JP2001255596A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JP2001255596A JP2000066005A JP2000066005A JP2001255596A JP 2001255596 A JP2001255596 A JP 2001255596A JP 2000066005 A JP2000066005 A JP 2000066005A JP 2000066005 A JP2000066005 A JP 2000066005A JP 2001255596 A JP2001255596 A JP 2001255596A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 与えられた画像情報に基づいて光ビームを出
射可能な多数の光出射素子と、光源からの照射光を光出
射素子まで導くために光出射素子から延びた多数の光フ
ァイバーとを有し、各光ファイバーは照射光を受け入れ
る入射用端部を備え、光ファイバーの入射用端部を気流
によって冷却する冷却装置を有する画像形成装置におい
て、光ファイバーの入射用端部に塵埃が堆積する現象が
見られても、塵埃が照射光の熱によって炭化して光ファ
イバーの光透過率を低下させる等の問題の解消された画
像形成装置を提供する。 【解決手段】 光源の点灯指令に際して、冷却装置９０
を設定された時間長さにわたって運転させる予備通風工
程を経て、光源１５の点灯を実行する制御装置７を設け
た。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、与えられた画像情
報に基づいて感光材料に光ビームを出射可能な多数の光
出射素子と、光源から発された照射光を前記光出射素子
まで導くために前記光出射素子から延びた多数の光ファ
イバーとを有し、前記各光ファイバーは前記照射光を受
け入れる入射用端部を備え、さらに、前記光ファイバー
の前記入射用端部を気流によって冷却する冷却装置を有
する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】この種の画像形成装置では、径の小さな
多数の光ファイバーが、バンドル（束）状に結束された
状態で、一種の可撓性の導光手段として用いられる。そ
して、光源からの照射光は、凸レンズなどの集光手段に
よってさらに強められた上で、この光ファイバーのバン
ドルの平坦で断面積の小さな端面、すなわち、入射用端
部に入射するように構成されている。このため、光ファ
イバーのバンドルのとりわけ入射用端部が、照射される
光が光ファイバー内を通過する際に発する熱によって過
熱する現象が見られる。そして、特に光ファイバーが樹
脂製（例えば製造元が保証している耐熱温度は７０℃強
のもの等）の場合には、入射用端部が熱で変形して端面
の平面性が損なわれ、入射効率が異常に低下する虞があ
る。そこで、光ファイバー自身を前記熱から保護する手
段として、光ファイバーの特に入射用端部を空気流など
の気流によって冷却するための冷却手段を設けたものが
ある。
【０００３】このような冷却手段としては、電動モータ
によって回転駆動される送風ファンが用いられており、
光源が点灯している間は運転され、光源が消灯されれば
冷却手段も同時に停止されるという具合に、光源の点灯
と消灯に単純に連動する運転形態で設けられていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】他方で、上記の従来の
画像形成装置では、光ファイバーの入射用端部に塵埃
（例えば繊維質のごみ等）が堆積する現象が見られる場
合があり、この場合、たとえ前述したような冷却装置が
設けられていても、光源からの光照射が開始されて間も
無く塵埃が前記照射光による加熱によって急速に炭化し
て光ファイバーの入射側端面に留まり、光ファイバーの
光透過率が局部的に低下して、画像形成装置によって形
成される画像の品質が低下するという問題が見られた。
さらに、樹脂製の光ファイバーを用いている場合、上記
のような光透過率の低下が更に光ファイバーの入射側端
部の局部的な溶融変形を引き起こし、画像形成装置の全
体（例えばデジタル露光ヘッド自体）を入れ替えること
を余儀なくされる虞があった。
【０００５】この問題の発生原因としては、光源の点灯
指令に伴う光源からの照射光量の立ち上がりは迅速であ
るのに比して、冷却装置を構成する送風ファンの電動モ
ータは、その回転の立ち上がり速度が充分に良好でない
ために、光ファイバーの入射側端部において、冷却装置
による本来の冷却効果が生まれるまでに、幾らかのタイ
ムラグがあり、このタイムラグの間に塵埃が光ファイバ
ーの入射側端面に固着するという事情が考えられる。す
なわち、この短いタイムラグの間に、光ファイバーの入
射側端部で照射光による堆積塵埃の過熱と炭化が進行す
ることが考えられる。一旦、堆積塵埃の炭化と光ファイ
バー端面への固着が進んでしまえば、その後にタイムラ
グが過ぎて、冷却装置が本来の冷却効果を発揮し始めて
も、光ファイバーの入射用端部の光透過率は回復しな
い。
【０００６】したがって、本発明の目的は、上に例示し
た従来技術による画像形成装置の持つ前述した欠点に鑑
み、光ファイバーの入射用端部に塵埃が堆積しているな
どの現象が見られても、これらの塵埃が光源からの照射
光の熱によって炭化して光ファイバーの光透過率を低下
させる等の問題の生じ難い画像形成装置を提供すること
にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る画像形成装置は、特許請求の範囲の第
１項から第５項に記された特徴構成を備えている。すな
わち、本発明の特許請求の範囲第１項による画像形成装
置は、前記光源の点灯指令に際して、前記冷却装置を設
定された時間長さにわたって運転させる予備通風工程を
経て、前記光源の点灯を実行する制御装置が設けられて
いることを特徴構成としている。
【０００８】このような特徴構成を備えているために、
本発明の特許請求の範囲第１項による画像形成装置で
は、光源の点灯指令が出されても、直ぐには光源の点灯
は実行されず、先ず、冷却装置が運転され、この冷却装
置が一定時間以上にわたって予備的に運転されるとの必
要条件が満たされた後で始めて光源の点灯が実行され
る。したがって、光源の点灯指令が出されてから実際に
点灯が実行される迄の一定時間は、冷却装置が予備運転
されることになり、この予備運転の間に、光ファイバー
の入射用端部に堆積している塵埃は、冷却装置から光フ
ァイバーの入射用端部に向けて供給される冷却用の気流
によって吹き飛ばされるので、塵埃が照射光によって炭
化して光ファイバーの入射用端面に留まる等の現象が解
消され、結果的に、光ファイバーの光透過率が低下し
て、画像形成装置によって形成される画像の品質が低下
するという問題や、光ファイバーの入射用端面などが溶
融変形して、デジタル露光ヘッドの入れ替えが必要とな
る等の問題が解決される。
【０００９】さらに、次のような構成にしても良い。す
なわち、光源と前記光ファイバーの間に、前記照射光の
波長に変調を加えるために、互いにカットする波長域が
異なる複数のカラーフィルタが周方向に配置された回転
フィルタを介装し、さらに、前記回転フィルタの回転速
度が所定範囲内にあるか否かを判定する回転検出手段を
設け、前記制御装置は、前記予備通風工程の後に、前記
回転フィルタの回転速度が所定範囲内にあるとの前記回
転検出手段による回転速度の判定を経て、前記点灯の実
行を許すように構成することができる。尚、回転フィル
タ上には、例えば、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、及びＢ
（青色）等、互いに色の異なるカラーフィルタが、同フ
ィルタの回転の周方向に沿って交互に配置されている。
この回転フィルタは、高速で回転しながら白色光からな
る照射光の進路上に介在することによって、光出射素子
を介して印画紙等の感光材料に出射される光の色成分
を、時々刻々変化させることができる。一方、露光エン
ジンの光出射素子は、与えられた画像情報に応じた瞬間
的なＯＮ／ＯＦＦ操作を続けることによって、入射され
た各色の光ビームを、前記感光材料に次々に転送するよ
うに構成されている。このように構成すれば、回転フィ
ルタが許容範囲内の回転速度で回転し始めてから光源が
点灯されるので、光ファイバーの熱による損傷が防止さ
れるのみでなく、停止中或いは非常に低速で回転中の回
転フィルタが光源からの前記照射光によって過熱されて
損傷を被る虞が少なくなる。
【００１０】また、前記光源の消灯指令に際して、前記
制御装置は、前記光源の消灯を実行後、設定された時間
長さにわたる後冷却工程を経て前記冷却装置を運転停止
するように構成することができる。このように構成すれ
ば、オペレータから消灯指令が出されると、光源が消灯
されるが、冷却装置の運転は直ぐには停止されず、冷却
装置によって前記光ファイバーの前記入射用端部が充分
に（例えば室温近くにまで）放冷されるまでは冷却装置
が引き続き継続運転がなされ、この継続運転中も装置周
囲の塵埃が入射用端部に堆積することが防止されるの
で、光源の消灯直後に前記光ファイバーに蓄積されてい
る残熱によって堆積塵埃が炭化したり光ファイバーの入
射用端部に固着する虞が解消される。
【００１１】前記冷却装置の作動状態を判定する冷却装
置モニタ手段と、前記冷却装置の作動状態が正常でない
との前記冷却装置モニタ手段による判定結果をオペレー
タに告知する警告手段とを設けることができる。このよ
うな構成にすれば、前記警告手段からの、前記冷却装置
の作動状態が正常でないとの警告に応じて、オペレータ
は光源の消灯スイッチを操作することによって、前記光
ファイバーの前記入射用端部の前記照射光による損傷を
最小限に抑えることができる。
【００１２】尚、前記冷却装置には通風冷却用のファン
が設けられており、前記冷却装置の前記作動状態には、
前記ファンの回転状態、および、前記冷却装置の前記光
ファイバーの前記入射用端部との相対位置関係が含まれ
るように構成すれば良い。前記ファンの回転状態を判定
する前記冷却装置モニタ手段は、異物などの介在に基づ
くファンの回転数の低下を同時に発生する過電流によっ
て検知する機能を備えたセンサ付きＤＣモータとファン
等で冷却装置を構成することで実現できる。また、前記
冷却装置の前記光ファイバーの前記入射用端部との相対
位置関係を判定する前記冷却装置モニタ手段は、エアノ
ズルが光ファイバーの入射用端部に対して適切な相対位
置にある時にのみ電磁気回路が閉じられるように冷却装
置のエアノズル付近などに取り付けた磁気近接スイッチ
等で実現すれば良い。
【００１３】本発明によるその他の特徴および利点は、
以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるで
あろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】本発明の実施形態の一例について
図面に基づいて解説する。図１は、いわゆるデジタルミ
ニラボなどの慣用名で知られているプリンタプロセッサ
の外観を概略的に示す斜視図であり、図２は、同じくそ
の概略ブロック図である。このプリンタプロセッサのデ
ジタルプリント部５に、本発明による画像形成装置が採
用されている。
【００１５】（プリンタプロセッサの概略構成）上記プ
リンタプロセッサは、デジタル露光式を採用しており、
図２に示されるように、現像処理済みの写真フィルム
（以後単にフィルムと称す）１の画像駒からデジタル画
像データを読み取るフィルムスキャナ部３と、フィルム
スキャナ部３が読み取ったデジタル画像データを一旦格
納する格納手段を含みこの格納されたデジタル画像デー
タに基づいてプリントデータを作成するコントローラ７
と、このプリントデータに基づいて前記駒画像に対応す
る画像を印画紙２に露光するデジタルプリント部５と、
露光された印画紙２を現像処理する現像処理部６とを備
えている。現像処理部６で現像された印画紙２は、乾燥
工程を経て仕上がりプリントとして排出される。
【００１６】フィルムスキャナ部３は、主な構成要素と
して、照明光学系３０、撮像光学系４０、光電変換素子
としてラインＣＣＤセンサ５１を用いた光電変換部５
０、フィルム１に対する光の照射範囲を決定するととも
にフィルム１をラインＣＣＤセンサによるスキャニング
のために副走査方向に搬送するオートフィルムマスク１
０を備えている。照明光学系３０は、筐体１００の天板
１００ａ上に立設された第１ランプハウス３ａ内に白色
光源として収納されたハロゲンランプ３１を備え、ハロ
ゲンランプ３１からの光ビームは、調光フィルタ３２と
ミラートンネル３３などによって光波長分布や光の強度
分布を整えられた上で、オートフィルムマスク１０上の
フィルム１を照射する。フィルム２からの透過光ビーム
を処理する撮像光学系４０は、レンズユニット４１と光
ビームの進行方向を変えるミラー４２とから構成されて
いる。なお、調光フィルタ３２には、調整時に用いられ
るセットアップフィルタ３２ａが備えられており、コン
トローラ７の指令により、このセットアップフィルタ３
２ａを光軸上に設定することができる。
【００１７】撮像光学系４０によって導かれた光ビーム
を光電変換する光電変換部５０は、ラインＣＣＤセンサ
５１としてＲ，Ｇ，Ｂの各色を検出するために割り当て
られた３つのＣＣＤセンサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃを備
えており、各ＣＣＤセンサは多数（例えば５０００個）
のＣＣＤ素子が主走査方向、つまりフィルム１の幅方向
に配列されている。赤色用ＣＣＤセンサ５１ａの撮像面
にはフィルム１を透過した光の赤色成分のみを通過させ
るカラーフィルタが、緑色用ＣＣＤセンサ５１ｂの撮像
面にはフィルム１を透過した光の緑色成分のみを通過さ
せるカラーフィルタが、青色用ＣＣＤセンサ５１ｃの撮
像面にはフィルム１を透過した光の青色成分のみを通過
させるカラーフィルタが設けられており、それぞれ、基
本的に青色成分、赤色成分、緑色成分のみを光電変換す
る。
【００１８】フィルム１の駒画像がオートフィルムマス
ク１０に設定されているスキャン位置に位置決めされる
と、駒画像の読取処理が開始され、駒画像の透過光は、
フィルム搬送機構９によるフィルム１の送りにより、順
次Ｒ，Ｇ，Ｂの３つの各ＣＣＤセンサ５１ａ、５１ｂ、
５１ｃによって読み取られる。Ｒ，Ｇ，Ｂの各ＣＣＤセ
ンサはフィルム１の搬送方向に沿って数画素分の間隔を
隔てて配置されているので、同一の画素におけるＲ，
Ｇ，Ｂの各成分色の検出タイミングには時間差が生じる
が、これは光電変換部５０の後段での信号処理により同
一の画素のＲ，Ｇ，Ｂ画像信号が対応づけられてコント
ローラ７の所定のメモリに格納される。このような、フ
ィルムスキャナ部３の照明光学系３０、撮像光学系４
０、光電変換部５０の各制御はコントローラ７によって
行われる。因みに、画像情報の加工処理に関するデータ
を表示するためのモニタ７ａや各種処理命令を入力する
ための操作卓７ｂが接続されたコントローラ７は、ＣＰ
Ｕ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースなどから
なるマイクロコンピュータシステムを中核部材として構
成され、上述したような各部の制御に必要な各種機能を
ハードウエア又はソフトウエア或いはその両方で実現さ
せている。
【００１９】前述したように、デジタルプリント部５
は、本発明による画像形成装置からなり、ここでは具体
的には、ＰＬＺＴシャッタ方式のライン露光ヘッドで構
成されている。未露光の印画紙２ｘに潜像を露光するた
めの露光エンジンには、ＰＬＺＴ素子からなるシャッタ
素子（光出射素子の一例）がライン状に集合したシャッ
タアレイ３６ａが採用されている。このＰＬＺＴ素子か
らなるシャッタアレイ３６ａは、チタン酸ジルコン酸鉛
にランタンを添加することにより得られる透明強誘電性
セラミックス材料から構成され、この材料の有する電気
光学効果を利用したもので、光源５ｂからの白色の照射
光がＲ，Ｇ，Ｂ各色の光に波長変調された上で、多数の
光ファイバ３５を介して、各シャッタ素子に交互に導入
される。これを実現するために、図３（イ）と図４に示
されるように、光源５ｂと光ファイバ３５の間には、
Ｒ，Ｇ，Ｂの３色の光学フィルタ（カットする波長域が
互いに異なる複数のカラーフィルタの一例）が円周に沿
って配列された回転フィルタ２２ｆと、この回転フィル
タ２２ｆを約１２，０００回転／ｍｉｎ等の高速で駆動
する電動モータ２２Ｍとを備えた回転調光装置２２が備
えられている。
【００２０】したがって、各瞬間には回転フィルタ２２
ｆ上のＲ，Ｇ，Ｂの内の１つのカラーフィルタのみが選
択的に光源からの光軸内に進入しており、その色のフィ
ルタを介して選択色の光が束状の光ファイバー３５を通
じてシャッタアレイ３６ａの各シャッタ素子に送られ
る。また、各シャッタ素子は、そこに所定レベルの電圧
が印加されると、光透過状態になり、その電圧印加が停
止されると光遮断状態となる。従って、コントローラ７
からプリントデータに基づいて各画素に対応するシャッ
タに駆動電圧が印加されると、そのシャッタが開いて光
源から導入されている色の光が印画紙２に照射されるこ
とになる。未露光の印画紙２ｘは、シャッタアレイ３６
ａの上流側と下流側に配置されたローラ対８０Ｂ，８０
Ｃ等によって、シャッタアレイ３６ａの前面を一定速度
で副走査方向に駆動され、これによって面状の潜像が印
画紙２ｘに形成される。尚、コントローラ７は、回転フ
ィルタ２２ｆの回転を制御する回転制御回路を備えてお
り、回転フィルタ２２ｆの回転速度が所定範囲内、すな
わち、規定の回転速度１２，０００回転／ｍｉｎ付近の
範囲内にあれば、前記回転制御回路に備えられたフィル
タ回転検出回路１１１（回転速度モニタ手段の一例、図
６を参照）から回転検出信号が出される。
【００２１】一方、図３に示されるように、デジタルプ
リント部５の光源５ｂは主に、筐体１００の天板１００
ａ上に立設された第２ランプハウス５ａ（これは、フィ
ルムスキャナ部の第１ランプハウス３ａの背後に設置さ
れている）内に白色光源として収納されたハロゲンラン
プ１５と、ハロゲンランプ１５の背後に設置された凹面
鏡１６とで構成されている。光源５ｂが形成する光束Ｂ
Ｌは、光束内に含まれる熱線を可及的にカットするため
に設けられた赤外線吸収フィルタ１７を通過後、集光手
段として設置されたコンデンサレンズ１８に向かう。そ
して、ハロゲンランプ１５とコンデンサレンズ１８の
間、より具体的には、赤外線吸収フィルタ１７とコンデ
ンサレンズ１８の間には、調光フィルタ２０が配置され
ている。調光フィルタ２０は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色を備え
た３枚の調光フィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂからな
る。これらの３枚のフィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂ
は、いずれも、コントローラ７から送られる指示信号に
応じて個々に独立して操作可能なアクチュエータ２１
Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂに支持されているので、各フィルタ
２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂの、光束ＢＬ内への進入量は、
使用する印画紙の特性やハロゲンランプ１５の発光特性
等に応じて、無段階的に変更することができる。
【００２２】コンデンサレンズ１８を通過した光束ＢＬ
は、回転調光装置２２に設けられた受光窓２２ｗに入射
する。受光窓２２ｗは回転フィルタ２２ｆの回転軸芯か
ら所定距離だけ径方向に離れた位置に設けられているの
で、光源５ｂからの入射光は、時々刻々異なる色のフィ
ルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂを通過して、回転調光装置
２２から下方に出る。回転調光装置２２の下流側には、
受光窓２２ｗと同軸状に、四角柱状のガラス製導光ロッ
ド２３が垂直に支持されている。このガラス製導光ロッ
ド２３の下流側の端面と、一つに束ねられた多数の光フ
ァイバー３５の上流側端面とは、両端面どうしの間に一
定の距離が保持され、且つ、両端面どうしの平行度が保
たれるように、カップリング部材２４によって連結され
ている。カップリング部材２４は、ガラス製導光ロッド
２３の下流側の端面付近に外嵌された第１カップリング
部材２４ａと、多数の光ファイバー３５の上流側端面を
束ねるように外嵌緊締する第２カップリング部材２４ｂ
とからなり、これらの第１カップリング部材２４ａと第
２カップリング部材２４ｂとは、一対のネジ手段２４ｃ
によって互いに連結される。尚、前述したように、第１
カップリング部材２４ａと第２カップリング部材２４ｂ
の間には、若干の間隙が形成されている。
【００２３】尚、ここでは光ファイバー３５は、アクリ
ルなど、保証耐熱温度が高々７０℃前後の樹脂製である
ため、この光ファイバー３５の特に入射用端部３５Ａ
を、ハロゲンランプ１５から発した光束ＢＬ（照射光の
一例）による過熱から保護するための冷却装置９０が配
置されている。図３（イ）および図３（ロ）に示される
ように、この冷却装置９０は、水平に延びた細長い開口
部を備えたノズル９０ｂを備えた冷却装置本体９０ａ
と、ノズル９０ｂと反対側の吸気口９０ｃから外気を取
込んでノズル９０ｂに向けて送る回転ファン９０ｄと、
回転ファン９０ｄを回転駆動するＤＣモータＭ１とから
なる。尚、ノズル９０ｂは、カップリング部材２４ａ，
２４ｂの間の前記間隙を向くように開いている。ＤＣモ
ータＭ１は、異物などの介在に基づくファンの回転数の
低下を、この時にモータのコイルに発生する過電流によ
って検知する機能を備えたセンサ付きブラシレスモータ
（冷却装置モニタ手段の一例）で構成されている。ま
た、図３（ロ）に示されるように、冷却装置９０には、
冷却装置本体９０ａのカップリング部材２４ａ，２４ｂ
との相対位置およびノズル９０ｂの向きを検知する位置
検知装置（冷却装置モニタ手段のもう一つの例）が設け
られている。前記位置検知装置は、冷却装置本体９０ａ
の側面に取付けられたマグネット１０８と、プリンタプ
ロセッサの筐体に固定された磁気近接スイッチ１０９と
からなる。冷却装置本体９０ａとカップリング部材２４
ａ，２４ｂとの相対位置が正しく、且つ、ノズル９０ｂ
がカップリング部材２４ａ，２４ｂの間の前記間隙に正
しく向けられていれば、磁気近接スイッチ１０９はマグ
ネット１０８が形成している磁界を検出し、磁気近接ス
イッチ１０９からＯＮ状態を示す信号が出されるように
構成されている。
【００２４】また、コントローラ７には、図６に例示さ
れるような光源制御回路１２０が設けられている。この
光源制御回路１２０は、主に、ハロゲンランプ１５に電
流を流して点灯するためのランプ電源回路１０１、冷却
装置９０の動作を制御するファン制御回路１０３、ＤＣ
モータＭ１に電流を流して回転ファン９０ｄを駆動する
ためのモータ電源回路１０５、および、回転フィルタ２
２ｆの回転数を監視するフィルタ回転検出回路１１１
（回転検出手段の一例、回転フィルタ２２ｆの回転制御
回路の一部である）から構成されており、さらに、２つ
のタイマー回路Ｔ１，Ｔ２とブザー１１２を含む。ま
た、ファン制御回路１０３とモータ電源回路１０５とは
コネクタ１０７によって連結されている。
【００２５】オペレータから点灯指令が入力されると、
タイマー回路Ｔ１とファン制御回路１０３とが同時に起
動する。前記起動に基づいてファン制御回路１０３は、
直ぐにモータ電源回路１０５を立ち上げてＤＣモータＭ
１を回転駆動させ、これによって回転ファン９０ｄによ
る予備通風工程が開始される。そして、冷却装置９０の
状態に関する３つの条件、すなわち、コネクタ１０７の
正常な接続と、ＤＣモータＭ１の正常な回転と、磁気近
接スイッチ１０９のＯＮ状態が揃い、且つ、回転フィル
タ２２ｆが所定範囲内の回転速度で回転中との検出信号
がフィルタ回転検出回路１１１から出されていれば、フ
ァン制御回路１０３とフィルタ回転検出回路１１１とを
連結したＡＮＤ回路から、「点灯許可信号」がランプ電
源回路１０１に出される。他方、前記起動から一定時間
（例えば１５秒間）の経過後、タイマー回路Ｔ１からラ
ンプ電源回路１０１に「点灯指令信号」が出される。そ
こで、ＡＮＤ回路からの前記「点灯許可信号」と、タイ
マー回路Ｔ１からの「点灯指令信号」とがランプ電源回
路１０１に入力されることを必要とする点灯条件が満た
されて、ランプ電源回路１０１からハロゲンランプ１５
への通電が開始される。
【００２６】したがって、オペレータからハロゲンラン
プ１５の点灯指令が出されても、直ぐにはハロゲンラン
プ１５の点灯は実行されず、先ず、冷却装置９０が運転
され、この冷却装置９０が一定時間にわたって正常に予
備運転されるとの必要条件と、回転フィルタ２２ｆが所
定範囲内の回転速度で回転中との条件とが満たされた時
に、始めてハロゲンランプ１５の点灯が実行される。こ
の予備運転の間に、光ファイバー３５の入射用端部３５
Ａに堆積している塵埃は、冷却装置９０から光ファイバ
ーの入射用端部に向けて供給される冷却用の通風によっ
て吹き飛ばされるので、塵埃が照射光によって炭化して
光ファイバー３５の入射用端面３５Ａに留まる等の現象
が解消され、結果的に、光ファイバー３５の光透過率が
低下して、画像形成装置によって形成される画像の品質
が低下するという問題や、光ファイバー３５の入射用端
面３５Ａなどが溶融変形して、デジタル露光ヘッドの入
れ替えが必要となる等の問題が解決され、また、一定の
回転速度に達していない回転フィルタ２２ｆが照射光に
よって損傷を受けるという問題が解決される。
【００２７】尚、点灯指令に関らず、ファン制御回路１
０３が、冷却装置９０の状態に関する上記の３つの条
件、すなわち、コネクタ１０７の正常な接続と、ＤＣモ
ータＭ１の正常な回転と、磁気近接スイッチ１０９のＯ
Ｎ状態のいずれかに異常があることを検知すれば、「点
灯許可信号」は出されず、ブザー１１２が鳴らされて、
オペレータに異常が告知される。オペレータは前記３つ
の条件をチェックして、冷却装置９０の状態を修正し、
あらためて点灯指令を出す必要がある。
【００２８】次に、ハロゲンランプ１５が点灯中に、オ
ペレータから消灯指令が入力されると、ランプ電源回路
１０１に「消灯指令信号」が入力されてハロゲンランプ
１５は即刻消灯される、また、これと同時に、タイマー
回路Ｔ２が起動される。この起動から一定時間（例えば
１５秒間）の経過後、タイマー回路Ｔ２からファン制御
回路１０３に「運転停止信号」が出され、冷却装置９０
の運転が停止される。すなわち、コントローラ７は、ハ
ロゲンランプ１５の消灯を実行後、例えば１５秒間（設
定された時間長さの一例）にわたる後冷却工程を経て冷
却装置９０を運転停止する。したがって、オペレータか
ら消灯指令が出されると、光源が消灯されるが、冷却装
置９０の運転は直ぐには停止されず、冷却装置９０によ
って光ファイバー３５の入射用端部３５Ａが充分に放冷
されるまでは冷却装置９０が引き続き継続運転がなさ
れ、この継続運転中も装置周囲の塵埃が入射用端部３５
Ａに堆積することが防止されるので、ハロゲンランプ１
５の消灯直後に光ファイバー３５に蓄積されている残熱
によって堆積塵埃が炭化したり光ファイバーの入射用端
部３５Ａに固着する虞が解消される。
【００２９】（第２ランプハウスの構造）図５に示され
るように、筐体１００の天板１００ａには矩形の貫通孔
１００Ｈが形成されている。第２ランプハウス５ａは主
に、使用状態において貫通孔１００Ｈの対向する一対の
辺から垂直上方に延びた第１側壁２５ａと第３側壁２５
ｃ、第１側壁２５ａと第３側壁２５ｃの上端の間に水平
に延びた天井部材２５ｄ、及び、貫通孔１００Ｈの別の
一対の辺から垂直上方に延びた一対の第２側壁２５ｂ、
２５ｂからなる。第３側壁２５ｃは、筐体１００に固定
されているが、天井部材２５ｄは、第３側壁２５ｃの上
端に揺動自在に支持されているので、天井部材２５ｄが
第２ランプハウス５ａの上方を閉鎖して上端面を構成す
る閉鎖姿勢と、第２ランプハウス５ａの上方を開放した
開放姿勢との間で、姿勢切換可能となっている。また、
第１側壁２５ａは、天井部材２５ｄの遊端辺から直角に
一体的に延びた姿勢で固定されているので、前述の天井
部材２５ｄの姿勢切換に伴って、必然的に、第２ランプ
ハウス５ａの左方を閉鎖して左側側壁を実現する閉鎖姿
勢と、プリンタプロセッサの正面に位置するオペレータ
から見て第２ランプハウス５ａの左方が開放された開放
姿勢（図５の実線）の間でこれも姿勢切換可能となって
いる。
【００３０】一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂは、第３側
壁２５ｃの基端部の両端から左方水平に延びるように設
置された一対のレール部材１００Ｒ，１００Ｒ上に摺動
自在に設置されている。すなわち、第２側壁２５ｂ、２
５ｂは、第３側壁２５ｃと接当して第２ランプハウス５
ａの前後の側壁を実現する姿勢と、オペレータから見て
第３側壁２５ｃから左方に離間した姿勢の間で、摺動操
作可能に構成されている。但し、この離間姿勢への切り
替えは、予め、天井部材２５ｄと第１側壁２５ａを前記
開放姿勢に切り換えた上で始めて可能となる。
【００３１】図３に示されるように、一対の第２側壁２
５ｂ、２５ｂの一方の上端付近からは、第２ランプハウ
ス５ａの内方に向けて略水平に延びた上部ブラケット２
６が延びており、この上部ブラケット２６の下面に、ハ
ロゲンランプ１５が配置されている。そして、一対の第
２側壁２５ｂ、２５ｂには他に、ハロゲンランプ１５か
らの照射光によって略平行な下向きの光束を形成するた
めの凹面鏡１６と、赤外線吸収フィルタ１７と、アクチ
ュエータ２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂに支持された各調光フ
ィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂと、集光手段としてのコ
ンデンサレンズ１８とが、以上の順番で上から下に取り
付けられている。また、一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂ
の下端部の間には下部ブラケット２８が架設されてお
り、この下部ブラケット２８に、ガラス製導光ロッド２
３が垂直に固定されている。すなわち、一対の第２側壁
２５ｂ、２５ｂ、ハロゲンランプ１５と凹面鏡１６、及
び、ガラス製導光ロッド２３は、レール部材１００Ｒ，
１００Ｒ上を摺動自在な光路保持ユニットＵＬを構成し
ている。もちろん、光路保持ユニットＵＬ内では、ガラ
ス製導光ロッド２３の軸芯は、レール部材１００Ｒ，１
００Ｒ上での光路保持ユニットＵＬの摺動と無関係に常
に、ハロゲンランプ１５と凹面鏡１６によって形成され
る光束の軸芯と一致するように構成されている。尚、図
５に示されるように、一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂ
は、光路保持ユニットＵＬのレール部材１００Ｒ，１０
０Ｒ上での摺動方向と平行に延びていることになる。
【００３２】同じく図３に示されるように、一対のレー
ル部材１００Ｒ，１００Ｒ付近の筐体１００からは、中
間ブラケット２７が立設されており、この中間ブラケッ
ト２７の上端を構成する水平なプレート状のステージに
回転調光装置２２が固定されている。中間ブラケット２
７と回転調光装置２２とは、筐体１００に移動不能に支
持された回転フィルタユニットＵＲを構成している。
尚、中間ブラケット２７は、図３に示されるように、筐
体１００に直接固定されるのではなく、ゴム製の防振部
材６０を介して筐体１００に固定されているので、回転
フィルタユニットＵＲの回転調光装置２２内で生じる振
動は、防振部材６０によって減衰されて、筐体１００に
は伝わり難い。しかも、光路保持ユニットＵＬは、筐体
１００上に固定されたレール部材１００Ｒ，１００Ｒ上
を摺動自在なユニットとして、言い換えれば、回転フィ
ルタユニットＵＲとは全く別系統のユニットとして構成
されているので、一旦筐体１００に伝わった弱い振動成
分も、光路保持ユニットＵＬ内のガラス製導光ロッド２
３を振動させる懸念は少ない。
【００３３】一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂをオペレー
タから見て最も右方向に移動させて、第３側壁２５ｃに
当て付けることで、光路保持ユニットＵＬを回転フィル
タユニットＵＲに対して位置決めすれば、ハロゲンラン
プ１５と凹面鏡１６によって形成される光束ＢＬの軸芯
は（必然的にガラス製導光ロッド２３の軸芯も）、回転
調光装置２２の受光窓２２ｗの略中心に来るように構成
されている。そして、この状態で、第１側壁２５ａと天
井部材２５ｄを閉鎖姿勢にすれば、光源ランプ５ｂを少
なくとも前後左右と上方から包囲する第２ランプハウス
５ａが完成する。
【００３４】尚、モニタ７ａは、筐体１００上にオペレ
ータから見て前後方向に移動可能に支持されている。す
なわち、通常の操作時には、モニタ７ａは、オペレータ
から少し奥まった操作位置、すなわち、第２ランプハウ
ス５ａの直ぐ左側に隣接配置されている。したがって、
このままでは、第２ランプハウス５ａの光路保持ユニッ
トＵＬは、モニタ７ａと干渉するので、メンテナンス用
の前記第２姿勢に引き出すことはできない。しかし、モ
ニタ７ａは、オペレータにより近接した非操作位置（図
１に二点鎖線で示されている）に摺動移動させることが
できる。この非操作位置では、オペレータから見て第２
ランプハウス５ａの左側の空間が開放されて、レール部
材１００Ｒ，１００Ｒが現われ、第２ランプハウス５ａ
の第１側壁２５ａと天井部材２５ｄを揺動させて前記開
放姿勢に切り換える操作と、光路保持ユニットＵＬをレ
ール部材１００Ｒ，１００Ｒ上で摺動移動させて前記第
２姿勢へ切り換える操作とが可能になる。
【００３５】因みに、図４に示されるように、このシャ
ッタアレイ３６ａを構成する各光出射点は、主走査方向
における奇数番目の光出射点が形成する第１列３６Ａ１
と、偶数番目の光出射点が形成する第２列３６Ｂ１とか
らなり、第１列３６Ａ１と第２列３６Ｂ１とは、主走査
方向と直交する副走査方向（印画紙の露光搬送方向）に
約５画素分だけ離間した状態で配置されている。因み
に、第１列３６Ａ１内の各光出射点どうし、および、第
２列３６Ｂ１内の各光出射点どうしは、約１２０μｍの
ピッチで主走査方向に並んでいる。
【００３６】図２に戻ると、このデジタルプリント部５
の最も上流側には、２つの印画紙マガジン２Ａ，２Ｂが
設けられており、各印画紙マガジン２Ａ，２Ｂには、乳
剤面を外側にした印画紙２がロール状に収納されてい
る。そして、印画紙マガジン２Ａ，２Ｂの下流側には、
印画紙２を露光した上で現像処理部６まで搬送する印画
紙搬送機構８が設けられている。印画紙搬送機構８の上
流側には、印画紙２を露光搬送ライン８Ｂまで搬送する
印画紙供給ライン８Ａがある。露光搬送ライン８Ｂでは
印画紙２を搬送しながら露光エンジンとしてのシャッタ
アレイ３６ａによる露光操作が実施され、露光搬送ライ
ン８Ｂから送出された印画紙２は、現像搬送ライン８Ｃ
まで搬送される。
【００３７】印画紙マガジン２Ａ，２Ｂに隣接する印画
紙供給ライン８Ａは、印画紙マガジン２Ａ，２Ｂのいず
れか一方から選択的に印画紙２を引き出して、ペーパー
カッター１２に手渡すローラ群からなる引き出し搬送部
から構成されている。露光搬送ライン８Ｂを構成する部
材は、印画紙の搬送方向に沿って、露光搬送ライン８Ｂ
の２列の搬入エリアを構成する中間搬送ローラユニット
８０Ａ、および、デジタルプリント部５の露光ヘッド３
６ａによる露光点を挟むように配置された入り口側の第
１露光搬送ローラユニット８０Ｂと出口側の第２露光搬
送ローラユニット８０Ｃを備えており、いずれも、駆動
ローラとこの駆動ローラに対して遠近変位可能な圧着ロ
ーラのセットとなっている。
【００３８】〔別実施形態〕 ＜１＞光ファイバー３５の特に入射用端部３５Ａを過熱
から保護するための冷却装置９０のＯＮ／ＯＦＦ切換操
作が、前記プリンタプロセッサ自身またはプリンタプロ
セッサのデジタルプリント部５のＯＮ／ＯＦＦ切換操作
と連動している構成にしても良い。すなわち、例えば、
前記プリンタプロセッサ自身またはデジタルプリント部
５の電源スイッチをＯＮ状態に切換操作すれば、先ず冷
却装置９０が自動的に駆動開始し、次に、冷却装置モニ
タ手段による冷却装置９０の作動状態の判定結果に応じ
て、引き続き、光源５ｂの点灯が自動的に実行されるよ
うに構成することができる。更にこの場合、前記プリン
タプロセッサ自身またはデジタルプリント部５の電源ス
イッチをＯＮに切換操作すれば、先ず、光ファイバー３
５の入射用端部３５Ａのための冷却装置９０と光源５ｂ
のための冷却装置（不図示）が次々に或いは同時に自動
的に駆動開始し、次に、冷却装置モニタ手段による冷却
装置９０及び光源５ｂ用の冷却装置の作動状態の判定結
果に応じて、引き続き、光源５ｂの点灯が自動的に実行
されるように構成しても良い。尚、前記プリンタプロセ
ッサの停止操作に関しては、オペレータがモニタ７ａ及
び操作卓７ｂを介して選択実行可能な消灯プログラムモ
ードを設けることができる。すなわち、前記プリンタプ
ロセッサの終業時などにおいてこの消灯プログラムモー
ドが実行されると、最初に光源５ｂの消灯が実行され、
この消灯から一定時間（例えば、光源５ｂが光源５ｂの
駆動中も駆動している光源５ｂ用の冷却装置によって充
分に冷却されるまでの時間を考慮して２０分間などとす
る）の経過後に、前記プリンタプロセッサ自身またはデ
ジタルプリント部５の電源スイッチがＯＦＦに切り換え
られ、同時に、光ファイバー３５用の冷却装置９０及び
これと連動している光源５ｂ用の冷却装置がＯＦＦ状態
に切り換えられる。因みに、消灯プログラムモードを選
択することなく、前記プリンタプロセッサ自身またはデ
ジタルプリント部５の電源スイッチをＯＦＦに切換操作
した場合は、先ず光源５ｂの消灯が実行され、別途に設
けられているバッテリー電源（不図示）によって、光フ
ァイバー３５用の冷却装置９０と光源専用冷却ファンを
この消灯から一定時間だけ駆動させてから停止させるよ
うに構成すると良い。
【００３９】＜２＞デジタルプリント部５に用いる露光
ヘッドは、上記実施形態で採用されているＰＬＺＴエン
ジンに限らず、これに代えて、ＤＭＤエンジンを用いる
こともできる。ＤＭＤエンジンに用いられている光出射
素子は、与えられた画像情報に応じて、光源ランプから
回転フィルタと導光手段を介して送られる光ビームを印
画紙に向けて出射するＯＮ姿勢と、同光ビームを印画紙
から外れた方向に出射するＯＦＦ姿勢との間で揺動自在
に支持された、多数の微小な鏡面体（マイクロミラー）
からなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光シャッタ式露光装置の一実施形
態としてのプリンタプロセッサの外観を示す斜視図
【図２】図１のプリンタプロセッサの各部の機能を示す
ブロック図
【図３】図１のプリンタプロセッサの第２ランプハウス
付近を示す概略的な一部破断側面図
【図４】図１のプリンタプロセッサのデジタルプリント
部の主な構成を概念的に示す斜視図
【図５】図１のプリンタプロセッサの第２ランプハウス
の構造の例を示す概略斜視図
【図６】光源制御回路の実施例を示す略図
【符号の説明】
１ 写真フィルム ２ 印画紙 ３ フィルムスキャナ部 ５ デジタルプリント部 ６ 現像処理部 ７ コントローラ １５ ハロゲンランプ ２２ｆ 回転フィルタ ３５ 光ファイバ ９０ 冷却装置 １２０ 光源制御回路

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 与えられた画像情報に基づいて感光材料
    に光ビームを出射可能な多数の光出射素子と、光源から
    発された照射光を前記光出射素子まで導くために前記光
    出射素子から延びた多数の光ファイバーとを有し、前記
    各光ファイバーは前記照射光を受け入れる入射用端部を
    備え、さらに、前記光ファイバーの前記入射用端部を気
    流によって冷却する冷却装置を有する画像形成装置であ
    って、 前記光源の点灯指令に際して、前記冷却装置を設定され
    た時間長さにわたって運転させる予備通風工程を経て、
    前記光源の点灯を実行する制御装置が設けられている画
    像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記光源と前記光ファイバーの間に、前
    記照射光の波長に変調を加える前記光変調手段として、
    互いにカットする波長域が異なる複数のカラーフィルタ
    が周方向に配置された回転フィルタが介装されており、
    さらに、前記回転フィルタの回転速度が所定範囲内にあ
    るか否かを判定する回転検出手段が設けられており、前
    記制御装置は、前記予備通風工程の後に、前記回転フィ
    ルタの回転速度が前記所定範囲内にあるとの前記回転検
    出手段による判定を経て、前記光源の点灯を実行するよ
    うに構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記光源の消灯指令に際して、前記制御
    装置は、前記光源の消灯を実行後、設定された時間長さ
    にわたる後冷却工程を経て前記冷却装置を運転停止する
    ように構成されている請求項１または２に記載の画像形
    成装置。
  4. 【請求項４】 前記冷却装置の作動状態を判定する冷却
    装置モニタ手段と、前記冷却装置の作動状態が正常でな
    いとの前記冷却装置モニタ手段による判定結果をオペレ
    ータに告知する警告手段とが設けられている請求項２ま
    たは３に記載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記冷却装置には通風冷却用のファンが
    設けられており、前記冷却装置の前記作動状態には、前
    記ファンの回転状態、および、前記冷却装置の前記光フ
    ァイバーの前記入射用端部との相対位置関係が含まれる
    請求項４に記載の画像形成装置。
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