JP2001142347A

JP2001142347A - フラッシュ定着装置

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Publication number: JP2001142347A
Application number: JP32579099A
Authority: JP
Inventors: Kuniyuki Miura; 邦幸三浦
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1999-11-16
Filing date: 1999-11-16
Publication date: 2001-05-25
Anticipated expiration: 2019-11-16
Also published as: JP3770012B2; US6453145B1

Abstract

(57)【要約】【課題】現像剤の昇華を抑制したフラッシュ定着装置
を提供する。【解決手段】フラッシュ電源部は、フラッシュランプ
に流れる放電電流が、発光期間中、ほぼ平坦となるよう
に給電する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタな
どの電子写真方式画像形成装置に用いられるフラッシュ
定着装置に関し、特にフラッシュランプへの給電技術に
関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタなどの電子写真方式の画
像形成装置では、静電潜像を現像剤（トナー）で顕像化
し、トナーを用紙上に転写した後、定着装置により当該
トナーを定着させるようになっている。この定着装置と
して熱ローラを用いたものがあるが、ウォームアップが
遅い等の欠点がある。このため、フラッシュランプを瞬
間的に発光（閃光）させ、この閃光、特に赤外光の発光
エネルギーにより着色剤や結着剤などを含有するトナー
を溶融し、定着させるフラッシュ定着装置が近年注目さ
れている。

【０００３】図１６は、従来のフラッシュ定着装置の回
路構成を示すブロック図である。同図に示すようにフラ
ッシュ定着装置は、キセノンガスを封入したフラッシュ
ランプ２００と、フラッシュランプ２００に給電するフ
ラッシュ電源部３００と、フラッシュ電源部３００を制
御するフラッシュ電源制御部５００とを備えている。フ
ラッシュ電源部３００は、ＡＣ−ＤＣコンバータ３１０
や、逆流防止用のダイオード３２０、２００μＦ程度の
静電容量を有する給電用のフィルムコンデンサ３３０、
トリガー回路３４０、放電電流抑制用のチョークコイル
３５０からなる。

【０００４】ＡＣ−ＤＣコンバータ３１０は、フラッシ
ュ電源制御部５００の充電指示に応じて、電源スイッチ
９００を介して商用交流電源８００から供給される交流
電圧を２０００Ｖ程度の直流電圧に変換し、ダイオード
３２０を介してフィルムコンデンサ３３０を充電する。
フィルムコンデンサ３３０の端子間電圧が充電完了電圧
２０００Ｖに達すると、フラッシュ電源制御部５００
は、ＡＣ−ＤＣコンバータ３１０に指示してフィルムコ
ンデンサ３３０の充電を停止させる。この充電停止時、
フィルムコンデンサ３３０には、用紙上のトナーを所定
の定着幅分溶融させるのに必要な静電エネルギー
（（０．０００２×２０００²）／２＝４００［Ｊ］）
が蓄積されており、フラッシュランプ２００の主電極間
にはチョークコイル３５０を介してフィルムコンデンサ
３３０の充電完了電圧２０００Ｖが印加されている。こ
の２０００Ｖの充電完了電圧は、フラッシュランプ２０
０の放電を開始させるのに必要な最低の電圧（発光開始
電圧（例えば、１２００〜１５００Ｖ））を上回る値に
設定されている。

【０００５】その後、フラッシュ電源制御部５００は、
所定のタイミングでトリガー回路３４０にフラッシュラ
ンプ２００の発光を指示する。トリガー回路３４０は、
図示しないトリガー信号発生用のコンデンサを有し、発
光指示により、コンデンサの電荷を放電することにより
トリガー信号をフラッシュランプ２００のトリガー電極
に印加する。フラッシュランプ２００は、充電完了電圧
２０００Ｖが印加された状態でトリガー信号が印加され
ると、フィルムコンデンサ３３０に蓄積された静電エネ
ルギーがなくなるまでアーク放電により放電電流を流
し、数百μ〜１ミリ秒の短時間の間、閃光する。

【０００６】図１７は、上記閃光の際におけるフラッシ
ュランプの放電電流の時間変化を示す図である。同図に
示すように、放電電流は、１ｍｓｅｃ程度の発光期間の
初期から終期にかけて低下する。すなわち、発光期間の
初期の段階（δ１参照）においては、放電電流はトリガ
ー信号と同タイミングのピーク値３００Ａから１３０Ａ
まで変化する。そして、放電電流は、僅かな期間（δ２
参照）だけ１３０Ａ程度の一定値となった後、発光期間
の終期の段階（δ３参照）で再度１３０Ａから０Ａまで
低下する。

【０００７】このようなフラッシュランプ２００の閃光
が一定周期で行われ、発光エネルギーにより用紙上のト
ナーが所定の定着幅ずつ溶融して定着される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
フラッシュ電源装置では、次のような問題があった。す
なわち、従来のフラッシュ定着装置では、チョークコイ
ル３５０によりフラッシュランプに流れる放電電流を抑
制することにより発光期間を１ｍｓｅｃ程度まで引き延
ばすようにしているものの、リンギングの発生などによ
り放電電流をこれ以上抑制するのが困難である。このた
め、放電電流が発光期間の初期の段階（図１７のδ１参
照）において、３００Ａから１３０Ａまで大きな値で急
激に変化し、コンデンサ３３０に蓄積された静電エネル
ギーの大半（約８３％程度）を消費してしまう。この結
果、発光期間の初期の段階におけるフラッシュランプ２
００の発光エネルギーが極めて大きくなる。フラッシュ
ランプ２００の発光エネルギーは、黒トナーではトナー
粒子表面付近に存在するカーボンブラックなどの着色剤
で吸収され、その着色剤の加熱と、この熱を粒子表面か
ら内部へ伝達しつつ昇温させることとに費やされるのが
望まれるが、発光期間の初期の段階（δ１参照）での発
光エネルギーが上記のように極めて大きいと、着色剤の
加熱速度と粒子内部への熱伝達速度とのバランスが大幅
に崩れ、トナー表面だけが局部的に昇華温度まで昇温し
てしまい、瞬時に煙となって昇華する。したがって、従
来のフラッシュ定着装置では、トナーのロスが多く、昇
華の際に生じる騒音が大きく、不快な臭気が発生すると
いう第１の問題があった。

【０００９】また、カラートナーでは、着色剤の赤外線
吸収率が極めて低いため、波長８００〜１１００ｎｍに
光吸収ピークを有するシアニン化合物などの高価な赤外
線吸収剤を含有させるようにしている。しかしながら、
赤外線吸収剤の含有率が３〜５重量％程度であると、ト
ナーのコストアップが避けられない。さらに、このカラ
ートナーを１ｍｓｅｃ程度の短い発光期間で定着するた
めには、充電完了電圧をさらに上昇させて発光エネルギ
ーを数倍に増加させる必要がある。このように発光エネ
ルギーを増加させた状態で、フラッシュランプ２００を
閃光させると、発光期間が１ｍｓｅｃ程度のままで、発
光期間の初期の段階の放電電流だけか２０００Ｖの場合
よりさらに大きくなる。このため、カラートナーと黒ト
ナーとが重ね合わされているような場合に両トナーを同
時に定着しようとすると、黒トナーにとっては上記より
更に過大な発光エネルギーとなり、黒トナーの昇華がさ
らにひどくなって、画像抜けや、昇華痕などによる画像
カブリが発生する。したがって、現像コストがアップす
るとともに、しかもカラートナーと黒トナーを同時に定
着することができないという第２の問題点があった。

【００１０】この第２の問題点を解決するために、赤外
線吸収剤の含有率を５〜１０重量％に高めることにより
黒トナーと同じ発光エネルギーで定着することが考えら
れるが、そうすると、トナーがさらにコストアップする
とともに、赤外線吸収剤によりカラートナーの色が濁っ
てしまうという別の問題が発生する。本発明は、上述の
問題点に鑑みてなされたものであり、現像剤の昇華を抑
制したフラッシュ定着装置を提供することを第１の目的
とする。

【００１１】カラー現像剤のコストアップを抑制しつ
つ、同時定着性を向上させたフラッシュ定着装置を提供
することを第２の目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記第１の問題点を解決
するために、本発明に係るフラッシュ定着装置は、フラ
ッシュランプを閃光させるフラッシュ電源部を有し、当
該閃光の発光エネルギーにより現像剤を用紙に定着する
フラッシュ定着装置であって、前記フラッシュ電源部
は、発光期間中、フラッシュランプに流れる放電電流が
ほぼ平坦となるように給電することを特徴とする。

【００１３】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記フラッシュ電源部は、直流電圧を出力する直流
電源と、１回の発光に要する発光エネルギーより十分に
大きな静電エネルギーを蓄積可能な容量を有し、フラッ
シュランプの定電流領域で静電エネルギーを供給できる
ように前記直流電源の出力により充電されるコンデンサ
と、前記フラッシュランプとコンデンサとの間の放電経
路に配設され、フラッシュランプにコンデンサを接続し
た状態と、フラッシュランプからコンデンサを切り離し
た状態とにスイッチング態様を切り換える接離切換手段
と、を含み、前記フラッシュランプ発光停止の際にはフ
ラッシュランプからコンデンサを切り離すように接離切
換手段を制御するフラッシュ電源制御部をさらに備える
ことを特徴とする。

【００１４】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記フラッシュ電源制御部は、前記発光開始時から
の時間を計測するタイマーを有し、前記タイマーが計測
する時間に基づいて、発光期間中におけるフラッシュラ
ンプの発光エネルギーを管理することを特徴とする。ま
た、本発明に係るフラッシュ定着装置は、前記フラッシ
ュ電源制御部は、前記コンデンサの充電電圧を検出する
電圧検出手段を有し、当該電圧検出手段の検出結果に基
づいて、発光期間中におけるフラッシュランプの発光エ
ネルギーを管理することを特徴とする。

【００１５】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記フラッシュ電源制御部は、前記コンデンサの充
電電圧を検出する電圧検出手段と、前記発光開始時から
の時間を計測するタイマーと、フラッシュランプの発光
状態を確認する発光確認手段とを有し、発光確認手段
は、前記タイマーが発光終了後の所定時間計測時に、前
記電圧検出手段の検出結果に基づいて、発光期間中にお
けるフラッシュランプの発光エネルギーが正常であるか
否かを確認することを特徴とする。

【００１６】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記フラッシュ電源制御部は、さらに、前記発光確
認手段が発光期間中におけるフラッシュランプの発光エ
ネルギーが正常でないと確認した場合、この確認をユー
ザに通知する通知手段を備えることを特徴とする。ま
た、本発明に係るフラッシュ定着装置は、前記フラッシ
ュ電源制御部が、発光期間の間この期間よりも短い周期
で接離手段をスイッチング態様を切換制御することを特
徴とする。

【００１７】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記現像剤がトナーであることを特徴とする。ま
た、本発明に係るフラッシュ定着装置は、前記トナー
が、赤外線吸収剤を含有することを特徴とする。また、
本発明に係るフラッシュ定着装置は、前記フラッシュ電
源制御手段が、前記トナーの属性に基づいて発光期間中
におけるフラッシュランプの発光エネルギーを決定する
ことを特徴とする。

【００１８】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記属性が、赤外線吸収率であることを特徴とす
る。また、本発明に係るフラッシュ定着装置は、前記属
性が、付着量であることを特徴とする。また、本発明に
係るフラッシュ定着装置は、前記属性が、色であること
を特徴とする。

【００１９】上記第２の問題点を解決するために、本発
明に係るフラッシュ定着装置は、フラッシュランプを発
光させるフラッシュ電源部を有し、当該発光により所定
の速度で搬送される用紙上のトナーを用紙搬送方向に所
定の定着幅ずつ所定の発光周期ごとに用紙に定着するフ
ラッシュ定着装置であって、異なる条件で定着する第１
および第２の定着制御手段と、トナーの属性の違いに応
じて第１および第２の定着制御手段を切り換える切換制
御手段とを備えることを特徴とする。

【００２０】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記第１および第２の定着制御手段は、フラッシュ
ランプに流れる放電電流が、発光期間中、ほぼ平坦とな
るように給電制御することを特徴とする。また、本発明
に係るフラッシュ定着装置は、前記属性が、色であるこ
とを特徴とする。

【００２１】また、本発明に係るフラッシュ定着装置
は、前記条件が、発光期間中におけるフラッシュランプ
の発光エネルギーであることを特徴とする。さらに、本
発明に係るフラッシュ定着装置は、前記条件が、前記定
着幅および発光周期であることを特徴とする。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
フラッシュ定着装置を、レーザプリンタにおけるフラッ
シュ定着装置を例にして説明する。（実施の形態１）図１は、レーザプリンタ（以下、単に
「プリンタ」と記す。）のフラッシュ定着装置１および
この付近の構成を示す図である。

【００２３】プリンタは、用紙Ｓ上に画像をトナーＴＮ
で再現する画像形成部１０と、フラッシュ定着装置１と
を備える。画像形成部１０は、いわゆる電子写真方式で
トナー画像を形成するもので、所定の角速度で回転駆動
される図示しない感光体ドラムと、感光体ドラム表面を
画像データにより光変調されたレーザビームで露光走査
する走査部と、感光体ドラム周囲に配設されるクリーナ
ーや、イレーサランプ、帯電チャージャー、現像器、転
写チャージャーなどからなる。

【００２４】感光体ドラムは、レーザービームによる露
光走査を受ける前にクリーナーで残留トナーを除去さ
れ、さらにイレーサランプで照射されて除電された後、
帯電チャージャーにより一様に帯電されており、このよ
うな一様に帯電した状態でレーザビームの露光を受ける
と、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。この静
電潜像は、現像器から黒トナーや、青、緑、赤などのカ
ラートナーの供給を受けて顕像化される。

【００２５】ここで、黒トナー、カラートナーの両トナ
ーとも、ポリエステル樹脂などの結着剤を主体としてお
り、これに着色剤などを含有して構成されている。しか
しながら、黒トナーの場合には着色剤の赤外線吸収率が
よいのに対して、カラートナーの場合には着色剤の赤外
線吸収率がほぼ「０」である。このため、カラートナー
は、波長８００〜１１００ｎｍの波長に吸収ピークを有
するシアニン化合物などの赤外線吸収剤を含有して構成
されている。この赤外線吸収剤の含有率は、１〜２重量
％程度に抑制されている。これにより、カラートナーの
コストアップと、その色の濁りとを防止している。

【００２６】上記作像動作と同期して感光体ドラムと転
写チャージャーとの間の転写位置に、所定サイズ（例え
ば、Ａ３横置き）の用紙Ｓが所定のシステムスピード
（例えば、１００ｍｍ／秒）で搬送されてきており、こ
の転写位置において転写チャージャーの電荷によりトナ
ーＴＮが用紙Ｓ上に転写される。なお、このシステムス
ピードは、図示しない用紙搬送ローラの回転軸に取着さ
れたロータリーエンコーダにより検出されており、用紙
搬送パルスとしてロータリーエンコーダから画像形成部
１０およびフラッシュ定着装置１に送られている。

【００２７】用紙Ｓに転写されたトナーＴＮは、触れる
とすぐに剥がれる不安定な状態であるので、フラッシュ
定着装置１に上記システムスピードで搬送されながらこ
こでフラッシュ定着される。フラッシュ定着装置１は、
フラッシュランプ２と、フラッシュランプ２の直下を解
放し、このフラッシュランプ２を略逆Ｕ字状に外囲する
反射笠３と、リニア・ステッピング・アクチュエータ７
と、フラッシュランプ２の直下に配設される防塵ガラス
６と、発光時にフラッシュランプ２に給電するフラッシ
ュ電源部４Ａと、上記フラッシュ電源部４Ａ、リニア・
ステッピング・アクチュエータ７を統括的に制御するフ
ラッシュ電源制御部５Ａとを備え、フラッシュランプ２
を所定の周期ごとに発光させ、その発光エネルギーによ
り上記システムスピードでガイド板６０上に搬送されて
くる用紙Ｓ上のトナーＴＮを用紙搬送方向先端から順に
溶融して定着させる。

【００２８】フラッシュランプ２は、ガラス管にＸｅガ
ス等を封入し、ガラス管両端に主電極２１，２２（図２
参照）を、管壁にトリガー電極２３（図２参照）を備え
た放電灯であって、フラッシュ電源部４Ａから主電極２
１，２２間に所定の電圧が印加された状態でトリガー電
極２３にトリガー電圧が印加されると、管内の絶縁が破
れて一気に主電極２１，２２間の主放電を開始し、所定
の期間、赤外線領域においてスペクトルの強い閃光を発
する。なお、本実施の形態では、主電極２１，２２間の
ギャップ長が用紙幅（４２０ｍｍ）以上の５００ｍｍ
で、放電開始電圧が１５００Ｖ、定電流特性を示す最大
印加電圧が８４０Ｖ程度、最低印加電圧が６００Ｖ程度
であるフラッシュランプ２が使用されている。このフラ
ッシュランプ２の主電極２１，２２には、フラッシュ電
源部４Ａにより放電開始時のみ放電開始電圧を上回る電
圧（例えば、１６００Ｖ）が印加され、放電開始後直ち
に最大印加電圧８４０と最低印加電圧６００Ｖとの間の
電圧８００Ｖが印加され、発光期間中定電流領域で駆動
され、この発光期間中の発光エネルギーはフラッシュ電
源制御部５Ａにより制御されるようになっている。この
フラッシュ電源部４Ａ、フラッシュ電源制御部５Ａの詳
細は後述する。

【００２９】反射笠３は、フラッシュランプ２の閃光を
フラッシュランプ２直下の所定の定着幅の範囲にほぼ均
一に配光するものであって、フラッシュランプ２の半周
背面を外囲する複数（図示６枚）の固定反射鏡３０〜３
５と、両端の固定反射鏡３０，３５の最下端にそれぞれ
設けられる一対のヒンジ３６，３７と、このヒンジ３
６，３７回りに回動可能に取着された一対の回動反射鏡
３８，３９とを備える。回動反射鏡３９は、図示しない
バネにより、フラッシュランプ２から離反する方向に付
勢されている。また、回動反射鏡３８，３９は、互いに
反対方向に回動するよう図示しないリンク機構で連結さ
れている。

【００３０】リニア・ステッピング・アクチュエータ７
は、回動反射鏡３９と当接する腕７１を有し、フラッシ
ュ電源制御部５Ａから送られる定着幅情報に応じた分、
その腕７１を直線的に進退させて、回動反射鏡３９を回
動する。したがって、例えば、腕７１を前進させると、
回動反射鏡３９が時計回りに回動されるとともに、回動
反射鏡３８がリンク機構を介して反時計回りに回動さ
れ、回動反射鏡３８，３９の下端が相互に近接する。こ
れにより、閃光が照射される用紙Ｓの走行方向の幅（定
着幅）がＷＲ（例えば、ＷＲ＝２５ｍｍ）に狭められる
（図１中の点線参照）。これに対して、腕７１を後退さ
せると、上記と逆に回動反射鏡３８，３９の下端が相互
に離反する。これにより、定着幅がＷＫ（例えば、ＷＫ
＝５０ｍｍ）に広げられる（図１中の実線参照）。な
お、閃光が照射される用紙Ｓの走行方向と直交する方向
の幅は、Ａ３横の用紙Ｓにあわせて４２０ｍｍに設定さ
れている。

【００３１】ここで、黒トナーは、その定着に単位面積
当たりの発光エネルギーが１．９Ｊ／ｃｍ²程度必要
とするのものが用いられている。この場合には、用紙Ｓ
上の定着幅ＷＫ＝５０ｍｍの範囲の黒トナーを定着する
ために、フラッシュランプ２の１回の発光中に必要な発
光エネルギーはほぼ４００Ｊ（４００≒１．９×５×４
２）必要となる。これに対して、カラートナーでは赤外
性含有率の低いものが用いられているので、単位面積当
たりの発光エネルギーは、青トナーでは２．２８Ｊ／ｃ
ｍ²、緑トナーでは２．４７Ｊ／ｃｍ²、赤トナーで
は３．８Ｊ／ｃｍ²程度それぞれ必要とする。したが
って、この実施の形態１では、黒トナーを定着する場合
には定着幅ＷＫ＝５０ｍｍとする一方、カラートナーを
定着する場合には定着幅ＷＲ＝２５ｍｍとするととも
に、フラッシュランプ２の発光エネルギーを黒トナーの
場合と同じとし、この発光エネルギーを幅狭の定着幅Ｗ
Ｒ＝２５ｍｍの範囲に集中させることにより、単位面積
当たりのエネルギー密度を２倍に上げるようになってい
る。

【００３２】なお、青トナー、緑トナーの場合にも定着
幅を変更することが好ましいが、定着幅ＷＲ＝２５ｍｍ
にして赤トナーと同じ３．８Ｊ／ｃｍ²で定着しても
昇華等の問題を生じなかった。このため本実施の形態１
では、緑トナー、青トナー、赤トナーのいずれかが含ま
れている場合には、定着幅ＷＲを一律に２５ｍｍに設定
するようになっている。

【００３３】また、用紙Ｓがシステムスピード１００ｍ
ｍ／秒でフラッシュ定着装置１に搬送されてくるので、
黒トナーを定着する場合には定着幅ＷＫ＝５０ｍｍにあ
わせて０．５秒ごとの周期（周波数では２Ｈｚ）で、カ
ラートナーを定着する場合には定着幅ＷＲ＝２５ｍｍに
あわせて０．２５秒ごとの周期（周波数では４Ｈｚ）
で、フラッシュランプ２を発光させるようになってい
る。この定着幅および発光周期は、フラッシュ電源制御
部５Ａにより制御される。

【００３４】このようなフラッシュランプ２の発光によ
る光エネルギーが照射されると、用紙Ｓ表面に付着した
トナーＴＮが、発光エネルギーで定着幅分溶融してしっ
かりと用紙Ｓの繊維間に入り込み定着する。こうしてト
ナーＴＮが定着した用紙Ｓは、ガイド板６に沿って排紙
ローラ７０に送られ、図示しない排紙トレイ上に排出さ
れる。

【００３５】次に、図２により、上記フラッシュランプ
２に給電するフラッシュ電源部４Ａ、このフラッシュ電
源部４Ａ、リニア・ステッピング・アクチュエータ７を
制御するフラッシュ電源制御部５Ａの構成を説明する。
図２は、上記フラッシュ電源部４Ａ、フラッシュ電源制
御部５Ａおよびこの付近の回路構成を示すブロック図で
ある。

【００３６】フラッシュ電源部４Ａは、大略的にブリッ
ジダイオード４０５、ＤＣ−ＤＣコンバータ４１０、ダ
イオード４２０、メインバンクコンデンサ４３０、トリ
ガー回路４４０、ＩＧＢＴ（ＩｎｓｕｌａｔｅｄＧａ
ｔｅＢｉｐｏｌａｒＴｒａｎｓｉｓｔｏｒ）４５０
などからなる。ブリッジダイオード４０５は、電源スイ
ッチ９を介して供給される商用交流電源８からの交流
（例えば２００Ｖ、１５Ａ）を整流する。

【００３７】なお、電源スイッチ９とブリッジダイオー
ド４０５との間の給電経路には、高抵抗値を有する突入
電流抑制抵抗４０１と、これに並列に接続されるリレー
スイッチ４０２とからなる突入電流防止回路４０３が設
けられている。この突入電流防止回路４０３は、メイン
バンクコンデンサ４３０に電荷がある程度たまるまでは
ブリッジダイオード４０５や、ＤＣ−ＤＣコンバータ４
１０に規定値以上の突入電流が流れるのを防止するため
のものであって、そのため所定期間はリレースイッチ４
０２をオフ状態とし、突入電流抑制抵抗４０１により既
定値以上の電流が流れないように制限をかけ、電荷があ
る程度たまって既定値以上の電流が流れなくなるとリレ
ースイッチ４０２をオン状態とするようになっている。
なお、このリレースイッチ４０２は、フラッシュ電源制
御部５Ａによりオン・オフ制御されるようになってい
る。

【００３８】また、商用交流電源８とブリッジダイオー
ド４０５との間の給電経路にリレースイッチ４０４が設
けられおり、これにより電源スイッチ９がオフされなく
ても商用交流電源８からの給電を自動的に停止するよう
になっている。このリレースイッチ４０４も、フラッシ
ュ電源制御部５Ａによりオンオフ制御されるようになっ
ている。

【００３９】ＤＣ−ＤＣコンバータ４１０は、例えば、
ブリッジダイオード４０５から出力される整流電流と整
流電圧との位相差をほぼ「０」とした力率改善型のスイ
ッチング電源であって、フラッシュ電源制御部５Ａの充
電指示に基づいて、整流電流のスイッチング動作を実行
することにより所定の直流電圧（例えば８００Ｖ）に変
換し、この電圧８００Ｖをダイオード４２０を介してメ
インバンクコンデンサ４３０に印加し、メインバンクコ
ンデンサ４３０を充電完了電圧Ｖｃｓ＝８００Ｖまで充
電する。また、ＤＣ−ＤＣコンバータ４１０は、フラッ
シュ電源制御部５Ａの充電停止指示に基づいて、メイン
バンクコンデンサ４３０への充電を停止する。

【００４０】ダイオード４２０は、メインバンクコンデ
ンサ４３０に充電された電荷がＤＣ−ＤＣコンバータ４
１０側に逆流するのを防止する。メインバンクコンデン
サ４３０は、耐圧４５０Ｖ程度の電解コンデンサを２つ
直列に接続されてなり、従来（２００μＦ）より比較的
大きな合成容量Ｃ（例えば、Ｃ＝６２５０μＦ）を有
し、フラッシュランプ２の１回の発光中に必要な発光エ
ネルギー（例えば、４００Ｊ）より十分に大きな静電エ
ネルギー（Ｅ＝（Ｃ・Ｖｃｓ²）／２＝２０００Ｊ）
を蓄積する。

【００４１】なお、メインバンクコンデンサ４３０に静
電エネルギーを蓄積しておくのは、次の理由による。フ
ラッシュランプ２の１回の発光に必要な発光エネルギー
をＤＣ−ＤＣコンバータ４１０から直接供給しようとす
ると、商用交流電源８の給電容量に限界があるので、Ｄ
Ｃ−ＤＣコンバータ４１０の給電が追いつかなくなる。
そこで、メインバンクコンデンサ４３０に静電エネルギ
ーを予め蓄積しておいて、このメインバンクコンデンサ
４３０からフラッシュランプ２の１回の発光に必要な発
光エネルギーを供給することとしたものである。

【００４２】また、メインバンクコンデンサ４３０にフ
ラッシュランプ２の１回の発光に必要な発光エネルギー
より十分に大きな静電エネルギーを蓄積することとした
のは、次の理由による。フラッシュランプ２に１回の発
光に必要な発光エネルギーを供給しても、メインバンク
コンデンサ４３０にはまだ十分に大きな静電エネルギー
が蓄積されているので、その端子間電圧Ｖｃの低下も僅
かである。

【００４３】ここで、発光エネルギーをＥ、メインバン
クコンデンサ４３０の容量をＣ、充電完了時におけるメ
インバンクコンデンサ４３０の端子間電圧（「充電完了
電圧」ともいう。）をＶｃｓ、フラッシュランプ２の放
電停止時におけるメインバンクコンデンサ４３０の端子
間電圧（「放電停止電圧」あるいは「充電開始電圧」と
もいう。）をＶｃｅとすると、これらの間には（１）式
の関係がある。

【００４４】Ｅ＝｛Ｃ・（Ｖｃｓ²−Ｖｃｅ²）｝／２ …（１）この（１）式にＥ＝４００［Ｊ］、Ｃ＝０．００６２５
［Ｆ］、Ｖｃｓ＝８００［Ｖ］を代入して放電停止電圧
Ｖｃｅを実際に求めると、Ｖｃｅ≒７１６［Ｖ］とな
る。したがって、端子間電圧の低下は８４Ｖとなる。こ
のような充電完了電圧Ｖｃｓ＝８００Ｖおよび放電停止
電圧Ｖｃｅ≒７１６Ｖは、フラッシュランプ２のインピ
ーダンスが一定で放電電流（約１２０Ａ）も一定となる
定電流領域の範囲内に該当する。したがって、フラッシ
ュランプ２の発光期間中にわたり放電電流を１２０Ａの
ほほ一定に平坦化することができるからである。また、
上記のように電圧変動が少ないと、高価なフィルムコン
デンサを使わなくても、安価な電解コンデンサを使用で
きるからである。

【００４５】なお、メインバンクコンデンサ４３０の両
端間には、高抵抗値を有する分圧抵抗４６１，４６２か
らなる電圧検出回路４６０が設けられており、この電圧
検出回路４６０でメインバンクコンデンサ４３０の端子
間電圧Ｖｃを検出するようになっている。また、メイン
バンクコンデンサ４３０には、サーミスタなどの温度検
出器４８０が取着されている。

【００４６】さらに、メインバンクコンデンサ４３０の
両端間には、高抵抗値を有する抵抗４７１と、通常オフ
状態のリレースイッチ４７２とからなるチャージ抜き回
路４７０が設けられており、電源スイッチ９がオフされ
た際などにこのチャージ抜き回路４７０のリレースイッ
チ４７２をオン状態としてメインバンクコンデンサ４３
０に蓄積されて電荷を放電させ、保守点検作業などでの
危険を防止するようになっている。このリレースイッチ
４７２は、フラッシュ電源制御部５Ａによりオンオフ制
御される。

【００４７】ＩＧＢＴ４５０は、ｐｎｐｎ接合されたＳ
ＣＲ（ＳｉｌｉｃｏｎＣｏｎｔｒｏｌｌｅｄＲｅｃ
ｔｉｆｉｅｒ）と、ＭＯＳＦＥＴとを組み合わせた構造
を持ち、高電圧、高電流下で動作し、しかも、ターンオ
ン・ターンオフ時間の短い３端子バイポーラＭＯＳ複合
半導体スイッチング素子である。このＩＧＢＴ４５０
は、フラッシュ電源制御部５Ａが出力する「Ｈ」の信号
（発光可能信号）により、オン状態となってフラッシュ
ランプ２の主電極２１，２２間にメインバンクコンデン
サ４３０の端子間電圧Ｖｃを印加する。また、ＩＧＢＴ
４５０は、フラッシュ電源制御部５Ａが出力する「Ｌ」
の信号（発光停止信号）によりオフ状態となって、フラ
ッシュランプ２をメインバンクコンデンサ４３０から切
り離すことにより、フラッシュランプ２の主電極２１，
２２間に流れる放電電流を遮断し、フラッシュランプ２
の発光を停止させる。

【００４８】トリガー回路４４０は、フラッシュ電源制
御部５Ａから出力される発光開始信号に基づいてフラッ
シュランプ２のトリガー電極２３にトリガー信号を印加
するものであって、高抵抗値を有する抵抗４４１と、抵
抗４４１を介して充電されるコンデンサ４４２と、１次
巻線および２次巻線を有するトリガートランス４４３
と、ＳＣＲ４４４とを備える。

【００４９】コンデンサ４４２は、ＤＣ−ＤＣコンバー
タ４１０の充電動作時に抵抗４４１を介して充電完了電
圧Ｖｃｓ＝８００Ｖまで充電される。コンデンサ４４２
の充電電荷は、フラッシュ電源制御部５Ａからの発光開
始信号によりＳＣＲ４４４が導通すると、トリガートラ
ンス４４３の１次巻線に一挙に流れる。この結果、その
２次巻線に高圧電流が発生し、フラッシュランプ２のト
リガー電極２３に供給される。

【００５０】トリガー電極２３に高圧電流が印加される
と、ランプ内のキセノンガスが活性化されるため、主電
極２１，２２間に電流が流れやすくなる。この一方、Ｓ
ＣＲ４４４が導通状態になる前にＩＧＢＴ４５０がオン
状態とされている。このため、メインバンクコンデンサ
４３０の電圧はフラッシュランプ２の主電極２１，２２
間に印加され、発光放電が開始される。

【００５１】なお、コンデンサ４４２の充電抵抗４４１
の抵抗値はＳＣＲ４４４のターンオンを維持できる保持
電流を下回るように設定されているため、コンデンサ４
４２の電荷が放電された後はオフ状態となり、再び次の
発光動作に備えてコンデンサ４４２の充電が開始され
る。フラッシュランプ２に印加される電圧は８００Ｖで
あるが、フラッシュランプ２の放電開始電圧がメインバ
ンクコンデンサ４３０の充電電圧を上回る場合には、ラ
ンプの主電極２１，２２に印可する電圧を付加回路４９
０により一時的に高めてから、放電を開始させる方法が
考えられる。付加回路４９０の電流供給能力はメインバ
ンクコンデンサ４３０に比較して非常に微少であるた
め、フラッシュランプ２に印可される電圧は一時的に高
められるが、放電が開始されるとすぐに電流が供給でき
なくなり、電圧はメインバンクコンデンサ４３０の電圧
まで低下するため、発光開始時のピーク電流とピーク時
間は低く抑えられる。

【００５２】次に、フラッシュ電源制御部５Ａの構成を
説明する。フラッシュ電源制御部５Ａは、ＣＰＵ５１
と、このＣＰＵ５１に接続されるタイマ５２、表示部５
３、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、比較器５６などからな
る。タイマ５２は、ＣＰＵ５１の指示に従って種々の時
間を計測する。表示部５３は、ＣＰＵ５１の指示に従っ
てユーザに通知するための種々の情報を表示する。

【００５３】ＲＯＭ５４は、フラッシュランプ２を発光
制御するためのプログラムや、フラッシュランプ２の劣
化、メインバンクコンデンサ４３０の劣化などを調べる
ためのプログラムなどの他、フラッシュランプ２に供給
する発光エネルギーを管理するための発光エネルギー管
理テーブル５４１、発光エネルギー倍率テーブル５４２
を予め記憶している。

【００５４】図３（ａ）は、ＲＯＭ５４に格納された発
光エネルギー管理テーブル５４１の内容の一例を示す図
である。この発光エネルギー管理テーブル５４１は、１
枚の用紙Ｓに対して形成される画像を構成する全体の画
素数と、その中で実際にトナーが付着される画素数との
割合を表す白黒比（以下、「Ｂ／Ｗ」と記す。）情報
と、トナーが付着された画素の印字濃度（Ｉｍａｇｅ
Ｄｅｎｓｉｔｙ、以下、「ＩＤ」と記す。）情報と、１
回の発光の際にフラッシュランプ２に供給する発光エネ
ルギーとの関係を表している。この発光エネルギー管理
テーブル５４１は、黒トナー用のものであって、例えば
Ｂ／Ｗが１〜６％、ＩＤが０．８である場合、この黒ト
ナーを定着するためにフラッシュランプ２の１回の発光
に必要な発光エネルギーは３９２Ｊであることを表して
いる。

【００５５】図３（ｂ）は、発光エネルギー倍率テーブ
ル５４２の内容の一例を示す図である。この発光エネル
ギー倍率テーブル５４２は、１枚の用紙Ｓに対して形成
される画像のトナーの色と、トナーの色が黒である場合
を基準の「１」として、トナーの色が青、緑、赤である
場合に基準に対して１回の発光の際にフラッシュランプ
２に供給する発光エネルギーの倍率を表している。例え
ばＢ／Ｗが１〜６％、ＩＤが０．８である赤トナーを定
着する場合、フラッシュランプ２の１回の発光に必要な
発光エネルギーは３９２Ｊの２倍、すなわち７８４Ｊで
あることを表している。ここで、この実施の形態１で
は、カラートナーの場合には上記したように定着幅を狭
めることにより、単位面積当たりのエネルギー密度を２
倍に上げるようになっている。したがって、この発光エ
ネルギー倍率テーブル５４２は、リニア・ステッピング
・アクチュエータ７に指示する定着幅情報を決定する際
や、フラッシュランプ２の発光周期を決定する際に参照
され、定着幅の縮小倍率、発光周期の倍率決定用のテー
ブルとして用いられるようになっている。

【００５６】ＲＡＭ５５は、上記プログラム実行時にお
けるワークエリアを提供し、画像形成部１０から受信し
たＢ／Ｗ情報５５１、ＩＤ情報５５２、トナー色情報５
５３の他、これらＢ／Ｗ情報５５１、ＩＤ情報５５２、
トナー色情報５５３に基づい上記発光エネルギー管理テ
ーブル５４１、発光エネルギー倍率テーブル５４２を参
照して得られた発光エネルギー決定値５５４などを格納
する。

【００５７】ここで、定着エネルギー決定値は次のよう
にして取得される。上記した例のようにＢ／Ｗが１〜６
％、ＩＤが０．８の黒トナーを定着する場合、フラッシ
ュランプ２の１回の発光に必要な発光エネルギーは３９
２Ｊである。この場合の定着エネルギー決定値は、３９
２Ｊとなる。この一方、発光エネルギーＥと、端子間電
圧Ｖｃとは、上記式（１）の関係にある。この場合、メ
インバンクコンデンサ４３０の端子間電圧Ｖｃは、図４
に示すように、発光エネルギーＥが増えるにつれて充電
完了電圧Ｖｃｓから低下していく。このため、メインバ
ンクコンデンサ４３０の端子間電圧Ｖｃが充電完了電圧
Ｖｃｓからどのぐらいまで低下したかを監視し、所定の
放電停止電圧Ｖｃｅまで低下した時点でフラッシュラン
プ２の発光を停止させることにより、温度特性の変化
や、経時変化などでフラッシュランプ２のインピーダン
スが変化したとしても、フラッシュランプ２の発光エネ
ルギーを一定に管理することができる。そこで、この実
施の形態１では、放電停止電圧Ｖｃｅを式（１）からＶ
ｃｅ≒７１７［Ｖ］に決定し、このＶｃｅと同じ値の電
圧Ｖｅが比較器５６に設定することにより、メインバン
クコンデンサ４３０の放電停止電圧Ｖｃｅに低下したと
き、ＩＧＢＴ４５０をオフ状態にして放電電流を遮断
し、フラッシュランプ２の発光を停止させ、発光エネル
ギーを管理するようになっている。

【００５８】比較器５６は、ヒステリシス特性を有し、
非反転入力に印加される端子間電圧Ｖｃを下側トリップ
ポイントとし、充電完了電圧Ｖｃｓ付近の電圧を上側ト
リップポイントとし、これらの下側トリップポイント、
上側トリップポイントと、反転入力に印加されるＣＰＵ
５１により指示された定着エネルギー決定値を表す電圧
Ｖｅとを比較する。より具体的には、電圧検出回路４６
０により検出されたメインバンクコンデンサ４３０の端
子間電圧Ｖｃが下降する際には、下側トリップポイント
である端子間電圧Ｖｃと、電圧Ｖｅとを比較し、この端
子間電圧Ｖｃが電圧Ｖｅ未満になると「Ｌ」（発光停止
信号）を出力し、ＩＧＢＴ４５０をオフ状態にする。こ
れに対して、端子間電圧Ｖｃが上昇する際には、この端
子間電圧Ｖｃが上側トリップポイントである充電完了電
圧Ｖｃｓ近傍になると「Ｈ」（発光可能信号）を出力
し、ＩＧＢＴ４５０をオン状態にする。このＩＧＢＴ４
５０がオフ状態からオン状態となるまでには１００ミリ
秒程度かかるので、この間にフラッシュランプ２のガス
の活性化が収まる。したがって、ＩＧＢＴ４５０をオン
状態になっても再度トリガー電極２３にトリガー信号が
印加されない限り、フラッシュランプ２が続流により発
光することはない。

【００５９】ＣＰＵ５１は、電圧検出回路４６０の端子
間電圧Ｖｃや、温度検出器４８０の検出温度、比較器５
６の出力をモニタするとともにリレースイッチ４０２，
４０４，４７２をオンオフ制御する一方、上記プログラ
ムや管理テーブルに従って発光エネルギー決定値を算出
し、この決定値を表す決定電圧Ｖｅを比較器５６に出力
するとともに、リニア・ステッピング・アクチュエータ
７に定着幅情報を出力し、所定のタイミングでＤＣ−Ｄ
Ｃコンバータ４１０に充電／充電停止を指示し、トリガ
ー回路４４０に発光開始信号を出力することにより、円
滑な定着制御を実行する。

【００６０】次いで、ＣＰＵ５１による定着処理をフロ
ーチャートに基づいて説明する。なお、ＣＰＵ５１は、
画像形成部１０のＣＰＵと通信する通信処理などを図示
しないメインルーチンで定期的に実行しており、通信処
理において画像形成部１０のＣＰＵからＢ／Ｗ情報５５
１、ＩＤ情報５５２、トナー色情報５５３を用紙Ｓごと
に受信し、ＲＡＭ５５に格納するようになっている。

【００６１】図５は、ＣＰＵ５１が実行する定着処理を
示すフローチャートである。この定着処理において、Ｃ
ＰＵ５１は、まず、ＲＡＭ５５に格納されているＢ／Ｗ
情報５５１、ＩＤ情報５５２に基づいて、フラッシュラ
ンプ２の１回の発光に必要な発光エネルギーを決定済み
か否か判断する（ステップＳ１）。決定済みでなければ
（ステップＳ１でＮ）、発光エネルギーを決定してから
（ステップＳ２）ステップＳ３に進み、決定済みであれ
ば（ステップＳ１でＹ）、ステップＳ２をスキップして
ステップＳ３に進む。

【００６２】ステップＳ２における発光エネルギーの決
定は、発光エネルギー管理テーブル５４１（図３
（ａ））を参照し、Ｂ／Ｗ情報５５１、ＩＤ情報５５２
に基づいて所望の発光エネルギーを決定し、この発光エ
ネルギーを供給し終わる放電停止電圧Ｖｃｅを式（１）
に基づいて取得し、この放電停止電圧Ｖｃｅと同じ値の
決定電圧Ｖｅを比較器５６に対して設定することにより
行われる。具体的には、上記した例のようにＢ／Ｗが１
〜６％、ＩＤが０．８の黒トナーあるいはカラートナー
を定着する場合、放電停止電圧Ｖｃｅと同じ値の決定電
圧Ｖｅ＝７１７Ｖを比較器５６に設定する。

【００６３】ステップＳ３では、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ
５５に格納されているトナー色情報５５３に基づいて、
フラッシュランプ２の１回の発光に必要な発光エネルギ
ーの黒トナーに対する倍率（定着幅、発光周期）を決定
済みか否か判断する。決定済みでなければ（ステップＳ
３でＮ）、倍率を決定してから（ステップＳ４）ステッ
プＳ５に進み、決定済みであれば（ステップＳ３で
Ｙ）、ステップＳ４をスキップしてステップＳ５に進
む。

【００６４】ステップＳ４における倍率（定着幅、発光
周期）の決定は、具体的には、黒トナーの場合には定着
幅をＷＫ＝５０ｍｍに、フラッシュランプ２の発光周期
を０．５秒（２Ｈｚ）に設定し、カラートナーの場合に
は定着幅をＷＲ＝２５ｍｍに、フラッシュランプ２の発
光周期を０．２５秒（４Ｈｚ）に設定することより行わ
れる。

【００６５】ステップＳ５では、ＣＰＵ５１は、ＤＣ−
ＤＣコンバータ４１０に対して充電指示を出力する。Ｄ
Ｃ−ＤＣコンバータ４１０は、この充電指示を受け、ブ
リッジダイオード４０５から整流電流の供給を受け、メ
インバンクコンデンサ４３０を充電する。これにより、
メインバンクコンデンサ４３０の端子間電圧Ｖｃが上昇
する。このとき、トリガー回路４４０のコンデンサ４４
２もメインバンクコンデンサ４３０とともに充電され
る。

【００６６】充電指示を出力すると、ＣＰＵ５１は、電
圧検出回路４６０の出力をモニタすることによりメイン
バンクコンデンサ４３０の端子間電圧Ｖｃが充電完了電
圧（Ｖｃｓ＝８００Ｖ）に達したか否か判断する（ステ
ップＳ６）。充電完了電圧Ｖｃｓに達していなければ
（ステップＳ６でＮ）、ＣＰＵ５１は、メインバンクコ
ンデンサ４３０の劣化診断処理（ステップＳ７）を実行
する。

【００６７】ここで、メインバンクコンデンサ４３０の
充電が行われた場合、メインバンクコンデンサ４３０の
容量が正規の容量であれば、その端子間電圧Ｖｃは図６
の実線α１で示すように上昇する。これに対して、メイ
ンバンクコンデンサ４３０が劣化して容量が低下した場
合には、その端子間電圧Ｖｃは図６の点線α２で示すよ
うに実線α１より速く上昇する。また、ＤＣ−ＤＣコン
バータ４１０などの充電機構に異常が有る場合や、メイ
ンバンクコンデンサ４３０が短絡した場合には、その端
子間電圧Ｖｃは図６の一点鎖線α３で示すように実線α
１より上昇が遅い。

【００６８】したがって、ＣＰＵ５１は、充電開始時間
ｔ１から所定時間経過した時間ｔ２に端子間電圧Ｖｃを
モニタし、端子間電圧Ｖｃが規定の電圧Ｖｃ１であれ
ば、メインバンクコンデンサ４３０が正常であると判断
し、ステップＳ８に進む。これに対して、端子間電圧Ｖ
ｃが規定の電圧Ｖｃ１よりも高いＶｃ２であれば、メイ
ンバンクコンデンサ４３０の容量が低下したと判断し
て、定着処理を中止し、その旨を表示部５３に表示する
ことによりユーザーに通知する。また、端子間電圧Ｖｃ
が規定の電圧Ｖｃ１よりも低いＶｃ３であれば、充電機
構に異常が有るか、メインバンクコンデンサ４３０が短
絡しているものと判断し、定着処理を中止し、その旨を
表示部５３に表示することによりユーザーに通知する。

【００６９】また、メインバンクコンデンサ４３０が劣
化した場合には、漏れ電流が増大し、メインバンクコン
デンサ４３０の温度が上昇する。このため、ＣＰＵ５１
は、温度検出器４８０によりメインバンクコンデンサ４
３０の温度をモニタし、規定温度より上昇した場合に
は、メインバンクコンデンサ４３０が劣化したと判断
し、定着処理を中止し、その旨を表示部５３に表示する
ことによりユーザーに通知する。なお、メインバンクコ
ンデンサ４３０の温度が上昇した場合には、この昇温の
ためメインバンクコンデンサ４３０が膨張する。このた
め、メインバンクコンデンサ４３０に圧力センサを取着
し、この圧力センサでメインバンクコンデンサ４３０の
膨張をモニタするようにしてもよい。

【００７０】メインバンクコンデンサ４３０が正常であ
る場合に実行されるステップＳ８では、ＣＰＵ５１は、
比較器５６の出力をモニタすることにより比較器５６の
出力が「Ｌ」→「Ｈ」になるのを確認（ステップＳ８）
し、ステップＳ６に戻りＶｃ＝Ｖｃｓになるのを待つ。
なお、比較器５６は、端子間電圧Ｖｃ＝充電完了電圧Ｖ
ｃｓになる少し前に「Ｌ」→「Ｈ」を出力し、ＩＧＢＴ
４５０がオン状態とされる。

【００７１】メインバンクコンデンサ４３０の端子間電
圧Ｖｃが充電完了電圧Ｖｃｓ＝８００Ｖに達すると（ス
テップＳ６でＹ）、ＣＰＵ５１は、ＤＣ−ＤＣコンバー
タ４１０に対して給電停止を指示する（ステップＳ
９）。これにより、ＤＣ−ＤＣコンバータ４１０は、メ
インバンクコンデンサ４３０への充電動作を停止する。
充電停止を指示た後、ＣＰＵ５１は、タイマ５２をみて
１発光周期における発光タイミングになるのを待ち（ス
テップＳ１０）、発光タイミングの時間ｔ３になるとト
リガー回路４４０のＳＣＲ４４４に対して発光開始信号
を出力する（ステップＳ１１）。これにより、ＳＣＲ４
４４が導通し、フラッシュランプ２のトリガー電極２３
にトリガー信号が入力される。したがって、フラッシュ
ランプ２は、発光を開始し、メインバンクコンデンサ４
３０に貯えられた静電エネルギーの供給を受け、ほぼ一
定の放電電流に比例した光エネルギーを発生する。

【００７２】発光開始信号を出力した後、ＣＰＵ５１
は、タイマ５２をみて端子間電圧Ｖｃ＝決定電圧Ｖｅと
なるタイミングになるのを待ち（ステップＳ１２）、端
子間電圧Ｖｃ＝決定電圧Ｖｅとなるタイミングの時間に
なると、フラッシュランプ２の劣化診断処理（ステップ
Ｓ１３）を実行する。ここで、フラッシュランプ２の発
光が行われた場合、フラッシュランプ２のインピーダン
スが正規のインピーダンスであれば、その値が小さいの
で、メインバンクコンデンサ４３０の端子間電圧Ｖｃは
図７の実線β１で示すように低下し、時間ｔ４に端子間
電圧Ｖｃ＝決定電圧Ｖｅとなる。これに対して、フラッ
シュランプ２が劣化してインピーダンスが上昇した場合
には、その端子間電圧Ｖｃは図７の点線β２で示すよう
に実線β１より遅く低下し、時間ｔ４より遅い時間ｔ４
１に端子間電圧Ｖｃ＝決定電圧Ｖｅとなる。この場合、
両方とも端子間電圧Ｖｃ＝決定電圧Ｖｅになると比較器
５６の出力が「Ｈ」→「Ｌ」となり、ＩＧＢＴ４５０が
オフ状態となり、フラッシュランプ２の発光が停止され
るものの、フラッシュランプ２が劣化すると、正常な発
光エネルギーの管理ができなくなるおそれがある。

【００７３】したがって、ＣＰＵ５１は、放電開始の時
間ｔ３から端子間電圧Ｖｃ＝決定電圧Ｖｅとなるまでの
時間、すなわち決定した発光エネルギーを放出するのに
要する時間をモニタし、その時間が規定の時間Ｔ１であ
れば、フラッシュランプ２が正常であると判断し、ステ
ップＳ１４に進む。これに対して、その時間が既定値Ｔ
１より長い時間Ｔ２であれば、フラッシュランプ２が劣
化したと判断して、定着処理を中止し、その旨を表示部
５３に表示することによりユーザーに通知する。

【００７４】なお、図７に示す劣化診断処理処理では決
定した発光エネルギーを放出するのに要する時間でフラ
ッシュランプ２の劣化を判断するようにしたが、これに
代えて、図８に示すように、端子間電圧Ｖｃ＝決定電圧
Ｖｅとなる前の時間ｔ５に端子間電圧Ｖｃをモニタし、
この時間ｔ５における端子間電圧Ｖｃが既定値のＶｃ１
であればフラッシュランプ２が正常と判断し、端子間電
圧Ｖｃが既定値Ｖｃ１を超える電圧Ｖｃ２であればフラ
ッシュランプ２が劣化したと判断するようにしてもよ
い。この場合の劣化診断処理はステップＳ１２の繰り返
しの際に実行すればよい。

【００７５】フラッシュランプ２の劣化診断処理が終わ
ると、ＣＰＵ５１は、フラッシュランプ２の発光診断処
理（ステップＳ１４）を実行する。ステップＳ１４の発
光診断処理を図９を用いて説明する。図９は、フラッシ
ュランプ２の発光期間におけるメインバンクコンデンサ
４３０の充電電圧の変化を示す図である。なお、同図に
おいて時間ｔ３はトリガー回路４４０に対して発光信号
を出力する発光開始時間を、時間ｔ４は比較器５６が発
光停止信号「Ｌ」を出力する時間を、時間ｔ５は発光停
止時間ｔ４の後に電圧検出回路４６０により端子間電圧
Ｖｃをモニタする判定時間を示している。

【００７６】ここで、フラッシュランプ２の発光が行わ
れた場合、メインバンクコンデンサ４３０の端子間電圧
Ｖｃは図９の実線γ１で示すように低下し、時間ｔ４に
端子間電圧Ｖｃ＝放電停止電圧Ｖｃｅ（Ｖｅ）となり、
その後充電が開始されるまでこの放電停止電圧Ｖｃｅ
（Ｖｅ）を維持する。これに対して、トリガー回路４４
０に対して発光信号を出力しても、トリガー回路４４０
から出力されるトリガー信号が弱かったりしたような場
合には、フラッシュランプ２に放電電流が全く流れずに
発光することもない。この場合には、端子間電圧Ｖｃは
図９の点線γ２で示すように、充電完了電圧Ｖｃｓに近
い電圧を維持する。また、比較器５６が発光停止信号を
出力しても、ＩＧＢＴ４５０がショートしてしまったよ
うな場合には、フラッシュランプ２の放電電流が遮断さ
れず、メインバンクコンデンサ４３０の静電エネルギー
を使い切るまでフラッシュランプ２が発光する。この場
合には、発光エネルギーの過剰となり、端子間電圧Ｖｃ
は図９の点線γ３で示すように、放電停止電圧Ｖｃｅよ
りさらに低下する。

【００７７】したがって、ＣＰＵ５１は、時間ｔ５に端
子間電圧Ｖｃをモニタし、端子間電圧Ｖｃ＝放電停止電
圧Ｖｃｅであれば、フラッシュランプ２が正常に発光さ
れたと判断し、メインルーチンにリターンする。これに
対して、端子間電圧Ｖｃが充電完了電圧Ｖｃｓとほぼ等
しい場合や、放電停止電圧Ｖｃｅより大幅に低い場合に
は、フラッシュランプ２の発光ミスあるいはＩＧＢＴ４
５０の故障と判断し、定着処理を中止し、その旨を表示
部５３に表示することによりユーザに通知する。

【００７８】図１０は、上記ステップＳ１〜Ｓ１４の定
着処理を実行した場合におけるメインバンクコンデンサ
４３０の端子間電圧Ｖｃの時間的変化を、黒トナーのと
きとカラートナーのときとを比較して示す図である。な
お、図１０（ａ）は黒トナーの場合を、図１０（ｂ）は
カラートナーの場合（黒トナーが重ね合わされている場
合を含む）を示している。

【００７９】黒トナーの場合と、カラートナーの場合の
両方とも、用紙Ｓは同じシステムスピード（１００ｍｍ
／秒）で搬送され、発光エネルギーは同じ４００Ｊであ
る。この一方、黒トナーの場合には、定着幅はＷＫ＝５
０ｍｍ、メインバンクコンデンサ４３０の充電・放電、
フラッシュランプ２の発光の周期は、０．５秒（２Ｈ
ｚ）で行われ、カラーの場合には、定着幅はＷＲ＝２５
ｍｍ、メインバンクコンデンサ４３０の充電・放電、フ
ラッシュランプ２の発光の周期は、０．２５秒（４Ｈ
ｚ）で行われる。このため、発光エネルギーは、１秒間
では、４００Ｊ×２Ｈｚ＝８００Ｗが黒トナーに、４０
０Ｊ×４Ｈｚ＝１６００Ｗがカラートナーに、間欠的に
供給される。

【００８０】図１１は、上記放電の際に流れるフラッシ
ュランプ２の放電電流の時間変化を示す図である。な
お、図１１中に示すε１はトリガー信号のパルス幅の期
間を示し、ε２は定電流の領域を示している。同図に示
すように、実施の形態１に係るフラッシュ定着装置１で
は、トリガー用コンデンサ４４２の容量が小さいので、
トリガー信号のパルス幅、ピーク値も小さい。また、メ
インバンクコンデンサ４３０の容量が６２５０μＦと大
きく、充電完了電圧Ｖｃｓが８００Ｖと低く、放電停止
電圧Ｖｃｅが７１６Ｖと高くし、定着に必要な発光エネ
ルギーを消費した時点で放電電流をカットするようにし
ている。また、この充電完了電圧Ｖｃｓ＝８００Ｖ、放
電停止電圧Ｖｃｅ＝７１６Ｖは、フラッシュランプ２の
定電流駆動領域の範囲に入っている。この結果、トリガ
ー信号に起因するピーク電流が流れる期間を僅かな時間
に抑えることができ（ε１参照）、しかもそのピーク値
も１８０Ａ程度のトナー昇華がほとんど発生しない値に
抑えることができる。また、トリガー信号のパルス幅経
過後には、定着に必要な発光エネルギーを消費するまで
の間中、ピーク値よりも低い放電電流１２０Ａを安定し
てフラットに流すことができる。なお、本実施の形態１
の定電流値が従来より低いのは、ＩＧＢＴ４５０の動作
抵抗により、抑制されたものである。したがって、従来
と同じ発光エネルギーであっても、この光エネルギー
は、黒トナー、カラートナーの両方ともにその表面で、
従来よりも低い値で、かつ従来よりも長い間、熱エネル
ギーに変換される。このため、黒トナーでは表面温度が
ゆっくりと上昇し、結着剤が昇華することなく表面から
溶融し始めるとともに、その熱エネルギーがその内部ま
で効率よく伝達され、カラートナーでは赤外線吸収剤含
有量が従来方式の約５0％程度に低減されているにも拘
わらず、反応時間が十分に確保されて赤外線吸収剤が効
率よく反応し、その熱エネルギーがその内部まで効率よ
く伝達され、全体的に溶融され用紙Ｓの表面繊維に浸透
する。メインバンクコンデンサ４３０の放電が停止する
と、フラッシュランプ２からの光エネルギーの照射が止
まり、トナーに蓄積された熱エネルギーが空気中に放射
されるため、トナーの温度が低下し、用紙Ｓに浸透した
状態で固まり、確実に定着される。したがって、トナー
の昇華や、昇華による騒音の発生を大幅に抑制して、ト
ナーを定着させることができる。また、カラートナーと
黒トナーとが重ね合わされているような場合であって
も、黒トナー全体がゆっくりと均一に加熱されるので、
過剰なエネルギーであっても昇華温度に達することもな
い。

【００８１】ここで、従来方式のフラッシュ定着装置
と、本発明による新方式フラッシュ定着装置の昇華時の
粉塵の発生量を実際に測定した結果、従来方式では、
１．０５４ｍｇ／m³、新方式では、０．０９５ｍｇ／
m³であった。したがって、この実施の形態１によれ
ば、昇華時の粉塵の発生量を従来の約１／１０にまで抑
制できることが確認できた。

【００８２】また、従来方式のフラッシュ定着装置と、
本発明による新方式フラッシュ定着装置のプリンタ作動
音を実際に計測した結果、従来方式では最大６６．４ｄ
Ｂ（Ａ）であった作動音が、新方式では６２．６ｄＢ
（Ａ）であった。したがって、この実施の形態１によれ
ば、昇華に起因する騒音を従来より３．８ｄＢ（Ａ）低
減できることが確認できた。

【００８３】また、実施の形態１によれば、フラッシュ
ランプ２の放電電流がほぼフラットになるので、フラッ
シュランプ２の主電極２１，２２間の電圧変化が小さく
なり、メインバンクコンデンサ４３０の電圧変化も小さ
くなる。したがって、フラッシュランプ２およびメイン
バンクコンデンサ４３０の長寿命化を図ることができる
という別の効果もある。

【００８４】なお、上記実施の形態１では、発光エネル
ギー管理テーブル５４１（図３（ａ））を参照し、Ｂ／
Ｗ情報５５１、ＩＤ情報５５２に基づいて所望の発光エ
ネルギーを決定し、この発光エネルギーを供給し終わる
放電停止電圧Ｖｃｅを式（１）に基づいて取得し、この
放電停止電圧Ｖｃｅと同じ値の決定電圧Ｖｅを比較器５
６に対して設定するようにしていたが、この変形例とし
て、この放電停止電圧Ｖｃｅと同じ値の決定電圧Ｖｅを
取得し、電圧検出回路４６０により端子間電圧Ｖｃをモ
ニタし、端子間電圧Ｖｃ＝決定電圧Ｖｅになったとき
に、ＣＰＵ５１が直接ＩＧＢＴ４５０をオフ状態とし、
発光エネルギーを管理するようにしてもよい。

【００８５】（実施の形態２）上記実施の形態１では、
決定電圧Ｖｅで発光エネルギーを管理するようにした。
この場合、上記したようにフラッシュランプ２の放電期
間中にはほぼ一定の放電電流が流れるので、発光エネル
ギーと発光時間とが正比例の関係にある。したがって、
フラッシュランプ２の発光時間で発光エネルギーを管理
するようにしてもよい。この場合には、ＲＯＭ５４の発
光エネルギー管理テーブル５４１に代えて図１２に示す
発光時間管理テーブル５４３を用いればよい。

【００８６】図１２は、ＲＯＭ５４に格納された発光時
間管理テーブル５４３の内容の一例を示す図である。こ
の発光時間管理テーブル５４３は、Ｂ／Ｗ情報と、ＩＤ
情報と、１回の発光の際にフラッシュランプ２を発光さ
せる発光時間との関係を表している。例えばＢ／Ｗが１
〜６％、ＩＤが０．８である場合、この黒トナーを定着
するためにフラッシュランプ２の１回の発光に必要な発
光開始から発光停止までの発光時間は３．５ｍｓｅｃで
あることを表している。

【００８７】この発光時間管理テーブル５４３を用いる
場合には、ＣＰＵ５１は、フラッシュランプ２の発光開
始時にタイマ５２の計時を開始させ、発光時間管理テー
ブル５４３で取得した発光時間が経過すると、ＩＧＢＴ
４５０を直接オフ状態とすればよい。この実施の形態２
によっても、定着しようとする画像のトナー量（Ｂ／Ｗ
情報、ＩＤ情報）から、発光時間管理テーブル５４３に
より最適な発光時間を選択することができ、トナーの昇
華や、昇華による騒音の発生を大幅に抑制して、トナー
を定着させることができる。

【００８８】（実施の形態３）図１３は、本発明の実施
の形態３に係るフラッシュ電源部４Ａ、フラッシュ電源
制御部５Ｂおよびこの付近の構成を示すブロック回路図
である。なお、実施の形態１の構成部分と対応する部分
に同一番号を付し、その説明を省略する。上記実施の形
態１のフラッシュ電源制御部５Ａでは、比較器５６の出
力をＩＧＢＴ４５０に入力していた。この場合、フラッ
シュランプ２に流れる放電電流の値は、そのインピーダ
ンス特性や、メインバンクコンデンサ４３０の充電電圧
によって、一義的に決まってしまう。このため、放電電
流の値を任意に変えるような柔軟な制御ができなかっ
た。

【００８９】そこで、この実施の形態３のフラッシュ電
源制御部５Ｂでは、ＣＰＵ５１の指示に従って、所定の
周波数のパルス信号（例えば、１００ｋＨｚ、デューテ
ィ比５０％のパルス信号）を出力するパルスジェネレー
タ５７と、上記比較器５６の出力と、パルスジェネレー
タ５７の出力との論理積を取り、比較器５６の出力がＨ
の間だけパルスジェネレータ５７の出力をＩＧＢＴ４５
０に通過させるＡＮＤゲート５８とを備えるようになっ
ている。

【００９０】比較器５６は、上記したようにメインバン
クコンデンサ４３０の端子間電圧Ｖｃが上側トリップポ
イントである充電完了電圧Ｖｃｓ近傍になると「Ｈ」
（発光可能信号）を出力する。これにより、パルスジェ
ネレータ５７のパルス信号が通過され、ＩＧＢＴ４５０
がオン状態と、オフ状態とに高速に切り換えられる。そ
して、メインバンクコンデンサ４３０の充電電圧が充電
完了電圧に達した状態で発光開始信号がトリガー回路４
４０に与えられると、フラッシュランプ２が発光を開始
する。この場合にＩＧＢＴ４５０が高速にオンオフして
いるので、フラッシュランプ２に流れる放電電流は、図
１４に示すように高速にスイッチングされ、ＩＧＢＴ４
５０のオン時に瞬時的に発光する。なお、フラッシュラ
ンプ２は、一旦発光すると、内部ガスがしばらくの間活
性化されているので、再度トリガーしなくともＩＧＢＴ
４５０をオン状態とするだけで瞬時的に発光する。ま
た、所望の発光エネルギーの放電電流がフラッシュラン
プ２に流れると、メインバンクコンデンサ４３０の充電
電圧が決定電圧Ｖｅまで低下するので、比較器５６が
「Ｌ」を出力する。この結果、ＩＧＢＴ４５０がオフ状
態となり、フラッシュランプ２の発光が停止される。

【００９１】このように、フラッシュランプ２の発光期
間中、放電電流が高速にスイッチングされると、トリガ
ーパルスのパルス幅も擬似的に短くなり、また、放電電
流も平均値化される。したがって、フラッシュランプ２
の特性やメインバンクコンデンサ４３０の充電電圧への
依存性が少なくなり、実施の形態１の場合に比較して、
放電電流（平均値）を半分に、発光時間を２倍に、単位
時間当たりの放電エネルギーを半分に制御することがで
き、制御の自由度を大幅に向上させることができる。

【００９２】また、上記実施の形態３では、デューティ
比を５０％固定としたが、パルスジェネレータ５７に対
してＣＰＵ５１から５０％と異なる任意のデューティ比
を指示し、パルスジェネレータ５７から指示された任意
のデューティ比のパルス信号を出力するようにしてもよ
い。そうすると、フラッシュランプ２の放電電流（平均
値）をデューティ比に応じて自由に変更することがで
き、さらに制御の自由度を大幅に向上させることができ
る。

【００９３】（実施の形態４）上記実施の形態３では、
パルス制御で放電電流をスイッチングするようにしてい
るものの、決定電圧Ｖｅで発光エネルギーを管理するよ
うにした。この場合、スイッチングパルスのデューティ
比が例えば５０％であると、フラッシュランプ２の放電
期間中にはほぼ一定の放電電流（平均値）が流れるの
で、発光エネルギーと発光回数とが正比例の関係にあ
る。したがって、フラッシュランプ２の発光回数で発光
エネルギーを管理するようにしてもよい。この場合に
は、ＲＯＭ５４の発光エネルギー管理テーブル５４１に
代えて図１５に示す発光回数管理テーブル５４４を用い
ればよい。

【００９４】図１４は、ＲＯＭ５４に格納された発光回
数管理テーブル５４４の内容の一例を示す図である。こ
の発光回数管理テーブル５４４は、Ｂ／Ｗ情報と、ＩＤ
情報と、１回の発光の際にフラッシュランプ２を発光さ
せる発光回数との関係を表している。例えばＢ／Ｗが１
〜６％、ＩＤが０．８である場合、この黒トナーを定着
するためにフラッシュランプ２の１回の発光に必要な発
光回数は２５０回であることを表している。

【００９５】この発光回数管理テーブル５４４を用いる
場合には、ＲＡＭ５５にカウンタ領域を設け、ＣＰＵ５
１は、フラッシュランプ２の発光開始時にカウンタに
「２５０回」をセットし、パルスジェネレータ５７から
パルスが出力されるごとに上記カウタのカウント値を１
ずつ減算し、そのカウント値が「０」となると、ＩＧＢ
Ｔ４５０を直接オフ状態とすればよい。この実施の形態
４によっても、定着しようとする画像のトナー量（Ｂ／
Ｗ情報、ＩＤ情報）から、発光時間管理テーブル５４３
により最適な発光時間を選択することができ、トナーの
昇華や、昇華による騒音の発生を大幅に抑制して、トナ
ーを定着させることができる。

【００９６】（変形例）以上、本発明に係るフラッシュ
定着装置を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発
明の内容が、上述の実施の形態に限定されないのは勿論
であり、以下のような変形例が考えられる。なお、上記
実施の形態１〜４では、カラートナーの場合には定着幅
ＷＲを一律に２５ｍｍにしたが、青トナーの場合にはそ
の定着幅を４２ｍｍに、緑トナーの場合にはその定着幅
を３８ｍｍにしてもよい。この場合には、フラッシュラ
ンプ２の発光周期をこの定着幅にあわせて決定すればよ
い。

【００９７】また、上記実施の形態１〜４では、黒トナ
ーの場合とカラートナーの場合とで定着幅、発光周期を
変えるようにしたが、定着幅と、発光周期とを変えるよ
うにしたが、カラートナーの場合、定着幅と発光周期と
黒トナーの場合と同一にし、発光エネルギーを２倍にし
てもよい。この場合には、メインバンクコンデンサ４３
０の容量を２倍にすればよい。

【００９８】また、上記実施の形態１〜４では、カラー
トナーとして青、緑、赤のトナーを用いたが、イエロ
ー、シアン、マゼンタなどの他の色のトナーで実施して
もよい。また、上記実施の形態１〜４では、黒トナーに
その定着に単位面積当たりの発光エネルギーが１．９Ｊ
／ｃｍ²程度必要とするのものを用いたが、これと異
なる値の黒トナーを用いてもよい。この場合には、その
値に応じて発光エネルギーや、定着幅、発光周期を決定
すればよい。また、カラートナーに赤外線含有率が１〜
２％のものを用いたが、これと異なる値の含有率のカラ
ートナーを用いてもよい。この場合にも、その含有率に
応じて発光エネルギーや、定着幅、発光周期を決定すれ
ばよい。

【００９９】また、上記実施の形態１〜４では、ＩＧＢ
Ｔ４５０を用いたが、これに代えてＦＥＴなどのスイッ
チング素子を用いてもよい。さらに、上記実施の形態で
は、レーザプリンタに適用したが、本発明に係るフラッ
シュ定着装置は、デジタル方式の複写機や、ＦＡＸ、マ
イクロリーダプリントや、これらの複合機などの画像形
成装置にも適用できる。

【０１００】

【発明の効果】以上のように本発明に係るフラッシュ定
着装置によれば、前記フラッシュ電源部は、フラッシュ
ランプに流れる放電電流が、発光期間中、ほぼ平坦とな
るように給電するので、現像剤がその表面から徐々に加
熱されることになる。したがって、現像剤の昇華やこの
昇華に起因する騒音を大幅に抑制することができる。

【０１０１】また、第１の定着制御手段と、トナーの属
性の違いに応じて第１の定着手段と異なる条件で定着す
る第２の定着制御手段と、第１および第２の定着制御手
段を切り換える切換制御手段とを備えるので、黒色の現
像剤の場合には第１の定着手段に切り換えてこの現像剤
を定着し、カラー色の現像剤の場合には第２の定着手段
に切り換えてこの現像剤を定着する制御が可能となる。
したがって、カラー現像剤コストをアップすることな
く、定着特性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１に係るフラッシュ定着装置１およ
びこの付近の構成を示す図である。

【図２】図１に示すフラッシュ電源部４Ａ、フラッシュ
電源制御部５Ａおよびこの付近の回路構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】ＲＯＭ５４に格納された発光エネルギー管理テ
ーブル５４１および発光エネルギー倍率テーブル５４２
の内容の一例を示す図である。

【図４】メインバンクコンデンサ４３０の端子間電圧Ｖ
ｃと発光エネルギーＥとの関係を示す図である。

【図５】ＣＰＵ５１が実行する定着処理を示すフローチ
ャートである。

【図６】メインバンクコンデンサ４３０の充電の際の端
子間電圧Ｖｃの時間的変化を示す図である。

【図７】フラッシュランプ２の劣化を時間により判定す
る処理を説明するための図である。

【図８】フラッシュランプ２の劣化を電圧により判定す
る処理を説明するための図である。

【図９】発光期間中におけるフラッシュランプの発光エ
ネルギーが正常であるか否かを確認する処理を説明する
ための図である。

【図１０】メインバンクコンデンサ４３０の端子間電圧
Ｖｃの時間的変化を、黒トナーのときとカラートナーの
ときとを比較して示す図である。

【図１１】フラッシュランプ２に流れる放電電流の時間
変化を示す波形図である。

【図１２】ＲＯＭ５４に格納された発光時間管理テーブ
ル５４３の内容の一例を示す図である。

【図１３】本発明の実施の形態３に係るフラッシュ電源
部４Ａ、フラッシュ電源制御部５Ｂおよびこの付近の構
成を示すブロック回路図である。

【図１４】本発明の実施の形態３に係る放電電流の時間
的変化を示す図である。

【図１５】ＲＯＭ５４に格納された発光回数管理テーブ
ル５４４の内容の一例を示す図である。

【図１６】従来のフラッシュ定着装置の回路構成を示す
ブロック図である。

【図１７】図１６のフラッシュランプに流れる放電電流
の時間変化を示す波形図である。

【符号の説明】

１フラッシュ定着装置２フラッシュランプ３反射笠４フラッシュ電源部４Ａ５Ａ，５Ｂフラッシュ電源制御部７リニア・ステッピング・アクチュエータ５２タイマ５３表示部４３０メインバンクコンデンサ４４０トリガー回路４５０ＩＧＢＴ４６０電圧検出回路Ｓ用紙ＴＮトナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フラッシュランプを閃光させるフラッシ
ュ電源部を有し、当該閃光の発光エネルギーにより現像
剤を用紙に定着するフラッシュ定着装置であって、前記フラッシュ電源部は、発光期間中、フラッシュラン
プに流れる放電電流がほぼ平坦となるように給電するこ
とを特徴とするフラッシュ定着装置。
【請求項２】前記フラッシュ電源部は、直流電圧を出力する直流電源と、１回の発光に要する発光エネルギーより十分に大きな静
電エネルギーを蓄積可能な容量を有し、フラッシュラン
プの定電流領域で静電エネルギーを供給できるように前
記直流電源の出力により充電されるコンデンサと、前記フラッシュランプとコンデンサとの間の放電経路に
配設され、フラッシュランプにコンデンサを接続した状
態と、フラッシュランプからコンデンサを切り離した状
態とにスイッチング態様を切り換える接離切換手段と、
を含み、前記フラッシュランプ発光停止の際にはフラッシュラン
プからコンデンサを切り離すように接離切換手段を制御
するフラッシュ電源制御部をさらに備えることを特徴と
する請求項１に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項３】前記フラッシュ電源制御部は、前記発光
開始時からの時間を計測するタイマーを有し、前記タイマーが計測する時間に基づいて、発光期間中に
おけるフラッシュランプの発光エネルギーを管理するこ
とを特徴とする請求項２に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項４】前記フラッシュ電源制御部は、前記コン
デンサの充電電圧を検出する電圧検出手段を有し、当該
電圧検出手段の検出結果に基づいて、発光期間中におけ
るフラッシュランプの発光エネルギーを管理することを
特徴とする請求項２に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項５】前記フラッシュ電源制御部は、前記コン
デンサの充電電圧を検出する電圧検出手段と、前記発光
開始時からの時間を計測するタイマーと、フラッシュラ
ンプの発光状態を確認する発光確認手段とを有し、発光確認手段は、前記タイマーが発光終了後の所定時間
計測時に、前記電圧検出手段の検出結果に基づいて、発
光期間中におけるフラッシュランプの発光エネルギーが
正常であるか否かを確認することを特徴とする請求項２
に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項６】前記フラッシュ電源制御部は、さらに、
前記発光確認手段が発光期間中におけるフラッシュラン
プの発光エネルギーが正常でないと確認した場合、この
確認をユーザに通知する通知手段を備えることを特徴と
する請求項５に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項７】前記フラッシュ電源制御部は、発光期間
の間この期間よりも短い周期で接離手段をスイッチング
態様を切換制御することを特徴とする請求項２ないし６
のいずれかに記載のフラッシュ定着装置。
【請求項８】前記現像剤がトナーであることを特徴と
する請求項１ないし７のいずれかに記載のフラッシュ定
着装置。
【請求項９】前記トナーは、赤外線吸収剤を含有する
ことを特徴とする請求項８に記載のフラッシュ定着装
置。
【請求項１０】前記フラッシュ電源制御手段は、前記
トナーの属性に基づいて発光期間中におけるフラッシュ
ランプの発光エネルギーを決定することを特徴とする請
求項８に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項１１】前記属性は、赤外線吸収率であること
を特徴とする請求項１０に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項１２】前記属性は、付着量であることを特徴
とする請求項１０に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項１３】前記属性は、色であることを特徴とす
る請求項１０に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項１４】フラッシュランプを発光させるフラッ
シュ電源部を有し、当該発光により所定の速度で搬送さ
れる用紙上のトナーを用紙搬送方向に所定の定着幅ずつ
所定の発光周期ごとに用紙に定着するフラッシュ定着装
置であって、異なる条件で定着する第１および第２の定
着制御手段と、トナーの属性の違いに応じて第１および第２の定着制御
手段を切り換える切換制御手段とを備えることを特徴と
するフラッシュ定着装置。
【請求項１５】前記第１および第２の定着制御手段
は、フラッシュランプに流れる放電電流が、発光期間
中、ほぼ平坦となるように給電制御することを特徴とす
る請求項１４に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項１６】前記属性は、色であることを特徴とす
る請求項１４または１５に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項１７】前記条件は、発光期間中におけるフラ
ッシュランプの発光エネルギーであることを特徴とする
請求項１４ないし１６のいずれかに記載のフラッシュ定
着装置。
【請求項１８】前記条件は、前記定着幅および発光周
期であることを特徴とする請求項１４ないし１６のいず
れかに記載のフラッシュ定着装置。