JPH1010918A

JPH1010918A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1010918A
Application number: JP8178755A
Authority: JP
Inventors: Hideki Suzuki; 英樹鈴木; Akihiro Shibata; 章弘柴田; Yoshimi Kuramochi; 喜美倉持; Satoru Akiyama; 哲秋山
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-06-20
Filing date: 1996-06-20
Publication date: 1998-01-16

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明の目的は、定着装置の交換時期を適切
に知らせることのできる画像形成装置を提供することに
ある。【解決手段】定着装置のセラミックヒータの温度を、
待機時のＴ０℃から定着可能温度であるＴ３℃まで上昇
させる際、温度がＴ１℃になるタイミングｔ１ａにてタ
イマーをスタートさせ、温度がＴ２℃になるタイミング
ｔ２ａでタイマ−をストップさせることにより、温度Ｔ
１℃からＴ２℃までの上昇時間を測定する。そして、画
像形成を行った転写材の累積枚数が例えば１００枚未満
の間は、該上昇時間の最大値を更新し続け、累積枚数が
１００枚以上になった後は、最大の上昇時間が所定値以
上となったか否かを判断し、所定値以上（例えばｔ２ｂ
−ｔ１ｂ）となったときは、定着ヒータが劣化しており
交換時期であると判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真プロセス
を用い、定着ヒータの温度制御を行う画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１６は、電子写真プロセスを用いた画
像形成装置の一例を示す断面構成図であり、例えばレー
ザビームプリンタの場合を示す。

【０００３】図１６において、１００はコントローラ部
で、ホストコンピュータ（図示せず）から入力されたコ
ードデータである電気信号を、ビデオコントローラ部１
０３でドットイメージに展開し、ビデオコントローラ部
１０３の内部のメモリに格納した後、エンジン部１０２
にビデオ信号として送信する。

【０００４】エンジン部１０２の各要素は、エンジンコ
ントローラ１０５により制御され、コントローラ部１０
０とのビデオ信号の送受信もエンジンコントローラ１０
５を介して行われる。エンジンコントローラ１０５のビ
デオインタフェース部（図示せず）に入力されたビデオ
信号は、レーザドライバ１０６に送出され、ここで半導
体レーザ１０７のＯＮ／ＯＦＦが制御される。

【０００５】この半導体レーザ１０７から出射されたレ
ーザ光１１０はポリゴンミラー１０８により偏向されて
感光ドラム１１２の長手方向の走査光となり、ミラー１
０９を介して感光ドラム１１２上に投影される。感光ド
ラム１１２は、矢印方向に回転し、一次帯電器１１１に
より一次帯電された後、レーザ光のＯＮ／ＯＦＦに応じ
た露光を受け、感光ドラム表面に静電潜像が形成され
る。そして、現像装置１１３により着色荷電粒子（以
後、トナーと称する）が付与され、顕像が得られた後、
転写帯電器１１４により給紙カセット１２０から給紙ロ
ーラ１２１によって一枚づつ取り出された転写材に上記
顕像が移しとられる。転写残りトナーは、感光ドラム１
１２の表面よりクリーニング器１１５により払い拭わ
れ、感光ドラム１１２は次の画像形成工程に備える。

【０００６】一方、未定着トナー像が乗った転写材は、
定着器１１６に挿通され、永久定着像が得られた後、最
終プリントとして記録媒体は図中矢印方向に従って機外
に排出される。なお、エンジン部１０２内に示した矢印
は、給紙カセット１２０から取り出されて搬送される転
写材の給送軌跡を示す。

【０００７】以上のようなレーザビームプリンタにおけ
る定着手段としての定着器１１６は、耐熱性の定着フィ
ルム１１７を、発熱手段としてのセラミックヒータ１１
９に摺接させ、該定着フィルム１１７を介して該セラミ
ックヒータ１１９に加圧ローラ１１８を圧接させた構成
となっており、該ヒータ１１９に通電することで定着フ
ィルム１１７を介してニップ部に搬送される転写材に乗
った状態の未定着トナーを加熱、加圧することにより永
久定着する。

【０００８】従って、良好な定着を行うためには、セラ
ミックヒータ１１９の表面温度を所定の適切な温度に維
持する必要がある。そこで、この装置では、温度検出手
段たる温度センサ５をセラミックヒータ１１９に接して
取り付け、該温度センサ５によりセラミックヒータ１１
９温度を検知している。そして、該センサ５の出力をエ
ンジンコントローラ１０５に入力し、該温度コントロー
ラ１０５にて、フューザ制御部３を用いてセラミックヒ
ータ１１９への通電を位相制御等により制御し、ニップ
部の温度をプリント時に必要な熱定着可能な温度に維持
するようになっている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、セラミックヒータ１１９の給電電極
と、給電のための電線が取り付けられたコンタクトとの
接点部が劣化することがあるが、この劣化の程度は使用
頻度等により変化するため、定着器を交換する時期が不
明確になる場合があった。

【００１０】また、定着器が画像形成装置に着脱自在に
構成されている場合には、既に寿命に達し、交換すべき
定着器を、誤って装着してしまう場合があった。

【００１１】そこで、本発明の目的は、定着器の交換時
期を適切に知らせることのできる画像形成装置を提供す
ることにある。

【００１２】また、本発明の目的は、着脱自在な定着ユ
ニットの誤挿入を防止することのできる画像形成装置を
提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
によれば、上記目的は、熱定着のための発熱手段と、該
発熱手段の温度を検出する温度検出手段と、該発熱手段
に通電する電流を制御する制御手段と、所定の温度区間
における温度上昇の所要時間を測定する温度上昇時間測
定手段と、画像形成を行った転写材の累積枚数を計数す
る転写材枚数計数手段と、該転写材枚数計数手段による
転写材枚数が所定枚数に満たない場合には、上記温度上
昇時間測定手段により計測した最大の上記所要時間を記
憶する記憶手段と、上記転写材枚数計数手段による転写
材枚数が所定枚数に達した後は、上記記憶手段により記
憶した最大の上記所要時間と上記温度上昇時間測定手段
により測定した上記所要時間とを比較する比較手段と、
該比較手段により該記憶した最大の所要時間と測定した
所要時間の時間差が所定値を超えた場合には、上記発熱
手段が交換時期であると判断するように設定された判断
手段とを備えたことにより達成される。

【００１４】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明においては、制御手段は、
判断手段が発熱手段の交換時期であると判断した場合に
は、該発熱手段に通電する電流を減ずるように設定され
ていることにより達成される。

【００１５】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、上記目的は、転写材上に生成されたトナー画像を転
写材に定着させるための定着手段と、該定着手段に温度
を加えるための発熱手段と、該発熱手段を発熱させるた
めの電力供給手段と、上記発熱手段の温度を検出する温
度検出手段と、検出した温度をフィードバックして発熱
手段を所望の温度に制御する制御手段とを備えた画像形
成装置において、上記発熱手段への非通紙時に、上記発
熱手段へ一定の電力を供給し、上記発熱手段と電力供給
手段の接点部の抵抗値を推定することにより、接点部の
劣化を検出し、上記発熱手段の交換時期を判断する手段
を備えたことにより達成される。

【００１６】また、本出願に係る第４の発明によれば、
上記目的は、転写材上に生成されたトナー画像を転写材
に定着させるための定着手段と、該定着手段に温度を加
えるための発熱手段と、該発熱手段を発熱させるための
電力供給手段と、上記発熱手段の温度を検出する温度検
出手段と、検出した温度をフィードバックして発熱手段
を所望の温度に制御する制御手段とを備えた画像形成装
置において、画像形成装置の使用頻度により上記発熱手
段の交換時期を判断する手段を備えたことにより達成さ
れる。

【００１７】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、上記目的は、上記第４の発明において、連続した画
像形成の回数を計数するための計数手段を備え、該計数
値から発熱手段の交換時期を判断することにより達成さ
れる。

【００１８】また、本出願に係る第６の発明によれば、
上記目的は、上記第４の発明において、温度検出手段に
より検出した発熱手段の温度が、非画像形成時に相当す
る温度になったことを検出し、該検出回数を計数する計
数手段を備え、該計数回数から発熱手段の交換時期を判
断することにより達成される。

【００１９】さらに、本出願に係る第７の発明によれ
ば、上記目的は、上記第４の発明において、画像形成を
行った転写材の累積枚数を計数する転写材枚数計数手段
を備え、該計数値から発熱手段の交換時期を判断するこ
とにより達成される。

【００２０】また、本出願に係る第８の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明ないし第７の発明のいずれ
か一の発明において、発熱手段が交換時期であると判断
した場合には、該発熱手段を備えた定着手段に識別子を
付加する手段と、該識別子を判別する手段と、該判別す
る手段により上記発熱手段が交換時期であると判別した
場合には、警告を表示する表示手段とを設けたことによ
り達成される。

【００２１】さらに、本出願に係る第９の発明によれ
ば、上記目的は、上記第１の発明ないし第８の発明のい
ずれか一の発明において、発熱手段が交換時期であると
判断した場合には、該発熱手段を備えた定着手段に識別
子を付加する手段と、該識別子を判別する手段と、該判
別する手段により上記発熱手段が交換時期であると判別
した場合には、画像形成動作を禁止する手段とを設けた
ことにより達成される。

【００２２】つまり、本出願に係る第１の発明によれ
ば、制御手段により発熱手段への通電を行うと、発熱手
段は昇温を始めるが、該発熱手段と該発熱手段への電力
供給手段との接点が劣化すると、接点の接触抵抗が大き
くなり、発熱手段の発熱量が低下するために、当該昇温
時間が長くなる傾向にある。そこで、温度検出手段を用
いて、温度上昇時間測定手段により、所定の温度区間に
おける温度上昇の所要時間を測定し、転写材枚数計数手
段による転写材枚数が所定枚数に満たない場合には、ま
だ発熱手段の交換時期には至らないものと判断して、記
憶手段に上記温度上昇時間測定手段により計測した最大
の上記所要時間を記憶する。そして、上記転写材枚数計
数手段による転写材枚数が所定枚数に達した後は、比較
手段により、上記記憶手段により記憶した最大の上記所
要時間と上記温度上昇時間測定手段により測定した上記
所要時間とを比較し、該記憶した最大の所要時間と測定
した所要時間の時間差が所定値を超えた場合には、判断
手段により、上記発熱手段が交換時期であると判断す
る。

【００２３】また、本出願に係る第２の発明において
は、上記第１の発明の制御手段は、判断手段が発熱手段
の交換時期であると判断した場合には、該発熱手段に通
電する電流を減ずるように設定されてので、劣化した発
熱手段の寿命を延ばす。

【００２４】さらに、本出願に係る第３の発明において
は、発熱手段と電力供給手段の接点部の抵抗値を、例え
ば該発熱手段に流れる電流量に推定するので、この抵抗
値により接点部の劣化を検出し、上記発熱手段の交換時
期を判断する。

【００２５】また、本出願に係る第４の発明において
は、画像形成装置の使用頻度により発熱手段の劣化の程
度を推定し、発熱手段の交換時期を判断する。

【００２６】さらに、本出願に係る第５の発明において
は、上記第４の発明の使用頻度を計る手段として、連続
した画像形成の回数を計数するための計数手段を備え、
該計数値から発熱手段の交換時期を判断する。

【００２７】また、本出願に係る第６の発明において
は、上記第４の発明の使用頻度を計数するため、温度検
出手段により検出した発熱手段の温度が、非画像形成時
に相当する温度になったことを検出し、該検出回数を計
数する計数手段を備え、該計数回数から発熱手段の交換
時期を判断する。

【００２８】さらに、本出願に係る第７の発明において
は、上記第４の発明の使用頻度を計数する手段として、
画像形成を行った転写材の累積枚数を計数する転写材枚
数計数手段を備え、該計数値から発熱手段の交換時期を
判断する。

【００２９】また、本出願に係る第８の発明において
は、上記第１の発明ないし第７の発明のいずれか一の発
明で発熱手段が交換時期であると判断した場合には、定
着手段に識別子を付加し、この識別子により上記発熱手
段が交換時期であることを判別したときには、表示手段
により警告を表示するので、定着手段が画像形成装置に
対して着脱自在な場合でも、交換時期にある定着手段の
誤装着を防止する。

【００３０】さらに、本出願に係る第９の発明において
は、上記第１の発明ないし第８の発明のいずれか一の発
明で発熱手段が交換時期であると判断した場合には、定
着手段に識別子を付加し、この識別子により上記発熱手
段が交換時期であることを判別したときには、禁止手段
により画像形成動作を禁止するので、定着手段が画像形
成装置に対して着脱自在な場合でも、交換時期にある定
着手段の誤装着を防止する。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００３２】（第１の実施形態）先ず、本発明の第１の
実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。なお、
図１６に示す従来例装置との共通箇所には、同一符号を
付して説明を省略する。

【００３３】図７は、本実施形態における画像形成装置
としてのレーザビームプリンタの電気的構成を示すため
のブロック図である。図７において１は電源ＳＷであ
り、画像形成装置の電源をＯＮ／ＯＦＦするために用い
る。２はノイズフィルタであり、画像形成装置が発生す
るノイズをＡＣラインに伝搬しないようにノイズを低減
するものである。

【００３４】１０５は制御手段としてのエンジンコント
ローラであり、ＣＰＵ１０５ａ、ＲＡＭ１０５ｂ、ＲＯ
Ｍ１０５ｃ、ビデオＩ／Ｆ回路２１で構成され、記録媒
体たる転写材を給紙し、電子写真プロセスを用いて印字
制御を行うための一連の制御シーケンス、ビデオコント
ローラとの通信制御及びエンジン部の各構成要素制御、
電子写真プロセスシーケンスの例外処理制御を行う。

【００３５】３はフューザ制御部であり、熱定着を行う
ための熱源となる定着ヒータ１１９の温度を温度センサ
５により検出し、エンジンコントローラ１０５からの信
号により温度を一定にするようにＯＮ／ＯＦＦ制御を行
うために用いる。このフューザ制御部３の回路の詳細に
ついては後述する。

【００３６】また、図７において４は低電圧電源ユニッ
トであり、画像形成装置を動作させるために必要な電圧
を発生する。

【００３７】また、６はファンモータであり、印字後の
定着器の温度を低下させ、画像形成装置を形成する各要
素の温度上昇を抑制するために使用され、エンジンコン
トローラ１０５によりファンモータドライバ７を介して
回転制御されるようになっている。

【００３８】８は受光素子であり、ポリゴンミラー１０
８で反射されたレーザ光を受光して電気信号に変換しＢ
Ｄ回路９に伝達する。ＢＤ回路９は、この信号を整形し
て水平方向の同期信号としてビデオコントローラ１０３
に伝える。このため、受光素子８は、水平方向（主走査
方向）の感光ドラム外に置かれ、水平方向の走査毎に信
号を発生する。

【００３９】１０は高電圧電源であり、感光ドラム１１
２を一次帯電するための一次帯電電圧、感光ドラムに生
じた潜像をトナーで現像するための現像電圧、感光ドラ
ムから紙に転写するための転写電圧、感光ドラムから紙
を分離するための分離電圧等を発生する。これらの電圧
は、一次帯電器１１１、現像装置１１３（現像シリンダ
等）に印加される。また、転写及び分離は、転写器１１
４（転写ローラ）、分離器（図示せず）に印加される。
エンジンコントローラ１０５がこれらの電圧を発生する
タイミングを制御する。

【００４０】１１はスキャナモータであり、レーザダイ
オード１０７で発生したレーザ光を水平方向（主走査方
向）に反射し、感光ドラム１１２の長手方向に当てて潜
像を作るために、ポリゴンミラー１０８を回転させるも
のである。また、ポリゴンミラー１０８を回転制御する
スキャナモータドライバ１２はスキャナモータ１１の回
転が一定になるように制御する。

【００４１】１３はメインモータであり、エンジンコン
トローラ１０５がメインモータドライバ１４の信号をＯ
Ｎ／ＯＦＦ制御することにより、感光ドラム１１２、現
像装置１１３、転写ローラ１１４、定着ローラ１１７、
加圧ローラ１１８、搬送ローラ（図示せず）等のローラ
を回転制御及び紙の搬送制御を行う。

【００４２】１６は紙有無センサであり、給紙可能な状
態の紙が有るか無いかをエンジンコントローラ１０５が
検知するために用いられる。

【００４３】１８，１９はそれぞれ給紙センサ及び排紙
センサであり、紙を搬送して電子写真プロセスを行うと
きに、紙の搬送状態を監視するために搬送路上に設けら
れている。給紙センサ１８は、給紙口付近に設置され、
排紙センサ１９は排紙口付近に設置される。

【００４４】２０はカートリッジセンサであり、トナー
カートリッジの有無を検知するために用いられる。

【００４５】２２はピックアップソレノイドであり、紙
を一枚づつ給紙するためにエンジンコントローラ１０５
によって制御する。

【００４６】１０７はレーザダイオードであり、ビデオ
コントローラ１０３で作成され、ビデオ信号に変換され
たドットイメージを、ビデオＩ／Ｆ回路２１を通してエ
ンジンコントローラ１０５に転送すると、該エンジンコ
ントローラ１０５は、レーザドライバ１０６によってレ
ーザダイオード１０７を制御し、レーザ光の強度を調整
しビデオ信号による変調を行う。

【００４７】以上のようにエンジン部１０２は、画像形
成装置が電子写真プロセスにより紙等の転写材に画像を
出力するために必要な各要素から構成される。

【００４８】また、図７において１０１はホストＩ／Ｆ
回路であり、ホストコンピュータからのコードデータの
受信制御と、ビデオコントローラ１０３へのコードデー
タの入力を行うために用いる。ビデオコントローラ１０
３は、ＣＰＵ１０３ａ、ＲＡＭ１０３ｂ、ＲＯＭ１０３
ｃ、バッファ１０３ｄ、ビデオＩ／Ｆ回路２１で構成さ
れ、ホストコンピュータからのコードデータをドットイ
メージに展開し、そのデータをバッファ１０３ｄに蓄
え、ビデオＩ／Ｆ回路２１を通してエンジンコントロー
ラ１０５にドットイメージを転送制御する。また、表示
・操作パネル１０４の表示制御や入力制御も行う。１０
３ｆは不揮発性記憶媒体（ＮＶＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ
等）であり、画像形成装置を制御するために必要な初期
情報を記憶する。つまり、使用者が表示・操作パネル１
０４を用いて設定した各種情報及び、画像形成装置の制
御プログラムが設定する情報を、電源がＯＦＦされた後
も記憶して、再立ち上げ時に設定状態が復帰するように
するためのものである。

【００４９】次に、画像形成装置における基本的な印字
動作を説明する。先ず、画像形成装置のビデオコントロ
ーラ１０３を制御するプログラム（ＲＯＭ１０３ｃに内
蔵される）は、ホストコンピュータで作成されたコード
データを画像形成装置のホストＩ／Ｆ回路１０１を通し
て入力する。入力されたコードデータは順次ビデオコン
トローラ１０３のＲＡＭ１０３ｂまたはバッファ１０３
ｄに蓄えられると共に、ビデオコントローラのプログラ
ムがコードデータを解読し、ドットイメージに展開し画
像データをバッファ１０３ｄに蓄える。１ページ分のコ
ードデータをドットイメージに展開した後で、エンジン
コントローラ１０５に対してビデオＩ／Ｆ回路２１を通
して、印字要求を行う。

【００５０】エンジンコントローラ１０５は、この印字
要求を受けると、エンジン部１０２を構成する各要素を
立ち上げる。先ず、定着器の温度を定着可能温度になる
ように定着ヒータ１１９の制御を開始し、メインモータ
２８及びスキャナモータ１１の回転制御を開始する。さ
らに、レーザ光量が所定光量になるようにレーザドライ
バを制御する。そして、スキャナモータ１１及びレーザ
光量の調整が終了したら、次に受光素子８にて検出され
た信号をＢＤ回路９でＢＤ信号として整形し、この信号
をモニタして異常の有無を判断する。その結果、これら
各要素の制御に異常が無いと判断した場合には、給紙カ
セットに紙が有り給紙可能であることを紙有無センサ１
６の信号で判断した上で、ピックアップソレノイド２２
をＯＮして紙を給紙する。そして、給紙された紙が給紙
センサ１８を通過するタイミングを検知すると共に、ビ
デオコントローラ１０３に対して紙の先端同期信号（垂
直方向の同期信号）と水平方向の同期信号（ＢＤ信号）
を発生する。

【００５１】これにより、ビデオコントローラ１０３
は、ドットイメージを水平方向列毎のビデオ信号とし
て、垂直、水平方向の同期信号に同期させてエンジン部
１０２に送る。エンジンコントローラ１０５は、紙に画
像を形成可能な領域（画像印字可能領域）と受光素子８
でレーザ光を検出するタイミング以外ではレーザダイオ
ード１０７が発光しないようにビデオ信号をマスクし、
マスク後のビデオ信号に基づいてレーザドライバ１０６
及びレーザダイオード１０７にてレーザ光を変調する。
その結果、レーザ光はポリゴンミラー１０８で反射さ
れ、感光ドラム１１２を露光する。

【００５２】一方、エンジンコントローラ１０５は、上
記露光に先立って高電圧電源１０を制御して一次帯電電
圧を発生させ、紙の先端から画像を形成できるように感
光ドラム１１２の表面を一様に帯電させる。そして、こ
のように帯電された感光ドラム１１２に上記のような露
光が行われることによって該感光ドラム１１２上には静
電潜像が形成される。この静電潜像は、感光ドラム１１
２の回転に伴って現像装置１１３との対向位置まで移動
し、トナーにより顕像化される。つまり、該現像装置１
１３の現像シリンダには上記高圧電源１０によって現像
電圧が印加されており、現像装置１１３内に収容された
トナーが電界の作用により感光ドラム１１２側に移動す
ることにより現像が行われる。そして、この顕像は、さ
らに感光ドラム１１２の回転により転写帯電器１１４と
の対向部に移動し、上記高電圧電源１０により印加され
た転写電圧により、該対向部に搬送された紙上に転写さ
れ、この紙は、上記高電圧電源１０により印加された分
離電圧により感光ドラム１１２より分離される。

【００５３】このように転写・分離された紙等の転写材
は定着器に導かれて熱圧定着により定着され、定着後に
排紙口から排紙される。本実施形態の装置では、このよ
うなプロセスを経て紙等の転写材に画像が形成される。

【００５４】次に、本発明におけるフューザ制御部３を
図１のブロック図に基づいて詳しく説明する。本実施形
態においては、発熱手段としてのヒータ１１９の温度を
温度検出手段としての温度センサ５で検知し、温度に応
じてトライアックをＯＮするタイミングを変化させるこ
とでヒータ１１９に流す電流を制御している。

【００５５】つまり、ＣＰＵ１０５ａ内のプログラムに
より、温度センサ５で検知した温度情報からヒータ１１
９の通電量を計算し、ヒータ制御信号が”Ｈｉｇｈ”レ
ベルとすることにより、トライアックからヒータ１１９
に電流が流れ、”Ｌｏｗ”レベルとすることにより通電
が停止され、ヒータ１１９の温度が所定の設定温度を維
持するように、あるいは所望の温度まで昇温するように
なっている。

【００５６】しかしながら、このヒータ１１９は、図２
に示すように、セラミック基板上に発熱抵抗体を設け、
該発熱抵抗体と接続したアルミナ電極に、電線に取り付
けたコンタクトを接触させることにより給電を行う構成
となっているため、接点部が劣化して接触抵抗が増加す
る場合があった。

【００５７】この接触抵抗による電圧降下分を考えたと
きには、図３に示すような等価回路で表すことができ
る。図３においては、電源電圧をＶ、ヒータの各接点の
接触抵抗をＲｓ１，Ｒｓ２、ヒータの抵抗をＲｈで表し
ており、全体の抵抗をＲ、Ｒｓ１＋Ｒｓ２＝Ｒｓとする
と、ヒータに係る電圧Ｖｈ及びヒータ発熱量Ｗｈは、Ｖｈ＝（Ｒｈ／Ｒ）ＶＷｈ＝（Ｖｈ×Ｖｈ）／Ｒｈ＝Ｖ×Ｖ／Ｒｈ×（１−Ｒ
ｓ／Ｒ）×（１−Ｒｓ／Ｒ）となり、全接触抵抗Ｒｓが大きくなるほどＷｈが低下す
ることがわかる。

【００５８】つまり、接点が劣化した状態では、接点の
接触抵抗Ｒｓが大きくなるために、ヒータの発熱量は低
下し、ヒータに加わる電源電圧を一定とした場合には、
ヒータの温度と時間の関係は図４に示すように劣化して
いない場合に比べて傾きがなだらかになる。

【００５９】そこで、画像形成装置においては、ホスト
ＰＣからの情報を受け取り転写材に画像を形成する際、
転写材にトナーを熱圧定着するために、ヒータ１１９を
図４に示すように定着可能な温度（Ｔ３）に温めるが、
このヒータ１１９を室温（Ｔ０）から定着可能温度（Ｔ
３）に熱する際に通電する電流量を一定とし、室温Ｔ０
とＴ３の間の温度Ｔ１及びＴ２を検出してヒータの温度
の傾きを計算し、この計算値からヒータの劣化を検知す
るようにしたものである。

【００６０】以下、本実施形態におけるヒータの劣化検
知制御を図５及び図６のフローチャートに基づいて説明
する。

【００６１】まず、印字開始を指示されたことを判断し
て（ステップＳ１）、定着器に通電を開始する（ステッ
プＳ２、図４において時間ｔ０）。このときの定着器に
通電する電力は、一定とする。そして、定着器の温度が
Ｔ１に達したことを判断したならば（ステップＳ３）、
タイマーをスタートする（ステップＳ４、図４において
時間ｔ１ａ）。さらに、定着器の温度がＴ２に達したと
判断したら（ステップＳ５）、タイマーを停止する（ス
テップＳ６、図４において時間ｔ２ａ）。

【００６２】次に、印字枚数を記憶する手段より印字枚
数を読み出す。定着器が新しいものと交換され、交換時
に保守作業者が印字枚数を０枚にクリアしていない場合
には（ステップＳ７）、これまでの印字枚数が積算され
ているので、この印字枚数が１００枚より少ない場合に
は（ステップＳ９）、これまでのタイマーの値の最大値
（ｔｃｍａｘ）を読み出し（ステップＳ１０）、最大値
と今回のタイマーの値（ｔｃ）を比較する（ステップＳ
１１）。そして、比較した結果の大きい方を記憶する
（ステップＳ１２、Ｓ１３）。

【００６３】一方、印字枚数が１００枚よりも多いとき
は、定着器の寿命判断処理を行う（ステップＳ９〜Ｓ１
４）。この定着器の寿命判断のルーチンを図６に示す。
定着器が寿命になったことを判断するためには、初期タ
イマーの値の最大値（ｔｃｍａｘ）を読み出し（ステッ
プＳ２０）、今回のタイマー値（ｔｃ）と最大値の２倍
（ｔｃｍａｘ×２）とを比較して判断する（ステップＳ
２１）。寿命判断基準は、最大値の２倍ではなく、１．
２倍や２．５倍で設定しても良い。これは、ヒータの抵
抗と接点の接触抵抗により決定する。

【００６４】そして、寿命に達したことを判断した場合
には、定着器寿命フラグをＯＮして（ステップＳ２
２）、使用者に知らせるために、定着器の寿命が近いこ
とを表示する（ステップＳ２３）。

【００６５】一方、寿命に達していないと判断した場合
には、定着器寿命フラグをクリアする（ステップＳ２
４）。

【００６６】そして、上記表示に従い、この定着器が新
しいものと交換され、交換時に保守作業者が印字枚数を
０枚にクリアした場合には、上述したタイマーの停止後
に（ステップＳ６）、定着器寿命フラグと初期タイマー
の最大値がクリアされる（ステップＳ７〜Ｓ８）。

【００６７】以上のように、本実施形態においては、定
着器の寿命を確実に使用者に報知することができる。

【００６８】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を図８及び図９に基づいて説明する。なお、第
１の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を
省略する。図８は、第２の実施形態のヒータ電流と定着
器の温度の関係を示したグラフであり、図９は、第２の
実施形態の定着器の寿命に達した場合のヒータ制御処理
の流れ図である。

【００６９】本実施形態においても、第１の実施形態に
示すように、定着器の寿命が短いと判断した場合、定着
器寿命フラグをＯＮするが、印字開始を指示されたかを
判断し、印字を開始する場合には（ステップＳ３０）、
定着器寿命フラグがＯＮしているかどうかを判断する
（ステップＳ３１）。ＯＮしていない場合には、ヒータ
に通電する電流の最大値の設定を１００％にする（ステ
ップＳ３２）。ＯＮしている場合には、ヒータに通電す
る電流の最大値の設定を５０％にする（ステップＳ３
３）。

【００７０】そして、定着器に電流を流し（ステップＳ
３４）、これをヒータの通電制御を開始し定着器の温度
が、Ｔ３を超えるまで続け（ステップＳ３５）、定着器
の温度がＴ３を超えたなら用紙を給紙して画像を形成す
る。

【００７１】本実施形態では、このように、ヒータの寿
命が短いと判断した場合には、電流の最大値を５０％に
設定するので、ヒータ接点の寿命を延ばすことができ
る。

【００７２】（第３の実施形態）次に、本発明の第３の
実施形態を図１０に基づいて説明する。なお、第１の実
施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【００７３】ホストコンピュータ１２３からの指示によ
り、コントローラ１０３よりプリント信号をエンジンコ
ントローラ１０５が受け付けると、商用ＡＣ入力を受け
てゼロクロス検知回路１２２によりエンジンコントロー
ラ１０５に入力されるゼロクロスポイントに従って、エ
ンジンコントローラ１０５がヒータ１１９を加熱するた
めにフューザ制御回路３の制御を開始する。

【００７４】まず、ヒータ１１９へ電力を最大供給する
ように通電し、ヒータ１１９の温度をヒータに対に設置
された温度センサ５により検出し、設定目標温度より高
いとエンジンコントローラ１０５内のＣＰＵ１０５ａが
判断するとヒータ１１９への通電デューティを低くす
る。

【００７５】次に、温度センサ５の値をＣＰＵ１０５ａ
が読み取った時、その値が設定温度近傍である判断すれ
ば、その通電デューティを保持する。

【００７６】また、温度センサ５の値を読み取った時、
その値が設定温度より低いと判断すれば、ヒータ１１９
への通電デューティを高くする。

【００７７】印刷中はある一定間隔ごとに温度センサ５
の値を読み取り、その都度上記の二つの動作を繰り返し
て行い、ヒータ１１９の温度を制御している。

【００７８】第３の実施形態では、電力供給手段として
のインダクタ１２４により１次側のヒータ１１９に流れ
る電流量を２次側に伝達し、電流量からヒータ１１９の
抵抗値を類推し、ヒータ１１９の寿命を推定する方法を
示す。

【００７９】非通紙時（プリントオフ時）、ＣＰＵ１０
５ａにより制御されるフューザ制御回路３により、ある
一定の電力をヒータ１１９に供給すると、ヒータ１１９
の抵抗値は一定であるので、ヒータ１１９の接点の抵抗
分を含んだ抵抗値でヒ−タに流れる電流は一義的に決ま
る。この電流値をインダクタ１２４により２次側へ伝達
し、抵抗１２５で電圧に変換し、その電圧値をＣＰＵ１
０５ａに取り込み、ヒータ１１９の抵抗値を推定するの
である。

【００８０】ＣＰＵ１０５ａには、寿命時相当のヒータ
１１９の抵抗値を記憶させており、この数値に従って、
現時点でのヒータ１１９の抵抗値が寿命値を超えている
か否かの判断を行う。

【００８１】判断の結果、設定寿命値を超えていれば、
使用者に知らせるため、ヒータ１１９の寿命が近いこと
を表示する。

【００８２】（第４の実施形態）次に、本発明の第４の
実施形態を図１１に基づいて説明する。なお、第１の実
施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【００８３】次に、第３の実施形態に示す構成で、スキ
ャナモータの駆動信号をカウントするカウンタを備えた
画像形成装置において、プリント間隔をカウントする
（ある一つの連続したプリントを１カウントとする）こ
とで寿命判断を行う処理を図１１のフローチャートを参
照して以下に説明を行う。

【００８４】まず、プリント動作の指令があるかを判断
し（ステップＳ１００１）、プリント動作の指令がなけ
れば待機、プリント動作の指令があれば、スキャナモー
タの駆動を開始する（ステップＳ１００２）。そして、
スキャナモータの駆動信号をカウントするカウンタをイ
ンクリメントし（ステップＳ１００３）、そのカウント
数が寿命設定回転を超えていなければ（ステップＳ１０
０４）、印字開始指令の検知ルーチン（ステップＳ１０
０１）へ戻り、次のプリント動作指令を待機し、カウン
ト数が寿命設定回数を超えていれば、使用者に知らせる
ため、ヒータ１１９の寿命が近いことを表示する（ステ
ップＳ１００５）。

【００８５】また、ある一つの連続したプリント動作を
カウントすることが可能な、例えば、リレーオンの信号
をカウントすること、また、カウントをインクリメント
ではなくデクリメント構成とし、カウンタ値が０を寿命
として判断することでも上述と同様の処理を行うことが
可能である。

【００８６】（第５の実施形態）次に、本発明の第５の
実施形態を図１２に基づいて説明する。なお、第１の実
施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【００８７】本実施形態では、ヒータへ通電していない
（プリントオフ時）と判断できるヒータの温度をカウン
トするカウンタを備えたものである。

【００８８】以下、本実施形態における寿命判断を行う
処理を図１２のフローチャートを参照して説明する。

【００８９】まず、プリント動作の指令があるかを判断
し（ステップＳ１１０１）、プリント動作の指令がなけ
れば待機、プリント動作の指令があればヒータへの通電
を開始し、温度制御を行う（ステップＳ１１０２）。そ
して、ヒータの温度が５０℃以下であるかどうかを判断
し（ステップＳ１１０３）、５０℃以下であれば、カウ
ントをインクリメントし（ステップＳ１１０４）、５０
℃以上であれば、ヒータ温度制御（ステップＳ１１０
２）へ戻り、カウント数が寿命設定回数を超えていれば
（ステップＳ１１０５）、使用者に知らせるため、ヒー
タ１１９の寿命が近いことを表示する（ステップＳ１１
０６）。

【００９０】また、逆にＣＰＵ１０５ａがプリント信号
を受けてから、ヒータ１１９の温度が５０℃に達した時
をカウントとし、初期設定のカウント数からデクリメン
トし、それが０になったことにより寿命の判断を行うこ
とでも上述と同様の結果を得ることが可能である。

【００９１】（第６の実施形態）次に、本発明の第６の
実施形態を図１３に基づいて説明する。なお、第１の実
施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【００９２】本実施形態においては、プリント枚数をカ
ウントするカウンタを備えており、以下のようにして寿
命判断を行う。

【００９３】まず、図１３のフローチャートに示すよう
に、プリント動作の指令があるかを判断し（ステップＳ
１２０１）、プリント動作の指令がなければ待機、プリ
ント動作の指令があればカウンタをインクリメントし
（ステップＳ１２０２）、カウント数が寿命設定回数を
超えていなければ（ステップＳ１２０３）、印字開始指
令検知ルーチン（ステップＳ１２０１）へ戻り、カウン
ト数が寿命設定回数を超えていれば、使用者に知らせる
ため、ヒータ１１９の寿命が近いことを表示する（ステ
ップＳ１２０４）。

【００９４】また、カウンタをデクリメント構成にする
こと等でも、上述と同様の結果を得ることが可能であ
る。

【００９５】（第７の実施形態）次に、本発明の第７の
実施形態を図１４及び図１５に基づいて説明する。な
お、第１の実施形態との共通箇所には同一符号を付して
説明を省略する。

【００９６】図１４は、本発明の実施の形態の特徴を表
す制御ブロック図であり、同図において、１０５はエン
ジンコントローラ、１０５ａは後述する制御を行うＣＰ
Ｕ、１３１は用紙に転写されたトナー画像を定着する定
着器ユニット、ＦＵ０１は定着ユニット１３１に内蔵し
たヒューズ、Ｑ０１はトランジスタで、ＣＰＵ１０５ａ
はヒューズＦＵ０１を切る場合に、トランジスタＱ０１
をオン状態にしてヒューズＦＵ０１に流れる電流を増加
させる。Ｒ０１はベース抵抗、Ｒ０２はヒューズＦＵ０
１を切るために流す電流ｉ２を決める抵抗、Ｒ０３、Ｒ
０４は同じ値の抵抗で、ヒューズＦＵ０１を介して＋５
Ｖでプルアップされており、その抵抗値は、Ｒ０３、Ｒ
０４に流れる電流ｉ３でヒューズＦＵ０１から切れない
ような値になっている。従って、ヒューズＦＵ０１が切
れていないときは、Ｒ０３、Ｒ０４で分圧された電圧Ｖ
１は２．５Ｖとなる。１３０は、電圧Ｖ１のアナログ値
をデジタル値に変換し、ＣＰＵ１０５ａに入力するＡ／
Ｄ変換器である。

【００９７】図１５は、寿命に達した定着器を判別する
ためのフローチャートである。同図に示すように、ま
ず、抵抗Ｒ０３とＲ０４とで分圧した電圧Ｖ１を監視し
（ステップＳ１４０１）、電圧Ｖ１が２．０Ｖ以上なら
ばヒューズＦＵ０１が切れていないと判断し、第１の実
施形態等で説明した定着器の寿命を検出する方法で定着
器の寿命検出処理を行い（ステップＳ１４０２）、定着
器が寿命に達したと判断した時は、ヒューズＦＵ０１を
切るために、ＣＰＵ１０５ａはポートＰ０１をＨレベル
にし、トランジスタＱ０１をオン状態にしてヒューズＦ
Ｕ０１に流れる電流を増加させる（Ｓ１４０３）。

【００９８】そして、ヒューズＦＵ０１が切れるのを待
つため、抵抗Ｒ０３とＲ０４とで分圧した電圧Ｖ１を監
視し（ステップＳ１４０４）、電圧Ｖ１が２．０Ｖ上な
らば、ヒューズＦＵ０１が切れていないと判断して待機
し、２．０Ｖ未満ならばヒューズＦＵ０１が切れている
と判断し、ＣＰＵ１０５ａはポートＰ０１をＬレベルに
戻し、トランジスタＱ０１をオフ状態にする（ステップ
Ｓ１４０５）。

【００９９】一方、最初の電圧Ｖ１の監視ルーチン（ス
テップＳ１４０１）において、２．０Ｖ未満ならばヒュ
ーズＦＵ０１が切れていると判断し、定着器が寿命に達
したと判断したため、ＣＰＵ１０５ａは印字動作を禁止
する（ステップＳ１４０６）。さらに、定着器が寿命に
達したことをビデオコントローラ１００にビデオＩ／Ｆ
回路２１を介して伝達し、ビデオコントローラ１００は
表示パネル１０４に定着器ユニットの交換を要求するメ
ッセージを表示する（ステップＳ１４０７）。

【０１００】また、電圧Ｖ１が２．０Ｖ以上であって、
定着器寿命ではないと判断した場合には、さらに電圧Ｖ
１の監視を続ける（ステップＳ１４０２〜Ｓ１４０
１）。

【０１０１】以上説明したように、定着器が寿命に達し
たと判断して定着ユニット内のヒューズを溶断し、寿命
に達した定着器を識別する手段を設けることで、着脱可
能な定着ユニットの誤挿入を防止できる。

【０１０２】なお、本実施形態は、寿命に達した定着器
を識別するためにヒューズを用いたが、本発明はヒュー
ズに限定されるものではなく、例えば、ＥＥＰＲＯＭ
（Electrically Erasable Programmable Read Only Mem
ory)等の不揮発性の記憶素子を用いても良い。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように、本出願に係る第１
の発明によれば、温度上昇時間測定手段により、所定の
温度区間における温度上昇の所要時間を測定し、転写材
枚数計数手段による転写材枚数が所定枚数に満たない場
合には、まだ発熱手段の交換時期には至らないものと判
断して、記憶手段に上記温度上昇時間測定手段により計
測した最大の上記所要時間を記憶するが、上記転写材枚
数計数手段による転写材枚数が所定枚数に達した後は、
比較手段により、上記記憶手段により記憶した最大の上
記所要時間と上記温度上昇時間測定手段により測定した
上記所要時間とを比較し、該記憶した最大の所要時間と
測定した所要時間の時間差が所定値を超えた場合には、
判断手段により、上記発熱手段が交換時期であると判断
するので、使用者に対して適切な定着手段の交換時期を
知らせることができる。

【０１０４】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記第１の発明の制御手段は、判断手段が発熱手段の交
換時期であると判断した場合には、該発熱手段に通電す
る電流を減ずるように設定されてので、劣化した発熱手
段の寿命を延ばすことができる。

【０１０５】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、発熱手段と電力供給手段の接点部の抵抗値を、例え
ば該発熱手段に流れる電流量に推定するので、この抵抗
値により接点部の劣化を検出し、上記発熱手段の交換時
期を判断することができる。

【０１０６】また、本出願に係る第４の発明によれば、
画像形成装置の使用頻度により発熱手段の劣化の程度を
推定し、発熱手段の交換時期を判断することができる。

【０１０７】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、上記第４の発明の使用頻度を計る手段として、連続
した画像形成の回数を計数するための計数手段を備え、
該計数値から発熱手段の交換時期を判断することができ
る。

【０１０８】また、本出願に係る第６の発明によれば、
上記第４の発明の使用頻度を計数するため、温度検出手
段により検出した発熱手段の温度が、非画像形成時に相
当する温度になったことを検出し、該検出回数を計数す
る計数手段を備え、該計数回数から発熱手段の交換時期
を判断することができる。

【０１０９】さらに、本出願に係る第７の発明によれ
ば、上記第４の発明の使用頻度を計数する手段として、
画像形成を行った転写材の累積枚数を計数する転写材枚
数計数手段を備え、該計数値から発熱手段の交換時期を
判断することができる。

【０１１０】また、本出願に係る第８の発明によれば、
上記第１の発明ないし第７の発明のいずれか一の発明で
発熱手段が交換時期であると判断した場合には、定着手
段に識別子を付加し、この識別子により上記発熱手段が
交換時期であることを判別したときには、表示手段によ
り警告を表示するので、定着手段が画像形成装置に対し
て着脱自在な場合でも、交換時期にある定着手段の誤装
着を防止することができる。

【０１１１】さらに、本出願に係る第９の発明によれ
ば、上記第１の発明ないし第８の発明のいずれか一の発
明で発熱手段が交換時期であると判断した場合には、定
着手段に識別子を付加し、この識別子により上記発熱手
段が交換時期であることを判別したときには、禁止手段
により画像形成動作を禁止するので、定着手段が画像形
成装置に対して着脱自在な場合でも、交換時期にある定
着手段の誤装着を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置におけ
るヒータ制御部の電気ブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態の画像形成装置におけ
るヒータの電極とヒータ制御回路に繋がる電線のコンタ
クトとの接続状態を示した図である。

【図３】本発明の第１の実施形態におけるヒータの抵抗
とヒータの接触抵抗と入力電圧の関係を示すための回路
図である。

【図４】本発明の第１の実施形態におけるヒータ通電時
の温度と時間の関係を示す図であり、初期状態と接点劣
化状態のタイミングの関係を示す図である。

【図５】本発明の第１の実施形態におけるヒータ立ち上
げ時の時間を検知するための制御を示すフローチャート
である。

【図６】本発明の第１の実施形態における定着器が寿命
に達したかどうかを判断するためのフローチャートであ
る。

【図７】本発明の第１の実施形態における画像形成装置
のビデオコントローラ部、及びエンジン部の電気ブロッ
ク図である。

【図８】本発明の第２の実施形態におけるヒータ立ち上
げ時の温度と時間を示す図であり、初期状態と接点劣化
状態ではヒータの電流を変えて制御した場合を示す図で
ある。

【図９】本発明の第２の実施形態における接点劣化状態
にヒータの電流を制限する制御処理のフローチャートで
ある。

【図１０】本発明の第３の実施形態のヒータ制御部及び
周辺のブロック図である。

【図１１】本発明の第４の実施形態のヒータ制御処理の
フローチャートである。

【図１２】本発明の第５の実施形態のヒータ制御処理の
フローチャートである。

【図１３】本発明の第６の実施形態のヒータ制御処理の
フローチャートである。

【図１４】本発明の第７の実施形態のヒータ制御ブロッ
ク図である。

【図１５】本発明の第７の実施形態のヒータ制御処理の
フローチャートである。

【図１６】従来の画像形成装置の一例を示す断面構成図
である。

【符号の説明】

５温度センサ（温度検出手段）１０５エンジンコントローラ（制御手段、温度上昇時
間測定手段、転写材枚数計数手段、記憶手段、比較手
段、判断手段、発熱手段の交換磁気を判断する手段、連
続した画像形成の回数を計数する計数手段、非画像形成
時に相当する温度になったことを検出した回数を計数す
る計数手段）１１６定着器（定着手段）１１９定着ヒータ（発熱手段）１２４インダクタ（電力供給手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者秋山哲東京都大田区下丸子三丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱定着のための発熱手段と、該発熱手段
の温度を検出する温度検出手段と、該発熱手段に通電す
る電流を制御する制御手段と、所定の温度区間における
温度上昇の所要時間を測定する温度上昇時間測定手段
と、画像形成を行った転写材の累積枚数を計数する転写
材枚数計数手段と、該転写材枚数計数手段による転写材
枚数が所定枚数に満たない場合には、上記温度上昇時間
測定手段により計測した最大の上記所要時間を記憶する
記憶手段と、上記転写材枚数計数手段による転写材枚数
が所定枚数に達した後は、上記記憶手段により記憶した
最大の上記所要時間と上記温度上昇時間測定手段により
測定した上記所要時間とを比較する比較手段と、該比較
手段により該記憶した最大の所要時間と測定した所要時
間の時間差が所定値を超えた場合には、上記発熱手段が
交換時期であると判断するように設定された判断手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】制御手段は、判断手段が発熱手段の交換
時期であると判断した場合には、該発熱手段に通電する
電流を減ずるように設定されていることとする請求項１
に記載の画像形成装置。
【請求項３】転写材上に生成されたトナー画像を転写
材に定着させるための定着手段と、該定着手段に温度を
加えるための発熱手段と、該発熱手段を発熱させるため
の電力供給手段と、上記発熱手段の温度を検出する温度
検出手段と、検出した温度をフィードバックして発熱手
段を所望の温度に制御する制御手段とを備えた画像形成
装置において、上記発熱手段への非通紙時に、上記発熱
手段へ一定の電力を供給し、上記発熱手段と電力供給手
段の接点部の抵抗値を推定することにより、接点部の劣
化を検出し、上記発熱手段の交換時期を判断する手段を
備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】転写材上に生成されたトナー画像を転写
材に定着させるための定着手段と、該定着手段に温度を
加えるための発熱手段と、該発熱手段を発熱させるため
の電力供給手段と、上記発熱手段の温度を検出する温度
検出手段と、検出した温度をフィードバックして発熱手
段を所望の温度に制御する制御手段とを備えた画像形成
装置において、画像形成装置の使用頻度により上記発熱
手段の交換時期を判断する手段を備えたことを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項５】連続した画像形成の回数を計数するため
の計数手段を備え、該計数値から発熱手段の交換時期を
判断することとする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】温度検出手段により検出した発熱手段の
温度が、非画像形成時に相当する温度になったことを検
出し、該検出回数を計数する計数手段を備え、該計数回
数から発熱手段の交換時期を判断することとする請求項
４に記載の画像形成装置。
【請求項７】画像形成を行った転写材の累積枚数を計
数する転写材枚数計数手段を備え、該計数値から発熱手
段の交換時期を判断することとする請求項４に記載の画
像形成装置。
【請求項８】発熱手段が交換時期であると判断した場
合には、該発熱手段を備えた定着手段に識別子を付加す
る手段と、該識別子を判別する手段と、該判別する手段
により上記発熱手段が交換時期であると判別した場合に
は、警告を表示する表示手段とを設けたこととする請求
項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装
置。
【請求項９】発熱手段が交換時期であると判断した場
合には、該発熱手段を備えた定着手段に識別子を付加す
る手段と、該識別子を判別する手段と、該判別する手段
により上記発熱手段が交換時期であると判別した場合に
は、画像形成動作を禁止する手段とを設けたこととする
請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の画像形
成装置。