JP2001138584A

JP2001138584A - プリンタ

Info

Publication number: JP2001138584A
Application number: JP32335999A
Authority: JP
Inventors: Masatoshi Matsudaira; 正年松平
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-11-12
Filing date: 1999-11-12
Publication date: 2001-05-22
Anticipated expiration: 2019-11-12
Also published as: JP3601684B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ＰＣカード等の記録媒体の空き領域を有効利
用し、搭載メモリ量が少ない場合でも効率よく印刷処理
を行うことができるようにすること。【解決手段】ＰＣカード５は、プリンタ１に着脱可能
に設けられている。ＰＣカード５には、印刷されるべき
画像ファイルが予め記録されている。制御部１０は、画
像処理の内容に応じて、ＰＣカード５の空き領域にテン
ポラリファイルを設定する。テンポラリファイルは画像
処理部８により使用される。テンポラリファイルには、
圧縮ファイルから復元された画像データ、回転処理等さ
れた後の画像データ、印刷途中の中間情報、サムネイル
画像、画像統計情報等を保持させることができる。これ
により、搭載メモリ量が少ない場合でも効率よく印刷処
理を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、ＰＣカー
ド、ＰＣメモリカード、ＩＣカード等の着脱可能な記録
媒体から印刷データを読み出して印刷するプリンタに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷システムでは、ホストコンピ
ュータ上で印刷データを生成し、通信ケーブル等を介し
てプリンタに送信する。プリンタは、ホストコンピュー
タから受信した印刷データを解釈し、所定の画像処理を
行って印刷用イメージデータを生成する。画像処理とし
ては、例えば、JPEG（Joint Photographic Experts Gro
up）形式で圧縮された画像データの復元処理、画像デー
タの回転処理、解像度の変換処理、色変換処理、補間処
理等が挙げられる。プリンタ内部に実装されたＲＡＭ
（Random Access Memory）上にはデータ処理の途中結果
等を一時的に格納するための作業用ファイルが設定され
る。プリンタの画像処理部は、該作業用ファイルに画像
データを適宜展開する等により、所定の画像処理を行
う。

【０００３】また、近年では、ホストコンピュータを介
さずに印刷データを直接プリンタに送信して印刷させ
る、いわゆる「ダイレクト印刷」も普及しつつある。ダ
イレクト印刷の場合は、例えば、ＰＣカードをプリンタ
に設けられたカードスロットに装着する。プリンタは、
ＰＣカードに記録された印刷データを読み出して印刷を
行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】高速な印刷を実現する
ためには、機構的な印刷速度の向上だけでなく、データ
処理の速度を高める必要がある。一般的に、プリンタに
実装するメモリ量を大きくするほど作業用ファイル（ワ
ークエリア）も大きくできるため、データ処理の効率が
あがり結果として印刷速度が向上する。しかし、プリン
タに搭載するメモリ量を増加させるほど製造コストも増
大する。

【０００５】特に、近年は、高品質なカラー画像の印刷
が望まれているが、カラー画像の場合は、一般的にファ
イルサイズが大きい。また、効率よく伝送等するために
カラー画像を圧縮する場合が多い。さらに、縮小見本画
像（サムネイル画像）を多数配置して印刷したり、元画
像を拡大等してポスター印刷等する場合もある。このよ
うに、カラープリンタの場合は、扱うデータ量も大き
く、そのデータ処理も複雑になり易い。従って、カラー
画像を円滑に操作するためには、より広い作業領域が必
要となるが、上述した通り、多量のメモリを搭載すると
製造コストが増大する。

【０００６】本発明は、上記のような課題に鑑みなされ
たものであり、その目的は、着脱可能な記録媒体を有効
利用することによりメモリ搭載量を増加させることなく
印刷データの処理効率を向上できるようにしたプリンタ
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明では、着脱可能な記録媒体の空き領域に作業用ファ
イルを設定可能としている。

【０００８】即ち、本発明では、着脱可能な記録媒体か
ら印刷データを読み出して印刷するプリンタにおいて、
前記記録媒体に記録された印刷データを読み出して所定
の画像処理を行うことにより印刷用イメージデータを生
成する画像処理手段と、前記生成された印刷用イメージ
データに基づいて印刷する印刷手段と、前記記録媒体の
空き領域を検査し、該空き領域に前記画像処理手段によ
り使用可能な作業用ファイルを設定する制御手段と、を
備えたことを特徴としている。

【０００９】ここで、「着脱可能な記録媒体」とは、該
記録媒体に記録された印刷データを読み出して印刷する
ために着脱可能に構成されている記録媒体を意味し、具
体的には、例えば、ＰＣカード、メモリカード、ＩＣカ
ード等として呼ばれている書き換え可能な記録媒体を意
味する。なお、記録媒体は、書き込まれた情報を保持で
きる不揮発性であることが好ましい。「所定の画像処
理」とは、印刷用イメージデータを生成するために要す
る一つ又は複数のデータ処理を意味し、例えば、圧縮デ
ータの復元処理、画像回転処理、色変換処理、補間処
理、ハーフトーン処理等を挙げることができる。「印刷
手段」としては、例えば、インクジェットプリンタ等の
ようにシリアル印字を行うものでも、レーザプリンタ等
のようにページ単位の印字を行うものでも良い。また、
「記録媒体の空き領域」とは、記録媒体の記録領域中で
使用可能な領域を意味する。「作業用ファイル」とは、
画像処理手段により利用され、データ処理の結果等を一
時的に記録するためのファイルである。作業用ファイル
は複数設定することができる。

【００１０】着脱可能な記録媒体上で利用可能な空き領
域に作業用ファイルを設定するため、プリンタ本体のメ
モリ搭載量が少ない場合でも、データ処理を効率よく実
行することができる。

【００１１】制御手段は、画像処理手段による画像処理
の内容に応じて作業用ファイルを設定することもでき
る。

【００１２】「画像処理の内容に応じて」とは、常に作
業用ファイルを設定する必要はなく、例えば、元の印刷
データが圧縮されている場合には復元したデータを展開
保持するために作業用ファイルを設定したり、元の画像
を回転処理する場合には回転処理後のデータを一時的に
保持させるために作業用ファイルを設定したり、扱うデ
ータが小さい場合には作業用ファイルを設定しない等の
ように、データ処理の内容に応じて作業用ファイルを生
成する意味である。

【００１３】作業用ファイルは、画像処理手段による画
像処理結果を記録するためのイメージ展開用ファイルで
あってもよい。

【００１４】具体的には、復元された画像データ、回転
処理された画像データ、色変換された画像データ等のよ
うに、画像処理手段による処理結果をイメージ展開用フ
ァイルに一時保存することができる。

【００１５】また、作業用ファイルは、印刷途中の情報
を記録するための中間データファイルであってもよい。
印刷途中の情報としては、例えば、印刷すべき画像ファ
イルのファイル名、前記画像ファイルの読出しアドレ
ス、印刷設定情報、未印刷部分を特定するための位置情
報、圧縮画像データの所定領域を部分的に復元するのに
必要な部分復元用情報を挙げることができる。

【００１６】ここで、部分復元用情報としては、JPEG形
式で圧縮される画像データの場合、ブロックの読出しア
ドレスとＤＣ成分とが含まれていればよい。ＤＣ成分
は、直前のブロックのＤＣ成分との差分で記述されるた
め、展開しようとするブロックのＤＣ成分の絶対値を取
得しておく。ブロックの読出しアドレスがわかれば、所
定の場所からデータを読出すことができる。読み出され
たデータにはＡＣ成分等が含まれている。これにより、
JPEG圧縮画像データを任意の領域で部分的に復元するこ
とができる。

【００１７】このような印刷途中の情報を記録媒体上の
中間データファイルに記録させることにより、例えば、
瞬間的な電圧降下（瞬停）等が生じて印刷処理が中断さ
れた場合でも、速やかに印刷を再開することができる。

【００１８】制御手段は、作業用ファイルへのアクセス
が正常に完了したか否かを監視することもできる。

【００１９】作業用ファイルが設定される記録媒体は着
脱可能に設けられているため、データ処理の途中でユー
ザーの不注意等により取り外される可能性もある。そこ
で、アクセスが正常に行われたか否かを監視する。例え
ば、書き込みが正常に行われなかった場合には再度のア
クセスを試み、所定回数再アクセスしてもなお正常に終
了できない場合は異常処理として印刷を中断することが
できる。

【００２０】制御手段は、記録媒体にダミーデータを所
定量ずつ書き込む書き込み手段と、ダミーデータの合計
書き込み量を算出する算出手段と、合計書き込み量が画
像処理手段から要求された作業用ファイルのファイルサ
イズに一致したか否かを判定する判定手段と、合計書き
込み量がファイルサイズに一致した場合には作業用ファ
イルを設定する設定手段とを含んで構成することもでき
る。

【００２１】制御手段は、記録媒体にダミーデータを所
定量ずつ書き込み、データ書き込みの合計値が画像処理
手段から要求されたファイルサイズに一致すると、作業
用ファイルを設定する。これにより、記録媒体上の空き
領域が不明な場合でも、要求された作業用ファイルを設
定することができる。

【００２２】本発明は、着脱可能な記録媒体から印刷デ
ータを読み出して印刷させるためのプリンタ制御方法と
して表現することもできる。また、本発明は、コンピュ
ータプログラムを記録した記録媒体として把握すること
もできる。プログラムは、例えば、ハードディスクやフ
ロッピーディスク、メモリ等の種々の有形的な記録媒体
に固定することができる。また、これに限らず、例え
ば、ネットワーク上のサーバから所定のプログラムをダ
ウンロードする等のように、通信媒体を用いることもで
きる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図７に基づき、本発
明の実施の形態を説明する。

【００２４】図１は本実施の形態にかかるプリンタの全
体構成を示すブロック図である。プリンタ１は、プリン
タコントローラ２と、エンジン制御部３と、プリントエ
ンジン４とから大略構成され、プリンタ１にはＰＣカー
ド５が着脱可能に取り付けられるようになっている。

【００２５】「着脱可能な記録媒体」としてのＰＣカー
ド５は、不揮発性メモリから構成されており、「印刷デ
ータ」としての画像ファイルが記録された記録領域５Ａ
と、後述のテンポラリファイルが設定される空き領域５
Ｂとを備えている。なお、ＰＣカード５に限らず、例え
ば、スティック形状、円盤形状の記録媒体であってもよ
い。

【００２６】ＣＰＵ、ＲＯＭ，ＲＡＭ等からマイクロコ
ンピュータシステムとして構成されるプリンタコントロ
ーラ２は、ＰＣカード制御部６，入力バッファ７，画像
処理部８，出力バッファ９及び制御部１０を備えてい
る。ＰＣカード制御部６は、カードスロットに装着され
たＰＣカードのデータ転送を制御するものである。ＰＣ
カード制御部６を介してＰＣカード５から読み出された
画像ファイルのデータは、入力バッファ７に記憶され
る。「画像処理手段」としての画像処理部８は、入力バ
ッファ７から読み出した画像データに所定の画像処理を
施すことにより、印刷用イメージデータを生成する。生
成された印刷用イメージデータは、出力バッファ９に記
憶される。エンジン制御部３は、出力バッファ９から入
力された印刷用イメージデータに基づいてプリントエン
ジン４の駆動を制御する。なお、エンジン制御部３及び
プリントエンジン４が「印刷手段」に該当する。

【００２７】「制御手段」としての制御部１０は、後述
するように、画像処理部８の画像処理内容に応じて、Ｐ
Ｃカード５上に「作業用ファイル」としての各種テンポ
ラリファイルを設定するものである。画像処理部８は、
テンポラリファイルを利用してデータ処理を行うことが
できる。

【００２８】次に、図２〜図７に基づいて本実施の形態
の作用を説明する。なお、以下の説明ではステップを
「Ｓ」と略記する。

【００２９】図２のフローチャートは、画像ファイルを
オープンする場合を示す。まず、画像データの回転処理
があるか否かを判定する（Ｓ１）。例えば、印刷しよう
とする画像の向きや大きさと給紙される用紙の向き等の
関係により、元の画像データを９０度回転させる場合が
ある。回転処理がない場合は、ＰＣカード５上の画像フ
ァイルをオープンし、通常の処理を行う（Ｓ２）。即
ち、ＰＣカード５から読み出した画像データをバッファ
上に展開し、色変換等の画像処理を行う。

【００３０】一方、画像の回転処理がある場合には、Ｐ
Ｃカード５上の画像ファイルをオープンし（Ｓ３）、フ
ァイルのヘッダ情報を参照して画像ファイルのサイズを
検出する（Ｓ４）。具体的には、画像の高さ及び幅と各
色の階調数がわかれば、ファイルサイズを算出できる。
次に、算出されたファイルサイズに相当するテンポラリ
ファイルの設定を要求する（Ｓ５）。テンポラリファイ
ルの設定方法については図３と共に後述する。また、図
中では、テンポラリファイルを「ＴＭＰファイル」と略
記している。

【００３１】そして、テンポラリファイルが設定された
か否かを判定し（Ｓ６）、テンポラリファイルが設定さ
れた場合には、回転処理された画像データをテンポラリ
ファイル（展開用作業ファイル）に書き込む（Ｓ７）。
テンポラリファイルに回転処理された画像データを書き
込んだ後、画像ファイルをクローズし（Ｓ８）、画像フ
ァイル読み出し用のアクセスポインタをテンポラリファ
イルの先頭に移動させる（Ｓ９）。これにより、以後
は、テンポラリファイルが画像ファイルとして扱われる
ようになる。なお、ＰＣカード５の空き容量不足等によ
りテンポラリファイルを確保できなかった場合は、生成
途中のテンポラリファイルをクローズし、削除する（Ｓ
１０）。

【００３２】次に、図３は、テンポラリファイルの設定
処理を示す。本処理では、画像処理部８からの要求に応
じて、テンポラリファイルを設定する。設定されたテン
ポラリファイルは、その使用目的により、中間データ用
テンポラリファイル又は展開用テンポラリファイルと本
明細書中では呼ばれる。

【００３３】まず、ＰＣカード５がカードスロットに装
着されているか否かを検査する（Ｓ２１）。ＰＣカード
５が装着されている場合は、ＴＭＰファイルをオープン
し（Ｓ２２）、要求されたファイルサイズを確認する
（Ｓ２３）。次に、ＴＭＰファイルが正常にオープンで
きたか否かを判定し（Ｓ２４）、正常にオープンできた
場合には、ＴＭＰファイルのファイルサイズを計測する
ためのカウンタＣをリセットする（Ｓ２５）。次に、Ｔ
ＭＰファイルにダミーデータをｎバイトだけ書き込み
（Ｓ２６）、カウンタＣをｎバイトに応じて増加させる
（Ｓ２７）。カウンタＣの値が要求されたファイルサイ
ズを上回るまで所定バイトずつダミーデータが書き込ま
れていく（Ｓ２８）。

【００３４】そして、テンポラリファイルのサイズが画
像処理部８から要求されたファイルサイズを上回ると、
カウンタＣの値とファイルポインタの先頭の値が画像処
理部８に返される（Ｓ２９）。これにより、テンポラリ
ファイルが設定され、以後、画像処理部８はテンポラリ
ファイルを利用することができる。一方、ＰＣカードが
装着されていない場合（S21:NO）又はテンポラリファイ
ルを正常にオープンできなかった場合（S24:NO）には、
テンポラリファイルを設定することができないため、使
用可能サイズとして「０」を、ファイルポインタの値と
して「NULL」を返す（Ｓ３０）。

【００３５】次に、図４〜図７のフローチャートに基づ
いて、例えば、瞬停等により中断された印刷を再開可能
な印刷処理を説明する。本処理では、例えば、JPEG等で
圧縮された画像ファイルを読み出して印刷する場合を例
に挙げて説明する。

【００３６】まず、中間データファイルが存在するか否
かを判定する（Ｓ４１）。中間データファイルとは、印
刷途中の各種情報を記録したファイルである。中間デー
タファイルは、プリンタ１に搭載されたメモリ上に形成
される場合もあるし、ＰＣカード５上のテンポラリファ
イルに形成される場合もある。

【００３７】中間データファイルが存在する場合は、次
に、印刷用紙があるか否かを判定する（Ｓ４２）。印刷
用紙が存在する場合は、印刷を再開すべく、以下の処理
を実行する。即ち、中間データファイルをオープンし
（Ｓ４３）、画像ファイル情報を復元する（Ｓ４４）。
画像ファイル情報には、印刷すべき画像ファイルの名称
や読出しアドレス、画像の高さや幅等が含まれている。
また、中間データファイルの記録に基づいて、印刷設定
を復元する（Ｓ４５）。中間データファイルに記録され
る印刷設定としては、例えば、印刷密度、ハーフトーン
種類、印刷位置、回転の有無等を挙げることができる。
次に、中間データファイルの記録に基づいて残印刷ライ
ン数を設定する（Ｓ４６）。

【００３８】このようにして印刷中断前の設定状態を復
元した後、印刷すべき画像データの回転処理が必要か否
かを判定する（Ｓ４７）。回転処理が必要な場合は、画
像ファイルをオープンし（Ｓ４８）、次に展開用テンポ
ラリファイルが存在するか否かを検査する（Ｓ４９）。
展開用テンポラリファイルの存在の有無により、以下の
処理は２つに別れる。回転処理が不要な場合は（S47:N
O）、画像ファイルをオープンする（Ｓ５０）。

【００３９】一方、印刷再開処理を行う際に、用紙が切
れている場合は（S42:NO）は、中間データファイルを削
除する（Ｓ５１）。即ち、用紙が切れている場合は、最
初から印刷をやり直すべく、以下の処理で示すように、
中間データファイルを新たに生成する。また、最初の印
刷時のように中間データファイルが初めから存在しない
場合も、Ｓ５２〜Ｓ５８の処理によって中間データファ
イルを生成することになる。

【００４０】即ち、中間データファイルを生成するため
に、印刷すべき画像ファイルの情報を取得する（Ｓ５
２）。この情報には、例えば、ファイル名や読出しアド
レス等が含まれる。次に、印刷設定を取得する（Ｓ５
３）。印刷設定には、上述の通り、印刷密度や印刷位置
等が含まれる。そして、最後に、未印刷のライン数を取
得する（Ｓ５４）。このようにして印刷途中の経過情報
を取得した後、中間データファイルの作成を要求する
（Ｓ５５）。メモリに余裕がある場合は、メモリ上に中
間データファイルを作成することもできる。ここでは、
ＰＣカード５の空き領域に中間データファイル（中間デ
ータ用テンポラリファイルとも呼ぶ）を設定するものと
する。図３に示したような処理により、中間データファ
イルとして必要なファイルサイズを上回るテンポラリフ
ァイルが得られた場合は（S56:YES）、この中間データ
用テンポラリファイルに印刷途中の情報が記録される
（Ｓ５７）。必要なサイズのテンポラリファイルが得ら
れない場合は（S56:NO）、中間データファイルを削除す
る（Ｓ５８）。

【００４１】このように、図４に示すフローチャートで
は、中間データファイルの記録情報に基づいて印刷中断
前の状態に復帰させる処理（Ｓ４３〜Ｓ４６）と、中間
データファイルを新たに生成する処理（Ｓ５１〜Ｓ５
８）とが含まれている。そして、印刷再開にあたって
は、画像回転の要否や展開用テンポラリファイルの有無
等によって３種類の処理に分岐する。

【００４２】図５に示すフローチャートは、図４中のＳ
４９で「ＹＥＳ」と判定された場合の処理を示す。即
ち、画像データの回転を必要とし、かつ、展開用テンポ
ラリファイルがＰＣカード５上に確保されている場合の
印刷再開処理である。

【００４３】まず、中間データ用テンポラリファイルが
存在するか否かを判定し（Ｓ６１）、中間データ用テン
ポラリファイルが存在する場合には、現在の印刷途中情
報を中間データ用テンポラリファイルに書き込む（Ｓ６
２）。そして、中間情報の書き込みが正常に行われたか
否かを判定する（Ｓ６３）。正常に書き込みが完了して
いない場合は、例えば、所定時間内に所定回数だけ再度
のアクセスを試みる（Ｓ６４）。これにより、中間デー
タ用テンポラリファイルをオープンできた場合は（S65:
YES）、Ｓ６２に戻って中間情報を記録する。再アクセ
スをしても正常にファイルをオープンできない場合は
（S65:NO）、異常終了する。即ち、ユーザーの不注意等
によってＰＣカード５が抜き取られた場合には、Ｓ６
４，Ｓ６５による処理が行われる。

【００４４】一方、中間情報の書き込みが正常に完了し
た場合には（S63:YES）、展開用テンポラリファイルの
中から画像データを読み込む（Ｓ６６）。ここで、図２
に示すように、展開用テンポラリファイルには、圧縮フ
ァイルから伸張されて回転処理された後の画像データが
格納されている。そして、展開用テンポラリファイルか
らの画像データ読込みが正常に終了したか否かを判定す
る（Ｓ６７）。前記Ｓ６４，Ｓ６５と同様に、正常に読
込みが行われなかった場合は（S66:NO）、所定時間内に
所定回数だけ再アクセスを試み（Ｓ６８）、展開用テン
ポラリファイルをオープンできた場合はＳ６６に戻り、
オープンできなかった場合は異常終了させる（Ｓ６
９）。

【００４５】展開用テンポラリファイルを正常に読み出
せた場合は（S67:YES）、読み出したデータをバッファ
に格納し、バッファの横幅分のデータが展開されたか否
か、即ち、１ライン又は複数ライン分のデータがバッフ
ァに展開されたか否かを判定する（Ｓ７０）。次に、バ
ッファに展開された画像データに対して所定の画像処理
を行う（Ｓ７１）。例えば、サイズ変換、色変換、ハー
フトーン処理等を行うことができる。そして、残印刷ラ
イン数を計測するカウンタから、いま印刷準備が完了し
たライン数だけ減算する（Ｓ７２）。次に、１パス分の
印刷用イメージデータが揃ったか否かを判定し（Ｓ７
３）、１パス分のデータが揃った場合は、印字起動をか
けて印刷を行う（Ｓ７４）。１パス分のデータが揃うま
では（S73:NO）、Ｓ６６〜Ｓ７２の処理が繰り返され
る。

【００４６】残印刷ライン数を示すカウンタの値が０よ
りも小さくなるまで、即ち、未印刷のラインが無くなる
まで、Ｓ６１〜Ｓ７４の処理を繰り返す（Ｓ７５）。全
てのラインを印刷した場合は（S75:YES）、全てのファ
イルをクローズし、中間データファイルや展開用テンポ
ラリファイルを削除して、メモリやＰＣカード５の記憶
領域を開放する（Ｓ７６）。

【００４７】次に、図６のフローチャートは、図４中の
Ｓ４９で「ＮＯ」と判定された場合、即ち、画像の回転
処理を必要とするものの展開用テンポラリファイルをＰ
Ｃカード５上に確保できなかった場合の印刷再開処理で
ある。

【００４８】本処理では、ＰＣカード５から画像ファイ
ルを読み込み（Ｓ８１）、該画像ファイルを復元した
後、回転させる（Ｓ８２）。即ち、本処理では、ＰＣカ
ード５上にイメージ展開用のテンポラリファイルを設定
できなかったため、予め回転処理された画像を読み出す
ことができない。従って、ＰＣカード５から読み出した
画像データを復元して回転させることになる。なお、こ
の作業に際してはプリンタのメモリ上に形成されたワー
クエリアが使用される。

【００４９】また、図６中のＳ６２では、例えば、画像
ファイルの読出しアドレス、圧縮データの部分的復元に
必要な情報（JPEGの場合はＤＣ成分の絶対値等）、残印
刷ライン数等を中間情報として記録する。

【００５０】なお、上記同様に、ＰＣカードが途中で抜
き取られた場合に備えて、画像ファイルの正常な読出し
ができなかった場合は、再アクセスを試み（Ｓ８３）、
再アクセス後もファイルをオープンできないときは異常
終了させる（Ｓ８４）。

【００５１】次に、図７に示すフローチャートは、図４
中のＳ４７で「ＮＯ」と判定された場合、即ち、画像の
回転処理が不要な場合の印刷再開処理を示す。この場合
は、回転処理を行う必要がないため、ＰＣカード５から
読み出した圧縮画像ファイルを復元するだけでよい（Ｓ
９１）。

【００５２】このように構成される本実施の形態によれ
ば、以下の効果を奏する。

【００５３】第１に、ＰＣカード５上の空き領域にテン
ポラリファイルを設定するため、プリンタ１の搭載メモ
リ量が少ない場合でも、多量のワークエリアを確保する
ことができ、データ処理の効率を高めることができる。

【００５４】第２に、画像処理の内容に応じてテンポラ
リファイルを設定するため、例えば、扱う画像ファイル
のサイズが小さい場合や大きなワークエリアを必要とし
ないような場合には、テンポラリファイルを利用せずに
速やかなデータ処理を実現することができる。

【００５５】第３に、展開用テンポラリファイルを設定
可能なため、例えば、圧縮された画像ファイルを復元し
た状態で展開用テンポラリファイルに保持させることが
できるほか、回転処理等を行った後の画像データも展開
用テンポラリファイルに保持させることができる。従っ
て、複雑な処理を要する印刷の場合でも、速やかに印刷
用イメージデータを生成して印刷を行うことができる。

【００５６】第４に、中間データ用テンポラリファイル
を設定可能なため、瞬停等によって印刷が一時中断され
た場合でも、印刷途中の情報に基づいて中断前の状態に
速やかに復帰させることができる。

【００５７】第５に、テンポラリファイルへのアクセス
が正常に行われたか否かを監視するため、着脱可能なＰ
Ｃカード５上にテンポラリファイルを設定する場合で
も、データ処理の安全性が向上する。

【００５８】第６に、所定バイト数ずつダミーデータを
書き込むことにより、ＰＣカード５上に必要なサイズの
テンポラリファイルを設定するため、ＰＣカード５内に
空き領域に関する情報が保持されていない場合でも、必
要なサイズのテンポラリファイルを確保することができ
る。

【００５９】第７に、ＰＣカード６の空き領域を有効に
利用することができる。

【００６０】なお、当業者であれば、前記実施の形態に
記載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更、
組合せ等が可能である。例えば、前記実施の形態では、
圧縮ファイルから復元された画像ファイル、回転処理を
必要とする画像ファイルの場合に、展開用テンポラリフ
ァイルを利用しているが、本発明はこれらに限定されな
い。縮小見本画像を複数並べて印刷する場合には、各縮
小見本画像をそれぞれテンポラリファイルに保持させる
こともできる。また、RGB/YCbCrデータのヒストグラム
等の画像統計情報をテンポラリファイルに保持させるこ
ともできる。

【００６１】また、前記各実施の形態では、圧縮画像デ
ータの形式としてJPEGを例示したが他の圧縮形式でもよ
い。

【００６２】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係るプリン
タによれば、着脱可能な記録媒体上に作業用ファイルを
設定するため、プリンタに搭載されたメモリ量が少ない
場合でも効率よく画像処理を行うことができ、印刷処理
速度が向上する。また、一律に作業用ファイルを設定す
るのではなく、画像処理の内容に応じて設定するため、
例えば、簡単な画像処理で済む場合や扱う画像ファイル
のサイズが小さい場合等でもデータ処理速度の低下を防
止することができる。さらに、印刷途中の情報を保持さ
せるため、瞬間的な停電等によって印刷が中断された場
合でも、速やかに印刷を再開させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタのブロック
図である。

【図２】画像ファイルオープン時の処理を示すフローチ
ャートである。

【図３】テンポラリファイル設定処理を示すフローチャ
ートである。

【図４】印刷処理を示すフローチャートである。

【図５】図４に続く印刷処理を示し、展開用テンポラリ
ファイルが設定されている場合のフローチャートであ
る。

【図６】図４に続く印刷処理を示し、展開用テンポラリ
ファイルが設定されていない場合のフローチャートであ
る。

【図７】図４に続く印刷処理を示し、回転処理を必要と
しない場合のフローチャートである。

【符号の説明】

１プリンタ２プリンタコントローラ３エンジン制御部４プリントエンジン５ＰＣカード５Ａ画像ファイル記録領域５Ｂテンポラリファイル記録領域６ＰＣカード制御部８画像処理部１０制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】着脱可能な記録媒体から印刷データを読
み出して印刷するプリンタにおいて、前記記録媒体に記録された印刷データを読み出して所定
の画像処理を行うことにより印刷用イメージデータを生
成する画像処理手段と、前記生成された印刷用イメージデータに基づいて印刷す
る印刷手段と、前記記録媒体の空き領域を検査し、該空き領域に前記画
像処理手段により使用可能な作業用ファイルを設定する
制御手段と、を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】前記制御手段は、前記画像処理手段によ
る画像処理の内容に応じて前記作業用ファイルを設定す
る請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】前記作業用ファイルは、前記画像処理手
段による画像処理結果を記録するためのイメージ展開用
ファイルである請求項１又は請求項２のいずれかに記載
のプリンタ。
【請求項４】前記作業用ファイルは、印刷途中の情報
を記録するための中間データファイルである請求項１又
は請求項２のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】前記印刷途中の情報には、印刷すべき画
像ファイルのファイル名、前記画像ファイルの読出しア
ドレス、印刷設定情報、未印刷部分を特定するための位
置情報、圧縮画像データの所定領域を部分的に復元する
のに必要な部分復元用情報のうち、少なくともいずれか
一つが含まれている請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】前記制御手段は、前記作業用ファイルへ
のアクセスが正常に完了したか否かを監視する請求項１
〜請求項５のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項７】前記制御手段は、前記記録媒体にダミー
データを所定量ずつ書き込む書き込み手段と、前記ダミ
ーデータの合計書き込み量を算出する算出手段と、前記
合計書き込み量が前記画像処理手段から要求された作業
用ファイルのファイルサイズに一致したか否かを判定す
る判定手段と、前記合計書き込み量が前記ファイルサイ
ズに一致した場合には前記作業用ファイルを設定する設
定手段とを含んでいる請求項１〜請求項６のいずれかに
記載のプリンタ。
【請求項８】前記記録媒体は不揮発性である請求項１
〜請求項７のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項９】着脱可能な記録媒体から印刷データを読
み出して印刷するプリンタを制御するためのプリンタ制
御方法において、前記記録媒体の空き領域を検査するステップと、前記空き領域に画像処理の内容に応じて作業用ファイル
を設定するステップとを、含んでなることを特徴とする
プリンタ制御方法。
【請求項１０】着脱可能な記録媒体から印刷データを
読み出して印刷させるためのプログラムを記録した記録
媒体において、前記記録媒体の空き領域を検査する機能と、前記空き領域に作業用ファイルを設定する機能と、をコ
ンピュータ上に実現させるためのプログラムを前記コン
ピュータが読取り及び理解可能な形態で記録したことを
特徴とする記録媒体。