JP2001215021A - 電子レンジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単にユーザの要望に応じた機能活用ができ
る電子レンジを提供する。 【解決手段】 タイマ部９による計時動作に基づいて、
予め設定された所望時間になったことが判定されたとき
は、外部ネットワークインターフェース６などを介して
インターネットに接続して、所望情報が通信により所定
サイトから受信されて、受信された所望情報は表示部３
にて表示される。この際、ブザー発生回路８によりブザ
ーが鳴らされて、所望情報が受信されて、表示されてい
る旨が報知される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は電子レンジに関
し、特に、外部から与えられる各種情報を入力して、出
力部を介してユーザに提示することのできる電子レンジ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１５は、従来の電子レンジに設けられ
た操作パネルを説明する図である。電子レンジには、図
１５に示されるように、その前面にユーザが操作しやす
いように操作パネル１０１が設けられる。操作パネル１
０１には、該電子レンジによる調理の状態などに関する
情報を含む各種情報を表示するための表示部１０２と、
食品の暖め（加熱）および解凍などの加熱モードを設定
するために操作される加熱モード設定キー１０３Ａと１
０３Ｂ、時計を設定するために操作される時計設定キー
１０４、調理時間を計測するための時間を設定するため
に操作されるキッチンタイマキー１０５、これら各キー
の設定状態を解除したり初期化するために操作される取
消しキー１０６が予め配置される。このような操作パネ
ル１０１には、電子レンジの大きさの制限または操作パ
ネル１０１の大きさの制限ゆえに、これ以上のキーを追
加することは、非常に困難であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近年は、電子レンジ
が、複数種類の料理メニューを加熱調理可能になるとと
もに、多種類の機能を有するようになったので、これら
機能を限られた数のキーを操作して設定するには、どう
してもキー操作は複雑になりがちであった。そのため、
ユーザは、電子レンジにて提供される各機能を設定しよ
うとしても、キー操作が複雑で簡単に設定できないの
で、キー操作が面倒になり、これら備えられた各種機能
のうち、極一部の限られた機能、すなわち簡単なキー操
作で設定することのできる機能しか使わないようになる
という傾向が顕著であった。

【０００４】したがって、電子レンジを、限られた数の
キーを操作して、それが有する機能をユーザの要望に応
じて、簡単に、かつ最大に活用できるようにすることが
望まれる。

【０００５】それゆえにこの発明の目的は、簡単にユー
ザの要望に応じた機能活用ができる電子レンジを提供す
ることである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明に係る電子レン
ジは、通信網に接続して通信するための通信部を有し
て、複数種類の料理メニューを加熱調理することの可能
な電子レンジであって、情報を出力するための出力部を
さらに備え、予め設定された所望時間になったことに応
じて、通信部により通信網に接続して、所望情報が受信
されて、受信された所望情報は出力部に出力されること
を特徴とする。

【０００７】なお、上述の通信網は、インターネットで
あってよい。上述した電子レンジによれば、所望時間に
なると、通信部により、通信網を介して所望の情報が受
信されて、受信された所望情報は、出力部にて出力され
る。

【０００８】したがって、ユーザは、所望時間に、電子
レンジの出力部の出力内容を確認することで、所望時間
に通信網を介して受信した所望情報を確認できる。それ
ゆえに、ユーザは、複雑な操作なしに、電子レンジの機
能を利用して、その場に居ながら、すなわち該所望情報
を得るための他の装置に赴くことなく、所望情報を通信
網を介して入手し確認できるから、簡単に電子レンジの
機能を所望するように有効利用することができる。

【０００９】上述の電子レンジにおいて、予め所望時間
になったことに応じて、前記複数種類の料理メニュー中
の所望料理メニューの加熱調理可能な状態が設定される
ことを特徴とする。

【００１０】上述した電子レンジによれば、所望時間に
なったことに応じて、所望料理メニューの加熱調理可能
な状態が設定される。

【００１１】したがって、所望時間になった時には、電
子レンジにて所望料理メニューの加熱調理可能な状態が
設定されて、ユーザは、複雑な操作なしに、所望時間に
なれば、電子レンジにて所望料理メニューの加熱調理を
開始させることができるから、簡単に電子レンジの機能
を所望するように有効利用することができる。

【００１２】上述の電子レンジは、さらに、現在時刻を
示す現在時間情報が設定されて、設定された現在時間情
報に基づいた時間経過の計時をするためのタイマ部と、
通信部により通信網に接続して現在時間情報を受信させ
て、タイマ部に設定する現在時間設定手段とを備える。

【００１３】上述した電子レンジによれば、現在時間設
定手段により、電子レンジのタイマ部には、通信網を介
して受信した現在時間情報が設定される。

【００１４】したがって、ユーザは、複雑な操作なし
に、電子レンジの機能を利用して、その場に居ながら、
すなわち現在時間を他の装置（柱時計、テレビ、電話サ
ービスによる時報）などを用いて確認して設定操作する
ことなしに、タイマ部に現在時間情報を設定することが
できるから、簡単に電子レンジの機能を所望するように
有効利用することができる。

【００１５】上述の電子レンジにおいて、所望時間にな
ったことは、タイマ部による計時の結果に基づいて判定
されることを特徴とする。

【００１６】上述した電子レンジによれば、タイマ部に
より、現在時間が、所望時間になったことが計時された
ことに応じて、通信部により所望情報が受信されて、出
力部に出力されたり、所望料理メニューの加熱調理可能
な状態が設定される。

【００１７】したがって、タイマ部の計時により所望時
間になった時には、所望情報は通信網を介して受信され
て、出力されるから、ユーザは、複雑な操作なしに、電
子レンジの機能を利用して、その場に居ながら、すなわ
ち該所望情報を得るための他の装置に赴くことなく、所
望情報を通信網を介して入手し確認できる。それゆえ
に、簡単に電子レンジの機能を所望するように有効利用
することができる。また、タイマ部の計時により所望時
間になった時には、電子レンジにて所望料理メニューの
加熱調理可能な状態が設定されて、ユーザは、複雑な操
作なしに、所望時間になれば、電子レンジにて所望料理
メニューの加熱調理を開始させることができるから、簡
単に電子レンジの機能を所望するように有効利用するこ
とができる。

【００１８】上述した電子レンジにおいて、所望時間に
なって、所望情報が通信網を介して受信されて、出力さ
れた際には、または所望時間になって、電子レンジにて
所望料理メニューの加熱調理可能な状態が設定された際
には、その旨を報知する報知手段をさらに有するように
しても良い。

【００１９】このように報知手段により報知されること
で、ユーザは、電子レンジから離れた位置にいても、ま
た、電子レンジの出力部に注意を払っていなくとも、上
述したような出力または状態設定の旨を知ることができ
る。

【００２０】この発明の他の局面に係る電子レンジは、
通信網に接続して通信するための通信部と、加熱部とを
有して、前記加熱部を制御して複数種類の料理メニュー
を加熱調理することの可能な電子レンジであって、操作
される複数のキーが配列されるキーパネルと、情報を表
示する表示パネルとが一体的に構成されてなり、前記表
示パネル上で指示された情報に対応した前記キーの配列
位置に基づいて、指示された情報を読取る情報読取手段
をさらに備え、前記通信部により前記通信網を介して受
信された受信情報には、前記複数の料理メニューのそれ
ぞれを特定するための特定情報を有して、前記表示パネ
ル上に前記特定情報をレイアウトして表示するためのレ
イアウト情報と、前記複数の料理メニューのそれぞれに
ついて、加熱調理のために前記加熱部を制御する加熱情
報とが含まれることを特徴とする。

【００２１】上述した電子レンジによれば、複雑な操作
なしに、通信網を介してレイアウト情報および加熱情報
を受信できる。したがって、複数の料理メニュー群から
所望する料理メニューを選択するために各料理メニュー
の特定情報をレイアウト表示させて、レイアウト表示さ
れた料理メニューの特定情報から所望料理メニューを選
択して、受信した加熱情報に従い該所望料理メニューを
加熱調理することが簡単な操作でできるようになり、簡
単に電子レンジの機能を所望するように有効利用するこ
とができる。

【００２２】上述した電子レンジには、情報を格納する
ための情報格納部を更に有して、受信された前記受信情
報は、情報格納部に格納されることを特徴とする。

【００２３】前述の情報格納部は、不揮発性の記憶媒体
からなることを特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面を参照して詳細に説明する。図１は、この発明の実施
の形態に適用される電子レンジ１０の内部構成図であ
る。図２は、図１の電子レンジ１０と外部のインターネ
ットを接続する場合の概略図である。図３は、図２の操
作パネル２０の構成図である。

【００２５】図２において宅内の電子レンジ１０はその
前面にユーザが操作可能なように設けられた操作パネル
２０を有する。操作パネル２０は、後述する外部ネット
ワークインターフェイス（図１参照）を有して、該外部
ネットワークインターフェイスには電話ケーブル１２が
接続され、電話ケーブル１２は宅内の電話機を介して宅
外の公衆回線１３に接続される。公衆回線１３を介し
て、電話機は宅外のインターネット１５との接続を制御
するための機関であるプロバイダ１４に接続される。

【００２６】ここでは、電話機は宅内に固定して設置さ
れたものとしているが、携帯型の電話機であってもよ
い。この場合には、該携帯型電話機に専用ケーブルを介
して電子レンジ１０が接続される。また、外部ネットワ
ークインターフェイスがコネクタを有して、該コネクタ
に携帯型電話機のコネクタが挿抜されることで、両者が
専用ケーブルなしに、直接に接続されるようにしてもよ
い。

【００２７】図１において電子レンジ１０は、該電子レ
ンジ１０自体を集中的に制御および監視するためのマイ
クロプロセッサ１を含み、マイクロプロセッサ１には電
源回路２、メニュー名、調理に関する情報などを含む各
種情報を表示するための操作パネル２０に設けられた表
示部３、操作パネル２０に設けられた各種キー（図示省
略）に対応した信号をマイクロプロセッサ１に出力する
キー回路４、予め所定種類の料理メニューのそれぞれに
ついてのメニュー情報（メニュー名、加熱調理のための
加熱情報、および加熱調理中に表示すべき情報など）を
記憶したり、インターネット１５から電話ケーブル１２
および外部ネットワークインターフェイス６を介して取
込んだ各種情報を記憶する不揮発性記憶媒体である外部
記憶装置５、電話回線１２を介してインターネット１５
などの外部通信ネットワークとマイクロプロセッサ１と
を通信接続するための外部ネットワークインターフェイ
ス６、マグネトロンやヒータ（図示省略）などの加熱部
に通電するためのリレーを駆動する加熱出力部７、該電
子レンジ１０の動作に従って所定の報知音を出力するた
めのブザー発生回路８および時間の経過を計測するため
のタイマ部９が接続される。

【００２８】図３の操作パネル２０には、図１のキー回
路４に対応したキーであるレンジキー２４、インターネ
ットキー２５および取消しキー２６を含むとともに、キ
ー回路４に接続されてマトリックス状になったタッチセ
ンサ２３が一体的に装着される液晶ディスプレイ２２を
含む。液晶ディスプレイ２２は表示部３を構成するもの
であって、文字やイラストなどの情報を自由自在にドッ
ト表示する機能を有する。

【００２９】レンジキー２４は、該電子レンジ１０に搭
載された複数種類の料理メニューの中から、所望する料
理メニューを選択して調理するために操作されるキーで
ある。インターネットキー２５は、インターネット１５
を介した通信を行なうために操作されるキーである。取
消しキー２６は、該電子レンジ１０における各種の設定
状態を初期の設定状態に戻すために操作されるキーであ
る。ここでも、図１に示されたように、該操作パネル２
０は、図１に示された外部ネットワークインターフェイ
ス６を内蔵するので、操作パネル２０には、電話ケーブ
ル１２接続されている。

【００３０】以下、この電子レンジ１０の各種の動作に
ついて（その１）〜（その３）において分説する。

【００３１】（その１）まず（その１）の動作について
説明する。（その１）においては、電子レンジ１０にお
いて、インターネット１５から自動的に現在時間を示す
現在時間情報を取込んで、取込んだ現在時間情報にて電
子レンジ１０内部において計時がなされる。そして、時
計時間が、予めユーザが設定した時刻を示したことに応
じて、電子レンジ１０は予めユーザが設定した料理メニ
ューの加熱調理の待機状態になることを特徴とする。

【００３２】ここでは、毎日、ある決まった時間に、決
まった料理メニューを加熱調理する場合、この決まった
時間になると電子レンジ１０がその料理メニューの加熱
調理のための設定状態となることで、ユーザが加熱調理
のための情報を設定する手間を軽減することができる。

【００３３】図４は、この発明の実施の形態による電子
レンジの（その１）の動作を説明するためのフローチャ
ートである。図５は、この発明の実施の形態による電子
レンジの（その１）における設定内容選択のための表示
画面例である。図５の画面では、表示すべき情報を選択
するために操作されるキー２２Ａと、選択された情報を
表示するための所定時刻を設定するために操作されるキ
ー２２Ｂと、所定時刻になり選択された情報が表示され
ていることブザーを鳴らして報知するか否かを指定する
ために操作されるキー２２Ｃと、該画面の前に表示され
ていた画面に切替表示するために操作されるキー２２Ｄ
とが示される。図６は、図５の画面に関連した時刻の設
定のための表示画面例を示す図である。ここでは、キー
２２Ｄにより、ブザーを鳴らして報知するように指定さ
れている。

【００３４】図４を参照して、まず、ユーザが図３のイ
ンターネットキー２５を操作すると、このキー操作に応
じたキー回路４からの出力信号に応じてマイクロプロセ
ッサ１は外部ネットワークインターフェイス６を介し
て、プロバイダ１４に接続し、プロバイダ１４を介して
インターネット１５をアクセスすることが可能な状態と
なる（Ｓ１）。

【００３５】次に、マイクロプロセッサ１はインターネ
ット１５に接続したことにより、インターネット１５の
所定のサイトに登録された現在の時刻を示す現在時刻情
報を取込み、マイクロプロセッサ１内部の所定の領域に
記憶して、電子レンジ１０における現在時刻を更新する
（Ｓ２）。なお、ここで、サイトとは、インターネット
５に接続する所定ホストコンピュータにおける所定の情
報登録場所（情報記憶領域）を指す。

【００３６】その後、図５の画面を表示部３の液晶ディ
スプレイ２２に表示してユーザに対して表示する内容の
設定操作を促すので、ユーザは、キー２２Ａを操作して
所望する表示内容の設定を行ない（Ｓ３）、次に、ユー
ザは、図５の画面のキー２２Ｂを操作して、設定した内
容が表示されるべき所望時間を設定する（Ｓ４）。

【００３７】具体的には、ユーザは、所定の所望時間に
なると液晶ディスプレイ２２に表示されるべき料理メニ
ュー名を設定すると（Ｓ３）、次に、該料理メニュー名
が表示されるべき所望時間の情報が設定される（Ｓ
４）。つまり、ユーザは、図５のキー２２Ｂを操作する
と、この操作に応じてマイクロプロセッサ１は液晶ディ
スプレイ２２に図６の時刻設定のための画面を表示す
る。この画面では、設定すべき時刻について時間の情報
２２１と分の情報２２２とを個別に設定することができ
る。ユーザは、所望の時刻を設定するために、時間の情
報２２１に対応したボタン２２３および分の情報２２２
に対応したボタン２２４を操作することにより、所望の
時刻を任意に設定することができる。また、ボタン２２
５を操作することにより、前の画面である図５の画面
に、表示を戻すことができる。

【００３８】マイクロプロセッサ１は、図６の画面によ
り、ユーザにより所望する時刻が設定されると、インタ
ーネット１５から取込んでマイクロプロセッサ１内部に
設定された現在時刻からタイマ部９により計時された時
間が、図６の画面において設定された時刻（Ｓ４参照）
に達したことが判別されるまで待機する（Ｓ５）。設定
時刻に達したことが判別されると、該電子レンジ１０は
待機状態にあるか否か、すなわち加熱などの設定モード
および加熱調理状態ではない状態にあるか否かが判別さ
れる（Ｓ６）。

【００３９】このとき、待機状態にないと判別される
と、Ｓ５に戻り、次に設定時刻となるまで待機する。一
方、待機状態にあると判別されると、設定した調理メニ
ュー（Ｓ３参照）に関する加熱調理のための加熱情報ま
たは表示情報が外部記憶装置５から取出され各部に設定
される（Ｓ７）。具体的には、加熱情報は、加熱出力部
７による加熱動作を制御可能なように設定されて、表示
情報は加熱調理中に液晶ディスプレイ２２に情報を表示
可能なよう設定される。

【００４０】次に、設定された料理メニュー名の情報
（Ｓ３参照）が、液晶ディスプレイ２２に表示された状
態となり（Ｓ８）、ユーザに対して、設定された時刻に
なったので設定された料理メニュー名の加熱調理が可能
な状態に設定されていることが表示により知らされる。
また、図５の画面にて、キー２２Ｃの操作状態により、
ブザー発生回路８からは報知音（ブザー）が出力され
て、設定された時刻になったので設定された料理メニュ
ー名の加熱調理が可能な状態になった旨が報知される
（Ｓ９）。

【００４１】なお、ユーザが、予め図５の画面にてキー
２２Ｃを操作して、ブザー発生回路８からの報知音（ブ
ザー）は出力しないと設定していた場合には、報知音に
よるユーザへの報知（Ｓ９）はなされない。

【００４２】このように（その１）の動作によれば、た
とえば、ユーザは、朝、所定時刻になると起床してパン
をトーストして食べる場合には、ユーザは、上述した手
順に従い、パンをトーストするという料理メニュー名を
設定し（Ｓ３参照）、また起床する所定時刻を設定（Ｓ
４参照）することで、起床する所定時刻になると、電子
レンジ１０において、トーストを加熱調理するための待
機状態とすることが自動的にできる。それゆえに、毎
日、所定時間に所定の料理メニューを加熱調理する場合
には、上述したように電子レンジ１０は毎日、所定時間
になると所定の料理メニューの加熱調理が実行可能な状
態に自動的に設定されるから、ユーザによる設定操作や
設定のための時間が軽減される。

【００４３】なお、図４のＳ５〜Ｓ６のループ処理で示
されるように、設定された所定時刻に達しても、電子レ
ンジ１０が待機状態になく、何らかの加熱調理などを実
行中などの場合には、該実行中の加熱調理を強制的に中
断して、設定された料理メニューの加熱調理状態が設定
されることはないから、該実行中の加熱調理が中断され
て、該料理がだいなしになることはなく、使い勝手に優
れる。

【００４４】（その２）次に、本実施の形態の電子レン
ジによる（その２）の動作について説明する。図７は、
この発明の実施の形態に係る電子レンジの（その２）の
動作を説明するためのフローチャートである。図８
（Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態による（その
２）における設定内容選択のための表示画面例を示す図
である。

【００４５】図８（Ａ）の画面には、現在時刻を設定す
るために操作されるキー２２Ｘ、表示すべき情報を選択
するために操作されるキー２２Ａ、表示すべき時間を設
定するために操作されるキー２２Ｂ、ブザー発生回路８
による報知音を鳴るように設定するために操作されるキ
ー２２Ｃおよび、該画面の前の画面に切替え表示するた
めに操作されるキー２２Ｄが示される。図８（Ｂ）に
は、図８（Ａ）のキー２２Ｃに代替して、ブザー発生回
路８による報知音を鳴らさないように設定するために操
作されるキー２２Ｙが設けられる。その他のキーは、図
８（Ａ）で示されたものと同様である。

【００４６】図９は、この発明の実施の形態に係る電子
レンジの（その２）の動作における表示情報設定のため
の画面例を示す図である。図１０は、図９の画面に関連
して所望された情報を表示した画面例を示す図である。
図９においては、表示部３の液晶ディスプレイ２２にお
いて、表示情報として、現在日時の情報、現在時刻の情
報、天気予報の情報、および現在の為替に関する情報の
それぞれを選択するために操作されるキー２２Ｅ、２２
Ｆ、２２Ｇおよび２２Ｈが表示されるとともに、該画面
の前に表示されていた画面（図８（Ａ）または（Ｂ））
に切替え表示するために操作されるキー２２５が表示さ
れる。

【００４７】（その２）の動作においては、電子レンジ
１０は、予め設定された時刻になると、天気予報やニュ
ース速報などの予め定められた種類の情報をインターネ
ット１５を介して受信して、その受信内容を表示するよ
う動作する。これを、以下に説明する。

【００４８】まず、図７において、マイクロプロセッサ
１は図８（Ａ）または（Ｂ）の画面を表示するので、ユ
ーザはキー２２Ｘを操作して、現在時刻設定の選択を行
なう（Ｓ１０）。該操作に応じて、マイクロプロセッサ
１はインターネット１５に接続して（Ｓ１１）、所定の
サイトから現在の時刻情報を受信して取込み、マイクロ
プロセッサ１の図示されない所定の記憶領域にストアし
て、電子レンジ１０における現在時刻情報を更新する
（Ｓ１２）。

【００４９】その後、ユーザにより、所定時間に表示す
べき種類の情報が設定される（Ｓ１３）。詳細には、ユ
ーザは、液晶ディスプレイ２２に表示されている図８
（Ａ）または（Ｂ）に示される画面の表示情報の選択の
キー２２Ａを操作するので、該操作に応じて、マイクロ
プロセッサ１は、液晶ディスプレイ２２に図９の画面を
表示切換する。このとき、たとえばユーザが表示すべき
情報の種類として、現在日付、現在時刻および天気予報
の情報を所望すして、これらに対応したキー２２Ｅ、２
２Ｆおよび２２Ｇを操作すると、図示されるように、操
作された現在日付のキー２２Ｅ、現在時刻のキー２２Ｆ
および天気予報のキー２２Ｇは反転表示されて、これら
の情報の表示が選択され旨が示される。また、このよう
に反転表示された状態のキーを、再度操作すると、該キ
ーは非選択状態となって元の表示状態（非反転表示状
態）に戻る。

【００５０】このようにして、ユーザにより表示を所望
する種類の情報の設定が終了してキー２２５が操作され
ると、表示画面は、前画面である図８（Ａ）または
（Ｂ）に戻る。なお、ここでは、図４のＳ４に示される
ような手順で、上述のようにして選択された種類の情報
を表示すべき時間が予め設定されていると想定する。

【００５１】次に、マイクロプロセッサ１は、電子レン
ジ１０を待機状態に移行させて（Ｓ１４）、タイマ部９
により計時される時間が、所定の設定時刻に達したか否
かを判別する（Ｓ１５）。所定の設定時刻に達していな
い間は、Ｓ１４〜Ｓ１５のループ処理が繰返されて、電
子レンジ１０の待機状態が維持される。所定時刻に達す
ると、図９の画面において予め設定された種類の情報
を、インターネット１５の所定のサイトから通信により
受信して、受信した情報を液晶ディスプレイ２２に表示
し（Ｓ１６）、その後、例えば図８（Ａ）の画面にてブ
ザーによる報知を指定する旨のキー２２Ｃが操作されて
いることに応じて、ブザー発生回路８から所定のブザー
音を出力させて、所定時間になったので所望された種類
の情報が受信されて表示されている旨を報知する（Ｓ１
７）。図１０には、所定時間になったとき、所望された
種類の情報、すなわち現在日付、現在時刻および天気予
報の情報が、インターネット１５を介して受信されて液
晶ディスプレイ２２に表示された状態が示されている。

【００５２】なお、例えば図８（Ｂ）の画面に示される
ように、キー２２Ｙが操作されて、ブザーによる報知を
しない旨の指定がされている場合には、ブザー発生回路
８から所定のブザー音は出力されない。

【００５３】このように（その２）の動作によれば、毎
日、所定時間に所定の種類の情報を、インターネットな
どのネットワークを介して外部から受信して閲覧したい
場合には、上述したように電子レンジ１０において、自
動的に、毎日、所定時間になると所望される種類の情報
をネットワークを介して外部から受信して表示させるよ
うにすることができる。それゆえに、ユーザは、電子レ
ンジ１０の有する機能を活用することで、例えば、朝の
時間がないときでも、天気予報やニュース速報を確認す
るために、わざわざテレビや新聞を見なくても、電子レ
ンジ１０の表示画面を確認することで即座に所望する種
類の情報を確認することができる。

【００５４】（その３）次に、本実施の形態における電
子レンジ１０の（その３）の動作について説明する。図
１１は、本実施の形態に係る電子レンジの（その３）の
動作を示すフローチャートである。図１２、図１３なら
びに図１４（Ａ）と（Ｂ）は、本実施の形態に係る電子
レンジの（その３）における表示画面例を説明する図で
ある。

【００５５】（その３）の動作においては、電子レンジ
１０は、インターネット１５の所定のサイトにアクセス
して、該電子レンジ１０が標準で備えている液晶ディス
プレイ２２におけるメニューの表示フォーマットやタッ
チセンサ２３におけるキー受付情報に準じた所定形式
で、メニューリストのファイル、キーレイアウトのファ
イルを必要に応じて個別に該所定のサイトからダウンロ
ードされて、液晶ディスプレイ２２にメニューリストま
たはキーレイアウトとして表示することができる。この
動作を以下に詳述する。

【００５６】まず、図１１において、ユーザが図３のイ
ンターネットキー２５を操作すると、マイクロプロセッ
サ１はインターネット１５に接続して、所定のサイトに
アクセスする（Ｓ２０）。

【００５７】次に、マイクロプロセッサ１は、図１２に
示されるようなメニューレイアウトの画面を液晶ディス
プレイ２２に表示する。図１２の画面では、メニューレ
イアウトを表示するために操作されるキー２２Ｉ、メニ
ューレイアウトのリストを表示するために操作されるキ
ー２２Ｊおよびメニューレイアウトを消去するために操
作されるキー２２Ｋが表示される。

【００５８】たとえば、ユーザがキー２２Ｊを操作する
と、マイクロプロセッサ１は、インターネット１５の所
定のサイトに対して該電子レンジ１０に対応したメニュ
ーレイアウトのリストを要求するので、該所定のサイト
からは、該電子レンジ１０に対して、前述の所定形式に
従がうメニューレイアウトのファイルがでダウンロード
されて、外部記憶装置５に一旦格納されるとともに、液
晶ディスプレイ２２にメニューレイアウトとして表示さ
れる（Ｓ２１）。

【００５９】この時、液晶ディスプレイ２２において
は、図１３に示されるように、メニューレイアウトのリ
ストとして、コンビニエンスストアで販売される食品の
メニュー群を示す‘コンビニメニュー’、中華料理のメ
ニュー群である‘中華メニュー’、イタリア料理のメニ
ュー群である‘イタリアンメニュー’、和食のメニュー
群である‘和食メニュー’、およびお菓子のメニュー群
である‘お菓子’が表示される。

【００６０】ここで、ユーザが、図１３のメニューレイ
アウトのリスト中から、たとえば‘コンビニメニュー’
を選択して指定すると（Ｓ２２）、マイクロプロセッサ
１は、インターネット１５の所定のサイトに対して、指
定された‘コンビニメニュー’に対応のメニュー名の液
晶ディスプレイ２２におけるレイアウトファイルを要求
するので、所定サイトから電子レンジ１０に対しては、
前述の所定形式に従がう要求されたレイアウトファイル
と関連する情報がダウンロードされて、外部記憶装置５
に一旦格納される（Ｓ２３）。その後、液晶ディスプレ
イ２２には、外部記憶装置５に一旦格納されたレイアウ
トファイルが図１４（Ａ）に示されるように表示される
（Ｓ２４）。なお、上述した関連情報とは、Ｓ２３にお
いてダウンロードされたレイアウトファイルに含まれる
料理メニューのそれぞれに関する情報であり、たとえ
ば、料理メニューの詳細を表示するための情報、該料理
メニューを加熱調理するために加熱出力部７を制御する
ための加熱情報などが含まれる。

【００６１】図１４（Ｂ）には、図１３において中華メ
ニューが指定された場合の、液晶ディスプレイ２２にお
けるキーレイアウト状態が示される。

【００６２】したがって、その後、ユーザが、たとえば
コンビニエンスストアにて購入した冷凍グラタンを電子
レンジ１０にて加熱調理するために、図１３（Ａ）の冷
凍グラタンのキーを操作すると、予めダウンロードされ
て格納されている対応の表示情報や加熱情報が外部記憶
装置５から読出されて、図１の加熱出力部７および表示
部３に対して設定されて、加熱調理が開始される。

【００６３】なお、インターネット１５の所定のサイト
からダウンロードされて外部記憶装置５に格納されるこ
れらのレイアウトファイルのデータおよび関連情報は、
任意に消去することもできるし、新たなレイアウトファ
イルのデータまたは関連情報をインターネット１５側か
らダウンロードすることで、逐次上書きしながら更新す
ることもできる。また、複数個の異なるレイアウトファ
イルおよび関連情報をダウンロードして、複数個記憶す
ることもできる。

【００６４】このように、ユーザは、自分が所望する料
理メニュー群、たとえばよく調理する料理メニュー群な
どのレイアウトファイルのデータおよび関連情報をイン
ターネットを介して取込んで、該レイアウトファイルの
データに基づいて液晶ディスプレイ２２にてされた複数
の料理メニューから所望する料理メニューを選択して、
外部記憶装置５中の対応した関連情報を用いて加熱調理
することが容易に可能となる。

【００６５】したがって、自分が所望する料理メニュー
群のキーレイアウト表示のための操作が難しいと感じた
り、また複雑な操作であり加熱調理までの設定が煩わし
いと感じたりして、結局、電子レンジ１０を食品の暖め
調理にしか使わなかったユーザであっても、上述のよう
な簡単操作とすることで、電子レンジ１０において自分
が所望する料理メニューを加熱調理可能な状態を設定す
ることができる。したがって、ユーザは、電子レンジ１
０の有する機能を簡単に有効利用できるようになり、電
子レンジ１０の使い勝手は向上する。

【００６６】また、（その３）にてダウンロードされて
外部記憶装置５に格納された所望料理メニューの上述し
た関連情報を利用して、（その１）で示されたように、
所定時間になると、該所望料理メニューの加熱調理可能
な状態が設定されて、加熱調理することができるように
してもよい。

【００６７】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施の形態に適用される電子レン
ジの内部構成図である。

【図２】 図１の電子レンジと外部のインターネットを
接続する場合の概略図である。

【図３】 図２の操作パネルの構成図である。

【図４】 この発明の実施の形態による電子レンジの
（その１）の動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図５】 この発明の実施の形態による電子レンジの
（その１）における設定内容選択のための表示画面例で
ある。

【図６】 図５の画面に関連した時刻の設定のための表
示画面例を示す図である。

【図７】 この発明の実施の形態に係る電子レンジの
（その２）の動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図８】 （Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態に
よる（その２）における設定内容選択のための表示画面
例を示す図である。

【図９】 この発明の実施の形態に係る電子レンジの
（その２）の動作における表示情報設定のための画面例
を示す図である。

【図１０】 図９の画面に関連して所望された情報を表
示した画面例を示す図である。

【図１１】 本実施の形態に係る電子レンジの（その
３）の動作を示すフローチャートである。

【図１２】 本実施の形態に係る電子レンジの（その
３）における表示画面例を説明する図である。

【図１３】 本実施の形態に係る電子レンジの（その
３）における表示画面例を説明する図である。

【図１４】 （Ａ）と（Ｂ）は本実施の形態に係る電子
レンジの（その３）における表示画面例を説明する図で
ある。

【図１５】 従来の電子レンジに設けられた操作パネル
を説明する図である。

【符号の説明】

３ 表示部、４ キー回路、５ 外部記憶装置、６ 外
部ネットワークインターフェース、８ ブザー発生回
路、１０ 電子レンジ、１５ インターネット、２２
液晶ディスプレイ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信網に接続して通信するための通信部
   を有し、複数種類の料理メニューを加熱調理することの
   可能な電子レンジであって、 情報を出力するための出力部をさらに備え、 予め設定された所望時間になったことに応じて、前記通
   信部により前記通信網に接続して、所望情報が受信され
   て、受信された前記所望情報は前記出力部に出力される
   ことを特徴とする、電子レンジ。
2. 【請求項２】 予め前記所望時間になったことに応じ
   て、前記複数種類の料理メニュー中の所望料理メニュー
   の加熱調理可能な状態が設定されることを特徴とする、
   請求項１に記載の電子レンジ。
3. 【請求項３】 前記電子レンジは、さらに、 現在時刻を示す現在時間情報が設定されて、設定された
   前記現在時間情報に基づいた時間経過の計時をするため
   のタイマ部と、 前記通信部により前記通信網に接続して前記現在時間情
   報を受信させて、前記タイマ部に設定する現在時間設定
   手段とを備える、請求項１または２に記載の電子レン
   ジ。
4. 【請求項４】 前記所望時間になったことは、前記タイ
   マ部による前記計時の結果に基づいて判定されることを
   特徴とする、請求項２または３に記載の電子レンジ。