JP2001100339A - 放射線画像情報読取方法および装置ならびに情報記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 放射線画像情報読取方法および装置におい
て、その読み取った画像を高画質に保ちつつも、その画
像情報を読み取ってから出力するまでに要する時間の短
縮化を図ってその画像読取プロセスのスループットを向
上せしめるとともに、ユーザにとっての画像読取に要す
る待時間の煩雑さを解消する。 【解決手段】 Ｓ１特性値算出部４１によって表面画像
信号Ｓ１の特性値を算出し、その特性値に基づいて、表
面画像信号Ｓ１をそのまま画像データＳ３として出力す
るか、あるいはその表面画像信号Ｓ１を裏面画像信号Ｓ
２と重畳合成してその合成されたデータを画像データＳ
３として出力するかを、Ｓ１特性値判定部４２によって
判定する。その判定結果が表面画像信号Ｓ１をそのまま
画像データＳ３として出力しても良いという結果の場合
にはその表面画像信号Ｓ１と裏面画像信号Ｓ２とを重畳
合成するために要していた時間を省略することができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は放射線画像情報読取
方法および装置ならびに情報記録媒体に係り、特に蓄積
性蛍光体シートに記録された被写体の放射線画像情報を
読み取って画像データを得る放射線画像情報読取方法お
よび装置ならびに情報記録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、蓄積性蛍光体シートに記録さ
れた被写体の放射線画像を読み取って画像信号を得、そ
の画像信号に所定の画像処理を施してなる画像データに
基づいて、前記の被写体の画像をＣＲＴディスプレイ等
の画像表示装置に表示することや、ＬＰ（レーザープリ
ンタ）等のプリンタによってフイルムに出力することな
どが、医療分野あるいはその他種々の分野で実用化され
ている。一般に蓄積性蛍光体シートから放射線画像を読
み取る装置としては、例えば放射線画像読取スキャナの
ような読取デバイスと汎用コンピュータとを組合わせて
なる、デジタル画像処理技術を利用したＣＲ（Computed
Radiography）装置が利用されている。

【０００３】ここでＣＲ装置とは、放射線が照射される
とその放射線エネルギの一部が蓄積され、可視光や赤外
光等の励起光が照射されるとその蓄積された放射線エネ
ルギに応じて輝尽発光を発するという蓄積性蛍光体（輝
尽性蛍光体）の特質を用いて、人体内部などの被写体の
放射線画像情報を得る装置である。すなわち、被写体に
対して放射線を投射してその放射線透過画像をシート状
の蓄積性蛍光体（蓄積性蛍光体シート）に記録した後、
この蓄積性蛍光体シートに励起光を走査して輝尽発光光
を発生させ、その輝尽発光光をフォトマル（光電子倍増
管）等の光電読取手段を用いて光電的に読み取ることに
よって、前記の被写体の画像信号を得るという、放射線
画像情報読取の一連のプロセスを行う装置を、ＣＲ装置
と呼ぶものとする。このようなＣＲ装置は、近年広く普
及して実用に供されている（例えば本願出願人による特
開昭55-12429号，同56-11395号，同55-163472 号，同56
-104645 号，同55- 116340号参照）。

【０００４】また、本願出願人は、輝尽発光光を光電的
に読み取る方法として、蓄積性蛍光体シートの両面に励
起光を走査し、それにより発せられた輝尽発光光を上記
のような光電読取手段によって光電的に読み取る両面集
光型の読取方法を提案している（例えば特開昭55-87970
号、特開平8-116435号等）。このような両面集光読取方
式（両面集光読取方法およびそれに用いられる装置）に
おいては、透明支持体の片面に蓄積性蛍光体を積層して
なる蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線画像を蓄積記
録させた後、その蓄積性蛍光体シートを透明なホルダー
上に装着し、その表裏それぞれの輝尽発光光を表裏各々
に配置された光電読取手段によって読み取るようにして
いる。

【０００５】このようにして蓄積性蛍光体シートの表裏
両面からそれぞれ読み取られた表面画像信号および裏面
画像信号は、１つのシート中における表裏相対応する一
画素ごとに加算演算（重畳合成）される。このような加
算演算を１シート内の全画素に亙って実行することによ
り、その１シートに担持されていた画像情報に基づいた
加算画像データ（重畳合成画像データ）が得られる。

【０００６】そしてこの重畳合成された加算画像データ
に基づいて視覚化された画像はＣＲＴ画像出力装置や液
晶表示装置のような画像表示装置の表示画面に出力（表
示）される。またはフィルムプリンタ装置のような画像
印刷出力装置によってフィルム上あるいは印刷用紙上に
プリント（印刷記録）された画像として出力される。あ
るいは、前記の加算画像データは、画像データ記録用の
ＲＡＭや磁気記録媒体などを備えた画像データ記録装置
に記録される場合もある。

【０００７】上述のような方法および装置によれば、表
面および裏面の各画像信号にランダムに発生していた高
周波ノイズが加算演算によって平滑化され、また蓄積性
蛍光体シートの両面から輝尽発光光を集光しているので
集光効率も向上して、画像データに対するノイズの相対
的な悪影響を低減させることができ、画像データにおけ
るＳ／Ｎ比を大幅に改善することができる。

【０００８】このように、従来の放射線画像読取方法お
よび装置では、１つの蓄積性蛍光体シートの表裏両面か
らそれぞれ読み取られた表面画像信号および裏面画像信
号を重畳合成して、その１シート中に担持されていた画
像情報に対応した画像データを得ていた。そしてさらに
所望に応じてそのような画像データを記録したり、その
画像データに基づいて視覚化された画像を出力するよう
にしていた。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の方法および装置では、常に１シートからそ
の表裏両面の画像情報をそれぞれ画像信号として読み取
り、その各々で表裏相対応する画素ごとに重畳合成処理
を行なっているので、１シート当りの画像データを得る
ためには、その表裏２枚分の画像信号を表裏相対応する
１画素ごとに全画素に亙って重畳合成するための時間が
必要である。その結果、蓄積性蛍光体シートに記録され
ている画像情報を読み取ってそれに画像処理を施すなど
した後にその画像を視覚化して表示あるいは印刷出力す
るまでの時間が長く掛かり、その一連の画像読取〜出力
プロセスのスループットが低くなる傾向にある。

【００１０】また、そのような一連の画像読取〜出力プ
ロセスのスループットが低いと、それに要する時間はユ
ーザにとって待ち時間となる。例えば、従来の一般的な
スループットの一例として、通常の医療診断用の画像読
取〜出力を行う場合についてを挙げると、画像信号を重
畳した後の画像処理時間を無視した場合でも、１時間当
たり６０画像（６０枚／時間）程度のスループットであ
った。これは換言すれば、１枚の画像を読み取ってから
出力するまでに１分間あるいはさらにそれ以上の時間が
必要であるということになる。

【００１１】本発明は、このような点に鑑みて成された
もので、放射線画像情報読取方法および装置において、
その読み取った画像を高画質に保ちつつも、その画像情
報を読み取ってから出力するまでに要する時間の短縮化
を図ってその画像読取プロセスのスループットを向上せ
しめて、その結果、時間効率の高い放射線画像情報読取
を達成するとともに、ユーザにとっての画像読取に要す
る待ち時間をできるだけ短くすることにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明による放射線画像
情報読取方法は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積
性蛍光体シートに対して励起光を照射することにより該
蓄積性蛍光体シートの表裏両面から発せられた輝尽発光
光を検出して得た画像信号に基づいて前記放射線画像情
報に対応した画像データを得る放射線画像情報読取方法
において、前記蓄積性蛍光体シートの表面から得られた
画像信号の画質に関与する特性値が所定の基準を満す場
合には、該画像信号に基づいて前記画像データを得、前
記特性値が所定の基準を満たさない場合には、前記表裏
両面から得られた画像信号を表裏相対応する画素ごとに
重畳合成処理して前記画像データを得ることを特徴とす
るものである。

【００１３】なお、前記特性値としては、前記画像信号
を規格化する際に用いられるゲインの値を用いるように
してもよい。

【００１４】また、前記特性値としては、前記画像信号
中に占める高周波成分の割合を用いるようにしてもよ
い。ここで、前記特性値として前記ゲインの値をさらに
前記割合と併せ用いてもよいことは言うまでもない。

【００１５】また、前記特性値としては、前記画像信号
のヒストグラムの平均値および中央値のうち少なくとも
いずれか一方を用いるようにしてもよい。ここで、この
ようなヒストグラムの値をさらに前記ゲインの値および
前記割合と共に併せ用いてもよいことは言うまでもな
い。

【００１６】本発明による放射線画像情報読取装置は、
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに
対して励起光を照射することにより該蓄積性蛍光体シー
トの表裏両面から発せられた輝尽発光光を検出して得た
画像信号に基づいて、前記放射線画像情報に対応した画
像データを得る放射線画像情報読取装置において、前記
蓄積性蛍光体シートの表面から得られた画像信号の画質
に関与する特性値が所定の基準を満す場合には該画像信
号に基づいて前記画像データを得、前記特性値が所定の
基準を満たさない場合には前記表裏両面から得られた画
像信号を表裏相対応する画素ごとに重畳合成処理して前
記画像データを得ることを特徴とするものである。

【００１７】なお、前記特性値として、前記画像信号を
規格化する際に用いられるゲインの値を用いるようにし
てもよい。

【００１８】また、前記特性値として、前記画像信号中
に占める高周波成分の割合を用いるようにしてもよい。

【００１９】また、前記特性値として、前記画像信号の
ヒストグラムの平均値および中央値のうち少なくともい
ずれか一方を用いるようにしてもよい。

【００２０】本発明による情報記録媒体は、放射線画像
情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに対して励起
光を照射することにより該蓄積性蛍光体シートの両面か
ら発せられた輝尽発光光を検出して得た画像信号に基づ
いて、前記放射線画像情報に対応した画像データを得る
手順であって、前記蓄積性蛍光体シートの表面から得ら
れた画像信号の画質に関与する特性値が所定の基準を満
す場合には該画像信号に基づいて前記画像データを得、
前記特性値が所定の基準を満たさない場合には前記両面
から得られた画像信号を対応する画素ごとに重畳合成処
理して前記画像データを得る手順をコンピュータに実行
させるようなソフトウェアを格納してなることを特徴と
する情報記録媒体である。

【００２１】

【発明の効果】本発明によれば、蓄積性蛍光体シートの
表面から得られた画像信号の特性値が、その画像信号に
基づいて得られる画質が十分実用に適うものと推定可能
な特性値以上の値となっていれば、その表面（おもてめ
ん；以下同様）側の画像信号のみを用いて画像データを
得る。すなわちこの場合には、裏面の画像信号と表面の
画像信号とを表裏で相対応する１画素ごとに一々重畳合
成して行くというプロセスを全く省略することができ
る。しかもこのとき、表面側の画像信号のみからでも十
分実用に適う画質が得られることが推定されているので
あるから、そのような表面側の画像信号のみを用いるだ
けで得られた画像の画質は低下することがない。これに
より、画質の低下を引き起こすことなく、画像信号の重
畳合成処理を中心として画像情報の読み取りからその画
像を出力するまでに要する時間の短縮化を図ることがで
きる。

【００２２】一方、蓄積性蛍光体シートの表面から得ら
れた画像信号の特性値が、その画像信号に基づいて画像
を形成した場合にその画質が実用に十分適したものとな
るような特性値に満たない値である場合には、表裏両面
から得られた画像信号を表裏相対応する画素ごとに重畳
合成処理して前記画像データを得るので、表面の画像信
号のみでは不十分であった画質を、その表裏両面から得
られた画像信号を重畳合成することによって、十分実用
に適するものとすることができる。

【００２３】上記の特性値としては、一般に前記画像信
号を規格化する際に用いられるゲインの値を流用すれ
ば、そのゲインの値に基づいて前記画像信号が十分に実
用に適うものであるか否かを推定することができると共
に、格別に上記のような特性値を得るための煩雑な演算
あるいは計測を付加しなくともよいという利点も得るこ
とができる。

【００２４】また、上記の特性値として、前記画像信号
中に占める高周波成分の割合を用いることによっても、
前記画像信号が十分に実用に適うものであるか否かを推
定することができる。

【００２５】また、上記の特性値として、前記画像信号
のヒストグラムの平均値および中央値のうち少なくとも
いずれか一方、すなわちヒストグラムの平均値のみ、ま
たはヒストグラムの中央値のみ、あるいはヒストグラム
の平均値および中央値の両方の、いずれかを用いるよう
にすれば、それらに基づいて、前記画像信号が十分に実
用に適うものであるか否かを推定することができる。し
かもこのとき、上記のような画像信号のヒストグラムの
平均値や中央値は、一般に画像データ処理プロセスなど
でも用いられることが多いので、そのような用途に用い
るために取られた値を上記の特性値として流用すれば、
格別に上記のような特性値を得るための煩雑な演算ある
いは計測を付加しなくともよいという利点も得ることが
できる。また、上記のような特性値に基づいて、表面の
画像信号のみを用いて画像データを得るのか、あるいは
表裏両面の画像信号を重畳することが必要であるのかを
判別する手順、およびその判別された結果に基づいて上
記いずれかを実行する手順をソフトウェアとしてパーソ
ナルコンピュータのような汎用コンピュータにローディ
ング（Ｌｏａｄｉｎｇ）して実行させることにより、上
記のような手順を実行する装置を新たに格別に用意しな
くとも、本発明に係る放射線画像情報読取方法あるいは
装置を簡易に実現することが可能である。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。

【００２７】図１は本発明の一実施の形態による両面集
光型の放射線画像情報読取装置における光学的読取部分
についての概略構成図、図２はこの放射線画像情報読取
装置全体の信号処理に着目した回路ブロック図である。

【００２８】図１に示すように、放射線画像情報出力装
置を包含した放射線画像情報読取装置１においては、蓄
積性蛍光体シート（以下単にシートともいう）１が、図
示しないモーターの駆動により回転するエンドレスベル
ト９ａ，９ｂ上に配置される。シート１がエンドレスベ
ルト９ａ，９ｂ上に配置された状態で、そのシート１の
上方には、励起光である光ビーム１１を発するレーザ光
源１０と、その光ビーム１１を反射偏向し、不図示のモ
ータにより回転駆動されシート１を主走査する回転多面
鏡１２、および反射偏向された光ビーム１１をシート１
上に収束させ、かつ等速度で走査させるための走査レン
ズ１９が配置されている。さらには、光ビーム１１が走
査される位置の上方には、その光ビーム１１の走査によ
り発せられる輝尽発光光１３ａを図中上方より集光する
集光ガイド２４ａが近接して配置され、その位置の下方
には、輝尽発光光１３ｂを下方より集光する集光ガイド
２４ｂがシート１と垂直に配置されている。各集光ガイ
ド２４ａ，２４ｂには、それぞれ輝尽発光光１３ａ，１
３ａｂを光電的に検出するフォトマル（光電子増倍管）
２５ａ，２５ｂが各々対応するように配設されている。
これらの集光ガイド２４ａ，２４ｂ、フォトマル２５
ａ，２５ｂによって、蓄積性蛍光体シート１の表裏から
発せられた輝尽発光光１３ａ，１３ｂを各々検出して、
画像信号ＳＡ，ＳＢを得る。

【００２９】図２に示すように、フォトマル２５ａの出
力はｌｏｇアンプ（対数増幅器）２６ａに接続され、ｌ
ｏｇアンプ２６ａの出力はフィルタ２７ａに接続され、
フィルタ２７ａの出力はＡ／Ｄ変換器２８ａに接続され
ている。同様に、フォトマル２５ｂの出力はｌｏｇアン
プ２６ｂに接続され、ｌｏｇアンプ２６ｂの出力はフィ
ルタ２７ｂに接続され、フィルタ２７ｂの出力はＡ／Ｄ
変換器２８ｂに接続されている。Ａ／Ｄ変換器２８ａ，
２８ｂからの各出力は演算回路４０に接続されており、
演算回路４０の出力は画像データ処理回路６０に接続さ
れている。

【００３０】演算回路４０は、図３に示すように、デジ
タルの画像信号Ｓ１が入力されるＳ１特性値算出部４１
と、それによって算出されたＳ１の特性値を判定するＳ
１特性値判定部４２と、デジタルの画像信号Ｓ２が入力
されるＳ２特性値算出部４３と、前記のＳ１特性値判定
部４２による判定結果で表裏の画像信号Ｓ１，Ｓ２の加
算演算が必要と判定された場合にはそれを実行して、そ
の加算されて生成された最終的な画像データＳ３を出力
し、加算演算が不要と判定された場合には画像信号Ｓ１
のみを最終的な画像データＳ３として出力する加算演算
部４４とを備えている。

【００３１】この放射線画像情報読取装置を使用して、
放射線画像信号を読み取るに際しては、先ず被写体の放
射線画像が蓄積記録されたシート１がエンドレスベルト
９ａ上にセットされ、矢印Ｙ方向に搬送（副走査）され
て、エンドレスベルト９ｂ側に移動する。一方、レーザ
光源１０から発せられた光ビーム１１は、不図示のモー
タにより駆動されて矢印方向に高速回転する回転多面鏡
１２によって反射偏向され、シート１に入射し副走査の
方向（矢印Ｙ方向）とほぼ垂直な矢印Ｘ方向に主走査す
る。光ビーム１１がシート１に照射されると、その照射
された箇所に蓄積記録されている放射線画像情報に応じ
て、シート１の上方側からは輝尽発光光１３ａが、また
シート１の下方側からは輝尽発光光１３ｂが、それぞれ
発光される。

【００３２】シート１の上方側から発光した輝尽発光光
１３ａは集光ガイド２４ａの入射端面に入射して、集光
ガイド２４ａの内部を全反射を繰り返して進んで行き、
出射端面から出射されてフォトマル２５ａに受光され
る。そしてこのフォトマル２５ａによって、放射線画像
を表す輝尽発光光１３ａはその光量に応じたアナログの
電気信号ＳＡに変換される。また同様に、シート１の下
方側から発光した輝尽発光光１３ｂは集光ガイド２４ｂ
によってフォトマル２５ｂに導かれ、このフォトマル２
５ｂによって光電的に検出されてアナログの電気信号Ｓ
Ｂに変換される。このようにして、放射線画像を担持す
る２つのアナログの画像信号ＳＡ，ＳＢが得られる。

【００３３】フォトマル２５ａから出力された電気信号
ＳＡは、ｌｏｇアンプ２６ａ、フィルタ２７ａ、Ａ／Ｄ
変換器２８ａに順次入力されて行き、Ａ／Ｄ変換器２８
ａによってデジタル変換されて、デジタルの画像信号Ｓ
１として演算回路４０に入力される。同様に、フォトマ
ル２５ｂから出力された電気信号ＳＢは、ｌｏｇアンプ
２６ｂ、フィルタ２７ｂ、Ａ／Ｄ変換器２８ｂに順次入
力されて行き、Ａ／Ｄ変換器２８ｂによってデジタル変
換されて、デジタルの画像信号Ｓ２として演算回路４０
に入力される。ここで、シート１の上方側すなわち被写
体の放射線画像が形成される際に放射線源により近い方
の面側から発光した輝尽発光光１３ａに基づくデジタル
の画像信号Ｓ１を表面画像信号Ｓ１と呼び、それとは裏
面のシート１の下方側から発光した輝尽発光光１３ｂに
基づくデジタルの画像信号Ｓ２を裏面画像信号Ｓ２と呼
ぶものとする（以下同様）。

【００３４】演算回路４０においては、Ｓ１特性値算出
部４１は、表面画像信号Ｓ１が入力されると、その表面
画像信号Ｓ１から最終的に得られる画像の画質を推定可
能な特性値を算出する。そのような特性値としては、さ
らに詳細には、後段の画像処理回路６０にて実行される
画像データＳ３の規格化などの際に用いられるようなゲ
インの値（Ｇ）および表面画像信号Ｓ１のヒストグラム
の平均値（Ｈ）や中央値（Ｍ）、ならびに表面画像信号
Ｓ１中に占める（混在している）高周波成分の割合
（Ｆ）が好適である。なお、この画像処理回路６０で
は、画像データＳ３の規格化の他にも、その画像データ
Ｓ３を画像処理回路６０に外付けされたＣＲＴ表示装置
などの画面に表示するための画像表示用データフォーマ
ットに変換するといった画像データ処理などを行うよう
にしてもよいことは言うまでもない。そのような画像デ
ータ処理を行う場合にも上記の特性値を利用可能であ
る。

【００３５】Ｓ１特性値判定部４２では、上記の各特性
値（Ｇ，Ｈ，Ｍ，Ｆ）それぞれに対応して、所定の画質
を確保できることが推定されるしきい値（Ｇｔｈ，Ｈｔ
ｈ，Ｍｔｈ，Ｆｔｈ）を各々あらかじめ定められてお
り、そのしきい値と比較することによって、その各特性
値を持つ表面画像信号Ｓ１から得られる画像の画質が十
分実用に適するか否かを判定する。例えば、表面画像信
号Ｓ１中にノイズの混在が少なければ、それに基づいて
得られる画像は所定の画質を確保できることが推定され
るから、そのような判定を行うためのしきい値として、
高周波成分の割合すなわち画像信号中にノイズとして混
入している高周波成分の割合の許容最大限値を、例えば
Ｆｔｈ＝１０％と設定しておき（換言すれば、画質良好
の判定を下すための基準を満す条件がＦ≦Ｆｔｈである
ということ）、実際に算出された表面画像信号Ｓ１中に
混在している高周波成分の割合（混在率）が例えばＦ＝
１７％であった場合などには、Ｆｔｈ＜Ｆであるから、
このときの表面画像信号Ｓ１は所定の基準を満していな
いことになり、最終的に得られる画像の画質は実用に適
さないものと判定される。

【００３６】このような特性値（Ｇ，Ｈ，Ｍ，Ｆ）を用
いた画質の推定手法としては、それらの各特性値の全て
が所定のしきい値以上である場合に、推定画質良好と判
定するようにしてもよく、上記の各特性値のうちのいず
れか１種類または２種類以上が所定のしきい値以上であ
る場合に、推定画質良好と判定するようにしてもよい。
あるいは、各特性値のうちのいずれか１種類または２種
類を用いて、それらについてのみを画質の判定材料とし
て用いるようにしてもよい。ただしここで、判定条件と
して論理積を取る特性値の種類を多くするほど、推定画
質が良好と判定される確率は低くなり、その逆に特性値
の種類を少なくするほど、推定画質が良好と判定される
確率は高くなる傾向にあることは言うまでもない。そこ
で、このような傾向を考慮した上で、どのような特性値
をどのように組み合わせて画質の判定を行うかを、この
放射線画像情報読取装置の利用状況や目的に適うように
適宜に設定することが望ましい。

【００３７】このようにして、Ｓ１特性値算出部４１に
よって表面画像信号Ｓ１の特性値を算出し、その特性値
に基づいて、Ｓ１特性値判定部４２は、表面画像信号Ｓ
１をそのまま画像データＳ３として出力するか、あるい
はその表面画像信号Ｓ１を裏面画像信号Ｓ２と重畳合成
してその合成されたデータを画像データＳ３として出力
するかを判定する。そして加算演算部４４は、表面画像
信号Ｓ１を裏面画像信号Ｓ２と重畳合成することが決定
されると、Ｓ１特性値算出部４１から入力される表面画
像信号Ｓ１と、Ｓ２特性値算出部４３から入力される裏
面画像信号Ｓ２とを、シート１における表裏で対応した
各画素ごとに重畳合成して画像データＳ３を生成し、こ
れを出力する。

【００３８】一方、Ｓ２特性値算出部４３では、裏面画
像信号Ｓ２が入力されると、後段の画像処理回路６０に
て実行される画像データＳ３の規格化などの際に用いら
れるようなゲインの値（Ｇ´）および裏面画像信号Ｓ２
のヒストグラムの平均値（Ｈ´）やその中央値（Ｍ
´）、ならびに裏面画像信号Ｓ２中に占める（混在して
いる）高周波成分の割合（Ｆ´）などの特性値を算出す
る。あるいは、このような裏面画像信号Ｓ２に関する特
性値が後段の画像処理回路６０で用いられない場合など
には、その算出を省略してもよいことは言うまでもな
い。

【００３９】次に、上記のような本発明に係る両面集光
型の放射線画像情報読装置あるいは方法を、パーソナル
コンピュータ（以下、パソコンと略称）のような汎用コ
ンピュータを用いて実行する場合の一例について説明す
る。

【００４０】この一例では、上記のうち特に演算回路４
０の行う手順を、パソコンを用いて実行した場合につい
て示す。図４は、そのようなパソコンを主要部に用いて
本発明に係る放射線画像情報読装置を構築した場合の、
全体的なシステム構成の主要部を示す図である。

【００４１】このシステムは、立位撮影台型画像読取装
置３００と、それにデータ伝送系４００を介して接続さ
れたパソコンを用いてなる画像処理端末装置１００と、
そこで処理される画像などを表示するＣＲＴ画面などを
備えた画像表示装置２００とから、その主要部が構成さ
れている。

【００４２】このようなシステムにおいて、立位撮影台
型画像読取装置３００は、上記の集光ガイド２４ａ，２
４ｂ、フォトマル２５ａ，２５ｂ、ｌｏｇアンプ２６
ａ，２６ｂ、フィルタ２７ａ，２７ｂ、Ａ／Ｄ変換器２
８ａ，２８ｂを備えており、被写体の放射線画像を読み
取って、そのデジタル化された表面画像信号Ｓ１および
裏面画像信号Ｓ２を出力するものである。

【００４３】画像処理端末装置１００は、上記の演算回
路４０および画像処理回路６０の動作手順を示すソフト
ウェアがローディングされたパソコンであり、そのパソ
コンによって上記のような演算回路４０および画像処理
回路６０の動作手順が実行される。このような演算回路
４０および画像処理回路６０の動作手順のローディング
は、本発明に係るそのような動作手順を示すソフトウェ
アを格納してなる磁気記録媒体あるいは光記録ディスク
のような情報記録媒体１１０を用いて行われるものであ
る。

【００４４】画像表示装置２００は、パソコンである画
像処理端末装置１００に付設された高精細ＣＲＴ画像表
示装置であって、画像処理端末装置１００のＶＧＡ出力
端子に接続されて、その画像処理端末装置１００にて処
理されている画像もしくは処理された画像を表示画面に
表示するものである。

【００４５】このシステムの主要な動作は、図５に示す
ように、まず立位撮影台型画像読取装置３００が被写体
の放射線画像を読み取って（Ｓ１）、その表面画像信号
Ｓ１および裏面画像信号Ｓ２を、伝送系４００を介して
画像処理端末装置１００へと伝送する（Ｓ２）。続いて
画像処理端末装置１００は、伝送されて来た表面画像信
号Ｓ１および裏面画像信号Ｓ２の各特性値を、Ｓ１特性
値算出部４１によって算出し（Ｓ３）、Ｓ１特性値判定
部４２によって表面画像信号Ｓ１に関する特性値を所定
のしきい値と比較して（Ｓ４）、その比較の結果、表面
画像信号Ｓ１に裏面画像信号Ｓ２を重畳合成してから画
像データＳ３として出力するか、あるいはその表面画像
信号Ｓ１をそのまま画像データＳ３として出力するかを
判定する。この一例の場合には、上記の特性値（Ｇ，
Ｈ，Ｍ，Ｆ）の全てをそれぞれ所定のしきい値（Ｇｔ
ｈ，Ｈｔｈ，Ｍｔｈ，Ｆｔｈ）と比較して、それら全て
の基準値（条件）を満していた場合には、表面画像信号
Ｓ１をそのまま画像データＳ３として出力するが、一つ
でも満していない場合には、得られることが推定される
画像の画質が不十分であるものと判定して、その表面画
像信号Ｓ１に裏面画像信号Ｓ２を重畳合成して画像デー
タＳ３を生成した後、それを出力する。すなわち、表面
画像信号Ｓ１のゲインの値Ｇが所定のしきい値Ｇｔｈ以
上であり（Ｓ５のＹ）、かつ表面画像信号Ｓ１のヒスト
グラムの平均値Ｈが所定の適性範囲内の値（Ｈｌ≦Ｈ≦
Ｈｈ）であり（Ｓ６のＹ）、かつ表面画像信号Ｓ１中に
占める高周波成分の割合Ｆが所定のしきい値Ｆｔｈ以下
である（Ｓ７のＹ）ならば、そのときに表面画像信号Ｓ
１から得られることが推定される画質は良好であり、そ
の表面画像信号Ｓ１をそのまま画像データＳ３として出
力するものと判定する（Ｓ８）。またそれ以外の場合に
は（Ｓ４のＮまたはＳ５のＮまたはＳ６のＮ）、そのと
きに表面画像信号Ｓ１から得られる画像の画質は何らか
の画質上の瑕疵があってその表面画像信号Ｓ１をそのま
ま画像データＳ３として出力しても実用に適するとは言
えないものと推定されるので、その表面画像信号Ｓ１を
裏面画像信号Ｓ２と重畳合成（Ｓ９）した後に画像デー
タＳ３として出力するという判定を下す。そしてこの出
力された画像データＳ３を、最終的にユーザの所望に応
じて、画像表示装置２００のＣＲＴ画面２０１などに表
示出力するか（Ｓ１０のＤ〜Ｓ１５）、またはパソコン
内部の磁気記録装置や記憶録素子のような記録手段（図
示省略）に記録させるか（Ｓ１０のＲ〜Ｓ１６）、ある
いは不図示の印刷出力装置から印刷出力するか（Ｓ１０
のＰ〜Ｓ１４）が選択される。

【００４６】上記のような一連の手順のうち、Ｓ３（ス
テップ３，以下同様）からＳ１０までの手順を、画像処
理端末装置１００および画像表示装置２００、すなわち
いわゆるパソコンによって実行することにより、上記の
ような手順を実行する装置を新たに格別に用意しなくと
も、本発明に係る放射線画像情報読取方法あるいは装置
を簡易に実現することが可能となるので好ましい。

【００４７】なお、上記実施形態では、全ての特性値が
その各々の基準値（条件）を満していた場合にのみ表面
画像信号Ｓ１をそのまま画像データＳ３として出力する
手法を一例として挙げたが、このような全ての特性値に
関する論理積を取って判定を下すことのみには限定され
ないことは言うまでもない。この他にも、例えば図６に
示すように、ＨとＭとに関しては、そのいずれか一方が
所定の適性範囲内の値（Ｈｌ≦Ｈ≦ＨｈまたはＭｌ≦Ｍ
≦Ｍｈ）であり（図６のＳ１１のＹまたはＳ１２の
Ｙ）、かつゲインの値Ｇが所定のしきい値Ｇｔｈ以上で
ある場合（Ｓ１３のＹ）に、表面画像信号Ｓ１をそのま
ま画像データＳ３として出力するというように、複数の
特性値に関する判定結果の論理和を取り、かつその論理
和と別の特性値の判定結果との論理積を取るようにして
もよい。

【００４８】また、上記実施形態では、加算演算後の画
像データに規格化処理を施すようにしているが、これの
みには限定されず、Ｓ１特性値算出部およびＳ２特性値
算出部にてそれぞれ規格化処理に必要なゲインの値を算
出した後に、その値を用いて表面画像信号Ｓ１および裏
面画像信号Ｓ２それぞれに規格化処理を施した後、それ
らを重畳合成してから出力するか表面画像信号Ｓ１のみ
を直接に画像データＳ３として出力するかを判定するよ
うにしてもよいことは言うまでもない。

【００４９】以上説明したように、表面画像信号Ｓ１の
特性値を算出し、これに基づいて表面画像信号Ｓ１と裏
面画像信号Ｓ２とを表裏で相対応する１画素ごとに一々
重畳合成して行くといった従来の極めて繁雑なプロセス
が不要であるか否かを判定することにより、それが不必
要な場合には、そのような不必要な繁雑で時間のかかる
プロセスを全く省略することができる。その結果、画質
の低下を引き起こすことなく、とくに画像信号の重畳合
成処理を中心として画像情報の読み取りからその画像を
出力するまでに要する時間の短縮化を図って、スループ
ットの向上ならびにユーザにとっての待ち時間の短縮化
を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態による両面集光型の放射
線画像情報読取装置における光学的読取部分についての
概略構成図

【図２】この放射線画像情報読取装置全体の信号処理に
着目した回路ブロック図

【図３】演算回路４０の主要構成を示す図

【図４】パソコンを用いて本発明に係る放射線画像情報
読装置を構築した場合の、全体的なシステム構成の主要
部を示す図

【図５】パソコンを用いて本発明に係る方法および装置
の主要部を実行した場合についての動作（手順）の一例
を示す図

【図６】パソコンを用いて本発明に係る方法および装置
の主要部を実行した場合についての動作（手順）の他の
バリエーションの一例を示す図

【符号の説明】

１０ レーザ光源 １２ 回転多面鏡 １９ 走査レンズ ２４ａ 集光ガイド ２４ｂ 集光ガイド ２５ａ フォトマル ２５ｂ フォトマル ４０ 演算回路 ４１ Ｓ１特性値算出部 ４２ Ｓ１特性値判定部 ４３ Ｓ２特性値算出部 ４４ 加算演算部 ６０ 画像処理回路

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性
   蛍光体シートに対して励起光を照射することにより該蓄
   積性蛍光体シートの表裏両面から発せられた輝尽発光光
   を検出して得た画像信号に基づいて、前記放射線画像情
   報に対応した画像データを得る放射線画像情報読取方法
   において、 前記蓄積性蛍光体シートの表面から得られた画像信号の
   画質に関与する特性値が所定の基準を満す場合には該画
   像信号に基づいて前記画像データを得、前記特性値が所
   定の基準を満たさない場合には前記表裏両面から得られ
   た画像信号を表裏対応する画素ごとに重畳合成処理して
   前記画像データを得ることを特徴とする放射線画像情報
   読取方法。
2. 【請求項２】 前記特性値として、前記画像信号を規格
   化する際に用いられるゲインの値を用いることを特徴と
   する請求項１記載の放射線画像情報読取方法。
3. 【請求項３】 前記特性値として、前記画像信号中に占
   める高周波成分の割合を用いることを特徴とする請求項
   １または２記載の放射線画像情報読取方法。
4. 【請求項４】 前記特性値として、前記画像信号のヒス
   トグラムの平均値および中央値のうち少なくともいずれ
   か一方を用いることを特徴とする請求項１乃至３いずれ
   か１項に記載の放射線画像情報読取方法。
5. 【請求項５】 放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性
   蛍光体シートに対して励起光を照射することにより該蓄
   積性蛍光体シートの表裏両面から発せられた輝尽発光光
   を検出して得た画像信号に基づいて、前記放射線画像情
   報に対応した画像データを得る放射線画像情報読取装置
   において、 前記蓄積性蛍光体シートの表面から得られた画像信号の
   画質に関与する特性値が所定の基準を満す場合には該画
   像信号に基づいて前記画像データを得、前記特性値が所
   定の基準を満たさない場合には前記表裏両面から得られ
   た画像信号を表裏対応する画素ごとに重畳合成処理して
   前記画像データを得ることを特徴とする放射線画像情報
   読取装置。
6. 【請求項６】 前記特性値として、前記画像信号を規格
   化する際に用いられるゲインの値を用いることを特徴と
   する請求項５記載の放射線画像情報読取装置。
7. 【請求項７】 前記特性値として、前記画像信号中に占
   める高周波成分の割合を用いることを特徴とする請求項
   ５または６記載の放射線画像情報読取装置。
8. 【請求項８】 前記特性値として、前記画像信号のヒス
   トグラムの平均値および中央値のうち少なくともいずれ
   か一方を用いることを特徴とする請求項１乃至３いずれ
   か１項に記載の放射線画像情報読取装置。
9. 【請求項９】 放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性
   蛍光体シートに対して励起光を照射することにより該蓄
   積性蛍光体シートの表裏両面から発せられた輝尽発光光
   を検出して得た画像信号に基づいて前記放射線画像情報
   に対応した画像データを得る手順であって、前記蓄積性
   蛍光体シートの表面から得られた画像信号の画質に関与
   する特性値が所定の基準を満す場合には該画像信号に基
   づいて前記画像データを得、前記特性値が所定の基準を
   満たさない場合には前記表裏両面から得られた画像信号
   を表裏対応する画素ごとに重畳合成処理して前記画像デ
   ータを得る手順をコンピュータに実行させるソフトウェ
   アを格納してなることを特徴とする情報記録媒体。