JP2001130039A - 熱転写記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱転写記録装置において、特別なインクリボ
ンを用いず、通常のインクリボンの使用済み部分を用い
て画質劣化のない安定した感熱紙への印字画像を得るこ
とを可能にして、インクリボンの印字画面数の減少を防
ぎ、低コスト化を図る。 【解決手段】 感熱紙印字モードが選択された場合に
（＃１又は＃３でＹＥＳ）、インクリボンを使用済みＯ
Ｌ色素層の先頭位置まで巻き戻し（＃６）、インクリボ
ン上の使用済みＯＬ色素層を介して感熱紙に画像を印字
する（＃７）。この使用済みＯＬ色素層には熱伝導性の
局所むらがないので、この部分を介して感熱紙印字を行
うことにより、画質劣化を防ぐことができる。また、Ｏ
Ｌ色素層は無色なので、色素が付着した場合でも、画質
を落とすことはない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感熱紙にも画像を
印字することが可能な熱転写記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の熱転写記録装置において、一般の
記録用紙に印字する通常印字の際には、インクリボンを
介してサーマルヘッドにより加熱印字することによっ
て、インクリボンに塗工されたインクを用紙に熱転写す
るが、モノクロ印字時には、コスト削減のため、インク
リボンを消耗することなく、インクリボンと比べてコス
トの安い感熱紙を用いて印字することができるようにし
たものがある。この感熱紙への印字の際には、一般にイ
ンクリボンを介さず、直接サーマルヘッドにより感熱紙
を加熱印字する。その理由は、インクリボンを介して印
字すると、それが未使用の部分であると、その部分のイ
ンクリボンが無駄になってしまい、また、使用済みの部
分であっても、印字部分と非印字部分との熱伝導性の相
違に起因して画質が劣化し易いからである。また、イン
クリボンを介して感熱紙に印字を行った場合には、イン
クリボン上のカラー色素層の色素が感熱紙に付着して画
像の品質を落とすという問題もある。このため、この種
の装置では、感熱紙への印字時にユーザがインクリボン
を装置本体から取り外してから印字する必要があり、不
便であった。そこで、感熱紙印字時にユーザがインクリ
ボンを取り外す必要をなくすために、感熱紙印字に対応
した特別なインクリボンを用いたものがあり、例えば、
特開平５−１１２０２０号公報に示されるように、イン
クリボン上に空白層を確保したものや、特開平６−２７
０４３８号公報に示されるように、インクリボン上にス
リットを設けたものが知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の空白層やスリットを設けた特別なインクリ
ボンを用いる熱転写記録装置では、インクリボン上で余
分なスペースが必要になるため、通常のインクリボンに
比べて同等の巻径であれば印字画面数が減少するという
問題や、通常のインクリボンにスリット等の追加加工を
施さなければならないため、コストが高くなるという問
題があった。

【０００４】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、特別なインクリボンを用いず、
通常のインクリボンの使用済み部分を用いて画質劣化の
ない安定した感熱紙への印字画像を得ることができるよ
うにして、インクリボンの印字画面数の減少を防ぎ、低
コスト化を図ることが可能な熱転写記録装置を提供する
ことを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、カラーの色素層と保護層として使用する層
とからなるインクリボンと、インクリボンを介して画像
を印字用紙に熱転写して印字する熱印字手段とを有する
熱転写記録装置において、インクリボンに塗工されたイ
ンクを熱印字手段により印字用紙に熱転写して印字する
通常印字モードと、感熱紙に画像を印字する感熱紙印字
モードとを選択する選択手段と、インクリボンを搬送す
るインクリボン搬送手段と、選択手段により感熱紙印字
モードが選択された場合に、インクリボン上の使用済み
保護層を介して熱印字手段により感熱紙に画像を印字す
るように制御する制御手段とを備えたものである。

【０００６】上記構成においては、選択手段により通常
印字モードが選択された場合には、熱印字手段はインク
リボンに塗工されたカラーの色素層と保護層のインクを
印字用紙に熱転写して印字し、選択手段により感熱紙印
字モードが選択された場合には、熱印字手段は通常印字
時に使用されたインクリボン上の使用済み保護層を介し
て感熱紙に画像を印字することになる。このインクリボ
ン上の保護層に対しては、通常印字時に熱印字手段によ
りインクリボンの幅方向全域に亘って階調値が均一なデ
ータが印字される結果、使用済みの保護層には、熱伝導
性の局所むらがない。従って、この使用済み保護層を介
して感熱紙印字を行うことにより、熱伝導性の局所むら
に起因する感熱紙画像の画質劣化を防ぐことができる。
また、保護層の色素自体は無色なので、保護層の色素が
付着した場合でも、感熱紙画像の品質を落とすことはな
い。これにより、通常のインクリボンの使用済みの部分
を用いて画質劣化のない安定した感熱紙への印字画像を
得ることができる。

【０００７】また、制御手段は、選択手段により感熱紙
印字モードが選択された場合に、インクリボン搬送手段
を用いて、インクリボンを使用済み保護層まで巻き戻し
た後に、印字制御に応答してインクリボンを搬送するこ
とが望ましい。これにより、感熱紙印字の際に、インク
リボンを搬送しながら感熱紙に加熱印字することにな
り、インクリボン上の加熱箇所が移動するので、インク
リボンが熱によって切れることを防ぐことができる。

【０００８】また、使用済み保護層は、印字領域の全域
に亘って階調値が均一なデータを印字された保護層であ
ることが望ましい。これにより、使用済み保護層の印字
領域の全域における熱伝導性の局所むらがなくなるの
で、この使用済み保護層を介して感熱紙印字を行うこと
により、感熱紙画像の画質劣化を防ぐことができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明が適用される熱転写
記録装置の一例について図面を参照して説明する。図１
に本実施形態による熱転写記録装置の外観を示す。この
熱転写記録装置１は、インクリボンを用いた印字用紙へ
の印字（以下、通常印字という）と、感熱紙への印字
（以下、感熱紙印字という）の両方式の印字を行うこと
が可能な装置である。熱転写記録装置１の本体をなすハ
ウジング２の上面には、蓋部材３が開閉自在に取り付け
られている。また、熱転写記録装置１の背面側に設けら
れた給紙部４には、複数枚の印字用紙（カット紙）を収
納した給紙トレイ１０７が配設されている。また、熱転
写記録装置１の前面側には、印字済の用紙の排出口６、
及び排出口６より排出された印字用紙の排紙トレイ７が
設けられている。さらにまた、蓋部材３の図示で右側に
は、ユーザが装置に対する指示を与えるための操作パネ
ル８が配されている。この操作パネル８は、各種情報を
表示するためのＬＣＤ９を有し、給紙トレイ１０７にセ
ットされた原稿についての印字モードを設定するための
モード選択スイッチ１０（請求項における選択手段）、
印字開始を指示するためのスタートキー１１等の各種ス
イッチを持つ。ユーザはこのモード選択スイッチ１０を
用いて通常印字モードと感熱紙印字モードとを選択する
ことが可能である。ユーザがこのスイッチ１０を通常印
字モードに設定した場合には、スタートキー１１の押下
時に、ハウジング２の内部に設けられたＣＰＵ１０８
（図２参照）に通常印字コマンドが通知され、感熱紙印
字モードに設定した場合には、スタートキー１１の押下
時に、ＣＰＵ１０８に感熱紙印字コマンドが通知され
る。

【００１０】次に、熱転写記録装置１の内部構成につい
て図２を参照して説明する。熱転写記録装置１の内部に
は、インクリボン１０５の搬送に用いられる巻き取り側
リール１０１と供給側リール１０２（請求項におけるイ
ンクリボン搬送手段）、用紙Ｐ１，Ｐ２の搬送等に用い
られるプラテンローラ１０３、インクリボン１０５を加
熱して印字用紙にインクを熱転写するためのサーマルヘ
ッド１０４（請求項における熱転写手段）、手差し給紙
部１０６ａから給紙された用紙Ｐ２が感熱紙であるか否
かを検出するための手差し給紙部センサ１０６、及び上
述した給紙トレイ１０７が設けられている。また、熱転
写記録装置１の制御回路は、装置全体の制御と各種デー
タの演算を行うＣＰＵ１０８（請求項における制御手
段）、出力用の階調データを記憶するＲＡＭ等よりなる
メモリ１０９、装置とホストコンピュータとの間で画像
データの転送・コマンド送受信等の通信のインタフェー
ス調整処理を行うＩ／Ｆ１１０、メモリ１０９に記憶さ
れた階調データをサーマルヘッド出力値に変換してサー
マルヘッド１０４の印加電圧の制御を行う印字制御回路
１１１、及びＣＰＵ１０８が装置を制御するために使用
するモータ・センサ等の入出力用のポートであるＩ／Ｏ
１１２より構成される。

【００１１】次に、本実施形態による熱転写記録装置１
の全体処理について図３及び図４を参照して説明する。
インクリボン１０５上には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、オーバコート（ＯＬ）の各色の
インク層が順に形成されており、また、Ｙのインク層の
手前には、通常印字時における印字開始位置の頭出し処
理に用いられる先端マーカＳが設けられている。図４
（ａ）に示されるように、直前の通常印字終了時には、
インクリボン１０５に対するサーマルヘッド（Ｔ／Ｈ）
１０４の位置は、ＯＬ印字時の最終ラインを印字終了し
た位置Ａにある。この状態で、ユーザによりスタートキ
ー１１が押下されると、ＣＰＵ１０８は、感熱紙が手差
し給紙部１０６ａにセットされているか否かを手差し給
紙部センサ１０６により検出する（＃１）。感熱紙がセ
ットされていることが検出された場合には（＃１でＹＥ
Ｓ）、手差し給紙部１０６ａより感熱紙の給紙を行う
（＃２）。これに対して、手差し給紙部１０６ａへの感
熱紙のセットが検出されなかった場合には（＃１でＮ
Ｏ）、ＣＰＵ１０８は、上述した感熱紙印字コマンドの
発行がされているか否かを検出して（＃３）、感熱紙印
字コマンドが検出できなかった場合には（＃３でＮ
Ｏ）、通常印字処理を行い（＃５）、検出できた場合に
は（＃３でＹＥＳ）、給紙トレイ１０７に感熱紙がセッ
トされているとみなして、給紙トレイ１０７より感熱紙
の給紙を行い（＃４）、感熱紙印字の処理に入る。

【００１２】感熱紙印字の処理に入ると、ＣＰＵ１０８
は、巻き取り側リール１０１と供給側リール１０２を駆
動して、サーマルヘッド１０４の位置が図４（ｂ）に示
される前回の印字に使用されたＯＬ色素層の先頭位置Ｂ
にくるまでインクリボン１０５を巻き戻す（＃６）。こ
れは、インクリボン１０５上の既印字領域と未印字領域
にまたがる形で感熱紙印字を行うことを避けるためであ
り、また、イエロー等の色素層により感熱紙上に色が付
着するのを避けるためである。これにより、既印字領域
のＯＬ色素層のみを介して感熱紙印字を行うことができ
るので、インクリボン１０５上の既印字領域と未印字領
域との間の熱伝導性の差に起因する濃度むらが感熱紙上
に現れるのを防ぐことができ、また、ＯＬ色素層の色素
自体が無色であるため、インクリボン１０５の色素が感
熱紙に付着した場合でも、感熱紙画像の画質劣化を防ぐ
ことができる。次に、ＣＰＵ１０８は、通常印字時と同
じように、巻き取り側リール１０１と供給側リール１０
２を駆動して、印字制御回路１１１からの画像データの
出力と同期させてインクリボン１０５を搬送しながら、
印字済ＯＬ色素層を介して感熱紙への画像印字を行う
（＃７）。このようにインクリボン１０５を搬送しなが
ら印字する理由は、搬送しないで印字を行うと、常にイ
ンクリボン１０５上の同一箇所に熱が加えられるため、
インクリボン１０５が熱で切れてしまう可能性があるか
らである。

【００１３】次に、上記＃５の通常印字処理と、上記＃
６，＃７の感熱紙印字処理の印字処理手順の詳細を、サ
ーマルヘッド１０４とインクリボン１０５の位置関係に
注目して図５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）及び図６（ａ）
（ｂ）（ｃ）を参照して説明する。これらの図では、サ
ーマルヘッド１０４の方が移動するように見えるが、実
際には、インクリボン１０５が搬送されて移動すること
により、サーマルヘッド１０４のインクリボン１０５に
対する位置関係が変化する。まず、通常印字時の処理手
順について説明する。直前の印字が終了した時点では、
サーマルヘッド１０４は、図５（ａ）に示されるインク
リボン１０５上のＯＬ色素層の最終ラインを印字終了し
た位置で待機している。ここで、ＣＰＵ１０８は、通常
印字コマンドを受け取ると、巻き取り側リール１０１と
供給側リール１０２を駆動して、サーマルヘッド１０４
がイエローの印字開始位置にくるまでインクリボン１０
５を搬送する。そして、図５（ｂ）（ｃ）に示されるイ
エローとマゼンタの各色の画像データの印字を行った後
に、シアンの画像データの印字とＯＬ色素層の印字を行
って、１画面分の印字を終了する。この時、図５（ｄ）
に示されるように、サーマルヘッド１０４の位置は、図
５（ａ）に示される印字開始位置頭出し処理の開始時と
同様に、インクリボン１０５上のＯＬ色素層の最終ライ
ンを印字終了した位置となる。

【００１４】次に、感熱紙印字時の処理手順について説
明する。サーマルヘッド１０４は、直前の通常印字が終
了した時点では、図６（ａ）に示されるインクリボン１
０５上のＯＬ色素層の最終ラインを印字終了した位置で
待機している。ここで、ＣＰＵ１０８に感熱紙印字コマ
ンドが通知されると、ＣＰＵ１０８は、巻き取り側リー
ル１０１と供給側リール１０２を駆動させて、サーマル
ヘッド１０４がＯＬ色素層の印字開始位置にくるまでイ
ンクリボン１０５を矢印Ｄの方向に巻き戻す。そして、
図６（ｂ）に示されるように、印字済のＯＬ色素層を介
して感熱紙への画像印字を行う。このとき、ＣＰＵ１０
８は、感熱紙への画像データの出力と同期させて、リー
ル１０１，１０２によりインクリボン１０５を矢印Ｅの
方向に搬送するので、同一箇所に過度に熱を印加し続け
ることによって発生するインクリボン１０５の破断や、
インクリボン１０５のサーマルヘッド１０４への固着等
を防止することができる。図６（ｃ）に示される感熱紙
印字の終了時には、サーマルヘッド１０４の位置は、画
像データの最終ラインを印字終了した位置Ｆとなる。こ
の位置Ｆは、印字済ＯＬ色素層と未印字領域との境界位
置Ｇよりも巻き取り側方向（矢印Ｄの方向）寄りの位置
となる。これは、一般に通常印字の際のＯＬ色素層の印
字領域は、感熱紙印字の際の画像データの印字領域より
も面積が大きくなるからである。

【００１５】上述したように、本実施形態による熱転写
記録装置１によれば、感熱紙印字が選択された場合に、
インクリボン１０５上の印字済ＯＬ色素層を介して感熱
紙に画像を印字するようにしたことにより、使用済みイ
ンクリボンを介して感熱紙印字を行った場合に問題とな
るインクリボン１０５上の熱伝導性の局所むらに起因す
る感熱紙画像の画質劣化を防ぐことができ、また、イン
クリボン１０５の色素が付着した場合でも感熱紙上の画
質に影響を与えないようにすることができる。これによ
り、特別なインクリボンを用いることなく、通常の使用
済みのインクリボン１０５を用いて画質劣化のない安定
した感熱紙画像を得ることができる。

【００１６】本発明は、上記実施形態に限られるもので
はなく、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形
態では、ユーザによりモード選択スイッチ１０を用いて
感熱紙印字モードが選択された場合と、手差し給紙部セ
ンサ１０６により感熱紙が検出された場合に、感熱紙印
字を行ったが、給紙トレイにセットされた用紙に対して
は無条件に通常印字を行い、手差し給紙部にセットされ
た用紙に対しては無条件に感熱紙印字を行ってもよい。
また、本発明の適用対象となるインクリボンは、上記実
施形態で用いられたＹ，Ｍ，Ｃの３色のカラー色素層と
ＯＬ色素層からなるものに限らず、例えば、単色のカラ
ー色素層とＯＬ色素層からなるものであってもよい。

【００１７】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、感熱紙印
字モードが選択された場合に、インクリボン上の使用済
み保護層を介して感熱紙に画像を印字するようにしたこ
とにより、インクリボン上の熱伝導性の局所むらに起因
する感熱紙画像の画質劣化や、インクリボン上の色素の
付着による感熱紙画像の品質低下を防ぐことができる。
これにより、従来のようにインクリボン上に空白層やス
リットを設けた特別なインクリボンを用いることなく、
通常のインクリボンの使用済みの部分を用いて画質劣化
のない安定した感熱紙画像を得ることができる。従っ
て、上記のような特別なインクリボンを用いた場合と比
べて、インクリボン毎の印字画面数の減少を防ぎ、低コ
スト化を図ることができ、また、通常のインクリボンの
未使用の部分を用いた場合と比べて、インクリボンを節
約することができる。

【００１８】また、感熱紙印字モードが選択された場合
に、インクリボンを使用済み保護層まで巻き戻した後
に、印字制御に応答してインクリボンを搬送することに
より、感熱紙印字の際に、インクリボン上の加熱箇所を
変更しながら印字することになるので、インクリボンが
熱によって切れることを防ぐことができる。

【００１９】また、使用済み保護層を印字領域の全域に
亘って階調値が均一なデータを印字された保護層とする
ことにより、使用済み保護層の印字領域全域における熱
伝導性の局所むらがなくなるので、感熱紙画像の画質劣
化を防ぎ、安定した画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態による熱転写記録装置の
外観図である。

【図２】 上記熱転写記録装置の要部の構成図である。

【図３】 上記熱転写記録装置の全体処理を示すフロー
チャートである。

【図４】 （ａ）（ｂ）はそれぞれ通常印字終了時と感
熱紙印字開始時におけるインクリボンとサーマルヘッド
の位置関係を示す図である。

【図５】 （ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）はそれぞれ通常印
字処理における印字開始位置頭出し時、イエロー印字
時、マゼンタ印字時、１画面印字終了時のサーマルヘッ
ドとインクリボンの位置関係を示す図である。

【図６】 （ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ感熱紙印字処
理における印字開始位置頭出し時、印字時、印字終了時
のサーマルヘッドとインクリボンの位置関係を示す図で
ある。

【符号の説明】

１ 熱転写記録装置 １０ モード選択スイッチ（選択手段） １０１ 巻き取り側リール（インクリボン搬送手段） １０２ 供給側リール（インクリボン搬送手段） １０４ サーマルヘッド（熱転写手段） １０５ インクリボン １０８ ＣＰＵ（制御手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カラーの色素層と保護層として使用する
   層とからなるインクリボンと、インクリボンを介して画
   像を印字用紙に熱転写して印字する熱印字手段とを有す
   る熱転写記録装置において、 インクリボンに塗工されたインクを前記熱印字手段によ
   り印字用紙に熱転写して印字する通常印字モードと、感
   熱紙に画像を印字する感熱紙印字モードとを選択する選
   択手段と、 インクリボンを搬送するインクリボン搬送手段と、 前記選択手段により感熱紙印字モードが選択された場合
   に、インクリボン上の使用済み保護層を介して前記熱印
   字手段により感熱紙に画像を印字するように制御する制
   御手段とを備えたことを特徴とする熱転写記録装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記選択手段により感
   熱紙印字モードが選択された場合に、前記インクリボン
   搬送手段を用いて、インクリボンを使用済み保護層まで
   巻き戻した後に、印字制御に応答してインクリボンを搬
   送することを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録装
   置。
3. 【請求項３】 前記使用済み保護層は、印字領域の全域
   に亘って階調値が均一なデータを印字された保護層であ
   ることを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録装置。