JP2001253349A - 回転コネクタ及びこれを用いたステアリング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自動車のステアリングホイールの下方に装着
される回転コネクタ、及びこれを用いたステアリング装
置に関し、小型、軽量化が図れ安価なものを提供するこ
とを目的とする。 【解決手段】 外ケース１５内に相対的に回転可能に収
納された内ケース１６の蓋部１６Ａ上面に、自動車のス
テアリングホイール２１下面と嵌合する凸部１６Ｃを設
けて回転コネクタを構成することによって、回転コネク
タの外周を小さなものとし、小型、軽量化が図れ安価な
回転コネクタを得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は自動車のステアリン
グホイールの下方に装着され、外ケース及びこれと相対
的に回転可能な内ケースとの間の電気的接続を、可撓性
を有するフラットケーブルを用いて行う回転コネクタ及
びこれを用いたステアリング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の回転コネクタは、自動車
のステアリングコラムに固定される外ケースと、ステア
リングホイールと共に回転する内ケース、及びこの外ケ
ース側と内ケース側との間の電気的接続を行うフラット
ケーブルから構成されている。

【０００３】このような、従来の回転コネクタについ
て、図６〜図８を用いて説明する。

【０００４】図６は従来の回転コネクタの外観斜視図、
図７は同分解斜視図であり、同図において、１は上下面
開口の円筒状の外ケース、２はこの外ケース１内に相対
的に回転可能に収納された内ケース、３は外ケース１に
固定された外ケース１下面の開口部を覆うカバーで、内
ケース２には外ケース１上面の開口部を覆う蓋部２Ａと
下面中央に突出した内筒部２Ｂが設けられている。

【０００５】そして、内ケース２の内筒部２Ｂ内周に
は、一対の溝部２Ｃが設けられると共に、カバー３の下
面には各々一対の、中央寄りにボス部３Ａ、外周寄りに
爪部３Ｂが設けられている。

【０００６】また、外ケース１の内側壁１Ａと内ケース
２の内筒部２Ｂによって形成されたリング状の空間内に
は、複数の導電線を一体に被覆した可撓性を有する帯状
のフラットケーブル４が複数回巻回されて収納されると
共に、このフラットケーブル４の内周端には内ケース２
に固定された端子５Ａを介してリード線６とコネクタ７
が、外周端には外ケース１に固定され外部の電子回路に
接続される端子５Ｂが各々接続されて、回転コネクタが
構成されている。

【０００７】以上のような構成の回転コネクタは、図８
のステアリング装置の断面図に示すように、自動車のス
テアリングホイール１１の下方に装着され、内ケース２
の内筒部２Ｂには、ステアリングホイール１１下部の保
持部１１Ａが挿入されて、この保持部１１Ａ外周に設け
られた突起部１１Ｂが内ケース２の内筒部２Ｂの溝部２
Ｃに嵌合すると共に、上端がステアリングホイール１１
に固定された回転軸１２を回転可能に保持したステアリ
ングコラム１３の、取付板１３Ａ上面にカバー３のボス
部３Ａが当接し、孔部１３Ｂに爪部３Ｂが挿入係止され
ている。

【０００８】また、内ケース２に固定された端子５Ａか
ら延出したリード線６先端のコネクタ７はステアリング
ホイール１１の電子回路（図示せず）に接続され、外ケ
ース１に固定された端子５Ｂはステアリングコラム１３
の電子回路（図示せず）に各々接続されて、ステアリン
グ装置が構成されている。

【０００９】そして、ステアリングホイール１１を回転
すると、これに伴ってステアリングホイール１１に取り
付けられた内ケース２が回転し、その回転方向によりフ
ラットケーブル４が内ケース２の内筒部２Ｂから巻出さ
れ、巻回状態が外ケース１の内側壁１Ａ側が多くなった
巻戻し状態となったり、フラットケーブル４が内ケース
２の内筒部２Ｂ側に巻込まれた巻締め状態となることに
よって、フラットケーブル４を介してステアリングホイ
ール１１とステアリングコラム１３の間の電気的接続が
行われるように構成されているものであった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の回転コネクタ及びこれを用いたステアリング装置に
おいては、内ケース２の内筒部２Ｂにステアリングホイ
ール１１の保持部１１Ａが挿入嵌合されて、回転コネク
タがステアリングホイール１１下方に装着されており、
ステアリングホイール１１の形状や強度によって保持部
１１Ａがある程度以上の大きさとなるため、これに伴っ
て回転コネクタの外周も大きなものとなり、小型化及び
低価格化を図ることが困難であるという課題があった。

【００１１】本発明は、このような従来の課題を解決す
るものであり、小型、軽量化が図れ安価な回転コネク
タ、及びこれを用いたステアリング装置を提供すること
を目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は以下の構成を有するものである。

【００１３】本発明の請求項１に記載の発明は、外ケー
ス内に相対的に回転可能に収納された内ケースの蓋部上
面または外周に、自動車のステアリングホイール下面と
嵌合する凸部または凹部を設けた回転コネクタとしたも
のであり、内ケースの蓋部上面または外周の凸部または
凹部をステアリングホイール下面と嵌合させることによ
って、回転コネクタの外周を小さなものとし、小型、軽
量化が図れ安価な回転コネクタを得ることができるとい
う作用を有する。

【００１４】請求項２に記載の発明は、請求項１記載の
回転コネクタを、内ケース蓋部の凸部または凹部をステ
アリングホイール下面と嵌合させて、自動車のステアリ
ングホイール下方に装着したステアリング装置としたも
のであり、回転コネクタの外周を小さなものとし、小
型、軽量化が図れ安価なステアリング装置を実現するこ
とができるという作用を有する。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図１〜図５を用いて説明する。

【００１６】なお、従来の技術の項で説明した構成と同
一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略
する。

【００１７】（実施の形態）図１は本発明の一実施の形
態による回転コネクタの外観斜視図、図２は同分解斜視
図であり、同図において、１５は上下面開口の円筒状の
外ケース、１６はこの外ケース１５内に相対的に回転可
能に収納された内ケース、１７は外ケース１５に固定さ
れ外ケース１５下面の開口部を覆うカバーで、内ケース
１６には外ケース１５上面の開口部を覆う蓋部１６Ａと
下面中央に突出した内筒部１６Ｂが設けられている。

【００１８】そして、従来の技術の場合に比べ略半分の
外周寸法の、内ケース１６の蓋部１６Ａ上面には、自動
車のステアリングホイール下面と嵌合する凸部１６Ｃが
設けられると共に、外ケース１５の外周には下方に突出
した一対の爪部１５Ａが、カバー１７の下面には一対の
ボス部１７Ａが各々設けられている。

【００１９】また、外ケース１５の内側壁１５Ｂと内ケ
ース１６の内筒部１６Ｂによって形成されたリング状の
空間内には、従来の技術の場合に比べ略半分の長さの、
複数の導電線を一体に被覆した可撓性を有する帯状のフ
ラットケーブル１８が複数回巻回されて収納されると共
に、このフラットケーブル１８の内周端には内ケース１
６に固定された端子５Ａを介してリード線６とコネクタ
７が、外周端には外ケース１５に固定され外部の電子回
路に接続される端子５Ｂが各々接続されて、回転コネク
タが構成されている。

【００２０】以上のような構成の回転コネクタは、図３
のステアリング装置の断面図に示すように、自動車のス
テアリングホイール２１の下方に装着され、ステアリン
グホイール２１下部の保持部２１Ａに設けられた溝部２
１Ｂに、内ケース１６の蓋部１６Ａ上面の凸部１６Ｃが
嵌合すると共に、上端がステアリングホイール２１に固
定された回転軸１２が、内ケース１６の内筒部１６Ｂに
所定の隙間を空けて挿入されている。

【００２１】そして、この回転軸１２を回転可能に保持
したステアリングコラム２３の、取付板２３Ａ上面にカ
バー１７のボス部１７Ａが当接し、孔部２３Ｂには外ケ
ース１５の爪部１５Ａが挿入係止されて、回転コネクタ
がステアリングコラム２３に取り付けられている。

【００２２】また、内ケース１６に固定された端子５Ａ
から延出したリード線６先端のコネクタ７はステアリン
グホイール２１の電子回路（図示せず）に接続され、外
ケース１５に固定された端子５Ｂはステアリングコラム
２３の電子回路（図示せず）に各々接続されて、ステア
リング装置が構成されている。

【００２３】そして、ステアリングホイール２１を回転
すると、これに伴ってステアリングホイール２１に取り
付けられた内ケース１６が回転し、その回転方向により
フラットケーブル１８が内ケース１６の内筒部１６Ｂか
ら巻出され、巻回状態が外ケース１５の内側壁１５Ｂ側
が多くなった巻戻し状態となったり、フラットケーブル
１８が内ケース１６の内筒部１６Ｂ側に巻込まれた巻締
め状態となることによって、フラットケーブル１８を介
してステアリングホイール２１とステアリングコラム２
３の間の電気的接続が行われるように構成されている。

【００２４】以上のように本実施の形態によれば、内ケ
ース１６の蓋部１６Ａ上面に凸部１６Ｃを設け、これを
ステアリングホイール２１下部の保持部２１Ａにけられ
た溝部２１Ｂに嵌合されることによって、回転コネクタ
の外周を小さなものとすることができるため、小型、軽
量化が図れ安価な回転コネクタを得ることができるもの
である。

【００２５】そして、この回転コネクタを用いてステア
リング装置を構成することによって、小型、軽量化が図
れ安価なステアリング装置を実現することができる。

【００２６】なお、以上の説明では、回転コネクタの内
ケース１６の蓋部１６Ａ上面に、自動車のステアリング
ホイール２１下面と嵌合する凸部１６Ｃを設けた構成に
ついて説明したが、図４の分解斜視図に示すように、内
ケース２５の蓋部２５Ａ上面に凹部２５Ｂを設け、これ
をステアリングホイール２６下部の保持部２６Ａに設け
た突部２６Ｂと嵌合させたり、或いは、図５の分解斜視
図に示すように、内ケース２７の蓋部２７Ａ外周に突出
する凹部２７Ｂを設け、これをステアリングホイール２
８下部の保持部２８Ａに設けた突部２８Ｂと嵌合させる
構成としても、本発明の実施は可能である。

【００２７】また、回転コネクタを、外ケース１５と内
ケース１６との間の空間内に、フラットケーブル１８が
一方向に渦巻き状に巻回された構成として説明したが、
空間内に切欠き部を備えたガイドリングを回転移動可能
に収納し、この切欠き部でフラットケーブル１８を反転
して、外ケース１５の内側壁１５Ｂ側と内ケース１６の
内筒部１６Ｂ側を逆方向に巻回した構成の回転コネクタ
においても、本発明の実施は可能であり、この場合に
は、フラットケーブル１８の長さをさらに短くし、より
安価なものとすることができる。

【００２８】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、回転コネ
クタの外周を小さなものとし、小型、軽量化が図れ安価
な回転コネクタ、及びこれを用いたステアリング装置を
得ることができるという有利な効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態による回転コネクタの外
観斜視図

【図２】同分解斜視図

【図３】同ステアリング装置の断面図

【図４】同他の実施の形態による分解斜視図

【図５】同分解斜視図

【図６】従来の回転コネクタの外観斜視図

【図７】同分解斜視図

【図８】同ステアリング装置の断面図

【符号の説明】

５Ａ，５Ｂ 端子 ６ リード線 ７ コネクタ １２ 回転軸 １５ 外ケース １５Ａ 爪部 １５Ｂ 内側壁 １６，２５，２７ 内ケース １６Ａ，２５Ａ，２７Ａ 蓋部 １６Ｂ 内筒部 １６Ｃ 凸部 １７ カバー １７Ａ ボス部 １８ フラットケーブル ２１，２６，２８ ステアリングホイール ２１Ａ，２６Ａ，２８Ａ 保持部 ２１Ｂ 溝部 ２３ ステアリングコラム ２３Ａ 取付板 ２３Ｂ 孔部 ２５Ｂ 凹部 ２６Ｂ 突部 ２７Ｂ 凹部 ２８Ｂ 突部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円筒状の外ケースと、この外ケース内に
   相対的に回転可能に収納され、外ケース上面の開口部を
   覆う蓋部及びこの下面中央に突出した内筒部を有する内
   ケースと、上記外ケースと内ケースによって形成される
   空間内に巻回して収納され、両端が外部の電気回路に接
   続された可撓性を有するフラットケーブルからなり、上
   記内ケースの蓋部上面または外周に、自動車のステアリ
   ングホイール下面と嵌合する凸部または凹部を設けた回
   転コネクタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載の回転コネクタを、自動車
   のステアリングホイールの下方に装着すると共に、回転
   コネクタの内ケース蓋部の凸部または凹部をステアリン
   グホイール下面と嵌合させたステアリング装置。