透過する性質を有しているため、励起光の波長の光が
フィルタ３３ａによってカットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたＣｙ−５から放出された蛍光の
みが、フィルタ３３ａを透過して、フォトマルチプライ
ア３０によって、光電的に検出され、アナログ画像デー
タが生成される。

【０１１０】また、フィルタ３２ａは、５３２ｎｍの波
長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しているため、励起光の波長の光が、フ
ィルタ３２ａによって、カットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたローダミンから放出された蛍光
のみが、フィルタ３２ａを透過して、フォトマルチプラ
イア２９によって、光電的に検出され、アナログ画像デ
ータが生成される。

【０１１１】ここに、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に位置させられ、フォトマルチ
プライア２９のカバー６４に形成された緩衝部材６５と
フィルタ３２ａとが密着し、また、フォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８とフィル
タ３３ａとが密着しており、フォトマルチプライア２９
のカバー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー
６７と、フィルタ部材３１ａとの間に間隙は存在しない
から、フォトマルチプライア２９およびフォトマルチプ
ライア３０とフィルタ部材３１ａとの間の間隙から、励
起光が、フォトマルチプライア２９の受光部６３または
フォトマルチプライア３０の受光部６６に入射して、受
光されることを確実に防止して、高いＳ／Ｎ比で、蛍光
画像を読み取ることが可能になる。

【０１１２】フォトマルチプライア２９およびフォトマ
ルチプライア３０によって生成されたアナログ画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像デー
タに変換され、画像データ処理装置３４に送られる。

【０１１３】他方、画像担体２２である転写支持体ある
いはゲル支持体に含まれている試料が、異なる蛍光物
質、たとえば、Ｃｙ−５とフルオロセインによって標識
されている場合には、以下のようにして、画像担体２２
に担持された蛍光画像が読み取られる。

【０１１４】まず、画像担体２２である転写支持体ある
いはゲル支持体がステージ２０のガラス板２１上にセッ
トされる。

【０１１５】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、画像担体２２に含まれた試料を標識している蛍
光物質の種類、すなわち、ローダミンとフルオロセイン
が特定され、転写支持体あるいはゲル支持体に担持され
た蛍光画像を読み取るべき旨の指示信号が入力される。

【０１１６】ここに、ローダミンは５３２ｎｍの波長の
レーザによって、最も効率的に励起することができ、フ
ルオロセインは、４７３ｎｍの波長のレーザによって、
最も効率的に励起することができる蛍光色素であるか
ら、コントロールユニット５０は第２のレーザ励起光源
２および第３のレーザ励起光源３を選択するとともに、
フィルタ部材３１ｃを選択する。

【０１１７】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を遮
断し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、退
避位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７とフ
ィルタユニット２８との間に間隙を形成する。

【０１１８】その後、コントロールユニット５０は、フ
ィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、一対
のレール６１、６１に沿って、フィルタユニット２８を
移動させ、フィルタ部材３１ｃを、フィルタ３２ｃおよ
びフィルタ３３ｃが、それぞれ、フォトマルチプライア
２９およびフォトマルチプライア３０に対向するよう
に、位置させる。ここに、フォトマルチプライア２９お
よびフォトマルチプライア３０とフィルタユニット２８
との間には間隙が形成されているから、フォトマルチプ
ライア２９およびフォトマルチプライア３０の干渉を受
けることなく、フィルタユニット２８を移動させること
ができる。

【０１１９】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を供
給し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、遮
光位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４に形成された緩衝部材６５とフィルタ部材３１ｃの
フィルタ３２ｃとを密着させるとともに、フォトマルチ
プライア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８と
フィルタ部材３１ｃのフィルタ３３ｃとを密着させる。

【０１２０】その後、コントロールユニット５０は、第
２のレーザ励起光源２および第３のレーザ励起光源３に
駆動信号を出力し、第２のレーザ励起光源２および第３
のレーザ励起光源３を起動させ、５３２ｎｍの波長を有
するレーザ光４および４７３ｎｍの波長を有するレーザ
光４を発生させる。

【０１２１】第２のレーザ励起光源２から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平行な光
とされた後、第１のダイクロイックミラー７によって反
射され、第２のダイクロイックミラー８を透過して、光
学ヘッド１５に入射する。

【０１２２】他方、第３のレーザ励起光源３から発せら
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１１によって、平
行な光とされた後、第２のダイクロイックミラー８によ
って反射され、光学ヘッド１５に入射する。

【０１２３】したがって、光学ヘッド１５には、第１の
レーザ励起光源１から発せられたレーザ光４と、第２の
レーザ励起光源２から発せられたレーザ光４の双方が入
射する。

【０１２４】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、レンズ１９により、ステージ
２０のガラス板２１上にセットされた画像担体２２であ
る転写支持体あるいはゲル支持体上に集光される。

【０１２５】ステージ２０は、図７に示された走査機構
によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動されるた
め、レーザ光４によって、画像担体２２である転写支持
体あるいはゲル支持体の全面が走査される。

【０１２６】レーザ光４の照射を受けると、画像担体２
２である転写支持体あるいはゲル支持体に含まれた蛍光
物質であるローダミンおよびフルオロセインが励起され
て、蛍光が放出される。

【０１２７】画像担体２２より発せられた蛍光２５は、
レンズ１９によって、平行な光とされた後、穴明きミラ
ー１８によって反射され、凹面ミラー２６に入射して、
凹面ミラー２７に集光される。

【０１２８】凹面ミラー２７に集光された蛍光２５は、
図３に示されるように、凹面ミラー２７によって下方に
反射され、フィルタ部材３１ｃに入射する。

【０１２９】フィルタ部材３１ｃには、５３２ｎｍ以上
の波長の光を反射し、５３２ｎｍ未満の波長の光を透過
する性質を有するダイクロイックミラー３４ｃが設けら
れており、したがって、フィルタ部材３１ｃに入射した
光のうち、５３２ｎｍ以上の波長の光は、ダイクロイッ
クミラー３４ｃによって反射されて、フィルタ３３ｃに
入射し、５３２ｎｍ未満の波長の光は、ダイクロイック
ミラー３４ｃを透過して、フィルタ３２ｃに入射する。
前述のように、蛍光物質が励起光によって、励起された
ときに放出される蛍光の波長は励起光の波長よりも長い
ため、転写支持体あるいはゲル支持体に含まれたローダ
ミンが、第２のレーザ励起光源２から発せられた５３２
ｎｍの波長を有するレーザ光４によって励起されて、発
せられた蛍光がフィルタ３３ｃに導かれ、転写支持体あ
るいはゲル支持体に含まれたフルオレセインが第２のレ
ーザ励起光源２から発せられた４７３ｎｍの波長を有す
るレーザ光４によって励起されて、発せられた蛍光がフ
ィルタ３２ｃに導かれる。

【０１３０】その結果、フィルタ３３ｃは、５３２ｎｍ
の波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光
を透過する性質を有しているため、励起光の波長の光が
フィルタ３３ｃによってカットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたローダミンから放出された蛍光
のみが、フィルタ３３ｃを透過して、フォトマルチプラ
イア３０によって、光電的に検出され、アナログ画像デ
ータが生成される。

【０１３１】また、フィルタ３２ｃは、４７３ｎｍの波
長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しているため、励起光の波長の光が、フ
ィルタ３２ｃによって、カットされ、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれたフルオレセインから放出された
蛍光のみが、フィルタ３２ａを透過して、フォトマルチ
プライア２９によって、光電的に検出され、アナログ画
像データが生成される。

【０１３２】ここに、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に位置させられ、フォトマルチ
プライア２９のカバー６４に形成された緩衝部材６５と
フィルタ３２ｃとが密着し、また、フォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８とフィル
タ３３ｃとが密着しており、フォトマルチプライア２９
のカバー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー
６７と、フィルタ部材３１ｃとの間に間隙は存在しない
から、フォトマルチプライア２９およびフォトマルチプ
ライア３０とフィルタ部材３１ｃとの間の間隙から、励
起光が、フォトマルチプライア２９の受光部６３または
フォトマルチプライア３０の受光部６６に入射して、受
光されることを確実に防止して、高いＳ／Ｎ比で、蛍光
画像を読み取ることが可能になる。

【０１３３】フォトマルチプライア２９およびフォトマ
ルチプライア３０によって生成されたアナログ画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像デー
タに変換され、画像データ処理装置３４に送られる。

【０１３４】これに対して、蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体をレーザ
光によって励起して、蓄積性蛍光体シートに担持された
放射性標識物質の位置情報に関するオートラジオグラフ
ィ画像を読み取るときは、まず、蓄積性蛍光体シートが
ステージ２０のガラス板２１上にセットされる。

【０１３５】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、蓄積性蛍光体シートに担持された放射性標識物
質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像を読み
取る旨の指示信号が入力される。

【０１３６】キーボード５１に入力された指示信号は、
コントロールユニット５０に入力され、コントロールユ
ニット５０は、指示信号を受けると、メモリ（図示せ
ず）に記憶されているテーブルにしたがって、第１のレ
ーザ励起光源１を選択するとともに、フィルタ部材３１
ｄを選択する。

【０１３７】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を遮
断し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、退
避位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７とフ
ィルタユニット２８との間に間隙を形成する。

【０１３８】その後、コントロールユニット５０は、フ
ィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、一対
のレール６１、６１に沿って、フィルタユニット２８を
移動させて、フィルタ部材３１ｄを、フィルタ３２ｄお
よび蓋部材３５が、それぞれ、フォトマルチプライア２
９およびフォトマルチプライア３０に対向するように、
位置させる。ここに、フォトマルチプライア２９および
フォトマルチプライア３０とフィルタユニット２８との
間には間隙が形成されているから、フォトマルチプライ
ア２９およびフォトマルチプライア３０の干渉を受ける
ことなく、フィルタユニット２８を移動させることがで
きる。

【０１３９】次いで、コントロールユニット５０は、ソ
レノイド５３およびソレノイド５４への電流の供給を供
給し、フォトマルチプライア２９のカバー６４およびフ
ォトマルチプライア３０のカバー６７を、それぞれ、遮
光位置に位置させ、フォトマルチプライア２９のカバー
６４に形成された緩衝部材６５とフィルタ部材３１ｄの
フィルタ３２ｄとを密着させるとともに、フォトマルチ
プライア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８と
フィルタ部材３１ｄの蓋部材３５とを密着させる。

【０１４０】その後、コントロールユニット５０は、第
１のレーザ励起光源１に駆動信号を出力し、第１のレー
ザ励起光源１を起動させ、６４０ｎｍの波長を有するレ
ーザ光４を発生させる。

【０１４１】第１のレーザ励起光源１から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ５によって、平行な光と
された後、ミラー６によって反射され、第１のダイクロ
イックミラー７および第２のダイクロイックミラー８を
透過して、光学ヘッド１５に入射する。

【０１４２】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、レンズ１９により、ステージ
２０のガラス板２１上にセットされた画像担体２２であ
る蓄積性蛍光体シート上に集光される。

【０１４３】ステージ２０は、図７に示された走査機構
によって、図１において、Ｘ−Ｙ方向に移動されるた
め、レーザ光４によって、画像担体２２である蓄積性蛍
光体シートの全面が走査される。

【０１４４】レーザ光４の照射を受けると、画像担体２
２である蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に含まれた輝尽性蛍光体がが励起されて、輝尽光が放
出される。

【０１４５】画像担体２２より発せられた輝尽光２５
は、レンズ１９によって、平行な光とされた後、穴明き
ミラー１８によって反射され、凹面ミラー２６に入射し
て、凹面ミラー２７に集光される。

【０１４６】凹面ミラー２７に集光された輝尽光２５
は、図３に示されるように、凹面ミラー２７によって下
方に反射され、フィルタ部材３１ｄに入射する。

【０１４７】フィルタ部材３１ｄに入射した輝尽光は、
フィルタ３２ｄに入射する。ここに、フィルタ３２ｄ
は、輝尽性蛍光体から放出される輝尽光の波長域の光の
みを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質を
有しているため、フィルタ３２ｄを通過することによ
り、励起光である６４０ｎｍの波長の光がカットされ、
輝尽性蛍光体から放出された輝尽光のみが、フィルタ３
２ｄを透過して、フォトマルチプライア２９によって、
光電的に検出され、アナログ画像データが生成される。

【０１４８】ここに、フォトマルチプライア２９のカバ
ー６４およびフォトマルチプライア３０のカバー６７
は、それぞれ、遮光位置に位置させられ、フォトマルチ
プライア２９のカバー６４に形成された緩衝部材６５と
フィルタ３２ｄとが密着し、また、フォトマルチプライ
ア３０のカバー６７に形成された緩衝部材６８とフィル
タ部材３１ｄの蓋部材３５とが密着しており、フォトマ
ルチプライア２９のカバー６４およびフォトマルチプラ
イア３０のカバー６７と、フィルタ部材３１ｄとの間に
間隙は存在しないから、フォトマルチプライア２９およ
びフォトマルチプライア３０とフィルタ部材３１ｄとの
間の間隙から、励起光が、フォトマルチプライア２９の
受光部６３、フォトマルチプライア３０の受光部６６に
入射して、受光されることを確実に防止して、高いＳ／
Ｎ比で、蛍光画像を読み取ることが可能になる。

【０１４９】フォトマルチプライア２９およびフォトマ
ルチプライア３０によって生成されたアナログ画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像デー
タに変換され、画像データ処理装置３４に送られる。

【０１５０】本実施態様によれば、画像読み取り装置
は、複数のフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１
ｄを備えたフィルタユニット２８を有し、画像担体２２
の種類および試料を標識している標識物質の種類によっ
て、所望のフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１
ｄを選択的に使用して、励起光をカットしているので、
転写支持体あるいはゲル支持体が担持している蛍光画像
および蓄積性蛍光体シートが担持している放射性標識物
質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像の双方
を読み取ることができるだけでなく、効率的に励起する
ことのできる波長を異にする種々の蛍光物質によって標
識された試料の蛍光画像を読み取ることが可能になる。
しかも、本実施態様によれば、フォトマルチプライア２
９およびフォトマルチプライア３０は、それぞれ、受光
部６３、６６の中心軸方向に移動可能で、フィルタユニ
ット２８に備えられたいずれかのフィルタ部材３１ａ、
３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを選択するために、フィルタユ
ニット２８を移動させるときは、フィルタユニット２８
と干渉しない退避位置に位置し、フォトマルチプライア
２９、３０が、蛍光あるいは輝尽光を検出するときは、
フィルタユニット２８を構成するフィルタ部材３１ａ、
３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのフィルタ３２ａ、３２ｂ、３
２ｃ、３２ｄおよびフィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ
と、間隙を形成することなく、密着する遮光位置に位置
するカバー６４、６７を備えているので、フォトマルチ
プライア２９、３０とフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３
１ｃ、３１ｄとの間の間隙から、輝尽光が、フォトマル
チプライア２９の受光部６３、フォトマルチプライア３
０の受光部６６に入射して、受光されることを確実に防
止して、高いＳ／Ｎ比で、蛍光画像を読み取ることが可
能になる。

【０１５１】さらに、本実施態様によれば、カバー６４
およびカバー６７には、それぞれ、緩衝部材６５および
緩衝部材６８が形成され、カバー６４およびカバー６７
が遮光位置にあるときに、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３
２ｃ、３２ｄと接触するのは、カバー６４に形成された
緩衝部材６５であり、フィルタ３３ａ、３３ｂ、３３
ｃ、３３ｄと接触するのは、カバー６７に形成された緩
衝部材であるため、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、
３２ｄおよびフィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃが損傷を
受けることも確実に防止することができる。

【０１５２】本発明は、以上の実施態様に限定されるこ
となく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることはいうまでもない。

【０１５３】たとえば、前記実施態様においては、サザ
ン・ブロット・ハイブリタイゼーション法を利用した遺
伝子の電気泳動画像を、蛍光画像検出システムにしたが
って、転写支持体やゲル支持体に記録し、また、オート
ラジオグラフィ画像検出システムにしたがって、蓄積性
蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録し、こ
れらを光電的に読み取る場合につき、説明を加えたが、
本発明は、かかる画像の読み取りに限定されることな
く、たとえば、蛍光検出システムによって、ゲル支持体
あるいは転写支持体に記録された蛍光物質の他の画像や
蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価な
どをおこなうための蛍光物質の画像の読み取りや、蛋白
質の薄層クロマトグラフィ（ＴＬＣ）により生成され、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録
されたオートラジオグラフィ画像、ポリアクリルアミド
ゲル電気泳動法によって、蛋白質の分離、同定、あるい
は、分子量、特性の評価などをおこなうために、蓄積性
蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された
オートラジオグラフィ画像、実験用マウスにおける投与
物質の代謝、吸収、排泄の経路、状態などを研究するた
めに、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層
に記録されたオートラジオグラフィ画像などの蓄積性蛍
光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された他
のオートラジオグラフィ画像の読み取りはもとより、電
子顕微鏡を用いて生成され、蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に記録された金属あるいは非金属
試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織な
どの電子顕微鏡画像、さらには、金属あるいは非金属試
料などの蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に記録された放射線回折画像、蓄積性蛍光体シートに
形成された輝尽性蛍光体層に記録された化学発光画像な
どの読み取りにも、広く適用することができる。

【０１５４】また、前記実施態様においては、カバー６
４およびカバー６７は、それぞれ、ソレノイド５３およ
びソレノイド５４によって、遮光位置と退避位置との間
で、移動されているが、カバー６４およびカバー６７を
移動させる手段は、ソレノイドに限定されるものではな
く、モータなどの他の駆動手段を使用することもでき
る。

【０１５５】さらに、前記実施態様においては、画像読
み取り装置は、２つのフォトマルチプライア２９、３０
を備えているが、２種類の励起波長の異なる蛍光物質を
用いて、試料を選択的に標識する必要がない場合には、
単一のフォトマルチプライアを備えていればよく、ま
た、３種類の励起波長の異なる蛍光物質を用いて、試料
を選択的に標識し、蛍光画像を読み取る場合には、３つ
以上のフォトマルチプライアを設けるようにすることも
できる。ここに、単一のフォトマルチプライアが設けら
れている場合には、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄは単一のフィルタを有していればよく、３つ
以上のフォトマルチプライアが設けられている場合に
は、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄに、
さらに、ダイクロイックミラーを設けるとともに、フォ
トマルチプライアの数に応じたフィルタを設けることが
必要である。

【０１５６】また、前記実施態様においては、画像読み
取り装置は、第１のレーザ励起光源１、第２のレーザ励
起光源２および第３のレーザ励起光源３を備えている
が、３つのレーザ励起光源を備えていることは必ずしも
必要がなく、転写支持体あるいはゲル支持体に担持され
た蛍光画像と、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に記録された放射性標識物質の位置情報に関す
るオートラジオグラフィ画像、蓄積性蛍光体シートに形
成された輝尽性蛍光体層に記録された金属あるいは非金
属試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織
などの電子顕微鏡画像、金属あるいは非金属試料などの
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録
された放射線回折画像および蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に記録された化学発光画像の双方
を読み取り可能に構成されていれば足り、たとえば、第
２のレーザ励起光源２を設けなくてもよく、第１のレー
ザ励起光源１のみを設けて、６４０ｎｍの波長のレーザ
光で効率よく励起可能なＣｙ−５などを用いて、試料を
標識して生成した蛍光画像ならびに蓄積性蛍光体シート
に形成された輝尽性蛍光体層に記録された放射性標識物
質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像、電子
顕微鏡画像、放射線回折画像および化学発光画像を読み
取り可能に構成することもできる。

【０１５７】さらに、前記実施態様においては、第１の
レーザ励起光源１として、６４０ｎｍの波長のレーザ光
４を発する半導体レーザ光源を用いているが、６４０ｎ
ｍの波長のレーザ光４を発する半導体レーザ光源に代え
て、６３３ｎｍの波長を有するレーザ光４を発するＨｅ
−Ｎｅレーザ光源あるいは６３５ｎｍのレーザ光４を発
する半導体レーザ光源を用いてもよい。

【０１５８】また、前記実施態様においては、第２のレ
ーザ励起光源２として、５３２ｎｍのレーザ光を発する
レーザ光源を用い、第３のレーザ励起光源３として、４
７３ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源を用いている
が、励起する蛍光物質の種類に応じて、第２のレーザ励
起光源２として、５３０ないし５４０ｎｍのレーザ光を
発するレーザ光源を、第３のレーザ励起光源３として、
４７０ないし４８０ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源
を、それぞれ、用いることもできる。

【０１５９】さらに、前記実施態様においては、ステー
ジ２０を静止状態に維持し、走査機構により、光学ヘッ
ド１５を移動させることによって、レーザ光４によっ
て、画像担体２２の全面を走査しているが、光学ヘッド
１５を静止状態に維持し、ステージ２０を移動させて、
レーザ光４により、画像担体２２の全面を走査するよう
にようにして、また、光学ヘッド１５を、図１におい
て、Ｘ方向にのみ移動させるとともに、ステージ２０を
Ｙ方向に移動させて、レーザ光４によって、画像担体２
２の全面を走査するようにしてもよい。

【０１６０】また、前記実施態様においては、穴１７が
形成された穴明きミラー１８を用いているが、穴１７に
代えて、レーザ光４を透過可能なコーティングを施すこ
ともできる。

【０１６１】さらに、前記実施態様においては、光検出
器として、フォトマルチプライア２９およびフォトマル
チプライア３０を用いて、画像担体２２から発せられた
蛍光あるいは輝尽光を光電的に検出しているが、本発明
において用いられる光検出器としては、蛍光あるいは輝
尽光を光電的に検出可能であればよく、フォトマルチプ
ライアに限らず、ＣＣＤなどの他の光検出器を用いるこ
とができる。

【０１６２】また、前記実施態様においては、フィルタ
部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、それぞれ、ダイクロイ
ックミラー３４ａ、３４ｂ、３４ｃを備え、ダイクロイ
ックミラー３４ａ、３４ｂ、３４ｃによって、画像担体
２２から発せられた蛍光を、フィルタ３２ａ、３２ｂ、
３２ｃおよびフィルタ３３ａ、３３ｂ、３３ｃに指向さ
せるように構成されているが、ダイクロイックミラー３
４ａ、３４ｂ、３４ｃに代えて、任意のビームスプリッ
ターを用いることができる。

【０１６３】

【発明の効果】本発明によれば、フィルタユニットに取
り付けられた複数のフィルタを選択的に使用して、励起
光をカットする画像読み取り装置であって、励起光が、
フィルタユニットと光検出器との間の間隙から、光検出
器に入射することを防止して、高いＳ／Ｎ比で、画像を
読み取ることのできる画像読み取り装置を提供すること
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像読み取り装置の略斜視図である。

【図２】図２は、フォトマルチプライア近傍の詳細を示
す略斜視図である。

【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った略断面図であ
る。

【図４】図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った略断面図であ
る。

【図５】図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った略断面図であ
る。

【図６】図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った略断面図であ
る。

【図７】図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図であ
る。

【図８】図８は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像読み取り装置の制御系、入力系および駆動系を示すブ
ロックダイアグラムである。

【図９】図９は、フィルタユニット、フォトマルチプラ
イアおよびフォトマルチプライアの詳細を示す略斜視図
である。

【図１０】図１０は、フォトマルチプライアとフィルタ
ユニットの詳細を示す略斜視図である。

【符号の説明】

１ 第１のレーザ励起光源 ２ 第２のレーザ励起光源 ３ 第３のレーザ励起光源 ４ レーザ光 ５ コリメータレンズ ６ ミラー ７ 第１のダイクロイックミラー ８ 第２のダイクロイックミラー ９ ミラー １０ コリメータレンズ １１ コリメータレンズ １２ ミラー １３ ミラー １５ 光学ヘッド １６ ミラー １７ 穴明きミラー １８ 穴 １９ 凸レンズ ２０ ステージ ２１ ガラス板 ２２ 画像担体 ２５ 輝尽光または蛍光 ２６ 凹面ミラー ２７ 凹面ミラー ２８ フィルタユニット ２９ フォトマルチプライア ３０ フォトマルチプライア ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ フィルタ部材 ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ フィルタ ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ フィルタ ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ ダイクロイックミラー ３５ 蓋部材 ３６ Ａ／Ｄ変換器 ３７ 画像データ処理装置 ４０ 基板 ４１ 副走査パルスモータ ４２ レール ４３ 基板 ４４ ロッド ４５ 主走査パルスモータ ４６ エンドレスベルト ４７ リニアエンコーダ ４８ スリット ５０ コントロールユニット ５１ キーボード ５２ フィルタユニットモータ ５３ ソレノイド ５４ ソレノイド ６０ 固定台 ６１ 一対のレール ６３ 受光部 ６４ カバー ６５ 緩衝部材 ６６ 受光部 ６７ カバー ６８ 緩衝部材 ７０ ジョイント ７１ ジョイント

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 1/00 ４２０ Ｇ０６Ｔ 1/00 ４２０Ｃ ５Ｂ０４７ Ｇ２１Ｋ 4/00 Ｇ２１Ｋ 4/00 Ｌ ５Ｃ０７２ Ｈ０４Ｎ 1/113 Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４Ｚ Ｆターム(参考） 2G020 AA04 BA02 BA03 BA14 CA01 CB04 CB23 CB43 CC26 CC47 CC55 CD23 CD34 CD41 CD52 2G043 AA03 BA16 CA03 DA02 DA05 EA01 EA19 FA01 GA04 GB01 GB03 GB19 GB21 HA01 HA02 HA03 HA09 JA03 KA02 KA05 KA09 LA02 MA04 MA11 2G083 AA03 AA04 AA09 AA10 BB04 CC09 CC10 DD13 DD16 EE02 2G088 EE27 EE29 FF05 FF20 GG17 GG18 GG30 JJ01 JJ09 JJ22 JJ37 KK32 LL02 LL11 LL12 2H013 AC05 5B047 AA15 AA17 BA01 BB08 BC05 BC07 BC09 BC12 BC14 CA17 5C072 AA01 BA11 CA06 DA02 DA06 DA09 DA15 DA21 DA23 EA02 HA02 VA01

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つのレーザ励起光源と、画
   像担体が載置されるステージと、前記少なくとも１つの
   レーザ励起光源から発せられたレーザ光により、前記画
   像担体上を走査して、前記レーザ光によって、前記画像
   担体を励起する走査機構と、互いに透過波長を異にする
   少なくとも１つのフィルタを備えた少なくとも１つのフ
   ィルタ部材を備えたフィルタユニットと、前記画像担体
   が励起されて、発せられ、前記少なくとも１つのフィル
   タを透過した光を光電的に検出する少なくとも１つの光
   検出器を備え、前記フィルタユニットが、前記少なくと
   も１つのフィルタ部材が選択的に前記画像担体から発せ
   られた光の光路内に位置するように移動可能に構成さ
   れ、さらに、前記フィルタユニットが移動されるとき
   は、前記フィルタユニットと干渉しない退避位置に保持
   され、前記少なくとも１つの光検出器が前記画像担体か
   ら発せられた光を光電的に検出するときは、前記少なく
   とも１つの光検出器と前記画像担体から発せられた光の
   光路内に位置する前記少なくとも１つのフィルタ部材と
   の間の間隙を覆う遮光位置に保持される少なくとも１つ
   の遮光部材を備えたことを特徴とする画像読み取り装
   置。
2. 【請求項２】 さらに、前記フィルタユニットを移動さ
   せるフィルタユニット移動手段と、前記少なくとも１つ
   の遮光部材を、前記退避位置と前記遮光位置との間で移
   動させる遮光部材移動手段を備えたことを特徴とする請
   求項１に記載の画像読み取り装置。
3. 【請求項３】 前記少なくとも１つの遮光部材が、緩衝
   部材を備え、前記遮光位置に位置するときに、前記少な
   くとも１つの遮光部材の前記緩衝部材が、前記少なくと
   も１つのフィルタ部材の前記少なくとも１つのフィルタ
   と当接するように構成されたことを特徴とする請求項１
   または２に記載の画像読み取り装置。
4. 【請求項４】 前記少なくとも１つの遮光部材が、前記
   少なくとも１つの光検出器のカバーとして、前記少なく
   とも１つの光検出器と一体的に構成されたことを特徴と
   する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像読み
   取り装置。
5. 【請求項５】 前記少なくとも１つの光検出器が第１の
   光検出器と第２の光検出器を含むとともに、前記第１の
   光検出器および前記第２の光検出器に対応して、前記少
   なくとも１つの遮光部材が第１の遮光部材と第２の遮光
   部材を含み、前記少なくとも１つのフィルタ部材が、互
   いに透過波長を異にする第１のフィルタおよび第２のフ
   ィルタとビームスプリッターとを備え、前記ビームスプ
   リッターが、前記画像担体から発せられた光を、前記第
   １のフィルタおよび前記第２のフィルタに指向させるよ
   うに構成されるとともに、前記第１の遮光部材および前
   記第２の遮光部材が、それぞれ、前記フィルタユニット
   が移動されるときは、前記フィルタユニットと干渉しな
   い退避位置に保持され、前記第１の光検出器および前記
   第２の光検出器が前記画像担体から発せられた光を光電
   的に検出するときは、前記第１の遮光部材が前記第１の
   光検出器と前記第１のフィルタとの間隙を覆う遮光位置
   に保持され、前記第２の遮光部材が前記第２の光検出器
   と前記第２のフィルタとの間隙を覆う遮光位置に保持さ
   れるように構成されたことを特徴とする請求項１ないし
   ４のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
6. 【請求項６】 前記少なくとも１つのフィルタ部材が、
   第１のフィルタ部材および第２のフィルタ部材を含み、
   前記第１のフィルタ部材および前記第２のフィルタ部材
   が、それぞれ、互いに透過波長を異にする第１のフィル
   タおよび第２のフィルタとビームスプリッターとを備
   え、前記第１のフィルタ部材の前記第１のフィルタおよ
   び前記第２のフィルタの一方が、前記第２のフィルタ部
   材の前記第１のフィルタおよび前記第２のフィルタの透
   過波長と異なる透過波長を有することを特徴とする請求
   項１ないし５のいずれか１項に記載の画像読み取り装
   置。
7. 【請求項７】 前記少なくとも１つのフィルタ部材が、
   さらに、互いに透過波長を異にする第１のフィルタおよ
   び第２のフィルタとビームスプリッターとを備えた第３
   のフィルタ部材を含み、前記第１のフィルタ部材の前記
   第１のフィルタおよび前記第２のフィルタの一方が、前
   記第２のフィルタ部材の前記第１のフィルタおよび前記
   第２のフィルタの透過波長と異なる透過波長を有し、前
   記第３のフィルタ部材の前記第１のフィルタおよび前記
   第２のフィルタの一方が、前記第２のフィルタ部材の前
   記第１のフィルタおよび前記第２のフィルタの透過波長
   と異なる透過波長を有していることを特徴とする請求項
   ６に記載の画像読み取り装置。