JP2001170577A

JP2001170577A - 洗浄方法

Info

Publication number: JP2001170577A
Application number: JP36267099A
Authority: JP
Inventors: Takashi Hara; 孝志原; Masato Yada; 誠人矢田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-12-21
Filing date: 1999-12-21
Publication date: 2001-06-26
Anticipated expiration: 2019-12-21
Also published as: JP3186751B2

Abstract

(57)【要約】【課題】高い洗浄能力が得られる洗浄方法を提供する
こと。【解決手段】本発明の洗浄方法は、洗浄対象物である
ワークに洗浄液を接触させて、かかるワークに付いた汚
れを除去する際に、洗浄液の周囲の圧力を変化させる操
作を行うことを特徴とする。この場合、圧力を増加させ
る操作と減少させる操作とを、複数回周期的に行うこと
が好ましい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ワークに付いた汚
れを除去する洗浄方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば、腕時計の製造を例に取ると、腕
時計を組み立てる前に、各種の腕時計部品を製造する必
要がある。このような腕時計部品の中には、製造途中
で、研磨工程を行う必要のあるものがある。そして、腕
時計部品に対して研磨を行った場合、かかる部品には、
研磨剤が付着することとなる。当然、かかる研磨剤は、
洗浄により、除去される。

【０００３】はるか昔、このような洗浄に用いられる洗
浄液には、トリエタンが使用されていた。しかし、トリ
エタンは、オゾン層を破壊する懸念がでてきたため、使
用されなくなった。

【０００４】そして、トリエタンの代わりに、洗浄液に
は、トリクロロエチレンが用いられるようになった。し
かし、トリクロロエチレンも環境に優しい洗浄液とはい
えず、なるべくなら使用しない方が好ましい。

【０００５】ところが、トリクロロエチレンの代替洗浄
液のほとんどは、トリクロロエチレンほどの高い洗浄力
を得られないのが実情である。このため、このような代
替洗浄液では、例えば、腕時計部品に設けられた小さい
穴に入り込んだ研磨剤などを、十分に除去することが困
難であった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、高い
洗浄能力が得られる洗浄方法を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（１７）の本発明により達成される。

【０００８】（１）洗浄対象物であるワークに洗浄液
を接触させて、該ワークに付いた汚れを除去する洗浄方
法であって、前記ワークの洗浄中に、前記洗浄液の周囲
の圧力を変化させる操作を行うことを特徴とする洗浄方
法。

【０００９】（２）洗浄対象物であるワークに洗浄液
を接触させて、該ワークに付いた汚れを除去する洗浄方
法であって、前記ワークの洗浄中に、前記洗浄液の周囲
の圧力を増加させる操作と減少させる操作とを行うこと
を特徴とする洗浄方法。

【００１０】（３）洗浄対象物であるワークに洗浄液
を接触させて、該ワークに付いた汚れを除去する洗浄方
法であって、前記ワークの洗浄中に、前記洗浄液の周囲
の圧力を増加させる操作と減少させる操作とを交互に複
数回行うことを特徴とする洗浄方法。

【００１１】（４）前記洗浄液の周囲の圧力を増加さ
せる操作と減少させる操作とを、周期的に行う上記
（３）に記載の洗浄方法。

【００１２】（５）前記圧力を増減する際の１サイク
ル時間が５〜３００秒である上記（４）に記載の洗浄方
法。

【００１３】（６）前記圧力を増減する１サイクル内
において、圧力をほぼ均一に保つ時間を設け、その時間
が１５０秒以下である上記（４）または（５）に記載の
洗浄方法。

【００１４】（７）少なくとも３回、前記圧力を増加
させる操作と減少させる操作とをそれぞれ行う上記
（２）ないし（６）のいずれかに記載の洗浄方法。

【００１５】（８）洗浄中、前記洗浄液の周囲の圧力
の最大値と最小値との差が２００Torr以上である上記
（１）ないし（７）のいずれかに記載の洗浄方法。

【００１６】（９）前記洗浄液の周囲の圧力を変化さ
せる際の平均圧力変化速度（Torr/秒）の絶対値を｜Δ
Ｐ｜とした場合に、２０≦｜ΔＰ｜≦５０００なる関係
を満足するような圧力の変化を少なくとも一回行う上記
（１）ないし（８）のいずれかに記載の洗浄方法。

【００１７】（１０）前記洗浄液をワークに接触させ
る接触時間は、３０秒〜６０分である上記（１）ないし
（９）のいずれかに記載の洗浄方法。

【００１８】（１１）前記洗浄液を前記ワークに接触
させる際の前記洗浄液の温度は、２０〜８０℃である上
記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の洗浄方法。

【００１９】（１２）前記洗浄液は、炭化水素系洗浄
液である上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の
洗浄方法。

【００２０】（１３）超音波を前記洗浄液に対して照
射しつつ、前記ワークの洗浄を行う上記（１）ないし
（１２）のいずれかに記載の洗浄方法。

【００２１】（１４）少なくとも前記洗浄液の周囲の
圧力を変化させる際に、超音波を前記洗浄液に対して照
射する上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載の洗
浄方法。

【００２２】（１５）少なくとも前記洗浄液の周囲の
圧力が一定状態のときに、超音波を前記洗浄液に対して
照射する上記（１）ないし（１４）のいずれかに記載の
洗浄方法。

【００２３】（１６）前記ワークは、時計の部品であ
る上記（１）ないし（１５）のいずれかに記載の洗浄方
法。

【００２４】（１７）密閉可能な槽内に前記ワークと
前記洗浄液とを入れ、前記ワークの洗浄を行う上記
（１）ないし（１６）のいずれかに記載の洗浄方法。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を好適実施形態に基
づいて詳細に説明する。本発明の洗浄方法は、洗浄対象
物であるワークに洗浄液（洗浄剤）を接触させて、かか
るワークに付いた汚れを除去する（ワークを洗浄する）
際に、洗浄液の周囲の圧力を変化させる操作を行うこと
を特徴とする。この場合、圧力を増加させる操作と減少
させる操作とを行うことが好ましい。このような操作を
行うと、洗浄液に瞬間的な流れができると考えられる。
そして、この流れが、ワークに付いた汚れを落とす大き
な原動力の１つになっていると考えられる。

【００２６】さらに、ワークを洗浄する際には、洗浄液
の周囲の圧力を増加させる操作と減少させる操作とを交
互に複数回行うことが好ましい。

【００２７】このような操作を行うことにより、後述す
るように高い洗浄効果を得ることができ、ワークに付い
た汚れを好適に除去することができる。特に、本発明に
よれば、腕時計部品等に設けられた小さい穴に入り込ん
だ研磨剤なども、好適に除去することが可能となる。特
に、圧力を増加させる操作と減少させる操作とを交互に
複数回行うと、圧力の増減に応じて洗浄液の流れも変化
し、この変化が、ワークの汚れの除去をさらに効果的な
ものとする。しかも、かかる操作の回数に応じて、洗浄
効果が向上する。

【００２８】なお、洗浄液の周囲の圧力を増加させる操
作と減少させる操作とを交互に複数回行う場合、かかる
操作を周期的に行うことがより好ましい。このようにし
てワークを洗浄すると、単位時間あたりにおける圧力の
増減回数を増やすことができ、ワークの洗浄効率がさら
に向上する。また、周期的に圧力を増減させる操作は、
洗浄装置に自動的に行わせるのに、適している。

【００２９】図１に、洗浄液の周囲の圧力（以下の説明
では単に「圧力」という）を増加させる操作と減少させ
る操作とを、交互に複数回周期的に行う場合のパターン
（ダイアグラム）を数例示す。

【００３０】図１に参照される第１のパターンは、（１
−０）常圧（大気圧）から高い加圧状態（常圧よりも高
い圧力状態）に圧力を増大させ、（１−１）高い加圧状
態で圧力を一定時間保ち、（１−２）高い加圧状態から
低い加圧状態（高い加圧状態よりも低く常圧よりも高い
圧力状態）に圧力を減少させ、（１−３）低い加圧状態
で圧力を一定時間保ち、（１−４）低い加圧状態から高
い加圧状態に圧力を増大させ、その後（１−１）〜（１
−４）を繰り返すサイクルで構成される。

【００３１】図１に参照される第２のパターンは、（２
−１）常圧から加圧状態に圧力を増大させ、（２−２）
加圧状態で圧力を一定時間保ち、（２−３）加圧状態か
ら常圧に圧力を減少させ、（２−４）常圧で圧力を一定
時間保つ、というサイクルの繰り返しで構成される。

【００３２】図１に参照される第３のパターンは、（３
−０）常圧から加圧状態に圧力を増大させ、（３−１）
加圧状態で圧力を一定時間保ち、（３−２）加圧状態か
ら減圧状態に圧力を減少させ、（３−３）減圧状態で圧
力を一定時間保ち、（３−４）減圧状態から加圧状態に
圧力を増大させ、その後（３−１）〜（３−４）を繰り
返すサイクルで構成される。

【００３３】図１に参照される第４のパターンは、（４
−１）常圧から減圧状態に圧力を減少させ、（４−２）
減圧状態で圧力を一定時間保ち、（４−３）減圧状態か
ら常圧に圧力を増大させ、（４−４）常圧で圧力を一定
時間保つ、というサイクルの繰り返しで構成される。

【００３４】図１に参照される第５のパターンは、（５
−０）常圧から低い減圧状態（常圧よりも低い圧力状
態）に圧力を減少させ、（５−１）低い減圧状態で圧力
を一定時間保ち、（５−２）低い減圧状態から高い減圧
状態（低い減圧状態よりも高く常圧よりも低い圧力状
態）に圧力を増大させ、（５−３）高い減圧状態で圧力
を一定時間保ち、（５−４）高い減圧状態から低い減圧
状態に圧力を減少させ、その後（５−１）〜（５−４）
を繰り返すサイクルで構成される。

【００３５】このように本発明を行う場合、圧力を変化
させる際の平均圧力変化速度（Torr/秒）の絶対値を｜
ΔＰ｜とした場合に、｜ΔＰ｜は、２０≦｜ΔＰ｜≦５
０００なる関係を満足することが好ましく、７０≦｜Δ
Ｐ｜≦２０００なる関係を満足することがより好まし
い。｜ΔＰ｜が低いと、洗浄液に十分な流れ等が生じな
い場合も起こり得り、十分な洗浄効果が得られない場合
がある。一方、装置の性能、安全性等の点から、｜ΔＰ
｜をあまり高くするのは好ましくない場合がある。な
お、例えば、図１に示す各例では、ダイアグラム中、圧
力の変化を示す線の傾きが、平均圧力変化速度に対応し
ている。なお、圧力を変化させる操作の全てを、上記式
を満足するように行わなくてもよい。また、上記式を満
足しないように圧力を変化させてもよい。

【００３６】また、本発明を行う場合、圧力の最大値と
最小値との差は、２００Torr以上とすることが好まし
く、５００Torr以上とすることがより好ましい。これに
より、ワークの汚れを落とすのに十分な洗浄液の流れ等
が生じやすくなり、ワークの汚れをより好適に除去でき
るようになる。なお、装置の性能、安全性等を考慮する
と、圧力の最大値と最小値との差は、５０００Torr以内
とした方がよい場合がある。

【００３７】特に、圧力を常圧未満まで減圧する場合、
本発明を行う場合の最小圧力は、５０〜４００Torr程度
とすることが好ましい。本発明者は、最小圧力をこの範
囲内とすると最適にワークの汚れを除去できることを発
見した。また、常圧を超えて加圧する場合、最大圧力
は、装置への負担、安全性等の観点から、１５００〜５
０００Torr程度とすることが好ましい。

【００３８】圧力を増加させる操作と減少させる操作と
を、交互に複数回周期的に行う場合、図１に参照される
各パターンのように、圧力を増減する１サイクル内にお
いて、圧力をほぼ均一に保つ時間を設けることが好まし
い。これにより、洗浄装置等に大きな負担がかかりにく
くなる。また、多数のワークを高い密度で洗浄槽内に置
いた場合、洗浄液の流れによりワークが動き、ワーク同
士が接触することも起こりにくくなる。なお、例えば、
図１に示す各例では、ダイアグラム中、１サイクルあた
りで、圧力の変化を示す線の傾きが０となっている時間
の総計が、圧力をほぼ均一に保っている時間である。

【００３９】このように、１サイクル内で圧力をほぼ均
一に保つ時間を設ける場合、かかる時間は、１５０秒以
下であることが好ましく、５０秒以下であることがより
好ましい。圧力をほぼ均一に保つ時間を長くしすぎる
と、単位時間あたりの洗浄効率が低下する傾向を示す。
なお、圧力を増減する１サイクル内に、圧力をほぼ均一
に保つ時間を設けなくてもよい。

【００４０】圧力を増加させる操作と減少させる操作と
を、交互に複数回周期的に行う場合、１サイクル時間
（１周期の時間）は、５〜３００秒程度とすることが好
ましく、１０〜５０秒程度とすることがより好ましい。
１サイクル時間を短くしすぎると、洗浄装置等に負担が
かかる場合がある。また、１サイクル時間を長くしすぎ
ると、単位時間あたりの洗浄効率が低下する傾向を示
す。

【００４１】このような圧力を増減させる操作は、少な
くとも３回（３サイクル）行うことが好ましく、６回
（６サイクル）行うことがより好ましい。一般的に、圧
力の増減回数を増やした方が、高い洗浄効果を期待でき
る。特に、上記回数以上圧力を増減させる操作を行う
と、高い洗浄効果が得られる。なお、このような圧力を
増減させる操作は、例えば１００回以内とすることがで
きる。

【００４２】本発明を行う場合、洗浄液をワークに接触
させる時間は、３０秒〜６０分程度とすることが好まし
く、３０秒〜２０分程度とすることがより好ましい。接
触時間が短すぎると、ワークの汚れを十分に落とせない
場合がある。一方、接触時間をあまり長くしても、それ
に見合うだけの洗浄効果が期待できない場合がある。

【００４３】なお、ワークを洗浄する際には、超音波を
洗浄液に対して照射しつつ、ワークの洗浄を行うことが
好ましい。超音波を照射すると、圧力の増減による洗浄
効果が、さらに増大する。

【００４４】特に、圧力を変化させる際に洗浄液に対し
て超音波を照射すると、超音波により生じた気泡のサイ
ズが圧力に応じて変化し、この変化が、ワークの洗浄効
果をさらに増大させる。これにより、ワークに付着した
汚れが研磨剤等の比較的落ちにくい汚れであっても、好
適に汚れを落とせるようになる。

【００４５】また、圧力が一定状態のときは、超音波を
発振する超音波発振子が、超音波を発振するのに最適な
状態となりやすい。このため、圧力が一定状態のときに
超音波を照射すると、洗浄液に対して比較的強い出力の
超音波が発振される。ゆえに、圧力がほぼ均一状態のと
きでも、洗浄液は、一定水準の洗浄力を保つことができ
る。

【００４６】なお、洗浄液に対して超音波を照射する場
合、超音波の周波数は、２０〜１００kHz程度が好まし
い。また、超音波の出力は、６００〜１８００Ｗ程度が
好ましい。これにより、前述した効果をより効果的に得
られるようになる。

【００４７】なお、洗浄液をワークに接触させる際の洗
浄液の温度は、２０〜８０℃程度であることが好まし
い。洗浄液の温度をこの範囲内とすると、好適にワーク
の汚れを除去することができる。また、洗浄液をワーク
に接触させる際の洗浄液の温度は、２５〜６０℃程度で
あることがより好ましい。これにより、洗浄液が、炭化
水素系洗浄液等の引火しやすいものである場合でも、高
い安全性を保ちつつワークの汚れを除去することができ
る。また、洗浄中は、ワークを揺動することが好まし
い。これにより、上述した洗浄効果がさらに向上する。

【００４８】なお、本発明に用いられる洗浄液には、炭
化水素系（例えばナフサ系、イソパラフィン系、ピロリ
ドン系、テルペン系など）、塩素系、代替フロン系、ア
ルコール系、テルペン系、シリコーン系等の溶剤系洗浄
液、高級アルコール系、炭化水素＋界面活性剤＋エーテ
ル等の準水系洗浄液、純水、アルカリ水溶液、界面活性
剤水溶液等の水系洗浄液など、いずれのものを用いても
よい。

【００４９】特に、本発明によれば、洗浄能力が若干劣
る炭化水素系洗浄液でも、好適に汚れを除去することが
できる。そして、炭化水素系洗浄液を用いると、水系洗
浄液と異なり、廃水処理設備を設ける必要がなくなる。
このため、洗浄装置の設備を簡易なものとすることがで
きる。また、炭化水素系洗浄液は、蒸留再生等により洗
浄液のリサイクルが容易である。このため、洗浄液を繰
り返し使用することができ、洗浄液の有効利用を図るこ
とができる。しかも、炭化水素系洗浄液は、塩素系洗浄
液等に比べて、自然環境に対して比較的悪影響を及ぼし
にくい。このような性質を炭化水素系洗浄液は有してい
るため、本発明で用いる洗浄液に炭化水素系洗浄液を使
用すれば、廃液による自然環境の汚染等を防止しつつ、
ワークの汚れを好適に落とすことができる。

【００５０】しかも、本発明によれば、時計の部品等、
小さい穴や孔を有するワークでも、かかる穴や孔内に入
り込んだ汚れまで、好適に落とすことができる。したが
って、例えば、後述するように、図３に示すような腕時
計部品１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの穴または孔１１ａ、１
１ｂ、１１ｃなどに入り込んだ研磨剤等も、好適に除去
することができる。本発明はこのような優れた効果を有
しているので、本発明によれば、研磨剤、インク、粘着
剤等、各種の汚れを好適に落とすことができる。

【００５１】以下、図面を用いて本発明をさらに具体的
に説明する。図２は、本発明の洗浄方法を行う装置の構
成例を示す図である。

【００５２】図２（ａ）に示す洗浄装置１Ａは、槽本体
３と超音波発振子４とを備えた洗浄槽２Ａと、加熱手段
５と、洗浄液供給ライン６１と、洗浄液排出ライン６５
と、送気ライン７Ａと、脱気ライン８Ａとを有してい
る。

【００５３】洗浄槽２Ａは、槽本体３とかかる槽本体３
の底部３２に設置された超音波発振子４と、蓋（図示せ
ず）と、ワーク１０を揺動する揺動手段（図示せず）と
を有している。この槽本体３内に、洗浄液１００とワー
ク１０とが入れられ、ワーク１０は洗浄される。そし
て、槽本体３の上部３１には、開閉可能な蓋（図示せ
ず）が設けられており、かかる蓋を開けることにより、
槽本体３内へワーク１０の出し入れが可能となる。ま
た、かかる蓋を閉め、洗浄槽２Ａに接続された各ライン
のバルブ（後述するバルブ６２、６６、７１、および８
１）を閉めると、槽本体３内は気密性が確保される。す
なわち、槽本体３内は、密閉される。

【００５４】この槽本体３内に入れられた（貯留され
た）洗浄液の温度は、加熱手段（液温調整手段）５によ
って、適宜調整される。この加熱手段５は、槽本体３の
周囲を覆う熱媒５４と、かかる熱媒を貯留するジャケッ
ト５３と、かかるジャケット５３に熱媒を供給する熱媒
供給ライン５１と、ジャケット５３内の熱媒を排出する
熱媒排出ライン５２とを有している。

【００５５】槽本体３の上部３１側には、洗浄液供給ラ
イン６１が接続されている。この洗浄液供給ライン６１
は、洗浄槽２Ａ内に洗浄液を供給するラインである。こ
の洗浄液供給ライン６１の途中には、洗浄液供給のオン
・オフ、洗浄液の供給量の調整等を行うバルブ６２が設
けられている。

【００５６】また、槽本体３の底部３２には、洗浄液排
出ライン６５が接続されている。この洗浄液排出ライン
６５は、洗浄槽２Ａ内の洗浄液を排出するラインであ
る。この洗浄液排出ライン６５の途中には、洗浄液排出
のオン・オフ、洗浄液の排出量の調整等を行うバルブ６
６が設けられている。

【００５７】さらには、槽本体３の上部３１側には、送
気ライン７Ａが接続されている。送気ライン７Ａは、洗
浄槽２Ａ内に空気を送るラインである。この送気ライン
７Ａの途中には、洗浄槽２Ａ内への空気の流入のオン・
オフ、流入量の調整等を行うバルブ７１が設けられてい
る。

【００５８】またさらには、槽本体３の上部３１側に
は、脱気ライン８Ａが接続されている。脱気ライン８Ａ
は、洗浄槽２Ａ内の空気を排出するラインである。この
脱気ライン８Ａには、ポンプ８２と、洗浄槽２Ａ内の空
気の排出のオン・オフ、流出量の調整等を行うバルブ８
１とが設けられている。このような洗浄装置１Ａを用い
れば、ポンプ８２を作動させてバルブ８１を開放するこ
とにより、洗浄槽２Ａ内の空気を脱気ライン８Ａから排
出することができる。したがって、バルブ６２、６６、
７１を閉じて洗浄槽２Ａ内の空気を排出することによ
り、洗浄槽２Ａ内を減圧（大気圧未満の圧力）状態とす
ることができる。また、バルブ７１（または８１）を開
けば洗浄装置２Ａ内の圧力を常圧に戻すことができる。
すなわち、洗浄装置１Ａを用いれば、常圧〜減圧状態の
間で、洗浄槽２Ａ内の圧力（洗浄液１００周囲の圧力）
を好適に変化させることができる。したがって、洗浄装
置１Ａを用いれば、例えば、図１に参照されるパターン
４、５のように、洗浄槽２Ａ内の圧力を変化させること
ができる。

【００５９】図２（ｂ）に示す洗浄装置１Ｂでは、送気
ライン７Ｂの途中に、ポンプ７２が設けられている。こ
のポンプ７２を作動させてバルブ７１を開放することに
より、送気ライン７Ａから洗浄槽２Ａ内に空気を送るこ
とができる。したがって、バルブ６２、６６、８１を閉
じて洗浄槽２Ａ内に空気を送ることにより、洗浄槽２Ａ
内を加圧（大気圧を超える圧力）状態とすることができ
る。なお、洗浄装置１Ｂの他の事項については、前述し
た洗浄装置１Ａと同様である。このような洗浄装置１Ｂ
を用いれば、加圧状態〜減圧状態の間で、洗浄槽２Ｂ内
の圧力を好適に変化させることができる。したがって、
洗浄装置１Ｂを用いれば、例えば、図１に参照されるパ
ターン１〜５のように、洗浄槽２Ａ内の圧力を変化させ
ることができる。

【００６０】図２（ｃ）に示す洗浄装置１Ｃでは、送気
ライン７Ａの途中に、ポンプ７２が設けられている。ま
た、脱気ライン８Ｃには、ポンプは設けられていない。
洗浄装置１Ｃの他の事項については、前述した洗浄装置
１Ａ、１Ｂと同様である。このような洗浄装置１Ｃを用
いれば、加圧状態〜常圧の間で、洗浄槽２Ｃ内の圧力を
好適に変化させることができる。したがって、洗浄装置
１Ｃを用いれば、例えば、図１に参照されるパターン
１、２のように、洗浄槽２Ｃ内の圧力を変化させること
ができる。

【００６１】洗浄装置１Ｂでは、洗浄槽２Ｂ内の圧力を
広範囲にわたって大きく変化させることができるという
利点がある。また、洗浄装置１Ａおよび１Ｃでは、装置
の構成を簡易なものとすることができ、設置スペースの
小スペース化、製造コストの削減を図ることができる。

【００６２】これら洗浄装置１Ａ、１Ｂおよび１Ｃで
は、使用方法（作用）はほぼ同様のものであるので、以
下、代表的に洗浄装置１Ｂを用いてこれら洗浄装置の使
用方法を説明する。

【００６３】まず、バルブ６２を開き、洗浄液供給ラ
イン６１から洗浄液１００を供給して、洗浄液１００を
洗浄槽２Ｂ内に入れる。

【００６４】次に、洗浄液１００が洗浄槽２Ｂ内に一
定量溜まったら、バルブ６２を閉じる。

【００６５】次に、熱媒供給ライン５１から所定温度
の熱媒をジャケット５内に供給し、洗浄液１００を所定
温度に調整する。これにより、洗浄装置１Ｂでは、ワー
ク１０の洗浄の準備が完了する。

【００６６】洗浄の準備が完了したら、槽本体３の上
部３１に設けられた蓋（蓋体）を開き、ワーク１０を洗
浄槽２Ｂ内に入れる。

【００６７】そして、蓋を閉じ、ワーク１０の洗浄を
行う。この洗浄中に、前述した本発明の洗浄方法を行
う。すなわち、洗浄槽２Ｂ内の圧力を変化させる（洗浄
液１００周囲の圧力を変化させる）。例えば、洗浄中
に、バルブ７１および８１の開閉、ポンプ７２および８
２の作動・停止を適宜行うことにより、図１に示すよう
な各パターンで洗浄槽２Ｂ内の圧力を変化させることが
できる。また、かかるワーク１０の洗浄中、適宜超音波
発振子４から超音波を洗浄液１００に対して照射する。
さらには、かかるワーク１０の洗浄中、前述した揺動手
段（図示せず）を用いてワーク１０を揺動してもよい。
本工程における好ましい洗浄条件は、前述した通りであ
る。

【００６８】ワーク１０の洗浄が終了したら、槽本体
３の蓋を開き、ワーク１０を取り出す。その後、新たな
ワークを槽本体３内に入れ、別のワークを洗浄すること
もできる。

【００６９】例えば、ワークの洗浄が終了し、洗浄液１
００が汚れた場合等には、バルブ６６を開き、洗浄液排
出ライン６５から洗浄液１００を排出することができ
る。

【００７０】

【実施例】図２（ｂ）に示すような構造の洗浄装置（洗
浄槽の容量約７０Ｌ）を製作した。

【００７１】（実施例１） −１− この洗浄装置の洗浄槽内に、ソルベントナフサ
系（炭化水素系）洗浄液（昭和電工社製「ソルファイン
ＴＭ」）を７０Ｌ入れた。なお、洗浄液の温度は、３０
℃に設定した。

【００７２】−２− 次に、この洗浄槽内に、図３
（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すような腕時計部品（ワー
ク）を６０個入れ、腕時計部品の洗浄を行った。なお、
この腕時計部品は、研磨工程終了直後のものであり、各
所に（特に穴や孔内に）、研磨剤がこびりついていた。

【００７３】−３− さらには、これらの腕時計部品を
洗浄終了後（バッチ終了後）、新たな腕時計部品を洗浄
した（新たなバッチを行った）。そして、これらのバッ
チを総計で１００回行った。なお、腕時計部品を洗浄
中、洗浄液には、超音波（周波数２８kHz、出力１２０
０Ｗ）を照射し続けた。また、腕時計部品の揺動も行っ
た。

【００７４】このような操作を、図１に示すパターン１
〜５についてそれぞれ行った。すなわち、上記工程−２
−（および−３−）において、図１に示す各パターン１
〜５のように洗浄槽内の圧力をそれぞれ変化させ、腕時
計部品を洗浄した。このとき、各パターンとも、圧力変
化の１サイクルは約２０秒とし、計９サイクル、約３分
間圧力を変化させる操作を行った。

【００７５】（比較例１）上記工程−２−において、洗
浄槽内の圧力を変化させず、常圧で洗浄を行った以外は
（実施例１）と同様にして、腕時計部品を洗浄した。

【００７６】（評価１）洗浄終了後、腕時計部品に残存
した研磨剤の有無を肉眼で確認し、以下の基準で洗浄効
果を評価した。＜腕時計部品表面について＞ ☆：表面に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計部品
が９９％以上 ◎：表面に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計部品
が９８％以上９９％未満 ○：表面に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計部品
が９７％以上９８％未満 △：表面に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計部品
が９６％以上９７％未満 ×：表面に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計部品
が９６％未満＜腕時計部品の穴や孔内について＞ ☆：穴や孔内に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計
部品が９９％以上 ◎：穴や孔内に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計
部品が９７％以上９９％未満 ○：穴や孔内に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計
部品が９５％以上９７％未満 △：穴や孔内に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計
部品が９３％以上９５％未満 ×：穴や孔内に研磨剤の残存が確認されなかった腕時計
部品が９３％未満かかる評価結果を下記表１に示す。

【００７７】

【表１】

【００７８】表１に示す結果からも分かるように、本発
明の洗浄方法によれば、腕時計部品に付着した研磨剤を
好適に除去できることが確認された。

【００７９】（実施例２）（１）さらに、洗浄液の温度を３０℃、５０℃、７０℃
にそれぞれ設定し、前記工程−２−で、圧力変化のパタ
ーンを「常圧→１００Torr→常圧」というパターン（減
圧に５秒、減圧から常圧に戻すのに５秒、１サイクル１
０秒、約３分間、１８サイクル）に設定し、実施例１と
同様にして、腕時計部品を洗浄した。

【００８０】（２）さらには、洗浄液を、炭化水素系洗
浄液の１種であるイソパラフィン系洗浄液（エクソン化
学社製「アクトレル３３３８Ｌ」）に変更した以外は上
記（１）と同様にして、腕時計部品を洗浄した。

【００８１】（比較例２）さらには、前記工程−２−で
圧力変化のパターンを常圧一定、および１００Torr一定
とした以外は、実施例２と同様にして腕時計部品を洗浄
した。

【００８２】（評価２）そして、実施例２と比較例２で
洗浄した腕時計部品について、前記と同様の評価基準で
洗浄効果を評価した。その結果を下記表２に示す。

【００８３】

【表２】

【００８４】表２に示す結果からも、本発明の洗浄方法
によれば、腕時計部品に付着した研磨剤を好適に除去で
きることが確認された。

【００８５】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、高
い洗浄効果が得られるワークの洗浄方法を提供すること
ができる。これにより、洗浄液の選択の幅が広がり、自
然環境を汚染しにくい洗浄液、人体に対する毒性が低い
洗浄液等を容易に選択することができるようになる。し
かも、十分な洗浄効果が期待できる。このように、本発
明によれば、環境に対して優しく、かつ、高い洗浄効果
が得られる洗浄技術を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】洗浄液の周囲の圧力を増減させるパターンを示
す図（ダイアグラム）である。

【図２】本発明の洗浄方法を行う装置の構成例を示す図
である。

【図３】実施例で使用した腕時計部品を示す図である。

【符号の説明】

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ洗浄装置２Ａ、２Ｂ、２Ｃ洗浄槽３槽本体３１上部３２底部４超音波発振子５加熱手段５１熱媒供給ライン５２熱媒排出ライン５３ジャケット５４熱媒６１洗浄液供給ライン６２バルブ６５洗浄液排出ライン６６バルブ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ送気ライン７１バルブ７２ポンプ８Ａ、８Ｂ、８Ｃ脱気ライン８１バルブ８２ポンプ１０ワーク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ腕時計部品１１ａ、１１ｂ、１１ｃ穴または孔１００洗浄液

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１３年３月１２日（２００１．３．１
２）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００７

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００７】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（１４）の本発明により達成される。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００８

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００８】（１）本発明の洗浄方法は、洗浄対象物で
あるワークに洗浄液を接触させて、該ワークに付いた汚
れを除去する洗浄方法であって、前記ワークの洗浄中
に、前記洗浄液の周囲の圧力を増減する１サイクル内に
おいて、前記圧力をほぼ均一に保つ時間を設け、かつ、
前記洗浄液に対して超音波を照射することを特徴とす
る。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００９】（２）本発明の洗浄方法は、前記ワークの
洗浄中に、前記ワークを揺動させることを特徴とする。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１０】（３）本発明の洗浄方法は、前記ワークの
洗浄中に、前記洗浄液の周囲の圧力を増加させる操作と
減少させる操作とを交互に複数回行うことを特徴とす
る。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１１】（４）本発明の洗浄方法は、前記洗浄液の
周囲の圧力を増加させる操作と減少させる操作とを、周
期的に行うことを特徴とする。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】（５）本発明の洗浄方法は、前記圧力を増
減する際の１サイクル時間が５〜３００秒であることを
特徴とする。

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１３】（６）本発明の洗浄方法は、前記圧力をほ
ぼ均一に保つ時間は、１５０秒以下であることを特徴と
する。

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１４】（７）本発明の洗浄方法は、洗浄中、前記
洗浄液の周囲の圧力の最大値と最小値との差が２００To
rr以上であることを特徴とする。

【手続補正１０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１５】（８）本発明の洗浄方法は、前記洗浄液の
周囲の圧力を変化させる際の平均圧力変化速度（Torr/
秒）の絶対値を｜ΔＰ｜とした場合に、２０≦｜ΔＰ｜
≦５０００なる関係を満足するような圧力の変化を少な
くとも一回行うことを特徴とする。

【手続補正１１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１６】（９）本発明の洗浄方法は、前記洗浄液を
ワークに接触させる接触時間は、３０秒〜６０分である
ことを特徴とする。

【手続補正１２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１７

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１７】（１０）本発明の洗浄方法は、前記洗浄液
を前記ワークに接触させる際に前記洗浄液を加熱する加
熱手段を有することを特徴とする。

【手続補正１３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１８】（１１）本発明の洗浄方法は、前記洗浄液
を加熱する加熱温度は、２０〜８０℃であることを特徴
とする。

【手続補正１４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１９

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１９】（１２）本発明の洗浄方法は、前記洗浄液
は、炭化水素系洗浄液であることを特徴とする。

【手続補正１５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２０】（１３）本発明の洗浄方法は、前記ワーク
は、時計の部品であることを特徴とする。

【手続補正１６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２１】（１４）本発明の洗浄方法は、密閉可能な
槽内に前記ワークと前記洗浄液とを入れ、前記ワークの
洗浄を行うことを特徴とする。

【手続補正１７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２２

【補正方法】削除

【手続補正１８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２３

【補正方法】削除

【手続補正１９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２４

【補正方法】削除

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Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】洗浄対象物であるワークに洗浄液を接触
させて、該ワークに付いた汚れを除去する洗浄方法であ
って、前記ワークの洗浄中に、前記洗浄液の周囲の圧力を変化
させる操作を行うことを特徴とする洗浄方法。
【請求項２】洗浄対象物であるワークに洗浄液を接触
させて、該ワークに付いた汚れを除去する洗浄方法であ
って、前記ワークの洗浄中に、前記洗浄液の周囲の圧力を増加
させる操作と減少させる操作とを行うことを特徴とする
洗浄方法。
【請求項３】洗浄対象物であるワークに洗浄液を接触
させて、該ワークに付いた汚れを除去する洗浄方法であ
って、前記ワークの洗浄中に、前記洗浄液の周囲の圧力を増加
させる操作と減少させる操作とを交互に複数回行うこと
を特徴とする洗浄方法。
【請求項４】前記洗浄液の周囲の圧力を増加させる操
作と減少させる操作とを、周期的に行う請求項３に記載
の洗浄方法。
【請求項５】前記圧力を増減する際の１サイクル時間
が５〜３００秒である請求項４に記載の洗浄方法。
【請求項６】前記圧力を増減する１サイクル内におい
て、圧力をほぼ均一に保つ時間を設け、その時間が１５
０秒以下である請求項４または５に記載の洗浄方法。
【請求項７】少なくとも３回、前記圧力を増加させる
操作と減少させる操作とをそれぞれ行う請求項２ないし
６のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項８】洗浄中、前記洗浄液の周囲の圧力の最大
値と最小値との差が２００Torr以上である請求項１ない
し７のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項９】前記洗浄液の周囲の圧力を変化させる際
の平均圧力変化速度（Torr/秒）の絶対値を｜ΔＰ｜と
した場合に、２０≦｜ΔＰ｜≦５０００なる関係を満足
するような圧力の変化を少なくとも一回行う請求項１な
いし８のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項１０】前記洗浄液をワークに接触させる接触
時間は、３０秒〜６０分である請求項１ないし９のいず
れかに記載の洗浄方法。
【請求項１１】前記洗浄液を前記ワークに接触させる
際の前記洗浄液の温度は、２０〜８０℃である請求項１
ないし１０のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項１２】前記洗浄液は、炭化水素系洗浄液であ
る請求項１ないし１１のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項１３】超音波を前記洗浄液に対して照射しつ
つ、前記ワークの洗浄を行う請求項１ないし１２のいず
れかに記載の洗浄方法。
【請求項１４】少なくとも前記洗浄液の周囲の圧力を
変化させる際に、超音波を前記洗浄液に対して照射する
請求項１ないし１３のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項１５】少なくとも前記洗浄液の周囲の圧力が
一定状態のときに、超音波を前記洗浄液に対して照射す
る請求項１ないし１４のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項１６】前記ワークは、時計の部品である請求
項１ないし１５のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項１７】密閉可能な槽内に前記ワークと前記洗
浄液とを入れ、前記ワークの洗浄を行う請求項１ないし
１６のいずれかに記載の洗浄方法。