JP2002230319A - 画像データ提供システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザがコンテンツを登録し、コンテンツの
提供を受けることができるシステムの提供。 【解決手段】 自己の作品である画像データを販売した
い者は、登録者装置３から、コンテンツＤＢ４５に登録
することができる。コンテンツＤＢ４５に登録されてい
る画像データを利用したい者は、画像データを購入して
利用者装置１へダウンロードし、プリンタ２１で印刷す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データを提供
する技術に係り、特にユーザ参加型の画像データ提供シ
ステムに関する。

【０００２】

【発明の背景】オンラインでの画像データ等のコンテン
ツ販売では、著名な写真家やイラストレータの作品は自
由な流通が難しく、さらに、価格も高価になりやすい。
このため、このような作品は、コンテンツの購入者が印
刷して、気軽に楽しむという用途には不向きである。つ
まり、購入者が印刷して気軽に利用ためのコンテンツ
は、高価な作品よりも、安価な作品であることが望まれ
る。

【０００３】このようなコンテンツを販売するシステム
では、低コストで、大量のコンテンツを確保することが
必要である。

【０００４】そこで、本発明は、ユーザがコンテンツを
登録し、コンテンツの提供を受けることが可能なシステ
ムを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明によれば以下の処理を行う。すなわち、登録
者が送信した印刷可能な画像データを受信して、記憶手
段に記憶する。利用者からの要求に応じて、前記記憶手
段に記憶された画像データを当該利用者へ提供する。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
コンテンツ販売システムについて、図面を用いて説明す
る。図１は、コンテンツ販売システムの全体構成を示す
図である。本システムは、利用者装置１と、登録者装置
３と、コンテンツ管理装置４とが、互いにネットワーク
９を介して接続されている。利用者装置１およびコンテ
ンツ管理装置４には、それぞれ、プリンタ２１、２２が
接続可能である。

【０００７】本システムでは、登録者が登録者装置３か
らコンテンツ管理装置４へ、作品を登録することができ
る。コンテンツを利用する利用者は、コンテンツ管理装
置４から利用者装置１へコンテンツをダウンロードし
て、利用することができる。たとえば、作品として、登
録者自らがデジタルカメラで撮影したデータ、ドローツ
ールで描いた絵等のプリンタで印刷可能なデータを登録
してもよい。ダウンロードした作品のデータは、プリン
タで印刷して利用してもよい。

【０００８】利用者装置１、登録者装置３、およびコン
テンツ管理装置４は、いずれもコンピュータシステムに
より構成される。以下に説明する各構成または各機能
は、例えば、プログラムを実行することにより実現され
る。

【０００９】利用者装置１および登録者装置３は、いず
れも、ネットワーク９を介してコンテンツ管理装置４へ
アクセスするための手段、操作者が入力操作を行う入力
部１１、３１、および、情報を表示する表示部１２、３
２を備える。利用者装置１および登録者装置３は専用の
装置でなくてよい。すなわち、キーボード等の入力装置
およびＣＲＴ等の表示装置に接続された家庭用または業
務用のコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話、および
入出力部を備え、コンピュータを内蔵した種々の装置を
利用することができる。利用者装置１および登録者装置
３は、典型的には、ＷＷＷブラウザが動作可能なコンピ
ュータを利用することができる。利用者装置１および登
録者装置３は、一体であってもよい。利用者装置１は、
さらに、印刷制御部を備え、受信したコンテンツをプリ
ンタ２１で印刷できるようにしてもよい。

【００１０】コンテンツ管理装置４は、内部機能とし
て、通信制御部４１と、登録処理部４２と、コンテンツ
提供処理部４３と、課金処理部４４と、コンテンツデー
タベース４５と、作者データベース４６と、価格決定部
４８と、印刷制御部４９とを備える。

【００１１】通信制御部４１は、ネットワーク９に接続
された他の機器との通信を制御する。たとえば、利用者
装置１および登録者装置３に対して、コンテンツデータ
を送受信する。

【００１２】コンテンツデータベース４５は、本システ
ムで販売するコンテンツを記憶する。コンテンツデータ
ベース４５のデータ項目は、たとえば、図２（ａ）に示
すように、コンテンツを識別する作品ＩＤ４５１と、作
者が付けた作品名４５２と、コンテンツデータ４５３
と、コンテンツデータを加工したサンプルデータ４５４
と、コンテンツの作者を示す作者ＩＤ４５５と、コンテ
ンツが登録された登録日時４５６と、コンテンツが販売
された回数を示すアクセス数４５７と、最も最近、当該
コンテンツを販売した最終受注日時４５８と、このコン
テンツの現在の販売価格４５９と、このコンテンツのカ
テゴリ４５０とを有する。カテゴリ４５０は、たとえ
ば、風景、人物、静物、動物、アイドル、クリスマス、
干支等があり、登録時に登録者が指定する。コンテンツ
データは、たとえば、プリンタ２１、２２で印刷可能な
画像データである。

【００１３】作者データベース４６は、コンテンツを登
録してある作者に関する情報を記憶する。たとえば、作
者データベース４６は、図２（ｂ）に示すように、デー
タ項目として、作者を識別する作者ＩＤ４６１、作者名
４６２、作者自身による作者プロフィール４６３、この
作者の作品ＩＤリスト４６４を有する。

【００１４】登録処理部４２は、登録者装置３から受け
付けた情報を、コンテンツデータベース４５および作者
データベース４６に登録する。たとえば、登録処理部４
２は、登録者装置３の表示部３２に登録画面１００、１
９０（図３および図７参照）を表示させる。登録画面１
００の詳細については後述する。登録処理部４２は、登
録者が登録画面１００、１９０に入力した登録情報を受
け付けて、画像データ等のコンテンツデータをコンテン
ツデータベース４５に登録する。コンテンツをはじめて
登録する作者については、作者情報を作者データベース
４６に登録する。作者情報が登録済みの作者について
は、作者データベース４６に記憶されている作者情報を
更新する。

【００１５】登録処理部４２は、さらに、受け付けたコ
ンテンツデータを加工する処理を行う。加工処理には、
たとえば、サンプルデータを生成するための処理を含
む。具体的には、コンテンツデータとして画像データを
受け付けたときに、その画像を印刷すると「見本」と表
示されるようなデータを追加する処理を行って、サンプ
ルデータを作成する。このサンプルデータは、コンテン
ツデータベース４５に登録される。利用者がコンテンツ
を正式に購入する前に、サンプル印刷を希望する場合に
は、このサンプルデータ４５４を利用する。

【００１６】コンテンツ提供処理部４３は、利用者装置
１へコンテンツを提供するための処理を行う。たとえ
ば、コンテンツ提供処理部４３は、利用者装置１の表示
部１１に選択画面２００、３００、６００（図４、図５
および図１０参照）および検索画面４００、５００（図
８および図９参照）を表示させる。選択画面２００、３
００、６００および検索画面４００、５００の詳細は、
後述する。コンテンツ提供処理部４３は、選択画面３０
０を介して受け付けた利用者の要求に対して、サンプル
データ４５４またはコンテンツデータ４５３を送信す
る。また、コンテンツ提供処理部４３は、検索画面４０
０、５００からの検索要求に応じて、コンテンツデータ
ベース４５および作者データベース４６を検索する。

【００１７】課金処理部４４は、利用者からの購入要求
があったとき、課金処理を行う。

【００１８】価格決定部４８は、各コンテンツデータ４
５３の提供実績に応じて、販売価格（利用料）を決定す
る。すなわち、価格決定部４８は、各コンテンツの売れ
具合に応じて、価格を変動させる。たとえば、コンテン
ツが登録された当初は、販売価格を所定の初期価格に設
定する。しかし、人気作品は価格を高くしても売れるは
ずであり、不人気作品は価格を下げなければ売れないと
考えられる。したがって、価格決定部４８は、各作品の
需要に応じて価格を決定する。人気作品であるか、また
は、不人気作品であるかどうかの判断は、所定期間にコ
ンテンツが販売された回数で判断する。たとえば、図６
（ａ）に示すように、アクセス数が増えるにつれて、販
売価格を上昇させてもよい。また、図６（ｂ）に示すよ
うに、販売価格に上限を定めてもよい。また、一定時間
アクセスがない、すなわち、作品の買い手が現れないと
きは、図６（ｃ）に示すように、段階的に販売価格を下
げるようにしてもよい。ここで、下限価格を定めておい
てもよい。各作品の上限価格と下限価格は、登録者が作
品登録画面１００で指定することができる。

【００１９】販売価格の決定に際しては、サンプルデー
タのダウンロード回数を考慮してもよい。

【００２０】これにより、アマチュアあるいは著名でな
い作者の作品に対して、適切な価格決定をすることがで
きる。

【００２１】印刷制御部４９は、プリンタ２２の印刷を
制御する。プリンタ２２には、大判の印刷用紙に印刷可
能な大判プリンタを使用すると好適である。このプリン
タ２２を利用して画像データを印刷し、利用者へ配送す
るサービスを提供することもできる。

【００２２】次に、上記コンテンツ販売システムを用い
て、作品を登録する手順および作品を購入する手順につ
いて説明する。

【００２３】作品の登録者は、作品を登録者装置３から
コンテンツ管理装置４へ登録する。つまり、図３に示す
作品登録画面１００が表示部３２に表示され、登録者は
この画面１００に必要事項を入力する。

【００２４】登録画面１００は、作者名、作品名、最低
利用料、上限利用料、および作品についてのコメントを
それぞれ入力するための領域１１１、１１２、１１３、
１１４、１１５有する。登録者は、各領域１１１、１１
２、１１３、１１４、１１５に必要事項を入力する。さ
らに、登録画面１００は、登録する画像データのファイ
ル名の入力領域１１６を備える。登録者は、画像データ
をファイル名で特定した後、登録ボタン１２０を押す。
これにより、画像データを含む登録情報がコンテンツ管
理装置４へ送信される。

【００２５】作品の利用者（購入者）は、利用者装置４
を使用して作品を購入する。すなわち、図４および図５
に示す作品選択画面２００、３００を表示させて、作品
のサンプル印刷、作品データのダウンロード、および作
品の大判印刷の指示を行う。

【００２６】作品選択画面２００は、作品のプレビュー
表示領域２１０と、作品の属性情報の表示領域２２０と
を有する。表示される作品の属性情報は、たとえば、作
者名、作品名、料金、アクセス数等がある。利用者は、
ダウンロードしたい作品のプレビュー領域を選択する。
アクセス数は、すなわち、各画像データを利用者がダウ
ンロードした回数（販売回数）に相当する。

【００２７】作品が選択されると、作品選択画面３００
が表示される。作品選択画面３００は、選択された作品
のプレビュー表示領域３１０と、選択された作品の属性
情報の表示領域３２０と、作者のプロフィールおよび作
品についてのコメントの表示領域３３０、３４０と、サ
ンプル印刷ボタン３５０と、購入ボタン３６０、３７
０、３８０とを有する。サンプル印刷ボタン３５０が押
されると、サンプルデータがダウンロードされる。この
とき、利用者装置４には、図１０に示す画面６００が表
示される。そして、ボタン６３０を押下することにより
作品のサンプル画像を表示することができ、ボタン６４
０を押下することによりプリンタ２１で印刷することが
できる。利用者は、オリジナルと解像度が同じであるサ
ンプル画像で作品を確認することができる。

【００２８】さらに利用者は、この画面３００で選択し
た作品をダウンロードして購入する場合には、購入ボタ
ン３６０、３７０を押す。購入ボタン（高画質）３６０
が押されると、高解像度のオリジナルコンテンツデータ
がダウンロードされる。コンテンツをダウンロードする
際、高解像度のオリジナル画像データでは、データ量が
大きいのでダウンロードに時間がかかる。このため、利
用者がダウンロード時間を短縮したいときは、購入ボタ
ン（標準画質）３７０を押す。購入ボタン３７０が押さ
れると、ハイバーキュービック法等の画像サンプリング
方法でサンプリングを行い、標準画像を生成してダウン
ロードする。

【００２９】また、利用者が大判印刷を希望する場合
は、購入（大判）ボタン３８０を押す。購入ボタン３８
０が押されると、コンテンツ管理装置４で、プリンタ２
２を利用して大判印刷が行われて、利用者へ配送され
る。ダウンロードおよび大判印刷のいずれの場合も、こ
の利用者に対して課金される。

【００３０】本システムにより、アマチュアまたは著名
でない作者であっても、自己の作品を発表する場が提供
される。

【００３１】また、本システムで作品を購入する利用者
は、比較的低価格でさまざまなコンテンツを購入するこ
とができる。

【００３２】また、作品登録画面を図７に示すようにし
てもよい。すなわち、図７に示す作品登録画面１９０に
は、登録する画像データのカテゴリを指定することがで
きる。作品登録画面１９０は、登録カテゴリの選択領域
１３１と、新規カテゴリ追加の際、カテゴリ名を入力す
る領域１３２と、追加実行ボタン１３３とを含む。登録
者は、登録する画像のカテゴリを指定することができ
る。

【００３３】このカテゴリを利用して、図８に示す検索
画面４００から検索することができる。すなわち、利用
者が、カテゴリのキーワード入力領域４０１にキーワー
ドを入力して、探すボタン４０２を押すことにより、カ
テゴリ別検索をすることができる。また、利用者は、カ
テゴリ一覧４０３の中から好きなカテゴリを選択するこ
ともできる。

【００３４】図９に示す検索画面５００から検索するこ
とにより、作者別にコンテンツを検索することができ
る。すなわち、利用者が、作者名の入力領域５０１に作
者名を入力して、探すボタン５０２を押すことにより、
作者別検索をすることができる。また、利用者は、人気
作者一覧５０３の中から好きな作者を選択することもで
きる。

【００３５】なお、上記実施形態において説明した各構
成は、可能な限り組み合わせの変更、追加、省略等をす
ることができる。

【００３６】

【発明の効果】本発明によれば、ユーザがコンテンツを
登録し、コンテンツの提供を受けることができるシステ
ムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ販売シス
テムの全体構成を示す図である。

【図２】（ａ）は、コンテンツデータベースのデータ項
目の一例を示す図であり、（ｂ）は、作者データベース
のデータ項目の一例を示す図である。

【図３】作品登録画面の一例を示す図である。

【図４】作品選択画面（１）の一例を示す図である。

【図５】作品選択画面（２）の一例を示す図である。

【図６】価格の決定方法を説明するための図である。

【図７】作品登録画面の他の例を示す図である。

【図８】カテゴリ別検索画面の一例を示す図である。

【図９】作者別検索画面の一例を示す図である。

【図１０】作品選択画面（３）の一例を示す図である。

【符号の説明】

１…利用者装置 ３…登録者装置 ４…コンテンツ管理装置 ９…ネットワーク ２１、２２…プリンタ ４２…登録処理部 ４３…コンテンツ提供処理部 ４５…コンテンツＤＢ ４６…作者ＤＢ。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｃ 7/173 ６１０ 7/173 ６１０Ａ Ｆターム(参考） 5B050 BA06 BA10 CA05 FA02 FA03 FA19 GA08 5C062 AA13 AA25 AA35 AB22 AB23 AB38 AB41 AB42 AC04 AC05 AF06 AF08 5C064 BA01 BB01 BC01 BC18 BC23 BC25 BD02 BD08

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 登録者が送信した印刷可能な画像データ
   を受信して、登録する登録手段と、 前記登録手段により登録された画像データを記憶する第
   １の記憶手段と、 利用者からの要求に応じて、前記第１の記憶手段に記憶
   された画像データを当該利用者へ提供する提供手段と、
   を有する画像データ提供システム。
2. 【請求項２】 前記登録手段が受信した画像データを加
   工する加工手段と、 前記加工手段により加工された加工データを記憶する第
   ２の記憶手段と、をさらに有し、 前記提供手段は、利用者からの要求に応じて、前記第２
   の記憶手段に記憶された前記加工データを当該利用者へ
   提供する請求項１記載の画像データ提供システム。
3. 【請求項３】 前記提供手段は、前記加工データを提供
   した後、前記利用者から通知を受けて、前記画像データ
   を提供する請求項２記載の画像データ提供システム。
4. 【請求項４】 前記画像データを特定するための入力を
   受け付ける領域と、前記画像データの説明または前記登
   録者のプロフィールの入力を受け付ける領域と、を含む
   登録画面と、 前記登録画面への入力により特定される画像データ、お
   よび前記入力された画像データの説明または登録者のプ
   ロフィールを送信する送信手段と、 前記登録画面から入力された前記画像データの説明また
   は前記登録者のプロフィールを、前記画像データと対応
   付けて記憶する第３の記憶手段と、をさらに備える請求
   項１から３のいずれかに記載の画像データ提供システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記第１の記憶手段に記憶された画像デ
   ータを表示する領域と、当該画像データと対応付けて前
   記第３の記憶手段に記憶されている前記画像データの説
   明または前記登録者のプロフィールを表示する領域と、
   を含む表示画面を、さらに備える請求項４記載の画像デ
   ータ提供システム。
6. 【請求項６】 前記表示画面は、 前記提供手段が、当該画像データを提供した回数を表示
   する表示領域を、さらに含む請求項５記載の画像データ
   提供システム。
7. 【請求項７】 登録者が送信した印刷可能な画像データ
   を受信して、第１の記憶手段に記憶し、 利用者からの要求に応じて、前記第１の記憶手段に記憶
   された画像データを当該利用者へ提供する画像データの
   提供方法。
8. 【請求項８】 登録者が送信した印刷可能な画像データ
   を受信して、画像データを記憶する第１の記憶手段に記
   憶し、 利用者からの要求に応じて、前記第１の記憶手段に記憶
   された画像データを当該利用者へ提供するようにコンピ
   ュータを動作させるコンピュータプログラム。