JP2001260421A

JP2001260421A - 印字装置及び方法

Info

Publication number: JP2001260421A
Application number: JP2000073081A
Authority: JP
Inventors: Yoshihito Nakatani; 佳人中谷
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-03-15
Filing date: 2000-03-15
Publication date: 2001-09-25

Abstract

(57)【要約】【課題】記録材料に印字すべき文字数、文字数の最大
値、印字領域のサイズの変化に拘わらず、読み取りが容
易なように文字を印字する。【解決手段】写真プリントの裏面の印字領域内に、画
像に関連する情報を表す文字を(A)に示すようなドット
パターンとして印字するに際し、写真プリントの長さＬ
が閾値Ｌ_th未満であれば、最大文字数の文字を印字領域
内に印字できるように、長さＬに応じてドットピッチ及
び文字間隙を変更して文字を印字し((B)及び(C)参
照）、長さＬが閾値Ｌ_th以上であれば、文字が間延びし
て見えることを回避するために、ドットピッチ及び文字
間隙を一定の値にして文字を印字する((D)参照）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印字装置及び方法に
係り、特に、記録材料上の所定サイズの印字領域内に文
字を印字する印字装置、及び該印字装置に適用可能な印
字方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真プリントの作成時に、作成した写真
プリントに付随する情報（例えばコマ番号や標準的な焼
付条件に対する補正量等）を写真プリントの裏面に文字
として印字することは従来より行われているが、最近、
より多数の情報を写真プリントの裏面に印字したい、と
いう要求が高まってきている。特に、情報を磁気記録す
るための磁気トラックが設けられたＡＰＳフィルムは、
磁気トラック等に様々な情報（例えば撮影年月日、撮影
場所、コメント等）を記録可能であるので、ＡＰＳフィ
ルムに記録された画像を印画紙に焼付けることで作成し
た写真プリントについても、裏面に大量の文字（例えば
４０文字／行×２行）を印字可能とすることが求められ
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】これに対し、写真プリ
ントの裏面への印字は、種々のサイズの写真フィルムに
記録された画像を印画紙に露光記録する機能を備えた写
真プリンタに、ドットのパターンとして文字を印字する
ドットマトリクスプリンタ等を設け、該ドットマトリク
スプリンタによりドットピッチを固定的に設定して行う
ことが一般的である。このため、例えば多数の文字を印
字する場合に備えて、ドットピッチを最小（例えば82.5
mm）に設定して印字を行ったとすると、文字の縦横比が
極端に大きく（又は小さく）なり、印字した文字が読み
にくいという問題がある。

【０００４】また、写真プリントの印字可能範囲（印字
領域）の大きさは、写真プリントのプリントサイズ（印
画紙に焼付けられた画像のサイズ）によって変化するの
で、印字した文字が読み易いサイズとなるようにドット
ピッチを設定した場合、特に小サイズの写真プリントへ
の印字可能文字数が制限され、印字すべき文字を印字領
域内に印字しきれない場合も生じ得る。

【０００５】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、記録材料に印字すべき文字数、又は印字すべき文字
数の最大値、又は印字領域のサイズの変化に拘わらず、
読み取りが容易なように文字を印字できる印字装置及び
印字方法を得ることが目的である。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の発明に係る印字装置は、印字すべき文
字を表す文字データに基づき、記録材料上の印字領域内
に前記文字を印字する印字手段と、前記印字領域内に印
字すべき文字数、前記印字領域内に印字すべき文字数の
最大値、及び前記印字領域のサイズの少なくとも１つを
検知する検知手段と、前記検知手段による検知結果に基
づき、前記印字手段による前記文字の印字範囲が前記印
字領域内に収まるように、前記印字手段が前記文字を構
成するドットを単位として前記文字を印字する際のドッ
トのピッチ、前記印字手段によって印字される個々の文
字の間隔、及び印字手段によって印字される文字を構成
するドット数の少なくとも１つを変更する制御手段と、
を含んで構成されている。

【０００７】請求項１記載の発明は、印字すべき文字を
表す文字データに基づき、記録材料上の印字領域内に文
字を印字する印字手段を備えている。この印字手段とし
ては、例えばドットのパターンとして文字を印字するド
ットマトリクスプリンタ（記録方式はインクジェット方
式でもよいし、ドットインパクト方式（ドットワイヤの
衝突エネルギーによってインクを転写する方式）でもよ
いし、レーザビーム等の光ビームを走査させることで文
字を露光記録する等の他の方式でもよい）を用いること
ができる。また印字手段は、例えば請求項３に記載した
ように、一方の面に画像が記録された前記記録材料の裏
面に文字を印字するように構成することができる。

【０００８】また、請求項１記載の発明は、記録材料上
の印字領域内に印字すべき文字数、前記印字領域内に印
字すべき文字数の最大値、及び印字領域のサイズの少な
くとも１つを検知する検知手段を備えており、制御手段
は、検知手段による検知結果に基づき、印字手段による
文字の印字範囲が印字領域内に収まるように、印字手段
が前記文字を構成するドットを単位として文字を印字す
る際のドットのピッチ、印字手段によって印字される個
々の文字の間隔、及び手段によって印字される文字を構
成するドット数の少なくとも１つを変更する。

【０００９】これにより、例えば請求項３のように、画
像が記録された記録材料の裏面に文字を印字する態様に
おいて、記録材料に記録された個々の画像に対応して印
字領域が各々設けられており、印字領域内に印字すべき
文字が表す情報の内容が、印字領域内に対応する画像に
応じて変化する（例えば印字すべき文字に画像記録時の
処理内容を表す文字が含まれ、画像記録時の処理内容が
他の画像と異なる画像が存在している等）の場合には、
印字領域内に印字すべき文字数が不定となるが、このよ
うな場合は印字すべき文字数を検知するように検知手段
を構成すれば、ドットのピッチ、文字の間隔、及び文字
を構成するドット数の少なくとも１つが、印字領域内に
印字すべき文字数に応じて変更される（例えば文字数が
増加するに従って、ドットのピッチを小さくする、文字
の間隔を小さくする、文字を構成するドットの数を少な
くする等）ことで、印字すべき文字数の変化に拘わらず
読み取りが容易なように文字を印字することができる。

【００１０】また、例えば請求項３のように、画像が記
録された記録材料の裏面に文字を印字する態様におい
て、記録材料に記録された個々の画像に対応して印字領
域が各々設けられており、記録されている画像の種類
（例えばＡＰＳフィルムに記録されていた画像か他のフ
ィルムに記録されていた画像か等）によって印字すべき
文字が表す情報の項目が変化する等の場合には、印字領
域内に印字すべき文字数の最大値が不定となるが、この
ような場合は印字すべき文字数の最大値を検知するよう
に検知手段を構成すれば、ドットのピッチ、文字の間
隔、及び文字を構成するドット数の少なくとも１つが、
印字領域内に印字すべき文字数の最大値に応じて変更さ
れる（例えば文字数の最大値が増加するに従って、ドッ
トのピッチを小さくする、文字の間隔を小さくする、文
字を構成するドットの数を少なくする等）ことで、印字
すべき文字数の最大値の変化に拘わらず読み取りが容易
なように文字を印字することができる。

【００１１】更に、例えば請求項３のように、画像が記
録された記録材料の裏面に文字を印字する態様におい
て、請求項４に記載したように、記録材料に記録された
個々の画像に対応して印字領域が各々設けられており、
個々の印字領域のサイズが対応する画像のサイズに応じ
て定められている等の場合には、印字領域のサイズが不
定となるが、このような場合は印字領域のサイズを検知
するように検知手段を構成すれば、ドットのピッチ、文
字の間隔、及び文字を構成するドット数の少なくとも１
つが、印字領域のサイズに応じて変更される（例えば印
字領域のサイズが小さくなるに従って、ドットのピッチ
を小さくする、文字の間隔を小さくする、文字を構成す
るドットの数を少なくする等）ことで、印字領域のサイ
ズの変化に拘わらず読み取りが容易なように文字を印字
することができる。

【００１２】また、例えば印字すべき文字数、印字すべ
き文字数の最大値、及び印字領域のサイズ、の各パラメ
ータのうち複数のパラメータが不定である場合にも、該
不定のパラメータを検知するように検知手段を構成する
ことで、前記不定のパラメータの変化に拘わらず読み取
りが容易なように文字を印字することができる。従っ
て、請求項１記載の発明によれば、記録材料に印字すべ
き文字数、又は印字すべき文字数の最大値、又は印字領
域のサイズの変化に拘わらず、読み取りが容易なように
文字を印字することができる。

【００１３】ところで、請求項１記載の発明において、
印字すべき文字数や印字すべき文字数の最大値に比して
印字領域のサイズが大の場合（或いは印字領域のサイズ
に比して印字すべき文字数や印字すべき文字数の最大値
が小の場合）、ドットのピッチが大きくされる、文字の
間隔を大きくする、文字を構成するドットの数を多くす
る、の少なくとも１つが行われることになるが、ドット
のピッチを過度に大きくしたり、文字の間隔を過度に大
きくしたり、文字を構成するドットの数を過度に多くす
ると、印字した文字の読み取りに支障が生じたり見栄え
が悪くなることも考えられる。

【００１４】上記を考慮すると、請求項２に記載したよ
うに、印字すべき文字数が第１の所定値以下であるか、
又は文字数の最大値が第２の所定値以下であるか、又は
印字領域のサイズが第３の所定値以上であることが検知
手段によって検知された場合には、制御手段は、前記ド
ットのピッチ、前記文字の間隔、及び前記文字を構成す
るドット数を一定値に制御することが好ましい。これに
より、印字すべき文字数や印字すべき文字数の最大値に
比して印字領域のサイズが大の場合にも、ドットのピッ
チが過度に大きくなったり、文字の間隔が過度に大きく
なったり、文字を構成するドットの数が過度に多くなる
ことが抑制され、印字した文字の読み取りに支障が生じ
たり見栄えが悪くなることを防止することができる。

【００１５】請求項５記載の発明に係る印字方法は、印
字すべき文字を表す文字データに基づき、記録材料上の
印字領域内に前記文字を印字するにあたり、前記印字領
域内に印字すべき文字数、前記印字領域内に印字すべき
文字数の最大値、及び前記印字領域のサイズの少なくと
も１つを検知し、前記検知した結果に基づき、前記文字
の印字範囲が前記印字領域内に収まるように、前記文字
を構成するドットを単位として前記文字を印字する際の
ドットのピッチ、印字する個々の文字の間隔、及び印字
する文字を構成するドット数の少なくとも１つを変更す
るので、請求項１記載の発明と同様に、記録材料に印字
すべき文字数、又は印字すべき文字数の最大値、又は印
字領域のサイズの変化に拘わらず、読み取りが容易なよ
うに文字を印字することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態の一例を詳細に説明する。図１には、本発明が適
用された画像処理システム１０が示されている。画像処
理システム１０は、スキャナ１２、画像処理装置１４及
びプリンタ１６が直列に接続されて構成されている。な
お、画像処理装置１４は本発明に係る画像処理装置に対
応している。

【００１７】スキャナ１２は、写真フィルム（例えばネ
ガフィルムやリバーサルフィルム）等の写真感光材料
（以下単に写真フィルムと称する）に記録されているフ
ィルム画像（被写体を撮影後、現像処理されることで可
視化されたネガ画像又はポジ画像）を読み取り、該読み
取りによって得られた画像データを出力するものであ
り、例えば１３５サイズの写真フィルム、１１０サイズ
の写真フィルム、及び透明な磁気層が形成された写真フ
ィルム（２４０サイズの写真フィルム：所謂ＡＰＳフィ
ルム）、１２０サイズ及び２２０サイズ（ブローニサイ
ズ）の写真フィルムのフィルム画像を読取対象とするこ
とができる。

【００１８】スキャナ１２は、光源２０から射出され光
拡散ボックス２２によって光量むらが低減された光が、
フィルムキャリア２４にセットされているネガフィルム
やリバーサルフィルム等の写真フィルム２６に照射さ
れ、写真フィルム２６を透過した光がレンズ２８を介し
てＣＣＤセンサ３０（エリアセンサであってもラインセ
ンサであってもよい）の受光面上に結像されるように構
成されている。

【００１９】フィルムキャリア２４は、写真フィルム２
６上のフィルム画像が記録されている箇所が、光源２０
からの射出光の光軸上に順に位置するように写真フィル
ム２６を搬送する（ＣＣＤセンサ３０がエリアセンサで
あれば各フィルム画像が順に光軸上に位置決めされるよ
うに写真フィルム２６を間欠的に搬送し、ＣＣＤセンサ
３０がラインセンサであれば写真フィルム２６を連続的
に搬送する）。これにより、写真フィルム２６に記録さ
れているフィルム画像がＣＣＤセンサ３０によってＲ，
Ｇ，Ｂに分解されて順に読み取られ、ＣＣＤセンサ３０
からはフィルム画像に対応するＲ，Ｇ，Ｂの信号が出力
される。ＣＣＤセンサ３０から出力された信号はＡ／Ｄ
変換器３２によってデジタルの画像データに変換されて
画像処理装置１４に入力される。

【００２０】画像処理装置１４のスキャナ補正部３６
は、入力されたスキャンデータ（スキャナ１２から入力
されるＲ、Ｇ、Ｂのデータ）から各画素毎に対応するセ
ルの暗出力レベルを減ずる暗補正、暗補正を行ったデー
タを濃度値を表すデータに対数変換する濃度変換、写真
フィルム２６を照明する光の光量むらに応じて濃度変換
後のデータを補正するシェーディング補正等の処理を順
に行う。スキャナ補正部３６の出力端はＩ／Ｏコントロ
ーラ３８の入力端に接続されており、スキャナ補正部３
６で前記各処理が施されたデータはスキャンデータとし
てＩ／Ｏコントローラ３８に入力される。

【００２１】Ｉ／Ｏコントローラ３８の入力端は、イメ
ージプロセッサ４０のデータ出力端にも接続されてお
り、イメージプロセッサ４０からは画像処理（詳細は後
述）が行われた画像データが入力される。また、Ｉ／Ｏ
コントローラ３８の入力端はパーソナルコンピュータ４
２にも接続されている。パーソナルコンピュータ４２は
拡張スロット（図示省略）を備えており、この拡張スロ
ットには、メモリカードやＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の情報記憶
媒体に対してデータの読出し／書込みを行うドライバ
（図示省略）や、他の情報処理機器と通信を行うための
通信制御装置が接続される。拡張スロットを介して外部
からファイル画像データが入力された場合、入力された
ファイル画像データはＩ／Ｏコントローラ３８へ入力さ
れる。

【００２２】Ｉ／Ｏコントローラ３８の出力端は、イメ
ージプロセッサ４０のデータ入力端、オートセットアッ
プエンジン４４、パーソナルコンピュータ４２に各々接
続されており、更にＩ／Ｆ回路５４を介してプリンタ１
６に接続されている。Ｉ／Ｏコントローラ３８は、入力
された画像データを、出力端に接続された前記各機器に
選択的に出力する。

【００２３】本実施形態では、写真フィルム２６に記録
されている個々のフィルム画像に対し、スキャナ１２に
おいて異なる解像度で２回の読み取りを行う。１回目の
比較的低解像度での読み取り（以下、プレスキャンとい
う）では、フィルム画像の濃度が非常に低い場合（例え
ばネガフィルムにおける露光アンダのネガ画像）にも、
ＣＣＤセンサ３０で蓄積電荷の飽和が生じないように決
定した読取条件（写真フィルム２６に照射する光のＲ、
Ｇ、Ｂの各波長域毎の光量、ＣＣＤセンサ３０の電荷蓄
積時間）で写真フィルム２６の全面の読み取りが行われ
る。このプレスキャンによって得られたデータ（プレス
キャンデータ）は、Ｉ／Ｏコントローラ３８からオート
セットアップエンジン４４へ入力される。

【００２４】オートセットアップエンジン４４は、ＣＰ
Ｕ４６、ＲＡＭ４８（例えばＤＲＡＭ）、ＲＯＭ５０
（例えば記憶内容を書換え可能なＲＯＭ）、入出力ポー
ト５２を備え、これらがバスを介して互いに接続されて
構成されている。オートセットアップエンジン４４は、
Ｉ／Ｏコントローラ３８から入力されたプレスキャンデ
ータに基づいてフィルム画像のコマ位置を判定し、写真
フィルム２６上のフィルム画像記録領域に対応するデー
タ（プレスキャン画像データ）を抽出する。また、プレ
スキャン画像データに基づいて、フィルム画像のサイズ
を判定すると共に濃度等の画像特徴量を演算し、プレス
キャンを行った写真フィルム２６に対し、スキャナ１２
が比較的高解像度での再度の読み取り（以下、ファイン
スキャンという）を行う際の読取条件を決定する。そし
てコマ位置及び読取条件をスキャナ１２に出力する。

【００２５】また、オートセットアップエンジン４４
は、プレスキャン画像データに基づいて、フィルム画像
の各種の画像特徴量の演算を行って、スキャナ１２がフ
ァインスキャンを行うことによって得られる画像データ
（ファインスキャン画像データ）に対する各種の画像処
理の処理条件を演算により自動的に決定し（セットアッ
プ演算）、決定した処理条件をイメージプロセッサ４０
へ出力する。

【００２６】パーソナルコンピュータ４２には、ディス
プレイ７０、キーボード７１、及びマウス（図示省略）
が接続されている。パーソナルコンピュータ４２は、オ
ートセットアップエンジン４４からプレスキャン画像デ
ータを取込むと共に、オートセットアップエンジン４４
によって決定された画像処理の処理条件を取込み、取り
込んだ処理条件に基づき、ファインスキャン画像データ
を対象としてイメージプロセッサ４０で行われる画像処
理と等価な画像処理をプレスキャン画像データに対して
行ってシミュレーション画像データを生成する。

【００２７】そして、生成したシミュレーション画像デ
ータを、ディスプレイ７０に画像を表示するための信号
に変換し、該信号に基づいてディスプレイ７０にシミュ
レーション画像を表示する。また、表示されたシミュレ
ーション画像に対しオペレータによって画質等の検定が
行われ、検定結果として処理条件の修正を指示する情報
がキーボードを介して入力されると、該情報をオートセ
ットアップエンジン４４へ出力する。これにより、オー
トセットアップエンジン４４では画像処理の処理条件の
再演算等の処理が行われる。

【００２８】一方、スキャナ１２でフィルム画像に対し
てファインスキャンが行われることによってＩ／Ｏコン
トローラ３８に入力された画像データ（ファインスキャ
ン画像データ）は、Ｉ／Ｏコントローラ３８からイメー
ジプロセッサ４０へ入力される。イメージプロセッサ４
０は、階調変換や色変換を含む色・濃度補正処理、画素
密度変換処理、画像の超低周波輝度成分の階調を圧縮す
るハイパートーン処理、粒状を抑制しながらシャープネ
スを強調するハイパーシャープネス処理等の各種の画像
処理を行う画像処理回路を各々備えており、入力された
画像データに対し、オートセットアップエンジン４４に
よって各画像毎に決定されて通知された処理条件に従っ
て種々の画像処理を行う。

【００２９】イメージプロセッサ４０で実行可能な画像
処理としては、上記以外に、例えば画像全体又は一部分
（例えば人物の顔に相当する領域）に対するシャープネ
ス補正又はソフトフォーカス処理や、画調を意図的に変
更する画像処理（出力画像をモノトーンに仕上げる画像
処理、出力画像をポートレート調に仕上げる画像処理、
出力画像をセピア調に仕上げる画像処理等）や、画像を
加工する画像処理（例えば原画像中に存在する人物を主
画像上で細身に仕上げるための画像処理等）の特殊画像
処理が挙げられる。

【００３０】イメージプロセッサ４０で画像処理が行わ
れた画像データを印画紙への画像の記録に用いる場合に
は、イメージプロセッサ４０で画像処理が行われた画像
データは、Ｉ／Ｏコントローラ３８からＩ／Ｆ回路５４
を介し記録用画像データとしてプリンタ１６へ出力され
る。また、画像処理後の画像データを画像ファイルとし
て外部へ出力する場合は、Ｉ／Ｏコントローラ３８から
パーソナルコンピュータ４２に画像データが出力され
る。これにより、パーソナルコンピュータ４２では、外
部への出力用としてＩ／Ｏコントローラ３８から入力さ
れた画像データを、拡張スロットを介して画像ファイル
として外部（前記ドライバや通信制御装置等）に出力す
る。

【００３１】プリンタ１６は、画像メモリ５８、Ｒ，
Ｇ，Ｂのレーザ光源６０、該レーザ光源６０の作動を制
御するレーザドライバ６２、及びプリンタ１６の各部の
動作を制御するプリンタ制御部８０を備えている。画像
処理装置１４から入力された記録用画像データは画像メ
モリ５８に一旦記憶された後に読み出され、レーザ光源
６０から射出されるＲ，Ｇ，Ｂのレーザ光の変調に用い
られる。レーザ光源６０から射出されたレーザ光は、ポ
リゴンミラー６４、ｆθレンズ６６を介して長尺状の印
画紙６８上を走査され、印画紙６８に画像が露光記録さ
れる。

【００３２】また、プリンタ１６における画像の露光記
録位置に対して印画紙６８の搬送方向下流側には、画像
が露光記録された印画紙６８の裏面に、露光記録された
画像に関連する情報を表す文字を印字するためのバック
プリント部８２が設けられている。図２に示すように、
バックプリント部８２は印画紙６８の搬送路の近傍に配
置された印字ヘッド８４を備えている。印字ヘッド８４
には印画紙６８の幅方向に沿って配設されたシャフト８
６が貫通しており、印字ヘッド８４はシャフト８６の長
手方向、すなわち印画紙６８の幅方向に沿って移動可能
とされている。

【００３３】印字ヘッド８４は、一対のプーリ８８，９
０に巻掛けられた無端ベルト９２に取付けられている。
無端ベルト９２はモータ９４の駆動力が伝達されて図２
の時計方向及び反時計方向に回転され、これに伴って印
字ヘッド８４はシャフト８６に沿って図２の矢印Ａ方向
及び矢印Ｂ方向へ移動される。モータ９４は、マイクロ
コンピュータ及び各種のインタフェース回路を含んで構
成されたバックプリント制御部９６に接続されており、
バックプリント制御部９６によって駆動が制御される。
また、バックプリント制御部９６には印画紙６８を搬送
する紙送りモータ９８も接続されている。紙送りモータ
９８はバックプリント制御部９６によって駆動が制御さ
れる。なお、印字ヘッド８４及びバックプリント制御部
９６は本発明の印字手段（詳しくは請求項３に記載の印
字手段）に対応している。

【００３４】一方、印字ヘッド８４は印画紙６８の幅方
向に沿って配列された９個のノズル８４Ａを備えてお
り、各ノズル８４Ａは図示しない加圧装置から供給され
た黒色のインクを各々噴射する。また、各ノズル８４Ａ
には図示しない圧電素子が取付けられており、圧電素子
によって発生する振動により、印字に必要なインク粒子
のみを偏向させて印画紙６８へ付着させるようになって
いる。印字ヘッド８４はバックプリント制御部９６に接
続されており、バックプリント制御部９６はプリンタ制
御部８０に接続されている。

【００３５】バックプリント制御部９６は、印画紙６８
の裏面に印字すべき文字を表す印字データや、印画紙６
８に露光記録された画像のサイズ（詳しくは印画紙６８
の長手方向に沿った写真プリントのプリント長さＬ）等
の情報をプリンタ制御部８０から受信すると共に、印画
紙６８の裏面のうち画像の露光記録位置（写真プリント
の位置）に対応する領域（印字領域）内に文字を印字す
るための印字開始タイミング（印画紙６８の裏面上の印
字領域が印字ヘッド８４による印字位置に到達したタイ
ミング）を表す信号を受信し、受信した情報及び信号に
基づいて、印字ヘッド８４の作動、モータ９４の駆動を
制御する。

【００３６】なお本実施形態では、写真プリントの裏面
のうち、印画紙６８の搬送方向に沿った写真プリントの
両端から所定長さｔ（例えば5mm)迄の範囲を非印字領域
とし、残りの範囲を印字領域としている（例として図４
（Ｂ）〜図４（Ｄ）参照）ので、写真プリントの裏面上
の印字領域の印画紙６８の搬送方向に沿った長さは（Ｌ
−２ｔ）となり、写真プリントのプリント長さＬに応じ
て印字領域の長さも変化する。このように、本実施形態
における印字領域は、詳しくは請求項４に記載の印字領
域に対応している。

【００３７】また、印画紙６８の裏面に印字すべき文字
としては、画像のコマ番号、画像処理条件の演算に際し
て演算された各種補正量等のように、対応する画像に関
連する情報が挙げられる。これらの情報は、画像処理装
置１４のオートセットアップエンジン４４等で生成さ
れ、プリンタ制御部８０へ転送される。また、ＡＰＳフ
ィルムに記録された画像については、ＡＰＳフィルムに
設けられた磁気トラックに磁気記録されている撮影年月
日、撮影場所、コメント等の様々な情報が、ＡＰＳフィ
ルム用のフィルムキャリア２４によって読み出され、画
像処理装置１４を経由してプリンタ制御部８０へ転送さ
れる。プリンタ制御部８０では、転送された情報を個々
の画像毎に印字データとして編集し、バックプリント制
御部９６へ送信する。

【００３８】プリンタ１６において、画像が露光記録さ
れると共に裏面に文字が印字された印画紙６８は、プロ
セッサ部１８へ送られて発色現像、漂白定着、水洗、乾
燥の各処理が施されることで露光記録された画像が可視
化される。そして、露光記録された画像が可視化された
印画紙６８が画像コマ単位で切断されることで写真プリ
ントが完成する。

【００３９】次に本実施形態の作用として、バックプリ
ント制御部９６で実行されるバックプリント処理につい
て、図３のフローチャートを参照して説明する。なお、
このバックプリント処理は、プリンタ１６で印画紙６８
への画像の露光記録が行われる毎に、露光記録した画像
に関連する情報を表す文字の印字が、プリンタ制御部８
０からバックプリント制御部９６へ指示されることによ
って実行される。

【００４０】ステップ２００では、プリンタ制御部８０
から受信した印字データ及び写真プリントのプリント長
さＬを取り込む。なお、このステップ２００は本発明の
検知手段に対応している。次のステップ２０２以降は本
発明の制御手段に対応しており、まずステップ２０２で
は、取り込んだ印字データに基づいて印字領域内に印字
すべき文字数を計数し、印字すべき文字の行数ｍ及び１
行当りの文字数ｎを判定する。

【００４１】ところで、本実施形態に係る印字ヘッド８
４はノズル８４Ａが印画紙６８の幅方向に沿って９個配
列されているので、本実施形態では、一例として図４
（Ａ）に示すように、印画紙６８の幅方向に８ドット、
印画紙６８の搬送方向に６ドットのドットマトリクス上
のドットパターンによって１文字を表し（図４（Ａ）は
一例として文字「Ａ」のドットパターンを示してい
る）、該ドットパターンを、印画紙６８の幅方向に沿っ
た８ドットから成るドット列を単位として印画紙６８の
裏面に順に記録することで文字の印字を行う。

【００４２】このため、次のステップ２０４では、取り
込んだ印字データが表す個々の文字を、印字ヘッド８４
によって文字を印字させるためのドットパターンデータ
に各々展開する。またステップ２０６では、ステップ２
０４で得られたドットパターンデータに基づいて、印字
データが表す文字の印字に際して記録すべきドット列の
総数（＝１行当りの文字数ｎ×６(:１文字当りのドット
列数))を演算し、演算結果を変数ｓに代入する。

【００４３】ステップ２０８では、ステップ２００で取
り込んだプリント長さＬがプリント長さの閾値Ｌ_th（請
求項３に記載の第３の所定値）よりも小さいか否か判定
する。Ｌ＜Ｌ_thの場合には、ステップ２０８の判定が肯
定されてステップ２１０へ移行し、プリント長さＬの写
真プリントの印字領域に文字を印字する際のドットピッ
チｐ（ドット列の間隔）を以下の演算式に従って演算す
る。ｐ＝ａ×（Ｌ−Ｌ_min）＋ｂａ＝（ｐ_th−ｐ_min）÷（Ｌ_th−Ｌ_min）ｂ＝ｐ_min 但し、Ｌ_min：プリント長さの最小値、ｐ_th：プリント
長さＬ＝Ｌ_thのときのドットピッチ、ｐ_min：プリント
長さＬ＝Ｌ_minのときのドットピッチである。

【００４４】なお、上記の演算式では、文字の印字に際
して隣り合う文字の間（文字間隙）に１ドット分の幅の
スペースを設ける（すなわち文字間隙はドットピッチｐ
の２倍）ことを前提にして、ドッチピッチｐ_minには、
プリント長さがＬ_minのときに、予め定められた１行当
りの最大文字数の文字を印字領域内に印字可能なドット
ピッチの最大値が設定されており、ドットピッチｐ_thに
は、プリント長さがＬ_thのときに、予め定められた１行
当りの最大文字数の文字を印字領域内に印字可能なドッ
トピッチの最大値が設定されている。なお、本実施形態
では１行当りの最大文字数を固定的に設定している（例
えば４０文字）。

【００４５】前述のように印字領域の大きさはプリント
長さＬに応じて変化するが、プリント長さＬが閾値Ｌ_th
よりも小さい場合に、上記の演算式によって求められた
ドットピッチ及び文字間隙に従って文字の印字を行うこ
とにより、図４（Ｂ）と図４（Ｃ）とを比較しても明ら
かなように（これらの図中における「□」は印字される
個々の文字を表し、図４（Ｂ）と図４（Ｃ）では「□」
（すなわち文字）の縦横比及び間隔が異なっている）、
プリント長さＬが閾値Ｌ_thよりも小さい場合には、プリ
ント長さＬ及び印字領域の長さの変化に拘わらず、最大
文字数の文字が印字領域内で１行に収まる範囲内でドッ
トピッチ及び文字間隔がなるべく大きくされ、容易に読
み取りできるように文字が印字されることになる。

【００４６】一方、Ｌ≧Ｌ_thの場合にはステップ２０８
の判定が否定されてステップ２１２へ移行し、ドットピ
ッチｐとしてｐ_th（プリント長さＬ＝Ｌ_thのときのドッ
トピッチ）を固定的に設定する（文字間隔はｐ_th×
２）。プリント長さＬが閾値Ｌ_th以上の場合に、プリン
ト長さＬ及び印字領域の長さの変化に拘わらず、上記の
ように固定的に設定したドットピッチ及び文字間隙に従
って文字の印字を行うことにより、例として図４（Ｄ）
にも示すように、最大文字数の文字を印字したとしても
印字領域内に余白が生ずるものの、文字や文字間隔が間
延びすることで読み取りが困難になったり見栄えが悪化
することが防止され、容易に読み取りできるように文字
が印字されることになる。このように、ステップ２０８
及びステップ２１２は請求項２に記載の制御手段に対応
している。

【００４７】次のステップ２１４では、印画紙６８の裏
面上の印字領域が印字ヘッド８４による印字位置に到達
したか否か判定し、判定が肯定される迄待機する。プリ
ンタ制御部５８は、例えば印画紙６８への画像の露光記
録を開始するとタイマをスタートさせ（このタイマのタ
イマ値としては、例えば画像の露光記録を開始してか
ら、該露光記録を開始した画像の位置（写真プリントの
位置）に対応する印字領域の先頭が印字ヘッド８４によ
る印字位置に到達する迄の時間が設定される）、スター
トしたタイマがタイムアウトすることによって印字領域
が印字ヘッド８４による印字位置に到達したことを検知
し、印字開始タイミングを表す信号をバックプリント制
御部９６に送信する。

【００４８】バックプリント制御部９６がこの信号を受
信すると、印字領域が印字ヘッド８４による印字位置に
到達したと判断し、ステップ２１４の判定が肯定されて
ステップ２１６へ移行する。ステップ２１６では、行数
をカウントするためのカウンタｉ及び列数をカウントす
るためのカウンタｊの値を「１」に初期設定する。

【００４９】ステップ２１８では、印字ヘッド８４がｉ
行目の文字を印字する位置へ移動するようにモータ９４
を駆動し、次のステップ２２０では、ステップ２０４で
得られたドットパターンデータのうち、ｉ行目かつｊ列
目のドット列のデータを印字ヘッド８４へ転送し、印字
ヘッド８４に対して印字（転送したドット列データに基
づく単一のドット列のドットパターンの記録）を指示す
る。これにより、印画紙６８の裏面の印字領域内にｉ行
目かつｊ列目のドットパターンが記録される。

【００５０】ステップ２２２では、カウンタｉの値が印
字すべき文字の行数ｍに等しいか否か判定する。１行の
み印字を行う場合には行数ｍ＝１であるので判定が否定
されるが、複数行の印字を行う場合には行数ｍ≧２であ
るので、ステップ２２２の判定が肯定され、ステップ２
２４でカウンタｉの値を１だけインクリメントした後に
ステップ２１８に戻る。これにより、印字ヘッド８４が
移動し、印画紙６８の裏面の印字領域内に同一列の他の
行のドット列のドットパターンが記録されることにな
る。

【００５１】印字すべき全ての行についてｊ列目のドッ
トパターンの記録が完了すると、ステップ２２２の判定
が否定されてステップ２２６へ移行し、カウンタｉに
「１」を再度設定すると共に、カウンタｊの値を１だけ
インクリメントする。次のステップ２２８では、カウン
タｊの値が記録すべきドット列の総数ｓよりも大きいか
否か、すなわち全てのドット列の記録（印字すべき全て
の文字の印字）を完了したか否か判定する。判定が否定
された場合にはステップ２３０へ移行する。

【００５２】ステップ２３０ではｊ−１列目とｊ列目の
間は文字間隙か否か判定する。判定が否定された場合に
はｊ−１列目とｊ列目は同一の文字に対応するドット列
であるので、ステップ２３２へ移行し、バックプリント
制御部９６に内蔵されているタイマに、先のステップ２
１０又はステップ２１２で設定されたドットピッチに対
応するタイマ値（ドットピッチを印画紙６８の搬送速度
で除した値）を設定する。また、ステップ２３０の判定
が否定された場合には、ｊ−１列目とｊ列目は異なる文
字に対応するドット列である（ｊ−１列目とｊ列目の間
が文字間隙である）ので、ステップ２３４へ移行し、先
のステップ２１０又はステップ２１２で設定された文字
間隙に対応するタイマ値（文字間隙を印画紙６８の搬送
速度で除した値）を内蔵タイマに設定する。

【００５３】ステップ２３６では内蔵タイマをスタート
させる。次のステップ２３８ではタイマがタイムアウト
したか否かを判定し、判定が肯定される迄待機する。そ
して内蔵タイマがタイムアウトすることでステップ２３
８の判定が肯定されると、ステップ２１８に戻ってステ
ップ２１８以降の処理を繰り返す。

【００５４】これにより、先にドットパターンが記録さ
れてから、ステップ２１０又はステップ２１２で設定さ
れたドットピッチ又は文字間隙に相当する距離だけ印画
紙６８が搬送されると、次のドット列のドットパターン
が記録されることになるので、ステップ２１０又はステ
ップ２１２で設定されたドットピッチ及び文字間隔に従
って印字が行われることになる。そして、印字すべき全
ての文字の印字が完了すると、ステップ２２８の判定が
肯定されてバックプリント処理を終了する。

【００５５】上述したバックプリント処理は、印画紙６
８への画像の露光記録が行われる毎に、プリンタ制御部
８０からの指示によって実行されるので、プリンタ１６
によって露光記録された全ての画像（全ての写真プリン
ト）の裏面に、画像に関連する情報を表す文字が、読み
取りが容易なドットピッチ及び文字間隙（プリント長さ
Ｌに応じてステップ２１０又はステップ２１２で設定し
たドットピッチ及び文字間隙）で印字されることにな
る。

【００５６】なお、上記では印字ヘッド８４のノズル８
４Ａから黒色のインクを噴射する態様を説明したが、こ
れに限定されるものではなく、例えば印字ヘッドにＣ，
Ｍ，Ｙ，ＢＫの何れかの色のインクを噴射するノズルを
各々設け、任意の色で文字を印字するようにしてもよ
い。

【００５７】また、上記では１行当りの最大文字数が固
定的に設定されている場合を説明したが、これに限定さ
れるものではない。すなわち、写真プリントとして露光
記録された画像に関連する情報の情報量は不定であり、
例えばＡＰＳフィルム等のように磁気トラックに様々な
情報を記録可能な写真フィルムに記録されている画像
は、画像に関連する情報の情報量が多い。このため、１
行当りの最大文字数を写真プリントとして露光記録され
る画像の種類毎に定めておき（例えばＡＰＳフィルムに
記録されていた画像は最大文字数を多くする等）、写真
プリントとして露光記録された画像の種類に基づいて１
行当りの最大文字数を検知し、検知した最大文字数に応
じてドットピッチ及び文字間隙を設定するようにしても
よい。

【００５８】また、上記では最大文字数が一定であり、
最大文字数（一定値）を基準にしてプリント長さＬのみ
に基づいてドットピッチ及び文字間隙を設定する場合を
説明したが、これに限定されるものではなく、上記のよ
うに最大文字数が不定であれば最大文字数及びプリント
長さＬに基づいてドットピッチ及び文字間隙を設定して
もよいし、最大文字数が一定であるか不定であるかに拘
わらず、印字領域内に実際に印字すべき文字数とプリン
ト長さＬとに基づいてドットピッチ及び文字間隙を設定
するようにしてもよい。また、例えばプリント長さＬが
一定である等の場合には、最大文字数のみ、又は印字領
域内に実際に印字すべき文字数のみに基づいてドットピ
ッチ及び文字間隙を設定してもよい。

【００５９】更に、上記では個々の写真プリント毎にド
ットピッチ及び文字間隙を設定していたが、これに限定
されるものではなく、例えば１件のオーダ（例えば１本
の写真フィルム）により作成する写真プリントの中にプ
リントサイズ（プリント長さＬ）の異なる写真プリント
が混在していた等の場合には、ドットピッチ及び文字間
隙が最小となるプリント長さＬに合わせてドットピッチ
及び文字間隙を設定するようにしてもよい。

【００６０】また、上記ではドットピッチと文字間隙を
関連付け（文字間隙がドットピッチの２倍）、ドットピ
ッチの変化に比例して文字間隙も変化するようにドット
ピッチ及び文字間隙を設定していたが、これに限定され
るものではなく、文字の読み易さや見栄えの向上を目的
として、ドットピッチと文字間隙を独立に設定するよう
にしてもよい。

【００６１】また、上記では１文字を表すドットマトリ
クスを８ドット×６ドットに固定しておき、ドットピッ
チ及び文字間隙を変化させることで、実際に印字される
範囲の長さを調整する場合を説明したが、これに限定さ
れるものではなく、１文字を表すドットマトリクスの大
きさ（ドット数）を変化させることで、実際に印字され
る範囲の長さを調整するようにしてもよい。

【００６２】更に、上記では１文字を表すドットマトリ
クスのドット数が固定で、印画紙６８の幅方向に沿って
配列された印字ヘッド８４の９個のノズル８４Ａの間隔
（印画紙６８の幅方向に沿ったドットピッチ）も固定で
あるので、印画紙６８の幅方向に沿った文字のサイズも
常に一定であるが、これに限定されるものではなく、印
画紙６８の搬送方向に沿った文字サイズの変更に応じ
て、印画紙６８の幅方向に沿った文字のサイズも変更す
るようにしてもよい。印画紙６８の幅方向に沿った文字
のサイズの変更は、１文字を表すドットマトリクスのう
ち印画紙６８の幅方向に対応するドット数の変更、及び
印画紙６８の幅方向に沿ったドットピッチの変更の少な
くとも一方を行うことで実現することができる。

【００６３】印画紙６８の幅方向に対応するドット数の
変更は、例えば単一のドット列の記録に際してインクを
噴出するノズル８４Ａの数を変化させることで実現でき
る。また、単一のドット列の記録に際し、例えば印字ヘ
ッド８４を印画紙６８の幅方向に沿って移動させなが
ら、何れかのノズルが印字範囲内のドットを記録すべき
位置に対応したときに該ノズルからインクを噴出させる
ことを、記録すべき全てのドットに対して並列に行うよ
うにすれば、印画紙６８の幅方向に沿って任意のドット
ピッチで任意のドット数のドットパターンを記録可能で
あるので、この記録方式を利用して印画紙６８の幅方向
に対応するドット数の変更、及び印画紙６８の幅方向に
沿ったドットピッチの変更の少なくとも一方を行うよう
にしてもよい。

【００６４】また、上記では本発明に係る記録材料を画
像が露光記録された印画紙とし、画像が露光記録された
印画紙（写真プリント）の裏面に印字領域が設けられて
いる場合を説明したが、本発明はこれに限定されるもの
ではなく、本発明に係る記録材料としては、例えば感熱
材料や普通紙、ＯＨＰシート等の各種の記録材料を用い
ることができ、特に本発明は印字すべき文字数や印字領
域の大きさが不定の場合に好適である。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように請求項１及び請求項
５記載の発明は、印字領域内に印字すべき文字数、該文
字数の最大値、及び印字領域のサイズの少なくとも１つ
を検知し、検知結果に基づき、文字の印字範囲が印字領
域内に収まるように、ドット単位で文字を印字する際の
ドットのピッチ、印字する個々の文字の間隔、及び印字
する文字を構成するドット数の少なくとも１つを変更す
るようにしたので、記録材料に印字すべき文字数、又は
印字すべき文字数の最大値、又は印字領域のサイズの変
化に拘わらず、読み取りが容易なように文字を印字でき
る、という優れた効果を有する。

【００６６】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、印字すべき文字数が第１の所定値以下であ
るか、又は文字数の最大値が第２の所定値以下である
か、又は印字領域のサイズが第３の所定値以上であるこ
とが検知された場合に、ドットのピッチ、文字の間隔、
及び文字を構成するドット数を一定値に制御するので、
上記効果に加え、印字すべき文字数や文字数の最大値に
比して印字領域のサイズが大の場合にも、印字した文字
の読み取りに支障が生じたり見栄えが悪くなることを防
止することができる、という効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る画像処理システムの概略構
成図である。

【図２】バックプリント部の概略構成図である。

【図３】バックプリント制御部で実行されるバックプ
リント処理の内容を示すフローチャートである。

【図４】（Ａ）は単一の文字のドットパターンの一例
を示すイメージ図、（Ｂ）はプリント長さＬ≪Ｌｔｈの
場合、（Ｃ）はプリント長さＬ＜Ｌｔｈの場合、（Ｄ）
はプリント長さＬ＞Ｌｔｈの場合の写真プリントの裏面
への印字例を示すイメージ図である。

【符号の説明】

１０画像処理システム６８印画紙８４印字ヘッド８４Ａノズル９６バックプリント制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印字すべき文字を表す文字データに基づ
き、記録材料上の印字領域内に前記文字を印字する印字
手段と、前記印字領域内に印字すべき文字数、前記印字領域内に
印字すべき文字数の最大値、及び前記印字領域のサイズ
の少なくとも１つを検知する検知手段と、前記検知手段による検知結果に基づき、前記印字手段に
よる前記文字の印字範囲が前記印字領域内に収まるよう
に、前記印字手段が前記文字を構成するドットを単位と
して前記文字を印字する際のドットのピッチ、前記印字
手段によって印字される個々の文字の間隔、及び印字手
段によって印字される文字を構成するドット数の少なく
とも１つを変更する制御手段と、を含む印字装置。
【請求項２】前記制御手段は、前記印字すべき文字数
が第１の所定値以下であるか、又は前記文字数の最大値
が第２の所定値以下であるか、又は前記印字領域のサイ
ズが第３の所定値以上であることが前記検知手段によっ
て検知された場合には、前記ドットのピッチ、前記文字
の間隔、及び前記文字を構成するドット数を一定値に制
御することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】前記印字手段は、一方の面に画像が記録
された前記記録材料の裏面に文字を印字することを特徴
とする請求項１記載の印字装置。
【請求項４】前記印字領域は、前記記録材料に記録さ
れた個々の画像に対応して各々設けられており、個々の
印字領域のサイズは、対応する画像のサイズに応じて定
められていることを特徴とする請求項３記載の印字装
置。
【請求項５】印字すべき文字を表す文字データに基づ
き、記録材料上の印字領域内に前記文字を印字するにあ
たり、前記印字領域内に印字すべき文字数、前記印字領域内に
印字すべき文字数の最大値、及び前記印字領域のサイズ
の少なくとも１つを検知し、前記検知した結果に基づき、前記文字の印字範囲が前記
印字領域内に収まるように、前記文字を構成するドット
を単位として前記文字を印字する際のドットのピッチ、
印字する個々の文字の間隔、及び印字する文字を構成す
るドット数の少なくとも１つを変更することを特徴とす
る印字方法。