JP2001243316A - 電子郵便システム及びその処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子郵便システム及びその処理方法において、
発信者が発送要求を送信して郵便局から実郵便物印刷し
て配達することができると共に、電子郵便本部端末に記
憶された配達履歴を参照しすることができるようにする
こと。 【解決手段】電子郵便会社用端末１３０、１４０にネッ
トワーク１２０を介して接続される複数の発信者用端末
１１０を備える電子郵便システム及びその処理方法にお
いて、発信者用端末１１０から送信される電子郵便を有
する発送要求を電子郵便会社用端末１３０で受信して実
郵便物１６０を印刷し、電子郵便会社用端末１３０に配
達履歴を記憶すると共にこの配達履歴を発信者用端末１
１０に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子郵便システム
及びその処理方法に係わり、特にネットワークを利用し
た電子郵便システム及びその処理方法に好適なものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子郵便システムとしては、電子
郵便本部用端末と、この電子郵便本部用端末にネットワ
ーク接続される複数の発信者用端末及び複数の電子郵便
支店用端末とを備え、前記発信者用端末は郵便物データ
を有する発送要求を作成して前記電子郵便本部用端末に
送信する機能を有し、前記電子郵便本部用端末は前記発
信者用端末から送信される発送要求を受信して前記電子
郵便支店用端末に送信する機能を有し、前記電子郵便支
店用端末は前記電子郵便本部用端末から送信される発送
要求を受信して実郵便物を印刷する機能を有するものが
ある。

【０００３】この従来の電子郵便システムに関連するも
のとしては、例えば、特開平１１−３０９４１７号公報
に記載されるものがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の電子郵
便システムにおいては、ユーザーの手元にある発信者用
端末で発送要求を作成して送信することにより郵便局用
端末から実郵便物を印刷して配達することができるが、
配達日等の配達履歴を発信者用端末で知ることができな
いと共に、宛先等の配達履歴をユーザー端末で記憶して
おく必要があった。

【０００５】また、実郵便物の受取人がネットワークに
接続された端末を有している場合に、実郵便物の配達の
前に配達通知を送信して受取人の希望に添った配達をす
ることについては配慮されていなかった。

【０００６】本発明の目的は、発信者が発送要求を送信
して電子郵便会社から実郵便物印刷して配達することが
できると共に、電子郵便会社に記憶された配達履歴を参
照することができる使い勝手の良好な電子郵便システム
及びその処理方法を得ることにある。

【０００７】本発明の別の目的は、発信者が発送要求を
送信して電子郵便会社から実郵便物印刷して配達するこ
とができると共に、電子郵便会社に記憶された配達履歴
を参照することができ、しかも、受取人に配達通知を送
信して配達要求を受けることができる使い勝手の良好な
電子郵便システム及びその処理方法を得ることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の第１の特徴は、電子郵便会社用端末と、この
電子郵便会社用端末にネットワーク接続される複数の発
信者用端末とを備え、前記発信者用端末は、郵便物デー
タを有する発送要求を作成して前記電子郵便会社用端末
に送信する機能と、前記電子郵便会社用端末から送信さ
れる配達履歴を受信して表示する機能とを有し、前記電
子郵便会社用端末は、前記発信者用端末から送信される
発送要求を受信して実郵便物を印刷する機能と、配達履
歴を記憶する機能と、この配達履歴を前記発信者用端末
に送信する機能とを有する構成にしたことにある。

【０００９】本発明の第２の特徴は、前記電子郵便本部
用端末にネットワーク接続される複数の電子郵便支店用
端末を備え、前記電子郵便支店用端末は、前記電子郵便
本部用端末から送信される発送要求を受信して実郵便物
を印刷する機能と、配達履歴を前記電子郵便本部用端末
に送信する機能とを有する構成にしたことにある。

【００１０】本発明の第３の特徴は、前記電子郵便本部
用端末は、前記発信者用端末から送信される発送要求を
受信して実郵便物を印刷するか前記電子郵便支店用端末
に送信する機能を有する構成にしたことにある。

【００１１】本発明の第４の特徴は、前記電子郵便本部
用端末にネットワーク接続される複数の受取人用端末を
備え、前記電子郵便本部用端末は、前記発送要求に基づ
いて前記受取人用端末に配達通知を送信する機能と、前
記受取人用端末は、前記電子郵便本部用端末から送信さ
れる配達通知を受信して配達要求を電子郵便本部用端末
に送信する機能を有する構成にしたことにある。

【００１２】本発明の第５の特徴は、電子郵便用端末と
この電子郵便用端末にネットワーク接続される複数の発
信者用端末とを備えた電子郵便システムの処理方法にお
いて、前記発信者用端末で郵便物データを有する発送要
求を作成する工程と、この発送要求を前記発信者用端末
から前記電子郵便用端末に送信する工程と、この発送要
求を前記電子郵便用端末で受信して実郵便物を印刷する
工程と、前記電子郵便用端末に配達履歴を記憶する工程
と、この配達履歴を前記電子郵便用端末から前記発信者
用端末に送信する工程と、この配達履歴を前記発信者用
端末で受信して表示する工程とを有することにある。

【００１３】本発明の第６の特徴は、発信者用端末から
送信される発送要求を前記電子郵便本部用端末で受信し
て前記電子郵便支店用端末に送信する工程と、この発送
要求を前記電子郵便支店で受信して実郵便物を印刷する
工程と、配達履歴を前記電子郵便本部用端末に送信する
工程と、前記電子郵便本部用端末に配達履歴を記憶する
工程と、この記憶した配達履歴を前記電子郵便本部用端
末から前記発信者用端末に送信する工程とを加えたこと
にある。

【００１４】本発明の第７の特徴は、発信者用端末から
送信される発送要求に基づいて電子郵便本部用端末で配
達通知を作成する工程と、この配達通知を前記電子郵便
本部用端末から前記受取人用端末に送信する工程と、こ
の配達通知を前記受取人用端末で受信して配達要求を作
成する工程と、この配達要求を前記受取人用端末から前
記電子郵便本部用端末に送信する工程とを加えたことに
ある。

【００１５】本発明の第８の特徴は、ネットワークを介
して複数の発信者用端末が接続される電子郵便用端末を
備えた電子郵便システムの処理方法において、前記発信
者用端末から送信される発送要求を前記電子郵便用端末
で受信して実郵便物を印刷する工程と、前記電子郵便用
端末に配達履歴を記憶する工程と、この配達履歴を前記
郵便局用端末から前記発信者用端末に送信する工程とを
有することにある。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施例を図を用
いて説明する。

【００１７】まず、本発明の電子郵便システムの全体構
成を図１を用いて説明する。図１は本発明の一実施例の
電子郵便システムのブロック構成図である。

【００１８】この実施の形態に係る電子郵便システム
は、各地に設置された電子郵便支店１４０Ａと、この複
数の電子郵便支店１４０Ａを統括する電子郵便本部１３
０Ａとを有し、発信者１１０Ａから発信された電子郵便
１６０Ａを実郵便物１６０（紙で出力された郵便）とし
て、あるいは実郵便物１６０を電子郵便１６０Ａとして
受取人１５０Ａに配達する業務を行う機関である。この
実施の形態の電子郵便システムは、電子郵便１６０Ａの
配送を主体とする電子郵便会社１０００と、この電子郵
便会社１０００が出力する実郵便物１６０を受取人１５
０Ａに配達する輸送機関１７０Ａとに分割しているが、
もちろん各電子郵便支店１４０Ａが実郵便物１６０の配
達を行うことができる。また、前記電子郵便会社１００
０は、電子郵便１６０Ａの受付けに伴う支払いを金融機
関１８０Ａを介して行うことで支払いの効率化を図るこ
とができる。

【００１９】前記電子郵便システムに参加する発信者１
１０Ａは、前記ネットワーク１２０と接続された発信者
用端末１１０で参加することができる。つまり、パソコ
ンよりなる複数の発信者用端末１１０は、インターネッ
ト、イントラネツト等よりなる前記ネットワーク１２０
を介して、本部郵便用端末１３０に接続されている。ま
た、複数の支店郵便用端末１４０は、専用回線１２０Ａ
を介して本部郵便用端末１３０に接続されている。さら
に、パソコンよりなる複数の受取人用端末１５０は、同
様にネットワーク１２０を介して本部郵便用端末１３０
及び支店郵便用端末１４０に接続されている。また、本
部郵便用端末１３０及び支店郵便用端末１４０は実郵便
物１６０を紙に印刷して出力する。なお、この実郵便物
１６０は、トラック等の輸送機関１７０Ａにより受取人
１５０Ａに配達される。

【００２０】前記本部郵便用端末１３０は電子郵便本部
１３０Ａに設置され、前記支店郵便用端末１４０は各地
の電子郵便支店１４０Ａに設置される。また、この電子
郵便システムにおいて、本部郵便用端末１３０及び支店
郵便用端末１４０は電子郵便会社用端末として機能し、
発信者用端末１１０及び受取人用端末１５０はユーザー
用端未として機能する。

【００２１】また、この実施の形態では、本部郵便用端
末１３０が支店郵便用端末１４０を兼用するようにして
いるが、この本部郵便用端末１３０を電子郵便本部１３
０Ａの機能のみを集約したサーバ（ホストコンピュー
タ）としてもよく。また、該サーバを設置した電子郵便
本部１３０Ａに支店郵便用端末１４０を設置して、これ
を電子郵便本部１３０Ａとして電子郵便支店１４０Ａの
役割を果たすようにしてもよい。

【００２２】前記発信者用端末１１０及び受取人用端末
１５０は、パソコンの代わりに、ネツトワークに接続可
能な電話、携帯電話、テレビ及びゲーム機等でもよい。
この両端末１１０、１５０は、１台で兼用してもよい。

【００２３】前記輸送機関１７０Ａは図示しない配送シ
ステムを備え、この配送システムで前記支店郵便用端末
１４０からの(10)配達依頼を受付けて、この(10)配達依
頼に基づく実郵便物１６０を受取人１５０Ａに配達する
とともに、この配達状況を前記配送システムから前記支
店郵便用端末１４０に(11)配達状況連絡する。これによ
り、配達状況を迅速に把握することができる。

【００２４】この電子郵便システムによれば、発信者１
１０Ａは、自分の発信者用端末１１０を介して葉書や手
紙などの郵便物を端末上で作成できるとともに、(2)書
式提供（書式）、配達履歴提供などの各種のサービスを
受けることができる。例えば、発信者１１０Ａは自分で
自由に電子郵便１６０Ａを作成できるが、(1)書式要求
を行うことにより、前記電子郵便会社１０００から多様
な書式を入手して、これを元に簡単に電子郵便１６０Ａ
を作成することができる。また、(1)履歴照会を行うこ
とにより、過去の電子郵便の履歴情報を入手することが
できるので、例えば、昨年発信したあるいは(7)配達通
知のあった年賀葉書などの情報が分かるので次回の相手
先を把握することができる。更に、(7)配達通知のあっ
た発信者に対して、この電子郵便１６０Ａの履歴情報に
基づいて返信を行うことができる。

【００２５】さて、この電子郵便システムでは、発信者
１１０Ａから(3)発送要求があると電子郵便会社１００
０の電子郵便本部１３０Ａがこれを一括して受付ける。
この一括システムにより、電子郵便会社１０００が連続
した受付番号や、年賀郵便の当選番号などを付して電子
郵便１６０Ａを一括管理することができる。これによ
り、この電子郵便会社１０００内での管理を良好にする
ことができる。

【００２６】電子郵便本部１３０Ａは、電子郵便１６０
Ａの受付において、発信者１１０Ａの(4)身元紹介を行
う。これは電子郵便費用の清算を行うための作業であ
り、プリペード方式などによりあらかじめ入金のある場
合以外は、口座番号やクレジット番号の支払い方法に基
づいて、これを金融機関１８０Ａに通信回線を介して
(4)身元紹介を行い、これにより(5)身元確認を行うこと
ができる。更に、電子郵便本部１３０Ａは、電子郵便１
６０Ａを受付けると(6)領収書（番号）を発行する。こ
れにより、発信者１１０Ａは、この領収書（番号）によ
って特定される履歴情報を入手することができるので、
この電子郵便１６０Ａの配達状況の紹介サービスを受け
ることができる。

【００２７】また、電子郵便会社１０００の電子郵便本
部１３０Ａは、秘密が厳守される専用回線１２０Ａで前
記電子郵便支店１４０Ａと接続されている。これによ
り、電子郵便会社１０００内での秘密保持を図ることが
できる。もちろん秘密保持が図れれる通常のインターネ
ット１２０で接続することができる。電子郵便本部１３
０Ａは、受付けた電子郵便１６０Ａの受取人１５０Ａが
受取人用端末１５０を保持している場合、(7)配達通知
を受取人１５０Ａに発信する。この(7)配達通知に対
し、受取人１５０Ａから(8)配達要求があった場合に
は、電子郵便本部１３０Ａは、前記(8)配達要求に沿っ
た配達を行うように電子郵便支店１４０Ａに前記電子郵
便１６０Ａを添えて(9)配送要求を出す。

【００２８】また、電子郵便本部１３０Ａは、受取人１
５０Ａが受取人用端末１５０がない場合、あるいは所定
の期間内に(8)配達要求がない場合は、電子郵便支店１
４０Ａに対して電子郵便１６０Ａのみで(9)配送要求を
出す。

【００２９】電子郵便支店１４０Ａは、前記(9)配送要
求を受付けると、同封された電子郵便１６０Ａを実郵便
物１６０に変換する。そして、この実郵便物１６０を輸
送機関１７０Ａに(10)配達依頼する。即ち、この電子郵
便会社１０００は、この会社内で電子郵便１６０Ａから
実郵便物１６０に変換するので、プライバシーの保持が
容易である。

【００３０】輸送機関１７０Ａは、その図示しない配送
システムにより電子郵便支店１４０Ａの支店郵便用端末
１４０と通信回線で接続され、前記実郵便の配達依頼を
受付けるとともに、この郵送機関１７０Ａが所持するト
ラックやバイクなどの手段を介して、前記依頼内容に沿
った実郵便物１６０の配達を行い、この(11)配達状況報
告を前記電子郵便支店１４０に行う。そして、この配達
状況は、前記電子郵便支店１４０Ａを介して電子郵便本
部１３０Ａに連絡され管理される。これにより、発信者
１１０Ａは、電子郵便本部１３０Ａに問い合わせれば、
その配達状況を把握することができる。

【００３１】また、電子郵便会社１００は、定期的に発
信者１１０Ａの(13)支払要求を金融機関１８０Ａに行
う。金融機関１８０Ａは、電子郵便会社１０００に(14)
料金支払を行った後、その支払い状況を発信者１１０Ａ
に(6)領収書として報告する。更に、電子郵便会社１０
００は、発信者１１０Ａからプリペード方式などによ
り、事前に料金を預かり、これを管理して、発信者に残
高などを報告する。

【００３２】また、電子郵便会社１０００は、電子郵便
１６０Ａの費用が受取人支払いの場合は、前記(7)配達
通知で受取人１５０Ａが了承するか否かを確認すること
ができる。これに対応して、受取人１５０Ａの(4)身元
紹介と(5)身元確認、(13)支払い要求と(14)料金支払
い、(6)領収書発行、さらにはプリペード方式の支払い
などの管理を行うことができる。例えば、発信者１１０
Ａが、受取人支払いの電子郵便１６０Ａを行う場合は、
発信者１１０Ａの身元確認などを行った後で受付け、
(7)配達通知による受取人１５０Ａの支払いの回答によ
り、配達の要否、支払い先を決定するようにする。

【００３３】本部郵便用端末１３０及び支店郵便用端末
１４０は電子郵便用端末として機能し、発信者用端末１
１０及び受取人端末１５０はユーザー用端末として機能
する。

【００３４】また、この電子郵便会社１０００は、発信
者１１０Ａから実郵便物１６０を受付け、これを電子デ
ータに変換して、相手先の端末に電子郵便１６０Ａとし
て送信したり、再び電子郵便１６０Ａから実郵便物１６
０に復元して輸送機関１７０Ａを介して配達するサービ
スを行うこともできる。

【００３５】このように、本実施の形態に係る電子郵便
会社１０００は、インターネット１２０を介して電子郵
便１６０Ａを受付け、これを各地域に設置された受取人
１５０Ａの身近な電子郵便支店１４０Ａで実郵便物１６
０に変換して、これを配達するので、短時間に受取人１
５０Ａに配達することができる。また、受取人１５０Ａ
に受取人用端末１５０の機能を備えたパソコンがあれ
ば、この端末１５０を介して受取人１５０Ａの要望に沿
った、時間や配達場所、配達方法を選択することができ
る。

【００３６】また、発信者１１０Ａは、多様な書式の中
から所望の書式を選択（入手）して、この書式に所定の
入力を行うことで簡単に電子郵便１６０Ａを出すことが
できる。しかも、この電子郵便１６０Ａの費用を自由に
選択することができる。また、発信者１１０Ａは、電子
郵便１６０Ａの履歴データを入手することができるの
で、これを利用して、更なる電子郵便１６０Ａを出すこ
とができる。

【００３７】更に、発信者１１０Ａは、電子郵便会社１
０００の顧客管理データに登録されるので、受取人１５
０Ａとなる場合に、配達通知のサービスが受けられるの
で、所望の配達通知を選択することができる。

【００３８】また、この実施の形態によれば、発信者１
１０Ａに発信者用端末１１０がなければ、直接、電子郵
便支店１４０Ａに出向いて、あるいは、最寄りのコンビ
ニエンスストアーなどに設置された発信者用端末１１０
を利用することができる。

【００３９】特に、近年、インターネットなどを利用し
た電子メールが頻繁に利用されているが、この電子メー
ルでは、第三者によるメールや添付文面の内容証明がし
づらい点がある。しかし、この電子郵便システムによれ
ば、電子郵便１６０Ａの内容を電子郵便会社１０００の
履歴情報を介して把握できるとともに、この内容を実郵
便物１６０に出力し、そのデータを記録する電子郵便会
社１００００が発信者１１０Ａの依頼に基づいて内容証
明を行うことができる。

【００４０】以下、図を参照して、本実施の形態に係る
電子郵便システムを説明する。

【００４１】この電子郵便システムにおいては、発信者
用端末１１０から本部郵便用端末１３０には図１１に示
す発送要求データ構造の発送要求の送信がなされ、本部
郵便用端末１３０から発信者用端末１１０には図１２に
示す配達履歴データ構造の配達履歴の送信がなされる。

【００４２】また、本部郵便用端末１３０から支店郵便
用端末１４０には前記図１１に示す発送要求データ構造
の配送要求の送信がなされ、支店郵便用端末１４０から
本部郵便用端末１３０には前記図１２に示す配達履歴の
送信がなされる。さらには、本部郵便用端末１３０から
受取人用端末１５０には図１３示す配達通知データ構造
の配達通知の送信がなされ、受取人用端末１５０から本
部郵便用端末１３０には図１４に示す配達要求データ構
造の配達要求の送信がなされる。

【００４３】次に、前記発信者用端末１１０の構成を図
２を用いて説明する。図２は図１の発信者用端末の構成
ブロック図である。

【００４４】この発信者用端末１１０は、入力装置１１
１、制御装置１１２、表示装置１１３、記憶装置１１
４、通信装置１１５、及び位置情報取得装置１１６を有
している。

【００４５】前記入力装置１１１は、ユーザーである発
信者が入力するキーボードやマウス等を有し、制御装置
１１２に接続されている。前記制御装置１１２は、マイ
コン等より構成され、所定の処理を行う。この処理方法
については図１６を用いて後述する。前記表示装置１１
３は、ＣＲＴディスプレイ、液晶表示装置等により構成
され、制御装置１１２に接続され、後述する図２０に示
す発信者用郵便ソフトウェア画面例、図２１に示す郵便
履歴管理ソフトウェア画面例等を表示する。前記記憶装
置１１４は、後述する図６に示すファイル構造のユーザ
ー固有の情報を記憶するもので、制御装置１１２に接続
されている。前記通信装置１１５は、制御装置１１２と
ネットワーク１２０との間の送受信を可能にする機能を
有している。位置情報取得装置１１６は、その端末の位
置情報を取得するためのもので、制御装置１１２に接続
されている。例えば、位置情報取得装置１１６は、携帯
電話や携帯端末などに一体または分離して取り付けられ
るものであり、ＧＰＳや基地局からの電波で位置を確認
できるものである。

【００４６】次に、本部郵用端末１３０の構成を図３を
用いて説明する。図３は図１の本部郵便用端末１３０の
構成ブロック図である。

【００４７】本部郵便用端末１３０は、入力装置１３
１、制御装置１３２、表示装置１３３、記憶装置１３
４、通信装置１３５、プリンタ１３６、及びＯＣＲ１３
７を有している。この本部郵便用端末１３０は、大容量
の前記記憶装置１３４と、この記憶装置１３４に記録さ
れる各種情報を後記するフローにしたがって効率的に処
理する制御装置１３２が主体となって、この電子郵便会
社１０００のシステムを統括するホストコンピュータ、
サーバーの機能をはたす。また、他の入力装置１３１や
表示装置１３３などの各種装置は、このシステムを管理
するための装置である。この実施の形態では、この本部
郵便用端末１３０が支店郵便用端末１４０としての機能
を備えているが、これを分離してもよい。

【００４８】前記入力装置１３１は、電子郵便本部１３
０Ａのシステム管理者等が入力するキーボード等を有
し、制御装置１３２に接続されている。前記制御装置１
３２は、マイコン等より構成され、所定の処理を行う。
なお、この処理方法については図２２を用いて後述す
る。前記表示装置１３３は、ＣＲＴディスプレイ、液晶
表示装置等により構成され、制御装置１３２に接続さ
れ、システム管理者等に必要な入力画面及び配達履歴画
面等を表示する。前記記憶装置１３４は、後述する図７
に示すファイル構造の電子郵便本部固有の情報を記憶す
るもので、制御装置１３２に接続されている。前記通信
装置１３５は、制御装置１３２とネットワーク１２０、
専用回線１２０Ａとの間の送受信を可能にする機能を有
している。プリンタ１３６は、制御装置１３２に接続さ
れ、各種の管理データを出力する他、実郵便物１６０を
印刷することができる。ＯＣＲ１３７は、制御装置１３
２に接続され、実郵便物１６０を読み取って、この電子
郵便システムを利用することができるようにするための
ものである。

【００４９】次に、支店郵便用端末１４０の構成を図４
を用いて説明する。図４は図１の支店郵便用端末１４０
の構成ブロック図である。

【００５０】支店郵便用端末１４０は、入力装置１４
１、制御装置１４２、表示装置１４３、記憶装置１４
４、通信装置１４５、プリンタ１４６、及びＯＣＲ１４
６を有している。この支店郵便用端末１４０は、大容量
の前記記憶装置１４４と、この記憶装置１４４に記録さ
れる各種情報を後記するフローにしたがって効率的に処
理する制御装置１４２が主体となって、この電子郵便会
社１０００の電子郵便支店１４０Ａを統括するホストコ
ンピュータ、サーバーの機能をはたす。また、他の入力
装置１４１や表示装置１４３などの各種装置は、このシ
ステムを管理するための装置である。

【００５１】前記入力装置１４１は、電子郵便支店１４
０Ａのシステム管理者等が入力するキーボード等を有
し、制御装置１４２に接続されている。前記制御装置１
４２は、マイコンより構成され、所定の処理を行う。な
お、この処理方法については図２４を用いて後述する。
前記表示装置１４３は、 ＣＲＴディスプレイ、液晶表
示装置等により構成され、制御装置１４２に接続され、
入力画面及び配達履歴画面等を表示する。前記記憶装置
１４４は、後述する図８に示すファイル構造の支部郵便
固有の情報を記憶するもので、制御装置１４２に接続さ
れている。前記通信装置１４５は、制御装置１４２と専
用回線１２０Ａとの間の送受信を可能にする機能を有し
ている。プリンタ１４６は、実郵便物１６０を印刷する
もので、制御装置１４２に接続されている。ＯＣＲ１４
７は、制御装置１４２に接続され、実郵便物１６０を読
み取って、この電子郵便システムを利用することができ
るようにするためのものである。この他、この実施の形
態では、実郵便１６０から電子郵便１６０Ａに変換する
ための装置として、ビデオ映像をデジタル変換する装置
や各種装置を接続することができる。また、この電子郵
便支店１４０には、管轄する地域のコンビニエンススト
アーなどに設置される発信者用端末１１０Ａと接続する
ことができる。

【００５２】次に、受取人用端末１５０の構成を図５を
用いて説明する。図５は図１の受取人用端末１５０の構
成ブロック図である。

【００５３】受取人用端末１５０は、入力装置１５１、
制御装置１５２、表示装置１５３、記憶装置１５４、及
び通信装置１５５を有する。なお、ユーザーによっては
プリンタ等を有している場合もある。この受取人用端末
１５０は、基本的には前記発信者用端末１１０と同様な
機能を備えている。

【００５４】これを具体的に説明すると、前記入力装置
１５１は、ユーザーである受取人が入力するキーボード
等を有し、制御装置１５２に接続されている。前記制御
装置１５２は、マイコンより構成され、所定の処理を行
う。なお、この処理方法については図２５を用いて後述
する。前記表示装置１５３は、ＣＲＴディスプレイ、液
晶表示装置等により構成され、制御装置１５２に接続さ
れ、後述する図２６に示す受取人用郵便ソフトウェア画
面例等を表示する。前記記憶装置１５４は、後述する図
９に示すファイル構造の支部郵便固有の情報を記憶する
もので、制御装置１５２に接続されている。前記通信装
置１５５は、制御装置１５２とネットワーク１２０との
間の送受信を可能にする機能を有している。

【００５５】このように、この受取人用端末１５０は、
発信者用端末１１０の機能を備えていれば、受取人用端
末１５０をも兼用することができる。即ち、この電子郵
便システムによれば、一度発信者１１０Ａになると、本
部郵便用端末１３０の顧客管理データに住所、氏名、メ
ール宛先など登録されるため、これを利用して、発信者
用端末１１０が受取人用端末１５０としての役割を果た
すことができる。このため、発信者１１０Ａがメールア
ドレスを記入しなくとも、住所、氏名が特定されれば受
取人１５０Ａのサービスを受けることができる。

【００５６】次に、前述した各端末１１０、１３０、１
４０、１５０の各記憶装置１１４，１３４，１４４、１
５４のファイル構造を図６から図１０を用いて説明す
る。図６は図２の発信者用端末１１０の記憶装置１１４
のファイル構造図、図７は図３の本部郵便用端末１３０
の記憶装置１３４のファイル構造図、図８は図４の支店
郵便用端末１４０の記憶装置１４４のファイル構造図、
図９は図７及び図８の記憶装置のユーザー情報ファイル
のデータ構造図、図１０は図５の受取人用端末１５０の
記憶装置１５１のファイル構造図である。

【００５７】発信者用端末１１０の記憶装置１１４のフ
ァイル構造２１０は、図６に示すように、後述する図１
９に示す発信者用郵便ソフトウェア２１１、配達履歴デ
ータ２１２、支払用ＩＤ２１３、残高情報２１４、文書
データ２１５、画像データ２１６、接続先データ２１
７、認証用データ２１８、及び位置情報２１９を有して
いる。さらに、ファイル構造２１０には図示しない備考
欄などのデータを追加することができる。

【００５８】前記発信者用郵便ソフトウェア２１１は、
通常のパソコンを発信者用端末１１０として動作させる
プログラムである。前記配達履歴データ２１２は、前記
発信者１１０Ａが電子郵便１６０Ａを発信することによ
り生成されるものであり、電子郵便本部１３０Ａに対し
て履歴紹介を行うことにより、その履歴が更新される。
支払用ＩＤ２１３は、発信者が前記発信者用郵便ソフト
ウェア２１１を介して事前に設定することにより、ある
いは配達依頼を行うたびに設定される費用清算方法であ
る。例えば、プリペード方式で郵便の支払いを行う場合
に料金を事前に払い込んだ本人が電子郵便１６０Ａを発
信することを承認するためのＩＤ番号である。また、銀
行口座番号や通信料として清算されるＩＤ番号である。
前記残高情報２１４は、あらかじめ供出した支払い金額
に対する残高情報である。前記文書データ２１５は、電
子郵便１６０Ａの本文に対応するデータであり、前記画
像データ２１６は電子郵便１６０Ａの画像データに対応
するものである。前記接続先データ２１７は、発信者１
６０Ａが参加するインターネット接続プロバイダの接続
先のデータである。前記認証用データ２１８は、この電
子郵便会社１０００で登録される会員番号やパスワード
や入力されたサインが登録してあるものと同一か否かを
判定するデータである。前記位置情報２１９は、この発
信者用端末１１０の設置場所や所在を表す情報であり、
この発信者用端末に別途接続される位置情報検出手段に
よって設定されたり、あるいは発信者１１０Ａの入力に
よって設定される。また、前記備考欄には、各電子郵便
１６０に対応して補足情報を記録することができる。例
えば、この電子郵便システムを通じて宝くじなどを行う
際に自由な番号を設定する際に用いたり、発信者が自由
に設定することができる。

【００５９】本部郵便用端末１３０の記憶装置１３４の
ファイル構造２３０は、図７に示すように、後述する図
２２に示す本部郵便処理用ソフトウェア２３１、配達履
歴情報２３２、支部所在地データ２３３、画像データ２
３４、文例データ２３５、文書フォーマットデータ２３
６、ユーザー情報２３７、郵便ＩＤ付与ソフトウエア２
３８、及び輸送機関管理ソフトウエア２３９を有してい
る。

【００６０】前記本部郵便処理用ソフトウェア２３１
は、この電子郵便会社１０００を運営するためのプログ
ラムであり、前記電子郵便支店１４０Ａと接続して電子
郵便会社１０００の各種情報を統括し、前記発信者用端
末１１０や受取人用端末１５０Ａと接続して、利用者に
各種サービスを提供するためのプログラムである。

【００６１】前記配達履歴情報２３２は、受付けた電子
郵便１６０Ａの履歴記録である。前記支部所在地データ
２３３は、この電子郵便本部１３０Ａに接続された電子
郵便支店１４０Ａの所在地データや、各電子郵便支店１
４０Ａが管轄する範囲（配達範囲）などの記録されてい
る。前記画像データ２３４は、発信者１１０Ａに提供す
る画像データや、受付けた電子郵便１６０Ａの画像情報
の記録エリアである。文例データ２３５は、発信者１３
０Ａに提供する各種の例文が記録されているエリアであ
る。文書フォーマットデータ２３６は、受付けた電子郵
便１６０の文書データや画像データのレイアウト情報の
記録エリアである。ユーザー情報２３７のデータ構造２
６０は、氏名２６１、郵便番号２６２、住所２６３、発
信者１１０Ａを特定するためのＩＤ２６４、プリペード
方式の場合の残高情報を有する残高２６５、メールアド
レス２６６、利用状況２６７などを有している。

【００６２】郵便ＩＤ付与ソフトウエア２３８は、発信
者１１０Ａからの発送要求に対して電子郵便会社１００
０がこれを受付けると各電子郵便１６０に対して受付番
号（管理番号）を付与するソフトウエアであり、これ以
降この受付番号により電子郵便会社１０００が各電子郵
便１６０Ａを管理する。したがって、この受付番号によ
り配達の管理や履歴の管理を行うとともに、抽選などを
行うことができる。

【００６３】輸送機関管理ソフトウエア２３９は、輸送
機関１７０Ａの図示しない配送システムと接続して、出
力した実郵便物１６０を輸送機関１７０Ａに配達依頼し
て、その配達状況報告を受けるなどの輸送機関１７０Ａ
を管理するためのものである。

【００６４】前記支店郵便用端末１４０の記憶装置１４
４のファイル構造２４０は、図８に示すように、後述す
る図２４に示す支部郵便処理用ソフトウェア２４１、配
達履歴情報２４２、ユーザー情報２４３、及び輸送機関
管理ソフトウエア２４４を有している。前記支部郵便処
理用ソフトウェア２４１は、この電子郵便会社１０００
の実郵便物１６０の配達と受付けを主体に運営するため
のプログラプであり、前記電子郵便本部１３０Ａと接続
して、この電子郵便本部１３０Ａの統括の基に、電子郵
便会社１０００の各種の電子郵便支店１４０Ａの情報を
統括するためのプログラムである。前記配達履歴情報２
４２は、前記電子郵便本部１３０Ａから配達依頼のあっ
た電子郵便１６０や、この電子郵便支店１４０Ａで受付
けた実郵便の履歴情報を蓄積する。この支店郵便用端末
１４０ユーザー情報２４３は、本部郵便用端末１３０の
データ構造２６０と同じであり、図９に示すように、氏
名２６１、郵便番号２６２、住所２６３、発信者１１０
Ａを特定するためのＩＤ２６４、プリペード方式の場合
の残高情報を有する残高２６５、メールアドレス２６
６、利用状況２６７などを有している。輸送機関管理ソ
フトウエア２４４は、輸送機関１７０Ａの図示しない配
送システムと接続して、出力した実郵便物１６０を輸送
機関１７０Ａに配達依頼して、その配達状況報告を受け
るなどの輸送機関１７０Ａを管理するためのものであ
る。

【００６５】前記受取人用端末１５０の記憶装置１５４
のファイル構造２５０は、図１０に示すように、後述す
る図２５に示す受取人用郵便ソフトウェア２５１、支払
用ＩＤ、残高情報２５３、接続先データ２５４、及び配
達履歴データ２５５を有している。これらのフアイルは
発信者用端末のフアイル構造と同様である。即ち、これ
ら発信者用端末と受取人用端末は同様なフアイル構造を
備えることで発信者用端末１１０にも受取人用端末１５
０にもなりうるものである。

【００６６】次に、前述した各端末１１０、１３０、１
４０、１５０の間で送受信されるデータ構造を図１１か
ら図１５を用いて説明する。図１１は図１における発送
要求のデータ構造図、図１２は図１における配達履歴の
データ構造図、図１３は図１における配達通知のデータ
構造図、図１４は図１における配達要求のデータ構造
図、図１５は図１１における郵便種別のデータ構造図で
ある。

【００６７】発信者用端末１１０から本部郵便用端末１
３０に、そして本部郵便用端末１３０から支店郵便用端
末１４０に送信される配送要求のデータ構造３００は、
図１１に示すように、電子郵便の受付番号３００Ａ、差
出人氏名３０１、差出人郵便番号３０２、差出人住所３
０３、宛先住所３０６、宛先郵便番号３０５、宛先住所
３０６、関連郵便物ＩＤ３０７、配達指定日３０８、配
達方法３０９、文面テキストデータ３１０、画像データ
３１１、文書フォーマットデータ３１２、郵便種別３１
３、投函地３１４、認証用データ３１５、支払方法３１
６、支払用ＩＤ３１７、支払状況３１８、差出人メール
アドレス３６１、及び宛先メールアドレス３６２を有し
ている。

【００６８】ここで、電子郵便の受付番号３００Ａは、
電子郵便１６０Ａを本部郵便用端末１３０で受付けた際
に取得されるものであり、発信者用端末１１０から本部
郵便用端末１３０に送信される際には空欄またはこの欄
はない。関連郵便物ＩＤ３０７は、発送要求している電
子郵便１６０Ａがどの電子郵便１６０Ａと関連があるか
という情報である。例えば、この関連郵便物ＩＤ３０７
により、新規の電子郵便なのか、返信であるのか、転送
郵便物であるのかが分かる。さらには、先の電子郵便１
６０を引用する情報としても利用することができる。文
書フォーマットデータ３１２は、前記文面テキストデー
タ３１０と画像データ３１１のレイアウト情報である。
投函地３１４は、電子郵便１６０Ａがどこから発送され
たかを表す情報であり、前記した前記位置情報取得装置
１１６（図２参照）から取得する情報、あるいは発信者
１１０Ａにより入力される。なお、この投函地３１４
を、発信者用端末１１０が最初にインターネットに接続
する接続プロバイダの所在地情報としてもよい。例え
ば、前記投函地３１４の情報が発信者１１０Ａによって
定義されない場合、この接続プロバーダの所在地を投函
地情報とすることにより、大まかな投函地、例えば国際
郵便であるかを知ることができる。

【００６９】支払状況３１８は、発信者１１０Ａによっ
て、電子郵便１６０Ａの支払いが済んでいるか否かを把
握するための情報であり、この情報により、着払いか否
かを知ることができる。

【００７０】本部郵便用端末１３０から発信者用端末１
１０に、または支店郵便用端末１４０から本部郵便用端
末１３０に送信される配達履歴のデータ構造３２０は、
図１２に示すように、電子郵便の受付番号３００Ａ、差
出人氏名３２１、差出人郵便番号３２２、差出人住所３
２３、差出人ＩＤ３２４、郵便物ＩＤ３２５、宛先氏名
３２６、宛先郵便番号３２７、宛先住所３２８、配達指
定日３２９、文面テキストデータ３３０、画像データ３
３１、郵便種別３３２、投函地３３３、支払方法３３
４、支払状況３３５、配達状況３３６、及び配達方法３
３７を有していいる。

【００７１】なお、この実施の形態では、発信者１１０
Ａからの発送要求の内容を確認する意味で、図１１の内
容を領収書として発信者１１０Ａに送信している。これ
により、発信者１１０Ａは、実際に発送要求した電子郵
便１６０Ａの内容を再確認することができる。例えば、
空欄でも発送要求のできるデータ、例えば投函地３３３
がどの場所で受付けられているか否かなどを確認するこ
とができる。さらに文面や画像に転送ミスがあるか否か
などの障害を確認することができる。また、データ量を
を軽減するために、発信者１１０Ａへの領収書は電子郵
便の受付番号３００Ａのみを送信するようにしてもよ
い。

【００７２】本部郵便用端末１３０または支店郵便用端
末１４０から受取人用端末１５０に送信される配達通知
のデータ構造３３０は、図１３に示すように、電子郵便
の受付番号３００Ａ、差出人氏名３３１、差出人郵便番
号３３２、差出人住所３３３、郵便ＩＤ３３４、郵便種
別３３５、投函地３３６、文面テキストデータ３３７の
一部（タイトルなど）を有している。ここで、この実施
の形態では、文面テキストデータ３３７については、そ
の概要が分かる程度の内容、例えば、タイトルや文面の
最初の部分を送信する。これにより、受取人１５０Ａ
は、電子郵便１６０Ａの概要が分かるので、その取り扱
いを把握して至急配達してほしいのか、通常で良いのか
が判断できるので、配達要求を返信しやすくなる。ま
た、電子郵便の内容により、電子郵便１６０Ａの全文を
いち早く受取人用端末１５０で入手できるように配達要
求を出して、これを入手するようにしてもよい。

【００７３】受取人用端末１５０から本部郵便用端末１
３０に送信される配達要求のデータ構造３４０は、図１
４に示すように、電子郵便の受付番号３００Ａ、郵便Ｉ
Ｄ３４１、配達指定日３４２、支払方法３４３、支払用
ＩＤ３４４、及び支払状況３４５を有している。

【００７４】なお、前述した図１１、図１２及び図１３
における郵便種別のデータ構造３５０は、一般葉書３５
１、年賀状３５２、書中見舞い３５３、及び海外郵便３
５４などを有している。

【００７５】次に、ユーザー側の発信者用端末１１０の
操作方法について図１６から図２１を用いて説明する。
図１６は図１の電子郵便システムにおける発信者用郵便
ソフトウェアの操作フロー図、図１７は図１６における
宛先及び文面の入力フロー図、図１８は図１６における
宛先及び文面の入力フロー図、図１９は図１６における
参照フロー図、図２０は図１の電子郵便システムの発信
者用端末における画面例を示す図、図２１は図１の電子
郵便システムの発信者用端末における異なる画面例を示
す図である。

【００７６】先ず、発信者用端末１１０の電源が投入さ
れ、発信者用郵便ソフトウェア２１１が選択されてスタ
ートすると、この発信者用端末１１０は表示装置１１３
に図示しないメニュー画面を表示する。このメニュー画
面では、電子郵便の作成・発信や履歴情報の紹介など
の、この発信者用端末１１０で受けることが可能なサー
ビスや各種作業項目が表示されており、これを前記入力
装置で選択することで、これら作業を実行することがで
きる。

【００７７】図２０は、電子郵便１６０Ａの作成・発信
を選択した状態の入力画面例を示し、図２１は郵便履歴
が選択された状態の郵便履歴画面例を示している。

【００７８】この実施の形態では、発信者用郵便ソフト
ウェア２１１が選択されてスタートすると、この発信者
用端末１１０の表示装置１１３に前記郵便履歴画面例を
最初に表示させるようにすることもできる。これらは前
記メニュー画面の図示しない設定画面で設定する。この
ように、最初に前記郵便履歴画面例を表示することで、
現在の電子郵便１６０Ａの状況を把握することができ
る。そして、この郵便履歴画面例から、この表示された
履歴情報を利用しての電子郵便１６０Ａの作成や新規電
子郵便の作成画面に移行すれば、現在通知のあった配達
通知を一早く、忘れることなく知ることができる。

【００７９】また、前記郵便履歴画面例の最新情報の表
示は、この郵便履歴画面例を表示する時に、この発信者
用端末１１０が自動的に前記電子郵便本部１３０と連結
して入手するようにあらかじめ図示しない前記メニュー
画面の設定画面で設定したり、あるいは図２１の上段左
側の履歴ボタンを選択することで行うことができる。こ
の際、この発信者用端末１１０と前記電子郵便本部１３
０とが更新するときには、発信者用端末１１０から本部
郵便端末に認証用データ３１５に収められた発信者ＩＤ
と履歴紹介依頼が伝えられ、電子郵便本部１３０は発信
者ＩＤで認証を行って、この認証結果に基づいて履歴情
報の返信や紹介不可の返信を行う。このように、この発
信者用端末１１０によれば、常に立ちあげ時に最新の履
歴情報を入手するか、必要な時に入手するかの選択を行
うことができるので、通信費用を削減できる。

【００８０】図２１において、この実施の形態に係る前
記郵便履歴画面例は、上下２分割されて、上部に発信履
歴、下部に受信履歴が表示される。発信履歴は、最新の
複数件の電子郵便１６０Ａの宛先、配達日、配達状況、
費用、タイトルなどが表示される。例えば、最新の電子
郵便１６０Ａは鈴木さんに宛たものであり、これは１２
／１４に配達されており、費用が５０円かかり、その内
容は礼状であることがわかる。また、配達状況をみれ
ば、木村さんにあてた電子郵便１６０Ａはデータ転送し
たがまだ配達されていないことがわかる。また同様に、
渡部さんは転居して不通であることがわかる。

【００８１】また、受信履歴では、最新の複数件の配達
通知のあった電子郵便１６０Ａの差出人、配達日、返信
日、タイトルなどが表示される。例えば、配達通知のあ
った電子郵便は最近３通あり、２件は配送要求を出して
いないことがわかる。また、これらの配達通知は、その
タイトルをみれば概要がわかるので、その内容により、
配達要求を出して配達日や配達方法を指定できる。

【００８２】さて、図２１において、発信者が発信者用
端末１１０Ａの立ちあげ時に前記郵便履歴画面例を表示
するようにした操作フローを説明する。このフローによ
れば、発信者１１０Ａは、この発信者用端末１１０の立
ちあげ時に最近の電子郵便１６０Ａの履歴情報を入手す
ることができる。この図２１の状態から前記郵便履歴画
面例の左上に設けた発信ボタンを操作すれば図２０の発
信入力画面に移行することができ、受信ボタンを操作す
れば図２６の配達要求画面例に移行することができ、履
歴ボタンを操作すれば最新の履歴情報を入手することが
できる。これらボタンを前記入力装置であるマウスで指
示することで動作させることができる。

【００８３】この操作フローを図１６Ａを介して更に説
明する。制御部１１２は、図２１の郵便履歴画面例にお
いて、画面左上の発信ボタンが操作されたかを監視して
いる（ステップ４０２）。この状態で、発信ボタンが押
された場合には、履歴情報の１つが選択されているか否
か判断し（ステップ４０６）、履歴情報が選択されてい
なければ新規電子郵便の作成として判断して、未選択状
態（未入力状態）をデフォルト値として（ステップ４０
８）、図２０の入力画面例を表示する（ステップ４１
６）。

【００８４】一方、ステップ４０６において、履歴情報
の１つを選択されている場合には、選択されている電子
郵便１６０Ａの受付番号３００Ａを新規電子郵便１６０
Ａの関連郵便物ＩＤ３０７に書き込んで（ステップ４１
２）、選択されている電子郵便１６０Ａのデフォルト値
を図２０に示す入力画面例の各入力エリアに設定して
（ステップ４１４）、前記入力画面例を表示する（ステ
ップ４１６）。

【００８５】このように、この実施の形態では、履歴情
報の１つを選択することにより過去作成した電子郵便の
入力項目を参照することができるので、入力作業の手間
を軽減することができる。なお、画面左上の受信ボタン
については、図２６の配達要求画面例の操作フローで説
明する。

【００８６】次に、表示装置１１３に図２０に示す入力
用画面例が表示されるので、この入力用画面例に基づい
て、次に述べるように所定事項を入力する。ここで、こ
の実施の形態では、前記発信者用郵便ソフトウエア２１
１に、電子郵便１６０Ａを作成する上で必要な各種の書
式を予め取り込んでいる。そして、電子郵便会社１００
０で新たに作成した書式を取り込む場合は、各入力エリ
アのプルダウンメニューに設けられた書式取り込みを選
択することにより、発信者用端末１１０が本部郵便用端
末１３０と接続して、新たな書式を取り込むようにして
いる。これにより、両端末の接続時間を軽減して料金を
安くすることができる。

【００８７】まず、図１６Ｂ及び図２０において、宛先
入力エリアの右上の新規入力ボタンの押下により、宛先
入力が新規入力かを判定する（ステップ４１８）。ここ
で、新規入力である場合にはステップ４２０に進み、新
規入力でない場合には宛先入力エリアに表示されている
宛先を選択したとしてステップ４２２に進む。

【００８８】このステップ４２０においては、図１７に
示す入力フローが実行される。この場合の入力フローに
おいては、宛先入力エリアの右側に設けられる矢印が押
下されることでプルダウンメニューの入力エリアを表示
して過去に使用した宛先の候補を一覧表形式で表示する
（ステップ４９０）。この入力エリアに表示された候補
に真のものがあるかを判定する（４９１）。ここで、ユ
ーザーが前記一覧表の中から入力しようとする宛先があ
れば、その宛先を選択することによって、これを真の宛
先と判定し（ステップ４９１）、選択された選択項目
（宛先）を入力エリアに代入して（ステップ４９２）、
メインフローのステップ４２２へ進む。なお、過去の宛
先が多い場合には、図示しないウインドウを表示する宛
先検索プログラムを使用するようにすればよい。宛先が
前記入力エリアに表示された候補に真のものがなけれ
ば、即ち、ユーザーが入力しようとしているものがなけ
れば、キーボードによる所定のデータの入力を受付け
（ステップ４９３）、メインフローのステップ４２２へ
進む。

【００８９】この所定データは、図１１に示す宛先氏名
３０４、宛先郵便番号３０５、及び宛先住所３０６であ
る。なお、宛先郵便番号３０５を入力すれば宛先住所の
市町村名まで自動的に入力されてそれ以降の番地等を入
力する方式、または、宛先住所を入力すれば郵便番号３
０５が自動的に入力される方式等を採用することによ
り、入力を簡単に行うことができる。

【００９０】ステップ４２２において、宛先入力が選択
済みかを判定する。宛先入力が選択済みでない場合には
ステップ４１８に戻り、宛先入力が選択済みである場合
にはステップ４２４に進む。これにより、入力漏れを防
ぐことができる。

【００９１】ステップ４２４において、郵便種別入力を
受付ける。この郵便種別入力の受付けは、入力エリア右
上のサムネールスイッチを押下するか否かによって、図
１７に示す入力フローか、図１８に示すサムネールフロ
ーかを選択することができる。両フローとも入力エリア
右側の矢印を押下することにより表示されるプルダウン
メニューの入力エリア内に表示される候補の一覧表示か
ら選択することによって入力エリア内に代入される。

【００９２】図１７に示す入力フローでは前記矢印の押
下によってプルダウンメニューの入力エリアを表示する
（ステップ４９０）。制御部は前記一覧表示の候補の中
の１つが選択されたかを判定し（ステップ４９１）、こ
の選択された候補を入力エリアに選択項目として代入し
（ステップ４９２）、メインフローのステップ４２８に
進む。ステップ４９１に入力エリア内に目的の選択項目
がなければキーボードからの入力を受付け（ステップ４
９３）、メインフローのステップ４２８に進む。

【００９３】また、図１８のサムネールフローでは、入
力エリア右側の矢印を押下することによって表示される
前記プルダウンメニューに郵便種別の絵柄の付いた候補
を一覧表示する（ステップ４９４）。これにより、利用
者は、絵柄の付いた候補を見ながら容易に目的の郵便種
別を選択することができる。制御部は前記一覧表示の候
補の中の１つが選択されたかを判定し（ステップ４９
５）、この選択された候補を入力エリアに選択項目とし
て代入し（ステップ４９６）、メインフローのステップ
４２８に進む。

【００９４】ステップ４２８において、郵便種別入力が
選択済みかを判定する。郵便種別が選択済みでない場合
にはステップ４２４に戻り、郵便種別が選択済みである
場合にはステップ４３０に進む。

【００９５】次に、電子郵便のレイアウトの候補を選択
する。このレイアウトの選択では、サムネールボタンを
押下して矢印の押下から絵柄付きのプルダウンメニュー
を表示するサムネールフローと、参照ボタンを押下して
外部フアイルからレイアウトデータを取り込む参照フロ
ーとを選択することができる。

【００９６】つまり、ステップ４３０において、参照ボ
タンを押下されたか否かでレイアウト入力が参照かを判
定する。ここで、参照ボタンが押下された場合にはステ
ップ４３２に進み、サムネールボタンが押下された場合
にはステップ４３４からステップ４３６に進む。

【００９７】ステップ４３２においては、図１９に示す
参照フローが実行される。この場合の参照フローにおい
ては、図示しないウインドウを開いて、このウインドウ
で参照すべきフアイルの所在、フアイル名を選択表示さ
せる（ステップ４９７）。そして前記参照候補から特定
のフアイルが選択されたか否かを判定し（ステップ４９
８）、この選択された選択項目を前記入力エリアに代入
して（ステップ４９９）メインフロー４３４へ進む。

【００９８】ステップ４３４において、レイアウト入力
がサムネイル入力かを判定する。ここで、サムネイル入
力である場合にはステップ４３６に進み、サムネイル入
力でない場合にはステップ４３８に進む。

【００９９】ステップ４３６においては、図１８に示す
サムネイルフローが実行される。この場合のサムネイル
フローにおいては、入力エリアの右側の矢印を押下する
ことでプルダウンメニューを表示して絵柄の付いた一覧
表示から選択することができる（ステップ４９４）。そ
して、この候補が選択されたかが判定され（ステップ４
９５）、この選択が決定されると、その決定項目を選択
項目として代入され（ステップ４９６）、メインフロー
のステップ４３８に進む。

【０１００】ステップ４３８において、レイアウト入力
が選択済みかを判定する。ここで、レイアウト入力が選
択済みでない場合にはステップ４３０に戻り、レイアウ
ト入力が選択済みである場合にはステップ４３９に進
む。

【０１０１】ステップ４３９において、宛先メールアド
レスが選択済みかを判定する。ここで、宛先メールアド
レスが選択済みでない場合にはステップ４３９に戻り、
宛先メールアドレスが選択済みである場合にはステップ
４４０に進む。この宛先メールアドレスの選択は、図２
０の宛先メールアドレスの入力エリアの矢印の押下によ
って表示されるプルダウンメニューに、以前に入力した
宛先メールアドレスを一覧表示し、この候補からユーザ
ーが選択することにより行われる。ここに表示される候
補に希望する宛先メールアドレスがない場合には、キー
ボードからの入力を受付けて新規に入力することができ
る。なお、宛先メールアドレスが不明の場合には、空欄
を入力する。

【０１０２】ステップ４４０において、文面入力が参照
かを判定する。ここで、参照である場合にはステップ４
４２に進み、参照でない場合にはステップ４４４に進
む。

【０１０３】ステップ４４２においては、図１９に示す
参照フローが実行される。この参照フローにより、記憶
装置から文書フアイルを取り込んで利用することができ
る。

【０１０４】ステップ４４４において、文面入力が新規
入力かを判定する。ここで、新規入力である場合にはス
テップ４４６に進み、新規入力でない場合には既に文面
が選択されているとしてステップ４４８に進む。

【０１０５】このステップ４４６においては、図１７に
示す入力フローが実行される。この場合の入力フローに
おいては、図２０に示す文面の入力エリアに文面を含む
候補が表示され（ステップ４９０）、この入力エリアに
表示された候補に真のものがあるかを判定する（ステッ
プ４９１）。ここで、ユーザーが入力しようとしている
ものがあれば、これを選択することにより、この表示さ
れた候補が宛先として代入され（ステップ４９２）、メ
インフローのステップ４４８へ進む。前記入力エリアに
表示された候補に真のものがなければ、即ち、ユーザー
が入力しようとしているものがでなければ、キーボード
からの入力を受付け、希望する文面を入力し（ステップ
４９３）、メインフローのステップ４４８へ進むことが
できる。

【０１０６】ステップ４４８において、文面入力が選択
済みかを判定する。ここで、文面入力が選択済みでない
場合にはステップ４４０に戻り、レイアウト入力が選択
済みである場合にはステップ４５０に進む。

【０１０７】ステップ４５０において、画面入力が参照
かを判定する。ここで、参照である場合にはステップ４
５２に進み、参照でない場合にはステップ４５４に進
む。

【０１０８】ステップ４５２においては、図１９に示す
参照フローが実行される。これにより、外部フアイルか
ら画像データを入力することができる。

【０１０９】ステップ４５４において、画像入力がサム
ネイル入力かを判定する。ここで、サムネイル入力であ
る場合にはステップ４５６に進み、サムネイル入力でな
い場合にはステップ４５８に進む。

【０１１０】ステップ４５６においては、図１８に示す
サムネイルフローが実行される。この場合のサムネイル
フローにおいては、図２０に示す画像の入力エリアの矢
印の押下で表示されるプルダウンメニューのエリア内に
画像を含む候補が一覧表示される（ステップ４９４）。
そして、この候補が選択されたかが判定され（ステップ
４９５）、この選択が決定されると、その決定項目を選
択項目として代入され（ステップ４９６）、メインフロ
ーのステップ４５８に進む。

【０１１１】ステップ４５８において、画像入力が選択
済みかを判定する。ここで、画像入力が選択済みでない
場合にはステップ４３０に戻り、画像入力が選択済みで
ある場合にはステップ４５９に進む。

【０１１２】ステップ４５９において、差出人メールア
ドレスが選択済みかを判定する。ここで、差出人メール
アドレスが選択済みでない場合にはステップ４５９に戻
り、差出人メールアドレスが選択済みである場合にはス
テップ４６０に進む。この差出人メールアドレスの選択
は、図２０の差出人メールアドレスの入力エリアのプル
ダウンメニューに表示される差出人メールアドレスの候
補からユーザーが選択することにより行われる。ここに
表示される差出人メールアドレスの候補を変更する場合
には、変更後の差出人メールアドレスを新規に入力す
る。

【０１１３】ステップ４６０において、署名形式が参照
かを判定する。ここで、参照である場合にはステップ４
６２に進み、参照でない場合にはステップ４６４に進
む。

【０１１４】ステップ４６２においては、図１９に示す
参照フローが実行される。これにより外部フアイルに記
録したサインを取り込むことができる。また、参照ボタ
ンを押下しないで矢印を押下して過去に使用したサイン
をプルダウンメニュー内に表示して、これを選択するこ
ともできる。

【０１１５】ステップ４６４において、署名形式が選択
済みかを判定する。ここで、署名形式が選択済みでない
場合にはステップ４６０に戻り、署名形式が選択済みで
ある場合にはステップ４６６に進む。

【０１１６】ステップ４６６において、配達日が選択済
みかを判定する。ここで、配達日が選択済みでない場合
にはステップ４６６に戻り、配達日が選択済みである場
合にはステップ４６８に進む。この配達日の選択は、図
２０の配達日の入力エリアにプルダウンメニューで表示
される配達日の候補からユーザーが選択することにより
行われる。なお、配達日の候補は、翌日以降の所定期
間、例えば２週間の日付が表示される。

【０１１７】ステップ４６８において、配達方法が選択
済みかを判定する。ここで、配達方法が選択済みでない
場合にはステップ４６８に戻り、配達方法が選択済みで
ある場合にはステップ４７０に進む。この配達方法の選
択は、図２０の配達方法の入力エリアにプルダウン表示
される配達方法の候補からユーザーが選択することによ
り行われる。なお、配達方法の候補は、普通、速達及び
書留が表示される。

【０１１８】ステップ４７０において、支払方法指定入
力ありかを判定する。ここで、支払方法指定入力なしの
場合にはステップ４７０に戻り、支払方法指定入力あり
の場合にはステップ４７２に進む。この支払方法指定入
力は、図２０の支払方法の入力エリアにプルダウン表示
される支払方法の候補からユーザーが選択することによ
り行われる。なお、支払方法の候補は、予めユーザーが
購入したプリぺード番号、予めユーザーが登録しておい
たクレジット番号、銀行預金口座番号等が表示される。

【０１１９】ステップ４７２において、支払能力ありか
を判定する。ここで、支払能力なしの場合にはステップ
４７２に戻り、支払能力ありの場合にはステップ４７４
に進む。なお、支払能力がない場合には、ステップ４７
２で支払方法指定を変更して支払能力ありにすることが
できる。

【０１２０】ステップ４７４において、サイン入力あり
かを判定する。ここで、サイン入力なしの場合にはステ
ップ４７４に戻り、サイン入力ありの場合にはステップ
４７６に進む。このサイン入力は、図２０のサインエリ
アの入力エリアにペン入力により行う。

【０１２１】ステップ４７６において、サイン認証ＯＫ
かを判定する。ここで、サイン認証ＯＫでない場合には
ステップ４７６に戻り、サイン認証ＯＫの場合にはステ
ップ４７８に進む。また、サイン認証ＯＫでない場合に
は、ステップ４７４で差出人が本部郵便用端末１３０に
登録してあるサインと同じサインを入力することが必要
である。

【０１２２】ステップ４７８において、以上の操作結果
が図２０に示す表プレビュー及び裏プレビューに表示さ
れる。この表示された表プレビュー及び裏プレビューに
より発送要求する内容を簡単に確認することができる。

【０１２３】ステップ４８０において、ユーザーによる
確認ＯＫかを判定する。ここで、ユーザーによる確認Ｏ
Ｋでない場合にはステップ４１８に戻り、ユーザーによ
る確認ＯＫの場合にはステップ４８０に進む。即ち、図
２０に示す確認画面において、キャンセルボタンを押す
ことによりステップ４１８に戻り、ＯＫボタンを押すこ
とによりステップ４８２に進む。

【０１２４】ステップ４８２において、発送要求を送信
することにより、発信者用郵便ソフトウェア２３１が終
了する。この発送要求の送信は本部郵便用端末１３０へ
ネットワーク１２０を介して行われる。また、この送信
される発送要求のデータ構造は図１１に示す通りであ
る。

【０１２５】次に、電子郵便本部１３０Ａのシステム管
理者側の本部郵便用端末１３０の操作方法について図２
２及び図２３を用いて説明する。図２２は図１の電子郵
便システムにおける本部郵便処理用ソフトウェアの操作
フロー図、図２３は図２２で作成される郵便物イメージ
図である。なお、図２２のフローでは、発信者用端末１
１０や受信者用端末からのアクセスの際には、認証作業
が行われるがここではこれを省略している。

【０１２６】本部郵便処理用ソフトウェア２３１がスタ
ートすると、図２２に示すように、配達履歴一覧の要求
があったかを判定する（ステップ５０６）。ここで、配
達履歴一覧の要求があった場合にはステップ５０８に進
み、配達履歴一覧の要求がなかった場合にはステップ５
１０に進む。この配達履歴の要求は、発信者用端末１１
０の図２１に示す履歴ボタンが押下された場合、また
は、発信者用端末１１０の前記メニュー画面の図示しな
い設定画面で設定された内容に基づいて自動的に行わ
れ、ネットワーク１２０を介して本部郵便用端末１３０
に送信される。

【０１２７】ステップ５０８において、要求したユーザ
ーＩＤが該当する配達履歴を送信する。この送信は、そ
のユーザーＩＤが該当する発信者用端末１１０にネット
ワーク１２０介して行われ、図１６のステップ４０４の
履歴画面表示が行われる。このように、ユーザーは、自
分の発信者用端末１１０にて配達履歴を確認及び利用す
ることができる。

【０１２８】ステップ５１０において、発信者側のユー
ザーから発送要求があったかを判定する。ここで、発送
要求がなかった場合には受付けた電子郵便に対して受付
番号を付与してステップ５１２に進み、発送要求があっ
た場合にはステップ５１３に進む。

【０１２９】ステップ５１２において、受取人側のユー
ザーから配達要求があったかを判定する。ここで、配達
要求がなかった場合にはステップ５０２に戻り、配達要
求があった場合には、この配達要求で指定された配達日
を取込み、ステップ５１８に進む。

【０１３０】このように、本部郵便用端末は、ユーザか
らの履歴情報と発送要求及び配達要求について監視し、
これらの要求に対して迅速に対応できるようにしてい
る。この他、ユーザからの書式要求の対応などのその他
のサービスについては省略している。

【０１３１】また、ステップ５１３では、本部郵便用端
末で受付けた電子郵便１６０Ａに対して受付番号である
郵便ＩＤを付与し、この郵便ＩＤ（受付番号）を発信者
用端末１１０に対して領収書として通知したあと、ステ
ップ５１４に進める。

【０１３２】ステップ５１４において、配達方法がすぐ
に郵送かを判定する。ここで、配達方法がすぐに郵送で
ない場合にはステップ５１６に進み、配達方法がすぐに
郵送の場合にはステップ５１８に進む。この配達方法が
すぐに郵送かの判定は、配達方法の速達か否かで判断し
て速達である場合に直ぐ郵送と判定し、そして速達でな
い場合には配達日で判断して配達日が所定期日例えば翌
日までの場合に直ぐ郵送と判定する。

【０１３３】ステップ５１６において、受取人に配達通
知を送信する。この送信は、具体的には、宛先の受取人
用端末１５０が本部郵便用端末１３０にネットワーク１
２０を介して接続されている場合に、本部郵便用端末１
３０から受取人用端末１５０にネットワーク１２０を介
して行われる。なお、受取人用端末１５０が本部郵便用
端末１３０に接続されていない場合には、このステップ
５１６はスキップされる。このように、本部郵便用端末
１３０から直接受取人用端末１５０に送信することによ
り、支店郵便用端末１４０を介して送信する場合に比較
して、早く、かつ確実に送信することができると共に、
支部郵便処理用ソフトウェアを簡単なものとすることが
できる。

【０１３４】また、この実施の形態では、ステップ５１
４において、至急か否かにより受取人に対して配達通知
を発送するようにしているが、至急の場合にも、例え
ば、至急便を何時までに配達しますと一方的な内容で通
知するようにしてもよい。これにより、受取人１５０Ａ
は、全ての電子郵便の履歴情報を入手することができる
ので、管理がしやすい。

【０１３５】また、電子郵便会社１０００は、受付けた
電子郵便の差出人のメールアドレスと住所氏名をユーザ
ー情報２３７にメンテナンスを随時行っている。このた
め、一度電子郵便を発送した発信者１１０Ａに対して宛
てられた電子郵便に宛先メールアドレスがなくとも配達
通知を発送することができる。

【０１３６】ステップ５１８において、受取人１５０Ａ
に配達するのに一番効率のよい電子郵便支店１４０Ａを
検索し、ステップ５２０に進む。この具体的な検索は、
本部郵便用端末１３０の記憶装置１３４の支部所在地デ
ータ２３３の中に各支部の一番効率のよい配達住所録が
収納されており、宛先住所をこの配達住所録と比較する
ことにより行うようになっている。

【０１３７】ステップ５２０において、受取人１５０Ａ
に配達するのに一番効率のよい電子郵便支店１４０Ａが
電子郵便本部１３０Ａかを判定する。ここで、一番効率
のよい電子郵便支店１４０Ａが電子郵便本部１３０Ａで
ない場合にはステップ５２２に進み、一番効率のよい電
子郵便支店１４０Ａが電子郵便本部１３０Ａの場合には
ステップ５２４に進む。このように、電子郵便本部１３
０Ａは電子郵便支店１４０Ａの機能を兼ね備えている。

【０１３８】ステップ５２２において、一番効率のよい
電子郵便支店１４０Ａに電子郵便１６０Ａとともに配送
要求を行い、ステップ５３０に進む。この配送要求は、
具体的には、本部郵便用端末１３０から支店郵便用端末
１４０に専用回線１２０Ａを介して行われる。なお、配
送要求のデータ構造は図１１に示す通りである。

【０１３９】ステップ５２４において、配達日が指定さ
れた配達物があるかを定期的に判定する。ここで、配達
日が指定された配達物がある場合にはステップ５２６に
進み、配達日が指定された配達物がない場合にはステッ
プ５３０に進む。この配達日が指定された配達物がある
かの判定は、発信者用端末１１０からの発送要求におけ
る配達日と受取人用端末１５０Ａからの配達要求におけ
る配達日とを判定基準としているが、電子郵便本部１３
０Ａが配達する配達物を対象としており、電子郵便支店
１４０Ａが配達する配達物を対象としていない。支部の
配達物は、支部郵便処理用ソフトウェアの中で同様の内
容の配達日が判定される。なお、配達要求のデータ構造
は図１４に示す通りである。

【０１４０】ステップ５２６において、配達すべき配達
物について、図１１に示す発送要求データ構造３００に
おける文面テキストデータ３１０、画像データ３１１、
レイアウトである文書フォーマットデータ３１２、及び
郵便種別３１３を参照して図２３に示す郵便物イメージ
を作成し、ステップ５２８に進む。図２３に示す郵便物
イメージは、年賀葉書の例であるが、（ａ）が表側、
（ｂ）が裏側のイメージを示す。

【０１４１】ここで、（ａ）図の抽選番号は、前記郵便
ＩＤ付与ソフトウエア２３８で付与された受付番号また
は、年賀状に関して、同ソフトウエア２３８で受付番号
付与の時に付与された番号を記載するものである。この
抽選番号は、同ソフトウエアで一括して付与されるダブ
リがない。そして、このソフトウエアは前記抽選番号を
介して抽選を行うことができる。この抽選番号を備えた
電子郵便システムによれば、電子郵便会社１０００が、
電子郵便だけでなく、インターネットを使用した宝くじ
を行うことができる。これにより、宝くじの購入や当落
通知を発信者用端末１１０を介して行うことができる。
しかも、この電子郵便システムによれば、商品の発送を
電子郵便会社１０００と輸送機関１７０Ａのシステムで
行うことができるとともに、金融機関１８０Ａを介して
賞金の発送をも一括して行うことができる。

【０１４２】ステップ５２８において、制御装置１３２
からプリンタ１３６に郵便物印刷の指令を出し、ステッ
プ５３０に進む。この郵便物印刷の指令により、プリン
タ１３６は、電子郵便１６０Ａを紙に印刷して実郵便物
１６０として出力する。そして、本部郵便用端末１３０
は、輸送機関管理ソフトウエア２３９を介して前記輸送
機関１７０Ａの配送システムと接続して、前記実郵便物
１６０とともに配達依頼する。そして、輸送機関管理ソ
フトウエア２３９は、郵送機関１７０Ａからの配達状況
報告を管理し、これをフオローして、配達履歴情報ファ
イル２３２に記録する。

【０１４３】本部郵便用端末１３０においては、ステッ
プ５３０において、支店郵便用端末１４０から前記配達
履歴情報の連絡があったかを判定する。ここで、配達履
歴情報の連絡がなかった場合にはステップ５３４に進
み、配達履歴の連絡があった場合にはステップ５３２に
進む。ステップ５３２において、配達履歴の連絡のあっ
たものについて、図１２に示す配達履歴データ構造３２
０のデータを取込み、ステップ５３４に進む。ステップ
５３４において、配達履歴に関する全てのデータを記憶
装置１３４の配達履歴情報ファイル２３２に記録し、ス
テップ５２４に戻る。

【０１４４】次に、電子郵便支店のシステム管理者側の
郵便支店用端末１４０の操作方法について図２４を用い
て説明する。図２４は図１の電子郵便システムにおける
支部郵便処理用ソフトウェア２４１の操作フロー図であ
る。

【０１４５】支部郵便処理用ソフトウェア２４１がスタ
ートすると、図２４に示すように、本部郵便用端末１３
０から配送要求があったかを判定する（ステップ６０
２）。ここで、配送要求がなかった場合にはステップ６
０２に戻り、配送要求があった場合にはステップ６０４
に進む。

【０１４６】ステップ６０４において、配達日になった
配達物があるかを判定する。ここで、配達日になった配
達物がある場合にはステップ６０６に進み、配達日にな
った配達物がない場合にはステップ６０２に戻る。この
配達日になった配達物があるかの判定は、発信者用端末
１１０からの発送要求における配達日と受取人端末から
の配達要求における配達日とを判定基準としている。な
お、配達要求のデータ構造は図１４に示す通りである。

【０１４７】ステップ６０６において、配達すべき配達
物について、図１１に示す発送要求データ構造３００に
おける文面テキストデータ３１０、画像データ３１１、
レイアウトである文書フォーマットデータ３１２、及び
郵便種別３１３を参照して図２３に示す郵便物イメージ
を作成し、ステップ６０８に進む。

【０１４８】ステップ６０８において、制御装置１４２
からプリンタ１４６に郵便物印刷の指令を出し、ステッ
プ６１０に進む。この郵便物印刷の指令により、プリン
タ１４６は、実郵便物１６０を紙に印刷して出力する。
ここで支店郵便用端末１４０は、図２２で説明した前記
ステップ５２６と５２８と同様なフローを行って、前記
輸送機関１７０Ａからの情報も含めた配達履歴情報を本
部郵便用端末１３０に送付（ステップ６１０）し、ステ
ップ６０２に戻る。

【０１４９】次に、ユーザー側の受取人用端末１５０の
操作方法について図２５及び図２６を用いて説明する。
図２５は図１の電子郵便システムにおける受取人用郵便
ソフトウェア２５１の操作フロー図、図２６は図１の電
子郵便システムの受取人用端末１５０における画面例を
示す図である。

【０１５０】受取人用端末１５０の電源が投入され、図
２５に示すように、受取人用郵便ソフトウェア２５１が
選択されてスタートすると、差出人情報が表示され（ス
テップ７０２）、ステップ７０４に進む。この差出人情
報として表示されるのは、図２６の画面例に示すよう
に、受取人用端末１５０の表示装置１５３に差出人氏
名、差出人住所、及び差出人メールアドレスである。な
お、差出人が配達日をしている場合には、その配達日が
配達日の候補としてディフォルト表示される。

【０１５１】ステップ７０４において、配達方法がプレ
ビュー表示であるかを判定する。ここで、配達方法がプ
レビュー表示でない場合にはステップ７０８に進み、配
達方法がプレビュー表示である場合にはステップ７０６
に進む。

【０１５２】ステップ７０６において、配達方法がプレ
ビュー表示され、ステップ７０８に進む。このプレビュ
ーの表示は、図２６のプレビュー枠内に表示される。

【０１５３】ステップ７０８において、配達日指定入力
ありかを判定する。ここで、配達日指定入力ありでない
場合にはステップ７０８に戻り、配達日指定入力ありで
ある場合にはステップ７１０に進む。即ち、受取人が配
達日指定入力しない限り次へは進まない。この配達日指
定入力は、差出人が配達日を指定している場合には、そ
の配達日の承諾入力、またはその配達日変更入力を含
む。なお、受取人が所定期間内に配達日指定入力しない
場合には、受取人に配達通知ができなかったとみなし
て、配達方法に基づいた通常の配達を行うことになる。

【０１５４】ステップ７１０において、支払方法指定入
力ありかを判定する。ここで、支払方法指定入力なしの
場合にはステップ７１０に戻り、支払方法指定入力あり
の場合にはステップ７１２に進む。この支払方法指定入
力は、図２６の支払方法の入力エリアにプルダウン表示
される支払方法の候補からユーザーが選択することによ
り行われる。なお、支払方法の候補は、予めユーザーが
購入したプリぺード番号、予めユーザーが登録しておい
たクレジット番号、銀行預金口座番号等が表示される。

【０１５５】ステップ７１２において、支払能力ありか
を判定する。ここで、支払能力なしの場合にはステップ
７１２に戻り、支払能力ありの場合にはステップ７１４
に進む。なお、支払能力がない場合には、ステップ７１
２で支払方法指定を変更して支払能力ありにすることが
できる。

【０１５６】なお、ステップ７１０、７１２は、受取人
が速達、書留等を追加指定して追加費用が必要な場合の
み対象となり、追加費用がかからない場合にはスキップ
される。

【０１５７】ステップ７１４において、サイン入力あり
かを判定する。ここで、サイン入力なしの場合にはステ
ップ７１４に戻り、サイン入力ありの場合にはステップ
７１６に進む。このサイン入力は、図２６のサインエリ
アの入力エリアにペン入力により行う。

【０１５８】ステップ７１６において、サイン認証ＯＫ
かを判定する。ここで、サイン認証ＯＫでない場合には
ステップ７１４に戻り、サイン認証ＯＫの場合にはステ
ップ７１８に進む。また、サイン認証ＯＫでない場合に
は、ステップ７１４で受取人が郵便本部用端末１３０に
登録してあるサインと同じサインを入力することが必要
である。

【０１５９】ステップ７１８において、以上の操作結果
が図２６に示す確認画面表示される。この表示された確
認画面により配達要求する内容を確認することができ
る。

【０１６０】ステップ７２０において、ユーザーである
受取人による確認ＯＫかを判定する。ここで、ユーザー
による確認ＯＫでない場合にはステップ７０２に戻り、
ユーザーによる確認ＯＫの場合にはステップ７２２に進
む。即ち、図２６に示す確認画面において、キャンセル
ボタンを押すことによりステップ７０２に戻り、ＯＫボ
タンを押すことによりステップ７２２に進む。

【０１６１】ステップ７２２において、配達要求を送信
することにより、受取人用郵便ソフトウェア２４１が終
了する。この送信される配達要求のデータ構造は図１４
に示す通りである。

【０１６２】なお、この実施の形態では、受取人用端末
１５０を発信者用端末１１０で兼用することができる。
つまり、発信者用郵便ソフトウエア２１１には、受取人
用郵便ソウトウエア２５１の内容を含んでいる。例え
ば、図２１の履歴情報画面例において、受信履歴に表示
されている受信情報の１つを選択して左上の受信ボタン
を押下することにより図２６の画面を表示させることが
できる。このように、発信と受信情報を一括管理するこ
とができるので、電子郵便を１つの画面で把握すること
ができる。

【０１６３】このように、本発明の電子郵便システムに
よれば、発信者用端末１１０により郵便物データを有す
る発送要求３００を作成して本部郵便用端末１３０に送
信し、この発送要求３００を受信する支店郵便用端末１
４０により実郵便物１６０を印刷するようにしているの
で、実郵便物１６０を出すことを希望している人自身が
実郵便物１６０を作成して、一般郵便局に出向いて投函
しなくても手元にある発信者用端末１１０から容易に実
郵便物１６０の作成及び配達依頼することができると共
に、本部郵便用端末１３０に配達履歴を記憶し、本部郵
便用端末１３０によりこの配達履歴３２０を発信者用端
末１１０に送信し、発信者用端末１１０によりこの配達
履歴を表示するようにしているので、この配達履歴を参
照して発送要求３００を作成することができ、使い勝手
を著しく向上することができる。

【０１６４】また、本部郵便用端末１３０から配送され
る配送要求を受信する複数の支店郵便用端末１４０によ
り実郵便物１６０を印刷するようにしているので、実郵
便物１６０の配達範囲を支部の数だけ細かくすることが
でき、その配達時間を短縮することができると共に、発
信者用端末１１０から送信される配達履歴３２０を本部
郵便用端末１３０により発信者用端末１１０に送信する
ようにしているので、発信者用端末１１０は発送要求す
るために接続した本部郵便用端末１３０から配達履歴３
２０を得ることができ、電子郵便システムを簡単な構成
にすることができる。

【０１６５】さらには、発信者用端末１１０から送信さ
れる発送要求３２０を受信する本部郵便用端末１３０に
より実郵便物１６０を印刷するか支店郵便用端末１４０
に送信するようにしているので、支店郵便用端末１４０
の機能を有しつつ、本部郵便用端末１３０の分だけ実郵
便物１６０の配達範囲を細かくすることができ、配達時
間を短縮することができる。

【０１６６】また、発信者用端末１１０から送信される
発送要求３２０を受信する本部郵便用端末１３０により
この発送要求３２０に基づいて受取人用端末１５０に配
達通知３３０を送信し、本部郵便用端末１３０から送信
される配達通知３３０を受信する受取人用端末１５０に
よりこの配達通知３３０に基づく配達要求３４０を本部
郵便用端末１３０に送信するようにしているので、実郵
便物１６０の配達を受取人１５０Ａの希望に沿って配達
することができる。

【０１６７】次に、本発明の電子郵便システムに用いる
発信者用端末の一実施例を図２７から図３６を用いて説
明する。図２７は本発明の電子郵便システムに用いる発
信者用端末の一実施例の構成を説明する図で、（ａ）は
正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）
は背面図、（ｅ）は平面図、（ｆ）は底面図、（ｇ）は
（ａ）の内部機構省略のＡ−Ａ’断面図、（ｈ）は本体
が静止した状態の右側面図、図２８は図２７の端末の斜
視図、図２９は図２７の端末のＬＣＤ部を壁に取付けた
状態の右側面図、図３０は図２７の端末の入力ペンを移
動した状態の斜視図、図３１は図２７の端末の要部断面
拡大図、図３２は図２７の端末のＬＣＤ部の分解斜視
図、図３３は図２７の端末の本体部の分解斜視図であ
る。

【０１６８】図２７において、端末１１０は、ＬＣＤ部
８００と本体部８２０とを着脱可能に組合わせて構成さ
れているので、ＬＣＤ部８００を本体部８２０から取外
してＬＣＤ部８００単独で机上または壁に掛けて使用で
き、使い勝手が良好である。また、ＬＣＤ部８００は、
正面形状か正方形をしているので、左右上下のバランス
がよく、配置性が良好である。また、ＬＣＤ部８００
は、奥行き方向に薄い形状をしているので、机上で使用
する場合または、図２９に示すように、壁に掛けて使用
する場合等に奥行寸法をとらず、使い勝手がよいもので
ある。そして、ＬＣＤ部８００は、図３１に示すよう
に、ケース８０１内にタツチパネル８０２、ＬＣＤパネ
ル８０３及び主回路基板８０４が前後方向に積み重なる
ように収納されることにより、奥行寸法が薄くなってい
る。

【０１６９】具体的には、図３２に示すように、主回路
基板８０４は、一枚の基板で構成することにより、簡単
な構成で、奥行寸法が薄くなるようにし、特に、ＬＣＤ
パネル８０３の外形寸法とほぼ同じ大きさにすることに
より、タッチパネル８０２及びＬＣＤパネル８０３と一
緒に取付けることができ、端末としての機能を奏するよ
うに主回路を一枚の基板に搭載できるようになってい
る。なお、ケース８０１、タッチパネル８０２、ＬＣＤ
パネル８０３及び主回路基板８０４は略正方形のほぼ同
じ外形寸法を有している。

【０１７０】図３２に示すように、前記ケース８０１
は、正方形の開口８０５ａを有するフロントケース８０
５と、バッテリー取付け部８０６ａ及び本体取付部８０
６ｂを有するバツクケース８０６とを着脱可能に組合わ
せて構成されており、このフロントケース８０５とバッ
クケース８０６を外すことにより内蔵しているタッチパ
ネル８０２、ＬＣＤパネル８０３及び主回路基板８０４
のメンテナンスを行うことができる。

【０１７１】前記フロントケース８０５の前面下部の中
央部には、パワーボタン８０７とマイク８０８が並置さ
れている。パワーボタン８０７は、ＬＣＤ部８００の電
源をオンするものであり、オンされるとランプが点灯す
る。マイク８０８は、ＬＣＤ部８００への音声入力部と
なり、中央部に配置されていることにより、操作者の発
声部の位置と対応して確実な入力が可能である。前記タ
ッチパネル８０２は、略正方形の画面を有しているの
で、その使い勝手が良好なものであるが、その詳細につ
いては後述する。

【０１７２】前記バッテリー取付け部８０６ａはバツク
ケース８０６の背面上部に浅い円形凹部を形成すること
により構成され、また、本体取付部８０６ｂはバックケ
ース８０６の背面下部に浅い半円形凹部を形成すること
により構成されており、簡単な構成で、バッテリー装置
８０９及び本体部８２０の取付け位置を特定てきること
により組立て性が良好であると共に、バツテリー装置８
０９及び本体部８２０を確実に装着しておくことができ
る。なお、このバッテリー取付け部８０６ａにはコネク
タ８１１が装着されている。バッテリー装置８０９は、
浅い円筒状のバッテリーケース８０９ａと薄い円板状の
バッテリー８０９ｂより構成され、バツテリー取付け部
８０６ａに一部挿入されて着脱可能に装着されている。

【０１７３】これにより、バツテリー装置８０９が背面
方向にあまり突出しないようになっているので、ＬＣＤ
部８００全体としての薄形を維持し、使い勝手のよいも
のになっている。また、このバッテリーケース８０９ａ
は、側面に全周にわたってアンテナ取付用凹部８０９ｃ
が形成されている。

【０１７４】アンテナ８１０は、外部からの無線を受け
るアンテナ機能とＬＣＤ部８００の携帯用のハンドル機
能とを有するように大きな環状をしており、その下部が
アンテナ取付用凹部８０９ｃに装着され、その上部がバ
ツテリー取付け部８０６ａより上方に突出している。図
３０に示すように、このアンテナ８１０を大きな環状と
して突出させたことにより、ＬＣＤ部８００の持ち運び
が著しく容易になると共に、アンテナとしての機能を十
分に持たせることができ、データ通信を無線で行えるこ
とにより携帯性が著しく良好である。

【０１７５】図３２に戻り、前記バッテリー８０９ｂ及
びアンテナ８１０は、ケース８０１内の主回路基板８０
４にコネクタ８１１を介して電気的に接続される。これ
により、バツテリー８０９ｂの電源電圧を主回路基板８
０４に供給することができると共に、アンテナ８１０で
受けた無線によるデータ信号を主回路基板８０４に伝え
ることができ、ＬＣＤ部８００を本体部８２０より分離
しても主回路基板８０４による所定動作を行うことがで
きる。バックケース８０６の側面中央部には、ペンフツ
ク８０６ｃが突出して形成されており、入力ペン８１２
を係着できるようになっている。

【０１７６】図３３に示すように、本体部８２０は、半
球の略半分の形状をしたケース８２１内に、重心移動部
材８２２、メディアドライブ８２３、大容量記億デバイ
ス８２４、補助回路基板８２５及びスピーカ８２６を収
納して構成されている。前記ケース８２１は、前面部を
形成する略半円板状のフロントケース８２７と、背面部
及び底面部を形成するバックケース８２８とを着脱可能
に組合わせて構成されている。このフロントケース８２
７は、下部に前方へ突出する段部８２７ａを有してお
り、この段部８２７ａをＬＣＤ部８００と本体部８２０
を組合わせた際にＬＣＤ部８００の下面を受ける受け面
とすることにより、ＬＣＤ部８００を本体部８２０に容
易に組合わせることができるようになっている。また、
フロントケース８２７は、その下端部の中央部にメディ
ア挿入口８２７ｂを有しており、このメディア挿入口８
２７ｂからメディアドライブ８２３にメディアを挿入で
きるようになっている。さらに、フロントケース８２７
は、メディア挿入口８２７ｂの両側にスピーカ孔８２７
ｃを有しており、スピーカ８２６の音声を前方に出力で
きるようになっている。なお、段部８２７ａには接続コ
ネクタ８３０が取付けられている。

【０１７７】図３１に示すように、前記バックケース８
２８は、底面部に軟質材で形成された緩やかな円弧面の
べース８２９を有し、机やテーブル等に置いた際に変形
させることができるようになっており、机やテーブル等
を損傷することがないと共に、画面角度か適切になるよ
うにべ一ス８２９を変形して調整することができる。前
記重心移動部材８２２は、ベース８２９の上に載置さ
れ、ベース８２９の変形に応じて変形し、その重心位置
を移動する。これにより、端末１１０を安定させて載置
することができる。このべ一ス８２９及びスピーカ８２
６の機能とアンテナ８１０の大型ハンドル機能とが相俟
って、ＬＣＤ部８００を机やテーブル等にラフに置た
り、容易に持ち運ぶことができ、使い勝手か極めて良好
となる。

【０１７８】ＤＶＤドライブ等のメディアドライブ８２
３は、重心移動部材８２２の上方でかつメディア挿入口
８２７ｂの後方に配置され、挿入されたＤＶＤ等のメデ
ィア８３１の情報を読み込み、主回路基板８０４及び補
助回路基板８２５に送信する。

【０１７９】前記大容量記憶デバイス８２４は、メディ
アドライブ８２３の上方に配置され記憶すべきデータを
主回路基板８０４及び重心移動部材８２２より受取って
記億する。前記補助回路基板８２５は、フロントケース
８２７の背面上部に沿って配置されている。

【０１８０】また、本体部８２０は上端部に着脱機構８
３２を備えている。この着脱機構８３２は着脱フック８
３３と着脱ボタン８３４で構成されている。この着脱フ
ック８３３は、弾性力を有してバックケース８２８に回
動可能に取付けられ、フロントケース８２７より前方へ
若干突出して設けられている。また、着脱ボタン８３４
は、着脱フック８３３を回動させることができるように
バックケース８２８の上面に露出している。

【０１８１】前記ＬＣＤ部８００と本体部８２０は、着
脱可能に組合わせることができる。即ち、両者を組合わ
せる場合には、ＬＣＤ部８００の下面を本体部８２０の
段部８２７ａに載置して接続コネクタ８３０を介して結
合すると共に、ＬＣＤ部８００の着脱孔８０６ｄに本体
部８２０の着脱フツク８３３を係合して結合する。この
ように、両者の組合せは、段部８２７ａを利用している
ので、極めて容易であり、また、段部８２７ａに載置す
る操作と一緒に接続コネクタ８３０も結合することがで
き、さらに、着脱フック８３３と着脱孔８０６ｄとの簡
単な構成で係合できる。

【０１８２】そして、ＬＣＤ部８００を本体部８２０か
ら取外す場合には、着脱ボタン８３４を操作することに
より、着脱孔８０６ｄと着脱フック８３３の係合を外す
ことができ、その後、ＬＣＤ部８００を持ち上げれば、
フロントケース８２７との結合を外すことができ、簡単
な操作で行うことができる。

【０１８３】図３３に示すように、本体部８２０を支持
するステーション８３５は、本体部８２０をその上面の
凹状部に載置することにより、本体部８２０に電源供給
及び双方向通信ができるように電源プラグ８３６及び通
信コネクタ８３７を接続している。

【０１８４】ここで、ＬＣＤ部８００の画面例を図３４
を用いて説明する。図３４は図２７の端末の画面例を示
す図で、（ａ）は縦長表示例を示す図、（ｂ）は横長表
示例を示す図である。

【０１８５】前述したように、ＬＣＤ部８００の画面は
略正方形である。画面を正方形にしたことにより、図３
４（ａ）に示すような縦長のインターネット画面８４０
などを表示する場合には、そのインターネット画面８４
０の横に付属画面８４１を表示し、横長のテレビ画面８
４２等を表示する場合には、そのテレビ画面８４２の下
に付属画面Ａ８４３及び付属画面Ｂ８４４を表示するす
ることができ、縦長及び横長の両方の表示画面例に対応
できて使い勝手が良好である。これを各画面例毎に具体
的に説明する。

【０１８６】図３４（ａ）の例においては、主画面にイ
ンターネツト画面８４０が縦横比１０対７のフルスケー
ルで表示され、残りの横の部分に付属画面８４１が表示
される。この付属画面８４１は、インターネット画面８
４０に関する対応ボタン８４５、インターネットのエー
ジェントにアクセスできるエージェントアイコン８４
６、及び家族や友達等のアクセス頻度の多い特定者用ア
イコン８４７を表示させるようになっている。このよう
に、付属画面８４１を８１３と関連づけて独立して設け
ることにより、インターネットの使い勝手をより一層向
上することかできる。なお、対応ボタン８４５の代わり
にＴＶ画面を表示するようにすれば、インターネット画
面８４０を閲覧しながらＴＶを見ることができる。

【０１８７】図３４（ｂ）の例においては、主画面にテ
レビ画面８４２が縦横比１６対９または４対３のフルス
ケールで表示され、残りの下の部分に付属画面Ａ８４３
及び付属画面Ｂ８４４が表示される。この付属画面Ａ８
４３は、テレビ画面８４２に関するデータ、例えば料理
番組であれば材料の内訳等のデータを表示させることに
より、使い勝手を向上することかできる。また、付属画
面Ｂ８４４は、前述したエージェントアイコン８４６及
び特定者用アイコン８４７を表示させることにより、直
ぐにインターネットにアクセスすることができ、使い勝
手が良好である。

【０１８８】ここで、ＬＣＤ部８００を単独で机上等で
入力する状態を図３５を用いて説明する。図３５は図２
７の端末のＬＣＤ部の別の使用例を説明する図である。
ＬＣＤ部８００を単独で机上等に載置すると、図３５に
示すように、バツテリー装置８０９によりＬＣＤ部８０
０を傾斜させることができるので、入力ペン８１２によ
る入力操作を容易にすることができる。

【０１８９】ここで、ＬＣＤ部８００への異なる電源供
給及び通信方法を図３６を用いて説明する。図３６は図
２７の端末の別の使用例を説明する図である。この使用
例は、家の中の家電品や壁等に設けられている電源信号
夕一ミナル８３８にＬＣＤ部８００のアンテナ８１０を
取付けることにより、この電源信号ターミナル８３８か
ら電源供給及びデータ通信ができるものである。この電
源信号ターミナル８３８を用いることにより、バッテリ
ー８０９ｂの充電の必要がなく、ＬＣＤ部８００を使用
することができる。

【０１９０】次に、本発明の電子郵便システムの発信者
用端末に用いる入力装置の一実施例を図３７から図３９
を用いて説明する。図３７は本発明の電子郵便システム
の発信者用端末に用いる入力装置の一実施例の斜視図、
図３８は図３７の入力装置のキースイッチ部の拡大断面
図、図３９は図３７の入力装置のジョグハンドル部の拡
大縦断面図である。

【０１９１】図３７において、入力装置１１１を形成す
るキーボード８５０は、全体が薄形で小型に形成されて
携帯用に構成され、そして、横長略矩形のキースイツチ
部８５１とこれから横方向に突出する略半円形のジョグ
ハンドル部８５２から構成されている。また、キーボー
ド８５０はキースイッチ部８５１及びジョグハンドル部
８５２にまたがって硬質合成樹脂製のケース８５３を有
している。このケース８５３は、浅い箱状の下ケース８
５４と矩形開口及び円形開口を有する上ケース８５５と
を結合して構成されている。この結合部は気密を有する
ように結合される。

【０１９２】図３８において、スイッチボード８５６
は、回路配線及びスイッチ配線を有し、ケース８５３内
で下ケース８５４上に配置されている。キースイツチ８
５７は、スイツチボード８５６のスイッチ配線に接続さ
れ、キースイッチ部８５１に所定の配列で多数搭載され
ている。スイッチボード８５６は、各キースイツチ８５
７の上面に装着され、これを指で操作することによりキ
ースイツチ８５７が操作される。

【０１９３】防水カバー８５９は、透明で軟質の薄膜で
形成されており、キートツプ８５８の上面全体をカバー
し、上ケース８５５の矩形開口を閉鎖するように装着さ
れる。また、防水カバー８５９は、上面全体が平坦面を
しており、周縁部が立ち下がって上ケース８５５の矩形
開口の周縁部に気密的に装着されている。この装着部に
は、防水パッキン８６０が装着されて、気密性を高める
ようになっている。そして、防水カバー８５９は、指で
押すことにより容易に変形し、これによりキートップ８
５８を操作することができる。

【０１９４】図３９において、ジョグハンドル８６１
は、ジョグスイッチ８６２、ジョグ操作棒８６３及びジ
ョグ握り部８６４より構成され、ジョグハンドル部８５
２に配置されている。ジョグスイッチ８６２は、スイッ
チボード８５６のスイツチ配線に接続されて搭載されて
いる。ジョグ操作棒８６３は、ジョグスイツチ８６２の
操作を行うものであり、上ケース８５５の円形開口より
上方に突出されている。ジョグ握り部８６４は、ゴム等
の軟質材でジョグ操作棒８６３の上部を包み込むように
形成され、周縁部が円形開口の周縁部に気密的に装着さ
れている。ジョグハンドル８６１は、ジョグ握り部８６
４を回転することにより表示装置１１３の画面カーソル
を移動することができ、ジョグ握り部８６４を上下動す
ることにより実行機能を奏することができ、ジョグ握り
部８６４の側面を強く摘まむことにより他の操作機能を
奏することかできるように構成されている。

【０１９５】つまり、このジョグハンドル８６１は、ジ
ョグスイッチ８６２によりジョグハンドル８６１を周囲
に傾けることで第１、第２の動作指示（カーソルのＸＹ
方向への移動）を可能にし、ジョグ操作棒８６３を介し
てジョグ握り部８６４を上下に移動させることによりよ
り（第３の動作指示）を可能にし、ジョグ操作棒８６３
の上部に設けられたスイッチ（左右方向）をジョグ握り
部８６４を摘むことで第４、第５の動作指示を可能とす
ることができる。これにより、このジョグハンドル８６
１を自然に動作することで多用な動作指示を割り当てる
ことができるので、操作性を良好にすることができる。

【０１９６】係るキーボード８５０においては、スイツ
チボード８５６、キースイツチ８５７及びジョグスイッ
チ８６２が防水カバー８５９及びジョグスイツチ８６２
によりケース８５３内に気密的に収納されているので、
防水性に優れ、信頼性が高いものである。また、防水力
バー８５９は、上面全体が平坦に形成されているため、
清掃性が優れている。

【０１９７】そして、ジョグハンドル８６１は、軟質材
のジョグ操作棒８６３でカバーされているので、持ちや
すく操作を容易に行うことができ、しかも、ジョグ握り
部８６４の側面を強く摘まむことにより他の操作機能を
奏するので、操作性がより一層良好になっている。

【０１９８】なお、キーボード８５０は、無線装置（近
距離無線技術）が内蔵されており、制御装置１１との入
出カはこの無線装置を介して行われるので、屋外等でも
容易に入出力でき、その場合に防水構造が特に効果的で
ある。

【０１９９】次に、本発明の電子郵便システムに用いる
発信者用端末の他の実施例を図４０から図４８を用いて
説明する。図４０は本発明の電子郵便システムの発信者
用端末の他の実施例の正面図、図４１は図４０の発信者
用端末の右側面図、図４２は図４０のＢーＢ’断面概略
図、図４３は図４０のＣ−Ｃ’断面概略図、図４４は図
４０の発信者用端末の開いた状態の斜祝図、図４５は図
４０の発信者用端末の閉じた状態の平面図、図４６は図
４０の発信者用端末の分解図、図４７は図４０の発信者
用端末の入力ペンの挿入先端部分の断面図、図４８は図
４０の発信者用端末の入力ペンの挿入根本部分の斜視図
である。

【０２００】図４０から図４５において、この実施の形
態に係る端末１１０は、ＬＣＤ部８７０と本体部８７１
から構成され、近距離無線で送受信が可能なように送受
信装置が内蔵されており、また、衣服のポケツト等に収
納可能となるように小型で薄く平坦な形状となってい
る。ＬＣＤ部８７０と本体部８７１は、全体か横長で一
側が円弧状をしており、ヒンジ８７０ａを介して回動可
能であり、これにより垂なり合うように閉じ、または平
行になるように開くことができる。このように構成した
ことにより、端末１１０は、容易に携帯できると共に、
容易に入力、入力確認及びメール受信確認等が行えるも
のであ。ＬＣＤ部８７０は、ＬＣＤケース８７２内に、
液晶ディスプレイ部８７３、スピーカ８７４、サブ基板
８７５、液晶お知らせ表示部８７６、イヤホン８７７、
コードリール８７８、選択ボタン８７９及び読み上げボ
タン８８０が配置されている。

【０２０１】図４６において、ＬＣＤケース８７２は、
ＬＣＤ下ケース８８１とＬＣＤ上ケース８８２から構成
され、その両者ＬＣＤ下ケース８８１、ＬＣＤ上ケース
８８２が内部部品をメンテナンスできるように着脱可能
になっている。ＬＣＤ下ケース８８１は、中央部に横長
で大きなディスプレイ表示窓８８３を有すると共に、そ
の隣の円弧状部側に多数の孔よりなるスピーカ孔８８４
を有している。ＬＣＤ上ケース８８２は、円弧状側のな
だらかに隆起した部分の中央に小さな円形に形成された
お知らせ表示窓８８５、この外側に同心円状に延びるよ
うに設けられたイヤホン用開口８８６及び選択ボタン用
開口８８７、円弧状の最先端部に設けられた読み上げボ
タン用開口８８８を有している。

【０２０２】液晶ディスプレイ部８７３は、ディスプレ
イ表示窓８８３から露出するように配置され、入力内
容、メール受信内容、記憶内容等が表示され、ＬＣＤ部
８７０を開いた状態でその表示を確認することができ
る。この表示は、大型画面であるために見やすくなって
いるが、所定行数の表示となり、長い行数の内容の場合
にはスクロールすることか必要である。

【０２０３】スピーカ８７４は、スピーカ孔８８４の内
側に配置され、入力内容、受信内容、記憶内容等を必要
に応じて音声出力する。従って、これらの内容を音声で
確認することかでき、便利である。

【０２０４】メイン基板８９７に電気的に接続されたサ
ブ基板８７５は、ＬＣＤケース８７２の円弧状側に配置
され、ＬＣＤ部８７０側の電気部品を集中的に搭截して
いる。即ち、サブ基板８７５の一側には液晶ディスプレ
イ部８７３及びスピーカ８７４が搭載され、サブ基板８
７５の他側には液晶お知らせ表示部８７６、イヤホン８
７７、選択ボタン８７９及び読み上げボタン８８０が搭
載されている。これにより、これらの電気部品の組立て
性を良好にしつつ、全体寸法の小型化を図ることかでき
る。

【０２０５】液晶お知らせ表示部８７６は、お知らせ表
示窓８８５から露出するように配置されているので、Ｌ
ＣＤ部８７０を閉じた状態においてもＬＣＤケース８７
２の外側からその表示を確認することができる。また、
液晶お知らせ表示部８７６は、ＬＣＤ上ケース８８２の
なだらかに隆起した部分の中央に設けられたお知らせ表
示窓８８５に露出しているので、より表示の確認が容易
である。

【０２０６】イヤホン８７７は、コードリール８７８に
巻き取り可能に設けられ、巻き取られた状態で図４５で
表わされるようにイヤホン用開口８８６に位置する。選
択ホタン８７９及び読み上げボタン８８０は、選択ボタ
ン用開口８８７及び読み上げボタン用開口８８８より外
側に突出して設けられ、外部から操作することが可能で
ある。選択ボタン８７９を押すことにより、スピーカ８
７４による出力とイヤホン８７７による出力とを選択す
ることができる。また、読み上げボタン８８０を押すこ
とによりスピーカ８７４の音声出力が行われる。

【０２０７】一方、本体部８７１は、本体ケース８８９
内に、入力パッド８９０、カーソルボタン８９１、ＯＫ
ボタン８９２、キャンセルボタン８９３、入力ペン８９
４、回転センサ８９５、メイン基板８９７、バッテリ８
９８が配置されている。本体ケース８８９は、本体上ケ
ース９００と本体下ケース９０１から構成され、その両
者が内部部品をメンテナンスできるように着脱可能にな
っている。本体上ケース９００は、中央部に横長で大き
な入力パッド窓９０２を有すると共に、その隣の円弧状
部側にカーソルボタン用開口９０３、ＯＫボタン用開口
９０４、キャンセルボタン用開口９０５を有し、さらに
は、反円弧状部側には入力ベン用切欠部９０５を有して
いる。カーソルボタン用開口９０３は、円弧状部と同心
で大きな円形をしており、その両側にＯＫボタン用開口
９０４、キャンセルボタン用開口９０５が形成されてい
る。本体下ケース９０１は、半円弧状側側面に入力ペン
用切欠部９０７を有すると共に、半円弧状側にバツテリ
挿入用開口９０８を有している。

【０２０８】入力パッド８９０は、入力パッド窓９０２
から露出するように配置され、入力ペン８９４により手
書き入力できる。この入力パッド８９０は、大型て横長
であり、テキスト入力が容易にできるようになってい
る。カーソルボタン８９１は、大きな円板状をしてお
り、カーソルボタン用開口９０３より突出して中心を軸
として揺動可能に設けられている。このカーソルボタン
８９１の周縁を押すことにより、その方向に液晶ディス
プレイ部８７３におけるカーソルが移動する。そして、
このカーソルボタン８９１は、大きな外径を有している
ので、携帯用の小型端未であってもその操作が容易であ
る。

【０２０９】ＯＫボタン８９２及びキャンセルボタン８
９３は、ＯＫボタン用開口９０４及びキャンセルボタン
用開口９０５から突出して設けられ、これを押すことに
より所定の操作を行うことかできる。

【０２１０】図４７、図４８において、入力ペン８９４
は、入力ペン用切欠部９０５と入力ペン用切欠部９０７
で構成される入力ペン挿入用開口９１０から本体部８７
１内に収納可能である。そして、入力ペン８９４は、収
納状態において、入力ペン８９４の先端側筒部が回転セ
ンサ８９５により保持されると共に、根本部が入力ペン
用切欠部９０７により保持され、回動可能になってい
る。また、入力ペン８９４は、その先端側筒部に位置し
て磁性体よりなるセンサ部９０９を有すると共に、その
根本側に位置して中央筒部より若干大径の入力ペン操作
部９１１を有している。この入力ペン操作部９１１が入
力ペン用切欠部９０５より露出しており、指で入力ペン
操作部９１１を回動することができる。入力ペン操作部
９１１を回動することによりセンサ部９０９を回動さ
せ、このセンサ部９０９の回動を回転センサ８９５で検
出してその回動量に応じて液晶ディスブレイ部８７３の
表示のスクロールを行う。従って、簡単な構成により、
極めて容易にスクロール操作をすることができる。

【０２１１】図４６に戻り、メイン基板８９７は、本体
ケース８８９内のほぼ一杯の大きさの寸法を有し、一枚
で構成されている。メイン基板８９７の一側にはカーソ
ルボタン８９１、ＯＫボタン８９２、キャンセルボタン
８９３、８９６、入力パッド８９０が搭載され、メイン
基板８９７の他側にはバッテリ８９８が搭載される。バ
ッテリ８９８は、バッテリカバー８９９を外してバッテ
リ挿入用開口９０８より着脱できる。

【０２１２】このように、この実施の形態に係る端末１
１０は、入力パッドとディスプレイを介して、データの
入出力を行なうことでメールを送受信することができ
る。上ケース内側にスピーカーと大型表示部を並べて配
置している。さらにゲーム感覚で検索時等快適な操作が
できるよう操作性向上のための大型のカーソルキーを下
ケースの操作面左に装備しており、付属の入力ペンは、
テキスト入力時に使用するのはもちろんのこと、収納時
にも回転操作で上下スクロールレバーとしての役割も備
えている。また、ケースの外側には小型表示部を備えて
おり、蓋を閉じた状態の携帯時等でもメールの着信か一
目で知ることかてきる。さらに、メール読み上げ機能ボ
タンとコード巻き取り式イヤホンにより、上ケースを開
けなくても容易にメールの内容を確認することができ
る。

【０２１３】

【発明の効果】本発明によれば、発信者が発送要求を送
信して郵便局から実郵便物印刷して配達することができ
ると共に、本部郵便用端末に記憶された配達履歴を参照
しすることができる使い勝手の良好な電子郵便システム
及びその処理方法を得ることができる。

【０２１４】また、本発明よれば、発信者が発送要求を
送信して電子郵便会社から実郵便を印刷して配達するこ
とができると共に、本部郵便用端末に記憶された配達履
歴を参照することができ、しかも、受取人に配達通知を
送信して配達要求を受けることができる使い勝手の良好
な電子郵便システム及びその処理方法を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の電子郵便システムのブロッ
ク構成図である。

【図２】図１の発信者用端末の構成ブロック図である。

【図３】図１の電子郵便本部用端末の構成ブロック図で
ある。

【図４】図１の電子郵便支店用端末の構成ブロック図で
ある。

【図５】図１の受取人用端末の構成ブロック図である。

【図６】図２の発信者用端末の記憶装置のファイル構造
図である。

【図７】図３の電子郵便本部用端末の記憶装置のファイ
ル構造図である。

【図８】図４の電子郵便支店用端末の記憶装置のファイ
ル構造図である。

【図９】図７及び図８の記憶装置のユーザー情報ファイ
ルのデータ構造図である。

【図１０】図５の受取人用端末の記憶装置のファイル構
造図である。

【図１１】図１における発送要求のデータ構造図であ
る。

【図１２】図１における配達履歴のデータ構造図であ
る。

【図１３】図ｌにおける配達通知のデータ構造図であ
る。

【図１４】図１における配達要求のデータ構造図であ
る。

【図１５】図１１における郵便種別のデータ構造図であ
る。

【図１６Ａ】図１の電子郵便システムにおける発信者用
郵便ソフトウェアの操作フロー図である。

【図１６Ｂ】図１の電子郵便システムにおける発信者用
郵便ソフトウェアの操作フロー図（続き）である。

【図１６Ｃ】図１の電子郵使システムにおける発信者用
郵便ソフトウェアの操作フロー図（続き）である。

【図１７】図１６における宛先び文面の入力フロー図で
ある。

【図１８】図１６における宛先び文面の入力フロー図で
ある。

【図１９】図１６における参照フロー図である。

【図２０】図１の電子郵便システムの発信者用端末にお
ける画面例を示す図である。

【図２１】図１の電子郵便システムの発信者用端末にお
ける異なる画面例を示す図である。

【図２２】図１の電子郵便システムにおける本部郵便処
理用ソフトウェアの操作フロー図である。

【図２３】図２２で作成される郵便物イメージ図であ
る。

【図２４】図１の電子郵便システムにおける支部郵便処
理用ソフトウェアの操作フロー図である。

【図２５】図１の電子郵便システムにおける受取人用郵
便ソフトウェアの操作フロー図である。

【図２６】図１の電子郵便システムの受取人用端末にお
ける画面例を示す図である。

【図２７】本発明の電子郵便システムに用いる発信者用
または受取人用の端末の第１実施例の構成を説明する図
である。

【図２８】図２７の端末の斜視図である。

【図２９】図２７の端末のＬＣＤ部を璧に取付けた状態
の右側面図である。

【図３０】図２７の端末の入力ペンを移動した状態の斜
視図である。

【図３１】図２７の端末の要部断面拡大図である。

【図３２】図２７の端末のＬＣＤ部の分解斜視図であ
る。

【図３３】図２７の端末の本体部の分解斜視図である。

【図３４】図２７の端末の画面例を示す図である。

【図３５】図２７の端末のＬＣＤ部の別の使用例を説明
する図である。

【図３６】図２７の端末の別の使用例を説明する図であ
る。

【図３７】本発明の電子郵便システムの発信者用端末に
用いる入力装置の一実施例の斜視図である。

【図３８】図３７の入力装置のキースイッチ部の拡大断
面図である。

【図３９】図３７の入力装置のジョグハンドル部の拡大
縦断面図である。

【図４０】本発明の電子郵便システムの発信者用端末の
他の実施例の正面図である。

【図４１】図４０の発信者用端末の右側面図である。

【図４２】図４０のＢ−Ｂ’断面概略図である。

【図４３】図４０のＣ一Ｃ’断面概略図である。

【図４４】図４０の発信者用端末の斜視図である。

【図４５】図４０の発信者用端末の閉じた状態の平面図
である。

【図４６】図４０の発信者用端未の分解図である。

【図４７】図４０の発信者用端末の入力ペンの挿入先端
部分の断面図である。

【図４８】図４０の発信者用端末の入力ペンの挿入根本
部分の斜視図である。

【符号の説明】

１１０…発信者用端末、１１０Ａ…発信者、１２０…ネ
ットワーク、１２０Ａ…専用回線、１３０…本部郵便用
端末、１３０…電子郵便本部、１４０…支店郵便用端
末、１４０…電子郵便支店、１５０…受取人用端末、１
５０Ａ…受取人、１６０…実郵便物、１６０…電子郵
便、１７０Ａ…郵送機関、１８０Ａ…金融機関、１１
１、１３１，１４１，１５１…入力装置、１１２、１３
２，１４２，１５２…制御装置、１１３、１３３，１４
３，１５３…表示装置、１１４、１３４、１４４、１５
４…記憶装置、１１５、１３５、１４５、１５５…通信
装置、１１６…位置情報取得装置、１３７，１４７…Ｏ
ＣＲ、２１０…発信者用記憶装置内ファイル構造、２３
０…本部用記憶装置内ファイル構造、２４０…支部用記
憶装置内ファイル構造、２５０…受取人用記憶装置内フ
ァイル構造、２６０…ユーザー情報データ構造、３００
…発送要求データ構造、３２０…配達履歴データ構造、
３３０…配達通知データ構造、３４０…配達要求データ
構造、３５０…郵便種別、１０００…電子郵便会社。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/58 (72)発明者 天野 好章 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所デザイン研究所内 (72)発明者 池田 稔 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所デザイン研究所内 (72)発明者 丸山 幸伸 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所デザイン研究所内 (72)発明者 鹿島 泰介 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所デザイン研究所内 (72)発明者 星野 剛史 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所デザイン研究所内 (72)発明者 須曽 公士 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所デザイン研究所内 Ｆターム(参考） 5B049 AA01 AA06 BB33 CC05 DD01 DD05 EE59 FF02 FF03 FF09 GG04 GG07 5E501 AA01 AA13 AC25 BA05 DA15 DA17 5K030 GA17 GA18 HA07 HB08 HC01 KA06 LD13 LD15 LE11 MC08 9A001 JJ25 JJ53 JJ71 KK56 KK61

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子郵便会社用端末と、この電子郵便会
   社用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端末
   とを備え、前記発信者用端末は、郵便物データを有する
   発送要求を作成して前記電子郵便会社用端末に送信する
   機能と、前記電子郵便会社用端末から送信される配達履
   歴を受信して表示する機能とを有し、前記電子郵便会社
   用端末は、前記発信者用端末から送信される発送要求を
   受信して実郵便物を印刷する機能と、配達履歴を記憶す
   る機能と、この配達履歴を前記発信者用端末に送信する
   機能とを有することを特徴とする電子郵便システム。
2. 【請求項２】 電子郵便本部用端末と、この電子郵便本
   部用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端末
   及び複数の電子郵便支店用端末とを備え、前記発信者用
   端末は、郵便物データを有する発送要求を作成して前記
   電子郵便本部用端末に送信する機能と、前記電子郵便本
   部用端末から送信される配達履歴を受信して表示する機
   能とを有し、前記電子郵便本部用端末は、前記発信者用
   端末から送信される発送要求を受信して前記電子郵便支
   店用端末に送信する機能と、配達履歴を記憶する機能
   と、この記憶した配達履歴を前記発信者用端末に送信す
   る機能とを有し、前記電子郵便支店用端末は、前記電子
   郵便本部用端末から送信される発送要求を受信して実郵
   便物を印刷する機能と、配達履歴を前記電子郵便本部用
   端末に送信する機能とを有することを特徴とする電子郵
   便システム。
3. 【請求項３】 電子郵便本部用端末と、この電子郵便本
   部用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端末
   及び複数の電子郵便支店用端末とを備え、前記発信者用
   端末は、郵便物データを有する発送要求を作成して前記
   電子郵便本部用端末に送信する機能と、前記電子郵便本
   部用端末から送信される配達履歴を受信して表示する機
   能とを有し、前記電子郵便本部用端末は、前記発信者用
   端末から送信される発送要求を受信して実郵便物を印刷
   するか前記電子郵便支店用端末に送信する機能と、配達
   履歴を記憶する機能と、この配達履歴及び前記電子郵便
   支店用端末から受信する配達履歴を前記発信者用端末に
   送信する機能とを有し、前記電子郵便支店用端末は、前
   記電子郵便本部用端末から送信される発送要求を受信し
   て実郵便物を印刷する機能と、配達履歴を記憶する機能
   と、この配達履歴を前記電子郵便本部用端末に送信する
   機能とを有することを特徴とする電子郵便システム。
4. 【請求項４】 電子郵便本部用端末と、この電子郵便本
   部用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端
   末、複数の受取人用端末及び複数の電子郵便支店用端末
   とを備え、前記発信者用端末は、郵便物データを有する
   発送要求を作成して前記電子郵便本部用端末に送信する
   機能と、前記電子郵便本部用端末から送信される配達履
   歴を受信して表示する機能とを有し、前記電子郵便本部
   用端末は、前記発信者用端末から送信される発送要求を
   受信して前記電子郵便支店用端末に送信する機能と、前
   記発送要求に基づいて前記受取人用端末に配達通知を送
   信する機能と、前記電子郵便支店用端末から受信する配
   達履歴を前記発信者用端末に送信する機能とを有し、前
   記電子郵便支店用端末は、前記電子郵便本部用端末から
   送信される発送要求を受信して実郵便物を印刷する機能
   と、配達履歴を記憶する機能と、この配達履歴を前記電
   子郵便本部用端末に送信する機能とを有し、前記受取人
   用端末は、前記電子郵便本部用端末から送信される配達
   通知を受信して配達要求を電子郵便本部用端末に送信す
   る機能を有することを特徴とする電子郵便システム。
5. 【請求項５】 電子郵便本部用端末と、この電子郵便本
   部用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端末
   及び複数の電子郵便支店用端末とを備え、前記発信者用
   端末は、制御装置と、この制御装置に接続される入力装
   置及び表示装置とを有し、前記発信者用端末の制御装置
   は、前記入力装置により作成される郵便物データを有す
   る発送要求を前記電子郵便本部用端末に送信する機能
   と、前記電子郵便本部用端末から送信される配達履歴を
   受信して前記表示装置に表示する機能とを有し、前記電
   子郵便本部用端末は、制御装置と、この制御装置に接続
   される記憶装置とを有し、前記電子郵便本部用端末の制
   御装置は、前記発信者用端末から送信される発送要求を
   受信して前記電子郵便支店用端末に送信する機能と、配
   達履歴を前記記憶装置に記憶する機能と、この記憶され
   た配達履歴を前記発信者用端末に送信する機能とを有
   し、前記電子郵便支店用端末は、制御装置と、この制御
   装置に接続されるプリンタとを有し、前記電子郵便支店
   用端末の制御装置は、前記電子郵便本部用端末から送信
   される発送要求を受信して前記プリンタに実郵便物を印
   刷させる機能と、配達履歴を前記電子郵便本部用端末に
   送信する機能とを有することを特徴とする電子郵便シス
   テム。
6. 【請求項６】 電子郵便本部用端末と、この電子郵便本
   部用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端
   末、複数の受取人用端末及び複数の電子郵便支店用端末
   とを備え、前記発信者用端末は、制御装置と、この制御
   装置に接続される入力装置、表示装置及び記憶装置とを
   有し、前記発信者用端末の制御装置は、前記入力装置に
   より作成される郵便物データを有する発送要求を前記電
   子郵便本部用端末に送信する機能と、前記電子郵便本部
   用端末から送信される配達履歴を受信して前記表示装置
   に表示する機能とを有し、前記電子郵便本部用端末は、
   制御装置と、この制御装置に接続される記憶装置、プリ
   ンタ及び表示装置とを有し、前記電子郵便本部用端末の
   制御装置は、前記発信者用端末から送信される発送要求
   を受信して前記プリンタにより実郵便物を印刷するか前
   記電子郵便支店用端末に送信する機能と、配達履歴を前
   記記憶装置に記憶する機能と、この記憶された配達履歴
   を前記発信者用端末に送信する機能とを有し、前記電子
   郵便支店用端末は、制御装置と、この制御装置に接続さ
   れるプリンタ及び記憶装置とを有し、前記電子郵便支店
   用端末の制御装置は、前記電子郵便本部用端末から送信
   される発送要求を受信して前記プリンタに実郵便物を印
   刷させる機能と、配達履歴を前記記憶装置に記憶する機
   能と、この記憶された配達履歴を前記電子郵便本部用端
   末に送信する機能とを有し、前記受取人用端末は、制御
   装置と、この制御装置に接続される入力装置及び表示装
   置とを有し、前記受取人用端末の制御装置は、前記電子
   郵便本部用端末から送信される配達通知を受信して前記
   表示装置に表示する機能と、前記入力装置により作成さ
   れる配達要求を電子郵便本部用端末に送信する機能を有
   することを特徴とする電子郵便システム。
7. 【請求項７】 電子郵便用端末とこの電子郵便用端末に
   ネットワーク接続される複数の発信者用端末とを備えた
   電子郵便システムの処理方法において、前記発信者用端
   末で郵便物データを有する発送要求を作成する工程と、
   この発送要求を前記発信者用端末から前記電子郵便用端
   末に送信する工程と、この発送要求を前記電子郵便用端
   末で受信して実郵便物を印刷する工程と、前記電子郵便
   用端末に配達履歴を記憶する工程と、この配達履歴を前
   記電子郵便用端末から前記発信者用端末に送信する工程
   と、この配達履歴を前記発信者用端末で受信して表示す
   る工程とを有することを特徴とする電子郵便システムの
   処理方法。
8. 【請求項８】 電子郵便本部用端末とこの電子郵便本部
   用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端末及
   び複数の電子郵便支店用端末とを備えた電子郵便システ
   ムの処理方法において、前記発信者用端末で郵便物デー
   タを有する発送要求を作成する工程と、この発送要求を
   前記発信者用端末から前記電子郵便本部用端末に送信す
   る工程と、この発送要求を前記電子郵便本部用端末で受
   信して前記電子郵便支店用端末に送信する工程と、この
   発送要求を前記電子郵便支店で受信して実郵便物を印刷
   する工程と、配達履歴を前記電子郵便本部用端末に送信
   する工程と、前記電子郵便本部用端末に配達履歴を記憶
   する工程と、この記憶した配達履歴を前記電子郵便本部
   用端末から前記発信者用端末に送信する工程と、この配
   達履歴を前記発信者用端末で受信して表示する工程とを
   有することを特徴とする電子郵便システムの処理方法。
9. 【請求項９】 電子郵便本部用端末とこの電子郵便本部
   用端末にネットワーク接続される複数の発信者用端末、
   複数の受取人用端末及び複数の電子郵便支店用端末とを
   備えた電子郵便システムの処理方法において、前記発信
   者用端末で郵便物データを有する発送要求を作成する工
   程と、この発送要求を前記発信者用端末から前記電子郵
   便本部用端末に送信する工程と、この発送要求に基づい
   て電子郵便本部用端末で配達通知を作成する工程と、こ
   の配達通知を前記電子郵便本部用端末から前記受取人用
   端末に送信する工程と、この配達通知を前記受取人用端
   末で受信して配達要求を作成する工程と、この配達要求
   を前記受取人用端末から前記電子郵便本部用端末に送信
   する工程と、前記発信者用端末から送信される発送要求
   を前記電子郵便本部用端末で受信して前記電子郵便支店
   用端末に送信する工程と、この発送要求を前記電子郵便
   支店で受信して実郵便物を印刷する工程と、配達履歴を
   前記電子郵便本部用端末に送信する工程と、前記電子郵
   便本部用端末に配達履歴を記憶する工程と、この記憶し
   た配達履歴を前記電子郵便本部用端末から前記発信者用
   端末に送信する工程と、この配達履歴を前記発信者用端
   末で受信して表示する工程とを有することを特徴とする
   電子郵便システムの処理方法。
10. 【請求項１０】 ネットワークを介して複数の発信者用
    端末が接続される電子郵便用端末を備えた電子郵便シス
    テムの処理方法において、前記発信者用端末から送信さ
    れる発送要求を前記電子郵便用端末で受信して実郵便物
    を印刷する工程と、前記電子郵便用端末に配達履歴を記
    憶する工程と、この配達履歴を前記電子郵便端末から前
    記発信者用端末に送信する工程とを有することを特徴と
    する電子郵便システムの処理方法。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介して複数の発信者用
    端末が接続される電子郵便本部用端末とこの電子郵便本
    部用端末にネットワーク接続される複数の電子郵便支店
    用端末とを備えた電子郵便システムの処理方法におい
    て、前記発信者用端末から送信される発送要求を前記電
    子郵便本部用端末で受信して前記電子郵便支店用端末に
    送信する工程と、この発送要求を電子郵便支店端末で受
    信して実郵便物を印刷する工程と、前記電子郵便支店用
    端末による配達履歴を記憶する工程と、この記憶した配
    達履歴を前記電子郵便支店用端末から前記電子郵便本部
    用端末に送信する工程と、前記電子郵便支店用端末から
    送信される配達履歴を及び前記電子郵便本部用端末によ
    る配達履歴を前記電子郵便本部用端末に記憶する工程
    と、この記憶した配達履歴を前記電子郵便本部用端末か
    ら前記発信者用端末に送信する工程とを有することを特
    徴とする電子郵便システムの処理方法。