JPH1133047A - 歯科用蒸気洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】歯科用蒸気洗浄装置において、軟水器の精製能
力の低下を検出して報知できるようにすること。 【解決手段】水タンク１から軟水器２を介してボイラー
４内へ給水し、このボイラー４内の水を加熱して蒸気を
発生させ、この蒸気を必要に応じて排出させる歯科用蒸
気洗浄装置であって、ボイラー４内の水位が所要の下限
水位のときボイラー４内への給水動作を行い、所要の上
限水位のときに前記給水動作を停止する給水管理手段１
００と、前記給水量を積算して、その給水総量が所要の
規定値以上になると、軟水器による軟水化能力が不足し
たことを報知する監視手段２００とを含む。これによ
り、軟水器２の通水総量を把握でき、軟水器２の精製能
力の低下の度合いを推定できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、歯科用蒸気洗浄
装置に関する。この歯科用蒸気洗浄装置は、例えば歯科
補綴物としての陶歯を作成する歯科技工用に利用され
る。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種、歯科用蒸気洗浄装置で
は、水タンク内に貯溜してある水道水などを給水ポンプ
によりボイラー内へ供給し、このボイラー内の貯溜水を
加熱して蒸気を発生させるようにしている。

【０００３】一般的に、水道水などには、カルシウム、
マグネシウム、カリウムなどの不純物が含まれているの
で、水タンクからボイラーへの給水途中に軟水器を設
け、この軟水器により水道水に含まれる前記不純物を除
去させ水を軟水化するようにしている。

【０００４】ところで、歯科用蒸気洗浄装置に用いる軟
水器は、通常、イオン交換樹脂を用いているが、このイ
オン交換樹脂は、その不純物除去の能力つまり精製能力
に一定の寿命があるため、定期的に交換するのが好まし
い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例では、イオ
ン交換樹脂の精製能力が低下した状態のまま継続して使
用していると、ボイラーへ供給される水に含む不純物を
除去できにくくなるので、短期間のうちに、ボイラー内
などに前記不純物が濃縮されて生成されるスケールが過
剰に固着してしまい、ボイラーの熱交換効率が低下する
といった不具合が発生することになる。

【０００６】ちなみに、前述のイオン交換樹脂は、精製
能力が低下しても、その外観が変化しないので、この外
観からでは交換時期を判断できない。

【０００７】したがって、本発明は、歯科用蒸気洗浄装
置において、軟水器の精製能力の低下を検出して報知で
きるようにすることを目的としている。また、本発明
は、歯科用蒸気洗浄装置において、軟水器の精製能力の
低下時期を正確に検出できるようにすることも目的とし
ている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の歯科用蒸
気洗浄装置は、水タンクから水を軟水化する軟水器を介
してボイラー内へ給水し、このボイラー内の水を加熱し
て蒸気を発生させ、この蒸気を必要に応じて排出させる
もので、ボイラー内の水位が所要の下限水位のときボイ
ラー内への給水動作を行い、所要の上限水位のときに前
記給水動作を停止する給水管理手段と、前記給水量を積
算して、その給水総量が所要の規定値以上になると、軟
水器の交換を報知する監視手段とを含む。

【０００９】本発明の第２の歯科用蒸気洗浄装置は、給
水ポンプにより水タンクから水を軟水化する軟水器を介
してボイラー内へ給水し、このボイラー内の水を加熱し
て蒸気を発生させ、この蒸気を必要に応じて排出させる
もので、ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水
ポンプを運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位
のときに給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止す
る給水管理手段と、前記給水ポンプの運転時間を積算し
て、この運転総時間が所要の規定値以上になると、軟水
器の交換を報知する監視手段とを含む。

【００１０】本発明の第３の歯科用蒸気洗浄装置は、上
方に空間を残す状態に所要量の水が貯溜され上方空間の
壁部に蒸気排出口が設けられるボイラーと、ボイラーへ
供給する水を貯溜する水タンクと、ボイラーと水タンク
との給水路途中に設けられ水を軟水化する軟水器と、水
タンクからボイラーに対して水を供給する給水ポンプ
と、ボイラー内の水を加熱し蒸気を発生させる加熱手段
と、ボイラーの天井に垂下状態に設けられる水位センサ
と、この水位センサの出力に応じて給水ポンプの動作を
制御する制御部とを含み、かつ、前記制御部は、ボイラ
ー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを運転し
てボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに給水ポ
ンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管理手段
と、前記給水ポンプの運転時間を積算して、この運転総
時間が所要の規定値以上になると、軟水器の交換を報知
する監視手段とを含む。

【００１１】本発明の第４の歯科用蒸気洗浄装置は、給
水ポンプにより水タンクから水を軟水化する軟水器を介
してボイラー内へ給水し、このボイラー内の水を加熱し
て蒸気を発生させ、この蒸気を必要に応じて排出させる
もので、ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水
ポンプを運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位
のときに給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止す
る給水管理手段と、前記給水ポンプの運転回数を積算し
て、この運転総回数が所要の規定値以上になると、軟水
器の交換を報知する監視手段とを含む。

【００１２】本発明の第５の歯科用蒸気洗浄装置は、上
方に空間を残す状態に所要量の水が貯溜され上方空間の
壁部に蒸気排出口が設けられるボイラーと、ボイラーへ
供給する水を貯溜する水タンクと、ボイラーと水タンク
との給水路途中に設けられ水を軟水化する軟水器と、水
タンクからボイラーに対して水を供給する給水ポンプ
と、ボイラー内の水を加熱し蒸気を発生させる加熱手段
と、ボイラーの天井に垂下状態に設けられる水位センサ
と、この水位センサの出力に応じて給水ポンプの動作を
制御する制御部とを含み、かつ、前記制御部は、ボイラ
ー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを運転し
てボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに給水ポ
ンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管理手段
と、前記給水ポンプの運転回数を積算して、この運転総
時間が所要の規定値以上になると、軟水器による軟水化
能力が不足したことを報知する監視手段とを含む。

【００１３】本発明の第６の歯科用蒸気洗浄装置は、給
水ポンプにより水タンクから水を軟水化する軟水器を介
してボイラー内へ給水し、このボイラー内の水を加熱し
て蒸気を発生させ、必要に応じてボイラーの蒸気排出口
に設けられる蒸気弁を開閉して蒸気排出を制御するもの
で、ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポン
プを運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位のと
きに給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止する給
水管理手段と、前記蒸気弁の開時間を積算して、この弁
開総時間が所要の規定値以上になると、軟水器の交換を
報知する監視手段とを含む。

【００１４】本発明の第７の歯科用蒸気洗浄装置は、上
方に空間を残す状態に所要量の水が貯溜され上方空間の
壁部に蒸気排出口が設けられるボイラーと、ボイラーへ
供給する水を貯溜する水タンクと、ボイラーと水タンク
との給水路途中に設けられ水を軟水化する軟水器と、水
タンクからボイラーに対して水を供給する給水ポンプ
と、ボイラー内の水を加熱し蒸気を発生させる加熱手段
と、ボイラーの天井に垂下状態に設けられる水位センサ
と、この水位センサの出力に応じて給水ポンプの動作を
制御する制御部とを含み、かつ、前記制御部は、ボイラ
ー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを運転し
てボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに給水ポ
ンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管理手段
と、前記蒸気弁の開時間を積算して、この弁開総時間が
所要の規定値以上になると、軟水器の交換を報知する監
視手段とを含む。

【００１５】本発明の第８の歯科用蒸気洗浄装置は、上
記第１ないし第７のいずれかの装置において、前記規定
値を、ボイラーへ供給する原水の水質に応じて変更する
ようにしている。

【００１６】本発明の第９の歯科用蒸気洗浄装置は、上
記第１ないし第７のいずれかの装置において、水質の異
なる複数種類の原水の使用に対応して複数段階に切り換
え操作される切り換え手段を備え、この切り換え手段か
らの出力に基づいて前記規定値が変更されるものとして
いる。

【００１７】これら本発明の第１〜第９の装置では、軟
水器の軟水化能力の低下時期を、通水量などから間接的
に検出して使用者に報知するようにしているから、軟水
器の軟水化能力が低下した状態での継続使用を回避する
ことが可能になる。

【００１８】特に、上記第４〜７の装置では、イオン交
換樹脂の通水総量を正確に把握できるようになって、イ
オン交換樹脂の交換時期を正確に検出しやすくなる。

【００１９】また、上記第８、第９の発明では、イオン
交換樹脂の交換時期の判定基準を、ボイラーへ供給する
原水の水質に応じて適宜変更できるようにしているか
ら、イオン交換樹脂の精製能力をより正確に把握できる
ようになって、イオン交換樹脂の交換時期をより正確に
検出できるようになる。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明の詳細について、図１ない
し図６に示す実施形態を用いて説明する。

【００２１】図１ないし図４は本発明の一実施形態にか
かり、図１は、歯科用蒸気洗浄装置の構成図、図２は、
歯科用蒸気洗浄装置の外観を示す斜視図、図３は、ボイ
ラーの縦断面図、図４は、同実施形態の制御部の機能ブ
ロック図である。

【００２２】図例の歯科用蒸気洗浄装置は、水タンク
１、軟水器２、給水ポンプ３、ボイラー４、加熱手段と
しての電気ヒータ５、蒸気排出管６、温度センサ７、操
作・表示部８、制御部９を備えており、以下において、
これら各構成要素について具体的に説明する。

【００２３】水タンク１は、水道水などを貯溜するもの
で、その内部での貯溜量つまり水位を検出するフロート
スイッチ１５が付設されている。

【００２４】軟水器２は、水タンク１の上部開口側に取
り付けられており、水タンク１内から供給される水に含
まれるカルシウム、マグネシウム、カリウムなどの不純
物を除去して軟水化するイオン交換樹脂２ａから構成さ
れている。

【００２５】給水ポンプ３は、軟水器２とボイラー４と
を接続する給水管１６の途中に設けられ、水タンク１の
水を軟水器２、逆止弁１７を介してボイラー４に供給す
るものである。なお、給水管１６において給水ポンプ３
と逆止弁１７との間には、電磁式の空気抜き弁１８が設
けられている。

【００２６】ボイラー４は、図３に示すように、円筒形
の容器本体の上下開口をそれぞれ蓋で閉塞した金属材か
らなり、その下側周面に前述の給水管１６の一端が接続
される給水口２０が設けられ、その上側蓋に蒸気排出管
６が接続される蒸気排出口２１が設けられている。この
ボイラー４に対する供給水量は、上方に所要容量の空間
を残すように管理される。また、ボイラー４の上側蓋に
は、その内部での貯溜量つまり水位を検出する２つの水
位スイッチ２２，２３が取り付けられている。さらに、
ボイラー４の下側蓋には、排水口２４が設けられ、この
排水口２４には、排水管２５が接続され、排水管２５の
途中には、電磁式の排水弁２６が設けられている。

【００２７】電気ヒータ５は、ボイラー４の周壁に取り
付けられてボイラー４内の水を加熱して蒸気化するもの
である。この電気ヒータ５は、図示するようなものに限
らず、図示しないが、例えばボイラー４の外周面に螺旋
状に巻き付けた構造とすることができる。

【００２８】蒸気排出管６は、所要長さに設定されてい
て、先端にボイラー４から排出される蒸気を噴出させる
ハンドピース３０が取り付けられ、途中に電磁式の蒸気
弁３１が設けられている。なお、ハンドピース３０は、
装置ケース３２に取り付けられる支持バー３３に支持さ
れている。この蒸気排出管６において蒸気弁３１とボイ
ラー４の蒸気排出口２１側との間には、圧力逃がし管２
７が設けられ、この圧力逃がし管２７には、安全弁２８
が設けられている。

【００２９】温度センサ７は、ボイラー４の蒸気排出口
２１の近傍に取り付けられている。操作・表示部８は、
図２に示すように、装置ケース３２の前面に設けられ、
電源スイッチ４０、スチームスイッチ４１などを少なく
とも備えているとともに、スタンバイランプ５０、スチ
ームランプ５１、オーバーヒートランプ５２、イオン交
換ランプ５３などを少なくとも備えている。

【００３０】制御部９は、操作・表示部８の各スイッチ
群から入力される信号に応じて上記各構成要素を制御す
るものである。

【００３１】次に、上述した歯科用蒸気洗浄装置の機能
および制御部９による処理について説明する。

【００３２】まず、電源スイッチ４０が投入されると、
水タンク１内の水位が規定値以上であるか否かをフロー
トスイッチ１５の出力により判定するとともに、ボイラ
ー４内の水位が規定範囲内にあるか否かを２つの水位ス
イッチ２２，２３の出力により判定し、判定結果に応じ
て給水ポンプ３の運転を制御する。

【００３３】つまり、水タンク１内の水位が規定値未満
の場合には、給水ポンプ３を運転しないが、規定値以上
の場合には、給水ポンプ３を運転可能とする。

【００３４】そして、ボイラー４内の貯溜水の水位が規
定範囲の下限値未満のとき、つまり、低水位検出用の第
１水位スイッチ２２および高水位検出用の第２水位スイ
ッチが共にオフのとき、給水ポンプ３の運転させること
により水タンク１内の水を軟水器２、給水管１６を介し
てボイラー４へ供給させる。この給水によりボイラー４
内の水位が上昇し、ボイラー４内の貯溜水の水位が規定
範囲の上限値を越えると、つまり、第１水位スイッチ２
２および第２水位スイッチ２３が共にオンになると、給
水ポンプ３の運転を停止させるとともに、電気ヒータ５
をオンすることにより加熱動作を開始させる。

【００３５】そして、温度センサ７の出力に基づき、電
気ヒータ５による加熱動作を制御することにより、ボイ
ラー４内の蒸気温度を規定温度（例えば１２０℃）に維
持する。これにより、スタンバイランプ５０を点灯す
る。

【００３６】この後、スチームスイッチ４１が押される
と、蒸気弁３１を開けてハンドピース３０からボイラー
４内の蒸気をその圧力により外部へ噴出させるが、スチ
ームスイッチ４１が再度押されると、蒸気弁３１を閉じ
てハンドピース３０からの蒸気噴出が停止される。この
蒸気弁３１を開けたときにスチームランプ５１を点灯さ
せ、蒸気弁３１を閉じたときにスチームランプ５１を消
灯する。なお、スチーム動作中においては、温度センサ
７の出力に基づき、電気ヒータ５による加熱動作を制御
する。例えば、ボイラー４内の蒸気温度が規定の下限値
（例えば１３０℃）以下で電気ヒータ５をオンし、規定
の上限値（例えば１５０℃）以上で電気ヒータ５をオフ
する。但し、この状況において、ボイラー４内の蒸気温
度が規定の異常温度値（例えば２００℃）になったこと
を温度センサ５の出力により検出したときは、ボイラー
４内が異常過熱していると判断してオーバーヒートラン
プ５２を点灯して異常を報知するとともに、電気ヒータ
５をオフする。この一方で安全弁２８が開放されること
になり、ボイラー４内の圧力と温度を低下させる。

【００３７】このようにして蒸気を噴出させることによ
って、ボイラー４内の水位が低下し、規定範囲の下限値
未満になったことを第１水位スイッチ２２のオフ出力に
より検出すると、上記電源投入時の動作と同様にして水
タンク１からボイラー４に対して給水する。

【００３８】ところで、上述した蒸気発生運転では、給
水ポンプ３による給水動作を２つの水位スイッチ２２，
２３の出力により制御させているが、この実施形態で
は、軟水器２のイオン交換樹脂２ａの精製能力が低下す
る時期つまり交換時期を使用者に報知できるようにして
いるので、その動作について説明する。

【００３９】つまり、給水ポンプ３を運転する都度、そ
の運転開始から運転停止までの時間について、逐一、制
御部９に内蔵しているタイマー（図示省略）により計測
するとともに、計測する度に運転時間を積算して、運転
総時間を算出する。この運転総時間は、不揮発性のメモ
リ（例えばＥＥＰＲＯＭなど）に更新記憶させる。

【００４０】ここで、前記運転総時間を算出する度に、
運転総時間が所要の規定値以上か否かを判定し、規定値
以上であると判定したときは、軟水器２のイオン交換樹
脂２ａが寿命になったことを表すイオン交換ランプ５３
を点灯し、使用者にイオン交換樹脂２ａの交換を報知す
る。

【００４１】通常、給水ポンプ３の１回の運転で、ボイ
ラー４の規定水位範囲の下限水位から上限水位までの容
積分の水を給水するから、この１回の給水量と１回の運
転時間との間には相関関係があり、したがって、運転総
時間を計測すれば給水総量つまりイオン交換樹脂２ａを
通過する通水総量が判るのである。

【００４２】ところで、上記判定処理での規定値につい
ては、軟水器２のイオン交換樹脂２ａの精製能力つまり
イオン交換可能な通水量に基づいて決定される。しか
し、このイオン交換樹脂２ａの精製能力は、使用する水
の水質つまり水の硬度分の濃度（全硬度）により変わ
る。そこで、前述の規定値については、下記するよう
に、固定、半固定、可変と３つの形態を採用することが
できる。

【００４３】第１に、固定とする場合について説明す
る。つまり、上記実施形態の歯科用蒸気洗浄装置に使用
する水は、手軽さという面から考えると水道水とするこ
とになる。水道水の場合、一般的に、水の全硬度が３０
０ｍｇ／ｌ以下と法律によって定められているので、こ
の数値を基準に前述のイオン交換樹脂２ａの精製能力を
決定することができる。ちなみに、上記実施形態で用い
るイオン交換樹脂２ａの場合、精製能力つまりイオン交
換可能な通水量は、水の硬度分の濃度（全硬度）を仮に
３００ｍｇ／ｌとした場合だと、３００リットルとな
る。この数値に基づいて前述の規定値を特定し、制御部
９に予め記憶させておく。

【００４４】第２に、半固定とする場合について説明す
る。つまり、水道水の場合、一般的に水質が地域別に複
数段階に分けられることを考慮して、例えばディップス
イッチなどの手動切り換えスイッチを装置ケース３２の
裏面など適当な場所に設けておき、歯科用蒸気洗浄装置
を使用するとき、水タンク１内の水の水質を検査薬によ
り調べ、この検査結果に応じて、前述の切り換えスイッ
チを操作し、この切り換えスイッチの出力に基づいて制
御部９により前述の規定値を設定する。ちなみに、水道
水の全硬度を法律によって定めているものの、大阪府で
は３０ｍｇ／ｌ、東京では５０ｍｇ／ｌと地域によって
異なるのが現状である。このことから、前述の切り換え
スイッチについては、例えば日本の４大都市での数値に
基づいて切り換えできるようにすることができる。

【００４５】第３に、可変とする場合について説明す
る。つまり、水タンク１に水質センサを設置し、この水
質センサの出力に基づいて制御部９により前述の規定値
を可変する。

【００４６】なお、前述の水質センサは市販の既製品で
も非常に高価であるが、前述の切り換えスイッチは極め
て安価であるので、歯科用蒸気洗浄装置の製品グレード
に応じて上記いずれかの形態を採用するのが好ましい。

【００４７】ここで、上述した動作説明からすれば、制
御部９は、図４の機能ブロック図に示すように、少なく
とも、請求項に記載の給水管理手段１００および監視手
段２００としての機能を有していると言える。前記給水
管理手段１００は、ボイラー４内の水位を判定する判定
手段１０１と、給水ポンプ３を駆動するポンプ駆動手段
１０２とを含み、また、前記監視手段２００は、給水ポ
ンプ３の運転時間を計測するタイマー２０１と、タイマ
ー２０１による計測の度に計測時間を積算する積算手段
２０２と、積算する度に積算値が所要の規定値以上か否
かを判定する判定手段２０３と、積算値を更新記憶する
メモリ２０４と、判定手段２０３で規定値以上であると
判定したときにイオン交換ランプ５３を点灯させる表示
駆動手段２０５とを含む。

【００４８】以上説明したように上記実施形態では、軟
水器２に用いるイオン交換樹脂２ａの交換時期をランプ
点灯することにより使用者に報知するようにしているか
ら、イオン交換樹脂２ａの精製能力が低下した状態での
継続使用を防止できるようになる。これにより、ボイラ
ー４内にスケールが過剰に固着するのを回避できて、加
熱効率の安定化に貢献できるようになる。また、上記実
施形態のように、給水ポンプ３の運転総時間を不揮発性
のメモリに更新記憶させていれば、イオン交換樹脂２ａ
の交換時期がきても使用者がそれを無視して継続使用す
ることによってボイラー４の破損やスケール詰まりが発
生したときに、前記記憶内容を調べることにより、前記
故障が使用者の不適当な使用方法が原因であることを認
識できる。

【００４９】なお、本発明は上記実施形態で説明したも
のだけに限定されるものではなく、いろいろな応用や変
形が考えられる。 （１） 例えば、上述したように、給水ポンプ３の１回
当りの給水量が判るので給水ポンプ３の運転回数をカウ
ントすることにより、イオン交換樹脂２ａを通過する通
水総量を推定することができる。この場合、給水ポンプ
３による実質的な給水量を推定できる。この例での制御
部９は、図５の機能ブロックに示すように、上記実施形
態の図４でのタイマー２０１がカウンター２０６と変わ
る。ちなみに、上記実施形態の場合では、給水ポンプ３
の給水動作時にエア噛みするようなことがあると、給水
時間が長くなるなど、イオン交換樹脂２ａの交換時期検
出が若干狂うおそれがあるが、この実施形態では、１回
の給水時間が変わろうと給水量は一定であるので、この
運転回数をカウントすれば、イオン交換樹脂２ａの通水
総量を正確に把握できるようになり、その結果、イオン
交換樹脂２ａの交換時期を正確に検出できるようになる
と言える。 （２） また、ボイラー４内の貯溜水の減る原因が蒸気
排出であるので、蒸気弁３１の開時間を積算することに
よってボイラー４内の貯溜水の使用量を推定すれば、イ
オン交換樹脂２ａを通過する通水総量を推定することが
できる。この例での制御部９は、図６の機能ブロックに
示すように、上記実施形態の図４での監視手段２００に
弁駆動手段２０７を加えたものになる。この場合も、蒸
気排出量と貯溜水の減る量とに一定の相関関係があり、
また、貯溜水の減る量と給水量とにも一定の相関関係が
あるので、結局、蒸気弁３１の開時間を計測することに
より給水量を正確に把握できるようになると言える。 （３） 上記実施形態では、イオン交換樹脂の交換時期
をランプ表示するようにしているが、例えば液晶表示パ
ネルを用いて適当なメッセージを表示するようにしても
よい。この場合、交換時期の表示だけでなく、交換時期
までの時間や運転回数などのメッセージを表示して、使
用者に次の交換時期の準備を促すようにすることができ
る。 （４） 上記実施形態では、蒸気発生処理時に温度セン
サ７の出力に基づいて加熱制御させるようにしている
が、この加熱制御については例えば従来と同様に水位ス
イッチ２２，２３を用いて行うようにしたものも本発明
に含む。 （５） 上記実施形態では、蒸気排出口２１をボイラー
４の上側蓋に上下に貫通して設けているが、ボイラー４
の周面に設けるようにしたものも本発明に含む。

【００５０】

【発明の効果】請求項１ないし９の発明では、軟水器の
軟水化能力の低下時期を検出して使用者に報知するよう
にしているから、軟水器の軟水化能力が低下した状態で
の継続使用を回避することが可能になる。これにより、
ボイラー内にスケールが過剰に固着するのを回避でき
て、加熱効率の安定化に貢献できるようになる。

【００５１】特に、請求項４，５の発明では、１回の給
水時間が変わろうと給水量は一定であるので、この運転
回数をカウントすれば、イオン交換樹脂の通水総量を正
確に把握できるようになり、その結果、イオン交換樹脂
の交換時期を正確に検出するのに貢献できる。

【００５２】請求項６，７の発明では、蒸気排出量と貯
溜水の減る量とに一定の相関関係があり、また、貯溜水
の減る量と給水量とにも一定の相関関係があるので、結
局、蒸気弁の開時間を計測することにより給水量を正確
に把握できるようになり、イオン交換樹脂の交換時期を
正確に検出するのに貢献できる。

【００５３】請求項８の発明では、交換時期の判定基準
を、ボイラーへ供給する原水の水質に応じて適宜変更で
きるようにしているから、イオン交換樹脂の精製能力を
より正確に把握できるようになり、したがって、イオン
交換樹脂の交換時期をより正確に検出できるようにな
り、ボイラーの保護に役立てるようになる。

【００５４】請求項９の発明では、交換時期の判定基準
を使用する原水の水質別に複数段階に切り換え設定でき
るようにしているから、場合によっては請求項８に比べ
ると若干劣るもののほぼ同様の効果を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の歯科用蒸気洗浄装置の一実施形態の構
成図

【図２】同実施形態の歯科用蒸気洗浄装置の外観を示す
斜視図

【図３】同実施形態のボイラーの縦断面図

【図４】同実施形態の制御部の機能ブロック図

【図５】本発明の歯科用蒸気洗浄装置の他の実施形態に
かかり、図４に対応する図

【図６】本発明の歯科用蒸気洗浄装置の他の実施形態に
かかり、図４に対応する図

【符号の説明】

１ 水タンク ２ 軟水器 ３ 給水ポンプ ４ ボイラー ５ 電気ヒータ ８ 操作・表示部 ９ 制御部 ２１ 蒸気排出口 ２２ 第１水位センサとしての第１電極 ２３ 第２水位センサとしての第２電極 ３１ 蒸気弁

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 水タンクから水を軟水化する軟水器を介
   してボイラー内へ給水し、このボイラー内の水を加熱し
   て蒸気を発生させ、この蒸気を必要に応じて排出させる
   歯科用蒸気洗浄装置であって、 ボイラー内の水位が所要の下限水位のときボイラー内へ
   の給水動作を行い、所要の上限水位のときに前記給水動
   作を停止する給水管理手段と、 前記給水量を積算して、その給水総量が所要の規定値以
   上になると、軟水器の交換を報知する監視手段と、 を含むことを特徴とする歯科用蒸気洗浄装置。
2. 【請求項２】 給水ポンプにより水タンクから水を軟水
   化する軟水器を介してボイラー内へ給水し、このボイラ
   ー内の水を加熱して蒸気を発生させ、この蒸気を必要に
   応じて排出させる歯科用蒸気洗浄装置であって、 ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを
   運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに
   給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管
   理手段と、 前記給水ポンプの運転時間を積算して、この運転総時間
   が所要の規定値以上になると、軟水器の交換を報知する
   監視手段と、 を含むことを特徴とする歯科用蒸気洗浄装置。
3. 【請求項３】 上方に空間を残す状態に所要量の水が貯
   溜され上方空間の壁部に蒸気排出口が設けられるボイラ
   ーと、 ボイラーへ供給する水を貯溜する水タンクと、 ボイラーと水タンクとの給水路途中に設けられ水を軟水
   化する軟水器と、 水タンクからボイラーに対して水を供給する給水ポンプ
   と、 ボイラー内の水を加熱し蒸気を発生させる加熱手段と、 ボイラーの天井に垂下状態に設けられる水位センサと、 この水位センサの出力に応じて給水ポンプの動作を制御
   する制御部とを含み、かつ、前記制御部は、 ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを
   運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに
   給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管
   理手段と、 前記給水ポンプの運転時間を積算して、この運転総時間
   が所要の規定値以上になると、軟水器の交換を報知する
   監視手段とを含む、ことを特徴とする歯科用蒸気洗浄装
   置。
4. 【請求項４】 給水ポンプにより水タンクから水を軟水
   化する軟水器を介してボイラー内へ給水し、このボイラ
   ー内の水を加熱して蒸気を発生させ、この蒸気を必要に
   応じて排出させる歯科用蒸気洗浄装置であって、 ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを
   運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに
   給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管
   理手段と、 前記給水ポンプの運転回数を積算して、この運転総回数
   が所要の規定値以上になると、軟水器の交換を報知する
   監視手段と、 を含むことを特徴とする歯科用蒸気洗浄装置。
5. 【請求項５】 上方に空間を残す状態に所要量の水が貯
   溜され上方空間の壁部に蒸気排出口が設けられるボイラ
   ーと、 ボイラーへ供給する水を貯溜する水タンクと、 ボイラーと水タンクとの給水路途中に設けられ水を軟水
   化する軟水器と、 水タンクからボイラーに対して水を供給する給水ポンプ
   と、 ボイラー内の水を加熱し蒸気を発生させる加熱手段と、 ボイラーの天井に垂下状態に設けられる水位センサと、 この水位センサの出力に応じて給水ポンプの動作を制御
   する制御部とを含み、 かつ、前記制御部は、 ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを
   運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに
   給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管
   理手段と、 前記給水ポンプの運転回数を積算して、この運転総時間
   が所要の規定値以上になると、軟水器の交換を報知する
   監視手段とを含む、ことを特徴とする歯科用蒸気洗浄装
   置。
6. 【請求項６】 給水ポンプにより水タンクから水を軟水
   化する軟水器を介してボイラー内へ給水し、このボイラ
   ー内の水を加熱して蒸気を発生させ、必要に応じてボイ
   ラーの蒸気排出口に設けられる蒸気弁を開閉して蒸気排
   出を制御する歯科用蒸気洗浄装置であって、 ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを
   運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに
   給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管
   理手段と、 前記蒸気弁の開時間を積算して、この弁開総時間が所要
   の規定値以上になると、軟水器の交換を報知する監視手
   段と、 を含むことを特徴とする歯科用蒸気洗浄装置。
7. 【請求項７】 上方に空間を残す状態に所要量の水が貯
   溜され上方空間の壁部に蒸気排出口が設けられるボイラ
   ーと、 ボイラーへ供給する水を貯溜する水タンクと、 ボイラーと水タンクとの給水路途中に設けられ水を軟水
   化する軟水器と、 水タンクからボイラーに対して水を供給する給水ポンプ
   と、 ボイラー内の水を加熱し蒸気を発生させる加熱手段と、 ボイラーの天井に垂下状態に設けられる水位センサと、 この水位センサの出力に応じて給水ポンプの動作を制御
   する制御部とを含み、 かつ、前記制御部は、 ボイラー内の水位が所要の下限水位のとき給水ポンプを
   運転してボイラー内へ給水し、所要の上限水位のときに
   給水ポンプの運転を停止して前記給水を停止する給水管
   理手段と、 前記蒸気弁の開時間を積算して、この弁開総時間が所要
   の規定値以上になると、軟水器の交換を報知する監視手
   段とを含む、ことを特徴とする歯科用蒸気洗浄装置。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれかに記載の歯
   科用蒸気洗浄装置において、前記規定値は、ボイラーへ
   供給する原水の水質に応じて変更されるものである、こ
   とを特徴とする歯科用蒸気洗浄装置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし７のいずれかに記載の歯
   科用蒸気洗浄装置において、水質の異なる複数種類の原
   水の使用に対応して複数段階に切り換え操作される切り
   換え手段を備え、この切り換え手段からの出力に基づい
   て前記規定値が変更されるものである、ことを特徴とす
   る歯科用蒸気洗浄装置。