JP2001201838A - 感光性媒体の写真仕上げ及び画像製品の注文のための装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各種の異なるタイプの感光性材料を、単一
の、簡単なしかも低コストの装置を用いて写真仕上げで
きる方法及び装置を提供し、さらに、部分ロール現像及
び異なる顧客注文による画像製品を提供することを目的
とする。 【解決手段】 未処理感光性媒体を現像し、次いで現像
画像の可視受領書を提供するための方法及び装置であっ
て、感光性媒体細片を処理用経路に沿って移動させるた
めの機構；前記感光性媒体上に供された露光画像を現像
するように、現像溶液の塗膜を前記感光性媒体上に塗布
するための機構；前記画像のデジタル記録が得られるよ
うに、前記画像を現像後、感光性媒体を走査するための
スキャナー；利用者が、写真仕上げについてオーダーで
きるようにするための注文機構；及び前記の写真仕上げ
注文に関する、利用者の注文領収書を印刷するための印
刷機構を含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光性材料の現像
プリント、より特定的には、明らかに乾式現像プロセス
を用いて感光性材料を現像プリントするための方法およ
び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】フィルムのような感光性媒体の標準的現
像プリントには、湿式処理システムを用いた感光性媒体
の現像と、それに続く同じく従来の湿式プロセスシステ
ムを用いて処理される第２の感光性媒体上への画像のプ
リントが含まれる。従来の湿式プロセスは、各々が処理
用溶液を含む複数の処理用タンクの中にフィルムを通過
させる段階が含まれている。かかる従来の湿式処理は、
かなり時間がかかるものであり、特定のタイプのフィル
ムに制限されており、一貫性ある高品質を確保するため
に入念に監視され維持されなくてはならず、また、処理
用溶液の使用および廃棄に関しては特別な注意を払わな
ければならない。

【０００３】従来技術においては、利用者が装置へと歩
いて行き、フィルムカートリッジを挿入し、封入された
フィルムを処理させることのできる完全自動化現像プリ
ント装置が提案されてきた。かかるシステムの例は、米
国特許第５,１１３,３５１号の中に開示されており、こ
こでは従来の湿式処理システムが利用されている。前述
のように、このタイプの湿式処理システムでは、一貫し
た高品質を確保するため化学的性能を入念に維持するこ
とが必要である。さらに、湿式処理は、特定のタイプの
フィルム処理のために使用される標準的に１つのタイプ
の化学物質に制限される。さらに、標準的な湿式処理シ
ステムは、部分的なロール現像（roll development）を
行うのに適していない。

【０００４】また、従来技術では３５mmのインスタント
カラースライドフィルムを現像するBi-Mat 現像システ
ムが提案されてきた。かかるシステムの例としては、Po
laChrome ＣＳ３５mmインスタントカラースライドフィ
ルムがあり、このフィルムには、基材上の白黒乳剤層お
よびカラー画像を生成するために用いられる付加カラー
スクリーンが内蔵されている。フィルムは、ひとたび露
光されると１つの装置の中に入れられ、ここで処理用溶
液でドナーストリップがコーティングされる。それは次
に一対の積層ローラを用いて露光済みフィルムと接触さ
せられることになる。この乳剤は、白黒の乳剤であるの
で、単一の処理用溶液のみが適用される。このシステム
がもつ問題点は、それが視覚的に受け入れ得るスライド
画像を得るために、フィルム速度、Ｄ−min 濃度、画質
を犠牲にするという点にある。

【０００５】米国特許第５,６２７,０１６号は、比較的
単純で低コストな、Bi-Matシステムに類似したシステム
を開示している。そこで開示されているシステムは、Po
laChrome ＣＳ３５mm システムに対し１つの改善を提供
しているものの、これは実質的に異なる化学的性質をも
つフィルムと共に使用するのには適しておらず、部分的
なロール現像およびプリントを行うように設計されてい
ない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、単一の単純
で低コストな装置を用いてさまざまな異なるタイプの感
光性材料を現像プリントするための方法および装置を提
供する。さらに、このシステムは、部分的なロール現像
を可能にし、製作すべききわめて多様な異なる注文画像
の提供を可能にする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の一態様によれ
ば、未処理感光性媒体を現像し、そして現像画像の可視
受領書を提供するための装置であって、感光性媒体のス
トリップを処理用経路に沿って移動させるための機構；
感光性媒体上に供された露光画像を現像するために、現
像溶液のコーティングを感光性媒体上に塗布するための
機構；画像のディジタル記録を得るために、画像を現像
後、感光性媒体を走査するためのスキャナー；利用者
が、写真仕上げについて注文できるようにするための注
文機構；及び写真仕上げについての利用者の注文受領書
を印刷するための印刷機構を備えた装置が得られる。

【０００８】本発明の別の態様によれば、未処理感光性
媒体を現像し、そして現像画像の可視受領書を提供する
ための方法であって、感光性媒体のストリップを処理用
経路に沿って移動させ；感光性媒体上に供された露光画
像を現像するために、現像溶液のコーティングを感光性
媒体上に塗布し；画像のディジタル記録を得るために、
画像を現像後、感光性媒体を走査し；そしてディジタル
記録中の画像の、利用者の写真仕上げについての選択及
び／又は注文受領書を印刷する工程を含む方法が得られ
る。

【０００９】本発明の更に別の態様によれば、フィルム
カートリッジ中に配備された未処理フィルムのストリッ
プを現像し、次いで印刷するための装置であって、カー
トリッジがそのフィルム用に必要とされるフィルム処理
のタイプを同定するためのカートリッジＩＤを有し、そ
のフィルムが少なくとも一つの潜像をその上に有する装
置において、カートリッジを保持するための機構；カー
トリッジを保持するための機構中にカートリッジを置い
た際に、カートリッジＩＤを読取るための読取り機構；
処理用経路に沿って、フィルムカートリッジ中にフィル
ムを出し入れするための機構；読取り機構で読取ったカ
ートリッジＩＤのフィルム処理が、処理溶液にとって適
切な場合、処理溶液のコーティングをフィルム上に施す
ための機構；及び画像のディジタル記録を得るために、
感光性媒体上の潜像を現像後、画像を走査するためのス
キャナーを備えた装置が得られる。

【００１０】本発明の更に別の態様によれば、フィルム
カートリッジ中に配備された未処理フィルムのストリッ
プを現像し、次いで印刷するための方法であって、カー
トリッジがそのフィルム用に必要とされるフィルム処理
のタイプを同定するためのカートリッジＩＤを有し、フ
ィルムが少なくとも一つの潜像をその上に有する方法に
おいて、カートリッジを保持用機構中に置いた際に、カ
ートリッジＩＤを読取り；処理用経路に沿って、フィル
ムカートリッジからフィルムを移動させ；読取り機構で
読取ったカートリッジＩＤのフィルム処理が、処理溶液
にとって適切な場合、処理溶液のコーティングをフィル
ム上に施し（前記処理溶液は、フィルムを処理するよう
に最初に設計された処理溶液とは異なる）；画像のディ
ジタル記録を得るために、フィルム上の潜像を現像後、
フィルムを走査し；そしてフィルムを処理するように最
初に設計された処理溶液とは異なる処理溶液を使用した
ことを補償するために画像のディジタル記録を改変する
工程を含む方法が得られる。

【００１１】本発明の更に別の態様によれば、潜像をそ
の上に有する未処理感光性媒体を現像し、次いで印刷す
るための装置であって、開始点と最終点を有する処理用
経路に沿って、感光性媒体を移動させるための移動用機
構；感光性媒体上に処理溶液のコーティングを施すため
に処理用経路に沿って位置する、ドナーを含む塗布機
構；画像のディジタル記録を得るために、感光性媒体の
現像後、感光性媒体を走査するためのスキャナー；画像
を視るための表示装置；画像に関する写真仕上げについ
て注文するための注文機構；及び写真仕上げ注文を達成
するための装置を備えた装置が得られる。

【００１２】本発明の更に別の態様によれば、潜像をそ
の上に有する未処理感光性媒体を現像し、次いで印刷す
るための装置であって、開始点と最終点を有する処理工
程に沿って、感光性媒体を移動させるための移動用機
構；感光性媒体上に処理溶液のコーティングを施すため
に処理用経路に沿って位置する塗布機構であって、移動
用機構と係合するために、縦方向エッジの少なくとも一
方に沿って複数個の切り取り点線を有する一対の縦方向
エッジを有するドナーウェブを含む塗布機構；及び画像
のディジタル記録を得るために、感光性媒体の現像後、
感光性媒体を走査するためのスキャナー；を備えた装置
が得られる。

【００１３】本発明の更に別の態様によれば、潜像をそ
の上に有する未処理感光性媒体を現像し、次いで印刷す
るための簡易建物（キオスク）であって、開始点と最終
点を有する処理用経路に沿って、感光性媒体を移動させ
るための移動用機構；感光性媒体上に処理溶液のコーテ
ィングを施すために処理用経路に沿って位置する塗布機
構であって、移動用機構と係合するために、縦方向エッ
ジの少なくとも一方に沿って複数個の切り取り点線を有
する一対の縦方向エッジを有するドナーウェブを含む塗
布機構；画像のディジタル記録を得るために、感光性媒
体の現像後、感光性媒体を走査するためのスキャナー；
画像を視るための表示装置；画像に関する写真仕上げに
ついて注文するための注文機構；及び写真仕上げ注文を
達成するための装置を備えた簡易建物が得られる。

【００１４】本発明の更に別の態様によれば、潜像をそ
の上に有する未処理感光性媒体を現像し、次いで印刷す
るための方法であって、開始点と最終点を有する処理用
経路に沿って、感光性媒体を移動させ；ドナーウェブを
用いて、感光性媒体上に処理溶液のコーティングを施
し、ドナーウェブは、処理用経路に沿ってドナーウェブ
を移送させるために、縦方向エッジの少なくとも一方に
沿って複数個の切り取り点線を有する一対の縦方向エッ
ジを有し；そして画像のディジタル記録を得るために、
感光性媒体の現像後、感光性媒体を走査する；工程を含
む方法が得られる。

【００１５】本発明の更に別の態様によれば、スラスト
フィルムカートリッジ中に配備された未処理フィルムの
ストリップを現像し、次いで印刷するための装置であっ
て、フィルムが少なくとも一つの潜像をその上に有する
装置において、スラストカートリッジを受容するための
保持用機構であって、フィルムがスラストフィルムカー
トリッジから押し出される方向に対して垂直な方向で、
スラストフィルムカートリッジを保持用機構中に装填す
るように設計されている保持用機構；スラストカートリ
ッジを保持用機構中に配置しながら、処理用経路に沿っ
てそのスラストフィルムカートリッジ中からフィルムを
押出しそして／又は押戻すための機構；フィルム上に処
理溶液のコーティングを施すための機構；及び画像のデ
ィジタル記録を得るために、感光性媒体上の潜像を現像
後、画像を走査するためのスキャナーを備えた装置が得
られる。

【００１６】本発明の更に別の態様によれば、スラスト
フィルムカートリッジ中に配備された未処理フィルムの
ストリップを現像し、次いで印刷するための方法であっ
て、前記フィルムが、少なくとも一つの露光済未現像画
像をその上に有する方法において、前記スラストカート
リッジを受容するための保持用機構であって、フィルム
がスラストフィルムカートリッジから押し出される方向
に対して垂直な方向で、前記スラストフィルムカートリ
ッジを前記保持用機構中に装填するように設計されてい
る保持用機構を用意し；前記スラストカートリッジを保
持用機構中に配置しながら、処理用経路に沿ってそのス
ラストフィルムカートリッジ中からフィルムを押出しそ
して／又は押戻し；フィルム上に処理溶液のコーティン
グを施し；そして画像のディジタル記録を得るために、
感光性媒体上の潜像を現像後、画像を走査する工程を含
む方法が得られる。

【００１７】本発明の更に別の態様によれば、フィルム
カートリッジ中に配備された未処理フィルムのストリッ
プを現像し、次いで印刷するための方法であって、前記
フィルムが少なくとも一つの潜像をその上に有する方法
において、処理用経路に沿って、フィルムカートリッジ
からフィルムを移動させ；前記フィルムを処理するよう
に最初に設計された処理溶液のタイプを決定し；前記フ
ィルムを処理するように最初に設計された処理溶液とは
異なる処理溶液のコーティングを施し；画像のディジタ
ル記録を得るために、フィルム上の潜像を現像後、フィ
ルムを走査し；そしてフィルムを処理するように最初に
設計された処理溶液とは異なる処理溶液を使用したこと
を補償するために画像のディジタル記録を改変する工程
を含む方法が得られる。

【００１８】本発明のこれらのおよびその他の利点は、
以下の詳細な説明および添付の特許請求の範囲を精査
し、添付図面を参照することによってさらに明確に理解
され評価されることだろう。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１〜５を参照すると、本発明に
よって作成された現像プリント用装置１０が概略的に例
示されている。好ましくは、例示されている通り、装置
１０は、小売り販売員またはオペレータを必要としない
利用者セルフサービスキオスクである。装置１０は、図
２〜５でそれぞれ示されているように、感光性媒体上に
露光された画像を現像するための現像区画１２を含んで
いる。例示された特定の実施形態においては、現像区画
１２は、Bi-Mat現像システムとなるように設計されてい
る。本発明においては、Bi-Matタイプの現像システムと
いうのは、支持用基材上の感光性乳剤層を完全に現像す
るのに単一の処理用溶液を利用するシステムであるとみ
なされるものとする。例示された特定の実施形態では、
現像プリント用装置１０は、表面１４に感光性乳剤層を
伴う表面側１４と裏面側１５とを有する写真フィルム１
３を処理するように設計されている。装置１０は、写真
フィルム１３を保持するように設計されたフィルムカー
トリッジ１８を保持するための保持用機構１６を含んで
いる。例示された特定の実施形態においては、フィルム
カートリッジ１８は、その全文を参考として取り入れて
いる米国特許第５，２００，７７７号および５,０３１,
８５２号の中で示されているような、スラスト（thrus
t）フィルムタイプのものである。かかるスラストフィ
ルムカートリッジにおいては、フィルムは、自動的にフ
ィルムカートリッジ１８から押し出されまたその中に押
し戻され得る。写真フィルム１３は、カートリッジ１８
内で回転可能な形で取り付けられているフィルムコア
（図示せず）のまわりにらせん状に巻きつけられてい
る。光弁（同じく図示せず）が、カートリッジ１８内の
開口部に隣接してカートリッジ１８に回転可能な形で取
り付けられている。光弁（ligh valve）が開放位置にあ
るとき、フィルム１３は、適切な方向でのコアの回転に
よりカートリッジ１８から外に押し出されるかまたはそ
の中に押し戻され得る。フィルム処理用経路３４に沿っ
てフィルム１３を移動させるため、輸送機構が提供され
ている。例示した特定の実施形態においては、装置１０
の中に具備されたフィルムモータ（図示せず）を移動さ
せるための輸送機構は、カートリッジのコアと係合し、
これを回転させる。

【００２０】例示された特定の実施形態においては、保
持用機構は、フィルムカートリッジ１８の外部形態とは
まり合うように設計された内部形態を有する開口部２０
を含む。例示された実施形態においては、開口部２０
は、処理用経路３４に対し実質的に垂直な方向に向けら
れている。こうして、コアを回転させるために用いられ
るモータとカートリッジ１８のコアの端部とを容易に係
合させることが可能になっている。開口部２０の中にひ
とたび適切に係合されると、フィルム１３は、適宜カー
トリッジ１８から外に押出されるかまたはその中に押し
込まれ得る。カートリッジ１８上のフィルムＤＸコード
を読取るためにセンサ１９が具備されている。ＤＸコー
ドは、その中に収納されているフィルム１３が装置１０
による処理に適しているか否かを見極めるため、および
本明細書の中で後述するような、走査された画像データ
の処理用の適切なアルゴリズムを選択するために、装置
１０が使用できる情報を含んでいる。

【００２１】現像区画１２は、コア２７のまわりに巻き
つけられたドナーウェブ（donor web ）２４を有する供
給リール２２を含む。ドナーウェブ２４は、巻取りリー
ル２８のコア２７を駆動するモータ（図示せず）により
フィルム処理区画２６を通って供給リール２２から解放
される。１対のガイドローラ３０が、処理区画２６を通
してドナーウェブ２４を案内する。以下で述べるよう
に、ドナーウェブ２４のための支持用表面を提供するた
め、ガイドローラ３０間に支持部材３２が具備される。

【００２２】写真フィルム１３は、カートリッジ１８か
ら外に押し出された時に、フィルム処理区画２６を通っ
て進み、フィルムが一時的に格納される巻取箱３６内で
終結する処理用経路３４に沿って通過させられる。近年
になって、現像プリントおよびそれについてのその他の
情報を収納するため、写真フィルム上に薄い磁気層が具
備される最新式フォトシステム（ＡＰＳ）が導入されて
きた。処理用フィルム経路３４に沿ってカートリッジ１
８に隣接して配置された状態で、フィルム上に磁気的に
記録されたあらゆる情報を読取るためおよび／またはフ
ィルム上に磁気情報を書込むための磁気読取り／書込み
ヘッド３８が具備されている。読取り／書込みヘッド３
８に隣接して赤外線センサ３９が具備されている。赤外
線センサは、未処理のフィルムを露光させることなく透
視することができる。処理済みフィルムと未処理フィル
ムは、異なる「ＩＲ」サインを提供する。かくして、フ
ィルムが完全にあるいは部分的に現像されているかを検
出することが可能である。好ましくは高解像度のもので
あるディジタルスキャナ４０が、フィルム１３上の現像
された画像を走査するために備えられる。例示された実
施形態においては、スキャナ４０は、画像を走査しかく
して走査された画像のディジタル記録を生成することの
できるリニアＣＣＤアレイ（電荷結合素子）である。ス
キャナ４０は、任意の適切なタイプのディジタルスキャ
ナであってよく、ＣＣＤ装置に制限されるわけではない
ということを理解すべきである。スキャナ４０から得ら
れた画像情報は、コンピュータ８４へ移され、そこで得
られたディジタル情報は適宜操作されうる。スキャナ４
０により得られたディジタル画像は、例示された特定の
実施形態においてはＣＲＴである表示装置４２上に表示
される。かくして、装置１０のユーザはフィルム１３上
で現像された画像を容易に検分することができる。

【００２３】ドナーウェブ２４上に処理用溶液を塗布す
るために、処理用溶液塗布システム５０が具備され、こ
のドナーウェブ２４上の処理溶液はその後、それがフィ
ルム処理区画２６の中を通過するときに写真フィルムに
与えられる。例示された特定の実施形態においては、処
理用溶液塗布システム５０には、処理／活性化剤溶液５
４を収納するタンク５２が含まれている。タンク５２か
ら得た処理／活性化剤溶液５４をドナーウェブ２４上に
塗布するためのアプリケータノズル５６が具備されてい
る。例示された特定の実施形態においては、その後ドナ
ーウェブ２４上に噴霧されることになる処理／活性化剤
溶液をノズル５６の出口５８に供給するためには、ポン
プ（図示せず）が使用される。ノズル出口５８は、ウェ
ブ２４との関係において、ウェブ２４がフィルム１３と
接触する前の地点に位置づけされている。例示された特
定の実施形態においては、ノズル出口５８は、供給リー
ル２２から取り出された直後のウェブ２４に隣接する地
点に位置づけされている。しかしながら、ノズル出口５
８は、ウェブ２４がフィルム１３と接触する前の任意の
地点に設置され得る。例示された好ましい実施形態にお
いては、処理システム５０には、交換可能なカートリッ
ジ５１が具備される。かくして、ウェブに塗布され得る
あらゆるタイプの化学物質を装置１０の中に提供するこ
とができる。カートリッジ５１には、装置１０内に具備
された適切なセンサ５５によって読取ることのできる機
械読取り可能なコード５３が備わっている。センサ５５
は、装置１０に対してどんなタイプの現像用化学物質が
提供されたかを見極めることのできるセンサ５５は、装
置１０のコンピュータ８４に接続されている。

【００２４】処理区画２６には、その上にある露光され
た画像の現像のためドナーウェブ２４からフィルム１３
上に処理用溶液５４が移送されることになるようにドナ
ーウェブと今にも接触する状態となるような形で、フィ
ルムが処理区画２６を通過するにつれてこのフィルム１
３をドナーウェブ２４に向かってバイアスさせるのに使
用される加圧機構４４を含んでいる。例示された特定の
実施形態においては、加圧機構４４は、まわりに延びる
ベルト４８を有する複数のローラ４６を含む。例示され
た特定の実施形態においては、ローラは、フィルムがカ
ートリッジから巻取箱３６まで押し出されていくにつれ
てフィルム１３と共にベルト４８が移動するような形で
自由に回転する。

【００２５】以下に述べるように、ドナーウェブ２４お
よび／またはフィルム１３を清浄するための清浄用機構
６０が具備されている。この清浄用機構６０には、ドナ
ーウェブ２４および／またはフィルム１３を清浄する能
力をもつ材料で作られた清浄用ウェブ６６を収納する供
給リール６４を有する支持プレート６２が含まれてい
る。清浄用ウェブ６６は、希酢酸のような中和剤に浸し
た吸収性のけば無し織物で構成されている。清浄用ウェ
ブ６６は複数のガイドローラ６８のまわりを誘導させら
れ、巻取りリール７０内で終結する。例示されている特
定の実施形態においては、供給リール６４および巻取り
リール７０は各々支持プレート６２に対し回転可能な形
で取り付けられており、いずれかの方向でガイドローラ
６８によって形成された清浄用経路７２に沿って清浄用
ウェブ６６を移動させることができるようにするそれぞ
れの駆動モータ（図示せず）に接続されている。かくし
て、清浄用ウェブ６６を巻取りリール７０上に巻上げる
ことが可能であり、またある種の状況下では、逆方向に
駆動させ供給リール６４上に巻き戻すことも可能であ
る。清浄用機構６０は移動用機構（図示せず）を含み、
該移動用機構は、清浄用機構６０の清浄用ウェブ６６が
ドナーウェブ２４と接触状態となりかつ／またはフィル
ム１３用となり得るような形で矢印７１，７３が示す方
向に支持プレート６２を移動させることによって、処理
用ウェブ２４かフィルムストリップ１３のいずれかと接
触するように清浄用ウェブ６６を選択的に移動させるた
めの２つの電気的に付勢されたソレノイドを備える。ロ
ーラ６８は、第１の接触区画７６を提供するように設計
されており、そのため、清浄用機構がウェブ２４に向か
って第１の方向に移動させられた時に、清浄用ウェブ６
６は図２に示すように、ドナーウェブ２４と接触した状
態になる。経路７２は、第２の接触区画７８を含み、そ
のため清浄用機構６０がフィルム１３に向かって第２の
方向に移動させられた時に、第２の接触区画７８は、図
３に示するように、フィルム１３と接触することにな
る。一般に、清浄用機構６０は、異なる時点でフィルム
１３またはウェブ２４を清浄していく。しかしながら、
望ましい場合には、フィルム１３およびドナーウェブ２
４を同時に清浄することも可能である。清浄用機構は当
然のことながら、フィルム１３またはドナーウェブ２４
から係合解除するため反対方向に移動させられる。

【００２６】以下で述べるように、利用者注文受領書８
１（図２０参照）のプリントアウトのためのプリンタ８
０が具備されている。装置１０はさらに、例えば注文情
報のような情報をユーザが装置にエントリーできるため
のキーパッド８２も含む。装置１０は、情報のエントリ
ーを可能にするための任意のその他のデータエントリー
手段を含むこともできる。例えば、制限的意味はないも
のの、表示装置４２は、ビュー（view）スクリーンの該
当する場所を単に触れるだけで、装置１０内に情報をエ
ントリーすることのできるタッチスクリーンタイプのも
のであってよい。コンピュータ８４は、かかる装置にお
いては慣習的に行われるように、さまざまなコンポーネ
ントおよびセンサから情報を得る。例えば、制限的な意
味はないが、コンピュータ８４は、磁気読取り／書込み
ヘッド３８、スキャナ４０、プリンタ８０、キーパッド
８２およびＣＲＴ４２に適宜接続されている。コンピュ
ータ８４はまた、装置１０および装置内のその他全ての
コンポーネント、センサ、モータおよび制御の全体的動
作を制御するためにも使用される。受領書８１には、例
えば、制限的な意味ないものの、何が注文されたかを示
す情報、利用者が与えた指示、注文のコスト、注文され
た各画像の低解像度コピーおよびユニーク利用者ＩＤと
いったようなさまざまな情報が含まれていてよい。

【００２７】装置１０には、画像および利用者注文情報
を含むその他の情報をエントリーすることのできる複数
の異なるタイプの装置が含まれている。ディジタル的に
走査されるフィルムを供給することによって、前述のよ
うな画像情報が装置１０内にエントリーされる。しかし
ながら、その他のさまざまな手段により装置１０内に画
像情報をエントリーすることもできる。例えば、制限的
な意味はないが、ＣＤ上で提供されている情報の読取り
のためにＣＤ読取り機構８６を具備することができ、ま
た、標準的コンピュータディスク上で情報を読取り書込
むためにコンピュータディスク読取り／書込み装置８８
を、またフラッシュメモリカードを読取るためにフラッ
シュメモリカード読取り装置９０を具備することもで
き、または周知の通りモデムを用いた適切な通信リンク
によるものも考えられる。当然のことながら、画像デー
タは現在利用可能であるようなまたは利用可能となりう
るようなあらゆる適切なディジタル形式で得ることがで
きるということも理解される。

【００２８】本発明をさらに良く理解するために、装置
１０の動作の説明についてここで述べる。露光済みでは
あるが現像されていないフィルム１３のストリップを収
納するフィルムカートリッジ１８が提供され、保持用機
構１６内に配置されている。ＤＸコードは、フィルムカ
ートリッジ１８内に存在するフィルムのタイプを見極め
るべくセンサ１９により読取られる。この情報は、フィ
ルム１３が、装置１０内に収納された処理用溶液によっ
て処理され得るか否かを見極めるためコンピュータ８４
に転送される。さらに、装置１０中の特定のフィルムタ
イプおよび化学物質が分かっているから、スキャナ４０
により読取られた画像を補正かつ／または調整するため
にコンピュータ８４によって適切な画像操作ソフトウェ
アプログラムを適用することもできる。かかるアルゴリ
ズムは、元のフィルムタイプ、フィルムが当初処理され
るよう設計された処理用溶液および装置内に存在する処
理用溶液がフィルムに対して及ぼすことになる影響を知
ることによって、容易に決定できる。かくして、装置１
０内に存在する処理用溶液がカートリッジ１８内のフィ
ルム１３と共に使用されるように設計されたものでない
か、あるいはカートリッジ１８内のフィルム１３と全く
適合性がないものである場合でさえ、走査されたディジ
タル画像データに対して適切な画像修正アルゴリズムを
適用することによって、適切なディジタル画像を得るこ
とができる。かくして、あたかもその設計上の処理用溶
液である処理用溶液によってフィルムが処理されたかの
ように、画像を得ることができる。さらに、フィルムは
画像データを得るためにディジタル的に走査されること
になるため、フィルムは、光学プリントのために設計さ
れたのではなく、走査およびその後のプリントのために
のみに設計されたタイプのものであってよい。かくして
フィルム製造上の付加的な許容範囲が提供されることに
なり、潜在的にはより低コストでフィルムを製造するこ
とが可能となる。カートリッジ１８内のフィルム１３
が、利用可能な化学物質と適合性をもつ場合、そのフィ
ルム１３を装置１０により処理することができる。セン
サ１９はまた、フィルムが磁気的にコード化された情報
を記録する能力をもつか否かを通知することができる。
その場合には、磁気ヘッド３８はフィルム上の適切な情
報を読み取り、必要に応じて適切な措置を講じる。さら
に、フィルムが既に処理されているならば、この情報を
フィルム上に記録してもよく、又はフィルムカートリッ
ジ上に配備された処理表示体から読取ることもできる。
従って、フィルムが既に処理されているならば、画像の
デジタル記録を得て、フィルムを再度処理しないように
することができるが、この情報を走査して画像のデジタ
ル記録を得ることもできる。また、ハードコピープリン
ト又は任意の他の媒体上に改良画像を得るために、フィ
ルムを処理するのに使用した特定の処理溶液、及びデジ
タル画像データを操作するのに用いられた適切なアルゴ
リズムに関する情報を、予めフィルム上に記録してもよ
い。

【００２９】フィルムカートリッジ１８の光弁を開くた
めおよびフィルム処理用経路３４に沿ってカートリッジ
１８から外にフィルムを押出すため、適切なモータが起
動させられる。フィルム１３の動きと調和させて供給リ
ール２２から、フィルム処理区画２６を通して、巻取り
リール２８までドナーウェブ２４を移動させるために、
適切な駆動モータ（図示せず）が起動させられる。同時
に処理用溶液５４が、タンク５２から引き出され適切な
処理用溶液をその上に塗布すべく、ノズル出口５８とア
プリケータノズル５６を通してドナーウェブ２４まで移
送される。ドナーウェブ２４に塗布される処理用溶液の
量は、実質的にいかなる処理用溶液もドナーウェブ２４
から滴下または落下しないように制御される。ドナーウ
ェブ２４は、中に処理用溶液を有するドナーウェブが、
画像を有する写真フィルム１３の一部分と適切に接触す
るように、適切に前送りされる。従って、フィルム処理
区画にフィルムが到達するのに先立って最初に、ドナー
ウェブ２４を輸送する必要があるかもしれない。現像用
溶液の薄層がドナーウェブ２４の表面に塗布され、この
ウェブはフィルムの乳剤側と接触することになる。ドナ
ーウェブ２４上にあるフィルム上の乳剤およびフィルム
１３が処理区画２６の中を通過するにつれて、加圧機構
４４により圧力が加えられ、フィルム１３の乳剤側を支
持部材３２に対し押しつける（図１〜３参照）。フィル
ムがフィルム処理区画２６の終りに達するときまでに、
フィルム１３は、潜像の現像に充分な量の処理用溶液を
受けていることになる。

【００３０】フィルム１３が完全に処理された後、図４
および５に示すように、加圧機構４４は引き離され、フ
ィルム１３はスラストフィルムカートリッジ１８内に巻
き戻される。フィルム１３がカートリッジ１８内に巻き
戻されると、磁気ヘッド３８は、フィルム１３上に備わ
っている可能性のあるあらゆる情報を読み取る。さら
に、フィルムがカートリッジ１８内に引き込まれていく
と、スキャナ４０はその上に現像された画像情報を読み
取ることになる。フィルム１３がカートリッジ１８内に
引き込まれる前に、清浄用機構６０は、図３で示すよう
に位置づけされる。清浄用ウェブ６６は、フィルムが引
き出されると、適切な方向に移動させられ、こうしてフ
ィルム１３を清浄していき、フィルムにとって不利であ
りうるフィルム１３上に存在する可能性のあるあらゆる
余剰の処理用溶液を除去する。

【００３１】本発明によるシステムの利点は、その後の
露光および処理のため、フィルム１３の未処理部分に実
質的に影響を及ぼすことなしに、フィルム１３の利用可
能な露光部域の部分のみを容易に処理できるという点に
ある。本発明において、利用可能な露光部域というの
は、画像の捕捉のために露光されるよう設計されたフィ
ルムの部分のことを意味するものとする。ヘッド３８に
よりフィルム１３上に記録される情報には、フィルム１
３の一部分のみが露光されたという情報も含まれていて
よい。その場合、フィルム１３は、フィルム１３の露光
部域のみが処理区画２６内に移され、露光された部分の
みに処理用溶液が提供されるように、充分な距離だけ引
き出される。あるいは、センサ３９は、処理済みフィル
ムと未処理フィルムとを区別することができ、かくして
未処理区画のみが処理されることを可能にする。装置１
０は、ここではフィルム１３がカートリッジ１８内に引
き戻される間、磁気ヘッドが、フィルムの一部分が現像
されたという情報を記録し、かくしてフィルムが再び装
置１０またはその他の類似の装置の中に置かれた時に、
装置１０が、フィルムの新たに露光された部分だけを現
像すればよいことを認識するという点を除いて、前述の
ものと同じ要領で動作させられる。従って、残りの露光
された未現像部分のみが処理されることになる。

【００３２】図１〜５に示す実施形態においては、ドナ
ーウェブ２４は、巻取りリール２８のコア２７に接続さ
れたモータによって移動させられる。フィルム１３に対
し塗布される処理用溶液の量をより正確に制御するため
には、ドナーウェブ２４の運動量を制御することが重要
である。図６を参照すると、同じ番号が同じ部品および
動作を表すものとして、装置１０と類似した変形機構１
３０が例示されている。この実施形態においては、ドナ
ーウェブ１３４（図７参照）には、ドナーウェブ１３４
の両側面１３８に沿って等間隔に置かれた複数の孔１３
６が具備されている。孔１３６は、処理用経路２６に沿
ってドナーウェブ１３４を駆動するのに使用されるスプ
ロケット輪１４０と係合する。スプロケット輪１４０と
孔１３６の係合は、確実な駆動を提供し、かくして実質
的に全くスリップが発生し得ない。スプロケットはステ
ッパモータ（図示せず）により駆動されている。正確な
速度でスプロケット輪１４０を回転させることにより、
ウェブ１３４の確実な駆動の結果として、正確な量の処
理用溶液がウェブ１３４に塗布され、次にフィルム１３
上に塗布されることになる。

【００３３】図８を参照すると、現像区画１２内で使用
するための変形塗布システムが例示されている。ウェブ
２４に塗布されつつある処理用溶液の量を正確に計量す
るために、加圧弁制御システム５７が具備される。例示
された特定の実施形態においては、好ましくは全体的に
ペースト状をした適切な処理用溶液を収納する管５９が
具備される。塗布されつつある処理用溶液の量を正確に
監視するために制御弁６１が使用される。弁６１が開放
状態にあるとき、処理用溶液は予め定められた速度でそ
の中を進むことができるようになる。管５９の内部に連
続的な圧力を加えるモータ６５によって、ラム６３が押
される。弁が開いている時間量が、塗布されている溶液
の量を決定することになる。弁６１は、所要量の処理用
溶液がウェブ２４に塗布され次にフィルム１３に塗布さ
れるように、コンピュータ８４によって制御される。

【００３４】処理速度を改善するために、フィルム処理
区画２６内のフィルム１３に対して塗布される処理用溶
液の活性を増強させるため、任意のヒータ９６を具備す
ることもできる。さらに、望まれる場合には、支持機構
は振動するように設計されていてよく、このことによっ
ても、処理速度あるいはフィルム１３に塗布される処理
用溶液の効率は改善され得る。

【００３５】フィルムが処理され走査された後、表示装
置４２により適切な画像を表示することができ、利用者
が、現像された画像を再考し、ハードコピープリントお
よび／またはフォトＣＤ、コンピュータディスク、フォ
トアルバムといったようなその他の写真製品の注文を行
うことが可能となる。その後、フィルムカートリッジを
直接装置１０の中に置くことができる。図９〜１１を参
照すると、装置１０内で使用するための変形現像区画１
２が例示されている。フィルムがカートリッジ１８の中
に巻き戻された後、図１０に示されているように、トラ
ップドア７７を開くことにより、カートリッジを受入れ
チャンバ６７の中に置くことができる。例示した実施形
態においては、トラップドア７７を開閉するのにモータ
（図示せず）が用いられ、これはコンピュータ８４によ
って制御される。カートリッジ１８がチャンバ６７内に
置かれた後、ドアは、図１１に示すように、その正規の
位置に戻される。利用者によって供給された情報、つま
りカートリッジから読取った情報を使用することによっ
て、利用者向けに受領書８１（図２０）をプリントする
ことができる。利用者が出した注文の識別をするため
に、カートリッジＩＤを使用することができる。注文の
完了についての全ての情報がすでに得られていることか
ら、注文封筒の必要性は全くない。

【００３６】図１２〜１９を参照すると、表示装置４２
上で提供することのできるさまざまな指示事項が例示さ
れている。図１２は、ユーザがスクリーンを単に触れる
ことによって選択を入力できるようにする初期スクリー
ンを示している。図１３は、所望の支払い方法について
の指示事項を提供している。例示した特定の実施形態に
おいては、支払いはクレジットカードで行うことができ
るが、装置１０には、適切な現金受領機構（図示せず）
およびクレジットカード口座の借方記入を可能にするた
めのクレジットカード受入れ手段を含め、支払いを行う
ためのさまざまな支払い手段を具備することができる。
装置１０には、あらゆる支払い手段を具備することがで
きる。図１４は、装置１０内にフィルムカートリッジ１
８を挿入する方法についての指針を例示し提供してい
る。図１５は、ユーザに対し指示事項を提供し、処理の
ために残りの時間量を知らせる。装置１０は、比較的短
時間で画像を現像するものの、現像プロセス中には、利
用可能なさまざまな製品を表示し、および／または消費
者が図１６に示すように自らのアカウントでその他の事
を行うことができるようにする機会が提供される。例え
ば、ユニーク利用者ＩＤを用いて、利用者のアカウント
の中に以前に記憶された可能性のある画像を見直すこと
などである。図１７を参照すると、利用者は、フィルム
１３が現像されたか否か、そしてそれがいつでも見直し
できる状態にあるかについて知らされる。図１８はさま
ざまな注文オプションおよび現像された画像を例示して
いる。当然のことながら、表示装置４２は、望むかぎり
の多くの適切なオプションを提供し、所望のあらゆるフ
ォーマットで画像を提供できるということが理解でき
る。例示する特定の実施形態においては、フィルム１３
上で現像された全ての画像は小さな画像（小画像）１０
２として示されている。しかしながら、一度に、１つま
たは所望の数の、画像を見直すための適切な手段を提供
することが可能である。さらに、例えば制限的な意味は
ないものの、画像のズーミングおよび／またはトリミン
グ、カラーエンハンスメントを含め、いずれの画像でも
利用者が修正できるように、または画像の個別化および
修正を可能にするように、コンピュータをプログラミン
グすることもできる。図１９は、注文された製品がどん
な風に見えるのか、大方のイメージを利用者がつかめる
ように、項目１０４によって例示されているアルバムペ
ージとして、複数の画像の選択された部分がどのように
生成されることになるかを例示している。

【００３７】プリンタ８０は、図２０に示すように、受
領書８１を提供する。受領書８１は、例えばユニーク注
文番号１０８、発注のために選択された画像の各々のコ
ピーおよび各画像に係る画像ＩＤ１０９といったさまざ
まな情報を含むことができる。例示する実施形態におい
ては、画像ＩＤ１０９は各画像に一意的（ユニーク）で
あるバーコードである。注文番号１０８および画像ＩＤ
１０９は、所望のあらゆる形式、好ましくは機械読取り
可能な形式で、提供され得る。例えば、日付および必要
とされ得るまたは望ましいと思われ得るその他のあらゆ
る適切な情報といったような付加的な情報を受領書８１
上に提供することもできる。例えば、制限的な意味はな
いが、装置が使用された場所、フィルムのタイプ、現像
に用いられた処理のタイプ、機械が処理を施した日付、
利用者の選好、利用者の氏名、住所などである。

【００３８】例示する特定の実施形態においては、利用
者は、装置１０から遠隔の場所にある中央プリントステ
ーション（製品履行場所）で利用者の注文を遂行するた
めに、装置１０における入力装置の使用を介して現像プ
リントの注文を出す。好ましくは、利用者の注文は、注
文が満たされる遠隔プリントステーションまで電子的に
転送される。完了した利用者注文は、任意の適切な手段
により、利用者の自宅、装置１０がある店舗といったよ
うな指定場所において利用者へと転送される。注文は、
郵便、宅配便またはその他の任意の手段により送ること
もできる。プリンタ８０はまた、図２１に示されている
ような注文用紙１０６を提供することもできる。注文用
紙１０６は、受領書８１に類似しているが、利用者が記
入できる注文選択ボックス１１９も含む。次にこの用紙
１０６を、注文の読取りおよび発注のため受領注文スロ
ット１１０を通して装置の中へ供給することができる。
このときこの注文は、履行のため適切な場所へと提出さ
れる。このシステムによると、ユーザは、画像を家に持
ち帰り、さらなるコピーまたは修正を行うべきか否かに
ついて、その注文に関する決定を下すことができるよう
になる。さらに、ユーザがパーソナルコンピュータを有
する場合には、利用者が装置１０にアクセスし、かくし
てインターネット上で電子的に発注を行えるようにする
かまたは利用者が画像にアクセスしさらなる修正を行い
その後画像製品についての適切な要請を行うことができ
るようにするための情報を提供すべく、受領書ＩＤ１０
８を使用することができる。

【００３９】制限的な意味はないが、印画紙またはその
他の媒体上へのハードコピープリント、片面または両面
に複数の画像を含むアルバムページ、フォトＣＤ、画像
を収めるコンピュータディスクまたは現在または将来の
技術により生成され得るその他のあらゆる画像製品を含
め、発注できる各種画像製品が存在する。前述のとお
り、画像は、注文が履行される中央プリントステーショ
ンまで送られ、その後利用者に転送される。しかしなが
ら本発明は、これに制限されるわけではない。図２２お
よび２３を参照すると、本発明による変形装置が例示さ
れている。例示する実施形態においては、装置２１０
は、小売り販売員またはオペレータとは独立した利用者
セルフサービスキオスクである。図２３は、そのさまざ
まな区画を例示する、図２２の装置２１０の分解組立て
図である。区画２１２は装置１０と類似しており、同じ
番号が同じ部品および動作を表す。区画２１４は、コア
２１８のまわりに巻き上げられるウェブ２１６上に画像
をプリントするための第１のプリンタ区画を例示してい
る。例示する特定の実施形態においては、プリンタ区画
２１４には、ウェブ２１６が通過するときにその上にプ
リントするためのインクジェットプリントヘッド２２０
が含まれている。ウェブを個々の画像プリント２２４に
切断するためのカッター２２２が具備されている。好ま
しくは、プリント２２４は、送り出しトレイ区画２２６
まで送り出され、かくして、利用者は完了した時に、注
文を除去することができる。

【００４０】図２２および２３に例示する実施形態にお
いては、装置２１０は、大型フォーマット画像をプリン
トするため予め切断された枚葉紙２３２上にプリントす
る第２のプリントシステム２３０を含んでいる。例示す
る特定の実施形態においては、プリンタシステム２３０
は、サイズが幅６０．９６cm（約２４”）または９１．
４４cm（約３６”）から長さ２７４．３２cm（約１０
８”）まで広がるシート上に画像をプリントする能力を
もつ大型フォーマットのインクジェットプリンタであ
る。適切な大型フォーマットインクジェットプリンタの
例としては、コダックディジタルサイエンス１０００Ｐ
Ｓ大型フォーマットインクジェットプリンタの商品名で
Eastman Kodak社から販売されている。プリンタシステ
ム２３０は、利用者により入力された画像注文に応答し
て適切な画像を提供する。例示する特定の実施形態で
は、インクジェットプリンタシステムが例示されている
ものの、制限的な意味ないが、例えばサーマルプリンタ
のようなその他のあらゆる所望のタイプのプリントシス
テムも利用可能であることを理解すべきである。

【００４１】図２４を参照すると、本発明による別の変
形現像プリント装置３１０が例示されている。この装置
３１０は、単一の一体化された装置として提供される代
わりに装置３１０がさまざまな個別のコンポーネントに
分割されているという点を除いて、同じ番号が同じ部分
および同じ動作を表すものとして、装置１０に類似して
いる。例示する特定の実施形態においては、装置３１０
は、装置１０に関して前述したものと同じ要領で現像お
よび走査するためにカートリッジ１８を設置できる個別
の現像機区画３１２を含む。しかしながら、この実施形
態においては、適切なワイヤによってかまたはその他の
形でコンピュータ３１４に接続されている別々の表示装
置４２が提供されている。コンピュータ３１４は、適切
なワイヤによってかまたはその他の形で、さまざまな出
力装置、例えば、利用者画像注文のプリントのために使
用できるディジタルプリンタ３１６、利用者により提供
されたディジタル情報を読み取りかつ／または利用者に
送出すべき出力製品を提供する能力をもつＣＤ読取り／
書込み装置３１８に接続され、画像製品のプリントまた
は画像注文の受領のため遠隔にあるさまざまなその他の
装置に対して通信を行う目的でモデム３２０を具備する
こともでき、また受領書３２４のプリントのために第２
のプリンタ３２２を具備することもできる。受領書３２
４は、画像注文が受信された時に、その注文の確認のた
めに利用者によって使用されうるものである。

【００４２】図２５を参照すると、本発明による変形現
像用装置４１０が例示されている。装置４１０は、同じ
番号が同じ部品および動作を表わすものとして、現像用
システム１２と類似している。この実施形態において
は、処理用溶液の塗布のためのドナーウェブ２４を提供
する代わりに、写真フィルム１３上に直接適切な処理用
溶液を提供するためのノズルスプレーシステムが具備さ
れている。特に、フィルム１３がその前を通過して押し
出されるときにフィルム１３上にそれぞれ適切な活性化
剤および安定化剤を塗布するために、一対のノズル４１
２、４１４が具備されている。フィルム１３の乾燥のた
めの乾燥機４１６が具備されている。特にこの乾燥機４
１６には、ブロワ４１８および加熱素子４２０が含ま
れ、かくして、フィルム１３が通過するときにその上に
加熱された空気が吹き付けられるようになっている。例
示する特定の実施形態においては、ノズル４１２は、第
１の処理用溶液を収納する第１のタンク４２２に連結さ
れ、ノズル４１４は第２の処理用溶液を収納する第２の
タンク４２４に連結されている。当然のことながら、感
光性媒体の処理のための適切な処理用溶液を提供するた
めに適切である多くのまたはわずかな数のノズルを具備
することもできるということを理解すべきである。処理
速度を高めるためには振動用機構４３０が具備される。

【図面の簡単な説明】

【図１】概略的な形態でコンポーネントを例示する、部
分的に切り取られた本発明による装置の斜視図である。

【図２】ドナーウェブの清浄を例示する図１の装置の現
像区画の拡大図である。

【図３】フィルムの清浄を例示する図２に類似した図で
ある。

【図４】カートリッジへのフィルムの巻き戻しを例示す
る図１の装置の部分的概略図である。

【図５】カートリッジ内にほぼ完全に巻き戻されたフィ
ルムを例示する、図４に類似した図である。

【図６】本発明による変形現像区画の形態を示す図であ
る。

【図７】図６の装置の中で使用される、変形ドナーウェ
ブおよび駆動機構を示す図である。

【図８】本発明による別の変形現像区画形態を示す図で
ある。

【図９】本発明によるさらに他の変形装置形態を示す図
（その１）である。

【図１０】本発明によるさらに他の変形装置形態を示す
図（その２）である。

【図１１】本発明によるさらに他の変形装置形態を示す
図（その３）である。

【図１２】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その１）である。

【図１３】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その２）である。

【図１４】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その３）である。

【図１５】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その４）である。

【図１６】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その５）である。

【図１７】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その６）である。

【図１８】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その７）である。

【図１９】装置の動作を制御するためおよび画像製品の
注文のために用いられるさまざまなスクリーンを示す図
（その８）である。

【図２０】本発明の装置によってプリントされる受領書
を示す図である。

【図２１】製品および／またはサービスを注文するのに
用いることができる本発明の装置によりプリントされた
受領書の第２の実施形態を示す図である。

【図２２】本発明による変形装置の斜視図である。

【図２３】図１２〜１９に示す装置の分解組立て図であ
る。

【図２４】本発明によるシステムの別の実施形態の概略
図である。

【図２５】本発明による装置のさらに別の変形実施形態
の概略図である。

【符号の説明】

１０…装置 １２…現像用区画 １３…フィルム １４…表面側 １５…裏面側 １６…保持用機構 １８…フィルムカートリッジ １９…センサ ２０…開口部 ２２…供給リール ２４…ドナーウェブ ２５…コア ２６…処理区画 ２７…コア ２８…巻取りリール ３０…ガイドローラ ３２…支持部材 ３４…処理用経路 ３６…巻取箱 ３８…磁気ヘッド ３９…赤外線センサ ４０…ディジタルスキャナ ４２…表示装置 ４４…加圧機構 ５０…処理用溶液塗布システム ５１…カートリッジ ５２…タンク １３６…孔 ５３…コード ５４…処理／活性化剤溶液 ５６…アプリケータノズル ５７…加弁制御システム ５８…ノズル出口 ５９…管 ６１…制御弁 ６３…ラム ６５…モータ ６７…受入れチャンバ ７７…トラップドア ８０…プリンタ ８１…利用者注文受領書 ８４…コンピュータ ８６…ＣＤ読取り機構 ８８…コンピュータディスク読取り／書込み装置 ９０…フラッシュメモリカード読取り装置 ９６…ヒータ １０２…小画像 １０３…改変機構 １０４…項目 １０６…注文用紙 １１８…ユニーク注文番号 １０９…画像ＩＤ １１０…受領書注文スロット １１９…注文選択ボックス １２４…ウェブ １３４…ウェブ ３１６…ディジタルプリンタ １４０…スプロケット輪 ２１０…装置 ２１２…区画 ２１４…区画 ２１６…ウェブ ２１８…コア ２２０…インクジェットプリントヘッド ２２４…プリント ２２６…区画 ２３０…プリンタシステム ２３２…予備切断シート ３１０…装置 ３１２…区画 ３１４…コンピュータ ３１８…ＣＤ読取り／書込み装置 ３２０…モデム ３２２…プリンタ ３２４…受領書 ４１０…現像用装置 ４１２…ノズル ４１４…ノズル ４１６…乾燥機 ４１８…ブロワ ４２０…加熱用素子 ４２２…第１のタンク ４２４…第２のタンク ４３０…振動用機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デイル エフ．マッキンタイアー アメリカ合衆国，ニューヨーク 14472, ハニオイ フォールズ，チーズ ファクト リー ロード 630 (72)発明者 ジョセフ エー．マニコ アメリカ合衆国，ニューヨーク 14618, ロチェスター，ウエストランド アベニュ 98

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 未処理感光性媒体を現像し、次いで現像
   画像の可視受領書を提供するための装置であって、 感光性媒体のストリップを処理用経路に沿って移動させ
   るための機構；前記感光性媒体上に供された露光画像を
   現像するために、現像溶液のコーティングを前記感光性
   媒体上に施すための機構；前記画像のディジタル記録を
   得るために、前記画像を現像後、前記感光性媒体を走査
   するためのスキャナー；利用者が、写真仕上げについて
   注文できるようにするための注文機構；及び前記の写真
   仕上げ注文に関する、利用者の注文受領書を印刷するた
   めの印刷機構；を備えた装置。
2. 【請求項２】 未処理感光性媒体を現像し、次いで現像
   画像の可視受領書を提供するための方法であって、 感光性媒体のストリップを処理用経路に沿って移動さ
   せ；前記感光性媒体上に供された露光画像を現像するた
   めに、溶液のコーティングを前記感光性媒体上に施し；
   前記画像のディジタル記録を得るために、前記画像を現
   像後、前記感光性媒体を走査し；そして前記ディジタル
   記録中の前記画像の、利用者の写真仕上げについての選
   択及び／又は注文受領書を印刷する工程を含む方法。
3. 【請求項３】 フィルムカートリッジ中に配備された未
   処理フィルムのストリップを現像し、次いで印刷するた
   めの装置であって、前記カートリッジが前記フィルム用
   に必要とされるフィルム処理のタイプを同定するための
   カートリッジＩＤを有し、前記フィルムが少なくとも一
   つの潜像をその上に有する装置において、 前記カートリッジを保持するための機構；前記カートリ
   ッジを保持するための前記機構中に前記カートリッジを
   置いた際に、カートリッジＩＤを読取るための読取り機
   構；処理用経路に沿って、前記フィルムカートリッジ中
   に前記フィルムを出し入れするための機構；前記読取り
   機構で読取った前記カートリッジＩＤのフィルム処理
   が、前記処理溶液にとって適切な場合、処理溶液のコー
   ティングを前記フィルム上に施すための機構；及び前記
   画像のディジタル記録を得るために、前記感光性媒体上
   の前記潜像を現像後、画像を走査するためのスキャナー
   を備えた装置。
4. 【請求項４】 フィルムカートリッジ中に配備された未
   処理フィルムのストリップを現像し、次いで印刷するた
   めの方法であって、前記カートリッジが前記フィルム用
   に必要とされるフィルム処理のタイプを同定するための
   カートリッジＩＤを有し、前記フィルムが少なくとも一
   つの潜像をその上に有する方法において、 前記カートリッジを前記保持用機構中に置いた際に、カ
   ートリッジＩＤを読取り；処理用経路に沿って、前記フ
   ィルムカートリッジから前記フィルムを移動させ；前記
   読取り機構で読取った前記カートリッジＩＤのフィルム
   処理が、前記処理溶液にとって適切な場合、処理溶液の
   コーティングを前記フィルム上に施し（前記処理溶液
   は、前記フィルムを処理するように最初に設計された処
   理溶液とは異なる）；前記画像のディジタル記録を得る
   ために、前記フィルム上の前記潜像を現像後、前記フィ
   ルムを走査し；そして前記フィルムを処理するように最
   初に設計された処理溶液とは異なる前記処理溶液を使用
   したことを補償するために、前記画像のディジタル記録
   を改変する工程を含む方法。
5. 【請求項５】 潜像をその上に有する未処理感光性媒体
   を現像し、次いで印刷するための装置であって、 開始点と最終点を有する処理用経路に沿って、感光性媒
   体を移動させるための移動用機構；前記感光性媒体上に
   前記処理溶液のコーティングを施すために前記処理用経
   路に沿って位置する、ドナーを含む塗布機構；前記画像
   のディジタル記録を得るために、前記感光性媒体を現像
   後、前記感光性媒体を走査するためのスキャナー；前記
   画像を視るための表示装置；前記画像に関する写真仕上
   げについて注文するための注文機構；及び前記の写真仕
   上げ注文を達成するための装置を備えた装置。
6. 【請求項６】 潜像をその上に有する未処理感光性媒体
   を現像し、次いで印刷するための装置であって、 開始点と最終点を有する処理用経路に沿って、感光性媒
   体を移動させるための移動用機構；前記感光性媒体上に
   前記処理溶液のコーティングを施すために前記処理用経
   路に沿って位置する塗布機構であって、前記移動用機構
   と係合するために、前記縦方向エッジの少なくとも一方
   に沿って複数個の切り取り点線を有する一対の縦方向エ
   ッジを有するドナーウェブを含む塗布機構；及び前記画
   像のディジタル記録を得るために、前記感光性媒体を現
   像後、前記感光性媒体を走査するためのスキャナー；を
   備えた装置。
7. 【請求項７】 潜像をその上に有する未処理感光性媒体
   を現像し、次いで印刷するための簡易建物であって、 開始点と最終点を有する処理用経路に沿って、感光性媒
   体を移動させるための移動用機構；前記感光性媒体上に
   前記処理溶液のコーティングを施すために前記処理用経
   路に沿って位置する塗布機構であって、前記移動用機構
   と係合するために、前記縦方向エッジの少なくとも一方
   に沿って複数個の切り取り点線を有する一対の縦方向エ
   ッジを有するドナーウェブを含む塗布機構；前記画像の
   ディジタル記録を得るために、前記感光性媒体を現像
   後、前記感光性媒体を走査するためのスキャナー；前記
   画像を視るための表示装置；前記画像に関する写真仕上
   げについて注文するための注文機構；及び前記の写真仕
   上げ注文を達成するための装置を備えた簡易建物。
8. 【請求項８】 潜像をその上に有する未処理感光性媒体
   を現像し、次いで印刷するための方法であって、 開始点と最終点を有する処理用経路に沿って、感光性媒
   体を移動させ；ドナーウェブを用いて、前記感光性媒体
   上に前記処理溶液のコーティングを施し、前記ドナーウ
   ェブは、処理用経路に沿って前記ドナーウェブを移動さ
   せるために、前記縦方向エッジの少なくとも一方に沿っ
   て複数個の切り取り点線を有する一対の縦方向エッジを
   有し；そして前記画像のディジタル記録を得るために、
   前記感光性媒体を現像後、前記感光性媒体を走査する；
   工程を含む方法。
9. 【請求項９】 スラストフィルムカートリッジ中に配備
   された未処理フィルムのストリップを現像し、次いで印
   刷するための装置であって、前記フィルムが少なくとも
   一つの潜像をその上に有する装置において、 前記スラストカートリッジを受容するための保持用機構
   であって、フィルムが前記スラストフィルムカートリッ
   ジから押し出される方向に対して垂直な方向で、前記ス
   ラストフィルムカートリッジを前記保持用機構中に装填
   するように設計されている保持用機構；前記スラストカ
   ートリッジを前記保持用機構中に配置させながら、処理
   用経路に沿って前記スラストフィルムカートリッジ中か
   らフィルムを押出しそして／又は押戻すための機構；前
   記フィルム上に処理溶液のコーティングを施すための機
   構；及び前記画像のディジタル記録を得るために、前記
   感光性媒体上の前記潜像を現像後、画像を走査するため
   のスキャナーを備えた装置。
10. 【請求項１０】 スラストフィルムカートリッジ中に配
    備された未処理フィルムのストリップを現像し、次いで
    印刷するための方法であって、前記フィルムが、少なく
    とも一つの露光済未現像画像をその上に有する方法にお
    いて、 前記スラストカートリッジを受容するための保持用機構
    であって、フィルムが前記スラストフィルムカートリッ
    ジから押し出される方向に対して垂直な方向で、前記ス
    ラストフィルムカートリッジを前記保持用機構中に装填
    するように設計されている保持用機構を用意し；前記ス
    ラストカートリッジを前記保持用機構中に配置させなが
    ら、処理用経路に沿って前記スラストフィルムカートリ
    ッジ中からフィルムを押出しそして／又は押戻し；前記
    フィルム上に処理溶液のコーティングを施し；そして前
    記画像のディジタル記録を得るために、前記感光性媒体
    上の前記潜像を現像後、画像を走査する工程を含む方
    法。
11. 【請求項１１】 フィルムカートリッジ中に配備された
    未処理フィルムのストリップを現像し、次いで印刷する
    ための方法であって、前記フィルムが少なくとも一つの
    潜像をその上に有する方法において、 処理用経路に沿って、前記フィルムカートリッジから前
    記フィルムを移動させ；前記フィルムを処理するように
    最初に設計された処理溶液のタイプを決定し；前記フィ
    ルムを処理するように最初に設計された処理溶液とは異
    なる処理溶液のコーティングを施し；前記画像のディジ
    タル記録を得るために、前記フィルム上の前記潜像を現
    像後、前記フィルムを走査し；そして前記フィルムを処
    理するように最初に設計された処理溶液とは異なる前記
    処理溶液を使用したことを補償するために画像のディジ
    タル記録を改変する工程を含む方法。
12. 【請求項１２】 フィルムカートリッジ中に配備された
    未処理フィルムのストリップを現像し、次いで印刷する
    ための方法であって、前記フィルムが少なくとも一つの
    潜像をその上に有する方法において、 前記フィルムを処理するように最初に設計された処理溶
    液のタイプを決定し；前記フィルムを処理するように最
    初に設計された処理溶液とは異なる処理溶液を用いて前
    記フィルムを処理し；前記画像のディジタル記録を得る
    ために、前記フィルム上の前記潜像を現像後、フィルム
    を走査し；そして前記フィルムを処理するように最初に
    設計された処理溶液とは異なる前記処理溶液を使用した
    ことを補償するために前記画像のディジタル記録を改変
    する工程を含む方法。
13. 【請求項１３】 潜像をその上に有する未処理感光性媒
    体を現像し、次いで印刷するための装置であって、 前記フィルムを処理溶液で処理するためのフィルム処理
    区画(前記処理溶液は、前記フィルムを処理するように
    設計された処理溶液とは異なる）；前記画像のディジタ
    ル記録を得るために、前記感光性媒体上の前記潜像を現
    像後、前記感光性媒体を走査するためのスキャナー；及
    び前記フィルムを処理するように最初に設計された処理
    溶液とは異なる前記処理溶液を使用したことを補償する
    ために前記画像のディジタル記録を改変するためのディ
    ジタル処理装置を備えた装置。
14. 【請求項１４】 フィルムカートリッジ中に配備された
    処理済みフィルムのストリップを印刷するための方法で
    あって、前記フィルムが少なくとも一つの潜像をその上
    に有する方法において、 処理用経路に沿って前記フィルムカートリッジから前記
    フィルムを移動させ；前記フィルムが既に処理されてい
    ることを決定し；そして前記画像のディジタル記録を得
    るために、前記フィルムを走査する工程を含む方法。