JP2001270135A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャッピング手段から溢れたインク廃液によ
る汚染を軽減することができるインクジェット式記録装
置を提供すること。 【解決手段】 キャップホルダ９における印字領域側に
は、キャップ部材７に隣接してインク受け凹部８が形成
されている。したがって、例えばクリーニング動作後に
記録ヘッドのノズル形成面からキャッピング手段が離間
された状態で、キャッピング手段内に貯留されたインク
廃液がキャッピング手段より溢れ出したとしても、前記
インク受け凹部８によってインク廃液を効果的に回収す
ることができる。したがって、例えばキャッピング手段
を昇降させる機構部をインク廃液によって汚染させるこ
とで、正常な動作を阻害させるという問題を回避するこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キャリッジに搭載
されて印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインク
ジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成
面を封止すると共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前
記記録ヘッドからインクを吸引排出させることができる
キャッピング手段とを具備したインクジェット式記録装
置に関し、特にキャッピング手段において扱われるイン
ク廃液の処理技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、一般にイ
ンクカートリッジからインクの供給を受けるインクジェ
ット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相
対的に移動させる紙送り手段が備えられ、記録ヘッドを
移動させながら印刷データに基づいて記録用紙にインク
滴を吐出させることで記録が行われる。そしてキャリッ
ジ上に例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタの
インクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックイ
ンクによるテキスト印刷ばかりでなく、各カラーインク
の吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能
にしている。

【０００３】前記したインクジェット式記録ヘッドは、
圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴とし
て記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口
からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、イン
クの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより
ノズル開口からのインクの吐出作用に障害が発生して印
字不良を起こすという問題を抱えている。

【０００４】このために、この種のインクジェット式記
録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封
止するためのキャッピング手段を備えている。このキャ
ッピング手段は、記録ヘッドにおけるノズル開口のイン
クの乾燥を防止する蓋体として機能するだけでなく、ノ
ズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング手
段によりノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧
により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口の
目詰まりを解消する機能も備えている。

【０００５】記録ヘッドの目詰まり解消のために行う強
制的なインクの吸引排出処理は、クリーニング操作と呼
ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、
ユーザが印刷不良を認識して例えばクリーニングスイッ
チを操作した場合などに実行され、吸引ポンプによる負
圧を加えて記録ヘッドよりキャッピング手段内にインク
を吸引排出させた後に、例えばゴム材料等により形成し
てなるワイピング部材により、ノズル形成面を払拭する
操作が伴われる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の記録
装置におけるクリーニング操作は、前記したようにキャ
ッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面を封止
した状態で、吸引ポンプによる負圧を作用させること
で、ノズル開口からインクを吸引排出させるようになさ
れる。そして、記録ヘッドのノズル形成面に封止状態と
されたキャッピング手段を若干引き離した状態で、再び
吸引ポンプを駆動することで、キャッピング手段内に排
出されたインク廃液を、廃液タンクに送り出す操作が実
行される。

【０００７】前記したクリーニング操作に伴い、インク
の吸引排出後にキャッピング手段をノズル形成面から若
干引き離す操作が実行された場合、その引き離し動作に
おける振動等を受けてキャッピング手段内に貯留された
インク廃液が、キャッピング手段より溢れ出るという問
題が発生する。

【０００８】一方、前記キャッピング手段は、キャリッ
ジのホームポジション側への移動に伴うキャリッジの駆
動力によって、記録ヘッドのノズル形成面側にせり上が
ることができるように構成された昇降機構上に搭載され
ている。したがって、キャッピング手段から溢れ出たイ
ンク廃液は、前記した昇降機構に回り込み、インク廃液
は時間の経過と共に凝固するために、前記昇降機構の正
常な動作を阻害させるという問題を抱えている。

【０００９】本発明は、前記した問題を回避するために
なされたものであり、キャッピング手段内に排出された
インクが、キャッピング手段を昇降させる前記した機構
部分に回り込む度合いを低減し、長期にわたって信頼性
を確保することができるインクジェット式記録装置を提
供することを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、往復移動可能なキャリッジに搭載されて印刷デ−
タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録
ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると
共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドか
らインクを吸引排出させることができるキャッピング手
段とを具備したインクジェット式記録装置であって、前
記キャッピング手段には、記録ヘッドのノズル形成面に
当接してノズル形成面をシールする軟質性素材により形
成されたキャップ部材と、前記キャップ部材を保持する
キャップホルダとが具備され、前記キャップホルダにお
ける印字領域側には、前記キャップ部材に隣接してイン
ク受け凹部が形成されると共に、前記キャッピング手段
は、前記記録ヘッドのノズル形成面に対する封止を解除
するに際して、キャップ部材の印字領域側がノズル形成
面から離れるように構成された点に特徴を有する。

【００１１】この場合、好ましくは前記キャップ部材に
隣接して形成されたインク受け凹部の開口端が、前記キ
ャップ部材上端のシール部よりも重力方向に低い位置に
形成される。また、好ましくは前記キャップ部材に隣接
する部分のインク受け凹部の幅は、隣接するキャップ部
材の幅に等しいか、またはそれ以上の寸法となるように
構成される。そして、前記インク受け凹部の下底部に
は、少なくとも１つの排出孔が貫通状態に形成されるこ
とが望ましい。さらにこの場合、排出孔が貫通状態に形
成されたインク受け凹部の裏面が、前記キャップホルダ
に対して重力方向において下方に位置するように構成さ
れることが望ましい。

【００１２】そして、好ましい実施の形態においては、
フラッシング操作により前記記録ヘッドのノズル開口か
らインク滴が選択的に吐出されるように構成され、前記
記録ヘッドが移動しつつフラッシング操作によるインク
滴が、前記インク受け凹部に吐出されるように構成され
る。この場合、好ましくは前記インク受け凹部の直上に
位置したインクジェット式記録ヘッドのノズル形成面
と、前記インク受け凹部における下底部内面との距離
が、７ｍｍ以下となるように形成される。

【００１３】以上のように構成された本発明にかかるイ
ンクジェット式記録装置によると、キャッピング手段
は、記録ヘッドのノズル形成面に対する封止を解除する
に際して、キャップ部材の印字領域側がノズル形成面か
ら離れるように作用する。したがって、例えばクリーニ
ング動作によってキャッピング手段内に排出されたイン
ク廃液が、キャッピング手段から溢れ出る場合において
は、キャップ部材の印字領域側から溢れ出る。

【００１４】この場合、キャップホルダにおける印字領
域側の側壁部には、前記キャップ部材に隣接してインク
受け凹部が形成されているので、溢れ出たインク廃液の
殆どはインク受け凹部に流入する。そして、前記インク
受け凹部に流入したインク廃液は、その下底部に貫通状
態に形成された排出口を介して重力方向に排出される。
したがって、クリーニング動作によってキャッピング手
段内に排出されたインク廃液が、キャッピング手段を昇
降させる機構部分に回り込む度合いを遥かに軽減させる
ことができる。

【００１５】加えて、前記インク受け凹部を利用して、
フラッシング操作に伴って吐出されたインク滴を受ける
ように構成することで、フラッシング操作によるインク
滴をキャッピング手段において受けていた構成に比較す
ると、キャリッジの移動に伴うキャップピング手段の昇
降位置の位置決めを厳しく管理する必要もなくなり、結
果としてスループットを向上させることに寄与できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジッ
ト式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて
説明する。図１乃至図３は、本発明が適用されたインク
ジェット式記録装置における主にキャッピング手段の構
成を示したものである。なお、図１は装置の上面から視
た状態を示し、また図２および図３は側面から視た状態
で示しており、それぞれ非キャッピング状態およびキャ
ッピング状態を示している。

【００１７】図２および図３に示した符号１はキャリッ
ジであり、このキャリッジ１はガイドロッド２に案内さ
れて用紙ガイド板３に対向して平行に移動することがで
きるように構成されている。そしてキャリッジ１は、図
には示されていないがキャリッジモ−タにより往復動さ
れるタイミングベルトの一部に結合されて、ガイドロッ
ド２に沿って往復移動されるように構成されている。

【００１８】前記キャリッジ１には記録ヘッド５が、用
紙ガイド板３の上面において移送される記録用紙４に対
向するように搭載されており、記録ヘッド５に対してイ
ンクが導入され、印刷デ−タに対応して用紙ガイド板３
上の記録用紙４にインク滴を吐出して印字することがで
きるように構成されている。

【００１９】前記記録ヘッド５のノズル形成面５ａを封
止することができるキャッピング手段６は、記録装置の
端部における非印字領域（ホームポジション）に配置さ
れており、記録ヘッド５のノズル形成面に密封空間をも
って封止できるサイズのキャップ部材７を備え、非印字
時に記録ヘッド５のノズル形成面６ａを封止してノズル
開口のインクの乾燥を防止する機能と、クリーニング操
作時に後述する吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッ
ド５からインクを強制的に排出させる機能とを備えてい
る。

【００２０】前記キャッピング手段６には、前記記録ヘ
ッドのノズル形成面５ａに当接してノズル形成面をシー
ルする軟質性素材、例えばエラストマーにより形成され
たキャップ部材７が具備されている。そして、キャップ
部材７の内底部には、図１に示すようにインク排出口７
ａが形成され、このインク排出口７ａには吸引ポンプと
しての後述するチューブポンプを構成するチュ−ブの一
端が接続され、このチュ−ブの他端は、同じく後述する
廃液タンク接続されている。

【００２１】前記した構成により、非印字時にはキャッ
プ部材７によって記録ヘッド５のノズル形成面が封止さ
れ、またクリ−ニング指令を受けた場合には、吸引ポン
プによる負圧がキャッピング手段の内部空間に印加さ
れ、記録ヘッド５からインクを強制的に排出させること
ができる。また、キャップ部材７は方形状のキャップホ
ルダ９に対して例えば二色成形法により一体に成形され
ており、このキャップホルダ９の長手方向の両側壁に
は、それぞれ平板状のバネ受け部９ａがそれぞれ水平方
向に形成されている。

【００２２】そして、キャップホルダ９は昇降機構を構
成するスライダ１０上に搭載され、スライダ１０とバネ
受け部９ａとの間に介装された一対の圧縮バネ１１によ
って、記録ヘッド５側に付勢された状態で取り付けられ
ている。また、図１に示されたようにキャップホルダ９
の一端部中央および他端部の両側部には、それぞれ係合
部９ｂが形成されており、これら３つの係合部９ｂは、
スライダ１０に形成されたそれぞれの係止部材１０ａに
よって３点で係止されている。

【００２３】これにより、キャップホルダ９は一対の圧
縮バネ１１によって、記録ヘッド５側に付勢されると共
に、所定のストローク以上の移動が規制されて、スライ
ダ１０上に取り付けられている。なお、後で詳細に説明
するが、前記キャップホルダ９の印字領域側には、前記
キャップ部材７に隣接してインク受け凹部８がキャップ
ホルダ９と一体に形成されている。

【００２４】一方、前記スライダ１０の下底部には一対
の長穴１２がほぼ水平方向に形成されており、この各長
穴１２内にはフレ−ム１３に対して回動可能に取り付け
られたア−ム１４の自由端側に配置された一対の水平軸
１５が、それぞれ移動可能となるように収容されてい
る。これにより、スライダ１０はア−ム１４を介してフ
レ−ム１３に対して円弧状軌跡をもって立ち上がること
ができる。

【００２５】また、前記スライダ１０の非印字領域側の
端部両側には、それぞれガイド片１０ｂが形成されてい
て、この一対のガイド片１０ｂはフレ−ム１３に形成さ
れた一対の案内溝１６によって支持されるように構成さ
れている。この案内溝１６は一端部に形成された低所部
１６ａと、他端部に形成された水平な高所部１６ｂと、
さらにこれらを接続する傾斜部１６ｃとにより構成され
ており、これら３つの領域が連通して形成されている。

【００２６】さらに、図１に示されたように一方のガイ
ド片１０ｂには、一端がフレ−ム１３に固定された引っ
張りバネ１７の他端が固定されていて、この引っ張りバ
ネ１７の作用により、スライダ１０は印字領域方向に牽
引されている。これにより、スライダ１０は記録ヘッド
５のノズル形成面から離間する方向、すなわちこの実施
の形態においては下方向に移動されるように付勢されて
いる。

【００２７】そして、図２に示すようにキャリッジ１が
ホームポジション側（図中右端部側）に移動した際、キ
ャリッジ１に配置された係合体１ａがスライダ１０に直
立するように形成された係合部１０ｃに当接すること
で、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、
スライダ１０はア−ム１４を介して立ち上がり、これに
よりキャップホルダ９に一体に形成されたキャップ部材
７が、キャリッジ１に配置された記録ヘッド５のノズル
形成面５ａを封止することができるように構成されてい
る。

【００２８】また、キャリッジ１が印字領域側に移動し
た場合には、スライダ１０に配置された係合部１０ｃに
対するキャリッジ１側の係合体１ａの当接が解かれ、ス
ライダ１０はバネ１７の引張力によって図２に示した状
態になされ、これにより、キャップ部材７による記録ヘ
ッド５のノズル形成面の封止が解除される。

【００２９】なお図２に示したように、前記キャップ部
材７におけるシール面、すなわち記録ヘッド５のノズル
形成面に当接する上端面は、記録ヘッド５のノズル形成
面に対して非平行状態となるように構成されている。す
なわち、キャップ部材７のシール面はホームポジション
側（図２における右側）端部に対して印字領域側に僅か
に下降するように傾斜状態になされている。これは、ス
ライダ１０に形成された長穴１２内の水平軸１５の位置
と、フレ−ム１３に形成された一連の案内溝１６内を摺
動するガイド片１０ｂの配置位置との関係により構成さ
れている。

【００３０】そして、キャップ部材７は、記録ヘッド５
のノズル形成面を封止する状態においては、先ずホーム
ポジション側よりノズル形成面に当接し、スライダ１０
の上昇にしたがう圧縮バネ１１の縮小作用により、記録
ヘッド５のノズル形成面５ａの全面を封止するように作
用する。また、キャップ部材７は、記録ヘッド５のノズ
ル形成面の封止を解く場合においては、記録ヘッド５の
ノズル形成面に対して、先ず印字領域側の端部から離
れ、キャップ部材の印字領域側に、より大きな距離をお
いたままノズル形成面に対して非平行状態で離間するよ
うに作用する。

【００３１】一方、図１または図３に示すようにキャッ
ピング手段６に隣接する印字領域側には、キャリッジ１
の移動に伴ってキャリッジ１に搭載された前記記録ヘッ
ド５のノズル形成面５ａを払拭することができる例えば
ゴム素材を短冊状に形成したワイピング部材２１が配置
されている。このワイピング部材２１は保持部材２０に
取り付けられており、必要に応じて保持部材２０は水平
方向に移動され、ワイピング部材２１を記録ヘッド５の
移動経路上のワイピング位置に対して進入または退避で
きるように構成されている。

【００３２】したがって、クリ−ニング操作時におい
て、前記記録ヘッド５はこのワイピング部材２１によ
り、そのインク吸引前においてノズル形成面５ａに付着
している塵埃や紙粉などが除去される。また、クリーニ
ング動作によるインク吸引後においては、ノズル形成面
５ａに付着しているインクの払拭がなされ、印字領域に
移動した記録ヘッドから、インクがボタ落ちするような
不都合が避けられるようになされている。

【００３３】以上の構成において、キャリッジモータの
駆動によりキャリッジ１が非印字領域側に移動すると、
図２に示すように、キャリッジ１に配置された係合体１
ａが、スライダ１０に形成された係合部１０ｃに当接す
る。そして、なおもキャリッジ１がホームポジション側
に移動することで、図３に示すようにバネ１７の引張力
に抗しながら、スライダ１０はア−ム１４を介して立ち
上がる。一方、スライダ１０に形成されたガイド片１０
ｂは、案内溝１６を構成する低所部１６ａから傾斜部１
６ｃに、さらに水平な高所部１６ｂへと移動し、これに
より、キャップホルダ９に一体成形されたキャップ部材
７がキャリッジ１に配置された記録ヘッド５を封止す
る。

【００３４】このようにして、キャップ部材７によるノ
ズル形成面の封止が完了した段階で、キャップ部材７は
大気との連通が断たれて気密状態となり、ノズル開口か
らのインクの蒸発を抑制して、記録ヘッドの目詰まりを
防止するように作用する。また、この状態で吸引ポンプ
が駆動されることにより、記録ヘッドのノズル開口から
インクを吸引排出させるクリーニング操作を実行するこ
とができる。

【００３５】一方、キャリッジモータの駆動によりキャ
リッジ１が印字領域側に移動すると、キャリッジ１に配
置された係合体１ａは、スライダ１０に形成された係合
部１０ｃから離れる。したがって前記バネ１７の引張力
によって、スライダ１０はア−ム１４を介して、またス
ライダ１０に形成されたガイド片１０ｂが低所部１６ａ
側に移動することにより降下する。これによりキャップ
部材７による記録ヘッド５の封止状態が解かれる。

【００３６】図４および図５は、前記したキャッピング
手段を構成するキャップホルダとキャップ部材の詳細な
構成を示したものである。なお、図４はキャップホルダ
とキャップ部材のアッセンブリを上面から視た状態の平
面図で示しており、また図５は図４におけるＡ−Ａ線か
ら矢印方向に視た状態の断面図で示し、さらに吸引ポン
プを介して廃液タンクに至るインク廃液の送出経路を模
式的に示している。なお、図４および図５において図１
乃至図３において既に説明した各部は、同一符号で示し
ている。

【００３７】前記したようにエラストマーなどの素材に
よるキャップ部材７は、方形状に形成されたキャップホ
ルダ９の内側部に、例えば二色成形法によって一体に成
形されており、キャップホルダ９の内側面において、キ
ャップ部材７が、キャップホルダ９の開口端面９ｃに対
して突出して形成されている。そして、キャップ部材７
における開口端面９ｃからの突出部の断面形状は、ほぼ
三角形状を構成しており、その頂部の端面が記録ヘッド
のノズル形成面に当接するシール部７ｂを構成してい
る。この構成により、記録ヘッドのノズル形成面５ａに
対する密着度合いを向上させて、キャッピング手段にお
ける内部空間の密封状態が良好に保持できるようになさ
れている。

【００３８】前記したように、キャップホルダ９の印字
領域側には、キャップ部材７に隣接してインク受け凹部
８がキャップホルダ９と一体に形成されている。前記イ
ンク受け凹部８は、図４および図５に示されたように、
その内容積が直方体状に形成されており、平面上におけ
る長辺方向の幅は、キャップ部材７の短辺方向の幅にほ
ぼ等しい程度に形成されている。換言すれば、キャップ
部材７に隣接する部分のインク受け凹部８の幅は、隣接
するキャップ部材７の幅にほぼ等しい程度の寸法となる
ように構成されている。

【００３９】なお、実施の形態においては、前記した両
者の寸法関係がほぼ等しくなるようになされているが、
前記したインク受け凹部８の幅は、隣接するキャップ部
材７の幅と同等か、またはそれよりも大きく形成されて
いることが望ましい。そして、図５に示されたように、
キャップ部材７に隣接して形成されたインク受け凹部８
の開口端８ａは、前記キャップ部材７のシール部７ｂよ
りも重力方向に低い位置に形成されている。

【００４０】一方、前記インク受け凹部８を構成する下
底部８ｂの一部には、排出孔８ｃが貫通状態に形成され
ており、図５に示されたように下底部８ｂの裏面８ｄ
は、キャップホルダ９の下底面９ｄに対して重力方向に
おいて下方に位置するように、すなわち、インク受け凹
部８の裏面８ｄは、キャップホルダ９の下底面９ｄより
も下方に突出するように形成されている。

【００４１】また、図５に示されたように、キャップ部
材７の内底部に形成されたインク排出口７ａには吸引ポ
ンプを構成するチューブポンプ３１におけるのチュ−ブ
３１ａの一端が接続されている。そして、チューブポン
プ３１によって吸引されたインク廃液は、廃液タンク３
２に収納された廃液吸収材３３に向かって排出されるよ
うに構成されている。

【００４２】以上の構成により、記録ヘッドからインク
を吸引排出させるクリーニング操作が実行された場合、
前記したように吸引ポンプ３１の駆動により発生する負
圧によって記録ヘッド５よりインクが吸引排出され、イ
ンク廃液はキャッピング手段６内に貯留される。そし
て、キャリッジ１が印字領域側に若干移動され、これに
伴って記録ヘッドのノズル形成面を封止していたキャッ
ピング手段６が下方に移動される。

【００４３】この場合、キャッピング手段を構成するキ
ャップ部材７は、前記したように記録ヘッド５のノズル
形成面に対して、先ず印字領域側の端部から離れ、キャ
ップ部材の印字領域側に、より大きな距離をおいたまま
ノズル形成面５ａに対して非平行状態で離間するように
作用するので、キャップ部材７からインク廃液が溢れ出
たとしても、インク廃液はキャップ部材の印字領域側よ
り溢れ出る。そして、実施の形態においてはキャップ部
材７に隣接して形成されたインク受け凹部８の開口端８
ａが、前記キャップ部材上端のシール部７ｂよりも重力
方向に低い位置に形成されており、またキャップ部材に
隣接する部分のインク受け凹部８の幅は、隣接するキャ
ップ部材の幅にほぼ等しくなるように形成されているの
で、キャップ部材から溢れ出たインク廃液は、その殆ど
がインク受け凹部８に流入する。

【００４４】そして、インク受け凹部８に流入したイン
ク廃液は、インク受け凹部８を構成する下底部８ｂに貫
通状態に形成された排出孔８ｃを介して重力方向に滴下
する。この滴下されたインク廃液は、その下方に配置さ
れた廃液吸収材によって吸収されるようになされる。こ
の場合、図５に示されたように、廃液吸収材は吸引ポン
プ３１によって排出されるインク廃液を受ける廃液タン
ク３２内に配置された廃液吸収材３３を利用すると好都
合である。

【００４５】なお、前記排出孔８ｃを通過したインク廃
液の一部は、インク受け凹部８における下底部８ｂの裏
面８ｄに回り込むこともあるが、下底部８ｂの裏面８ｄ
は、キャップホルダ９の下底面９ｄに対して重力方向に
おいて下方に位置するように構成されているので、キャ
ップホルダ９を支持して昇降させる機構部分にインク廃
液が回り込むという事態を避けることができる。

【００４６】一方、前記したインク受け凹部８は、記録
ヘッドに印字とは関係のない駆動信号を印加してインク
滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク滴の捕獲
機能を持たせることができる。この場合、フラッシング
操作を実行するにあたっては、記録ヘッド５のノズル開
口からインク滴が選択的に吐出されるように制御され
る。そして、図５に鎖線で示されたように記録ヘッド５
が移動しつつ、インク受け凹部８の直上に位置するノズ
ル開口よりインクの空吐出が順次実行される。したがっ
て、フラッシング操作によって空吐出されたインク滴
は、インク受け凹部８において確実に捕獲される。

【００４７】この場合、インク受け凹部８の直上に位置
した記録ヘッド５のノズル形成面５ａと、インク受け凹
部における下底部８ｂの内面との距離ｈは、７ｍｍ以下
となるように形成されていることが望ましい。すなわ
ち、この距離ｈが７ｍｍを超えると、ノズル開口から空
吐出されたインク滴がインク受け凹部８における下底部
８ｂの内面に到達する前に、霧状となって浮遊するイン
クミストの発生度合いが大きくなり、このインクミスト
により周囲を汚染させることになる。このように、前記
距離ｈを７ｍｍ以下となるように形成させることで、イ
ンクミストの発生度合いを低減できることが、実験の結
果において明らかになっている。

【００４８】また、前記したように記録ヘッド５が移動
しつつ、インク受け凹部８にフラッシングによるインク
滴を空吐出させるように構成したことで、スループット
を向上させることが可能となる。また、フラッシング操
作によるインク滴をキャッピング手段において受けてい
た構成に比較すると、キャリッジの移動に伴うキャップ
ピング手段の昇降位置の位置決めを厳しく管理する必要
もなくなり、さらにスループッドを向上させることに寄
与することができる。

【００４９】なお、前記した実施の形態においては、イ
ンク受け凹部を構成する下底部に排出孔８ｃを貫通状態
に形成しているが、この排出孔８ｃは必ずしも必要では
ない。前記排出孔を形成しない場合においては、インク
受け凹部内においてインク廃液は自然乾燥することもあ
り、前記排出孔を形成するか否かについては、この種の
記録装置の個々のモデルに応じて決定すればよい。

【００５０】

【発明の効果】以上の説明で明らかなとおり、本発明に
かかるインクジェット式記録装置によると、キャップホ
ルダにおける印字領域側には、キャップ部材に隣接して
インク受け凹部が形成された構成とされているので、例
えばクリーニング動作後に記録ヘッドのノズル形成面か
らキャッピング手段が離間された状態で、キャッピング
手段内に貯留されたインク廃液がキャッピング手段より
溢れ出したとしても、前記インク受け凹部によってイン
ク廃液を効果的に回収することができる。したがって、
例えばキャッピング手段を昇降させる機構部をインク廃
液によって汚染させることで、正常な動作を阻害させる
という問題を回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されたインクジェット式記録装置
における主にキャッピング手段の構成を示した平面図で
ある。

【図２】図１に示すキャッピング手段の構成を示した側
面図である。

【図３】図１に示すキャッピング手段によって記録ヘッ
ドをキャッピングした状態を示した側面図である。

【図４】キャッピング手段とこれに一体に形成されたイ
ンク受け凹部の構成を示した平面図である。

【図５】図４におけるＡ−Ａ線から矢印方向に視た状態
の断面図である。

【符号の説明】 １ キャリッジ ２ ガイドロッド ３ 用紙ガイド板 ４ 記録用紙 ５ 記録ヘッド ５ａ ノズル形成面 ６ キャッピング手段 ７ キャップ部材 ７ａ インク排出口 ７ｂ シール部 ８ インク受け凹部 ８ａ 開口端 ８ｂ 下底部 ８ｃ 排出孔 ８ｄ 裏面 ９ キャップホルダ ９ｃ 開口端面 １０ スライダ（昇降機構） ２１ ワイピング部材 ３１ 吸引ポンプ ３２ 廃液タンク ３３ 廃液吸収材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高橋 優 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA17 EA27 JA05 JA10 JA13 JC07 JC10 JC13 JC17 JC20 JC23

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 往復移動可能なキャリッジに搭載されて
   印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェッ
   ト式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封
   止すると共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録
   ヘッドからインクを吸引排出させることができるキャッ
   ピング手段とを具備したインクジェット式記録装置であ
   って、 前記キャッピング手段には、記録ヘッドのノズル形成面
   に当接してノズル形成面をシールする軟質性素材により
   形成されたキャップ部材と、前記キャップ部材を保持す
   るキャップホルダとが具備され、前記キャップホルダに
   おける印字領域側には、前記キャップ部材に隣接してイ
   ンク受け凹部が形成されると共に、前記キャッピング手
   段は、前記記録ヘッドのノズル形成面に対する封止を解
   除するに際して、キャップ部材の印字領域側がノズル形
   成面から離れるように構成されてなるインクジェット式
   記録装置。
2. 【請求項２】 前記キャップ部材に隣接して形成された
   インク受け凹部の開口端が、前記キャップ部材上端のシ
   ール部よりも重力方向に低い位置に形成されてなる請求
   項１に記載のインクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記キャップ部材に隣接する部分のイン
   ク受け凹部の幅は、隣接するキャップ部材の幅に等しい
   か、またはそれ以上の寸法となるように構成された請求
   項１または請求項２に記載のインクジェット式記録装
   置。
4. 【請求項４】 前記インク受け凹部の下底部には、少な
   くとも１つの排出孔が貫通状態に形成されてなる請求項
   １乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記
   録装置。
5. 【請求項５】 前記排出孔が貫通状態に形成されたイン
   ク受け凹部の裏面が、前記キャップホルダに対して重力
   方向において下方に位置するように構成した請求項４に
   記載のインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 フラッシング操作により前記記録ヘッド
   のノズル開口からインク滴が選択的に吐出されるように
   構成され、前記記録ヘッドが移動しつつフラッシング操
   作によるインク滴が前記インク受け凹部内に吐出される
   ように構成した請求項１乃至請求項５のいずれかに記載
   のインクジェット式記録装置。
7. 【請求項７】 前記インク受け凹部の直上に位置したイ
   ンクジェット式記録ヘッドのノズル形成面と、前記イン
   ク受け凹部における下底部内面との距離が、７ｍｍ以下
   となるように構成された請求項６に記載のインクジェッ
   ト式記録装置。