JP2001272760A

JP2001272760A - ハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置

Info

Publication number: JP2001272760A
Application number: JP2000083326A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Kobayashi; 弘明小林
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-03-24
Filing date: 2000-03-24
Publication date: 2001-10-05

Abstract

(57)【要約】【課題】ハロゲン化銀写真感光材料用処理液を出射す
るにおいて、大きな射出量が安定して得られ、迅速適性
のあるハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置を提供
することを課題とする。【解決手段】噴射ヘッド１７４が、ノズル穴１７８ａ
と、マニホールド１７７とで構成され、マニホールド１
７７の体積V(c m³)と、噴射速度SV(cm/s)の比(SV/V)が
少なくとも100以上に設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感材材料を露光
後、前記感材材料に処理液を噴射して処理するハロゲン
化銀写真感光材料用自動現像装置に関し、さらに詳しく
は、高速処理性に優れ、連続射出安定性に優れ、ノズル
穴の目詰まりを防止し、ノズル穴周縁の汚れ等による射
出不良が発生しないハロゲン化銀写真感光材料用自動現
像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ミニラボ店の急激な増加により、
ミニラボ一台当たりの感光材料の処理量が少なくなり、
処理槽内の処理液の液更新率が低下している。

【０００３】したがって、理液が劣化しやすく安定した
処理性能を保てなくなりやすい。また、機器洗浄等のメ
ンテナンスや日常管理をしなくてもよいミニラボの要望
も高まっている。

【０００４】このため、ハロゲン化銀写真感光材料を処
理する処理液を密閉性の高い容器(例えば、インクジェ
ットヘッド)に収容して、処理液を感材の乳剤面に気相
を介して供給することが特開平6-324455号公報に開示さ
れている。

【０００５】しかし、インクジェットヘッドは、一般に
微細な画像を形成する必要があるので、非常に小さい液
滴を噴霧するように構成され、供給される液の量がかな
り少なく設定されている。このため、従来のインクジェ
ットヘッドをそのまま使用したのでは、感材の乳剤面へ
供給する処理液が不足して、処理を行うために必要な処
理成分(例えば、発色現像試薬など)が絶対的に不足し、
処理工程での反応を完全に終了させることが困難とな
る。例えば、米国特許4901093号に記載されているイン
クジェットの噴射ノズル(ノズル板)の数を増して高速処
理能力のものであっても、ハロゲン化銀写真感光材料を
処理する処理液の場合は、供給液量が充分でない。

【０００６】さらに安定した出射を維持するにはヘッド
部の洗浄等のメンテナンスが必要であったり、ノズル穴
の目詰まりが発生しやすいことがわかった。インクジェ
ットプリンタでは、ノズル穴の目詰まりを防止するため
に、流路にフィルタを設けたり、ノズル面の乾燥を防止
したり、あるいは、定期的にパージをかけている。

【０００７】ノズル穴の通常の目詰まりの発生は、イン
クが非常に乾燥しやすく、乾燥により粘度アップのため
である。一方、ハロゲン化銀写真観光用材料の処理液の
場合は、乾燥による粘度のアップはさほど大きくない
が、成分の析出による目詰まりであることがわかった。

【０００８】また、ハロゲン化銀写真感光用材料の処理
液は、感光材料に噴霧したときの反応性をアップするた
め、表面張力を低く設定している。このためノズル面が
インクジェットにより濡れやすい傾向であることがわか
ってきた。

【０００９】特開平6-324455号公報に記載の技術は、主
としてレドックス増幅処理用の感材を処理するための技
術である。レドックス増幅処理用の感光材料は塗布され
た銀量が通常の感光材料に比べて圧倒的に少ないため
に、本発明が目的とする通常の感光材料の処理に適用し
ても不十分な効果しか得られず、実用に供しない。

【００１０】特開平9-211832号公報に記載の技術は、熱
現像方式でのインクジェット方式の転用であり、本発明
のハロゲン化銀写真処理特有の連続出射安定性等の問題
を解決するには至っていない。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】近年の処理の迅速化の
要望が高まり、ミニラボ店が急激に増加している。こう
いう状況のなかで、管理が簡潔で高速処理が可能でかつ
迅速な処理が望まれている。しかし、前述のインクジェ
ットヘッドは、もともと非常に小さな液滴を噴霧するた
めに構成されているので、反応に必要な処理液の供給が
充分ではない。

【００１２】一方、長時間にわたり、複数ノズル穴のイ
ンクジェットヘッドを負荷の大きい使い方(全ノズル穴
から同時に出射する等)をすると、必要量を安定して供
給することが困難である。このため処理液の出射量を大
幅に増加させると共に安定した射出を行うことが必須の
技術となる。

【００１３】また、連続して処理する処理速度がインク
ジェットの場合に比べ速いので、液中に気泡混入しやす
いことが新たにわかった。つまり、これによってチャン
バ内の圧力損失があり、出射不良が発生する。また、処
理液の場合発生した気泡が容易にチャンバ外へ出て行か
ないことが判明した。

【００１４】特開平8-206569号公報には、スプレーバー
を用いて写真感光材料に処理液を付与する方法が開示さ
れているが。これによって処理液を大幅に増加させるこ
とが可能になるが、気泡の混入や不溶物の混入によるミ
ストの発生が問題になることがわかった。

【００１５】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
ので、その第１の課題は、ハロゲン化銀写真感光材料用
処理液を出射するにおいて、大きな射出量が安定して得
られ、迅速適性のあるハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置を提供することにある。

【００１６】第２の課題は、目詰まり等による射出不良
や射出方向の曲がりがなく、現像ムラの発生がないハロ
ゲン化銀写真感光材料用自動現像装置を提供することに
ある。

【００１７】第３の課題は、ミストの発生がなく、メン
テナンス性に優れたハロゲン化銀写真感光材料用自動現
像装置を提供することにある。第４の課題は、低排液量
の環境負荷の小さいハロゲン化銀写真感光材料用自動現
像装置を提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本願発明者は、上記各問
題点を解決するために様々な検討を行い、下記の構成に
より達成できることを見出した。

【００１９】(1) 感材材料を露光後、前記感材材料に処
理液を噴射して処理するハロゲン化銀写真感光材料用自
動現像装置において、感材材料を露光後、前記感材材料
に処理液を噴射して処理するハロゲン化銀写真感光材料
用自動現像装置において、前記処理液を加圧する加圧手
段と、該加圧手段で加圧された処理液を噴射する噴射ヘ
ッドと、前記加圧手段から前記噴射ヘッドへの前記処理
液の流路を開閉する制御弁とを有し、前記噴射ヘッド
が、ノズル穴と、マニホールドとで構成され、前記噴射
ヘッドが、ノズル穴と、マニホールドとで構成され、前
記マニホールドの体積V(cm³)と、噴射速度SV(cm/s)の比
(SV/V)が少なくとも100以上に設定されたことを特徴と
するハロゲン化銀写真感光材料用自動現像器。

【００２０】前記処理液を加圧する加圧手段と、該加圧
手段で加圧された処理液を噴射する噴射ヘッドと、前記
加圧手段から前記噴射ヘッドへの前記処理液の流路を開
閉する制御弁とを有することにより、処理液を出射する
において、大きな射出量が安定して得られ、迅速適性の
あるハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置を実現で
き、また、低排液量の環境負荷の小さいハロゲン化銀写
真感光材料用自動現像装置を実現できる。前記噴射ヘッ
ドが、ノズルと、マニホールドとで構成され、前記マニ
ホールドの体積V(cm³)と、噴射速度SV(cm/s)の比(SV/V)
が少なくとも100以上に設定されたことにより、マニホ
ールド内の圧力損失を抑えると共に、良好な噴射がで
き、ノズル穴の目詰まり及びミストの発生がない。

【００２１】(2) 前記噴射ヘッドのノズル穴の流れ抵抗
(hv値)が、前記制御弁の流れ抵抗より大きいことを特徴
とする(1)記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像
装置。

【００２２】前記噴射ヘッドのノズル穴の流れ抵抗(hv
値)が、前記制御弁の流れ抵抗より大きいことにより、
ノズル内に気泡が混入しにくく、流量を良好に検出でき
る。 (3) 前記噴射ヘッドのノズル穴の周縁をふき取るワイプ
機構を設けたことを特徴とする(1)または(2)のハロゲン
化銀写真感光材料用自動現像装置。

【００２３】前記噴射ヘッドのノズルの周縁をふき取る
ワイプ機構を設けたことにより、目詰まり等による射出
不良や射出方向の曲がりがなく、現像ムラの発生がな
い。 (4) 噴射休止時に、前記噴射ヘッドのノズル穴を覆うキ
ャップ機構を設けたことを特徴とする(1)乃至(3)のいず
れかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装
置。

【００２４】噴射休止時に、前記噴射ヘッドのノズル穴
を覆うキャップ機構を設けたことにより、ノズル穴が乾
燥し、ノズル穴の目詰まり等による射出不良や射出方向
の曲がりがなく、現像ムラの発生がない。

【００２５】(5) 前記処理液への加圧が0.2〜2.0kgf/cm
²であることを特徴とする(1)乃至(4)のいずれかに記載
のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置。処理液へ
の加圧が0.2〜2.0kgf/cm²であることにより、噴射の安
定性が向上する。即ち、加圧が低すぎると目詰まり等に
よる噴射不良が発生しやすく、高すぎるとミストが発生
しやすい。

【００２６】(6) 前記マニホールドへの入り口付近に流
路の分岐を設けたことを特徴とする(1)乃至(5)のいずれ
かに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置。
前記マニホールドへの入り口付近に流路の分岐を設け、
この分岐から処理液以外の液体、例えば、水等を流すこ
とによりノズル穴のパージを行なうことができる。

【００２７】(7) 前記制御弁の手前にフィルタを設ける
ことを特徴とする請求項(1)乃至(6)のいずれかに記載の
ハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置。前記制御弁
の手前にフィルタを設けることにより、処理液中のノズ
ル穴を詰まらせるような夾雑物を捕集でき、目詰まり等
による射出不良や射出方向の曲がりがなく、現像ムラの
発生がない。

【００２８】なお、本発明での処理液とは、ハロゲン化
写真感光材料用自動現像装置で用いられる通常の処理液
に限定するものではなく、それ単独では、処理反応を完
了できない液も含み、感光材料の処理に寄与しうる成分
を含有する溶液の全てを指し、単なる水も含む。

【００２９】ここでいう、感光材料に寄与しうる成分と
は、例えば、発色現像主薬、アルカリ剤は勿論のこと、
界面活性剤など処理反応にあまり寄与しない成分も含
む。さらに、本発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置においては、処理工程の処理液に必要な成分の
すべてを含む液を一度に供給してもよいし、必要な成分
を複数の液に含有させて別々に感光材料に供給してもよ
い。

【００３０】また、複数の液を別々に供給する場合に
は、全ての液の供給が完了する時間はできるだけ短いほ
うが処理の迅速性の点で好ましく、例えば、5秒以内、
更には、1秒以内であることが好ましい。

【００３１】本発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置では、処理液の溶質濃度が0.2重量%以上であ
る。また、0.4重量%から20重量%が好ましく、特に好ま
しくは、1.0重量%〜10重量%である。

【００３２】本発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置は、処理液供給手段からの処理液量が感光材料
1m²当たり10ml/m²〜100ml/m²であることが好ましく、更
には、15ml/m²〜50ml/m²であることが処理液供給後の感
材乳剤面の液だれ防止の面から好ましい。

【００３３】複数の処理液を感光材料に供給する場合に
は、複数の処理液供給手段を設け、第1処理液供給手段~
感光材料に処理液を供給し、その後、第2処理液供給手
段から処理液を供給してもよい。

【００３４】本発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置は、現像処理工程、特に発色現像処理工程に適
用されることが好ましいが、本発明の発色現像液とは、
その液単独で発色現像反応を完了させる能力がない液の
ことも含む。例えば、発色現像主薬と保恒剤のみの液、
アルカリ剤のみの液、界面活性剤のみの液、単なる水も
含む。

【００３５】その単独液で、発色現像反応を完了する能
力を持つ処理液を感材の乳剤面に供給してもよいが、発
色現像反応に必要な成分を別々の複数の処理液に含有さ
せ、別々に供給してもよいが、感材の乳剤面上で混合し
て発色現像処理を行ってもかまわない。複数の処理液に
必要な成分を含有させ、別々に供給する発色現像処理の
ほうが成分の高濃度化が可能となり、迅速処理の観点よ
り好ましい。

【００３６】発色現像処理工程の処理時間は5秒以上、
特に、8秒以上が発色現像処理反応を安定的に完了させ
る上で好ましく、また、180秒以下、更には、60秒以
下、特には20秒以下であることが、発色現像液の劣化、
発色現像液の乾燥などの観点から好ましい。

【００３７】ここでいう発色現像処理工程の処理時間と
は、感材が乳剤面に発色現像液を最初に供給されてから
次の工程(例えば、漂白工程、漂白定着工程)の処理液を
供給または次の工程の処理液に浸漬されるまでの時間の
ことを指す。

【００３８】本発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置で処理される感材の例としては、ヨウ臭化銀ま
たは臭化銀を含有するハロゲン化銀カラー写真感光材料
や、ハロゲン化銀モノクロ写真感光材料などが挙げられ
るが、より好ましい例として、塩化銀乳剤を含有するハ
ロゲン化銀カラー写真感光材料やハロゲン化銀モノクロ
写真感光材料が挙げられる。さらに90%モル以上が塩化
銀からなるハロゲン化銀乳剤を含有する乳剤層を少なく
とも一層持つことが好ましい。さらに好ましくは、95〜
100モル%、もっとも好ましくは98〜100モル%が塩化銀か
らなるハロゲン化銀乳剤であることが処理進行性の観点
から好ましい。

【００３９】本発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置には、感光材料を加熱する手段を有することが
好ましい。加熱手段としては、熱ドラム、熱ベルト、ド
ライヤー、赤外線、高周波の電磁波などを方法が挙げら
れる。

【００４０】感材は処理液が供給される前、された後な
ど、いつ加熱されてもよいが、処理の迅速性の観点か
ら、処理液が供給される前に加熱されることが望まし
い。加熱された感材の温度は35℃以上が好ましく、さら
に処理の迅速性の観点から40℃以上であることがより好
ましい。また、感材の耐熱性などから100℃以下である
ことが好ましく、さらに80℃以下であることがより好ま
しい。処理される感材の乳剤面への悪影響を防止するた
めに、感材は乳剤面とは逆の面から加熱されることが好
ましい。

【００４１】本発明の噴射ヘッドは、感材を処理液で処
理する処理工程であれば、どの工程でも用いてもよい
が、定着、安定工程など不要物を感材から初居する処理
工程で用いるよりも、現像工程、発色現像工程、漂白工
程など色素生成や酸化反応を起こす処理工程に用いられ
ることが好ましい。これらの処理工程の中でも、現像工
程、発色現像工程がより好ましく、さらに、現像主薬の
酸化によりタールが発生することなど保存性の観点から
発色現像工程が特に好ましい。

【００４２】

【発明の実施の形態】次に図面を用いて本発明の実施の
形態例を説明する。最初に、図３を用いて、本実施の形
態例のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置の全体
構成を説明する。

【００４３】図において、ハロゲン化銀写真感光材料用
自動現像装置１００は、画像入力手段として、原稿画像
を光学的に読み取るスキャナー１１０,原稿フィルムを
光学的に読み取るスキャナー１１２,MOドライブ１１４,
デジタルカメラ入力端子(例えば、USBやIEEE1 394等)１
１６を備えている。

【００４４】また、入力された画像データを処理するた
めに、入力された画像を表示するCRT１２０を備えてい
る。ハロゲン化銀写真感光材料Pは、ロールの形態で給
紙部１３０に備えられ、給紙部１３０から繰り出された
ハロゲン化写真感光材料Pは、カッター部１４０で、所
定の長さにカットされ、露光部１５０へ搬送される。

【００４５】ここで、露光により、ハロゲン化銀写真感
光材料Pには入力された画像に応じた潜像が形成され
る。露光が終了したハロゲン化銀写真感光材料Pは、現
像部１６０へ搬送される。

【００４６】本実施の形態例の装置の現像部１６０は、
３つの処理工程を有している。即ち、発色現像工程(P1)
と、定着漂白工程(P2)と、安定工程(P3)である。各工程
P1,P2,P3は、実質的に密閉された構造体１６１,１６２,
１６３内に設けられている。

【００４７】発色現像工程P1には、発色現像処理液をハ
ロゲン化銀写真感光材料Pへ噴霧する２つの噴霧手段１
７１,１７１′が設けられている。定着漂白工程P2に
は、漂白処理液をハロゲン化銀写真感光材料Pへ噴霧す
る噴霧手段１７２と、定着処理液をハロゲン化銀写真感
光材料Pへ噴霧する噴霧手段１７２′とが設けられてい
る。

【００４８】安定工程P3には、安定処理液をハロゲン化
銀写真感光材料Pへ噴霧する２つの噴霧手段１７３,１７
３′が設けられている。現像部１６０で現像処理された
ハロゲン化銀写真感光材料Pは、乾燥部３００で乾燥さ
れ、装置外へ排出される。

【００４９】次に、図４を用いて図３の現像部１６０の
詳細な説明を行う。ハロゲン化銀写真感光材料Pは、搬
送ローラ対１７５によって、挟持搬送されるようになっ
ている。

【００５０】発色現像工程P1が設けられる構造体１６１
内には、構造体１６１内を加熱する加熱手段として、構
造体１６１内の空気を加熱する遠赤外線ヒータ１８１
と、搬送ローラ対１７５で搬送されるハロゲン化銀写真
感光材料Pを加熱するパネルヒータ１９１が設けられて
いる。

【００５１】そして、構造体１６１には、内部の空気を
縦貫させる循環手段としてファン２０１が設けられてい
る。更に、構造体１６１には、内部の温度を検出する温
度センサ２１１が設けられている。

【００５２】定着漂白工程P2が設けられる構造体１６２
内には、構造体１６２内を加熱する加熱手段として、構
造体１６２内の空気を加熱する遠赤外線ヒータ１８２
と、搬送ローラ対１７５で搬送されるハロゲン化銀写真
感光材料Pを加熱するパネルヒータ１９２が設けられて
いる。

【００５３】そして、構造体１６２には、内部の空気を
循環させる循環手段としてファン２０２が設けられてい
る。更に、構造体１６２には、内部の温度を検出する温
度センサ２１２が設けられている。

【００５４】安定工程P3が設けられる構造体１６３内に
は、構造体１６３内を加熱する加熱手段として、構造体
１６３内の空気を加熱する遠赤外線ヒータ１８３と、搬
送ローラ対１７５で搬送されるハロゲン化銀写真感光材
料Pを加熱するパネルヒータ１９３が設けられている。

【００５５】そして、構造体１６３には、内部の空気を
縦貫させる循環手段としてファン２０３が設けられてい
る。更に、構造体１６３には、内部の温度を検出する温
度センサ２１３が設けられている。

【００５６】本実施の形態例では、このような実質的に
密閉された各構造体１６１,１６２,１６３内の湿度は、
70%以上となる。又、各ファン２０１,２０２,２０３の
循環風量を0.05〜5m³とした。

【００５７】更に、図示しない制御手段が、各温度セン
サ２１１,２１２,２１３の出力を取り込んで、各構造体
１６１,１６２,１６３内の温度を35〜60℃になるよう
に、各構造体１６１,１６２,１６３内の遠赤外線ヒータ
１８１,１８２,１８３及びパネルヒータ１９１,１９２,
１９３を駆動するようになっている。

【００５８】また、各工程P1,P2,P3での噴霧手段１７
１′,１７２′,１７３′による現像処理剤の噴霧が終了
し、次工程へ搬送される途中には、搬送ローラ対１７５
が必ず設けられている。

【００５９】即ち、噴霧手段１７１′に対しては搬送ロ
ーラ対１７５ａ、噴霧手段１７２′に対しては搬送ロー
ラ対１７５ｂ、噴霧手段１７３′に対しては搬送ローラ
対１７５ｃである。

【００６０】そして、ハロゲン化銀写真感光材料Pがこ
れら搬送ローラ対１７５ａ,１７５ｂ,１７５ｃを通過す
ることにより、ハロゲン化銀写真感光材料P上の余剰現
像処理液(発色現像処理液,漂白処理液,定着処理液,安定
処理液)の掻き落としがなされる。

【００６１】次に、図５、図１及び図２を用いて各工程
に設けられた噴霧手段の説明を行う。尚、各工程に設け
られた噴霧手段の構成は同一なので、発色現像工程P1の
噴霧手段１７１を用いて行ない、他の噴霧手段１７２,
１７３の説明は省略する。

【００６２】図５において、噴霧手段１７１は、現像安
定処理液が貯留され、密閉された供給タンク２７２と、
供給タンク２７２へ加圧空気を供給するコンプレッサー
２７３と、供給タンク２７２から吐出された現像安定処
理液をハロゲン化銀写真感光材料Pへ噴射する噴射ヘッ
ド１７４へ供給する液供給配管２７５と、液供給配管２
７５に設けられ、現像安定処理液の噴射ヘッド１７４へ
の供給を制御する制御弁１７６とからなっている。

【００６３】また、制御弁１７６の手前には、処理液中
の夾雑物を捕集するフィルタ１８０が設けられている。
本実施の形態例では、噴射ヘッド１７４はハロゲン化銀
写真感光材料Pの幅方向に設けられた図示しないガイド
に沿って移動可能に設けられている。

【００６４】さらに、噴射ヘッド１７４は駆動機構Dに
よって駆動されるようになっている。即ち、ハロゲン化
銀写真感光材料Pの幅方向における一方の端部側には、
図示しないモータによって駆動されるプーリ２８１が、
他方の端部側にはプーリ２８２が設けられ、これらプー
リ２８１,２８２に巻き掛けられたタイミングベルト２
８３に噴射ヘッド１７４が取り付けられることにより、
噴射ヘッド１７４はハロゲン化銀写真感光材料Pの幅方
向に駆動されるようになっている。

【００６５】さらに、ハロゲン化銀写真感光材料Pの一
方の端部側には、後述するキャップ機構５００が設けら
れている。次に、図１及び図２において、噴射ヘッド１
７４は、内部に、出口側に向かって漸次幅(図２におけ
るW)が狭くなり、出口側がスリット１７９ａとなったマ
ニホールド１７７が形成されたノズル本体１７９と、ノ
ズル本体１７９のスリット１７９ａを塞ぐように設けら
れ、スリット１７９ａに対抗する部分には、現像安定処
理液を噴出する少なくとも二つ以上のノズル穴(オリフ
ィス)１７８ａが穿設されたノズル板１７８とからなっ
ている。

【００６６】(制御弁１７６)本実施の形態例の制御弁１
７６は、供給タンク２７２から吐出された加圧された処
理液の流路の開閉を制御する弁であり、電気信号によっ
て開閉を繰返して、開いたときに、噴射ヘッド１７４の
ノズル穴１７８ａから処理液を噴射させるものである。

【００６７】したがって、加圧された処理液の流入口
と、制御弁を構成するチャンバと、チャンバからの出口
とで構成される。弁は一定圧に耐えられるものであれば
よく、微細な孔を塞ぐことと、開放することで、弁の開
閉とするのが好ましい。

【００６８】また、開いている時間と閉じている時間の
比(制御弁のデューティー比)は、0.05以上が好ましい。
即ち、開閉のデューティー比が小さくなると、ノズル板
１７８に加わる圧力が低くなり、安定した噴射ができな
いからである。

【００６９】1秒あたりの開閉回数は、0回から200回が
好ましい。また、開閉の回数が頻繁になると、開閉弁の
応答性の悪化から、必要以上の液が噴射されたりする等
で供給の制御が困難となる。より好ましくは0回から50
回である。ここで、0回は、必要時には開いたままに
し、不要時に閉じることを意味している。

【００７０】(噴射ヘッド１７４)マニホールド１７７は
処理液を制御弁１７６からノズル穴１７８ａに流出させ
る介在部である。即ち、制御弁１７６の出口である細管
から流れ出る処理液をノズル板１７８上の複数のノズル
穴１７８ａに均等に分配する機能を有し、細管の流れを
スリット状の流れに変え、ノズル穴１７８ａへ送るもの
である。

【００７１】したがって、マニホールド１７７の体積
(V)は、制御弁出口からノズル穴１７８ａまでの体積で
ある。マニホールド１７７の体積(V)が大きくなると、
圧力の伝達に損失が発生しやすく、制御弁１７６の応答
に遅延が発生しやすい。これによって、処理液がノズル
穴１７８ａから滲み出し、これが乾燥し、目詰まりの原
因となることがある。

【００７２】マニホールド１７７の体積(V)と、噴射速
度(SV)との比を100以上、より好ましくは500以上に設定
することで、圧力損失を抑えると共に、良好な噴射を得
ることができ、目詰まりの発生もなくなる。

【００７３】さらに、パルス的な圧力伝達が均等に、そ
して損失がないようになされるためには、マニホールド
１７７の形状がノズル穴１７８ａ側になるほど幅(W)狭
くなることが好ましい。さらに、このようなマニホール
ド１７７の形状とすることで、ノズル穴１７８ａからの
気泡の混入がなくなり、一度入った気泡も容易に除去す
ることができる。このことで、ノズル板１７８の外部に
さらされた面(以降、ノズル面という)１７８ｂが処理液
でぬれることを抑えることができ、処理液の析出による
目詰まりの発生を防止することができる。

【００７４】具体的には、ノズル板１７８との接合部で
は、スリット１７９ａの幅は、0.05mm〜1.0mm、好まし
くは、0.5mm〜1.0mmである。次に、流れ抵抗について説
明する。

【００７５】流れ抵抗は、 hv=(64/Re)×(L/(dn))×(v²/2g) となる。

【００７６】ここで、Lはノズル穴１７８ａの深さ(オリ
フィスの長さ)、dはノズル穴１７８ａの径(出射側の
径)、nはノズル穴１７８ａの個数、Reはレイノルズ数、
vは流速、gは重力加速度である。

【００７７】通常、Reは臨界レイノルズ数、vは流量Qと
したときに断面積で割ったものである。流量Qは、圧力
を1kgf/cm²を加えたときの流量である。

【００７８】制御弁１７６のhv値は、0.1〜3.0が好まし
い。また、噴射ヘッド１７４のノズル穴１７８ａのhv値
は、1〜100までが好ましく、制御弁１７６のhv値より小
さくなると、マニホールド１７７内に気泡の混入が発生
しやすい。また、ノズル穴１７８ａのhv値が大きいと、
所定の流量を求めることが困難となる。

【００７９】ハロゲン化銀写真感光材料Pへの供給口率
を増加する観点から、ノズル穴１７８ａの数は多いほう
がよいが、射出の安定性の観点から、好ましくは2コ〜2
50コ、好ましくは、3コ〜128コである。

【００８０】本実施の形態例では、供給量と出射量との
安定性の観点から、ノズル板１７８に2コ〜128コのノズ
ル穴１７８ａを二列に設けた。また、ハロゲン化銀写真
感光材料用の処理液を安定して出射するために、ノズル
穴１７８ａの深さLのノズル穴１７８ａの出射側の径dに
対する比が5〜200の範囲が好ましく、より好ましくは10
〜100、特に好ましくは20〜50である。

【００８１】ノズル穴１７８ａの深さLは0.1mm〜1 0mm
が好ましく、より好ましいのは、0.5mm〜5mmである。ノ
ズル穴１７８ａの出射側の径dは、0.02mm〜0.3mmが好ま
しく、より好ましくは0.04mm〜0.2mmである。

【００８２】そして、ノズル穴１７８ａからハロゲン化
銀写真感光材料Pへ供給される処理液の1secあたりの体
積は、迅速処理性の観点から0.01ml/sec〜2.5ml/secが
好ましく、より好ましくは、0.1ml/sec〜1.0ml/secであ
る。

【００８３】また、ノズル面１７８ｂからハロゲン化銀
写真感光材料Pの乳剤面との距離は0.5mm以上10mm以下が
好ましく、さらに好ましくは1.5mm以上5mm以下である。 (接液部)接液部の材質について説明する。接液部とは、
処理液が貯留され、密閉された供給タンク２７２から液
供給配管２７５、噴霧手段１７１によって射出されるま
での経路を構成する部材で、直接処理液に接触する部材
のことを言う。具体的には、噴射ヘッド１７４のマニホ
ールド１７７の入り口、マニホールド１７７の壁面、ノ
ズル板１７８の内面等であり、特に加圧された処理液が
接触する部材である。

【００８４】これらの部材の具体的な材質は、好ましく
は、塩化ビニリデン、塩化ビニル樹脂、エポキシ樹脂、
液晶ポリエステル、ポリイミド樹脂、ポリスチレン、ポ
リエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイ
ト、セラミック、ガラスセラミック(例えば、Hoya株式
会社製のFOTFORM Glass,FOTFORM OPL Glass-Ceramic,FO
TOCREAM Glass-Ceramic等)、SUS302、SUS303、SUS304、
SUS316、ニッケル、Ta(チタニウム)、クロム、シリコ
ン、二酸化シリコンが好ましい。

【００８５】また、本実施の形態例では、図６に示すよ
うなノズル穴１７８ａを覆うキャップ機構５００を設け
た。図において、キャップ５０１は上面が開放された箱
体である。

【００８６】また、キャップ５０１内を負圧とする吸引
ポンプ５０３及びキャップ５０１内のドレインを排出す
るバルブ５０４が設けられている。上記キャップ機構５
００の作動は、駆動機構Dによって、噴射ヘッド１７４
がキャップ機構５００の位置まで移動され、ノズル面１
７８ｂがキャップ５０１の開口を塞ぐ。

【００８７】次に、吸引ポンプ５０３が作動し、キャッ
プ５０１内を負圧とし、ノズル穴１７８ａ内の処理液を
吸い出す。吸い出された処理液はドレインバルブを介し
て外部に排出することができる。

【００８８】このようなキャップ機構を設けたことによ
り、ノズル穴１７８ａが乾燥し、ノズル穴１７８ａの目
詰まり等による射出不良や射出方向の曲がりを防ぎ、現
像ムラの発生もなくなる。

【００８９】なお、キャップ機構としては、上記実施の
形態例に限定するものではない。図７に示すように、た
んにキャップ５０１を用い、噴射ヘッド１７４のノズル
面１７８ｂを密閉するようにしても、ノズル穴１７８ａ
の乾燥を防止し、ノズル穴１７８ａの目詰まり等による
射出不良や射出方向の曲がりがなく、現像ムラの発生も
なくなる。

【００９０】さらに、図８に示すようにゴム等の弾性材
でなる板状のキャップ５１０であってもよい。また、キ
ャップ機構５００の代わりに図９に示すようなワイプ機
構６００を用いてもよい。

【００９１】図において、上下方向に移動可能に設けら
れたホルダ６０１には、吸水性のよいスポンジ６０３が
設けられている。図８(a)に示すように、噴射ヘッド１
７４が駆動機構Dによってワイプ機構６００の近傍まで
駆動されると、図８(b)に示すように、ホルダ６０１が
上昇し、スポンジ６０３が噴射ヘッド１７４のノズル面
１７８ｂをふき取る。

【００９２】また、スポンジによってふき取られた処理
液は、ホルダ６０１の下面に設けられたドレン抜き６０
３より外部に排出される。このような構成であっても、
ノズル穴１７８ａの目詰まり等による射出不良や射出方
向の曲がりを防ぎ、現像ムラの発生もなくなる。

【００９３】また、図１０に示すようにスポンジ６０３
の代わりにゴム等の弾性材でなるへら部材６１１で噴射
ヘッド１７４のノズル面１７８ｂを掻き落とすようにし
てもよい。

【００９４】さらに、図１１に示すように、噴射ヘッド
１７４と制御弁１７６との間に、即ち、マニホールド１
７７への入り口付近に分岐流路２７５ａを設け、この分
岐流路２７５ａに制御弁１７６ａを設け、所望のとき
に、分岐流路２７５ａを介して水を流し、ノズル穴１７
８ａのパージを行なってもよい。

【００９５】

【実施例】本願発明者は、本発明の効果を確認するた
め、以下のような実験を行った。 (1) 図１に示す噴射ノズル１７９を用いて、処理液の噴
射テストを行った。

【００９６】ノズル穴１７８ａの径(d)は75μm、ノズル
穴１７８ａの深さ(L)は250μmで、ノズル穴１７８ａの
穴数は20コで0.5mmピッチである。また、制御弁１７６
はソレノイドで駆動され、処理液噴射出口の直径が0.8m
mのものを用いた。hv値は、流速240cm/secで、2.0であ
る。

【００９７】マニホールド１７７の体積と噴射速度の比
(VS/V)を図１２に示すように変化させ、下記の処方の処
理液を用いて噴射テストを行った。発色現像液の処方(1lあたり) 亜硫酸ナトリウム 0.1g ジエチレントリアミン5酢酸ナトリウム 3.0g ポリエチレングリコール#4000 15.0g ヒス(スルホエチル)ホドロキシルアミンジナトリウム 16.0g チバノールSFP 2.0g 炭酸カリウム 33.0g p-トルエンスルホン酸ナトリウム 20.0g CD-3 12.0g 水酸化カリウム 8.0g 化合物1 1.0g 水酸化カリウムまたは硫酸を用いてpHを11.0に調整出射周波数10Hzで連続射出を行った。駆動電圧は40V
で、加圧チャンバーへの加圧は1.0kgf/cm²に設定した。
10分間の噴射を行い、ノズルの汚れを観察し、以下の評
価条件で評価した。 ○:処理液の液だれによる汚れが認められない △:わずかに処理液の液だれによる汚れがある ×:明らかに処理液の液だれによる汚れがあり、問題に
なるレベルであるまた、ミストの発生を観察し、以下の評価条件で評価し
た。 ○:ミストの発生が認められない △:わずかにミストの発生が認められる ×:明らかにミストの発生があり、問題になるレベル図からわかるように、マニホールド１７７の体積V(cm³)
と、噴射速度SV(cm/s)の比(SV/V)が100以上に設定され
たことにより、ノズル穴汚れ及びミストの発生がないこ
とが確認できた。

【００９８】

【発明の効果】以上述べたように請求項１記載の発明に
よれば、前記処理液を加圧する加圧手段と、該加圧手段
で加圧された処理液を噴射する噴射ヘッドと、前記加圧
手段から前記噴射ヘッドへの前記処理液の流路を開閉す
る制御弁とを有することにより、処理液を出射するにお
いて、大きな射出量が安定して得られ、迅速適性のある
ハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置を実現でき、
また、低排液量の環境負荷の小さいハロゲン化銀写真感
光材料用自動現像装置を実現できる。前記噴射ヘッド
が、ノズルと、マニホールドとで構成され、前記マニホ
ールドの体積V(cm³)と、噴射速度SV(cm/s)の比(SV/V)が
少なくとも100以上に設定されたことにより、マニホー
ルド内の圧力損失を抑えると共に、良好な噴射ができ、
ノズル穴の目詰まり及びミストの発生がない。

【００９９】請求項２記載の発明によれば、前記噴射ヘ
ッドのノズル穴の流れ抵抗(hv値)が、前記制御弁の流れ
抵抗より大きいことにより、ノズル内に気泡が混入しに
くく、流量を良好に検出できる。

【０１００】請求項３記載の発明によれば、前記噴射ヘ
ッドのノズルの周縁をふき取るワイプ機構を設けたこと
により、目詰まり等による射出不良や射出方向の曲がり
がなく、現像ムラの発生がない。

【０１０１】請求項４記載の発明によれば、噴射休止時
に、前記噴射ヘッドのノズル穴を覆うキャップ機構を設
けたことにより、ノズル穴が乾燥し、ノズル穴の目詰ま
り等による射出不良や射出方向の曲がりがなく、現像ム
ラの発生がない。

【０１０２】請求項５記載の発明によれば、処理液への
加圧が0.2〜2.0kgf/cm²であることにより、噴射の安定
性が向上する。即ち、加圧が低すぎると目詰まり等によ
る噴射不良が発生しやすく、高すぎるとミストが発生し
やすい。

【０１０３】請求項６記載の発明によれば、前記マニホ
ールドへの入り口付近に流路の分岐を設け、この分岐か
ら処理液以外の液体、例えば、水等を流すことによりノ
ズル穴のパージを行なうことができる。

【０１０４】請求項７記載の発明によれば、前記制御弁
の手前にフィルタを設けることにより、処理液中のノズ
ル穴を詰まらせるような夾雑物を除去することができ、
目詰まり等による射出不良や射出方向の曲がりがなく、
現像ムラの発生がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態例の発明部分を説明する噴射ヘッド
の部分断面図である。

【図２】図１の分解斜視図である。

【図３】本実施の形態例のハロゲン化銀写真感光材料用
自動現像装置の全体構成を説明する図である。

【図４】図３の現像部の説明図である。

【図５】噴射ヘッドの説明図である。

【図６】図５のキャップ機構の説明図である。

【図７】キャップ機構の他の例の説明図である。

【図８】キャップ機構の他の例の説明図である。

【図９】ワイプ機構の説明図である。

【図１０】ワイプ機構の他の例の説明図である。

【図１１】噴射ヘッドの他の例の説明図である。

【図１２】実施例の実験の結果を示す図である。

【符号の説明】１７４噴射ヘッド１７７マニホールド１７８ａノズル穴

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感材材料を露光後、前記感材材料に処理
液を噴射して処理するハロゲン化銀写真感光材料用自動
現像装置において、前記処理液を加圧する加圧手段と、該加圧手段で加圧された処理液を噴射する噴射ヘッド
と、前記加圧手段から前記噴射ヘッドへの前記処理液の流路
を開閉する制御弁とを有し、前記噴射ヘッドが、ノズル穴と、マニホールドとで構成
され、前記マニホールドの体積V(cm³)と、噴射速度SV(cm/s )
の比(SV/V)が少なくとも100以上に設定されたことを特
徴とするハロゲン化銀写真感光材料用自動現像器。
【請求項２】前記噴射ヘッドのノズル穴の流れ抵抗(h
v値)が、前記制御弁の流れ抵抗より大きいことを特徴と
する請求項１記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現
像装置。
【請求項３】前記噴射ヘッドのノズル穴の周縁をふき
取るワイプ機構を設けたことを特徴とする請求項１また
は２記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置。
【請求項４】噴射休止時に、前記噴射ヘッドのノズル
穴を覆うキャップ機構を設けたことを特徴とする請求項
１乃至３のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料
用自動現像装置。
【請求項５】前記処理液への加圧が0.2〜2.0kgf/cm²
であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記
載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装置。
【請求項６】前記マニホールドへの入り口付近に流路
の分岐を設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいず
れかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像装
置。
【請求項７】前記制御弁の手前にフィルタを設けるこ
とを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のハロ
ゲン化銀写真感光材料用自動現像装置。