JP2001083676A - 廃液監視装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃液タンクへの着脱を容易にし、かつ、写真
処理剤等の廃液に対して耐蝕性に優れ、長期に亘り信頼
性を維持する。 【解決手段】 アラームの第１段階ではポリタンク内の
廃液の処理の速やかな実行を予測して比較的穏やかな報
知とし、第２の段階では、ポリタンクから廃液が漏出防
止のために予備タンクへ切り換えてさらに比較的強力な
報知とし、予備タンク内の廃液が満杯になり得る予想時
間の猶予を与え、最終手段として自動現像機自体の処理
を中止させるようにしたため、オペレータは他の作業等
に気をとられ、最初の段階でポリタンクの廃液の処理を
怠ったとしても、第２の段階では緊急事態であることで
最優先に作業を行うため、最終手段である自動現像機の
処理中止を可能なかぎり回避することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真感光材料を処
理する写真感光材料処理装置において、処理液の廃液を
回収する際に、当該廃液量を監視するための廃液監視装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】写真感
光材料を現像処理する処理装置では、現像液や定着液等
の処理液を使用する。この処理液は、写真感光材料の処
理量に応じた処理劣化、経時的に酸化する経時劣化があ
るため、補充液を補充したり、定期的に交換したりして
いる。

【０００３】処理液を交換する場合には、全ての処理液
を処理槽から排出し、新たな処理液（母液）を各処理槽
へ供給する。排出された処理液は廃液として廃液容器に
収容される。専用の廃液容器が決まっていない場合に
は、予め準備したポリエチレン製のタンク、以下、ポリ
タンクという）が廃液容器として利用されることが多
い。

【０００４】また、処理液の廃液は、各処理槽内の処理
液の交換時に発生するだけでなく、例えば、補充液を処
理槽へ補充する場合、液面位の上昇によりオーバーフロ
ーすることによって発生する。このオーバーフローした
処理液は一般的には廃液として扱われ、廃液容器に収容
される。

【０００５】ここで、廃液容器内の廃液が満杯になる
と、廃液を集中管理する廃液貯留槽へ移し、廃液容器を
空にした後、その廃液容器を現像装置の廃液排出口へ再
セットする。或いは、予備の廃液容器を準備しておき、
満杯の廃液容器に代えてセットする。

【０００６】いずれにしても、オペレータは廃液容器内
の廃液量を監視し、その量が満杯になると廃液を集中管
理用貯留槽へ移す等の廃液が溢れるのを防止する対策が
必要となる。

【０００７】しかしながら、廃液容器に流入する廃液の
量は、写真感光材料の処理量によって変動するための、
廃液容器の交換時期が不定期になり易く、廃液の処理を
怠ると、廃液が溢れて床を汚す事故が発生する。

【０００８】これを解消するためには、廃液容器中の廃
液が満杯になったことを検出し、かつこれを報知するよ
うにすればよいが、廃液容器が廃液の廃棄のために現像
装置から分離できるものであり、また他の容器が代わり
に利用されることもあることから、上記センサを容器に
対して永続的に固定して取り付けるより、任意の容器に
着脱して使用することができるのが好ましい。

【０００９】さらに、写真処理剤の廃液が対象であるた
め、センサを設ける場合には、耐蝕性、長期信頼性が必
要となる。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、廃液タンクへ
の着脱が容易にできる廃液監視装置を得ることが目的で
ある。

【００１１】また、上記目的に加え、写真処理剤等の廃
液に対して耐蝕性に優れ、長期に亘り信頼性を維持でき
る廃液監視装置を得ることが目的である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、写真感光材料処理装置の処理液の廃液を回収する市
販の容器に着脱するための着脱手段、該容器内に設定し
たレベルに廃液の液面が達したことを検出するセンサ及
び該センサが廃液の液面がこの設定レベル達したことを
検出すると検出信号を出力する制御手段を一体に組み、
容器内の廃液の液面を監視するように構成したことを特
徴としている。

【００１３】請求項１に記載の発明によれば、着脱手段
及び制御手段を一体に組み込んでいる。すなわちこれら
（着脱手段及び制御手段）を個別に容器に対して着脱す
るのではなく、ユニット化したため、一体的に着脱が可
能となり、着脱操作性が向上する。

【００１４】また、このセンサの検出結果は、オペレー
タに報知するための手段、例えば、警報や音声、あるい
は視覚表示を起動することに使用することができ、オペ
レータは迅速に廃液を処理することができる。

【００１５】請求項２に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、廃液を供給される一つの廃液供給
口と、該廃液供給口へ供給される廃液を該容器内へ排出
する第一排出口と、該容器外へ排出する第二排出口と、
該制御手段からの信号により廃液の排出方向を該第一排
出口から該第二排出口へ切替える切替え手段と、をさら
に有することを特徴としている。

【００１６】請求項２に記載の発明によれば、容器内の
廃液の液面が所定レベルになると、廃液供給口から供給
される廃液の排出口が、第一排出口から第二排出口へ切
替わるため、第一排出口から排出される廃液を受ける容
器から廃液が溢れることがなく、第二排出口から排出さ
れる廃液を収納する他の容器で受けることができる。

【００１７】請求項３に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、該センサが廃液の液面を検出した
ときと同等の信号を該制御手段にダミー出力させるため
の入力手段を有することを特徴としている。

【００１８】請求項３に記載の発明によれば、センサが
廃液の液面を検出したときと同等のダミー信号を出力さ
せることで、写真感光材料の処理液という化学的に腐蝕
性の高い廃液に接するセンサを含む廃液監視装置が正常
に作動するか否かの動作チェックを行うことができる。

【００１９】請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃
至請求項３の何れか１項記載の発明において、該容器内
の設定レベルに配置された該センサの検出端子が、５ｍ
ｍ以上の間隔をもつ一対の金属製又は導電性樹脂製の電
極であることを特徴としている。

【００２０】請求項４に記載の発明によれば、センサの
一対の電極は、それらの間に廃液が存在すると、廃液を
会して短絡するので、その状態になったとき廃液の液面
が設定レベルにあることを検出する構成となっている
が、これらの電極には、廃液に含まれる写真処理液成分
等が析出しやすいため、それらの間隔を維持するための
工夫が必要である。発明者等は実験の結果、間隔を５ｍ
ｍ以上に設定しておけば、析出物による誤動作は発生し
ないことを見出した。

【００２１】請求項５に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、該検出信号を受けて作動する報知
手段と、該報知手段の作動を手動停止させる報知停止入
力手段とを有し、該制御手段は、該容器内の廃液の液面
の検出を再開させるための再開入力手段へ入力があると
廃液の液面の監視を再開し、設定時間内に入力がないと
緊急信号を発する、ことを特徴としている。

【００２２】請求項５に記載の発明によれば、容器内の
廃液の表面が所定の設定レベルになったとき制御手段か
ら発せられる検知信号により音声や視覚表示灯の報知手
段が作動すると、オペレータはそれを認識して報知停止
入力手段へ手動入力することにより報知手段の作動を停
止させることができる。しかし、この状態のまま何らか
の理由で放置する（廃液の処理を怠る）と、廃液は容器
の容量を超えて溢れ出すことになる。

【００２３】そこで、放置停止入力手段へ手動入力後、
廃液容器を空の容器に交換するか、容器内から廃液を排
出させるのに要する時間と、報知手段が作動してから廃
液が溢れるまでの時間の関係で設定される時間内に再開
入力（リセットスタート）手段へ入力した場合には、容
器内の廃液の処理が正常に終了したと判断して、廃液監
視装置は廃液の監視を再開する。

【００２４】設定時間内に再開入力手段への入力がない
場合には廃液が容器から溢れるおそれが大きいので、緊
急信号を発生して対策をとらせるようにする。

【００２５】請求項６に記載の発明は、前記請求項５に
記載の発明において、該緊急信号によって、該報知手段
または該廃液監視装置は該検出信号に基づく作動とは異
なる報知を実行し、および／または該写真感光材料処理
装置の作動を停止させる緊急制御手段を備えていること
を特徴としている。

【００２６】廃液が容器から溢れるおそれが大きいこと
を示す緊急信号が発せられると、緊急制御手段は、報知
手段自体または写真感光材料処理装置に、センサが廃液
液面が設定レベルに達したことを検出した際とは明確に
異なる報知（例えば、音の大きさや音色等あるいは表示
の色で緊急であることを表示する）を実行させて再度注
意を喚起する。あるいは、該写真感光材料処理装置の作
動を停止させることにより、廃液が容器に供給されて溢
れ出るようなことがないように緊急処置をとらせるよう
にする。

【００２７】

【発明の実施の形態】図１には、本実施の形態に係る自
動現像機１００の処理液処理部１０２が示されている。

【００２８】処理液処理部１０２には、現像槽１０４、
定着槽１０６、水洗槽１０８の各処理槽がそれぞれ併設
された、一体成形の処理槽１１０が設けられている。

【００２９】各処理槽１１０には、処理液の所定量以上
となったときにオーバーフローさせるオーバーフロー槽
１１２がそれぞれ設けられている。

【００３０】処理槽１１０の最上流に設けられた現像槽
１０４には、潜像画像が記録（露光）された写真感光材
料１１４が図面の左方より図示しないガイドローラ又は
ガイド板に案内されて供給され、現像槽１０４の現像液
に浸漬されるようになっている。

【００３１】写真感光材料１１４は、現像槽１０４内に
おいて、図示しないガイドローラとガイド板との組み合
わせで構成された処理ラックに案内され、略Ｕ字状に搬
送された後、現像液から排出される。なお、このような
処理ラックは定着槽１０６及び水洗槽１０８内にも配設
されており、それぞれの槽において、ひき続き略Ｕ字状
に搬送されそれぞれの処理液に浸漬されるようになって
いる。

【００３２】現像槽１０４と定着槽１０６との間、並び
に定着槽１０６と水洗槽１０８との間は、それぞれ写真
感光材料１１４を１８０°方向転換するためのガイド
（図示省略）が配設されており、このガイドによって写
真感光材料１１４は、現像槽１０４から定着槽１０６
へ、定着槽１０６か水洗槽１０８へと受け渡される。

【００３３】水洗槽１０８から排出された写真感光材料
１１４は、図示しないガイドローラ及びガイド板によ
り、略垂直状態から水平状態に方向転換され、後工程の
乾燥部へと送られる。

【００３４】各処理槽１１０及びオーバーフロー槽１１
２の底部には、それぞれパイプ１１６、１１８の一端が
接続され、処理液の排出口となっている。このパイプ１
１６、１１８の中間には、バルブ１２０、１２２が存在
されており、その下流側において２本のパイプ１１６、
１１８は合流している。バルブ１２０、１２２の開放時
には、処理槽１１０又はオーバーフロー槽１１２から排
出される処理液（廃液）が流出することになる。

【００３５】なお、通常は処理槽１１０側のバルブ１２
０は常時閉じ状態であり、オーバーフロー槽１１２側の
バルブ１２２は常時開き状態であるが、処理槽１１０の
母液の交換時には、バルブ１２０を開放し、後述するポ
リタンク１２４の交換時には、バルブ１２２を閉止する
ようになっている。

【００３６】合流後のパイプ１２６の端部には、ホース
１２８の一端が接続されている。このホース１２８の他
端部は、廃液タンクとしてポレチレン製のタンク（以
下、ポリタンクという）１２４の注ぎ口への螺合によっ
て着脱可能な、廃液監視装置としての蓋ユニット１３０
に接続されている。

【００３７】ポリタンク１２４は、通常灯油等の運搬に
仕様される一般的な２０リットル容量のタンクであり、
把手部１３２が一体成形されているため持ち運びに便利
であり、開口が上向き及び斜め上方向きの２個の注ぎ口
が設けられており、給液及び排液時の使い勝手がよい。
なお、本実施の形態では、上向きの注ぎ口に蓋ユニット
１３０が装着されており、斜め上方向きの注ぎ口には既
存の蓋１３４が取り付けられている。

【００３８】図２には、蓋ユニット１３０の詳細な構成
が示されている。

【００３９】蓋ユニット１３０は、注ぎ口と螺合可能な
蓋部材１３６と、本実施の形態に係る電気的、機械的な
装備品が埋設されたセンサ・アクチュエータユニット１
３８と、で構成されている。

【００４０】蓋部材１３６は、軸芯部に両端面を貫通す
る貫通孔１４０が設けられ、その下半分の内周面に前記
注ぎ口の雄ねじと螺合可能な雌ねじ部１４２が形成され
ている。また、この雌ねじ部１４２が形成された下半分
に対応する外周の下半分は既存の蓋部材と同様の把持部
１４４とされ、周方向に連続した凹凸形状とされてお
り、オペレータが把持して螺合作業するときに適度の摩
擦力が生じ、螺合性を向上している。

【００４１】一方、蓋部材１３６の上半分は、把持部１
４４の外径よりも小径とされた円筒部１４６となってい
る。この円筒部１４６の外周の一部（上端寄り）には、
リング状の溝部１４８が形成されている。この溝部１４
８の断面は半円形状である。この円筒部１４６が、以下
に説明するセンサ・アクチュエータユニット１３８との
連結部として役目を有する。

【００４２】センサ・アクチュエータユニット１３８
は、外径が前記把持部１４４とほぼ同一の円筒体であ
り、上端面の軸芯部には前記ホース１２８が接続可能な
小径のパイプ部１５０が一体形成されている。また、セ
ンサ・アクチュエータユニット１３８の下端面には、前
記蓋部材１３６の円筒部１４６が遊嵌可能な大径の円溝
部１５２が形成されている。この円溝部１５２の底部１
５２Ａは、センサ・アクチュエータユニット１３８の軸
線方向寸法の略１／２位置に設けられている。この底部
１５２Ａの軸芯には、前記パイプ１２８と同軸的に連通
する開口部１５２Ｂが設けられている。

【００４３】円溝１５２の内周面の一部（底部１５２Ａ
寄り）には、リング状の突起部１５４が形成されてい
る。この突起部１５４の断面形状は半円形とされてい
る。

【００４４】ここで、この円溝１５２に前記蓋部材１３
６の円筒部１４６が収容されると、円筒部１４６の先端
部が突起部１５４と干渉することになるが、さらに押し
込むことにより、この先端部が弾性変形し、突起部１５
４が円筒部１４６に設けられた溝部１４８まで至ると、
突起部１５４が溝部１４８に入り込み弾性変形が解除さ
れる。これにより、蓋部材１３６は、突起部１５４によ
って保持されると共に、センサ・アクチュエータユニッ
ト１３８に対して相対回転可能な状態で連結される。す
なわち、蓋部材１３６による注ぎ口への螺合時に回転さ
せても、センサ・アクチュエータユニット１３８は回転
しない構造となっている。

【００４５】センサ・アクチュエータユニット１３８の
外周には、半径方向に延びるパイプ部１５６が一体形成
されている。このパイプ部１５６の内方空間は前記パイ
プ部１５０と円溝１５２とを連通する空洞部と連通して
いる。また、パイプ部１５６には、ホース１５８の一端
が接続されており、このホース１５８の他端部は予備タ
ンク１６０（図１参照）の内部に位置している。

【００４６】ここで、パイプ部１５０のとパイプ部１５
６との内部での合流部分にはバルブ１６２が設けられて
いる。

【００４７】図３（Ａ）に示される如く、バルブ１６２
は円柱形状とされその軸線はセンサアクチュエータユニ
ット１３８の軸線と直交する方向とされている。バルブ
１６２の外周（図３（Ａ）の上端位置）には、軸線方向
に沿って２個の円孔１６４、１６６が設けられている。
一方の円孔１６４はバルブ１６２内を直進して貫通する
第１の貫通孔１６８（図３（Ｂ）参照）の開口端であ
り、他方の円孔１６６はバルブ１６２内で略９０°方向
転換されて貫通する（図３（Ｃ）参照）第２の貫通孔１
７０の開口端である図２に示される如く、バルブ１６２
は、センサアクチュエータユニット１３８に埋設された
ソレノイド１７２の通電状態で軸線方向に移動され、非
通電時には図３（Ｂ）に示される第１の貫通孔１６８の
開口端である円孔１６４が前記パイプ部１５０の軸線と
同軸となり、通電時には図３（Ｃ）に示される第２の貫
通孔１７０の開口端である円孔１６６が前記パイプ部１
５０の軸線と同軸となる。

【００４８】上記構成により、ホース１２８を通って流
れてくる処理液（廃液）をバルブ１６２の位置に応じて
（ソレノイド１７２への通電状態に応じて）、ポリタン
ク１２４へ案内するか、予備タンク１６０へ案内するか
を選択することができるようになっている。

【００４９】センサ・アクチュエータユニット１３８に
は、液面検出センサ１７４が埋設されている。この液面
検出センサ１７４にはプラス側及びマイナス側の一対の
電極１７６、１７８が設けられている。この一対の電極
１７６、１７８は金属製でもよいが、処理液（廃液）に
よる耐蝕性を考慮して、導電性の樹脂製で形成すること
が好ましい。

【００５０】一対の電極１７６、１７８は蓋部材１３６
の方向に延設され、前記円筒部１４０の内方を通過して
いる。ここで、図４に示される如く、一対の電極１７
６、１７８は、蓋ユニット１３０がポリタンク１２４の
注ぎ口に装着（蓋部材１３６による螺合）した状態で
は、その先端部がポリタンク１２４の液面位の満杯位置
となる。これにより、ポリタンク１２４内に処理液（廃
液）が満杯となると、一対の電極１７６、１７８間の抵
抗値が変化し、液面検出センサ１７４からの出力値が変
化することになる。なお、一対の電極１７６、１７８間
の間隔は５ｍｍ以上とられており、処理液（廃液）が付
着して析出し、電極１７６、１７８がショートすること
を防止している。

【００５１】この液面検出センサ１７４の出力信号線と
前記ソレノイド１７２を通電するための信号線が束ねら
れたハーネス１８０は、図１に示すコントローラ１８２
に接続されている。コントローラ１８２は、商用電源
（交流電源）が直流電源で作動する構成となっており、
自動現像機１００の全体の制御系とは分離されている。

【００５２】このコントローラ１８２では、液面検出セ
ンサ１７４からの信号に基づいてポリタンク１２４内が
満杯となったか否かの判断、ソレノイド１７２への通電
の制御を行う。また、コントローラ１８２には、操作盤
１８４が接続されている。操作盤１８４には、ポリタン
ク１２４内が満杯になったことを報知するためのアラー
ム１８６と、オペレータが報知を確認したことを意思表
示するための確認ボタン１８８及びポリタンク１２４内
の廃液処理（ポリタンク１２４自体の交換又は廃液の廃
棄）が終了したことを意思表示するためのリセット・ス
タートボタン１９０が設けられている。なお、アラーム
１８６では２種類の音質が出力可能であり、それぞれ第
１次アラーム及び第２次アラームとして、必要に応じて
使い分けることができる。なお、報知手段としてはアラ
ーム１８６の他、ＬＥＤやランプ等、視覚に訴える形態
であってもよく、この場合には、色を変えることによっ
て２種類の報知形態を持てばよい（例えば、黄色と赤色
等）。また、様々な報知手段を併用してもよい。

【００５３】操作盤１８４には、チェックボタン１９２
が設けられており、液面検出センサ１７４でポリタンク
１２４内に処理液（廃液）が満杯になったときと同等の
ダミー信号を発生させることができるようになってい
る。このダミー信号により、廃液の管理が正常になされ
ているか否かを確認することができる。

【００５４】また、操作版１８４には、電池残量チェッ
ク用のインジケータ１９４が設けられている。このイン
ジケータ１９４は、本廃液監視装置が2電源方式であれ
ば電源が電池の場合にのみ作動し、適宜電池電圧値を指
標するようになっている。なお、許容の電圧値を下回っ
た場合には、インジケータ１９４に付属している警告灯
（ＬＥＤ等）１９６が表示されるようになっている。

【００５５】以下に本実施の形態の作用を図５のフロー
チャートに従い説明する。

【００５６】ステップ２００では、初期設定を行うと共
にフラグＦをリセット（０）し、次いでステップ２０２
へ移行してフラグＦがセット（１）されているか否かを
判断する。このステップ２０２で否定判定（フラグＦ＝
０）された場合には、ステップ２０４へ移行してソレノ
イド１７２への通電状態を非通電（オフ）とし、次いで
ステップ２０６でフラグＦをセット（１）した後、ステ
ップ２０８へ移行する。また、ステップ２０２で肯定判
定（Ｆ＝１）された場合には、ステップ２０８へ移行す
る。

【００５７】この状態が通常の状態であり、自動現像機
１００では現像、定着、水洗の各処理がなされ、必要に
応じて補充液が補充され、オーバーフロー分はオーバー
フロー槽１１２を介してポリタンク１２４へと流出す
る。また、処理液自体を交換する場合には、処理槽１１
０側のバルブ１２０が開かれることにより、廃液となる
処理液がポリタンク１２４へと流出する。

【００５８】ステップ２０８では、ポリタンク１２４内
の廃液が満杯となったか否かが判断される。すなわち、
液面検出センサ１７４の一対の電極１７６、１７８間の
抵抗値が変化したか否かによって廃液の液面位の所定の
位置（電極１７６、１７８の先端位置）への到達を確認
することができる。

【００５９】このステップ２０８において、否定判定の
場合には、ポリタンク１２４内はまだ満杯ではないと判
断され、ステップ２０２へ戻る。以下、ステップ２０８
において肯定判定、すなわちポリタンク１２４内が満杯
となるまで、ステップ２０２とステップ２０８を繰り返
す。

【００６０】ステップ２０８で肯定判定されると、ステ
ップ２１０へ移行してアラーム１８６を制御して第１次
アラームを報知する。この場合、チャイム等、一般的に
緊急を要しない程度の音質が好ましい。ランプであれ
ば、注意を示す黄色がよい。

【００６１】次のステップ２１２では、オペレータが確
認ボタン１８８を操作したか否かが判断される。ここ
で、所定時間この確認ボタン１８８が操作されない場合
には、オペレータが第１次アラームに気がつかないと判
断し、ステップ２１４において肯定判定され、ステップ
２１６へ移行する。

【００６２】ところで、前記第１次アラームによってオ
ペレータはポリタンク１２４内が満杯であることに気づ
いた場合は、まず、第１次アラームを解除するために確
認ボタン１８８を操作し、直ちにポリタンク１２４の満
杯時の処理を行うことをマニュアル化しておけば、第１
次アラームによる騒音を低減することができる。従っ
て、ステップ２１２で肯定判定されると、ステップ２１
８へ移行して第１次アラームの解除を実行し、ステップ
２２０へ移行する。

【００６３】しかし、確認ボタン１８８を操作したにも
拘らず、他の作業に気をとられ、ポリタンク１２４の満
杯時の処理を怠る可能性もある。そこで、ステップ２２
０において、オペレータがポリタンク１２４の満杯時の
処理が終了したときに操作するリセット・スタートボタ
ン１９０が操作されたか否かを判断し、否定判定の場合
には、ステップ２２２へ移行して所定時間、このリセッ
ト・スタートボタン１９０の操作を待つ。

【００６４】この所定時間の間にリセット・スタートボ
タン１９０が操作された場合には、ステップ２０２へ戻
り、通常の監視作業が再開される。一方、所定時間経過
してもリセット・スタートボタン１９０が操作されなか
った場合には、ステップ２２２からステップ２１６へ移
行する。

【００６５】ステップ２１６では、ソレノイド１７２へ
の通電状態を通電とし、センサ・アクチュエータユニッ
ト１３８のバルブ１６２が図３（Ａ）の状態から図３
（Ｂ）の状態へ移動し、廃液は予備タンク１６０へと案
内される。これにより、ポリタンク１２４から廃液が溢
れ出すことを防止することができる。

【００６６】ここで、予備タンク１６０への廃液の案内
は、非常事態であるため、次のステップ２２４でフラグ
Ｆをリセット（０）した後、次のステップ２２６におい
て、第１次アラームを解除すると共に第２次アラームを
作動させる。この第２次アラームでは、第１次アラーム
よりも強力な音質であることが好ましく、例えばブザー
やサイレン等の音質が好ましい。また、ランプであれば
緊急であることをを示す赤色がよい。

【００６７】次のステップ２２８では、再度確認ボタン
１８８の操作状態を判断し、否定判定され、ステップ２
３０で所定時間経過したと判断された場合には、予備タ
ンク１６０も満杯となって廃液が溢れ出す可能性がある
ため、ステップ２３２へ移行して現像処理自体を中止す
る。

【００６８】一方、ステップ２２８で肯定判定、すなわ
ち確認ボタン１８８が操作されたと判断した場合には、
ステップ２３４へ移行して第２次アラームを解除し、次
いでステップ２３６へ移行してリセット・スタートボタ
ン１９０の操作を待つ。すなわち、ポリタンク１２４内
の廃液の処理が完了したか否かを判断する。このステッ
プ２３６で否定判定された場合には、ステップ２３８へ
移行して所定時間経過したか否かが判断され、否定判定
の場合にはステップ２３６へ戻る。すなわち、リセット
・スタートボタン１９０の操作を所定時間待つことにな
る。しかし、廃液の流出をポリタンク１２４側から予備
タンク１６０側に切り換えても、リセット・スタートボ
タン１９０の操作がなされない場合には、ステップ２３
２３へ移行して自動現像機の処理を中止する。

【００６９】このように、アラーム１８６を２段階と
し、第１段階ではポリタンク１２４内の廃液の処理が速
やかに実行されることを予測し、比較的穏やかな報知と
し、第２の段階では、ポリタンク１２４から廃液が溢れ
出ることを防止するために予備タンク１６０へ切り換
え、さらに比較的強力な報知とし、予備タンク１６０内
の廃液が満杯になり得る予想時間の猶予を与え、さら
に、この猶予時間を経過してもポリタンク１２４内の廃
液が処理されない場合に、最終手段として自動現像機１
００自体の処理を中止させるようにしたため、オペレー
タは他の作業等に気をとられ、最初の段階でポリタンク
１２４の廃液の処理を怠ったとしても、第２の段階では
緊急事態であることで最優先に作業を行うため、最終手
段である自動現像機１００の処理中止を可能なかぎり回
避することができる。

【００７０】次に、チェックボタン１９２が操作された
ときには、液面検出センサ１７４からの出力信号に拘ら
ず、上記図５のフローチャートのステップ２０８が肯定
判定するように制御される。これにより、疑似的にポリ
タンク１２４内の液面が満杯状態となった場合の管理
（アラーム１８６の作動状態、ソレノイド１７２の通電
状態等）が正常に行われているかを判断することができ
る。

【００７１】なお、本実施の形態の廃液管理装置の電源
（すなわちコントローラ１８２の電源）は電池で作動す
るようにすれば、自動現像機１００と制御形態とは別に
管理することができ、交換作業も簡便となる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る廃液監視
装置は、廃液タンクへの着脱が容易にできるという優れ
た効果を有する。

【００７３】また、上記効果に加え、写真処理剤等の廃
液に対して耐蝕性に優れ、長期に亘り信頼性を維持でき
るという効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る自動現像機の概略構成図で
ある。

【図２】本実施の形態に係る蓋ユニットの軸方向断面図
である。

【図３】（Ａ）はセンサ・アクチュエータユニットに埋
設されたバルブの斜視図、（Ｂ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ
線断面図、（Ｃ）は図３（Ａ）のＣ−Ｃ線断面図であ
る。

【図４】本実施の形態に係る蓋ユニットの外観正面図で
ある。

【図５】本実施の形態に係る廃液監視制御ルーチンを示
す制御フローチャートである。

【符号の説明】

１００ 自動現像機（写真感光材料処理装置） １０２ 処理液処理部 １１０ 処理槽 １１２ オーバーフロー槽 １２４ ポリタンク（廃液タンク） １３０ 蓋ユニット １３６ 蓋部材 １３８ センサ・アクチュエータユニット １６０ 予備タンク １６２ バルブ（弁体） １７２ ソレノイド １７４ 液面検出センサ １７６、１７８ 電極 １８２ コントローラ １８６ アラーム（報知手段） １８８ 確認ボタン １９０ リセット・スタートボタン

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真感光材料処理装置の処理液の廃液を
   回収する市販の容器に着脱するための着脱手段、該容器
   内に設定したレベルに廃液の液面が達したことを検出す
   るセンサ及び該センサが廃液の液面がこの設定レベル達
   したことを検出すると検出信号を出力する制御手段を一
   体に組み、容器内の廃液の液面を監視するように構成し
   たことを特徴とする廃液監視装置。
2. 【請求項２】 廃液を供給される一つの廃液供給口と、
   該廃液供給口へ供給される廃液を該容器内へ排出する第
   一排出口と、該容器外へ排出する第二排出口と、該制御
   手段からの信号により廃液の排出方向を該第一排出口か
   ら該第二排出口へ切替える切替え手段と、をさらに有す
   ることを特徴とする請求項１記載の廃液監視装置。
3. 【請求項３】 該センサが廃液の液面を検出したときと
   同等の信号を該制御手段にダミー出力させるための入力
   手段を有することを特徴とする請求項1記載の廃液監視
   装置。
4. 【請求項４】 該容器内の設定レベルに配置された該セ
   ンサの検出端子が、５ｍｍ以上の間隔をもつ一対の金属
   製又は導電性樹脂製の電極であることを特徴とする請求
   項１乃至請求項３の何れか１項記載の廃液監視装置。
5. 【請求項５】 該検出信号を受けて作動する報知手段
   と、該報知手段の作動を手動停止させる報知停止入力手
   段とを有し、該制御手段は、該容器内の廃液の液面の検
   出を再開させるための再開入力手段へ入力があると廃液
   の液面の監視を再開し、設定時間内に入力がないと緊急
   信号を発する、ことを特徴とする請求項１記載の廃液監
   視装置。
6. 【請求項６】 該緊急信号によって、該報知手段または
   該廃液監視装置は該検出信号に基づく作動とは異なる報
   知を実行し、および／または該写真感光材料処理装置の
   作動を停止させる緊急制御手段を備えていることを特徴
   とする請求項５記載の廃液監視装置。