JP2001162905A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置より端末装置へ画像形成装置の
状態情報を通知することにより、画像形成装置の近くに
行かなくても、端末装置側の画面にて画像形成装置の状
態が把握可能な画像形成システムを提供する。 【解決手段】 画像形成装置の制御部は、現在の画像形
成装置の状態情報を保持して、その状態情報を表示部に
表示するとともに、双方向インターフェイスにより端末
装置へ画像形成装置の状態情報を通知する。端末装置
は、画像形成装置の状態の通知を要求する状態通知要求
に発信者識別情報を付加して送信し、画像形成装置の制
御部は、端末装置から状態通知要求があった場合は、状
態通知要求に付加された発信者識別情報により端末装置
を特定して画像形成装置の状態通知を返送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、パーソナルコン
ピュータ等の端末装置とプリンタ等の画像形成装置とで
構成され、画像形成装置の状態を端末装置へ通知できる
画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置では、画像形成時の
異常を操作部に設けられる表示部を使用してその旨を報
知していた。しかし、異常表示は操作部に設けられる表
示画面に限定されているため、一度に表示できる文字数
等に制限があり、また視認性が低いため、画像形成装置
本体から離れてしまった場合には、紙詰まり，紙無し等
の状態を使用者に確実に報知することができなくなる等
の問題点があった。

【０００３】また、複数のパーソナルコンピュータ等を
ネットワーク接続して、複数の人が画像形成装置を共有
するシステムでは、オペレータが画像形成装置の近くに
留まっているとは限られず、むしろ画像形成装置から離
れた位置で他の処理を実行している場合が多く、画像形
成装置本体上に報知されている異常発生メッセージを認
識するまでに相当の時間を要し、その間画像形成装置が
休止状態となってしまう等の問題点があった。

【０００４】また、画像形成装置が離れた場所にある場
合は、画像形成のジョブが終了しているかも確認でき
ず、画像形成装置の近くまで行き、画像形成のジョブが
終了するのを待つ場合もある。

【０００５】このようなことに対処するため、次の公報
に開示されたシステムが提案されている。 特開平６−２０５１５４号公報 プリンタ部がプリントシーケンス中に、検出手段が何ら
かのジャムを検出すると、コア部が検出手段から出力さ
れるジャム発生情報を判定してジャム原因情報を、画像
形成装置から離れた場所に設置可能なマンマシンインタ
ーフェース部に転送し、転送されたジャム原因情報に応
じてマンマシンインターフェース部のＦＬＣディスプレ
イに表示する。

【０００６】特開平１０−２５４６５３号公報 ネットワーク接続された複数の端末装置によりプリンタ
を共有するプリンタ共有システムにおいて、端末装置か
らユーザ名およびジョブ名を入力し、これを印刷データ
に合わせてプリントジョブデータとして送信する。プリ
ンタは、当該受信したプリントジョブデータからユーザ
名とジョブ名を分離し、印刷する。印刷上トラブルが生
じた場合は、トラブルのメッセージとユーザ名およびジ
ョブ名を表示し、ユーザの処理を待つ。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、これらの提案
においても、ジャム等の画像形成装置の異常は特定の表
示部の近くに行かないと認識することができず、画像形
成装置が休止状態となってしまう等の問題点は解消され
ていない。

【０００８】そこで、この発明の第１の目的は、画像形
成装置より端末装置へ画像形成装置の状態情報を通知す
ることにより、画像形成装置の近くに行かなくても、端
末装置側の画面にて画像形成装置の状態が把握可能な画
像形成システムを提供することにある。

【０００９】また、第２の目的は、さらに画線形成装置
にてジャムが発生した場合、端末装置側にてジャムの情
報と共に機内の残留紙の状態に関する情報を把握するこ
とが可能な画像形成システムを提供することにある。

【００１０】第３の目的は、複数の端末装置により共有
される画像形成装システムにおいても、各端末装置から
画像形成装置の状態、さらにジャムに関する情報を把握
することが可能な画像形成システムを提供することにあ
る。

【００１１】第４の目的は、画像形成装置に対して印刷
データを送信してから画像形成終了までの画像形成装置
の状態を各端末装置において把握することができ、不必
要に画像形成装置の近くに行くことや、画像形成装置の
近くで印刷ジョブが終了するのを待つ必要が無い画像形
成システムを提供することにある。

【００１２】第５の目的は、ジャム時情報を画像形成装
置の表示部にも表示しつつ、さらに詳細なジャム紙の除
去方法を、表示容量が大きく、かつ視認性の良い端末装
置の画面に表示可能にし、またさらにジャム情報に連動
して表示することで、ジャム紙除去方法を操作者が参照
しやすい画像形成システムを提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記第１の
目的を達成するため、印刷データを送信する端末装置
と、該端末装置より送信された印刷データの画像形成を
行う画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、
画像形成装置に、表示部と、双方向のインターフェー
スと、現在の画像形成装置の状態情報を保持して、その
状態情報を表示部に表示するとともに、双方向インター
フェイスにより端末装置へ画像形成装置の状態情報を通
知する制御部とを備えたことを特徴とする。

【００１４】第２の目的を達成するため、画像形成装置
の制御部は、画像形成中にジャムが発生した場合は、画
像形成装置の状態情報中にジャムの情報と共に機内の残
留紙の状態に関する情報を保持して表示部に表示すると
ともに、状態情報としてジャムの情報と共に機内の残留
紙の状態に関する情報を端末装置へ通知する。

【００１５】第３の目的を達成するため、画像形成装置
に、これを共有する複数の端末装置をネットワーク接続
する。該端末装置には、発信者を特定する情報を発信者
識別情報として入力する手段と、画像形成装置の状態の
通知を要求する状態通知要求に発信者識別情報を付加し
て送信する送信手段とを備える。また、画像形成装置の
制御部は、端末装置から状態通知要求があった場合は、
状態通知要求に付加された発信者識別情報により端末装
置を特定して画像形成装置の状態情報を返送する。

【００１６】第４の目的を達成するため、端末装置は、
画像形成装置に印刷データを送信後、画像形成装置によ
る画像形成終了の情報を取得するまで画像形成装置に対
し定期的に状態通知要求を送信する。

【００１７】第５の目的を達成するため、端末装置は、
画像形成装置から返送された状態通知情報にジャム情報
があった場合は、状態情報の残留紙情報に対応した残留
紙の除去方法の情報を当該端末装置の画面上に表示す
る。

【００１８】

【発明の実施の形態】次に、この発明をネットワーク接
続された複数の端末装置でレーザプリンタを共有するシ
ステムを例に説明する。

【００１９】（１）プリンタ共有システム全体の構成 図１は、プリンタ共有システムの全体の構成を示す図で
ある。同図に示すようにこのシステムは、ネットワーク
ボードを搭載し、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルにより
ネットワーク接続が可能なプリンタ１００に、同じくネ
ットワークボードを搭載し、ユーザ側の端末装置として
Ｎ台のパーソナルコンピュータ３００−１、３００−
２、………３００−Ｎがネットワーク接続され、ＴＣＰ
／ＩＰの通信プロトコルによりプリンタ１００と双方向
通信が可能となっている。

【００２０】以下、このユーザ側のパーソナルコンピュ
ータは、「クライアントコンピュータ」と言い、Ｎ台の
うちいずれか１台のクライアントコンピュータを指す場
合には、単に「クライアントコンピュータ３００」と言
う。

【００２１】各クライアントコンピュータ３００は、汎
用のパーソナルコンピュータに、各種印刷用データを編
集作成するためのアプリケーションプログラムや、印刷
モードなどを設定するためのプリンタドライバプログラ
ム、およびプリンタ１００に対して、発信者識別情報で
あるクライアントコンピュータ３００のＩＰアドレスを
付加してプリンタの状態通知要求を発信し、プリンタ１
００の印刷ジョブを監視するプログラム（以下、状態監
視プログラムというム）がインストールされている。

【００２２】プリンタ１００は、各クライアントコンピ
ュータ３００から印刷データを受信すると、印刷用デー
タを次のようにプリントアウトする。

【００２３】（２）プリンタ１００の構成 図２は、プリンタ１００の構成を示す図である。プリン
タ１００は、同図に示すようにレーザビーム型のプリン
タである。クライアントコンピュータ３００から送信さ
れてきた印刷データは、まず制御部１１０に入力され
る。制御部１１０は、印刷データをビットマップデータ
に展開し、さらにレーザダイオードの駆動信号に変換し
てプリンタヘッド部１２０に出力し、この駆動信号に基
づき以下、公知の電子写真方式によるプリント動作が実
行される。

【００２４】すなわち、プリンタヘッド部１２０のレー
ザダーオード１２１は、上記駆動信号によりレーザビー
ムを発光し、このレーザビームが等速で回転するポリゴ
ンミラーのミラー面で反射して偏向され、走査レンズを
介して画像プロセス部１３０の感光体ドラム１３１の表
面を感光走査する。これにより、感光体ドラム１３１表
面に静電潜像が形成され、現像器１３２によりトナーの
供給を受けてトナー像が形成される。

【００２５】一方、給紙カセット１３３もしくは手差し
トレイ（マニュアルトレイ）１３４により給紙された転
写紙が、上記のような作像動作に同期して転写ベルト１
３５により感光体ドラム１３１直下まで搬送され、転写
チャージャ１３６の静電力により感光体ドラム１３１表
面に形成されたトナー像が転写紙上に転写される。トナ
ー像が転写された転写紙は、定着器１３７で高熱で加圧
されて定着処理が施された後、排紙トレイ１３８上に排
出される。

【００２６】なお、手差しトレイ１３４は、印刷モード
において手差しモードが設定され、ユーザが特殊な用紙
（例えば、ＯＨＰ用の記録フィルムや色付き用紙、レタ
ーヘッド印刷済みの用紙など）を手差しで給紙する場合
に用いられるが、手差しモードが設定されていない場合
には、通常の転写紙が収納され、第２の給紙カセットと
しての役目を果たすようになっている。

【００２７】また、センサＳＥｌ・ＳＥ２はそれぞれ、
給紙カセット１３３、手差しトレイ１３４に収納された
転写紙の有無およびサイズを検出するための用紙サイズ
検出センサである。プリンタ１００上部の操作しやすい
位置には、図１に示すような操作パネル１４０が設けら
れている。この操作パネル１４０は、液晶表示板で構成
された表示部とキー入力部とからなる。

【００２８】次に、プリンタ１００における制御部１１
０の構成について、図３のブロック図に基づき説明す
る。同図に示すように制御部１１０は、ＣＰＵ１１１
と、フレームメモリ１１２と、ＲＡＭ１１３と、ＲＯＭ
１１４と、レーザダイオード駆動回路１１５と、通信イ
ンターフェース１１６とを備える。

【００２９】フレームメモリ１１２には、クライアント
コンピュータ３００から受信した印刷用データをビット
マップデータとして格納される。ＲＡＭ１１３には、各
種の制御変数や操作パネル１４０からの設定内容および
受信した印刷モードが一時的に格納される。ＲＯＭ１１
４には、プリント動作の制御プログラムや操作パネル１
４０上の表示部への表示内容を制御する表示プログラム
が格納される。

【００３０】レーザダイオード駆動回路１１５は、ビッ
トマップ展開された印刷用データをレーザダイオードの
駆動信号に変換してレーザダイオード１２１に出力す
る。通信インターフェース１１６は、外部機器との通信
を行うためのものであって、クライアントコンピュータ
３００から受信したデータをＣＰＵｌｌｌに送る。

【００３１】ＣＰＵ１１１は、通信インターフェース１
１６を介して印刷データを受信すると、ＲＯＭ１１４の
プログラムに基づいて印刷用データをビットマップ展開
してフレームメモリ１１２に格納する。例えば、当該印
刷用データが文字コードである場合には、ＲＯＭ１１４
から当該文字コードに対応するビットマップのデータを
読み出しながらビットマップ展開する。

【００３２】ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１４に格納され
た制御プログラムに基づいて、感光体ドラム１３１を回
転駆動するためのメインモータ（不図示）等の各作動部
１４１に対してタイミングを取りながら制御信号を発す
るととも、フレームメモリ１１２のビットマップデータ
を１走査ラインごと読み出してレーザダイオード駆動回
路１１５に送信し、これにより感光体ドラム１３１表面
を感光走査しながら、上述した作像動作により転写紙上
に画像を形成する。

【００３３】なお、ＣＰＵ１１１には、用紙サイズ検出
用のセンサＳＥ１・ＳＥ２や不図示のジャム検出用セン
サからの検出信号が入力されており、これにより適切な
給紙制御を行うとともに、必要な表示を操作パネル１４
０の表示部に表示させ、ジャム情報、残紙情報をＲＡＭ
１１３に保持する。また、印刷ジョブの開始、終了を状
態情報として、ＲＡＭ１１３に保持する。

【００３４】（３）プリンタ共有システムにおける制御
動作 以下、フローチャートを参照してこのプリンタ共有シス
テムにおける制御動作を説明するが、上述のネットワー
ク通信プログラムや印刷用データ作成用のアプリケーシ
ョンプログラム等は、公知であって既存のシステムのも
のが利用できるので、ここでは、この発明特有のクライ
アントコンピュータ３００における状態監視プログラム
およびプリンタ１００におけるプリント動作の制御につ
いて説明する。

【００３５】（３−１）印刷モード等の設定動作および
状態監視プログラムの起動 図４は、クライアントコンピュータ３００における印刷
時の動作を示すフローチャートである。まず、発信者
が、キーボードもしくはマウスを操作してプリンタドラ
イバを起動し（ステップＳ１）、印刷モードを設定する
（ステップＳ２）。

【００３６】印刷モード設定後、プリントキーをクリッ
クすることにより、プリンタ要求と印刷データをプリン
タ１００に送信する（ステップＳ３）。印刷データを送
信すると、プリンタドライバはクローズするが（ステッ
プＳ４）、このとき状態監視プログラムを起動し（ステ
ップＳ５）、このプログラムによる状態監視を行う（ス
テップＳ６）。その監視は、印刷ジョブが終了したかど
うか確認（ステップＳ７）しながら行い、印刷ジョブが
終了したら、状態監視プログラムを終了させる（ステッ
プＳ８）。

【００３７】図５は、状態監視プログラムの処理フロー
チャートである。状態監視プログラムは、タイマをスタ
ートさせ（ステップＳ１１）、発信者識別情報であるク
ライアントコンピュータ３００のＩＰアドレスを取得し
て（ステップＳ１２）、これを状態通知要求のコマンド
コードに付加し、一定時間の経過を待って（ステップＳ
１３）、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルによりプリンタ
１００に状態通知要求を送信する（ステップＳ１４）。

【００３８】（３−２）プリンタ１００における制御動
作 次に、プリンタ１００における制御部１１０の制御動作
について説明する。制御部１１０のＣＰＵ１１１が通信
インターフェース１１６を介して状態通知要求を受信す
ると、ＲＡＭ１１３に保持している状態（印刷ジョブ
中、ジャム情報等）をＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルに
より、発信者識別情報として付加されたＩＰアドレスの
装置に対して送信する。

【００３９】（３−３）状態監視プログラムの終了およ
びジャム情報受信時の処理 クライアントコンピュータ３００は、プリンタ１００よ
り状態情報の返信を受信すると（ステップＳ１５）、画
面表示をいったんクローズし（ステップＳ１６）、受信
した状態情報の内容を確認する（ステップＳ１７）。

【００４０】クライアントコンピュータ３００は、状態
情報が「印刷ジョブ終了」であれば当該クライアントコ
ンピュータ３００の画面に「印刷終了」の表示を行い
（ステップＳ１８）、操作者がマウス、キーボード等の
入力手段により印刷終了表示の確認を行うと（ステップ
Ｓ１９）、画面を閉じ（ステップＳ２０）、プログラム
を終了する。

【００４１】一方、状態情報がジャムであればジャムを
伝える表示、および、ジャム紙および他の残留紙の除去
方法を詳細な情報を有した画面を展開する（ステップＳ
２１）。その後、定期的にプリンタ１００に対し状態通
知要求を送信し、プリンタ１００のジャム除去の進行状
況、つまりジャム紙、残留紙の状態により画面の展開を
行う（ステップＳ２２）。

【００４２】このジャム除去情報の画面は、ジャム処理
が終了するか、もしくは操作者が前記入力手段により画
面を閉じる動作を行うことにより閉じられる。また、ジ
ャム処理が終了し、印刷ジョブを再開した場合および状
態情報が印刷中の場合は、引き続き定期的にプリンタ１
００に対して状態通知要求を送信し、印刷ジョブが終了
もしくは破棄されることにより状態監視プログラムは終
了する。

【００４３】以上、この発明に係る画像形成システムを
プリンタ共有システムについて説明したが、この発明
は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、
ネットワークのプロトコルもＩＰＸ／ＳＰＸやＮｅｔＢ
ＥＵＩでも良い。

【００４４】また、例として上記実施の形態において
は、プリンタに通信機能を有したネットワークプリンタ
をクライアントコンピュータに接続しているが、プリン
トサーバとしてパーソナルコンピュータにプリントサー
バ用プログラムをインストールしたものを使用し、プリ
ントサーバを中継して状態通知クライアントコンピュー
タに配信すれば、双方向インターフェースはＲＳ２３２
Ｃでも可能である。

【００４５】さらに、複数の端末装置により共有される
画像形成装置は、上述のレーザビーム型のプリンタに限
定されず、例えばインクジェット方式のプリンタであっ
てもよいし、さらには外部機器からのデータを受信して
プリンタとしても動作可能な複写機であってもよい。

【００４６】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、画像形成
装置より端末装置へ画像形成装置の状態情報を通知する
ことにより、画像形成装置の近くに行かなくても端末装
置側の画面にて画像形成装置の状態が把握可能となり、
不要な画像形成装置への移動および待ち時間を無くすこ
とができる。

【００４７】請求項２に係る発明によれば、さらに、画
像形成装置にてジャムが発生した湯合、表示容量が大き
く、視認性の良い端末装置の画面にジャムの情報と共に
機内の残留紙の状態に関する情報表示することが可能に
なり、画像形成装置まで行くことなく詳細かつ見やすい
ジャム情報を操作者に提供することができる。

【００４８】請求項３に係る発明によれば、画像形成装
置に端末装置を認識する情報を与えることにより、画像
形成装置から個々の端末装置に情報を送信することが可
能となり、複数の端末装置により共有される画像形成装
システムにおいても、他の端末装置に影響を与えること
無く各端末装置から画像形成装置の状態、さらにジャム
に関する情報を把握することができる。

【００４９】請求項４に係る発明によれば、画像形成装
置に対して印刷データを送信後から画像形成終了までの
画像形成装置の状態を各端末装置で把握することで印刷
ジョブの終了等を確認でき、不要な画像形成装置への移
動や、画像形成装置の近くでの不要な待ち時間を無くす
ことができる。

【００５０】請求項５に係る発明によれば、詳細で、か
つ見やすいジャム紙の除去方法をかつ表示容量が大き
く、かつ視認性の良い端末装置の画面に表示でき、さら
にジャム情報に連動して表示することで、ジャム紙除去
方法を操作者が参照しやすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による画像形成システムの構成例を示
す図である。

【図２】画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概
要構成図である。

【図３】レーザプリンタの電気的構成を示すブロック図
である。

【図４】クライアントコンピュータにおける印刷時の動
作を示すフローチャートである。

【図５】状態監視プログラムの処理フローチャートであ
る。

【符号の説明】

１００ プリンタ ３００−１、３００−２、３００−Ｎ パーソナルコ
ンピュータ １１０ 制御部 １２０ プリンタヘッド部 １２１ レーザダーオード １３１ 感光体ドラム １３２ 現像器 １３３ 給紙カセット １３５ 転写ベルト １３６ 転写チャージャ １３７ 定着器 １３８ 排紙トレイ １４０ 操作パネル １１１ ＣＰＵ １１２ フレームメモリ １１３ ＲＡＭ １１４ ＲＯＭ １１５ レーザダイオード駆動回路 １１６ 通信インターフェース ＳＥ１・ＳＥ２ 用紙サイズ検出用センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｚ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AQ05 AQ06 CQ33 CQ42 HK16 HN15 HN27 HP00 HQ06 HV09 HV13 HV33 2H072 AA02 AB28 5B021 AA01 BB10 CC07 NN16 NN20 5C062 AA05 AA14 AA27 AB08 AB20 AB22 AB23 AB30 AC05 AC69 AF14 AF15 BA00

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを送信する端末装置と、該端
   末装置より送信された印刷データの画像形成を行う画像
   形成装置を有する画像形成システムにおいて、前記画像
   形成装置に、表示部と、双方向のインターフェースと、
   現在の該画像形成装置の状態情報を保持して、その状態
   情報を前記表示部に表示するとともに、前記双方向イン
   ターフェイスにより前記端末装置へ該画像形成装置の状
   態情報を通知する制御部とを備えたことを特徴とする、
   画像形成システム。
2. 【請求項２】 前記制御部は、画像形成中にジャムが発
   生した場合は、前記画像形成装置の状態情報中にジャム
   の情報と共に機内の残留紙の状態に関する情報を保持し
   て前記表示部に表示するとともに、前記状態情報として
   ジャムの情報と共に機内の残留紙の状態に関する情報を
   前記端末装置へ通知することを特徴とする、請求項１に
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像形成装置に、これを共有する複
   数の端末装置をネットワーク接続し、該端末装置は、発
   信者を特定する情報を発信者識別情報として入力する手
   段と、画像形成装置の状態の通知を要求する状態通知要
   求に前記発信者識別情報を付加して送信する送信手段と
   を備え、前記画像形成装置の制御部は、前記端末装置か
   ら前記状態通知要求があった場合は、状態通知要求に付
   加された前記発信者識別情報により端末装置を特定して
   画像形成装置の状態情報を返送することを特徴とする、
   請求項１、または２に記載の画像形成システム。
4. 【請求項４】 前記端末装置は、前記画像形成装置に印
   刷データを送信後、前記画像形成装置による画像形成終
   了の情報を取得するまで前記画像形成装置に対し定期的
   に前記状態通知要求を送信することを特徴とする、請求
   項１、２、または３に記載の画像形成システム。
5. 【請求項５】 前記端末装置は、前記画像形成装置から
   返送された状態通知情報にジャム情報があった場合は、
   状態情報の残留紙情報に対応した残留紙の除去方法の情
   報を当該端末装置の画面上に表示することを特徴とす
   る、請求項４に記載の画像形成システム。